第二卷 群龍之首 第五百零七章 出土8 S+ n* S3 U8 P6 Z, M2 e1 d* @/ F
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上官如從未想過要建立一支軍隊。/ ^" A, [6 _' ^% R% A! b" w' q
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她以極為複雜的心情留在香積之國,其中既有無家可歸無處可去的自憐,也隱隱約約懷著一線希望,不管怎麼說,既然留下,她希望能為這裡的百姓做些事情。7 k( b% C ]: {. f# F' p* y+ f
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她也從來沒將自己當成香積之國的統治者,它就像別人託付給自己臨時照顧的孩子,需要細心呵護,但終要歸還。( v. n9 ]8 |0 {4 p+ J+ }
j- |( V9 r9 Q$ _4 X) I/ Q 一開始,她做的事情很簡單,以身作則,帶領貴族女子與奴隷們一起勞動,輪流邀請女奴參加大家族的聚會,這與龍王在軍隊裡的所作所為相仿,皆是希望打破奴隷與貴族之間的隔絕。
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前期進展順利,香積之國甚至產生了世外桃源般的和睦景象,很快,她明白這景象虛幻不實,暗中的一股潛流,將她的努力擊毀了大部分。
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上官如遇到的最大阻力並非來自貴族婦女——她們自己的地位也不高——而是那些貴族遺老。
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遺老們共有百餘人,年紀太大而沒有被徵入軍隊,這些人數量不多,影響卻極大,也最固執,他們管束著自家的婦女,暗地裡對奴隷們發出指令,那些與貴族接觸過的女奴,隨後都要接受私刑懲罰,併到郊外的祭壇長跪悔罪。
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上官如從一些女奴身上的新傷痕發現真相,她可以採取強力措施,龍王留在香積之國的士兵雖然不多,也有數百人,是國內最強大的力量,能夠輕易擊敗遺老們的頑固抵抗。# s& U8 w" b: p# |, F
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可這些老頭子不怕死,有時候甚至主動挺起胸膛要求受罰,最關鍵的是,許多婦女,貴族與奴隷都有,死心塌地忠於老主人,即使受到不公正的懲罰與命令,也不肯公開指認。- U$ b* Z4 V$ _2 E$ D
8 @( ?" X, r. v& M 治理香積之國原來只是隨意的工作,現在卻變得棘手了。
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上官如頗感頭疼。: t+ C$ B( ^- B; G4 I6 w9 e
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恰在此時,幾名種花女子發現了一件“寶貝”。
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' ?: L# D8 ^ d& L 當初為了除掉木老頭,龍王縱火燒掉了廢棄王宮裡的最後一座花魂林,留下黑乎乎的一片土地,有人覺得怪可惜的,就按本國傳統,打算在上面廣種鮮花,這回不再設置迷宮,讓植物自由生長。0 K* J7 l/ X7 ^" ]
; W1 F! N5 p6 f$ L l 種花不需要挖多深的坑,所以種花女們本來無由發現地下的東西,可這件寶物實在有點與眾不同,在慢慢膨脹,初時與周圍地面混然無別,第二天卻高出半尺,再隔一天,已經突起一尺,像一座小小的墳墓。( W# h4 @ Z+ Y( x4 y8 K3 P. c
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種花女們先是害怕,很快又從這害怕中生出敬畏,以為這是花神顯靈,於是下跪禮拜,悉心照料,每日早晚澆水施肥,去掉表層焦黑的土壤,期待著它能長出一株與眾不同的神花來。
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可鼓包與日俱長,卻一直沒有種子發芽。, }0 J: H! j+ B1 F
. d X- L( r9 ~& t; O2 \: F3 P, u 上官如聽說這件異事之後,覺得不大對勁,親自前去觀看,只瞧了一眼,她就下令挖掘,並且全神戒備,希望待會自己不要手軟。
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土包裡是一枚巨大的“種子”,外面包裹著奇特的硬殻,對很少見到金屬的當地女人們來說,尤其顯得不同尋常。1 |, s' f, P* L1 Z
1 \( v- B% }: {: t: H5 o “花神的種子,這是神明給予主人的恩賜。”種花女堅持將上官如稱為主人,怎麼也改不掉。
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“這是人,不是神。”上官如知道自己挖到了什麼。
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木老頭的遺體一直沒有找到,事隔半個多月,他竟然奇蹟般地“出土”了,作為“種子”,個頭很大,作為一個人,就顯得非常小了。
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很快,真相揭曉,種花女用木鍁小心地將“種子”翻過來,原來硬殻只有一半,下面是衣裳襤褸、奄奄一息的木老頭。
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$ G1 ~, c- Q" J4 d, L. D 木老頭是絕頂高手,可他仍然很小心,身上總是穿著一件刀槍不入的軟甲,在他被俘的時候,沒人願意接觸他,那副軟甲的尺寸也不適合正常人,因此一直留在他身上。' Z o* l3 K* R! w% d% @
. A5 [/ i& P( e, m4 H3 _ 花魂林大火燃起,木老頭上天無門,唯有入地七尺,他頂著軟甲,另選一處地方用雙手掘出深坑,然後以內功震動上面的浮土,在大火燒來之前將自己掩埋,又以龜息術控制呼吸,可也因此沒辦法運功回到地面。: e; q% z: E6 T! I
) q8 J* K) w7 {' d; [. S( K, W 火焰過後,一切痕跡消失無蹤,後來的搜尋者既沒有挖到他這裡,也沒挖那麼深。
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木老頭差點就被活埋。9 S9 Q& E& ]- ?) ]8 U
3 M. j& @) z+ r9 q: t8 [ 他能在地下活半個多月,還能自己慢慢頂起土層,在許多人眼裡,與神也沒有多少區別。, ~' n, U- ]- Y/ O3 f9 u: c6 ]+ D1 A
- T( M! `1 l6 ~9 Y+ B" u9 O 上官如再次面臨艱難的選擇,她不想殺人,上一次木老頭就是中了她的計謀才被“燒死”的,她沒辦法再殺一次,可放過這名老魔頭的後果不堪設想。
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# C% V/ g* T9 e. t% o 她命人將木老頭送進一座地下監牢裡,這原是貴族關押不聽話奴隷的地方,設有香積之國罕見的鐵門,一共三道。
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1 |1 ]2 Q) f5 ^ X: q 食物與清水都放在木老頭身邊,然後任由他自生自滅。! ]" I9 r4 Y0 t
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這就是上官如能做的事情了,她甚至說不清到底希望老魔頭是生還是死。
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木老頭再次證明自己的生命力是多麼的頑強,三天之後,他能發出微弱的聲音,“我餓……”
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2 |$ B2 Q: x. e3 H9 \7 l 食物早已一掃而空。
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一旦恢復部分體力,木老頭開始述苦了,有時候看守聽煩了,走得遠遠的,他也自言自語下去,“嚼草根,吃蟲子,暗無天日,啊,我領悟了,我領悟到真正的奧秘。”
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, ^) G" [- t: P7 O 上官如聽到看守的報告之後,心裡生出一絲歉意,她沒有動手殺人,可是讓木老頭生不如死,反而更加殘忍。* N9 s7 ^7 p$ C* Y
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她去探望木老頭。9 T3 Y" @# ?, |# x4 S
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木老頭發生了變化,外表更加瘦小,像是皺巴巴的嬰兒,神情變得最明顯,既不是武功高強時的霸道蠻橫,也不是武功全失時的虛偽諂媚,他好像經歷了無數考驗與磨難的哲人,終於達到樂天知命的境界。! x- z) L: p9 V4 T8 f
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“好姑娘,真高興又能見到你。”木老頭似乎對十幾天的非人生活並不掛懷,語氣平淡,臉上甚至掛著一種可以稱之為微笑的表情。3 t, `! M! ]! p; Q; H
3 Z5 Y0 |% j! w' x* T4 ]0 b$ U' T “對不起,害你受苦了,可是我不能再讓你殺人。”. T% z4 X( G- T# P* S
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“我知道,我以你的名義殺人,是沒有道理的,也是自欺欺人的,每一滴鮮血,每一條人命,都是我自己的罪業,轉不到別人身上。”* z9 K3 m: [/ m. f8 X5 O/ T
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上官如見識過木老頭騙人的本事,所以不怎麼相信他現在的表現,“這裡就是你的家了,我不會殺你,會一直讓人給你送食物,但你永遠也不能出去。”, D$ E/ h+ ^3 L8 b' s0 o0 f
- b' b. I- l$ e5 Y" B7 C( R, k “我願意留在這裡,好姑娘,就當是為過去的行為悔罪。”7 [8 h3 q; P% c( C l$ d# F
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上官如離開了,仍然不相信他的話。( i) ]6 l, s6 H7 v+ ]
: V' N9 O0 Z4 ^- ]7 T 花神的傳聞流傳了一陣就淡下去了,很少有人知道木老頭又活了過來。4 |) g. L3 H% x- k1 M8 d& z
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上官如偶爾會去看望木老頭,既是為了保證看守嚴密,也是為了聊聊天,她在這裡沒有朋友,士兵與奴隷把她當作高高在上的統治者,貴族則小心翼翼地提防著她。
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. x) k! C, u2 B- [2 y 木老頭還跟從前一樣喜歡說話,就算是演戲,他演得也非常好,總能跟她說到一塊去,正是他,建議上官如向女奴們傳授武功,邁出建立軍隊的第一步。9 K8 B0 ?4 j# J+ ~+ g; G. \
; ?+ Z( S n. e) c2 B7 Z “香積之國的問題是奴隷們不願反抗,這是他們幾代人上百年的生活傳統,早已根深蒂固,可根再深,也能挖斷,教她們武功,讓她們感受到自己的力量,自然就會生出反抗的意志,只要別練得太厲害像我一樣進入魔道就行。”
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上官如笑一笑,沒有同意,可是後來發生的兩件事,讓她認真考慮木老頭的建議。: }. A% `6 M& V) D5 a7 I* k+ L& }
+ t7 r1 M; T g: A9 b0 K 第一件事是兩名奴隷女子破天荒地打起架來,抓掐摳撓,幾乎到了你死我活的地步。1 g. h' F2 p+ ^$ v+ O( r7 G8 u- e3 I) r
9 D2 ]9 J+ S6 A9 z, n( |& P; q: _ 調查結果讓上官如感到臉紅,她們兩個竟然是在為一名士兵爭風吃醋。
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: F% @1 C7 o, f1 W* D 士兵本是陀能牙手下的刀客,因為年紀有點大,身體殘疾,留在了香積之國,就是這樣一個男人,卻成為風流人物,與至少十名女子保持著關係,而且他並非個例,那百餘名士兵幾乎個個都受到女人們的歡迎。
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1 l6 i8 R+ ~, \/ v9 e 上官如不是小孩子了,可對這種事還是無法理解,木老頭擁有豐富的人生閲歷,立刻看出癥結所在,“男人需要女人,女人也需要男人,這是自然之道,人力是扭不過的,香積之國的人過得太清閒,出現這種事再正常不過。”
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( ^+ y5 R; I# d4 J+ F; B: S+ `7 | 的確,香積之國物產豐富、地廣人稀,大部分農作物都不需要太多照料,奴隷們的主要工作是種植名花藥草,這是該國與外界主要的交換貨物,也不需要費太多心思。
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. u f. B+ v) u3 p9 g+ ^6 k4 P2 }. ?) Q 學習武功消磨時間,似乎是一個可行的選擇。* f# @* d3 O* f' p) H" Y8 |. ~
) S8 k+ g( v1 O" o) u0 h) g1 H0 ~ 接著,另一件更緊迫的事情發生了。
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( [( Z2 ]2 T: A+ j6 Z 龍王從香積之國西北邊的大森林裡帶出數百名野人士兵,一部分繼續跟隨他進入西域,也有人重回森林,他們將香積之國描述得如同天國一般,激起了個別村落的野心。
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: e! C6 B6 A' o4 z4 I 香積之國的貴族們曾經依靠裝神弄鬼阻止野人入侵,如今這一招再也不好用了。+ ?7 N: a& S: m1 G; Z/ g: Z
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好在野人數量不多,各村落之間也很少聯合,幾十個人,甚至是幾個人,就敢入侵搶掠,食物、牲畜、女人,都是他們的目標。9 L8 _% n) q- W. ~+ l
6 W1 G _( J# c 僅僅依靠那百餘名士兵,顯然沒辦法攔阻森林裡的野人,上官如於是決定建立一支女子軍隊。
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u/ S# }$ B2 z0 e 女人在體力上畢竟吃虧,香積之國也沒有多少兵器,上官如想起當年的“封口流花”,弓箭似乎天生就是體弱女兵的最佳武器。' P6 n, Z! F9 b4 s0 R/ n
1 y5 H2 g0 C( c- e 上官如與龍王一直保持著書信往來,內容基本全是公事,即使在龍王大婚之後,這種聯繫也沒有中斷,有時候只是一句話,或是一張列表,告知物資若干已經運抵,龍王的回信則表示已經收到。' ?( M) a, V/ J+ H
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建立女子軍隊的事情,自然也在信中告知龍王。# {' H( R. F0 O( I
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跟絕大多數人會有的正常反應一樣,顧慎為開始時沒有看重這支軍隊,甚至將它當成上官如的玩具,覺得她又想恢復“十公子”的身份。! h' p7 i% Z$ K) O
! d$ k; ~ q. g9 T* z 直到一個月之後,顧慎為突然改變了態度,鼓勵上官如擴大軍隊規模,甚至派去五十名擅長弓箭的野人親兵,由他們充當教習。( X& L6 N9 K Q$ K& m4 k2 u
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那時的顧慎為還沒有想到入海坡奇襲計劃,他只是覺得,擁有一支隱秘的後備力量,即使再弱小,早晚也會用得上。) k2 x$ n L0 \( b+ l! _! w
/ a. W" V8 B' R0 A3 j 上官雲潛往香積之國勸說妹妹時,差點發現這個秘密。7 d) F: B, {8 r8 j6 g) }5 s4 o
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