【奪寵】作者:茴笙 -《全文完》

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第90章 罪名

　　葉薇回到紫微殿時，偏殿並沒有看到憫枝的身影，妙蕊四下張望，「這丫頭去哪兒了？是她非說我們排擠她，這才專程帶她過來，怎麼也不知好好在這兒做事？」
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　　「興許是有什麼急事吧。憫枝雖然個性跳脫，卻也不會偷懶耍滑，既然不在，肯定是有什麼原因。」
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　　妙蕊笑道：「小姐真是體諒人，奴婢可都打算等她回來罵她一頓了呢！」
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5 M. S& p. W0 x; U9 b2 ]　　葉薇這會兒沒精神和她開玩笑，打了個呵欠便在墊子上坐下。盯著妙蕊看了片刻，又道：「誒，問你件事兒，你有什麼意中人嗎？」

' |$ m+ |6 P: ~5 z& u　　妙蕊不防她問這個，臉一下就紅了，「小姐，您說什麼呀！奴婢……奴婢哪有什麼意中人！」

3 }& y! |! j, q  F5 H　　葉薇注意到她說話時眼神閃躲，恍然大悟，「看來還真的有！快給我說說，趁著還能給你做主，早些把這事兒給辦了。」

* W$ Y& W9 o! K　　「小姐你……」妙蕊簡直說不出話來，連身子都背過去，不敢看她。
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　　「好了傻姑娘，你就別害羞了。算起來你歲數比我還大些，如今我都嫁人這麼久，你也是時候考慮了。現在籌備，我還能給你置辦豐厚的嫁妝，再拖下去可就說不好了。」

　　妙蕊蹙眉，「小姐你胡說什麼啊！什麼叫『再拖下去就說不好了』？您福氣長久，可別說這些不吉利的話！」
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　　葉薇笑，「什麼吉利不吉利的，你想哪兒去了。我只是覺得，未來變故那麼多，能現在打算的就別等到將來，夜長夢多嘛！」

+ d4 B: _8 X" V% s& K" ~4 i( R　　她把話都說到這份兒上了，孰料妙蕊居然很固執，「奴婢現在就想好好伺候您，不去管那些，所以您就別問了！」
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) N" w; h, F+ M: x! U　　葉薇無奈，又不能挑明自己再過幾個月多半就不在這宮裡了，只好任由這丫頭堅貞不屈。

) t: Z- }7 _' b$ M　　正沉默著，卻見一宮娥快步進來傳話，「昭儀娘娘，太上有召，請您去正殿回話。」

6 N" m* z$ \  B) X" A# S　　葉薇嗅到絲不尋常的氣息，眼睛已經眯了起來，「知道是為了什麼嗎？」
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　　「奴婢、奴婢不知。」宮娥磕了個頭，聲音卻帶著一絲顫抖。

　　葉薇與妙蕊對視一眼，都從彼此的神情中看出了鄭重。太上居然開口傳喚她這個不算兒媳的兒媳，怎麼看都透著古怪，還不知前方有什麼東西在等著她。

　　.
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　　說是太上召喚，可是等葉薇過去，卻只看到嚴妝麗服的吳國大長公主，她端坐上位，左右分別是賢妃秦氏、昭容姚氏。三人雖然挨得近，卻相對無話，只是沉默地看著面前的茶盞。直到宦官通傳「慧貴姬到」，才不約而同地抬起頭。
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; \% u+ p  g$ O　　葉薇一跨入門檻，目光便敏銳地對上了大殿中央那個不斷發抖的身影。鵝黃衫子、俏麗側顏，頭上那枚玉簪還是自己前兩日親手送給她的。

3 c; `: k0 v( z　　到底怎麼回事？
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0 B, h2 o4 _  S. _　　「臣妾參見太主，參見賢妃娘娘。」她斂衽跪下，恭敬施禮。

9 |: y* y7 e# p8 Z  S2 s　　「慧昭儀來了？讓孤和賢妃等你這麼久，架子倒是挺大。」吳國大長公主淡淡道，開口便是問罪，也沒讓她起身。
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　　「臣妾惶恐。宮人傳話後，臣妾立刻便來了紫微殿，前後不到半盞茶，卻不想還是累太主久候，實在是臣妾的罪過。」
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7 s# b. ^1 F4 F9 n3 i　　大長公主眉頭一跳。明知她語帶諷刺，卻不好揪著這些細節發難，否則便失了自己的身份。吸口氣，她生硬道：「知道叫你過來是為了什麼嗎？」
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　　葉薇搖頭，「臣妾不知。只是聽宮人說是太上有召，具體是什麼事體，還望太主可以賜教。」
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& w; o7 |1 z5 g- [　　「嗯，確實是皇兄有召。不過他老人家還在裡面處理點事情，皇嫂陪著，所以吩咐孤提前問你幾個問題。」
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　　「太主請講。」

# ?  _* K# A$ [$ ^( X6 R; c　　吳國大長公主朝葉薇旁邊指了指，「那婢子，是你的宮人吧？」

　　葉薇轉頭看了下憫枝，驚訝地發現她面色雖然慘白似鬼，眼睛卻通紅一片，想來是剛才哭得很淒慘。不僅如此，她的頭髮還有些凌亂，像是曾經被人扯下，之後又匆匆綰就一般。
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　　不祥的感覺越來越重，她慢慢道：「是。」

1 w; H9 F$ W4 l6 n6 a　　「既然能跟著你到建章宮侍疾，想來素日也很得你的器重了？」
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　　這種情況下，葉薇只能強自鎮定地重複，「是。」
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　　吳國大長公主點頭，「慧昭儀承認就好。既然這婢子是你的人，又深得你的信任器重，那麼她所犯下的過錯，也和你脫不了干係，對不對？」

0 G. k: c$ c  l% c# B/ W" n　　她想套她的話，葉薇卻不願給她這個機會，「太主若要問罪，可否先告知臣妾前情？這般陡然被傳來，臣妾連發生了什麼都不知道。若當真是我的婢女犯下了過錯，臣妾身為其主而御下不嚴，自當甘領責罰。」

　　吳國大長公主眉頭一擰，旁邊的秦賢妃已從容開口，「慧昭儀說得也有道理，只是茲事體大，太主也是一心為著太上打算，才會有所疏忽。這樣吧，本宮來說也是一樣。您看可以嗎？」最後一句卻是問的吳國大長公主。

　　被眾人矚目的大長公主抿了抿薄唇，緩緩點了下頭，賢妃於是頷首道：「既如此，臣妾便遵命了。」
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　　轉頭看向葉薇，「今日的事，原也是個意外。太后娘娘來建章宮參拜上皇，本宮與姚昭容前去接駕，可當我們回到紫微殿，卻發現大門緊閉，竟是不讓人進。太后娘娘以為上皇出了什麼事情，擔憂之下便想尋到周兆周大人問問，可附近都找遍了，竟是一無所獲。我們後來才知道，原來他被三清殿的差事叫走，竟是不在跟前。

& t7 ]! n- h, F9 e; ~- n0 t　　「這都是之後的事情，當下大家心裡都糊塗著，猶豫是否硬闖進去察看，好生耽擱了會兒。直到裡面傳來了花瓶砸到地上的聲音，才終於下了決心。

　　「我們闖進去，卻看到……」

) h2 X, y: j5 D/ w- [4 l/ L6 r4 Y　　最後的話她吞吞吐吐幾次都沒有說出來，大長公主終於不耐煩，厭憎道：「卻看到這賤婢與皇兄糾纏，試圖媚上邀寵！」
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; f' U3 c7 m$ V! V" o- T6 z　　媚上邀寵！葉薇的心狠狠一顫，牽動臟腑，痛得她差點叫出來！

+ p& L" v  _# z　　居然……居然是這麼個罪名！
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　　她第一時間扭頭去看憫枝，那哭得不成樣子的姑娘才觸及她視線便惶然搖頭，慌張到了極處，「奴婢不知道……奴婢不知道怎麼回事兒……小姐，奴婢不是故意給您惹麻煩的，我真的不知道……」
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! b* P, x* [1 m% D　　「你不知道？是了，做下此等羞恥之事，你自然是不敢承認。」大長公主嗤笑，「可如今的情形，卻不是你否認幾句便能脫身。孤看你這賤婢一心邀寵，夢想著飛上枝頭變鳳凰，卻忘了太上再過幾日便要齋醮。焚香沐浴、清心寡慾是首要之務，你這個時候上去行狐媚之事，豈非存心要壞了太上的大好前程！」
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　　憫枝嚇得又要哭了，「不是的太主，奴婢只是進來送個東西，是他們說很要緊，我才過來的……奴婢沒想過勾引太上，真的沒有……」
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　　「你沒有勾引太上？那莫非是太上自己看上了你，將清規戒律都拋到了腦後？孤瞧你的容色也不過如此，遠不及你家昭儀娘娘，要作妖妃禍水恐怕還差了點！」

# g" g- r7 \+ H　　她言辭刻薄，葉薇此時卻不敢開口反駁。今日的事究竟是誰的手筆已不言而喻，事到如今保住憫枝才是關鍵，她不能逞一時意氣，而斷送了她的性命。
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　　「太主，臣妾想知道，憫枝她到底有沒有……」
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! Y, M) G! l3 ^# A0 r" t' a　　大長公主冷冷看她一會兒，彷彿有些不情願地說道：「虧得太后娘娘來得及時，才沒讓這賤婢的奸計得逞。」
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　　沒有！沒有就好！

　　葉薇暗鬆口氣，若憫枝真的和上皇怎麼樣了，任憑她有移山倒海的本事，也決計救不了她！興師動眾的齋醮因為此事染上污點，太上遷怒下來，將她凌遲處死都是輕的！

# \8 j$ V4 Y/ W( p　　「慧昭儀看起來好像如釋重負啊。怎麼，你覺得事情沒成，這婢子就不用受責罰了，你這主人就不用與她同罪了？簡直荒謬。」

5 G% A5 _. ^+ t/ h- X2 N6 L7 x  J' ?　　葉薇理了理衣襟，稽首長拜，「太主誤會了。臣妾鬆口氣是因為聽說大錯尚未鑄成，便不算真正破壞了太上的齋醮。神明不會因此降罪，他老人家的修仙大業也能繼續進行，實在是再好不過。這只是臣妾對太上的一點孝心，無關自身的安危處境，完全是發自肺腑。」
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; @; U# g4 ]8 V4 R, _　　她這般巧言令色，說得跟真的似的，連眼眶都有些濕潤。大長公主看得刺眼，一旁的姚昭容更是厭憎不已，賢妃冷眼旁觀她的樣子，覺得有點不對勁。

　　姚嘉若往常就算和葉薇有過節，也不曾表現得這麼明顯。今天這出擺明了是她們母女設計的好戲，這麼大動干戈，是葉薇最近做出什麼事情惹到她了嗎？

" S$ [6 Z& U, |$ e　　「只是臣妾思來想去，總覺得這事兒不太對勁。太主您也說了，臣妾這婢女姿色不過爾爾，太上修道之心何等虔誠，又豈會被她給迷惑住，險些耽誤大事？這當中，是不是有什麼誤會？」

4 H0 ^, q; m8 Y) S　　「誤會？慧昭儀還敢說是誤會？」一個冷漠的聲音傳來，裡面的怒火如此明顯，讓聽到的人都心驚膽顫。葉薇順著望去，卻見嚴妝麗服的趙太后帶著一名宮人，氣勢洶洶地從東殿出來。

* Y% P9 |8 O7 E  M　　「臣妾參見太后娘娘，娘娘大……」最後的「安」字還沒說出口，便被一個香囊砸中了頭。葉薇不敢表現出不滿，低頭將它捧到手中，卻見象牙白的錦緞上繡著並蒂蓮花，正是憫枝一直戴著的香囊。
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　　「這是……」

　　「你自己聞聞，看裡面究竟放了怎樣的腌臢東西！哀家這些年不管事，沒想到後宮如今竟出了如此膽大包天之人！用這樣的下作手段來媚上邀寵，簡直可惡至極！」

　　原本是責罵憫枝的，可說到後來，卻更像是在訓斥葉薇。她深受聖寵又行事高調，趙太后雖然嘴上不說，心裡一直不大瞧得上她，如今又出了這樣的事情，更是連看她一眼都嫌髒污。
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$ ]# @8 s3 y) \/ G+ ~! F　　葉薇並不懂香，聞也聞不出個究竟，還是旁邊的宮娥低聲給她解釋了，「玫瑰、依蘭混同廣藿香，可催發……」

# q6 x) p) S' e* I- [　　可催發男女情欲！

0 c4 G, h, P2 ^" O* V% Z　　趙太后看著面色瞬間煞白的葉薇，冷笑道：「太上自然一心向道，可你這婢女竟隨身帶著這樣的香囊，以蠱惑主君、見罪神靈，難道還不是剝皮拆骨的死罪嗎！」
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第91章 轉折

; `7 [: O( y  _" [. Z　　細長的指甲掐著光滑的錦緞，葉薇還在思考對策，旁邊的憫枝卻終於明白自己今日緣何遭受這無妄之災，忙不迭辯白，「不！太后娘娘明鑑！奴婢不知道那香囊裡怎麼會有這東西！那確實是奴婢的香囊，可我明明只在裡面放了玫瑰，怎麼會多了什麼依蘭和廣藿香呢？奴婢冤枉！」

　　「冤枉？東西是從你身上摘下來的，你還敢跟哀家喊冤枉？難不成是哀家把裡面的東西換了，然後來栽贓嫁禍你不成！」

　　她聲色俱厲，嚇得憫枝一個哆嗦，「不、不是……奴婢不是這個意思……」
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0 y2 E' L, K& h　　趙太后冷哼，「哀家諒你也不敢！你知不知道，太上本就在病中，讓你這麼一鬧，剛剛差點沒出大問題！若是損傷了千金之軀，你有幾個腦袋可以擔待！」

　　妙蕊更是恐懼，臉色白得跟紙張似的，可憐無比。

2 ]# |/ h0 G# G& A　　「太后娘娘，能否聽臣妾一言？」葉薇抬起頭，口齒清晰、神情鎮定。
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　　趙太后冷冷地與她對視，不知道想起了什麼，面上勃發的怒意竟慢慢平息下去，語氣也變得緩和，「自然。這是你的婢子，無論最後怎麼發落，都得給你這個主人分辯的機會。」

　　「多謝娘娘。」葉薇有點意外，磕了個頭便道，「臣妾想先問憫枝一個問題。」
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　　趙太后不置可否，葉薇於是道：「憫枝，你先回答本宮，今天為何會來紫微殿？太后娘娘和大長公主進來前，都發生了什麼事？」
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　　小姐的鎮定似乎給憫枝增加了點勇氣，她磕了個頭，儘量用平穩的聲音道：「啟稟娘娘，奴婢今日原本聽您的吩咐，在偏殿看守藥罐。巳時一刻的時候，被殿內省的中貴人叫出去辦差，折返的途中碰上個年長的宮娥。她說自己腹中絞痛，約莫是犯了急病，可手裡又有東西要送到紫微殿去，無奈之下哀求我幫忙。奴婢看她痛得渾身都在發抖、臉上也一絲血色都沒有，一時動了惻隱之心，就答應了……」

7 R1 X! B- P: S" T% k; U　　葉薇暗暗罵了句「糊塗」，嘴上繼續道：「後來呢？」
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　　「奴婢到紫微殿的時候，太上已經起身，正在殿內誦讀經文。奴婢本以為把東西交給周大人就好了，誰知他竟不在，當值的女史說裡面裝的是官窯為太上燒製的道君瓷像，需要面呈上皇。奴婢沒辦法，只好捧著盒子進去……可沒想到，太上看完了瓷像，突然對奴婢……」
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　　「放肆！」吳國大長公主怒道，「聽你的意思，竟是太上的錯了？孤看你是不想活了！」
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2 \( M; M0 C# O/ {- x% v　　憫枝也急了，「大長公主，奴婢所言若有一句謊話，便叫我天打雷劈、不得好死！奴婢不過一個卑微的婢子，連這條命都不是自己的。太上要臨幸要杖殺要將我五馬分屍都是主君的權力，奴婢不敢有半句怨言，可『媚上邀寵』這樣的罪名，是萬萬不敢認的！奴婢跟在昭儀娘娘身邊，她一直教導我們，在宮中要安守本分、恪盡職守，奴婢斷不敢做下這等醜事，令娘娘蒙羞！」
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　　一番話鏗鏘有力，連大長公主一時都不知如何回答。葉薇見狀輕聲勸道：「太主息怒，臣妾問這些不是為了惹您生氣的。」

% \5 U. T' m& V# I8 v- O　　大長公主冷笑，「那你是為了什麼？！」

　　葉薇淡淡道：「先弄明白情況，才好說後面的，不是嗎？其實這香囊臣妾也認識，確實是憫枝所有。非但如此，還是她的心愛之物，大半年來一直隨身帶著，從未取下。臣妾也是因為這個，才能一眼就認出來。」

' v6 o0 F( Z# a7 J, O　　「慧昭儀倒是坦誠。所以，你也認為今日之事是這賤婢有意為之了？」

　　「非也。正因為但凡和憫枝熟悉點的人都識得這香囊，臣妾才覺得困惑。如果她真的要以此蠱惑太上，會不會做得太不明智？換個別的還能想辦法否認，這個可是賴都賴不掉的。況且帶在身上的東西目標如此明顯，她應該不會愚蠢到這個地步……」
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6 `' e! Y2 l3 H+ ]' g3 g) M9 @5 q　　「誰知道呢，這婢子都敢在紫微殿勾引太上了，被攀龍附鳳的強烈渴望沖昏了頭腦也未可知？又或者，這些說辭根本就是慧昭儀與她事先想好的，什麼得了急病的宮人，根本是子虛烏有！你們早就打定主意了，如若事發，便以此來開脫罪責，真是好深的心思……」
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　　葉薇眼神陡然銳利，「太主此言何意？莫非您是在懷疑，這一切乃是臣妾幕後指使？」
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5 S3 a: j2 U; `' {( D7 Z  N/ R　　大長公主黛眉一挑，也不躲不避了，「誰不知道陛下如今最寵愛的就是慧昭儀你，眼看中宮虛位，你生了什麼心思也很正常。已經有了陛下的寵愛，若再加上太上的支持，這皇后的寶座豈不就是你囊中之物？」

　　「太主慎言！中宮之位關係社稷，也是我們可以隨便議論的嗎？」

　　大長公主完全不吃這套，反唇相譏，「慧昭儀都敢做了，孤還不敢議論？」
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' u8 c  H0 D& W9 _) Y% y$ O　　她說著，用餘光去瞥趙太后的神情。原本以為聽到這樣的說法，她會更加生氣，畢竟她可是一心想捧賢妃上位的。可沒想到的是，趙太后居然面色沉靜，原本看著葉薇的冷漠視線落到了她身上，「哀家覺得慧昭儀說得有道理，冊立皇后是國朝的大事，妹妹還是不要置喙的好。」
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! [& L  u6 A. L/ u/ u: }　　她面色一變，不可置信地看著趙太后。

. g1 E+ c: O. U* ^) w! G　　怎麼回事，她剛剛不是很生氣嗎？現在不過聽了葉氏幾句話，沒道理這麼快冷靜下來！
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" m# ^) s4 S/ ^: W  d; ~　　還是說，她從一開始就沒有被自己的計策給騙到？

　　她是裝的？

- `5 [, M8 n$ ?6 w# U　　大長公主心亂如麻，背脊忽然生出一層冷汗。
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　　她原本是不打算這麼快對慧昭儀出手的，奈何嘉若幾次三番懇求，她也覺得留著那麼個寵妃是個禍害，這才有了今日的事情。她們原本的計畫是讓憫枝真的被皇兄臨幸，到時候無需旁人發難，清醒後的皇兄頭一個便饒不了她們。任憑你搬出千百個理由，齋醮被破壞的皇兄恐怕也聽不進去，定要處置幾個人洩憤才肯罷休。

/ e2 z7 Q/ x* Y4 ]2 L9 v　　計畫得很周全，沒想到中間卻出了岔子。太后娘娘突然駕臨，憫枝在臨幸前被發現，天衣無縫的計畫便打了個折扣。但事已至此，她也只能認命，繼續把戲演下去。反正太后也是老糊塗了，只要她耐心誘導，總能把這個唆使婢女、魅惑上皇的罪名給慧昭儀扣上！
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　　可這會兒，是什麼情況？
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" ]" @; ~: t: `5 c6 F　　是了，之前嘉若利用了她一遭，看來她對她們母女戒心已經很深，不會這麼容易上當。不僅如此，她還利用了她，故意當著皇兄的面和她同仇敵愾，出來後卻翻臉無情！
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　　自己居然忘了這個，真是太大意了……
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- }7 ~0 {: ], S2 `, V9 K/ Y3 I　　葉薇也敏銳地發覺了情況不對。凝視著趙太后端肅的面容，她忽然猜到了什麼，心跳控制不住地加速。四肢百骸彷彿有鮮血注入，連聲音都拔高了幾分，「就算照太主的說法，臣妾想要討好太上，所以進獻美人。可齋醮在即，這個當口憫枝就算被太上臨幸了，也只能是罪責，而不是榮耀。太上不會因此對臣妾有所偏愛，只會加倍厭憎於我。臣妾雖然愚鈍，卻也做不出這等不孝不智的事來！」
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% K' r8 w" }: A/ _　　果不其然，趙太后聽完後點了點頭，若有所思，「你說的……也有道理。」
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  l0 A) B0 O* p" k　　大長公主面色微變，強笑道：「瞧瞧，妹妹說什麼來著？慧昭儀把一切都算到了，沒準咱們今日撞破此事也在她預料之中。這番開脫之辭把自己摘得倒是干淨，皇嫂要是信了她的話，才真的是中了她的計啊！況且皇兄都被氣成那樣了，急召了御醫過來診治，您若是輕輕揭過，恐怕那邊不好交代啊。」

　　這是她唯一的籌碼。趙太后娘家無人，皇帝又不是親生，如今最大的倚仗就是太上皇這個夫君。哪怕慧昭儀她們原本便有嫌疑，就算清白無辜，為了討上皇的歡心，也該把她們犧牲了才對！
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: x$ e3 t: t" d+ |* |! x' o　　就算她如今鐵了心和自己對著干，也不該做出會觸怒上皇的事情啊！

　　「妹妹這話說得沒道理。太上把此事交給哀家，是希望哀家能查出真相。若隨便抓個人處置了，放著幕後真兇不管，才真正是辜負了太上的期望。哀家看這件事內裡疑點頗多，得仔細查查才行。」
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' X- V+ D$ s3 S　　大長公主的臉色徹底變了。
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　　仔細查查？她要怎麼查？自己原本便是算準了皇兄脾氣暴躁，事發之後一定不會給慧昭儀她們辯解的機會，才敢大膽行事。可是如今臨幸未成，太后也不肯順著她的意思處置，要是真讓她把紫微殿的人都拷打一番，事情便不好收場了！

6 i: n# t; z% B5 q* X5 _　　「太上……太上您身體虛弱，御醫囑咐了要好生休養……」周兆慌亂的聲音越來越近，眼看就要踏入正殿，卻被暴怒的男人直接打斷，「滾開，朕還沒躺到棺材裡，輪不到你們來決斷我的事！」

9 T1 d: z- }% v2 \0 U& Y　　無論是坐著的還是跪著的，所有人都連忙起身，然後再次跪倒長拜，口道聖安。太上皇闊步走到殿內，寬大的袍擺上有隱約的檀香，行動間讓眾人連大氣都不敢喘一下。

　　他停到了憫枝身前，眯著眼睛看了她一瞬，毫不猶豫地抬腳踹上去。他穿的是小葉紫檀的木屐，又恰好踹在憫枝心窩，她趴在地上隱忍地悶哼了兩聲，便嘔出口鮮血。

　　「太上，太上您別動怒！」趙太后趕忙迎上去，扶住他胳膊勸慰，「那不過是些玩意兒似的東西，您可別為他們氣壞了自個兒的身子，不值當！」

　　太上皇甩開她的手，走到上面坐下，這才偏首朝吳國大長公主問道：「審出什麼來了麼？」
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0 @6 ~( L) C! Z  O: ]. Z% `4 B# D+ f% R　　他的信任如此明顯，大長公主如有神助，狀似苦惱地搖了搖頭，「這婢子死活不肯認，太后娘娘又被她們給說得動搖了，妹妹也沒辦法……」

0 y9 y0 j' L6 X8 b' L+ _/ x' e　　太上皇瞥一眼趙太后，那邊立刻不自在地垂下了頭。他冷冷一笑，乾脆道：「既然不肯認，就打到她認。慎刑司設在那裡是干什麼吃的？把這賤婢拖進去，什麼時候肯說真話了什麼時候放她出來。」

　　宮娥立刻上來拖憫枝，她早在聽到慎刑司三個字時便渾身僵硬，此刻被人制住肩膀也沒有掙扎，只是木木地看了葉薇一眼。

　　「小姐，對不起……」
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" G) d, \7 e$ [  ^8 e! [　　葉薇咬緊銀牙，滿口血氣上湧。慎刑司是什麼地方她再清楚不過，只要一想到憫枝即將遭受的命運，就恨不得提起刀把那些賤|人通通砍了。她們看她不順眼，直接對她出手便是，為何每回都要挑她身邊的人下手！
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% F1 f: B, V# Z6 j　　「陛下駕到——」
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. d# y' @5 F3 f3 t9 n+ |　　殿內眾人一愣，連拖憫枝的宦官動作都頓住了。太上皇眉頭一擰，不悅道：「他過來做什麼？周兆，出去攔著。就說朕和太后在處理重要的事情，不方便讓他在場。」
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! y) p: X( q0 c' W  d- T　　「什麼事情連兒子都不能說了？」皇帝的聲音帶著笑，神情和煦如春風，毫不理睬猶猶豫豫站在那兒的周兆，徑直上前行了個禮，「兒子來紫微殿給父皇問安，卻聽宮人說母后和姑母也在這裡。大門緊閉、屏退閒人，是發生什麼事了嗎？」

; y2 c+ n: n" M　　眾人紛紛見禮，葉薇原本便跪著，此刻磕頭甚是方便。視線所及，他玄色的袍擺垂在地上，連絲履上的雲紋都清晰可見。然而她卻不願抬頭，儘管心頭明白，他這會兒一定沒有看她。

- m" g% A5 [" ]　　記憶裡，之前有次也是這樣。韻妃中毒，她被誣為凶手，就在無計可施、幾乎窮途末路的時候，他神色從容地出現，解救她於水火。
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　　她總覺得自己是他的救命恩人，其實說起來，也只是上輩子救過他一次。可相處的這一年多以來，他早就當初的賬還清了。
0 _: _# [1 O. G! F- h  T  W
& S: K5 \% }" Z3 N" Y& a" Y　　不僅如此，她還欠了他許多才是。

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第92章 憫枝

　　大長公主見太上皇沒有開口的意思，主動解釋道：「事關你父皇，孤與太后不願聲張，這才沒讓人告訴陛下。不過既然您都進來了，說與你知也無妨。原是這慧昭儀的貼身婢女膽大包天，竟以暖情香蠱惑太上、損傷聖體，罪無可恕！」
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4 `7 L( o8 g3 Y/ W　　皇帝的笑容一點點收斂，神情變得嚴肅，「慧昭儀的婢女，憫枝？」

　　「孤不知道那婢子叫什麼，似乎就是這個名兒。管她是憫枝還是別的，這樣目無禮法、不知羞恥的賤婢，還是早些處置了為好！便是她身後的人，也得受些責罰。」

! X- G. x. o" W8 e. ?5 B" q8 g　　言下之意，不僅憫枝不能活，連葉薇都要被牽連。往小了說是御下不嚴，往大了便是幕後主使，端看如何發揮。
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! x" y6 c4 \/ `5 K$ q8 s5 k3 A# p1 A　　皇帝沉吟不語，大長公主想著他素來寵愛那女子，多半會開口反對，也就在心裡想好了應對的言辭。孰料他再開口卻沒有直接說這個事情，反而問道：「不知道姑母所說的暖情香，是什麼樣的？」

0 C/ A) U" z# r# T　　大長公主蹙眉，「喏，就是那個香囊。孤不願碰那腌臢東西，沒的弄髒自己的眼睛，陛下也別沾染為好。」
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; P  ]/ k/ @3 a" ~9 ?7 B　　皇帝笑笑，示意宮人把香囊呈上，凝神看了瞬，便交給了身側的管尚儀，「琉璃，朕記得你懂香，看看這東西。」

; i) @. @' s) B. i　　管尚儀領命，拿起香囊仔細檢查了一番，低聲道：「回稟陛下，這裡面一共有三味香料，玫瑰、依蘭和廣藿香，混在一起確實能起到暖情助興的效果。」

$ u) z) l" L2 t% H2 F- B+ M, j　　「果真如此？那為何朕聞了卻沒什麼太大的感覺？」

6 E2 k9 A0 V* v1 ?7 x6 ]　　管尚儀道：「這一類的暖情香，原是要加熱散出才能有明顯的效果。單純只是香囊的話，並不能立刻見效，需要一點時間。」
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* A# Q% B2 P8 {9 [$ p4 n3 H　　皇帝點點頭，「去四周看看。仔細些，別放過什麼疑點。」
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! s  @' W: r& f! `, @3 \　　管尚儀領命，「諾。」
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$ J/ K8 ~  d' M2 g# `& j0 H0 T　　他們主僕二人自說自話，旁人都有些糊塗，太上皇更是不快，「你搞什麼？」

7 ?; m* x) W; l7 F; M: @6 r　　皇帝並不回答，「敢問父皇，這香囊您當時聞了有多久？可是離得很近？」
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　　太上皇心頭的不快愈發濃烈。這些年來他沉醉於煉丹，本就剛愎的個性被養得越發刁鑽，認定一件事之後最不喜的就是有人質疑他的看法。此刻看著皇帝誠懇請教的神情，心道今日的事情擺明了是這賤婢忤逆犯上，你這會兒是想為她開脫麼？
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' c$ S6 k0 K+ P9 G' E　　發出聲短促的冷笑，他道：「你想說什麼？」

$ P7 u* V% O6 k1 Y　　皇帝道：「父皇切勿多心，兒子只是有點疑惑，想弄個明白。您剛才也看到了，這所謂的催|情香囊在這裡放了這麼久，在座眾人都沒什麼太大的反應，緣何您就中了招？身為修道之人，在這方面原該比我們更淡然才對。兒子以為，這紫微殿內一定還有什麼別的玄機。」

& @) |) m) r% @0 |; i　　太上皇一愣，奉命去四處察看的管尚儀也回來了，「回稟陛下，大殿左側的鎏金多枝燈上，第六盞和第九盞蠟燭都被動了手腳，裡面加了依蘭香精。」
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# c* \( f4 N: q　　此話一出，眾人無不愕然。紫微殿作為上皇的居住，殿內燈燭哪怕白天也是燃著，然而大抵是剛才太過混亂，燭火都熄滅了，大家記掛著這裡，也沒人去管。孰料就是那小小的蠟燭裡，竟藏著這樣的秘密！

　　「確定嗎？」
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6 p- @9 J0 f0 v: J9 w+ z　　「奴婢仔細檢查了三次，絕對沒錯。」
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　　皇帝淡淡一笑，「看來事情很明顯了。這香囊只是用來迷惑我們的幌子，並非今日之事的禍首——那些燈燭才是。憫枝是被人陷害，不是存心冒犯父皇。咱們險些上了那些人的當。」
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　　太上皇面無表情，趙太后眉頭緊蹙，賢妃狀似驚訝，大長公主牙關緊咬，唯有姚昭容用一雙清澈的眼眸凝視著那個男人，心頭是說不清道不明的複雜滋味。

　　今日之事她們明明吩咐了隱瞞消息，他卻還能及時趕到，其中暗藏的深意只消略作思考便讓她胃裡泛酸。

　　他對那個女人就這麼上心？上心到哪怕正在與大臣議事、哪怕可能暴露他在紫微殿安|插眼線的事情，也要過來給她解圍？還是接二連三、一次又一次！

　　「管尚儀品香的本事是宮中數一數二的，既然她說蠟燭裡有依蘭香精，那自然是真的了。只是臣妾不明白，就算是這樣，又怎麼能證明她是無辜的呢？」姚昭容今日頭回開口，妙目如水、語氣和緩，似乎並不帶什麼敵意，只是單純疑惑。

4 d; g& {2 T8 n* H  v9 {0 \2 T: w　　「紫微殿戒備森嚴，憫枝不過是個婢女，怎麼可能買通宮人，在燈燭裡動手腳？」

* ~. S- \/ n9 |& C* ^　　姚昭容道：「奴婢不行，不代表主人不行。陛下還是別過於大意。」

　　她就差對葉薇點名道姓了，皇帝眼中閃過不悅，她卻仿如未覺，轉向太上皇，「舅舅，嘉若有個建議，不知當講不當講？」

　　太上正因皇帝的話而氣惱。發現事情的疑點固然是好事，可自己適才的怒火卻被他這個行為襯得愚蠢可笑，不由暗恨在心。恰好此時，被他疼愛有加的外甥女巧笑嫣然地開口，一瞬間太上皇覺得自己的心情都好了許多。
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. I) U# {- c  z) b6 u. i/ [. U　　「有什麼想法就說，在舅舅面前不用顧忌這麼多。」

　　「謝舅舅！嘉若以為，事情鬧到這個地步，已經不僅僅是婢女魅惑主君這麼簡單。都敢在您的紫微殿動手腳，這是何等的大膽？所以嘉若認為，應該先把這婢子關起來，待查明真相再作處置。」

　　太上皇差不多也是這個意思，「嗯，那你覺得關在哪裡比較好？永巷？」

　　「那些地方離得太遠，難免疏漏。我覺得建章宮就很好，關在您的眼皮子底下，也不怕那些宵小來動手腳。」
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　　葉薇聞言先是一愣，然後立刻猜出了她的打算。看來比起慌了手腳的大長公主，姚嘉若還保持了冷靜的思考。她明白再這麼弄下去她們母女做的事便會被抖出來，於是覺定先把今天糊弄過去。

2 W/ I  G$ |1 c: A9 V　　憫枝關在建章宮內，不是處在太上的眼皮子底下，而是處在她和大長公主的眼皮子底下！天曉得這宮裡有多少人是她們的眼線！到時候不用費太大的事兒，便能把憫枝悄悄弄死，再偽造一封認罪書，轉頭就能跟太上說她是畏罪自盡！
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/ J8 Z1 x2 h; q- T( Y! m- |　　而且只要給了她們喘息的機會，人證物證就都能設法銷毀，還怎麼還她們清白！

　　絕對不行！
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　　她直起了身子想說話，卻被跪在身側的管尚儀不露痕跡地按了下胳膊。她看過去，那邊遞過來一個警告的眼神，葉薇立刻調轉視線去看皇帝。

: Y6 s9 i- K2 n* @/ |# s7 x　　他眉頭微蹙，「建章宮又不是牢房，把憫枝關在這裡不合規矩。父皇若是覺得永巷不夠安全，打入暴室也可。」
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　　「陛下不是覺得這婢子無罪麼？打入暴室難免要受些折磨，若回頭查明果然無辜，就是咱們冤枉好人了。」姚昭容道。
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" V. W  Z) Q: y+ v　　「無妨。說到底還是她莽撞大意，吃吃苦頭也好，還可以長點記性。」
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　　今天被他壓制得太過，太上皇不願在最後還要由他來決定事情的走向，淡淡道：「朕覺得嘉若說得有道理，還是關在建章宮吧。這到底不是什麼乾淨的事，還要鬧到滿城風雨麼？關上門來查清楚，該處置的處置了，也就罷了。」
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　　知道他主意已定，皇帝心猛地下沉。葉薇能想到的他自然也能想到，到了如今的地步，絕不能讓憫枝落入她們手中。她的命無足輕重，可若是讓大長公主藉著她把髒水潑到阿薇身上，卻是他不能容忍的。
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9 L( L0 @% E( j& U+ Y* o4 l7 Z1 \　　「父皇……」
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  ^& |" H, m5 L, u% z% C8 D　　「太上！」

1 O' n1 C" b+ z! t4 G　　憫枝原本已經被拖她去慎刑司的人弄到了門口，奈何皇帝突然出現，那些人只得停住動作。她跪在那裡，聽著陛下用各種方法幫她和小姐洗脫罪名，幾乎就要成功。當姚昭容提出要把她關在建章宮時，她看到小姐和陛下的臉色都立刻變了。她從來就不聰明，聞絃歌而知雅意這種功夫練再多年也學不會，可是今天腦筋卻無比的清明。

5 x  n( Z0 z8 _2 Q/ t　　她知道姚昭容打的什麼主意，也知道如果自己真的被關在建章宮會發生些什麼，小姐又會因為這個遭遇什麼。
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! g; h# W# r  ~5 y2 Q: S　　那不是她想要看到的。
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　　「太上，陛下，今日之事固然是被人陷害，奴婢卻也難辭其咎。是奴婢輕信旁人，才會冒犯上皇、牽累昭儀，奴婢罪該萬死，不敢奢求您的原諒！」
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) @3 k! w& H3 t. J　　葉薇覺得不對，「憫枝，你幹什麼？陛下和太上聖明燭照，自會還你清白，別想太多。」

+ n$ O0 [% [% q( Y　　憫枝淡淡一笑，朝著她磕了個頭，「小姐，奴婢打小伺候您，算起來也有十幾年了。奴婢知道自己不聰明、老闖禍，可您卻從沒嫌棄過我，待我就像親姐妹似的。您的大恩大德，奴婢一直記在心上，從不敢忘。本打算留在您身邊伺候一輩子，可如今看來，是不行了……奴婢在此祝您福壽綿延、安康喜樂，下輩子，奴婢再來報恩！」
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7 {$ x' \3 k6 }# n) s& {　　話音方落，她已用迅雷不及掩耳之勢拔下頭上的金釵，利落地插入雪白的脖頸。動作之快、下手之決絕，就好像她已經在心裡演練這個動作無數次，就好像早在被扣上惑君的罪名時，就打算這麼做。

　　鵝黃色的纖瘦身子軟軟倒下，如翩然墜落的枯葉。葉薇眼睜睜看著鮮血漫過她的脖子，流淌到地上，最後把她俏麗的小臉也弄髒了。

* l2 p/ ]* v% v$ V# z( I7 J　　她帶著滿身血污，用最後的力氣對僵在原地的太上皇道：「奴婢……願以死明志，絕不曾做下任何……任何有損昭儀娘娘名聲的事……
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　　「她是無辜的，求太上……明察……」
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第93章 入夢
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　　憫枝的屍骨在七天後送離煜都。

  e" `2 E! j5 q　　宮人死後有專門的地方火化安葬，但葉薇不希望這樣對待她。皇帝明白她的心情，破例派人送憫枝的靈柩返鄉，還下令為她修建陵墓，找道士誦經超度。為了個宮人這麼大費周章實在是聞所未聞，但考慮到這宮女的主人是備受聖寵的慧貴姬，大家也就沒什麼好說的了。
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4 T2 C4 T! u5 \　　許是被噴薄而出的鮮血刺激到，上皇對此次的事情格外重視，答允交給皇帝去處理，一時間慎刑司忙成一團，稍微扯上點關係的宮人都被送進去拷打，鬼哭狼嚎的聲音讓聽到的人能失眠整個晚上。
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　　這些事葉薇暫時都沒有管，她整顆心都放在送憫枝回鄉的事情上。她是葉府買來的婢女，沒有親人，也不知道老家在哪裡。但惠州是她長大的地方，能夠回去應該會高興。

* q, ^+ [- ^$ t2 k: D+ G) |8 m4 W8 n8 {　　想的事情太多，連續幾個晚上都沒有睡好，皇帝留在披香殿陪她，在半夜驚醒的時候將她摟入懷中，輕聲安慰。
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　　「又夢到她了？」
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6 Y* y- z/ R) J0 V0 N7 q　　「嗯。」環在腰後的臂膀堅實而有力，讓她在這樣的淒清夜晚也能感受到勇氣。
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　　皇帝知道這些日子憫枝幾乎夜夜入夢，意外地沒有讓她喝安神藥，反而由著這種情況發生，「噢？今晚是什麼內容？朕記得昨天晚上，你是夢到了她給你做刺繡，卻把妙蕊做得差不多的枕頭套給毀了的事吧？」
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　　「陛下記性真好。」她悵然一笑，「臣妾今晚夢到的，是小時候的事……她剛剛入葉府的那幾年，是個闖了禍就只敢躲在角落裡哭鼻子的傻丫頭。」

3 N3 g$ {$ C9 p) ]( V- t　　那不是屬於她的記憶，是真正的葉薇和憫枝的往事，沒想到自己居然能夢到這些。這樣也好，她那麼記掛她的小姐，連為她死也甘願，此番去了地府一定就能和那個人重逢了吧？也不知到時候她想起自己這個鳩佔鵲巢的假貨，會是什麼心情。

　　「既然是傻丫頭，你幹嘛還留她在自己身邊？」

　　「我心地好呀。怕她沒人收留，就要去做粗活了……」她低笑，「不過您說得對，我其實不該帶留她在身邊的。我不帶她入宮，她也不會死得那麼慘……」

　　真正的葉薇不明白厲害，可她卻再清楚不過，憫枝的性子根本不適合宮裡的生活。可這一年多以來，她自己都是費盡心機才站穩腳跟，哪怕打算將她送出宮嫁人，也來不及籌備。

　　「這不能怪你。老天給我們每個人都安排好了命數，除了司命星君，沒人知道明天會發生什麼。你如果真要怪，就怪朕吧。要不是我當時顧忌著父皇的情緒，猶豫了那麼一下，也不會被她搶了先。她下起手來實在乾脆，竟阻攔不及。」說到最後，他似乎也有點慨嘆，為那柔弱女子對自己的決絕。
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: Z# F2 i9 Z' z: [) v) |; v- O- ^7 M　　所謂赤膽忠心，便是如此吧。
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. D; U( `; x4 S　　她搖頭，「怎麼能怪到您身上？臣妾又不是不識好歹的人，您特意來相救這份情，我記著的。」

　　頓了頓，溢出絲苦笑，「您知道嗎？憫枝其實一點都不怕死的，早在當年我被蘇氏施以脊杖的時候，她便是和我一同受刑。那時候她跟我說，黃泉路上也會陪著我，兩個人肯定不寂寞。去年除夕夜，皇后娘娘設計陷害我，被幽禁在拾翠殿的時候，她還是說，如果真的有個好歹，她總會和我一起。我那時候就覺得，這丫頭真是傻透了，丟性命的事情，她卻視作光榮，一點都不害怕。

　　「所以這次，她會這麼選擇我其實不該驚訝才對。我現在只是很後悔，這一年多以來，我因為覺得她性子不夠沉穩，許多事情都瞞著她，讓她生出了我不信任她的感覺。這次在紫微殿，她一定是想起了那些事情，所以才不肯給我惹半點麻煩……

$ |9 r$ |, j8 A6 d　　「她怕我嫌棄她……」
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$ S9 j, {! Z& r  a, \6 i- b' c$ D　　聲音到最後有些顫抖，隱約的哽咽更是讓皇帝心頭抽痛，又憐又愛地將她摟得更緊，「你還能夢到她，說明她沒有生你的氣。況且你夢到的都是快樂的往事，這也說明了她不願折磨你，哪怕入夢都希望你能高興。她不會怪你的。」

　　是，她知道憫枝不會怪她。可有些事情卻不會因為這個就不再在意。
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0 ?* r1 ~4 x2 h5 i, w　　葉薇搖搖頭，不想讓自己繼續陷在這種情緒中。思緒忽地轉到另一件事上，她猶豫了瞬，還是把忍了這麼多天的困惑問出了口，「太后娘娘……您和她說了什麼嗎？」

　　那天趙太后的表現太讓人驚訝，現在回想起來還是覺得裡面必定有什麼問題。

　　終於問到這個了。皇帝暗自無奈，順著她長發摸了摸，「母后所擔心的，無非是朕不是她親生，若她再不握緊手中的權力，宮中就沒人尊重她這個太后。韻妃中毒的事給我提了個醒兒，所以之後便找到機會和她深談了次。無論如何，她養育我十幾年，期間也頗費了些心思。如今萬里同風，朕自然會以天下養，敬她重她。我讓她安心。」

  k# y, C  F4 m  B1 H3 J　　原來如此。因為這個，趙太后那可怕的疑心病和暴躁脾氣才好了許多，開始找回些年輕時的清醒判斷。不僅如此，考慮到她是皇帝寵愛的妃子，對她的態度都好轉不少，那天在建章宮甚至想辦法幫她脫身。

　　她也是在對皇帝的保證作出回應吧。
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7 g# b- q( |- h　　「母后從前不喜歡你，都是因為一些誤會。以後不會了，她會護著你的……」
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　　「那那天的事，也是太后娘娘給您報的信嗎？」大長公主說了，她們對外是隱瞞了消息的，皇帝還能及時趕到，只能是有人暗中報信。
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* ~% d- Y- b7 g$ M. x  H　　皇帝想了想，黑暗中一雙眼眸有柔光閃過，「不是。」

" n1 W0 ^% p' z. z6 d/ Q7 r: d　　葉薇一愣，「不是？」

　　食指纏繞上她的長發，他忽然覺得有些事即使重要，告訴她也無妨。秘密憋久了也會變得無趣，而這些牽扯兩宮關係的機密大事，拿來作為臥床夜話、哄勸美人的談資似乎也沒什麼不妥。

　　「是周兆。」
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　　葉薇愕然。周兆？太上皇身邊最受信任的大宦官周兆？這真是她怎麼也沒想到的事情。
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　　「周兆是你的人？」太過驚訝，措辭間都忘記了尊卑之分。好在皇帝並不在意，「可以這麼說。」
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　　許多事情立刻明白了，連周兆都是他的人，那當初廢黜皇后、以及之後對付左相能進行得那麼順利也就不足為奇。她想起之前的某個深夜，也是在這張床榻上，他擁著她承諾，以後的日子會護她佑她，不讓她受到任何傷害。
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0 K- U9 u% F1 }  X3 M　　她以為她是被毫無防備地送到建章宮，但原來那裡一直有他的人在暗中保護著她。

　　「現在想來真是慚愧，朕說了不會讓你受到傷害，卻還是害得憫枝慘死。」

　　事情已經發生，他不會再說什麼如果憫枝別自盡得那麼快，他拼著得罪父皇也會救她出去。這些假設如今看來毫無意義，只有懦夫才不肯承認自己做得不夠好。

　　葉薇訝異抬眼。雖然皇帝對憫枝的葬儀很是厚待，但她知道他其實並不怎麼在乎她的性命，興師動眾趕到建章宮也只是為了救她而已。若不是怕憫枝落到大長公主手裡會牽連到她，甚至不會費那麼大功夫去幫她脫身，更樂意在平息上皇對她的懷疑後，把憫枝送去當他消氣的靶子。一個婢子而已，還入不了他的眼。
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　　正因為明白這些，所以此刻聽到他說出這樣的話，她第一感覺是聽錯了。對視片刻後，她輕輕吸了吸鼻子，將頭埋入他懷中。
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　　原來他真的明白，明白憫枝對她有多重要。這世上能被她信任的人那麼少，上一世是蘊初和謝懷，這一世則添了憫枝、妙蕊兩個婢女。她死了，她如同失去了個親人，心中的苦痛煎熬可想而知。

0 x1 J8 O0 o$ {) w- W　　他在意她，所以能夠做到愛屋及烏。
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9 c: |6 o# ~* U5 Q5 b# B+ s: j% T2 A4 k　　她忽然覺得，自己長期以來對他的防備太過殘忍。這個男人是她這一世的良人，他們有肌膚之親，有閨房畫眉、月下共酌的恩愛，她從不曾真正把他當做夫君，可他卻盡到了身為夫君的所有責任。

$ L1 @$ O( H9 X+ C　　有所虧欠的人，是她才對。

　　.
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　　聊天聊久了人也就累了，葉薇終於再次睡著，賀蘭晟也長舒口氣，重新閉上了眼睛。

　　許是被她給傳染了，甚少做夢的他這晚居然也做了個夢。之所以清楚地認識到這是個夢，是因為週遭的場景太過熟悉。明州城內的宋府，楚惜給他治傷的那間屋子。他還是躺在床上，觸目所見，幔帳金鉤、屏風繡墩皆是記憶中的模樣。
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. [/ s4 k/ g; ?; Z( Q' H9 z. b' R　　這回他沒有受傷，可以從容地坐起來。屋子右邊有個妝台，他聽到玉梳放上桌面的聲音，下意識轉過頭去。有女子背對著他而坐，紅衣白裙、身姿纖長，是他魂牽夢繞的佳人。他看得呆住，等反應過來才發現自己連眼眶都有些發熱。
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　　明明是渴盼多年的時刻，他卻不合時宜地想起了阿薇。這些日子以來她每晚都被與憫枝有關的夢魘糾纏，他卻不覺得這樣有什麼不妥，甚至在心底深處，還有些羨慕她。
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/ F, O* O1 `" u- W　　虧欠了的人能在夢中見到，重溫那些美好的回憶，這也是一種福分。不像他，哪怕白天再多的牽掛思念，卻一次也沒有夢到過那個人。
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) w8 D( d( G* O& c) t　　在知曉她的救命之恩後，在得知她被自己牽累至死後，在處置了對她下毒手的親妹妹後，她都不肯稍作垂憐、入夢一見。
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. \3 \3 k* p  Q　　生而不與吾形相依，死而不與吾夢相接。

$ I8 m- J7 s& J# h! q) |+ O% d/ j　　如此悲涼，如此無奈。
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9 i- ~: i) x$ I　　女子動了下身子，彷彿要轉過身來。他忽然開始緊張，暗罵自己是魔怔了嗎？這是盼望了無數次的事情，好不容易實現了，還東想西想的做什麼？

　　就算是在夢裡，能多看她兩眼也是好的。

9 b: M9 c) r0 y. R( H( K　　吸了口氣，他小心翼翼道：「楚惜……是你嗎，楚惜？」
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8 @3 I4 ?: j& X0 m" F& o　　她沒有吱聲。

　　他覺得自己這樣有些可笑，翻身下床，慢慢朝她走去。無數的話語在腦海心間翻騰，竟讓他一時不知講什麼才好。是他的愧疚，還是他無法自拔的傾慕？
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　　襄王空有夢，神女卻一無所知，他這輩子最失敗的恐怕就是這件事了。
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4 D7 T4 r2 D3 _* ]7 L1 ~8 l　　「楚惜……」
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0 q/ }: V1 u& F9 v* @' y' }! x+ i　　她肩膀動了動，終於慢慢朝他轉過身子。披散的長發垂在肩頭，她容顏籠罩在柔和的燈光中，肌膚賽雪、素淨如荷，只消安靜地坐著便是不可多得的美景。
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5 N9 `+ f* t5 ?. {; E; I　　可這不是他期待中的面龐！她不該出現在這裡！
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　　後背騰地起了層冷汗，他連頭皮都發麻了，要用盡全身的力氣才能問出後面的話。
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/ D! s& n) M/ |　　「你是……阿薇？」
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第94章 威脅
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: C# j/ M' c8 F- I; |4 [　　調查一開始頗為棘手。
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1 o7 T! ~1 L, \( D　　高安世奉命督查此案，去六尚局詢問情況時，那邊才告訴他官窯根本不曾送進過什麼道君瓷像，也就無法得知這東西原本該由誰送到建章宮。

. }6 z- y% E6 F# O5 N( M　　高安世本以為，揪住那裝病的宮娥就能順藤摸瓜，孰料這條線從一開始就是斷的，無奈之下只得嚴刑拷打紫微殿的宮人。好在太上皇此次對真相也頗為上心，對於自己的宮人被用刑並沒有什麼意見。
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/ Q2 N% H3 k$ D, b9 t　　嚴刑拷打很快取得了成果，當天負責引憫枝進去的宮娥按照供出，吳國大長公主身邊的宮女曾吩咐過她，當天會有人來給太上送道君瓷像，她不可代為轉交，得讓那人親手把東西交給上皇。她說自己並無加害太上之心，只是聽了大長公主的吩咐，哪知會釀成大禍。事情發生後，她又因為太過害怕，遲遲不敢說出真相。

　　這婢子巧舌如簧，彷彿清白無辜。可惜這份供詞出來沒多久，另一個負責整理桌案的宮娥便指證，說曾看到她在多枝燈旁徘徊，搞不好蠟燭裡的依蘭香精便是她放的。

& n  w( M; j; Y* d- _1 |　　高安世發了狠，把最殘忍的刑具搬了出來。還沒過完一道，阿照便扛不住了，哭著承認說自己確實是大長公主安|插|在太上身邊的眼線，當天的事情全是奉了太主的命令行事。

& o4 c. q$ ?7 b  v1 O5 I* Y0 E　　於此同時，那個以染病為由、誆騙憫枝去送瓷像的宮女也被揪了出來，同樣對自己是大長公主的人這件事供認不諱。
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* d% S6 G/ \  k5 \$ U( W　　兩人的供詞一併被送上入了紫微殿的御案，歪坐龍榻的太上先是不可置信，在終於確認之後，便是讓所有人都不敢直面的雷霆之怒。
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# a0 Y/ ?7 a5 `1 W0 j: e! q* l　　.

: h7 E; k, E* A& O3 i3 K  o6 p　　「聽說大長公主在紫微殿外跪了一天一夜了？呵，真是不成個樣子，此等宮廷醜聞本該遮著掩著，她倒好，大張旗鼓地跪在那裡，生怕別人不知道她做了什麼嗎？」

　　妙蕊正在為葉薇梳頭，認真把一枚蝴蝶嵌藍寶的插梳別入發間，才道：「事到如今，她除了對著太上耍耍苦肉計，還能有別的辦法不成？姚都尉兩年前就被陛下派去了靳陽任職，她本該隨夫上任的，卻仗著太上的寵愛繼續留在煜都，還囂張跋扈、不可一世。如今可好，連太上都敢算計，暖情香這種下作的手段也敢用到紫微殿，半分不顧惜兄長的身子。太上從前有多疼愛她，如今就有多憤怒、就有多心寒。奴婢看她的好日子到頭了。」

　　妙蕊語氣又是嘲諷又是冷漠，葉薇知道她與憫枝一塊長大，兩人感情素來要好，這些日子心裡的悲痛比自己只多不少。伸手握了握她的，她道：「你放心，作惡者終有其報，憫枝的在天之靈定會看到她仇人的下場。」
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" O+ N9 m9 z  t. z　　妙蕊咬牙，「是，她一定會看到的。」
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3 q3 Y9 L" T+ r& c: I　　她起身，妙蕊為她穿上件琉璃白的大袖，「陛下這兩日都沒來披香殿，小姐要不要去看看？」畢竟之前的七八天，他可是每晚都會來的。

, X; B' M4 F, f& u5 e　　葉薇舉目四望，驚覺沒有那個人在，這華麗的宮室竟顯得有些空曠。夜裡再度驚醒，也不再有人用臂膀攬她入懷，她擁著被子獨坐榻上，四面是淒清的夜色，而她心中居然漫過隱約的失落。
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' ?# ^) ?5 d( W4 C3 `　　皺了皺眉頭，她趕走這讓她不安的念頭，「再說吧。陛下又不是住在披香殿的，若一兩日沒來我就不習慣了，回頭還不得亂了套？」
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0 H1 V; }; ], ]3 t　　妙蕊似乎想說什麼，然而看到她的神情到底忍了下去。

　　.

　　關於紫微殿那天發生的事情，太上皇倒是有意遮掩，奈何皇帝暗中動了不少手腳，是以不到幾天，宮內宮外便傳得沸沸揚揚。大家明面上不敢談論，私下裡卻沒少和親朋密友交流，閒話爐子燒得熱火朝天。
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　　三清殿到底不是真正的世外仙宮，這些消息也一點不漏地傳到了這裡。鄒遠知道自家師尊和慧昭儀的關係不同尋常，有心詢問兩句，卻又被他冷淡的神情給及時制止，最終只是提醒自己保持警覺，別一不小心做出什麼，給師尊惹來禍患。
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; O4 n, }! q: F$ G& [* P; _9 m( ?　　想避禍的心情十分誠摯，所以當看到姚昭容披著黑色的斗篷，避開眾人耳目潛入兩儀殿時，他第一個動作是想把她攆出去。

　　「昭容娘娘……」

5 s1 j) i8 D; C; ]3 }' R- R　　「本宮是來見你師父的，還請鄒道長行個方便。」
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( {: b# @- r6 _1 ~　　他正為難，師尊卻已從內殿出來，朝他揮了揮手，「你出去吧，別讓人進來。」
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　　外面是沉沉的夜色，十月底的煜都還不曾下雪，但這樣的夜晚已經能凍得人渾身發抖。謝懷見姚嘉若臉頰被寒風颳得微紅，嘴唇卻依然蒼白，微微一哂，「貧道記得，一年前就曾與娘娘說過，別再跑到我這兩儀殿來。娘娘莫不是忘了？」

, ^6 ^7 j4 H6 q, I: i2 T5 b　　姚嘉若彷彿沒聽到他的話，徑直往前走兩步，凝視著鎏金大鼎上鏤空的花紋，道：「本宮今夜前來，是有事找道長您幫忙。」
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- f8 f) y7 S( N: U　　「貧道卑微，恐怕幫不了您。」
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8 _0 c0 [+ L8 @; ^, I　　「先別拒絕得這麼快，不是什麼大事，耽誤不了您多少時間。」姚嘉若轉過身子，「您只需明日一早去紫微殿跟太上求個情，就說需要母親幫個什麼忙，抄經祈福、修築道觀都可以，就像你上次救下沈蘊初那樣。你不是最拿手了嗎？」

　　謝懷長眉微軒，「怎麼，太上下定決心了？他讓大長公主離開京城，去靳陽陪姚都尉？」

　　姚嘉若咬牙，「道長果然消息靈通。」
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' x% x1 A9 Z! u　　「貧道不是消息靈通，只是對太上的心思比旁人更瞭解幾分罷了。所以，貧道也可以坦白地告訴您，這些話沒用。讓大長公主去陪姚都尉，已經是最輕的責罰，你們若執意不從，下場只會更慘。容貧道想想，大長公主若真想繼續留在煜都，唯有薨逝一途——葬入皇陵，自然能與日月山川一起，常伴這百年古都了。」
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$ V8 r9 D+ g3 I1 ?; k# k　　姚嘉額角青筋狠狠一跳，半晌冷笑道：「本宮知道，謝道長如今不想與我們母女扯上關係，但有些事情不是你想撇清就能撇清的。要知道，當初可是母親把你舉薦給太上的！沒有她，能有你天一道長的今天？謝飛卿，做人不能忘本，你可還欠著我們情呢！」

2 Y8 Z: q) h9 ~. s; y　　謝懷懶洋洋道：「哦，是嗎？太上頒布皇榜、廣招方士，朝野上下無不進獻道人以討好主君，最後卻沒一個討到好處。貧道的確是靠大長公主入的宮，可她也因此受到太上的嘉獎，珍寶重器便不說了，連湯沐邑都多了兩千里。娘娘您說，到底是貧道欠著你們的情，還是你們欠著我的情啊？」

) x5 Y9 F( ?3 p. c1 d/ G　　「謝飛卿！」姚嘉若忍無可忍，「你不要欺人太甚！」
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　　謝懷甩了下拂塵，冷淡道：「娘娘不上門自取其辱，便不會有人欺你。夜深了，您請回吧。」
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9 I! }) e: y1 S* W　　姚嘉若氣得渾身亂抖，眼看謝懷已經準備喚鄒遠進來，終於按捺不住，陰惻惻道：「裝得這麼清心寡慾、一本正經，背地裡還不是和皇帝的女人不清不楚？」

" q/ r" x# n4 ]1 F　　謝懷停住腳步，片刻後才慢慢回頭。面無表情，只是目光如冰般寒冷，「你說什麼？」
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　　姚嘉若看到他這樣，忽然有種佔到上風的感覺，滿腔的淋漓快意，「自然是你和披香殿那位了。怎麼，被我說破了，慌了神了？說起來我還真是好奇，那個女人究竟有哪裡特別，陛下為她頻頻破例便罷，連謝道長這樣孤僻桀驁的人，也會對她動了心，真是讓人佩服。」

$ N6 ^. E: v# W1 f5 Y　　謝懷看著她，沒說話。他的表情極大地取悅了姚嘉若，笑著走近一點，她曼聲道：「不明白我怎麼知道的？是，你的確藏得很好，可你忽略了一點——你看她的眼神。嘖嘖嘖，真是克制又隱忍吶，瞧得我都心痛了……可我就奇了怪了，你不是對那個死了的宋楚惜唸唸不忘嗎？你不是除了她誰都看不上嗎？那為什麼葉薇那個賤|人就可以，你告訴我啊，為什麼！」
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1 Q, c5 \% h- W3 k3 D　　女子彷彿已完全忘了自己來這裡的初衷，只是怨毒地瞪著面前的男人。他面色陰沉，一字一句道：「你莫不是瘋了？」

　　「我是！」她吼道，「反正你不幫我，等那些人趕走母親，我也難逃一死。那我就帶上你好了。把你和葉薇的醜事捅出去，大家一起死，黃泉路上也不寂寞，你說好不好？」
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　　說到後面語氣變得輕軟，彷彿情人的低語。
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　　屋子裡一片死寂，謝懷一動不動，姚嘉若也一動不動，兩個人彷彿化身雕塑。許久，她才撲哧一笑，「壞了壞了，一不小心鬧過頭了。好在意思都沒差。你若不幫忙，就等著我把你和慧昭儀的奸|情告到永乾殿吧，正好可以看看陛下有多喜歡他的新寵，會不會原諒她偶爾的紅杏出牆……」

　　謝懷睨她，「你以為他會信你？」

2 s& \' m; ~; L　　「誰知道呢？或許，我手裡有什麼他不得不信的證據？你知道的，我這個人向來喜歡背後算計人，知道了你這麼大的秘密，不攥點把柄在手裡怎麼可以？」姚嘉若理了理斗篷，不復進門時的陰鬱，笑意吟吟道，「夜色已深，本宮便先回去了。道長好好考慮，我等你的好消息。」
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　　殿門開啟了又關閉，期間有寒風趁機灌入，讓他的衣袍也鼓動飛舞。謝懷立在鎏金大鼎旁，淡淡地凝視殿內的朱漆大柱，半晌勾起薄唇，涼涼一笑。

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第95章 太主
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　　同一個夜晚，永乾殿書房內。

: \: G: O. r: B& I　　皇帝負手立在窗邊，眺望天邊晦暗星辰，「紫微殿現下什麼情景？」

　　高安世道：「大長公主還在殿外跪著，任憑周兆怎麼勸也不肯離去。今晚又降溫了，紫微殿的宮人沒辦法，只好給她點了爐子，省得凍出毛病來——看來太上這回是鐵了心了，鬧成這樣都不肯見她一面。」

  S! j/ f9 k; c" }. h. ^　　皇帝嗤笑，「愛之深便責之切，父皇只有姑母這一個同胞妹妹，打小就是捧在手心裡寵大的。如今陡然得知，這妹妹居然把自己當傻子似的耍，還半分不拿他的身體康健當回事兒，父皇怎麼能忍？這可比旁人犯了錯更讓他刺心。姑母也是明白這點，所以情願被宮內宮外都看了笑話，也要求得兄長諒解。她知道，若任由父皇把她攆出了煜都，再想回來就難了。」

　　「那，陛下覺得太主再這麼跪下去，太上會心軟麼？周兆他們既然敢又生爐子又送衣裳，肯定也是覺得太上不希望她生病，若再躲跪些時辰，求得聖心回轉也不是不可能啊……」

　　皇帝食指在窗沿上一下下地點著，「父皇自然會心軟。」

　　高安世愣了，「那……」
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　　皇帝轉身，走到書桌邊取下一管長峰紫毫，順手在宣紙上寫著什麼，「朕這個姑母，最大的毛病便是所求太多、永不知足，卻不知，這樣只會把自己逼上絕路。」
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　　眼前又浮現出那張總是修著豔妝的倨傲面龐，她精於保養，以至於現在和七八年前看起來沒什麼差別。只要一個晃神，他還能看到她牽著稚氣未脫的姚嘉若站在他面前，紅菱似的雙唇勾起，笑眯眯道：「太子覺得，讓嘉若給你當太子妃怎麼樣？你的所有表妹裡，就數她生得最美，殿下難道不喜歡？」

　　從一開始，她的目的就清楚明白。這些年為了把她的寶貝女兒推上後位，她在後宮不知攪出了多少事情。從前他需要用姚氏去牽制宋楚怡，所以順水推舟把那女人捧上了雲端，但她們鬧得太過，讓他越來越無法忍受。韻妃出事那次，他將姚氏褫號降位便是明白的警告，可惜她們並沒有懂。

" W/ N& z% u3 ~/ L/ }　　事到如今，他已不是剛登基時左右掣肘的新君，連宋楚怡都被廢黜，她還以為能繼續控制他不成？

- r/ F) n6 G7 Y2 C6 D" J0 }% C0 J　　丟下筆，他淡淡道：「把這幅字送到毓秀殿去，就說是朕賜給賢妃的禮物。」

　　認不清形勢是很多人都會犯的錯，但刀都架到脖子上還不肯退步，便是自尋死路。讓她去靳陽找姚都尉是他身為晚輩，給這位姑母的最後一個機會，既然她不要，之後種種也就怨不得他了。

　　.
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　　葉薇次日一大早便被召到永乾殿，皇帝還在宣政殿上朝，要過半個時辰才會回來。她被宦官引到正殿坐下，對方奉上香茗糕點，請她安心等候。
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　　宮室內很安靜，她昨夜沒怎麼睡好，坐久了就有些昏昏沉沉。糕點的甜香縈繞在鼻尖，她垂著頭點了兩下，慢慢閉上了眼睛。

8 }' R& w4 [9 M- }3 w　　不知道過了多久，下巴傳來冰涼的觸感。她悚然驚醒，卻見皇帝半蹲著身子站在自己面前，右手托著她的下頷，眉頭微微蹙起。
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　　「怎麼在這裡睡了？有這麼困？」

. r3 [0 h1 \( O0 d* Y: d# a9 `' x　　她臉頰發紅，一大早當著這麼多人的面打盹，實在有些丟人，「呃，還好……陛下下朝了？您傳臣妾過來，是有什麼吩咐嗎？」

; u6 M+ g% p4 L: s　　皇帝收回手，轉身內殿走去，葉薇連忙跟上。他在寢殿中央站好，隨意張開雙臂，立刻有宮娥上前替他脫下隆重的袞冕。葉薇過去也曾見過宮人服侍他穿上這套公服，然而脫還是第一次，不由有些好奇。皇帝盯著她想了想，忽然道：「你會麼？」

) p) N( ], g5 C& N: E　　「什麼？」

  S" B7 L' z  X: {% I$ x　　「服侍朕換衣，你會麼？」

　　不待葉薇回答，他已自顧自下了命令，「過來試試。」
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　　她無法，只好聽命走近。宮娥們自覺退開，卻又保持了適當的距離，可以在昭儀娘娘不明白時開口提醒。

　　解下紅纓，將前後共二十四旒的冕冠取下，露出烏髮的頭髮。他額頭的線條很好看，葉薇記得自己當年第一次見到時就垂涎不已，還曾用食指順著一點點撫摸過，彷彿他不是重傷垂死的傷員，而是她收藏的玉器。
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. @3 q& M9 r2 |. R2 i! U　　玄衣、紅裳、白羅大帶、紅蔽膝……她一件件除下，等再次抬頭時，他已經僅著素紗中單，足上踩著赤舄。
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' _9 A! n/ R1 w' |  D6 O+ w　　「唔，鞋子應該也要換過吧？」說著蹲下|身子，握著赤舄的頭示意他抬腳，自己好幫他脫鞋。孰料他竟不配合，垂眸凝視她片刻後輕輕搖頭，「好了，起來吧。」

　　她歪頭，不明白他怎麼了，「我脫得不好？」這麼複雜的公服，她一樣都沒弄錯，明明很有天分才對！

　　他彷彿笑了，「沒有，你脫得很好。」

　　只是再繼續讓她弄下去，他就不想做後面的事情，只想抱起她去榻上摺騰了……
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　　身體微微發熱，他咳嗽了一聲，往後退了一步，「你們，過來幫朕穿衣。」
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　　宮娥再次上前，繼續自己的工作。葉薇站在那裡欣賞男人頎長的身姿，素紗中單已經被玄色的深衣掩蓋，玉冠束髮，轉眼便從至尊帝王變成了翩然公子。

$ U! F+ L0 d. A4 @: A　　他再次朝她走近，臉上的表情已不像適才那般古怪，一本正經道：「陪朕去個地方。」

　　.

　　去紫微殿的途中，葉薇與皇帝同乘一輦，整個過程氣氛都有些詭異，她卻始終想不出詭異的源頭在哪裡。

　　正如妙蕊那天所說，皇帝這兩日不曾來披香殿，而之前七八天他每晚都會過來陪她入眠，在她被噩夢驚醒時耐心寬慰。鑑於這位陛下有「心裡藏著事便不理人」的習慣，葉薇也想過自己是不是做錯了什麼沒察覺，後來又覺得簡直有病。他不就是兩天沒過來，換做半年前這也是很正常的事情，怎麼如今都開始想東想西了？

　　莫名其妙！
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; d& X8 j5 G" W2 R　　轎輦抵達建章宮大門時，葉薇終於想明白了哪裡不對勁。她和皇帝並肩坐著，默然走神時總覺得他在看她，可是當她扭過頭，他卻神情淡漠地看著前方。
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　　她眉頭不自覺蹙起，懷疑究竟是自己的錯覺，還是他真的在偷偷打量她。

　　這人怎麼回事兒？
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　　她看得太認真，他眾人承受不住，默默轉過頭。濃眉微軒，「怎麼？」
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　　葉薇咬了咬唇，「臣妾今日的妝容可有哪裡不妥？」

　　他聞言審視片刻，道：「無。」
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　　「哦。臣妾還以為，晨起的時候攬鏡自照沒看仔細，有哪裡出了紕漏。一會兒就要面見上皇，把人丟到建章宮便不好了。」

5 `% s3 ?4 r$ k% j　　「怕丟人？也不知適才是誰在永乾殿裡打瞌睡，就不怕朕的宮人笑話你？」

' m, A) A2 E9 B　　「那些是陛下的人嘛，看到便看到了。可若是在建章宮鬧笑話，丟的也是陛下的面子啊。」
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# |2 A6 D' x8 w5 J$ \0 T　　「哦，原來你還是在為朕考慮……」

0 b; _" r6 b( O; }( u　　「臣妾近日被夢魘所困，還好有陛下龍威安枕，臣妾心中感激，自然要為您考慮……」

　　他面上本就稀薄的笑容徹底消失，也不知想到了什麼。葉薇一直在觀察他的神情，見狀微微發愣，卻不妨他突然扭頭，攥住她手腕就把人拉近。
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　　面龐相對、呼吸糾纏，他望著她的眼睛，慢慢道：「阿薇，朕有沒有告訴過你，從第一次見面，就覺得你很面熟。」
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: V: B- ~9 p$ U, P( I　　「……啊？」
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　　「你讓我想到一個人。」

　　他之前也說過類似的話，然而這次葉薇卻感覺到莫名的心慌。彷彿走鋼絲的雜技藝人，稍有不慎便會從高處跌落，粉身碎骨。

+ Q% j, j# |: q7 q　　「您、您說過，是那個您臆想中的女子，對吧？」
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7 ?- H9 C* O6 B% K* a, Z　　他搖頭，「不，不是臆想。她真的存在。那個冒著生命危險救了我的姑娘，不是我的幻覺。」
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+ x6 Q, K! S" X. z" p' S　　葉薇先是驚訝，繼而滿臉困惑，「臣妾都被您弄糊塗了，一會兒是真的，一會兒是假的，到底怎麼回事？您不是說，那個什麼救了您的女子，是廢后聽從左相的吩咐作的戲麼？」

　　「你不知道？」他挑眉，黑眸中有壓抑的光影，就好像他自己也在承受著百種念頭撕扯的痛苦，「你真的不知道嗎？阿薇。」

% v' h# D- b# v　　轎輦穩穩落下，高安世的聲音隔著帷幕傳來，「陛下，昭儀娘娘，紫微殿到了。」

　　皇帝轉過頭，敲了下轎輦的內壁。立刻有人將帷幕掀開，他率先出去，葉薇在原地坐了片刻，按了按狂跳不止的心臟，也跟著出了轎輦。
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　　一定是被謝懷的事情刺激了，剛才有一瞬居然以為皇帝知道了她的身份！
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) c3 \* ?% o/ P# Z　　怎麼可能！他連宋楚惜的模樣都沒看清過，如今又怎麼能知道這樣的事！

  ^3 o) o  t# Y2 \  r% r/ W6 I　　不要自己嚇自己了！
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　　天上飄著細雨，高安世撐開四十八骨的紫竹傘張在皇帝頭頂，他卻順手接過傘柄，示意他退後。撐著傘轉頭看向葉薇，無需多說她便明白了他的意思，提起裙角走了過去。
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　　紫微殿前也有台階，雖不如三清殿的長，站在下面也難以看清上頭的情形。所以當二人走到台階盡頭的空地上時，才驚訝地看到吳國大長公主攥著姚嘉若的胳膊，搖搖欲墜地立在大殿門口，臉色煞白。

* w- M( d& C1 Q2 ~) B% i, c　　「阿母，阿母你別這樣……」姚嘉若神情驚慌，「你別嚇女兒。」
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　　大長公主嘴唇狠顫，片刻後忽然甩開她的手，幾步走到殿前跪下，高聲道：「阿兄！阿兄你真的不肯原諒妹妹嗎？我知道我做錯了事，你打我罵我都可以，但你不要趕我走啊！阿母離去時你明明答允過她，會保護我、包容我，無論將來發生什麼，都會永遠保護你的同胞妹妹，這些你都忘了嗎？阿兄！」

8 [. H2 d2 C1 s　　她一壁說，一壁朝殿內磕頭，地上已經被雨水打濕，有幾處還積了不大的水潭，她這麼跪下去很快就弄得渾身濕透。太主這樣激動，宮人也不敢上去為她撐傘，就由著她跪在細雨中悲痛哭求。

) A( N+ D- u3 u$ J7 p  _　　姚嘉若在那裡立了片刻，也走到旁邊跪下，卻不像太主那樣失態。背脊挺直、面無表情，明明白白告訴旁人，她只是陪母親同跪，並無半分心虛理虧之處。
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　　恰好此時，宮人們也發現了皇帝，忙不迭下跪行禮。周兆快步走近，磕了個頭才問道：「陛下過來怎麼也不通報一聲，臣等有失遠迎，罪該萬死！」

" a* V- ~1 y1 P+ k9 K- k　　「周大人客氣了。你只需告訴朕，這是怎麼回事，便不怪你失禮之罪。」

　　周兆壓低了聲音，「微臣也正想找機會稟報陛下。唉，還是因為之前的事兒。大長公主在這裡也跪了一天一夜了，今兒一大早，太上終於鬆口召她進去，卻不是表達寬宥，反而明明白白告訴太主，讓她趕緊會公主府打點行裝，半個月後起程上路，去靳陽找姚都尉。太主一時接受不了，就……就成這樣了……」

　　雨勢忽然加大，傘面劈啪作響，葉薇裙襬被雨水濺到一點，小心地把它往上提了提。而大殿門口，被太上用整個國家的權勢嬌養得倨傲無比的大公主卻依然跪在大雨之中，所有想為她撐傘的宮人都被推翻。冬雨冰寒刺骨，她卻渾然不覺，任憑衣衫濕透也不肯離去。
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# ]% Y7 k# G7 T/ r* T　　絲履踩著磚地，尖端的雲紋已經被浸濕，皇帝慢慢走到她旁邊，輕聲道：「姑母，你這又是何必？」
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　　大長公主遽然回首，適時一道閃電劈下，她的面龐被白光映照，竟慘然如鬼。烏黑的瞳仁裡滿是驚怒和仇恨，可當著眾人的面卻什麼也不能說，最終只是咬牙笑了笑，「陛下……」
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　　「父皇讓您去靳陽，也是為了您好。夫妻團圓，難道不是美事一樁？朕知道姑母放心不下嘉若，可有朕在，還能有誰欺負她不成？姑母，不要一錯再錯，父皇對你已經夠仁慈了。」
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& I. ^( ~2 u' w$ K" E　　水蔥似的指甲掐著掌心的皮肉，她恨得連牙根兒都快咬碎了，眼前的男人居然還不依不饒，說著這些狀似規勸安慰、實則幸災樂禍的話！他擺出了副惇惇教導、恨鐵不成鋼的模樣，越發襯得她蠢鈍不堪，若傳到皇兄耳中，定然要再厭惡她三分！

6 R6 V. o* H) ], l1 w　　顫抖著身子控制住自己，她把視線往旁邊挪了點，卻對上了翩然而立的白衣女子。那樣熟悉的一張臉，是她如今的死仇，她知道她會來看她的笑話，卻沒料到會是這樣的情況。

　　瓢潑大雨中，大長公主與慧昭儀沉默對視，年輕的昭儀娘娘神情一開始很冷淡，然而慢慢的，裡面流露出譏誚與憐憫。她彎了彎唇，用一種看乞丐的眼神看著她，嘲諷之意溢於言表。

" }( b7 K" x* \　　大長公主腦內轟然炸響，彷彿有閃電再次劈下，四海八荒都不得安寧。
" b* N7 D3 H* A. L
. R: T7 w/ l# ~　　雨水順著臉頰流淌，不用旁人告訴，她也知道自己如今是一副什麼模樣。濕髮凌亂地糊在臉上，衣裙上也全是泥水，整個一市井潑婦。與之相對的，她卻儀容整潔、貌美如花，君王為她撐著傘，而她居高臨下站在她面前，眼睛裡是勝利者看向落敗者的奚落和憐憫。
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- x  B: g- q; M* z5 Z/ Y　　更不消說周圍那些旁觀的宮人了！
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0 `$ S. m0 c7 H% O- T8 v　　活了四十多年，大長公主還從未受過此等大辱，大腦頓時一片空白。不待身邊的人反應過來，便直愣愣地朝前砸去，就這麼暈倒在漫天風雨中。

　　.
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6 s! N. W# v2 P2 P1 L( I& h　　「太上別擔心，侍御醫過去看了，太主就是這兩日沒怎麼進食，又冒著嚴寒在外面跪了太久，才會一時受不住暈厥的。到底是金尊玉貴的身子，哪經得起這個折騰，微臣瞧著這心裡都……」
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　　「周兆，閉嘴。」

　　不過十來日的功夫，葉薇卻覺得那高居上位的太上皇彷彿老了十來歲。眼睛疲憊地閉著，他好像陷入了巨大的苦惱之中，不知該如何決斷。裡面是他打小親厚的同胞妹妹，可也正是她利用了他的信任，將他變作宮內宮外的笑話。趕她離開是他能想到的最輕的責罰，可即使這樣，卻惹來了她如此激烈的反應。
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/ i! h% |1 v4 J: d% Y6 l" P　　在大雨中跪到暈倒，她從小就是被呵護著的，哪裡吃過這樣的苦頭……

5 I$ ^  u# f& U9 u9 c　　難道說，真的是自己太過分了？

/ u6 Z3 F: h+ K! R　　「舅舅，舅舅！」

　　姚嘉若慘白著一張小臉，不顧儀態地跑到正殿跪下，砰砰砰磕了三個響頭，「舅舅，嘉若有罪！嘉若來跟您認罪！」

　　太上皇一見到她眉頭就狠狠一跳，「又怎麼了？你母親任性，你也跟著她鬧嗎？」
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  C* o/ r! \6 {; {7 G; o　　姚嘉若淚流滿面，「不，不是的。求舅舅不要責怪阿母，這次的事情與她無關。是我，都是我的錯！是我嫉妒慧昭儀，所以瞞著阿母犯下了這不可饒恕的過錯！阿母什麼都不知道，通通是我的錯！舅舅，求您處死嘉若，原諒阿母吧！」

, f/ g' x% F1 g& N5 p　　太上皇慢慢坐直身子，眼神複雜地看著她，「你說什麼？」
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　　「我說，這些事都是我一人所為。阿照是我收買的，其餘人也是聽我的驅使，母親她事先全不知情，後來……後來也是為了保護我才擔下了這些罪責。舅舅，您別趕母親離開煜都。她是在這裡長大的，遠走他鄉會受不了的。而且她也不願離開您啊……」
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　　太上皇沉默片刻，輕嘆口氣，「嘉若，別鬧了。朕知道這些事情都和你沒關係，你如今出來頂罪也是沒用的。」
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! M+ g9 J% a$ W　　「不，舅舅您信我，真的是我……」
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　　「她的心思朕一直都知道，想讓你當上皇后，想讓你將來的兒子成為太子，乃至整個國家的皇帝。朕以前太縱著她，也沒覺得這些心思有什麼不對，現在看來，確實是朕這個兄長疏於管教，才會讓她錯到今天的地步。你一片孝心朕能理解，所以不會怪你的欺君之罪。下去吧，去照顧你的母親。」
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　　葉薇聽到這話心頭已經溢出聲冷笑。如今看來，大長公主的苦肉計還是起了作用，太上雖然還在說她的不是，語氣間已經開始自責，再這麼下去，原諒她是早晚的事。

　　這對母女真是把他的心思琢磨透了，一招接一招玩得很是順手啊！
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　　姚嘉若哭得不成人形，被貼身侍女瓔珞扶起來後，猶用一雙通紅的眼睛望著太上皇，哀哀喚道：「舅舅，嘉若及笄那年，您曾答允過，會滿足嘉若一個願望。您還記得嗎？」

　　他微愣，「當然。」
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9 q2 p2 a! Q2 Z　　「那麼如今，嘉若求您，讓母親留在煜都，好不好？就當是為了我的一片孝心，好不好？」

, _8 i. G! x; m( o- e　　殿內無人開口，只聽到姚嘉若高高低低的啜泣聲。太上皇瞧著這個備受自己疼愛的外甥女，刻意裝得冷漠的眉眼終於慢慢軟了下來……
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　　「太上容稟，奴婢有絕密的消息啟奏！」

　　變故陡生的時候，大家總是措手不及。然而不知是不是最近遭受的震驚太多，就連紫微殿掃地的宮女都沒表現出驚訝，只是用一種「終於來了」的眼神望過去。

6 i! S. e' h  b% ?' ^  L  h' }　　青衣婢子跪到了姚嘉若身側，面朝至尊、神情激動，一字一句道：「奴婢有關於姚昭容的事情要上奏天聽，還望太上和陛下折節辱聽！」
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1 X! {- L  s& \　　皇帝兩手交疊，修長的手指玉般動人，「哦？關於姚昭容的？朕記得你是跟在昭容身邊服侍的，叫……叫什麼來著？」

8 n4 m7 v) J/ g- k6 u1 ]% ?　　「回陛下，奴婢名喚彩珠。」

+ a, p: F/ r5 E7 N. l( U1 W  }4 F　　皇帝一笑，「哦，彩珠。你適才先喚的是太上，看來這話說與他知比較要緊，那麼要不要聽便交給太上決定吧……」
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  @. G: R: S2 B" k" A) X0 t　　彩珠動了動身子，「不……其實，這些事情與陛下的關聯更深，是關於……是關於昭容娘娘年初夭折的那位皇子的！」

3 Y* g8 {) F! l　　此語一出，無異於石破天驚。姚嘉若驚怒交加地看過去，厲聲斥道：「你瘋了嗎？這裡是什麼地方，也是你可以大放厥詞的！」

　　皇帝眼睛眯起來，寒光如箭般射出，「說清楚。」
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% w/ X* K7 P9 ]  z. y* l1 m　　彩珠嚥了口唾沫，再次磕了個頭，「陛下一定還記得，年初的時候，昭容娘娘無故小產。她說是被巫蠱所害，還大張旗鼓去小三清殿搜查，最後果真找到了寫有她生辰八字的符咒。琳婕妤娘娘因此被牽連，鎖入無極閣中長達八個月，陛下也憐憫她失子可憐，多有恩寵。可奴婢今日要說，這件事從一開始就是個騙局！詛咒是假的，小產是假的，就連懷胎……都是假的！
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　　「姚昭容她，從來就不曾懷過身孕！」

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第96章 背叛
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　　彩珠的話一出口，殿內一片嘩然。姚昭容面色慘白，雙目赤紅地瞪著彩珠，彷彿從來就沒認識過她，「為什麼？本宮自問待你不薄，你為何要這樣陷害我？」

0 p  Q7 a2 c5 ?4 X& F　　「是不是陷害，昭容娘娘心知肚明，又何必在此做戲？奴婢只是不能對不起自己的良心，不能讓二位至尊被你蒙在鼓中，才會冒死把真相公諸於眾！」

　　雖然早料到彩珠會說些什麼，但真的發生時葉薇還是有些驚訝。不動聲色地朝皇帝望去，卻見他神情冷肅，並未看她，只是死死地盯著彩珠。這樣的他有些可怕，讓慷慨激昂的婢子也忍不住打了個寒噤，哆哆嗦嗦道：「還、還有……」
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　　「荒謬！」太上皇打斷她的話，怒而拍案，「姚昭容懷孕的事是經侍御醫證實了的，哪容你這般詆毀！來人，把這個不知死活的賤婢給朕拖下去，杖斃！」
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# ~( p' v3 Z% [% x7 Q7 ^　　彩珠大喊：「太上明察！此等大事，奴婢怎敢信口開河？奴婢願對天起誓，今日所言句句屬實，如若不然，便讓我死後墮入阿鼻地獄，永生永世不得超生！」

0 N5 T1 _" |5 V# N% V3 E, b　　太上皇氣得手都在抖，葉薇適才聽到他毫不猶豫的處決，不由想起憫枝的悲慘下場，一時氣血上湧。這位太上還真是視人命如草芥，動不動便打殺婢子，暴君一個！是以此刻看到他怒不可遏的模樣，心中沒有憐憫，只覺痛快。

$ F8 N2 |( B# I4 Z  G2 }6 l( [8 M　　被捧在手心的妹妹三番五次利用便罷了，大長公主罪行暴露後，用了許多手段把姚嘉若摘了出去，所以在他心中，這個外甥女還是純孝無辜的。可美好的幻想沒維持多久，就有人出來揭露，母女倆原是蛇鼠一窩，他這個太上皇長期以來都被她們耍得團團轉。
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　　這樣殘酷的真相，就請您好生消受吧。

　　皇帝喝退了想拖走彩珠的宮人，道：「父皇，您先不要動怒，讓這婢子把話說完。」
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' P# `0 i& A; y' l1 n+ {　　太上皇回頭，「怎麼，皇帝懷疑嘉若？你覺得她說的是真的？」
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　　皇帝面無表情，「是真是假朕回頭自會查明，父皇大可放心。至於是不是相信這婢子，呵，在發生了姑母的事之後，您還覺得這宮裡有誰是絕對無辜的嗎？所謂兼聽則明，我們不能被既定的印象矇蔽了眼睛，一錯再錯。」

　　太上皇無言以對，片刻後閉目深吸口氣，「罷了，這是你後宮的事，你自己處理吧。」

7 _  ?& U; J4 J. w' U- g　　皇帝頷首表示感謝，轉而看向彩珠。他有一陣子沒講話，似乎是在調整自己的心情，等到終於開口時，聲音已經是公事公辦的平靜，「你說姚昭容懷孕之事是假的，可有什麼證據？」

　　「昭容娘娘的鳳體一直是秦御醫在照料，懷孕一事也是由他診斷出的，陛下如若不信，可傳秦御醫問話。」

　　高安世道：「太上龍體違和，尚藥局四位侍御醫輪流來建章宮值班，適才太主又脫力暈厥，這會兒諸位大人倒是都在。陛下如果要傳，費不了多少時間。」

　　皇帝點頭，「那就傳吧。」

( w1 {6 R* }/ M, F& N& @1 Z　　宮人領命去了，他又道：「趁著等人的功夫，把你知道的情況詳細說出來。沒頭沒腦的指控朕聽得糊塗。」

# ]$ Z+ |- K, Q# M' Y　　彩珠叩首，「諾。陛下有所不知，奴婢原本是伺候韻妃娘娘的，只是小公主夭折後，韻妃娘娘傷心不已，不願再見到任何從前的宮人。陛下|體貼娘娘，所以將她身邊的人都換了一批，奴婢也就離開了韻妃娘娘身邊，轉而被撥到昭容娘娘殿中的。

　　「奴婢到了毓秀殿後，因手腳還算麻利、做事也夠妥帖，漸漸得了娘娘的看重。不過她有心腹侍女瓔珞姑娘，奴婢最多也就伺候些理妝穿戴之事，涉及機密的從來不會告訴奴婢。當然，這樣的情況奴婢也很滿意，只想等年齡到了後便被放出宮，回鄉與老父老母團聚。

　　「去年七月，昭容娘娘傳出有孕，毓秀殿的人都很高興，奴婢也不例外。但漸漸的，奴婢卻開始覺得不對。奴婢曾伺候過韻妃娘娘的龍胎，知道女子懷孕的一些症狀，可昭容娘娘卻很少有符合的。奴婢安慰自己說，各人體質不同，這也沒什麼大不了的。

　　「可是後來，疑點越來越多。秦御醫請脈時，昭容娘娘從不肯讓奴婢在旁邊伺候，只有瓔珞姑娘可以入內。太醫開的藥方也是，通通不肯讓人沾手。奴婢隱約猜到了什麼，心中害怕，便以『娘娘看重龍胎，所以格外謹慎』說服了自己。
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　　「直到今年正月，娘娘龍胎不穩，太后娘娘讓新入宮的嬪妃都去小三清殿長跪祈福。可哪怕這樣的興師動眾，娘娘的龍胎還是滑掉了……
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　　「小產當晚，毓秀殿的許多情況都不太對勁。娘娘開始腹痛沒多久，秦御醫便匆匆趕到，速度快得就好像早有準備一般。而直到他過來，瓔珞姑娘才派人去給各宮報信，等眾人聞訊趕來後，又不許任何人入內。

/ K: R/ }7 h0 T2 e5 b" O# b  l2 b' g　　「之後的事情，便是諸位都看到的了……」

　　片刻的沉默後，璟昭媛挑眉道：「現在想起來，那天晚上的情形是有點奇怪。好好的一個孩子，沒摔著沒碰著，說沒有就沒有了。姚昭容說的是受了詛咒，連黃符都搜出來了，可天一道長隨後卻說，那東西根本起不到害人的作用。那麼，您的孩子究竟是怎麼沒有的呢？」

　　姚嘉若抿唇，冷冷道：「本宮也想知道自己的孩子是怎麼沒有的！失子之痛對任何母親來說，都是無法痊癒的傷口，璟昭媛不能感同身受，至少不要幸災樂禍，就當為自己積德、為陛下積德，好嗎？」

1 X% C# J) n3 F. i8 Y9 v　　璟昭媛面皮漲紅，口不擇言起來，「什麼失子之痛，這會兒還在嘴硬！本宮看這婢子說得對，你根本就是假裝的！誰知道你那肚子裡弄了什麼鬼！」

' Z1 a5 O& V# K$ f" n7 U: m　　「玉臻，閉嘴。」睦妃打斷她，「陛下洞燭幽微，無需你在這裡發表意見。」
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　　璟昭媛訕訕扭頭，再看皇帝濃眉緊鎖、神情陰沉，也覺得自己過於放肆，心中懊惱不已。

　　皇帝似乎沒聽到自己妃嬪間的針鋒相對，淡淡道：「賢妃，那晚你比朕過去得早，可有看出什麼異常？」
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　　賢妃蹙眉回憶了片刻，「啟稟陛下，正如這婢子所說，臣妾過去時秦御醫已經到了一會兒，產房的門又關著，裡面是什麼情況都不清楚，哪裡能看出什麼異常呢？」
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　　皇帝想了想，「昭容，對這婢子的指控，你有什麼話說嗎？」
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　　姚嘉若泫然欲泣，「臣妾知道自己性子不夠柔和，這些年在宮裡得罪了不少人，早在母親出事時，便已猜到會有今日。他們恨毒了我，千方百計要置我於死地。臣妾若果真無法洗刷罪名，只能在此辯駁一句——我從來沒有做過欺騙陛下的事情！臣妾對陛下的忠心，可昭日月！」

1 b' |; f" p! c# h　　皇帝不置可否，對彩珠道：「如果確如你所說，秦御醫早已被姚昭容收買，那麼此等欺君滅族的大罪，他既然做下了，不到最後關頭是絕不會承認的。你如果沒別的證據，恐怕一會兒對質時就得被他們翻盤了。污衊宮嬪是什麼罪名不用朕多說吧？到時候該怎麼辦，你應該很清楚。」
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　　彩珠鎮定道：「當然，奴婢……奴婢當然還有別的證據。」

　　皇帝閉上眼睛，似乎有些疲憊，「呈上來。」

& O  D. j7 E& s; T+ f, F　　彩珠從衣袖中取出一個信封，姚嘉若一直死死地瞪著她的動作，當彩珠把信封遞給高安世時，葉薇清楚地瞧見她跪在地衣上的膝蓋動了下，似乎想撲過去把東西搶下來。
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0 M4 o" L8 v4 t" D　　信封遞到了皇帝手中，他展開雪白的信紙，凝視著上面的內容，辨不出喜怒。

6 J! h* k" s( q9 Z　　恰在此時，去傳秦御醫的人也回來了。甫一瞧見殿內的情形，這年過四十的御醫便臉色劇變，在殿內跪下恭請聖安。皇帝看著信紙不說話，賢妃等了片刻，不得不代替他把傳秦御醫過來的目的說明白，那邊立刻大聲喊冤。
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　　「陛下明鑑，微臣向來對陛下忠心耿耿，去含章殿伺候姚昭容龍胎也是聽您的吩咐，又豈敢做下此等大逆不道之事？微臣不知此人為何要冤枉於我，但臣德行清白，問心無愧！」

　　皇帝終於抬起頭，「『德行清白？』希望卿看了這個東西，也能繼續問心無愧。」

　　秦御醫有些惶恐，卻還是從宦官手中接過了信紙，掃到上面的字跡後立刻大驚失色，「陛下……」
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: w6 V; X. ~7 Q* t1 `5 I! E　　「其實朕有些沒看明白，不知道這上面寫的藥草到底有什麼作用。但這字跡是秦卿你的手筆，這點朕卻很確定。另外，這道方子也並不是用來穩固龍胎的。」

　　彩珠道：「陛下英明，這藥方原是用來偽造懷孕的假脈象，以此矇蔽別的御醫！」
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　　秦御醫冷汗順著淌下，「陛下，微臣不知道這藥方是怎麼回事……這確實是微臣的字跡，但臣沒有寫過這樣的東西，陛下明鑑！」

; \1 S" {, N! Y; d　　「你說你去毓秀殿伺候姚昭容是聽從朕的吩咐，不錯。不過朕也是因為姚昭容素來信任你，才會派你前去。你們如果事先便有勾結，這一切也就可以解釋了。」

　　姚嘉若搖頭，淚如雨下，「陛下，您真的寧願相信一個滿口謊言的賤婢，也不肯相信臣妾嗎？臣妾服侍您多年，是您血脈相連的表妹，您真的不肯信我？」

! }: y$ H6 w2 m* Z2 {6 G4 Z　　「姑母還是父皇一母同胞的妹妹，不一樣膽大包天、欺君罔上？」

- s+ J5 c0 c2 t# S  K7 D　　太上皇原本被姚嘉若的淚水弄得心頭難受，正欲說些什麼，就被皇帝的話打得僵在原地。眾人噤若寒蟬，只有皇帝神情淡然，也不說怎麼處置後面的事情，繼續問彩珠道：「聽你剛才的話沒講完，『還有』，還有什麼？」
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　　彩珠頓了下，「還有，這回用暖情香陷害慧昭儀宮人的事情，其實也不是大長公主的本意。是……是昭容娘娘多番哀求，太主扛不住，才不得不答應的……」

　　這消息與眾人的認知截然不同，大長公主跋扈狂妄誰都知道，此番事發，大家理所當然將她視作主謀。後來的發展也一如眾人猜想，姚昭容清白無辜，只是沒能及時察覺母親的罪過。

1 A, d1 d2 x* z/ U　　怎麼，事實竟不是這樣？

　　「陛下如若不信，可以審問毓秀殿別的宮人，還有瓔珞姑娘，奴婢相信，一定會有人扛不住說實話的！」

: B" b3 o- H- ~$ |  Q* v1 k　　沁婕妤與賢妃對視一眼，涼涼道：「如此說來，適才姚昭容的自首認罪，竟不是在做戲？合著是良心發現？」

4 [  d$ I6 n% C- |- e0 K  C　　「什麼自首認罪？以退為進罷了。當眾承認自己做過的事情，卻偏偏讓眾人以為她是在代母頂罪、純孝過人，誰能想到，真正頂了罪的，其實是她的母親呢？這樣的『孝女』，亙古未有……」

　　親妹妹和外甥女比起來，太上還是更在乎妹妹，聽到這裡再也忍不住，厲聲道：「還拖拖拉拉的做什麼？把這些人都帶下去，連同毓秀殿和太主身邊的宮女，給朕一個個地審，誰都不許放過！」

" g; A! k$ B/ Y! E$ q0 U　　姚嘉若一直緊繃著的肩膀忽然松下，整個人彷彿失去了支柱的木偶，爛泥般癱坐在眾目睽睽的大殿中央。

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　　慎刑司果然是最近宮中最熱鬧的場所，紫微殿的宮人剛出去沒多久，就接收了毓秀殿的宮人，還順帶贈送了大長公主的侍女。刑具上的血跡還沒幹透，新的犯人已經躺了上去，鍛鍊拷打，陰森森的斗室裡是無休無止的噩夢。
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　　妙蕊對那邊的情形很關心，比較起來葉薇就淡然多了。打從猜到皇帝不想要孩子後，她就開始懷疑姚嘉若的龍胎根本就是假的，只是那會兒她已打定主意離宮，便懶得揭穿這些。妙蕊出事後，她把所有的細枝末節在腦袋裡過了圈，毅然決定從這裡入手。哪怕沒有證據，只要她找人當眾捅破，皇帝勢必會順勢審問。

　　只因他一定能猜到出手的人是她，如果不定了姚嘉若的罪，那麼反咬一口時，就很容易把她牽連出來。

　　制定計畫的時候並不覺得，等到此刻回想，才忽然有些肝膽俱寒。究竟是誰給了她這樣的自信，讓她確定但凡涉及到他，他便會設法維護？
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! n  N4 n# K0 q, E% ~0 m/ J" f# O9 {　　從什麼時候開始，她已經真正相信他會全力保護她，哪怕她要動的是他從前的寵妾？
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0 i. f8 Y( _$ F8 d! V7 B( y　　她覺得自己簡直是魔怔了。

' v1 a7 q7 m9 _　　用涼水潑了下臉，她被凍得臉頰通紅，卻感覺到久違的清醒。彩珠在她意料之外，當她跳出來指控姚昭容時，她第一個感覺是，皇帝居然搶先動手了。

　　不想讓宮嬪懷孕的人是他，那麼姚氏傳出有孕後，第一個察覺不對的人自然也是他。然而全過程他什麼也沒說，直到姚氏小產，直到那個本就不存在的孩子離去，他都沒有露出半分破綻。

　　隱忍不發，是想看看她到底想做什麼。如果姚嘉若膽大包天到從宮外偷孩子回來冒充皇子，他便有如山鐵證可以將她們母女置於死地。
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1 T" f& e. f/ e+ m) e　　這個男人，心機還真是深沉，她以前真是小看他了。

　　.

　　皇帝早有準備，姚嘉若自然措手不及。瓔珞扛不住酷刑，在獄中咬舌自盡，秦御醫卻在一天一夜的鍛鍊後吐露口供，承認自己確實是收了大長公主和姚昭容的好處，暗中為她們辦事。
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　　「假懷孕那次，微臣一開始也是不肯的……只是微臣從前幫昭容辦了許多見不得人的事兒，她以此威脅，我沒辦法，才不得不受她脅迫……陛下處死微臣吧，請千萬饒恕我的家人……」

　　口供送到永乾殿之後，也抄錄了一份送到建章宮。到這個時候，葉薇才真的覺得太上對這個妹妹實在是仁至義盡。事情鬧得這麼大，他卻因為大長公主尚在病中，雖然自己不肯見她，卻也吩咐了宮中眾人不許傳話，免得害她病上加病。

3 X" O6 U% P4 i: N9 w! s　　因為觸怒了上皇，她不再像從前那般可以住在建章宮，而是在宮中隨意選了間宮室住著，方便御醫過去診治。她的親信宮人都被送到了慎刑司，剩下的要麼不管用，要麼不盡心，葉薇費了些周折，便把她們都引開，獨自入了殿閣。

　　一掀開帷幕，就聞到濃郁的藥香，酸苦異常。葉薇面不改色地走近，慢慢看清了榻上的人影。

& S# f( T, C- U9 ?9 [+ `　　不過五六天的功夫，她居然老了這麼多。保養得宜的面上有了深深淺淺的皺紋，原本烏黑的長發也露出了灰白，在燈光下格外扎眼。這在沉睡中還不住咳嗽的女人不再是從前那個不可一世的中年美婦，已經全然是個老嫗了。
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; {1 T8 \, K5 R+ N* |% i　　聽說她的病很嚴重，打小嬌養的身子經不起長時間的跪拜，更何況還在冰寒的冬雨裡淋了那麼久。御醫說她現在不能受刺激，否則很有可能氣血逆轉、出現大問題。這也是太上不讓宮人告訴她外面情況的原因。
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　　葉薇在榻邊站了一會兒，大長公主到底沒睡實，果然睜開了眼睛。好像還弄不清狀況，她看到她時愣了愣，不可置信道：「是你？你怎麼進來的？」

　　葉薇輕笑，「自然是走進來的。臣妾葉氏恭請大長公主安，祝您福壽綿延、榮寵常在。」
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　　大長公主冷笑，「你無需譏我，事到如今，孤承認此番是失策了。可你如果認為自己便穩操勝券，那便大錯特錯！來日方長，咱們走著瞧，看看最後是你這個昭儀娘娘能耐強，還是孤這個大長公主本事大！」
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　　「太主誤會了，臣妾哪敢諷刺您？臣妾是實心實意來祝賀您，恭喜您的苦肉計奏了效，太上相信此番設計臣妾婢女的事情不是您主使的，您只是代人受過。」
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& W% p8 |( e) x　　明知道她的話不能信，大長公主還是因為這個露出了些許激動，竟撐著床板坐了起來，「你說什麼？太上真的……究竟是怎麼回事！」
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　　葉薇笑吟吟地走近，「您生病的時候，宮中又出了樁大事，有人出面揭露了些事情，所以太上現在不那麼怪您了，轉而去怪別人。您說，這難道不是天大的喜事麼？」
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　　大長公主到底是病糊塗的人，強敵當前竟也露出了喜色，低著頭不知在想些什麼，「皇兄他果真……他不怪我了，不怪我了……」
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　　葉薇冷冷地凝睇著她，慢吞吞補充道：「當然。如今宮中無人不知無人不曉，以暖情香損傷太上龍體之事，乃是姚昭容一手為之。她目無尊長、藐視綱常，如今已被打入永巷，只待事情查完，便要問罪呢！」

　　大長公主大驚失色，「你說什麼！」
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　　葉薇冷笑，她便如被刺中要害的母貓似的，歇斯底里道：「你這個賤|人，是你做的對不對！你害了嘉若，對不對！」

　　「太主別急，臣妾還沒說完呢。冒犯太上只是其中之一，姚昭容的另一個罪名也很驚人呢！假孕爭寵、欺君罔上，更在事後連同宮中道士，以流產之事嫁禍宮嬪……您說，這兩樁大罪加起來，夠不夠讓陛下將這個尊貴的公主之女賜死呢？」
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& A9 r, a# O/ y) o　　大長公主口齒發寒、頭上冒汗，整個人都變了樣子。她瞪大了眼睛看著葉薇，忽然笑著搖頭，「不對，你在騙孤。這些消息孤為何從未聽到？你在說謊，你以為孤會上當？」

, z+ }% |4 T5 I' t9 |　　「臣妾哪裡編的出這樣的話來。若非事發，誰能料到姚昭容竟膽大包天至此？假裝懷孕，之後還說自己流產是巫蠱詛咒，此等行徑簡直駭人聽聞。您覺得臣妾有這個本事，可以打聽到這些秘聞？」

　　的確。若不是事發，這些事情葉薇根本不可能知道。所以，嘉若她真的……
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　　失魂落魄地往後一傾，她扶住了床柱，「為什麼……為什麼沒人告訴我……」

　　「太上下了命令，誰還敢說？他老人家大抵是怕了您這個妹妹了，之前便又是磕頭又是淋雨的，沒臉沒皮、不知自重，若姚昭容的事情再讓您知曉，為了女兒恐怕連更過激的事都做得出來。所以，太上才讓大家瞞著你，等到事情塵埃落定，任憑你哭喊哀求，都無濟於事了。」

　　她的話彷彿最無情的鞭笞，讓大長公主整個人都委頓了下去。蒼白的右手冒著青筋，她支撐不住彎下了身子，痛苦地干嘔。

　　葉薇溫柔地笑起來，輕輕替她拍著背，「沒想到吧，尊貴無比的吳國大長公主，居然也有今日。其實我原本不想和你鬧成這樣的，可誰讓你非要逼我？你害死了憫枝，這筆賬不還，怎麼可以？」
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2 o2 x5 u! r# {% `: k　　「那不過是個卑微的婢子，孤碾死她就跟碾死一隻螞蟻！你為了個婢女來跟我討公道，可笑不可笑？」

  A1 I, g5 a3 V* Q* H2 j3 }2 q　　「是，她只是個卑微的婢女，輕賤如螻蟻。可我偏偏就要讓你——金尊玉貴的大長公主，去給這螻蟻似的婢女償命。怎麼樣，是不是很有趣？你記住，千萬要記得清清楚楚，就算是閉眼前的最後一刻，也不要忘記。你，還有姚嘉若，都是因為本宮的婢女而死。她叫憫枝，正在黃泉路上等著你們，下去可要替我問聲好啊！」

; A. t2 |, u; Z% f　　說完，她笑吟吟地往後退，走到帷幕邊時才悠然轉身。大長公主一直瞪著渾濁的雙目看她，待到那身影快要消失，才忍無可忍地爆發出一聲咆哮。
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3 b3 f' D+ G, {7 s& |　　「孤要殺了你，殺了你——」
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( Q* H+ v# i" c$ Z9 {; C　　「啊——」

　　.
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. M: n( V8 f- _7 {, J% v4 q　　半個時辰後，吳國大長公主因病情加重、急怒攻心而嘔血的消息傳遍後宮。還沒等到御醫趕到，她便在無休無止、含糊不清的咒罵中嚥下了最後一口氣。

　　延和五年冬天的第一場雪，也在同一個夜晚紛紛揚揚地落下，迷亂所有人的眼睛。

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卷四．此情如何寄

第97章 頤妃
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　　垂下的明黃紗帳上是糾纏不清的折枝蓮，屋子裡炭火燒得很旺，暖意融融如同春日。苦澀的藥味瀰漫在空氣中，即便是整夜沒睡的人聞到這氣息都會清醒許多，葉薇長長舒口氣，感慨自己能保持清醒還得多虧了這藥味。

( J: U! U$ H: u　　這裡是紫微殿的東殿外，三重紗簾垂下，她立在外面，身邊是沈蘊初和沁婕妤，對面則站著睦妃和璟昭媛等人。大家都是眉頭深鎖，在簾幕掀起的時候不約而同地抬眼，卻見皇帝和賢妃先後從裡面出來。
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8 C6 t9 s- ]% T0 P　　「陛下，太上怎麼樣了？龍體可安好？」睦妃輕聲問道，神情關切。

　　賢妃微笑，「太上洪福齊天，自然不會有事。只是這回的風寒有些棘手，恐怕得再將養些日子。」

& b3 ?$ A( o. I2 W6 R　　這便是病得很嚴重了。大家彼此對視，都沒有講話。
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　　此時距離吳國大長公主病逝已過了大半個月，太上皇在聽到消息當晚便大受刺激，居然親自趕到公主的住處。瞧見遺體也沒有避諱，握住她的手在殿內坐了大半個時辰，嚇壞了跟去的一眾宮人。

　　第二天一大早，太上便吩咐為公主風光大葬，葉薇當時並不在場，但據親眼看到全過程的賢妃講，太上在交代太主葬儀的具體事宜時，神情頗為悲痛，幾度說不下去。
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( C% w8 k9 H1 j/ m  f- W; s/ [　　到底是他寵了這麼多年的親妹妹，雖然活著的時候犯了大錯，可如今人都不在了，再計較那些也沒有意義。他不再怪她，風風光光送她入土，就當是盡到身為兄長的最後一份責任。
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　　事情傳達下去之後，他也疲憊了。接二連三的打擊讓他本就不好的身體越發虛弱，終於再次一病不起。宮中立刻人仰馬翻，有點身份的宮嬪又被召到紫微殿侍疾，連皇帝本人也守候在側，生動地給大家展示了番什麼叫孝子楷模。

　　.
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　　又說了幾句，皇帝提步朝正殿走去，諸位妃嬪緊跟著他，以免談話的聲音吵到太上。待到了正殿後各自落座，賢妃坐到了皇帝左側，道：「陛下，臣妾有事稟報。」

% ]5 P, O" B* K6 C$ {0 L　　「什麼？」

0 u! z. o4 l5 l4 Y( s　　「是關於大長公主的喪事。太上雖交代了要風光大葬，可如今已是十一月中旬，再拖下去就要到十二月了。年關將至，如何能行喪葬入土之事？所以臣妾以為，必須在這個月將太主的遺體出殯。只是如此一來，便沒辦法停夠七七十四九天的靈了……」
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　　皇帝想了想，「停不夠就停不夠吧。你說得對，不能在過年時辦喪事，沒的招來晦氣。父皇那邊朕會去講，該怎麼辦你盯著點。」
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　　「諾。」
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　　皇帝打量她神情，又道：「還有什麼事？」
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+ W" [0 ~$ T6 f　　賢妃猶豫片刻，道：「姚都尉遠在靳陽，不一定能趕回來。大長公主膝下唯有一女，出殯那日，是否准姚昭容以孝女的身份扶靈相送？」

; h5 P' k( C4 w; P　　早在秦御醫招供的當天，姚嘉若就被打入永巷待罪，原本事情很快就能解決，誰知兩日後大長公主暴斃，對她的處置便拖了下來。

, \. ]- v  o3 w+ C6 s( k( y4 l　　皇帝沉吟片刻，「此事還得看父皇的意思。姑母的喪儀他最上心，他若執意不肯讓姚氏露面，朕也不能勉強。待回頭問清楚了再說吧。」
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　　「臣妾明白了。」
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+ p# ^9 [& O2 p& o" A' @0 M* L2 y+ A　　見皇帝面色不善，賢妃展顏一笑，用舒緩的語氣道：「還有樁事情，臣妾考慮了幾日，還是覺得要跟陛下提一提。」
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' Q* S, o1 n% ~* P　　「何事？」

( s7 ~+ ]! W% h2 b  x. [/ Y　　「認真說起來，也算是件喜事。臣妾以為，既然如今已證實琳婕妤不曾詛咒過龍胎，那麼當初她著實是無辜受過，陛下是不是要作些補償？」

& r# r/ g- w+ p% r　　當初那個幫著姚昭容指證沈蘊初的穆道長已在三日前被處死，有罪者處置得差不多了，是得考慮看看怎麼補償那些無辜的人。

2 \$ Q8 n# m8 n　　沁婕妤附和道：「是啊。當初姚氏撒下彌天大謊，琳婕妤可好生委屈呢。雖說名義上是入無極閣抄經祈福，但整整八個月足不出戶，頭上還頂著那麼個洗不脫的罪名，心裡不知道多難受呢！現在真相大白，陛下可得賞罰分明，不能讓琳婕妤傷心啊！」
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' J8 o% f" ?  F; [　　皇帝順勢看向沈蘊初，卻見她在眾人的議論聲中依然不卑不亢，對上皇帝的視線，輕聲道：「能得回清白名聲，已經是天恩眷顧，臣妾不敢再奢求更多。」
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　　璟昭媛陰陽怪氣道：「聽聽這口吻，琳婕妤如今可變成後宮頭一號淡泊人兒了，真讓本宮佩服！」
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　　「昭媛娘娘取笑了。「

9 q& d/ i  H" P( E% @( z7 v- {　　皇帝看看沈蘊初，餘光掃到睦妃下方的葉薇，她正扭頭看著沈蘊初，臉上的神情倒像是很關心。他知道她和沈氏一貫要好，快趕上親姐妹了。

　　「賢妃說的有理，自然要賞罰分明。這樣吧，就晉琳婕妤為從三品充儀，補償她受到的冤屈。」

　　越過貴姬，直接從從婕妤晉為充儀，這樣的情況並不多見。有細心的宮嬪注意到皇帝在說這話前看了看慧昭儀，不由揣測是否是因為慧昭儀與琳婕妤要好，皇帝才格外優待。
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　　「既然說到這裡，朕覺得這次因姚氏而蒙受委屈的不止琳充儀一個，慧昭儀也受苦了。憫枝是她的陪嫁婢女，打小伺候在身邊，情分不同旁人。此番無辜殞命，實在是一樁憾事。朕既然補償了其中一個，便不能厚此薄彼。」

; N1 ?. P7 R# }1 E7 s) k) ^1 Z　　大家立刻警覺起來，連賢妃都有些驚訝。聽皇帝這意思，是打算賜慧昭儀恩典？她的昭儀之位便是破格晉封，至今也不過兩個多月，難道還不夠麼？

　　「陛下是打算……」

/ n3 S( a. O- R/ s- M) T  g　　「晉慧昭儀為正二品妃，遷居景怡宮漪蘭殿，並賜協理六宮之權。至於封妃大典，如今還要忙著辦喪事，便先欠著，等過完年再認真操辦吧。」

( b& @/ S- u% O3 U, x4 `　　眾人駭然。晉位便罷了，大家剛才都已猜到，但協理六宮的權力竟也賜了下去。如此一來，她豈不是連睦妃都壓了下去，上頭唯有賢妃一人？
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) U8 k8 C- O- y　　是要翻了天了嗎？

/ N+ G( M: {' U# y: @) F+ I6 ^　　璟昭媛張口欲言，可聽皇帝適才考慮得這麼周全，顯然是主意已定，自己此刻再想反對多半也沒什麼用。
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. o9 f( B6 v+ s. M8 Y  @　　果然，皇帝雙手握著白瓷茶盞，淡淡道：「宮中高位本就有許多空缺，便是再提一個上來也不打緊，諸位愛妃不用為這些許小事太過掛心。賢妃，朕看你與頤妃的關係素來不錯，以後可要多多提點她，別出什麼岔子。」

: S6 v2 x& o8 ]7 m" _, |; f　　賢妃訝然，「頤妃？」

　　皇帝瞥一眼同樣困惑地看著自己的葉薇，意味不明地笑了，「嗯，朕給慧昭儀換了個封號。休養之頤，朕覺得甚好。」
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　　纖細的手指握著玉筷，她把一塊炙蝦放到他碗中。雪白的玉石托著鮮香誘人的蝦仁，他卻彷彿沒有看到，而是自己動手夾了塊，慢條斯理地放到嘴裡。
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　　葉薇抿唇，有些訕訕地給自己倒了杯黃酒，慢慢飲盡。他仍舊沒看她，卻將自己的杯子推了過去。葉薇一愣，繼而明白了他的意思，提起酒壺給他斟滿了。
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. w# b1 ?, y. H1 b& X1 O　　皇帝面不改色地喝了酒，輕輕舒了口氣，「這樣的天氣，果然還是喝溫酒最愜意。若再下場大雪，得以在雪中獨酌，那就再好不過了。」

+ \) y$ W  z3 m7 d6 k6 f/ b0 }　　葉薇羽睫輕顫，「陛下。」

0 ?3 M  N/ s. {# P8 `8 G　　他沒理她。
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0 Y8 k9 `$ w4 l4 f4 a; A* Y; C2 Q　　葉薇自打服侍他，還從沒受過這樣刻意的冷落。心中已猜到原因，對他的態度也無話可說，只是覺得有些事情還是說清楚為好。

: T) A7 |8 U2 L　　「陛下，您既然不想理睬臣妾，又何必來我的披香殿？臣妾想，這宮中一定有許多姐妹，日日翹首、盼著您駕幸呢。」
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$ ~! s7 z: d. o0 j5 t　　他勾唇一笑，終於偏首看她，「她們盼著朕，那阿薇你呢？你盼不盼著朕？」
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　　「若陛下是過來給臣妾使臉色的，臣妾就不盼著了。」

0 `$ R7 L* s8 z7 g+ r4 }/ h　　「朕為什麼給你使臉色，你不明白？你覺得朕不應該？」
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) o4 t. y1 }8 p5 k9 Y( n. S　　語氣還是不溫不火，葉薇卻敏銳地察覺了其中隱藏的鋒芒。
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# n# \* L3 j1 I. N% \9 B, H! P　　他動了怒氣，這回是來真的。
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$ X  ]- T, ~& h0 |+ J　　抿了抿唇，她輕聲道：「您知道了，對嗎？」

, n9 }! e, M* G  T3 B+ i　　適才他刻意提了下雪，大長公主暴斃當晚便下了大雪，其中所指再明顯不過。還有那個「頤」字的封號，都清楚地告訴她，他知道了。

  {) I; O, S. k+ t　　知道在大長公主暴斃這件事上，她摻合了一腳。

% z( T  I( F/ a$ f/ U1 d　　他冷哼一聲，甩下筷子就站了起來。男人身高腿長，幾步就走到了窗邊，神情冷漠地看著外面。葉薇跟在後面，瞧著那熟悉的背影，第一次不知道是否應該上前。
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　　他從沒對她發過這樣大的火，所以這次的體驗讓葉薇的感受很複雜。在大長公主這件事上，她知道自己太過衝動，明知道皇帝是那麼聰明的人，還親自跑去氣她。如今人是被她氣死了，所作所為卻也被逮了個正著，辯白都沒法辯白。

　　他會怎麼看她呢？

　　過去他雖然說過喜歡她的率性和睚眥必報，但那時候她並沒有真的害死過某個人。她的狠毒不曾攤到檯面上，所作所為看似囂張，其實根本就只是小姑娘在耍性子罷了。

　　她不瞭解男人，卻也曾聽安傅母講過，不管男人嘴上怎麼說，都不會希望自己的妻妾是心硬手狠、陰險毒辣之人。善良體貼、賢惠大度，這才是一個女人最要緊的品德。

　　他應該對她失望了吧？大長公主生前雖然跟他作對，但到底還是他的姑母。他自己可以設計對付她，卻不一定能容忍外人在他眼皮子底下動手腳，更不消說借他的手除掉她。就像太上皇，太主活著的時候他生她的氣，等到她死了，也會悲痛臥病，為她風光大葬。
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　　他們都是賀蘭氏的血脈，是親人，而自己，不過是氣死了他親人的蛇蠍女子罷了。
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/ S, J1 {4 E% q3 @. O5 _9 B/ y　　黑漆漆的夜空中忽然有白色的東西落下，他眯起眼睛看越來越大的雪花，慢慢道：「那天晚上，你去了凝翠堂？」
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: u7 J+ ^+ v8 g% R; `　　葉薇低聲道：「是。」
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6 f* K( O  F+ v/ k　　「你引開了那些侍女？」
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. m: S- U# X0 j　　「是。」
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6 A: M2 f4 Q# V+ }　　「你和姑母都說了些什麼？」
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　　葉薇沉默片刻，「臣妾告訴她，姚昭容犯下的罪行都已暴露，陛下和太上決意將其處死。之所以瞞著大長公主，是不希望她跑出來給姚氏求情，太上已經徹底厭惡她們母女。」
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2 k/ ~  Y# X2 H% n- Q　　皇帝怒極反笑，「所以，姑母才會急怒攻心，乃至嘔血？她是被你氣死的？」
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　　葉薇深吸口氣，第三次道：「是。」

, }' e0 W! a: Z# M3 O* P/ l　　他霍然轉身，一把卡住她的下巴，強迫她抬起頭，「你應承得倒是爽快！你做這些事的時候，有沒有考慮過後果？你就不怕死嗎？」

　　下頷處是生鐵般堅硬有力的手指，掐得她隱隱作痛。她被迫與他對視，看到那雙總是溫柔凝視著她的眼眸裡是從未有過的憤怒。心忽然狠狠一揪，她在一瞬間忽然明白了自己的意圖。

, f( N; p7 M2 Z8 c- P( F$ o: Z# i　　原來這才是她想要的結果。早在決定去見大長公主那刻，她就明白自己的舉動會被皇帝察覺。可她還是去了。原來她不只是為了親手替憫枝報仇，讓皇帝對她生氣、對她厭惡，也是她的目的。

9 Q( l4 h4 k/ U- L　　既然已經決定離開，他不喜歡她的話，她走得更容易，他之後也不會那麼傷心，對彼此都是件好事。

　　「陛下會處死臣妾嗎？」她微微一笑。既然他冊封她為頤妃，就是警告她安分守己、勿生是非的意思。所以，他應該不會處死她，最多將她丟在一邊，不再過問。

; ?4 y* R5 I0 Q9 }　　恩，這實在是一個很不錯的處置，方便了她之後行事。

  R% t1 \3 L! R/ Y　　他瞪著她，彷彿不明白她怎麼會變得這麼糊塗，幾乎是從齒縫裡擠出一句話，「朕不動你有什麼用？要是讓父皇知道，你以為你還能活？朕真是搞不懂，你明明是那麼聰明的一個人，這回怎麼會做出這種事來！」

0 `! A3 d9 [1 g! q& l; X　　茫然地眨了眨眼睛，她有些跟不上他的節奏，「……啊？」
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& T! I$ [" J+ N0 n+ Q1 ^4 n0 w　　皇帝恨鐵不成鋼道：「你對大長公主有恨，你想給憫枝報仇，這些朕都明白，所以我把姚氏假孕的事情捅出來了。可你怎麼就不能等一等呢？把事情交給我處理有這麼難嗎？還是你不相信我，覺得我不能幫你出了這口惡氣，所以才冒著被父皇發現的風險去做這種事？」

　　就算是他當場賜她一杯毒酒，葉薇都不會這麼震驚。小臉發白，她用一種見鬼似地看著他，眼睛都發直了。皇帝本來就心頭冒火，被她的表情弄得更是氣不打一處來，都懶得再掐她的下巴，甩手不再碰這個犯病的女人。
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　　只是語氣越發嚴厲，簡直有把人罵得狗血淋頭的趨勢，「就算你想親手給憫枝報仇，也該事先告訴我一聲。你以為你計畫得很周全，宮人都被引走了，可你有沒有想過，要是中途出了岔子，誰提前回來了怎麼辦？又或者姑母沒有像你計畫的那樣，自己把自己給氣死，那麼她第二天就可以去父皇面前告你的狀。到那時，你預備怎麼辦？再來找朕給你解圍？我可不幫自作主張的女人！」
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　　葉薇嚥下口唾沫，胸腔子裡是越跳越快的心臟，幾乎要從嘴裡冒出來。她看著臉色不善的男人，結結巴巴道：「所以，你生氣是覺得我行事太過冒險，而不是因為……因為我氣死了大長公主？」
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　　「你氣死她我有什麼好生氣的？」他下意識回道，緊接著立刻反應過來。怒意慢慢平息，他神情變得微妙，卻只是凝睇著她不說話。
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. i, x; l1 M1 B9 ~7 l( r- k5 l+ c　　葉薇臉頰騰的躥紅，眼神左顧右閃，就是不敢看他。生平從未有過的窘迫，讓她這會兒簡直跟個沒見過世面的小姑娘似的，恨不得轉身就跑。

　　他慢慢道：「你……覺得我剛剛衝你發火，是因為氣你害死了姑母？」笑了笑，「難怪你那個臉色。我還奇了怪了，這人是轉了性兒了還是怎麼著，說的話我都聽不懂了。原來如此。」

　　她大窘，「陛下……」
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4 ?: \& u& _( n' ^# u+ H+ x　　他拉過她的手，似乎嘆了口氣，「姑母是什麼人朕比你更清楚，早在許多年前我就容不下她了。這回讓她自己離開煜都是給她的最後一個機會，她不肯要，我便下定了決心。你動不動手，其實沒什麼差別。」
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　　「是……是嗎？原來臣妾是多此一舉了。我以為，我以為她到底是您的長輩……」
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　　「不知輕重、看不清自己位置的長輩嗎？朕是隆獻恭王一脈，認真算起來，和她關係遠得很。從前不過是看在父皇的面上給她些尊重，孰料竟縱出了這樣膽大包天的人物。再由著她放肆下去，連朕她都敢下藥陷害了！」
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3 F9 O% d9 j. L　　葉薇沉默。原來他竟是這樣想的，原來這個姑母對他來說根本就算不得什麼，連血脈上的聯繫都少得很，更別說什麼情分了。原來是這樣。
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/ _  X# _* ?0 w  @1 J　　他碰碰她的臉頰，眼中不再有憤怒，而是深深的探究，「你會這麼想，是覺得自己不如她重要嗎？你不相信朕會為了你治她死罪，反而覺得朕會因為她賜死你？」

　　她沒有回答。他閉了閉眼睛，用力將她摟入懷中，「我以為，事到如今你應該明白我的心意，可原來……阿薇，你不用防著我，不用害怕我。無論發生什麼，我都會替你打算、會護著你的。你可以相信我。」

　　男人的懷抱是那樣熟悉，有力的大手擱在她腰上，衣襟袖袍上是沉水香和龍涎香混雜的氣息，她聞了一年多，早已銘記於心。

/ {0 H) G4 _8 Y. U' |, N; E" ^　　就像他的面龐和聲音，通通在不知不覺間，被她刻入了腦海，存入了心中。就算是閉著眼睛，也能清楚地描摹出來。
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; a" D" j2 z0 W/ c: h　　有個稱呼先於她的意識，脫口而出，「子孟……」

& d" b4 `9 h0 J) Z0 Z! O) S　　他勾唇，笑意深入眼底，「嗯，我在這兒。我的阿薇。」

　　她頓了頓，重複道：「子孟。」

　　這回他沒有回應，只是把她抱得更緊。

+ l" @! d* l( N' |" k8 p. p　　外面的雪越下越大，碎瓊亂玉、洋洋灑灑，而軒窗邊一對璧人相擁而立，端的是郎才女貌。

3 Z! N2 t" n6 T% |! T3 H; X/ p. ~　　不知道過了多久，他才終於鬆開她一點。右手托著她下巴，檢查適才被自己捏出的痕跡，「記清楚了，以後不許再拿自己的性命冒險，不然朕就讓你感受下什麼叫天子之怒。」
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+ L- N1 ?) d" H* U8 W　　葉薇抿唇，「像今晚這樣不理人嗎？還是說下回您就會改掐臣妾的脖子了？那臣妾可真是怕得很，一定不敢再犯！」
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　　他點頭，「不錯，都敢取笑朕了，看來你心情調整好了。」
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　　葉薇悶笑兩聲，見他一直目光炯炯地看著自己，終是道：「好，臣妾以後會謹遵您的吩咐，安分守己、休養生息，不去摻合那些亂七八糟的事情。做一個名符其實的頤妃，好嗎？」
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　　原以為他聽了這話會滿意，誰知他竟挑起了眉頭，「名符其實的頤妃？你以為朕賜你這個封號，是什麼意思？」

　　她眨眨眼睛，「您不是說了嗎？『休養之頤』，不就是嫌棄臣妾太不安分了？那我以後就安分些好了。」
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1 }+ R' A2 F4 y. ?　　他盯著她看了片刻，彷彿不知道該說些什麼。葉薇覺得不對，小心翼翼道：「難道不是？」想了想，「頤，還有臉頰的意思……難道，你是在誇我長得好？」
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　　皇帝無語片刻，按了按額頭，「朕記得你書唸得不錯，難道不記得《易經》裡面解釋『頤』字時，是怎麼說的？」

　　葉薇認真回憶，「『頤者，養也。』頤妃，就是……」

7 a4 a' ?" A3 b( S3 w　　她怔在那裡，呆呆地看著他。而他見她終於領悟，也暗嘆口氣。慢慢低頭，吻上她漂亮的黛眉，他動作鄭重得彷彿那是絕世的奇珍。

　　「『頤者，養也。』朕的頤妃，以後有什麼事情都不用操心，交給我。朕養你一輩子，護你安樂無憂。」

　　兩個人貼得很近，所以他清楚地感覺到，在聽到這話後，她的身子狠狠地顫了下。還在奇怪，卻又被一股強大的力量往後推去，措不及防之下，竟差點摔倒在地。
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　　他詫異抬頭，「你……」

　　美麗的姑娘氣喘吁吁，明眸大眼裡有些發紅。她直愣愣地看著他，下一個動作便是撲上來狠狠地咬住他的嘴唇。他只遲疑了一瞬，便激烈地回應了過去，按住她的頭顱把這個吻變得更加深入。

/ G# E! O8 @' u- Q* C" a* ~6 I　　她像只霸道的小獸，啃咬他的同時還在他身上摸來摸去，最後主動解開了他的玉帶，冰涼的右手近乎迫不及待地探了進去。

8 N0 ]  W7 T8 U4 n7 h9 u　　宮嬪承寵向來矜持，就算是她自己，以前也不曾這麼熱情。皇帝被她咬得嘴唇都出血了，疼痛之餘竟覺出了難言的興奮，一把將她打橫抱起。
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　　闊步朝床榻走去，他帶血的嘴唇湊在她耳邊，聲音沙啞，「今天不想當狐狸，變野貓了是嗎？好，為夫今日就當一回訓貓人，一定要弄到你聽話求饒不可！到時候阿薇可別後悔！」
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# ?" F$ E( C# z/ b2 Q4 E　　她勾住他脖子，柔軟的舌頭舔上他唇上的傷口，激得男人一個顫慄，「陛下要是有本事讓臣妾求饒，那便使出來吧。只是不知到最後，是你後悔，還是我後悔……」

　　這種時候還敢火上澆油，他終於忍無可忍，粗魯地把她丟到床上，便急不可耐地覆了上去。
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　　湖綠色的幔帳搖搖晃晃，床架發出曖昧的吱呀聲。室內溫暖如春，而錦帳內顛鸞倒鳳、讓人迷亂的如火熱情，更是多看一眼臉都要滴出血來。
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　　葉薇死死地攀住他的肩膀，妖嬈的身子像條蛇般糾纏著他。床架晃個不停，她的心也晃個不停，似乎唯有這樣的抵死瘋狂，才能讓她暫時忘卻心中那致命的茫然，像是在茫茫大海中抓到塊浮木，手下的火熱身軀是她唯一的救贖。
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　　不問過去，不想未來，就在今夜，就在此時，她的世界，唯有他一個。
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第98章 喪儀
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7 u9 Q6 W* ]7 T/ V: c& I　　吳國大長公主的喪事有條不紊地進行著，紫微殿也終日籠罩在苦澀的藥味中。太主出殯的前三天，太上皇做了個夢，醒來後面色煞白，含糊不清地吩咐人去傳姚氏。
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　　彼時的姚嘉若已經被貶為從八品的寶林，皇帝將其禁錮在永巷中，由專門的人看管。領了吩咐的宮人不得不先去永乾殿請陛下的旨意，隨後才敢去永巷提人。姚氏多日不曾梳洗，此番要面聖自然得收拾一番，便又耽擱了會兒功夫。等她終於跟在宦官的身後走到紫微殿門口，久候多時的太上已經改了主意。

　　「姚娘子，太上這會兒已經睡下，就不見您了。不過太上有恩旨，三天後便是大長公主出殯的日子，到時候請您以孝女的身份扶靈相送，以盡母女之情。」周兆立在殿外，微笑著解釋道。

　　姚嘉若緩緩跪下，面朝東殿的方向虔誠叩拜，「臣妾多謝太上恩典，感激不盡！」
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8 ?: c& E- }( q2 g* _: C5 ?; x　　「您也不用回永巷了，建章宮還有空著的殿閣，微臣派人領您過去，這幾日便待在屋子裡準備準備吧。」

　　姚嘉若輕聲謝過，順從地離開。周兆返回殿內，卻見太上皇疲憊地躺在榻上，兩手交疊，眼神看著頭頂的幔帳。嘴巴一張一合，也不知在說些什麼，等周兆走近才終於聽清，他是在背誦經文。
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　　他不敢打擾，只好跪在一旁耐心等候。也不知過了多久，太上皇終於唸完，偏頭淡淡詢問，「都跟她說了？」
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9 T0 M" Q; {: C5 q　　周兆頷首，「是，都說了。」

　　「她什麼反應？」

' e. ~$ |7 R. P( J$ b/ z　　「姚娘子聽說您准許她扶靈相送，很是感激，朝著東殿的方向叩了三個響頭。」
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　　太上皇冷笑，「也不知她是不是真心的。」

　　周兆瞧著他的樣子，心頭有些惴惴，先前的事情又浮現在眼前。
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　　太上皇午間服過藥後都是要午睡的，今天也不例外。他像往常一樣守在外間，卻不料剛過了半個時辰，他居然驚叫著從夢中驚醒。他連忙進去察看，受驚過度的太上抓住了他的手臂，語無倫次道：「三娘，朕夢到三娘了……」
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$ Q6 O$ F# X7 ~; n) [+ t9 S　　他忍著疼，「大長公主？她……到您夢中了？她跟您說什麼了嗎？」
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　　太上皇呆呆地看著他，有些茫然，「她怪我，質問我為什麼要那麼對她的女兒，就連她的葬禮都不打算讓她露面……她說她很生氣，母后也很生氣……」

! y, A7 N& B4 B2 ]　　他有點瘆的慌，「這、這是您多心了，大長公主怎麼會怪您呢……」

2 }0 T0 n/ v5 r, Q! R9 p　　「她會。朕知道的，不讓她的女兒送她最後一程，她一定會怪我。」太上頹然地嘆口氣，「罷了，朕原本就有些猶豫，現在看來果然不妥。去傳姚氏過來，朕有話和她說。」
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3 w! G  [0 ^/ P' R( f. p　　就這麼，被囚永巷將近一個月的姚氏，終於可以離開那陰寒之地。周兆吩咐了宮人去辦這件事兒，自己卻盯著他們離開的方向默然不語。

　　他服侍太上多年，明白吳國大長公主在他心中的份量，這會兒亡妹幽魂剛剛入夢，心情正激盪著，要是再見到她的女兒，被那邊的眼淚哭訴一折磨，還不得立刻心軟？

1 r) w! l$ z6 M* M　　幾天前皇帝的吩咐還迴蕩在耳畔，「大長公主去得突然，父皇嘴上不說，心裡卻頗有些愧疚，認為是自己對妹妹太過心狠。所以，這些日子無論發生了什麼，都不能讓他見到姚氏，明白了嗎？」
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( Z# o! r% i/ C3 O8 n6 z( G　　明白，他怎麼能不明白！

　　周兆牢記皇帝的吩咐，充分利用了等待姚氏過來的時間，再次讓太上意識到，大長公主會犯錯是因為女兒的哀求，會在大雨中長跪也是因為替女兒頂罪。歸根結底，姚氏才是害死她的罪魁禍首。

, @" r# \1 Z( x) K( w- z1 \　　厭憎之心再起，他雖然依舊准了姚氏扶靈相送，卻也不願再見她。
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6 \: v+ i  W+ {! w( ]6 t7 N　　周兆跪在那裡聽到他的吩咐，一直提著的心終於落地，感慨自己可算能跟陛下交差了。
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　　.
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　　姚嘉若再次見到謝懷，是在三清殿內。
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4 @! e) g$ _- F& n; r　　吳國大長公主出殯前一天，姚嘉若捧著親手抄寫的經文，從自己的住處到三清殿，一步一跪拜，最後更是用膝蓋爬上了三清殿前九九八十一級台階。等到她終於跪到謝懷面前，額頭已經紅腫一片，隱約有鮮血滲出。

　　她對自己的傷勢仿若不覺，只是雙手高舉經卷，朗聲道：「亡母即將往登仙界，這是弟子對母親的一點孝心，還望天一道長可以成全！」
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　　此次大長公主的喪儀，謝懷負責超度亡魂，這些日子過得頗為忙碌。早在姚嘉若回到建章宮當晚，他便得了消息，所以現在看到她一點也不驚訝，目光淡淡地落到她身上。
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0 X, n. t- z+ r　　女子一身素衣，頭簪雪白絹花，除此之外再無任何裝點。因為一路跪拜過來，她臉頰早已累得通紅，額頭全是汗水，順著滾落。身上的裙子也沾染了灰塵，再不是從前那個永遠美麗動人的皇帝寵妃。
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　　若非這樣的鄭重其事、不顧形象，太上也不會准許她來這裡吧。
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　　他移開目光，淡淡道：「鄒遠，把這些經文拿進去，明日隨別的陪葬品一併送入地宮。」
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6 k2 B: b7 e- X2 u7 s　　姚嘉若閉上眼睛，長長地舒了口氣。

9 g1 M9 j2 y9 U% |　　他答應了。他原是那麼狠心絕情的人，她本以為連這微薄的心願，他都不會滿足。
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: m3 J& Q0 C" N! k5 }5 m　　還好最後，他答應了。

　　.

　　姚嘉若送完經文後，留在三清殿內長跪。殿門在入夜後關閉，她緊閉雙目，整整一個時辰都不曾移動一下。

. k( @5 j9 }) o' c+ ^　　有輕微的腳步聲響起，在靜謐的環境中格外清晰，每一下都像是重錘擊中她的心房。

4 Y* }# s' {; k　　羽睫輕顫，她慢慢睜開眼睛。視線所及是銀白的道袍，玄色絲履，男人手中握著拂塵，居高臨下地看著她，神情淡然得彷彿神靈俯視眾生。

, \$ s2 t. E4 I# j6 G/ u　　這感覺太過熟悉，讓她想起從前的許多次，她偷溜到三清殿旁觀他帶領弟子誦經。那時候端坐上位的他，看起來就是這個樣子，清貴如謫仙，比身後的道君塑像還遙不可及。
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　　一度讓她怨恨絕望的遙不可及。

* s: S1 M; `4 P/ A　　勾起唇角，她輕輕笑了，「沒想到你還願意來見我。」

1 o  l$ V4 F8 J　　謝懷神情淡淡，「你費這麼大周折跑來三清殿，不就是想要我見你？」
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　　姚嘉若笑著點頭，「對，沒錯。我費這麼大周折，是為了見你。只是沒想到天一道長居然這般大膽，這個節骨眼上與我暗中聯繫，就不怕惹上麻煩？」

/ S2 \3 j) F0 q! W( X8 k　　謝懷看她片刻，「既然姚娘子這般為貧道考慮，那麼，如您所願。」說罷，當真轉身離去。

　　姚嘉若瞪大了眼睛，有些不敢相信。眼看他的身影即將消失在帷幕，才猛地從蒲團上站起來，橫擋在他面前，「謝飛卿！你……你在戲弄誰！」
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　　謝懷冷淡抬眸，「姚娘子，定城翁主，事到如今，希望你能搞清楚狀況。你想見我，所以我來了，但這不代表我會在這裡和你浪費時間。我耐心有限，有什麼話你挑重點的講了，那些欲說還休、裝腔作勢的把戲能免則免。今非昔比，你已經沒那個資本和我玩這套了。」
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　　姚嘉若氣原本氣得肩頭亂顫，卻被他一聲「定城翁主」喚得身子一僵，眼神都變了。

　　那稱呼實在久違，讓她一瞬間彷彿回到了出嫁前，她還是集萬千寵愛於一身的小翁主，跟在母親旁邊遊園子，卻在無意間瞥見湖邊的一個身影。

- _" D6 Y4 ^# O0 V" J　　流水潺潺、綠葉掩映，那人一襲青衣、截然獨立，週遭是熱熱鬧鬧、花團錦簇，他渾身上下卻散發出凜冽寒意，隔著那麼遠的距離都讓她無法忽視。

0 x9 c0 m$ l# T4 G; }. k: x9 d8 c! i　　她有點驚訝，更多的還是好奇，扯了扯母親的衣袖問道：「那邊那個人，我看他穿著道袍，是母親打算獻給舅舅的道士嗎？」
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' ?- P1 C+ o/ Z4 B; K' a' R1 Z　　母親順著她手指的方向看了，點頭道：「是。」

* J" f0 W- B* V$ q, U* t& v* }, c　　「大家給舅舅獻了那麼多的道士，個個都被趕了出來，這個人能成嗎？」
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　　母親笑著點點她腦袋，頗有信心的樣子，「你可別小看他。這位謝道長和以前的那些人不同，的的確確是位得道高人。我看就算是你舅舅，這回也挑不出毛病來。」頓了頓，「怎麼樣，你想見見嗎？」
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　　事後回想起來，那天從一開始自己就有些反常。她對於這些道人方士其實是很不屑的，舅舅沉溺的煉丹修仙之術，在她看來荒謬不已，不過是些滿口玄虛的所謂高人摸準了上位者的心思，出來招搖撞騙罷了，不值得注目。可那天她不僅破天荒地主動詢問起一個道士，更在母親提出那個問題後，裝模作樣思考片刻，最後慢慢點頭，「既然是高人，那就見見吧。」
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　　母親吩咐宮人去請他過來，而她則懷揣著莫名緊張的心情，立在原地等他。
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　　她看著他跟在宮女身後，一路分花拂柳、步履從容，離她越來越近。終於，他走到了她的面前，目光卻徑直迎上母親，頷首和她見禮。那模樣，就好像旁邊沒有站著她這麼個人似的。
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　　母親笑道：「謝道長，這是孤的女兒，定城翁主。嘉若，這位便是謝飛卿謝道長。」

9 H5 |/ m% W8 Z0 f4 m% M9 W! I$ @% d　　打從看清他的容貌氣度，她便知母親的自信從哪裡來。這樣的一個人，不需要講什麼，只用站在那裡，便是尊供世人跪拜的真神，不容褻瀆。

; J5 D8 B' t4 z! [. c% S2 W　　她眼睛大大地睜著，呆呆地看著他。而他的視線也隨著母親的話，第一次落到她身上，依然是那樣淡漠，流水落花般輕易掠過，片刻後微微頷首，「定城翁主。」

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第99章 嘉若
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% H% `$ u4 j8 m* G　　他語氣平靜，她卻彷彿受了什麼驚嚇，竟不自覺後退了一步。母親沒有發覺她的異常，依然言笑晏晏，反倒是他視線下垂，瞥了瞥她移動的右腳。她有些窘迫，好在下一瞬他便移開了目光，繼續與母親交談。

　　她暗舒口氣，慶幸他沒過多關注自己的失態，想不到這人看著傲慢，居然很懂得給人留面子。可是凝視他側臉片刻，她忽然反應過來，他的態度那麼自然，不是因為想給她留面子，只是單純地沒把這件事放在眼裡。

　　就像落葉飄到地上，它發生了，他給予注視，可對於落葉之後要漂到那裡，他全不在意。

　　於他而言，她和一片葉子、一塊石頭沒什麼區別。就連尊貴的身份，也不能讓她在他那裡博取更多的注意。
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- n- Z" R4 R9 |$ F& l. X　　耳邊是他和母親的談話聲，她心頭卻越來越煩躁，終於忍不住打斷了他們，「我……我想起來今日的琴還沒練，阿母，謝……道長，我先告退了。」

　　母親點點頭，而她離去前用餘光瞥了他一眼，發現他雖然面朝自己的方向，視線卻越過她落到了遠方。那裡有和緩流雲、蔚藍天幕，而他彷彿想起了什麼往事，面上沒什麼表情，眼睛裡卻有她瞧不懂的情緒流露。

0 c: ?( D( g" A. _　　他沒有看她。

6 d8 M2 Q0 m" j4 B& \　　.

　　姚嘉若從沒想過有一天，自己會這般在意一個陌生人的注意。他是她素來瞧不上的妖道，是她母親送進宮去討兄長歡心的工具，換做從前，別說擾亂她的心，便是讓她多看幾眼也不可能。可是再不願相信，事情還是發生了，她對這個男人很好奇，很感興趣。
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' n& g3 h! L, v' f3 e　　她想接近他。

　　謝懷在公主府裡一共住了三十幾天，這期間母親徹查了他的背景，確保他對皇帝沒有什麼不臣之心。而與此同時，姚嘉若總是找各種藉口去見他，可他的態度總是淡淡的，直到他離開公主府，兩人說的話加起來也不超過二十句。

　　延和二十三年六月，謝懷以天一道長的身份入宮進獻仙丹，如母親預料的那般，立刻便取得了陛下的信任。母親因此得到豐厚的封賞，喜不自勝，笑著說有天一道長在陛下身邊，以後就更容易掌控君王的心思了。可讓她們驚訝的是，不過短短幾個月，陛下對謝懷的信任便逐漸發展到了可怕的地步，最後居然提出要禪位！

" v8 q' f- O# R1 j9 t, h2 D( I　　朝野因此而動盪，無數人指責謝懷，也指責將謝懷獻給陛下的母親。她在府中憤怒地摔了杯子，覺得自己信錯了人。
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  X9 f* t5 g1 P/ q% l　　姚嘉若明白母親的心情，她的權勢是靠著兄長的寵愛得到的，若是他退位後被架空，她的處境自然也危險了，這樣的情況是她絕不願看到的。
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　　可比起這個，她更在意的居然是謝懷的想法。如果只是為了權勢，他帶著陛下修道便夠了，沒必要把他攛掇到禪位的地步。事情鬧得太大，也就把他推到了風口浪尖，無論最後的結果如何，以後針對他的陰謀算計都少不了了。

　　他到底是為了什麼？

5 A/ P! {: f4 B* D) H　　太過好奇，以至於她真的跑到了宮中。她幼年時經常在宮裡小住，那裡至今還留有專供她居住的殿閣，等到夜深人靜，她避開所有人的耳目，偷偷潛到了謝懷居住的地方。
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　　她記得很清楚，那天是個月圓之夜，又大又亮的玉輪懸在半空，照得庭園裡滿地白霜。她一路過去都沒遇到阻礙，心中還有些疑惑，等到輕手輕腳地推開殿門，卻被突然闖入視線的人影嚇得悚然一驚。
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　　謝懷背對著她立在屋子中央，手裡捏著什麼東西，從她的角度只能看到他頎長的背影，散發著拒人於千里之外的氣息。
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　　他沒有回頭，也不管開門的人是誰，直接斥道：「誰讓你進來的？出去！」
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　　她這才覺得自己太過衝動，這麼沒頭沒腦地跑過來算什麼？他又會怎麼想她？

* @! ~6 i3 }% p　　嚥了口唾沫，她決定先發制人，「謝飛卿，我是來找你算賬的！你到底在玩什麼！」
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; n$ b" `4 s+ A  z6 j0 Q9 a) ^3 y　　他還是保持著背對她的姿勢，似乎打算像從前那樣無視她。怒火忽然就燒了起來，她覺得這個人怎麼能這麼可惡，靠著她母親的幫助入了宮，轉頭卻把她們推到這千夫所指的位置，現在還敢對她不聞不問！

　　忘恩負義的白眼狼！
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" ?  S% u6 P$ G/ \　　氣呼呼地繞到他前面，她一把奪過他手裡的東西，「我在跟你說話，你聽到沒有！」
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, ]9 }) L% `0 |2 V　　彷彿一道閃電劈下，他的視線驟冷，刺穿她的面皮，「還給我！」
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　　她渾身一抖，這才看清自己手裡捏著一管綠笛。他剛剛就是握著這東西在發呆？

( o0 P0 a1 G8 _) l5 P　　下意識不想還給他，可他神情太過冷峻，她到底還是怯了，不情不願往回遞，臨了又不甘心挑釁，「你這麼凶做什麼，要發火也是我發。你知不知道你都做了些什麼？我和阿母都快被你害死了！」
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* P; g, f/ e  H7 [- X5 ?　　他沒搭理她，取回笛子便仔細摩挲，眼神慢慢變得溫柔，如同在凝視至愛的情人。她從沒在他臉上看到過這樣的表情，一時都呆在那裡，等反應過來時胃裡竟開始泛酸，「呵，什麼東西這麼寶貝？我瞧著也沒哪裡稀奇了，一管破笛子罷了。」

　　他翻手把竹笛收入袖中，也不回她的話，提步便朝內殿走。她被繼而連三的無視弄得火冒三丈，直接擋在他前面不肯讓開。他停下步子，終於抬眼看她，語氣卻冷如冰雪，「深更半夜闖入男人居住，定城翁主是在哪裡學的規矩？叫人大開眼界。」

) X% y' n4 m) }; ^. E7 `$ z　　她面皮漲紅，「謝飛卿你胡說八道些什麼！我哪有……」
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　　聲音卡住，卻不是因為心虛理虧，而是藉著月光第一次看清了他的臉色。慘白如紙，額頭上還佈滿了汗水，漆黑的瞳孔有些渙散，他看起來那樣脆弱，就好像剛才那句諷刺的話不是他說的一樣。

1 [* ?5 w8 b+ `; h0 v- r　　「你……怎麼了？你不舒服嗎？」
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　　隨著她這句話，他直愣愣朝她栽過來，而她被動地張開雙臂，接住他沉重的身子。

　　然後……兩個人一起摔到了地上。
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　　殿內瀰漫著清幽的檀香，他的衣襟袖袍間也都是這樣的氣息。早在當初三天兩頭跑去見他時，她就聞慣了這味道，可是這會兒突然挨得這麼近，還是有些喘不過氣來。
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　　心跳得很快，讓她都快弄不懂自己了。腦子裡亂成一團，只是在慌亂間想起前幾天剛去過的的小三清殿，道君的金身塑像俯視眾生，而前方的香爐上有檀香裊裊升起，如此熟悉。

% e! F9 j# U9 m  |  d　　這是屬於神靈的氣息，也是，熟悉他的氣息。

2 e  t3 q% G+ I: E* l  I　　他閉著眼睛，渾身冰涼，而她在片刻的呆滯後，終於醒過味來。難怪一路過來都沒有遇到人阻攔，看來是謝懷生病後不願讓人瞧見他這個樣子，所以把他們都支開。
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　　卻讓她鑽了空子。
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4 [% Q0 Q; a- Q" {1 j; |$ g　　心中知道現在的姿勢極其尷尬，她醞釀許久，終於伸手去推身上的男人。本以為他已經暈死過去，誰料感覺到她的動作後，他居然伸手將她緊緊抱住。

( f5 ^; [. i' i6 D9 _& b3 a4 O　　長而有力的手臂扣住她的背，他翻了下身子，讓她趴到了他的懷中。她整個人都傻在那裡，不知道這是什麼狀況。
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: ?; R' z  L0 ~# N　　他不是出家人嗎？出家人可以和女人這麼親密？
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  K8 s) g$ ?; z　　還是說，他一直就對她……
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8 z% ]' X& Z( v* [　　「楚惜？我是在做夢嗎，楚惜？果然是夢。你來了，你又到我夢裡來了。真好。」

4 a0 z; Z7 J4 c& ?　　他的聲音有些迷惘，又有些歡喜。她聽得愕然，下意識反駁，「什麼楚……」
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　　「楚惜，我見到他了，我今天又見到他了。他看起來可真是風光，大權在握、勢傾朝野，連太子都得禮讓三分。不止他，還有他的女兒、你的妹妹，我也見到了。她現在是太子妃，集萬千寵愛於一身。你以前跟我說，你們姐妹長得很像，我還不信。如今看來，果然是很像。可是好奇怪，我看到她的臉時，不僅沒因為你產生半點動容，反而是恨之入骨。下午的時候，他們跪在殿內給陛下問安，我就在旁邊看著，心裡卻在想著終有一日可以把他們的假面具撕下來，然後剝皮拆骨，送去給你陪葬。」

8 b) B3 K' Z0 U* j5 X/ c+ N- s　　男人的聲音低沉悅耳，說著她好像能理解，又好像怎麼都不能懂的話。她渾身僵硬，有寒意順著脊樑攀爬，緩慢地抬起頭看他。
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　　「楚惜……是誰？」
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0 c7 m9 s# f& n  b1 c' ^　　他手涼得跟冰塊似的，眼神還有些迷濛，卻捧住她臉頰慢慢笑了，「說什麼傻話，你……你不就是楚惜嗎？還是說，你要我叫你若水？」
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　　她回憶他的話，一點點理順思路。他叫她楚惜，又說她妹妹現在是太子妃，所以，這個被他掛在嘴邊的女人就是宋楚怡的姐姐、左相的女兒？！

: m3 `: o2 q4 S! J, y3 F　　他忽然開始懷疑，「你、你不是楚惜嗎？」
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- F3 K/ T& V$ |, a, g) L　　她忙道：「我是，我當然是……所以，你入宮就是為了楚惜，對嗎？你想給她……給我報仇？」
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　　他看著她，久久沒有回應。就在她以為自己哪裡露餡了時，他忽然閉上眼睛，重新將她摟入懷中。
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, B9 l; a. l' d! d6 D　　有低沉的聲音在頭頂響起，彷彿刺入心臟的鋼針，又像是揮之不去的魔咒，此後的日日夜夜，無數次在她耳邊迴響，教會她什麼是不甘和絕望。

　　「他們害死了你，當然不能再逍遙地活著。你放心，害了你的人我一個都不會放過。我會讓他們失去擁有的一切，為自己的所作所為付出代價。

　　「哪怕顛覆乾坤、擾亂綱常，毀了這天地世道，我也會為你報仇。」
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　　.

" l' d: {) D+ v& e8 D　　「顛覆乾坤、擾亂綱常、毀天滅地，哪怕這樣，都要為她報仇。這話不是你自己說的嗎？如今呢，拋到九霄雲外去了？」
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　　往事衝擊太甚，姚嘉若目光銳利地看著謝懷，譏諷不已，「你說我裝腔作勢，你難道不是？話說得那麼好聽，我還當你有多大決心，如今看來，不過如此。你和葉薇糾纏不清的時候，可有半分記得你的楚惜？」

　　謝懷攥緊了拳頭，遽然回首。多年前的那個晚上，他神志不清，究竟和姚嘉若說了什麼至今沒想起來。他只是隱約記得，她出現在那裡，他管她叫楚惜，還抱著她一起摔到了地上。
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8 }, j1 ~" V3 j. h7 E* f$ S　　以她的身份和手腕，要查明這些事情不算困難，所以他清楚她知道了楚惜的事情。本以為她會以此要挾，讓他勸服皇帝不要禪位，誰知她卻不曾提起。直到皇帝禪位、太子即位，她即將參加新一年的大選，才跑來跟他交易。
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　　「你想除掉皇后和左相，我想當上皇后，咱們可以合作，你覺得呢？」

" ]6 I$ A, T: w. g4 l. Y4 t　　因為被她知道了自己的秘密，他無法像從前那般無視她，兩人的關係變得古怪起來，最後竟真的開始合作。
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　　她明白他的心情，從不顯示自己知曉這些事，除了一年前那次。他從她的手下救了沈蘊初，她怒氣衝衝跑來兩儀殿質問他，終於失口提起了那個人。
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2 z  p5 `8 v, K+ W　　再加上之前威脅她那回，今天，是第三次。

　　「怎麼不說話？不知道怎麼回答？呵，我真是傻，當年就該把這些事告訴母親，怎麼會幫你隱瞞呢！我還以為你真是矢志不渝的真君子，說的話不會反悔，我幫你一起給宋楚惜報仇，你至少不會夥同別人來對付我……簡直是愚蠢透頂！」
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- a* }* z  |! H( p" X　　謝懷面無表情，「這就是你想說的？那好，我聽完了。」
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" `1 \: Q8 _+ J4 P　　他轉身欲走，姚嘉若一把抓住他胳膊，厲聲質問，「那天早上，你為什麼沒有來！我說我有證據，我要去告發你和葉薇，你為什麼不害怕？你是覺得我不會這麼做，還是根本不在乎葉薇的死活？你想拖著她跟你一起死？」
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　　謝懷駐足，「都不是。」
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　　「那為什麼！」

　　謝懷的拂塵落在她手上，一點點用力，終於把它從自己胳膊上弄開，「我只是覺得沒必要。你所謂的證據是什麼我大概能猜到，不足以扳倒我和她，甚至連對我們造成損傷都困難。」
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　　她愣愣，「什麼？」
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　　「笛子，還是常川的供詞？你以為可以買通我身邊的人，但事實恐怕要讓你失望了。三清殿所有的道士，無論是否給你傳遞過消息，都是完完全全忠於我。你如果從他們嘴裡知道了我的什麼秘密，那只是我想讓你知道而已。」

" I0 v3 E  \1 M% {) Q% X　　姚嘉若面色煞白，「所以，所以你才……」
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　　「大長公主已經不在了，你如果還想留得一條性命，就不要再和葉薇作對。當然，你若是執迷不悟，我也不攔著，全看你自己怎麼選擇。」頓了頓，「你可以把這當成是我對你的忠告。」
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2 u( X: Y" R/ R' ^* ?' r( w; ?　　姚嘉若跌坐在地上，神情茫然地看著前方。謝懷低頭看她，眼中有厭憎、有憐憫，最後都化為純粹的漆黑。他對著她頷了下首，再次朝帷幕那邊走去。
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* t1 }/ m; S7 [1 b2 Z; d# r! G　　她忽然問道：「你不想知道，我為什麼那麼恨葉薇嗎？」
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　　這一次，他沒有回頭，甚至連腳步都沒停一下。
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0 o5 X# v. H2 p  M; e1 O　　「與我無關。」

　　.

2 {$ O# ~" M; g9 X6 Z9 e' r' A　　他走了，徒留她癱坐在原地，像是最可悲的笑話。
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　　是啊，與他無關，她的心思與他無關，所以他連聽一下都不肯。

　　可她呢？被他的虛偽心思騙了這麼多年，被他那晚的情話折磨了這麼多年，被自己的嫉恨絕望煎熬了這麼多年，這筆賬要怎麼算？
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　　男人都是這樣的吧，謝懷，還有陛下，一個對宋楚惜情深不渝，另一個在過去三年裡把她捧在掌心，可是轉眼間，竟被同一個女人勾走！

　　他不記得曾想為她毀天滅地的女人，他也不記得與她綰髮畫眉的閨房恩愛，輕輕鬆鬆就將她丟棄。
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　　姚嘉若閉上眼睛，試圖回憶上一次見到皇帝是在什麼時候。哦，想起來了，是被打入永巷那天，那時候她還是昭容，母親還沒有死，她以為她還有翻身的機會，所以離開的時候並不絕望。
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　　原來已經過去一個月了。

　　他任由她在永巷那樣的鬼地方待了一個月。
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! ~, e1 r; `& }( m　　自嘲一笑，她伸手摀住了眼睛。

　　她原本以為自己是不在意皇帝的，他只是她不得不嫁的人，是可以賜予她尊貴榮華的人。那個夜晚謝懷的話語已經在她心裡種下了個魔咒，因為得不到，所以越發痴迷。
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7 e3 e& p: e" j- X$ f7 l! z4 I　　和皇帝在一起的三年，哪怕百般恩愛，她也永遠記掛著那個不屬於她的人。她習慣了他的寵愛，甚至以為永遠不會失去，因為她的美麗，因為她的身份，他需要她。

　　可是當君王將恩寵收回時，她才陡然驚覺他的無情。從頭到尾，他不過是和自己一樣在做戲，可等到大戲收場的那刻，他清醒如初，她卻已經迷失了方向。
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2 n+ X; m1 ?! V/ I! }; g, d　　原來沒有他的寵愛，她的日子會變得這麼悲慘。無人尊重，受人取笑，寂靜的夜晚一個比一個漫長，似乎永遠也挨不過去。她裹在被子躺在床上，只要一閉上眼睛，腦中就是他含笑凝視自己的樣子。

　　可是那時候，他早已去了別人身邊！
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+ h- t8 o4 f5 r' i' ]) G/ S　　所以她痛恨葉薇！
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　　因為她不僅奪走了皇帝的寵愛，還和謝懷糾纏不清！這世上與她有關聯的兩個男人，都被她奪走了！
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1 h, n7 E/ i( G& ~0 F　　當初只是得知沈蘊初和宋楚惜的關係，她就能對她痛下殺手，更何況葉薇的所作所為，早已超出了她的容忍底線？

9 O. e2 L4 @/ Y" Q, r　　她要她死！她活著一日，她便如鯁在喉、寢食難安！她必須死！

　　所以她去求了母親，冒著大險布了這樣一個局，可沒想到最終，卻把她們二人害到萬劫不復的地步。

　　母親去世前，她甚至沒能守在她的榻前，還是在第二天才從宮人口中得知。
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+ N7 l' R; ~8 }3 d" h　　什麼急怒攻心、嘔血而亡！她才不管御醫怎麼說，母親那樣要強的人，如果沒有人去刺激她，絕不會這麼輕易就死了！

+ p9 K, S# s* T+ |6 }6 q3 z0 L　　一定是有人動了手腳。他們懷揣著最惡毒的心思，徹底斷了她們母女的活路。
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　　寂靜的大殿內熏香裊裊，她慢慢抬頭，看向那威嚴的道君塑像。許久，輕聲道：「你看得到的對嗎？人們行善你看得到，作惡更看得到。那明天你就替我好好看著，看看我做了什麼，又該得到什麼報應。

　　「仔仔細細看清楚了。」