正文 四(2)
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5 [ s. _) S7 U- [+ p. U 15小時20分4 R" F) J# t: H" i5 T3 S c Q
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I7 X6 \ a3 R+ D1 U- x! a+ o3 B 他們通過橫向通道,從B號筒體直接跑回D號筒體。諾曼忽然注意到,那兩名衛兵不見了。在D號筒體內,警報器嗚嗚地響着,監視艙外感測器的屏幕上發出耀眼的紅光。諾曼瞥了一眼錄影監視器。
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$ b' w: _+ r$ W; Z' o5 q# N 我來了。$ }& q7 Y9 m5 {- Z2 h/ V
4 }* W: W' q7 e. ^% x( K 貝思飛快地掃視着各個屏幕。
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- z2 L# ]) H* c7 ^3 w" K “熱量感測器有變化。好啊,它來了。”
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- P( P1 V; o G1 ]5 H 他們感到一陣重擊,諾曼轉過身子,朝舷窗外望去,那條綠色的魷魚已經在外邊了,帶吸盤的巨大觸鬚纏繞住居留艙的底部,有一條觸鬚平拍着舷窗,拍在玻璃上的吸盤扭曲着。
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- s1 ]7 k5 _4 ] 我在這兒。) W3 H$ x5 x- Z4 y7 o
; D3 x5 `* ? W3 Y “哈——裡——!”貝思高叫着。( Q2 a. i$ ~+ U
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魷魚的觸鬚抓住居留艙,試探性地搖晃了一下。艙體的金屬外殼發出緩慢而令人難受的吱嘎聲。# l: Z7 n/ e/ R5 A. Y, L7 v
/ S. e' x$ W8 R# p* S8 G$ T 哈里跑進了屋子。
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“怎麼回事?”; `. P' F( y5 R
' n/ h- o3 C! u z" u$ |0 {$ d “你知道是怎麼回事,哈里!”貝思大叫道。
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3 `4 a6 V) S6 N% j/ i7 y+ T “不,我不知道是怎麼回事!”7 w- b7 u% @6 D. A6 }2 t6 n- ^
' X' {& A9 h7 S" t4 x. ? “是那條魷魚,哈里!”
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“哦,天啊,不行啊。”哈里呻吟道。 j$ D: H2 ^8 G& n4 S: u( w5 N
% D5 |& Z( A! @& e8 w. w 居留艙劇烈地搖晃起來。屋子裡的燈光閃了幾下,然後熄滅了。只有急救燈還閃耀着紅光。; @. o$ E6 ~6 d) V
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諾曼向哈里轉過身去。“快停止,哈里。”3 m9 C, x& _: ~( a
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“你在說什麼呀?”哈里無奈地叫道。
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“你知道我在說什麼,哈里。”
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+ S, b5 V" v$ `" \: c “我不明白!”/ @9 O& t4 i- l0 b" F
8 N* V" C7 e, l* O3 ], A# k “你知道,哈里!這是你的緣故,哈里,”諾曼說道,“你幹的好事。”
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“不,你錯了。這不是我!我發誓這不是我的緣故!”1 ] }: t6 s$ D! j! e p% n
. U& Q# m6 H3 u: p! S “是你,哈里,”諾曼說道,“要是你再不停止,我們只有死路一條。”
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8 i! V& T& C* q3 n0 Y 居留艙又晃動起來。天花板上有一個傳熱器爆炸了,滾燙的玻璃碎片和電線像雨點一樣落下。
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. I( d; W% I2 ?. K9 r5 s “快,哈里……”* \4 H' |# j- l( w3 Y
) W g6 q% X1 }: h" A. Q “不是我,不是我!”
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; l e3 x0 a7 B$ ~4 y! _4 z “沒有多少時間啦。你明白你在幹什麼。”; S; t2 S0 f2 U$ E
0 j! R9 }, d7 ?( F$ e “居留艙再也經不起折騰啦,諾曼。”貝思說道。
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“這不可能是我的緣故!”& T/ t, r( C4 O/ V! i; [2 R
% e Q/ z9 } X “是你的緣故,哈里。你要面對事實,哈里,現在要面對事實。”
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; n) U( i7 a2 P/ L 諾曼說話的時候,仍然在尋找注射針筒。他把針筒放在屋子的某處,可是報表紙從寫字檯上散在地上,監視器也倒在地上,四週一片混亂……2 S0 o( g1 i6 y1 }/ c0 X" Z
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整個居留艙又晃動起來,從另一個筒體傳來巨大的爆炸聲。新的警報聲又響起了,那震耳欲聾的聲音使諾曼立即意識到——在巨大的壓力下,海水衝入了居留艙。
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“C號筒體淹水了!”貝思看了一下控制板,大聲叫道。她順着通道跑去。在她關門的時候,他聽到艙壁上的金屬門發出格格的響聲,屋子裡瀰漫著帶有濃重鹼味的霧氣。
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* e. O5 ]2 E& v, M3 d1 w; u 諾曼把哈里按在牆上。“哈里!正視現實,快停住!”
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4 _0 b: q. U8 {) _ ^* U) i “這不可能是我的緣故,這不可能是我的緣故。”哈里呻吟道。9 ^5 U8 z1 |2 }% }" ~6 k
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又是一次猛烈的衝擊震盪,使他們的身子搖晃起來。
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# Z+ x! c# J. b5 f+ ]+ _ “這不可能是我!”哈里大叫道,“這與我毫不相干!”
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接着哈里尖叫起來,身子扭曲起來。諾曼看到貝思從他的肩部取下注射針筒,針頭上還沾着鮮血。! [* l) |! b: U" ? A
. J# s* Q0 ~: \) o! H/ b/ Y “你在幹什麼?”哈里叫道,但他的雙眼已顯得呆滯而茫然。當又一次撞擊來臨時,他搖搖晃晃、站立不穩,像喝醉酒似的跪倒在地。“不是,”他輕輕地嘟噥道,“不是……”/ g9 u" I5 f* n, e' M8 J' _* o
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隨後,他便面朝下地癱在地板上。使艙體金屬外殼扭曲的震盪立即停止了,警報聲也驟然消失。除了從居留艙內某處傳來汩汩的流水聲外,一切都陷入了不祥的靜寂之中。
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5 L1 M& Q- Z4 e+ ] 貝思迅速地來回走動,看著一個個監視器的屏幕。9 y0 W& Y8 l8 `) q5 R
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“內部警報解除。艙外警報解除。一切危機都解除啦。沒錯!都沒有讀數了!”! ]- g) s/ _0 L1 G
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諾曼向舷窗跑去。那條魷魚也消失了。窗外的海底一片空曠。1 c! V7 \$ X+ d) F. f9 V5 A
" Y; T# {# B6 u M( ^. S" t “損傷報告!”貝思大聲吼道,“主動力損壞!E號筒體損壞!C號筒體損壞!B號筒體……”
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& U/ }; \: E* y, P2 C+ d0 [- h 諾曼飛快地轉過身去望着她。要是B號筒體毀壞,他們的維生系統將不復存在,他們就肯定完蛋啦。“B號筒體保存。”貝思最後說道。她的身子踉蹌起來。“我們沒事了,諾曼。”9 u# w7 a3 P; N, Z- q! j" S/ F
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諾曼癱坐在地毯上,突然感到身體的每個部位都是那麼緊張、那麼僵硬,他已經心力交瘁。( B. z; s9 o v8 }$ h9 ~
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事情總算結束了,危機已經過去。不管怎麼說,他們將恢復正常。諾曼覺得自己的身體在放鬆。
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事情總算結束了。/ \- r" b2 b$ L& c/ L8 v1 P9 H0 o
' i8 H: U& J/ ^, ~# n! ] 12小時30分
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4 O$ K8 D( I* r' T" l) z% H 哈里被打扁的鼻子已停止淌血,現在他的呼吸也顯得更平穩、更順暢。諾曼拿起冰袋,瞧了瞧哈里那張腫起的臉,調節了一下哈里手臂上的靜脈輸液量。貝思方才在哈里手臂上插輸液針,好幾次都沒有成功,最後才總算把針頭戳進了靜脈。他們在為他輸入混合麻醉劑。哈里呼出一股酸味,就像錫的味道。不過除此以外一切正常,只是完全失去了知覺。3 T' Y7 w2 f: l9 w& [, W
6 V& A! q$ @5 T3 i+ t0 y 無線電發出劈劈啪啪的聲音。“我在潛艇上,”貝思說道,“已經進艙了。”4 R$ }' w" F2 S- ~
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諾曼透過舷窗,朝DH-7號居留艙瞥了一眼,只見貝思往上爬進潛艇旁的圓棚內。她將撳下“滯留”按鈕,最後一次這樣的出征是必要的。他又朝哈里回過身去。
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7 f5 `& i) m7 K 電腦中沒有任何訊息說明諾曼使一個人連續睡上12個小時會有什麼後果,但那是他們必須採取的行動。哈里要麼逢凶化吉,要麼就完蛋啦。
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! e: l/ N9 P; ]% t1 s 我們其餘的人也是一樣,諾曼思忖道。他看了一眼監視器上的計時鐘。現在正是12小時30分,並且正在往後倒退。他把毯子蓋在哈里身上,然後朝控制台走去。1 A" a2 @; S A. c
( t' j% r2 D5 C 大球還在那兒,但溝槽的結構全變了。一次又一次的震撼使他幾乎忘卻他最初對球體是何等着迷——它是從哪兒來的,代表着什麼。不過他們現在已經明白了這代表什麼。貝思是怎麼稱呼它的?智力酶。酶是一種物質,它促使化學反應成為可能,而本身卻沒有真的參加反應。我們的人體需要化學反應,然而人體的溫度太低,多數反應無法順利進行,於是我們要靠酶來幫助,使化學反應得以產生,並加快速度。酶使這一切成為可能。而她把大球稱為智力酶。3 s7 ^* K, e- S
6 j, \: ~1 I j1 r1 @ 真聰明,諾曼思忖道。聰明的女人。她的情緒衝動確實恰到好處。如今哈里處於昏迷狀態,貝思看上去還是那麼漂亮。這時,諾曼發現自己的外表又恢復了原先矮矮胖胖的模樣,這使他鬆了一口氣。當他凝視着監視器屏幕上的球體時,他看到了屏幕反射出自己熟悉的身影。, o$ y" [' L( ^- a
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那個球體。. `# y$ i" B6 L, H0 M& A: c1 I7 u9 C
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由於哈里失去了知覺,諾曼心里納悶他們是否能搞清楚,到底發生了什麼,到底是怎麼回事兒。他記得那一片光亮,就像螢火蟲一樣。哈里是怎麼說的?像是提到泡沫一類的東西。泡沫。諾曼聽到一陣嗡嗡轉動的聲音,便朝舷窗外望去。
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7 P% \' z _8 D2 M3 z& W/ f: M 潛艇在移動。
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那艘黃色的小型潛艇已解開纜繩,在海底滑行,它的燈光照射在海床上。諾曼按下了內部通信系統的按鈕。“貝思嗎?貝思!”
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“我在這兒,諾曼。”" m; c2 h! x4 _8 y/ j6 t+ c
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“你在幹什麼?”
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- W- q3 @/ i) @8 | “別緊張,諾曼。”4 V. |- _+ q! k4 e* g0 G& @
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“你在潛艇裡幹什麼,貝思?”* n. R% o" G- l" U$ j3 ]' t* Y$ J
1 _' g. O( {3 m1 A, @' Y+ q, k “只是採取預防措施,諾曼。”
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! k& n* }& _# [& h0 [- j “你要離開嗎?”
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貝思的笑聲從內部通信系統中傳來。輕盈的、自在的笑聲。“不,諾曼。不必緊張。”3 R G/ J& c c: g! q) G
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“告訴我,你在幹什麼?”/ |, ~4 r+ B( h" i
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“這是秘密。”* C' }5 ^5 b- S! x2 L- P
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“得啦,貝思。”諾曼思忖道,現在他可不需要貝思的情緒失控。他又一次想到了她的情緒衝動,剛才他還對此表示讚賞呢。可是現在這種感覺已絲毫不存在。“貝思?”" a( Y6 C9 }" F. R
% Z/ c$ ]; ?$ s8 `7 Q8 w: s+ n0 C “待會兒再跟你說。”貝思答道。( l6 j, F) Q* I. Z1 x
4 i( \1 N4 n. x 屏幕上呈現出潛艇的側面,諾曼看到它的錨臂上掛着紅色的箱子。他看不清箱體上印的字母,但這些箱子似曾相識。他正在觀察時,潛艇已從太空船那高高的翼翅旁駛過,然後又朝海底落去。有一隻箱子脫離了錨鈎,輕輕地落到淤泥上。潛艇使勁地攪動着海底沉澱物,又往上浮起,向前滑動了100碼,接着又停住,放下了另一隻箱子。它就這樣繞着太空船的四周,持續不斷地工作着。: O# @, D0 Z( N2 ^; S2 m
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“貝思?”
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沒有回答。諾曼眯起眼來看看那些箱子。上面印着文字,但距離那麼遠,他看不清。2 z7 ?9 v" p, V
- c2 l" L: i' z$ e 潛艇轉了個向,逕直朝DH-8居留艙駛來,艇上的燈光照在他的身上。當它駛近時,聲納的警報器響了起來,紅燈嗚嗚叫着,閃爍出耀眼的燈光。他覺得這警報聲真叫人厭惡,接着朝控制台走去,看看那些按鈕。他怎麼才能關掉警報器呢?他瞥了一眼哈里,哈里還是昏迷不醒。1 A" f* ?4 k: A& U$ q1 n6 s
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“貝思?你在哪裡呀?你撞上那些鬼警報器啦。”
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“按下F8。”
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% c9 g2 `" d) y& E: O7 U$ ? F8究竟是哪個按鈕?他四處找着,最終在鍵盤上看到了一排按鈕,上面從F1一直標到F20。他按下F8,警報聲停止了。現在潛艇已經靠得很近,燈光穿過舷窗射到居留艙內。儀表上的燈光照亮了她的臉龐,儘管周圍氣泡四起,她的身影仍清晰可見。隨後潛艇又下沉,從諾曼的眼前消失。# X% u, ?! u- F: c( z7 U2 a6 j) Q- h
; S F* U: w% z7 V 諾曼走到舷窗前,朝外看去。深海星3號正歇在海底,從錨臂上往下安置更多的箱子,現在他可以看清箱子上的文字:
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小心,Tevac炸葯附近禁止吸煙,禁止使用電子儀器
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“貝思嗎?你到底在幹什麼?”- @2 I3 K8 x& t- j! p i
1 e; e6 j1 U, v1 b$ M M5 x “待會兒告訴你,諾曼。”' j* g# N- q$ J. y4 P- i4 {4 P2 a
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諾曼傾聽著她的聲音。她的嗓音聽起來正常。她是不是瘋了?沒有,他思忖道,她沒有發瘋。她的嗓音聽起來正常,我相信她沒事。
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可是他並不確定。
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. ? Z( n ^' Z6 w0 u4 \% i5 N5 d 潛艇又移動了。螺旋槳把海底的沉澱物揚起,使艇上的燈光朦朧不清。那股混濁的水流從舷窗旁漂過,模糊了諾曼的視線。
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“貝思?”
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“一切都很好,諾曼,我馬上回來。”9 R9 `. [1 z8 O% \; }8 l$ k
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當揚起的沉澱物重新落在海底時,他看到那艘潛艇又向DH-7號居留艙駛去,不一會兒,在半圓頂棚的下面停泊下來。接着,他看到貝思爬出潛艇,在艇首艇尾繫上纜繩。3 X( Y: d R% L; }2 t+ m
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“事情很簡單。”貝思說道。
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“是炸葯嗎?”諾曼用手指着屏幕。“上面寫着,在體積相等的情況下,Tevac炸葯是目前所知威力最大的常規炸葯。你把它們布在居留艙的四周,到底是想幹什麼?”& u- J7 {+ K" f' s# h/ o
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“諾曼,別緊張。”貝思把手搭在諾曼的肩膀上。她的撫摸十分溫柔,足以消除他的疑慮。他感到她的身子貼得那麼近,他的情緒稍微放鬆了。; m+ q) V) d( M5 `8 g
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“我們應當事先商量一下這件事的。”- [6 O, o( O' w) o
" Z1 j6 m! c% I, d& J( ~ A “諾曼,我不要冒險了。再也不要了。”1 A( O% n8 R8 W: d
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“可是哈里仍然昏迷着。”
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“他也許會醒來。”: e8 x% }* r: Z* o: M5 q- t9 i
$ }8 g/ [; H7 ^1 } “也不會的,貝思。”% q: | _% n4 ^
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“我不再抱有僥倖心理了,”貝思說道,“要是大球內再冒出什麼玩意兒來,我們就可以把它炸個稀巴爛。我已經在周圍安放了炸葯。”) V! [1 d% f$ L7 ]% t1 Y/ {
( {5 q! |: c* b, |6 ^ “可是幹嗎要放在居留艙四周?”
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“防衛用。”
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2 @- A; H2 X( C/ h7 @; p, w “怎麼個防衛法?”! A- a" K7 ^& b9 ^( a& S2 r9 o
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“請相信我,這是防衛。”
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( t5 c8 C/ e. D" m: u “貝思,讓這種玩意兒離我們這麼近是很危險的。”
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“炸葯沒接上引信,諾曼。實際上,也還沒有把它沿著飛船連接起來。我還得出去用手把它們接起來。”貝思看了一眼屏幕。“我想我得先等一會兒,也許打個盹兒。你累嗎?”
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5 i) j# e2 \3 l7 y2 ^ “不累。”諾曼回答道。: ^; ]6 i( C' m7 Q
- O2 @- `4 F2 o “你已經很久沒睡覺了,諾曼。”+ c' ^* o( v* n2 S, _2 j
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“我並不累。”
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她以審視的目光看了他一眼。“要是哈里使你放心不下,我會照料他的。”
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) @: s n: r$ ^. b& i “我真的不累,貝思。”6 V& {+ O( G2 X6 R4 d& \1 s
( l3 K* C7 V3 _3 K, Y5 n “好吧,”貝思說道,“隨你。”她用手指把秀髮從臉上往後撥去。“我可累壞啦。我要去歇上幾個小時。”她起身登上階梯到實驗室去,然後又往下看看諾曼。“想來我這兒嗎?”
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$ ~4 W' `1 u4 {5 S1 v, v “什麼?”諾曼問。
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貝思衝著他會意地笑了。“你聽到我說什麼了,諾曼。”
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“待會兒也許會去吧,貝思。”
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2 a7 i; k" [1 r- k" f “好。當然可以。”
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' g) Y9 X; ]' Q0 V 貝思順着梯子往上爬着,她那裡着緊身服的身子平穩而優美地左右搖晃。她穿著那套緊身連衣褲看起來很漂亮。他不得不承認這一點。她是個長相不錯的女人。
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在屋子的另一頭,哈里節奏平穩地打着鼾。諾曼檢查了哈里頭上的冰袋,心裡卻想著貝思。他聽到貝思在上面的實驗室裡走來走去。- V& I5 x- {! L. I0 I/ _
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“嗨,諾曼?”
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“什麼事……”他走到階梯前,抬頭望着。
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& O' o6 m* z/ u3 _1 u& `, t8 g8 d “下面還有沒有這種工作服?乾淨的?”一件藍色的衣服掉到他的身上。這是她的緊身連衣褲。3 v' Y$ ]% ~ M7 x; D7 l
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“有。我想是放在B號筒體內。”
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“給我拿一件來好嗎,諾曼?”
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“行。”諾曼回答道。% @- e2 L9 R, S
6 A' O( C3 `1 f+ V# h, Z* J3 @% Z 諾曼去B號筒體時,發現自己有一種不可言狀的不安。現在發生的是怎麼回事?當然囉,他十分清楚正發生什麼事,可是為什麼是現在?貝思在施展她巨大的誘惑力,而他卻表示懷疑。貝思在與男人打交道時,總是咄咄逼人、精力充沛、態度直率、得理不饒人。誘惑根本不是她慣用的伎倆。9 d' M& H! |5 C. {) p+ T4 m3 ^8 @! A
: m# i" z G+ S 而她正在勾引他,諾曼從貯藏櫃中取出新工作服時思忖道。他拿着衣服回到D號筒體,爬上了梯子。他看到上面有一種陌生的、略帶藍色的燈光。
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, V4 L% y% @8 ~1 J( U# ] “貝思?”
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" x& |" j# K9 Z! { “我在這兒,諾曼。”
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諾曼踏進實驗室,只見貝思一絲不掛地仰面躺着,身子上方是一排用鉸鏈固定在牆上的紫外線日光燈。她的眼睛上遮着兩隻不透明的杯子。她誘惑性地扭轉過身子。6 W/ m& K! ~& d: }6 \: a
1 }3 n+ ]2 ?( w4 c9 y “衣服拿來了嗎?”& S* e$ ~4 a( F2 R% z
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“拿來了。”諾曼回答道。
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% ^6 k \+ l5 o C3 j$ c “多謝啦。放在椅子旁任何地方都行。”& O5 q9 a v0 \$ t! x! O2 [
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“好吧。”諾曼隨意地把工作服放在她的椅子上。
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貝思翻身面對強烈的燈光,嘆了口氣。“我覺得我最好來點兒維生素D,諾曼博士。”
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n; U4 k- z# R" Z6 }2 N “是的……”! X2 F1 J9 K. p5 x
4 z! Z- I \; { “或許你也該來點兒。”/ x( m7 W |+ }& ?' B7 z: {' o
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“沒錯,或許是的。”可是諾曼心中在思忖,他不記得實驗室裡曾有一排日光燈。事實上,他確信這兒原先連一盞日光燈也沒有。他在那間屋子裡待了很久;要是有的話,他會記得清清楚楚。他回過身來飛快地走下階梯。) [3 X2 n9 @. t M; s/ `1 X
. G: B* F9 V. ~* m: n 實際上,這階梯也是新的,由黑色的電鍍金屬製成。原來不是那樣的。這成了一道嶄新的梯子。) L& j8 t) d& S/ B7 L- k! A% d4 B
+ Z" m8 D# }8 p' G “諾曼?”8 h3 h$ X3 D$ F- }: `5 I1 j3 z5 g; ^
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“我馬上來,貝思。”
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他走到控制台前,開始敲打按鈕。他曾見過一份資料,上面記載關於居留艙的種種參數,或諸如此類的東西。他終於找到了:
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DH-8號居留艙設計參數/ N r$ m0 ~* C( @/ ~3 H+ |
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5.024AA號筒體 i5 u7 s* h& }. _3 ]& U& `
$ o# l B& _4 x& b 5.024BB號筒體2 V3 s8 k6 f, i# X2 Q! G
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5.024CC號筒體% j" w6 |$ u; |+ n* m$ Q* q
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5.024DD號筒體
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5.024EE號筒體/ D+ z' x8 W( G1 [
3 n. ?8 f! I: ~, H/ Q, m ?8 e 選擇一項: g' h# I) Z. O% r, E
" D: @8 M, x0 k, `/ k' b 諾曼選擇D號筒體,屏幕上出現了另一屏內容。他挑選了設計計劃,看到一幅又一幅的建造設計圖。他不停地敲擊按鈕,屏幕上也飛快地變換着圖形,最後看到了D號筒體頂上生物實驗室的具體結構圖。( ?: ~# G0 A, Z1 Q. n- N
, T- B! a9 {0 p6 l, R, j 設計圖上清楚地顯示出一大排日光燈,用鉸鏈固定好,收在牆上。這排燈一定是一直固定在那兒的,他只是沒有注意到罷了。還有許多別的細節,他原來也沒有發現——譬如實驗室圓拱形屋頂上有個緊急出口處。此外,地板入口處旁還有一張摺疊床,一道黑色的電鍍階梯。: R1 R3 l# t: k" w# L8 ?" c6 j
( G2 |3 u* E7 R! L0 E 你慌了,諾曼思忖道。這與日光燈以及建造圖紙毫不相干,甚至與性也沒有任何關係。你之所以慌了手腳,是因為貝思是唯一留在你身邊的人,而且她的行為有些反常。
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! D1 P5 U4 m, e- w a% c 在屏幕的一角,他看到了那倒計時的小鐘,鐘上的時間在倒退,速度慢得叫人難受。還有12個小時,他思忖道,我只要再捱過12個小時,一切就會恢復正常啦。4 r% u G/ a( K9 s( L
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他感到饑腸轆轆,但是他知道沒任何東西可吃。他精疲力竭,可是沒有任何能睡覺的地方。E號筒體和C號筒體都被海水淹沒了,而他又不願上樓去和貝思待在一起。諾曼躺在D號筒體的地板上,靠近哈里的床鋪。地板又濕又冷,使他久久未能入睡。
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9小時
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: l% x2 K6 A# ?' Q% o 撞擊,那種叫人喪膽的撞擊,還有地板的劇烈晃動,使他猛然驚醒。他翻了個身,站起來,立即處於高度戒備狀態。他看到貝思正站在監視器旁。“怎麼回事?”他叫道,“怎麼回事?”# {$ q" S) [. G
& N& y ?" I" S& [ “什麼怎麼回事?”貝思反問道。
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7 O" s/ h% q8 l. X 她顯得十分平靜。她在對他微笑。諾曼望着四周。警報聲並沒有響起,紅燈也沒有閃爍。
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“我不知道,我以為——我不知道……”他的聲音逐漸低了下來。/ `3 ?; }2 W, F: z$ d2 [
7 e0 h: G3 P6 C$ v& J' N1 c: Q: l9 z “你以為我們又遭到攻擊了?”貝思問道。& r4 h' e: G" _% p9 }6 l3 D ]4 A
% V, H a- D$ B |% `- \$ o 諾曼點點頭。
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2 N( u8 N$ Z ?3 z “你為什麼會有那種念頭,諾曼?”貝思問道。
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貝思又一次帶著那種古怪的表情望着他。一種審視的目光。她的目光專注而又冷淡,其中沒有絲毫挑逗的暗示。如果說包含着什麼的話,那就是昔日貝思的那種猜疑:你是個男人,你只會招來麻煩。
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% s! g7 _( j: U+ H1 `4 [ “哈里還在昏睡,不是嗎?那麼你為什麼會認為我們遭到攻擊?”: ?6 v9 V; y0 L) m/ q( w2 J
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“我不知道。我想我是在做夢。”
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貝思聳聳肩。“也許是我走路時造成地板的震動,”貝思說道,“不管怎麼說,我很高興,你終於決定睡一會兒了。”
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還是同樣的審視目光,彷彿他出了什麼差錯似的。( o. x. |9 [6 {, H3 F& Z
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“你沒有睡足,諾曼。”% S4 |$ y3 k$ `% q
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“我們都沒有睡足。”
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“你尤其不足。”
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3 M" P+ {9 H2 W" n1 ]: L4 p2 P “也許你說得對。”他得承認。由於他睡了兩個小時,精神好多了。他笑了起來。“你有沒有吃咖啡和丹麥奶酥?”" M. V0 n# d) }
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“這兒根本沒有咖啡和丹麥奶酥,諾曼。”* |/ q' j+ }! \ r& U8 q
0 f, o9 N! M8 u( G “我知道。”1 e6 W7 z7 {& \1 F* a0 U- l
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“那麼,你幹嗎要那樣說?”她神情嚴肅地問道。3 u0 n, }- |2 v4 G( n
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“我是在說笑話,貝思。”
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“哦。”
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“只是個玩笑。你知道,這是對目前狀況的一種幽默反應。”
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1 l5 V! h: w, t6 j “原來如此。”她一直在操縱着監視器屏幕的圖象。“順便問一句,關於那個氣球,你瞭解到了什麼情況?”
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“哪個氣球?”
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F1 g4 M- ]: e3 M# K “那個海面氣球。你記得嗎?我們曾談過這件事?”/ \# e5 w* M# J* F7 g0 Q5 f
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諾曼搖搖頭,他一點也不記得。
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“在我去潛艇之前,我曾問起向海面釋放氣球的操縱密碼,你便說你要在電腦中查一下,看看我們是否能找到操縱的辦法。”
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- J5 m4 `( s" U) X1 m. f o “我說過嗎?”
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, e. Z% F" R$ y& r. I “是的,你說過,諾曼。”
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+ T) @* T+ V( D3 t' } 他在回想著。他記得,他和貝思如何從地板上抬起哈里那毫無生氣、重得出奇的軀體,把他放在一張床上;他們又如何堵住他那嘩嘩直流的鼻血,與此同時,貝思開始給哈里做靜脈注射。她曾給實驗室的動物做過注射,所以知道該怎麼做。事實上,她當時還開了個玩笑,說她希望哈里的情況要比她實驗室裡的動物好,因為那些動物往往是一命嗚呼。隨後,貝思自告奮勇去潛艇,而他說他將和哈里待在一起。那就是他所記得的一切。根本沒有提到過氣球的事兒。
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B' \. \# W' @ “一定說過,”貝思說道,“因為那通信信號說明,我們應當確認已收悉來電,也就是說,要向海面釋放一個無線電通信氣球。而我們猜想,既然暴風雨已經減弱,海面上一定是平靜得多,可以讓氣球漂浮而不至於扯斷電線。所以現在的問題是如何釋放氣球。你說你要尋找操縱指令。”
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" c& b, K$ X P; | h% }4 m “我真的不記得了,”諾曼說道,“我很抱歉。”
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_) t" P% V) [" ]+ K7 T “諾曼,在這最後幾小時裡,我們得一起工作。”% ~+ n* v2 g% t
/ c- U/ V/ E2 {0 T) d1 o$ p) ~9 @ “我同意,貝思,完全同意。”
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“你現在感覺如何?”貝思問道。
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“不錯。事實上,相當好。”" l% c' d! Y1 N# X. b5 l
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“好,”貝思說道,“堅持下去,諾曼。只有幾個小時啦。”* x* v! }( d2 L
6 o# ^: ^1 w' U4 } 她熱烈地擁抱了諾曼,然而當她放開他時,他在她的眼中看到的,依然是冷漠的、審視的目光。
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一個小時後,他們終於知道了如何釋放氣球。當氣球箭也似的竄向海面時,電線從艙外的繞線輪上掙脫開,尾隨氣球而去。他們聽到從遠處傳來一陣金屬發出的聲音,接着是長時間的沉寂。- L: D6 L R/ ]2 y4 a" k
3 _% [/ A! f0 a$ _. J5 [ “怎麼回事?”諾曼問道。
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, T0 y: a5 D8 } “我們是在1,000英呎的水下,”貝思答道,“氣球到達海面要好一會兒呢。”) `; O# w B7 i! V `
' ^8 m" H, W" J 隨後,屏幕上起了變化,他們收到了海面狀況的數據。風速已降到每小時15節,浪高為6尺,氣壓為20.9。陽光可見。! c; e4 h" W; l* E; W
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“好消息,”貝思說道,“海面情況良好。”
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諾曼直愣愣地望着監視器屏幕,思忖着陽光可見這個客觀事實。他過去從未曾渴望過陽光。真好笑,你把一切都看作理所當然。可是現在一想到能見到陽光,竟如此激動,就好像這是一種令人難以置信的樂事似的。他無法想像,還有什麼比見到太陽、雲彩和藍天更令人高興的事。" j# Z: T) y6 F, R: a% h) \- c
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“你在想什麼?”& S5 b) h: [+ S' o7 k6 o( G1 f% U
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“我在想,我已迫不及待地希望離開這兒了。”
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“我也是一樣,”貝思應道,“不過,這要不了多久啦。”6 Q/ t2 p& K7 A2 Q
8 @5 l# C% X- O$ z8 @' L9 ?% q 砰!砰!砰!砰!
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* d0 Z6 h+ K2 t- q 諾曼正在檢查哈里,這聲音使他大吃一驚。“這是什麼聲音,貝思?”
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' K1 ~1 u3 {( U% f& |, W& E 砰!砰!砰!砰!% A* _4 J7 U! T' F: t7 Y
. J7 M0 G e7 _6 t “別緊張,”貝思在控制台前說道,“我只是在想,應該如何操縱這玩意兒。”, ?/ I5 \0 B1 D$ E* k& y
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砰!砰!砰!砰!
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+ b" `% _% ]! O- R “操縱什麼?”
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8 I3 x9 l; c" _. h* [/ d" k* l “側面掃瞄聲納。虛監孔聲納。我不明白,他們幹嗎把它叫做‘虛監孔聲納’。你知道那是指什麼嗎?‘虛監孔’?”* {6 p+ |# g9 J, s5 h/ `% V9 o
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“不,我不知道,”諾曼說道,“請把它關掉。”他的聲音聽上去十分不安。
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“這上面標着‘FAS’,我認為是代表‘虛監孔聲納’,但這兒又說是‘側面掃瞄聲納’。實在叫人不明白。”6 i! y& M' X% f5 _5 Q
% @, n; {1 D7 b4 L1 h) j2 s# H “貝思,關掉它!”
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砰!砰!砰!砰!) b" C9 n( o8 e5 D2 x
- w2 v" v% V' j' A T& Y& m- l' ^' l “行啊,當然可以。”貝思答道。$ c1 y: y- }0 K9 b7 j! G
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“你為什麼想知道如何操縱這玩意兒?”諾曼問道。他感到十分惱火,彷彿貝思是故意用這種聲音來惹他生氣似的。$ P: t8 t- K6 k5 p
) v9 h; T; l3 \ _# e9 t6 y “只是以防萬一。”貝思回答道。
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/ U+ Z4 E, ]5 z0 N7 r& t3 P8 s “老天爺,你是在預防什麼呀?你自己說過,哈里還在昏睡嘛,不會再有什麼攻擊啦。”3 Z4 E7 h1 _! Q0 a* l
1 B4 \7 U- j# E5 { “別緊張,諾曼,”貝思說道,“我想有所防備,就是這個緣故。”& B4 I9 [3 _/ r
5 i8 @* B, Q# d9 ~1 u, G9 h d 7小時20分
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他無法使貝思放棄這個行動。她執意要去艙外把四周的炸葯用線連接起來。這個念頭在她的腦海裡已經根深蒂固。 F1 B' w+ c2 j( b5 I5 H
9 ^, j, L( V! |* B) P- p1 v: a “可是你為什麼要那樣做,貝思?”諾曼一個勁兒地問道。. z- \' u9 o; R, N+ o3 {
2 d! N* p d! C& Z* }6 V “因為那樣做了以後,我心裡會踏實些。”貝思回答道。9 A8 O3 P2 d$ q9 N1 S6 a' z( K
- }; n7 b# R$ O- ], T$ M “然而這樣做是毫無道理的。”* z* m8 o) F& ^! C. m" G6 R( k
- k. E- L- v6 G# l) N “如果我做了,就會好受些。”她仍然堅持己見。最後諾曼還是無法阻攔她。/ y) S/ m2 v' [, Q5 t) d' n, h
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現在,他看著她,一個面罩上射出一道燈光的嬌小身影,從一箱炸葯走到另一箱炸葯前。她打開每一箱炸葯,取出巨大的黃色錐形物,那東西看起來很像公路修理車上所用的錐形零件。這些錐形物被引線連在了一起,當她全部連接好時,它們的頂尖處閃着一盞小小的紅燈。% q! g5 Q( k; {6 K- K
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諾曼看到一連串小紅燈在飛船的四周上下浮動着,使他感到很不自在。
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貝思離開時,諾曼曾對她說:“你不會把居留艙旁的炸葯用引線連上吧。”
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“不會的,諾曼,我不會這樣做的。”
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. U* M5 T F0 u: V' O' s “你要答應我。”' ~6 j# H' h- e1 F3 ^
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“我對你說過,我不會這樣做的。要是這樣做使你不安,我就不會做。”
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, O2 o3 v& @) d- _8 [4 X" q) J “這會使我不安的。”
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' I) Q s: r, I' t* m: w “好吧,好吧。”9 y5 e4 Q' [, v4 |! U! }
# F# W+ l0 S( m" l' r* Z 而今,從露出珊瑚根部、依稀可見的船尾起,直到飛船四周,都出現了紅燈。貝思繼續向北,朝那些尚未打開的炸葯箱移去。3 i/ r, C& }$ M$ u v
; S# I$ ~: }- k2 z) N& u 諾曼看了一下哈里,哈里正鼾聲大作,但依然毫無知覺。他在D號筒體內來回踱着步,隨後又向監視器走去。
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屏幕在閃爍。
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我來了。
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0 j3 S. _+ A2 V 哦,老天爺,諾曼思忖道。他又想,這怎麼可能發生呢?這是不可能的。哈里還昏迷着呢。這怎麼可能發生呢?5 U: S# i0 X" O3 x7 ~, X8 l/ T1 D
4 y2 }" P! \) H' d! f& f& Q 我是來找你的。
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8 f) N* ^, U. K' |7 |1 E “貝思!”( z7 o" g# P1 g7 k i# a. r& C( d
' p2 \/ a5 `5 ^ 她的聲音在內部通信系統中變得很細。“我在,諾曼。”
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“快離開那兒。”
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別害怕。: W* I2 {: i( `6 j2 x4 T6 T0 t. [) [
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“什麼事,諾曼?”貝思問道。
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“我看到屏幕上出現了東西。”
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“看一下哈里,他一定是醒了。”
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& S) w, o* |1 i2 A; f2 G* c “他沒醒。回到這兒來,貝思。”
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- m2 S- e' h- Y. G: ~5 | 現在我來了。; {* i( N6 P& O. o. ]
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“好吧,諾曼,我回來了。”貝思說道。0 u# d0 l% }% q4 i
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“快,貝思。”
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& c, f$ O* a* ?* \ 不過他無需那樣說,他已經可以看到,她在海底奔跑時,頭盔上的燈光在上下躍動。她離居留艙至少還有100碼距離。他從內部通信系統中聽到了貝思沉重的喘息聲。* ^# k; a/ m( u; L, z7 \: D E; H
6 n5 m0 d. Z; V7 D" R3 W “你能看到什麼東西嗎,諾曼?”
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“不,什麼也看不到。”他伸出脖子,費勁地望着正前方,因為那條魷魚總是在那兒出現,每次總是先露出綠色的光亮。可是現在他並沒有看到任何綠光。1 D- Y7 W* E! z
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貝思在那兒直喘氣。; F! L1 L$ l9 W7 G( H1 T
+ r, [2 b Z' P# E( m" s “我能感覺到什麼東西,諾曼。我感覺到海水……掀起了波濤……猛烈……”
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屏幕上閃現出字母:我現在要把你殺了。
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! ?/ h5 b m8 x8 u6 M+ E “你沒看到艙外有什麼東西嗎?”貝思問道。( y" T( {1 t' s5 \$ O4 }8 U: {' B) q
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“沒有。我什麼也沒看到。”他只看到貝思孤零零地在泥濘的海底。她頭盔上的燈光,是他唯一專注的地方。2 {* \! U$ F% `: |' M( B
# k: r; Y5 [1 ~' { v “我能感覺到它,諾曼。它在靠近。老天爺啊,警報聲有沒有響起?”
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“什麼也沒響,貝思。”5 Y/ ?. o, X V' e6 F
) q' W. M$ t# y1 }. G7 H. Q8 K “老天爺。”她在奔跑時,傳來了她氣喘吁吁的聲音。貝思的體魄十分健壯,可是在這種環境裡,她卻不能施展全部的力量。不會太久的,他思忖道。他已經發現她的速度放慢了,頭盔燈的躍動頻率也變得緩慢許多。
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2 B f3 O4 o$ a" I n “諾曼?”# a' t1 k2 [ ~7 o
% h8 w5 L1 ~- T4 n0 M8 T “我在,貝思。我在這兒。”" F- W' C: h0 k# b4 Z0 G# X! w: i2 j! T
! b8 C7 D- i, Z$ n c2 D# K “諾曼,我不知道我能否趕回來。”
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$ |: [9 m9 M7 q' u, Z “它在這兒,我能感覺到它。”
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“我什麼也沒發現,貝思。”
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他聽到一陣急促、刺耳的咋嗒聲。起先他以為是線路上的靜電聲,隨後意識到那是貝思全身顫抖、牙齒在打戰的緣故。她花了這麼大的力量,本該全身過熱,但她卻愈來愈冷。他不明白是怎麼回事。' P# v6 e1 `2 F. @9 o
# y5 {: P S9 x+ x+ L “——冷,諾曼。”0 ]. Z! S6 R" `8 M, n
& V3 R1 y0 j3 l “放慢點兒,貝思。”% U; z1 j0 h8 u: d
* ~% z# x: H9 t6 q( f9 v “沒法——談話——靠近——”! d! ^, f6 Z5 r: Q" q+ B
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儘管她竭盡全力,速度還是慢了下來。她已經來到居留艙燈光所及的範圍內,離艙門不到10碼,然而他看到她的動作緩慢而笨拙。, E" @ [/ Z# g+ P+ C/ A9 q8 }
* F: ]5 J2 g+ j 現在,他終於發現在貝思身後,在燈光外的陰影中,有什麼東西在旋轉,揚起了海底的沉澱物。那東西像一股旋風,一片由旋轉的污泥沉澱物組成的烏雲。他看不清這片烏雲的中心是什麼,但意識到其中有一股巨大的力量。* G% w; k$ [1 p+ ]5 W0 a
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“靠近——諾——”; H" e, g8 M6 J$ N% F( n/ _
4 {2 {3 d: X6 g; D! K# O 貝思絆了一下,摔倒了。那股旋轉物向她移去。
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7 d0 {# N; t# O; ~1 Z l0 J* m 我現在要把你殺了。
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貝思站起身來,朝後望去,看到那股旋流正逼近她。那股旋流有某種成分,使諾曼深深地陷入恐懼之中,一種來自童年的恐懼,那是一場夢。 g5 ]3 L8 L3 T4 M6 \6 I
m% O; j! Z3 C9 z “諾曼——”: Q- f2 D- n- W
# y. {6 L, U7 _# i5 N- S 這時諾曼奔跑着,事實上他也不知道自己打算怎麼辦,然而他所見到的一切在驅動着他;他只想到得採取行動,得做點兒什麼。於是,他穿過B號筒體來到A號筒體,看了看自己的潛水服。然而已經沒有時間了,漆黑的海水在敞開的艙門前迴旋,發出嘩嘩聲響。他看到貝思戴着手套的手就在水面下,拚命地掙扎着。她在那兒,就在他的腳下,而她是他唯一的夥伴。他未加思索,便躍入水中,沉了下去。. n: @4 ?3 w: [5 {4 l
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砭人肌骨的寒意使他想高聲尖叫,那寒意幾乎撕裂他的心肌。他的整個身子立即被凍僵,瞬間裡,他感到完全癱瘓了。海水在翻騰,就像一個巨大的波浪那樣使他顛簸不停;他無能為力,無法抗拒;他的頭部與居留艙的底部相撞。什麼也看不到。 I3 U5 w0 T: F
# r, B% _8 h/ r: W z- Z 他盲目地把雙手伸向四周,試圖能找到貝思。但他的肺部在灼燒。海水把他捲入漩渦,使他整個身子倒立過來。
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他碰到了貝思,旋即又失去了她。海水繼續使他旋轉。
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# r' x5 S4 l( a 他抓住她了。某個部位。手臂。他逐漸地失去感覺,感覺愈來愈緩慢、遲鈍。他用力拽着。他看到他上面有一圈燈光:艙門。他使勁地蹬着雙腿,可是似乎並未挪動身子。那圈燈光並沒有靠近。
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他又蹬了一下,使勁拽着像死屍一樣沉的貝思。也許貝思已經嚥氣了。他的肺部在灼燒,這是他有生以來最痛苦的感覺。他在和痛楚對抗,他在和狂暴的漩渦對抗。他不斷地蹬着腿,朝燈光游去。他只有一個念頭,那就是向燈光前進,靠近燈光,到達燈光處,燈光,燈光……/ O. `/ q# `4 }' j/ b. p' G G# x
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燈光。7 ^ q3 D1 k/ a1 l3 z6 \' t% w
, Y9 z4 {0 }2 _1 `0 r1 S7 Y 他所看到的景像一團模糊。貝思在密封艙內,穿著潛水服的身子,撞在金屬艙板上弄出噹噹的響聲。他的膝蓋靠在金屬艙門上,鮮血不停地往下滴着。貝思把顫抖的雙手伸向頭盔轉動着,試圖把它解下。手在抖動。海水在艙門口起伏。燈光射到了他的眼中。某個部位在劇烈地疼痛。緊靠他臉部的,是一條輪廓分明、鐵鏽色的金屬邊。冰冷的金屬。冰冷的空氣。躍入眼簾的燈光,朦朧一片。慢慢退去了,一片漆黑。
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溫暖的感覺叫人渾身舒坦。他聽到身邊發出響亮的嘶嘶聲。他朝上望去,見到了貝思。她已脫去潛水服,赫然出現在他上方,正在調節那台大型取暖器,調高溫度。她還在瑟瑟發抖,但正在打開取暖器。他閉上了眼睛。我們度過了難關,他思忖道。我們仍然在一起,仍然安然無恙。我們度過了難關。9 G- w4 I- s, d/ p3 _8 b
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他的全身鬆弛了下來。# ~9 v4 T7 j- a+ V, Q, o! v# m
3 I) T: P% m$ A' F2 e 他感到有東西在他身上爬行。是因為發冷的緣故,他思忖道,不過他的全身正由冷變暖。身上有東西爬着的感覺很不好受。這種嘶嘶聲也令人厭惡,嘰嘰作響,斷斷續續。
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; }4 k( r, g# O 他躺在甲板上,有什麼東西輕輕地滑到了他的頦下。他睜開雙眼,看到了一根根白色的管子,於是聚精會神地望去,又見到了一對細小而明亮的眼睛,和一伸一吐的舌頭。這是一條蛇。* k6 o, e& p; A1 h
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他一下子僵住了。他向下看去,只敢活動一雙眼睛。
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0 C5 a, I+ H6 F 他的身上佈滿了白色的海蛇。
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6 x: G! V G! r( E" B' R 有十多條蛇纏繞着他的腳踝,在兩腿之間滑行,在胸部蠕動。他感到有一個冰涼的東西爬過他的前額。那條蛇爬上了他的臉,經過鼻子,又從嘴唇擦過,然後離開了他。整個過程中,他的雙眼緊閉,內心充滿不可名狀的恐懼。
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他聽著這種爬行動物發出嘶嘶的聲音,心裡想到貝思曾說過,這些海蛇的毒性非常厲害。貝思,他思忖道,貝思在哪兒呀?
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他不敢動彈。他感到海蛇繞住他的脖子,滑到肩上,又滑到手指問。他不願睜開眼睛,只是感到一陣陣的噁心。老天爺,他思忖道,我要把它們全甩開。
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1 f8 f# `* D5 u1 U+ ?2 f7 i2 } 他感到海蛇來到他的腋窩下,又感到海蛇滑過他的腹股溝。他冒出一身冷汗。他使勁地克制自己,千萬別嘔吐。貝思,他思忖道。他不想說話。貝思……; _/ d9 P9 b7 z& ~1 O
/ m, w7 A0 ^8 C& K& V! w3 y! V 他聽著這嘶嘶聲。最後,他實在無法忍受,便睜開了雙眼,只見那堆白色的肉體在扭曲蠕動,還有那些蛇頭,一伸一吐的蛇舌。他再次閉上眼睛。+ i& ]" f0 c) O$ f- g4 t( j9 |
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他覺着有一條蛇爬上連衣工作服的褲腿,來到他赤裸的皮膚上。
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& k5 d: ^* T/ e “別動,諾曼。”6 q* H/ j$ Y) w+ Z. ^5 V& _
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這是貝思。他可以聽出她聲音中的緊張情緒。他抬頭望去,看不到她本人,只能見到影子。& X8 E, t9 ^& X( a+ A, X4 f
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他聽貝思在問:“哦,老天爺,是什麼時候啦?”他心中思忖道,去他媽的時間,誰還在乎什麼時候?現在幾點鐘對他來說,真是毫無意義。“我得知道時問。”貝思在說著。他聽到她在艙板上走動。“時間……”% s; ^0 S2 [( i* f- k) _
% R, V9 P% ^) v 她走開了,離開了他!$ o! H! k! T( ?
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海蛇溜到他的耳朵、下巴,滑過他的鼻孔。那蛇身濕漉漉、滑膩膩的。
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1 \# t( v) K& v n! ~ 接着,他聽到了貝思在甲板上的腳步聲,以及她打開金屬艙門時發出的聲音。他張開眼睛,只見貝思正對他俯下身子,大把地抓着海蛇,把它們扔到艙門外的海水中。海蛇在她手中扭來扭去,纏住了她的指關節,但她還是把它們甩開,扔到一邊。有幾條蛇沒有被扔到水中,還在甲板上蠕動着。不過,大部分海蛇如今已離開了他的身體。
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又有一條蛇爬上了他的腿,向他的腹股溝滑去。他感到那條蛇又迅速後退——貝思抓住它的尾巴,把它拽開了!
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“老天爺,小心——”
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那條蛇被她往肩後一甩,離開了他。“你可以起來啦,諾曼。”貝思說道。% P" r v) {6 J
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諾曼跳了起來,隨即大口地嘔吐着。
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