[西方奇幻]《冰與火之歌卷Ⅰ：權力的遊戲》作者：...(第...)

rvd914104 · 發表於 2013-10-22 18:37:06

Ⅰ 權力的遊戲 Chapter40 艾德

　　他再度夢見那三位雪白披風的騎士，那座傾塌已久的塔樓，以及躺臥血床的萊安娜。

　　在夢中他與從前的戰友並肩而行：驕傲的馬丁‧凱索、喬裡的父親，忠心耿耿的席奧‧渥爾本為布蘭登侍從的伊森‧葛洛佛，還有輕聲細語、心地善良的馬克‧萊斯威爾爵士，澤地人霍蘭‧黎德，以及騎著紅色駿馬的達斯丁伯爵。他們的面容，對奈德來說，曾如自己的臉龐一般熟悉，但歲月仿如水蛭，漸漸吸走了人們的記憶，即使是他一度發誓絕不忘記的部分也不例外。在夢裡他們只剩幻影，宛如灰色的幽靈，騎在濃霧聚成的馬上。

　　他們一行七人，對方則是三個。夢中如此，當年亦然。但這三人絕非平庸之輩。他們靜待於圓形的高塔前，身後是多恩的赤紅峰巒，肩上的雪白披風在風中飄蕩。而這三人並非幻影，他們的面容深深烙印，至今依舊清晰。「拂曉神劍」亞瑟‧戴恩爵士嘴角掛著一抹哀傷的微笑，巨劍「黎明」斜出右肩。奧斯威爾‧河安爵士單膝跪地，正拿著磨刀石霍霍磨劍。他那頂白色瓷釉的頭盔上，有著象徵家徽的展翅黑蝙蝠。站在兩人之間的是年邁的御林鐵衛隊長傑洛‧海塔爾爵士，外號「白牛」。

　　「我在三叉戟河上沒見到你們。」奈德對他們說。

　　「我們不在那裡。」傑洛爵士回答。

　　「我們在的話，篡奪者就要倒霉了。」奧斯威爾爵士道。

　　「君臨城陷之時，詹姆爵士用他的黃金寶劍殺了你們的國王，你們也沒出現。」

　　「我們身在遠方。」傑洛爵士道，「否則伊裡斯還會好端端地坐在鐵王座上，而我們虛偽的弟兄則會下七層地獄。」

　　「我解了風息堡之圍，」奈德告訴他們，「提利爾和雷德溫大人俯首稱臣，他們麾下的騎士也都下跪效忠。我本以為你們一定會在其中。」

　　「我們不輕易下跪。」亞瑟‧戴恩爵士道。

　　「威廉‧戴瑞爵士帶著你們的王后和韋賽裡斯王子，往龍石島逃去。我猜想你們可能也在船上。」

　　「威廉爵士忠勇可嘉。」奧斯威爾爵士說。

　　「但他並非御林鐵衛，」傑洛爵士指出，「御林鐵衛絕不臨危脫逃。」

　　「過去如此，現在亦然。」亞瑟爵士說著戴上頭盔。

　　「我們發過誓。」老傑洛爵士解釋。

　　奈德的幽靈們與他並肩上前，手握影子寶劍。以七對三。

　　「一切就從這裡開始吧。」拂曉神劍亞瑟‧戴恩爵士道。他抽出黎明，雙手高舉，劍身蒼白好似乳白琉璃，在光線照耀下宛如蘊涵生命。

　　「不對，」奈德哀傷地說，「一切將在這裡結束。」當鋼鐵與幻影衝殺成一團，他聽見了萊安娜的尖叫。「艾德！」她喊。一陣玫瑰花瓣的暴風，吹過染血長天，天空藍得像死亡之眼。

　　「艾德大人。」萊安娜又叫。

　　「我保證，」他輕聲說，「萊安，我保證……」

　　「艾德大人。」有人從暗處也說了這句話。

　　艾德‧史塔克呻吟著睜開眼睛。月光從首相塔的高窗透進來。

　　「艾德大人？」床邊站了個影子。

　　「多……多久了？」床單亂成一團，他的腿用夾板固定，打上了石膏，隱隱抽痛。

　　「六天七夜。」那是維揚‧普爾的聲音。總管拿起杯子送到奈德唇邊。「老爺，喝吧。」

　　「這是……？」

　　「只是開水而已。派席爾大學士說您醒來會渴。」

　　於是奈德喝了。他的嘴唇乾裂，開水如同蜂蜜般甜美。

　　「國王陛下有令，」杯子見底後，維揚‧普爾告訴他。「老爺，他要跟您談談。」

　　「明天再說，」奈德道，「等我體力好點再說。」這會兒他無法面對勞勃。剛才那個夢吸走了他僅存的力量，讓他軟弱得像只小貓。

　　「老爺，」普爾說，「陛下他要我們等您一睜眼，就帶您去見他。」總管點起床邊的蠟燭。

　　奈德輕聲咒罵。勞勃向來很沒耐性。「跟他說我還太虛弱，沒辦法過去。如果他堅持要跟我談談，我很願意在床上接待他。我希望你別把他從美夢中吵醒。順便……」他正要說「喬裡」，卻想了起來。「把我的侍衛隊長找來。」

　　總管離開後沒幾分鐘，埃林走進他的臥房。「大人。」

　　「普爾說我睡了六天。」奈德道，「我要知道現在局勢如何。」

　　「弒君者跑了。」埃林告訴他，「傳說是逃回凱巖城和他父親會合。凱特琳夫人逮捕小惡魔的事，已經傳遍大街小巷，所以我加派了守衛，希望您不介意。」

　　「你做得很好。」奈德讚許道。「我的女兒們呢？」

　　「大人，她們每天都陪著您。珊莎靜靜地為您禱告，可艾莉亞……」他遲疑了一下。「自他們把您帶回來後，她就沒說過半個字。大人，她性子很烈，我從沒見哪個小女孩這麼生氣過。」

　　「無論如何，」奈德道，「我希望我女兒們平安無事。恐怕麻煩才剛開始。」

　　「艾德大人，她們不會有事的。」埃林道，「我拿性命擔保。」

　　「喬裡他們……」

　　「我把他們交給了靜默修女會的姐妹，準備送回臨冬城去。應該讓喬裡葬在他祖父身邊。」

　　他只能與祖父葬在一塊，因為喬裡的父親葬在遙遠的南方。馬丁‧凱索和其他人一樣命喪南疆，戰後奈德拆掉高塔，用其血色石磚在山脊上築起八座石塚。據說雷加將它命名為極樂塔，但對奈德而言，那裡卻充滿了痛苦的回憶。他們以七對三，卻只有艾德‧史塔克他自己，和小個子的澤地人霍蘭‧黎德兩人生還。多年以來，這個夢反覆出現，實在不是甚麼好兆頭。

　　「埃林，你做得很好。」奈德正說著，維揚‧普爾又回來了。總管深深一鞠躬，「老爺，國王陛下在外面，王后也跟他一起。」

　　奈德撐著坐起，斷腿痛得他咬緊牙關。他沒想到瑟曦會來，這也不是好兆頭。「請他們進來，然後你們下去罷。我們的談話內容不能外傳。」普爾靜靜地離開。

　　勞勃還花了點心思打扮。他穿著黑天鵝絨上衣，胸前用金線繡著拜拉席恩家族的寶冠雄鹿，外罩黑金格子披風。他手裡拿了瓶葡萄酒，喝得滿臉通紅。瑟曦‧蘭尼斯特跟在他身後，頭上帶著珠寶王冠。

　　「陛下，」奈德道，「請您原諒，恕我無法起身。」

　　「沒關係。」國王粗聲道，「要不要喝兩口？青亭島的好東西。」

　　「一小杯就好，」奈德說，「我喝了罌粟花奶，頭還昏昏沉沉的。」

　　「還保得住腦袋，已經算你走運。」王后表示。

　　「臭女人，給我安靜點。」國王斥道。他端給奈德一杯酒。「腳還痛嗎？」

　　「還有一點。」奈德說。他雖然頭暈目眩，卻不願在王后面前自承虛弱。

　　「派席爾保證痊癒以後不會留下疤痕，」勞勃皺眉道，「我想你知道凱特琳幹了什麼好事吧？」

　　「我知道。」奈德啜了一小口酒。「我夫人沒有錯，陛下。都是我的意思。」

　　「奈德，我很不高興。」勞勃咕噥道。

　　「你憑甚麼對我家人下手？」瑟曦質問，「你以為你甚麼東西？」

　　「我是御前首相。」奈德有禮但冰冷地回敬，「奉了你丈夫的指令，以國王之名維護和平和公理正義。」

　　「你曾經是首相，」瑟曦不依不饒，「如今——」

　　「安靜！」國王咆哮道，「你問他問題，他也回答了你。」瑟曦冷冷地退開，滿臉怒容。勞勃又轉向奈德。「奈德，你說以國王之名維護和平，請問這就是你維護和平的方式麼？總共死了七個人……」

　　「八個，」王后糾正他，「崔格今早上死了，死於史塔克大人那一劍。」

　　「先是在國王大道上公然綁架，然後又在城裡面喝酒殺人，」國王道，「奈德，我不會容許這種事的。」

　　「凱特琳有充分的理由去抓小惡魔——」

　　「我說我不容許這種事發生！管她甚麼理由。我要你命令她立刻釋放侏儒，然後跟詹姆和好。」

　　「詹姆只因為想『教訓我』，就當著我的面屠殺了我三個部下，而你卻叫我當這事沒發生過？」

　　「這場爭端可不是我弟弟挑起的，」瑟曦告訴國王，「當時史塔克大人喝醉了酒，剛從妓院裡出來。他手下的人攻擊詹姆和他的衛士，就像他太太在國王大道上攻擊提利昂一樣。」

　　「勞勃，事實是否如此你很清楚。」奈德道，「你可以問問貝裡席大人，當時他在現場。」

　　「我跟小指頭談過了，」勞勃道，「他說他急忙去找都城守衛隊時，你們還沒開打，不過他承認你當時的確是從某家妓院回來。」

　　「某家妓院？勞勃，你是瞎了眼不成？我到那兒是去看你女兒！她媽給她取了個名字叫芭拉，長得很像我們住在峽谷、都還是小男孩時你那個女兒，你的第一個女兒。」他邊說邊看王后，可她像是戴著面具，蒼白而冷靜，不露出任何情緒。

　　勞勃紅了臉。「芭拉，」他喃喃說，「想哄我高興嗎？這小女子真該死，怎麼一點常識都沒有。」

　　「她連十五歲都不到，就得出賣肉體，你還期望她有常識？」奈德難以置信地說。他的腿痛得厲害，使他按捺不住怒氣。「勞勃，那傻孩子瘋狂地愛著你，你知道嗎？」

　　國王瞄了瑟曦一眼。「這些事給王后聽見不好。」

　　「只怕不管我說甚麼，王后陛下都不會愛聽。」奈德答道，「我聽說弒君者逃出城去了。請你允許我把他抓回來接受法律制裁。」

　　國王晃著杯中酒，沉思半晌，最後灌了一大口。「不行，」他說，「這樣下去沒完沒了。詹姆殺了你三個人，你也殺了他五個，算扯平了。」

　　「這就是你所謂的正義嗎？」奈德怒道，「如果是的話，那我真慶幸沒繼續當你的首相。」

　　王后看看她丈夫。「以前要是有人敢用這種口氣對坦格利安家的人說話——」

　　「你當我是伊裡斯嗎？」勞勃打斷她的話。

　　「我當你是一國之君。論法律論姻親，詹姆和提利昂都算是你兄弟，如今史塔克家的人趕走一個又抓了另一個，而這個人說的每一句話都在羞辱你，你卻只會乖乖站在旁邊，一會兒問他腿痛不痛，一會兒問他要不要喝酒。」

　　勞勃臉色陰沉，滿面怒容。「臭女人，你要我說幾次才會閉嘴？」

　　瑟曦的神情輕蔑得無以復加。「天上諸神還真開了我倆一個大玩笑，」她說，「你應該穿裙子當女人，像個男人披掛上陣的該是我。」

　　國王氣得臉色發紫，伸手就是狠狠一拳，把她打得踉蹌著撞上桌子，重重跌倒在地。瑟曦‧蘭尼斯特沒吭半聲，她伸出纖細的手指撫著臉，面頰光滑的雪白肌膚已經開始泛紅，等到明天，半邊臉就會腫起來。「我會把這當成榮譽的獎章。」她宣示。

　　「那就給我安靜地戴好，否則我讓你更光榮。」勞勃保證。他大喊來人，穿著白色鎧甲，高大陰沉的馬林‧特蘭爵士走進屋內。「王后累了。送她回房。」騎士扶起瑟曦，一言不發地領她出去了。

　　勞勃又拿起酒瓶，為自己斟滿。「奈德，你也看到她是如何待我的了。」國王坐下來，撫著酒杯。「這就是我親愛的妻子，我孩子的母親。」他怒氣已消，此刻奈德在他眼裡所見只有哀傷和恐懼。「我不該打她的。這實在不是……實在不是國王該有的舉動。」他低頭盯著自己的手，彷彿不太明白那是甚麼東西。「我的力氣向來很大……沒人能打贏我，沒有人。可萬一你碰不到他，這場架又該怎麼打？」國王困惑地搖搖頭。「雷加……雷加他贏了，挨千刀的。奈德，我殺了他，我的戰錘狠狠鑿穿他那件黑鎧甲，刺進他那顆黑心，教他當場死在我腳下。後人為這件事稱頌不已。可他還是贏了。如今他擁有萊安娜，而我得到的卻是她。」國王一飲而盡。

　　「陛下，」奈德‧史塔克道，「我有事要跟您談……」

　　勞勃伸出手指按住太陽穴。「我已經談到反胃了。明天我要去御林打獵，你等我回來再說罷。」

　　「若是諸神眷顧，等您回來我就不在了。您命令我返回臨冬城，記得嗎？」

　　勞勃站起來，握著床柱穩住身子。「奈德，諸神很少眷顧世人的。拿去罷，這是你的東西。」他從斗篷內袋裡拿出沉重的手形銀徽章，丟在床上。「管你喜不喜歡，總之你他媽是我的首相。我不准你走。」

　　奈德拾起銀胸針。看來他別無選擇。他腳傷抽痛，覺得自己無助得像個孩子。「坦格利安家那女孩——」

　　國王一聲呻吟，「七層地獄啊，你還提她幹嘛？那件事算完了，我不想再談。」

　　「若你不願聽我忠告，還要我這個首相做甚麼？」

　　「做甚麼？」勞勃大笑，「這爛國家總得有人管。奈德，把徽章戴起來。我跟你發誓，你要是敢再丟還給我，我就親自把這爛東西配在詹姆‧蘭尼斯特身上。」

rvd914104 · 發表於 2013-11-1 19:41:46

Ⅰ 權力的遊戲 Chapter41 凱特琳

　　艾林谷的日出，將東方的天空染成玫瑰和金黃。凱特琳‧史塔克雙手擱在窗外雕飾華麗的欄杆上，凝望著逐漸散溢的光輝。黎明爬過田野和森林，世界在她腳下由漆黑轉為靛青，再變成茵綠。幽魂般的水沖出山脊，開始它們騰湧直落巨人之槍的漫長旅程，阿萊莎之淚上白霧激盪。凱特琳隱約可以感覺水花濺到臉上。

　　阿萊莎‧艾林生前眼睜睜地見到丈夫、兄弟和兒女慘遭殺害，卻從未掉過一滴眼淚。於是諸神諭令，死後她將淚流不止，直到流下的淚水澆灌至峽谷平原的黑色沃野，因為她所愛的人們都葬在那裡。阿萊莎已經死了六千年，然而至今沒有一滴河水流到谷底。凱特琳不禁揣測，等自己死後，她的淚水又會變成多大的瀑布。「還有甚麼消息？」她說。

　　「弒君者正在凱巖城集結軍隊，」身後的房間裡，羅德利克爵士回答，「您哥哥信上說他派人去凱巖城，要求泰溫大人表明意圖，但至今沒有回應。艾德慕已命凡斯大人和派柏大人把守金牙城下的隘口，並向您發誓，他決不放棄徒利家族的每一寸土地，若蘭尼斯特敢來進犯，就用他們的血來澆灌。」

　　凱特琳移開視線，不再觀看日出。朝陽再美，也難以振奮她的心緒。想到一日之始如此美麗，卻注定將以慘劇收場，她愈發感慨造物者的殘酷。「艾德慕派了人也發了誓，」她說：「但他不是奔流城公爵。我父親大人有消息嗎？」

　　「夫人，信上沒提到霍斯特大人。」羅德利克爵士捻捻鬍鬚。他養傷期間，鬍子又重新色白如雪，林立如叢。現在的他，模樣與從前幾無二致了。

　　「父親若非病重，決不會把奔流的防務交給艾德慕。」她憂心忡忡地說，「鳥兒捎信來的時候，你應該立刻叫醒我才對。」

　　「柯蒙學士告訴我，您妹妹想讓您好好休息。」

　　「應該叫醒我。」她堅持。

　　「學士他還說，您妹妹準備在比武之後再和您談談。」

　　「這麼說來，她真打算把這出鬧劇演下去？」凱特琳皺眉。「那侏儒拿她當笛子吹，她自己還蒙在鼓裡。羅德利克爵士，無論今天早上結果如何，我們都該動身。我的職責是在臨冬城陪伴兒子們。假如你體力還撐得住，我這就請萊莎派人護送我們到海鷗鎮，我們從那裡搭船回去。」

　　「又要坐船？」羅德利克臉色發青，但還是忍耐住沒有發抖。「夫人，就照您吩咐。」

　　凱特琳喚來萊莎派給她差遣的僕人，老騎士則候在門外。她一邊更衣，一邊想著如果趕在決鬥開始前與妹妹談談，或許能讓她改變心意。萊莎行事全依心情而定，偏偏她的個性又陰晴不定。她所認識的，昔日奔流城那位羞怯少女，已經長成了時而傲慢，時而憂懼，又或殘忍，甚至空幻不切實際，粗心大意、怯懦怕事、好大喜功的婦人，最糟糕的是她還變化無常。

　　當初她那陰狠的獄吏連走帶爬，跑來告訴她們提利昂‧蘭尼斯特有意認罪，凱特琳便力勸萊莎私下會審侏儒，然而妹妹非得在峽谷貴族面前大肆炫耀一番不可，結果竟演變至此……

　　「蘭尼斯特是我的犯人，」他們步上高塔樓梯，朝鷹巢城冰冷蒼白的大廳走去時，她這麼對羅德利克爵士說。凱特琳穿了一件樸素的灰羊毛外衣，繫上一條鍍銀的腰帶。「我妹妹不能忘記這點。」

　　他們在萊莎居所外遇見叔叔怒氣沖沖地衝出來。「這群傻瓜過節呢，你也去幹嘛？」布林登爵士斥道，「本來我想叫你甩你妹妹兩個耳光，把她打清醒，可這沒用，你只會打痛自己的手。」

　　「有隻鳥兒從奔流城過來，」凱特琳開口，「艾德慕寫信……」

　　「孩子，我知道，」布林登斗篷上的黑魚，是他全身上下惟一稱得上裝飾的東西。「我從柯蒙師傅那兒聽到了消息。我請你妹妹撥給我一千精兵，火速馳援奔流城，結果你知道她說了些甚麼？她說「叔叔，鷹巢城的守軍少不了一個，更別提一千，再說你是血門騎士，理應留守於此。」他身後敞開的大門內傳出一陣充滿稚氣的笑聲，叔叔沉著臉回頭看了一眼。「好吧，反正我告訴她大可再找個新的血門騎士。無論我是不是黑魚，我到底是徒利家的人。今天傍晚我就回奔流城。」

　　凱特琳難掩驚訝之情。「就你一個人？你我都很清楚一個人走山路根本是找死。正好羅德利克爵士和我也準備回臨冬城去。叔叔，跟我們一道走罷，那一千精兵我來給。奔流城絕不會孤軍作戰。」

　　布林登沉吟半晌，然後唐突地點點頭。「那就這樣。雖然是繞遠路，但我抵達的機會卻也比較大。我在下面等你。」說完他大跨步離去，披風在背後飄蕩。

　　凱特琳與羅德利克爵士交換了個眼色，接著穿過大門，朝那一片高亢尖銳，卻又焦慮不安的孩童嘻笑聲走去。

　　萊莎的居所位於一座小花園之上，花園呈圓圈狀，白色高塔環繞四周。花園的泥土和青草上種植著藍色花朵，當初工匠的原意是要栽培神木林，然而鷹巢城立基於山巔堅硬的磐石之上，無論自艾林谷運來多少沃壤，依舊不能讓魚梁木在此生根茁長。於是歷任公爵改種草坪，並在花朵繁茂的矮樹叢間放置雕像。兩位決鬥者與提利昂‧蘭尼斯特的性命，便將在此交付天上諸神，做出最後決斷。

　　萊莎剛梳洗完畢，換了身奶油色的天鵝絨外衣，乳白的頸項間戴了一串青玉和月長石，這時正在露天陽台上主持集會。該處視野恰好可將決鬥過程盡收眼底，萊莎身邊圍滿了隨從、騎士、以及大小領主。其中大部分人依舊懷著希望，想娶她睡她，然後與她並肩統治艾林谷。但就凱特琳這些天來在鷹巢城所見判斷，他們的希望不大。

　　勞勃坐在高高的椅子上，座位下方搭了個木台，眼前有個穿著藍白弄臣服的駝背木偶師，正操縱兩個木頭騎士相互砍殺，逗得鷹巢城公爵咯咯直笑，不停鼓掌。陽台上擺了一罐罐濃乳酪，以及一籃籃黑莓，賓客們正手拿雕花銀杯，啜飲一種摻了橙香的甜葡萄酒。傻瓜過節，難怪布林登這麼說。

　　陽台上，杭特伯爵說了個笑話，引得萊莎開懷大笑，然後她又從林恩‧科布瑞爵士的匕首上咬過一顆黑莓。眾位追求者中，便數他倆最得萊莎歡心……至少，今天的情形是如此。若問凱特琳他們誰比較不適合，她還真無從答起。伊恩‧杭特的年紀比瓊恩‧艾林更大，害了痛風，走起路來有些跛，膝下還有三個爭吵不休的兒子，一個比一個貪婪。林恩爵士則是另一番荒唐相，他苗條英俊，是古老而衰敗的科布瑞家族的繼承人，但他性好虛榮，脾氣暴躁，行事又不加思考……有人更謠傳，他對男文之間的親密關係出了名的沒興趣。

　　萊莎遠遠望見凱特琳，立即起身熱情擁抱，還在她頰上印下濕濕一吻。「早上天氣可真好，你說是不是？天上諸神都在對我們微笑呢。親愛的姐姐，快嘗嘗這酒，這是杭特大人特意從他自家酒窖裡送來的。」

　　「謝謝，不用了。萊莎，我要跟你談談。」

　　「等下再說。」妹妹剛出口保證，就轉身準備離開。

　　「現在要談。」凱特琳不自覺地提高音量，引來旁人轉頭觀望。「萊莎，你不能這樣胡鬧下去。小惡魔活著才有價值，死了就只能喂烏鴉。若是他的代理騎士打贏——」

　　「夫人，我看沒這可能。」杭特爵士伸出佈滿老人斑的手拍拍她肩膀，向她保證。「瓦狄斯爵士武藝超群，三兩下便可把那傭兵解決掉。」

　　「大人，你就這麼有把握？」凱特琳冷冷地說，「我可不敢說。」她在山路上親眼見識過波隆的身手，他之所以能活到現在，絕非偶然。他行動靈敏宛如獵豹，那柄醜陋的劍更彷彿與他手臂合為一體。

　　萊莎的追求者們紛紛聚集過來，如同圍繞花朵的蜜蜂。「女人家哪懂這種事？」莫頓‧韋伍德爵士道，「親愛的夫人，瓦狄斯爵士乃堂堂騎士。至於那傢伙嘛，呵，他那種人骨子裡都是懦夫。打仗的時候，幾千個聚在一起，還管點用，可叫他一對一與人單打獨鬥，諒他沒這能耐。」

　　「就算是這樣，」凱特琳硬裝出來的禮貌口吻，連自己都受不了。「敢問侏儒死了對我們有何好處？只要我們把他丟下山崖，您覺得詹姆會在乎我們有沒有事先舉行審判嗎？」

　　「乾脆把他腦袋砍了，」林恩‧科布瑞爵士提議，「再把首級送給弒君者，當作給他的警告。」

　　萊莎不耐煩地甩甩及腰的紅棕長髮。「勞勃大人想要看他飛，」她的語氣彷彿在為這場爭執劃下句點。「要怪也只能怪小惡魔自己，當初要求比武審判的也是他。」

　　「即使萊莎夫人想拒絕，也無法在兼顧禮數的前提下辦到。」杭特伯爵語氣沉重地發言。

　　凱特琳不理睬他們，把所有的力氣都用來對付妹妹。「容我提醒你，提利昂‧蘭尼斯特是我的犯人。」

　　「讓我也提醒你，侏儒謀害的是我丈夫！」她提高音量。「他毒害了國王的首相，讓我寶貝小小年紀就沒了父親，現在我要他付出代價！」萊莎旋身，裙裾跟著飛揚，她昂首闊步地走到陽台的一邊。林恩爵士、莫頓爵士和其他追求者冷冰冰地點頭致意，跟在她身後離去。

　　「您認為真的是他幹的嗎？」只剩他們倆後，羅德利克爵士悄聲問她。「謀害瓊恩大人的事，是真的嗎？小惡魔始終否認，堅決否認……」

　　「我相信謀害艾林大人的是蘭尼斯特家的人，」凱特琳回答：「但究竟是提利昂，還是詹姆爵士，抑或王后，甚至三人都有份，我就不敢說了。」當初萊莎送到臨冬城的信上指稱瑟曦為兇手，而現在她似乎又認定提利昂才是真兇……這難道因為侏儒近在眼前，王后卻在好幾百里格以外的南方，安全地躲在紅堡高牆之後？凱特琳不禁希望自己當初在沒拆信之前，就先把它燒掉。

　　羅德利克爵士捻捻鬍鬚。「若用毒藥，那麼……的確有可能是侏儒下的手，或者瑟曦。夫人，我無意冒犯，但人們不都說毒藥是女人的武器嗎？至於弒君者，呃……我對此人無甚好感，但他不像是會做這種事的人。他太喜歡看自己那把黃金寶劍染血了。夫人，真的是用毒藥？」

　　凱特琳有些不安地皺皺眉：「不然還有甚麼能造成自然死亡的假象？」身後，勞勃公爵眼見一個傀儡騎士把另外一個砍成兩半，灑了一地紅木屑，開心得興奮尖叫。她瞄了外甥一眼，不禁歎氣。「那孩子一點教養都沒有。除非讓他離開母親身邊一段時間，否則他永遠不會有統治的能力。」

　　「他的先父也有同感。」身旁有個聲音接口。她轉過頭，看見手拿酒杯的柯蒙學士。「事實上，他原本打算送這孩子去龍石島做養子，您知道……唉，我這是說了不該說的話。」他的喉結在松垂的學士鎖鏈下方焦慮地起伏。「恐怕我喝多了杭特大人的好酒。流血之事總教我緊張……」

　　「學士，你一定是弄錯了，」凱特琳道，「是凱巖城，不是龍石島，而且還是首相死後，未經我妹妹同意安排的。」

　　學士的頭猛地一抖，配上他長得出奇的脖子，看起來活像個木偶。「不，請您原諒，夫人，這是瓊恩大人他自己——」

　　他們下方鈴聲大作。貴族和侍女都不約而同放下手邊的事，走到欄杆旁邊。台下，兩名身著天藍色披風的衛兵領著提利昂‧蘭尼斯特出來。鷹巢城的臃腫修士伴他走到花園中央的石像旁。那是一座用帶紋理的白色大理石雕刻出的、正在哭泣的女人，無疑便是阿萊莎。

　　「小壞蛋來了，」勞勃公爵咯咯笑道，「媽咪，我可以讓他飛了嗎？我想看他飛。」

　　「再等一等，小寶貝。」萊莎向他保證。

　　「先審判，」林恩‧科布瑞爵士慢條斯理地說，「再處決。」

　　片刻之後，兩名決鬥者也從花園兩邊進場。騎士身邊跟了兩個年輕侍從，傭兵則由兩位鷹巢城的士兵侍候。

　　瓦狄斯‧伊根爵士穿了鎖甲和加墊外衣，其外從頭到腳都被厚重的鋼甲所覆蓋。許多金屬圓碟保護著手臂和胸膛間鎧甲的交接處，它們都被塗成藍白相間的艾林家族新月獵鷹紋章的式樣。腰部到大腿罩著一件龍蝦甲殼狀的金屬裙，脖子上則有一道堅固的頸甲。他的頭盔兩側展出鷹翼，面罩是尖銳的鷹喙形狀，只留一條細縫容他觀察。

　　輕裝便甲的波隆，站在騎士身旁簡直渾似赤身裸體。他只穿了件硬皮衣，外罩上好油的黑環甲，戴上金屬頭套和帶護鼻的半罩圓盔。他挑了雙高統皮靴，前端有鋼製護腿，手套的指頭部分縫上了黑鐵環。凱特琳注意到傭兵足足比他的對手高出一頭，手也較長……更別提兩人的年齡差距了，根據她的目測，波隆起碼年輕十五歲。

　　他們在哭泣女人雕像腳下的草坪上面對面單膝跪地，蘭尼斯特站在兩人中間。修士從腰間的軟布袋裡取出一個多面水晶，高舉過頭，光線隨即散射開來。七彩虹光輕躍過小惡魔的臉龐。修士以高亢、莊嚴，近乎歌唱的聲調，請求天上諸神作見證，找出這人靈魂中的真相，若他無辜，則還其自由，若其有罪，則賜之以死。他的聲音在四周的塔樓間迴盪。

　　當最後一抹餘音散去，修士放下水晶，快步離去。提利昂在衛兵將他帶走前，湊到波隆耳邊低聲說了幾句，傭兵聽了哈哈大笑，起身拍拍膝蓋上的草。

　　鷹巢城公爵與峽谷守護者勞勃‧艾林此時正不耐煩地在高高的座椅上扭來扭去。「他們甚麼時候開打？」他哀怨地問。

　　瓦狄斯爵士的侍從之一扶他起身，另一個則為他拿來長近四尺，厚重橡木所製，表面有鐵釘的三角形盾牌。兩位侍從協力替他把盾綁在左臂前端。萊莎的士兵遞給波隆一面類似的護盾，但傭兵啐了口唾沫，揮手拒絕。三天沒刮的粗黑鬍子蓋住了他的下巴和兩頰，但他決非沒有剃刀。他的劍鋒閃著致命的光澤，看得出每天都花好幾個小時打磨，直到鋒利得血肉難近為止。

　　瓦狄斯爵士伸出一隻戴著鐵護腕的手，他的侍從遞過一把漂亮的、兩面開刃的長劍。劍身用銀線雕鏤出山間長空的紋理，劍柄如獵鷹的頭，護手則是兩隻翅膀。「這把劍是我在君臨的時候特意叫人為瓊恩鑄的，」萊莎驕傲地告訴她的賓客，他們都看著瓦狄斯爵士嘗試揮舞。「每當他代替勞勃國王坐上鐵王座，他總會配戴這柄劍。你們說它漂不漂亮？我認為讓我們的騎士手持瓊恩的劍替他復仇，是再恰當也不過了。」

　　雕花銀劍固然漂亮，但在凱特琳看來，若讓瓦狄斯爵士用他自己的武器會更稱手。可她深知與妹妹爭執徒勞無功，因此甚麼也沒說。

　　「叫他們快打！」勞勃公爵大喊。

　　瓦狄斯爵士轉身面向鷹巢城公爵，舉劍致敬。「為鷹巢城和艾林谷而戰！」

　　提利昂‧蘭尼斯特被安排坐在花園對面的露天陽台上，身邊圍滿了守衛。波隆轉身漫不經心地朝他做了個敬禮的動作。

　　「他們就等你命令了。」萊莎夫人告訴她的公爵兒子。

　　「快打！」男孩尖叫，兩手緊握座椅扶手，不住地顫抖。

　　瓦狄斯爵士立刻旋身，舉起重盾。波隆也轉過來面對他。兩人的長劍交鋒一次，兩次，彼此試探。傭兵後退一步，騎士舉盾在前追趕。他揮出一劍，但波隆猛地後跳，躲到攻擊範圍之外，銀劍劃過空氣。波隆轉向右邊，瓦狄斯爵士跟過去，依然高舉護盾。騎士向前逼近，一步一步、小心翼翼地踩在不平坦的地面上。傭兵嘴邊掛著淡淡的微笑，不斷後退。瓦狄斯爵士揮劍猛攻，可波隆跳得更快，輕盈地躍過一塊長滿青苔的低矮石頭。然後傭兵往左邊繞，遠離盾牌，朝騎士沒有保護的那方而去。瓦狄斯爵士想砍他的腿，然而距離太遠。波隆再往左跳，瓦狄斯爵士也跟著轉身。

　　「這傢伙是個懦夫，」杭特伯爵道，「膽小鬼，有種就光明正大地打！」其他人也同聲附和。

　　凱特琳望向羅德利克爵士。她的教頭簡短地搖頭道：「他故意讓瓦狄斯爵士追他。全副武裝加上盾牌，再強壯的人也會很快疲累。」

　　其實，她幾乎是看著他人練劍長大，觀賞過的比武競技不只半百，然而眼前這場決鬥卻與之殊異，更為致命：一招棋錯，便在劫難逃。看著這番場景，凱特琳‧史塔克卻憶起了在不同時間，不同地點，曾經發生過的另一場決鬥，在腦海中歷歷如繪，恍如昨日。

　　那是在奔流城的下層庭院。布蘭登眼見培提爾只穿戴頭盔、護胸和鎖甲，便也脫去自己的大半護具。當時培提爾懇求她以信物相贈，卻被她拒絕。既然她被父親大人許配給布蘭登‧史塔克，她的信物自然歸他所有。那是由她親手縫製的淡藍手帕，上面繡著奔流城的飛躍鱒魚。當她把手帕塞進他手中時，她向他懇求：「他只是個傻孩子，但我把他當弟弟一樣疼愛。他若是死了，我會很難過。」她的未婚夫聽了，便用那雙史塔克家的冷靜灰眸看著她，並答應饒那瘋狂愛著她的小子一命。

　　決鬥才剛開始便告結束。已經成年的布蘭登逼得小指頭節節後退，從城堡庭院一直退到臨水階梯，攻勢猛烈，劍如雨下，打得那男孩腳步踉蹌，渾身是傷。「快投降！」他不止一次呼喊，但培提爾總是搖搖頭，執拗地繼續奮戰。最後在水深及踝的地方，布蘭登終於做出了斷，他反手一記猛烈的揮砍，穿透培提爾的護胸環甲和皮革，劃破肋骨下方的柔軟血肉，傷口之深，凱特琳以為必定致命。他倒在血泊中，一邊凝望著她，喃喃念著「凱特」，同時明艷的鮮血從他鐵手套間汩汩湧出。這一切，她以為自己早已遺忘。

　　那是她最後一次見到他的臉龐……直到那天他們在君臨重逢。

　　小指頭足足休養了兩個星期，才有體力離開奔流城，然而她的父親大人卻禁止她到塔裡的病房去探望。是萊莎協助學士照顧他，當年的她溫柔得多，也害羞得多。艾德慕也去探望過，然而培提爾不願見他。弟弟在決鬥中擔任布蘭登的助手，小指頭說甚麼也不能原諒。待他體力稍稍恢復，霍斯特‧徒利公爵便派人將培提爾‧貝裡席放進一個密閉小轎，將他抬回五指半島強風呼嘯的嶙峋巨岩，回到他的誕生地繼續療養。

　　刀劍的金屬交擊將凱特琳拉回現實。瓦狄斯爵士劍盾並用，攻勢猛烈。傭兵不斷後退，擋下道道攻勢，腳步輕靈地跳過石塊與樹根，眼睛卻從未離開對手。凱特琳發現他的動作極其靈敏，騎士的銀劍始終碰不到他，而他那把醜惡的灰劍卻在瓦狄斯爵士的肩甲上劃了一道。

　　突然，波隆溜到哭泣女人的雕像背後。瓦狄斯爵士收勢不及，一劍朝他剛才的位置揮去，阿萊莎的白色大理石腿上火花迸發，兩人這場迅捷的過招才開始沒多久，便就暫告段落。

　　「媽咪，他們打得不好看，」鷹巢城主抱怨，「我要看他們打真的。」

　　「寶貝乖，他們馬上就打給你看。」他母親安慰他，「傭兵跑不了一整天的。」

　　萊莎所在的陽台上，有些貴族一邊對波隆冷嘲熱諷，一邊斟酒笑鬧，然而在花園對面，提利昂-蘭尼斯特那雙大小不一的眼睛卻全神貫注地看著兩位決鬥者你來我往，似乎身邊一切都已消失。

　　波隆倏地自雕像後竄出，依舊向左，雙手擎劍朝騎士沒有盾牌保護的那邊猛砍。瓦狄斯爵士雖然擋下，但擋得很勉強。傭兵的劍順勢往上一彈，朝對方的頭部撲去。只聽鏗鏘一聲，獵鷹的一隻翅膀應聲而斷。瓦狄斯爵士後退半步，穩住身子，然後又舉起盾牌。波隆的劍攻向這道木牆，砍得木屑四濺。傭兵再度向左，避開盾牌，一劍正中瓦狄斯爵士腹部，在騎士的鎧甲上留下一道鮮明的裂口。

　　瓦狄斯爵士後腳一蹬，手中銀劍凌空揮出一道兇猛的圓弧。波隆硬是把它撥開，然後跳出去。騎士撞上哭泣的女人，震得她在基座上搖晃。他踉蹌著退開，左顧右盼搜索對手，面罩上的細縫限制了他的視線。

　　「爵士先生，在你後面！」杭特伯爵大喝，可惜為時已晚。波隆雙手舉劍，狠狠往下一斬，正中瓦狄斯爵士的右手肘。保護關節的細薄圓碟響聲大作。騎士悶哼著轉身，托起長劍。這回波隆守在原地，兩人你來我往，刀劍交織出的金屬歌聲響徹花園，迴盪在鷹巢城的七座白塔之間。

　　「瓦狄斯爵士受傷了。」羅德利克爵士語氣沉重地說。

　　不需他說，凱特琳也看得見鮮血正如無數手指，從他前臂緩緩流下，她還看得見他手肘關節的黏濕。他的每記擋格越來越慢，越來越低。瓦狄斯爵士側身面對敵人，想用盾牌抵擋攻勢，然而波隆也跟著側移，行動靈敏如貓。而今，傭兵似乎愈發強壯，他的揮砍陸續留下痕跡。騎士的鎧甲、右腿、喙狀面罩和護胸，甚至頸甲都印上了深陷的閃亮凹痕。瓦狄斯爵士右臂的新月獵鷹圓碟被砍成兩截，掛在皮帶上。他們可以聽見從他面罩裡傳出的沉重呼吸。

　　無論在場的眾峽谷騎士和貴族多麼高傲自大，他們都很清楚下面情勢如何，只有妹妹依舊看不到真相。「瓦狄斯爵士，打夠了，」萊莎夫人向下高喊，「快收拾他，我的寶貝等得不耐煩了。」

　　瓦狄斯‧伊根爵士的確是忠心耿耿，至死不渝。原本他還蹣跚後退，半蹲著躲在他那傷痕纍纍的盾牌後面，聽了這話，他轉而向前衝鋒。這陣突如其來的猛攻大出波隆意外。瓦狄斯爵士跟他撞在一起，並將盾牌狠狠地朝傭兵面部砸去，差一點，差一點就把波隆打倒在地……傭兵踉蹌後退，被一塊石頭絆到，趕忙扶住哭泣的女人維持重心。瓦狄斯爵士拋下盾牌，雙手舉劍猛撲上去。他的右手從肘部到指尖全都是血，但他最後的死命一擊足以將波隆從頭到腳劈成兩半……如果傭兵跟他硬碰硬的話。

　　反之，波隆箭步向後跳開。瓊恩‧艾林漂亮的雕花銀劍砍到哭泣女人的大理石手肘，劍身三分之一處應聲而斷。這時波隆用肩膀拚命朝雕像背部撞去，飽經風雨摧殘的阿萊莎‧艾林雕像搖晃幾下之後轟然倒下，將瓦狄斯‧伊根爵士壓在下面。

　　轉瞬間波隆已踏上他身體，踢開殘餘的金屬圓碟碎片，暴露出手臂和胸甲間的脆弱部位。瓦狄斯爵士側身躺臥，被斷裂的哭泣女人雕像壓住的軀體無法動彈。凱特琳聽見騎士不住呻吟。傭兵雙手握劍高舉，用盡全身力氣，狠命刺進，劃過手臂，穿透肋骨。瓦狄斯‧伊根爵士抖了一下，便不再動彈。

　　一陣死寂籠罩著鷹巢城。波隆拔掉半罩頭盔，扔在草坪上。剛才被盾牌撞到的嘴唇，此刻正流著血，炭黑色的頭髮也被汗水完全浸濕。他吐出一顆打落的牙齒。

　　「媽咪，結束了嗎？」鷹巢城公爵問。

　　不，凱特琳想告訴他，一切才剛剛開始。

　　「是的。」萊莎鬱悶地說，聲音一如她的侍衛隊長那般冰冷而死寂。

　　「現在我可以讓那個小壞蛋飛了嗎？」

　　花園的另一頭，提利昂站起身。「總之飛的不會是我這個小壞蛋，」他說，「這個小壞蛋打算跟蘿蔔一起搭籃子下山去，感謝您的關照。」

　　「你以為——」萊莎開口。

　　「我以為艾林家族還記得他們的族語，」小惡魔道，「高如榮譽。」

　　「你答應我可以讓他飛的。」鷹巢城公爵對他母親尖叫，然後開始顫抖。

　　萊莎夫人氣得滿臉通紅。「孩子，天上諸神認為這人無辜，除了放他走，我們別無選擇。」她提高音量，「來人，把蘭尼斯特家的大人和他……那隻怪物給我帶走。護送他們到血門，然後放他們自由。要為他們準備足以維持到三叉戟河的馬匹和糧食，同時務必歸還他們一切行李和武器。他們走山路，想必會很需要這些裝備。」

　　「走山路？」提利昂‧蘭尼斯特道。萊莎嘴角泛起一絲細小但得意的微笑。凱特琳忽然明白過來，這不啻另一種死刑。提利昂‧蘭尼斯特想必也很清楚。然而侏儒僅故作禮貌地朝萊莎‧艾林鞠了個躬。「遵命，夫人。」他說，「我們認得這條路。」

rvd914104 · 發表於 2013-11-1 19:43:10

Ⅰ 權力的遊戲 Chapter42 瓊恩

　　「我從沒見過像你們這麼無可救藥的小鬼。」等他們全體聚集在訓練場裡，艾裡沙‧索恩爵士說，「你們的手生來只配挑糞，沒資格拿劍。若是依我之見，我會發配你們通通去養豬。可是昨晚我聽說葛倫正帶著五個小伙子，從國王大道上來。其中一兩個或許還有救。為了給他們騰出位置，我決定放過你們其中八個，交給司令官去處置。」他一個接一個喊出名字，「癩蛤蟆、呆頭、大笨牛、娘娘腔、雀斑男、猴子、蠢蛋爵士，」最後他看看瓊恩，「還有野種。」

　　派普呼了口氣，興奮得把劍拋向空中。艾裡沙爵士惡狠狠地瞪著他說：「從現在起，別人會稱你們作守夜人，但如果你們信以為真，那就是天字第一號大笨蛋。你們都還是乳臭未乾的小毛頭，身上都是夏天味道，等冬天一來，你們就會像蒼蠅一樣全部死得四腳朝天。」說完艾裡沙‧索恩爵士便離開了。

　　其他男孩立即把八個被擢升的人團團圍住，又笑又罵，連聲道賀。霍德用劍脊敲敲陶德的屁股，大喊：「現在你可是守夜人癩蛤蟆啦！」派普嚷著說要當黑衫軍先得有坐騎，一躍跳上葛蘭肩膀，兩人同時撲倒，在地上翻滾打鬧怪叫。戴利恩衝進武器庫，回來時手中多了一袋劣等紅酒。正當他們輪流喝酒，像呆瓜似地傻笑時，瓊恩注意到山姆威爾‧塔利孤伶伶地站在廣場角落一棵光禿禿的樹下。瓊恩把酒袋遞過去。「要不要來一口？」

　　山姆搖搖頭。「不用了，瓊恩，謝謝。」

　　「你還好吧？」

　　「我很好，真的。」胖男孩在撒謊，「我真為你們高興。」他試圖擠出一抹微笑，結果只有那張圓臉木然地晃動。「有朝一日你一定會當上首席游騎兵，像你叔叔從前那樣。」

　　「我叔叔現在還是首席游騎兵。」瓊恩糾正他。他絕不相信班揚‧史塔克已死。他還來不及再說，只聽霍德喊道，「好傢伙，你打算獨吞啊？」派普從他手中一把攫走酒袋，笑著跑開。葛蘭抓住他的手，派普使勁把酒袋一捏，一股細細的紅色酒柱便噴到瓊恩臉上。霍德大吼著叫他別浪費好東西。瓊恩含含糊糊、說不出話，掙扎著想站穩，這時梅沙和傑倫爬到牆上，開始朝他們猛扔雪球。

　　等他掙脫開來，滿頭是雪，衣服上也都是葡萄酒，山姆威爾‧塔利已經走了。

　　當晚，三指哈布為慶祝男孩們的晉陞，特別煮了頓豐盛晚餐。瓊恩走進大廳時，總務長親自領他前往靠近火爐的座位，途中老鳥們紛紛拍他表示嘉許。八個即將成為黑衣弟兄的男孩品嚐了薄荷葉裝飾、用大蒜和藥草烤的羊肉，以及浸在奶油裡的黃蘿蔔泥。「這可是總司令的餐桌上才有的好東西。」波文‧馬爾錫告訴他們。除此之外，桌上還有用菠菜、鷹嘴豆和蕪菁做的涼拌沙拉，飯後甜點則是冰鎮的藍莓和甜奶油。

　　「你覺得他們會把我們編在一起嗎？」當他們開心地狼吞虎嚥時，派普不禁問。

　　陶德扮了個鬼臉。「希望不會，我受夠了你那雙丑耳朵。」

　　「喲，」派普說，「天下烏鴉還不是一般黑。癩蛤蟆，我看你游騎兵是當定了，因為他們會把你派得離城堡越遠越好。若是曼斯‧雷德打來，只需掀開面罩，叫他們瞧瞧你那張臉，保管他們落荒而逃啊。」

　　除了葛蘭，大家哄堂而笑。「我真心希望自己能當游騎兵呢。」

　　「我們不都一樣。」梅沙道。黑衫軍的每一位成員都有防守長城之責，若是敵人來襲，人人都必須舉劍迎敵，然而游騎兵才是守夜人部隊中真正的戰鬥主力。只有他們會騎馬北出長城，掃蕩影子塔以西鬼影幢幢的森林和冰雪覆蓋的崇山峻嶺，與野人、巨人和怪物般的雪熊作戰。

　　「那可不一定，」霍德說，「我就想當工匠。若是長城垮了，游騎兵還有甚麼用呢？」

　　工匠群體包括負責維修堡壘和塔樓的石匠和木匠；負責挖掘隧道，敲碎石頭鋪路的礦工；負責砍伐靠近長城的樹林的樵夫。據說多年以前，工匠們從鬼影森林中的冰湖運來巨大冰塊，用雪橇南運，以將長城砌高。然而距離那樣的年代，已經過了好幾百年，如今他們所能做的，便只是沿著城牆，從東海望走到影子塔，修補沿途的裂縫，注意融化的跡象。

　　「熊老可不是笨蛋，」戴利恩發表意見，「你一定會當上工匠，而瓊恩也一定會當上游騎兵。咱們這群人裡面他不僅劍使得最好，騎術也最棒，更何況他叔叔生前也是首……」他想起自己提到了甚麼，不自在地住嘴。

　　「班揚‧史塔克依舊是首席游騎兵。」瓊恩‧雪諾一邊把玩著手中那碗藍莓，一邊對他說。別人或許對叔叔安然歸來不抱期望，但他不會。他推開幾乎碰都沒碰的藍莓，起身離開長凳。

　　「這些你還要不要？」陶德問。

　　「都給你。」事實上，連哈布精心烹調的晚餐，瓊恩也幾乎沒動。「我吃不下了。」他從門邊的掛勾上取下斗篷，穿了就準備出去。

　　派普跟上來。「瓊恩，怎麼了？」

　　「是山姆，」他承認，「今晚他沒上桌。」

　　「這傢伙可不像是會錯過餐點的人，」派普若有所思地說，「你覺得他生病了？」

　　「他在害怕。因為我們就要離開他了。」他憶起自己離開臨冬城當天，那些悲喜交加的道別。布蘭支離破碎地躺在床上，羅柏髮際還有雪花，艾莉亞則是得到「縫衣針」後瘋狂地吻他。「等我們宣過誓，就會有各自應盡的義務。有些人可能被派往遠方，前往東海望或影子塔。只有山姆會留下來繼續受訓，而雷斯特或庫格那種人正在國王大道上等著他。天知道他們是甚麼德行，不過可以肯定艾裡沙爵士一有機會就會叫他們去對付他。」

　　派普皺眉：「能做的你都做了。」

　　「我們做的還不夠。」瓊恩說。

　　他回哈丁塔找白靈時，心中感到深切的不安。冰原狼跟在他身邊走向馬廄，剛一進門，幾匹比較激動的馬便伸腿踢欄，兩耳後豎。瓊恩為他的母馬上鞍，騎出黑城堡，就著月光和夜色往南行去。白靈飛奔在前，轉眼便消失無蹤。瓊恩由他去，狼總有打獵的本能。

　　他的腦中漫無目的，純粹只想騎馬。他先是沿溪而行，聆聽冰冷的溪水流過岩石，接著穿越曠野，踏上國王大道。道路在眼前伸展，狹窄、多石、雜草從生，看上去並非通往光明與希望的途徑。然而這道路，卻讓瓊恩‧雪諾心裡盈滿思慕之情。臨冬城就在路上某地，如果繼續前行，則會抵達奔流城、君臨、鷹巢城和其他許多地方，例如凱巖城、千面嶼，多恩領的紅色山脈，海中布拉佛斯的百餘列島，瓦雷西亞濃煙滾滾的古老廢墟。這些地方瓊恩永遠不能得見。世界在路的彼端……而他卻在這裡。

　　一旦他發下誓言，便將以此為家，在此終老，和伊蒙師傅一樣。「我還沒發誓呢。」他喃喃自語。他並非違法亂紀之人，不像他們若不穿上黑衣，便得接受法律制裁。他以自由之身來到這裡，同樣也可以自由之身離去……除非他開口宣誓。他只需繼續騎行，便可拋開這裡的一切。等到新月再度滿盈，他已經返回臨冬城，與兄弟重新團聚。

　　他們是你同父異母的兄弟，心中有一個聲音在提醒他。還有不歡迎你的史塔剋夫人。臨冬城裡無他容身之地，更不用說君臨。連他自己的母親也無法安頓他。想到她，他不禁難過起來。他想知道她是誰，長甚麼樣，想知道父親為何離開她。白癡，因為她是個妓女，要不然就是個有夫之婦。一定是牽連到某些陰暗又不名譽的事，否則艾德大人為何羞於提及？

　　瓊恩‧雪諾將視線從國王大道轉開，回頭往後看去。黑城堡的燈火被一座小丘遮蔽，但巨大而冷漠的長城，卻在月光照耀下直向天際，清晰可見。

　　他調轉馬頭，朝家的方向奔去。

　　他剛爬過緩丘，瞧見遠處司令塔的火光，白靈便回來了。冰原狼的口鼻一片血紅，緩步跟在馬旁邊。在回去的路上，瓊恩發現自己再度想起了山姆威爾‧塔利。等他回到馬廄，心裡已有了主意。

　　伊蒙學士的居所在一座堅固的木造堡壘內，正好位於鴉巢下方。學士年紀大了，身體也虛弱，因此他和兩個負責照顧他起居，平時則協助他處理事務的年輕事務官住在一起。兄弟們間有個笑話，說全守夜人部隊裡最醜的兩個都給派到他手下，只因為他瞎了眼，省得受罪。克萊達斯矮個子，禿頭，幾乎沒下巴，長了一雙粉紅色的小眼睛，活像只鼴鼠。齊特脖子上長了個鴿子蛋那麼大的瘤，臉上則佈滿瘡和疙瘩。或許正因如此，無論何時他看起來總是怒氣沖沖。

　　來應門的是齊特。「我有事找伊蒙師傅。」瓊恩告訴他。

　　「學士已經睡啦，你也該上床了。明天再來看他願不願見你罷。」說完他準備關門。

　　瓊恩伸腳卡住門。「我現在就要跟他談，等明早就太遲了。」

　　齊特皺眉道：「學士可不習慣沒事給人半夜吵醒。你知道他年紀多大了嗎？」

　　「我知道他年紀大，比你更懂待客之道。」瓊恩說，「請代我向他致歉，若非情況緊急，我決不會打擾他休息的。」

　　「如果我拒絕呢？」

　　瓊恩把腳穩穩地卡在門縫間。「我可以就這樣站上整夜。」

　　黑衣弟兄嫌惡地哼了一聲，然後打開門讓他進去。「到圖書室去等。那邊有木材，去生個火。我可不會讓學士因為你的關係著涼。」

　　等齊特領著伊蒙師傅進來，瓊恩已經生起一爐劈啪作響的柴火。老人穿著睡袍，頸間依然掛著象徵身份的鎖鏈。即便睡覺，學士也不能取下。「我坐爐邊那張椅子就好。」他大概是察覺到暖意，便這麼說。等他舒服地坐下，齊特拿了張毛皮幫他蓋住雙腳，然後走到門邊站定。

　　「學士，這麼晚還吵醒您，真是抱歉。」瓊恩‧雪諾道。

　　「你並沒有吵醒我，」伊蒙師傅回答，「我發現年紀越大，睡眠的需求就越少，而我已經很老了。我時常大半夜與過去的鬼魂為伍，回憶起五十年前的往事，恍如昨日。因此三更半夜的神秘訪客，也算件不錯的事。那麼告訴我，瓊恩‧雪諾，這時候跑來找我，究竟有甚麼事？」

　　「我想請您讓山姆威爾‧塔利結束訓練，正式加入守夜人弟兄的行列。」

　　「那不干伊蒙學士的事。」齊特抱怨。

　　「總司令把訓練新兵的事務交給艾裡沙‧索恩爵士負責，」師傅溫和地說，「只有他才能決定某個孩子夠不夠格宣誓加入，這你想必也清楚。你為甚麼還來找我？」

　　「因為總司令會聽從您的建議，」瓊恩告訴他，「更何況守夜人弟兄若有病痛傷患，也都由您照料。」

　　「這麼說來，你這位山姆威爾‧塔利可有病痛傷患？」

　　「他很快就會有，」瓊恩向他保證，「除非您能伸出援手。」

　　他一五一十地把事情真相說出來，連放白靈去對付雷斯特的部分也沒漏掉。伊蒙師傅靜靜地傾聽，盲昧的雙眼朝向爐火，然而齊特的眼神卻隨著他說的每一個字越顯陰沉。「沒有我們保護，山姆絕對撐不下去。」瓊恩收了尾，「他對舞刀弄劍一竅不通。連我妹妹艾莉亞都能把他大卸八塊，而她還不滿十歲。假如艾裡沙爵士強迫他打鬥，他早晚會受傷，甚至被殺。」

　　齊特聽不下去了。「我在大廳裡見過這肥小子，」他說，「他分明就是條豬，如果你說的是實話，那他還是個無可救藥的膽小鬼。」

　　「或許真是如此，」伊蒙師傅道，「齊特，你倒是說說，我們該拿這孩子怎麼辦？」

　　「別理他，」齊特說，「長城本來就不是軟腳蝦該來的地方。就讓他繼續受訓，直到他夠格為止，管他要訓練多少年。老天有眼，艾裡沙爵士要嘛把他變成個男人，不然就把他殺掉。」

　　「這種作法太愚蠢了，」瓊恩道。他深吸一口氣，稍稍整理思緒。「記得我曾聽魯溫師傅解釋過他為甚麼要始終戴著頸鏈。」

　　伊蒙師傅伸出骨瘦如柴，滿是皺紋的手指輕撫著他沉重的項圈。「繼續說。」

　　「他告訴我學士的頸鏈是用來提醒自己立下的誓言，」瓊恩邊回憶邊說，「然後我追問他為甚麼每個環節都要用不同的金屬，我說如果換成銀鏈，搭配他的灰袍一定更出彩。魯溫師傅笑著告訴我：鎖鏈乃是隨著學士的知識漸長而逐一打造。不同的金屬，代表不同領域的知識，黃金代表財務會計，白銀象徵救死扶傷，鋼鐵則是軍事知識。他說除此之外，鎖鏈還有別的意義。戴著鎖鏈，可以隨時提醒學士所服務的王國，對不對？想想看，如果說貴族老爺是黃金，騎士是鋼鐵，但光這兩個金屬環無法連成一條鎖鏈，你還需要白銀、鐵和鉛，錫、紅銅和青銅，以及其他金屬，他們象徵著農夫、工匠等等各行各業的人。一條鎖鏈需要各種金屬，正如一個國家需要形形色色的人。」

　　伊蒙師傅微笑道：「所以呢？」

　　「守夜人也是如此，不然幹嘛區分游騎兵、事務官和工匠呢？藍道大人無法把山姆訓練成戰士，艾裡沙爵士也不會有辦法。無論你多用力，也不能把錫打成鐵，但這不代表錫就沒用。為甚麼不讓山姆當個事務官呢？」

　　齊特憤怒地繃著臉道：「我自己就是個事務官，你以為這是輕鬆差事，可以隨便拿給膽小鬼做？守夜人日子過得下去，全靠我們事務官打獵種田、養馬養牛，還有撿柴燒飯。你以為你穿的衣服是誰縫的？補給品又是誰從南方運來的？告訴你，通通是事務官。」

　　伊蒙師傅的反應比較溫和。「你這位朋友打獵技術如何？」

　　「他痛恨打獵。」瓊恩不得不承認。

　　「那他會犁田嗎？」學士問：「他能駕車開船嗎？會不會殺牛呢？」

　　「都不會。」

　　齊特陰險地笑道：「我見過像他這種軟弱的小少爺被派去做事時是甚麼德行。叫他們攪個奶油，就弄得皮破血流。叫他們拿斧頭劈柴，就把自己的腳給砍了。」

　　「我知道有件事山姆做得比誰都好。」

　　「是甚麼？」伊蒙學士提問。

　　瓊恩警覺地看看站在門邊，面瘡發紅，滿臉怒意的齊特。「他可以幫您的忙，」他很快地說，「他懂算術，也會讀書寫字。我知道齊特不識字，克萊達斯眼睛又不好。山姆把他父親的藏書都讀遍了。他跟烏鴉應該會處得來，動物似乎都很喜歡他，白靈一見他就對他很有好感。除了打架，他能做的事很多。守夜人軍團需要每一種人，何苦不為甚麼就殺掉一個呢？不如知人善任。」

　　伊蒙學士閉上眼睛，瓊恩一時還擔心他睡著，但最後他開了口：「瓊恩‧雪諾，魯溫學士把你調教得很好。看來你的心思和你的劍一樣靈敏。」

　　「您的意思是……？」

　　「我會仔細想想你的話，」學士語氣堅定地告訴他，「現在嘛，我準備睡了。齊特，送這位年輕弟兄出去。」

rvd914104 · 發表於 2013-11-1 19:45:59

Ⅰ 權力的遊戲 Chapter43 提利昂

　　他們在緊鄰山路的山楊樹叢下稍事休息。提利昂撿拾枯枝，馬匹則啜飲山泉。他俯身拿起一根斷裂的枝幹仔細審視。「這個行嗎？我對生火這事兒不在行，以前都是莫裡斯幫我弄的。」

　　「生火？」波隆啐了口唾沫，「侏儒，你急著找死不成？還是你走得連理智都沒啦？生火會把方圓好幾里的原住民通通吸引過來。蘭尼斯特，我還想活著走完這趟路呢。」

　　「那你倒是打算怎麼辦？」提利昂問。他把樹枝夾在腋下，繼續在稀疏的灌木叢中翻找。天剛亮，林恩‧科布瑞爵士便鐵青著臉把他們送出血門，並明令禁止他們再度出現，從那時起，他倆便快馬加鞭地趕路，直到現在還沒歇息，害得他腰酸背痛。

　　「靠蠻幹殺出重圍是別想了，」波隆道，「但兩個人輕裝便行，總比大批人馬速度快，也較不會引人注意。我們在山裡停留的時間越短，就越有機會安全抵達河間地帶。所以我說咱們應該加緊趕路，白天躲藏，夜間行動，道路能避就避，不要發出噪音，更不要生火。」

　　提利昂‧蘭尼斯特歎道：「波隆，這計劃真是好極了。那你就自己去試試罷……到時候可別怪我沒停下來幫你挖墳。」

　　「你這侏儒想活得比我久？」傭兵嘿嘿笑道。他的笑容有個缺口，正是瓦狄斯‧伊根爵士的盾牌撞掉他一顆牙齒的地方。

　　提利昂聳聳肩。「你要在夜間加緊趕路，這簡直就是想摔破腦袋。我寧可慢慢走，舒舒服服地走。波隆，我知道你愛吃馬肉，但這回要是我的馬死了，咱倆就只剩影子山貓可騎了……老實說，我認為不管我們怎麼做，原住民都會找上我們。這裡四處都是他們的眼線。」他伸出戴了手套的手，朝周圍風蝕的高聳峭壁揮揮。

　　波隆皺眉道：「蘭尼斯特，那我們就跟死人沒兩樣了。」

　　「真那樣的話，我也寧願死得舒服點。」提利昂回答，「我們需要生個火，這裡入夜之後冷死人，熱騰騰的食物不僅可以溫暖咱們的肚皮，還可以提振精神。你覺得這附近能打到甚麼野味？萊莎夫人好心地給我們準備了豐盛的鹹牛肉、硬乳酪和乾麵包大餐，但我實在不想在這裡咬斷牙齒，你知道，要找學士還有得走咧。」

　　「我能弄到肉，」一綹黑髮之下，波隆的黑眼睛狐疑地打量著提利昂。「但我首先應該把你和這堆笨柴火丟在這裡，如果我把你的馬也帶走，那我逃脫的機會就會加倍。到時候你會怎麼做呢，侏儒先生？」

　　「八成是死囉。」提利昂彎腰撿起另一根木棍。

　　「你覺得我不會這麼做？」

　　「如果攸關性命，你會毫不猶豫這麼做。當初你朋友契根肚子中箭，你不就動作飛快，一刀把他宰了？」當時波隆抓住他的頭髮往後一扯，匕首從他耳朵貫穿而進，事後他卻對凱特琳‧史塔克說他的傭兵同伴死於箭傷。

　　「反正他也活不成，」波隆道，「更何況他大呼小叫個不停，把敵人都引來了。那天受傷的換做我，契根也會同樣行為……何況他算不上朋友，只是同行的夥伴。侏儒，你給我搞清楚，我幫你殺人，但那不代表我喜歡你。」

　　「我也只需要你幫我殺人，」提利昂說，「用不著你喜歡我。」他把懷中的木材扔到地上。

　　波隆嘿嘿一笑。「我得承認，你膽子夠大，不輸咱們傭兵。你怎麼知道我會替你出場？」

　　「我哪兒知道？」提利昂瘸著腿試圖生火。「我是孤注一擲。之前在旅店裡，你和契根跟他們一道把我抓住，圖甚麼？其他人要麼是因為職責所在，要麼是為了主子的名譽，但你倆不是。你既沒有主子，也沒有義務，更沒有甚麼寶貝榮譽，何苦沒事找事？」他取出刀子，削掉一根木棍的樹皮，用來當引信。「喏，傭兵是為甚麼做事啊？還不是為了錢。你們以為凱特琳夫人會獎賞你們的協助，甚至給你們謀個差事。好了，我想這樣應該就行了。你有沒有打火石？」

　　波隆伸出兩根手指滑進腰間的小袋，丟出一塊打火石。提利昂在半空中接住。

　　「謝啦。」他說，「問題在於你不瞭解史塔克家的人。艾德大人既驕傲，又正直，凡事講求榮譽，而他夫人嘛就更別提了。喏，等事情結束後她當然會賞你兩個小錢，帶著嫌惡的眼神，一邊把錢塞到你手裡，一邊說幾句禮貌的話，但別指望她會給更多啦。史塔克家要的是有忠誠有勇氣，還得講究榮譽的人，而你和契根嘛，老實說，不過是出身低賤的人渣。」提利昂拿燧石敲擊匕首想生火，卻甚麼也沒弄出來。

　　波隆哼了一聲。「小傢伙，我看你這舌頭挺毒的，小心哪天給人割了叫你吞下肚去。」

　　「別人都這麼說。」提利昂瞄瞄傭兵。「我冒犯到你了嗎？那還真對不住……不過哩，波隆，你也搞清楚，你的的確確是個人渣。責任感、榮譽心、友誼，哪一樣是你有的？哼，不用費工夫想了，答案咱倆都知道。可你不蠢，我們抵達峽谷之後，史塔剋夫人就用不著你了……但我用得著，何況蘭尼斯特家的人從不吝惜金子。所以，當我需要孤注一擲時，我就是猜你夠機靈，知道怎麼做對你最有利。讓我很高興的是，你的確夠機靈。」他將打火石和刀刃再度撞擊，卻依舊徒勞無功。

　　「拿來，」波隆蹲下身，「讓我來。」他從提利昂手裡接過短刀和燧石，一打便擦出火花。一塊捲起的樹皮開始冒煙。

　　「幹得好。」提利昂道，「你雖然是個人渣，但不可否認你很有用。手裡再拿把劍，你就跟我老哥詹姆差不多厲害。波隆，你想要甚麼？金子？土地？還是女人？只要想辦法保全我性命，你要甚麼有甚麼。」

　　波隆朝火堆輕輕吹氣，火焰頓時躍得老高。「萬一你死了怎麼辦？」

　　「那樣嘛，起碼有了個真心誠意為我哀悼的人。」提利昂嘻嘻笑道，「我掛了，金子也就沒囉。」

　　這時火已經燒得很旺。波隆起身，把燧石塞進口袋，然後將匕首拋回給提利昂。「算你公道，」他說，「我的劍是你的了……但別叫我來卑躬屈膝、滿口老爺大人那套，我不當別人的僕從。」

　　「你也不當別人的朋友，」提利昂道，「我很清楚一旦有利可圖，你會義無返顧地背叛我，就跟你背叛史塔剋夫人一樣。波隆，要是哪天真有人引誘你出賣我，請你記住——不管對方出價多少，我都付得起。說穿了，就是我很愛惜我這條命。好啦，那你現在到底能不能幫咱們弄點好吃的？」

　　「你把馬照顧好。」波隆說著解開繫在身後的獵刀，大步走進樹林。

　　一個小時後，馬匹已經刷洗餵飽，營火也燒得劈啪作響，火上的烤架正轉著一隻小山羊，滴下油汁，香氣四溢。「現在只差一瓶好酒配著下肚啦。」提利昂說。

　　「還要來個女人，最好再多十來個士兵保護我們。」波隆道。他兩腳盤坐在火邊，正拿油石磨長劍。石頭和金屬摩擦所發出的刺耳聲響有種怪異的安全感。「很快天就要全黑，」傭兵表示，「第一班我來值……雖然沒甚麼用，好歹待會兒我可以死在睡夢中。」

　　「喔，我看用不著等到睡著，他們就會過來了。」聞著烤肉的香氣，提利昂不禁口水直流。

　　波隆隔著營火盯著他。「你有打算。」他平板地說，石頭又磨了劍一下。

　　「不妨說有一絲希望罷，」提利昂道，「又到孤注一擲的時候了。」

　　「你拿咱倆的性命當賭注？」

　　提利昂聳聳肩。「難道有別的選擇？」他伸手從火上割下一小片羊肉。「啊。」他一邊咀嚼，一邊開心地感歎。油汁從他兩頰滴下。「雖然有點硬，又沒有醬料，但我還是不抱怨的好。之前在鷹巢城，我在斷崖邊跳來跳去，連一粒煮豆子都吃不到哩。」

　　「結果你卻給了那獄卒一袋金子。」波隆說。

　　「蘭尼斯特有債必還。」

　　當提利昂把裝了金子的皮袋扔給莫德時，連莫德自己都難以置信。獄卒鬆開袋口的繩子，看到耀眼黃金，兩眼睜得像煮蛋那麼大。「我把銀幣留了下來，」提利昂對他歪嘴一笑。「我們本來就說好給金子，所以就成交囉。」那筆錢是莫德欺負一輩子犯人都掙不到的數目。「還有，別忘記我說過，這些只是開胃小菜。哪天你要是覺得煩，不想繼續為艾林夫人做事，就到凱巖城來，到時候我再把欠你的算清。」眼看兩手盛滿金龍幣，莫德當場就雙腳跪下，保證他一定會照辦。

　　波隆抽出匕首，將肉從火堆上拿下，開始從骨頭上切下一塊塊烤得焦黑的肉，提利昂則挖空兩塊硬麵包充當盤子。「假如我們真能回到河間地，你打算做甚麼？」傭兵邊切邊問。

　　「喏，先找個妓女，弄張羽毛床，來壺好酒再說。」提和昂遞出盤子，波隆將之裝滿肉塊。「然後再決定去凱巖城或者君臨，等我想想，關於某把匕首，可有好些問題要問呢。」

　　傭兵咀嚼吞嚥著滿口烤肉。「這麼說來你沒撒謊？那真不是你的刀子？」

　　提利昂擠出一絲微笑。「你覺得我看起來可像個騙子？」

　　待他們填飽肚子，夜空已群星密佈，一彎新月升上山頭。提利昂將他的山貓皮披風鋪在地上，拿馬鞍當枕頭。「等啊等啊，咱們朋友還沒動靜，真是好事多磨。」

　　「換做是我，也會擔心其中有詐，」波隆道，「要不是有陷阱，幹嘛這樣大刺刺的？」

　　提利昂咯咯笑道：「那我們豈不更該唱歌跳舞，好把他們通通嚇跑囉。」說完他哼起了小調。

　　「侏儒，你真是瘋了。」波隆邊說邊用匕首剔除指甲縫裡的油脂。

　　「波隆，你對音樂的喜好都到哪兒去啦？」

　　「你要音樂，當初幹嘛不叫那唱歌的當你打手？」

　　提利昂嘻笑道：「那一定很有趣。想想他拿豎琴對付瓦狄斯爵士會是甚麼情景。」他繼續哼唱著。「知不知道這曲兒？」他問。

　　「聽得煩了，在旅店或妓院裡常聽到。」

　　「這是密爾的歌謠，叫做『我的戀愛季節』。如果你知道歌詞，就會明白寫得有多麼甜美哀怨。我睡過的第一個女孩子以前常唱這首歌，想忘也忘不掉。」提利昂抬頭仰視星空。這是個清朗的寒夜，群星的光輝灑在山間，明亮無情有如真理。「我遇見她的那晚就和現在一模一樣，」他聽見自己說，「當時詹姆和我正從蘭尼斯港騎馬回來，只聽一聲尖叫，就見她朝路上跑來，後面跟了兩個大呼小叫的男人。我老哥拔劍去對付他們，我則下馬保護女孩。她只大我不到一歲，黑頭髮，很纖細，那張臉教你看了就心碎。最起碼我的心碎了。雖然她出身低賤，又一副營養不良的樣子，也很久沒洗澡……但就是討人喜歡。那兩個男的先前已經扯開了她穿的破布，背幾乎都露了出來，所以我用自己的斗篷裹住她，詹姆則把那兩個傢伙趕回森林裡。等他跑回來，我已經問出了她的名字和身世。她是個農夫的女兒，自從她爹發燒病死後就孤伶伶一個人，正準備去……唉，其實要去哪兒她自己也不知道。」

　　「當時詹姆一心只想逮著那兩個人。強盜居然敢在距離凱巖城這麼近的地方攻擊行人，這可不是件尋常事，他把這當成奇恥大辱。那女孩驚慌失措，不敢一個人走路，於是我提議帶她到附近的旅館，弄點東西給她吃，而我老哥則回凱巖城討救兵。」

　　「她比我原先料想的更餓。我倆足足吃了兩隻半烤雞，又喝乾了一整壺酒，邊吃邊聊很愉快。那年我才十三歲，只怕一喝酒就亂了性。總之等我回過神來，已經跟她躺在床上。她很害羞，但我更害羞，真不知我是打哪兒來的勇氣？我給她開苞的時候她哭了，但事後她吻了我，然後悄聲唱起那首歌，到第二天清晨，我已經愛上她了。」

　　「你愛上她了？」波隆的語氣聽來饒富興味。

　　「很可笑，對不對？」提利昂又哼起那首歌。「後來我還娶了她。」最後他終於承認。

　　「蘭尼斯特家的人娶個農家女？」波隆說，「真有你的。」

　　「唉，講幾句謊話，口袋裡裝上五十枚銀幣，再找個喝醉酒的修士，一個小男孩能幹些甚麼，說了你大概都不相信。我不敢把我的新娘帶回凱巖城，就把她安頓在她自己的小屋裡，咱倆過了兩個星期的夫妻生活。最後那修士酒醒，便把事情前後通通稟報給我公爵老爸。」過了這麼多年，講起這件事竟依舊讓提利昂倍感孤寂，他實在大感意外。或許只是旅途困頓的關係罷。「我的婚姻到此結束。」他坐起身，凝視著逐漸熄滅的篝火，就著光亮眨眼。

　　「他把那女孩趕走了？」

　　「他做得更漂亮，」提利昂道，「他先要我老哥跟我說實話。其實……那女孩是個妓女。從那條路到那兩個強盜，整件事都是詹姆安排好的。他認為讓我體驗男女之事的時刻到了，便精心策劃了這一切。這是我的第一次，所以他特意付了雙倍的價錢找了個處女。」

　　「詹姆說完之後，為了讓我牢牢記取教訓，泰溫大人把我老婆叫進來，交給他手下的衛兵。說實話，他們出的價挺公道，一人一枚銀幣，你說多少妓女值這個價？他叫我坐在軍營的角落，逼我全程觀賞，到後來她賺的銀幣多得拿不完，白花花的銀子順著指縫灑了一地，而她……」濃煙刺痛了他的眼睛。提利昂清清喉嚨，從火邊轉開，朝黑暗的夜空望去。「泰溫大人讓我最後一個上。」他輕聲說，「他還遞給我一枚金幣，因為我是蘭尼斯特家的人，身價不同。」

　　過了一會兒，他又聽見波隆拿石頭磨劍的聲音。「管我十三歲、三十歲還是三歲，有人敢這樣對我，我非宰了他不可。」

　　提利昂轉頭面對他。「說不定哪天你會有機會。記得我跟你說過的話，蘭尼斯特有債必還，有仇必報。」他伸個懶腰。「我試著睡一會兒好了。咱們要死的時候記得叫醒我。」

　　他用山貓皮披風裹住身子，閉上眼睛。地面凹凸不平，又冷又硬，但沒過多久，提利昂‧蘭尼斯特竟真的睡著了。他夢見了天牢，但這回他是獄卒，並非犯人，而且他身軀高大，手握皮帶，正抽打著父親，逼他後退，逐漸靠近無盡深淵……

　　「提利昂。」波隆的警告低沉而急促。

　　提利昂立時清醒。營火僅剩餘燼，人影正從四面八方朝他們進逼。波隆單膝起立，一手持劍一手握著匕首。提利昂捉住傭兵的手：安靜，別輕舉妄動。「今晚夜風寒冷，諸位何妨過來一起烤烤火？」他對周圍鬼鬼崇祟的人影喊，「雖然我們無酒可以招待，但歡迎各位前來品嚐羊肉。」

　　所有的動作都停了下來。就著月色，提利昂瞥見金屬反射的光澤。「山是我們的，」樹叢裡傳來一個低沉、堅毅而不友善的聲音。「羊肉也是我們的。」

　　「羊肉是你們的沒錯，」提利昂附和：「你是誰？」

　　「當你升天去見你的神的時候，」另一個聲音回答，「告訴他送你上天的是石鴉部的岡恩之子岡梭爾。」他踏開樹叢，走進光線範圍內。來人個子很瘦，帶著個牛角盔，手裡握著獵刀。

　　「還有多夫之子夏嘎。」這是頭一個聲音，低沉而致命。只見一塊巨石朝他們左邊挪動，然後立起身，變成了人。他的身軀魁梧強壯，看似動作遲緩，全身穿著獸皮，右手拿了根木棍，左手則握著一柄斧頭。他腳步笨重地朝他們走來，邊走邊猛力把兩樣武器對撞了一下。

　　其他的聲音跟著喊出名字，有康恩、托瑞克、賈戈特，還有些名字提利昂記不完全，但對方一共有十人以上。有些拿了刀劍，其他人則揮舞著乾草叉、鐮刀和樹木削的長矛。他直等他們通通報完姓名之後方才回答：「我是蘭尼斯特部落的泰溫之子提利昂，他是住在凱巖城的獅子酋長。我們很樂意支付吃羊肉的賠償。」

　　「泰溫之子提利昂，你能給我們甚麼東西呢？」叫岡梭爾的人問。他似乎是這群人的頭目。

　　「我錢包裡有些銀幣，」提利昂告訴他們，「我身上這件鎖甲對我來說太大，但康恩穿起來應該很合身。另外呢，我這把戰斧要是握在夏嘎那雙強壯的手裡，肯定會比他那柄木頭斧威猛得多。」

　　「半人想拿我們的東西當賠償。」康恩道。

　　「康恩說得對。」岡梭爾說，「你的銀幣是我們的，你的馬是我們的，你的鎖甲和你的戰斧，還有你腰上的刀子也都是我們的。你只有一條命可以拿來賠償。泰溫之子提利昂，你想要怎麼個死法？」

　　「我想活到八十歲，喝飽一肚子酒，找個處女陪著我，這才死在自己的暖床上。」他回答。

　　壯碩的夏嘎第一個發笑，聲響如雷。其他人則不若他這麼覺得有趣。「康恩，去牽馬，」岡梭爾下令，「把另外那傢伙宰了，然後把半人抓起來。我們可以讓他擠羊奶，順便討孩子的媽開心。」

　　波隆一躍起身。「誰想先死？」

　　「住手！」提利昂厲聲喝道，「岡恩之子岡梭爾，聽我說。我的家族既有錢又有勢，只要石鴉部能保我們平安出山，我那公爵老爸賞你們的金子會多到可以拿來洗澡。」

　　「低地領主的金子跟半人說的話一樣不值錢。」岡梭爾道。

　　「我雖然只是半個人，」提利昂說，「卻有勇氣面對敵人。石鴉部呢？等峽谷騎士來了，你們還不是只敢躲在石頭後面，害怕得發抖？」

　　夏嘎怒吼一聲，將手中的棍棒和斧頭再度撞擊。賈戈特用他那根前端淬過火的木矛戳了戳提利昂的臉。他極盡所能不畏縮。「你們就只偷得到這種貨色？」他說，「殺羊或許可以……還得那羊乖乖認命讓你們殺。我老爸的鐵匠拉出的屎都比這高級。」

　　「臭小子，」夏嘎吼道，「等我把你的命根子剁下來喂山羊，瞧你還敢嘲笑我的斧頭？」

　　然而岡梭爾舉起手。「不，我要聽聽他怎麼說。孩子的媽現在都在挨餓，有了傢伙比拿金子更有用。泰溫之子提利昂，你要拿甚麼來換你的命？劍？長槍？還是盔甲？」

　　「岡恩之子岡梭爾，這些都不成問題，我給你的遠不止於此，」提利昂‧蘭尼斯特微笑著回答，「我會把整個艾林谷都送給你。」

rvd914104 · 發表於 2013-11-1 19:49:16

Ⅰ 權力的遊戲 Chapter44 艾德

　　透過紅堡深廣王座廳的狹窄高窗，夕陽餘暉遍灑地面，為牆壁掛上暗紅色的條紋。龍頭曾經高懸於此，如今石牆雖已為青綠和棕褐相襯、栩栩如生地描繪狩獵情景的掛毯織錦所覆蓋，但在奈德眼中，整個大廳依舊浸潤在一片血紅之中。

　　他高高坐在「征服者」伊耿寬大而古老的座位上。那是張鋼鐵鑄成，滿是猙獰尖刺利角和詭異扭曲金屬的椅子，它正如勞勃所警告的那般，是張天殺的不舒服的椅子。眼下他的斷腿不住抽痛，這種感覺更是無以復加。他身子底下的金屬每一小時都越顯堅硬，佈滿利齒般尖刺的椅背，更教他無法倚靠。當年征服者伊耿命令手下鐵匠使用敵人投降時的棄械，鎔鑄成一張大椅時，曾說：「作國王的不能舒舒服服地坐著」。伊耿這傲慢的傢伙該死，奈德陰沉地想，勞勃和他的打獵遊戲也該死。

　　「你能確定他們不是土匪毛賊？」坐在王座下方議事桌邊的瓦裡斯輕聲問。他身旁的派席爾大學士坐立難安，小指頭則擺弄著一枝筆。列席的重臣只有他們幾個。前幾天有人在御林裡瞧見了一隻白公鹿，藍禮大人和巴利斯坦爵士便陪伴國王前去打獵，同行的還有喬佛裡王子、桑鐸‧克裡岡、巴隆‧史文以及半數廷臣。正因如此，奈德才不得不暫代勞勃坐在鐵王座上處理國事。

　　好歹他還有椅子可坐。在王座廳裡，除了王室家族和幾位重臣，餘人都得畢恭畢敬地或站或跪。前來請願的人群聚大門邊，騎士、貴族與仕女站在掛毯下，平民百姓則在走廊上。全副武裝的衛兵肩披金色或灰色的披風，威嚴挺立。

　　這群村民單膝下跪，不論男女老少，清一色衣著破爛，滿身血污，臉上刻滿了恐懼。帶他們進來作證的三位騎士站在後面。

　　「土匪？瓦裡斯大人，」雷蒙‧戴瑞爵士語透輕蔑。「哼，說得好，他們當然是土匪了。蘭尼斯特家的土匪。」

　　奈德感覺得到大廳裡的緊張氣氛，在場人等不論出身高低，均屏息豎耳傾聽。這也不是甚麼新鮮事，自凱特琳逮捕提利昂‧蘭尼斯特之後，西境便宛如一座柴火庫。奔流城與凱巖城均已召集封臣，此刻兩軍正向金牙城下的山口聚集。爆發流血衝突是遲早的事。現在惟一的問題是如何能將傷害減到最小。

　　滿眼憂傷，若非臉上酒紅色的胎記，本來還算英俊的卡列爾‧凡斯爵士指著跪在地上的村民說：「艾德大人，榭爾全村就只剩這些人，其他的都和溫德鎮、戲子灘的居民一樣，通通死光了。」

　　「起來，」奈德命令村民們。他向來不相信一個人跪著的時候所說的話。「你們通通都起來。」

　　榭爾的居民聽了紛紛掙扎著起身。一位老者要靠人攙扶才能站起，另一個穿著血衣的女孩則維持跪姿，怔怔地望著亞歷斯‧奧克赫特爵士。他身穿御林鐵衛的白袍白甲，站在王座下方，隨時準備誓死保衛國王……或者，奈德猜測，保衛國王的首相。

　　「喬斯，」雷蒙‧戴瑞爵士對一位穿著釀酒師傅圍裙的光頭胖子說，「快跟首相大人說榭爾發生了甚麼事。」

　　喬斯點點頭。「啟稟國王陛下——」

　　「國王陛下他正在黑水灣對岸打獵，」奈德一邊說，一邊自忖一個人有沒有可能終生居住在距紅堡僅幾日騎程的地方，卻仍舊對國王的相貌一無所知。奈德穿著白色的亞麻外衣，胸前繡有史塔克家族的冰原狼紋章，黑羊毛披風用象徵職位的銀手徽章別在頸邊。黑白灰三色，正是真理的三種可能。「我是國王之手，即御前首相艾德‧史塔克公爵。告訴我你是誰，以及你對這些強盜所知的一切。」

　　「俺開了……以前俺開了……以前俺開了家酒館，大人，在榭爾，就在石橋旁邊。大家都說俺釀的麥酒是頸澤以南最好的，大人，請您見諒。可是大人，現在全都沒了。他們進來喝飽以後又把剩下的倒掉，然後放火燒了房子，本來啊，大人，本來他們還打算要俺命，可他們沒逮著。」

　　「他們放火把咱逼走，」他旁邊的一個農夫說，「大半夜裡從南方來，把田啊房子啊通通給燒了，誰要是敢上前阻攔就沒命。可是大人，他們不是強盜，因為他們根本不是來搶東西，他們把我的乳牛宰了之後，把屍體丟在那兒喂蒼蠅和烏鴉。」

　　「他們還把我徒弟活活踩死，」一個有著鐵匠的肌肉，頭上包了繃帶的矮胖男子說。看得出他特別換上最好的衣服上朝，但那條褲子卻佈滿補丁，斗篷也是風塵僕僕。「他們騎在馬上哈哈大笑，追著他跑來跑去，還拿槍戳他，當成是在玩遊戲。那孩子就這樣跑啊，慘叫個不停，最後摔倒在地，被塊頭最大那傢伙一槍刺死。」

　　跪在地上的女孩伸長脖子抬頭看著高高在上的奈德。「陛下，他們還殺了我娘。然後他們……他們……」她的話音漸弱，彷彿忘了原本要說些甚麼，自顧自地啼哭了起來。

　　雷蒙‧戴瑞爵士接過話茬：「溫德鎮的居民躲進莊園，可房子乃是木製，入侵者便將其鋪上稻草，把他們活活燒死在裡面。有些人開門衝出火場逃走，他們便用弓箭射殺，連懷抱奶娃的女人也不放過。」

　　「哎喲，真是可怕，」瓦裡斯喃喃道，「怎麼會有人如此殘忍呢？」

　　「他們本來也要這麼對付俺們，幸好榭爾的莊園是石頭做的，」喬斯道，「有人想用煙把俺們薰出來，可那大塊頭說河上游比較有收穫，就奔戲子灘去了。」

　　奈德身體前傾，手指觸碰到冰冷的金屬。他每根指頭間都是一柄刀刃，尖端是彎曲的利劍，有如爪子般從王座的扶手向外伸展。雖然歷經了三個世紀，其中有些刃葉依舊鋒利逼人。對粗心大意的人來說，鐵王座稱得上機關密佈。歌謠裡唱著當初花了一千把劍，經過黑死神貝勒裡恩的烈焰加熱熔解，方才鑄成王座。敲敲打打前後總共花了五十九天，最後的成品就是如今這座邊緣如剃刀般鋒利，無處不是倒鉤和糾結的駝背黑怪物。這張椅子可以殺人，倘若傳說屬實，還真的殺過。

　　艾德‧史塔克並不想坐上來，但如今他高踞於此，而下面的人民前來請求他主持正義。「你們有何證據指明這些是蘭尼斯特家族的人？」他問，同時努力壓抑怒氣。「他們穿了紅披風或打著獅子旗嗎？」

　　「即便蘭尼斯特的人，也不至於蠢到這種地步。」馬柯‧派柏爵士斥道。他是個脾氣暴躁、有如好鬥雄雞的年輕人。雖然在奈德看來，他歷練太淺，又太過血氣方剛，但他卻是凱特琳的弟弟艾德慕‧徒利的好友。

　　「大人，他們個個騎著駿馬身披鎧甲，」卡列爾爵士冷靜地回答，「手中持有精鋼長槍和寶劍，還有用來屠殺村民的戰斧。」他伸手指指這群衣衫襤褸的倖存者中的一人。「你，對，就是你，說出來沒關係，把你跟我說的話都告訴首相大人。」

　　老人低下頭。「關於他們騎的馬，」他說，「他們騎的是戰馬。我在維倫老爵士的馬房裡做過很多年，看得出其中差異。他們騎的馬沒有一匹是犁過田的，我敢以天上諸神之名發誓。」

　　「騎好馬的土匪，」小指頭表示意見，「或許馬是他們剛從別處搶來的。」

　　「這群強盜一共有多少人？」奈德問。

　　「最起碼一百個。」喬斯回答，而在同時，那位包著繃帶的鐵匠也開了口，「五十個。」他後面的老太婆則說，「好幾百人啊，大人，根本就是一支軍隊。」

　　「好太太，我相信您說得很正確。」艾德公爵告訴她，「你們說他們沒打旗幟，那他們穿的盔甲呢？你們有沒有誰注意到上面的花紋或裝飾，或者是盾牌和頭盔上的家徽？」

　　釀酒師傅喬斯搖搖頭。「大人，有的話那敢情好，可他們穿的盔甲樣式都很普通，只有……只有那領頭的，他雖然穿得和其他人一樣，可您絕不會把他和別人弄混。大人，這傢伙塊頭可真大，俺敢打賭，那些斷言巨人已死的人沒見過這傢伙。他塊頭大得跟頭牛似的，講起話來聲音響得像山石迸裂。」

　　「一定是『魔山』！」馬柯爵士大聲說，「這還用問？一定是格雷果‧克裡岡幹的好事。」

　　奈德聽見窗戶下方和大廳遠端竊竊私語聲此起彼落，不安的說話聲也從外面的走廊傳來。在場眾人不論貧富貴賤，都清楚倘若馬柯爵士所言得到證實，代表著甚麼：格雷果‧克裡岡爵士正是泰溫‧蘭尼斯特公爵的封臣。

　　他審視著村民驚恐的臉孔，也難怪他們如此害怕，他們起初必定以為自己被拖來這裡，要在國王面前指控泰溫大人為滿手血腥的屠夫——而國王本人正是泰溫的女婿。他很懷疑那幾位騎士有沒有給他們選擇的餘地。

　　派席爾大學士從議事桌邊沉重地站起身，象徵職位的項鏈不住碰撞。「馬柯爵士，沒有對您不敬的意思，但我們無法就此認定那強盜便是格雷果爵士。國內的大塊頭大有人在。」

　　「但有人跟魔山一樣嗎？」卡列爾爵士道，「我可從沒見過。」

　　「相信在場也沒人見過。」雷蒙爵士憤怒地說，「跟他站在一起，連他弟弟都像只小狗。在座諸君，請睜開您們的眼睛吧，難道你們還需要親眼見到他的印章蓋上屍體才肯相信嗎？這一定是格雷果，不會錯的。」

　　「然則格雷果爵士何必去打家劫舍？」派席爾問，「靠著他的封君老爺，他不但坐擁堅固堡壘，還有自己的良田領地，此人可是個塗抹聖油，經過正式冊封的騎士啊。」

　　「這傢伙是個虛偽的騎士！」馬柯爵士道，「他是泰溫大人的瘋狗。」

　　「首相大人，」派席爾語氣僵硬地說，「還請您提醒這位『正直』的騎士先生，泰溫‧蘭尼斯特大人是我們王后陛下的父親。」

　　「謝謝您，派席爾大學士，」奈德道，「您若不提起，只怕我們都忘了。」

　　從高高的王座上，他看到大廳盡頭有人溜出去。兔子就這麼跑走了，他心想……不，應該說是貪戀王后奶酪的耗子吧。他瞥見茉丹修女帶著珊莎站在走廊上，頓時火冒三丈：這不是小女孩該來的地方。但修女事先也不可能料想到今天的會議內容並非繁冗的日常雜務——聆聽百姓請願，調解村鎮間紛爭，以及判定土地界石劃分等等。

　　下方的議事桌邊，培提爾‧貝裡席終於玩膩了他的羽毛筆，傾身向前道：「馬柯爵士，卡列爾爵士，雷蒙爵士——可否容我問個問題？這幾個村子都是由你們所管轄與保護，請問屠殺發生當時諸位又在何地呢？」

　　卡列爾‧凡斯爵士回答：「當時我與家父都在金牙城下的山口，馬柯爵士也是。當這些暴行傳到艾德慕‧徒利耳中時，他囑咐我們率領小隊人馬，前來搜索倖存者，然後帶他們覲見國王。」

　　雷蒙‧戴瑞爵士發言道：「艾德慕爵士早已讓我率領我的兵力趕到奔流城。我接獲消息時，正在城外隔河紮營，等候進一步命令。等我趕回封地，克裡岡和他的走狗已經渡過紅叉河，回蘭尼斯特家的丘陵地去了。」

　　小指頭若有所思地撫弄他的尖鬍子。「爵士先生，倘若他們再度來襲呢？」

　　「他們要是有膽再來，我們就用他們的血，澆灌被他們燒掉的田地。」馬柯‧派柏爵士憤怒地說。

　　「艾德慕爵士已派兵駐防距離邊境一日騎程內所有村鎮與莊園。」卡列爾爵士解釋，「若還有人來犯，可不會像這次那麼好過了。」

　　這很可能正是泰溫公爵的目的，奈德心裡明白，借此壓搾奔流城的力量，誘使那小伙子分散兵力。他小舅子年紀尚輕，英勇有餘，睿智卻不足。他會竭盡全力守住每一寸土地，保護每一個依附他名下的男女老少。精明老練如泰溫‧蘭尼斯特，自當很清楚這點。

　　「既然你們的田產和房舍都安全了，」培提爾伯爵道，「那還上朝來做甚麼？」

　　「三河流域的領主以國王之名維持境內和平，」雷蒙‧戴瑞說，「蘭尼斯特的人破壞了和平。我們要求血債血償，我們要為榭爾村、溫德鎮和戲子灘的百姓討個公道。」

　　「艾德慕同意我們以牙還牙，用相同的手段對付格雷果‧克裡岡，」馬柯爵士宣佈，「但霍斯特老爵爺命令我們首先得到國王的允許再出擊。」

　　感謝天上諸神，還好有霍斯特大人在。與其說泰溫‧蘭尼斯特是頭獅子，不如說他是隻狐狸。假如當真是他派格雷果爵士去殺人放火——奈德對此毫無疑問——他一定會特意囑咐格雷果小心翼翼，夜晚行動，不張旗幟，扮成普通強盜。倘若奔流城反擊，瑟曦和她父親便能堅稱破壞和平的是徒利家族，而非蘭尼斯特。到時候勞勃會相信哪一邊，只有諸神才知道。

　　派席爾大學士又站起來。「首相大人。如果這幾位好村民堅信格雷果爵士背棄了他神聖的誓言，轉而姦淫擄掠，請讓他們去見他的封君大人，向他去抱怨。這些罪行與王室無關，他們應當請求泰溫大人主持正義。」

　　「這些當然與國王有關，」奈德告訴他，「不論東西南北，我們均以勞勃之名行事。」

　　「和國王有關，」派席爾大學士說，「此話有理，那麼我們該等國王回來再行商——」

　　「國王此刻正在河對岸打獵，可能好幾天都不會回來。」艾德公爵說，「勞勃要我暫代他處理國事，用他的耳朵傾聽，用他的聲音說話，而我將謹遵其意……但我同意應該要知會他。」他在壁氈下看到一張熟悉的臉孔。「羅拔爵士。」

　　羅拔‧羅伊斯爵士前跨一步，鞠躬道：「大人，您有何吩咐？」

　　「令尊與國王陛下一道外出狩獵，」奈德說，「可否請你將今日之事通報他們？」

　　「大人，我這就去辦。」

　　「那我們是不是這就可找格雷果爵士報一箭之仇？」馬柯‧派柏詢問攝政。

　　「報仇？」奈德說，「我以為我們談的是主持正義。到克裡岡的封地放火殺人並不會恢復王國境內的和平，只能稍稍彌補你受損的自尊。」憤怒的年輕騎士還來不及反駁，他便轉開視線，對那群村民說，「榭爾的居民們，我無法歸還你們的家園和你們的作物，更不能將死者復生。但或許我能以我們的國王勞勃之名，還你們一個遲來的公道。」

　　大廳裡的每一隻眼睛都注視著他，凝神等待。奈德緩緩地掙扎著站起來，兩手全力撐住王座，斷腿撕心裂肺地劇痛。他盡一切所能不去注意疼痛，此刻千萬不能在他們面前顯示虛弱。「先民認為判人死刑者應該親自操刀，我們在北境依舊保留了這個傳統。我本不願由他人代為執行……但看來我別無選擇。」他指指自己的斷腿。

　　「艾德大人！」從大廳西側傳來一聲喊叫，一名俊美的年輕男孩勇敢地向前走來。年僅十六的洛拉斯‧提利爾爵士，脫去鎧甲後愈發顯得年輕。他身穿淺藍色絲衣，繫著朵朵金玫瑰連綴而成的腰帶。金玫瑰是他家族的紋章。「我懇求您讓我有幸代您出戰。把這個任務交給我吧，大人，我發誓不會教您失望。」

　　小指頭輕笑。「洛拉斯爵士，如果我們單只派您去對付格雷果爵士，他八成會把您的頭送回來，順便塞顆李子在您那張漂亮的嘴裡。魔山可不會乖乖地看在正義的份上束手就擒。」

　　「我不怕格雷果‧克裡岡。」洛拉斯爵士驕傲地說。

　　奈德緩緩坐回伊耿那張畸形王座的冷硬鐵板上，他的視線沿著牆壁一張接一張臉孔地搜索。「貝裡大人，」他喊，「密爾的索羅斯，葛拉登爵士，羅沙大人。」被點到名字的人紛紛站到前面。「請你們各帶二十名士兵，將我的命令送到格雷果的城堡。我將派出自己的二十名侍衛與你們同行。貝裡‧唐德利恩大人，此次任務由您指揮，因為您的爵祿最高。」

　　金紅頭髮的年輕伯爵鞠躬道：「艾德大人，悉聽尊命。」

　　奈德提高音量，讓王座大廳裡所有的人都能聽見。「以安達爾人、洛伊拿人和先民的國王，七國的統治者暨全境守護者，拜拉席恩家族的勞勃一世之名，我，史塔克家族的艾德公爵，身為其國王之手，在此命令你們即刻高舉國王的旗幟，全速渡過三叉戟河的紅叉支流，進入西境，依照國王律法，制裁虛偽的騎士格雷果‧克裡岡，以及所有與他合謀的共犯。我在此宣告，從今以後，褫奪其一切官階與職銜，收回其一切封地、賦稅和房產，並明令處之以死刑。願天上諸神憐憫他的靈魂。」

　　餘音漸落之後，百花騎士神情困惑地問：「艾德大人，那我該做甚麼？」

　　奈德低頭看著他。居高臨下，洛拉斯‧提利爾看起來就和羅柏一樣年輕。「洛拉斯爵士，沒有人懷疑您的勇武，然而我們今天談的是律法和正義，你要的卻是報仇雪恨。」他轉向貝裡伯爵說，「明天天亮就出發，這事最好盡快處理。」語畢他舉起手。「今天的請願到此為止。」

　　埃林和波瑟爬上陡峻狹窄的鐵台階，攙扶他下去。步下階梯時，奈德感覺得出洛拉斯‧提利爾慍怒的瞪視，然而等他回到地面，那男孩已經走了。

　　鐵王座下方，瓦裡斯正忙著收拾議事桌上散亂的文件。小指頭和派席爾國師已先行離去。「大人，您的膽子可比我大多了。」太監輕聲說。

　　「瓦裡斯大人，此話怎講？」奈德唐突地問。他的斷腿隱隱抽痛，此刻他沒有心情玩文字遊戲。

　　「換做是我坐上面，我大概會派洛拉斯爵士去。瞧他那副躍躍欲試的模樣……再說要與蘭尼斯特為敵，還有甚麼能比拉攏提利爾家族更要緊呢？」

　　「洛拉斯爵士還年輕，」奈德道，「我敢說他很快就會忘記這次失意。」

　　「那伊林爵士呢？」太監輕撫他搽過粉的肥胖臉頰。「再怎麼說，他到底是國王的執法官哪，叫別人去做他份內之事……可能會被解讀成惡意侮辱喲。」

　　「我並無冒犯之意。」老實說，奈德並不信任那位啞巴騎士，但歸根到底，或許只是肇因於他對劊子手的嫌惡罷。「容我提醒您，派恩家族世代是蘭尼斯特臣屬。我認為選擇並未對泰溫大人宣誓效忠的人前去比較妥當。」

　　「您的作法毫無疑問非常謹慎，」瓦裡斯道，「只是我碰巧看見伊林爵士站在大廳後面，張大那雙蒼白的眼睛瞪著我們，我必須承認，他看起來委實不怎麼高興，雖然我們這位沉默寡言的騎士先生心裡究竟在想些甚麼，原本就不易猜測。我也希望他很快就會忘記這次失意。他可是熱愛著他的工作啊……」

rvd914104 · 發表於 2013-11-18 18:48:05

Ⅰ 權力的遊戲 Chapter45 珊莎

　　「他竟然不肯派洛拉斯爵士去，」當晚她們一同就著油燈、吃冰冷的晚餐時，珊莎把這件事告訴珍妮‧普爾。「我覺得一定是他腳受傷的關係。」

　　為了休養腿傷，艾德大人在他的臥房裡與埃林、哈爾溫和維揚‧普爾共進晚餐，而茉丹修女在走廊上站了整天，抱怨起兩腳酸痛，沒有出來用飯。本來艾莉亞該跟她們一起吃，但她上舞蹈課還沒回來。

　　「他腳受傷？」珍妮不確定地說。她和珊莎同齡，是個可愛的黑髮女孩。「洛拉斯爵士腳受傷了？」

　　「不是他的腿，」珊莎邊說邊優雅地咬著雞腿。「傻瓜，是我父親的腿。你看他痛得那麼厲害，連脾氣也暴躁起來了。不然我想他一定會派洛拉斯爵士去的。」

　　父親的決定令她頗感困惑。百花騎士發言的時候，她本以為自己就要親眼見到老奶媽的故事成真。格雷果爵士是怪獸，而洛拉斯爵士則是真正的英雄，定會將之斬殺。他那麼纖瘦美麗，黃金玫瑰圍繞著纖細腰身，濃密的棕髮墜進雙眼，活脫脫就是真英雄的模樣。結果父親竟一口回絕了他！她氣得說不出話來。事後她和茉丹修女從長廊走下樓梯時，她忍不住說出自己的想法，但修女卻說她不該過問父親的決定。

　　這時一旁的貝裡席伯爵接口道：「哎，修女，我也弄不明白，只覺得她父親大人有些決策可以再深思熟慮一些。我看您家小姐的睿智不輸她的美貌。」說完他向珊莎深深鞠躬，彎腰的程度反而讓珊莎懷疑他究竟是在恭維還是譏諷。

　　茉丹修女發現她們的談話內容被貝裡席大人聽見，非常不悅。「大人，這孩子只是隨便說說，」她說，「不過是瞎說話，沒甚麼特別意思。」

　　貝裡席大人捻捻尖鬍子，「沒有？孩子，告訴我，為甚麼你覺得應該派洛拉斯爵士去呢？」

　　珊莎別無選擇，只好把英雄和怪獸那套和盤托出。國王的重臣微笑道：「呵，這可不是我的理由，不過……」他碰了碰她臉頰，手指輕輕劃過顴骨輪廓。「小可愛，人生不比歌謠。有朝一日，你可能會大失所望。」

　　珊莎覺得沒必要把這席話也告訴珍妮，光想想就夠讓她不安了。

　　「國王的執法官是伊林爵士，不是洛拉斯爵士，」珍妮說，「艾德大人應該派他去才對。」

　　珊莎聽了不禁發起抖來。每次她見到伊林‧派恩爵士，總是無法克制地顫抖，彷彿有甚麼死掉的東西在貼著皮膚滑動。「伊林爵士也跟怪獸沒兩樣。我很高興父親沒選他去。」

　　「要論誰是真英雄，貝裡大人也不輸洛拉斯爵士啊，你瞧他那英勇高貴的模樣。」

　　「也是啦。」珊莎有些懷疑地說。貝裡‧唐德利恩是挺英俊，但他實在有點「老」，都快滿二十二歲的人了。還是百花騎士比較合適。話說回來，當初在競技場上珍妮對貝裡伯爵可是一見鍾情。珊莎覺得珍妮真蠢，她不過是個管家的女兒，不管多麼癡心妄想，貝裡大人也絕不可能青睞地位比他低這麼多的對象，更何況她的歲數只有他的一半。

　　然而這話說出口太傷人，因此珊莎啜了口牛奶，岔開話題。「我夢見喬佛裡會得到那頭白鹿喔。」她說。事實上這不過是個小小的希望，但說成夢聽起來比較好。大家都知道夢是預言和先兆。傳說白鹿非常稀少，具有魔力，她心裡非常清楚她那英勇的王子比他的酒鬼老爸更有資格得到它。

　　「你夢見了？真的嗎？喬佛裡王子是不是就走上前去，伸手摸摸它，不讓它受任何傷害呢？」

　　「才不是，」珊莎道，「他用一支黃金箭把它射死，然後把它帶回來給我。」歌謠裡的騎士從不會殺害魔法動物，他們都是走上前去伸手撫摸它們，絕不加以傷害，但她知道喬佛裡喜歡打獵，尤其是殺戮的部分。不過他只喜歡殺動物。珊莎很確定她的王子與殺害喬裡和其他可憐人無關，那都是他的壞舅舅弒君者干的。她知道父親依舊為此事生氣，但他不該為此責怪小喬，否則就好像艾莉亞闖了禍，卻來怪她一樣。

　　「我今天下午看到你妹妹了，」珍妮脫口而出，彷彿能看穿珊莎的思緒。「瞧她兩手倒立在馬廄裡走來走去的樣子。她幹嘛那樣啊？」

　　「我完全搞不懂艾莉亞做事的動機。」珊莎最討厭像馬廄那樣充斥肥料和蒼蠅惡臭的地方。就連外出騎馬，她通常也是先叫馬僮給馬上好鞍，再牽到庭院裡給她。「你到底想不想聽宮裡的事嘛？」

　　「想。」珍妮說。

　　「今天有個黑衣弟兄，」珊莎說，「來拜託多送點人手去守長城，可他又老又臭。」她一點也不喜歡那個人的模樣。她以前總把守夜人都想像成班揚叔叔那樣。在歌謠裡，大家可稱他們為長城上的黑騎士呢。然而今天這人駝著個背，面目可憎，活像生了一身虱子似的。假如守夜人都是這副德行，那她還真為她的同父異母私生子哥哥瓊恩感到遺憾。「父親詢問在場的騎士，有沒有人願意披掛黑衣，借此光耀門楣，結果無人響應，最後他讓這個叫尤倫的傢伙自己去國王的地牢裡挑選想要的人，遣他走了。隨後來了兩個自由騎手，他們是一對來自多恩邊疆的兄弟，想要宣誓投效國王。父親接受了他們的誓約……」

　　珍妮打個哈欠。「還有檸檬蛋糕嗎？」

　　珊莎不喜歡被人打斷，但她承認跟王座廳裡處理的大部分事務比起來，檸檬蛋糕要有意思多了。「我們去看看罷。」

　　廚房裡沒有檸檬蛋糕，不過她們找到了半塊涼掉的草莓派，也還可以接受。她們在高塔的樓梯間把派吃得一乾二淨，一邊咯咯笑著交換閒話傳聞和秘密心事。當晚珊莎上床的時候，覺得自己調皮得簡直和艾莉亞一樣。

　　翌日清晨，天還沒亮她就起來，睡眼惺忪地爬到窗邊觀望貝裡伯爵整隊出發。曉色才剛籠罩城市，他們便已動身。整齊劃一的隊伍前方打著三面旗幟，王室的寶冠雄鹿飄揚在最高的旗杖頂端，史塔克家族的冰原奔狼和貝裡伯爵的分岔閃電則懸掛在比較短的桿子上。刀劍碰撞，火炬搖曳，旗幟飄舞風中；戰馬嘶鳴，閘門拉起，旭日金光自閘門鐵條斜射而進。一切都如此鮮烈、令人興奮，宛如歌謠中的夢境成真。穿著銀色戰甲和灰色長披風的臨冬城侍衛，看起來尤其英姿勃發。

　　埃林高舉著史塔克家族的旗幟。當她看見他在貝裡伯爵身邊勒住馬韁，與之交談的時候，珊莎覺得好驕傲。埃林比喬裡英俊多了，有朝一日他必會當上騎士。

　　少了他們，首相塔顯得空蕩蕩的，因此珊莎下樓吃早餐時，看到艾莉亞也覺得很高興。「大家都上哪兒去了？」妹妹一邊剝開血橙的皮，一邊問，「父親派他們去追捕詹姆‧蘭尼斯特了嗎？」

　　珊莎歎了口氣。「他們是跟貝裡大人一同去砍格雷果‧克裡岡爵士項上人頭的，」她轉頭望著正用木匙舀燕麥粥吃的茉丹修女。「修女，貝裡大人會把格雷果爵士的頭掛在他家城門上，還是帶回來給國王呢？」昨晚她和珍妮‧普爾為此爭論了半天。

　　修女一臉驚恐。「官家小姐吃飯時怎麼能討論這種事？珊莎，你的禮貌到哪裡去了？我敢對天發誓，最近你快變得跟你妹妹一樣壞了。」

　　「格雷果怎麼啦？」艾莉亞問。

　　「他燒燬了一座村莊，殺了很多人，其中還包括女人和小孩。」

　　艾莉亞的臉皺成一團。「詹姆‧蘭尼斯特殺了喬裡、海華和韋爾，獵狗殺了米凱，也該有人去砍他們的頭。」

　　「那不一樣，」珊莎說，「獵狗是宣誓保護喬佛裡的貼身護衛，而你那殺豬小弟出手攻擊王子。」

　　「你這個騙子。」艾莉亞說。她的手握緊血橙，紅色的果汁從她指縫間汩汩流下。

　　「你再罵啊，隨你怎麼罵，」珊莎輕快地說，「等我嫁給喬佛裡，看你還敢不敢罵。到時候你就得低頭向我行禮，稱我為王后陛下了。」

　　艾莉亞把血橙從桌子的那頭朝她咂過來。珊莎一聲尖叫，血橙正中額心，發出濕濕的、壓扁的聲音，隨後撲通落在她膝蓋上。

　　「王后陛下，您臉上有果汁耶。」艾莉亞說。

　　果汁流上鼻子，剌痛她的眼睛。珊莎用餐巾把臉抹乾淨，當她發現果汁已把她漂亮的象牙色絲衣染得一塌糊塗時，她再度高聲大叫。「你真是討厭死了，」她朝妹妹尖叫，「當初他們不該殺淑女，應該殺你才對！」

　　茉丹修女腳步踉蹌地站起來。「我要把這件事告訴你們父親大人！你們馬上給我回房間，現在就去！」

　　「我也要去？」珊莎的眼眶盈滿淚水。「不公平嘛。」

　　「不要跟我辯，快去！」

　　珊莎昂首離去。她將來是要當王后的，而王后決不輕易掉眼淚。回房之後，她放下門閂，脫去衣服。血橙汁在絲衣上留下一灘紅漬。「我恨她！」她放聲尖叫，把衣服揉成一團，丟進冷卻的壁爐，落在昨夜爐火的灰燼上。這時她發現果汁已經滲進她的襯裙，於是再也無法遏制地啜泣起來。她狂亂地把身上所有的衣物統統撕開，整個人撲倒在床，哭著直到睡著。

　　等茉丹修女來敲門，已是日正當中。「珊莎。你父親大人現在要見你。」

　　珊莎坐起身。「淑女。」她悄聲道。有那麼一會兒，冰原狼彷彿真的置身屋內，用那雙金黃的眼睛凝視著她，哀傷卻又善解人意。她知道自己在做夢，但她好想淑女在身邊，與她一同奔跑，以及……以及……回憶的企圖如同伸手盛接雨水。夢境逸去，淑女又是已死之身。

　　「珊莎，」敲門聲再度傳來，這回相當急促。「你聽見沒有？」

　　「聽見了，修女，」她喊，「能不能給我幾分鐘換衣服？」她雖然哭紅了眼，還是盡力把自己打扮得美美的。

　　茉丹修女領她走進書房時，艾德公爵正埋首於一本皮革封面的大書中。他打了石膏的腿僵直地伸在桌下。「珊莎，你過來。」修女去找妹妹後，他開了口，臉色並無不悅，「過來坐我旁邊。」說著他合上書。

　　不一會兒茉丹修女把扭來扭去的艾莉亞也抓來了。珊莎換了一件可愛的淺綠色緞子外衣，臉上堆滿愧疚之色，但妹妹依舊穿著早餐時那套髒兮兮的皮背心，一身破爛。「這是另一個。」修女宣佈。

　　「茉丹修女，謝謝你。我想跟我女兒私下談談，可否請你讓我們獨處一下？」修女鞠了個躬離開了。

　　「是艾莉亞先動手的，」珊莎立刻開口，生怕不能搶得先機。「她說我是騙子，然後拿血橙砸我，把我衣服弄髒了。那是瑟曦王后因為我跟喬佛裡王子訂婚特別送的，象牙色的絲衣呢。我要嫁給王子，她就恨我。甚麼事到她手裡都會搞砸，父親，她就是見不得任何漂亮的東西。」

　　「珊莎，夠了。」艾德公爵的聲音充滿不耐。

　　艾莉亞抬眼道：「父親，對不起，我錯了，請好姐姐原諒我。」

　　珊莎正在氣頭上，好一陣子說不出話來。最後她總算找回了聲音：「那我的衣服怎麼辦？」

　　「我……或許我可以幫你洗。」艾莉亞不太確定地說。

　　「怎麼洗都沒用，」珊莎道，「就算你搓上整天整夜也一樣。綢子已經毀了。」

　　「那……我幫你做件新的。」艾莉亞說。

　　珊莎嫌惡地甩頭。「你？你縫的衣服拿去抹豬舍都不配。」

　　父親歎道：「我不是叫你們來討論衣服的。我準備送你們回臨冬城。」

　　珊莎震驚得好幾秒鐘說不出話，她感覺自己的眼睛又濕了。

　　「不要嘛。」艾莉亞說。

　　「求求你，父親大人，」最後珊莎終於說出話，「求求你別這樣。」

　　艾德‧史塔克對他兩個女兒露出一絲疲憊的微笑。「你們總算有點共識了。」

　　「我又沒犯錯，」珊莎哀求他，「我不想回去。」她愛死了君臨宮廷的壯觀華麗，身披綾羅綢緞的貴族男女，以及城裡形形色色的人們。那場比武競技是她一生中最奇妙的時光，而她還有好些東西沒觀賞過呢，比如豐收宴會、化妝舞會和默劇表演。想到要失去這一切，她實在受不了。「把艾莉亞送走就好，是她先動手的，父親，我發誓。我會當個乖女兒，真的，只要你讓我留下來，我保證我會像王后一樣舉止高貴又有禮貌。」

　　父親的嘴角怪異地牽動了一下。「珊莎，我不是因為你們吵架才送你們走，雖然我實在也受夠了你們成天拌嘴。我是考慮到你們的安危才希望你們回臨冬城。我的三名部下在離此不到三里的地方被人像殺狗似地砍倒，結果勞勃怎麼做？他跑去打獵！」

　　艾莉亞正用她那種噁心的方式噘著嘴唇。「我們可以帶西利歐一起走嗎？」

　　「誰理你的笨舞蹈老師啊？」珊莎怒道，「父親，我才剛想起來，我不能走啊，我是要嫁給喬佛裡王子的。」為了他的緣故，她試著勇敢地微笑。「我愛他，父親，真的，就像奈麗詩王后愛龍騎士伊蒙王子，瓊琪愛佛羅理安那樣愛他。我想做他的王后，為他生孩子。」

　　「我親愛的孩子，」父親輕聲說，「聽我說，等你長大，我會幫你找個最配得上你的貴族，既勇敢又溫柔又強壯。和喬佛裡的這樁婚事是個可怕的錯誤。那小子可不是伊蒙王子，你得相信我。」

　　「他當然是！」珊莎堅持，「我才不要甚麼勇敢溫柔又強壯的人，我只要他。我們會像歌謠裡唱的那樣，永遠過著幸福快樂的生活，你到時候就知道了。我要幫他生個金髮兒子，有朝一日他會成為一國之君，有史以來最偉大的國王，像奔狼一樣勇敢，如雄獅一般驕傲。」

　　艾莉亞做了個鬼臉。「有喬佛裡當老爸不可能啦，」她說，「他既是騙子又是膽小鬼，更何況他是鹿，不是獅子。」

　　珊莎眼裡都是淚水。「他才不是！他一點都不像那酒鬼國王。」她對著妹妹尖叫，悲傷之餘完全忘記了禮節。

　　父親眼神怪異地看著她。「諸神啊，」他輕聲咒道，「這話竟從小孩子口中說出來……」他高呼修女進門，然後對兩個女孩說：「我打算讓你們搭快速商船回家。最近走海路要比國王大道安全。等我找到合適的船，你們就跟茉丹修女和部分侍衛一起出發……如果西利歐‧佛瑞爾願意到我手下做事，也可以帶他一起去。這個計劃最好不要洩漏，我們明天再談。」

　　茉丹修女領她們走下台階時，珊莎禁不住哭了。他們要把比武競技、繁華宮廷和她的白馬王子都奪走，叫她搭甚麼陰森森的鬼船回臨冬城，然後把她永遠關起來。她的生命還沒開始，就要這麼結束了。

　　「孩子，別哭哭啼啼了，」茉丹修女嚴峻地說，「我相信你父親大人知道怎麼做對你最好。」

　　「珊莎，沒那麼糟啦。」艾莉亞道，「我們要坐船耶，這將是一次大冒險，然後我們就又可以和布蘭、羅柏、老奶媽和阿多他們住在一起了。」她碰碰她的手臂。

　　「阿多！」珊莎大吼，「你這麼笨這麼髒這麼醜，乾脆嫁給阿多算了！」說完她甩開妹妹的手，衝進臥房，用力把身後的門閂上。

rvd914104 · 發表於 2013-11-18 19:03:43

Ⅰ 權力的遊戲 Chapter46 艾德

　　「艾德大人，痛覺是天上諸神的恩賜啊，」派席爾大學士告訴他，「這代表骨頭正在逐漸接合，傷口也快要痊癒，您該心存感激才是。」

　　「等何時我腳不痛了，再來感激也不遲。」

　　派席爾把塞上瓶蓋的藥罐放在床邊的桌上。「這是罌粟花奶，痛得太厲害的時候喝。」

　　「我已經睡得太多。」

　　「睡眠是最好的醫生。」

　　「我以為好醫生是你。」

　　派席爾滿臉倦容地微笑。「大人，很高興看到您還這麼幽默。」他靠過來低聲說，「今天早上來了只渡鴉，帶來王后她父親大人的信。我想最好讓您知道。」

　　「黑色的翅膀，黑色的消息。」奈德陰沉地說：「信上怎麼說？」

　　「泰溫大人對您派人去逮捕格雷果‧克裡岡一事極為憤概。」大學士悄聲對他說，「這正好印證我的擔心，您應該記得，當初我在朝廷上也提醒過您。」

　　「讓他去憤概。」奈德說。每當他腳傷抽痛，他便會想起詹姆‧蘭尼斯特的微笑，以及喬裡死在他懷中的景況。「他愛寫甚麼給王后是他的事。貝裡伯爵打的是國王的旗號，執行的是國王的律法，要是泰溫大人敢插手干預，那他就得向勞勃負責。如果說這世上還有甚麼比打獵更能吸引陛下，莫過於率軍討伐違抗命令的臣下了。」

　　派席爾抽回身子，脖子上的鎖鏈吭啷作響。「如您所言。我明天再來看看。」老人收拾東西很快離去。奈德想也知道他八成會直奔王家居室，把他的反應通報王后。好個「我想最好讓您知道」……說得一副瑟曦沒有特別吩咐他把她父親的恐嚇說出來似的。他希望自己的回答能讓她咬牙切齒。實際上奈德對勞勃並不如他表面上顯示的那麼有信心，但沒必要讓瑟曦知道。

　　派席爾走後，奈德要來一杯摻蜂蜜的酒。這東西喝了同樣會干擾神智，卻沒那麼嚴重。他必須保持思緒明晰。他問過自己一千遍：假如瓊恩。艾林得知真相後沒被人害死，他接下來會採取甚麼行動？話說回來，說不定他採取過行動，卻因此而喪命。

　　說來奇怪，有時候孩子無知的眼睛，反而能看到成年人視而不見的事實。總有一天，等珊莎長大，他一定要告訴她，她的一句話是如何為他撥開了重重疑雲。她在一無所知的情況下，說出「他一點都不像那酒鬼國王」這句氣話，單純的真相頓時在他胸口翻湧，冰冷一如死亡。這就是殺死瓊恩‧艾林的那把劍，當時奈德便想，這把劍同樣也會殺死勞勃，或許比較慢，但絕對是遲早的事。斷腿終會癒合，然而某些背叛卻會逐漸腐蝕靈魂。

　　國師離開後不到一小時，小指頭身穿胸前用黑線繡有仿聲鳥的李子色外衣，披著黑白相間的條紋披風前來造訪。「大人，我不能久留，」他進門便說，「坦妲伯爵夫人等著我共進午餐，想必會特地為我烤只肥牛。呵，如果那隻牛跟她女兒一樣肥，我吃了八成會活活脹死。您的腳可還好？」

　　「又痛又癢，快把我逼瘋了。」

　　小指頭抬起一邊眉毛。「從今往後，沒事別讓馬壓到。我勸你趕緊好起來，國內情勢越來越不安定。瓦裡斯聽到不少從西邊傳來的壞消息，流浪武士和自由騎手正朝凱巖城蜂擁而去，他們可不是和泰溫大人聊天去的。」

　　「國王那邊有消息嗎？」奈德問，「勞勃到底要打獵到甚麼時候？」

　　「若是依他的意，我想他會待在森林裡，等你和王后都老死了才回來。」培提爾淺淺一笑。「既然這不可能，大概等殺到獵物他就會回來罷。他們找到了那只白鹿……噢，應該說找到了白鹿的殘骸。有些狼捷足先登，只留給國王陛下一隻鹿蹄和一隻鹿角。勞勃氣壞了，隨後他聽說森林深處有隻怪物般的大熊，這時怎麼也攔不住他啦。喬佛裡王子，羅伊斯家的人，巴隆‧史文，以及其他二十幾號人今早上回來了。其他人陪著國王繼續打獵。」

　　「獵狗呢？」奈德皺眉問。眼下詹姆爵士業已逃出城去和他父親會師，蘭尼斯特家的人裡面，就數桑鐸‧克裡岡最教他擔心。

　　「喔，他跟喬佛裡一道回來，他們直接奔王后那兒去了。」小指頭微笑，「等他知道貝裡大人帶兵去殺他老哥的時候，我寧可花一百枚銀鹿變成草叢裡的蟑螂。」

　　「就算瞎子也看得出獵狗恨透他哥哥。」

　　「是啊，可是格雷果也只有他能恨，輪不到你殺。待唐德利恩削平魔山的山峰，克裡岡家族的領地與稅賦自然會傳給桑鐸，但別奢望他跟你道謝啦，絕對不會。抱歉，我真的該走了，坦妲伯爵夫人和她的肥牛還等著我呢。」

　　還沒到門邊，培提爾瞥見桌上那本梅利恩國師的厚重巨著，便停下來，隨意翻開封面。「《七國主要貴族之世家譜系與歷史（內附許多關於爵爺夫人和他們子女的描述）》，」他念道，「這可真是我見過的最無聊的東西了。大人，敢情您用這來幫助入眠？」

　　有那麼一瞬間，奈德猶豫要不要把實情告訴他，但小指頭的玩笑令他生厭。這傢伙老是自以為機靈，那抹促狹的微笑從來不離唇邊。「瓊恩‧艾林生病時讀的就是這本書。」奈德謹慎地說，打算試探對方的反應。

　　他果然一如既往地耍了個嘴皮子。「若是這樣，」他說，「那死還真算得上解脫。」語畢培提爾‧貝裡席伯爵鞠躬離去。

　　艾德‧史塔克容許自己咒罵了一句。除了自己的手下，城裡無人可以信任。小指頭雖曾幫忙藏匿凱特琳，也協助奈德明查暗訪，然而當詹姆和他手下出現時，他那幅急於自保的嘴臉，至今依舊歷歷如繪。瓦裡斯更糟。他成天強調自己忠心耿耿，事實上他知道的太多，真正去做的卻太少。派席爾國師越看越像瑟曦的走狗，巴利斯坦爵士則年事已高，又食古不化，多半會告訴奈德管好份內之事即可。

　　時間異常緊迫，待國王遊獵歸來，出於榮譽，奈德非得向他吐露實情不可。維揚‧普爾已經安排好珊莎和艾莉亞三天後搭乘布拉佛斯的風之巫女號離開，奈德再也無法以她們的安危作為自己拖延的借口。

　　然而昨夜他卻夢見了雷加的孩子。泰溫公爵將屍首用他侍衛的紅披風裹好，放在鐵王座下。這麼做頗為聰明，因為包著紅布，血跡便不太明顯。小公主死時光著腳，身上穿著睡衣，而那男孩……那男孩……。

　　奈德絕不能讓類似的事情重演。王國再不能出現第二個喪心病狂的國王，更經不起又一次充滿仇恨的腥風血雨。他得想辦法保護那幾個孩子。

　　勞勃是很可以表現仁慈的人。巴利斯坦爵士並非他惟一赦免的對象。派席爾國師，「八爪蜘蛛」瓦裡斯，巴隆‧葛雷喬伊……他們個個曾與勞勃為敵，然而一旦宣誓效忠，也都能得到友誼的擁抱，保留自己的榮譽。只要對方表現英勇，行事正直，勞勃便會將他當成勇敢的對手，尊敬有加。

　　然而這次情況有別：暗中下毒，背後捅刀，這種事他絕對無法原諒，就像他始終無法原諒雷加。我要教他們像龍一樣死得乾淨徹底，奈德想起勞勃的話。

　　即便如此，他依舊無法保持沉默。他要對勞勃負責，更要對整個國家，對死去的瓊恩‧艾林……對布蘭負責。那孩子肯定是無意之中聽見部分事實，否則他們何必殺他滅口？

　　當天傍晚，他把身材粗壯，留著淡黃鬍鬚，被他的孩子們戲稱為「胖湯姆」的守衛托馬德找來。由於喬裡已死，埃林又出門在外，胖湯姆便成了他的侍衛隊長。想到這奈德覺得些微不安，托馬德是個很可靠的人，待人和藹可親，忠心耿耿，不辭辛勞，某些地方還算能幹，但他已年近五十，而即使年輕時也算不上精力充沛。或許奈德不該這麼輕易地送走半數侍衛，那些可都是他手下最精良的戰士。

　　「我需要你幫忙，」托馬德進門時，奈德對他說。胖湯姆每當被主人傳喚，總有些惴惴不安，這回也不例外。「扶我去神木林。」

　　「艾德大人，這樣好嗎？您腳這個樣子……」

　　「或許不好，但我必須這麼做。」

　　托馬德叫來瓦利，奈德一手扶一人的肩膀，勉強走下高塔陡峭的樓梯，跛著腳穿過內城。「將守衛班次加倍，」他告訴胖湯姆。「未經我允許，任何人不准進出首相塔。」

　　湯姆眨眨眼。「老爺，眼下少了埃林他們，我們的人手很吃緊——」

　　「不用多久。暫時延長值班時間。」

　　「遵命，老爺。」湯姆回答，「我能否詢問——」

　　「最好不要。」奈德立時回答。

　　神木林裡空無一人，信仰南方諸神的城堡中，向來如此。等他們在心樹旁的草地把他放下，他的腳已經痛得撕心裂肺。「謝謝。」他從袖子裡取出一張用家徽印章封好的紙。「麻煩你們立刻把它送去。」

　　托馬德望見奈德寫在紙上的名字，不安地舔舔嘴唇。「老爺……」

　　「湯姆，你照辦就是。」奈德說。

　　他不知自己在神木林的靜謐中等了多久。這裡安詳而寧靜。厚重的圍牆阻隔了城堡裡的人馬喧騰，他聽見蟲鳴鳥叫，聽見葉子在風中瑟瑟作響。此地的心樹是一棵棕色橡木，雖然沒有刻臉，但奈德依舊可以感覺他所信仰的無名諸神的存在。腳也似乎不那麼痛了。

　　日落時分她才姍姍來臨，塔樓高牆上的雲朵已經披上紅霞。她依約獨自前來，難得地衣著樸素，只穿了皮靴和綠色獵衣。當她掀開棕色斗篷的兜帽，他看見國王打她的地方。原本怒放的李子色已經褪為黃色，腫也消去，然而她的遭遇依舊一目瞭然。

　　「為甚麼在這裡？」瑟曦‧蘭尼斯特站在他面前，高高在上地問。

　　「好讓天上諸神作見證。」

　　她在他身畔的草地坐下，一舉一動都優雅異常。她蜷曲的金髮在風中輕舞，碧綠雙眸一如盛夏的繁葉。奈德‧史塔克已有許久不曾見識她的美貌，如今又再度喚起。「我知道瓊恩‧艾林是為甚麼死的。」他告訴她。

　　「是嗎？」王后審視著他的臉，如靈貓一般小心翼翼。「史塔克大人，您就為這把我叫來？跟我猜謎語？還是您想學尊夫人挾持我弟弟一樣挾持我？」

　　「你真這樣以為，就不會來了。」奈德輕輕碰觸她臉頰。「他以前打過你嗎？」

　　「有一兩次，」她別過去。「但沒打過臉，否則就算是自身難保，詹姆也會跟他拚命。」瑟曦神情挑釁地看著他，「我弟弟勝過你朋友一百倍。」

　　「你弟弟？」奈德說，「還是你愛人？」

　　「兩者都是。」面對真相，她臉上毫無異色。「我們從小就在一起。有何不可？坦格利安家三百年來都是兄妹通婚，以保持血統純正。詹姆和我不只是姐弟，我們根本是分成兩半的同一個生命，我們共享同一子宮。據我們家老師傅說，他托著我的腳方才來到人世。當我倆結合的時候，我才……覺得自己完整。」她的唇上隱約掠過一抹微笑。

　　「我兒子布蘭他……？」

　　瑟曦坦然面對，沒有迴避。「他看見我們在一起。你很愛你的孩子，對不對？」

　　團體比武當天早上，勞勃問過他一模一樣的問題。他給了她相同的答案。「我全心全意地愛他們。」

　　「我也是這麼愛著自己的孩子。」

　　奈德心想：倘若換成別的小孩威脅到羅柏、珊莎、艾莉亞、布蘭或瑞肯的生命，他會怎麼做？甚或，倘若瓊恩威脅到她親生孩子的性命，凱特琳又會怎麼辦？他不知道，他祈禱自己永遠不要知道。

　　「他們三個都是詹姆的孩子。」他說，這並非提問。

　　「感謝天上諸神。」

　　種性強韌，瓊恩‧艾林臨死前如此大喊，事實的確如此。每一個私生子的頭髮都漆黑如夜。梅利恩記錄了九十多年前雄鹿和獅子間最後一次結合，蒂亞‧蘭尼斯特嫁給葛文‧拜拉席恩——他在本家排行老三。他們惟一的孩子是個無有名字的早夭男嬰，梅利恩的書中如此描述：「個頭大，食量佳，滿頭黑髮。」再往前三十年，一位蘭尼斯特家的男性娶了拜拉席恩家的女孩為妻。她為他生了三個女兒、一個兒子，全部皆為黑髮。不管奈德在薄脆的泛黃書頁間如何向前追溯，金黃一遇炭黑永遠只有屈服的份。

　　「你們結婚十多年，」奈德道，「怎麼會沒有孩子？」

　　她倔傲地抬起頭。「你那勞勃讓我懷過一次孕，」她的口氣充滿輕蔑。「我弟弟找了個女人幫我把孩子清理掉。他根本不知道這回事。真要我說，我完全無法忍受他碰我一根汗毛。我們已經很多年沒有行房了。他要是稍微遠離他那些婊子，喝完酒還能跌跌撞撞地找到我房間，我也有其他方法滿足他。反正不管我們做些甚麼，國王通常爛醉如泥，隔天就忘得一乾二淨。」

　　他們怎能如此盲目？事實從頭到尾擺在眼前，清清楚楚寫在孩子們的臉上，而他們卻視若無睹。奈德覺得一陣反胃。「我記得勞勃初登王位那天的模樣，完全是翩翩王者風範。」他靜靜地說，「成千上萬的女人都會全心全意愛他，他到底做了甚麼，讓你恨成這樣？」

　　她的雙眼燃起暮色中的綠火，宛如她家徽的母獅。「我們新婚當晚，初次同床共枕，他叫的卻是你妹妹的名字。他壓在我身上，進到我體內，渾身酒臭，他竟然悄悄念著『萊安娜』。」

　　奈德‧史塔克想起碧藍的玫瑰，一時間只覺泫然欲泣。「我真不知該可憐你還是可憐他。」

　　王后似乎覺得這話頗為有趣。「史塔克大人，省省力氣可憐你自己罷。我不需要。」

　　「你很清楚我必須怎麼做。」

　　「必須怎麼做？」她朝他沒受傷的腳伸出手，擱在剛過膝蓋的地方。「一個真實的人做他想做的事，而不是他必須做的事。」她的手指輕輕拂過他的大腿，帶著最溫柔的暗示。「離小喬成年還有好些年，國家需要一個強有力的首相。沒人想重啟戰端，我尤其不想。」她的手拂過他的臉龐和頭髮，「倘若朋友可以反目成仇，我們為何不能化敵為友？尊夫人遠在千里之外，我弟弟也不在城中。奈德，對我好一點，我發誓絕不讓你後悔。」

　　「你當初也是這麼向瓊恩‧艾林提議嗎？」

　　她甩了他一個耳光。

　　「我會把這當成榮譽的獎章。」奈德冷冷地說。

　　「去你的榮譽，」她啐道，「少給我道貌岸然！你把我當甚麼了？你自己也有個私生子，我親眼見過。我很好奇他的母親是誰？是不是哪個家園被你放火燒掉，隨後被你**的多恩農家女？還是個婊子？或者是那個哀傷的妹妹，亞夏拉小姐？我聽說，當你將拂曉神劍那把『黎明』送還給她後，她便從城牆投海自盡，這到底是甚麼緣故啊？是因為被你所殺的哥哥，還是被你偷走的孩子？告訴我啊，最講究榮譽的艾德大人，你和勞勃，或是我，或是詹姆，究竟有甚麼差別？」

　　「別的不說，」奈德說，「至少我不殺孩子。夫人，請您聽好，我話只說一遍。等國王打獵歸來，我準備把事情原原本本地告訴他。在這之前你一定得走，帶著孩子一起走，三個都帶。不要回凱巖城，如果我是你，我會搭船去自由貿易城邦，或是走得更遠，到盛夏群島或伊班港，能跑多遠就跑多遠。」

　　「你要我自我放逐，」她說，「這是杯難以下嚥的苦酒。」

　　「比起令尊給雷加小孩的那杯，算是好的了，」奈德道，「也比你原本應得的好。令尊和你弟弟最好也能一起走，泰溫大人的財產足夠讓你們過舒服日子，還可以僱人保你們安全。你會需要的。我跟你保證，無論你逃得多遠，勞勃的怒火都會尾隨而至，追你到天涯海角。」

　　王后站起來。「那我的怒火又怎麼辦，史塔克大人？」她輕聲問，目光在他臉上搜索。「王位近在咫尺，你只需伸手便可奪取天下。詹姆跟我說過，君臨城陷那天，你發現他坐在鐵王座上，便要求他交出王位。那是你千載難逢的機會，你只需爬上階梯，坐上王位。可悲啊，可悲的錯誤。」

　　「我這輩子犯過的錯，超乎你的想像。」奈德說，「然而這卻不是其中之一。」

　　「噢，大人，這當然是，」瑟曦堅持，「在權力的遊戲之中，你不當贏家，就只有死路一條，沒有中間地帶。」

　　她拉上兜帽，遮住浮腫的臉，快步離開，留下他獨自坐在橡樹的陰影下，置身神木林的靜謐之中。頭頂的黑藍天空裡，星星逐漸出來了。

rvd914104 · 發表於 2013-11-18 19:04:19

Ⅰ 權力的遊戲 Chapter47 丹妮莉絲

　　卓戈卡奧把血淋淋的心臟置於她面前，這顆心冒出的熱氣在夜晚的冷氣裡蒸騰。他兩手紅至肘部。身後，他的血盟衛手拿石製短刀，單膝跪在野馬屍體旁的沙地上。環繞坑穴的粉白高牆火炬搖曳，橙焰將駿馬的血映成漆黑。

　　丹妮輕撫隆起的小腹。汗水在肌膚表面凝結，自她額際流下。她感覺得出維斯‧多斯拉克的年邁老嫗正看著她，她們爬滿皺紋的臉上，眼睛如磨亮的燧石閃著黑光。她不能退縮，不能畏懼。「我是真龍傳人，」她一邊雙手捧起馬心，一邊這麼告訴自己。隨後她把馬心舉到嘴邊，用盡力氣，朝堅韌的生肉咬去。

　　溫熱的鮮血溢滿口中，自她下巴流下。味道幾乎令她作嘔，但她強忍著繼續咀嚼，繼續吞嚥。多斯拉克人相信，馬心能使兒子體魄強健、身手敏捷、無所畏懼，但作母親的必須吃下整顆心。假如她被血嗆到，或者把肉吐出，便是不祥預兆：胎兒可能流產，或先天多病，畸形，甚至是生女兒。

　　為了這次儀式，她的女僕們已幫她做過精心準備。過去這兩個月，丹妮雖因害喜身體不適，卻還是以一碗碗半凝固的血塊為食，讓自己習慣血腥味。伊麗把一片片的馬肉拿給她嚼，直到她雙頰發痛。儀式舉行之前，她還特別一整天不進食，希望飢餓能幫助她吞嚥生肉。

　　野生駿馬的心全是結實的肌肉，丹妮得用牙齒竭力撕咬，細嚼慢咽才能吞下。聖母山籠罩下的聖城維斯‧多斯拉克嚴禁刀械，所以她只能用牙齒和指甲撕開馬心。她的胃裡陣陣翻騰，但她咬牙堅持，還必須忍受不時噴濺到臉上的馬血。

　　卓戈卡奧高高地站在一旁，看著她吃，那張臉嚴峻得像青銅盾牌。他長長的黑髮辮閃著油亮光澤，小鬍子裡掛了金環，髮辮紮著鈴鐺，一條沉甸甸的金章腰帶繫在腰間，胸膛卻是赤裸。每當她覺得力量漸失，便抬頭望他，然後繼續咬牙切齒、咀嚼吞嚥。末了，她彷彿在他杏仁狀的黑眼瞳裡，瞥見了某種堅毅的驕傲，但她不敢確定。無論卡奧心緒為何，他都很少顯現於色。

　　終於結束了。她吞下最後一塊馬肉，雙頰和手指早已僵麻。這時她才敢將視線轉回到那群老婦人，亦即多希卡林的老嫗們身上。

　　「卡拉喀，多斯雷，姆安哈！」她用自己最標準的多斯拉克語說，意思是：王子在我體內騎馬！多日以來，她和女僕姬琪反覆練習這句話。

　　老嫗中最年邁的一位，一個彎腰駝背，骨瘦如柴，只剩一隻黑眼的老女人雙手高舉。「卡拉喀，多斯雷！」她厲聲叫道，意思是：王子騎著馬！

　　「他騎著馬！」另一個女人應道，「拉克！拉克！拉克哈！」她們齊聲宣佈：是個男孩，是個男孩，是個強壯的男孩。

　　鈴聲作響，宛如一陣突如其來的青銅鳥鳴。軍號奏出低沉的長音，老婦們開始吟唱。在彩繪皮背心下，她們乾癟的乳房來回晃動，閃著油亮汗光。負責伺候她們的太監把一捆捆乾草丟進青銅大火盆，頃刻間散發出濃郁的草香，煙霧向天上的月亮星辰直衝而去。在多斯拉克人眼裡，星星就是一群以烈火為軀，聲勢浩大，奔跑夜空的駿馬。

　　當濃煙漸升，吟唱聲逐漸變小，年邁的老嫗闔上她的獨眼，朝未來瞥去。繼之而來的是全然的寂靜，丹妮聽見遠處的鳥兒啼叫，火炬嘶嘶辟啪，湖水輕柔拍打。多斯拉克人以漆黑如夜的眼睛看著她，等待預言。

　　卓戈卡奧伸手握住丹妮臂膀，從手指的力道她感覺得出他的緊張。強如卓戈卡奧，在多希卡林透過煙塵占卜未來時也會感到恐懼。身後，她的女僕更是焦躁不安。

　　最後老嫗睜開獨眼，舉起雙臂。「我看見了他的臉，聽見他蹄聲如雷。」她用尖細而顫抖的聲音宣佈。

　　「他蹄聲如雷！」幾個老嫗同聲應道。

　　「他的馬迅疾如風，身後的卡拉薩覆蓋整片大地，不可勝數，手中的亞拉克彎刀鋒利如同芒草。王子將會如暴風般威猛，他的敵人會在他面前顫抖不休，敵人的妻子將悲傷泣血，哀慟欲絕。他髮際的鈴鐺歌頌他的到來，居住在石頭營帳的「奶人」懼怕他的名號。」老婦顫抖著望向丹妮，彷彿十分懼怕。「王子騎著馬，他將成為騎著世界的駿馬！」

　　「騎著世界的駿馬！」，人們應聲高呼，直到夜晚充溢他們的呼喚。

　　獨眼老嫗睨向丹妮。「騎著世界的駿馬要叫甚麼名字？」

　　她起身回答。「我們將叫他雷戈。」她說出姬琪事先教她的字。多斯拉克人群中頓時響起震耳欲聾的吶喊，她下意識地伸手護住胸部下方隆起的肚腹。「雷戈，」他們尖叫，「雷戈，雷戈，雷戈！」

　　卓戈卡奧領她離開坑穴時，這名字還在她耳際迴盪。他的血盟衛尾隨在後。龐大的隊伍走上眾神大道。那是一條寬廣嫩綠，貫穿維斯‧多斯拉克心臟，從馬門直到聖母山下的道路。隊伍前列是多希卡林的老嫗，以及侍候她們的太監與奴隸。她們有的拄著長長的雕花枴杖，掙扎擺動著老邁而顫抖的雙腳；有的則猶如馬王般昂首闊步。這些老婦人一度都是卡麗熙，當她們的丈夫過世，新的卡奧走上騎馬戰士的前列，而新的卡麗熙與他並肩共騎，她們便被送來這裡，負責統理廣大的多斯拉克國度。即便勢力最大的卡奧，也得服膺多希卡林的智慧和威權。雖然如此，想到有朝一日不論自己情願與否，都會被送來這裡，成為她們一員，丹妮還是不禁打了個冷顫。

　　其他人跟隨在女智者之後：奧戈卡奧和他的兒子佛戈卡拉喀，鳩摩卡奧和他的妻妾，卓戈卡拉薩的首腦成員，丹妮的侍女，卡奧的貼身奴僕，以及其他人。節奏莊嚴的鈴鐺鼓樂伴隨他們走在眾神大道上。從早已滅絕的種族手中盜來的英雄和神靈雕像默立於路旁的黑暗之中。奴隸輕快地跑在隊伍兩旁的草地上，手裡擎著火把。搖曳的火焰照映下，雄偉的雕像好像有了生命。

　　「甚麼意思，名字雷戈？」卓戈卡奧邊走邊用七國的普通話問。平時他若有空，她便教他幾個單字。卓戈一旦專心，學習速度很快，然而他的口音委實太重，十足野蠻人腔調，以致不論喬拉爵士還是韋賽裡斯都聽不懂。

　　「我的日和星，我哥哥雷加生前是個勇猛的戰士，」她告訴他，「我還沒出生他就戰死了。喬拉爵士說他是真龍的最後傳人。」

　　卓戈卡奧低頭看她，臉龐如同赤銅面具，但在那被金環拉得低垂的長長黑鬍鬚下，她卻隱約瞥見了一抹微笑。「是好名字，丹瑞……裡絲妻子，我生命的月亮。」他說。

　　他們騎馬經過一座長滿蘆葦的靜湖，湖面平坦如鏡，多斯拉克人稱其為「世界的子宮」。姬琪告訴她：幾千萬年以前，世界上第一個人便是從湖深處騎著世界上第一匹馬出現的。

　　隊伍靜候於綠草波蕩的岸邊，丹妮則脫去身上的髒衣服放在地上，赤身裸體，小心翼翼地探腳入水。伊麗說這湖深不見底，可丹妮一邊撥開高大的蘆葦，一邊卻感覺到腳趾間擠壓的軟泥。月亮漂浮在平靜的黑水面，隨著她激起的漣漪不斷碎裂，又復聚合。寒意爬上她的大腿，親吻她的下體，她白晰的肌膚上立時起了雞皮疙瘩。手上和嘴邊的馬血早已乾涸，她伸手捧起聖水，高舉自頭淋下，在卡奧和眾目睽睽之下，滌淨自己和體內的胎兒。她聽見多希卡林的老婦低聲私語，不禁好奇她們在說些甚麼。

　　待她渾身發抖，滴水淋漓自湖中歸返，女僕多莉亞急忙拿起彩繪紗絲袍給她，卻被卓戈卡奧揮手趕開。他面帶稱許地望著她腫脹的胸乳和腹部的渾圓曲線。丹妮看見那條厚重的金章腰帶下，他的命根在馬皮縫製的褲子裡緊緊撐立。她上前為他解開褲帶，魁梧的卡奧托住她的臀部，像抱小孩似地將她舉到半空，髮際的鈴鐺輕輕作響。

　　丹妮伸手摟住他肩膀，將臉貼緊他的頸項。他插進她的體內，有了三下，一切便化為朦朧。「騎著世界的駿馬。」卓戈沙啞地低語。他的手上仍有馬血的味道。高潮來臨的瞬間，他用力咬了她喉嚨一口。等他把她抱開，他的體液充滿她的體內，自大腿內側緩緩流下。這時多莉亞才得以用灑過香水的紗絲袍裹住她，伊麗則為她穿上柔軟的拖鞋。

　　卓戈卡奧繫好褲帶，一聲令下，立即有人將馬牽來湖邊。科霍羅扶卡麗熙騎上銀馬，卓戈一踢馬刺，在月亮和星辰照耀下朝眾神大道急馳而去。丹妮驅策銀馬，從容不迫地跟上。

　　卓戈卡奧宮殿頂端的絲織帷幕，今晚已被捲起，月光追隨著他們進入室內。三個石砌火盆裡，烈焰高高騰躍，離地十尺。空氣中充滿烤肉和發酵的凝固馬奶味道。他們進門時大廳中已是人聲鼎沸，摩肩擦踵。靠墊上坐滿了地位較低，沒有資格參加儀式的人。丹妮騎馬穿過拱門，走上中間凸起的走道，眾人的目光都集中在她身上。多斯拉克人對她的肚子和胸乳大發議論，為她體內的小生命喝采。她無法完全聽懂他們說的內容，但有一句清晰無比：「騎著世界的駿馬」，幾千個人異口同聲地呼喝。

　　鼓聲和號角響徹夜空，低矮的桌上擺滿菜餚，盤中的李子、蜜棗和石榴堆得老高，還有大塊大塊的肉，衣著暴露的女人靈動舞躍、穿梭其間。許多人早已被馬奶酒灌得爛醉如泥，然而丹妮知道今晚決不會有流血衝突，因為在聖城裡，不論刀械或打鬥都被絕對禁止。

　　卓戈卡奧下馬，坐上高處的凳子。他們抵達維斯‧多斯拉剋期間，鳩摩卡奧和奧戈卡奧與其卡拉薩也在城內，因此兩人被安排在卓戈左右兩側的榮譽位置。三位卡奧的血盟衛坐在他們下方，再下面坐了鳩摩卡奧的四個太太。

　　丹妮莉絲爬下銀馬，將韁繩交給一名奴隸。趁著多莉亞和伊麗為她擺放靠墊的空當，她在人群中搜尋哥哥的蹤影。即便在人潮擁擠的大廳，白膚、銀髮，一身破爛的韋賽裡斯也很好辨認，可今天她卻遍尋不著。

　　她的目光掃過牆邊擠滿人的餐桌，那些辮子比命根還短的人便是坐在破爛而平板的椅墊上，圍繞著低矮的桌子。可她及目所見的每一張臉孔，都是黑眼睛古銅色皮膚。大廳中央，在中間的火盆邊，她瞥見了喬拉‧莫爾蒙爵士。那個位置雖然算不上地位崇高，但起碼受人尊敬。多斯拉克人很敬重騎士的使劍本領。丹妮派姬琪去把他帶到自己的桌邊。莫爾蒙立刻前來，在她面前單膝跪下。「卡麗熙，」他說，「我聽候您差遣。」

　　她拍拍身邊填滿馬皮的靠墊。「坐下來跟我聊聊。」

　　「這是我莫大的榮幸。」騎士盤腿坐上椅墊。一名奴隸到他面前跪下，呈上一個裝滿成熟無花果的木盤。喬拉爵士揀了一個，咬成兩半。

　　「我哥哥上哪兒去了？」丹妮問，「他應該在這裡，他應該來參加宴會。」

　　「今天早上我見過陛下，」他告訴她，「他說要去城西市集找葡萄酒。」

　　「葡萄酒？」丹妮滿腹懷疑地說。韋賽裡斯受不了多斯拉克人慣飲的發酵馬奶，這她明白，因此他時常光顧市集買酒喝。最近他更是常和東西兩邊來的商隊混在一起，他似乎寧可與他們為伍，也不願和她作伴。

　　「沒錯，」喬拉爵士證實，「他有意從商隊守衛裡雇些傭兵作為自己的侍衛。」一名女侍在他面前放上一張血餡餅，他雙手並用大吃起來。

　　「這樣做好嗎？」她問，「他沒有錢支付薪水，萬一有人出賣他怎麼辦？」商隊守衛向來不在乎榮譽，而遠在君臨的篡奪者又一定會出重金懸賞哥哥的項上人頭。「你應該跟去保護他才對。你是他的誓言騎士。」

　　我們身處維斯‧多斯拉克，」他提醒她，「這裡不許任何人攜帶武器，也決不允許任何流血事件。」

　　「但依然有人喪命，」她說，「姬琪跟我說，有些商人雇了身強體壯的太監，專門負責用綢帶勒死小偷。這樣殺人不沾血，便不會激怒天上眾神。」

　　「那就祈禱您哥哥有足夠的智慧，別順手牽羊吧。」喬拉爵士用手背抹去嘴角油脂，湊近桌子，「他本來想偷您的龍蛋，可我警告過他：若是敢碰一下，我就砍掉他的手。」

　　有好一會兒丹妮震驚得說不出話。「我的蛋……可那是我的東西，是伊利裡歐總督送給我的結婚禮物，韋賽裡斯為甚麼要……不過是幾顆石頭罷了……」

　　「公主殿下，照您這麼說，紅寶石、鑽石和火蛋白石也不過是石頭……而龍蛋不用說希罕得多。為了這幾顆石頭，跟他喝酒那些商人連命根子都可以不要，有了三顆龍蛋，韋賽裡斯雇多少傭兵都不成問題。」

　　丹妮莉絲沒想到這層，她根本沒想過。「那……這些蛋應該給他才是。他不需要偷，只要跟我說就行了啊。他是我的哥哥……也是我真正的國王。」

　　「他是你的哥哥。」喬拉爵士同意。

　　「爵士先生，您不瞭解，」她說，「家母生我的時候難產而死，家父和家兄雷加死得更早。若不是有韋賽裡斯，我連他們的名字都不知道。現在家裡就只剩下他，他是碩果僅存的一個。他是我惟一的親人。」

　　「那是過去的事，」喬拉爵士道，「如今不一樣，卡麗熙。如今您屬於多斯拉克人，您肚子裡懷的是騎著世界的駿馬。」他舉起酒杯，奴隸便為他斟滿酸味撲鼻，結成塊狀的發酵馬奶。

　　丹妮揮她走開。她光聞到這氣味就不舒服，況且她可不想連帶把剛才勉強吞下的馬肉一古腦吐出來。「那是甚麼意思？」她問，「這匹駿馬代表甚麼？每個人都對我喊這個名字，但我卻不懂。」

　　「孩子，這匹駿馬是遠古預言中許諾的君王，卡奧中的卡奧。他將統一多斯拉克民族，組成一個龐大的卡拉薩，版圖遠及世界盡頭，世上所有人類都會歸他統領，預言中是這麼說的。」

　　「噢，」丹妮小聲說。她伸手撫平肚子上的長袍。「我給他取名雷戈。」

　　「這名字會教篡奪者渾身發冷。」

　　突然多莉亞扯著她的手肘。「卡麗熙，」女僕焦急地耳語，「您哥哥他……」

　　丹妮放眼朝無頂的長廳彼端望去，果然看見他大跨步朝她走來。從那踉蹌的腳步看來，她立時明白韋賽裡斯已經找到了他的葡萄酒……以及某種勉強可算是勇氣的東西。

　　他穿著鮮紅絲衣，上面沾滿汗漬和塵土，他的披風和手套本為黑色天鵝絨，如今也因日曬而褪色。他的靴子乾裂，銀髮糾結散亂，腰間斜掛著一柄皮套長劍。他走進來時，多斯拉克人紛紛盯著他的劍，丹妮聽見咒罵，威脅和憤怒的話語如漲潮般從四周升起。鼓聲凌亂，音樂也漸漸停了下來。

　　她的心中充滿恐懼。「快去，」她命令喬拉爵士。「叫住他，帶他過來。告訴他如果他想要龍蛋，我就給他。」騎士敏捷地起身。

　　「我家老妹在哪兒啊？」韋賽裡斯酒氣沖天地喊，「老子來參加她的喜宴啦。你們好大膽子，竟然沒等老子就先開動？沒有人敢比國王先開動。她在哪兒啊？小賤貨躲不了真龍啦。」

　　他在最大的火盆邊停下腳步，環顧四週一張張多斯拉克人的臉。大廳裡有五千人，但通曉通用語的沒幾個。即便如此，只消看上一眼，任誰都知道他爛醉如泥。

　　喬拉爵士快步走到他身旁，在他耳邊悄悄說了幾句，然後伸手去扶他。韋賽裡斯猛力掙脫。「把你的手拿開！不經允許，誰也不准觸碰真龍。」

　　丹妮不安地瞄了高位一眼。卓戈卡奧正對兩旁的卡奧說著甚麼，鳩摩卡奧聽了嘻嘻一樂，奧戈卡奧則是扯開嗓門哈哈大笑。

　　笑聲引得韋賽裡斯抬眼。「卓戈卡奧，」他粗聲道，那口吻總算還有禮貌。「我是來參加晚宴的。」他蹣跚著離開喬拉爵士，準備到高位上與三位卡奧同坐。

　　卓戈卡奧站起來，吐出一串多斯拉克話，快得丹妮聽不清楚，然後他指了指。「卓戈卡奧說你的座位不在上面，」喬拉爵士翻譯給哥哥聽，「卡奧說你的座位在那裡。」

　　韋賽裡斯瞟了一眼卡奧所指的地方。那是大廳盡頭的陰暗角落，好讓別人眼不見為淨，坐在那裡的人地位低得不能再低：從未見血的小男孩，筋骨僵硬、兩眼生翳的老人，以及智障和殘廢。他們遠離菜餚，更遠離榮耀。「那不是給國王坐的地方。」哥哥高聲宣告。

　　「是，」卓戈卡奧用丹妮教他的通用語回答，「給酸腿國王設座。」他猛一擊掌。「來人！弄輛馬車給拉迦特卡奧坐！」

　　五千名多斯拉克人齊聲大笑。喬拉爵士站在韋賽裡斯身邊，扯開喉嚨朝他耳朵大吼，可是大廳裡的喊叫震耳欲聾，因此丹妮聽不見他說些甚麼。韋賽裡斯吼回去，接著兩人扭打成一團，直到莫爾蒙把韋賽裡斯整個打倒在地。

　　哥哥拔出了劍。

　　在火光照耀下，劍刃閃著一道令人畏懼的紅光。「滾遠點！」韋賽裡斯嘶聲道。喬拉爵士向後退開，哥哥踉蹌地爬起來，持劍在頭上揮舞。那把劍是伊利裡歐總督為了讓他有個國王的樣子，特別借給他的。四面八方的多斯拉克人都在朝他嘶吼，尖叫著惡毒的詛咒。

　　丹妮發出一聲無言的驚叫。哥哥或許不知在這裡拔劍會有何後果，但她太清楚了。

　　聽到她的聲音，韋賽裡斯轉過頭，這才終於看見她。「原來她在這兒。」他微笑著說。他朝她步步進逼，胡亂揮舞寶劍，彷彿要在亂軍中殺出重圍，然而無人阻擋他的來路。

　　「你的劍……你真的不可以這樣，」她哀求他，「求求你，韋賽裡斯。這是被禁止的。把劍收起來，跟我一起坐吧。這裡吃的喝的都有……你想要龍蛋嗎？我可以給你，但請你先把劍扔下。」

　　「笨蛋，快照她的話做，」喬拉爵士吼道，「不然你會把我們通通害死。」

　　韋賽裡斯朗聲大笑。「他們奈何不了我們。他們不能在聖城裡流血……但我能。」他將劍尖指著丹妮莉絲雙乳之間，緩緩下滑，順著隆起肚腹的曲線。「我只要屬於我的東西，」他告訴她，「我只要他答應我的那頂王冠。他買了你，卻沒有付錢。叫他遵守約定，否則我就要收回你和龍蛋。他可以留下他的種，我會把那野種割下來給他。」劍尖刺穿絲衣，輕戳她的肚臍。她發現韋賽裡斯正在啜泣，眼前這個曾是她哥哥的人，此刻又哭又笑。

　　似乎是很遙遠的地方，女僕姬琪也在懼怕地啜泣，哭著說她不敢翻譯，因為卡奧會把她綁在坐騎後一路拖上聖母山。她伸手抱住女孩。「別怕，」她說，「讓我來告訴他。」

　　她不知自己瞭解的詞彙是否足夠，但當她講完，卓戈卡奧用多斯拉克話說了幾個粗魯的句子，她便知道他是聽懂了。她生命中的太陽從高位上走下來。「他說甚麼？」那曾是她哥哥的人皺眉問。

　　大廳一片寂然，只聽卓戈卡奧髮際的鈴鐺隨著腳步輕聲作響。他的血盟衛尾隨在後，仿如三個古銅色的影子。丹妮莉絲渾身發冷。「他說你將會擁有一頂精美絕倫，任誰看了都會顫抖的黃金王冠。」

　　韋賽裡斯微笑著放下劍。將來最教她傷心，最讓她撕心裂肺的一件事……就是他微笑的模樣。「我要的就只是這個，」他說，「他答應要給我的。」

　　當她生命中的太陽走到她身邊時，丹妮伸手摟住他的腰。卡奧說了一個字，他的血盟衛立即飛撲上前。柯索抓住那個曾是她哥哥的人的雙手，哈戈巨掌一擰，利落地折斷了他的手腕。科霍羅從他垂軟無力的手中奪下劍來。即便到了此時，韋賽裡斯依舊不明白。「不行，」他叫道，「你們不准碰我，我是真龍，真龍，我要我的王冠！」

　　卓戈卡奧解開腰帶。帶子完全由雕飾華麗的純金勳章構成，每個勳章都大如男人手掌。他吼出一個命令，負責烹飪的奴隸立刻從火爐上拉出一個沉重的鐵鍋，將裡面的熱湯倒在地上，再將鍋子放回爐裡。卓戈把腰帶拋進鍋中，面無表情地看著獎章燒得通紅，漸漸失去原有的形狀。在他黑如瑪瑙的眼瞳裡，她見到躍動的火苗。一個奴隸遞上一雙厚實的馬毛手套，他靜靜地戴上，看都沒看那人一眼。

　　韋賽裡斯這時才像個即將面對死亡的懦夫一般，開始了高亢的無言慘叫。他又踢又扭，像狗一樣嗚咽，像小孩似地啼哭，但幾個多斯拉克人牢牢地把他抓住。喬拉爵士走到丹妮身邊，伸手按住她的肩膀。「公主殿下，請您轉過頭，我求求您。」

　　「不。」她雙手抱住隆起的肚腹，下意識地保護受威脅的孩子。

　　最後，韋賽裡斯望向她。「妹妹，請你……丹妮，告訴他們……讓他們……好妹妹……」

　　當黃金融化了一半，正開始沸騰時，卓戈伸手到烈焰中抓起鍋子。「王冠！」他咆哮道，「來，給馬車國王戴的王冠！」說完便朝那個曾是她哥哥的人當頭澆下。

　　那頂猙獰的鐵盔遮蓋住韋賽裡斯‧坦格利安的臉龐時，他所發出的聲音，只能以慘絕人寰來形容。他的雙腳在泥地上狂亂地蹬了幾下，漸緩，終止。半液態的金塊滴落他的胸膛，鮮紅的絲衣嘶嘶冒煙……但他沒有流出一滴血。

　　他不是真龍，丹妮暗想，思緒意外地平靜，真龍不怕火。

rvd914104 · 發表於 2013-11-18 19:28:09

Ⅰ 權力的遊戲 Chapter48 艾德

　　他穿過臨冬城底的墓窖，如同之前幾千次一樣。凜冬國度的王者用冰冷的眼光看著他經過，腳邊的冰原狼扭過石砌的狼頭向他嘶吼。最後，他來到父親長眠之處，在他身旁是布蘭登和萊安娜。「奈德，答應我。」萊安娜的雕像輕聲說。她頭戴碧藍玫瑰織成的花環，雙眼泣血。

　　艾德‧史塔克驚坐而起，心臟狂跳，毛毯糾結。房間漆黑一片，敲門聲大作。「艾德大人。」有人高叫。

　　「等一等。」他身子虛弱，軀體赤裸，跌跌撞撞穿過黑暗的房間。打開門，他看到正舉拳敲門的托馬德，以及手握燭台的凱恩。兩人之間是國王的御前總管。

　　那人面無表情，幾乎像是石雕。「首相大人，」他語氣平板地說，「國王陛下宣您立刻覲見。」

　　這麼說勞勃已經打獵歸來，也早該是時候了。「給我幾分鐘換衣服。」奈德讓總管等在門外。凱恩服侍他更衣，他穿上白色亞麻布外衣和灰色披風，褲子已經裁短，方便打上石膏的斷腿。他扣上首相徽章，以及一條沉重的銀鏈腰帶，最後將那把瓦雷利亞匕首繫在腰間。

　　紅堡黑暗而寂靜。當凱恩和托馬德護送他穿過內城時，由缺轉圓的月亮已經低懸高牆。壁壘上，一名金色披風的守衛正來回巡視。

　　王家居室位於梅葛樓，那是一座巨大的方形要塞，深藏在紅堡的中心地帶，由十二尺厚的圍牆以及乾涸但插滿尖刺的護城河團團包圍。這是座城中之城。柏洛斯‧布勞恩爵士把守在吊橋彼端，白色精鋼鎧甲在月光下寒氣森森。進樓之後，奈德又經過兩名御林鐵衛，普列斯頓‧格林菲爾爵士站在樓梯口，巴利斯坦。賽爾彌爵士守在國王寢室門外。三個雪白披風的騎士，他憶起過去，一陣詭異的寒意襲上心頭。巴利斯坦爵士的臉和他的盔甲一樣蒼白。奈德只需看他一眼，便知大事不妙。王家總管打開門，「艾德‧史塔克公爵大人，國王之手。」他高聲宣佈。

　　「帶他進來。」勞勃喊道，聲音出奇地混濁。

　　臥室兩端對稱位置的壁爐裡火燒得熾熱，讓房間充滿一種陰沉的紅色亮光。屋內的熱度高得令人窒息，勞勃躺在掛著幔帳的床上，派席爾國師隨侍在旁，藍禮公爵則焦躁地在緊閉的窗前踱步。僕人來來去去，或增添柴火，或煮熱葡萄酒。瑟曦‧蘭尼斯特坐在床邊，靠近她的丈夫。她頭髮散亂，似乎剛從睡夢中醒來，但那雙眼中卻毫無睡意。托馬德和凱恩扶著奈德穿過房間時，那雙眼睛便直直地盯著他看。他移動的速度非常緩慢，彷彿置身夢境。

　　勞勃雙腳伸在毛毯外，還套著靴子，奈德看見皮革上沾滿泥土和乾草。一件綠色外衣扔在地上，上面有割開後棄置的痕跡，以及褐紅的污垢。房間瀰漫著煙塵與血腥，還有死亡的氣息。

　　「奈德，」國王看見他的臉，便小聲說。他的臉色蒼白一如牛奶。「靠……近一點。」

　　奈德的侍衛扶他上前。他一手撐著床柱，穩住身子。他只需低頭看勞勃一眼，便知傷勢有多嚴重。「是甚麼……？」他開口欲問，喉嚨卻彷彿被鉗子夾住。

　　「是一隻野豬。」藍禮公爵仍穿著綠色獵裝，斗篷上全是血。

　　「一頭該死的惡魔。」國王嘶聲道，「我自己失誤。酒喝多了，結果沒射中，我活該下地獄。」

　　「你們都在幹什麼？」奈德質問藍禮公爵，「巴利斯坦爵士和御林鐵衛都跑哪兒去了？」

　　藍禮撇撇嘴。「我哥哥他命令我們站一邊兒去，好讓他單獨對付那只野豬。」

　　艾德‧史塔克揭開毛毯。

　　他們已經竭盡所能為他縫合，但效果依舊不明顯。那野豬一定是頭可怕的傢伙，它用兩根長牙把國王從下體一直撕裂到胸部。派席爾國師用來包紮的浸酒紗布已經染滿鮮血，散發的氣味更是駭人。奈德的胃一陣翻攪。他鬆開毛毯。

　　「臭死了，」勞勃道，「這就是死亡的臭氣，別以為我聞不出來。這回我可被整慘了，對吧？不過我……我也沒讓它好過，奈德。」國王的笑容與傷口同樣驚人，他的牙齒一片血紅。「我一刀捅爛了它眼睛。你問問他們是不是真的……問哪！」

　　「是的，」藍禮公爵喃喃道，「照我哥哥的吩咐，我們把屍體帶了回來。」

　　「帶回來準備晚宴。」勞勃輕聲說，「讓我們獨處一下。你們都退下，我要跟奈德談談。」

　　「勞勃，親愛的……」瑟曦開口。

　　「我說過了，給我退下。」勞勃的堅持裡有幾分他昔日的剛毅。「你是哪個字聽不懂啊，臭女人？」

　　瑟曦攏起她的裙子和自尊，領頭走向房門。藍禮公爵和其他人跟在後面。派席爾大學士留了下來，雙手顫抖著把一杯濃濁的白色液體遞給國王。「陛下，這是罌粟花奶，」他說，「請喝下去，給您止痛。」

　　勞勃用手背揮開杯子。「快滾，老不死，我再過不久就要一睡不醒了。滾出去。」

　　派席爾國師給了奈德一個受傷的眼神，拖著腳離開了。

　　「勞勃，你該死的，」只剩他們兩人後，奈德開口說。他的腿痛得讓他幾乎睜不開眼。也或許是悲痛模糊了他的視線。他坐到床邊，坐在他的朋友身旁。「你非得這麼魯莽不可？」

　　「啊，操你，奈德，」國王粗聲道，「我好歹宰了那王八蛋，對不？」一撮蒙塵的黑髮落下來遮住他的眼，他抬頭瞪著奈德。「我該把你也宰了才對，連打獵都不肯讓人安安靜靜地打。羅拔爵士找到我啦。說甚麼要砍格雷果的頭。想來就不舒服。我沒對獵狗講。讓瑟曦去嚇嚇他罷。」他笑到一半，突然一陣劇痛襲身，便轉為悶哼。「諸神慈悲，」他喃喃念道，疼痛地喘氣。「那女孩。丹妮莉絲。她只是個孩子，你說得沒錯……這就是為甚麼，那女孩……天上諸神派這頭野豬……派來懲罰我……」國王咳出一灘鮮血。「錯了，我做錯了，我……她只是個女孩……瓦裡斯，小指頭，連我弟弟……廢物……奈德，除了你之外，沒有人敢對我說一個不……只有你……」他在極度疼痛的狀態下，虛弱地舉起手。「拿紙筆來。就在那邊桌上。把我說的寫下來。」

　　奈德把紙攤平在膝蓋上，拿起羽毛筆。「陛下，請您指示。」

　　「以下為拜拉席恩家族的勞勃一世，安達爾人和其他人的——把他媽的那些鬼頭銜通通放進去，你知道是哪些——的遺囑。余在此任命臨冬城公爵，國王之手，史塔克家族的艾德為攝政王及全境守護者……自余死後……代余……代余統理國事……俟吾兒喬佛裡成年……」

　　「勞勃……」喬佛裡不是你兒子，他想說，卻說不出口。勞勃所承受的痛苦清楚明白地寫在臉上，他不忍心將更多痛苦加諸於他。於是奈德低頭振筆疾書，只將「吾兒喬佛裡」改為「吾之合法繼承人」。欺瞞讓他覺得自己人格污損。這是我們為愛而撒的謊，他心想，願天上諸神原諒我。「您還要我寫甚麼？」

　　「寫……該寫甚麼就寫甚麼。遵守，保護，新舊諸神，你知道這些囉嗦詞語。寫完我來簽名。等我死了把這個交給御前會議。」

　　「勞勃，」奈德的語氣充滿悲傷，「不要這樣，不要離開我。國家需要你。」

　　勞勃緊握住他的手，用力擠壓。「奈德‧史塔克，你……真不會說謊。」他忍痛說，「這國家……這國家很清楚……我是怎樣的一個昏君，跟伊裡斯一樣的昏君。諸神饒恕我。」

　　「不，」奈德告訴他垂死的老友，「陛下，您和伊裡斯不一樣。您比他好得太多。」

　　勞勃勉強擠出一絲微笑，嘴角還帶著血跡。「至少，人們會說……我這輩子所做的最後一件事……沒有錯。你不會讓我失望的。這國家就交給你了。你會比我更討厭治理……但你會做得很好。你寫好了麼？」

　　「好了，陛下。」奈德把紙遞給國王。國王胡亂簽了個名，在字裡行間留下一灘血跡。「封印時需有人見證。」

　　「記得把那只野豬當我葬禮的主菜，」勞勃嘶聲道，「嘴裡塞個蘋果，皮烤得香香脆脆，把那王八蛋給吃囉。我管你會不會撐死。答應我，奈德。」

　　「我答應你。」奈德說。答應我，奈德，萊安娜在應和。

　　「那女孩，」國王說，「丹妮莉絲，讓她活命吧。如果你有法子，如果……還來得及……命令他們……瓦裡斯，小指頭……別讓他們殺她。還有，幫幫我兒子，奈德。讓他變成……比我更好的人。」他痛得皺眉，「諸神可憐我。」

　　「他們會的，我的朋友，」奈德說，「他們會的。」

　　國王閉起眼睛，似是稍覺放鬆。「到頭來竟被野豬所殺，」他喃喃自語，「要不是這麼痛，真該大笑一場。」

　　奈德沒笑。「要不要這就叫他們進來？」

　　勞勃虛弱地點頭。「也好。老天，這兒怎麼冷成這副德行？」

　　僕人們衝進來，趕忙為爐火添柴。王后已經走了，至少這算一點安慰。如果瑟曦還有點理智，奈德心想，她應該帶著孩子趕在黎明前逃走。她已經拖延太久。

　　勞勃國王也並不想念她。他讓弟弟藍禮和派席爾國師作見證，然後拿起國璽，蓋在奈德滴在紙上的熱黃蠟泥上。「現在給我止痛的東西，讓我去死罷。」

　　派席爾國師匆忙調製了另一帖罌粟花奶。這次國王喝了個乾淨，拋出杯子，他的黑鬍鬚上沾滿了濃稠的白色液滴。「我會做夢嗎？」

　　奈德給了他答案。「陛下，您會的。」

　　「那就好，」他微笑道，「奈德，我會替你向萊安娜問好。幫我好好照顧我的孩子。」

　　這番話有如一把尖刀在奈德肚裡翻攪。剎那間他不知如何是好，因為他無法逼自己說謊，但他接著想起了那些私生子，想起還在母親懷裡的芭拉，艾林谷的米亞，爐邊打鐵的詹德利……「我會……把你的孩子當作我自己的孩子一般愛護。」他緩緩地說。

　　勞勃點點頭，閉上眼睛。奈德看著罌粟花奶從自己老友臉上洗去疼痛，他軟弱無力地陷進枕頭堆，沉沉睡去。

　　沉重的鎖鏈輕聲作響，派席爾大學士朝奈德走來。「大人，我會盡我全力，可傷口已經長疽。他們花了兩天時間才把他送回來，等我見到傷勢為時已晚。我可以減輕陛下的傷痛，但現在能救他的只有天上諸神了。」

　　「還能活多久？」奈德問。

　　「照理說他現在已經死了。我還從沒見過求生意志這麼強的人。」

　　「我哥一向很強壯，」藍禮公爵說，「或許不頂聰明，但強壯是勿庸置疑。」臥室裡悶熱難耐，他的額際佈滿晶亮的汗珠，模樣彷彿是勞勃的翻版，年輕、黝黑而英俊。「他殺了那頭豬。也不管自己內臟都從肚子裡跑出來了，他還是宰了那頭野豬。」他的聲音充滿驚奇。

　　「只要敵人還站著，勞勃就決不會離開戰場。」奈德告訴他。

　　門外，巴利斯坦‧賽爾彌爵士依舊把守著高塔樓梯。「派席爾大學士已經給勞勃喝過罌粟花奶，」奈德告訴他，「未經我同意，任何人不得打擾他休息。」

　　「遵命，大人。」巴利斯坦爵士看起來比他實際年齡還要蒼老。「我辜負了我神聖的職責。」

　　「再忠勇的騎士，也沒法避免國王傷害自己，」奈德說，「勞勃喜歡獵野豬，我看他殺死過不下一千隻。」他總是毫不退縮地站穩腳跟，立定原地，手握長槍，還常趁野豬衝鋒時大聲咒罵，只等最後一刻，只等野豬幾乎要撲到他身上時，他才準確利落地將其一槍刺死。「誰知道他竟會被這隻豬所殺呢？」

　　「艾德大人，您太仁慈了。」

　　「連國王自己也這麼說。他說是酒壞了事。」

　　白髮蒼蒼的騎士虛弱地點頭。「我們把野豬從窩裡趕出來時，陛下他已經連馬都坐不穩了，但他還是命令我們站到一邊。」

　　「巴利斯坦爵士，我倒是很好奇，」瓦裡斯輕聲細語地問，「這酒是誰拿給國王的？」

　　奈德根本沒聽見太監走近的聲音，然而一轉頭，他就在那兒，穿著曳地的黑天鵝絨長袍，臉上新撲過粉。

　　「國王喝的是帶在自己身上酒袋裡的酒。」巴利斯坦爵士道。

　　「就那麼一袋？打獵很容易口渴哪。」

　　「我沒有數，但陛下喝的肯定不止一袋。只要他開口，他的侍從就會拿一袋新的給他。」

　　「真是個忠於職守的好孩子，」瓦裡斯道，「陛下他永遠都不愁沒得喝喲。」

　　奈德嘴裡一陣苦澀。他回憶起那兩個被勞勃趕去拿撐胸甲的鉗子的金髮男孩。當天晚宴上，國王把這件事說給每個人聽，笑到難以自制。「是哪個侍從？」

　　「年長的那個，」巴利斯坦爵士說，「藍賽爾。」

　　「這孩子我挺清楚的，」瓦裡斯說：「是個堅強的男孩，凱馮‧蘭尼斯特爵士的兒子，泰溫大人的侄子，王后的堂弟。真希望這好孩子別太自責。孩子在天真無邪的少年時期總是很脆弱的，這我可是深有體會。」

　　瓦裡斯自然有過少年時期，但奈德卻懷疑他是否天真無邪過。「聽你說起孩子，關於丹妮莉絲‧坦格利安那件事，勞勃已經回心轉意。無論你安排了甚麼，我要你立刻收回成命。」

　　「唉喲，」瓦裡斯說，「『立刻』恐怕都為時已晚哪。鳥兒已經飛上了天。不過大人，我盡力而為。告退。」他鞠個躬，消失在樓梯下。下樓之時，軟跟的拖鞋在石板表面摩擦，宛如囈語。

　　凱恩和托馬德正扶著奈德過橋，藍禮公爵卻從梅葛樓裡出來。「艾德大人，」他在身後喊，「若您不介意，可否借一步說話？」

　　奈德停下腳步。「好。」

　　藍禮走到他身邊。「請您的人退下。」他們站在橋的正中央，橋下是乾涸的護城河。河床上排列尖刺，月光將殘酷的刀刃染成銀白。

　　奈德揮手。托馬德和凱恩點點頭，恭敬地退開。藍禮公爵小心翼翼地瞥了瞥橋對面的柏洛斯爵士，以及背後樓梯口的普列斯頓爵士。「那封信，」他靠過來。「可與攝政有關？我哥是否任命您為全境守護者？」他沒等對方回答。「大人，我有三十個貼身護衛，還有其他騎士和貴族朋友。給我一個鐘頭，我就能給您一百個人。」

　　「大人，請問我要這一百人做甚麼呢？」

　　「當然是先發制人！立即行動，趁眼下大家還在熟睡。」藍禮回頭看看柏洛斯爵士，壓低音量，急切地悄聲說，「我們得把喬佛裡從他母親手裡奪過來當籌碼，是不是守護者無關緊要，誰挾有國王才能號令全國。彌賽拉和托曼也要抓起來。一旦我們有了瑟曦的孩子，她就不敢輕舉妄動。到時候御前會議將承認您為攝政王，並讓您當喬佛裡的監護人。」

　　奈德冷冷地打量著他。「勞勃還未斷氣。天上諸神或許會饒他一命也未可知。倘非如是，我也將立刻召集御前會議，公開遺囑，討論繼承之事。我不會在他生命的最後時刻殺人流血，犯下把驚慌失措的孩子從睡夢中強行拉走的罪行。」

　　藍禮公爵後退一步，全身繃緊猶如弓弦。「你每耽擱一秒，就是多給瑟曦一秒準備的時間。等勞勃一死，只怕就為時已晚……對你我兩人都是如此啊。」

　　「那我們就祈禱勞勃不要死吧。」

　　「我看不大可能。」

　　「有時天上諸神也有慈悲之心。」

　　「蘭尼斯特可沒有。」藍禮轉身越過護城河，朝他垂死兄長所在的高塔走去。

　　等奈德回到臥室，已經心力交瘁，但他很清楚今晚自己是不用睡了。在權力的遊戲之中，你不當贏家，就只有死路一條，那天在神木林裡，瑟曦‧蘭尼斯特這麼對他說。他不禁思索：拒絕藍禮公爵的提議，究竟是不是明智之舉？他對權謀鬥爭毫無興趣，拿小孩做為要脅籌碼更為他所不齒，然而……倘若瑟曦決定反抗，而非流亡，那他需要的可就不僅是藍禮的一百名衛士了，遠遠不夠。

　　「把小指頭找來，」他告訴凱恩，「如果他不在臥室，不管帶多少人，把君臨的每一間酒店和妓院通通搜遍，你也要找到他。天亮之前必須帶他來見我。」凱恩鞠躬離去，奈德又轉向托馬德，「風之巫女號明晚漲潮時分啟航，你選好隨行護衛了嗎？」

　　「十個人，由波瑟領隊。」

　　「二十個，你親自帶頭。」奈德說。波瑟雖然勇敢，卻嫌魯莽。他希望照顧女兒的人更可靠也更有判斷力。

　　「遵命，老爺，」湯姆說，「說真的，離開這裡，我可不會難過。我很想念我老婆。」

　　「你們北行途中會靠近龍石島，我需要你替我送封信。」

　　湯姆一臉不安。「大人，去龍石島？」坦格利安家族的這座島嶼要塞素以地勢險惡著稱。

　　「告訴柯斯船長，一旦進入島嶼的視線範圍，即刻升上我的旗幟。他們恐怕不會歡迎不請自來的訪客。如果他不肯去，要多少錢都給他。我給你的這封信，你必須當面交給史坦尼斯‧拜拉席恩大人，絕不能交給別人。不管是他的總管、侍衛隊長或他的夫人都一樣，一定要交給史坦尼斯公爵本人。」

　　「是的，大人。」

　　托馬德離開後，艾德‧史塔克坐著凝望床邊桌上的蠟燭明焰，有好一陣子完全被悲傷所淹沒。他只想去神木林，跪在心樹下，祈禱那曾經與他情勝手足的勞勃‧拜拉席恩能夠活命。將來人們會說艾德‧史塔克背叛了國王的友誼，奪走了他子嗣的繼承權。他只希望天上諸神能體諒他的苦衷，而勞勃若死後有知，也能知悉真相。

　　奈德取出國王的臨終遺囑。那只是一張蓋上黃色蠟印，寫了隻字片語，卻留下一灘血跡的脆弱的白色卷軸。勝負生死，實在只是一線之間。

　　他抽出一張白紙，取筆沾了墨水。致拜拉席恩家族的史坦尼斯國王陛下，他寫道，當您接獲此信之時，令兄勞勃，吾人過去十五年來的國君，已經過世。他在御林狩獵時為一野豬所傷……

　　字句似乎在紙上扭曲纏繞，他不得不停筆思考。泰溫大人和詹姆爵士絕不會忍受恥辱，他們寧可興兵反抗也不會逃走。自瓊恩‧艾林遭人謀害，想必史坦尼斯大人也頗感恐懼，但此刻他必須趁蘭尼斯特軍還未出動之機，立即率領所部人馬駛向君臨。

　　奈德字斟句酌寫完了信，在末尾簽上「全境守護者，國王之手，臨冬城公爵，艾德‧史塔克。」然後吸乾墨水，對折兩次，就著燭焰融了封蠟。

　　他的攝政期將會非常短暫，他一邊看著封蠟變軟，一邊想。新王會任命新的首相。屆時奈德便可返家。回臨冬城的念頭牽起他嘴角一絲微笑。他想重聽布蘭的歡笑，想和羅柏一同出外放鷹，想看瑞肯玩耍嬉鬧。他想雙手緊緊摟著自己的夫人凱特琳，躺在自己的床上無夢安眠。

　　他正把冰原狼印章蓋在柔軟的白蠟上時，凱恩回來了，戴斯蒙跟他一道，小指頭則走在兩人中間。奈德向侍衛道謝後把他倆遣開。

　　培提爾伯爵穿著藍天鵝絨外衣，帶著寬鬆的袖子，銀邊斗篷上繡滿仿聲鳥。「我想我該說恭喜囉。」他邊說邊坐下。

　　奈德皺眉。「國王此刻身負重傷，命在旦夕。」

　　「我知道，」小指頭說，「但我也知道他任命您為全境守護者。」

　　奈德的視線飄到身旁桌上，國王的信還未拆封。「大人，請問您又是怎麼知道的？」

　　「瓦裡斯的暗示，」小指頭說，「而您現在證實了。」

　　奈德的嘴因憤怒而扭曲：「去他的瓦裡斯和他的小小鳥兒。凱特琳說得沒錯，這人懂妖法。我不信任他。」

　　「很好，你慢慢學乖了。」小指頭向前靠，「可我敢打賭你大半夜把我拖來，不是來討論太監的。」

　　「不是，」奈德承認，「我知道了瓊恩‧艾林保守的秘密，他便是因此遭人滅口。勞勃死後沒有親生兒子可以繼承王位。喬佛裡和托曼是詹姆‧蘭尼斯特和王后**產下的私生子。」

　　小指頭揚起一道眉毛。「令人震驚。」然而他的語氣顯然完全不感驚訝。「女孩也是？想也知道。所以國王死後……」

　　「王位應傳給史坦尼斯大人，勞勃最年長的弟弟。」

　　培提爾伯爵捻著尖鬍子，仔細思索這個問題。「看來是如此。除非……」

　　「大人，除非？這事沒有任何疑問。史坦尼斯是王位繼承人，沒有甚麼可以改變這事實。」

　　「缺了你的協助，史坦尼斯得不到王位。如果你夠聰明，應該確保喬佛裡登基為王。」

　　奈德狠狠地瞪了他一眼。「你一點榮譽心都沒有嗎？」

　　「哎，有當然是有那麼一點點啦。」小指頭漫不經心地回答，「仔細聽我說。史坦尼斯並非你我之友，連他兄弟兩人都受不了他。這傢伙是鋼鐵鑄的，個性強硬、絕不妥協。想也知道，屆時他會另立新的首相和御前會議。他當然會謝謝你把王冠交給他，但他不會因此而喜歡你。更何況他一旦登基，必定會引來戰事。你想想，除非瑟曦和她的私生子通通死光，否則史坦尼斯的王位絕對坐不安穩。泰溫大人會坐視他女兒的頭給晾在槍上嗎？凱巖城肯定會起兵，而他們絕非勢單力薄。勞勃願意赦免曾在伊裡斯王手下做事的人，只要他們向他宣誓效忠。史坦尼斯可沒這麼好心腸。他永遠不會忘記風息堡之圍，提利爾大人和雷德溫大人則是不敢忘記。只要曾經高舉火龍旗幟，或與巴隆‧葛雷喬伊一同興兵作亂的人都會怕他。若是把史坦尼斯送上鐵王座，我敢向你保證，王國會血流成河。」

　　「我們再看看錢幣的另一面。喬佛裡眼下才十二歲，而且大人，勞勃選的攝政王是你啊。你既是首相，又是全境守護者。史塔克大人，你是大權在握，只需伸手便可奪取天下。與蘭尼斯特家和好，釋放小惡魔，讓喬佛裡和你的珊莎結婚，再把你的小女兒嫁給托曼，讓你的繼承人迎娶彌賽拉。距離喬佛裡長大成人還有四年時間，到時候他會把您當成再世生父，就算他沒有，這個嘛……大人，四年時間可也不短，足夠把史坦尼斯大人解決掉了。之後若是喬佛裡惹人厭，我們可以揭穿他的小秘密，然後把藍禮大人送上王位。」

　　「我們？」奈德重複道。

　　小指頭聳聳肩。「您總需要別人來幫您分擔重責大任吧。我可以跟您保證，我的價碼絕對最公道。」

　　「你的價碼。」奈德聲音冰冷。「貝裡席大人，你剛才建議的可是叛國大罪。」

　　「除非我們失敗。」

　　「你忘了，」奈德告訴他，「你忘了瓊恩‧艾林，你忘了喬裡‧凱索，你還忘了這個。」他抽出那把匕首，放在兩人中間的桌上。由龍骨和瓦雷利亞精鋼打造的短刀，鋒利一如對與錯、真與假，生與死之間的差異。「貝裡席大人，他們派人殺我兒子。」

　　小指頭歎口氣。「恐怕我真是忘了，大人，請您原諒。我居然忘了自己在跟史塔克家的人說話。」他撇撇嘴。「所以就是史坦尼斯和戰爭？」

　　「我們別無選擇，史坦尼斯是繼承人。」

　　「反正我也沒資格和全境守護者爭辯。那麼，您找我有何貴幹？想必不是為了我的智慧。」

　　「我會盡我所能忘記你的……智慧，」奈德嫌惡地說，「我找你來，是因為你答應過凱特琳會幫忙。眼下對我們每個人都是危險時刻。勞勃的確任命我為守護者，但在世人眼中，喬佛裡依舊是他的兒子和繼承人。王后身邊有十來個騎士和上百名侍衛聽候差遣……足夠對付我留在身邊的護衛。況且就在我們說話的當口，她弟弟詹姆很可能正率領蘭尼斯特大軍，浩浩蕩蕩朝君臨開來。」

　　「而你卻沒有軍隊。」小指頭把玩著桌上的匕首，用一根指頭緩緩旋轉。「藍禮大人和蘭尼斯特家之間素無好感。青銅約恩‧羅伊斯，巴隆‧史文爵士，洛拉斯爵士，坦妲伯爵夫人，還有雷德溫家的雙胞胎……他們各自有一批騎士和侍衛在城裡。」

　　「藍禮有三十個貼身護衛，其他人更少。就算他們全站到我這邊，也還是不夠。我需要都城守衛隊的支持。他們一共有兩千人，並宣誓守護城堡與市鎮，以國王之名維護和平。」

　　「啊，可是當王后立了一個國王，首相卻立了另一個，請問他們要以誰之名維護和平呢？」培提爾伯爵伸出手指輕推匕首，讓它在原地打轉。匕首旋轉不息，邊轉邊搖晃。最後速度減緩，終至停止時，刀尖正對著小指頭。「唉，這就是答案啦。」他微笑道，「誰付錢，他們就聽誰的話。」他向後靠上椅背，直直地看著奈德的臉，那雙灰綠的眼睛裡閃著嘲弄之色。「史塔克，你把榮譽當鎧甲穿在身上，自以為能保你平安，結果卻讓自己負擔沉重，行動困難。瞧你現在這個樣子：你很清楚找我來目的為何，也知道要請我做甚麼，更明白這件事勢在必行……可一點也不名譽，所以話哽在喉嚨裡說不出來。」

　　奈德的頸項因為緊張而僵硬，有好一陣子他委實太過惱怒，以致不敢輕易開口。

　　小指頭笑道：「我應該逼你親口說出來的，但那樣太殘忍啦……所以我親愛的好大人，您別擔心。為著我對凱特琳的愛，我這就去找傑諾斯‧史林特，確保都城守衛隊站在您這邊。六千金龍應該足夠。三分之一給司令，三分之一給各層士官，剩下的三分之一留給士兵。本來用這價錢的一半或許也行，不過我還是別冒險的好。」他面露微笑，拾起匕首交還奈德，刀柄朝向對方。

rvd914104 · 發表於 2013-11-18 19:44:41

Ⅰ 權力的遊戲 Chapter49 瓊恩

　　山姆威爾‧塔利撲通一聲坐上長凳時，瓊恩正吃著早餐的蘋果蛋糕和血香腸。「我也要去聖堂了，」山姆難掩興奮地悄聲說，「他們打算讓我通過測試，跟你們一起成為正式的黑衣弟兄。你敢相信嗎？」

　　「不相信。這是真的？」

　　「真的真的。我被派去協助伊蒙師傅管理圖書室和鳥兒。他需要一個能讀會寫的幫手。」

　　「相信你一定愉快勝任。」瓊恩微笑說道。

　　山姆不安地環顧四周。「我們是不是該去了？我們最好不要遲到，免得他們改變主意。」他們走過長滿雜草的庭院時，他一直蹦蹦跳跳。天氣溫潤而清朗，晶瑩的水滴沿著長城流淌而下，冰層在陽光下閃閃發光。

　　聖堂裡，晨光從面南的窗子傾洩進來，射進當中的大水晶，散出七彩虹光，映著祭壇。派普一見山姆，嘴巴頓時張得老大，陶德則碰了一下葛蘭，但沒人敢說話。賽勒達修士手中搖晃著一個小香爐，溢得滿室馨香，瓊恩不禁想起史塔剋夫人在臨冬城的小聖堂祈禱的情景。修士這次很難得沒有喝醉。

　　高級官員一齊抵達。伊蒙師傅倚靠著克萊達斯，艾裡沙爵士冷眼峻臉，莫爾蒙司令一身華服，黑羊毛外衣，銀邊熊爪扣。在他們後面是三個職業的負責人：總務長波文‧馬爾錫，首席工匠奧賽爾‧亞威克，以及暫代班揚‧史塔克指揮游騎兵的傑瑞米‧萊克爵士。

　　莫爾蒙站在祭壇前，七彩虹光在他的大光頭上閃閃發亮。「你們來時為法律所不容，」他開口，「盜獵、**、欠債、殺人、偷搶拐騙。你們來時尚為孩童，一身孑然，身負枷鎖，既無友朋，更無榮譽。你們來時或富貴榮祿，或赤貧如洗。你們來自豪門望族，或僅有私生子之名，甚或藉藉無名，但這些都不重要。一切皆成過去。長城之上，我們都是一家人。」

　　「今日傍晚，夕陽西沉，低垂夜幕之下，你們便將宣誓。從此以後，你們就是誓言效命的守夜人弟兄。你們的罪名將被洗清，債務業已勾銷，同樣，你們必須抹去從前的家族忠誠，拋開舊時的仇恨，忘卻過往的情愛恩怨。你們將於茲重獲新生。」

　　「守夜人為王國效命。非為國王，非為貴族，亦非為豪門榮辱，不論財富，不論光榮，亦不論兒女情愛，一切只為王國安泰及其子民平安。守夜人不娶妻，不生子，我們以責任為妻，以榮譽為妾，而你們則是我們惟一的兒子。」

　　「你們已經聽過了誓言內容。在發誓前請仔細考慮，一旦穿上黑衣，便永無退路。背離職守是惟一死刑。」熊老暫停片刻，然後繼續，「你們之中有沒有人想離開？如果有，現在就走，我們絕不會因此而看輕你。」

　　無人移動。

　　「很好，」莫爾蒙道，「傍晚時分，你們回到這裡，當著賽勒達修士和你們所屬組織首席的面宣誓。你們中有信仰舊神的嗎？」

　　瓊恩站起來。「有的，大人。」

　　「我想你或許情願跟你叔叔一樣，在心樹之下宣誓。」莫爾蒙說。

　　「是的，大人。」瓊恩道。聖堂的諸神與他無關。先民的血液依舊流淌在史塔克家人體內。

　　他聽見葛蘭在背後低語：「這裡沒有神木林罷，對不對？我從來沒發現。」

　　「你啊，就算一群野牛迎面衝來，等它們把你踩進雪裡，你也沒發現。」派普悄聲回答。

　　「我會啦，」葛蘭堅持，「我大老遠就會看見它們。」

　　莫爾蒙倒是證實了葛蘭的疑慮。「黑城堡無需神木林。鬼影森林早在安達爾人將七神帶過狹海前的黎明紀元便已聳立在長城之外，至今依然。由此向北半里格你會找到一片魚梁木，或許也會找到你的神。」

　　「大人，」瓊恩驚訝地回頭，看見肥胖的山姆威爾‧塔利站了起來，將滿是汗水的手掌在衣服上抹了抹。「我能……我能不能跟他一起去？到心樹下宣誓？」

　　「塔利家族莫非信奉舊神？」莫爾蒙問。

　　「不是的，大人，」山姆用尖細而緊張的聲音回答。瓊恩知道官員們很叫他害怕，熊老尤甚。「我在七神的榮光照耀下，在角陵的聖堂裡舉行了命名儀式。我父親如此，他的父親亦如此，千年來塔利家族世代如此。」

　　「那麼……你為何要拋棄令尊和你家族長久以來信仰的諸神呢？」傑瑞米‧萊克爵士很好奇。

　　「如今我以守夜人軍團為家，」山姆信誓旦旦地說，「七神從未回應我的祈禱，或許舊神會呢。」

　　「那就這樣，小子。」莫爾蒙說。山姆和瓊恩返身坐下。「依照我們的需求，以及你們自身的能力和技巧，你們將被分配到不同的崗位。」波文‧馬爾錫前跨一步，交給他一張紙。總司令攤開紙，「霍德，加入工匠，」他開始念，只見霍德僵硬而激動地點了點頭，「葛蘭，加入游騎兵。阿貝特，加入工匠。派普爾，加入游騎兵，」派普看看瓊恩，興奮地搖耳朵。「山姆威爾，加入事務官。」山姆如釋重負地歎了口氣，忙掏出一塊絲巾擦乾額頭。「梅沙，加入游騎兵。戴利恩，加入事務官。陶德，加入游騎兵。瓊恩，加入事務官。」

　　事務官？一時之間瓊恩簡直不敢相信自己的耳朵。莫爾蒙一定是念錯了。他正準備站起來申訴，告訴他們弄錯了……卻看見艾裡沙爵士正審視著自己，雙眼閃亮猶如黑曜石塊，他頓時恍然大悟。

　　熊老捲起紙。「你們各自的首席長官會介紹你們的職責所在。弟兄們，願天上諸神眷顧你們。」總司令向他們微微頷首致意，便即離開。艾裡沙爵士跟他一道，臉上掛著一抹淺淺的微笑。瓊恩從沒見教頭這麼開心過。

　　「游騎兵跟我來。」等他們走後，傑瑞米‧萊克爵士喊。派普慢慢站立，眼睛卻盯著瓊恩，雙耳通紅。葛蘭開心地嘻笑，絲毫未察覺有何不對。梅沙和陶德走到他們旁邊，跟隨傑瑞米爵士離開聖堂。

　　「工匠。」生著燈籠下巴的奧賽爾‧亞威克隨即宣佈，然後霍德和阿貝特也跟他走了。

　　瓊恩滿心嫌惡地環顧四周。只見伊蒙學士的盲眼正朝他看不見的光源望去，修士正在那裡整理祭壇的水晶。山姆和戴利恩還坐在板凳上，一個胖子，一個歌手……還有他。

　　總務長波文‧馬爾錫搓搓他的胖手。「山姆威爾，你去幫伊蒙學士管理鳥籠和圖書室。齊特已被調去犬欄照顧獵狗，你就住他那間屋，以便隨時照顧學士的起居。希望你好好工作，他老人家年事已高，對我們更是彌足珍貴。」

　　「戴利恩，我聽說你在不少高官老爺面前表演過，也見過一點世面，所以我們派你去東海望協助卡特‧派克。等商船前來交易時，你的本領或許能派上用場。近來醃牛肉和鹹魚的價格高得驚人，橄欖油的品質則是爛得嚇人。你到了之後先找波卡斯，他會交代你如何與商船交涉。」

　　馬爾錫微笑著轉頭望向瓊恩。「瓊恩，莫爾蒙司令特別要你當他的私人事務官。你將睡在他臥室樓下的那間房裡，住在司令塔裡面。」

　　「請問我的職責又是甚麼？」瓊恩尖銳地問，「是不是要幫總司令打理三餐，伺候他更衣，為他打熱水洗澡？」

　　「沒有錯。」馬爾錫聽了瓊恩的口氣，皺起眉頭。「除此之外，你還要替他跑腿，為他房間生火，每天換洗床單和毛毯，以及承擔總司令要你做的其他事情。」

　　「你當我是下人麼？」

　　「不，」聖堂後方的伊蒙學士說。克萊達斯扶他站起來。「我們當你是守夜人的漢子……不過或許我們錯看了你。」

　　瓊恩竭盡所能地克制自己，方才沒有掉頭離去。難道他就要像女孩子家一樣整天切奶油，縫衣服度過一生？「我可以離開嗎？」他僵硬地問。

　　「去罷。」波文‧馬爾錫回答。

　　戴利恩和山姆與他一道離去。他們默默地走回廣場，瓊恩抬頭看著陽光下閃耀的長城，融化的冰水仿如千百根纖細的手指向下流淌。他惱怒至極，恨不得立刻就把整座長城敲個粉碎，管他世界死活。

　　「瓊恩，」山姆威爾‧塔利興奮地說，「等等我們，你看不出他們的用意嗎？」

　　瓊恩大怒轉頭。「我只看出這是艾裡沙爵士搞的鬼。他想羞辱我，這下他可遂心願了。」

　　戴利恩看了他一眼。「山姆，叫你我這種人當當總務不成問題，但雪諾大人厲害著呢。」

　　「廢話，不論使劍、騎馬我都比你們行，」瓊恩火冒三丈地反擊，「這太不公平了！」

　　「公平？」戴利恩嗤之以鼻。「當年那小妞脫得精光，活像剛打娘胎裡出生一般等著我，還是她把我從窗戶里拉進去的。你倒是告訴我甚麼叫做公平？」

　　「當個事務官沒甚麼可恥的。」山姆說。

　　「你要我洗一輩子老頭的內衣褲嗎？」

　　「這老頭可是堂堂守夜人軍團總司令，」山姆提醒他，「而你則會日夜跟他相處。沒錯，你是得幫他倒酒，換洗被單，但你也會替他送信，隨他參加會議，打仗的時候當他的侍從。你會跟他形影不離，大小事務你都會知情，甚至能施加影響……更何況總務長說是莫爾蒙特別指定要你的！」

　　「我小時候，每當父親開庭理事，總是堅持要我參加；每次他去高庭提利爾大人輸誠，也一定帶我去。直到後來他改帶狄肯，把我丟在家裡。只要狄肯跟著他，他便懶得管我是否出席會議。他的目的是把自己的『繼承人』帶在身邊，你懂嗎？讓他察言觀色從中學習。瓊恩，我敢打賭莫爾蒙司令也是這個意思。不然他幹嘛這麼做？他想訓練你作總司令接班人哪！」

　　瓊恩完全愣住了。的確，以前在臨冬城的時候，艾德公爵便常要羅柏出席各種會議。難道山姆說的是真的？人家總說在守夜人部隊裡，即便私生子也可升至高位。「我又不想這樣。」他嘴硬地說。

　　「我們沒有人想來這裡。」山姆又提醒他。

　　突然間瓊恩‧雪諾覺得羞愧交加。

　　無論他算不算懦夫，山姆威爾‧塔利都像個男子漢一樣有了接受命運的勇氣。在長城守軍裡，想得到甚麼樣的待遇，就得證明自己有甚麼樣的本事，瓊恩最後一次見到活生生的班揚‧史塔克的那天夜裡，他曾這麼說，你還不是游騎兵，你只是個稚氣未脫，身上還殘留著夏天氣味的小鬼。據說私生子成長得比別人都快，在長城上，你若不快快成長，就只有死路一條。

　　瓊恩一聲長歎。「你說得沒錯。是我太孩子氣了。」

　　「那你會留下來跟我一起宣誓囉？」

　　「舊神正在等著我們哪。」他逼自己擠出一絲微笑。

　　他們於當日下午出發。長城沿線三百里沒有一座城門，他們得牽馬走進穿透冰層的狹窄隧道。路徑曲折蜿蜒，黑暗而冰冷的冰牆無時無刻不向他們逼近。他們經過三道攔路鐵欄，每次都得停下腳步，讓波文‧馬爾錫取出大串鑰匙，打開鎖住柵欄的厚重鐵鏈。等候總務長開門時，瓊恩感到無比龐然的重量朝他壓來。這裡的空氣陰冷賽過墓穴，且更為凝滯。等他們終於抵達長城以北，重見午後的陽光，頓時感覺到一股奇異的舒暢。

　　面對突如其來的強光，山姆眨眨眼，擔憂地環顧四周。「野人……他們不會……他們不敢跑到離長城這麼近的地方來，是不是？」

　　「從來不敢。」瓊恩翻身上馬。等波文‧馬爾錫和護送他們的游騎兵都上了馬，瓊恩把兩根手指伸進嘴巴，吹聲口哨，白靈從地道裡應聲奔出。

　　總務長的坐騎嘶叫著退開。「你要帶這野獸一起去？」

　　「是的，大人。」瓊恩說。白靈抬起頭，似乎在體驗塞外的空氣。然後，只一眨眼功夫他便衝了出去，馳騁過野草蔓生的廣闊平原，轉瞬間消失在遠方的樹林裡。

　　一進森林，他們就恍如置身另一世界。從前瓊恩常跟父親、喬裡和羅柏一道外出打獵。對臨冬城外的狼林瞭若指掌。鬼影森林在樣貌上大致相同，但卻有種極端殊異的氛圍。

　　這或許就是一種感覺罷。想到已經越過世界的盡頭，一切便都不一樣了。同樣的影子，此地更顯陰暗，同樣的聲音，此地更覺不祥。樹與樹之間靠得很近，遮蔽了漸落的斜射陽光。地表的薄雪在馬蹄下碎裂，聲音脆如斷骨。朔風吹拂，落葉沙沙作響，像有無數根冰涼手指沿著背脊緩緩而上。長城已在後方，前路一片迷離，諸神才知通往何方。

　　當他們抵達目的地時，夕陽已沒入樹梢。這是森林深處的一小塊空地，九棵魚梁木長在一起，粗略組成一個圓。瓊恩深吸一口氣，抬頭發現山姆也睜大了眼睛。即便在北方，即便在狼林，你也找不到這種白色的樹會兩三棵長在一起，九棵簡直聞所未聞。林地鋪滿落葉，上層血紅，下面則是腐朽的黑色。寬而平滑的樹幹如枯骨般蒼白，九張臉向圓心凝視，眼睛部位乾涸的樹汁紅硬宛如寶石。波文‧馬爾錫命令他們將馬匹留在圓圈之外。「這是神聖之地，我們不可褻瀆。」

　　走進樹叢後，山姆威爾‧塔利慢慢地轉頭審視每一張臉。它們全都不一樣。「遠古諸神，」他悄聲說，「他們正看著我們呢。」

　　「對啊。」瓊恩單膝跪下，山姆也跪在他身邊。

　　在最後一線日光沉落西天，灰暗的白晝轉為黑夜的時刻，他們齊聲念出誓言。

　　「傾聽我的誓言，做我的見證。」他們的朗誦充斥暮色中的樹林，「長夜將至，我從今開始守望，至死方休。我將不娶妻，不封地，不生子。我將不戴寶冠，不爭榮寵。我將盡忠職守，生死於斯。我是黑暗中的利劍，長城上的守衛，抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾。我將生命與榮耀獻給守夜人，今夜如此，夜夜皆然。」

　　森林一片寂然。「你們跪下時尚為孩童，」波文‧馬爾錫肅穆地吟誦，「起來吧，守夜人的漢子。」

　　瓊恩伸手拉山姆起身。隨行的游騎兵湊過來微笑恭喜，惟獨滿臉皺紋的老林務官戴文例外。「大人，咱們最好趕緊上路，」他對波文‧馬爾錫說，「天黑了，這兒有些味道我不喜歡。」

　　突然，白靈輕步穿過兩棵魚梁木跑了回來。白毛紅眼，瓊恩不安地想，就像這些樹……

　　狼嘴裡叼了東西，黑黑的。「他咬了甚麼？」波文‧馬爾錫皺眉問。

　　「白靈，來我這兒。」瓊恩單膝跪下。「把東西帶過來。」

　　冰原狼快步跑到他身邊。瓊恩聽見山姆威爾‧塔利猛抽一口冷氣。

　　「諸神慈悲，」戴文喃喃地說，「一隻手。」

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