第九章1 O/ K2 Y, @* \
* i5 ?/ `/ O8 Q, H霜降到來,氣溫更低了。/ t/ G4 F/ h/ K. B) X
( s- f& a6 \9 P* j: v. I
過了一個月「風平浪靜」的日子,大雜院裡的生活跟往常無異。$ [& {% Z# ~# s2 y: K0 E7 @# i& d' Y
T, M4 i& H1 f- R5 {2 y" S2 {
「……婉兒!婉兒!」
; {/ J% \& K+ P6 {2 u8 ^3 u9 [
# i5 B9 V8 v; z4 K6 l衣服晾到一半,正對著天空發呆的婉瑛被人推了一下,才回過神來,瞥見陶大娘正看著自己,愣愣地問:「什麼?」/ l/ x& s; N$ O7 a
' K7 D( R J' [4 r
陶大娘一臉失笑。「還問我什麼?你一個人站在這兒好久了,叫了好幾聲也沒反應,到底在想什麼?」) b9 Q. V/ j* X7 y& j
9 S" _ B5 \ Q" z8 E9 X
「沒什麼。」總不能說在考慮要不要答應做續絃的事。
9 I+ r7 q$ z+ @5 M" G z# f) d8 |) g( O7 C
陶大娘輕歎一聲。「是在想玉珠嗎?」
9 T) S) `+ P4 k- Z$ _8 u; Y
* g0 T* e2 k# b/ c- A0 `7 C「呃,對,不知她這些日子過得好不好?」想到玉珠對秦將軍徹底死心之後,選擇當一位錢老爺的妾,過沒兩天就被對方接走了,婉瑛不是不關心她,只是既然選擇了那條路,就得為自己的決定負責,而自己也只能祝福。6 R/ ^: b) Z) O
( `' S; O& W' t t0 q2 H2 I# @「她想要過好日子,終於如願進了大戶人家、當了人家的妾,日子好不好過也是她的命,你就別替她操這個心了。」陶大娘說到玉珠,總是搖頭歎氣。「倒是你,打算怎麼辦?」$ }6 X3 L9 J4 G3 ?
# Q5 o3 n7 g" T/ t婉瑛有些納悶。「什麼怎麼辦?」- G+ a& d% G# u! {' s" [
7 R) {* Z/ P( t8 z' c「秦將軍好久沒來了。」還以為他是真的對婉兒有意呢。7 V5 `3 Q4 N2 I
! S5 s* R: t6 v" D% u「沒事來做什麼?」婉瑛噗哧一笑。「原來陶大娘這麼想念他,下次見到將軍,我會轉告他的。」3 `/ U+ s h! H& X( g. [
; X8 G9 t3 ]5 k7 V" `/ t: B% B0 I陶大娘好氣又好笑地啐罵。「你這丫頭,可別亂說!」, M' u1 N: y; c
$ n) p1 Z2 Q% Z- }( I; m& ]* b
「他還是不要來的好……」她已經夠煩惱了。$ F* l G9 q: W [( M, k. z# r3 k
3 e( U% [5 g$ s* A, Y t; z4 U
「其實你心裡是喜歡秦將軍的對不對?」陶大娘也是過來人,多多少少看得出來。「當初他要你做妾,你應該答應的。」
0 d) E) f4 e6 ^( W5 H0 E$ x
8 h& C9 j5 y2 y5 r3 j她斂了斂唇畔的笑意。「就算喜歡,我也不做他的妾。」5 [3 |& v# [2 [
5 ^4 |4 t9 x0 u1 G
「如今他的正室不在了,等到對年之後,應該就會再娶,可是咱們這種身份,可別指望能當上一品武官的繼室……」陶大娘牽起她的小手。「外頭冷了,還是進屋裡頭再說吧。」
6 b4 Q" Z, j: e5 I2 q
& e1 [, b5 Z- ~婉瑛想著她的話,心口沉甸甸的。
3 _% I7 d) C! p) F; C2 Y! h- `3 y |8 k
「唉!我是不曉得秦將軍心裡是怎麼想的,就算他真的要續絃,也應該會挑個門當戶對的,他再如何中意你,也得看家中長輩同不同意這門親事。」陶大娘滿是憐惜口吻地說。
7 s7 P. c- y8 a/ V5 A. v. N1 ?# p# |& ~5 H
可是對方不只當面詢問自己的意見,還要她好好考慮,難道沒有事先想過這個問題?婉瑛並不認為那個男人做事會如此輕率,可是陶大娘說的也沒錯,就算本人不在意身份上的懸殊,家中的長輩呢?
5 h6 P$ k* E6 q1 Z+ L3 ~' M w7 X' o" ^! |7 C9 B( a
難道現在問題不在於自己願不願意,而是秦鳳戈有沒有辦法說服家中長輩,娶一個浣衣女當續絃了?' q K) a {9 Z! u4 w9 W) g
% h* ?( M4 O6 t1 l9 b* A待婉瑛意識到自己居然煩惱起這個問題,才領悟到原來她這麼喜歡秦鳳戈,不只是喜歡,還很認真地考慮兩人的未來,之前拒絕做妾,是因為過不了道德感和罪惡感這兩道關卡,那是她在做人處事上的大原則,再怎麼心動,也必須克制,不能讓它凌駕於理智之上。
2 I: k2 Y/ g! x: w$ E1 Y) q4 A& N: R9 M0 f6 b8 v; e! w
若是嫁給他當續絃,就不會傷害到另一個女人,也不算破壞別人的家庭,情勢如此改變,婉瑛便很難再抗拒內心的期待,像秦鳳戈這麼好的「良人」,要是錯過,恐怕一輩子再也遇不到比他更優的對象。
) O% H) z6 |' s. k/ w; a$ S
, C* Y& a% m6 T3 o陶大娘又拉起她的小手,面露憂慮之色。「就算順利嫁進將軍府,不需要從早到晚面對那些長輩,也不必小心翼翼地伺候、看他們的臉色過日子,可是禮數還是要懂,聽說秦府的老太君年已七旬,如今大權還是一把抓,更別說還有二房、三房在,都不是省油的燈,我實在擔心你會應付不來……」
m, r( v, z; }4 P/ q2 g
: c/ p* A' N$ \5 P- F「陶大娘怎麼知道這麼多?」婉瑛打趣地問。
" W* V# T' O7 W3 J" f0 b! u; n2 a O# d
她苦笑一下。「還不是玉珠去打聽來的,她只盼有一天能做秦將軍的妾,沒想到到頭來還是一場空。」
- i O* F+ r/ Q
; A* L& l+ y- K- z. H& {' a6 f婉瑛沉吟不語,其實陶大娘說得沒錯,她就很佩服後宮的那些嬪妃,得踩著別人的屍體往上爬,用別人的鮮血來取暖,自己是一輩子也學不來的,宅斗頂多是宮斗的縮影,可也不能小覷它的威力,她自認不夠聰明,也不夠心狠手辣,更不像穿越故事中的那些女主角,擁有一個強大的後台。: @. e6 `4 Z; O9 h# j, u/ I* L
) i k) j# w/ L$ l7 q7 [$ X
可是婉瑛並不想逃避困難,就好像參加柔道比賽,對手的體型是比自己壯碩,但沒有挑戰看看,永遠不知道最後誰輸誰贏。
' Z2 F$ F. |8 E4 L
7 J& \8 B/ z6 x! |+ i等下次再見到秦鳳戈,她要把自己的決定告訴他,至於他家中長輩同不同意,以後再來煩惱吧,最起碼也要將心意表達出來,誠實地面對自己的感情。' x: r1 [# S+ m9 e
. b7 G& d9 `& Z
只是這一等,三個月都沒見到對方的人影,而且還等到一個壞消息--
5 g$ L0 [# n9 r+ ~
. b* R# x$ ?& ]* B這天,婉瑛一大早起來,發現外頭飄起了皚皚白雪。
3 R6 Q: g1 u" Z6 ?3 t, x: t( X# _, \- o, m
只有去過合歡山賞雪的婉瑛相當地興奮,儘管雪下得並不大,還是讓她在外頭待了好久,不想進屋。, o/ }7 ^( {* R5 P s; Q1 F
# r. M! }2 U0 n+ }$ i! O
她伸手拉攏了下身上單薄的短襖,經過前任主人的細心縫補,還可以再穿上一季,一個人站在天井,忍不住又想起已經消失許久的秦鳳戈,不禁有些困惑、迷惘和忐忑不安。
" b7 j* f" v* T" D8 f. M3 F
5 q1 I9 G9 {, ^, M J該不會是後悔了?$ X2 p2 k6 i+ N9 t/ c# n* R
& o3 w# O. G! u$ A還是決定娶個家世比她更好的姑娘?
; e1 q2 H/ E3 w% M3 Q5 r4 B( P5 P
& ]8 c4 t! m6 W或是家中的長輩堅決反對,所以不敢來見她?
: b, O2 Q$ c: C p4 L* H' l6 Y# {' ~5 I2 I D, H0 Q% @
剛開始兩人經常見面,就算不想見,還是會不期而遇,可是當她真的想見他時,卻老是碰不到,又不好意思主動找上門,於是開始產生懷疑,她向來不是個會自尋煩惱的人,可是在這節骨眼上,偏偏就鑽起牛角尖來了。
# {& L3 X4 F( Z, J. J5 G/ ^( i4 k. {# h; S6 N) H( c# ?3 ~
「向婉瑛,這一點都不像你……」難怪有人說只要遇到愛情,女人就會變傻、變笨。7 ?' H; `1 h; U6 A* x
5 T1 Q4 F. B1 S7 I. v「你的自信跑去哪裡了?只不過是一個男人,就讓你站在這裡唉聲歎氣,實在太可笑了,就算失戀了又怎樣?又不是第一次被甩,也不是世界末日到來,我還是可以活得很好,沒什麼大不了的……」她大聲地對自己說。1 \8 e* ~, w7 Z& R- y
" v, {" {0 ^2 ]" u5 Q4 w2 k, B接著,她用手心拍了幾下冰涼的臉頰,好激勵自己。) n" `" r! }& @9 B5 ?
+ o8 e5 u% q6 \* k& ~2 Z
「也許他是工作太忙,等忙完了自然就會出現。」可……她還是好想見到他,就算說個幾句話也好。6 _; u; ? q j3 X/ x, s, M
- f2 v P$ {5 v1 [6 O1 W% ^
她決定找些事情來做,免得又胡思亂想了。
7 @: P4 z. _; t$ D( {6 }9 o6 f8 e+ I. d8 ^( m
就在這當口,陶大娘一面拭淚、一面走進大雜院,讓婉瑛頓時一怔,不由得又踅了回來。
# B9 o2 B* ^; ^; o; K R* v! k8 ?0 L9 j" [! J% N/ [+ a- Q1 _
婉瑛見她眼眶濕紅,面露哀淒之色,可不像是有沙子跑進去。「陶大娘,你在哭什麼?出了什麼事?」9 C# `) m9 b7 x! z8 l
+ v5 |! S9 B- f5 z G, n2 h
「婉兒……」陶大娘才開口,就哭出聲來。「玉珠她死了……」
3 \+ A* a" V; s- ?9 F) [+ I+ n7 \8 n/ \ R; C
「什麼!」過了半晌,婉瑛才吸收這個噩耗,追問道:「怎麼可能,玉珠是怎麼死的?」8 l9 n# A4 O( S5 w& r
# `7 H5 b: k: A' b
「我是想說好一陣子沒她的消息,又正巧經過錢老爺家門外,便過去敲了小門,要府裡的下人代為通報一聲……」她平日雖然看不慣玉珠的現實和自私,可到底是大雜院裡的一分子,就像自己的晚輩,不會真的不聞不問。
( _# l. f* Q$ A% M
- c: x) V7 {0 C! o/ J「沒想到來應門的奴才冷冷地說了一句『她死了!』,可把我給嚇壞了,自然要問個清楚,才知道玉珠懷了一個多月的身孕,也不知怎麼回事,無緣無故地跌了一跤,然後就小產了,又因為失血過多,就在前天夜裡走了……」3 N' p/ Q r, q4 w
* C' M; ]% X0 |) t4 y' V8 y聽到這兒,婉瑛不禁眼泛淚光,難受得說不出話來。% K F: T; ^# m! H
" v! @0 Y' n9 {0 O8 O( F「這丫頭就是沒有享福的命……」陶大娘既生氣又心酸。「當什麼妾?找一個老實的男人嫁了,也好過這種死法,更想不到還被人草草的往亂葬崗一埋,就連個墓碑也沒有……」: V: a3 ~) u! O. K% o2 _
* [5 T3 y, o8 p「既然連墓碑都沒有,咱們要從何找起?我和玉珠姐妹一場,總要幫她找一塊墓地,還有一口棺木,將她好好地安葬。」這也是婉瑛能為她做的最後一件事。
" U }( n6 _5 \7 s- @2 ^1 ^( ]7 F6 i, V. Z
陶大娘一面拭淚、一面點頭。「我也是這麼想,我待會兒再去跟對方問個仔細,回來之後跟你說……」7 w6 {+ t4 f$ W+ G9 L, I( q+ |
$ z; z! A+ m/ c, G3 D9 W
「好,那我去請道士,咱們分頭進行。」0 A, M. B8 W1 o* y! v
; W+ U, |1 u6 O0 M( m
玉珠,這就是你一心一意選擇要走的路?真的不後悔嗎?婉瑛緊閉了下眼,感傷地思忖,卻也只能接受對方已經不在人世的事實。
7 Y" U5 K' N# g. {& ]- L2 V1 S( g v5 A5 W7 R# P0 F! W: M6 }4 u
離家將近四個月的秦鳳戈,在風雪中返抵京城,儘管思兒心切,還是得先進宮面聖,上奏此趟到各地視察防火安全的改善成果。
4 o) b" u. r) k3 X
8 T6 b5 e/ N7 o2 S2 ~/ \) L經過一個時辰,皇上斜臥在龍椅上,俊眸半瞇地聽完口頭上的稟報,又瞟了一眼堆在面前的數本奏章,上頭詳細列出所陳之事。
/ I# `7 A" M2 h( P& e) ^9 j
+ i2 a, W9 B1 d「……愛卿這事辦得很好!」
2 J( p$ [, t' p0 V U; e, n# I( n8 x i$ y. {! }, h% f% q
皇上右手托腮,一臉似睡未睡的慵懶神態,身邊一干太監宮女連大氣都不敢喘一口,只因天威難測,時時都是如履薄郭。0 y$ |& G8 Q+ y1 G
/ a/ d! C" J! T+ H
「為皇上分憂,是微臣分內之事。」秦鳳戈不卑不亢地回道。
2 t! G4 C/ D2 P0 i, C) L$ x5 n& |3 c$ U( |
不知是天冷,還是懾於帝王的威儀,似乎連空氣都凝結了,更沒有人敢發出半點雜音,只聽得見白雪飄落地面的微細聲響。% L/ ? C" T& U' {; Z: g, {- S
+ e5 C; k' W( s2 s" n6 v) r過了良久,皇上才緩緩地啟唇。「愛卿想要什麼賞賜?」
# [8 z8 x& U8 t3 W" d) T' I! h& o" Y
他既不受寵若驚,也不敢沾沾自喜。「微臣不敢。」8 _) u* D1 j- ~8 C& _5 E: t. R
; B6 _* w. c0 y* u4 [* m8 w& [
「朕要給你,你就得收!」正因為是一國之君,不容有人拒絕。
& {6 w& x/ p/ u1 k4 y n# c* F( C: C5 T
秦鳳戈喉結上下滾動,斟酌再斟酌,更將利害關係全在腦中想過一遍。
+ r4 @/ W( N% E; c7 L
( I9 V8 H( ~8 }! o「微臣……可否將賞賜保留,待想到之後再稟奏?」這是何等尊榮,自然得用在該用之處,現在還太早。
! Z3 @% X" A K9 s4 F3 x
0 Z3 l' r- |3 k6 e2 {* E0 \「准!」* F, n" l, y) p
; ~) J' @" M- g7 _ G Q4 s2 n) J「謝皇上恩典。」秦鳳戈暗吁了口氣。6 o! _, h, n2 R' ?$ a/ h
8 s1 d% W1 Y8 v5 S& l皇上拿起一本奏章。「退下吧!」
9 @% i; ~/ j9 F( h* z" N& i9 r% k. G3 u+ ]
「臣告退!」他朗聲說道。
3 }2 d! B" E; } }
! M' w3 P& Z6 S8 \- |7 _5 K! l一直到出了宮門,秦鳳戈這才快馬加鞭地趕回自己的府第,心想離家這麼久,說不定硯哥兒已經忘了他這個爹了。
9 [/ e( W% z7 K
% u+ x/ z: U2 _# _. U8 S$ A# Y「將軍回府!」
! g. j4 Q: D% `" l5 b, a
- ]. V8 b9 F1 h& y0 v$ t* L2 E) `奴僕的通報從大門一直傳到內院,大管事、二管事偕同一干奴僕無不出來迎接主子的歸來。
* k" g+ [3 u0 u/ m0 h
5 X, m8 F' _0 Z2 o. Q「將軍一路辛苦!」大管事拱手說道。 c" e- I/ z: }' p" ]# R6 r
* \5 O4 S, y# O, v+ C8 `- F秦鳳戈拿下頭上的盔帽,交給伺候的奴才。「府裡都沒事吧?」+ d: s3 R) M# v* T! M
/ J3 ~ |: J7 j0 X' s! N「回將軍,一切平安。」9 O' x3 h- b# p9 g, S7 A
+ a: C6 A0 {. X$ n
「我去看看硯哥兒……」
% }5 E; r' ]# [) G; \. W0 C0 m& V# s& A2 p/ ]* [) |: X
他想快點見到兒子,秦鳳戈邁開大步,來到一座院落,在進門之前解下身上的斗篷,免得落在上頭的雪花會凍著了兒子。! L% y" F! B1 q
' R+ ^: n2 ~4 D房裡的奶娘和老嬤嬤見他進門,欣喜地上前見禮。. y( t8 k" ~+ \$ @3 |
$ F/ }: G" v2 Q+ o( }1 x
「不必多禮了……」說著,秦鳳戈已經三步並兩步地來到床前,看著躺在那兒,一個人比手畫腳還吱吱喳喳說著話的兒子,將他一把摟進懷中,才驚覺到長大不少。「硯哥兒,爹回來了!」
: ]" W% J' k- k$ S0 \
$ H, k% t* C! X1 N- r; L8 w0 e硯哥兒皺了皺眉心,抬頭看著他,有些困惑。
/ L# d% f5 [$ I' p
$ j) l9 y2 E- l/ l「不記得爹了嗎?」他真的離家太久了。
' Q, s. v. B L. o0 I
4 M( y( L6 ]# ~0 t4 ?9 ]「呃呀……達……」小手摸了摸父親的臉孔,細嫩的手心感到刺刺的,已經想起他是誰了。
P. W* V; v! }. ~: g
9 n7 B; ~! W. _, P/ Y) m「想起爹了嗎?」秦鳳戈嗅著兒子身上的奶香味,喉頭緊縮。「若不是有皇命在身,爹真不想離開這麼久……」想起那一回差點失去兒子,至今餘悸猶存。
' K0 c2 U* }: B, H* W$ ?( v6 v0 x' Z0 N( L2 ~2 [3 u
不過硯哥兒似乎不太喜歡被人抱著,於是掙脫父親的懷抱,改為攀住肩膀,接著還用兩腳站了起來。
5 Z# V% F, d& L) T9 N* T3 o3 B. `& J# _* ^$ j4 Z
見狀,秦鳳戈萬分驚喜。「硯哥兒會站了?」- r" v$ ]# d/ r6 H9 H( \
0 H" U0 N( G' Q( Y1 d2 ^
奶娘笑說:「是,將軍。」
# H) H3 x2 q! a$ r# C' L# K; c- u: D
「我的硯哥兒會站了……」秦鳳戈心中不禁百感交集。「你娘要是能夠親眼見到,定是十分欣慰。」
4 d1 m- ^2 y+ W+ u& _+ g7 L0 O1 F. \* j" x3 ~* y
「達達……」硯哥兒開心地說著話。# b# O2 J# V g: ?
+ w) J7 k4 C3 q1 P% Y6 b) Y. c+ \
秦鳳戈哈哈大笑,一掃連日來的疲憊。「不愧是爹的兒子!相信再過一陣子,便會走路了。」4 L6 \+ v& [8 o3 D- k, Z
5 p1 O1 {( T! R5 n9 ]
父子倆不由得相視而笑。
% w( }" d, }' q }6 w! h# p
6 F. y5 s% F6 Y7 g7 Q$ W$ u4 x/ `「可惜我錯過了硯哥兒的週歲禮,沒來得及趕回來。」那是他心中的遺憾。
+ E1 r8 b/ L5 h! M3 ^
- I: z' j6 Q) ]& S' V8 p老嬤嬤笑呵呵地接腔。「回將軍,就在週歲禮那一天,老太君還讓小少爺抓周,想不到抓了一把小劍,人人都說將來小少爺定會子承父志,成為保家衛國、驍勇善戰的大將軍。」% I7 q+ G" ~$ g7 \4 Y) y( b
; V; L+ Q) h* B9 Q1 p. M0 T! E
「是這樣嗎?」秦鳳戈滿臉身為人父的驕傲。「太好了,希望硯哥兒真能不負我的期望。」
* h9 ]1 F8 U4 x! W
( k4 }+ r6 ]4 ]2 d8 Z硯哥兒站得兩腳有些酸了,小屁股便往父親腿上一坐,小嘴說著旁人都聽不懂的話,很能自得其樂,也逗得大家十分開心。0 i* q: x$ Y; _3 D& K+ t) \! @0 |
; ]) v- B L$ {& _8 n$ G見過兒子,確定他安然無恙,在更衣之後,秦鳳戈立即趕到秦府向祖母請安。
2 c0 y* ~+ y- K; B
; L, L4 Q# \$ _ N2 r5 V* G( w「我的鳳哥兒,你可終於回來了,快過來讓祖母瞧一瞧……」外頭寒冷,窩在寢房內的老太君聽見通報,連忙要廚房去熬些雞湯、補品,好幫孫子補補身子。「還真是瘦了不少,這一路奔波勞頓,一定很辛苦。」0 f1 F: Q3 l" k, f! {6 i# h
6 n4 i7 k* l N7 g
秦鳳戈挨在祖母身邊坐下。「為皇上辦事,談不上辛苦,只是擔心祖母的身子,每到冬天,一些老毛病總容易再犯。」
! x5 F. Q9 v3 r. Y, j2 N: f3 j$ _& W0 C
「府裡有這麼多人伺候,不會有事的,你就安心地去替皇上辦差,要辦得妥妥當當,才不負皇上所托。」她輕撫著孫子英氣勃發的臉龐,與過世的長子極為酷似,也更寄予厚望。
& \# p( v0 E, c, ?# m0 O
3 K8 F( j' d1 M, T0 {秦鳳戈回了一聲「是」。% p3 G" E3 D& S/ b
; h0 C3 Y, g. v. {8 M
又陪祖母說了一會兒話,還當著她的面喝下雞湯,好讓老人家得以安心,秦鳳戈才退出祖母寢房。; J( U% i4 a# B' V; \
5 b" l4 G0 N' B7 f6 Q" ]: L( h* y+ S6 } }
正走出院落時,年紀比秦鳳戈小了兩歲、與正室所出的兄長在五官和體型上有六、七分神似的秦鳳鳴喚住了他。9 O, J# v4 t5 H
* N/ q& _; S/ }- }+ n「大哥!」: l! C. j# J5 q8 k L5 K3 ]! l5 b
' y6 v& t N: x/ K7 Y) ^8 o「原來是二弟……」見這位庶出的弟弟走路姿勢有些怪異,身為兄長,語出關心地問:「腳是怎麼了?」
. W5 f8 G: l) a+ M* ^1 I2 W* X' A7 K }- d! C
秦鳳鳴自嘲地笑了笑。「也沒什麼,只是前些日子不小心從馬背上摔下來,扭傷了腳踝。」8 f& t N7 l1 Y% o; [+ z+ [
; t5 U. \4 F4 U* a7 E% R0 D
「地上積了雪,不宜騎得太快,更不能分心,往後小心點。」秦鳳戈板起臉來訓了兩句。
, ?7 T9 Q7 a0 h! J- z# C- T8 w
, F0 l- k8 [/ b0 U他頷了下首。「是,往後會多加注意的,大哥要回去了?」
1 ~4 u* q% @0 \. x
& f% q( i! y9 D% `9 P9 m「有事嗎?」
g& g% ^) c' U
1 P8 X9 l7 |* a. \2 L3 h「大哥不在京裡這段日子,姨娘天天惦記著,若是大哥不急著走,可否去看看她?」生母白姨娘最常掛在嘴邊的人不是他這個親生骨肉,而是大房正室所出的兒子,讓秦鳳鳴心裡總是不太好過。: N E n6 O5 h: A$ {! P: L
7 H" M: F! T/ T$ Z秦鳳戈瞅他一眼。「也好。」0 n8 T% S7 Z! }% F& M
7 P1 S0 o2 X- i( ~8 c2 T7 N- i/ \於是,他便和二弟來到一處小院,不同於趙姨娘的為人,白姨娘生性喜靜,也不愛與人爭,謹守分寸,他對這位姨娘自然也多了幾分敬重。
- L3 v* p. B: ]% s2 S4 O8 W$ A$ ~! @6 c4 i" f5 A) `6 n
瞥見跨進門來的高大身影,彷彿又見到深愛的男人來屋裡探望她,父子倆的影像重迭,讓白姨娘顯得有些激動。
3 h9 u( g" q, _
/ B, l& h1 m4 g/ c5 j5 T「大少爺總算平安回來了。」她起身相迎地說。
2 [- f: F$ p& h/ l# S/ Y6 [7 }1 `0 h# I6 j0 W. v
他在椅上落坐。「多謝姨娘關心。」# U1 Z! }0 Z# w1 S7 F' J6 {9 Z
: S* Y0 V& V+ S2 L" D( `; c3 K「來,喝口茶。」白姨娘親手倒了杯茶給他。「瞧你當真瘦了不少,身在外地,連吃食都不方便,既然回來了,可要好生地調養才行。」! W: M& ? L( e! ~3 G! O( G
& c8 m' L9 w& L3 Q, p* E1 U; o
「我會的。」見屋裡只有白姨娘一個人,連個丫鬟都沒瞧見,秦鳳戈便開口問了。「怎麼沒個伺候的人?」
: o5 ~2 x' y; \- c3 ?& }0 }, Z, H& q4 A2 J
白姨娘攢起眉心,面露悲傷之色。「伺候奴婢多年的荷花,前些日子回家探親,想不到卻得了急病死了……」5 n% ~ z; I: i3 \5 C% }& k2 H
* O5 m/ B |8 L「原來是這樣,生死由命,姨娘也別太傷心,不過身邊沒一個伺候的人總是諸多不方便……」秦鳳戈沉吟一下。「這事我會找機會跟祖母提,請她命管事再派個丫鬟過來。」8 q- E0 T7 q$ Q6 x1 v3 {( ~! [
2 ]% R$ k/ j# E: r) |7 D2 x& X5 A
秦鳳鳴也想為生母做些什麼,急忙開口提及。「還不只有這件事,大哥也知曉姨娘就是面皮薄,又不好意思跟廚房要些補品,到了冬天,手腳就顯得冰冷,氣血也不順。」' B- b( ~( T8 _* ~) v. O# @: ^
6 h% h( U1 E9 S$ i4 ?( J
「二少爺不該拿這種小事來讓大少爺煩心。」白姨娘責怪地說。
* g# @8 {& }, f& w
: r5 s: q8 b D, x. Q! ~「我說的也是事實。」秦鳳鳴黯然垂眸,他只是想盡為人子的責任。
! I. R$ J) e3 K) q
& j: x A( W0 C' y2 L「二弟有這份孝心也是應該的,回頭我會一併跟祖母說的。」秦鳳戈倒是不以為忤,當場就允諾了。
, l5 T1 ~7 m# h& ^, e3 Y: Z2 L$ o$ I' I
待他起身告辭,秦鳳鳴跟在後頭送他出門,神色透著複雜。4 ]" `, q* [2 c
# H, [5 C4 A/ v/ \: y
「不過是小事一樁,以後儘管跟我說,兄弟之間不必客套。」秦鳳戈特別交代,拍了拍二弟的肩膀說。2 T3 Q- A4 N" t0 x' \
. y, y; H! b8 b' g0 y) A「多謝大哥。」即使大哥待他一向好,但秦鳳鳴仍是神色不豫。4 |1 `- P f) I: o6 O5 f
, l1 i$ v, ]+ W& N0 A在生母眼中,只有嫡出的兄長,並沒有自己這個親生兒子,又有誰能夠體會他此刻的心境?- P! K: ?. t9 \7 Z1 w q; [- N* {2 E
1 e, Q/ A% @/ o4 r4 R! N六安堂--# w: F \' e+ Q* o
0 I0 h" w8 I: n s# c
今天難得沒有下雪,婉瑛趕緊利用這個空檔出門辦事,也幸好一路上有人負責鏟雪,不然真的寸步難行。3 y* h" z! @/ ?$ F; G# u& c
/ j+ t: a; t t1 o7 F她特地套了件尺寸稍大的短襖,那是去估衣鋪買來的二手衣。估衣鋪專門販賣一些大戶人家穿剩下或是不要的衣物,再轉手賣給生活困難、買不起新衣的人們,看起來還很新,又很保暖,還有空間塞衣服,婉瑛一眼看中,二話不說就買了,否則根本沒辦法出門。. Q4 E0 \8 f, d6 `; Z# T
! L0 w8 I' ?; B. ^瞥見婉瑛跨進醫館,全身上下裹得像一團球,讓剛整理完病歷的區大夫不禁噴笑出聲。「還不習慣這麼冷的天氣嗎?」
% e5 a6 ~8 c. \2 f H" M" c4 p9 r* \/ ?9 y. ~! @8 f$ p% Y
他跟這位來自同一個世界的「同伴」,已經成了忘年之交。+ {8 t! z5 w9 K* x. A* `$ o# ? c& z
/ X. [2 d4 N# F# m- t( z. b3 c
「至少今年還沒辦法。」婉瑛歎了口氣,每年一次上合歡山賞雪是一種娛樂,可是天天看到雪就很頭疼了。
+ e, ^+ O4 F! X! j( d8 g3 A
$ }4 o# u4 m& ^& M3 i; a「再過兩、三年就能完全適應了。」他戲譫地說。6 B9 _# K( E$ E- ]5 \) T2 n9 V+ N
, V) O( x1 @' W& s
她也相信生命自會找到出路,總會有辦法的。「對了!區大夫,我想買一些黃耆、枸杞、紅棗回去跟雞肉一起煮,讓大雜院裡的人都能補一補。」: s( |/ O' O) B A- M
, v. Z0 h6 S& V+ K# S' w0 B
因為大家都窮,每天能吃到白米粥就算不錯了,婉瑛心想她只有一個人,手頭也較為寬裕,決定自己掏錢買些食材進補,算是回報大家的照顧。* ^9 L @5 n3 n$ I `- _
) W0 l4 U& ~6 b/ s7 m
「好。」說著,區大夫便交代學徒去準備,當他又把頭轉過來,神情透著一抹慎重。「對了,有件事我一直想提醒你。」
+ e" T2 {" H5 L
5 u4 f" }4 D7 g! K/ x$ [3 H「什麼事?」她馬上專注地凝聽。
Y9 r h, j) s) T+ L" I! i$ ^& C8 w7 p0 m1 L% A o4 ^
區大夫捻著鬍子,沉吟片刻。「因為咱們的狀況並不相同,我也無法十分肯定,不過我們是因為超級月亮的關係才會來到這裡,你得留心當它下一次出現,有可能會令你產生變化。」
' W {! n' Q* t" @2 n# f
# O" u# v3 b, V/ c9 N「區大夫的意思是……我有可能離開現在這副身體?」婉瑛滿臉震驚,這是之前從未想過的問題。( ?' p* H$ Z! w: Y- X
2 l4 E% N& v& E% f
他搖了下頭。「我不能擔保沒有這個可能性,可是只要你的意志夠堅定,相信老天爺也會被你感動,讓你留下來,就像我當年一樣,這裡是我的家,有妻有女,勝過世上任何地方。」
! g1 P% M: S2 s6 w( k* |( \0 p) _4 j9 l+ b# U4 J' Y
有他這個活生生的例子,著實讓婉瑛安心不少。「我會記住的。」
" A% T6 j3 d- D
( c1 ~5 I- L+ q, d: m這時,學徒將幾包中藥拿來,份量比她要的還來得多。/ a4 T+ ~$ U- y4 X0 V
5 W: ~* i! Z* x) `/ @: b
婉瑛遲疑了,沒有馬上接過來。「區大夫,這……」! A/ J5 I- X3 B( {" _/ D* ]0 h) q5 e* L
+ M7 ] x$ F! F- C" ~/ S$ O「裡頭多了當歸、黨參和桂圓,你就拿回去,不必給我藥錢了。」區大夫很豪爽地說。「同鄉人互相幫忙是應該的。」
" L8 {! L9 y9 u* E; U. w8 i; g& E# Y4 H) f, \- ]
她的心頓時溫暖了起來。「多謝區大夫。」* o4 U6 i+ n* R7 H- U
& V. }/ `' |- S) B; w+ R8 K
「趁還沒有下雪之前,快回去吧。」他說。
5 C) C4 A1 U: g {# y" K4 z
9 D3 s5 H& Z1 u/ s' a' ?# r於是,婉瑛懷著一顆感恩的心步出六安堂,不過對於剛才所談論的事,還是有些耿耿於懷,心想有一種可能性是原本的身體還好端端的,才有辦法回去,可是回去之後呢?父母都過世了,她依舊只有一個人。
w. f( D i) I$ [# |; O
; b6 r+ n |6 p Z0 T5 v而另一種可能性是,原本的身體已經不在,她回去就等於死路一條,但她還有好多事要做,不想這麼快就去領便當。, d+ U2 s$ D% D" `; l
/ r3 ]5 s2 A+ z( J* t/ u/ Y% a
婉瑛打從心底想要留在這個架空的朝代,有再多的不便,也都能一一去克服,因為這個地方有許多關心她的人,還有她喜歡的人。
( i3 `$ _( k5 f6 L' F
# a/ t( f. } J4 }到了傍晚左右,婉瑛燉了一鍋補湯,吆喝著大雜院裡的十幾戶人家一塊兒前來享用,每個人都分到一大碗,不禁露出心滿意足的表情。' h* R1 l7 ?3 ?* e/ ^
* Z$ S! |, }$ p6 B6 d) H( b0 O/ i" @6 a「婉兒真是有心……」
5 x9 G& Y* E! b" W/ H Z
' C2 Z; ?( J+ ^2 J; ^「喝了這湯,全身都暖了……」! y+ J4 K$ ]; {) }9 p* P4 Q
# u! N# W1 J2 w1 @9 w7 l
「娘,有雞肉可以吃……」
2 k* g# U( S! j7 d" g* U% U: I$ C; Q- z8 N( g* y
「這可要謝謝你的婉兒姐姐……」
7 f, b% Q* q% y8 S+ j" C+ L1 O" [
: x6 t* s+ s# u, i W看大家這麼開心,婉瑛心裡也高興,能夠幫助別人是這世上最快樂的事。
- T) w) H0 |* B6 ~. y# w; A
/ W! x; H" P" M/ S' s j- b# b她更相信在這裡,一定能找到自己可以做的事。) }( X5 k% H! V8 t/ J v; \
* J& d7 @3 C( l/ w" o5 n# J昨天夜裡,雪又開始下了,到了白天,都沒有停過。& l: |" `( z+ M/ S. I+ o9 i
, B4 T. h$ q3 k# s
婉瑛不停地往手心呵著熱氣,身子再不動一動,真的要凍僵了,於是在房裡做起熱身運動。
/ @8 _& Y, W1 K5 r3 D% I4 {7 j' h0 N4 o, t) }
「婉兒!」冷不防的,外頭傳來陶大娘的叫聲,打斷了她正在做伏地挺身的動作。「婉兒,快點出來!」, e0 R. D4 B$ Z# H
: } |5 S( Z( g6 E0 m4 u
她以為誰家出了事,套上短襖就奔出房門。
0 S1 p9 W9 O$ ?9 F/ V
& s3 m3 i+ }. k3 ^/ v6 K5 u就見陶大娘急切地招手。「婉兒,快點!看是誰來了!」) e- r2 h5 g- I0 v8 _7 c
3 w2 f8 Z2 y2 ?) L. O+ L$ v5 M
「是誰來了?」婉瑛一時也沒想太多,跟著陶大娘走向天井。. G; I) s& l+ c4 H; A; v, Z z
& q- B- S c: \4 q
待她來到天井,一眼就看見那道矗立在大雪紛飛中的高大身影,不需要走近,便認出對方是誰,眼眶逐漸發熱,鼻頭也跟著泛酸。& X7 A# C& j# k# S
& k. X1 d- G1 o
他……終於來了!
, }1 Q9 \" [) B' S r$ G* s
( Z0 ^6 x" w* f1 K將近四個月的時間,終於又見到人了。$ F3 w! [* Z! H2 r" M! Q
* R0 i, t/ I7 Z6 ^8 O- I* u5 q而秦鳳戈也癡癡地凝望著她,心中縱有千言萬語,卻不知該從何說起,只能用眼神傳遞滿腔的思念和情意。8 X/ K% S0 \# i9 Q7 c/ x
" F$ J5 c8 ~ N" |& r6 _
這一回是婉瑛主動走向他。) A& l; x( [& n9 C/ H
2 @# c7 k+ R, _& Q: c& w, g/ l秦鳳戈就定在原地,不敢移動,唯恐會做出唐突佳人的舉動來。+ }6 y% F0 Q$ Q# H- p
2 n+ u9 t- Z" D; Y4 ^3 |
「……將軍!」直到在秦鳳戈面前站定,她小口一張一合,試了好幾次,總算發出聲音。
$ O( [8 u" Y# h L7 v! x7 N, y9 L; s% H" z( h0 m! z- ^3 C! Z
他深吸了口氣,嗓音略顯粗啞。「婉兒姑娘,別來無恙?」' [5 l, n% g7 C2 u) W K
, u7 c5 {* I0 V2 G7 o5 H8 {9 P「一切都好,將軍呢?」) y3 r& g0 }- j
! D8 Q6 ^ A0 [" w. I) f5 z5 }「這趟奉旨出京,直到昨日才回來,一路上還算平順。」秦鳳戈說明這段日子的去向。2 s9 W. G" }# |: q4 O0 d' q2 S, L
; f% o5 ?; A4 |7 d I. v% k f# Q婉瑛曾有的不安和迷惑,頓時都消失得無影無蹤,原來他是出了遠門,不是故意避不見面,都是她自己在患得患失、胡思亂想。6 q4 j! {9 s, x' c% i7 w
4 O; b+ u" [& m8 L3 ]「路上辛苦了。」她微哽咽地說。
q2 h- M& |$ g
; k A! S0 J, h3 u+ q4 L「多謝關心……」秦鳳戈橫放在身後的雙手緊了緊。「不過最辛苦的莫過於思念硯哥兒,思念家中的親人,還有思念……婉兒姑娘。」
3 I3 R7 Z& D: O4 Z( G7 w( U! r/ w. D% l* f4 M; G
這位將軍大人明明不是個會說甜言蜜語的男人,可是說出來的話,卻又讓人甜到心窩裡去了。" v8 T* C7 C: B+ [2 q- K
! z! [8 [: O' e6 T
對於他的心意,她還能視而不見嗎?! W# g) X! S3 F" V. Y! M1 g
- K2 v9 d' |8 f3 C; X$ i* t
她辦不到。: R2 _" s. L; g' v8 |* v- B6 O
0 q( i+ m9 P" @0 X. y「我也同樣思念將軍。」她得對自己誠實。$ P) [! M" ^2 i. V/ h0 h' I0 h
+ d0 h7 L; ^' Q6 Y# o; ]秦鳳戈虎目微瞠,根本沒有料到會聽到這個回答。6 w$ Z' U: E6 h6 [% e+ ?4 {6 S
, h- ]( ^" U' u0 ~8 M7 \# o
「婉兒姑娘可知這句話代表什麼意思?」思念一個男人表示對他有情,也等於親口承認喜歡自己,這是他一直想聽到的話。
" t+ T3 P) k& i/ J& b8 f0 A1 O
「當然知道。」婉瑛昂起頭說。! x# W& [' H, ^1 H
" `% P- M$ D, s f他緩緩地舉起右手,拂去飄落在婉瑛髮髻上的片片雪花,然後是因為臉紅而微微發燙的面頰,恍若是在作夢般。1 [; _/ B2 _- ^$ f" u T7 E
8 N! b1 q/ [( P9 }+ Y; Y「你真的確定了?」他再問一次。) V% F# |0 _" Y
* P7 L2 k H) X. U婉瑛一瞬也不瞬地瞅著他。「如果將軍沒有改變心意,自然是確定了。」
0 y8 r0 n- G. U+ Q1 g# _( e+ [
+ c. C, @: h3 \7 f- N$ P「我盼了這麼久,又豈會改變心意?若要續絃,除了你,不會有別人。」秦鳳戈開始相信這不是作夢,而是真實的。+ o, ]$ g6 L5 p2 b
; A. a# o0 K9 g6 D% h她微微一哂。「除了將軍,我也從沒想過嫁給別人。」1 Z. M, e) n/ ~! Z- u1 P n. X
' X# K$ m; `: w0 K& H3 W$ j「婉兒!」秦鳳戈情難自禁地張開雙臂,密密實實地摟住喜愛許久的女子,總算是得到首肯,也得到了她的心。/ S( `) V+ h( _; Y
# {$ c& I+ v+ P: p: K/ c0 J
「你可知我等得好苦,這一回總算是答應了……」他說的每一個字,裡頭都蘊含著感情,讓婉瑛聽得心都痛了。4 N0 @1 q2 t8 N; I4 k
/ X; O% C) [- L' i* d這世上有些事該做、有些事不該做,真的過不了心裡那一關,只能放棄,可是終究還是有緣,盼到了這一天。
8 h( a, D6 A$ s9 R" C6 e5 i7 v' U- p" |2 H! z
「不是我殘忍,而是無法違背自己的良心……」婉瑛不想一輩子抬不起頭,也不想讓人看不起。
; i! s7 b( J7 E) q. p+ O4 X4 y. j0 B4 I
秦鳳戈收攏臂彎,感覺她就在自己懷中。
0 {4 ^1 G5 _: y4 ]4 \5 P/ _
) p4 |- r' d8 i7 _「我懂、我全都懂……你若不是這般剛烈,我又豈會對你動心,不願勉強你跟了我……」他粗啞地傾訴著心情。- f% Z. t6 L. f( S9 n8 u0 C
7 }$ x' P) p8 v8 \+ ?0 s0 b
她眨去眼中的淚水,笑出聲來。「將軍若真用權勢強迫了我,我可是一輩子都不會把心交給你的。」
2 s1 O( {8 I5 K# M" t( S1 G- O/ Q! t" \ j& [& y
「我就是喜歡你這不肯屈服的性子,」秦鳳戈打從心底欣賞地說。「如今我還在服喪,尚不能娶你進門,也不能經常來見你,你可願意等我?」' R, Y" s n4 D C3 [
- P' V# [4 t# }0 g! s
婉瑛用力點頭,為正室服喪本來就是應該做的事,自然應允,就算見不到面,彼此的心意也能相通。' z7 h. M$ s5 E5 [/ X; Y0 Z
! f/ ~0 [8 Q. `8 p* `( y# G「我願意。」她大聲地說。& a' T- j4 F6 ~
+ T u6 D# v1 i$ r! e; w2 |1 s& J「那麼其餘的事就交給我來辦。」長輩那一關才是最難過的,得細細地斟酌。
: A3 R# J2 ]: D( q2 b) C8 J' ]5 ]" p* C
有這句話就夠了。
; c0 B; G$ u3 i7 z" K4 q8 D, s/ U3 Q- J9 i, \
無論將來要面對多少困難,就先擱在一邊,這一刻,是屬於他們兩人的,沒有人或事可以打擾。/ k+ U; ?7 b# A! b& c
- v& d p# }& a" o( s
天氣再冷,他們的心卻是熱的。4 j( r2 Y/ ^% r
1 p# B, d) t- C( Y
站在不遠處觀看的陶大娘,一則以喜、一則以憂,也只能祈求老天爺可憐婉兒這丫頭,讓她和秦將軍能順利締結良緣。1 M8 [% [* Y3 E# D; s
( ]/ `) C$ h' J- C) R
--上篇完,請看下篇 嫁夫當隨夫--
" ~5 k) l) E8 E! x( @; J |