第八卷 江湖之畔 第一千一百零七章 十天
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七八年來,他幾乎每天晚上都會做同樣的夢:
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! q4 k' h) ~3 O/ K% P 十多歲的自己躺在地上,四周是黑夜籠罩的花林,身上站著一個奇怪的老頭兒,身材既矮小又高大,佈滿皺紋的臉上不停地向下滴血,嘴裡的牙齒像兩排尖刀,老頭兒大笑,馬上就要撲過來撕咬他的血肉。
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+ H9 s2 b9 V- _3 f, J 他驚恐不已,即使在夢中也要發出尖銳的慘叫,每到這時,天女就會降臨。
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* c5 F! ]+ u1 _+ [- }, U 天女渾身散發著難以言喻的光芒,什麼也沒說,只是露出一絲微笑,就驅散了花林中的黑暗,還有那個惡魔般的老頭兒。8 w x" ^: S1 ^6 t
4 ]$ _. v P g2 D0 N2 ?3 d# x 醒來之後,他也經常想著這個夢,總是無緣無故地感到緊張害怕,身後一點聲響都能讓他跳起來,慢慢地他明白了,他必須去找那個天女,只有待在她身邊,才會重拾安全感。
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5 G( e! D3 @3 f) W: l( J: K2 ]0 n 一道命令從極遙遠之地傳來,香積之國要再次組建女兵軍隊,前往西域參加戰爭。
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" x( W: M4 z. }0 b' q 那時他十五歲,還沒有成年,他想參加軍隊,遭到了拒絕,“不行,你太小,而且你是男的,怎麼能混在女人的軍隊裡?”8 v& U3 p' ?0 X0 f+ T# u v
8 O) x0 j1 x) h4 V/ K 他沒有放棄,反而去遊說都城中年齡相仿的少年,“咱們不再是小孩子了,不能每次都讓女人保護香積之國,咱們也得盡自己的義務,組建男人的軍隊。”
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他在少年們當中很有威望,建議得到了贊同,夥伴們只提出一個要求:城裡的少年太少,全加在一起也不到千人。得讓那些遷入者也加入進來。
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4 e" C$ f$ Y$ V- f! ?5 ] 少年們分赴各方,對那些正在開荒的外來農夫說:“西域是你們的故鄉。那裡正在發生戰爭,上官教頭是其中一方,她繼承了龍王的軍隊,可是目前處於弱勢,她若是戰敗,香積之國就會歸屬他人所有,龍王曾經向你們許下的土地也會被奪走,選擇吧。是等待奇蹟,還是跟我們一塊去西域參戰。”
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" Q6 D. |% g* F1 P' f/ o7 Y2 D 香積之國男兵軍隊的規模最後達到五千餘人,留在國內的少數大雪山劍客受到邀請充當軍官,軍官們大都非老即殘,卻擁有豐富的戰鬥經驗,能夠將一群少年與農夫儘快訓練成為戰士。5 x3 `' e5 s/ a# n
3 S V1 a; e$ T$ p 女兵軍隊的人數更多,有一萬四五千。她們很快就從懷疑變成興奮,接納了男兵,並且承認他們是軍隊的主力。
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近兩萬名將士出發了,沒有趕上璧玉城最危急的時刻,卻參加了此後的掃尾戰爭,由安國橫渡逍遙海。與石國的少量軍隊聯合,共同向西邊的康、沙、惠三國進攻,獨孤羡由此得以免除後顧之憂,專心應對東部聯軍。' M1 k$ y: M) Q3 L `+ o# I8 G
9 w+ j0 r. q1 e9 Y% m 正是在這支軍隊的強大壓力之下,康王尚遼不得不同意談判。他承受不住璧玉城、逍遙海和小宛國的三方夾擊。. \/ s' q+ t# z7 H- _! W9 y" n, c) z G
: d M& ]- d* g4 U! p) T2 C 在逍遙海作戰一年之後,他終於獲得準許前往璧玉城。拜見他時刻未忘的天女。3 b, V0 S8 j1 h; X5 e6 L" O! |, n
* r1 H/ ~/ r& G3 p* ]! `( w “我叫蘇藹,玄都峰往生堡第十二代傳人、花魂林第六代大祭司,我自願放棄這些稱號,只希望能夠充當上官教頭麾下一卒。”& {4 r- [: L. G# M% _
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上官如還記得蘇藹,他曾遭到木老頭劫持,是她施計救出來的,只是當年的孩子已經長成茁壯的少年,雖然只有十六歲,卻已經受過戰場的錘煉,有著老兵般的堅毅氣質。% [/ ^# b2 ]# s4 m3 d
. T; ^+ p1 {4 u' t 蘇藹如願以償,成為上官如的傳令官,兩年之後,作為使團一員,也來到中原京城。
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2 C( ^3 C: J4 k ?- X 就是他在外面敲門,通報說有人求見龍王。
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# j6 e- }' \! M' u& A/ @7 |$ k 顧慎為早將香積之國的祭童忘得乾乾淨淨,即使有人詳細介紹,他一時半會也想不起來,所以,開門之後他看到只是一名身材高大的青年,臉上混合著稚嫩與沉穩兩種截然不同的氣質,偶爾抬眼,閃現出求知若渴的熱情。
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h I7 H, Y. J6 i' _ 蘇藹對龍王的興趣更高一些,即使躬身說話,只能盯著顧慎為的腳尖,也流露出難以掩飾的興奮——他比土生土長的大雪山劍客還要崇拜龍王。, l0 L$ H0 H9 ^& t
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“來人自稱叫龐靖,龍王要我怎麼回答他?”蘇藹的神態語氣越發恭謹。
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& b! n- V: K. I' a' v- y/ o c9 J 坐在屋內的許煙微嘴越撇越高,用嘴型向丈夫說:“馬屁精。”
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. G7 n' n5 X% I* S 方聞是搖頭微笑,妻子的做法雖然有點過分,總比歡天喜地令他放心,據他所知,蘇藹是很有人緣的,尤其是對那些來自香積之國的男女士兵來說,這名年輕人乃是地位崇高的大祭司。
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4 t: Y. v; u- U( C- P 顧慎為轉頭問上官如,“我能借一間屋子單獨見龐靖嗎?”. z8 x1 @8 P) R$ t
# a0 K. Z1 |$ s( x$ ^6 T5 Y8 L7 D “當然。”上官如笑著說,“讓我想想……”% w; p# V1 R+ R& g# Z0 m4 y
8 @9 s) Z e" y+ m2 }: y: X$ r. K “就用我這間吧。”許煙微搶著說,她已經擺過排場,很願意為顧慎為做點事情,“我去別的房間待會。”: k- f6 j3 c6 W6 }
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這樣做最方便,方聞是親自扶著寬衣大袖的妻子,與上官如一道出門。, n; A/ w! {+ L7 e( b/ U
" J E! J5 V8 s 蘇藹前去迎接龐靖,上官如指著他的背影小聲說:“這是我手下的得力幹將,名叫蘇藹,對你崇拜得五體投地,你不讓我們幫忙,我不會強求,可是帶上他吧,教教他。”! J7 Q$ {6 W7 f; I# q# F4 u
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“教他什麼?”顧慎為愕然,自己所會的一切似乎都不適合正常人。
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外面的人快要進來了,上官如衝他笑笑,沒有回答,追趕前面的方聞是與許煙微。
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* Y' q+ ]6 G. k3 z: C7 p5 H1 j" E 顧慎為心裡已經想好拒絕的理由:蘇藹也是璧玉國使團的一員,帶著他行動不便,中原朝廷也不會輕易允許。
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龐靖到來之前,顧慎為回屋坐定,將思緒轉到更重要的事情上來。
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8 S& P. f5 a7 e2 M% e$ Z5 @! ^( I 華平公主的駙馬遠不如六年前英氣勃發了,僅僅為了打賭而在沙漠中急行的他消失不見,如今的龐靖彷彿懷才不遇的俊傑,未老先衰,滿腹怨氣,“龍王。”他站在門口,不冷不淡地微點下頭。
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顧慎為沒有站起身,“龍王不在這間屋子裡。”
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: U! n6 q9 H* S' o1 z) B6 F2 F' n( v 龐靖面容僵硬地冷笑一聲,他的一切都毀在眼前這個人手中。叫什麼並不重要。) d% w. i% l+ p# J
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“龐駙馬,請與顧公子在此稍待。我馬上就讓人送茶水來。”蘇藹解決了稱呼問題,就這麼一會工夫,他竟然知道了“龍王”的叫法已不合時宜,顧慎為不禁有些意外。
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“不用客氣。”龐靖頭也不回地說,“我跟‘顧公子’只談幾句,馬上就走。”
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“是。”蘇藹從外面輕輕關上房門。; G( Y* _" N: l1 D6 [" P" y4 C# }
6 I3 ?( l( g+ k6 }. I: R- q+ Z 龐靖向前走出兩步,沒有坐下,“顧公子還跟從前一樣。喜歡有話直說?”& `9 ?9 S. c7 h8 V+ F
6 g" A6 j6 e/ X; Z/ R “嗯。”
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% N, u. n7 e2 c3 l$ A+ F “很好,我是奉皇太后的諭令來的。”3 E% Z/ I4 \; ]+ G( a& x/ x
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皇太后是龐靖的姐姐,兩人的關係並不親密,一度還很緊張,但是今非昔比,仕途無望、失去公主信任的龐靖,不得不給自己找一個靠山。同胞至親總是最好、最容易的選擇。' k7 t8 N% d' a
1 q3 M% L$ D' @' Y7 @1 m0 P “我也一直在等皇太后的口信。”. ~3 h7 P! H* E$ o, |% ~2 q
6 q2 C/ h( H" r" P0 _: x! x 龐靖又走回門口,確認外面沒人,轉身道:“我要先說一點自己的事情,對林小山的遭遇我很遺憾,可是抓他並非我的主意,押送他前往駱家莊也與我無關。我只是……奉命行事。”
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“這些事情,讓林小山自己考慮吧。”
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/ e: o! E) ^4 F4 D+ O5 M1 ` 龐靖聽出了其中的威脅意味,心不由得一沉,隨後蔑視自己的膽怯,這裡是中原京城。龍王本事再大,也不可能像在西域一樣為所欲為。於是他的聲音又變得冷硬了,“皇太后給你十天時間。” \4 ` ?1 E. g: B% r) F: ~
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“十天?這可不夠用。”
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“夠不夠用,也是十天,誰也幫不了你,這是皇太后的口諭,我只是照說不誤。”! Y7 n* J( O) [
; {0 ~3 t/ T! H9 `, A3 P “嗯,然後呢?”/ M( K+ O" b, P, z
, W0 @$ h2 k( c “從今天開始,到第十天之前,你得找出那群殺手,還有幕後主使者,如果到期交不出人——你就是兇手,陪綁的還有崆峒派,因為是紫鶴真人為你提供的擔保,而且有崆峒派弟子參與暗殺。”
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這不像是談判,倒像是最後通牒。
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“皇太后這是把我扔進了虎穴,希望她起碼能給我一根打虎的棍棒。”
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5 T z* ?1 h( O/ e4 s) O' X 龐靖沉默片刻,然後艱難地開口,“我就是你的打虎棍,皇太后剛剛任命我為宗正卿,你想見誰、查誰,都得由我陪同前往。”
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( g6 M$ \. h! c/ X 宗正府專管皇親國戚,宗正一職按例由皇族擔任,宗正卿是其副手,品級不算低,可龐靖仍深感羞愧,他寧願領閒職或是地位稍低但是總管某部的官職。% p) g* U4 r7 Z0 Q; I
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顧慎為想到的卻是另一件事:皇太后也在懷疑殺手們的幕後主人是皇族成員。
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+ I; d" z8 D& q4 n: S. @ “非常好。”
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“你想見誰得提前至少一天告訴我,所以今天只能浪費了。”, G. ^- A0 F; M4 F" \; a( R: }* w) O
j6 k# v5 M2 Y" Y1 g3 D) `; t: H “嗯,讓我想想,就從最難的開始吧,明天上午我想見華平公主,下午見蕭王。”
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0 p: l" O7 G9 i0 l2 Y! } 龐靖臉色鐵青,他就料到會有這樣的尷尬局面,皇太后偏偏在這個時候封他官職,大概也是要利用他與公主的夫妻關係,“好。”他從牙縫裡擠出一個字,馬上補充道:“我不敢保證你一定能見到這兩個人。”
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e$ s8 P' y9 D' m# @ “曉以大義吧,我相信公主和蕭王都明白這件事的重要性,見不到他們兩個,別人也都有了拒見的理由。”
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龐靖心中湧起甩手就走的衝動,但他說的是:“還有一件事,你現在不是中原人,所以最好不要亂走,尤其是晚上,就住在懷西館,有什麼事我會將消息送到這裡。”
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龐靖轉身離去,甚至沒有告辭,暗暗告誡自己:這是機會,忍得今日之辱,以後方有出頭之日。
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1 U! o6 _( ~; p6 Z 上官如來了,再次請求顧慎為“收下”蘇藹,指出一個事實:“別忘了,你欠我許多人情,總該偶爾還一次。”
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9 Y- e4 h- J: Z+ [7 Z 顧慎為將已經想好的拒絕理由埋藏起來,同意了上官如的推薦,事實上,他立刻就要帶蘇藹出門。
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他不想將第一天白白浪費,這像是一場戰爭,在向皇族陣列發起衝鋒之前,他要先解決後顧之憂,“讓咱們去結交幾位中原江湖的朋友吧。”他說,還是不明白,蘇藹想從自己這裡學習什麼。
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