【奪寵】作者:茴笙 -《全文完》

g520

第40章 刁難
8 [' `+ k$ {& ]6 J' B: t
0 e0 ^6 R7 m. \! j8 O9 n　　宣和夫人本在氣頭上，話一出口就悔了。果不其然，謝懷神情猛地冷下來，那雙眸子同樣是注視著她，如今的眼神卻令她感覺到刺骨的冰寒。

- `4 V8 L* O- w, f* u7 L　　他沒有說一個字，便已讓她清楚地明白，自己越界了。

　　「夫人的話說完了？」他道，「若沒別的事情，就請回吧。」
$ @& Z+ p2 e0 z% t
- B+ y' m" L7 I- `' N. w1 X* R2 p　　他轉身，走了幾步又停下來，「人多嘴雜，以後沒什麼十萬火急的事情，您還是不要隨便來這兩儀殿。貧道和您的關係，並不適合深夜密會。」

　　見他不單下逐客令，還把話說得這樣疏遠，她有些慌了神，「謝飛卿！剛才……」嚥下那點不甘，她生硬道，「剛才是我胡言亂語，我和你賠罪！」
- |; `! N/ Y" R) F2 l' z$ c
% |* n' l# E( d3 L　　「不需要。」

$ h) N+ k, r: @( S2 _  A- c% S- r1 n　　「我保證！」她急了，「我保證以後都不會提她了！你別生氣……」
5 s7 J- W  W) Q# e% P2 E1 L
　　因為背對著，她看不到他的表情，只能看到那頎長的背影立在燭光裡，銀白的道袍閃著柔光，真如一尊神像。
4 B( K: ?+ }# d/ F7 O) I, ^
) ?/ x5 d+ c& F! K) R7 r8 l　　她聲音低下來，彷彿委屈的小姑娘，「你也不能怪我口不擇言，是你這次做得太過分了……你明知道我的計畫有多凶險，還從中作梗。一個不慎，死的那個就是我，你明不明白？」
$ y( z' a2 I# {' u* b6 r: k
5 }% O: x0 T1 Q7 @' a　　「夫人也知道計畫凶險，那為何還要去做？」他冷淡道。
. `. ?* N, D5 w9 M
　　自然是因為凶險歸凶險，成功後的回報也大。那天晚上若不是他來破壞，她一定已經把沈氏送上了死路。等她死後，再順勢將襄愉夫人誣為幕後主謀，如此一來後宮就真正成了她的天下。

　　可恨，他為什麼要來破壞！
5 {- V6 E1 O  S1 w3 _  S3 W
　　彷彿聽到她心中所想，謝懷慢慢道：「既然您今晚過來了，貧道就給你句忠告。許多您以為盡在掌握的事情其實並非如此，還是擦亮眼睛，好好看看身邊的人吧。」

6 U6 n$ Z) ]6 h/ e0 V/ \　　她不解，「你什麼意思？」
) V9 O( {6 f% u
5 f  S1 e  g! [  W3 |1 P. E$ h　　「貧道知道大長公主送您入宮是對您寄予厚望，但貧道以為，依照您這兩年的膽子和行事風格，恐怕等不到把宋皇后拉下馬的那天，自己就先送了命。如此，倒是辜負了太主一番謀劃。」
) i) G6 \3 b% S- f+ i, H# t
　　他說得嚴重，宣和夫人有些不服，「你不用危言聳聽，我在宮裡三年了，早不是當初那個什麼都不懂的小翁主……」

# y: z6 t# B( c+ t. l' ^　　見她冥頑不靈，謝懷懶得再說，「時候不早了，鄒遠會帶您從角門離開，貧道就不送了。」

, e" G! I/ ]+ k7 a* j　　宣和夫人與他認識多年，知道他這個語氣就是真的不想繼續下去了，只好道：「好，我這就走。但你記住，這次的事情是你欠著我，早晚得還回來。」

) P1 D4 {2 Q7 v. d$ x/ S% i) a, t　　說罷，不給他拒絕的機會便轉身離去。
8 s& }1 V; c' R* {4 w) d2 _
" S9 p' E7 T* n! c1 p　　.

　　宣和夫人正式冊封為夫人的典禮定在三月中旬，禮部在半個月前就開始準備，據說會辦得十分隆重。若換了往常，後宮的眼睛一定全盯在這件事上，可今次卻還有另一件事吸走了大家的注意力。
5 n% ?3 G# r4 Z- N
　　隆獻後在入宮兩月有餘後終於提出要回盛陽。
. y8 X3 E% F4 E: }: v+ Z. e
　　這個消息不僅後宮吃驚，朝野上下都是一片愕然。本來皇帝那般強硬地表示要迎母入宮過年，大家便認為她這趟來了便不會走，所以才反對得這般激烈。誰知抗議了兩個月，所有人都乏了、眼看陛下已經贏得了這場爭執時，隆獻後卻要回去了。
3 V+ @* Z' V6 F) K( ?0 v
: [8 I/ W* J) H1 K+ F- F　　所以，他真的只是想接母親入宮過年？
, ~# A1 b+ i" \- i! s: b
2 l; f: _$ M/ A3 e: {8 Y　　永乾殿內，皇帝捏著兩份長長的名單靠在椅背上，沉吟不語。

　　他面前立著右相長子、襄愉夫人的弟弟秦以茂，正恭恭敬敬地回稟，「這名單是這兩個月來微臣命影衛深入調查所得，對於隆獻娘娘入宮一事，哪些大臣持支持態度、哪些持反對態度，還有哪些明面支持、實際反對以及明面反對、實際支持的，微臣都列了出來，請陛下御覽。」
) Q+ h" h" V5 G) W( E0 @* o1 a
( S6 t2 u; ^& V* v　　皇帝手指在名單上敲了敲，睜開眼，「你確定沒錯？」

. v+ M0 ]. c7 }3 z  ^8 e6 n　　「一定沒錯。」秦以茂道，「那些影衛都是家父精心訓練，專司刺探機密之事，他們得出的情報肯定沒問題。」

　　「秦相好能耐。」他勾唇輕笑，「既然如此，朕就放心了。」
, E5 Q6 f% i0 z* F. j9 [7 M+ a; A4 Y
　　秦以茂奉承道：「是陛下謀略過人才對！」

% u9 Q) s) i0 |4 `　　他這句話著實發自肺腑。本來他也和旁人一樣，以為皇帝要迎隆獻後入宮是為了給生母爭取尊貴和榮耀，誰料到他不過虛晃一招，真實目的是要利用這件事弄明白滿朝文武對他和左相的態度。
# r2 ]2 l3 B* J1 s- Z
　　宋相有多反對隆獻後入宮大家都知道，而年前他難得一見的絕對強勢更是直接和宋相站到了對立面，在這種情況下，最容易看出一個人選擇的陣營，也最能判斷一個人的忠誠與否。
8 Z. n8 ]2 H7 I+ m
　　陛下他，當真是下了盤很大的棋啊！

　　他越想越激動，感覺自己滿腔的抱負跟著這位心思深沉的君主都有了實現的可能，「那陛下，咱們下一步做什麼？」
- t& M9 C, P# {' O: [6 k
　　皇帝氣定神閒，順手把名單往書桌上一扔，「既然摸清楚了魚兒們的動向，下一步自然就是下餌了。」
& c0 p; @- f6 V
0 H* V5 m8 S8 ?　　.

　　隆獻後離宮那天，車隊比她來到煜都時還要隆重。皇帝親自相送，陪著走到了城外五十里的地方，才依依不捨地停下了腳步。
0 B) v6 l: U' Y/ n
　　旌旗獵獵，皇帝握著母親的手站在車隊的最前方，沉聲道：「等下次兒子再迎您入宮時，一定不再讓您回去。」

% t9 \2 k) Y2 d6 ^. x. P- m) B' r　　隆獻後看著皇帝英挺堅毅的面龐，道：「那好，母親便等著你的好消息。」握緊他的手，「咱們的敵人很多，你要當心。別被他們傷了，也別放過任何人。」
8 `/ ^9 F4 i" ^4 |# M& H+ u
( G5 X! R8 V8 P' E" X" u7 E0 Y　　皇帝點頭。

+ g% L5 u! E7 [1 S2 K9 {2 U　　「至於你那些妃子，孤也沒幾個看得上眼的。」隆獻後道，「除了襄愉夫人，也就那個葉承徽不錯。別的人後面勢力都太複雜，你沒弄清楚前還是謹慎些，別被那些不三不四的女人蠱惑住了。」
) t- [5 i7 Z' l+ L3 ]
4 x+ V  G0 w& }, R　　她以母親的身份過問後宮之事，皇帝自然只能恭敬聆聽，「是。兒子明白。」為了讓她安心又補充了句，「葉承徽聽說母親離開很是不捨，親手做了餅餌，母親路上可以品嚐品嚐。」

　　宮嬪們都有準備禮物，全整理地裝在馬車內，隆獻後見他專程提起葉氏的禮物，知道他懂了自己的意思，滿意道：「孤知道了。你也回去吧，朝中還有許多事情等著處理。」
0 w) z  A: W1 Q7 k, W- Y) b9 [' `
　　母子倆最後握了握彼此的手，就此分別。

% P* H7 j5 c/ U5 |! g( q( ]% r　　.

" ^5 E. A+ W' z& Q, l　　隆獻後離京的四日後，六宮妃嬪齊聚長樂宮長信殿，向趙太后磕頭問安。

5 h) w2 |2 v# a6 }' l! i: ^0 A　　去年整整半年趙太后一直不問世事，後來隆獻後來了，威風凜凜、氣焰滔天，她就更加沉寂，安靜得好像宮中不存在這個人似的。
$ g! Z! e2 l+ {' Y6 K! x
8 {( b/ j# S$ B! w  ]! V　　看來如今，她是打算用這種高調的方式提醒大家，她依然是被皇帝尊為母親的太后。
4 y  H) o: r1 z
: `& q0 r' m! ~1 R　　葉薇坐在席位上，一壁飲茶一壁用餘光打量趙太后。她的歲數其實比隆獻後要小，但看起來卻比隆獻後老得多。聽說陛下剛登基那幾年朝中局勢很亂，這位太后娘娘在各個方面都想插一腳，結果最後什麼都沒撈到，還被氣得大病了一場。
: t" Y7 d1 @" D- V3 D' D( e. \
　　想到這裡，葉薇忍不住搖搖頭，看來正確估計自己的能力十分重要啊！
% U) t$ M8 ?; q4 Y7 H
　　「葉承徽在想些什麼？」宣和夫人含笑的聲音傳來，「都搖頭晃腦了，應該是什麼有趣兒的事兒吧？」

. c3 n. q9 G. V$ y* ?/ l) R& P0 F　　葉薇微微一驚，抬起頭時已自然地笑道：「臣妾只是想起了昨天晚上侍女做的餅餌，覺得十分可口，有點想念。」

  B& L) J. Y& n. Z& r: s8 P　　「是嗎？」喬婉儀挑眉，「看來是這長信殿的糕點不合葉娘子的口味，讓您瞧不上眼呢！」

# `; f' ^5 X5 A　　「喬妹妹何出此言？」葉薇道，「太后娘娘的東西自然是最好的。什麼瞧得上瞧不上，這種念頭連有都不敢有，相信在座的姐妹都是一樣。你這麼說，讓人好生驚訝……」

　　語氣溫和，卻是直指喬婉儀以己之心度彼之腹，讓她驚愕之下神情立變，「你……太后娘娘，臣妾絕無不敬之意！」

　　「葉承徽真是會說話，喬婉儀你怎麼比得過呢？」宣和夫人道，「這般伶牙俐齒，難怪隆獻娘娘也那般喜歡她，都快趕上秦姐姐了。」
) k8 W/ [% |+ l4 _  `
　　她朝襄愉夫人拋去個意味深長的眼神，對方回以一笑，「姚妹妹取笑了。」

6 l" F: J( j/ Y; `5 |1 p　　葉薇清楚地看到，在宣和夫人提到「隆獻後」時，趙太后神情明顯陰沉下來。
* ?7 u* e% L6 Z. M# F
. j" \: [8 k' q# t! {) N6 \3 `# l　　「哀家一直病著，都不大熟悉外面的事了，原來葉承徽是隆獻妹妹看重的人。」她朝葉薇笑了笑，眼角的溝壑更深，「既然如此，你定有什麼過人之處吧？」
) {* b8 {3 l. K# G1 o0 c
- ~: p8 K: c" b. ~' h0 Q　　「葉承徽會的那可就多了。」宣和夫人道，「太后您從前總誇臣妾的笛子吹得好，可陛下金口玉言，說她的笛曲才是這宮中最好的！還有墨書，葉承徽寫得一筆好字，工整磅礡的隸書，頗有崔朔崔如璟的遺風呢！」
' c$ R! p$ r9 w6 X% n, j0 e$ N
1 @* s  S6 x' W2 b0 l+ U* X( e  ^- t　　江容華補充道：「不僅如此，那天晚上在毓秀殿，葉承徽說了和天一道長一模一樣的話，連韻貴姬娘娘都誇她道法高深呢！」
  }; ^) f7 D: Q3 ]
1 [% i  f0 P$ r8 [8 ]　　她一壁說一壁朝韻貴姬看去，那邊已經覺出不對勁，然而這個情況下也不好否認，只能尷尬點頭，「葉承徽確實是個有悟性的。」

　　葉薇聽著不絕於耳的誇讚，在心裡感慨自己竟是這樣一個才華出眾的奇女子，以前真是小看自己了。要改，要改。

　　「原來這般出色，那也難怪皇帝寵愛你了。」趙太后道，「正好，哀家前幾日去拜見了天一道長，他說我若要靜心寧神，需得誦讀經文。可哀家歲數大了，眼睛不太好，那些經文的字都太小，正想找人抄錄一份。既然葉承徽字寫得好、和道君也有緣分，那就勞煩你為哀家抄錄，如何？」
# H2 e% |4 C. m6 w/ V
　　葉薇早在宣和夫人開始誇她時就料到後面有刁難等著，所以聽到這話也沒多驚訝，恭敬道：「能為太后娘娘抄經是臣妾的福分，臣妾感激娘娘的信任。」
2 ~( n! y8 `" u& W6 m/ b/ t2 {
6 V1 n7 v& k+ Q# _% I9 ~" a- E　　「哀家就知道你是個懂事的孩子。」趙太后點點頭，一臉慈愛，「為了顯示對道君的誠心，你就在太液池旁的靜夜閣抄寫吧。那裡供了太上老君的神像，相信效果會更好。」
. c/ Y' p2 m1 q9 c
　　這……居然是想要她跪著抄寫麼？
% {! l  p  r3 P3 |8 m+ J
7 H, R/ k" [+ B' I　　葉薇眉頭一皺，韻貴姬就已開口，「太后娘娘，葉承徽的腿上有舊疾，跪久了會復發。您能不能網開一面，讓她在自己宮裡抄寫？」

　　她在這種時候開口求情，著實讓葉薇有些感動。自打蘊初被囚禁，她和這位貴姬娘娘就越走越近，竟真有了幾分閨中姐妹的意思。

　　太后深深地看過去，「韻貴姬這話有失妥當。哀家讓她抄經是器重她，不是責罰，不存在什麼網開一面。你也是信道的人，難道不覺得在道君座下抄經是福分？說出這樣的話真真失了身份！」

, n$ K  f2 b" [- ^8 q; b3 p) ]　　這話實在嚴厲，韻貴姬咬唇，跪到殿中連聲告罪，「臣妾失儀，太后恕罪。」

　　「太后別惱，韻貴姬也是關心葉承徽。」宣和夫人勸慰道，「不然這樣，既然她們關係好，韻貴姬又是侍奉道君最心誠的一個，就讓她監督著葉承徽抄經，如何？」
, {+ w4 l8 a" o& E/ y7 H# F
　　監督。
8 G& B) c) f4 Q5 D- N  W
　　她把她當成犯人了嗎？
" {3 |: ]0 ?8 ?8 J
$ Q2 ~5 K) P/ F. M( G　　「你這法子倒是不錯。」趙太后點點頭，算是定下了，「這樣韻貴姬不用擔心葉承徽跪出什麼毛病，葉承徽抄經時遇到不懂的也可以請教韻貴姬，倒是兩全其美！」
$ e5 j& ~, j1 X9 ^6 {
+ B* ]- X( x4 G3 o　　.

0 w  G4 S, S- l6 _! d2 Q5 S　　兩全其美……個頭啊！
* t/ d5 |4 Y( g, ?3 Y
$ R; Y, J" o8 v$ Y  x　　三月間的晚上還是很冷的，靜夜閣地處陰濕，就更是冷得徹骨。葉薇在蒲團上跪了四個時辰後腿便痛得不行，彷彿有針在裡面攪動，稍微動一下就逼出她的悶哼。

( W$ b+ a6 K5 N　　不願示弱，她捏緊筆桿，尖端在硯台裡舔了舔，繼續抄寫。

　　她面前擺著張矮幾，上面放著經書和上好的宣紙，此刻宣紙的一頭已經垂到了案几下，上面佈滿了她工整漂亮的字體。

　　「如果實在累得慌，就歇一歇吧。」韻貴姬走到旁邊，「陛下跟我說過，你那次受杖責傷得太厲害，這兩年都得仔細養著。太后娘娘她也真是……可惜陛下前朝事忙，不然也不會任由你在這裡受苦了。」
$ {3 x3 Q' n" @0 r; ~- w( M
　　葉薇苦笑。這也是太后敢這麼折騰她的原因啊。
! }/ f& Y9 a$ o) a, R
% @# z& Y, g# C) ]　　從隆獻後離京那天開始，皇帝的事務就格外繁忙，完全絕跡於後宮，晚上便睡在議事的紫宸殿，連永乾殿都懶得回。以前他哪怕人不來，也會打發宮人給她送點什麼小禮物，這幾天卻音訊全無。葉薇隱約間覺得他應該是在忙什麼籌備已久的大事，但具體是什麼卻猜不到。
6 E! E% l7 g( F. L7 O
　　前朝和後宮還是隔著段距離，再加上太后的有意隱瞞，他這會兒搞不好連自己被罰跪的消息都沒聽到。等他忙完，自己的經也抄完了，他哪怕生氣，難道還能去找太后的麻煩嗎？
/ H  U/ m1 w7 W+ p7 {; K) F1 S/ X
　　葉薇用筆桿子戳戳自己的臉頰，哀嘆道：「我真是命途多舛。」

　　隆獻後在的時候，她被陷害說對隆獻後不敬，差點小命不保；如今隆獻後走了，她又因為太得隆獻後喜愛而開罪趙太后，真是怎麼走都是錯的人生啊……
+ O& W0 C4 }' a
　　韻貴姬想到她這一年來遭受的算計，忍不住贊同，「確實，你們這一屆的家人子裡，就你的經歷最是跌宕。不過好在每次都能逢凶化吉，看來也是有道君在庇護著。」
9 i1 R# D6 h% R1 U1 w& p) A, R2 e
- C) c6 n6 b, ^　　韻貴姬便是這樣，三句話離不開道君。葉薇有時候覺得她真應該如她說的那樣，去當個女冠，搞不好真能成為一代宗師。

+ H3 H% W/ m/ [! E/ y% p　　她沉默片刻，再開口時語氣裡添了悵惘，「貴姬娘娘，您曾說臣妾和道君有緣，我當時並不覺得。不過最近我想，也許我真的是和道君有緣吧。」
' g9 n% ]9 ~' H0 X1 g
3 \+ y: H4 a2 q2 U: R　　韻貴姬一愣。

1 W: u; ~) k% j- ^+ K" [" X　　「雖然我自己對這些並不是特別執著，但我遇到的人幾乎個個都和道家有莫大的關聯。所以我想，這大概也算是我和道君的緣分……」
$ f# u1 [) ?9 U% D8 l. h
, p2 d2 k/ U( Y　　還記得上一世時，安傅母曾經說過，她的生母篤信道教，懷著她的時候就給她取了個小字，喚作若水。
! Q; o6 Q+ B- @3 x2 Y, e2 Q7 p3 S
; A) t4 n& S# m7 E  @# z　　上善若水，這是母親對她的期望。可惜那境界太高，她從來沒達成過。宋家對母親向來不重視，所以這小字也沒得到祖母的認可，平時只有安傅母會這麼叫她。後來謝道長偶然得知，還笑著調侃，說本以為是個無法無天的小魔王，誰知字卻取得大境界、大智慧，著實有趣。
' z7 B" L1 g4 |( @' {
/ w# C3 c: @5 c- m* K& v- q) x　　謝道長……
, D3 `( ?7 \4 E8 I; J. M
　　她的心忽然一緊。眼前彷彿又閃過了那天的瓢潑大雨、旖旎杏花，他眼神專注地看著她，而她不知該給出什麼答案，只好落荒而逃。

　　「貴姬娘娘，您比臣妾年長，看問題也要透徹許多，我可以請教您一個問題嗎？」

& l" ?" ^8 [. y　　「什麼？」
! B& R* t, I0 G, A4 A
) t! A  x+ A+ }; o5 U* _+ I/ ~' u　　葉薇想了想，故作輕鬆地笑道：「其實是臣妾昨日看的話本上的內容，讓我十分感慨。就是，如果有個你曾經很熟悉的人，多年後你們再次相見，卻發現他已經完全改變，甚至讓你覺得不認識了。如果是這樣，應該怎麼辦？」

　　「那他是變好了，還是變壞了？」韻貴姬說完就笑了，「看你這麼糾結，一定是變壞了吧？」

. S3 M9 G- r, b$ `　　葉薇抿唇，慢慢點頭，「瀟灑豁達的君子變得陰鬱冷漠，追名逐利、玩弄陰謀，甚至……害了許多人。」

　　韻貴姬在她旁邊跪下來，抽過她抄錄的經文一壁看一壁道：「我們在這世上活著都會遇到很多無奈，逼迫我們去改變、去勉強自己，就好像如果給我選擇的機會，我一定不會入宮。那個人之所以改變，興許也有什麼不得已的苦衷？無論如何，要弄明白他為何變成這樣，才好去做後面的決定，你說呢？」
* ~3 B. F4 r) h* h3 o8 u, k! L( H
1 H/ k% _, C- u/ O2 N　　葉薇扣緊了手指，尖尖的指甲陷入掌心的皮肉，而她的眼睛卻越來越亮，最後幾乎是灼灼地看著韻貴姬，「多謝娘娘指點，我明白了！」
; d2 H0 \8 |* S! ]4 f! y! u1 w5 L
　　韻貴姬笑意深深，葉薇這才發覺自己太過激動，掩飾地低下頭，「臣妾還是繼續抄經吧……」

　　她本不是情緒外露的人，只是謝懷的事情讓她煩惱太久，才會忍不住向韻貴姬求助。

4 b2 l" q* P+ U# _% v9 b2 N( r　　俗話說當局者迷，果然有時候得靠旁觀者的引導，才能想明白一些其實很簡單的問題。
8 F2 G+ I  M; Y5 }& _! v! [+ w
8 A- {; c$ p7 n+ f8 o7 j. W7 m　　這供有老君像的房間本來只有葉薇和韻貴姬在，宮人都守在外面，葉薇正準備埋頭再戰，此時卻聽到木門輕響，有人緩步進來，「貴姬娘娘，葉娘子。」

/ a' ~; ?6 J% h7 E2 m$ Q& _* ^　　葉薇回過頭，眯著眼睛看了瞬才驚訝道：「賈康？」
  C& U* c, N4 d7 Q. B  w0 G1 }
　　正是御前服侍的賈康。

7 V% R$ D* J( A* j) ]( u1 Q2 F　　他朝葉薇彎了彎身子，笑得討好，「微臣奉命，來帶娘子去個地方。」

  Z7 G* W# g! U. c# j. s　　奉命前來，他能奉的自然是皇帝的命了。

& U! q, J+ c6 d　　葉薇和韻貴姬對視一眼，「可我奉命在靜夜閣為太后娘娘抄錄經文，不能離開。」
% W4 s& k6 H$ Z4 x* @+ Q
* y: y! t- m! Q! ^* e　　「娘子放心，看守的人都被支開了，不會有人知道你曾離開。而韻貴姬娘娘……陛下說了，娘娘這般善解人意，肯定不會多說，對吧？」

% s# F# [7 k% H# x! l: _　　葉薇還是覺得這事兒太離譜，「可是明天太后會查看我抄寫的經文……」
( K2 v. `5 ]0 R- E- P3 G9 x2 P
/ S& }6 u; Z6 T3 }. O# D　　「這個陛下早有安排。這是御書房負責伺候筆墨的宮女，自小臨帖，能模仿百家字體，幫您抄寫後面的不成問題。您放心隨臣去吧，只要在卯時前回來就好。」
8 i6 b8 I9 @) T1 w) `' i
. f0 c! j8 ~3 H  _6 q　　葉薇看看那眉清目秀的宮女，再看看神情複雜的韻貴姬，神情冷下來，「我不是想懷疑中貴人，只是您怎麼證明，您真的是領陛下的命令來的？」
, [5 ~8 U1 d: g9 r, W7 P

g520

第41章 幽會

　　葉薇沒想到，賈康聽了她的話居然「撲哧」一聲笑了。他低著頭，一壁忍笑一壁道：「娘子勿罪，微臣……咳咳，微臣不是嘲笑娘子，只是……」

　　「只是什麼？」葉薇眉頭擰著，沒好氣問道。

　　「只是微臣來之前，陛下曾經交代過，他說『葉承徽這個人疑心病太重，你去了她十之八九要你拿出證明，不然肯定不會跟你走的』。微臣剛剛聽到娘子這麼說，就……」

　　葉薇愕然。她想什麼皇帝幾時這麼清楚了？還在宮人面前說出來，顯擺自己神機妙算麼？
3 C: a5 e1 t) l+ F
; w9 G8 W  P0 |- F7 f& J5 q　　「陛下還說了，若娘子果然這麼問了，就讓微臣轉告娘子，您今夜跟微臣去了，他可以考慮在您學完馬球之後再教您冰雕。」賈康笑道，「所以，您考慮下吧。」
; Q) ~( Z6 m; W6 u
' J5 ^- {( {% N% g# F　　這是他們私下的戲言，旁人哪怕想要偽造也絕編不出這麼符合他口吻的話來。葉薇終於確定，賈康不是被人收買，確實是皇帝派來找她的。

* T( l: z# n6 ?! ]　　「好，我這便隨中貴人去。」她站起來，「貴姬娘娘，臣妾不在，就拜託您替我遮掩了。」

- W/ m" [2 p( r* T- ]' b  A: m　　韻貴姬溫和地笑笑，「我明白，你放心吧。」

3 N: R3 W9 ^/ I- D7 `' Z9 B　　葉薇忍不住感慨，幸好今晚陪著她的是淡泊名利、不喜爭鬥的韻貴姬，若換了旁人看到皇帝對她這樣，不打翻醋罈子才怪！
' t3 H, d& p: Q8 h. c
　　不過也許正因為是韻貴姬陪著，皇帝才會派人來接她？

　　再想到之前他對自己態度的精準預測，她忽然覺得，皇帝他在謀算人心這方面，本事著實不錯。
  Y% @6 U( U( m  v- r! O7 _2 A
　　.
$ B) r' v5 D- i( ?8 m5 w8 d2 F$ z! S
　　陽春三月，太液池早已冰消雪融，清澈的池水在微風的吹拂下輕輕蕩漾。今夜有月，皎皎的一輪懸在天空，灑下淒清冷輝，而波光粼粼的湖面就沐浴在這冷光中，落花紛飛、隨水而逝，一切彷彿是個美麗的夢境。
* \1 b0 s5 L8 J7 i8 a3 G7 b2 v
　　葉薇裹在琉璃白的披風內，隨著賈康走到太液池邊，遠遠的便已看到有葉輕舟泊在那裡。這湖泊太過寬闊，一眼望去只覺水天一線，明月投射到湖面上，讓人恍惚間分不清哪裡是天、哪裡是水。

1 i  O3 f6 r( X( d0 \' s8 B　　天與水顛倒了位置，那小舟，也就好像漂浮在夜空中似的。
' p7 m% Z1 @5 b# [1 f
　　有頎長的身影從船艙內出來，朝著她緩緩直起背脊。男人的面龐本是讓人不敢直視的英挺傲然，彷彿斂聚了山川百岳的威勢，此刻卻流露出少見的溫柔。他立在舟頭，就那麼靜靜地看著她，如同神靈獨立星空，日月星辰都是他衣袍上的點綴。
' K! @' ?# W3 C% z6 ^1 U' H( N$ \
* `' }1 k: T4 K1 w% y/ X　　葉薇控制不住地後退了一步。

　　以前只是知道皇帝長得好看，卻從來沒有一刻如現在這般感受強烈。他從前的氣勢太強，倒讓皮相如何顯得不那麼重要，卻原來，卸下滿身威嚴的他，竟是這般蠱惑人心……
0 s8 y6 @9 X; s) u) P
　　「月下泊舟、久候佳人，卿卿讓余等得好苦啊！」
  N& h* S' o: N$ l0 @* a! c
) B$ i% @+ n' a　　含著三分笑意的聲音將她從呆愣中驚醒，葉薇眨眨眼睛，發現皇帝右臂前伸、掌心朝上，是個邀請的姿勢。
* n. ~" C7 S6 H7 u
　　這做派、這場景，他是把自己想像成與意中人幽會的青年郎君了嗎？
* `5 u+ `" q% ^, q8 z) U8 S& L9 i' o  O
" L, C" y  S3 p7 g# B' D% t! S$ f+ ~+ l& n　　抿唇一笑，女子雪膚玉顏，彷彿海棠夜開，「若非姍姍來遲，怎能讓君子體會到佳期的難得呢？」
6 q* R" x; v' y0 `
　　纖手放入他掌中，被他反手握住，用力一拽便踏上了小舟。
/ w4 E' d- R5 y  d: l
& x% k9 ^9 q  P2 u1 v. C7 w　　船身搖晃，她一個不穩便朝前撲去，正好投入他的懷中。大掌扣住她腰肢，他在頭頂輕笑，「雖然久候，但有這刻的旖旎溫存，便是再多等幾個時辰余也心甘情願。」
3 ~& f" y4 j# r, b* d. w; Z
8 c& d$ M# ^  D# [( h! a　　還越演越上癮了。

　　葉薇索性也環抱住他，大方地抬起頭，「郎君今夜扮的是誰？夜會鶯鶯的張生，還是行俠仗義的黃衫客？」

　　他眯眼笑，「小娘子覺得呢？」

# ~% I; r  A+ j9 [7 T8 n8 u( s. m　　葉薇裝作認真思考，「我覺得，都不是。您現在這樣子，分明是覬覦妾身美色的登徒子！」
. J4 ~7 l4 T1 l) k1 o! p3 F
% L- W8 L0 y2 A1 y: y　　舟尾划船的宮人手一抖，攪出驚人的動靜，水波層層疊疊推進，將裡面映照的月色星辰也切割得破碎。

) n  R" G& |8 h$ O1 q! q1 S( m　　皇帝卻朗聲笑起來。抱著她的腰將她轉了一圈，他刮刮她鼻子，一臉讚賞，「我就知道，阿薇你這麼聰明，絕不會說出什麼掃興的話來！」
1 k2 l4 [5 U3 X
0 g+ [0 r5 B1 _9 G! F　　這是他第一次叫她的名字。

　　以前他大多叫她愛妃，親近卻又客氣，還帶著點欲說還休的調笑。但那稱呼並不是她獨有的，他在脾氣好的時候叫所有宮嬪都是愛妃。

1 [3 y& }4 G0 ^$ h9 P　　可是今晚，他瞞著所有人將正在受罰的她帶到太液池邊，湖光月色裡，他把自己當成了個尋常的男人，而她是他要幽會的佳人。

. D  g6 k# N7 B/ `  B$ t　　他叫她，阿薇。
4 \0 M$ p/ m' r/ M2 X
　　風吹亂她的鬢髮，她的笑容在夜色中慢慢綻放。紅唇輕啟，她柔柔道：「子孟。」

　　男人的眼睛猛地迸出亮光。

" R7 U. d& K7 i! d% C　　.
( Y( l. x4 Y$ r1 i7 ~! t- L! i3 h4 X; J
4 w) C2 u7 s/ F+ b5 N　　小舟靜靜地泊在太液池中，葉薇和皇帝相擁坐在舟頭。她的頭靠在他肩上，一隻手無意識地玩著他的袖子，「所以，您今天是遇到什麼開心的事嗎？」
* [7 z- B. a0 O  T% h
　　她開口便切中要害，他卻沒有驚訝。這樣的通透聰慧，本就是她最大的本事。就好像今晚，她一眼便能看出他想要拋開彼此身份的桎梏，從頭到尾不曾有一次喚他「陛下」，也沒有自稱「臣妾」。
2 J0 l8 m! q* i8 r% h; O
$ a& D( }( ^# ]: `8 u( X& R, J　　子孟。

　　天子的字向來是個擺設，長輩稱呼小輩都是叫名，而臣子又豈敢這麼僭越，所以這個字從取了那天起便沒人叫過。

, G5 t+ h! Z/ y, T! x) g( X　　他本來都把這東西拋諸腦後，可是適才當那把悅耳的嗓音這麼喚他時，他卻在瞬間體會了什麼叫心馳神動。

2 n: T, C8 B, D* D0 @　　那一刻，他才真正覺得自己成了那詩文中與情人相會的青年郎君，而之前如何，不過是戴著面具做戲罷了。
( U! z1 P1 _1 |8 I5 `% m
9 }7 a& M8 q$ b  `　　「嗯，我今天心情挺好。」他摟緊她，「我心情好，所以聽說你心情不太好，就來救你了。」

　　「妾還以為您忙於朝事，不知道後宮這些有的沒的呢。看來是妾小瞧了您。」
9 ~8 J0 w$ C  h7 ~& G% d0 ^" P# a" l
, ^/ w2 k/ b% d7 U1 u　　他笑。忙於朝事不假，但太后都當著眾人的面把她關到靜夜閣，他若還不知道這皇帝也就不用當了。
. v+ D8 _* f- n6 w
　　葉薇還在絮絮叨叨，「不過您是被妾的話刺激了嗎？當君子當上癮了。」
6 `% J, }: c* Q. r1 m8 f9 O8 t3 V
; ~3 [3 e9 F  J- L2 G　　這一世初見時她便說能濟人於危困方為君子，而之後許多次，他確實是一直護著她。
4 d. g* F5 a" j% g
　　「我好心幫你，你倒不領情了。這麼諷刺挖苦，就不怕我推你下去？」
3 x" l+ U8 L" X6 N( N7 ^, R
　　面對這樣的威脅，膽大包天的女子皺皺鼻子，表示沒有在怕，「妾幼時學過鳧水，從這裡游回岸邊還是沒什麼問題的。」
+ m; }8 B! n1 b7 }2 V4 S
　　他失笑，「你們家裡都是怎麼教女兒的？什麼釀酒、鳧水，這是大家閨秀的課程？」

　　「妾本來就不是大家閨秀。」葉薇振振有詞，「妾出身寒微，小家碧玉而已。」

! i9 n7 i+ C$ A; R/ T　　「小家碧玉就更不該學這些了。」他撐著頭，捏著綹長發把玩，「不過既然說到了這個，你父親的官職確實不太合適。」

7 ?1 `0 e% y/ R+ d; b) W  p( o0 ]　　一個侯阜的小吏，如何配得上他寵妃之父的身份？
( n, }" J& L5 S, c1 i
3 n$ Z5 H7 q; Q+ p1 q2 y  G, f( B　　「陛下要給家父陞官麼？」說起正事，葉薇立刻不再配合他的角色扮演，雀躍道，「那臣妾先謝過陛下啦，您可千萬不能反悔哦！」
6 k) R& V! N: i  f
5 d- h6 d- ]6 |5 A  @. Q  [　　還沒見過哪個妃嬪給自己父親討官說得這麼直接的，他好笑之中又覺得喜歡，因為她的率性和真實，「怎麼，你也嫌你父親官太小？」

　　「對啊。」她大點其頭，「陛下難道不知道，臣妾因為出身受了不少嘲笑吶！」
7 m( Z: l0 S3 }- P4 L
! Q6 Z6 _7 G% B. w7 b　　他眉頭微蹙，「嘲笑？誰敢笑你？」

　　「陛下別惱，都是些嫉妒臣妾的人罷了。」她老氣橫秋地嘆息，「論美貌、論才學都比不過我，就只能拿出身說事兒了。其實想想也挺可憐的。」
. I$ Y! O- F8 i% J$ h7 z
  t/ X6 {: L8 X# D2 C9 m　　他睨她，「既然覺得人家可憐，怎麼還這麼急切地想給父親陞官？」
% ~2 o9 W) s& d" S1 r$ Q
& o' R" J9 H* Y1 h  K& y% X　　「因為我不想輸啊。」她的表情彷彿這是件多麼天經地義的事兒，「臣妾有多好強您又不是不知道？我就是希望那些人連最後一個嘲笑我的點都找不到，以後只能瞪眼干看著，活活氣死自己！」
8 J3 Q! _& R( g& O7 n0 l
9 e+ n/ ?/ H4 X　　還真是毫無顧忌地在他面前展示她的小心眼。

　　皇帝有時候會覺得困惑，葉薇的這些行為究竟是裝出來的，還是她本性如此。如果她是故意展示給他看，那麼她對他心思的揣測也太準了。知道什麼樣子他會喜歡，什麼話他聽了會開心，什麼情況下就算放肆他也不會發怒。
4 F% L  H. B; Q4 e) Z! S
　　和她的相處越來越有趣。他開始覺得這是場角逐，她是他想要徹底掌控的獵物，所以她的一切都變得耐人尋味起來。
2 {; D5 u; P5 \
+ N. ~; ?- t& x! a; n/ t. w　　「啊，對了！今晚賈大人說，只要我跟著過來，您就會教我冰雕，是不是真的？」

1 F  ^/ d* I. T# n6 R- G2 p　　他挑眉，面有得色，「所以，你真的懷疑他了？」

　　葉薇哼哼，「對啊，我懷疑了。您真是厲害呢，小女子這點鬼心思在您眼皮底下無所遁形！」扯住他袖子，「所以您千萬要守住身為天子的諾言，教我冰雕！」
2 w$ E; V3 u9 N1 K7 B1 T
　　示弱還不是為了讓他教她。
3 n- ^: p/ V  Y; h* ]& g  L! U. }) z* ~
　　他慢慢抽回衣袖，「朕說的是考慮一下。我剛剛考慮過了，不教。」
6 ]! ~* R- ]; a
$ F; P% i  T, h! C+ f9 r! y　　「你……」她怒，「不教算了！我自己找師父去！」

: V: T9 |# i  B　　「沒朕的允許，你就算找到師父也進不去冰室，放棄吧。」他覺得自己好像變幼稚了，居然跟她在這種小事上抬槓。
# i$ ~2 A7 m/ J" w+ l
　　眼看她都在磨牙了，他終於大發慈悲，「不過如果你現在再做件事，朕還可以再考慮一次。」
8 W. N" D* B* T5 H0 \
　　她將信將疑，「什麼？」
3 w. |6 o  H! i0 E
　　空中有飛花飄下，落在她烏黑的鬢髮間，而他看著那一抹嫣紅，輕聲道：「阿薇，再喚我一次。」

1 r- |5 c! B9 V" B1 Y% P　　夜色中，身材高大的男人閒閒而臥。本該是金馬玉堂、衣冠勝雪的潑天富貴，他卻如垂釣江中的閒雲野鶴。
1 c& j2 Q9 i8 _9 Q, \5 l: M/ X5 _
　　葉薇得承認，這一刻的他真的很動人。
1 Z  ]# J/ P; t* q; H0 _% ^- v
　　慢慢靠過去，她攥住他的手貼上自己的臉頰，盈盈雙目比這池水還要清澈，「願與君朝朝暮暮、佳期長久。」

' [) i4 y! ^7 K( c0 A) c$ V6 ^- d( S　　頓了頓，聲音更低了三分，「子孟。」
2 @3 `6 A9 j8 k& Y, Y0 z% n, V( p

g520

第42章 中毒
8 F; p; v* a( d, Z
+ s+ _% e) p6 D# @1 z% [　　葉薇在寅時三刻回到靜夜閣。

4 ?- f0 Q1 ?1 j  D　　為了最大限度降低被發現的可能，皇帝的人只在一開始把看門的宮人支開，等到葉薇偷溜出來後那些人也回來了。如今她要進去，勢必要再引開他們一次。

　　她等在靜夜閣不遠處的一塊巨石後，賈康吩咐宮娥上前，低語幾句後那兩人就跟著宮娥往右邊走去，竟是不管門口了。

+ N( o  u: P) h  R  K& k. v　　「這些人一夜未眠，此刻正是最困的時候。阿采說帶他們去用點提神湯，很快就會回來。」賈康道，「娘子趁現在，快進去。」
' v. z9 r4 e. i$ O+ e
# @; u- J/ Y0 e　　葉薇點點頭，輕手輕腳跑上台階，竄進了房間。
% C$ w1 i) O* S' o6 Y9 \
　　宮娥穿著她的大袖衫，端正地坐在矮幾前抄經，聽到聲響後驚喜回頭，「娘子您回來了？」
. h' N3 K3 S+ B+ k9 t
( D7 ]! c' _. }: [' o: h　　她脫下大袖，葉薇重新穿上，「辛苦你了，賈大人就在外面，你快出去跟他一起離開吧。」
6 X- N0 ~- V% B
　　宮娥點頭去了，葉薇這才扭頭看向韻貴姬，「娘娘，臣妾離開這段時間沒發生什麼事兒吧？」

　　韻貴姬跌坐在墊子上，右手撐著頭，十分疲憊的樣子，「還好。半個時辰前太后娘娘命人給我和你送來了湯羹，堅持要當面看到我們喝。我覺得她們是怕你偷懶，所以開了半扇門讓她看了看那宮娥抄經的背影，然後以不想驚擾到道君為由把人打發走了。」

　　葉薇長舒口氣，由衷道：「幸好娘娘機警，不然這事兒就兜不住了。」
; ?. K$ e* S  u4 S' x2 D. a( k
　　太后也真夠可以的，都罰她在這淒慘無比地抄經了還不放心，居然派了人查崗。要真被她們發現異常，丟的還不是她自己的臉？

　　皇帝為了個宮嬪對太后陽奉陰違，真是很有意思的消息啊……

　　「太后給本宮送的是川貝人參湯，給你的是天麻鴿子湯，都放在幾上。我已經喝了，你也快點用了吧，不然明早被人看到湯一點沒動又有話說。」
. q6 i8 c+ \1 ?" W( Z
　　長者賜不可辭，太后賞的湯就更不能不喝，所以哪怕那湯都涼透了，葉薇還是坐到案几前，認命地喝了起來。
- R; W6 Z/ Y8 U! d0 F0 {
　　一碗用完，她露出個完成任務後的輕鬆表情，「娘娘，臣妾看您很沒精神的樣子，不然下去歇息會兒吧？」
- e2 I. v7 \- V
, o3 n8 w3 k/ R0 Z* n　　宮裡的女人身子大多柔弱，她生生陪自己在這裡熬了一夜，也挺倒霉的。

　　韻貴姬眼皮都睜不開了，還在逞強，「不了。太后的人估計很快就要過來，看到我在睡覺像什麼話？」

　　葉薇擔憂地看著她，而她慢慢站起身子，朝外走去，「沒關係，我出去吹吹風提下神，很快就能清……」

3 F3 C" ?& E; M* l　　後面的話沒有說出來。那纖瘦的身子在葉薇面前倒下，砸上堅硬的磚地，也逼出她驚慌的呼喊。

+ _- {2 E- _; H) h3 j0 O  `　　「貴姬娘娘！」

　　.
/ `0 J- G- X! W% U: ^
3 B/ Z4 Q; K7 `" c/ j0 v' |　　卯時一刻，韻貴姬在靜夜閣暈倒、疑似中毒的消息傳了出去，各宮各殿都被驚動。

　　凌安宮毗鄰太液池，所以她在暈倒後立刻被送回疊玉殿，葉薇派人去請來太醫，寸步不離地守在榻邊。
+ z) J' F' d7 z0 D/ i
　　太后、襄愉夫人、宣和夫人以及諸位妃嬪踏入疊玉殿時，看到的就是面色蒼白的葉薇。她恭敬地給眾人行禮，低聲道：「太后娘娘，怎麼勞動您親自前來？」
# t& r  V8 M1 p0 O9 g6 X! f* o: V
2 `3 G$ Y7 G* [& [3 ?+ X  ]! ~　　趙太后神情冷漠，「韻貴姬是奉哀家的命去的靜夜閣，如今出了事自然要來看看。」斜睨她，「怎麼，葉承徽不希望哀家來？」
$ A: x  m9 w  I4 Q" r- c( ~
9 R/ W+ x. F( Z5 L* ]0 K　　「娘娘誤會了。臣妾只是覺得您鳳體抱恙，該好生休養。」
1 U: G* K8 J/ M" o0 }0 A$ @- `0 H: W
　　「哀家如何不勞葉承徽費心，你有這功夫還是多關心下韻貴姬吧！」
; \' V  i0 Z- e9 `
$ L, d, t, k" H! B8 Z　　她的厭惡如此明顯，葉薇垂下眼眸，不去看眾人幸災樂禍的眼神，「太后娘娘，李太醫正在裡面給貴姬娘娘診治。臣妾求您，能否派人去尚藥局一趟，請今晚當班的侍御醫過來？」

! z" P! z+ }$ w2 K) u% L/ H2 Z) {( B　　大燕宮廷的醫師仿照前朝，分多個等級。太醫署之外設有女醫院，選擇宮女為女醫，由太醫署的各科博士教授五年出師，多為宮女宦官看病，級別最低。太醫署的醫師官職有高有低，各有擅長的領域，視不同的病情針對性出診。但級別最高的當屬尚藥局的四位侍御醫。他們是大燕最頂尖的杏林國手，身份比掌管太醫署的太醫令還要高，沒有帝后的旨意，絕不會進宮給妃嬪看病。
5 F5 F  o4 t1 `7 M1 V
　　如今皇后被禁足、皇帝在上朝，唯一能請動侍御醫的人，就只有趙太后了。

9 b- ~" z8 \2 C7 c( I　　她聞言皺眉，「什麼情況需要用到侍御醫？很嚴重？」
3 f$ C4 ^/ I7 g, G+ u
. T$ H2 E2 l# K/ X　　李太醫恰好從內殿出來，聽到這話連忙跪下，「稟太后，經微臣反覆診斷，貴姬娘娘應當是……應當是中了蛇毒！」
9 w. z) ~, C- c) i+ W2 ^0 q/ F
  j/ x  ~& }# F0 |/ ^' {　　「蛇毒？」襄愉夫人驚訝，「韻貴姬竟是被蛇咬了麼？」

4 |9 G0 O4 R; I; l, p　　李太醫顧不上回答她，用力磕頭，「是，而且應當是凶狠的銀環蛇毒。微臣已用藥暫時壓制了毒性，但臣才疏學淺，恐怕無力解這劇毒，得請侍御醫來，才有可能尋到一線生機！」

# Y& l: {* n4 S　　太後面色凝重起來，「阿柳，帶哀家的口諭去尚藥局，讓他們火速前來！」
& b- i$ U$ r2 O% @% Y7 [1 n
　　交代完這事，她才把心思放到別處，「怎麼會中了蛇毒？靜夜閣有蛇嗎？」

　　江容華猶豫道：「靜夜閣就在太液池邊上，陰冷潮濕，有可能……」

　　宣和夫人打斷她的話，「宮中各殿各閣都有放了驅蛇蟲鼠蟻的草藥，靜夜閣供奉有老君像，就更是十二萬分小心，怎麼可能有那種東西！」
5 c6 P* ^. x0 K( z# d+ s( f, J% P
　　「既然沒有，那韻貴姬怎麼會……」
2 @6 A9 ~. r" K+ h3 k: t' I
　　正說著，韻貴姬的貼身宮女諾兒跪到了李太醫身邊，道：「大人，奴婢按照您的吩咐檢查了娘娘身上，沒有被咬過的傷口。」

& [% x% D, N# R  C3 j- ?  }　　「沒有傷口？」太后挑眉，「怎麼回事，不是說中了蛇毒麼？」

　　李太醫的臉色發白，額頭上冷汗連連，張口結舌半晌就是說不出一句話來。
+ V+ \* Z, w* j; l# c/ ]
7 R& l4 \0 A1 q* x6 e5 D4 J% e( o　　趙太后看他的神情，彷彿陡然窺破什麼讓人驚駭的真相，恐慌之下不知該如何處理。
0 f: q# k3 v- d. ?5 K
9 }! p  S/ X4 t% J( ?: t0 D　　她眼睛眯起來，「你確定嗎？韻貴姬當真是中了此毒？」
/ h  R, F  }* G# d' M+ v' |3 h0 r
　　「微臣……」
* T/ r4 m" {. f5 T. k$ S! J4 q
" l6 C, w$ O0 Y% v8 N　　「說實話！」

. C8 ?: i+ m; I: Q5 A; d　　李太醫渾身一顫，「微臣確定！」

　　趙太后冷冷地笑起來，「既然確實是中了蛇毒，又找不到傷口，那就只能是另一種可能了……」
% h: {! w/ X. `$ v* ~
; v; W8 l/ ^* h8 z" U　　那毒液通過別的方式，進入了她的體內。

; e3 o9 J, y7 h4 e　　.

　　今晚當班的是侍御醫秦關，他在兩盞茶後匆匆趕到疊玉殿，然後就和李太醫一起關在內殿全力救治韻貴姬。
8 Z: j% ~. U3 T+ Z& n
　　裡面在和閻王爺搶人，外面的氣氛也一點不輕鬆。葉薇跪在殿內，聽著趙太后對她一句接著一句的質問，「你昨晚整晚都和韻貴姬在一起，怎麼會不知她何時出的事？」

2 L1 g1 E$ b4 j! S& o3 R$ f# R8 q$ \- O　　葉薇低著頭，「臣妾確實不知……」
6 j8 ?1 a; z% x
* E) c1 K/ D+ V$ _( f# R0 ~　　「撒謊。」宣和夫人冷笑，「你若真的不知，怎麼會適才一見到太后便說要請侍御醫？那時候李太醫都沒說話，你就知道事情這般嚴重了？」
; c8 ^/ d, p) E, b. H: j1 e
3 N  d0 s  h1 Z　　葉薇道：「臣妾從前曾在書本上看到過，中銀環蛇毒者不會感到疼痛，反而會昏昏欲睡。貴姬娘娘暈倒前一直無精打采，兼有肌肉收縮、呼吸麻痺的症狀，所以臣妾大膽揣測她是中了此毒。」頓了頓，「就算不是，看她的面色也知道情況不妙。臣妾和娘娘私交甚篤，不願她有事，這才大膽請求。」

　　她這番話合情合理，趙太後面色卻沒有鬆動，「哀家知道葉承徽能言善辯，罷了，這些事你不說，哀家問別人也是一樣。」
% Q, _4 {6 m6 U8 _
% Q: `9 J1 {, H( b$ B8 w　　她的視線轉向葉薇旁邊的諾兒，「你是韻貴姬最信任的宮女，你且說說，昨天整夜，你家娘娘都用過些什麼東西？」

6 L8 X! _9 T& d% }6 U# S; [# u7 N　　諾兒磕了個頭，「太后明鑑，我家娘娘侍奉道君最是虔誠，在神像面前連茶都不喝一口的。昨天夜裡，她……她就用過一樣東西……」

　　趙太后表情有點怪異，因為已經猜到了她接下來的話。
) T! ]" P( X+ O; v1 Z
　　「用過什麼？」璟淑媛追問。

! D2 d+ x4 a4 I+ D　　「就是、就是太后娘娘派人送來的川貝人參湯……」
  `2 P/ c! m( q2 h
' e, a1 I' e7 O0 T　　一片愕然。
0 I) `- i$ l/ t. O. l9 o; k
) l# N8 M+ Z- [+ j; i* e　　宣和夫人率先發怒，「你這賤婢什麼意思！你是說太后會去害你家娘娘嗎？」
( Y5 i" Z) i1 N; A( @3 x
　　諾兒抖若篩糠，「夫人息怒，奴婢、奴婢不是這個意思！奴婢只是據實而答……」

　　「你也別這麼大火氣，哀家諒這婢子也沒那麼大膽子。」趙太后淡淡道，「好吧，既然她只喝了哀家賜的湯，那肯定就是湯的問題。」

" s, d+ }* q2 W; @6 m　　「太后……」

　　「吩咐下去，仔細檢查那兩盅湯，看看裡面是不是真的放了蛇毒。」
# ^8 h- R6 W) N
/ T( _' N% D7 X+ O　　很快，派去的宮娥便回來了，「回稟太后，女醫仔細看過，賜給葉承徽的天麻鴿子湯沒有問題，而韻貴姬娘娘的川貝人參湯內……確實含有蛇毒。」
# U$ ?# h0 [2 U, w' l
& I% [4 S. h1 \: v　　趙太后冷笑連連，「好，很好。真是包天的膽子，敢在哀家賜的東西里動手腳。」

　　大家都被她森寒的面色嚇住，諾諾不敢言語。
0 y7 ^' q! o! ^+ B  a% \/ s1 u
　　趙太后看向身邊的高個子宮女，沉聲問道：「阿柳，昨夜的湯是你親自送去的吧？」

1 I2 W; S+ R6 W& j, H- X　　「是，因是娘娘您對小輩的關懷，所以奴婢親自送去了靜夜閣。」

! Z" U% ?' y6 ~, |: `7 I: k　　「那你送到之後可有把湯遞給宮女轉交？」
+ {2 }1 Q; h4 p( v! W4 V
' ?, c! w0 \( ]% h8 j2 ~; P, N3 R　　「沒有。奴婢親手把湯交給了韻貴姬娘娘，並未假手於人。」

+ ^# Q* R% z4 D3 Z' n$ d　　趙太后目光陰沉，「這就奇了。哀家不可能下毒，你不可能下毒，可最後湯裡卻驗出了毒，那會是哪裡出了問題？」

　　眾人的視線隨著她的話紛紛落到葉薇身上。她一動不動地跪在那裡，面上沒有太多的表情，感受到來自四周的目光時也只輕輕顫了下，整體還算鎮定。

　　然而看著這樣的她，所有人心裡浮動的都是同一個念頭：當時房間內只有韻貴姬和葉承徽兩人，她要想在裡面做點手腳，實在是太過容易。

9 s4 m( N9 [2 N9 A　　所以，是她毒害的韻貴姬？
% m  W% j* N- q) s, l

g520

第43章 陷害

" @9 Q5 L1 R& ?2 v: t0 b　　「太后娘娘，此事與臣妾無關。」葉薇冷靜開口，「臣妾沒有加害韻貴姬娘娘。」

　　「太后娘娘還什麼都沒說呢，你這麼急著否認做甚？」璟淑媛嗤笑，「莫不是做賊心虛？」
9 e8 [/ h# g7 z* z$ n
　　「太后雖未明言，但諸位娘娘的眼神代表了何意，臣妾長了眼睛，也看得明白。」葉薇道，「臣妾問心無愧，不用躲躲閃閃。」

　　「你說你無辜，哀家憑什麼相信你？」

# f6 X8 h$ S; J, y/ o　　葉薇暗暗諷刺。這宮裡就是有意思，你們說我有罪不去想法子證明我的罪過，反倒讓我找證據來證明自己的無辜，荒謬邏輯。

8 v) F6 L' a( X2 g) v% R' b+ \7 }　　「臣妾沒有理由這麼做。」葉薇認真道，「害死韻貴姬娘娘，對臣妾又有什麼好處呢？臣妾搬到凌安宮這幾個月來，和娘娘相處融洽，相信諸位也是有所耳聞的。上次臣妾因病沒能去成花燈會，還是托娘娘的福，陛下才送了臣妾冰燈。臣妾對她只有感激和尊敬，絕無半分加害之心！」

: a4 Y' G# @) |0 n. r　　她提了冰燈，既是為了證明自己和韻貴姬確實私交甚篤，更是想要提醒眾人一件事——因為那個冰燈，她狠狠得罪了宣和夫人。此番如果是有人故意陷害她，那麼自然是和她有過節的人嫌疑最大……

- o( ]( p6 p* k5 O! v  r　　她這話說出來，大部分人都有些信了。確實，她沒有這麼做的理由。韻貴姬已失寵於陛下多年，能有貴姬的位分都是靠著那個夭折的女兒，她本人更是清心寡慾，每日做得最多的事便是誦經修道。而與她相對的，葉薇卻是新近受寵，前途一片大好。在這樣的情況下，她跑去害一個既不受寵也不想爭寵的妃子，除非腦子有毛病！

　　「你們的交情到底好不好，我們外人哪裡知道？」璟淑媛不冷不熱道，「興許我們看到的只是表面功夫，私下情況恰好相反……」

: O" a/ U) V7 C/ o! P& z% n　　葉薇輕輕一笑，「娘娘可以懷疑臣妾是虛偽狡詐之人，但以韻貴姬娘娘的心性品格，為何要配合臣妾做戲？有什麼原因會促使她願意與臣妾假裝親密？還有昨日，太后娘娘吩咐臣妾去靜夜閣抄經，她因為擔心臣妾的腿疾而險些見罪於太后，這些難不成也都是做戲？」
8 j2 R3 y. S$ E+ U" n( a# O" P
' Q! h% B: I$ K+ i　　璟淑媛被問得啞口無言，只能惱怒地瞪著葉薇。
9 g% b1 m  Z5 v/ P& w; z6 L
0 e' n& Q* v! {2 c8 p　　眼看大家都陷入沉思，諾兒不安地扭了下身子，似乎想說些什麼。趙太后敏銳發現她的異常，立刻道：「怎麼，葉承徽適才說的話，你有意見？」
2 n/ N7 K# x; [( k( y3 t
0 ~! F9 s  ]! o+ B　　諾兒惶恐地抬頭，「奴婢……」

　　「有什麼就說出來。若回頭讓哀家發現你有半點隱瞞，定治你個知情不報之罪！」

7 S, W0 \: h5 F1 L　　諾兒面色又白了幾分，眼中流露出掙扎的神情。趙太后也不催，平靜地等待她的回答。
# o1 V1 {/ O! K  P, X
　　葉薇有不祥的預感浮上，卻只能跪在那裡看著她，別的什麼都不能做。

" \& l) z( c+ S; y8 ~& E　　諾兒終於下了決心，咬牙道：「是，奴婢有話要說！」

　　趙太后端起茶盞，慢慢飲了口，「講。」

　　「葉承徽適才說的，只有一半是真的！」
* C% o4 S: f9 c" J& O( s
0 h. R! y: u2 e1 i2 N　　「什麼意思？」

7 a& ^% a0 i" ]( y& g, |+ K　　「我家娘娘確實對她真心實意，可她……可她對我家娘娘卻不是那樣！」
  g0 q% I' M. k
　　趙太后握緊了茶托。
! @! P# E, H- Q  O2 f2 x. S8 ]. V, ]
　　「葉娘子搬來凌安宮後，我家娘娘就秉持一宮主位的責任，對她關照有加。可她不知感激便罷，還時常……還時常諷刺我家娘娘不受聖寵！」

: l+ m0 t' [6 s% }# h/ D　　憫枝在旁邊聽得怒火中燒，忍不住道：「一派胡言！如果我家娘子真的這般無禮，韻貴姬娘娘何必還對她這麼好？」

( X' l6 X  p7 p* l2 m　　「瓔珞。」宣和夫人笑容悠然，「掌嘴。」

　　瓔珞應聲走到憫枝面前，揚起巴掌便扇了下去。一聲脆響後，便看到雪白的面頰上有鮮紅的掌印浮現。憫枝被打得懵了，居然傻乎乎地想去碰碰傷口，宦官於是反剪住她胳膊，瓔珞的巴掌一個跟著一個，很快便有鮮血順著嘴角流下。
& `) @% N: s: Y& s, s5 U9 N
2 k" g. \0 a9 x4 ?! o: _: j  v/ I　　宣和夫人示威般看向葉薇，「你的侍女不知禮數，本宮替你教訓了。」

! g' w8 |- F0 m8 k7 q( ?. U　　葉薇冷漠與她對視，「多謝夫人。」
% ?6 d7 v$ d9 ~4 i& d
$ K6 h+ W# @8 a2 G: Z. l; p9 }　　宣和夫人勾唇一笑，「葉承徽真讓本宮吃驚。在絕境時都對你死心塌地的侍女，你竟也不替她求個情？就這麼由著她被打？」

　　「臣妾原也想為她求情，然而夫人的所作所為讓人驚駭，臣妾這情就不知該不該求了。」
- r: N% [" H# ^. r+ B# Z9 Y! [
　　她陰陽怪氣，宣和夫人也聽出來了，「你說什麼？」
, _4 M4 T2 }) `* \2 m  Q! K$ B/ G
　　「太后娘娘在上，殿中一切自然以她老人家馬首是瞻。如今太后尚未發話，您便自作主張掌摑了臣妾的侍女，當真是好大的威風！」葉薇諷刺，「臣妾的侍女擅自介入上位者的問話是為無禮，應受責罰，卻不知宣和夫人適才的行為，又算不算無禮呢？」

　　宣和夫人俏臉微白，猶豫地看向太后，果然看到她面色不太好看，「都給哀家住手！」
6 k1 W8 W# ~1 z+ ?" H2 ]" c7 e- B
. }1 B/ n& @: o. Z/ l　　瓔珞立刻跪倒在地，連聲告罪。憫枝軟軟倒下，立刻被妙蕊接住，驚懼得打量她的傷口。

/ J2 _1 l) j  J+ v( ~　　太后厭憎地睨瓔珞一眼，「要打人等哀家走了再打，沒的讓我見了心煩！」
! J  G: q; G( L5 i0 j6 U! d* R
　　「是……」

1 s2 N. Z/ m; Z　　太后於是繼續審問，「那婢子說得也有道理。若葉承徽當真對你家娘子無禮，她何必還如此維護她？」

1 f5 q4 u2 |* p6 B　　諾兒泫然欲泣，「回太后，葉承徽做得並不十分明顯，她大多數時候都是殷切守禮的，只是偶爾會在言語間流露出輕鄙和不屑。我家娘娘生性豁達，對這些全不在意，有時候被諷刺了都沒聽出來。可奴婢、奴婢在旁邊眼睜睜看著她受辱，當真是心如刀割！偏偏葉承徽一面對娘娘無禮，一面還在外面裝得和她親近融洽，讓奴婢有苦難言……」
' O3 }" y) Y7 C9 Z9 t+ B
/ k! K, n5 x* _　　襄愉夫人道：「且不說不知你的話是真是假，就算是真的，光憑這個，也不能說葉承徽有加害韻貴姬的動機。」

# D4 R. v8 h9 O: D) V: C$ E　　「不，還、還有……」諾兒道，「大約半個月前，我家娘娘和葉承徽一起遊園，出發前娘娘神情凝重，奴婢就問了句，娘娘含糊地說有重要的事情要問葉承徽。到了太液池邊後，娘娘讓奴婢去取披風，等奴婢中途折返，卻看到葉承徽跪在娘娘面前，似乎在求她什麼。奴婢當時很困惑，就躲在旁邊偷聽了一會兒。從話裡的意思來看，應該是葉承徽有什麼秘密被我家娘娘撞破了，正懇求她不要捅出去……」
' L3 q7 Y5 K2 h3 b, R
　　「秘密？什麼秘密？」太后道。
6 l1 u% H6 {/ J: J6 f
　　「奴婢也不知道，但看葉娘子的表情，定是什麼大事！」諾兒道，「奴婢當時就覺得不安，果然，娘娘今天就出了事！滅口，她一定是想要滅口！」

　　她說完這些，再次長拜到底，「太后娘娘，我家娘娘從來都與人為善，卻遭此大劫，您千萬要為她做主啊！」

; l: _2 b, m7 x8 b- D* o& `% O- V　　她聲情並茂，葉薇卻冷笑出聲，內裡的譏誚讓眾人都為之一驚，「你家娘娘確實是與人為善，難得一見的大好人，所以你這般背叛她，心中就沒有愧疚嗎？那些人究竟給了你什麼好處，讓你連良心都不要了？」
- J6 V3 u, v; h( e
　　諾兒有瞬間的心虛，下一刻便被硬氣取代，「葉娘子不要含血噴人，奴婢所言句句屬實！」
6 A& ?$ g+ J$ p5 y& Q0 \3 f2 B
　　葉薇連看都懶得看她，「太后娘娘明鑑，臣妾半月前確實曾和貴姬娘娘一起遊園，但沒有對她下跪，更沒有說過什麼秘密！這侍女滿口胡言，想來是被什麼人收買了。」
+ Y4 H( ?4 u3 F+ @
# K# ]: Z# A) g) A) e　　趙太后看向襄愉夫人，「你覺得呢？」

0 F+ H9 S( j' I; b* t6 @8 w　　襄愉夫人斟酌道：「臣妾覺得，說到現在都是這宮娥的一面之詞，無憑無據的總讓人難以信服。」
' x9 v8 ^, w/ @; t' x  I+ `2 j
5 b: F( K% k0 ]& q　　「是啊，得有證據。」趙太后輕聲道，「來人，給哀家去披香殿搜。若真是她下毒害死的韻貴姬，自然能尋到蛛絲馬跡。」

! R, e5 q8 D+ E5 M1 f　　.
" R0 y% I! j" }0 h' n$ X
　　接下來的等待簡直讓人心肝發顫。
; @5 `3 R& _% a: Z0 F- |; E
" X# N5 |' U! `4 o( [' E+ {　　眾目睽睽之下，葉薇如俎上之魚，跪在那裡任憑她們目光凌遲。還好她天生膽大，若換了個脆弱的估計就要扛不住了。
: D( [& ^+ U, a0 X" ?
( L4 x! {" k9 |) `　　璟淑媛生怕搜宮的人一無所獲就讓葉薇躲過一劫，未雨綢繆道：「其實這種事情，也不一定會留下痕跡。若換了個心思深沉、行事縝密的，自然會在做完後把一切都處理好……」
6 l$ ~. `* j0 R6 H5 i3 a
2 K- [2 A* [5 ^8 T0 D6 U2 ?　　太后眼風掃過，她訕訕住嘴。
% j4 x# v+ \% N0 k
$ W4 p: n5 Y; q7 N　　「娘娘，奴婢等在葉承徽的枕下發現了這個。」終於歸來的宮娥呈上一本書，當中有頁被折了起來，太后展開一看，上面赫然記載著銀環蛇毒的種種症狀。

　　她反覆看了三遍，才狠狠把書砸到葉薇身上，「你現在還有什麼話說！」
& O: d) L& k$ G
7 h) d* ?4 B+ Q: Q　　都不用看就能猜到上面寫了什麼，葉薇早料到會有這招，在心裡輕輕嘆了口氣。
) p7 s/ d( R3 v, S7 A6 p) Y; d
　　這回真的是大意了。現在看來，從讓她去靜夜閣抄經就在別人的算計中，為的就是後面給韻貴姬下毒、再嫁禍到她身上。本來太后是最可疑的人選，可看她的反應，又真的不像主導一切的人。
3 c' [6 C) y8 y. E( g
7 U+ t/ r$ B/ ^  g　　那麼，就只能是她身邊的人引導她做出了她們想要的決定，再抓住了這個機會。

; s) V# K% G0 n0 @' ]1 w- i/ t. `　　葉薇看向宣和夫人，她坐在太后身邊，正輕言細語寬慰她。
+ S7 i1 N5 t- Q$ M# s+ y
　　宮裡人都說宣和夫人陰狠記仇，她現在才真正領教。冰燈一事她確實落了她面子，可說到底不是什麼大仇，她轉頭就下這樣的狠招，簡直喪心病狂。

　　葉薇覺得，宣和夫人再努力努力，在她心中的地位就能趕上宋楚怡了。
/ U5 c4 v% ^; \, L' O
　　「當真是舌燦蓮花，大家方才都差點被你糊弄住了！」喬婉儀拍拍胸口，一臉後怕，「太后娘娘，臣妾看葉氏打的就是這個主意。若不是韻貴姬的侍女揭發，咱們可不就信了她的說辭了嘛！」
6 F; n4 z. F( P8 q2 A5 F; U
% O" w, x7 t3 D  ~  p　　明明尚未定罪，她便口口聲聲喚她「葉氏」，還真是迫不及待。

　　趙太后被喬婉儀的話說得更怒，「宮裡人都說你聰明，哀家卻不知，你的聰明就是用到這種地方！」
, ~) r: H  [$ m1 v
5 x$ e! O1 v# D6 t! |" Q　　「太后娘娘此言差矣，臣妾若真的聰明，就該像璟淑媛娘娘說的那般，把罪證都銷毀乾淨。明明知道韻貴姬出事後披香殿有可能被搜查，我還把這本書放在枕下，不是等著您來抓我嗎？」

4 K/ r( e: o& _5 T: e; u4 q8 t　　趙太后微愣，宣和夫人已笑道：「娘娘莫被她騙了。她那張嘴，死的都能說成活的。您若聽她胡言，恐怕又要落入陷阱。」眼中露出冷光，「若想知道實情，您得拿出往日的威嚴來才行！讓闔宮上下都明白，在太后娘娘面前就得老實本分，不能有半句虛言！」
: ]. ^, B# g$ X( ~
/ T$ G! z, v3 G7 j9 Y. X　　趙太后當皇后時也是攬權攬慣了的人，載初皇帝禪位後她便逐漸失去榮光，這兩年更是過得不順。此刻聽到宣和夫人的話，胸中忽然又有豪情湧動。
0 H! [2 E9 J* t" v
7 E5 K+ J5 h7 {4 Y　　沒錯，不過是些狂妄的小輩而已。這點後宮爭寵的計量，打量她沒經歷過嗎？簡直可笑！
% X0 c. ]9 _  l' `/ ?
　　她就讓她們看看，她這個太后是不是軟弱可欺！

: Y5 U8 \, C, x　　「來人，把葉氏拖下去，杖責。」
* d9 g4 A/ r( N0 z2 l
  H* A. U0 |) ]2 _+ Y# m3 B　　陰寒的聲音讓人心肝發顫，宦官低聲問道：「杖責……多少？」

　　「她什麼時候肯說實話，什麼時候再停。」

7 [% [  O- U  N: v- a+ C0 w: \　　宦官暗自叫苦，卻不敢違逆盛怒的太后，「臣遵旨。」

　　眼看葉薇被兩個小黃門鉗住了手臂，憫枝不顧自己還在流血，哭泣著哀求，「太后娘娘，娘娘開恩啊！我家小姐去年才受了杖責，現在再打……她肯定受不住的啊！娘娘！奴婢給您磕頭了！您開恩啊！」
2 g# h5 B- `% I+ Q
" `1 @2 t, w4 h　　「把這個賤婢拖下去一起打。」趙太后厭惡道，「堵上她的嘴，給哀家狠狠地打！」

# E* P; C+ Y+ m* i3 j, ]6 _　　白絹塞入口中，憫枝還在不停掙扎，反倒是葉薇鎮定道：「娘娘，此等大事，您真的不能等回稟了陛下再動刑嗎？」
0 b; i# k+ j' [/ e$ @0 T
　　「你別拿陛下壓我。哀家是陛下的母親，就算打死了你又能怎樣？」趙太后冷笑，「況且哀家也是為了陛下好，留你這等包藏禍心的人在他身邊，哀家簡直是寢食難安！」
" X$ G: N: x1 i9 K$ w# E9 C1 r
　　宣和夫人笑道：「葉承徽這是在等陛下來救她呢？可陛下此刻在上朝，來不及了！」
4 N1 K7 g5 i4 D/ R- q4 A+ e( F. Q
　　不說這幾日皇帝完全絕跡後宮，單今日早朝就有西北的臣子回京述職，要詳細稟奏月前冰災的搶救事宜，目測午膳時分前皇帝都不可能抽出空來。
1 `# u" f/ H* \  k, q+ Z# E
　　現在？他恐怕連信兒都沒得到呢！

　　她越想越得意，覺得自己這陣子積攢的怒火都有了宣洩的出口，言語便有些控制不住，「葉承徽大概還不知道，陛下今日特別忙，估計等他抽出空時，你已經老老實實招供了。」
; v3 ?7 d! L# Z
3 G2 M* b; L- P0 ~5 j　　「是嗎？原來夫人對朕的行程這般清楚。可是不巧得很，朕偏偏就抽出空來了。」

　　陡然響起的男子聲音如平地一聲雷，唬得眾人愕然抬頭。

　　敞開的殿門處，皇帝身上還穿戴著隆重的朝服，冠前十二旒垂下，而他眸如墨玉，似笑非笑地看著滿屋子心懷鬼胎的女人。
, J/ V2 V1 u# A7 T$ v, p' b

g520

第44章 驚怒
! O& {+ F- a  H+ C% t- v: q
- }  N# e) ~' x2 @' W8 f　　變故發生得太過突然，殿內眾人都愣了片刻，才慌慌忙忙地起身行禮。而皇帝看著跪成一片的宮嬪，慢條斯理道：「可。」
; Q& C0 a! C, g8 }& P
  Y& E+ b- T5 ]　　「陛……陛下？」宣和夫人直起身子，勉強笑道，「您、您怎麼來了？」
/ m) C  V9 E+ H" z9 z6 x4 u
" O% z1 _3 a% U7 s0 j5 X% X8 }9 _　　巨大的震驚之下，她話都說得結結巴巴，臉上的笑容更是如凍僵的面具，僵硬得可笑。
- H. A/ h. H5 i' w( O/ u- [
　　不是說皇帝今天忙於政事、定然抽不出空嗎？現在又是怎麼回事兒！那些廢物，都是怎麼打聽的消息！

' M7 G7 a2 l1 m7 P' U　　「朕聽說韻貴姬出了事，所以來看看。」皇帝緩步入內，「不過瞧剛才的情況，是準備做什麼？要動手？」

! q: F/ n& R$ i1 L7 P2 R% N　　葉薇忽然掙開宦官的桎梏，膝行而前，聲音清晰而急切，「陛下！韻貴姬娘娘身中銀環蛇毒，性命垂危。秦御醫和李太醫正在為她救治，您快派人去看著，臣妾擔心……」停頓一瞬，「她若出了事，就當真是死無對證了。」

　　皇帝與她清亮的目光對上，立刻讀懂了裡面的含義。

  `0 i& |; w0 V' N7 X　　看這架勢，必然有人往她身上潑了髒水。若韻貴姬醒來，那些謊言便不攻自破，但她要是死了，就由得她們發揮。所以為了把她的罪名落實，那些人肯定不會讓韻貴姬醒過來。
2 p& W" |$ G8 g' h8 K" W
! R: V+ ^! ?  M  i2 N- ?, J  |　　醫師……
& r) i$ L: Y9 o" q  h3 i
1 b" P& z" N3 n7 D, P6 O　　「高安世。」皇帝沉聲道，「你帶一個懂醫術的宦官進去，好生看著。」

　　他沒有說明白，但高安世打小服侍他，再機敏不過，「微臣明白，陛下放心。」
2 {: b' P0 s' G& W& A2 R2 {3 t, P
　　眼看高安世和另一名宦官疾步入了內殿，葉薇這才狠狠地鬆了口氣。後背冷汗涔涔，沾濕輕軟的中衣，讓她一陣苦笑。
, ^! j' V* d2 J+ z$ {% c
　　原來她也不是十拿九穩的，原來她也害怕皇帝來得遲了，韻貴姬就……
/ b3 f0 A) X, S' D$ q0 w7 l5 E0 V
　　宣和夫人幾乎是不可置信地看著葉薇。看這架勢，她早就猜到她們沒打算讓韻貴姬有開口的機會，可她明明清楚她的盤算，卻默不作聲隱忍到現在，直到見著陛下才突然發作！
' \5 W' }+ K1 Y* d
" V9 [0 D+ `' m( v- }& d) O　　這個女人……
+ i- u% E6 ]1 i! c/ V; t2 M2 `
6 K. a* ]8 s  w3 Q　　「皇帝這是何意？」趙太后蹙眉，「你派人進去看著，難不成……」

　　「兒子沒別的意思，只是萬事穩妥為上。」皇帝道，「裡面的事情交給御醫，您先告知兒子這裡發生了什麼，可好？」

　　他走到趙太后身邊，微微彎著腰，笑容溫和而恭敬。宣和夫人此時已平復好情緒，聲如黃鶯啁啾，「陛下，您還是先坐下說話吧。不然太后娘娘仰著脖子看您，多累啊。」一壁說一壁抬手，示意皇帝坐到自己的席位上。

/ x$ Y6 [7 J" O, A7 F　　她如從前那般與他戲言，滿心以為皇帝也會像以前那樣笑著回她，再順著她的心意坐下。
3 @/ K: J0 p$ M  F/ D/ M
　　可是她失望了。

　　皇帝的視線還是落在太后身上，連餘光都沒有給她個。宮人拿出明黃軟墊換下太后另一側的墊子，而皇帝理了理袍擺，沉穩如山地跪坐下去。
: ?6 m* I0 N( r9 n8 ^
　　宣和夫人彷彿被人當眾打了個巴掌，臉上火辣辣的疼得厲害。

4 m3 Q7 h. y0 s& c& k8 g0 R% Y　　宮中規矩，君王落座的席位必須是不同的，內廷有專門的明黃軟墊，皇帝駕幸時換上，不用時再交還。宣和夫人仗著受寵，向來不把這些放在心上，如剛才那樣拉著皇帝坐在她的位置，以前也做過幾次。
" ^  U( l& Y8 i2 i! ^3 t& Q3 U0 }
　　若皇帝配合，這樣的場景便清楚地告訴旁人，她有多麼受寵，可如果他不配合，她就是犯上僭越、不知進退！

4 J. ~$ d% [7 N# s) O　　果然，襄愉夫人見著這一幕，客客氣氣地開口了，「姚妹妹，按說你入宮也有幾年，怎麼越活越回去了？有些規矩，無論到了什麼位置，都得記牢靠才行。沒的後來的妹妹們見笑。」
/ p' q" z1 Z, G3 {  ]0 \* w; P
　　見笑。她是說她惹人嘲笑了嗎？
' @4 ^. O: c& R1 O
* o+ y! j4 x" n. f$ U( c　　宣和夫人攥緊拳頭，心頭恨得厲害，面上卻不敢再張狂，「秦姐姐教訓得是，妹妹知道了。」

4 v- O6 ~2 a* Q& I- u! |' p0 f; F& }　　襄愉夫人欣慰一笑，轉向皇帝，「陛下，適才的事說來也簡單。韻貴姬中毒之後，她身邊的宮女指證葉承徽曾對她不敬，還說葉承徽大概有什麼把柄在韻貴姬手上，所以殺人滅口。太后娘娘和姚妹妹急於找到凶手，這才不得不對葉承徽動刑。」
" |7 s7 o% Q5 L% M0 U; \
; U% t; N6 o, a( _　　她話裡分寸把握得極好，沒有流露出半分責怪太后的意思，卻偏偏讓讓人生出無限聯想。
1 v/ S$ M$ H! z8 L5 l7 p
　　皇帝撫了撫下巴，「哦？你們懷疑韻貴姬中毒是葉承徽害的？」

' b) t/ }, A0 p+ @　　「自然。」宣和夫人板著臉，「陛下明鑑，那有毒的湯羹是太后娘娘所賜、吳尚宮親自送到韻貴姬手中，自然不會是這兩個環節出了問題。當時靜夜閣內只葉承徽和韻貴姬兩人，如果不是韻貴姬自己想死，就只能是屋內的另一人動的手腳。」

  a* v& L, q, ^* W9 H9 V5 n; a1 g1 J9 G7 m　　皇帝嘴角勾起，神情變得有點詭異，「你的意思是，毒是當時屋內的另一個人下的？」
& c3 m, k! p1 u. I
+ }1 {' F1 f& ?2 H7 W　　宣和夫人憋著口氣，生硬道：「正是。」

; [/ |/ v- I( H　　皇帝扭頭看向葉薇，四目相對，面色蒼白的姑娘以極微小的幅度搖了搖頭。

1 ~7 ^0 k$ @# I8 P. z　　她果然沒說。
( }% h" S  ?' ^! \4 e
- Z1 x) _% U5 ]! j5 U, Q　　他不知道心頭是什麼感受，百般滋味聚到一起，卻獨獨沒有當初的驚訝。彷彿早已明白，她就是這樣，在不確定一件事是否會給他帶來不好的後果時，絕不會去做。

, Q% z# d/ j3 e5 c: s　　骨頭硬得似個有擔當的丈夫。
8 h$ K8 j& e# e& X1 `
: |) R/ i+ @6 a4 G　　「這樣啊。」嘆口氣，他慢慢道，「那你們誤會了。毒不是她下的。」
  f$ G6 Y: w3 w: k" \0 v
0 b2 n- o% j: ]+ `  W! ^　　宣和夫人目瞪口呆。雖然早料到皇帝可能偏袒葉薇，卻怎麼也想不到竟是這般直接的方式。他以為憑著一句話，就可以讓太后娘娘放棄？
0 O9 H  n- A( X; l$ v, M
　　「皇帝。」趙太后眉頭緊蹙，滿臉的不贊同，「哀家知道你心疼葉氏，可你也要有點分寸。韻貴姬尚躺在榻上生死未卜，你就這般放過害她的凶手，讓她情何以堪？她好歹曾為你誕下個女兒。」
# r+ l* _3 s8 \
0 f' b8 F" l* `- V) L　　「母后，兒子不是偏袒葉氏，兒子說的都是實話。」皇帝耐心道，「毒絕不會是葉承徽下的。」
4 i# ^& U5 T, p% D1 e# t6 f$ L
　　太后冷笑，「這麼肯定？那你倒是給哀家個理由。若說不出個一二，這件事你還是不要管了。說到底，後宮之事本是皇后的職責，如今她不在，哀家代為處理也是一樣。」

　　這樣強硬的口氣，當真是不準備給皇帝顏面了。
# n' Z7 z8 L( D1 x3 \/ c
) G; e# f8 E5 ^% s7 F6 Y, O1 i  v; I　　在她灼灼的目光下，皇帝沉默片刻，終是微微一笑，「因為昨晚韻貴姬喝下那盅湯的時候，葉承徽並不在靜夜閣內。」

$ t% c0 U* {# X) U# }' ^7 M+ w! v　　寂靜。死一般的寂靜。
" R1 I' L1 @0 u3 O) C
　　許久，襄愉夫人才試探道：「陛下，這是何意？」

/ \" x( @6 P3 p# a　　不會是她想的那樣吧？這也太……

　　皇帝兩手交疊，倒是氣定神閒起來，「葛珠，出來給太后娘娘見個禮。」

　　有青衣宮娥越眾而出，恭恭敬敬地跪下，「奴婢葛珠參見太后，娘娘大安。」

　　趙太后神情僵硬，「皇帝？」

　　「母后恕罪。」皇帝貌似恭敬道，「昨夜之事兒子正打算找個機會向您坦白，誰知……說來也是兒子輕狂，聽說葉承徽在靜夜閣替您抄經，一個按捺不住便遣人去換了她出來。昨天后半夜在靜夜閣為您抄經的並不是葉承徽，而是這名喚作葛珠的宮娥。她素日在御書房當差，模仿人的筆跡最是了得，您若不信，一試便知。」

3 ^' }; e& X3 ~% b% x( o; Z　　「此番全是兒子一人之過，葉承徽也是被我硬拉出去，沒有辦法。您別因為這個責怪她。」
* u& a) N, S+ V9 S
　　趙太後面色煞白，瞪大了不再清亮的雙目，不可置信地看著面前的男人。蒼老的臉上皺紋深陷，嘴唇微微張著，呼哧呼哧地喘著粗氣。

/ w. U; k4 }* h" K( E& `　　她已經被氣得連話都說不出了。

　　比她更生氣的是宣和夫人。

　　陛下他……他怎麼能如此對那個女人？違逆母命、拋下朝事，三更半夜將她偷出去玩樂，瞞著闔宮上下！這還不夠，事後為了幫她脫身還主動承認此事，簡直……
" v3 N' H; I9 @
4 e, W( W+ [7 f( e+ m; E# r　　那個女人她憑什麼！
4 \- E! K7 H" z) S% P, s, p* x
　　「陛下，此言當真？」襄愉夫人道，「您真的……」

1 l0 v% S& y& x/ l　　「嗯，真的。」皇帝答得輕鬆，「所以母后，毒不會是葉承徽下的，也不是那間屋子裡任何一個人下的。除非，您懷疑兒子的宮人會給韻貴姬下毒。」

　　沒有人再說話，正殿內只聽到趙太后越來越不穩的呼吸，似在隱忍著極大的怒火。

( @3 d7 f# w: `2 _5 L/ T  O0 H　　「既然是這樣，葉承徽一開始為何不說？」璟淑媛將信將疑，「這樣有利的消息，她何苦瞞著？以至於鬧到要被杖責的地步。」
) [( g; B$ ^) \
' g: ~1 g2 `3 c" u; ~* M　　「自然是因為葉承徽不是你，不願為了自己的安危而使朕和母后顏面有損。」皇帝不冷不熱道，「這樣的忠心，璟淑媛不理解也沒什麼。」
0 v& B2 [: \: h: k0 R! g3 Q
　　這話已是十分嚴厲，璟淑媛嚇得臉色發白，埋著頭不敢再做聲。
0 A1 F) R. I. p2 P' x" Y& S; }1 r
　　葉薇跪在那裡，抬頭看皇帝平靜的側臉。她沒想到，沒想到他居然真的會當眾說出這件事來。

　　她以為他會用別的辦法，別的迂迴卻不傷彼此顏面的辦法，可他卻選了最直接的一種。

/ u& L# }0 P8 S) h　　看來趙太后囂張的態度真的刺激了他。

0 t+ L7 c# |8 h9 `8 `' n　　「來人！給哀家把這賤婢弄出去，狠狠地打！打到她說實話為止！」

　　趙太后忽然暴怒，卻不是對著葉薇。顫抖的右手指著諾兒，她似乎打算把在皇帝那兒受的羞辱發洩到她身上，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「哀家倒要看看，究竟是誰在背後指使她，敢在我面前弄鬼！」
2 N5 I- n; p. V/ }# N: X  r7 z% b
2 D8 z( @  u1 h$ C, L( R% X0 Q, k. L　　「娘娘……太后娘娘……娘娘饒命！奴婢冤枉啊！娘娘！奴婢冤枉！」
: l4 @, ]3 P9 S8 d4 \
　　雙臂被宦官箝制住，拖著就往外而去。她腳尖在地衣上蹭了又蹭，卻什麼也勾不住。
! `! I" U1 u  \& _
　　想到外面等著她的就是那駭人的大杖，諾兒怕得發了慌，不管不顧地喊起來，「宣和夫人……夫人救命！」下一秒嘴就被狠狠堵住。

- p" m8 ~: N+ \" l/ X! s　　但這一聲已經夠了。
6 r5 s& l3 W& Q4 b
　　太后慢慢扭過脖子，「宣和夫人？是你？」
9 u: l: k" J- J. i1 m
　　聲音尖銳得刺耳。
" @( o- A8 s0 X' ]8 h+ E/ z4 W
9 ~) c: b) l, `- K　　宣和夫人嚥下口唾沫，儘量鎮定道：「娘娘，這婢子走投無路、胡亂攀咬而已。臣妾與此事無關。」

0 |6 \. z) ~; c　　趙太后卻越想越覺得對頭。是了，是她，都是她。是她告訴她葉氏得隆獻後看重的事情，剛剛也是她攛掇她打葉氏。如果葉氏真被打死了，皇帝只會怪她這個養母，她卻還是他捧在掌心的寵妃！
% e! o! ^, y3 ]$ D& I
$ S2 |6 z# y; |, R) o" z  ]- x　　這個女人，把她當無知老婦愚弄了麼？

　　急怒攻心，她喉頭一甜，嘔出口鮮血。

　　「母后！」皇帝一把接住她身子，「傳御醫！快傳御醫！」

　　殿內亂作一團，皇帝抱起太后就往右側的寢殿走去，葉薇本想跟上，耳邊卻傳來宮娥的聲音，「陛下，諸位娘娘，貴姬娘娘醒了……」
( M% B  X  q' V6 Q$ s# D
　　葉薇當機立斷轉身，與趕去救治太后的秦御醫擦身而過。沒想到等她進入內殿，卻看到磕頭請罪的李太醫，「臣無能，救不得貴姬娘娘……」

　　葉薇瞠目，「你說什麼？」

　　「銀環蛇毒兇猛無比，本就沒有解救的辦法。微臣和秦御醫竭盡全力，只勉強將娘娘喚醒，過得一時三刻，她還是……」
; e' o( E. Z: s5 A  q/ U
　　葉薇看看高安世，知道沒人動手腳，確實是救不活了。咬緊牙關，她撇下他們就朝屏風後的床榻而去。
" l* l/ y7 F" `7 i0 w3 _8 i
# Y+ }. j$ f2 e7 E, R　　.
: b  s. n2 V  |( c5 n
% l) s) l, R" ?$ h# }- t7 ~　　垂下的三重幔帳內，韻貴姬面色白中透著烏青，虛弱地躺在衾被內。她右手擱在外面，葉薇上前握住，低聲道：「娘娘，您怎麼樣？」

　　「阿薇……」韻貴姬開口，竟是喚了她的閨名。薄唇抿起，露出個極愉悅的笑容，「我剛剛做了個夢。我夢到了……我的女兒。」

# x$ w9 W0 U* l! u$ v# V5 Y　　「您的女兒？」
. }  K0 ], G9 T1 {
　　「是啊。我的女兒。你聽說吧？」

　　她當然聽說過。延和次年，還是容華的韻貴姬產下一女，誰料五日後就夭折。這件事給韻貴姬的打擊極大，本就淡泊名利的她在此事後徹底隔絕俗念，此後一心修道、不問世事。

　　「她離開這幾年，我其實從沒有沒夢到過她，就連她的樣子都有點模糊。可是剛剛在夢裡，我一眼就認出她來了。原來她是長得這個樣子，玉雪可愛、惹人憐惜，就像當年躺在我懷中一樣。我這輩子都沒有見過比她更好看的嬰兒……」她眼眶通紅，眼淚順著滑落，「可是我們緣分太淺，只相處了短短五日就不得不分開。」

+ J" i! m; t1 g9 \　　「娘娘……」

　　「你不要難過。我從入宮第一天起就不喜歡這裡，如今去了也是解脫。況且，還可以見到她。孩子沒有過錯，定可上升受天之衣食，我一生行善、從未作惡，肯定可以去陪她……」
0 |$ I$ u3 L! V
　　「是，您一定可以去陪著公主。」

4 O8 \5 h. O/ Y8 x1 e% l　　韻貴姬欣喜地笑了，「阿薇，這宮裡的人我都不喜歡，只有你，我看著親近……你以後要當心，在這裡活著很不容易，你別被人害了……」
* j% s  b9 A; V! _
　　葉薇垂下眼眸，「我會的。」

3 o" r4 A+ v& k, y9 O5 ?　　「你這個人……」韻貴姬有點無奈，「明明我都要死了，你卻連哭都不哭一下，回頭被人看到……得說你冷血了。」笑了笑，「可是真奇怪，哪怕你這樣冷血，我也相信……相信你比她們要好……」
- Y) k6 Z8 L& Z: H; d/ K
　　她偏了偏頭，看向葉薇身後，「高大人，我剛剛隱約聽到點東西……葉承徽確實、確實是我好友，不會是她害的我……麻煩您將這話轉告陛下……」

' i- W* N2 @( y: f! `5 p　　高安世點頭，「微臣明白。」
4 p0 ]3 `1 d7 Y( R& q$ N
　　韻貴姬長舒口氣，安寧地閉上眼睛，「真好。不管是誰給我下的毒，我都……感激她。我終於……可以離開這裡……」

　　聲音越來越低，葉薇的膝蓋也越來越軟，等到掌中纖手忽然力氣一松，她也重重跪上床前的踏板，睜大了眼睛看著前方。

$ M8 p9 q; i5 O/ P　　床榻上的女子容顏安詳，彷彿只是進入了夢鄉。她唇邊甚至帶著笑。
- t* v* x" }1 i* T
# f* C& u: t) P& }$ E7 f) F　　而葉薇看著這張臉，慢慢從嗓子眼裡逼出句破碎的話。

# {8 P7 \+ f% U　　「葉薇，恭送娘娘……」
$ X! K/ j! _- |' L# p4 E- `

g520

第45章 問罪

　　太后嘔血、韻貴姬大去的消息在當天午膳時分傳遍六宮，震驚內外。
, B. l8 N; ?$ h; V0 _7 T
5 o2 F# W1 S. T　　原本陛下在早朝時忽然離去就引得群臣議論紛紛，誰知不過半日後宮竟出了這麼大的亂子。一個主位妃嬪被毒死，凶手疑似陛下的新寵，紛紛鬧鬧好陣子後卻神奇大逆轉，太后居然懷疑到宣和夫人身上，還被氣得暈倒……

　　和這比起來，西北官員述職確實算不得什麼大事。
2 F3 |8 u$ O. g  Y3 ~
　　朝臣們還在且驚且疑的時候，葉薇已經到了長樂宮長信殿內。御醫剛給太后診治完畢，說她是急怒攻心導致的嘔血，需服藥靜養。皇帝吩咐高安世親自跟著去開藥，然後長長地嘆了口氣。

5 A. \9 }. K, h　　葉薇就坐在他旁邊，很長時間都沒說句話。他詫異扭頭，對上了女子沒有半分表情的面龐。她垂眸看著玉色的地衣，眸中的悲傷如冰湖中漂浮的碎玉，冷而刺骨。
3 q1 c8 P6 B$ L5 ^
　　「阿薇。」他握住她的手，「你在……為韻貴姬難過嗎？」
0 w% w) A9 _' g$ p" d2 r: c
　　母后暈倒得太突然，他當時全部的注意力都落在她身上，等反應過來去疊玉殿看時，韻貴姬已然去了。

　　葉薇一動不動地跪在榻邊，不知保持了這個姿勢多久。他本以為她在哭，走近了才發現她臉上乾乾淨淨，竟是半分淚痕也無。

　　高安世低聲傳達韻貴姬給他的話，而他看著冷靜的姑娘，有點不知道說什麼。
2 T; C* F5 }: \& W0 V! o7 q
! k! |- @# I( I7 ~, r, _# ~　　關係融洽的朋友去世卻沒有半滴淚，這本是極度冷血的事情，放到她身上卻讓他生不出責怪。尤其是看到那雙黑沉沉的眸子，他沒來由就相信了她是真的在乎她，她的沉默比那些虛情假意的眼淚好得太多。

$ k9 t* R6 W. @7 b' l　　聽到皇帝的詢問，葉薇不答反問：「陛下呢，貴姬娘娘無辜枉死，您難過嗎？」
: c5 }! s' M, G9 C- b
1 \' j, Z/ o' c& O6 S$ V$ H# G　　皇帝頓了頓，「還好。」
$ G8 }, W3 f1 H+ @. b$ P
! }# J. @& W( v　　「為什麼？她不是您的妾室麼？如今她去了，您竟不難過……」話到後面就有點像埋怨了。
5 [; i$ E8 y; |1 G+ r+ ~
　　皇帝卻並不在乎這點冒犯，「韻貴姬心不在此，死對她來說搞不好還是種解脫，所以朕不難過。」

- H  \  b' B+ Q' d/ I% `　　他果然明白。
' p8 _( @3 G2 x4 L2 T- _1 z0 }
! i0 L) J9 j: w& }# b/ u　　葉薇覺得自己和皇帝在這方面倒很有默契。生命可貴，那得是對當事人而言，如韻貴姬這種了無生趣的，真走了也沒什麼。讓她在意的，是這種死亡背後暗藏的骯髒心思，是那些躲在角落裡行奸惡之事的宵小！

　　「那，害死她的人……」

　　不用她說完皇帝就明白她的擔憂，「這是兩回事。她想活或者死是她的選擇，但敢在朕的內廷殘害人命便是大罪，沒那麼容易算了。」

　　女子勾唇，居然露出點笑意。那感覺，就好像在冰面上雕刻出朵朵白蓮，又是冷冽，又是溫柔。
( _/ m' u$ v' o! I9 Z
0 s- t$ @6 M7 N0 P& l3 r: `9 J　　皇帝攥著她的手一緊，「你也是這麼想的，對不對？」
- v+ ?: A8 x3 }/ h2 e& i
/ ]1 ]0 g1 g$ g, F# w( T! V　　聲音中有自己都沒察覺的期待。

　　葉薇點頭，「這次臣妾倒是和陛下不謀而合了。」
. @5 H8 B4 B" o5 q$ p: Q4 M6 r- D7 n
( \6 W  q; z2 D4 ?. ?2 A" P8 o; G1 b1 G　　他碰碰她的臉，像貼著塊細膩的冷玉，「不是不謀而合，咱們……是心有靈犀。」

　　.

( f. f4 ?; T0 z$ ^　　一盞茶後，葉薇坐到了長信殿的正殿，依舊是闔宮妃嬪俱在，然而這次跪在大殿中央的卻不是她。
3 q5 P7 K+ v. F
　　宣和夫人面色蒼白、沉默不語，許是適才太過慌亂，她的鬢髮有幾分凌亂，翠綠的襦裙也失了生機。然而即使如此，她依然是鎮定的，那是久居上位、金尊玉貴長大的天之驕女方有的凜然氣勢。
. c( j2 o! U) K6 ?6 o: L
　　論出身，宣和夫人原是宮嬪裡最高的，連皇后和襄愉夫人都比不過。

　　「母后服了藥，再過片刻就要清醒。朕希望在她醒來前把這糟心事處理好，別再惹她老人家動怒。」皇帝坐在上位，看著自己的遠房表妹平靜道，「所以，這件事與你有關係嗎？」
( R! h8 `) m2 O: Z
# R; u7 R& `( D) J6 h1 h8 J1 f　　「沒有。」宣和夫人答得迅速，「半點關係也沒有。」
, A" V4 q5 d- I  ]+ f
  L4 K9 |8 e) l$ a( @- D　　皇帝嗤笑一聲，「朕就知道。」
6 t& [6 Z! \+ M. {8 Y4 `$ }
% Y. D4 u( [4 O  t0 G( T　　這話什麼意思？是知道宣和夫人與此事無關，還是知道她不會承認？
% s9 J" A4 r! t/ {0 U& _3 O- ]
' r, L/ Z( R4 X　　大家都糊塗著，小心翼翼打量皇帝的神情揣測話中深意。
5 q# [8 m8 E' [1 ~* j9 p7 S3 X( u
/ _' w& ^# q$ Y5 @1 N　　襄愉夫人建議，「既然如此，便把那宮娥再帶上來，與姚妹妹當庭對質好了。當著陛下的面，不怕她不說實話。」
$ J% M& k4 o) d. l& C# x
. U% ~1 r2 y+ [8 I& D　　皇帝點頭，「帶她上來。」
5 M% `- D- X0 W! x3 }
1 ?2 }+ K3 M" d# E& U; g# @　　諾兒入殿時雙腿不住地發抖，幾次都差點摔在地上。宦官不得不抓住她，半拖半扶地把她弄了進來，然後一把按在地上。

　　「奴婢……參見陛下，參見諸位娘娘……」

- [6 q1 E7 L) l8 N) `/ s) ^　　皇帝聲音冷漠，「你今早要被拖出去行刑時，曾向宣和夫人求救，你為何向她求救？」

7 {% F/ l/ a* T* G& a* ^0 h* _* ?! b6 |　　諾兒抖若篩糠，「奴婢……奴婢……」往前一撲使勁磕頭，「陛下饒命，此事與奴婢無關，當真無關！」
# ^; U& V6 B+ N0 U4 g( G1 h2 R
- o4 u$ X2 C5 O& I9 q$ j　　「無關？」襄愉夫人道，「韻貴姬臨死前對高大人親口說過，葉承徽是她的好友，不會害她。那麼你早上說的話又是怎麼回事？什麼把柄、什麼不和，通通是你編的吧。」

　　「奴婢沒有，奴婢確實看到……」

) i" N# h  Z! s, o4 P* Q　　「閉嘴！」襄愉夫人黛眉倒豎，少見的聲色俱厲，「你家娘娘都被你害死了，你還在這裡砌詞狡辯？本宮看你也不用多活了，正好給韻貴姬殉葬！」

' U$ J4 y: g' n' h2 x% F　　從來溫和的襄愉夫人突然發怒，諾兒更是恐懼萬分，然而餘光瞥到宣和夫人，立刻想起事前她的威脅。今早是慌亂之下失了分寸，她不能抖出她，不然她全家上下都活不成了！
9 y( O% X9 g2 G5 `( i
　　巨大的絕望沉沉壓下，她終於不再掙扎，面如死灰道：「是，奴婢冤枉了葉承徽。她是無辜的。」
# Y5 E5 z; |: T& k* M. ]
　　「既然如此，誰指使的你？這麼大的事情，你一個小宮人不可能辦到。」
% t- ~2 C* ]+ c8 U- h* K3 a
　　諾兒咬牙，「沒有人指使我，是奴婢……奴婢對貴姬娘娘心存怨懟，這才下了殺手。奴婢一直想回老家陪伴父母，她卻把奴婢帶到了宮中，一輩子困在這裡。奴婢每天都想著、盼著，做夢都巴望著回家見父母一面。這感受越強烈，我就越恨她，終於承受不住……奴婢聽說按宮裡的規矩，主人死了後她的宮人會挑選部分放出宮，所以我就……」閉上眼睛，眼淚簌簌滑落，「奴婢罪該萬死，陛下殺了奴婢給貴姬娘娘償命吧。」
3 l0 H' n' t" v2 f$ M- Q0 f) e
　　她說得動情，葉薇卻冷笑出聲，「鬼話連篇。」看向皇帝，「陛下，這婢子多半是怕累及家人，所以打算獨自扛下所有過錯。請陛下降旨，若果真如她所說，韻貴姬是被她所害，那麼便夷其三族，為貴姬娘娘償命。」
9 f, P8 W3 V! r' u
: F5 p6 f) `* V) i; V4 W/ w6 L0 u　　夷其三族。

: p1 o& {* a3 ^3 k　　宮嬪盡皆駭然。這個葉承徽，如此狠毒的話都能說得毫不猶豫，簡直是心如蛇蠍。

: X9 |7 d% l4 _+ q2 d' e　　她就不怕陛下聽到這陰毒的心思生出不喜？

　　「葉娘子！」諾兒嚇得聲音都變了調，「奴婢犯下大錯，死不足惜。可我的家人是無辜的，你為何不肯放過他們！」

　　葉薇臉上是說不出的蔑視，「背主不忠之人，人人得而誅之。你若肯說實話，我自然不會為難你的家人。可你抵死不說，那麼你越在乎什麼，我就越要毀掉你什麼。」

: N/ S% u8 g) ^6 u$ ^+ D　　諾兒滿頭大汗、氣喘吁吁，彷彿見到什麼可怕的鬼魅。

　　江容華慢慢嚥下口唾沫，第一次無比清晰地認識到這不是她熟悉的好友。她已經完全變成另一個人，一個可怕的、手段狠毒的女人。

  C  w6 C% d( u4 I4 n$ s0 ?　　如今唯一盼望的，就是皇帝看到這樣的她被嚇到，從此心生厭憎。
) ?/ b% B4 e8 u2 F
9 M+ l6 ]2 j! B  t8 @　　她期待地看過去，卻愕然地發現皇帝看向葉薇的目光裡居然含著笑。他極專注地凝視著她，半晌才輕聲道：「切中要害、果決乾脆，阿薇行事果然有丈夫之風，不錯。」
# |+ }5 S+ S# s) Y( M
　　這個語氣……

　　他居然誇讚她！他是把她當成手下的臣屬了嗎！
# F3 `3 d  B/ Z8 N" u
( U1 h5 X; i' M8 w　　「聽到葉承徽的話了嗎？」皇帝漫不經心道，「你若堅持認下這個罪，不久便能在地府和全家老小團聚了。」
/ U( {! _  H- I0 {4 N1 F/ X
2 g. }4 `2 j* U3 i9 U　　諾兒徹底崩潰，「奴婢招！奴婢什麼都招！是宣和夫人，是她讓奴婢……」

　　「吳國大長公主到——」
5 o; `# o3 ?' F
9 V) O9 o% J) j8 R( R　　宦官尖銳的通傳聲將所有人從緊張的情緒中抓出，殿門大開，有女子身著朝服、傲然而來。
! h! Z& r- l3 K/ \6 T' z/ A
+ Q+ B$ S( b; U8 F% U2 w% i. r　　大約四十歲的年紀，保養得很好，肌膚白皙、眼眸烏黑，看起來比隆獻後還要年輕。她目不斜視，很快便走到殿內。所有宮嬪稽首長拜，而皇帝從錦墊上起身，輕聲道：「姑母。」

& n' V6 C  S1 ~1 R" `' v% H　　吳國大長公主，太上皇一母同胞的妹妹，身份比所有親王都要高貴。

( f  c' g6 n  H( e; T$ A2 U/ d. C　　她看著面前的侄兒，揚眉而笑，「孤聽說太后娘娘鳳體違和，所以來看看。不知娘娘可好？」
5 n% {( n) z7 w# j( L
: b9 ~: Q6 w/ P. _, a3 @　　「勞姑母掛念，母后服了藥正在歇息，一會兒便會醒來。」
0 m6 O7 d( v7 c' t; g. a
　　「既然如此，孤就不去打擾娘娘好睡，在這兒等著吧。」大長公主笑道，「嘉若，你還跪著做什麼？過來陪著母親。」

　　宣和夫人抬頭，看到母親臉上的笑意時，一直繃著不肯流露的恐懼和委屈終於控制不住。她低低喚道，語帶哽咽，「阿母……」

1 t2 H7 j6 K8 H9 Q. G: s　　大長公主鳳目落到皇帝身上，裡面藏著某種暗示，「皇帝，讓嘉若過來陪我說說話，您不介意吧？這地上那麼涼，看她跪著我多心疼。」
; Y9 U2 l! F: A3 Q% H: B! L- `
+ z1 }9 I: ]7 v" w$ b) x; L- ^# q　　這是含蓄的要求。若皇帝同意讓宣和夫人起來，她就從待罪之身的身份上暫時脫離，皇帝再要問她的罪也不那麼自然。可他要是不同意，就等於是直接駁了大長公主的面子。
' P- n7 z% m* V( \0 b6 Z$ z& P1 M: p, v+ W
　　從前宣和夫人犯了錯，大長公主都是這樣出面替她擺平，她有信心，這次皇帝也會退讓。

g520

第46章 貶斥
1 z( C# R5 N6 w8 _2 U9 K8 z
　　大長公主的算盤打得很好，連圍觀的宮嬪都覺得她肯定能得逞，誰知皇帝卻輕輕一笑，從容道：「姑母，有樁事得讓您得知。」
8 Z1 ]- y4 e7 D) ~9 V
　　大長公主明顯錯愕，「什麼？」

　　「朕後宮那位韻貴姬，對，就是修道最為虔誠的那個，她在幾個時辰前去了，原因是銀環蛇毒侵入肺腑。韻貴姬身份不低，還曾為朕誕下一女，於情於理朕都得替她討回公道。」

" z3 y$ t8 j8 @5 e. j! H" ~　　大長公主還想打馬虎眼，「這與孤和嘉若有什麼關係？」

　　「姑母。」皇帝慢吞吞道，「您既然過來，想必也是聽說了傳聞，既然如此，咱們不妨打開天窗說亮話。茲事體大，連母后都被氣到嘔血，朕不可能輕輕揭過。」

3 D: B) d1 B5 W( }4 ^3 ?6 [　　他語氣不溫不火，大長公主卻從裡面聽出了隱忍的怒意，沒來由心驚。有幾年的樣子了，皇帝一直對她尊敬有加，她便以為他沒有脾氣，可龍有逆鱗，嘉若這次委實做得過頭！
0 ~5 Q% C6 V5 M2 {& d7 @5 t
　　他被激怒了！
: u4 L4 F6 @7 k0 u$ T! s6 K; l
　　「陛下……」收斂起輕慢和頤指氣使，她微笑道，「孤知道陛下純孝，太后娘娘鳳體不寧，您定然憂慮。但您說這話是在懷疑什麼？難不成嘉若會去害韻貴姬不成？她可是您的最寵愛的妃子、看著長大的表妹，她什麼性子您還不清楚？」
0 C- h* v" z( |- @
& J4 H; h7 m9 \( o　　「姑母言重了，表妹嫁入東宮前朕與她連面都沒見過幾次，何來看著長大一說？」
* [+ T8 x* `' t: X8 U3 L8 T  O
　　大長公主沒想到他會毫不客氣地駁回來，神情無比尷尬，兼有困惑不解，「這……」

. E8 M* M8 D+ r/ F; N! L　　他是什麼意思？為了個微不足道的韻貴姬，難不成還真要治嘉若的罪？
; A9 S0 Q  l& J, d( c; Y: \
　　皇帝走回錦墊旁，重新跪坐下去，「姑母既然來了，在旁邊看著也可，總歸這樁公案很快就要有結果。」
* z3 \; {% p4 b/ f5 e* u
　　諾兒癱軟在那裡，只要再刺激兩句便什麼都能交代出來。
; f; _9 e/ M' U3 I* E
　　大長公主完全沒了進門時的鎮定和從容，幾年來頭一次感受到慌亂。今天的皇帝太不尋常，就算嘉若真的毒死那妃子，他也沒有當著滿宮眾人的面審她的道理。宮嬪戕害人命最嚴重是可以賜死的，他把這事攤開在太陽底下，可就沒有轉圜的餘地了！

0 e  K% {. A4 ?$ I, T. F　　他難不成真以為可以在這個節骨眼上廢了嘉若！

- C' E! |1 A) I2 I1 t3 z7 Q8 O　　眼看皇帝轉向那宮娥，隱有再次發問的意思，大長公主再不敢猶豫，「陛下！」

; Z# t; S, y* Y' n( \0 \　　他看她，「姑母還有什麼吩咐？」
9 C' |" h5 F5 |' ~) c! J6 y! ~# z$ g" o
　　大長公主攥了攥袖袍的一角，勉強笑道：「能否讓諸位娘娘、娘子先出去，孤有重要的事想與您私下說。」

' r( Q% E; N  h( D　　「姑母有什麼事都請稍候片刻，朕處理完這裡，自然與您詳談。」
  w( p& R; f4 T3 T
　　「陛下！」大長公主急了，「此事與皇兄也有干係，您還是先聽孤說了吧。」

　　皇帝抿唇，眼神淡若柳絮，輕飄飄落她身上。大長公主活了四十多年，甚少有這般忐忑的時候，就連宣和夫人都且驚且懼地看看皇帝再看看母親，不敢吱聲。
* k7 k% {8 {, |$ E
5 x7 l! b& M4 l; @　　葉薇眉頭緊蹙，隱約間有什麼念頭閃過腦海，可是太快，她一時抓不住。然而心裡已經有了大致的概念，知道事情會往哪個方向發展。
4 F  o2 Y% B: y" b- G1 H7 j/ T% e
　　皇帝終於收回視線，簡單地回了一個字，「好。」

2 l% d' _3 ^3 {# i" ~- @0 C　　吳國大長公主大大地鬆了口氣，「陛下答應便好，這便請旁人都離去吧。」

　　皇帝給高安世使了個眼色，宦官們恭敬上前送眾人出門。葉薇踏出門檻的時候回頭望瞭望，皇帝面無表情地立在那裡，旁邊是被宮娥攙扶起來的宣和夫人。
9 B% v/ ]/ v- Q  ]7 t
　　察覺到葉薇的視線，他抬頭看過來，兩人目光對視片刻，他慢慢勾唇，竟是給了她個和煦的笑容。
! c9 U1 K; j" N. i& |
　　.

　　打從大長公主抬出太上皇，葉薇便以為這次宣和夫人又能輕鬆逃過。雖說她本就不指望現在就能讓她給韻貴姬償命，可如果連位分什麼的都不變一下，也著實讓人憋屈。然而因著皇帝最後那個笑，她轉了念頭，開始思考事情背後暗藏的深意。

　　仔細想想，宣和夫人受寵多年也許並非那麼簡單。皇帝不是衝著她本人而將她捧上雲端，他在意的，是她背後代表的勢力。

" E) b3 Z: M) p9 e+ U　　延和年間的後宮格局與朝堂格局息息相關，皇后宋楚怡代表了左相一派的勢力，襄愉夫人秦以蘅身後則站著貴為右相的父親以及父親的朋黨，至於宣和夫人姚嘉若，她的靠山不是朝臣，卻比所有朝臣加在一起都棘手。

7 L& W* {  o! g　　那數年如一日關在房裡煉丹的太上皇，凡塵俗世早已沒多少東西讓他掛心，唯一還能每個月見上他一面的除了皇帝，便是他嫡親的妹妹，吳國大長公主。
( M$ X$ ~) l$ u$ C8 L+ }
　　除了天一道長，大長公主是太上皇身邊說話最有份量的人，連皇帝和太后都比不過。

6 N6 y, o! b6 p　　所以，皇帝寵愛宣和夫人是為了讓太上皇安心？

. y( x$ ~' |+ l7 h: l' |　　那他這次順勢對宣和夫人發難，則是因為她和大長公主這兩年太過囂張，已經觸及到他的底線？抑或他有別的安排？

% Z2 V' a9 v+ D, ]+ s: P& m7 }3 h　　.
- A( w; H9 g* Z7 U
　　韻貴姬大去的三日後，皇帝終於降下旨意，韻貴姬夏氏追贈為韻妃，歸葬泰陵妃園寢，族中子弟俱受恩蔭。

* V6 `# |" _% P4 Y3 j3 W　　這都是按章辦事，沒多少意思。與追封旨意比起來，另一道聖旨就驚人多了，可以說在後宮和前朝都激起了滔天巨浪。
* w% C6 [5 ^# i9 d$ C
' x4 R" k' m2 F# Y5 j* r　　宣和夫人姚氏被貶為從二品昭容，褫奪封號，禁足毓秀殿，無詔不得擅出。那個諾兒則被當庭杖斃，罪名是毒害宮嬪，連家人都被流放蜀中。
; Y2 I1 _% d  v' X: F7 J
　　葉薇得到消息的時候正在做一管新笛子，經過烘烤的竹子筆直幹淨，而她捏了柄刻刀，小心翼翼地打通竹節。

7 o6 ]. ]; X9 b- C/ _　　「奴婢聽說，那天在長信殿內，大長公主不知和陛下說了什麼，出來時兩個人臉色都不好。高大人上去詢問『宣和夫人如何處置』，陛下只笑了笑，道『雖下了旨意，到底還沒舉行冊封大典，她還算不得夫人』。」
1 h& e( B' A6 g" i
, ]7 ~" e- a0 l" N+ [9 @　　葉薇一刀狠狠下去，竹屑飛起來落到案上，「明明是他默許大家稱姚氏為夫人，如今又翻臉不認了，男人心真是易變。」
6 W" t' X3 T* O* I& c
　　妙蕊無語，「小姐，您能正經點麼？」

; ~& }6 l& a; B5 B　　「好好好，你接著講，我不搗亂。」

　　「聽當時在場的宮人說，宣和夫人聽到陛下的話當場搖搖欲墜，還是由大長公主扶著才站穩的。本以為貶回妃位就是處置了，誰知還有更狠的等在後面，褫奪封號、貶為昭容，這決定委實出人意料。奴婢看這次，那邊是元氣大傷……」妙蕊道，「不過她害死了韻妃娘娘，這般處置還是略輕，陛下到底顧唸著大長公主。」

# j( S& C+ x- w' U3 H( d　　葉薇擱下做了一半的笛子，笑笑沒有說話。
+ f' T/ O: r! G$ h
　　妙蕊還是想得太簡單。皇帝若真的想保下姚氏，有的是辦法。他完全可以對外說一切都是諾兒做的，宣和夫人是被陷害。可是他沒有。他在這敏感的時機處置了她，雖沒直白地說明她的罪名，但宮內宮外又有誰想不明白？

" }1 N" e3 c& M3 K9 x　　大家認定了這個，再轉頭看皇帝對她的處置，只會覺得他顧念情分。卻不知他若真顧念情分，從一開始就不會這麼做。
4 r" l5 H, ^. a- q- `- i2 b
　　她猜的果然沒錯。皇帝並不甘心如今的局面，也許在他看來，那個老人既然選擇把自己關入煙霧繚繞的房間內煉丹，就不該再來妨礙他大展宏圖。
: |6 P  e8 @# N( K1 h1 _5 h
3 I# @. ^( Q2 ~3 e  T$ {; x　　他應該有什麼計畫，一步步地清掃前進路上的重重阻礙。
: y2 v) l/ l$ W* S( _
% c: \& K& |' \0 _  e4 K1 U　　這回的處置對姚嘉若來說打擊一定很大。她出身高貴，又盛寵多年，入宮後便是從宣妃做起，如今卻落到九嬪之列，上頭還有個睦昭儀壓著。況且從四品婕妤及以上按規矩都有封號，她卻被褫奪了，比起降位，這一樁的羞辱意味更濃。
5 L' `5 k, `+ @3 [$ t
　　葉薇滿意地喝了口茶，感慨自己這次還真是小看了皇帝的決心。

　　.

) r- b+ u) P, _' e  R5 {& A+ J　　這件事發生的當晚，皇帝來了趟披香殿，葉薇吩咐妙蕊準備晚膳，卻被他阻止，「不用。朕晚間還有事，坐坐就走。」

　　葉薇挨著他坐下，「陛下既然這麼忙碌，何必還跑到臣妾這兒來？往來奔波多辛苦。」
0 P; g. n7 b, t
　　「前幾日都沒抽出空來，今晚難得有半個時辰閒暇，就決定來一趟。」他摸摸她的面頰，眼神裡帶著憐惜和笑意，「才三天不見，怎麼就瘦了這麼多。最近很辛苦？」

  ~5 [0 s0 Q  h/ r" D+ j- g8 w0 _　　自然是辛苦的。韻妃大去，身為她的宮裡人，葉薇和江宛清肩負坐夜長跪的職責，連日來吃不好也睡不好。

　　想到她腿上的舊傷，皇帝不放心，「你的腿要緊麼？如果受不了，朕可以……」
# u* o# G3 \! d. h
　　不待他說完，葉薇便一臉認真地打斷，「多謝陛下好意，但是不用了。韻妃娘娘生前對臣妾諸多照拂，臨去還記著替臣妾洗脫嫌疑，如今坐夜長跪是臣妾最後能為她做的事，不想連這也推脫。送她走完這一程，她便可在天上和小公主重逢了。」
/ L, S' ~7 y5 n$ e% E9 B' P, M* n% D
8 O* _/ n7 i% K$ d　　皇帝笑笑，語氣又柔和了幾分，「朕早知道，你一貫是最講義氣的。」
: M9 Z9 R* a# b0 J- U$ x* ]
　　說完這個，他又憶起另一樁，語氣變得複雜，「白日的事情，你怎麼看？」
  X; C1 R* ?' {4 ^6 P
　　葉薇眨眨眼睛，「您是說宣和……不對，是姚昭容，您說的是您對她的處置麼？」
, s) V+ L! t0 }( _7 A
　　「嗯，你……有沒有話說？」

　　皇帝覺得自己的心態簡直奇怪極了。他如何處置姚氏是他的事，不容旁人置喙。可他做完了後，卻跑來問一個宮嬪對此事的看法，難不成還怕她不滿意了？

　　回憶下葉薇以往表現出的記仇和小肚雞腸，他無奈地發現，自己還真的是怕她不滿意。

g520

第47章 婕妤
, J3 a- F9 Q* r7 }* D+ ~
　　這心思太過曲折，葉薇差點沒能領會出來，明白後詫異地睜大了眼睛，「臣妾……臣妾沒什麼話說。」

8 T3 D' i  ~9 Y# Q' b7 P6 g" b　　這個答案明顯不能讓他滿意。

　　男人眸色深沉，意味不明地看著她。葉薇及時察覺不妙，平復下心情後趕忙補救，「韻妃娘娘殞命，已有諾兒抵了。至於姚昭容，臣妾知道現在的處置已經是最好的結果，不能期待更多……」

. Q- s" S7 }& G: ~* z　　這話說得，委實是很善解人意。
; ?8 m( o: [0 A& T6 {" E* \
　　皇帝想，也許這就是無論葉薇平時怎麼放肆，他也不會反感的原因。因為在涉及大事時，她從來都是最有分寸、最小心謹慎的那個。

　　「這次的事不僅韻妃無辜遭難，你也受苦了。」攥緊她的手，他道，「問你件事兒，那天在疊玉殿，為何不對母后說出朕晚上把你偷出去的事情？」
$ a  f" C: W$ j  y% |
+ `) d7 M  z' n　　葉薇用一種「顯而易見」的口吻回答道：「這種事情臣妾怎麼可以說？」

　　他笑了，「為什麼不可以？」

( @; _  D1 l% r* v1 \. @7 B; h　　「臣妾還當您明白呢。」她眄他，「您悄悄帶臣妾出去是看不得我受苦，是為了我好，如果我轉頭就把這事兒捅出去，那也太辜負您一片心了。您護著臣妾，臣妾也想要保護您啊……」
' o7 p0 t% t* J& C: P
6 E# j& K; k* C8 e) C+ N　　始料未及會是這麼個答案，他神情變得奇怪，「你……想要保護我？」

　　她點頭，「是。」
! J% Q) W  ]8 H; g2 m, X
& p0 x* i' J1 N* f& E8 p- F　　他手多用了幾分力氣，「可你有沒有想過，如果報信的宮人腿腳慢了，或者朕沒能及時從朝堂上抽身，你就真的要被打了。」
7 F$ h8 s0 o7 Y" O2 ?+ _- }9 E
　　還記得他進門前，正好聽到母后下令杖責，只消再晚片刻，就和上回一模一樣了。她趴在刑凳上鮮血淋漓，沒有一絲生氣。
5 M+ G8 ]) v) K7 E6 Q* E* M
　　那時候，他最大的感受就是，哪怕是為了這個，撇下群臣從朝會上離開也值了。
+ t1 T& r4 V: g# J. ^
/ d" }1 Z: D8 i3 ^- n　　葉薇皺了皺眉頭，彷彿在沉思。
2 Z3 V$ }& S, r* L9 |: z
& Q6 N8 F% D( s/ n4 M) ~9 H4 J　　其實那晚送韻妃回疊玉殿時，她就猜到後面可能有的危機，當機立斷派了宮人去通風報訊。她算過，那會兒高安世肯定陪著皇帝上朝去了，但賈康必然得空，找他準沒錯。至於賈康敢不敢冒險去宣政殿遞話，呵，他才剛奉命來接她去和皇帝約會，自然明白皇帝對她的看重，這種消息敢拖才怪。

　　「想這麼久，好了麼？」

　　「好了。」她揪住他衣襟，慢慢靠近，「臣妾相信，您不會來遲的。您一定能救下我，就像上次那樣……」
) Y, A& Z& {% d" W8 {2 u
　　語聲低幽，帶著依戀和信任。
$ ?, m" |, L9 M. B
　　他的心忽然軟得不像話。

- W( t7 B/ M+ m" k　　沉默半晌，他按著她肩膀，認真道：「以後再有這種事，你以保證自己的安全為先。朕是天子，不需要你來護著。」
7 V# O+ J6 I/ g/ P$ K# ]
　　他這句話其實還帶了更多的深意，就差跟她保證會全力護著她，可葉薇不僅沒有高興，反而不悅的揚眉，「您的意思是……您不需要我？」
# L7 o) K* }& w: q( C
　　他又是無奈又是好笑，「不是這麼理解的。」

) C$ N! V* \# h+ K+ v　　「那怎麼理解？」
. P1 `# u( H$ N( `8 L+ k
. `( d/ E+ _3 z+ d2 z2 O　　他凝視著她，「阿薇，朕知道你好強。可這宮裡有很多危險，哪怕你再聰明也可能應付不過來。朕不能時時陪著你，所以許多事都得靠你自己。朕希望下次再遇到危險，你千萬保護住自己，不要等朕過來時，才發現已經來不及了。」

5 g2 S- b' d: p# z; P0 y2 N　　他說這樣的話，簡直是在直白地告訴她，他捨不得她，所以她千萬別出事了！
% H) B7 v8 F3 q! B$ ~, e  k( n8 U" B$ V
3 X2 G5 l' S; `; U: e　　葉薇紅著臉，眼神躲躲閃閃不看他，「既然您都這麼說了，那臣妾就勉強……勉強答應您吧。」
! P$ D" Y) x" Y+ |! u* Z" e
$ R4 w* @" K- a- o0 [　　這樣明明羞澀卻還要逞英雄的樣子，看得皇帝心念一動，下一刻唇便落上了她額頭。
2 z7 {: n7 v  ~* j
$ A  m) s5 e( i　　.
" s9 k2 \2 R0 \. m
( g- G* }- O+ M　　韻妃大去一個月後，皇帝降旨，擢升承徽葉氏為從四品婕妤，賜封號慧。
$ C: U1 Z( N' `: m2 g6 ]
　　葉薇跪著接了聖旨後，披香殿的宮人都上來賀喜，妙蕊尤其高興，「奴婢賀喜婕妤娘娘，您現在也是一宮主位了呢！」

+ c- B9 ~& \7 n9 P　　憫枝也跟著道：「對啊對啊，小姐這次真是因禍得福，不僅升了位份，陛下還更加寵您了！」
. e, c5 o- z/ j1 x" b2 D
; {/ U; n2 i8 e, e- J1 X　　葉薇信手把聖旨遞給妙蕊，「還好吧，想到韻妃娘娘，我這心裡總是高興不起來。」
. ?/ w$ P. V  [% ^
　　憫枝自知失口，低頭不再說話。葉薇則轉身，含笑看向跪著的另一個身影，「中貴人好。」
% Q* A, {5 U$ e. D
% e  J! N( E3 ~8 l# [- X) w# E$ b) N　　賈康磕了個頭，「娘娘喚微臣賈康便是。」
, s9 z: K2 |7 P
　　這是皇帝賜下的另一個恩典。那天談起入宮以來遭受的陷害，皇帝認為還是她身邊缺少得力宮人的緣故。宮娥敢給她下毒，綠袖也能反水，這次還在她枕下搜出了那本要命的書。披香殿的宮人良莠不齊，需要個好的管事來整頓。

　　「那個賈康，高安世說他還不錯，機警聰明、手段靈活，做事也很妥帖。不然朕把他撥給你，以後就當你的掌事宦官？」
& ~# B+ l/ y! m7 U% U+ R! H7 v2 R
1 T1 Y8 t  \+ `  ?, k) |　　葉薇思考片刻，含笑點頭，「如此，便多謝陛下了。」

　　從這幾次接觸來看，賈康確實是個人才，唯一的壞處就是心眼比較多。但沒關係，他當初既然跟她示好，便是在她身上押了寶，這種人只要有利益綁著，便是最得力的幫手。

* y+ U8 O1 r3 {9 W, t8 Q　　於是這事兒就這麼定下來了。兩人都沒太在意，傳到六宮妃嬪耳中效果卻又挑動不少人的神經。

　　皇帝從御前撥了個宦官給宮嬪，這種事兒以前還從未有有過。能到御前服侍的宮人都是經過了殿內省層層篩選，個個都本事過人，如今皇帝就這麼送給了慧婕妤，是想讓那個宦官幫他照看著她嗎？
4 u+ q0 I( L+ \, f. i; u# g$ z; i
' N- n( ?* v3 `　　不過話說回來，從御前服侍轉到婕妤處服侍，雖說升做了管事，到底不如從前風光。那宦官明面上不敢推拒，心裡究竟樂不樂意？

4 u& Y3 F# R) g, s5 T* F# c7 L- Z　　「不著急，在改口前本宮得先問中貴人一個問題。不知陛下派你來我身邊服侍，你是否情願？」

& e' d& q$ n4 @6 G8 h; C8 q　　賈康愣了愣，「慧婕妤這話說的，微臣自然情願。」
- L( \  Y+ ^  t0 n4 f2 p
* ~( ^5 O' k( O9 ^9 x  O* _7 C　　「你先別急著回答。本宮向來不喜歡勉強別人，你若不情願直說便是，本宮回頭就告訴陛下是我自己不想要你了，還送你回御前。」葉薇說得客客氣氣，似乎滿心都在為他打算。

　　賈康有片刻的動搖。

! X. Y' M9 V8 ^* S: u0 Z3 T　　他確實認準了慧婕妤這個靠山，卻也沒想過拋棄御前的差事來她身邊。可如今聖旨已下，他若回去便是同時得罪了陛下和慧婕妤，哪怕不受懲罰，在御前也混不到什麼好位置。
, r* _$ P7 A) v# S& w/ O
　　罷、罷，事已至此他只能認準這個主人，扶持著她步步高陞。看陛下對她的上心程度，搞不好真有天大的福氣在前頭等著他！
* G- w! p6 C7 _. o* c# _8 B
　　「臣心甘情願來婕妤娘娘身邊服侍，往後的日子必定盡忠職守，不辜負陛下和您的期望！」

6 S, n; U2 s" s) a( [0 u　　葉薇滿意地笑了，「既然你這麼說，以後本宮就仰賴你幫忙了。」扶了扶鬢邊珠翠，「本宮入宮一年，身邊一直缺個得力的掌事宦官，做起事來總有點有心無力。以前便罷了，如今成了一宮主位，要約束宮裡人，可馬虎不得。」
$ d; f  ?. t) k- N+ B
　　「娘娘所言極是。」賈康附和道，「等搬去了新的宮殿，微臣必定好好整頓上下，給娘娘個安心的住處。」

* y- t/ ]; D8 i, s) F　　「新的宮殿？」葉薇挑眉，「誰跟你說本宮要搬去別的宮殿？」
" i, D5 x/ U3 p$ f  f8 @9 J0 J
　　「這，難不成，您要搬去韻妃娘娘的疊玉殿？可娘娘才剛……」賈康說到這裡及時打住，「微臣有些糊塗。」
# C. U. N6 L# }7 M0 V0 F
, l4 N) @- N  h2 f5 k, v6 X% z　　「哦，本宮明白你的意思了。你是想著，既然我成了一宮主位，再住著披香殿便不合規矩了吧？」

; Z- H: c7 T# I, p　　雖然華麗精巧，可到底只是偏殿，不符她如今的身份。
& `7 r4 d0 }4 z, x
　　「陛下也提過這事兒，不過本宮幾個月前才搬了次住處，實在嫌麻煩。陛下已經准了，我可以繼續在這裡住著，等什麼時候樂意動了，再搬不遲。」
% a/ h& |& k+ e# K2 p* ?+ Q
　　賈康聽得咋舌。什麼身份住什麼宮殿，宮裡都是有規矩的，如今皇帝卻因為她一句「麻煩」，便破例准她繼續在披香殿住下去，這縱容可非同一般。

　　心中的信念更加堅定，主要好好跟著這位娘娘，不怕他沒有出頭之日。

& h7 `/ R( `" K8 m; c5 [　　葉薇覷見賈康的神情，知他已認清行事，笑了笑便轉身入內，「餓得很，吩咐他們傳膳吧。」

! W' T! A7 l8 V7 D　　.
( k9 u" M, G6 [' u  h, l7 \3 U7 @$ P% x. Y9 V
　　韻妃的遺體需在小三清殿停放七七四十九天，葉薇全程參與，累得瘦了一大圈。皇帝知道她的心思，也沒勸著，只是吩咐妙蕊多熬點參湯，防備她體力不支暈倒。
0 T# c$ C- t+ k
　　第四十八天晚上，葉薇在靈前跪到二更天，覺得頭疼得難受，終於決定出去透透氣。
  g7 ^) ^' V8 o& j
　　小三清殿外沒什麼人，這個時辰，那些道士也不敢亂走，四下都很清靜。她繞著迴廊走到宮殿後面，夜風清涼，吹拂到面上很舒服，她覺得胸中積攢的濁氣也消散了。

: R, e/ K4 ~0 Z# h! }$ X! Q6 O! Z　　「噠——」
9 {/ p8 x% H6 d# B/ X+ X
% ^( F/ U3 [: l, V7 v) h! s3 q　　什麼東西落到地上的聲音。
9 j" x0 Z, B; z/ x# {0 [
　　她低著細看，卻見光滑的磚地上，一管竹笛骨碌碌朝她滾來，最後停在腳前三寸之地。彎腰撿起，半抬著頭看不遠處長身玉立的男人。
- d9 ~; J1 Y% v" W2 C( w
. W; S+ f  o3 i　　青袍高冠，面龐一如既往俊美得不像話，也冷漠得不像話。

1 I. \9 h3 l: G) ^- a" h* G5 H　　「天一道長。」她站起來，微笑道，「這是您的笛子？」

　　謝懷沒有回答，而是步履從容地走到她面前，微微低頭，「是。」

0 F: J5 e" l1 l4 j　　葉薇攥住竹笛，藉著月色瞟了眼，只見笛身青翠如玉，尾端刻有瀟灑大氣的小篆。兩個字，筆跡和內容都是她再熟悉不過的。

　　若水。
! }2 i5 l8 Y! X+ q: l. ]
　　這……居然是她當年做來送他的笛子。

　　那時候她已經十五歲，父親要接她去煜都的書信傳了回來。她花了整整三個月的時間做了管竹笛，鄭重其事地交給他，作為臨別的禮物。為了讓他謹記這是誰的厚禮，還恬不知恥地在後面刻了自己的小字，活像要給他唸咒。

　　這麼多年過去了，他居然一直留著這管笛子？

: W& I8 o) o; y9 F2 F+ \# e

g520

第48章 半夢

　　「婕妤娘娘。」

+ n! N9 G; S" |$ s　　葉薇慢慢抬頭，「這笛子，是道長自己做的？」
7 v  B6 S2 E: I: Z/ u
　　謝懷從她手中抽走竹笛，「不是。」

　　「哦……」她微笑道，「做得挺好的。」
& O# y  v1 c& D/ b
' p: V% a% {  B1 h　　謝懷手腕一轉，那抹翠色在眼前晃動，下一刻便消逝在袖袍中，「娘娘也懂制笛？」

" L, y1 [% k" p0 ?) N2 X0 _9 a　　「以前曾經學會，略知一二。」葉薇不想繼續這個話題，「這麼晚了，道長怎麼在這裡？」
% q* C3 t/ Y9 F( ~4 v
' N7 }7 `* h- O0 p# ]　　謝懷不答反問，「那娘娘您呢？不在殿內為韻妃娘娘坐夜，怎麼跑到這兒來了？」
& ~+ N* v! m3 \; _
% H8 V6 q  |+ V# v5 \　　「我頭疼，出來吹吹風。」

　　謝懷「哦」了聲，繼而後退半步，「還未向婕妤娘娘賀喜。」
+ F& w1 a' x0 t0 m! o9 S3 q
& Q7 L4 B3 @3 q% Q) _3 o4 l+ f" ~# Y　　「如果道長是說的晉位之事，那便免了吧。韻妃娘娘大去，本宮此時覺不出喜來。」

　　「娘娘何必悲傷，韻妃娘娘大去焉知不是福氣？生者多辛苦，有時候離去才是解脫。」
. o& @! ?, ~( M1 G
1 f$ R$ L8 v# ~1 ?　　許是因為那個笛子，葉薇心中對謝懷的防備少了些，語氣也透出隨意，「道長真本宮吃驚。我還以為您要說生者多辛苦，修道成仙方為正經呢！」
' P8 ]* O" U# [7 f
　　這話頗有些不敬，他瞅她片刻，輕輕笑了，「娘娘不信這個。」

+ V# `  v  @$ `9 t　　「怎會？」她立刻否認，「上皇都深信不疑的東西，本宮哪敢不信。」
' V" W8 C$ J0 \9 q4 I) z& l
　　「上皇信是上皇的事情，與您沒有必然關聯。」他語氣悠閒，覷見她神情時又道，「娘娘擔心什麼？貧道難道還能把您說的話傳出去不成？」

" H& h, }0 N  ?5 l' X5 J9 \　　這樣的談話，讓葉薇有點恍惚。彷彿又回到了上一世，她和他是談笑無忌的好友，彼此都是對方深深信任著的人。

　　「道長，能問您件事麼？」

　　「什麼？」
1 J$ @8 ]; P& O0 H! \& z
　　「你說人死之後，靈魂會去哪裡？」她道，「《太平經》裡說，人死之後，靈魂會進入幽冥，受地陰神的考察。善者有賞，可上升受天之衣食，惡者受罰，謫作河梁山海之鬼。韻妃娘娘堅信著這個，所以一世不敢作惡，只為了死後可以到天上和女兒團聚。可是這些，是真的麼？」
! V' q3 ?$ \# H$ e: h
, Y! a0 i" r; \　　女子聲音帶點迷茫，彷彿陷入什麼糾結之中。謝懷看著墨黑的夜空沉默片刻，輕聲道：「你願意相信，它就是真的。你希望韻妃娘娘得償所願，那麼可以想像她已經和女兒團聚。若這還不夠，你可以套用佛家的理念。輪迴轉世，下輩子她們能再續母女前緣。」

4 e6 O8 p/ }8 i　　好端端一個道士，還是整個帝國名聲最大、權勢滔天的道家宗師，居然在這裡給他說什麼佛家理論，葉薇詫異完了忽然「撲哧」一笑。
  y; n% o# V8 ^' ?
) {& ?+ y5 _% Y* _, o  a　　「怎麼，貧道有哪裡說得不對？」

　　「不，不是。」她連忙道，「我只是想到一個朋友，恩……他也說過類似的話。」

, R/ w& M1 v2 k. [0 u# D) @　　是綠竹猗猗的涼亭內，男人捏了枚棋子，隨意地放到棋盤，「佛家也好，道家也罷，你拿它當個寄託便是，怎樣讓自己愉快便怎樣想，不用太偏執。」
& s# H, z/ b, m( t
　　她當時不屑地回道：「說這種話，真不像是好道士！」
& O# z) G. ?: L8 r) w# B
　　「我本來就不是好道士。」他氣定神閒，「好道士這種時候是會手下留情的。」

& M# K7 l1 p8 W. O' b7 V# d" c　　然後下一刻她便發現，棋盤上屬於自己的山河已經全部淪陷……
' @& g  Q9 [7 k
8 n: x6 R, S# ]+ B2 H% {, R　　原來過了這麼多年，哪怕他性子截然不同、身份天差地別，有些東西卻從未改變。
" g0 f5 ?+ p! ]0 x$ k7 p( g+ d
　　「朋友？什麼朋友？」

　　「是家鄉一位法師。」她自然道，「今晚在這裡遇上也好，上次在『一汀煙雨』的那個問題，其實我一直想找個機會跟您解釋。」

% g, T( Y# j7 o　　他神情略變，「哦？」
* G& H& d: [3 B5 ~$ _
　　那個大雨磅礡的下午，他隔著旖旎杏花詢問她，如果是宮人告知了他的姓名，又豈會不說明他便是天一道長。
. T! J) l, z7 A
　　他問得太突然，措不及防下她無法回答，只能落荒而逃。
3 \7 F: c% a$ n+ F* n& ?
4 A3 U' q( t7 x9 V: e- K( b( |　　所以，過了這麼久，她終於想好找什麼理由誆他了？

- r' h: q: j) H　　「您懷疑得很對，我確實對您說了謊。您的身份不是宮人告訴我的，那晚在太液池邊偶遇之前，我也從未見過您本人。」葉薇露出黯淡而掙扎的表情，「我會知道您的樣子和姓名，完全是因為一個朋友。」
) r  g& X& E4 Q& q5 K
1 y) M9 _& o, D- g, R, a　　他看著她，「這回又是什麼朋友？」

- v" I) ~( S' L3 x4 Q　　她沒聽出他語氣的怪異，自顧自說了，「您還記得一位故人吧，左相大人的嫡長女，宋楚惜宋大小姐。」
- z6 Y7 ~# Z( W: R# m
! ]+ y" D' K3 B* O0 `/ `　　這就是她思考到最後的答案。反正當初也是靠這招蒙到的蘊初，回頭兩邊也對得上。

　　「我和宋大小姐是莫逆之交，很長時間都保持著書信往來。她和我提過蘊初，也提過您，特別說過您『風姿動人』，還畫了像佐證。那幅畫作得栩栩如生，所以那晚一見面我就認出來您來了。」

5 U' @; _" j# D" X/ \7 O　　說完這些，她默默等著謝懷的驚訝。她已經準備好大批證據，足以解除他全部懷疑。自己冒充自己這件事，多做幾次就熟練了，不在話下。
* B6 T+ k8 {! z" V2 |% g5 N3 ~( O
　　可她等了很久，頭頂都沒有聲音，只得錯愕抬頭。
8 i. Y& H! o( f; a4 U- m4 R  o( z
+ `% h: E, o( F, m　　夜很黑，男人的臉色卻有點蒼白。他看著她，眼眸裡藏著許多說不清道不明的情緒，彷彿灼熱的光，又像是美玉摔碎前最後的光華，璀璨得讓人心痛。
$ k0 e7 i# F# y1 L1 a
% k0 y! G- P1 |: ]0 U# z; ^　　她看得愣住，也忘了說話。
5 n, C6 Y  d1 c* u) J3 r
　　「小姐，您怎麼還不回……」妙蕊猛地停住腳步，「天一道長，您怎麼在這裡？」

+ Y8 H& `( x5 `& e$ }　　謝懷霍然轉身，頭也不回地離去，微風鼓動袖袍，發出輕微的聲響。而葉薇站在原地，茫然而困惑地抿緊了雙唇。

4 ^5 r( g  _7 r' J% G　　她好像忽略了什麼東西，可究竟是什麼，一時半會兒卻想不出來。
/ W' }% i0 P" Z/ @7 ]) E' V2 q
* K- b; c( B8 n: [　　.
& _& [' C( p8 x6 c8 L
　　那天晚上葉薇做了個夢。

　　是她十五歲那年的上巳節，族中按規矩在那天為她舉行及笄大禮，而她在儀式結束後，躲開長輩和僕人的視線，從後門溜了出去。

　　草長鶯飛三月天，從來都甚少離開青雲觀的謝懷特意下山，就為了到惠州城內給她送壽禮。

　　他們約在城中的鏡湖見面，男人沒有穿打眼的道袍，而是著了月白深衣，立在柳樹下的樣子不似道士，更像是飽讀詩書的讀書人。

　　她放輕腳步，想要嚇他一跳，誰知還差五步遠的時候被他抬頭看了個正著。

　　那天是她第一次梳成年女子的發髻，如緞烏髮綰成單刀半翻髻，斜插金崑點翠梅花簪，身上是琉璃白提墨蘭齊胸襦裙，素雅的搭配極好地遮掩住她的桀驁不遜，顯出幾分溫婉來。
% Z! v- t( E- f# v7 D
　　謝懷打量她許久，才拖長了聲音道：「『眉如遠山，眸若點漆，齒如瓠犀，唇若紅菱。』你若不說話，就真是個美貌莊淑的當世佳人了。」
. N# v) d5 ^4 \& J9 |
　　「我就當你是誇我。」她走過去，很不客氣地攤開手，「禮物呢？讓我甘冒大險跑出來的大禮在哪裡？」

: m" r, `& K/ R: _0 M  J! c. C　　「你這人也太勢力了，都不說先客套幾句，張口就索禮，臉不會紅麼？」

5 I  ]/ A. R. `& G9 s6 p; c! `3 q　　「是你自己說絕對是我猜不到的大禮，我才這麼期待的。像我族妹送的那些繡品啊玉鐲什麼的，都懶得多看幾眼。」她認真道，「所以，我真的很給你面子啊！」
, w! T! a% p8 ?4 y' z2 ?# j
8 U& B* I  v* b3 E2 m1 L　　他低笑，「你先回答我，今天的笄禮好玩麼？」

( |5 @  j! d9 S& c6 r9 z　　「不好玩。」她老老實實道，「頭髮被反覆梳了三次，頭皮現在還在痛，而且那麼多雙眼睛盯著，走路都小心翼翼，生怕不小心摔倒。」

　　「那你最後摔了麼？」

  p: n$ [' c3 K/ q7 y　　「怎麼可能！安傅母昨晚威脅過我了，如果敢出半點岔子，今天就去母親畫像前抄十遍《女誡》。」想了想又露出個愉快的笑容，「不過還是有值得高興的事情。她們都說我穿著華衣高冠的樣子，比我那個刻薄的族姐美麗數倍，余心內十分滿足。」

5 `3 O  N" m9 G5 Z( e: Q/ Q3 U+ o! z　　她沾沾自喜，像個偷到魚的貓兒。他終於笑著搖頭，從袖中取出個盒子，「好吧，不吊你胃口了。這就是我送你的禮物。」

　　她接過來，好奇地打開。卻見紅色的絲緞上，躺著串精緻的手釧。以十八顆半鏤空的象牙珠子製成，每一粒小小的珠子上面還雕刻著一座惟妙惟肖的觀音坐像，無比的精巧。

　　「這是什麼？」她小心地拿起手釧，眼睛裡光芒閃爍，「象牙手釧……這裡面是觀音像麼？這麼小的珠子是怎麼雕上去的啊！」
" K4 w' @5 r! ~
7 L6 l% w# K9 Z! Q$ M　　「這手釧是幾百年前南方林邑國獻給晉朝中宗皇帝的貢品，一共有十串。你手裡這串，據說曾屬於貞淑皇后。」

3 o  w! _* m; a! G* Z, R; _+ p　　他說得輕描淡寫，卻讓少女臉上的驚訝變成了驚嘆，「貞淑皇后？你不騙我麼！」
  R# S4 o7 P5 O3 d5 r
+ s8 O. u; t, {' b/ R　　他對知識面狹窄的少女致以真切的鄙夷，「不信的話就回去翻書，晉史裡提過的。」

　　她於是握緊了手釧，滿心都是雀躍和欣喜。然而稍微冷靜點後，另一個念頭又浮了上來。

9 }8 Y# ~$ V4 @, R# Z　　「你是怎麼弄到這東西的？」
/ C# J4 u9 G1 B
" T, x$ c" H' a; T: a　　她記得自己曾跟他提過，說翻野史時很喜歡貞淑皇后的故事。所以他是特意找了這串手釧給她麼？前朝皇室的珍藏，還曾屬於一國之母，必然是萬分珍貴的。他不過是個身份尋常的道士，要得到這東西談何容易？
6 G/ o" k% E% d. V6 g5 C0 D8 p5 Y
1 R6 k' z) f/ Q　　「這你就別管了，你只需要告訴我，喜不喜歡這禮物？」

! i+ l7 |3 a; q8 x　　她還想撐一撐，「你說說你一個道士，居然送我雕著觀音坐像的手釧，就不怕道君說你三心二意？哦，我忘了，你侍奉道君從來都不虔誠的，青雲觀遲早被你帶入歪路……」
  U/ k4 {5 `2 G6 J, G! X" L
　　聲音越來越含糊，最後完全消失。
+ K# p7 u9 I5 e5 Y3 \" ~: }- s& ~
9 K! |( p* Z, m　　他眼中含著笑，意味深長地看著她。而她把手釧套到腕子上，抬起頭認認真真道：「謝謝你的禮物，我很喜歡。」頓了頓，「這是我從小到大收到過的最好的禮物。」

　　女孩明顯被感動得一塌糊塗，他猶豫片刻，還是慢慢抬起手，溫熱的掌心落上她頭頂。
6 S6 d7 w  {) a
) T( o0 ^( Z5 v　　他撫了撫她靜心梳就的發髻，語氣裡帶著自己也沒察覺的溫柔，「你喜歡就好。」
! Y; S( h7 c( j! L! S! F( T/ Z
3 N: C; f- p7 }　　一陣風吹過，柳絮紛紛揚揚，迷了她的眼睛，也亂了他心緒。

　　……後來呢？
  g+ Z4 A/ E9 w; N6 m( j  \, w9 q7 Z
* w* N4 J& I% C9 |　　那手釧後來去了哪裡？

　　哦，是了，她想起來了。半年前的太液池畔，宋楚怡漫不經心地抬手扶鬢，雪白的腕子上便戴著這個東西。如一根針般刺進她的眼睛。

　　她殺了她，還搶走了謝懷送給她的手釧，並以此去博取皇帝的信任。她不恨她都沒有天理。
0 I8 ]  K2 r( Z! T" h) `1 @; @
+ C( `$ p: ]% g9 }$ `　　半夢半醒間，她在心裡提醒自己，有朝一日得報大仇，千萬要記得把這個手釧也拿回來。
6 ]) M" T+ u8 K8 U3 }; H
7 g- w; a' i2 [$ w" U6 E7 f4 h7 z1 c　　畢竟，那是他送她的及笄大禮。

g520

第49章 相救

( y( h% h9 U; T　　那晚的夢魘提醒了葉薇，在宋楚怡被禁足這段時間，她忙於和姚嘉若糾纏，都有點忽略自己的好妹妹了。
% z. e# u! M5 i' f+ o& B- O
$ ^5 \2 l/ e! r: Z& W　　這感覺讓她頗為愧疚。說好了要報仇的，做了一半就丟開怎麼行？簡直太不給皇后娘娘面子了！

2 I- P6 m  J3 K( T7 O( _1 g　　都怪這宮裡搞陰謀的人太多，才會讓她這般的應接不暇。

4 }& S; Q: O# G% p　　葉薇想，自己如今算是宮裡獨一無二的引人注目了。三尊大佛，位高權重的皇后和專寵無度的姚氏先後因她落馬，雖然都未危及性命，可大受損傷卻是顯而易見。還好她已牢牢依附著襄愉夫人，希望那些人把這豐功偉績都歸到她身上，別一個接一個朝她開火。

　　她得收拾收拾，思索怎麼對付宋楚怡吶！
0 }% ^/ o& i- \$ ~$ `
7 \: O* S- v+ U) w　　韻貴姬歸葬泰陵妃園寢的三日後，皇帝駕幸披香殿，葉薇親自下廚做了駝蹄羹。這是煜都近幾年最風行的羹菜，以駝蹄為主料，調料突出姜、蔥和胡椒，佐以香菇等清爽可口的菜蔬。她做得用心，最後端上食案的成品顏色清亮，讓人食指大動。
6 f0 g2 |5 |8 T' K$ z2 C
9 x& M. u  P) F! h) I5 v　　她用白瓷小碗盛了遞給皇帝，他笑著接過，嘗了一勺後慢悠悠道：「汁濃如乳，入口清香，回味不盡。阿薇廚藝有長進。」
4 ^/ W$ `1 w0 W( n/ d" i5 @, n
" F2 g% C; Y. s9 Y. V3 o8 ]9 Y7 t　　「臣妾也只能做做這些簡單的菜色。下午想和庖廚學做炙蝦盤，還是被妙蕊給勸住的。她們怕最後出來的東西倒了您的胃口，就是臣妾的罪過了。」

9 x. t) C6 g2 l　　「朕不怕被倒胃口，改天做來看看。」

　　葉薇眼珠子骨碌碌一轉，脆聲應道：「臣妾遵命！」

　　他放下碗長舒口氣，下意識地活動了下肩背，葉薇眼尖，「陛下肩膀不舒服麼？」自覺自動站到他身後，開始為他敲背。
( J/ \0 W' Q6 c5 X3 x$ l  [2 I2 U! r
/ q- r# O% F+ e* E' y　　她認穴准，敲起背來不比宮裡的女醫差，皇帝被她按得渾身舒泰，鼻尖還縈繞著淡雅的幽香，連神經都放鬆了，「你以前學過這個？手法不錯。」

　　「入宮前在家中要侍奉祖母，這些事都做過。那時候祖母也誇我按得好。」一邊說一邊加重力氣，「會疼麼？如果疼臣妾就放輕點。」
, b; g& [" H& U2 d) W
　　她那點力氣，能弄疼他就怪了。他索性閉上眼睛，「你放開膽子按吧。」
' A- I8 Q4 u7 C0 c
　　猜到他的想法，她有點不服氣，特別挑了感覺最敏銳的穴位，企圖找回場子。不過皇帝不愧是騎馬射箭、武藝不凡的男人，任憑她各種折騰依舊巋然不動，最後倒累出她一身的汗。

　　「好了不按了。您要是還不舒服，臣妾替您喚女醫來。專門找那種四十以上、身強體壯的，保證讓您滿意！」
2 O( v! T7 i6 Z
　　他一把拽過抽身想走的女人，手指撥了撥散落的鬢髮，「嗯……香汗淋漓、我見猶憐啊。」長臂環住她腰肢，「又瘦了，朕交代的話看來你是沒乖乖照辦。」
% u, ]% L: x+ O* X1 B: ]0 L
　　「陛下謬矣，臣妾體瘦不是因為不願聽您的話。恰恰相反，臣妾就是為了您。」她湊近他，二人氣息糾纏，「『楚王好纖腰』，臣妾這是投其所好。」

, p; K6 g  k) g% C$ b+ u　　「哦？」他笑，「朕幾時說過這話？」

　　「還需要您說嘛？瞧瞧宮中的妃嬪便知道，可沒見著您寵愛豐腴圓潤的女子。」她認真道，「臣妾也是作長遠計，若哪天體豐色衰，可不就要見惡君前了？」
4 A5 a5 Z6 B7 m. \
! @& C! l: s' O* ?" z/ M; Z+ M3 q　　「想得還挺周全。」他敲敲她額頭，「沒辜負朕給你選的封號。」

/ ?$ v! ~  W$ f　　慧。這是歷代后妃常用的封號，並沒有多麼新鮮。當時禮部總共擬了五個封號，他挑選時第一眼就看中了這個，提筆勾畫得很迅速。
# r4 |* p% h9 H8 B6 _7 r. d
　　聰明，狡黠，像一隻詭計多端的狐狸。

　　那是他的阿薇。
$ _. U3 P( }$ E+ @
　　「臣妾消瘦是為了博取您的歡心，那您瘦了卻是為何？」她歪頭道，「還有您的肩膀，肌肉可僵著呢！最近前朝事情這麼多嗎？」

2 d! f: i& U  \; R. k　　他笑容略淡，「有點。」頓了頓還是給她說了，「驃騎將軍下個月中旬就會領兵還朝。」
: ^/ l3 A( Y$ w& C, v2 j; c
0 @6 t4 E4 w$ {" l8 Y- ^4 E0 N　　宋楚恆要回來了？

　　「臣妾聽說年初的時候，驃騎將軍帶領軍士搶救冰災，立下大功。此番還朝，陛下定要嘉獎他一番吧？」

  y, ?. i' T+ c' _# M% o　　「這個自然。」他道，「有樁事得提前告訴你。驃騎將軍回來，朕必定會設宴為他接風，到時候皇后也會出席。」

　　她當時猜得果然沒錯。宋楚恆立了功，皇帝哪怕看在他的面子上，也會對宋楚怡網開一面。更何況她堂堂皇后，禁足已經快半年，足夠了。
  O; ?0 ]# |( s+ q+ B& }+ g' m2 O# \
3 M6 t' C' o3 [" {3 t  j　　「陛下跟臣妾說這個，是怕臣妾到時候不高興？臣妾在您心中一定是個小肚雞腸的人，動不動就會不高興。」
# Q) m' N- I  U& z
　　他睨她，「你難道不是？」
" l7 x6 N7 e0 R5 ^; x
　　她想了想，彷彿無話可說一般，「好吧我是……」重新撲到他懷中，「不過您不是誇過我在大事上很善解人意嗎？臣妾明白，哪怕是為了安撫左相和驃騎將軍，您也不能對皇后太過嚴苛，所以讓她出來是早晚的事。臣妾不會計較的。」

　　女子氣息如蘭、身段曼妙，他擁著她像是擁了叢寒梅，冷冽卻暗香滿懷。

　　這段時間她為韻貴姬坐夜，兩人已經許久不曾親近，此刻氣氛大好，他的視線落上她張開的襟口，喉頭慢慢發緊。

　　她卻渾然不覺，還在低聲道：「更何況，臣妾心裡也明白，您對皇后娘娘是不一樣的……
3 k. _4 v6 S; W0 s
% b1 i6 D  t5 m+ h　　「她與這滿宮妃嬪在您心中的份量是全然不同的。」
0 y0 c4 `" F! t7 T
　　這話讓他不解，「什麼意思？」

  [6 j% D" b; Y8 q' f" m/ z9 K6 h( X　　她沉默片刻，「臣妾前些日子聽說了些傳聞。」

- s! c- m: v7 v$ S　　「什麼傳聞？」
* i9 v5 Q8 D& w# y$ K- e- Y
6 z1 |* X+ r4 ?: y' ?1 h- F　　「臣妾說之前，您得先恕臣妾無罪才行。」
3 Y  F7 [3 @7 @1 f
5 ]3 o& U; b2 x5 A　　「什麼傳聞讓你這般謹慎？」不是一向最膽大包天的麼？

/ \/ n" m& P( u- Y8 R5 c+ j" S　　「您答應麼？」

$ k" \: J5 }2 j* e& X　　「行，朕答應。無論你說什麼，都恕你無罪。」

8 f0 q% V- b' v4 h4 U. ^　　女子離開他一點，美眸如水，帶著自愧不如的無奈，「臣妾也是偶然聽宮人說起的。皇后娘娘嫁給您之前……曾救過您性命，對不對？」
3 [; I: A  W9 x0 s& J" n
　　這件事葉薇一直很詫異。如果宋楚怡是假冒了她，為何宮中從未傳出說皇后救過陛下的傳聞。她隱忍了很久，直到今日才冒險提及此事，作為突破口。
' T1 [4 G7 S: `" E3 L3 ^( @
0 b/ L, D& @+ D. d　　皇帝顯然沒料到她會說出這番話來，眉頭擰在一起，語氣也冷下來，「你聽誰說的？」

# c! o: D) G' [% ^# q+ n　　「底下人傳的閒話，臣妾偶然路過聽到的，也不記得是誰了。您不是要問罪吧？」她苦著臉，「您可答應過的，恕臣妾無罪……」

　　見男人雖然神情冷淡，卻也沒有發怒的跡象，她小心翼翼道：「所以，是真的麼？」

/ n) k' m1 z, q: F　　女子眨巴著眼睛看著他，烏黑的眼眸裡滿是好奇和期待。皇帝無奈地發現，自己沒辦法在這樣的眼神下繼續沉默。

. c3 u$ t1 x5 C　　「嗯。」
) I+ h# O5 X, y/ s: l
( k9 L& w% g' x* R5 F: Y　　「真的啊？」她驚訝道，「所以，您當初推了和襄愉夫人的婚事，一定要娶她也是因為這個？名門貴女搭救落難皇子，皇子對貴女一見傾心、立誓非卿不娶，簡直是傳奇故事裡才有的情節……」
1 O7 S6 ~" o: I
　　話說到後面逐漸漫出些許酸意。
6 s% c3 N; s# n7 i2 S) d
　　他重新攬住她肩膀，讓她趴在自己胸口，「都是過去的事兒了，你不用想太多。」

; B' v0 S+ C/ e1 w　　「救命大恩，怎麼能這麼輕鬆就揭過？您胸口那道傷疤，便是那時候留的吧？『一位好心的姑娘』，您當時都不肯告訴我那位好心的姑娘便是您的妻子。」
: n9 ~. i" e. ]$ D) y' I( [
　　她執著於這件事不放，讓他有點頭疼，偏偏這含嗔帶怒的模樣又嬌又美，瞧著就不忍心發火。
2 q2 {- ?9 o9 M. x9 [
　　他換了個表情，岔開話題，「你這麼介意這個，難不成是吃醋了？」
$ k, a5 O* x  Z) @2 Z3 ~
　　「臣妾豈敢？您和皇后娘娘姻緣天定，旁人只有羨慕的份兒，不敢說別的。」
3 ]3 ?9 M  q% i+ y/ Z% v& ?
　　「酸成這樣，果然是吃醋了。」他捏她下巴，「既然如此，以後你也找個機會救朕一次，不就扯平了。啊，算起來朕救了你兩次，你就算救我一次，也還差一次呢。」
" |" Q8 y. T2 A5 n& Y9 [
　　我早就救過你了，還因為這難得的善心被人害死，咱們之間真說不清是誰欠了誰。

　　「陛下，您能和臣妾講講這事兒麼？皇后娘娘是怎麼救的您，臣妾實在好奇……」
$ Z( E% Z5 O7 _6 a: L, h
　　她的聲音消失在喉嚨口，只因他忽然將她打橫抱起，闊步朝內殿走去。華麗的袖袍垂下，她摟住他脖子，「陛下做什麼？」
5 x6 S1 Q7 {1 @5 [9 i
! W3 X2 \* U$ Q% }. N' h/ D　　「你說朕做什麼？朕本來顧唸著你前些日子勞累，有心算了。不過看來你精神很好，倒省得我忍得辛苦。」

1 ^" s6 D5 M3 B& v/ Y( h　　忍得辛苦？這種事上他有忍耐過麼？

　　葉薇被弄得迷迷糊糊，僅剩的一線清明告訴她還有話沒說完。可是此刻的時機已經不合適了。

* r5 B8 z" G% \8 A% o  X2 N: Y8 ]+ @　　他的手貼上她左邊心房，裡面跳動得有力，而他慢慢笑起來，「阿薇這個樣子，實在是甚美……」

　　.
. q$ `  p! a7 }( w2 v
, n! c# I) S8 ^　　韻妃走了，凌安宮就只剩葉薇和江宛清住著，不可謂不微妙。停靈這陣子因有事要忙，兩人一直相安無事，等到韻妃歸葬泰陵妃園寢，江宛清以身體不適拖了幾天，終於在第五日正式來披香殿，對葉薇行三跪九叩大禮。
* n) K9 @5 F7 `9 ?! D( b) F' E
& I$ }0 B/ \) ^4 w　　這還是第一次。之前兩人雖身份高低不同，但到底差得不多，可如今葉薇成了凌安宮主位，江宛清就是她的宮裡人，一切都要受她管束。
. r5 M. N" J8 f: m
　　宮娥奉上玫瑰玉露，而葉薇托腮看殿內恭敬下拜的江宛清，感慨這大概也是自己不願搬走的原因。蘊初出事那晚她的推波助瀾，還有自己被審問時她的種種表現，可都讓她耿耿於懷。
% U2 o4 o8 C, Z
9 s6 x3 k0 T! \9 `: [' p; f, ^　　如今姚昭容被禁足，失了靠山的她要怎麼辦才好呢？
3 p/ W; e' k( i: @8 m
　　江宛清頭挨著地衣，遲遲等不到葉薇的叫起，屈辱羞憤齊齊湧上。她就知道，這個女人記恨著她，不肯讓她好過！

　　但明白這個又能怎麼樣呢？身份和聖寵都比不過，她稍有不敬她甚至可以直接用宮規發落了她！

　　不行，她得想點辦法！她們到底是從小一起長大的朋友，之前能騙住她，這次為什麼不可以？

　　葉薇她再狠毒，難道真的不顧這麼多年的情分了！
0 R% P1 F& P0 t1 ?" [6 `$ a, ~
5 |, F! ^: ~2 y　　「可。」那廂葉薇終於大發慈悲，懶洋洋道。
' ^/ W/ p  S) ~
9 k* \6 \- |0 [; G8 g　　江宛清由侍女扶著起來，在葉薇旁邊坐下。此時她已調整好心情，眉頭微微蹙起，露出個擔憂的表情，「勞累了這麼久，阿薇你都瘦了。身上的舊傷還要緊麼？若有哪裡不好，可千萬別瞞著。」
. w$ J7 @, R. L) @
; q8 c$ _! D: d* c　　葉薇默默抽回手，朝她笑笑，「還好。」
; I: I" |) ~9 `& a" c  [7 p
　　江宛清見狀一愣，繼而自嘲地低下頭，「其實我知道，你心裡一直在怪我。我認。畢竟當初是我膽小怕事，不敢出來幫你……」
8 }( p8 V" c# C
6 I" y# \$ i3 C( S- D) N　　葉薇沒說話。

　　「可你站在我的角度想一想，我也是沒辦法啊！那時候你犯了那樣大的事，我就算想幫也幫不上……我知道自己錯了，所以後來一直不敢去找你，就是無顏面對你……」

　　江宛清神情裡滿是愧悔，說著說著更是淚盈於睫。葉薇聽著她一句誠懇過一句的自我辯解，卻險些冷笑出身。

　　真有意思。在江宛清心中，真正的葉薇到底是個怎樣的蠢貨？以至於她都如此明白地展現出自己的狠毒，她依然能腆著臉說出這些話。

2 a& ~( d2 U7 r3 j　　瞧瞧這梨花帶雨的可憐模樣，是指望兩人能相擁而泣、一笑泯恩仇麼？
$ s1 @, p' T8 y) q  y  C
　　「阿薇，你真的不肯原諒我嗎？」
1 f, S7 |  R+ v, r+ l7 g
3 _: m# w: s# b% |* G( v　　漫不經心地端起玉盞，她飲了口才淡淡開口，「江容華方才既然說無顏見我，如今怎麼又好意思上門了呢？」
" z7 O" Y& M% J" Z& l* }! q
　　江宛清一愣，彷彿不能相信這話是她說出來的，「阿薇……」

7 V9 ^% G, D) X. F: |3 k　　葉薇唇邊噙抹冷笑，認真糾正道：「你我身份有別，還是莫叫得這麼親熱。江容華喚本宮婕妤娘娘便可。」