第二章: q. n, U$ D. z P6 E3 m+ n/ k4 Q
0 q0 ~ q# x% J! t9 ?又過了五日--
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「婉兒!婉兒!」玉珠氣呼呼地進來了。8 |* A. |* z7 L1 ^7 K
0 h1 `5 J& I% C/ e( f, L又怎麼了?婉瑛停下佈置房間的動作,斜睨她一眼。
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「都什麼時辰了,還沒梳頭……」玉珠拿起木梳,手腳很快地幫她綰了個髻,又撈起擱在角落的竹籃,一路拉著她往外拖。「你也休息夠了,快點跟我走……」6 @$ N6 P: E3 r6 l! |
# _$ r" h! v7 g2 j9 l因為被抓得很痛,讓她很想抽回手腕。' ~2 s |( a$ \# j" x7 M4 C
# x5 { G- }* v" {「……還不是彩雲那死丫頭,居然趁著你這會兒生病無法幹活,在背地裡搶浣衣的工作,方纔我狠狠打了她一個耳光,看她有沒有臉來哭訴。」玉珠扯開嗓門罵起人來了。1 ~$ Y- O5 D$ e- Q5 K( g
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推敲話中的意思,總算明白了,婉瑛用微笑來表示謝意。
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( U; K+ a, ]1 L「你是在謝我對吧?」
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婉瑛朝她點頭。& I7 W9 d) A9 O+ t3 I) \* V4 y& i
* H& c9 g$ n8 k7 Z2 y「咱們認識這麼多年,就像親姐妹一樣,幫你出氣也是應該的。」玉珠輕輕打她一下,態度親熱得很。「你都休養好些天了,除了喉嚨還會疼,其他都沒問題,也該開始幹活了。」
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9 l0 b0 h. ]* G0 r: P" `- t聞言,婉瑛只好勉為其難地同意,但是不曉得該從哪裡著手。
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玉珠倒是主動幫她解惑。「咱們就先到陳秀才家去……」
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3 G8 o+ `6 r: }7 Q2 I( P) }「……好。」她本能地發出一個單音,發現喉嚨不再像之前那麼疼痛,看來距離開口說話的日子不遠了。
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4 g0 r" d9 D0 s+ d: t& W2 o跟著玉珠走在街上,婉瑛免不了一陣東張西望,或許是因為常看穿越題材的原創小說,對這些古代風光景致並不會太過大驚小怪,但突然卻被一座四柱、三十尺的高台給吸引住目光,只見上頭似乎還有人在。
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% W J1 B: n8 ~. T1 e/ C她伸手輕扯玉珠的袖子,比了一下。# }1 h5 K( x% o
8 `# T/ N) T6 T% o+ |# ~- @, B6 @8 U「那是望火樓,你忘了嗎?因為十多年前,太平坊發生一場大火,死傷達上百人,所以朝廷便下了道旨意,每隔三百步就蓋一座望火樓,日夜派人值宿,只要發現火災便立刻示警……」
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$ j# y) K: W# M: K# B. Y, }3 Y婉瑛這才想起上網查過有關消防的資料,也曾經鏈接到幾個網站,裡頭介紹各個朝代對防火安全的重視,以及在律法上,更是對蓄意縱火之人施以最嚴格的處罰和刑責,就是為了防範火災發生。2 ] r. v: u& Y) J' k6 Z. }
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「……望火樓有什麼好看的?」玉珠又把話題轉回去。「這個陳秀才靠著妻子的娘家有點薄產,說話口氣恁大,一點都不像個讀書人,之前還要你當他的小妾,呸!也不看看自己長什麼德行……」
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這番話讓婉瑛聽得不禁心驚肉跳的。
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「還好被他妻子知道,便一哭二鬧三上吊的,才不敢再提要納妾的事……」玉珠嘴巴閒不住地說下去。「只是這兩天又聽說他唯一的女兒突然發瘋了,我看根本就是報應……」
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9 \1 F W* @* x9 _3 m她吁了口氣,慶幸「婉兒」沒有真的做了那個陳秀才的妾,不然可就慘了。0 T1 m+ N5 |2 K) J1 H9 a# A. x
& O7 f( r" F( W; m「婉兒,你要去哪裡?」發現她沒跟上,玉珠回過頭,訝異地叫道。「你忘了陳秀才家怎麼走了嗎?」( l( W/ P9 ?( t N1 m
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婉瑛才警覺自己閃了神,沒有跟上,趕緊傻笑敷衍過去。6 B0 w0 M8 l( Q u/ X3 c! s" Y
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「多半是被那天的火災給嚇糊塗了,就連望火樓都忘了,待會兒咱們繞到土地公廟上個香,求個平安也好。」玉珠替她找了借口。' J% o3 ?) Z" [% b) ]$ G" p* E6 [
3 I6 ^' z" M: [6 I雖然這個叫玉珠的姑娘是個現實主義者,一心一意想往上爬,不過那也是無可厚非的事,因為誰都想要過好日子,可到底還是真的關心自己,當她是好姐妹,讓婉瑛也有點被感動了。+ F% z6 H: S% g& R a
) @8 n6 J' C, i「到了!」來到一扇下人出入的小門,玉珠往門板上敲了幾下,很快地有人來應門。( d/ c0 b0 A, C) B0 P! y
2 p% D4 v5 s, A跟著玉珠進了小門,兩人一起往宅子後頭走。9 B+ V8 W0 ^' g& [8 ?; K
9 _. h! S' a1 n: @9 s5 k: I她打量著頂多是小門小戶的陳秀才家,大概也請不起幾個奴僕,才會要浣衣女到府裡來拿髒衣服回去洗。
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玉珠有些好笑地把她拉回來。「你又走錯了……」
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「咳咳。」婉瑛只好用幾聲咳嗽來掩飾。/ c7 Y4 ^0 ^7 [ H3 L, h% u2 L
+ U& ^6 g5 t: i1 q$ o0 ]$ K9 l就在這時,主屋後頭傳來小姑娘聲嘶力竭的叫喊聲,不由得加緊腳步,想去看看發生什麼事了。
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「快把容容關進柴房!」陳秀才粗魯地抓著女兒,大聲怒喝。2 U% l( I; j. r" G5 R
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那個女兒看來差不多十四左右,披頭散髮,一副張牙舞爪的樣子,又驚又怒地叫囂著。「我不叫容容……你們快點放我出去!我不要待在這裡!你們耳朵聾了是不是?我不是你們的女兒……」
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當娘的婦人一面哭泣、一面問道:「容容,你究竟是怎麼了?難道你真的不認得娘了嗎?」# b) o+ x2 i6 j; p3 X( b6 Q
; R: p8 ~9 d& P7 o/ F1 p「你才不是我媽……我為什麼不是在清朝?這裡到底是什麼鬼地方?既然要穿越,就應該讓我到清朝去見四爺……我要見四爺……」
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- |, C6 l# w. [8 |4 T婉瑛簡直傻眼了。
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這個陳秀才的「女兒」該不會跟她同樣是靈魂附在別人身上,從現代的世界穿越過來的?
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2 X: P0 m/ ^/ y; [0 p「什麼四爺?你又在瘋言瘋語些什麼?快把她關進柴房……」陳秀才心想這件事若傳揚出去,可別想再做人了。, ?5 N! S% i$ V* @9 } N* G! n
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婦人忍不住替女兒求情。「相公,容容只是病了,還是快請大夫……」
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「請什麼大夫?」他還要臉呢。「她連我這個爹都敢打了,剛剛不是還咬了你一口,這不是瘋了是什麼?難道要等鬧到人盡皆知,你才甘心?」* W% J8 P7 z; \! Y( ?% x1 |2 i/ F" {
: R4 V7 `* F: v+ B1 h1 l0 R9 \被關在柴房裡的女兒撕心裂肺地吶喊:「我沒有瘋!快放我出去……我不要穿越到這個鬼地方來……我要回家……」
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) [6 E: C6 [9 v$ ^「還真是瘋了!」玉珠幸災樂禍地笑說。" h3 y/ A! d( H
, n7 L. z$ E9 H可是看在婉瑛眼中,卻替對方捏了一把冷汗,也給自己一個警惕,幸好當時還不能開口說話,否則一旦說錯什麼,真會被當作瘋子。, O9 A1 H; U8 W$ ~6 r
0 j0 {* k# h. ?" J7 ]4 w/ E. b; w她也很同情對方,這麼一鬧,不只會被關,就怕還要吃上不少苦頭。7 J6 n$ m( L* E2 F
$ g- r' l; h: y U「咱們拿了要洗的衣服就快走,免得染上了瘋病……」玉珠拉著她說。
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* K/ U3 N- ?5 H8 }, e婉瑛不止一次地回過頭去,很想偷偷去勸對方,既來之、則安之,就算不是在清朝,生命也自會找到出路的。
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「婉兒!」見她又在發呆,玉珠將待洗的衣服丟進挽在手上的竹籃內,拖著婉瑛就步出陳秀才家了。
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+ F3 K, k% \/ T3 G在回大雜院的路上,婉瑛不禁要這麼猜想,到底有多少人穿越到這個架空朝代來?又是為了什麼原因才有這個機緣?
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* ~8 X1 N/ |6 K9 }; J4 @看來她得更謹慎些,下次要是遇見「同伴」,還是不要隨便相認,得先確認會不會有危險再來考慮。" S) l' c, S. @" f" t
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回到大雜院之後,婉瑛便學著玉珠和其他浣衣女從井裡打水上來,然後倒在木盆裡,再一次從水面的映照下,瞧見自己現在的長相,不過對生長在現代世界的她來說,什麼俊男美女沒見過,也只覺得「婉兒」生得是眉清目秀、五官端正,不過已經很感謝老天爺待她不薄了,讓她的靈魂附在一個比原本的自己年輕又好看的姑娘身上。4 {% y4 ^( |* q5 ~
# X' m# |7 m6 l& Q婉瑛有樣學樣地跟著蹲在井邊洗衣服,所謂的洗不是用刷子,而是用木棒不斷地敲打,讓污垢從布料纖維裡出來,用的洗衣精還是一種叫皂角的東西,雖然平常在家都使用洗衣機,不過還不至於難倒她。2 N% t5 E& c' z" d
! ^ E" R6 s, p看著其他姑娘都洗好了,也全晾在竹竿上,就只剩下她還沒上手,反正自己是病患,動作慢一點,也不會太奇怪。( q5 {" |0 `8 _
( C+ w! {: ?, V0 n她一面抹汗,一面擰乾衣服,將它們往竹竿上一披。0 @& Q* a" L* s$ s, J1 }9 P3 B7 S
4 [" ]- Q- V6 u( v9 P. P. y這時,一道鬼祟的身影偷偷摸摸地接近。
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8 y7 ]2 c! ?! i0 a# r1 [「婉兒!」隨著年輕男子的叫喚,兩條手臂從後頭抱住婉瑛的腰部。
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0 H O) ~1 h; d9 }4 p' f出於本能反應,她馬上蹬腿,猛踹對方的腳,然後身體旋轉發力,力達肘尖,不假思索地攻擊敵人,不必用到柔道技巧,防身術就夠了。7 x2 |2 X$ J7 j% g4 a3 B
, e; d9 g8 p# U' a( e0 N2 R* O! U' J年輕男子痛苦地跪倒在地。「哇……咳咳……」
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瞪著眼前的陌生人,婉瑛一臉防備,要是以為現在的她好欺負,可以任人吃豆腐,那可就大錯特錯。
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' h) ], Z9 Z( P% R) E8 L1 l; e「婉、婉兒……你什麼時候變得……這麼凶悍?」穿著短褐的二十歲左右男子揉著疼痛的腳問。
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, D. \9 l+ z$ |2 y- h婉瑛才想問他「你是誰?」,馬上又想到萬一和正牌主人翁真是熟人,這麼問不就露餡了?: e6 E6 H V( p7 d; P2 t7 ]$ H
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「不過看你這麼有精神,我也放心多了……」他用袖口抹淚。「我和阿平是一起長大的玩伴,他年紀輕輕就死了,我真的很難過……要是連你也走了……」9 W0 m. D( q% a7 V1 h6 ?2 }$ E. D
5 q" J2 p w! J p0 Q% M( y# r+ B就在婉瑛不知如何回答之際,玉珠這個救星出現了。
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「周安成,你又來幹什麼?別老纏著婉兒……」
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: A2 I' \9 `$ d1 b" }原來他叫周安成。婉瑛趕緊記住對方的姓名和長相。
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「我聽說婉兒出了事,馬上趕來看她。」周安成也橫眉豎眼地瞪回去。
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玉珠冷哼一聲。「事情都已經發生幾天了,你不過是住隔壁的大雜院,怎麼會到現在才來看她,未免太遲了。」, h5 A' w8 m' g2 o/ Z
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「我……我是去外地辦事,今早才回來……」他不再理會玉珠,癡癡地看著婉瑛。「婉兒,你沒事就好,我真是快擔心死了。」
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" H' ]2 K7 w, q1 D9 [$ `: b她可以發出一點聲音了。「謝、謝謝……咳……」
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「既然不舒服就別說話……」周安成體貼地說。
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8 [0 v' E$ x/ K$ a* \! }「沒事就快走,誰不知道你對婉兒沒安好心眼。」玉珠諷刺地說。
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周安成頓時脹紅了臉。「我、我打小就喜歡婉兒,想要娶她、想照顧她,又有什麼不對了?」
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# L, Y9 w; N E7 f「可惜婉兒只當你是阿平的好兄弟,不喜歡你……」9 e2 J6 P N) P. W) f
/ g ~# G( @+ s) G" Z( U9 S0 v. r「玉珠,我到底是什麼地方惹到你了?」
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趁著兩人忙著鬥嘴,婉瑛很快地將剩下的衣物披在竹竿上,想去找些吃的,既然「婉兒」並不喜歡周安成,她也不必覺得虧欠對方。
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: H' G* A: n+ Z( b「婉兒,我對你是真心的……」周安成又追了過來。
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* n# w0 ~) }1 H3 u! Z婉瑛飽含歉意地笑了笑,然後搖頭,當面拒絕了他。
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' T# c, S( T. x3 J5 q& t2 U8 ^「你看見了吧?」玉珠得意地問。& w4 o+ [- }* a' g0 r
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他在臨走之前大叫。「我不會死心的!」
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「我……」只要多拒絕幾次,總會想開的,不要太刺激他。
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玉珠以為她心裡過意不去,數落了兩句。「你可別心軟,真的答應他了,憑你的條件,都能給那些有錢老爺當妾了。」" A( K! C e2 j8 k$ r
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可是對婉瑛來說,正好相反,當人家的妾,還不如嫁給一般百姓,小門小戶的人家,至少能由自己作主,深宅大院裡的宅斗戲碼,她這種不愛拐彎抹角的率直個性可應付不來,說不定沒過幾天就被害死了。1 @6 D+ p, F8 H# N, m& H' A0 c
1 c3 J9 Y0 a% m9 {「我知道。」她也不跟玉珠辯。9 [% a7 H$ \$ @; \( F
. O! k) u3 N+ K0 |! |9 v「知道就好……聲音聽來還有些沙啞,藥喝了嗎?」! ?! b }+ X) K" g$ [
7 k" R E1 W/ w& D9 m她頷首。「喝了。」6 c4 }# A5 ?, ~, S
$ R H$ v3 q7 R- W2 z* l其實在這座大雜院裡的日子過得還算平靜,雖然窮了點,凡事都得靠自己的雙手,婉瑛倒不怕吃苦,她好歹是警大畢業,受過不少訓練,又想當消防員,從小就很耐操,也幸虧這副身體瘦歸瘦,力氣還滿大的,不然可就傷腦筋了。
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- f/ h' C5 O- }" h% r- j. F發現玉珠不知何時走了,只剩婉瑛一個人站在天井,仰望著藍天,希望父母在天之靈能保佑自己,平安度過這段穿越的日子。
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又過了七、八日左右,喉嚨的傷勢已無大礙,她已經可以說話了,跟住在大雜院裡的鄰居也都混得十分熟稔,知道對方叫什麼、家裡還有些什麼人、都靠什麼來營生。2 F2 m! V2 j+ ?9 B. V
3 B/ h# N+ e* J- s# E6 u婉瑛除了吃苦耐勞之外,最大的優點就是跟每個人都相處得很好,不會在背後批評算計別人,或把喜惡表現在臉上,更不用說幫忙做事了,所以比正牌主人翁更受歡迎。; r6 P& R# d5 ]: y8 x
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「……你們有沒有覺得婉兒似乎比以前活潑多了?見了人就會打招呼,整天笑口常開,不像過去總是悶悶不樂的,問她什麼也不說。」陶大娘面帶疑惑地詢問大家的看法。
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邱老爹橫她一眼。「這樣不好嗎?」
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「沒錯,過去的婉兒就像只悶葫蘆,又老是想一些不好的事,愛鑽牛角尖的,現在這副模樣才討人喜歡,我家小柱子變得很喜歡跟她玩……」另一位馬大嬸也點頭附和。
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「這叫因禍得福,死過一次,人自然也想通了……」
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大雜院裡的街坊鄰居聽了不禁點頭如搗蒜,都覺得現在的婉兒性子開朗,應該為她感到高興才對。: V1 ]4 d- [( ~) \$ K- d6 C
6 F+ i: M) H0 s. \0 C$ w無意間聽到眾人對話的婉瑛,有些哭笑不得,只要不是懷疑她並非他們認識的「婉兒」,應該就沒事了。
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既然老天爺讓她重生了,她當然更要懂得珍惜。, D- i/ j# ^/ A7 H6 V; z- Y
4 o# p: ?6 a+ r# A6 r7 E「……咳,大家都在這兒,在聊什麼?」她故意清了清喉嚨,然後慢慢地走到天井,佯裝什麼也沒聽到。9 J3 R! p0 o) {
+ }! K1 X4 s! r& j0 L邱老爹打著哈哈。「沒聊什麼。」
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「我想去林老爺家裡收衣服回來洗,可是……一時忘了該怎麼走,有點擔心會迷路。」婉瑛有些難為情地說。
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要不是玉珠早上提醒她今天該到林老爺家裡去,她根本就不知道有這回事,只好向其他人求助了。# v# f7 r ^ l; y
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馬大嬸聽了很是心疼,雖然嗆傷大致痊癒,也可以說話了,不過聲音聽來還是不若以往圓潤。「玉珠也這麼說過,八成是真的嚇到了,腦子還沒完全清楚,我讓小柱子帶你去,這兒的路他可是熟得很……小柱子!小柱子!」
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9 y3 t; H) T: g1 y/ `, _「娘叫我?」從屋裡跑出個約莫九歲的男童,衣服都玩到髒兮兮的。9 Y8 E- s' D: v, e* s
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她半使喚半命令著麼兒。「帶你的婉兒姐姐到林老爺家收衣服,路上不要耽擱,早去早回……」: Z7 p, l+ d; R2 w0 m' d9 A0 c
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「知道了,娘!」說著,小柱子便急急地拉著婉瑛的手。「婉兒姐姐,咱們快點走吧,不然我娘又要開始嗦了……」, Z; N" v. ]% P6 A
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「你這臭小子說什麼?」馬大嬸作勢要追上去揍人。4 F1 C- B! @) T! g/ x) z" W3 C9 [9 H
9 ?7 j* ]0 H0 Y! s( P' w- L小柱子拉著婉瑛,一溜煙地跑走了。
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「小心跌倒!」婉瑛喘著氣地拉住像脫韁野馬的男童。
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/ K5 p- h# ]- s* p「婉兒姐姐,」小柱子放慢腳步,他畢竟年紀還小,說起話也很直接坦白。「我喜歡現在的婉兒姐姐,以前的婉兒姐姐不太喜歡跟大雜院裡的孩子們玩,總是悶不吭聲的……」
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婉瑛轉動了下眼睛。「因為……以前的我比較內向害羞,會覺得不好意思,現在不一樣了,死過了才知道活著的好處。」
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7 {# r ], u9 H1 x2 [2 U3 ?「這樣才對,本來就該好好活著的。」小柱子人小鬼大地說。3 Y5 [8 M5 P6 l7 u: P; A/ G
* R* J8 Q- k6 I9 T她拍了拍小柱子的頭。「說得沒錯。」
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6 x5 Q2 R4 Y" B9 a& H於是,一大一小就這麼手牽著手,一起走在街上,也因為想要成為消防員的自我意識,婉瑛總是特別留意那一座座日夜有人瞭望的望火樓,因為沒有電話可以通報火警發生,所以才會設置它。
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當他們經過望火樓,婉瑛又注意到位在下方有幾間類似消防隊的官屋。「小柱子,這些屋子叫什麼?」
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6 X6 O7 f: l3 D `7 b小柱子一臉迷惑。「就叫做熸火鋪屋……婉兒姐姐怎麼會不知道呢?」8 Y, S& x& X% s+ A: J
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「呃,我當然知道,只是在考你。」她腦子轉得很快。* p. D- y- u5 z+ y) u
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「嘿嘿,我可沒有被你考倒。」小柱子信以為真。
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婉瑛在心裡偷笑。「那熸火鋪屋是負責做些什麼?」
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& m/ D- D2 Q- u) |「自然是夜間巡警了,每個熸火鋪屋裡有八名鋪兵,除了督促百姓按時熄燈,也會輪流上望火樓瞭望,防火救火之外,更會保護百姓的身家安全……」他一臉的得意洋洋。「這些事連三歲小孩都知道。」
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「你答得很好。」婉瑛慶幸自己還算聰明,懂得臨機應變,又睇了一眼熸火鋪屋,真的很想進去參觀,見識一下古代消防隊的消防設施。" ^6 X1 `& H9 p# N) F
0 b7 w9 m6 G, e, i! q V5 S「小柱子,熸火軍裡頭……有女人嗎?」! H! I% U' e5 b$ c( b8 c( P2 T* x* Z q
( C7 m! `& o1 x8 p聞言,小柱子抱著肚子大笑數聲。「熸火軍可是由皇上的禁軍所組成的,個個英勇善戰,只有男人才能加入,再說女人家光是看到火就嚇暈了,哪辦得到……」
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婉瑛敲了下他的腦袋。「你別瞧不起女人!」7 g3 V6 R" A f8 f+ C' t# i0 |! [1 N
: }& [* x- j" r5 D「婉兒姐姐怎麼打人,本來就是這樣……」小柱子揉著頭嘟囔。
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* E0 i4 x3 B9 @別說古代的性別歧視有多嚴重,就連在現代的世界,這種事還是時有所聞,婉瑛不禁要擔心這輩子想當消防員的心願,只怕無法達成了。
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小柱子還在抱怨。「自從婉兒姐姐死而復活之後,就連性子也變了……」( K r+ H8 { Z/ f
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「說到這件事,小柱子,那天晚上大雜院是怎麼失火的?」在道義上,她至少要替正牌主人翁找出真正死因。9 R8 H9 p$ `+ a" k
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他搖了搖腦袋。「我也不太清楚……可能是誰家的燭火不小心弄倒了吧,而且最近幾個月以來,京城裡發生許多大大小小的火災,我娘說大概是誰做了壞事惹老天爺發火,大家才跟著遭殃。」6 K s2 g. O6 o' O/ r' U4 l
. k$ x& @3 t& w5 P3 N, `4 A* w2 \「這種事不能全怪老天爺,那不過是迷信,要找出真正的原因才行……」婉瑛沉吟一下。「最近真的經常失火?」* M" K, B1 U, a7 B
! z! b' C! t/ D q+ P2 }「一個月內總有個五、六次吧,這還是大火,小火可就沒算在內了。」小柱子搔了搔後腦勺說。4 r9 H: x& a% W) n' q
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婉瑛不禁推敲起人為縱火的可能性,又想到大雜院裡的人都很單純,也沒聽說過有誰跟人結怨,應該不太可能,不過還有很多疑問,包括那天晚上的起火點究竟在什麼地方、誰又是第一個發現失火的人,這些都得要查個水落石出。5 u+ ], H( z& S( W! L# n' x, y
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不期然地,一道有過兩面之緣的高大身影正要從熸火鋪屋裡出來,婉瑛不想又碰到那個男人,馬上拉著小柱子躲進小巷內。
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; \2 C+ V. v; M- l「婉兒姐姐?」他仰頭問道。) b3 a0 a+ Z3 w9 Z2 p, o
- Z# O# |4 p. `& r4 N" B4 h婉瑛比了個噤聲的手勢。「噓!」2 E& u" Y: W/ U, a, O+ V; S
5 m2 ]& }5 `" e% v, N5 K對於這位將軍大人,還是能避就避,她不打算學穿越故事裡的女主角,引起一堆重要人物的注意,從此與平凡生活無緣。
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「……那是秦將軍,婉兒姐姐為何要躲著他?」小柱子認出了對方,在京城裡又有誰不曉得這一號人物。
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她用手心摀住小柱子的嘴巴。* q: G! W% ~& R% Y) c% T$ q/ x# C
6 z7 G# m; V# u" c# ]待穿著紅色鎧甲的秦鳳戈坐上馬背,踢了一下馬腹,漸漸地走遠了,婉瑛這才放開手心,從小巷內出來。
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「雖然這位將軍大人身為熸火軍指揮使,要是拜託他的話,應該會讓我進熸火鋪屋參觀一下,可是……」她左思右想,還是不想太冒險。「人情債不好還,尤其他還是驃騎將軍,據說又是皇上身邊的大紅人,我不想欠他人情,再看看有沒有其他法子好了。」
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9 b% t* N& N) f# @小柱子見她一個人自言自語,也聽不懂,反正大人有大人的煩惱,他只是個小孩子就別管了。
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. v, i) {% b3 a「婉兒姐姐,咱們快去林老爺家吧。」- P$ j' J% P" m% h
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「對,差點忘了辦正事……」婉瑛這才把心思收回,現在最要緊的是弄清楚自己的「僱主」有哪些人,還有他們的住處、每隔幾日要去收衣服之類的,便跟著小柱子往目的地前進。
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這天,申時左右,秦鳳戈踏進秦府大門,雖然自從皇上御賜將軍府之後,他便和正室搬離此處,不過他還是經常抽空回來跟祖母和各房長輩們請安。
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1 j- _: |: T4 Z: h自從秦府大房,也就是他的雙親相繼染上肺結核過世,再度由已屆古稀之年的老太君出面主事,畢竟除了二房、三房之外,還有各房的幾位姨娘,以及庶出的子女們在,檯面下的明爭暗鬥可是從來沒停過,若無人坐鎮,很難不出亂子。3 ^# B0 l' @6 p7 a, |0 S
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他一身常服踏進祖母居住的院落,除了請安之外,也順道接長子回府。
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「鳳哥兒來了!」坐在廳堂上喝茶的老太君,見到疼愛的孫兒到來,佈滿皺紋的臉上飽含笑意。「今天這麼早就來了?」2 @5 f$ \, I( A" F" U! N1 h3 A
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「孫兒想看祖母,自然早點來了。」秦鳳戈上前請了安,然後打量著紅光滿面的七旬老婦,和他的體型相比,顯得格外嬌小。. G# Q; B/ N5 i; k0 W: _
, a( N# ]) P' {/ d, n) G0 ^老太君頓時眉開眼笑。「還以為你怕祖母嘮叨,不敢來了。」
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「怎麼會呢?」他低著頭回道。
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她拉著孫子的手,關切地問:「你那媳婦兒的身子最近還好嗎?」, P8 a( c1 |# S5 }2 I+ Z
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「還是老樣子。」) O7 \3 s c3 _7 f7 b
, s( J( m9 e6 v* }% d7 ~「太醫署裡的太醫都去看過了,也不見半點起色,這該如何是好呢?」老太君憂心忡忡地喃道。
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秦鳳戈眉頭輕蹙。「孫兒已經請六安堂的紀大夫來看過,她說是產後耗損嚴重,又未調養得宜,把太醫之前開的藥方子改了。」
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「就算她是領有行醫令的大夫,畢竟是個女人,又怎麼比得上太醫們的經驗老道,不能全聽她的……」她對女大夫的醫術還是保持懷疑的態度。「不成!不成!還是讓太醫再仔細瞧瞧,身子再不調養好,怎能幫硯哥兒多生幾個弟弟?」3 [0 K( ]/ J' a$ Y1 @- D$ ?% D
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他在口頭上應允了。「孫兒明白。」
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「硯哥兒玩了一個下午,方才直打呵欠,我便讓人抱到隔壁房裡去了……」老太君提到寶貝曾孫,馬上轉憂為喜,立刻命貼身婢女去抱了出來。「小孩子就是長得快,我這把老骨頭都快抱不動了。」
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「祖母也別累著了。」秦鳳戈可不想折騰了老人家。+ Z# s3 H. u4 L% H! ]* N
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老太君笑瞇了眼,不見一絲疲態。「累著也無妨,誰叫硯哥兒現在是咱們秦家的心肝寶貝。」' t7 m' B) t: t: f
+ I4 O( \" \+ j' _: f「來了!來了!」貼身婢女跨進門坎,兩手抱著哇哇大哭的男娃。
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% b0 N$ G0 h7 p. Q6 v% f0 H' }見曾孫哭得這麼可憐,她可是心疼得不得了。「怎麼了?」
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8 {1 G& n( n) e3 ?9 x( ]「我來抱!」秦鳳戈上前接過已經哭到滿臉淚痕的兒子,父子倆有雙神似的虎目,就這麼大眼瞪小眼。
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5 z9 x2 }4 ^5 ~$ ?. q被親爹的將軍氣勢一壓,馬上兵敗如山倒,硯哥兒吸了吸氣,癟了癟小嘴,就算才六個月大,也懂得欺善怕惡的道理。
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% r/ P% P2 n/ m他慢慢地收起哭聲了。
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「鳳哥兒,你可別嚇壞了孩子。」老太君輕斥地說。
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+ N5 ?1 P! S. O- _秦鳳戈就是不希望兒子被長輩們給寵壞了。「孫兒不是在嚇他,而是要他明白一些人情世故。」; @# u4 E' |4 t8 x; J5 p1 s! |
# |$ T0 \4 `$ F5 V& q「他才多大,懂什麼人情世故?」她笑罵地說。9 i7 D* {5 b4 q9 _1 d
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就在這當口,二房的媳婦兒林氏和三房的媳婦兒江氏也來湊熱鬧了。; ]" R5 t- i! _8 b0 b# ^6 r( g
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「……婆婆說得是,硯哥兒不過六個月大,別當他是你手底下的熸火軍。」林氏打趣地笑說。
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見兩位長輩進了廳堂,秦鳳戈喚了一聲「二嬸」和「三嬸」。
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: E5 I* d5 |3 h5 c% Q江氏表面上自然不能跟妯娌的意見相左了。「這個年紀的孩子就是要讓大人寵的,要是害得硯哥兒受了驚,晚上睡不好,你可就一個頭兩個大了。」
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5 m' q7 `* f" ^( s+ f) r, t「你們的消息倒挺靈通的。」老太君笑睨了下媳婦們。
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' b/ Y6 G( v2 r. e: v6 H「咱們也好一陣子沒見到鳳哥兒了,聽說他來了,當然要趕緊來看看,最近外頭火災頻傳,千萬得小心點。」林氏正色地說。
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) ^" K" z1 [0 X; z- I/ @$ D. t秦鳳戈恭敬地回道:「是,多謝二嬸關心。」
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/ { r+ ^: B! P L$ a4 Q「我最擔心的還是佷媳婦兒的身子了……」江氏提起梁氏的病情便一臉憂慮。6 |4 N( _+ z8 W' ]& H% Q9 r
9 m8 V, b5 _9 v) e* J「我本是她的親姨母,理當站在她那一邊,可也是秦家人,得要為秦家著想,你們夫妻感情再好,也該考慮納妾了。」
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4 `, }, t- p' u9 J/ S; @在老太君跟前,江氏自然要懂得她心裡真正想要什麼,不敢唱反調,免得失寵了,在這府裡一旦失去份量,二房可就真會騎到自己頭上,更別想將來有機會成為秦府的主事者。
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9 W, v! ~: m- @( f+ O t他還是躲不開這個話題。「佷兒明白。」
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「二嬸手上倒有幾個不錯的人選……」林氏這回打算推薦自己人。3 I8 |' K3 L4 x# R8 G( e
9 j) m( ?$ L+ z3 f老太君臉上一喜。「是哪一戶人家的閨女?」
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1 h- k+ B+ L4 @( b4 t6 H「我這兒也有,個個都是知書達禮,就算是妾,可也不能太隨便……」江氏也不甘示弱地說。
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「你們都快說來聽聽!」老太君兩眼發光。
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看來真的無法再拖延下去,與其任長輩們把屬意的人選硬推給自己,秦鳳戈心想還不如自己來挑選合適的對象。( R! ]7 {4 T G4 D
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思及至此,不禁又想起那位從鬼門關中逃過一劫的婉兒姑娘,看來並不像是個會惹是生非的女子,如果納她為妾,不只能給祖母一個交代,正室毋須夾在中間左右為難,也可安心養病。/ L, h1 a9 x! @4 q3 b: v$ J
3 r+ T, j; E$ r0 \秦鳳戈決定等對方的喉嚨傷勢好轉,當面說過話,再打聽一下她平日的為人,就算只是納妾,也不想馬虎行事。
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F s1 B" p' \$ O7 V1 K8 i「多謝二嬸、三嬸,其實佷兒心裡已有人選。」他適時地開口。
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「怎麼不早說呢?」老太君驚喜地問。( m+ T; `7 w, O* [% h6 D' X# C
5 z/ z- P& v F# |「原本想等過一陣子再說的。」; L2 L, j, X8 t/ k7 m4 q4 L# R
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老太君直點著頭,笑不攏嘴地說:「有中意的人選就好,不過可要先派人仔細地打聽清楚,就算只是個妾,也得清清白白的。」' n/ ]( L" C9 m( G: _3 Q) Z& K
- b# O- m( Z, K; C「是。」秦鳳戈再三保證,一定會盡快作出決定。( p$ Q( ?5 C6 ?# F2 l7 g% A$ ~
7 Y; ]' |6 o; l6 D4 G$ U. }又和長輩們聊個幾句,他才將懷中的硯哥兒交給奶娘,起身告辭。
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不過才步出秦府大門,就見一名鋪兵有急事尋了過來,他便讓抱著硯哥兒的奶娘先行回去。: G I# v( ]# r0 M+ M
% e4 U7 H! ~" m; |2 [8 e來到一個多月前同樣發生大火的巾子坊,秦鳳戈神情凝重地踏進位在此地的熸火鋪屋,另外幾位鋪兵也正在等他到來。$ B# n4 ], ]9 {$ j/ Q0 V7 w
0 i+ y- p& D( J「將軍,就是這個!」其中一名鋪兵指著桌上的物品。
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秦鳳戈瞪著已經被煙燻黑的小酒罈,正好可以抓在掌中或揣在懷裡,不容易被人瞧見,想到兩個月前發生在巾子坊的大火,為了撲滅火勢,數名熸火軍因而受到程度不一的燒傷,目光轉為嚴厲。8 D4 r( M; \+ Y3 S. v" j
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「確定是在後門找到的?」他寒聲地問。
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& s z3 J( a( u) k「是,將軍,之前沒有找到,是因為被一名酒鬼拿走,他時常喝得爛醉如泥,那天晚上晃到後門想要解手,一見到失火,就嚇得落荒而逃,不小心踢到這個小酒罈,誤以為裡頭有酒,便拿回家去了,直到前幾天不小心說溜了嘴,這才傳了出來。」另一名鋪兵說明始末。/ X. @, G6 `. j1 n6 ]: N& H5 H: m
+ `% `% K$ M. c& i. X他神情顯得駭人。「肯定不是他酒後縱火?」
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「那名酒鬼說他這輩子最怕火,連生火燒飯都不敢,更別說放火,屬下去問了他的家人以及街坊鄰居,確實如他所說的……」負責調查的鋪兵又往下說。「另外後門是死巷,平日無人走動,屋主也很小心,不可能出現這樣東西。」
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端詳著置於掌中的小酒罈,秦鳳戈回想那場大火的初步報告,確實是由後門開始延燒,原本以為是因為堆放太多柴火才會不慎引燃,可若是人為造成的,那就茲事體大了。
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「馬上將這物證呈交給知府衙門。」他不得不往最壞的方向去設想。( ? a; n7 g) M, h
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「是,將軍。」, j% _9 h0 g) t6 `8 {
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