第九章" F7 q) W; f, |# `
4 F* n# v0 ]' h6 x霜降到來,氣溫更低了。
3 Q x6 g6 ^4 u2 V7 C7 ~
L& R$ W9 j2 M* G過了一個月「風平浪靜」的日子,大雜院裡的生活跟往常無異。# x5 e3 ~ N( B, E, P! i, w. H% N
, w! i& B' f g
「……婉兒!婉兒!」) l! ~/ A7 }) A8 W' ^: x, z
/ v+ h0 q0 j! D( |) }9 X- p
衣服晾到一半,正對著天空發呆的婉瑛被人推了一下,才回過神來,瞥見陶大娘正看著自己,愣愣地問:「什麼?」
$ w. @" o, C8 ^0 g6 o
' t) M5 h3 ~" a6 l! V4 W! @陶大娘一臉失笑。「還問我什麼?你一個人站在這兒好久了,叫了好幾聲也沒反應,到底在想什麼?」
9 I$ C- |0 e1 d
/ @. f ]1 ^- ]# R3 N: P「沒什麼。」總不能說在考慮要不要答應做續絃的事。
7 _, q) j* X: ^
) ]: O2 P; w: R$ C! K7 }陶大娘輕歎一聲。「是在想玉珠嗎?」7 J0 { F! a# _/ U" Z1 T+ e
! e" z+ U: N' e7 \! Q
「呃,對,不知她這些日子過得好不好?」想到玉珠對秦將軍徹底死心之後,選擇當一位錢老爺的妾,過沒兩天就被對方接走了,婉瑛不是不關心她,只是既然選擇了那條路,就得為自己的決定負責,而自己也只能祝福。
$ t: u+ S7 |2 k# J1 o) t
7 h) O: { _" T/ v/ p「她想要過好日子,終於如願進了大戶人家、當了人家的妾,日子好不好過也是她的命,你就別替她操這個心了。」陶大娘說到玉珠,總是搖頭歎氣。「倒是你,打算怎麼辦?」/ O9 y2 ^8 {- ^3 V0 w0 K
2 o: }" X1 M/ @. h$ I! u2 \' ? U婉瑛有些納悶。「什麼怎麼辦?」
! l2 x+ N( L& V- q" e* Y. ]. M, V; e/ G0 I) D
「秦將軍好久沒來了。」還以為他是真的對婉兒有意呢。, W4 W) [& N0 i( h
* {2 T& q. K: d6 N- O+ p5 }& l- n「沒事來做什麼?」婉瑛噗哧一笑。「原來陶大娘這麼想念他,下次見到將軍,我會轉告他的。」- p0 g T, y; d9 J
0 w) [8 V9 T5 }$ n3 q0 N7 l9 u陶大娘好氣又好笑地啐罵。「你這丫頭,可別亂說!」
# w& K' |$ M& }* z7 y+ m+ P0 X g! B& {6 k
「他還是不要來的好……」她已經夠煩惱了。
% W, R$ ]- ~; v8 U' C) K' u4 C; t6 T, s
「其實你心裡是喜歡秦將軍的對不對?」陶大娘也是過來人,多多少少看得出來。「當初他要你做妾,你應該答應的。」/ K5 R' A6 _# C0 Y6 m
+ \. M4 s8 y! S2 P" L' c3 D5 f, e
她斂了斂唇畔的笑意。「就算喜歡,我也不做他的妾。」
% t; L! ^+ `1 k2 b- k% m7 o4 f) W- Z/ x V) u& k; Y
「如今他的正室不在了,等到對年之後,應該就會再娶,可是咱們這種身份,可別指望能當上一品武官的繼室……」陶大娘牽起她的小手。「外頭冷了,還是進屋裡頭再說吧。」
1 E. J: g) {& J+ x
' U% X; \* s& `& ^婉瑛想著她的話,心口沉甸甸的。
; O+ c3 I6 T4 Q4 @& d' J% A6 d$ ]" t5 O
「唉!我是不曉得秦將軍心裡是怎麼想的,就算他真的要續絃,也應該會挑個門當戶對的,他再如何中意你,也得看家中長輩同不同意這門親事。」陶大娘滿是憐惜口吻地說。
: T, o; k; S1 D( g- O/ k( V5 V. v6 B! i
可是對方不只當面詢問自己的意見,還要她好好考慮,難道沒有事先想過這個問題?婉瑛並不認為那個男人做事會如此輕率,可是陶大娘說的也沒錯,就算本人不在意身份上的懸殊,家中的長輩呢?
2 \1 S# A2 i' a, R) x" @# O) j6 F: A+ c8 t! ?7 V+ z
難道現在問題不在於自己願不願意,而是秦鳳戈有沒有辦法說服家中長輩,娶一個浣衣女當續絃了?
# w/ H9 _- p* c- G3 c: N
* X1 x* t9 {* @9 @待婉瑛意識到自己居然煩惱起這個問題,才領悟到原來她這麼喜歡秦鳳戈,不只是喜歡,還很認真地考慮兩人的未來,之前拒絕做妾,是因為過不了道德感和罪惡感這兩道關卡,那是她在做人處事上的大原則,再怎麼心動,也必須克制,不能讓它凌駕於理智之上。
4 B+ V7 P& u7 N/ T' F C- z m. r5 V& C R- J( d& N1 L- _" Z: e/ r
若是嫁給他當續絃,就不會傷害到另一個女人,也不算破壞別人的家庭,情勢如此改變,婉瑛便很難再抗拒內心的期待,像秦鳳戈這麼好的「良人」,要是錯過,恐怕一輩子再也遇不到比他更優的對象。
+ q o F& r- a1 i
) p# [: e T, g+ G. A0 w9 m陶大娘又拉起她的小手,面露憂慮之色。「就算順利嫁進將軍府,不需要從早到晚面對那些長輩,也不必小心翼翼地伺候、看他們的臉色過日子,可是禮數還是要懂,聽說秦府的老太君年已七旬,如今大權還是一把抓,更別說還有二房、三房在,都不是省油的燈,我實在擔心你會應付不來……」) X3 e6 t/ W! Z! o6 Y2 A6 b
' B4 I3 f! g/ F; H8 n8 s「陶大娘怎麼知道這麼多?」婉瑛打趣地問。
: B" r8 K4 f& {" C* D* M. G4 K
/ a- B: x7 [6 X( O+ O她苦笑一下。「還不是玉珠去打聽來的,她只盼有一天能做秦將軍的妾,沒想到到頭來還是一場空。」6 f1 L4 H2 _! B2 ^: G$ }' q
/ X8 R# A% C _) Y" O. b2 @6 @! S& y婉瑛沉吟不語,其實陶大娘說得沒錯,她就很佩服後宮的那些嬪妃,得踩著別人的屍體往上爬,用別人的鮮血來取暖,自己是一輩子也學不來的,宅斗頂多是宮斗的縮影,可也不能小覷它的威力,她自認不夠聰明,也不夠心狠手辣,更不像穿越故事中的那些女主角,擁有一個強大的後台。" N* S) W e( p3 r! J: m
; F6 ^; k/ e2 Y& m: S, P
可是婉瑛並不想逃避困難,就好像參加柔道比賽,對手的體型是比自己壯碩,但沒有挑戰看看,永遠不知道最後誰輸誰贏。
& H) _. g/ c9 [' B% P# a; T% v5 V3 k: |% W# j
等下次再見到秦鳳戈,她要把自己的決定告訴他,至於他家中長輩同不同意,以後再來煩惱吧,最起碼也要將心意表達出來,誠實地面對自己的感情。$ r5 U. k" U& K9 [: X" w+ V
8 b3 Z6 ]& x% h3 x# {; }& ^2 d U1 n只是這一等,三個月都沒見到對方的人影,而且還等到一個壞消息--
9 a9 B, A$ a3 H, z9 _% P6 g
" T) p% F6 ~1 y: {. i這天,婉瑛一大早起來,發現外頭飄起了皚皚白雪。+ z( K2 v% R( G. j2 E, r' |9 R
' |0 F# X$ Y2 ~% P# m6 S2 R9 K只有去過合歡山賞雪的婉瑛相當地興奮,儘管雪下得並不大,還是讓她在外頭待了好久,不想進屋。' b) b/ s; u1 X- T t
T' h1 D1 c* ?7 o& r) K她伸手拉攏了下身上單薄的短襖,經過前任主人的細心縫補,還可以再穿上一季,一個人站在天井,忍不住又想起已經消失許久的秦鳳戈,不禁有些困惑、迷惘和忐忑不安。
6 P" ?. T3 h4 _ y- f; t( f8 }5 F; N4 F9 A
該不會是後悔了?
5 W) D; P3 f% \) Q# i7 }7 Y7 ~) Q, k5 A) P
還是決定娶個家世比她更好的姑娘?
8 i3 |! J4 Z- _) W1 J3 H- l# b& L) u
或是家中的長輩堅決反對,所以不敢來見她?' B5 ^9 e: ?! c: H) d* F! j/ X# |
; O) g+ E6 Q0 p7 r* j o5 A剛開始兩人經常見面,就算不想見,還是會不期而遇,可是當她真的想見他時,卻老是碰不到,又不好意思主動找上門,於是開始產生懷疑,她向來不是個會自尋煩惱的人,可是在這節骨眼上,偏偏就鑽起牛角尖來了。
! `) Q) p. ^$ P% i' z/ w
6 u; w8 a" b& A. {1 a「向婉瑛,這一點都不像你……」難怪有人說只要遇到愛情,女人就會變傻、變笨。
' u: m$ G: @" O, ]
* \; @$ G* i3 i( w「你的自信跑去哪裡了?只不過是一個男人,就讓你站在這裡唉聲歎氣,實在太可笑了,就算失戀了又怎樣?又不是第一次被甩,也不是世界末日到來,我還是可以活得很好,沒什麼大不了的……」她大聲地對自己說。7 s2 P% u8 v0 u+ ]* z5 F
: ]/ c" E/ V0 F r接著,她用手心拍了幾下冰涼的臉頰,好激勵自己。* G* y: @" k: a9 N1 k% ]. L7 u
! H! \% c) c# E3 R2 N( a2 {9 p「也許他是工作太忙,等忙完了自然就會出現。」可……她還是好想見到他,就算說個幾句話也好。+ N$ U) V5 K1 _7 m% ^* A# p
% P8 k( }) n: a7 N她決定找些事情來做,免得又胡思亂想了。4 F: q7 j5 x! X7 l! Z _7 Q
5 j# g- W, v! Z; [! E: _; t就在這當口,陶大娘一面拭淚、一面走進大雜院,讓婉瑛頓時一怔,不由得又踅了回來。
/ X$ R$ A/ ~; x/ m7 Q1 f, |/ W' X* K: K( g4 x- R% z0 D- ^
婉瑛見她眼眶濕紅,面露哀淒之色,可不像是有沙子跑進去。「陶大娘,你在哭什麼?出了什麼事?」
8 Q/ I% w# G+ i( |1 D! E4 F% }. Z |! e" ?9 {
「婉兒……」陶大娘才開口,就哭出聲來。「玉珠她死了……」4 D& s2 s i+ ?. C
! S+ ^! v/ f0 T9 f
「什麼!」過了半晌,婉瑛才吸收這個噩耗,追問道:「怎麼可能,玉珠是怎麼死的?」
! H, l; [- V2 J; ~3 W
* }, ^1 `/ F. O3 b# L: m6 k, m「我是想說好一陣子沒她的消息,又正巧經過錢老爺家門外,便過去敲了小門,要府裡的下人代為通報一聲……」她平日雖然看不慣玉珠的現實和自私,可到底是大雜院裡的一分子,就像自己的晚輩,不會真的不聞不問。8 f3 G6 R- G/ {' ~9 s9 R
- n/ Q% Y# D: @「沒想到來應門的奴才冷冷地說了一句『她死了!』,可把我給嚇壞了,自然要問個清楚,才知道玉珠懷了一個多月的身孕,也不知怎麼回事,無緣無故地跌了一跤,然後就小產了,又因為失血過多,就在前天夜裡走了……」
, T/ s& n0 P0 H+ k! S
, s8 y& c( }% r( W* G8 \5 `1 c! O聽到這兒,婉瑛不禁眼泛淚光,難受得說不出話來。1 W) L% J d, I/ H
: n+ G2 O: s3 H/ P
「這丫頭就是沒有享福的命……」陶大娘既生氣又心酸。「當什麼妾?找一個老實的男人嫁了,也好過這種死法,更想不到還被人草草的往亂葬崗一埋,就連個墓碑也沒有……」7 t0 H& v$ M+ Q
9 J( c1 m& v+ C( c「既然連墓碑都沒有,咱們要從何找起?我和玉珠姐妹一場,總要幫她找一塊墓地,還有一口棺木,將她好好地安葬。」這也是婉瑛能為她做的最後一件事。
& [& Z! i2 Q/ [3 t+ x
4 j y2 p: V: }2 I4 @陶大娘一面拭淚、一面點頭。「我也是這麼想,我待會兒再去跟對方問個仔細,回來之後跟你說……」
2 Q. O8 e, I! b8 y, G: P8 L6 X$ R/ _! N( A' M
「好,那我去請道士,咱們分頭進行。」
1 G4 e, ~3 t# W9 N0 u2 _8 o; M4 O7 r( z! \
玉珠,這就是你一心一意選擇要走的路?真的不後悔嗎?婉瑛緊閉了下眼,感傷地思忖,卻也只能接受對方已經不在人世的事實。
1 `; v+ N5 [: X- S5 `8 |+ W
: g2 T/ r- C/ J/ Z離家將近四個月的秦鳳戈,在風雪中返抵京城,儘管思兒心切,還是得先進宮面聖,上奏此趟到各地視察防火安全的改善成果。
& B+ C( Q1 a/ T
# ^1 {1 T8 M0 ~4 H經過一個時辰,皇上斜臥在龍椅上,俊眸半瞇地聽完口頭上的稟報,又瞟了一眼堆在面前的數本奏章,上頭詳細列出所陳之事。
; ^+ F4 C6 O& s5 t- J0 _. v1 D3 S G* z$ h% Y3 v
「……愛卿這事辦得很好!」
. K$ g, V5 w/ q
/ K$ {$ L4 B$ S) _/ |$ z. w皇上右手托腮,一臉似睡未睡的慵懶神態,身邊一干太監宮女連大氣都不敢喘一口,只因天威難測,時時都是如履薄郭。
! [3 T; f1 E4 U- f2 J% U
% s; i$ N- `# M; U7 U4 q+ @' @/ n「為皇上分憂,是微臣分內之事。」秦鳳戈不卑不亢地回道。" b+ z3 [- K% d2 J0 Z' O) ~1 {' q, }
- {6 t9 D+ N' b" Q& ~% A8 p0 F) `不知是天冷,還是懾於帝王的威儀,似乎連空氣都凝結了,更沒有人敢發出半點雜音,只聽得見白雪飄落地面的微細聲響。
& ~2 s, B2 X" H W7 Q& R4 E8 t4 u6 _
9 u2 G7 @; Q- N過了良久,皇上才緩緩地啟唇。「愛卿想要什麼賞賜?」4 g/ x: a$ F J4 j! _
F2 c) C; y3 n" M3 X! D" z他既不受寵若驚,也不敢沾沾自喜。「微臣不敢。」
+ l1 i* Q1 G p- J1 a- x+ j8 P @# g7 j
「朕要給你,你就得收!」正因為是一國之君,不容有人拒絕。
. C* D2 }! Y5 Z+ p8 ?% u/ K+ B% Y7 o9 B$ j4 m1 a
秦鳳戈喉結上下滾動,斟酌再斟酌,更將利害關係全在腦中想過一遍。
6 G3 k9 f4 {9 r( D4 t. h5 ~. z' H B6 d& \/ `
「微臣……可否將賞賜保留,待想到之後再稟奏?」這是何等尊榮,自然得用在該用之處,現在還太早。4 U3 i+ F' O% @
: }3 t/ S4 H2 \- ]2 m
「准!」- O" U8 R/ Q, E
; E4 Y# U5 D/ ?5 G/ X$ y" g
「謝皇上恩典。」秦鳳戈暗吁了口氣。/ z5 h& S! P; G: V0 p# \9 A. e% O* M
& G& ~" e/ q3 E0 S4 c) k
皇上拿起一本奏章。「退下吧!」$ @/ r& p5 _( c& p* H' a; L/ g
( @; f8 U7 \! w% g6 H3 {( Q, |
「臣告退!」他朗聲說道。! ]2 F% c9 [8 {
0 Q" G8 N% g6 A9 \' _" P, @7 @+ \6 [一直到出了宮門,秦鳳戈這才快馬加鞭地趕回自己的府第,心想離家這麼久,說不定硯哥兒已經忘了他這個爹了。
' d' Y/ g: P/ B1 O7 q1 W _
1 M2 e; h' H& Y' }* \「將軍回府!」
/ w4 b7 V" P$ R! y7 B2 D! B" h. t* P" B2 I5 A& f, L, B
奴僕的通報從大門一直傳到內院,大管事、二管事偕同一干奴僕無不出來迎接主子的歸來。; Q5 v( R4 `* q+ e. `
) z$ R$ D, Z- N5 w5 \8 b; O「將軍一路辛苦!」大管事拱手說道。4 Q5 S$ @* f4 ]- W1 @3 b L
$ v" z' N' \ D
秦鳳戈拿下頭上的盔帽,交給伺候的奴才。「府裡都沒事吧?」9 Z6 j6 @( O& c( E0 s
' E q7 ^; o. r* t+ z4 T「回將軍,一切平安。」
5 E6 _0 ]1 w* ^7 G& ~/ R1 ]
& S/ z% G8 c# U: y. u「我去看看硯哥兒……」
6 |9 o& E1 J* p# j2 l
: {0 \" T% G6 O. G. t1 o* b他想快點見到兒子,秦鳳戈邁開大步,來到一座院落,在進門之前解下身上的斗篷,免得落在上頭的雪花會凍著了兒子。+ O7 Z6 }+ C5 e7 p
1 a! W/ ?* X& {: A* |) z
房裡的奶娘和老嬤嬤見他進門,欣喜地上前見禮。- T# M$ u* `/ j" H# e K
0 }: Z1 M7 J9 b% C* W( p, a「不必多禮了……」說著,秦鳳戈已經三步並兩步地來到床前,看著躺在那兒,一個人比手畫腳還吱吱喳喳說著話的兒子,將他一把摟進懷中,才驚覺到長大不少。「硯哥兒,爹回來了!」2 }7 x) Q J! N9 \* u" s
2 o' e( Y3 U+ L+ Y$ b2 R硯哥兒皺了皺眉心,抬頭看著他,有些困惑。3 }# R0 M0 V, ^! ?- m$ B
5 O. J7 J- q2 N( b; a, @
「不記得爹了嗎?」他真的離家太久了。! s1 K* C o" j
& V; {; y3 ^# I
「呃呀……達……」小手摸了摸父親的臉孔,細嫩的手心感到刺刺的,已經想起他是誰了。
. c$ D5 v( k% U) }* y' U
5 ~( z' d& H! b6 r+ \( j4 }「想起爹了嗎?」秦鳳戈嗅著兒子身上的奶香味,喉頭緊縮。「若不是有皇命在身,爹真不想離開這麼久……」想起那一回差點失去兒子,至今餘悸猶存。" `1 i/ r/ f. v( F4 W
: e+ s2 P% i/ a. l' j( Y
不過硯哥兒似乎不太喜歡被人抱著,於是掙脫父親的懷抱,改為攀住肩膀,接著還用兩腳站了起來。
2 S9 I* _% m9 L4 y: P% T
4 m, r; F# n9 Z0 f見狀,秦鳳戈萬分驚喜。「硯哥兒會站了?」
5 ^+ p% A7 ]3 C8 r$ y9 d& I' y
/ D; x V5 |6 ~3 d7 d2 z: U0 i P奶娘笑說:「是,將軍。」
, W3 w' J" ]0 H; U- d9 k7 u. E& l/ _/ O
「我的硯哥兒會站了……」秦鳳戈心中不禁百感交集。「你娘要是能夠親眼見到,定是十分欣慰。」- G r1 g! O+ k8 U' a
4 ?- a% [" U M: p3 V「達達……」硯哥兒開心地說著話。
9 y4 B( ^8 C7 \7 i: X
: t6 ]2 W2 g8 v! @" u# E. q秦鳳戈哈哈大笑,一掃連日來的疲憊。「不愧是爹的兒子!相信再過一陣子,便會走路了。」 A X% a4 u/ ~
% F" W2 a% C; N( [3 \父子倆不由得相視而笑。
# i9 v6 v; _# L7 i. j& N, r- @4 i0 K/ P$ e* z) X
「可惜我錯過了硯哥兒的週歲禮,沒來得及趕回來。」那是他心中的遺憾。
+ z6 m: f5 i$ v7 o$ X# K, a+ g; c4 B# w5 J5 ]" [! Q% Q' ]( E2 U j$ Y
老嬤嬤笑呵呵地接腔。「回將軍,就在週歲禮那一天,老太君還讓小少爺抓周,想不到抓了一把小劍,人人都說將來小少爺定會子承父志,成為保家衛國、驍勇善戰的大將軍。」
0 ^2 Q2 w% ^7 W/ a& t
3 j6 p2 @: u z「是這樣嗎?」秦鳳戈滿臉身為人父的驕傲。「太好了,希望硯哥兒真能不負我的期望。」4 O$ l2 g1 n/ b3 N% d# \
& j1 m3 V# ^) q3 ~4 l
硯哥兒站得兩腳有些酸了,小屁股便往父親腿上一坐,小嘴說著旁人都聽不懂的話,很能自得其樂,也逗得大家十分開心。
- n' n% f4 j; n6 _0 E( h. L- V% H
見過兒子,確定他安然無恙,在更衣之後,秦鳳戈立即趕到秦府向祖母請安。
- D- _6 b0 H, ~; @' x6 q2 t R% j4 q" ^, ^/ l& t
「我的鳳哥兒,你可終於回來了,快過來讓祖母瞧一瞧……」外頭寒冷,窩在寢房內的老太君聽見通報,連忙要廚房去熬些雞湯、補品,好幫孫子補補身子。「還真是瘦了不少,這一路奔波勞頓,一定很辛苦。」
0 E, K. n! x; |& c. s
& R% W; G: m) l1 d6 N8 i秦鳳戈挨在祖母身邊坐下。「為皇上辦事,談不上辛苦,只是擔心祖母的身子,每到冬天,一些老毛病總容易再犯。」
( S, [" ?5 D" m0 i2 U6 ]& u" Q8 x' k3 a5 G2 C7 U
「府裡有這麼多人伺候,不會有事的,你就安心地去替皇上辦差,要辦得妥妥當當,才不負皇上所托。」她輕撫著孫子英氣勃發的臉龐,與過世的長子極為酷似,也更寄予厚望。* v8 g2 u- U: { f3 |6 W
# ]' _6 K' M; i8 Q3 y9 z秦鳳戈回了一聲「是」。
' V' r" v2 I. v7 `) Y0 v$ {9 L9 j7 P; S0 Z1 D# k
又陪祖母說了一會兒話,還當著她的面喝下雞湯,好讓老人家得以安心,秦鳳戈才退出祖母寢房。7 k8 X, U$ L, P
3 f$ S: ~& o1 i$ a1 c& C
正走出院落時,年紀比秦鳳戈小了兩歲、與正室所出的兄長在五官和體型上有六、七分神似的秦鳳鳴喚住了他。& U0 j/ V3 A0 L# G& D! v/ B
2 j* B' @% `5 N) K4 t2 b) S
「大哥!」
' N5 z) z. P+ X/ u. a3 ?4 |
% Y8 F& t3 j7 d' R7 e0 y6 w「原來是二弟……」見這位庶出的弟弟走路姿勢有些怪異,身為兄長,語出關心地問:「腳是怎麼了?」
+ E( [: `; p9 i7 Z# R
, o0 b& m1 U! l* }" t0 W. {秦鳳鳴自嘲地笑了笑。「也沒什麼,只是前些日子不小心從馬背上摔下來,扭傷了腳踝。」
1 ^: v" T* y; U# |9 U$ @2 _+ n+ G3 J& F6 F; a9 o/ s
「地上積了雪,不宜騎得太快,更不能分心,往後小心點。」秦鳳戈板起臉來訓了兩句。
: {: D/ q2 x0 h9 p6 ~+ J1 x+ L9 g2 h0 Y3 ^
他頷了下首。「是,往後會多加注意的,大哥要回去了?」
# }- h, O$ t A3 v- q) U7 I) m
, p. H0 r% Y5 o8 y3 ~5 U「有事嗎?」* h$ U9 S- n; R0 t5 D$ W
% M; K; B$ F. J) t「大哥不在京裡這段日子,姨娘天天惦記著,若是大哥不急著走,可否去看看她?」生母白姨娘最常掛在嘴邊的人不是他這個親生骨肉,而是大房正室所出的兒子,讓秦鳳鳴心裡總是不太好過。) \4 F5 N2 w L) H/ [. H4 V& A M
& n) `% \* d9 F5 w/ D+ s秦鳳戈瞅他一眼。「也好。」. G1 z; E) T, H8 f# d
0 p: A- y: ?6 X' ~
於是,他便和二弟來到一處小院,不同於趙姨娘的為人,白姨娘生性喜靜,也不愛與人爭,謹守分寸,他對這位姨娘自然也多了幾分敬重。* h" e. j# l2 S( O. d- F. z
% g. d: Y( V j瞥見跨進門來的高大身影,彷彿又見到深愛的男人來屋裡探望她,父子倆的影像重迭,讓白姨娘顯得有些激動。- l$ \ e! ]' i4 v
9 o9 g4 a9 e, D
「大少爺總算平安回來了。」她起身相迎地說。0 `$ Z" r W4 s
$ p% h1 n/ Z a" J d# ?他在椅上落坐。「多謝姨娘關心。」
# W; |3 o0 f9 H
3 w. B! k p+ F0 ~* d「來,喝口茶。」白姨娘親手倒了杯茶給他。「瞧你當真瘦了不少,身在外地,連吃食都不方便,既然回來了,可要好生地調養才行。」8 p. y7 Y& y- Z* Y' X6 A$ V2 s
& Y. b3 I& l+ f+ q. t5 d「我會的。」見屋裡只有白姨娘一個人,連個丫鬟都沒瞧見,秦鳳戈便開口問了。「怎麼沒個伺候的人?」
" |0 e; @ o1 U5 o" k% D. [+ X' Y) T+ C
+ f2 W6 N0 e- v- }$ z2 `白姨娘攢起眉心,面露悲傷之色。「伺候奴婢多年的荷花,前些日子回家探親,想不到卻得了急病死了……」
8 ?5 J, E/ L4 [3 m8 ?5 x3 i' f" k' L4 m) _. S( S
「原來是這樣,生死由命,姨娘也別太傷心,不過身邊沒一個伺候的人總是諸多不方便……」秦鳳戈沉吟一下。「這事我會找機會跟祖母提,請她命管事再派個丫鬟過來。」$ L0 y# u" d9 D, k& {( _
- M1 W1 x, M3 w- C秦鳳鳴也想為生母做些什麼,急忙開口提及。「還不只有這件事,大哥也知曉姨娘就是面皮薄,又不好意思跟廚房要些補品,到了冬天,手腳就顯得冰冷,氣血也不順。」5 `1 M9 ~: ]% n1 P
. y: ?5 j6 v6 f$ U' P6 `5 d+ H1 v
「二少爺不該拿這種小事來讓大少爺煩心。」白姨娘責怪地說。
9 R, k6 t3 I$ X$ Z2 Z9 C0 l) O2 Q" l$ e( ]
「我說的也是事實。」秦鳳鳴黯然垂眸,他只是想盡為人子的責任。8 w) r* l* {! O+ n, G
. C$ j$ a8 g# _( R「二弟有這份孝心也是應該的,回頭我會一併跟祖母說的。」秦鳳戈倒是不以為忤,當場就允諾了。; F; ~5 X6 x# U/ c
7 U. u9 F$ U+ K0 E* ?0 Q
待他起身告辭,秦鳳鳴跟在後頭送他出門,神色透著複雜。
4 Y) J1 w) i$ q; A! F4 G- o6 B+ e4 X
「不過是小事一樁,以後儘管跟我說,兄弟之間不必客套。」秦鳳戈特別交代,拍了拍二弟的肩膀說。 s9 }# p+ A( h5 {& H& o" ^
, s/ ]# K; A: }7 D
「多謝大哥。」即使大哥待他一向好,但秦鳳鳴仍是神色不豫。
+ e, W/ L2 `" i) E' J, W
* a6 i$ R1 u {1 k. ?- T在生母眼中,只有嫡出的兄長,並沒有自己這個親生兒子,又有誰能夠體會他此刻的心境?( ]# N0 Z0 k' a* I! `7 L# n
9 }8 b- r# R8 r% Z t
六安堂--5 D9 F7 V, B2 r; n
$ s3 o5 `1 o7 Z B3 ]" L今天難得沒有下雪,婉瑛趕緊利用這個空檔出門辦事,也幸好一路上有人負責鏟雪,不然真的寸步難行。* I( x1 K9 ^8 [# m1 V4 r
# [- ^ |( C6 C. u, |$ W6 l+ [
她特地套了件尺寸稍大的短襖,那是去估衣鋪買來的二手衣。估衣鋪專門販賣一些大戶人家穿剩下或是不要的衣物,再轉手賣給生活困難、買不起新衣的人們,看起來還很新,又很保暖,還有空間塞衣服,婉瑛一眼看中,二話不說就買了,否則根本沒辦法出門。
( ^- S2 P* X. `4 @, y
/ Y0 E; n! d7 F }; ^. @2 Y+ G$ w瞥見婉瑛跨進醫館,全身上下裹得像一團球,讓剛整理完病歷的區大夫不禁噴笑出聲。「還不習慣這麼冷的天氣嗎?」
* Q6 O. E9 o/ Q6 e1 k' a+ ]% k$ n( O% g7 h3 }8 M5 ~/ V" K
他跟這位來自同一個世界的「同伴」,已經成了忘年之交。5 I0 S: n" H/ Z7 P" E
/ Z7 W9 ^3 E* z6 A. Y& T2 \
「至少今年還沒辦法。」婉瑛歎了口氣,每年一次上合歡山賞雪是一種娛樂,可是天天看到雪就很頭疼了。
: D* L) ~- w+ k$ M* s5 b# U! P# x2 Q8 I
「再過兩、三年就能完全適應了。」他戲譫地說。, ^; N/ F0 _& f: C+ a: j
9 y$ |- j/ a0 n4 [- ^她也相信生命自會找到出路,總會有辦法的。「對了!區大夫,我想買一些黃耆、枸杞、紅棗回去跟雞肉一起煮,讓大雜院裡的人都能補一補。」
1 {' o+ J8 D, G6 C, X, t8 l. e0 y" f
因為大家都窮,每天能吃到白米粥就算不錯了,婉瑛心想她只有一個人,手頭也較為寬裕,決定自己掏錢買些食材進補,算是回報大家的照顧。( ^3 G5 }0 [1 X5 V0 v# q2 L
* q+ G. ?4 A! P e# H, ?* J s* S( i+ y
「好。」說著,區大夫便交代學徒去準備,當他又把頭轉過來,神情透著一抹慎重。「對了,有件事我一直想提醒你。」
; l* c/ B8 M4 {* [( O+ R
( W" c, g8 \! @. K; f* k' [/ B7 u" h「什麼事?」她馬上專注地凝聽。$ v3 M9 E5 T6 P T; Y) M8 ~
" E( Z" \1 v+ D. y* n' v區大夫捻著鬍子,沉吟片刻。「因為咱們的狀況並不相同,我也無法十分肯定,不過我們是因為超級月亮的關係才會來到這裡,你得留心當它下一次出現,有可能會令你產生變化。」: c9 l9 c. m8 h q! g. [* {' O
4 ]& O+ w! r1 @. s0 R# Z「區大夫的意思是……我有可能離開現在這副身體?」婉瑛滿臉震驚,這是之前從未想過的問題。
- n1 a+ Y" I P" i$ T, O$ e0 q- L
5 K5 E* X' l# }8 s" c( C# K他搖了下頭。「我不能擔保沒有這個可能性,可是只要你的意志夠堅定,相信老天爺也會被你感動,讓你留下來,就像我當年一樣,這裡是我的家,有妻有女,勝過世上任何地方。」
# U5 y+ u/ n4 Q" [) u3 c7 i
- c0 u1 N2 O. d* p有他這個活生生的例子,著實讓婉瑛安心不少。「我會記住的。」
1 U+ S* }5 z1 W. O) z9 _, H; \
- [8 a: }5 N; f4 p8 {這時,學徒將幾包中藥拿來,份量比她要的還來得多。" e7 X; C9 m/ b- Q
1 d" z5 X! ^+ K- \* M2 Q" F' O9 d
婉瑛遲疑了,沒有馬上接過來。「區大夫,這……」0 b/ V7 ~, o& {9 C+ L/ t7 D
9 _, t# D' R& e6 Y/ E! ~$ V
「裡頭多了當歸、黨參和桂圓,你就拿回去,不必給我藥錢了。」區大夫很豪爽地說。「同鄉人互相幫忙是應該的。」
O5 s3 I, D! ~& G) v1 l$ K7 E/ T
& F* S& E" C* V0 l3 c她的心頓時溫暖了起來。「多謝區大夫。」# q! R' S/ T; O, |3 @, R
2 T$ i. ^4 ~/ ^% v- @「趁還沒有下雪之前,快回去吧。」他說。) h7 i2 ?& \% o$ E2 F$ a, m, |
3 z. m" m4 F$ U# ^3 V
於是,婉瑛懷著一顆感恩的心步出六安堂,不過對於剛才所談論的事,還是有些耿耿於懷,心想有一種可能性是原本的身體還好端端的,才有辦法回去,可是回去之後呢?父母都過世了,她依舊只有一個人。" ?7 r ]. v( O) ] X4 ]4 P
! V$ b6 V; ~( B) D4 L- M( [ a1 g
而另一種可能性是,原本的身體已經不在,她回去就等於死路一條,但她還有好多事要做,不想這麼快就去領便當。
]/ Z7 N, ^- x; D# R5 s1 s$ b/ a
. D, N9 o' v0 Q }$ p$ D- S: K) y婉瑛打從心底想要留在這個架空的朝代,有再多的不便,也都能一一去克服,因為這個地方有許多關心她的人,還有她喜歡的人。
, t6 H* |3 G. c4 U! T
$ y! g7 n7 X; ~% u0 E" b5 Z到了傍晚左右,婉瑛燉了一鍋補湯,吆喝著大雜院裡的十幾戶人家一塊兒前來享用,每個人都分到一大碗,不禁露出心滿意足的表情。+ {0 r6 b% L* y7 \4 \
- y( T$ `. e3 [; w
「婉兒真是有心……」1 O' D' F! [% J" S, d* b. h
+ ?( P/ g- q7 W「喝了這湯,全身都暖了……」
7 p+ _! B' ~9 F. c$ W* u" k6 G4 x, H; M% Z1 v4 t. [/ e
「娘,有雞肉可以吃……」
+ {6 D3 s/ H- g! H: {7 b- R4 e5 U4 s1 i
「這可要謝謝你的婉兒姐姐……」
6 e X) ^( ~6 h. L8 S- H0 L* u5 Y; D# V; ^( K2 {) j
看大家這麼開心,婉瑛心裡也高興,能夠幫助別人是這世上最快樂的事。
$ c* v3 h y" w) M% L( Y7 h f* M2 [% o
她更相信在這裡,一定能找到自己可以做的事。
7 k/ S2 H7 _9 [: h- U. \, k8 ~& N& h. }. ~
昨天夜裡,雪又開始下了,到了白天,都沒有停過。
% }4 w# c+ p% H7 V/ c! j) o
% s( u' C9 n! ]4 Q5 a2 a, a婉瑛不停地往手心呵著熱氣,身子再不動一動,真的要凍僵了,於是在房裡做起熱身運動。
; `# e( z X- z" c6 u- A3 ~, W, m, m' ~+ {& j( J
「婉兒!」冷不防的,外頭傳來陶大娘的叫聲,打斷了她正在做伏地挺身的動作。「婉兒,快點出來!」' a+ Z2 d: M y+ i# ?
9 c! e% }5 O8 ~) r* ]5 e0 G& p3 ?
她以為誰家出了事,套上短襖就奔出房門。- ]2 P+ D/ @$ j1 U) W1 {5 u
" c: W; f/ W0 q1 ]- Q! t就見陶大娘急切地招手。「婉兒,快點!看是誰來了!」
7 C0 i3 Y3 d, r: k2 [
& E. f1 N6 U3 d4 i: b0 ]) f: L「是誰來了?」婉瑛一時也沒想太多,跟著陶大娘走向天井。" s4 f' [' i- H
5 e" k4 K9 C& p; p待她來到天井,一眼就看見那道矗立在大雪紛飛中的高大身影,不需要走近,便認出對方是誰,眼眶逐漸發熱,鼻頭也跟著泛酸。7 i) a6 S& k5 c6 Z+ ]2 i! ]
" e# h, l! w: g2 [' y他……終於來了!
- F, Y* ]5 M# p3 z
( r2 @2 {; l# ?# ?8 S將近四個月的時間,終於又見到人了。 T) L; }% S- u/ h% I0 Y8 t
, L9 X- ^$ H& b/ k) c" U
而秦鳳戈也癡癡地凝望著她,心中縱有千言萬語,卻不知該從何說起,只能用眼神傳遞滿腔的思念和情意。
T9 n/ z& h Q F h( A" g; @) C5 I2 f& F/ `
這一回是婉瑛主動走向他。
3 e9 w- x% M% a1 p$ f" k9 I) W* H5 T8 u( G2 `/ K/ A5 u
秦鳳戈就定在原地,不敢移動,唯恐會做出唐突佳人的舉動來。
# \( j. F% q2 v q+ r3 k3 D9 Z2 A
5 l/ O' z; [1 M+ d) ?5 S( x「……將軍!」直到在秦鳳戈面前站定,她小口一張一合,試了好幾次,總算發出聲音。+ S- l# e% X. X& B
- @0 c( k2 o! S |/ o# o
他深吸了口氣,嗓音略顯粗啞。「婉兒姑娘,別來無恙?」
. k7 L' l7 ?7 C0 L: X% v8 M8 h$ \5 k: {+ C
「一切都好,將軍呢?」
" E6 Q2 W3 G3 @
( G+ H5 D3 j4 V& N「這趟奉旨出京,直到昨日才回來,一路上還算平順。」秦鳳戈說明這段日子的去向。
$ n' F# K/ l6 u3 k3 l1 [8 W2 V/ O* I: Z8 M
婉瑛曾有的不安和迷惑,頓時都消失得無影無蹤,原來他是出了遠門,不是故意避不見面,都是她自己在患得患失、胡思亂想。1 L# v( x- F# I& p; e
& Q- k; N* l* i! M「路上辛苦了。」她微哽咽地說。8 e( R. g3 x- V0 h' [! R
6 G+ @8 M0 ?7 Y+ a3 s7 b「多謝關心……」秦鳳戈橫放在身後的雙手緊了緊。「不過最辛苦的莫過於思念硯哥兒,思念家中的親人,還有思念……婉兒姑娘。」
/ C' X8 x4 t+ `, p0 V* P: ], y: m+ l6 Y: U2 j
這位將軍大人明明不是個會說甜言蜜語的男人,可是說出來的話,卻又讓人甜到心窩裡去了。+ P% B2 e3 F1 l6 C! a
5 ?, l( C) l [0 Y4 V/ q
對於他的心意,她還能視而不見嗎?4 {7 \% T9 J& i0 S
' V* _- v! m( A3 ]; E# D& {! Y; V$ ?
她辦不到。
9 | X) Y& k: p$ W& h" U9 U! c8 B( i$ ~/ O4 e
「我也同樣思念將軍。」她得對自己誠實。
9 k d! l& d5 g+ V. o; ]# M3 p; o p6 S/ n$ o3 ^7 T
秦鳳戈虎目微瞠,根本沒有料到會聽到這個回答。
' d) F; q" d9 n- \: E6 e) h; S
9 ^9 w G, z4 J. B- Y! p- h$ u' w+ J; I「婉兒姑娘可知這句話代表什麼意思?」思念一個男人表示對他有情,也等於親口承認喜歡自己,這是他一直想聽到的話。9 d" P s6 }9 u
) s8 h# v# H( ^* D「當然知道。」婉瑛昂起頭說。" {& W2 L' U8 m9 X2 Z9 Q
/ ^# w; ^- u ]5 G$ {3 a
他緩緩地舉起右手,拂去飄落在婉瑛髮髻上的片片雪花,然後是因為臉紅而微微發燙的面頰,恍若是在作夢般。6 V7 J" ~4 m a+ m j, n
7 f) z/ B5 d3 w) J3 z6 r+ R* R" Z8 r( ^
「你真的確定了?」他再問一次。
0 l, ?9 I" i) ?! f
) U: l6 X0 ?9 r% I( @婉瑛一瞬也不瞬地瞅著他。「如果將軍沒有改變心意,自然是確定了。」
^% b1 E9 I5 G# }$ h% |9 W) a+ K: v
& z% J& v3 a6 T1 H1 W「我盼了這麼久,又豈會改變心意?若要續絃,除了你,不會有別人。」秦鳳戈開始相信這不是作夢,而是真實的。' h( N/ ^& V6 I. ?
$ X5 m% r* H7 G- I. l9 m她微微一哂。「除了將軍,我也從沒想過嫁給別人。」2 o, o, T% P% y Z, @+ p
2 _1 u6 a5 G( e+ L6 y; N
「婉兒!」秦鳳戈情難自禁地張開雙臂,密密實實地摟住喜愛許久的女子,總算是得到首肯,也得到了她的心。9 n; }8 f5 T% @" K1 u N5 t
7 M: o# j& @ J$ w0 p% z; R* x
「你可知我等得好苦,這一回總算是答應了……」他說的每一個字,裡頭都蘊含著感情,讓婉瑛聽得心都痛了。
7 w6 T" U4 D( l4 [5 g% p
6 b# _; R8 X! Y5 z2 l' P這世上有些事該做、有些事不該做,真的過不了心裡那一關,只能放棄,可是終究還是有緣,盼到了這一天。8 M; O& A& a7 D, N( z7 t% C
4 w+ {0 g; B' _9 j$ J8 i
「不是我殘忍,而是無法違背自己的良心……」婉瑛不想一輩子抬不起頭,也不想讓人看不起。3 E* {; G7 D4 b5 F1 v4 \, \
" B8 D* O- r9 W
秦鳳戈收攏臂彎,感覺她就在自己懷中。
7 n, ^( @ }5 m/ S0 M+ j
6 G$ E9 T4 \7 Y「我懂、我全都懂……你若不是這般剛烈,我又豈會對你動心,不願勉強你跟了我……」他粗啞地傾訴著心情。$ I8 R: O5 {; ^7 Z# B7 T
6 K$ I# A- J" L4 G2 i; X- m她眨去眼中的淚水,笑出聲來。「將軍若真用權勢強迫了我,我可是一輩子都不會把心交給你的。」" I, W5 N' T I& i% c8 y$ V0 P3 T+ Y
, ?0 U3 I' ~1 Q8 c# J: Y5 x* Q j
「我就是喜歡你這不肯屈服的性子,」秦鳳戈打從心底欣賞地說。「如今我還在服喪,尚不能娶你進門,也不能經常來見你,你可願意等我?」+ q* @7 `8 h2 I. x7 G
7 o b& Y' K' Y1 I9 [" _婉瑛用力點頭,為正室服喪本來就是應該做的事,自然應允,就算見不到面,彼此的心意也能相通。
- H3 U( A; k" D+ R% b- ^& g& ]8 u2 H2 b/ H q3 [/ b
「我願意。」她大聲地說。
% F0 j8 W B" V% ]
9 z [& `9 }8 s* L, v- J「那麼其餘的事就交給我來辦。」長輩那一關才是最難過的,得細細地斟酌。
' ~& z4 S# M$ W! R
$ F5 S" x) b" H# Y( n% Z有這句話就夠了。
4 {8 b2 Q& K" G' s' T9 F u
3 y n0 x% S% N無論將來要面對多少困難,就先擱在一邊,這一刻,是屬於他們兩人的,沒有人或事可以打擾。
. R7 q O0 _' A, \) }" p2 @/ A+ a; j
/ ~: g' E$ o4 W! F2 F A! c天氣再冷,他們的心卻是熱的。! d: O9 K" W. n+ T
. W+ Y+ m8 H) m: |! h2 n; \站在不遠處觀看的陶大娘,一則以喜、一則以憂,也只能祈求老天爺可憐婉兒這丫頭,讓她和秦將軍能順利締結良緣。
2 D) Y- Q( J7 B" }% d9 Z0 v. o" `4 ^' v% Z% h
--上篇完,請看下篇 嫁夫當隨夫--% j5 Q z: a: f' c2 w) l3 i1 E0 u
|