本帖最後由 1月23 於 2013-4-22 11:03 編輯 . N2 \* o3 y0 V0 G1 O& B' h# Y
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正文 二(2) 3 d: ?5 U1 @. b
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- q$ y% V C ]& e+ |4 ]) T “那是英文嘛,”特德看著屏幕,眼睛一眨也不眨,“是用英文寫的。”
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9 L6 w7 l% x4 w& H% ] “是啊,”哈里說道,“絶對沒錯。”
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“究竟是怎麼回事?”特德問道,“這開的是什麼玩笑?”
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0 r0 O8 ~( `' u, _+ V7 r p- U% K “不是玩笑。”哈里說道。他顯得十分沉着。# E7 W; e' Y' Q5 H' @" b, ]" U
- r- e; l. t5 s% r. q2 I r “這艘太空船怎麼可能是300年前的呢?上面的指令不都是現代英語嗎?”- N1 h: z% Q9 {' l# T
( }8 O6 h% x& N; |$ V% @ “動腦筋想一想。”哈里說道。5 {/ r" K e5 u* _2 p
- p& z6 c- o% k& r. m! I, b 一陣短暫的沉寂。“是啊,如果它真的是一艘外星人的太空船——”( H$ i$ K+ I8 b' R9 B
. j! m/ f3 x9 y) i “它不是外星人的太空船。”哈里說道。# d7 y5 }; `5 I. \2 S
5 P" ?1 K7 ~( E3 } 又是一陣沉寂。“那麼,”特德打破沉寂說道,“既然你如此肯定,那你為什麼不直截了當地告訴我們,它究竟是什麼東西?”
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! j9 W8 j5 `" @0 v “好吧,”哈里說道,“這是一艘美國的太空船。”3 k; c$ d9 `1 X+ \/ Q7 \
2 B: n# k. M4 Y' S8 j0 `$ E “美國的太空船?半海里長?用我們還不知道的技術製造的?而且在海底躺了300年?”: X4 c' k e! v" u4 ?3 d
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“那當然,”哈里說道,“這從一開始就非常清楚。對不對,巴恩斯艦長?”
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* A2 w! \: w- ]# j' K, m) R# x+ P “我們曾經這樣考慮過,”巴恩斯承認道,“總統也這樣考慮過。”* h) I0 W3 j0 q* G- k
, W6 y8 I1 a- X4 w8 s) G “所以你們才沒有向俄國人通報。”0 z G. E7 {3 ~8 F/ f6 {& c
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“一點也沒錯。”
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4 _# L7 v9 J& y P3 q6 S 此刻特德已完全洩氣了。他的拳頭握得緊緊的,似乎是想揍什麼人。他從一張面孔看到另一張面孔。“可是你們怎麼知道呢?”9 ?9 y' w* K) p T
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“第一個線索來自太空船本身的狀況,”哈里說道,“它幾乎完好無損,還是嶄新的。然而,任何太空船隻要落到海裡,就沒有不損壞的。即使進入大氣層的速度較慢,比方說每小時200海里,對它來說,水面的硬度也不亞於鋼筋水泥。無論太空船多麼堅固,它與水面撞擊時總會產生某種程度的損傷。而這艘太空船卻絲毫沒有受到損傷。”# |( K8 M- T- L+ F# g# D3 o. \( G
% G8 `( ]4 |2 I4 S* {7 v “這說明什麼呢?”7 {; d* }6 @6 n+ E
/ n: u) E+ C8 ], |* i# z “說明它不是從水面上掉落下來的。”! m1 E5 a) u; `% I1 K7 M$ p
5 ~; C' x; A2 m8 y- { “我不明白。它肯定是飛到這兒來的——”5 P& @+ V! {) H4 g
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“——它不是飛來的。它是開到這裡來的。”
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“從哪兒來的呢?”
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5 ^7 q% }0 Y- Z$ q) m “從未來。”哈里說道,“這是一種地球上製造的太空船——它將於未來建成,然後從時空倒回到今天,出現在我們地球的大洋深處,是提前幾百年發生的事。”
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; ]' r/ D& V! F w0 v# p+ ~ “未來的人們為什麼要這樣做?”特德有點不滿地說。他顯然是由於失去了他心目中外星人的太空船,失去了他心目中具有歷史意義的偉大時刻而感到沮喪。他有氣無力地倒在椅子上,痴痴地看著監視器的屏幕。
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“我也不明白未來的人為什麼要這樣做,”哈里說道,“我們還沒弄清楚。也許這是一次偶然事件,不是故意的。”( u& v2 `' s, y0 d
7 [1 T: Y2 c4 A7 c9 U! S4 l “我們繼續吧,把它打開。”巴恩斯說道。
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, l, B7 s2 w, f; L9 i, ^) Q/ O “這就打開,長官。”& s7 c9 X, |4 m" H
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機器人的手向前移動到“開”的鍵上,一連接了幾次。只聽見咋啦啦的一陣響聲,卻未見任何動靜。
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“出了什麼問題?”巴恩斯問道。
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“長官,我們無法按動這個鍵。機械臂太大,伸不進去。”
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“太好了。”, c. @) F* B8 g9 B9 d4 D0 ]% r% x
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“要不要試試探針?”) C1 I( `' o5 h& Y, P
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“用探針試試看。”
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機械手收回來後,一支探針朝那個按鍵伸過去。探針伸進面板後,準確地調好位置,然後輕輕頂住那按鍵。它向下一按——可是卻滑向了一邊。
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“我再試一次,長官。”; B0 W& K$ n0 y1 \; v
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那探針又向下按了一次,可是又打了個滑。
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“長官,它的表面太滑了。”
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“再試一試。”" ~$ J( G" x; n1 U5 o$ I
0 Z" C. H% _/ }$ _; u “你們知道,”特德若有所思地說,“這仍然是一個很了不起的情景。從某種意義上說,它比跟外星人接觸還要了不起。我深信宇宙中有外星人。可是時間在運動!坦白地說,作為一個天文物理學家,我曾經懷疑過。從我們現有的知識來看,這不可能,這是與物理學上的定律相矛盾的。可是我們現在卻有了證據,可以證明時間旅行是可能的——我們人類在未來也可以做到這一點!”
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$ H! M, _/ J2 {: a+ J. Q 特德眼睛睜得大大的,笑了。他又高興起來。諾曼心想,這個人真令人羡慕——他總是那麼直接。
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“現在我們已經面臨和未來的人類接觸的門檻了!”特德說道。“想一想吧!我們將和未來的人類見面了!”
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探針接二連三地向下按,可是一次也沒有成功。/ R1 c4 S$ b1 G, K1 I% L* {- n- K
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“長官,我們無法把鍵按下去。”
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“我已經看到了。”巴恩斯說著站了起來,“好吧,關機,把機器人調回來。特德,看來你的願望終究要實現了。我們得過去,用手動方式將其打開。大家準備好。”2 M7 s' ^: Y+ ]9 t
! U; s7 G; ^) o6 n4 v |9 o* g 進入太空船
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6 [( a9 ~0 z6 a8 h 在A號筒體的更衣室裡,諾曼穿上自己的潛水服。蒂娜和埃德蒙茲幫着把頭盔為他套上去,然後把脖子後面的環鎖住。諾曼感覺到背上背的水下呼吸器瓶沉甸甸的份量;那兩條背帶緊緊地勒住他的雙肩。他呼吸着帶有金屬氣味的空氣。這時,他的頭盔裡的內部通信系統打開了。7 _& c, N- h# u N8 [
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他聽到的第一句話是:“用‘站在人類偉大機遇的門檻上’來形容怎麼樣?”諾曼笑了起來,非常感激這種打破沉寂的方式。0 l7 c. g9 R0 h- s) B$ v) q
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“你覺得這話挺滑稽嗎?”特德有幾分不悅地問道。3 @7 d; F% n2 y2 I0 B/ O; ^
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諾曼看了看房間那邊穿著潛水服、黃色頭盔上貼著“菲爾丁”標籤的那個人。
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“沒有,”諾曼說道,“我只是感到有幾分緊張。”7 P9 k( z5 r! J4 u2 k/ m- J
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“我也是。”貝思說道。 a. E8 v6 A- {# V' y5 v# k7 r
; k# A) ]4 d6 t, S “這沒什麼好緊張的,”巴恩斯說道,“你們要相信我。”$ s4 D8 c0 N7 C8 g
7 y5 [4 ?: q6 N5 ` “DH-8里三個最大的謊言是什麼?”哈里的話一出口,他們又笑了起來。! _6 {+ H! Y' U/ J( v# ]$ u
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他們一起擠進小小的密封艙,因此頭盔碰到了一起。左右艙壁上那個艙門的輪盤在轉動,很快地,艙門就封住了。巴恩斯說道:“好吧,夥計們,可以輕鬆地呼吸了。”他打開下面那個艙門,黑色的海水就在眼前,但沒有湧進艙裡。“居留艙裡有較高的氣壓,”巴恩斯說道,“所以水上不來。現在看著我,我怎麼做你們就怎麼做,如果你們不想把潛水服撕壞的話。”巴恩斯背着沉重的氣瓶,步履蹣跚地走到艙門口蹲下,抓住兩邊的扶手,然後兩手一鬆,只聽到輕輕的嘩啦聲,他就消失了。9 }4 p; N, b' X# W" C& X" s
( B* [. B$ r5 M 他們一個接着一個下到了海底,冰涼的海水立即將諾曼團團圍住,冷得他直喘大氣。這時,他突然聽見一隻小風扇轉動的嗡嗡聲,潛水服裡的電熱裝置啟動了。他的雙腳踩到鬆軟多泥沙的海底。黑暗中他四下看了看,發現自己站在居留艙的下面,正前方100碼處,就是那個閃閃發亮的長方形坐標網格。巴恩斯已在向前運動。他的身體前傾在水流中,像登上月球的人那樣緩慢向前運動。& v& o( U9 o3 n
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“這真可謂是妙不可言哪!”) _' b/ b" Z4 M! l. d% Y
@5 T |: U6 a, j/ }9 U& q “鎮靜點兒,特德。”哈里說道。$ e% s1 b7 a/ Y- p
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貝思說道:“實際上,這下面幾乎看不見什麼生命,真奇怪。你們注意到沒有?沒有柳珊瑚,沒有裸鰓亞國軟體動物,沒有海綿,連一條魚也看不見。除了褐色的海底,可以說是空空如也。這裡一定是太平洋中的幾個無生命區之一。”
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他們身後一盞很亮的燈打開了。諾曼看見自己的影子出現在前面的海底上。他回過頭去,看見埃德蒙茲手裡拿着一個體積龐大的防水箱,裡面是一台攝影機和一盞燈。: d5 Q6 f! q3 c+ t: |. Z
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“我們要把這一切都錄下來?”
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“是的,先生。”
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“注意不要摔倒,諾曼。”貝思笑着說。
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“我儘量。”4 W+ T( D3 q4 a1 _; \8 m
! x% S9 {0 o1 \! H0 Q& R1 \6 s 他們此刻離坐標方格比較近了。看見其他的潛水人員正在那兒作業,諾曼心裡覺得踏實多了。在他們有邊的是那高聳的鰭狀物。它從珊瑚叢中延伸過來,那巨大光滑的暗灰色表面像一堵峭壁,使他們相形之下顯得十分矮小。/ K( t/ T$ }; H* }
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巴恩斯帶領他們繞過鰭狀物,進入在珊瑚中開鑿的一條通道。這條通道有60英呎長,不寬,裡面裝着燈。他們魚貫而行。諾曼覺得就像走在礦井的坑道中一樣。
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; B, C0 L. x9 T$ H' f$ ]/ x' E8 j2 N “這是潛水員們開鑿的嗎?”7 e0 t! Z0 |( {5 D) P, r
4 u( @! {6 {& M; u8 k* ]0 a7 s “是的。”" ]. W2 B/ F8 f+ I9 ~) ^5 [
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諾曼看見一個形狀像箱子、由波紋鋼製成的建築,它的周圍是一些壓縮氣罐。1 ?4 A5 q p. @ E/ A8 Y% @
. P9 h* m: C% r8 d “前面就是密封艙,我們就要到了。”巴恩斯說道,“大家感覺怎麼樣?”
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“還好。”哈里說道。
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9 q2 w1 s1 a& Y, q4 y: T. s$ U 他們進入密封艙後,巴恩斯把艙門關上。空氣呼呼地灌進來。諾曼看見水位逐漸下降到他頭盔的護面板,繼而降至腰際、膝部,隨後退至腳下。空氣的呼呼聲停下之後,他們走進另一扇艙門,然後將艙門關上。8 k: E6 H! _( T" d0 ^, m9 v
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諾曼轉身面對著太空船的金屬殻體。機器人已被移至一邊。諾曼覺得自己彷彿是站在一架大型噴氣式客機旁邊——流線型的金屬表面,以及與殻體在同一表面上的門、這種金屬呈暗灰色,看上去有一種不祥之感。諾曼不由得緊張起來,他恨自己沒出息。但從別人呼吸的聲音中,可以聽出他們也比較緊張。
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“怎麼樣?大家都到了吧?”巴恩斯問道。
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! Z8 @7 |2 x! [9 V9 W! Z “請稍等一下,長官,”埃德蒙茲說道,“我們先錄個像。”9 X$ B$ }3 ]7 |7 B* L4 f
- E0 M6 y9 W- J: O “好吧,那就等一下。”
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大家在門口排成一行,不過頭上都還戴着頭盔。諾曼心想,這種樣子拍出來也看不出什麼名堂。& K0 E7 Y( O X* E& I
5 s& O; g/ c0 L% e5 W. K 埃德蒙茲說:“開始了。”7 d, \) n2 m: V7 G9 J+ ]
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特德說道:“我想說幾句話。”# O2 J Z b; A9 s
6 n v- p0 B! a- M) @& K8 X 哈里說道:“天哪,特德,你有完沒完?”# l5 w# n* ~7 T. B/ A, z: u
( c7 M1 a' J5 R# G( z1 P# x 特德說:“我覺得這太重要了。”' \3 C" ~% O# E5 y( \, V( K
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哈里說:“好吧,那就發表你的講演吧!”8 Y+ v* [% g+ W v
: s3 x/ H9 d6 L2 x7 w2 m7 R5 } 特德一本正經地說道:“諸位,我是特德·菲爾丁,現在正站在這艘無名太空船門前。這艘來歷不明的太空船是剛剛被發現……”, M [' p4 n7 B- E0 R& t, u0 @
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“且慢,特德,”巴恩斯打斷他說,“‘現在正站在這艘無名太空船門前’這句話聽起來就像‘現在正站在這座無名戰士墓前’。”
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$ a! x5 W6 P! z+ l2 H 特德說道:“你不喜歡這句話?”" K4 B- t- i3 D8 h: s, F3 N0 c
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巴恩斯說道:“這麼說吧,我覺得它會使人產生這種錯誤的聯想。”
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特德說道:“我原以為你們會喜歡這句話呢。”
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貝思說道:“我們能不能繼續錄影,各位?”5 y- h+ q) x, `4 [! s# m" \2 q
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特德說道:“沒有關係。”6 {, N9 g+ i5 |; X' C' q
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哈里說道:“怎麼,你生氣了?”. [6 M6 L. l( H$ ?+ S
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特德說道:“沒事。我們對這樣一個歷史性的時刻不作評論也可以。”1 M9 Q8 F/ k! E* w7 E5 C
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哈里說道:“那好吧。我們來把它打開。”
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! {3 p& s8 s1 ^) s/ m( l 特德說道:“我想此刻大家都知道我現在有什麼感覺。我覺得應當為我們的後人簡單地講幾句話。”
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哈里不高興地說:“好吧,有屁快放!”+ q+ v9 }0 P l$ K- L% Z
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特德說道:“聽著,你這個混蛋,你不要耍老大,好像什麼都懂,少跟我來這一套。”1 C) p$ Z7 k; F0 X) K! S$ R/ _ [
" L" K) F3 ^( R1 ~, x 巴恩斯說道:“把錄影停下來。”# v( H6 t! Y# r! ^/ P
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埃德蒙茲說:“停下來了,長官。”
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. j9 n6 G7 W# G2 [ 巴恩斯說:“我們大家都冷靜一點。”' v: @6 a: l, }
+ O$ |' r5 L$ ` 哈里說:“我認為這些形式根本沒有必要。”
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特德說:“不是沒有必要,而是很有必要。”! |4 }: L9 w/ w- b5 R
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巴恩斯說:“好吧,我來說吧。開機。”+ \$ }* a v5 h; T0 i9 Z
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埃德蒙茲說:“已經開了。”/ G; Z- K$ X" H- E8 I5 J
- |, {$ Q$ L a 巴恩斯說道:“我是巴恩斯艦長。我們即將打開艙門了。在這具有歷史意義的時刻,和我在一起的有特德·菲爾丁、諾曼·詹森、貝思·哈爾彭,還有哈里·亞當斯。”1 z/ x8 x6 ]* ?: y; `( N( Z" z# l
0 [% a6 q' g5 P 哈里說:“為什麼把我放在最後?”( |; G" \- q4 _2 A9 ~# I5 l4 a) G
/ M Z7 @- o. K+ ? 巴恩斯說:“我是按從左到右的順序報的,哈里。”
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哈里說:“把唯一一位黑人的名字放在最後,這難道還不奇怪嗎?”. K: f! D2 j4 I2 n' j
9 b0 `0 b0 j1 f9 N" Z0 ~ 巴恩斯說:“哈里,是從左到右的順序,我們現在不是這麼站着的嘛。”* Q3 }6 c0 Y; i$ b- O, @2 I
1 f+ x6 e5 O2 x+ k 哈里說道:“而且還排在唯一一位女士的後面。我是一名正教授,而貝思只是一名助教。”
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2 t4 Q7 s4 G5 ~0 g+ \ ? 貝思開口說道:“哈里——”$ c" c% S, Y& O3 T* {8 ?* x
8 }; k( ^' j3 P 特德插上來說:“你知道,哈里,也許應當把我們的頭銜和工作單位全加上——”
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5 H& ~! m* T, k 哈里說道:“——那麼根據字母順序有什麼不可以?”
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巴恩斯說道:“——得了!別嚷嚷了!不拍了,不拍了。”. T- G6 ]) L$ x# k
1 p$ p8 t. c( K! I/ [( {+ z 埃德蒙茲說:“攝影機已經關閉,長官。”
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巴恩斯不由自主地說了一句:“我的天哪!”1 N" q8 `3 {* A" ^; @! ^- x
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他轉身離開了這夥人,無可奈何地搖了搖戴着頭盔的腦袋。他打開那塊金屬面板,露出了兩個鍵鈕。他按了按其中一個。“準備完畢”的黃色燈光亮起來。
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& C) R2 w0 M9 p+ p7 O6 W2 s “大家都用自己的空氣呼吸。”巴恩斯說道。
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大家繼續使用身上背着的氣瓶中的氣呼吸,為的是防止太空船內部的氣體有毒。
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“大家都準備好了吧?”
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“準備好了。”
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巴恩斯按下標有“開”字樣的鍵。
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這時出現了“正在調節大氣”的提示。接着那扇門朝一側滑動,像飛機上的艙門一樣打開了。諾曼一時還看不見裡面的東西,只覺得是黑漆漆的一片。他們小心翼翼地向前,把燈光射進此時已洞開的門裡,看見了由縱橫交錯的金屬管構成的桁梁。5 I- h- s; p4 v0 X9 ?3 N
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“貝思,檢查一下空氣。”3 m g2 }; E: W7 m1 `- d' b' R+ t
1 k0 I, p# l) z8 v4 N 貝思把手上拿着的小型氣體監測器的探頭拉出,監測器的讀出屏幕顯現如下的信息:1 O$ f8 p) I. M: l
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“氦、氧、二氧化碳和水蒸氣。比例正確,大氣是增壓的。”
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“這艘太空船自動調節裡面的大氣?”
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“看來是這樣。”0 i" I1 _" v- Y1 o }- ^
9 h. b+ B6 |+ r( C “好了,一個接一個進入。”
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巴恩斯首先拿掉了頭盔,呼吸裡面的空氣。“看來還可以。有點金屬味,有點刺鼻,但還行。”他又深深地吸了幾口氣,接着點了點頭。其他人先後取下頭盔,把它們放在甲板上。
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“這樣好多了。”' o) r5 I" x1 [- W
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“我們走吧!”9 F! h3 V9 Q0 Q k. X. a3 ?5 g
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# [4 {9 c. G% `( h2 C 大家還有些猶豫,這時貝思很快走到前面來:“女士優先。”
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其他的人跟在她的後邊。諾曼朝後看了看,看見他們的頭盔都放在甲板上。埃德蒙茲把攝影機放到眼前說:“詹森博士,請向前走。”
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& a5 D: K/ u& m1 { 諾曼轉過身,走進了太空船。
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; s1 P5 d' r, j/ p1 Z2 e- x$ \ 太空船內+ ]1 u- z$ f% t) k
$ S9 F5 W8 U) U* M+ h @0 Q1 \6 z! X 他們站在一個5英呎寬的天橋上。諾曼用手電筒往下照去:手電筒的光穿過黑暗,落在40英呎外的下部殻體上。在昏暗的光線中,他們隱隱約約地看見四周密如蜘蛛網的支撐結構和管道。
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9 x4 ]6 d$ [+ L; P- S: Q& u 貝思說道:“就像在煉油廠一樣。”她用手電筒照着一根鋼粱,看見上面的標籤是“AVR—09”。所有標籤都是英文的。
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“你們現在所看見的大部分是結構部件,”巴恩斯說道,“是支撐外層殻體的交叉應力支撐結構,向所有的軸提供巨大的支撐力。正如我們所料,這艘太空船建造得十分牢固,可以承受異乎尋常的外界壓力。在外殼下可能還有另一層殻體。”諾曼聽到這裡時想起,巴恩斯以前曾經是一位航空工程師。 a4 F- V3 ]" ?+ R: v
9 j" l+ h4 o$ N. U& c. ? “不僅如此,”哈里用手電筒照着外殼說道,“看看這個吧,這是一層鉛。”) \8 \; K* w& t B7 u. C
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“是防輻射屏障?”
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' ^0 R, ?0 a; Z3 J “肯定是的,有6英吋厚呢。”
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) T/ D9 G: u( D “所以說這艘太空船可以防止多種輻射。”" ~1 [# V' W7 P W; |5 Z. W
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“大量的輻射。”哈里說道。
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3 F, m* d) T& x v 太空船裡瀰漫著薄薄的霧氣,空氣中帶有一絲絲油的感覺。金屬管道上似乎有一層油,可是當諾曼用手去摸時,那油又不會沾到他的手上。他意識到這是這種金屬本身所具有的特殊質地:表面看起來油滑,摸上去有點軟,跟橡膠差不多。
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“真有意思,”特德說道,“是一種新型材料。我們總是把力度和硬度聯繫在一起;而這種金屬——如果它是金屬的話——既牢固又柔軟。顯然材料技術已經比我們現在的大大進步了。”
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n* g) P# ~/ L “顯然如此。”哈里說道。
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; t* U- B* U0 B+ L, t0 W& @ “不過,這是有道理的,”特德說道,“如果你拿50年前的美國跟現在來比較,其中最大的變化之一就是材料。我們今天所使用的各式各樣的塑膠和陶瓷,在當時幾乎是不可想像的……”特德滔滔不絶地說著,他的聲音在洞穴般深邃的黑暗中迴蕩。諾曼可以聽出特德聲音中流露出的緊張情緒,他認為特德這是在黑暗中吹口哨——給自己壯膽。
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* ^0 a/ w% B9 A, {! t6 s4 O: y 他們繼續向太空船裡面走。在這麼高的地方行走,而且又這麼暗,使諾曼感到有點頭暈。他們來到天橋上的一個分叉點。眼前儘是些管道和支撐結構,他們彷彿置身於金屬的叢林之中,看不清該往哪兒走。
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+ C' E! h1 d& p% a “朝哪兒走啊?”
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* g2 V$ {3 z- [4 j$ M2 ? 巴恩斯手腕上戴着一個指北針,它的表盤是夜光的。“向右拐。”0 [0 b& l, |& t; V$ i* E9 ~4 H7 p
4 b8 v0 [) |2 J: ?5 e5 v+ F* T 他們沿著天橋向前走了10分鐘。諾曼逐漸明白了巴恩斯說得對:在外層圓柱體內有一個中央圓柱體,它是由許多密如蜘蛛網的支撐結構與外殼隔開的,是太空船中的太空船。 G, Z1 f3 H( s! ^3 Y; O
" @& |) e$ M3 u9 ?8 J “他們為什麼把太空船建造成這個樣子?” n" h+ w& q& e) I; K
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“這你得去問他們了。”
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“這其中的道理一定非常令人折服。”巴恩斯說道,“對於一艘雙層殻體的太空船,再加上這麼厚的鉛屏蔽,它所需要的動力……要把這麼個大傢伙飛上天,它的發動機要有多大,實在是難以想像。”- C- i+ {" U% y2 V- W* d! Z5 Y
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三四分鐘之後,他們來到內層殻體的門前面。這道門看上去和外層殻體上的門一樣。
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“要不要戴上呼吸器?”2 L: m2 j. \8 Z, L
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“我不知道。可以冒冒險嗎?”- \: M! C* H* I2 }- ^/ i- X
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貝思毫不遲疑地打開控制按鍵的面板,按下“開”鍵。在隆隆的悶聲中,門開了,眼前看到的又是一片黑洞洞的空問。他們走了進去。諾曼注意到腳下軟軟的,用手電筒向下一照,發現是米色的地毯。
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! V( b, A, `% X 他們用手電筒向四面八方照射,發現這是一個很大的棕灰色控制室,裡面有三張高背厚坐墊椅。顯然這間房子是為人類建造裝修的。/ Y- O% A! z5 z
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“肯定是駕駛台或駕駛艙。”
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可是這間略帶弧形的房間卻空空蕩蕩的,什麼儀表都沒有。座位上也是空的。黑暗中他們不斷晃動着手電筒。. z# a' v$ v# ~5 z- Z1 ^- ^& f
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“看上去像個實體模型,不像真的。”
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0 W* E8 @2 V- c, _ “不可能是實體模型。”) B' Z @2 g7 T$ Z
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“可是它看起來像。”
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: K- \4 e- a/ \6 E6 R1 Y 諾曼用手在房間光滑的支柱上摸了摸。這種支柱做工精細,手感很舒服。他又在表面上壓了壓,感到它還有些彈性。又像橡膠。
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" Q! r3 O/ A H& U9 l9 E3 h5 J “又是一種新材料。”4 m) v- n; {: _$ t+ f
( r, i0 l' G: `& E7 D6 [. Y 諾曼的手電筒光又照到了幾件東西。在房間那頭,貼著一張3×5英吋大小的文件報,上面有手寫體的“走吧!寶貝走吧!”的字樣。離它不遠的地方,有一個形似松鼠的可愛小動物的塑膠雕像,它的底座上有“幸運的利蒙蒂娜”的字樣。不知道那是什麼意思。" o. l8 R3 d6 J* ?/ k
, B) u5 Q+ ?" w" w3 \4 i) u “這些座椅是皮革的嗎?”6 K- ^! J# ?1 I1 @3 h, b( B
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“看上去像是。”
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( P F, X2 N, O “那些見鬼的修飾鍵在什麼地方?”
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諾曼仍在不停地用手電筒對房間進行探索。突然之間,棕灰色房間的四壁似乎有了一定的深度,似乎出現了一些儀器、儀表和監視屏幕。這些儀器、儀表似乎都嵌在牆壁裡面,給人一種光學的幻覺,就像一幅鐳射照片。諾曼看了看儀器、儀表上方的文字。“正向推進器”……“F3活塞助推器”……“助滑器”……“過濾器”。
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H* c8 N& p" I7 q “又是一些新技術,”特德說道,“使人聯想到液晶,但性能優越得多,是一種先進的光電子技術。”/ g6 Z+ ~+ R8 T0 D0 r
, d4 n- v; b7 v6 W1 v+ ` 突然所有的監視屏幕顯示都變成了紅色,還伴有嘟嘟的叫聲。諾曼一驚,連忙向後退了一步。現在控制面板進入了工作狀態。( |: f$ I4 G# q' }3 M. z& M+ R5 f @
* Z8 N$ S! t( O" O “大家注意看著!”
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N0 _, e, Q9 q 一道閃電似的強烈白光突然照亮了房間,給大家留下了支離破碎的殘留影像。( c# x" S- ^$ ^( o( q7 p
5 j3 D- O ~: j7 z; `( Q “哦,上帝呀……”4 L5 p" Y2 J) o" F
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接着又閃了一下——再度閃了一下——天花板上的燈全部打開了,把整個房間照得通亮。諾曼看見大家那一張張驚訝和恐懼的面孔。他嘆了口氣,接着慢慢地深吸了口氣。- r- B/ I' T9 l; F4 B M6 ?
+ x7 H# |/ R! G/ W |9 ^ “天哪……”
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“這究竟是他媽的怎麼回事?”巴恩斯問道。
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$ I/ z) b7 ?+ `/ d3 k5 R! } “是我,”貝思說道,“是我按了這個開關。”1 ]6 [2 E m Y: B1 }, D( x
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“如果你們不介意的話,我們還是不要隨便去按這裡的鍵鈕。”巴恩斯十分惱火地說道。
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“這上面標着‘房間照明燈’。按下這個開關似乎沒有什麼不妥。”* X( @, T, \; v R& q P5 B) r
" G+ B& o, I2 P$ p9 @/ D “我們還是靠得緊一些。”巴恩斯說道。* k- m! Z, h0 p: c1 }& m& c
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“哎呀,天哪,哈囉德——”
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9 `- M; P$ T! c5 P" C. ^ “貝思,不要再按別的鍵了!”$ [2 `% B- W0 H8 i% g( [& g
3 ?) m3 {: y( |8 c( f: y' d# @ 他們開始在房間裡走動,觀察儀器、儀表的控制面板,察看那幾張椅子。只有哈里一動也不動地站在房間中央。他說:“有誰看到什麼地方標有日期了嗎?”4 y, O3 y& v5 e j) u: F6 T$ f
( H# g: M' W! ?3 u o “沒有日期。”8 w6 m. T' i1 I7 e1 K
# I5 L" Q, N* G" L3 f- C0 ^; r7 T “應當會有日期,”哈里說這話時突然變得很緊張,“我們得把日期找出來,因為這毫無疑問是一艘未來的美國太空船。”
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I2 o6 J/ b4 A: M0 g9 u' m “那它怎麼會在這兒?”諾曼問道。
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“我要是知道那就厲害了。”哈里說著聳了聳肩。- r. q% s3 B O& ?3 G
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諾曼皺起了眉頭。
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“怎麼啦,哈里?”) x! Y5 r+ [ y1 p# u
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“沒什麼。”( y0 C% V. W' ]9 X
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“真的?”( U0 i/ ^4 {; Z* ]' [! @' ^* X/ E% M$ J8 X
" m7 A! ^" L$ m2 p$ g" Z, X “真的沒什麼。”4 R1 G% O/ E: b3 N6 C: K' |
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諾曼心想:哈里肯定是想到了什麼問題,而且為此感到擔憂,但他又不肯說明是怎麼回事。
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特德說道:“看來時間旅行機器就是這樣子了。”- h/ E' E) U/ o5 m
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“這我不知道,”巴恩斯說,“但這控制面板像是用於飛行的,這個房間很像是個飛行駕駛艙。”: w7 j* N1 ~6 w
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諾曼也是這樣想:這個房間裡的所有東西,都使他想起飛機上的駕駛艙。那三張椅子是正駕駛、副駕駛和領航員坐的。儀表板的佈局也像飛機上的。這是一個飛行器,他對此深信不疑。可是有的東西確實也很怪……; W8 p- {' @" H: @
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諾曼輕輕地坐到其中一張椅子上。那柔軟的皮革般材料坐上去真是舒服極了。他還聽見呼嚕呼嚕的聲音:裡面有水?
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5 q" y. F( Q9 ]; |2 d “我希望你別把這傢伙給飛起來。”特德笑着說。
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“不會,不會。”
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" K" w0 U% ?6 V- T7 w8 m- N “那個呼嚕呼嚕的聲音是怎麼回事?”
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突然,諾曼坐的椅子把他緊緊地夾住了。他一時驚慌失措,只覺得那把椅子死死地纏住了他,裹住他的雙肩和臀部,皮墊一下子竄到他頭上,往他頭上裹,蓋住了耳朵,一直裹到額頭。他在椅子裡愈陷愈深,最後消失在椅子裡,整個被椅子給吞沒了。
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' s0 |, E' C k, l “哦。上帝……”7 }0 E. F- z0 n3 C' P) c" [
" Q9 y" V. Q9 A1 m o: q 這時,那椅子猛地向前移動,移到緊挨着控制台的地方停了下來,那呼嚕呼嚕的聲音也隨之消失。0 n7 q+ G) K& O! V8 h
L# S- M$ [% L. l 這時,一切又都恢復了正常。
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“這椅子以為你要讓它飛起來呢。”貝思說道。
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+ o! g6 A- ]* }* f2 z& w) I “唔……”諾曼在極力控制自己的呼吸,想儘快平靜下來。“不知怎樣才能出來。”0 C0 g; h! f" i! V# o, H4 [8 u
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他身上唯一還能自由運動的就只有兩隻手了。他用手指在椅子扶手上摸,摸到了一排按鈕,就按了其中一個鈕。. @/ k5 r5 p: i) }. X% u
. v0 b8 c* H* W, s* s+ i* W- j 說時遲,那時快,椅子已滑向當初的位置,像一堆軟夾板似的鬆開了諾曼。諾曼從椅子上下來,回頭看著自己的身體在椅子上留下的凹印,那凹印正隨着椅子呼嚕呼嚕的自我調節而逐漸消失。8 P) k6 L! J" h. ^* C
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哈里用手指試探性地戳了戳椅子上的墊子,聽見裡面有呼嚕呼嚕的聲音。“裡面是水。”: {5 z' f; E& {. S( `
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“很有道理。”巴恩斯說道,“水是不可壓縮的,坐在這樣的椅子上,你可以承受極大的重力。”7 ?$ b6 p/ M1 y2 l: K8 K; U' ~
2 `- t; s9 k2 d. k8 Z- Y7 u “這艘太空船本身就可以承受極大的壓力。”特德說道,“也許時間旅行是十分艱難的?從結構上來說十分艱難?”$ R8 F0 F+ I* B8 `! _8 z F
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“也許吧。”諾曼對這種說法表示懷疑。“不過我認為巴恩斯說得對,這是一個能飛的飛行器。”, |5 W" }% n& h$ [8 P
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“也許只是形狀上像,”特德說道,“不管怎麼說,我們畢竟懂得如何在太空旅行了,但我們卻不知道如何在時間中旅行。我們知道時間和空間其實是一個東西的兩面,這個東西就是時空。也許在時間中飛行跟在空間飛行的方式一樣。也許時間旅行和空間旅行的相似程度比我們現在想像的更接近。”
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5 T- S2 X0 Z7 a% s: O “我們是不是忘記了很重要的一點?”貝思說道,“船裡的人呢?如果有人在時間或空間中飛過這個東西,那麼那些人現在在哪兒?”/ y( s5 y. s# V& Z
. v5 } Q2 s# O “也許在這艘太空船上的別處。”& A! R1 ]. R' s$ J* ^' R0 I+ b* u7 q9 I
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“我看不見得,”哈里說道,“看看這些椅子上的皮革,還是嶄新的呢。”: d+ R/ l |( B) Z7 C0 d
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“也許這是一艘新太空船呢。”
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7 G, I2 j4 ~" c “不,我說的是嶄新的。這皮革上沒有任何擦刮過的痕跡,也沒有咖啡潑灑過的斑點。沒有任何跡象可以說明這些椅子曾經有人坐過。”- m' t' S! U1 t0 l( Q) }
8 a8 N% r8 G2 Y “也許它根本沒有乘員。”
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“如果沒有乘員,那要椅子幹什麼?”
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“也許他們在最後一分鐘把乘員撤走了。看來他們對放射性問題很擔心,內層殻體也是鉛屏蔽的。”
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' l* T; R$ u* R$ m2 K8 }7 C “防輻射問題跟時間旅行有什麼關係?”
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9 n) A- [0 _- m “我知道,”特德說道,“也許這艘太空船的發射是一次意外事故。也許當它處於發射架上,而它的乘員還沒有上去的時候,有人就按下了發射鍵鈕,所以它就飛起來了。”; d% ?6 ^' T' }/ ?4 p# G% M
& \1 y W( d# c “哦,你是說按錯了鍵?”0 W% o2 A' }0 q! V* [! ^0 Q, u
8 g) `" k9 U4 E3 W “這個錯誤就太大了。”諾曼說道。
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巴恩斯搖搖頭。“我不信。不說別的,就憑它這麼大的體積,在地球上就發射不起來。它得在軌道上進行建造和安裝,然後從太空進行發射。”5 w( z6 j( ? A6 M1 D0 t7 V1 i
3 E6 a+ E* H2 Z: D# r “這你又怎麼解釋?”貝思指着靠近駕駛艙後面的另一個控制台問道。離那個控制台很近的地方還有一張椅子。
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那張椅子的皮革裡似乎包着一個人。4 B8 U. A$ c! n! ~, S9 V
8 X: M' U# H+ d6 g “簡直不敢相信……”
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& a& G! w7 k. y5 t% w “那裡面有個人?”
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“我們來看看。”貝思按了按椅子扶手上的幾個鍵。椅子呼的一下離開了控制台,並自動打開。他們看見那人眼睛睜着,目光平視。
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9 q2 U6 s% y! C3 Z# E' ^+ w+ m “我的天哪,經過這麼多年,居然保存得這麼完好。”特德說道。! f: E7 `2 a) ]
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“你要是想到他是個模型,就不會感到奇怪了。”哈里說道。, C- @5 b8 c- @. `2 ^2 t" ?! d
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“可是他看上去太逼真了——”
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9 o" C) g! F/ [ “我們的後代還真有出息,”哈里說道,“他們在技術上已領先我們半個世紀。”他把模型人向前推了推,露出從它背後脊椎下方引出的一束線。1 V+ X. i* @, z5 X
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“電線……”6 K. u3 @- ]0 E! L# H( M
0 k8 ~9 F3 ?9 R3 A/ F “不是電線,”特德說道,“是玻璃,是光纖。這艘太空船使用的不是電子技術,而是光學技術。”
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“不管怎麼說,有一個謎已經解開了。”哈里看著這個模型人說道,“顯然這艘太空船建造後是由人來操縱的,然而它卻在無人操作的情況下到了這裡。”0 }7 ?; E$ S5 [# {/ F- s% g2 r" H
) P/ e2 b4 r2 i+ i' @2 v: j2 j “為什麼呢?”( W' S0 g. K$ Y4 O+ i; G
# @) [6 p6 N q- B# H “也許是因為這次計劃中的飛行太危險,所以他們在發射有人操縱的太空船之前,先發射一艘無人駕駛的。”
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$ @( }. F, S, \$ j" N5 n p2 K% ~ “他們要把它送往哪裡呢?”貝思問道。' W% b2 R I5 W* c) u1 S5 T
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“在時間旅行時,不是把它送往某個地方,而是把它送進某個時間裡去。”" v' a) b+ I0 C7 {
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“那好,他們要把它送進哪個時間中去呢?”
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; d0 y0 N" B2 K) j- s2 M' i “現在還無可奉告。”哈里聳聳肩說道。2 p% a) u' J4 r* ?
2 T F8 \* k8 a2 E$ n$ V1 g 諾曼心想,哈里又賣關子了,他腦子裡究竟想著什麼呢?
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“這艘太空船有半海里長,”巴恩斯說道,“我們要看的東西還多着呢。”
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& e3 a& q$ h1 \5 { “不知道他們有沒有飛行記錄器。”諾曼說道。
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“你是說像商用飛機上的黑匣子?”) P N6 r& f) t) f* u
0 K% R8 M+ s- i& x/ b3 t “是的,就是用來記錄這艘太空船在航行中的活動情況的東西。”7 K5 U" Q- i% G, X% h0 _. z
$ P: M% |4 I2 j- B8 ~6 h “他們肯定會有的,”哈里說道,“從模型人身上的光纜去摸索,肯定能找到它。我也很想看一下它的飛行記錄器。我認為它對我們來說是至關重要的。”
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諾曼看了看控制台,掀開一塊鍵盤控制面板。“你們看這兒,”他說道,“我發現這兒有個日期。” I, ]: i2 }- O* Q
' X2 L0 Q5 M9 v* d$ S2 e9 T n 他們聚了過來。在鍵盤下方一堆塑膠板上有個戳記,寫着:“英特爾公司。美國製造。系列號碼:98004O778/5/43。”/ H! a- D, X+ C4 ?/ K
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“2043年8月5日?”
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4 s9 R. n2 f9 \* L% j4 H “好像是。”
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“這麼說我們現在正在一艘50年後才能建造出來的太空船中走……”0 }# k1 d! ]% n! ] }
1 d" |' Y5 \! Z* a9 q5 i “這種說法使我感到頭疼。”8 V* S. [1 w8 i" T: q, ^/ X# Q
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“看這兒!”貝思向前走去,離開了控制室,走進一處像居住區的地方。那兒總共有20個舖位。" e# J) V/ r6 K8 @1 O
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“20名乘員?如果只需要3個人駕駛,其他17個人幹什麼呢?”( i0 S# k; c0 L) b5 s
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誰也回答不上來。
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0 Z' @/ A# B: m1 ~) J3 G# f 接着他們走進一間很大的廚房,又走進一間廁所,然後走進居住區。這裡的東西全是嶄新的,而且造型也非常優美,其功能則一目瞭然。" k. P2 }9 t" G
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“你知道嗎,哈囉德,這裡比起DH-8來要舒服得多了。”" F( r9 q) U. c; u. c6 K/ i7 p2 r3 N* A
1 M5 H6 |2 M# [6 v “是啊,也許我們應當搬到這裡來住。”8 P( \0 l [' ^2 U: a
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“絶對不行,”巴恩斯說道,“我們是來研究它,而不是到這兒來住的。我們還要做大量的工作,才能逐漸對這裡的一切有個初步瞭解。”
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5 u$ h! s+ l& {9 F8 x1 A# g, U+ k: h “住在這裡來對它進行研究,效率將會比較高。”
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+ j; l& E: ]. g5 E- m7 R, F9 _ “我可不想使到這兒來,”哈里說道,“那樣我會渾身起雞皮疙瘩的。”$ ^; e# f c2 n$ |7 _/ [
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“我也會的。”貝思說道。) {3 b' X0 ?( }1 I: f
4 X+ M, ?2 f6 A4 k9 q 他們進入太空船已經一個小時了,諾曼感到腿有點酸。他沒有想到在一艘大型的未來太空船中進行考察,兩條腿竟也會發酸。& F& ~0 h8 X* |! }/ V0 ^
7 m4 d$ K; i! ]' P4 D" |7 h 但是巴恩斯繼續帶著大家向前走。! k2 N7 H7 z1 {' j! }$ W2 T$ q: x1 X
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離開乘員居住區後,他們走進了一條兩側是巨大密封艙的狹窄通道,這條通道一直延伸到他們視野所及的遠處。這些巨大的密封艙是貯藏東西用的。他們打開了其中一個艙,發現裡面存放的是很重的塑膠貯藏箱,其形狀與當代飛機上所使用的貯藏箱極為相似,只不過體積要大得多。他們打開了一個貯藏箱。
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“簡直難以置信。”巴恩斯朝裡面看了看之後說道。
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“是什麼呀?”3 g* N. I, O6 h) y
) @9 O$ T! a* [, Q4 @9 y; e “食品。”
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這些食品是密封包裝在鉛箔和塑膠薄膜中的,就像美國國家航空航天局的配給食品一樣。特德拿起一包。“未來的食品!”他邊說邊嘖嘖不已。
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“你準備嘗一嘗?”哈里問道。
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“那還用說。”特德說道,“你知道,我以前曾經有過一瓶1897年的佩里尼翁香檳酒,但這卻是我有生以來第一次吃未來的食品,而且是2043年的食品。”
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“可是它又已經有了300年的歷史了。”哈里說道。, j. s- D- F0 o
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“也許你想把我吃這個東西的場面攝入鏡頭?”特德對埃德蒙茲說道。
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埃德蒙茲把攝影機拿起來,用眼睛對著它,然後打開燈光。
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1 d4 |: V+ Z* i& f+ ?; ?& H8 G! p “我們現在還是先別拍這個,”巴恩斯說道,“我們還有其他事要做。”
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“這是一樁很有趣的事嘛。”特德說道。: V x$ ]; u, F( B( c# t* A: d
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“現在不行。”巴恩斯說話時態度很堅決。7 Z8 f) H0 y' D' ? G' I) h
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他打開了第二個、第三個貯藏箱,發現裡面裝的都是食品。他們又來到另一個貯藏艙,又打開了一些貯藏箱。6 n+ c0 ^, O- l D* R
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“全都是食品,沒有別的東西。”! L+ f# y* i" E2 S
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這艘太空船居然載着這麼多食品飛行。即使有20名乘員,這些食品也足以吃好幾年。; \1 f+ T! B+ i: h/ Q! I
' \ n) s$ Y& G8 }0 n, q 他們愈來愈累了。貝思發現了一個按鈕,於是饒有興味地說:“不知它有什麼用……”
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$ N3 ~, {1 } R3 O 巴恩斯立即喊道:“貝思——”8 r5 V1 L6 z" _6 w
: K% d# H9 q$ x- c 腳下的通道開始移動,橡膠腳墊向前移動,還發出輕微的嗡嗡聲。
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% u" m: H7 D9 V2 [! Z “貝思,我跟你說過別看到什麼鍵鈕就亂按。”1 g9 u8 j: ]9 a {
( ~$ t) \: y- N9 } 不過其他人都沒有表示反對意見。由於腳下的通道在移動,他們毫不費力地從十多個完全一樣的貯藏艙前經過。最後他們向前移動了相當一段距離,來到一個新的地方。諾曼估計他們此刻離開位於太空船後部的乘員居住艙大概有1/4海里,也就是說,他們現在大約處於太空船的中部。
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在這兒的一個艙室裡,他們發現了一間有維生設備的房間,裡面掛着20件航空服。
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( p) O* P7 r% M6 L “啊哈,”特德洋洋得意地說道,“現在終於清楚了嘛。這艘大空船是準備進行星際旅行的。”) M6 A( X% s7 Z& H7 L/ Y! Q( M
+ @1 Y* Y* ~3 v5 d# ]& t 其他人聽到這種可能性,都激動起來,開始竊竊私語。一切似乎突然變得很有道理:這麼大的體積,內部這麼大的空間,控制台又這麼複雜……# r: Z; Z% ?1 y; ~
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“哦,看在上帝的分上,”哈里說道,“它不可能是為星際旅行而建造的。這艘太空船儘管很大,但顯然是一艘常規太空船。而按照常規速度飛行,它若要到離地球最近的星體,也得飛上250年。”
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“也許他們有新技術。”
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“新技術在哪兒?沒有任何證據嘛。”
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“這個嘛,也許——”6 ~* v# h3 c% D0 m2 F" h4 c! V
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“不要迴避事實,特德,”哈里說道,“這艘太空船儘管很大,上面也只有幾年的食品,最多15年或20年。這段時間它能飛多遠呢?恐怕還飛不出太陽系,對吧?”
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特德怏怏地點點頭。“一點也沒錯。旅行者號用了5年時間才飛到木星,9年時間飛到天王星。15年……他許可以飛到冥王星吧。”+ b, y9 u; A, m; F+ g0 l( u" M
9 n1 Q. }1 |$ I, d {2 g “為什麼有人要到冥王星那兒去呢?”2 J5 u8 D/ s4 p" D2 o
8 r! R1 R7 \" Z/ y5 @* ] “我們現在還不知道,不過——”
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% F0 ^- w9 _- i5 | 無線電通信系統響了起來。蒂娜·錢說道:“巴恩斯艦長,地面上要與你進行加密通話。”7 d' Q |9 c6 q7 A" @% x
0 i: o; O6 y2 b6 ^+ N, Y O “好吧,”巴恩斯說道,“反正也到了該回去的時候了。”
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他們開始穿過這艘巨大的太空船,朝剛才進來的那個入口走去。
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空間和時間
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- z' X" P9 T, X O6 B8 @ 他們坐在DH-8的休息艙內,看著在坐標方格中作業的潛水員。巴恩斯此刻正在另一個筒體裡與地面通話。萊維在忙着準備午飯。也許是晚飯——反正是一頓飯。海軍方面的人所使用的“地面時間”,把他們搞得糊里糊塗。$ D+ R: y3 \; K$ z8 |' X* T1 ^$ x
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“地面時間在這兒已沒有什麼意義。”埃德蒙茲說話的聲音簡直與圖書管理員的別無二致。“在這兒,白天和夜晚沒有區別,你們得適應這兒的情況。”
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他們微微點了點頭。諾曼看出,此刻大家已十分疲憊,剛才去看太空船時的緊張心理和奔波勞累是直接原因。貝思的腿蹺在咖啡桌上,粗壯的手臂交叉放在胸前,已進入了夢鄉。
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; r; T( ?5 o# F+ v 舷窗外,有三艘小型潛艇剛剛抵達,此刻正在坐標方格上方游弋。有些潛水員聚集在一起,另一些則朝他們的居留艙DH-7運動。% ]* L; L1 X8 m
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“看來是出了什麼事。”哈里說道。
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“跟巴恩斯接的電話有關?”
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“可能。”哈里仍在專心地思考自己的問題,沒有分散注意力。“蒂娜·錢在那兒?”9 ?* K9 F2 R# N3 `1 {
3 }4 \0 U/ D* @1 D, M5 b O; e- B. I4 l “她一定是和巴恩斯在一起。怎麼啦?”
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“我想跟她談談。”
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“談什麼呢?”特德問道。
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“是私事。”哈里答道。2 J- c- t% h' [& p, I( B
?6 l& o2 B) N( W8 V 特德揚了揚眉毛,卻沒有再說什麼。哈里朝D號筒體走去。休息艙裡只剩下諾曼和特德。
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2 P. V5 K( w. q9 v: z “他這個人有點怪。”特德說道。
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“是嗎?”
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5 _# I! H' ~# b" K$ Z" ~ “你是知道的,諾曼。還有點傲氣,也許是因為他是黑人。自我防衛,不是嗎?”
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“我說不上來。”
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1 m+ r6 l J/ C- ^ “我覺得他習慣挑釁,”特德說道,“他似乎對這次考察活動中的一切都感到不滿。”他嘆了口氣。“當然,數學家都是些怪人。也許他根本沒有什麼生活,我指的是私生活,像女人什麼的。我跟你說過我又結婚了嗎?”
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7 N ]5 K5 f* S' H& P2 } “我是從什麼地方看到的。”諾曼說道。
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3 o/ H) l6 y" L7 l# |% b- x0 x “她是個電視記者,”特德說道,“非常好的女人。”他笑了笑。“我們結婚後,她就把這輛雪佛萊考維特小跑車給了我,一輛非常漂亮的58年產雪佛萊考維特小跑車,是結婚禮物。你知道50年代那種漂亮的消防車一樣的大紅色吧?就是那種顏色。”特德在房間裡踱着步,接着看了貝思一眼。“我覺得這一切是如此不可思議,如此令人激動。我是不可能睡着的。”
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6 O; N) o8 b0 |- m }) G# z 諾曼點點頭。他覺得也真有意思,大家的脾氣性格竟會如此不同。特德是個樂天派,就像小孩子一樣精力旺盛。哈里則總是那麼冷冰冰的,愛挑剔,但頭腦卻十分冷靜,眼睛幾乎眨都不眨。貝思不那麼有學問,也不太肯用腦子,但卻身強力壯,感情比較豐富。這也就是為什麼大家都很疲勞的時候,她能倒頭就睡。) P# F+ D6 b1 \; Q; X6 W
- ^/ D: d E& C, D# B “我說,諾曼,”特德說道,“我想是你說的,說我們此行總是令人毛骨悚然。”
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( ^, d! [( _; S “我覺得是這樣的。”諾曼說道。
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3 I; h) R7 o7 ~$ m3 J+ x" {. U “唔,在所有對這次考察探險可能作出錯誤判斷的人中,我很高興的是,是你說了這話。”& Y- k z8 @% ]
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“我也為此感到高興。”* a# C; Y8 \( E$ Y
. W; b" F: Z7 E v7 y “雖然,對於你為什麼把像哈里·亞當斯這樣的人選到考察隊中來,我實在難以想像。這倒並不是說他沒有名氣,可是……”2 j5 W0 C6 p; d) g3 S9 T( f
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諾曼不想議論哈里。“特德,記得剛才在太空船上的時候,你說時間和空間是一件事物的兩個方面,是嗎?”
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“是的,時空問題。”% x' ^3 x9 M, q# J. U% u
( x! j7 U' K( l [ “對這個問題我從來也沒有弄懂過。”2 |: z C! ?; u3 d5 w: g
* Y' x3 {3 {4 F “是嗎?其實這個問題很簡單。”8 x/ B% m- h3 a- i) D+ ]6 a
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“你能解釋給我聽聽嗎?”
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) v/ D% i. b5 B t6 K* r “當然可以。”
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“用英語?”諾曼問道。
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# C7 S" m& H& q0 ~4 U) T e “你是說不要用數學來解釋?”4 G+ B; v. c# B! C- X
2 |8 M: r1 D! c6 `3 ~ “是的。”+ c. U$ ?, J3 c ]! R
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“唔,我試試看吧。”特德皺了皺眉頭,不過諾曼知道他的心裡很高興,因為他就是喜歡賣弄自己的學問。特德略微停了停,然後說道:“好吧,我們來看看從哪兒開始。引力是可以用幾何方式表示的,這你熟不熟?”: W0 F( L1 O/ c+ a+ x! Y
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“一竅不通。”0 b" v0 {! g+ F6 R" @7 u! n
! C+ E, H" N; p “時空是彎曲的,懂不懂呢?”
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9 I, U. Y% e- e- z/ K “不行,也不大懂。”
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* p" B$ Z' N1 d+ P# ]# S( B “唔,那麼愛因斯坦的廣義相對論呢?”0 x0 S9 s& Q8 |" R
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“很遺憾。”諾曼說道。8 ^5 I5 s5 j8 S' z
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“那也沒關係。”特德說。他們面前的桌上有一碗水果。特德把水果倒了出來,把它們放在桌上。
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“好了,這張桌子是空間,一個平坦的空問。”
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“對。”諾曼說道。, a& j* @4 |7 o% H% u6 h1 f4 T
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特德開始在桌上擺起水果來。“這個柳橙代表太陽。這些是它的行星,是繞着太陽旋轉的。這張桌子上的水果擺法代表了太陽系。”
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6 V( o, ]6 i3 U3 U1 v4 s “我明白。”4 k, J/ F1 T, [5 a" V7 v, L0 m" S' U
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“好,”特德指着桌子中央的那個柳橙說道,“太陽非常大,所以說它具有很大的引力。”3 C) b* _6 @8 l/ I5 w; `
* }0 H9 J# \! x7 k' m6 U “對。”' y8 T2 M; c: h( ]* b1 k
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特德遞給諾曼一粒軸承中的鋼珠。“這是一艘太空船,我要你把它送出太陽系。讓它貼近太陽飛,行嗎?”/ I- o. k$ \: g) b& E# S* a" s: K9 ~! b
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諾曼接過鋼珠,讓它從那個柳橙旁邊滾了過去。“好了。”- G; e, U1 c4 a% W! g1 Y
& C8 x0 d& i! N. {# W “你注意到沒有,鋼珠是筆直地從桌上滾過去的。”
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“是的。”
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; h9 u( x- {8 A' Y* b “可是實際上,當你的太空船在貼近太陽的地方飛過時,會出現什麼情況呢?”
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“會被太陽吸進去。”
* a) B' d2 O2 N* L/ K# Q5 ?+ T
4 e* \' ^, Z) ?1 c& r7 H5 A3 o* o “對了,我們說它‘掉進’太陽裡了。這艘太空船將偏離原先的直線方向,向太陽偏轉,最後撞擊太陽。不過你的太空船沒有發生這種情況。”
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“是沒有。”
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“所以我們知道這張平面的桌子有毛病,”特德說道,“真正的空間不可能像桌面這樣是平的。”9 [8 _, C, Q, N; Z( \) [0 H5 y2 ~
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“不可能?”
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" @, D9 ~" z- U* v$ P “不可能。”特德肯定地說。
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% h! U5 A2 h8 v0 ?( G 他把那只空碗拿過來,把那個柳橙放在裡面。“現在把鋼珠從太陽邊上滾過去。”
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+ Q9 L6 r' _# o, a+ E M 諾曼把鋼珠彈進碗裡、那鋼珠不是筆直地前進,而是沿著碗的內壁向下作弧形滾動,然後撞在柳橙上。
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, l0 V, H, ^) ~' m/ D+ C/ o “好了,”特德說道,“太空船撞到太陽上了,在實際中發生的情況就跟這個一樣。”
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! z$ I$ W8 z4 d$ a9 U4 L7 n “但是如果我給它一個比較快的速度,”諾曼說道,“它就會從柳橙旁邊滾過去。它會先滾下去,然後從碗的那邊滾出去。”' j9 Q7 M# b2 g* S: H& z% f5 X
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“對呀,在實際中也是如此。如果太空船達到了一定的速度,它將逃過太陽的引力場。”
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) C' ^3 B8 I% I: B “是的。”$ t7 K# j6 V7 n* Y& W8 S, Y
8 K7 ?, M+ [% m5 w# G- w “所以說,”特德說道,“我們剛才看到的情況,說明在實際生活中,當一艘太空船從太陽附近飛過時,它就好像進入了太陽周圍的彎曲空問。太陽四周的空間就像這只碗一樣,是彎曲的。”; K+ `6 ]- \' x5 [
* y/ E( a; W5 h$ e% I6 U% ^ “唔……”
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“如果你那顆鋼珠的速度比較適當,它就不會逃出這只碗,而只會繞着碗內側無休止地旋轉。太陽的行星就是這樣旋轉的。它們在太陽生成的這樣一個碗當中,永無休止地旋轉着。”
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4 R6 p8 K1 ^7 H; ?2 F6 s. ] 特德把抑橙放回桌子上。“實際上,你應當把這張桌子想像成橡膠製成的,這些行星都會在橡膠上留下凹痕。空間實際也是這種情況;真正的空間是彎曲的——而空間的曲度則是隨引力的大小而變化的。”" A+ i% g4 V# L- u" f4 j0 h* ~
8 i* ~7 S# ^. m, z2 K% Y" [ “唔……”0 t2 o+ x( r6 K9 B
1 K8 l; u9 ^" S7 f, Y+ V6 r “所以說,引力使空間發生彎曲。”特德說道。' }3 p5 j6 n, ]9 A) z
" o* |; g, ^ S) V7 Y6 y “唔……”! Z2 _2 o; p$ x- Z/ Y: m
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“這也就是說,你可以認為引力只不過是彎曲的空問。地球有其引力,是因為地球使它周圍的空間發生了彎曲。”
7 n2 ^/ v0 l2 {' \& A( h& e' s+ a3 C. `$ K: Y8 R3 ^+ A
“唔。”0 V x7 R% A* s$ ?+ H6 }3 m
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“當然那也不像我說的這麼簡單。”特德說道。
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諾曼嘆了口氣說:“我也不認為是那麼簡單。”) u' H, z$ Q' L, F5 w; s
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哈里走進房間,看見桌上擺着的水果,卻一聲未吭。
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& q5 t u, W+ b, W( d% o o “當你讓小鋼珠從碗邊上往下滾的時候,”特德說道,“你注意到它不僅是滾下去的,而且會愈滾愈快,對吧?”- Q: H# r' o- Q9 o
) H% F7 i4 W1 | “是的。”
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“當一個物體的運動速度愈來愈快的時候,在那個物體上,時間就變慢了。這一點愛因斯坦早在本世紀初就證明了。這意味着你可以把空間的彎曲看作是時間的彎曲。這只碗的彎曲度愈深,時間就變得愈慢。”
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哈里插上來說道:“不過嘛……”6 Z, y, b3 c- s4 R8 f. E8 v
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“外行人的話,”特德說道,“給我一次機會。”
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3 t! H* Z+ j5 Y! n, {* H- n+ z “是啊,”諾曼說道,“給他一次機會嘛。”" c6 U4 t2 T! i6 U' F9 ~# Q! p
$ Z, c6 }/ w K9 |, d" Q 特德把碗端起來。“現在,如果你用數字的方式來解決這個問題,你會發現這只彎曲的碗既不是空間,也不是時間,而是兩者的結合,這就是所謂時空。這只碗就是時空,而在它裡面運動的物體,就是在時空中運動。我們並沒有以這種方式去認識運動,可是這卻是運動時所發生的情況。”
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“是嗎?”9 _( |- g" t! O
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“是的,以棒球為例。”4 B9 c6 { ^5 d/ b& U
3 O' B3 m; v4 [4 d, z9 ~" H; z “白痴玩的遊戲,”哈里說道,“我討厭這種遊戲。”
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2 U: O3 ~/ i4 s( ? “你懂不懂棒球?”特德問諾曼。
+ D9 D" K7 N# Y3 F' \8 ~0 w
6 @' d: z) B1 h2 s( t9 L7 N “懂。”諾曼答道。/ [) u8 r3 j; J5 w* v6 L
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“那好,想像一下擊球手向中場手打出一個平飛球。那球幾乎是筆直地飛了出去,比方說用了半秒鐘時問。”) z8 p9 m* j! ^% ^% v
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“嗯。”
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“現在再想像一下,這位擊球手向同一名中場手打出一個高飛球。這一回球衝天而起,中場手六秒鐘之後才接住它。”
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“是的。”
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$ \5 k# q8 E- p; S “那麼這兩種球——平飛球和高飛球——的運動軌跡看來是大不相同的。然而這兩種球在時空中的運動都是完全一樣的。”2 y' b) r$ y6 C; k3 _% b
2 ?: L: k! M8 ? “不是的。”諾曼說道。) G" W+ b2 d# Z: m
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“是的,”特德說道,“而且是以一種你已經知道了的方式。假定我讓你向中場手打一個高飛球,但要讓球到達中場手那邊的時間是半秒鐘而不是六秒鐘。”
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# l4 Q) ]" _( a4 C c$ a; u( u3 Y7 t “這不可能。”諾曼說道。$ P8 S/ G, e c2 k& C
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“為什麼?你打擊的力度再大一點嘛。”, R% c6 h; D; b4 f' k" z- V6 u
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“力度大了,球就飛得更高,結果時間就更長了嘛。”, M( F7 R1 p: A" b- Z
" x# g1 o9 ]7 R* g6 C" \ B “好吧,那麼向中場手打一個滾地球,讓他在6秒鐘內接住呢?”
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6 o9 H" R* O& s9 k8 Z/ X9 L# V “這我也做不到。”
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- R1 y* F4 n$ U7 T E+ S: K “對了,”特德說道,“你實際是告訴我你無法做到隨心所欲地擊球。那顆球在時間和空間中的運動軌跡,是受到某種固定關係的制約的。”
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“是的,因為地球具有引力。”
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“對呀,”特德說道,“引力就像我們剛才看到的這只碗,是一種時空的曲面,這一點我們已經有了共識。地球上任何一顆棒球都必然是在同一個時空曲面中運動,就像鋼球在碗裡的運動一樣。你再看。”說著他把柳橙放回碗裡。“這是地球。”他把兩個手指分別放在柳橙的兩邊。“這是擊球手,這是中場手。現在讓鋼珠從一個手指向另一個手指滾動,你會發現你必須考慮這只碗的曲面。你輕輕地彈一下鋼珠,它滾動的時候就向柳橙偏過去多一些,如果你用力彈,它就會向碗的另一側上方滾,然後從另一側滾下來。你不可能讓這顆鋼球依你想要的方式滾,因為它是在碗的曲面內運動的。你的那顆棒球也是這樣,它是在彎曲的時空之中運動的。”
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諾曼說道:“我似乎有點明白了。可是這與時間旅行又有什麼關係呢?”
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y M0 E7 T6 Y “這麼說吧,我們認為地球的引力場很強——我們摔倒時,這個引力場使我們感到疼——不過實際上它很弱。它幾乎不存在。所以地球四周時空的彎曲度很小,而在太陽四周時空的彎曲度就大得多了。在宇宙的其他地方,時空的彎曲很厲害,以致於產生環形滑車那樣的起伏,並且發生各式各樣的時間彎曲變形。其實,如果你考慮一下黑洞——”
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他忽然停了下來。
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+ {' P0 |+ ]1 j6 C% o, \* O( |6 P “怎麼啦,特德?黑洞怎麼啦?”. ?: @7 S6 `5 H4 g
$ T7 S3 f- T! j “哦,上帝呀。”特德輕聲說道。0 C4 M" Y( P& a8 c# W3 X9 h
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哈里把鼻梁上的眼鏡向上推了推,說:“特德,你這一生之中,這一次也許是正確的。”
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! O, B, O9 t" q2 J2 q 他倆都抓起一張紙,開始在上面塗塗畫畫起來。
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9 x9 b/ E. X5 g- N' Q2 [# Q+ o, T “它不可能是一個施瓦茲希爾德黑洞①——”0 i1 h1 s, a9 X" B0 |1 i& ^
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①Schwartzschildhole:根據施瓦茲希爾德1916年得到的愛因斯坦真空場方程式精確解所導出的無旋轉、球對稱黑洞。! c3 }8 H3 _0 N9 q
+ U a' V% {6 ~& v, u “——不,不。一定是旋轉的。”
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“——角動量可以保證——”
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3 M" l& ~+ T) F0 G “——可是你到不了奇點——”
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“——不,潮汐的力量——”; n6 l- ?% A( I; w* J
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“——把你撕碎——”% E# e3 C" o3 T, |/ Y
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“但是如果你僅僅低於黑洞表面……”" n; ^/ E3 F& a
/ Z2 l: c7 T, s: j* A “可能嗎?他們有這樣的膽量嗎?”
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兩個人都不說話了,開始埋頭進行計算,不時還在嘴裡叨念兩句。3 m9 \5 f. r7 k( Q" @/ w* z5 p; R
, e0 Z4 M8 Z; p6 A) e" ]* C “黑洞怎麼啦?”諾曼問道,可是他們兩人都在潛心運算,沒有理睬他。& R# G+ E, ?( b1 @9 V$ J
$ V3 v8 R* K# v% a* l; W1 x& }. k# s 內部通信系統響了起來。巴恩斯說道:“請注意,我是艦長。請所有人員馬上到會議室去!”
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“我們已經在會議室了。”諾曼說道。
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5 W8 H! z8 h+ j. {7 B “馬上就去,快!”8 v/ _+ B3 O8 Y' A! r, U A
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“我們已經在這兒了,哈囉德。”
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3 z% S% ? o5 t2 K “就你們幾個?”巴恩斯說道,接着內部通信系統就自動關上了。
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