第八卷 江湖之畔 第一千一百四十一章 茶棚
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茶棚老鄭,也有人叫他鄭老兒,舌頭一捲,尊稱之中就帶上了調侃與親近,每到這時,他臉上的笑容就會更明顯一些,皺紋也更多。% h) n' B* V# f$ H# j& ^
4 m0 C- G X( A9 s: e0 b8 A3 _ 他今年五十有三,可是笨手笨腳的,再加上滿頭的灰白頭髮,看上去足有六十七歲,很早以前他就明白一個道理:在江湖豪傑面前,弱小是護身符,也是敲門磚,那些前往駱家莊的人們,每每願意在他身上顯示慷慨,反正成本也不高,通常是數十枚銅板,或者一二兩碎銀子。
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十兩一塊的銀錠是罕見的,老鄭因此對西域來的蘇公子印象深刻,同時也記住了只是路過的顧慎為,服侍得極為周到,心中不自禁地發熱,預感到今天又要發一筆小財。4 l% N d9 @0 i2 p# k# y+ j
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但是當一塊黃燦燦的東西擺在破舊的桌面上時,他還是驚呆了,囁嚅半天擠出一句愚蠢的話:“這是……金子嗎?”& Z9 f, z2 z# t8 y
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“這是你的金子。”顧慎為強調,將它輕輕推了過去。: f2 p8 W$ [1 H7 _
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老鄭沒敢接,他明白另一個道理:所得必有代價,兩者總是相等的,他不知道自己有什麼東西能值得上一塊真正的黃金。
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2 _- l- u* m5 Q# r( r “我……我用不著。”老鄭強迫自己吐出這幾個字,目光卻一刻也離不開那塊閃閃發光的金子,覺得自己的眼睛都要花了。0 k# L3 b, V. \* g: ^, c# s* S: P3 I
7 X; `, B j6 z0 d; [4 K4 j8 y “今天用不著,以後總能用上。”顧慎為的目光則一刻也沒離開那張蒼老怯懦的臉。( S( W3 r* I5 b
% v) T% y) ]4 z) x, S' f: E+ Q/ h “你想打聽什麼?”老鄭的腦子終於轉過彎來。
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茶棚的位置很不錯,距官道只有一箭之地,離程家莊不過四五里,來往客人基本逃不過他的眼睛。
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“江湖中人來到京城,都要去拜訪程九爺?”( H6 m, `! S# m# a+ n8 D; }
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“那是當然。”發現問題如此簡單,老鄭有了底氣。目光勉強從金塊上挪開,語速不由自主地加快,“程九爺最愛行俠仗義、扶危濟困、排憂解難、結朋交友,不管你是名門正派的弟子,還是亡命天涯的罪犯,只要進了程家莊。就會受到熱情款待,有吃有喝,保證安全,臨走還會送你一筆盤纏,江湖上誰不稱頌‘捨命君’?”6 D- R% S& ?3 n& n, U" d
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這顯然是一套早已背熟的諛詞,鐵玲瓏不屑地撇撇嘴,初南屏對此卻很感興趣,插口問了一句,“那這位程九爺。可以稱為俠士了?”
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“俠士?程九爺是天下聞名的大俠。”老鄭抬高了聲音,好像在反駁一個荒謬的說法,馬上又賠笑臉說:“當然,我也只是聽說,不過程九爺的確看護我,不僅允許我在這裡搭個棚子,每次路過還都施捨點茶水錢,有一回他身上沒帶錢。竟然向我道歉,回莊之後特意派人給我送來二兩銀子。你們說說,像這樣的人去哪找?”
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鐵玲瓏再也忍不住,開口道:“他要真像你說的那麼慷慨,你幹嘛不向他多要點銀子,換個熱鬧的地方,開個大點的買賣?”
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老鄭一愣。隨後笑道:“這位姑娘說的也有道理,可是人也得有點自知之明不是?前去程家求助的人,不是豪傑就是義士,我一個孤苦無依的老頭子,拿什麼報答人家。敢上門索要錢財?人啊得知足,我很知足,雖然我從來沒進過程家莊,可要是沒這座莊子,我早就餓死街頭了。”
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鐵玲瓏仍然撇嘴,她有一個樸素而固執的想法:與龍王作對的人,肯定都是陰險之徒,這個程九爺聽上去就像是偽君子。9 x K4 W! H( }% s3 Z8 g
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又一位大俠,顧慎為想起了楊元帥,“你剛才說,罪犯也來投奔程家莊?”
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2 ?) o; H% F5 G ~: ` 老鄭摸摸頭,那套話他背得太熟了,反而忘了其中的具體內容,想了一會才支支吾吾地說:“不是那種……十惡不赦的罪犯……其實也不多,程九爺跟官府關係很好……常有大官來這裡拜訪。”( e% N9 [. ^$ o
# R3 z& Y, t0 r9 h7 v( l5 o; H 顧慎為看了一眼桌上的金子,老鄭略顯慌亂,突然下定了決心,走到路邊,向官道和程家莊的方向各望了兩眼,回到棚裡,小聲說:“確有犯法的人投奔程家莊,但是也得懂點規矩,白天不要露面,晚上來,最好不要騎馬,總之悄悄來悄悄走。他們未必是向程九爺求助,很多時候其實是來送錢的,經常是抬箱子來空手走。”
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“坐地分贓。”鐵玲瓏得出結論。9 m- z/ V: P2 L1 g% f( W9 X+ G. B
- W8 j- ^- i: H& G 老鄭急忙揮手,示意她小聲,“小姑娘,這話可不能亂說……”
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鐵玲瓏瞪起雙眼,雖然她的相貌仍顯得很年輕,可是已經有好幾年沒人叫她“小姑娘”了。- e& L; L. s/ H8 f& K f) l
7 b9 j2 G8 d3 S) ^" S2 S 老鄭知道自己說錯了話,急忙笑道:“女俠也是從西域來的吧,一看就知道。”
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“前天夜裡,也有可能是大前天夜晚,有一夥人夜裡拜訪程家莊。”顧慎為將話頭搶過去,他剛剛問到關鍵之處。; M! N6 S3 V7 R/ A
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“是啊,嗯,讓我想想,應該是……大前天,不是一夥,就兩個人,也沒帶箱子,大概待了不到半個時辰就走了。”
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z7 a7 f9 v' }2 M4 Y. e$ d “走的時候什麼也沒帶?”( |/ T9 S1 ~6 a: e9 y0 G
8 \2 s# Q6 t% {1 K- J" @ 老鄭搖頭,“空手來空手走,我覺得程九爺對他們肯定不滿,這也太過分了,我還從來沒見過這種人……”
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老鄭開始嘮叨做人的道理,顧慎為將銀子推給他,起身告辭。
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走出百餘步之後,鐵玲瓏問:“顧大哥,你到底在打聽什麼?”0 ^' C7 M- u4 z' L
& j' C* Y: x! S; a2 _ 龍王不能叫了,顧公子顯得太生分,鐵玲瓏想了兩天,終於決定叫“顧大哥”。
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“還記得那個叫施青覺的和尚吧?”6 i) `* q0 d P
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“當然記得,他殺死了獨步王,現在璧玉城還有他的傳說,好像他很厲害似的,其實是揀了一個大便宜。”+ _$ p$ V! C. T' B! c
W8 X6 b, J+ |: h9 n “施青覺一直在塞外當馬匪,最近也來到京城,帶走了上官成。”" ^2 s$ g$ b7 a& G* H f
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“原來是他。”鐵玲瓏恍然大悟,“他劫走上官成幹嘛?自己想當龍王嗎?”
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( D. e8 b) C q, T7 X4 }2 Y “你忘了,上官成還是鐵山的鐵槍王,施青覺的匪幫仍然自稱鐵山。”. Z0 L; c3 Y5 g3 ]
- v9 ?- C5 r1 I1 E5 R “怪不得你不著急,這麼說來上官成真的沒危險。”
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顧慎為走出幾步,有沒有危險可不好說。施青覺當年就是個難以控制也難以預料的人,六年之後來接上官成,或話不只是巧合。
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8 }* K9 W+ k1 e/ r) F- x, }" W “鐵山雖然什麼人都敢搶,但他們很少進入中原境內,對京城更是不熟,施青覺帶走上官成之後就此銷聲匿跡。肯定是得到了外人的幫助。”
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“是程屹這個老傢伙,強盜們不找他還能找誰?”鐵玲瓏憤憤地說,心裡更加認為程九爺不是好人。3 U4 _! P n+ r& B V9 w
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前天晚上的兩個人十有八九是施青覺派來的手下,甚至可能是他本人,他當了六年匪徒,自然懂得江湖規矩,沒帶箱子,肯定是有其它能打動程屹的禮物。
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“他在說謊。”一直沉默的初南屏突然插口道。( \$ U% z \1 T9 o5 n$ {- c* M6 l
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顧慎為與鐵玲瓏止住腳步,詫異地看著小初。
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( R7 U8 v! W$ q+ r “剛才的老人。他說話的時候餘光從來沒離開過黃金,可是說到前晚有兩個人拜訪程家莊時,他不看黃金了,說兩人什麼也沒帶就離開時,目光、語氣都最堅定,可他沒有必要這麼做。”8 a a. K/ }2 a9 {' T, y+ J2 i, y
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鐵玲瓏的綠眼珠裡露出一絲笑意,那是由裡到外的欣賞與喜愛,“小初是不是比從前更聰明了?”她問。
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顧慎為點點頭。心裡納悶,上官如怎麼會想到要拆散這兩人。她不是最喜歡撮合別人的姻緣嗎?1 A1 @/ N/ H' k1 \% e5 q
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“要我去把實話問出來嗎?”鐵玲瓏躍躍欲試。
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“不用,跟我進莊,出來時再問不遲。”
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“今天會打架嗎?”鐵玲瓏越來越興奮。) t" n- x7 Y! x f
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“如果打起來,你們知道怎麼做?”
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1 Q; I) S0 h# }* j “寡不敵眾,當然是逃之夭夭了,不過若是有人追得太緊。就算他倒霉了。”鐵玲瓏心照不宣地眨眨眼睛,假裝逃亡,令佔據多數的敵人分散,然後各個擊破,這是她老早就學會的打法之一。" L) k6 m( b1 X$ Q2 p' L
) B7 [/ V' @: p% | 程家莊正在辦喪事。大門上貼著“吊”字,門口豎著招魂旛,僕人們也都是素衣素帽。" B' _; w0 l* n+ R; k# t
% |1 {' m9 T) i; }* b “還沒動手呢,他們就準備喪禮了?”鐵玲瓏小聲說,感到很詭異。
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6 M6 B. ]) _# B9 r! s5 s5 j( v 莊裡的一名管事迎過來,拱手說道:“三位見諒,主人家值喪,請隨我到莊後去,莊主與諸位掌門正恭候大駕。”5 C: F0 P0 i/ ^1 s }+ ?" L
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管事前面帶路,去的卻不是九曲灘的方向。
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5 J( D0 O; q% s( q G$ I. i! L8 T 鐵玲瓏不滿地問:“莊裡誰死了?”; u" J& [& {# Q! `/ A, ~3 l9 I) W
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“呃,不是莊裡的人,是莊主的親戚,駱家的一位老爺。”4 P! S" i" u/ D
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鐵玲瓏在懷西館裡消息不暢,向顧慎為投去疑惑的目光。
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. n* X$ }4 C3 X8 D% \ “駱啟蒼,前兩天被我擊中幾掌。”
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4 ^3 U5 b# F. `- v# p3 X 鐵玲瓏眼睛一亮,“原來這喪禮是下馬威,專門給你看的。” n, P3 ~( r, w" w9 }+ ?+ Y
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管事在前面聽到了這句話,原本微彎的腰,這時變得筆直,他用這種方式表達憤怒。
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/ Y/ P6 F0 E# ?0 r) B7 O( G 前面是一片占地極大的池塘,與河道相連,池中有一座寬暢的水榭,門窗四開,遠遠望去,裡面空無一人。; q7 X) o4 y+ Q
( s; ~+ h2 ~2 n+ ?4 G) X2 J0 L+ M “不是說恭候大駕嗎?人在哪?”鐵玲瓏大聲問。
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8 X: S' s6 b/ ? 管事將三人引到水榭入口處,說:“請三位稍候,莊主與諸位掌門馬上就到。”說罷向莊園側門走去。
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“等等。”顧慎為叫住他。2 l }& z: C" i( ^! T$ \
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管事止步轉身,“顧公子有什麼吩咐?”! d/ Q4 [/ m9 `: o2 ^( n/ j# j, I3 U: D5 W
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“我只是覺得你眼熟,卻不記得曾經見過你。”
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- q! C0 q# o5 D; D3 k$ H8 ^$ _ “顧公子從未進莊,咱們應該沒見過面。”
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7 g- H1 Y: @2 Z* ?9 G% ] t: K X “不,我對你有印象。”3 k: \+ x, ~+ L
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“哦,前天傍晚,是我帶人去懷西館請出玉清派四位義士的遺體,可我記得當時沒見到過顧公子。”! `- D3 n o7 j; d+ t+ \
6 |$ @0 x P1 H, p5 k “有可能是我向外張望的時候見過你,閣下貴姓?怎麼稱呼?”8 }5 c' U8 }5 c2 _; N$ `# x# B$ p
" K3 `. m9 e* ~6 B+ z1 D “在下免貴姓梁,在莊裡管些雜事,大家都叫我梁莊頭。”7 W# H0 o8 i; d* i
" z* z. Y, p) u: w/ P& G4 l, L 梁莊頭走進莊園,鐵玲瓏小聲問:“你懷疑是他帶著施青覺搶走上官成的?”/ x+ o+ Z. q9 c! x
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“就是他。”顧慎為十分肯定地說。
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