第74章 廢后! s9 P0 G! m1 [9 ?! t/ P
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週遭很安靜,只有水波流動的聲音隱約傳來,空氣中浮動著荷花的幽香。如今已是八月底,今夏最後一片荷也要謝了,之後再想見到蓮葉接天、粉白碧豔的美景,就得熬過漫長的冬天。# A$ ~2 u; I/ E# n
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謝懷沉默許久,「娘娘為何這樣問?」. o4 }6 p5 L4 H1 Q; h
' ~, v1 E R$ B/ O. _& Y1 ?* f 「原本我確實認為這些事都是道長所為,畢竟從各種跡象看,你都是最有嫌疑、最方便動手的那個。可之後幾日廟堂上的局勢,卻讓我有些糊塗了……」
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- h2 t; a I6 H7 B ~ 各方人馬齊齊上疏彈劾宋楚怡跋扈無德便罷了,龐中那封奏疏才真是神來一筆,她幾乎可以想像,建章宮中的太上皇看到這東西會憤怒成什麼樣子。準備得如此充分、後招一個接著一個,若說是謝懷一人所為,她著實有些不信。% o5 k' u6 H6 G* C
" ?/ @6 S/ x) x7 F 當然,最關鍵的還是她確定,中秋當晚皇帝會有所動作。
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+ N# ]& o) {" q9 ^* @5 X 如今回想起來,那天晚上他明著做的事情就是用吹笛子嚇唬了宋楚怡一下,雖然讓她出了醜、受了驚,說到底沒什麼實質性的傷害。這種程度的報復實在不符合皇帝對宋氏一族的憤怒程度,若說沒後招打死她都不信。再聯繫最近發生的事情,她終於大膽揣測,皇帝和謝懷其實根本就已暗中聯手。
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「備受上皇信任的天一道長、對修道興趣缺缺的皇帝陛下,這樣關係疏遠、甚至近乎敵對的兩個人,誰能猜到他們其實早就是一夥兒?」葉薇曼聲道,「謝道長瞞得本宮好苦,那天在太液池上,我可是把你的話都當真了……」0 b2 [. m7 f* x3 s& p
9 I( ?' v* y# { 迎上女子眼中類似於的挑釁情緒,謝懷神情不變,只語氣低沉了些,「娘娘既然猜到了,把話藏在心中便可,何苦挑明?茲事體大,您就不怕貧道心生歹念、殺人滅口?」0 Z$ C8 I4 C4 }2 a4 s1 i
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確實是茲事體大。直到謝懷這等同承認的回覆出口,葉薇才算真正明白他和皇帝的計畫。要除掉左相,當務之急就是要摧毀上皇對他的信任,所以他們選了宋楚怡下手。謝懷因為身份的關係可以順利進行三清殿的一系列計畫,而等到太上皇認定是宋楚怡毀了他的修仙大業之後,皇帝再安排朝臣一封接一封地上疏,把箭矢對準左相。
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「既然娘娘已經猜到,那麼貧道也不用隱瞞。您適才誇讚這計畫絕妙,該去對陛下說。經卷自燃也好、上疏彈劾也罷,都是他的安排,我不過幫著打了個下手。」
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「道長忽然變得這麼坦白,都讓本宮有些不習慣了。」葉薇道,「可您不是說過,為楚惜姐姐報仇這件事只能由對她最重要的男人來做?如今陛下都快把宋家弄垮台了,您豈不是再沒機會了?」! j; U" X; N4 ^; }% m
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「宋家垮不了的。」謝懷輕笑,「貧道不信娘娘會想不到。宋氏一族紮根甚深,宋演是在位多年的左相,長子宋楚恆是驃騎將軍,朝中軍中皆有勢力。哪怕真讓上皇對他生厭,也不可能說倒台就倒台,更何況上皇的態度還說不準呢……陛下這回費再大的功夫,也最多損其一股,刺不進心臟。」1 k9 |. C- d9 O1 q. j5 g$ B
. W- c0 ?) i, ]1 p! r2 V! X( D& Z3 J* D 損其一股,那一股自然是代替宋氏執掌後宮的宋楚怡了。葉薇不知道什麼心情,「謝道長的意思是,只要宋家不垮、宋楚怡不死,你就不算輸給陛下?」
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「娘娘聰慧。」謝懷嘆口氣,「其實娘娘方才的猜測並非完全正確,貧道和陛下不曾早早勾結,甚至從未正經地談過合作。我們只是……一直有某種默契,所謂心照不宣。」
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葉薇思忖片刻,明白了他話中含義。載初二十二年,謝懷入宮給上皇獻仙丹,從而把他蠱惑得退位讓賢。皇帝雖然覺得他禍亂朝綱,另一方面卻也不得不感謝這道長的幫忙,不然自己也不能早早登上皇位。在之後數年間,這兩個亦敵亦友的男人在日復一日的相處中逐漸達成默契,他繼續留在上皇身邊教他修道、一點點奪走上皇對左相的信任,而皇帝則可以擺脫父親的箝制、專心朝政,真正是各取所需。
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「所以,這次的事情是……是陛下第一次明白對你提出要求?要你配合他行事?」
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「是。」
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「什麼時候?」( ^3 I/ v( N8 Z0 M1 e+ V
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謝懷頓了頓,「在娘娘告訴我陛下和楚惜的關係之前。」
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葉薇蹙眉,繼而恍然,「所以,那天在太液池上,你是故意逼問我?為的就是從我這裡套話?」她還在奇怪呢,謝懷當時的態度太過惡劣,不給她留半點退路,最後才會把什麼都說了。- y+ l* m7 c7 ~, t
3 w) W( M8 [4 H1 f8 J 「陛下突然要對皇后發難,還是這樣不留情面的手段,貧道自然會好奇為什麼。嚇到娘娘我很內疚,萬望海涵。」
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, n+ y5 k! w" u4 W/ R 內疚?這個人臉上才看不出半分內疚!
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7 o- n* W: I0 k5 y1 }6 x 葉薇此刻方知自己居然被人耍了這麼久,不免又是氣憤又是憋屈,「道長好演技!佩服,佩服!」 U( V3 ]" ~7 N7 c( ]
. h" X4 a6 v; f' d) B1 R 謝懷彷彿沒有聽出她的諷刺,含笑道:「不如娘娘。」3 h7 }% i) c' L0 Q
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! d; B4 A d8 Z& p E7 E" |' m 正如謝懷的預測,左相與上皇多年君臣,並不是一朝一夕便能摧毀。九月初三當天,上皇召了宋演入宮見駕,兩人關在紫微殿內不知說了什麼,只隱約聽到左相的磕頭和哭求之聲。最後宮人打開殿門,見到本已對左相厭憎不已的上皇與他相對而坐,君臣兩人共品同一壺茶。
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竟是寬宥了他。: A l4 c% L$ q
" k: h. k" G3 N. z* s. l 次日,左相親自上疏、代女請罪,稱其「言行無狀、觸怒君上,不配母儀天下」。皇帝在早朝時接到這封奏疏,隔著垂下的十二旒凝視跪地長拜的左相許久,最終沒有說一句話。0 |- I6 g) _# ? `/ S7 X4 O
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然而早朝結束後,他甚至不曾回永乾殿換下朝服,便直接去了紫微殿參拜上皇。兩人密談的時間比左相那次還要長,當他終於出來後,沉默地在紫微殿外的台階前站了許久,才對侍立在側的高安世吩咐了一句。
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「傳旨中書省,朕要廢后。」
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九月伊始煜都就開始下雨,連續幾天之後天氣也變得陰沉沉的。椒房殿如今是被圈起來的禁地,除了日常供給別的東西十分有限,所以哪怕屋子裡已經暗得看不清路了,也沒辦法在白天點燃燭火。+ J9 K }- o2 K5 b* m4 Q x
$ i' t! @( M4 j/ Z3 M" w0 P0 q 被關了大半個月,宋楚怡已經有些記不清具體日子,唯一清楚的就是把守宮門的羽林郎一直不曾撤離。軒窗半開,她倚靠在那裡,可以看到不遠處嚴陣以待的兵卒和他們手中的劍戟。那些人從前只能匍匐在她腳下,為了護衛她的安全而存在,可如今也是他們團團圍住她的宮殿,讓她從國母淪為囚犯。. p& ^, u. i* H, I. Z1 k
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天是晦暗的灰色,一如許多人這些日子以來的心情。而站立窗邊的前皇后宋氏身著正紅色的襦裙,上面凰鳥騰飛,頭上則整整齊齊地梳著流雲髻,面貼花黃、珠翠釵鐶,端的是尊貴無比。
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5 K. r: y h$ @+ \% i 這樣的裝扮,是她身陷囹圄後所能維持的最後的尊嚴。只有如這般華服盛裝,才能讓她在這陰暗的宮室內還能記起自己是母儀天下的皇后。" {( V5 O. V+ ?
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落衣端著熬得糯糯的小米粥走到她旁邊,低聲道:「娘娘,吃點東西吧。您已經好幾天沒怎麼吃東西了。」- i$ S4 ]9 N; F1 U; `
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她看都不想看,啞著嗓子道:「拿走。」
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「娘娘……」落衣無奈,「您別這樣,左相大人在外面一定會為您設法周旋的。事情還沒壞到最後一步,您千萬別自暴自棄啊!」
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5 h8 M( ~6 o$ N: @2 k 宋楚怡頭顱靠上窗框,自嘲道:「周旋?父親能怎麼幫我周旋啊?我這次是開罪了上皇,破壞他老人家的修仙大業,差點被當場誅殺……呵,從古至今,恐怕還沒有我這麼狼狽的皇后。」# K6 r+ {0 S8 s5 Z# q
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她這麼一說,落衣又想起那晚荒唐的一幕,還覺得心有餘悸。太上皇簡直是想成仙想到瘋魔了,居然做出那麼不成體統的事來!+ `2 _+ S9 B" T, r" c: M
r `& p% F; B2 r. P9 y, T# q 可害怕歸害怕,該勸著的時候還得勸著,拋開那些縈繞於心的擔憂,她強笑道:「娘娘,您別這麼快放棄。左相大人一向最有本事,太上不是也很信任他麼?奴婢相信,他一定能找到辦法平息太上的怒火。到時候您再去建章宮好好給太上磕頭請罪,這事也就過去了……」" L; ^; r: C4 P e& i
9 |; X# q b/ J 落衣一句接一句的安慰讓宋楚怡猛地燃起希望,近乎祈求地握著她手腕,「會嗎?父親會有辦法嗎?」
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「一定會的!」落衣肯定點頭,「況且除了左相大人,還有陛下啊!奴婢可記得清清楚楚,當晚太上要誅您,是陛下頭一個沖上去抱住太上的胳膊懇求,您這才逃過一劫。無論之前如何,他心中始終記掛著您的。您是他的救命恩人、結髮妻子啊!」
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1 [9 y: M# p+ D, \2 w3 {* X! _ 宋楚怡低下頭,片刻後忽然笑起來,喃喃自語,「對,你說得對。我是陛下的妻子,他不會廢了我,不會不管我的。他不會。」+ F) b4 y! Z0 O4 O* a, ~
1 e6 S L) o- t* } O 彷彿為了她印證心中所想,外面適時響起通傳之聲,如天籟般傳入宋楚怡的耳中。
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* A" g; }: |$ ` 「陛下駕到——」* _9 s3 S' H! l4 g. V3 ]% s
! H9 l: m" _" X 宋楚怡不可置信地看過去,雙手死死地掐住落衣的手背,讓她都覺出痛了,「落衣!是陛下!是陛下來了!他是來放我出去的,對不對?他來告訴我,沒事了,可以繼續做我的皇后了!對不對!」
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. O; U) v2 b' @+ P2 l H 「是!陛下來放您出去了!奴婢恭喜娘娘!」% w( l1 U" v. P$ {0 A/ c4 J, U
' J8 ?- q( H$ @* J 宋楚怡眼睛大睜,一滴淚立刻滑出。來不及擦拭淚水,她已經提著裙子跑出去。石榴紅織金的裙裾拖過團雲地衣,裡面的絲履邁得又快又急,彷彿奔向她此生唯一的希望。' Y0 E- t6 s6 c$ Q8 P' Z) ~
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她終於衝到椒房殿門口,而那個玄衣玉冠的男人已經穿過長長的庭園走到了台階下面。他沒有帶多少侍從,只高安世一個跟在身後,在走到台階前時也停住了腳步,似乎打算在那裡等他出來。6 ?+ r7 v- f( B4 c/ o
2 ]9 Y7 o9 G$ |- r9 j+ r8 T# Y* c 或許是太久沒有吃東西,又或許是近鄉情怯,她居然覺得腿有些發軟,不敢繼續前行。雙手攀住門框順著滑下,她在金磚地上跪好,等著她的夫君走近。
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) u3 \/ J- I3 i; P4 S8 Q5 _6 m$ o 一雙絲履停在她面前,而她顫抖著俯身跪拜,卻連恭請聖安的話都說不出口。眼睛被適才的淚水弄得迷濛,她胡亂擦拭了一下,微微抬起頭,終於看清了他的面龐。5 k% n, g% b; [- N5 V
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挺拔高大、形貌昳麗,坐擁天下的君王也擁有不可多得的好皮相,足以讓任何女子心動。他站在她身前一步之地,面上沒什麼表情,唯有黑眸專注地凝視著她。宋楚怡被看得緊張,半晌才囁嚅地喚了聲,「陛下……」
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許是她的聲音太過惶然可憐,他勾起唇角,很輕地笑了下,「楚怡。」
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& Q. C' b8 L+ _4 J* U! I 他這麼叫她,帶著難言的溫柔。宋楚怡覺得懸在頭上多日的巨石終於落下,又是酸楚又是慶幸。不用多說什麼,眼淚已控制不住地湧了出來,又快又急。她知道這樣很難看,連忙用袖子掩住面龐,抽抽噎噎道:「臣妾失儀,請……請陛下恕罪……」
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「小事一樁,楚怡不用緊張。」君王寬宏地擺擺手,繼而親自伸手扶起她,再上下打量,「這些日子在椒房殿過得可好?朕本來以為楚怡身陷囹圄會無心理妝、形容狼狽,可如今見你依舊錦衣華服、美貌更勝從前,倒覺得是自己小瞧你了。」# q* y k7 H. H& k+ h2 ]
, V3 s4 K* _( e) ^ 她不知道該怎麼回答,只能繼續埋著頭。他似乎也不在乎她的答覆,繼續道:「朕今日來是想告訴你,中秋當夜的事已經處理好了。你不用再囚禁在椒房殿,可以離開了。」. F U% b% G! O; }
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雖然已經猜到,可從他嘴裡切切實實地說出來,宋楚怡還是驚喜交加地抬起頭,「當真?」* {* H3 T' g, c5 w$ }9 q& d4 o
5 ]; e( v# C3 J# U6 t3 ]- C 皇帝頷首,「君無戲言。」9 h7 X4 _/ u# F1 Z* k
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劫後餘生的喜悅沖上頭頂,宋楚怡再次跪地長拜,激動得聲音都有些沙啞,「臣妾多謝陛下寬宏,感激不盡!」頓了頓又道,「求陛下准許臣妾出去後親自到建章宮請罪,求得太上的原宥!」# P! J; U( v* W
; K5 ]: @" [1 S! V9 Q+ F 她言辭懇切,皇帝卻拒絕了,「你觸到父皇的大忌,要他原宥是不可能的,還是省點力氣吧。說起來這次還多虧了左相大人巧舌如簧,宋氏一族才不曾受到你的牽連,有這樣的結果已經要感謝道君,就別多生是非了。」
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宋楚怡知道他說得在理,然而到底有些不甘心,試探道:「其實陛下,臣妾真的沒有對道君不敬。那晚的事情,是有人想嫁禍臣妾,臣妾是冤枉的……」/ P2 f6 [+ h) {/ E. r, v( f
" i9 J$ m) D b$ e: U6 c' S 這番話說出來本沒抱什麼希望,誰知那笑意溫和的君王竟柔柔地看著她,輕聲道:「朕知道。」
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, F. q" v( q: ^4 v( p& j) w- ~; ~ 「您知道?」宋楚怡訝然。$ \' c% g2 T0 K0 T4 w9 B" \
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「朕當然知道。」皇帝蹲下身子,拉過她的右手,慢慢從袖中抽出一份聖旨放到掌心,「朕知道你是冤枉的,不過算計你的人來頭太大,朕也沒辦法對付他。所以,你只有把這口氣忍下,乖乖認命吧。」5 H8 h* R7 d6 N5 X- c; O
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絲帛上用金線繡著五爪金龍的圖騰,握在手裡觸覺十分清晰。宋楚怡不知道這是什麼,又被他話中的深意弄得糊塗,恍惚間竟生出個可怕的猜想。; w4 }6 V8 ]( z4 i
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「難道……難道是天一道長?」
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; e& ?+ q/ w' v# r% ~ 是了,肯定是他。一個裝神弄鬼的假道士,明明煉不出仙丹還敢撒那種彌天大謊,事到臨頭自然需要找個替死鬼。把過錯推倒她的身上,不僅能夠讓自己脫身,還可以打擊父親的勢力,一舉兩得!
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「天一道長?」皇帝挑了挑眉,「原來楚怡也覺得是他。不過很可惜,你這回猜錯了。」6 G* l, q* R8 B
# I! C5 G, k! G7 H; P. { 手越握越緊,宋楚怡忽然發現這份聖旨的軸柄居然不是貼金軸亦或是黑犀牛角軸,而是規格最高的玉軸。能用這種軸柄的聖旨所宣佈的全是震動朝野的大事。
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! F- \" X7 w# u B1 x* c# F 「陛下,這、這到底是什麼東西?」
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6 H$ S+ I+ {! H" O6 k- B" ^ 他卻按了按她的肩膀,「先別管這個,楚怡你難道不好奇,這回的事究竟是誰策劃的嗎?」
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- @) l* w2 `1 t* _; p1 I7 E 他的笑容依然溫柔,宋楚怡卻沒來由地覺出股詭異。就好像他即將說出的話是將她打入十八層地獄的魔音,永生永世不得超生。; s R8 J% F. ~( Q1 ]
9 }4 M2 V$ k, X# v 她畏懼了,本能地想要退卻,「臣妾不……」4 w: p4 G& U( B- H$ |: o
7 L1 t2 D5 I1 V( \ 「是朕。」
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! X% d D5 H7 H' [6 ]& { 她僵在原地,如泥塑的石像,半分也動彈不得。右手依然維持著緊握聖旨的姿勢,手指彎曲的樣子卻十分古怪。* i, V" ~) X0 N; M) I
7 l8 S9 y+ [; D; S) w& c 而在她對面,龍章鳳姿、氣度超然的君王滿面柔情地看著她,彷彿在訴說最動聽的情話,卻生生將她的心摔得粉碎。
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f2 c' T8 o% i+ S 「這陷你入無底深淵的毒計,是朕一手策劃。」3 \% p7 ~& Z0 t
! h0 w& G7 `) d5 A9 Z- [3 z$ T 「是朕,想要你死。」
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