第二卷 群龍之首 第四百一十一章 搜城
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$ M2 n! J7 a* Q& f0 b) ~; P( m; d 這天晚上,安國都城裡發生了若干起投毒暗殺事件,二十多名無辜者莫名其妙地送掉性命,再次引發不小的恐慌,差點將顧慎為臨時組建的軍隊擊潰。
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, ^) A8 X1 o0 e 曉月堂叛徒本想在吞風峽谷暗殺禦眾師荷女,失敗之後一路逃亡,當發現無路可走時,她們的瘋勁兒上來了,打算在人口密集的都城裡,與敵人決一死戰。
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- {! I: X& _8 c* O+ }+ G* Y 不過她們總算保持了一絲理智,沒有將不滅屍毒留著在都城裡使用,而是早早設置在半路上的驛站中,否則的話,滿城百姓都要陪葬,連她們自己也難逃一命。& @2 J# J( c! V2 m- M E$ L6 `
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第一起投毒事件發生在一名衛兵身上,有人在外面求見,衛兵進來通報,剛開口說出一個字,毒藥發作,他像是突然間溺水,臉憋得通紅,雙手卡住喉嚨,幾乎要將自己掐死,空氣進不去,體內卻有東西要出來,張嘴噴出大量乳白色的液體,射程近丈。
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顧慎為一直在防備著曉月堂的手段,所以反應極快,衛兵剛剛噴出液體,他就拔刀衝了過去,一刀將頭顱砍掉,隨即退到一邊,向嚇得目瞪口呆的其他衛兵解釋道:“他中了巫女之毒,噴出的東西也都含毒。”" r, n u+ h7 I! N* O! l; K
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果然,那些乳白色的液體具有腐蝕性,所落之處,竟然將稅務廳裡的一小片石板地面變得坑坑洼窪。
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6 w: a& O1 W9 O. I& j1 `* ~2 W. H 眾人臉色皆變,相信新任顧將軍的話,但是心中疑惑也不小,“巫女之毒?”4 _) W7 N& r9 q0 \8 N6 u7 a# Z
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顧慎為當然不能讓衛兵們將投毒事件栽到大雪山身上,解釋曉月堂兩撥人的鬥爭也太費事,所以他編了一個故事,“嗯,這是一群唯恐天下不亂的巫女,她們希望挑起戰爭,自己好從中漁利,我一直在追踪她們。”) p) N3 V8 ?1 @0 }7 u
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眾人更吃驚了,顧慎為停頓一會,等大家對這個聳人聽聞的消息有點接受之後,趁熱打鐵,“咱們不能坐以待斃,得主動出擊,將巫女一網打盡。”
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荷女在門口出現,衝顧慎為伸出一根手指,這表示她已經將投毒者殺死,曉月堂叛徒還剩下七名。
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第二場全城大搜捕開始,這回的目標不是藏匿起來的青壯年男子,而是可怕的女巫。
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曉月堂弟子擅長偽裝,很難從外表加以辨認,顧慎為提醒眾人多注意單身女子,一旦發現異常,不要動手,而是馬上派人向將軍通報。- g6 K9 _0 u: B& o) O0 c4 `* h
' o) q& v! A( w0 w+ I 顧慎為坐鎮稅務廳,荷女在外圍暗中警戒。
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, y- ]! e2 [2 J7 j. y' o; S 第一次投毒失敗,曉月堂叛徒改變策略。' M- [% p7 t( P# t1 C, [$ j9 W
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衛兵急匆匆地進來報告,三條街以外有一家人慘遭滅門,六口人暴斃,搜城士兵嚴守顧將軍命令,沒有進去詳細搜查。
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六人一看就是中毒死的,臉色發紫,眼珠暴突,但屍體本身沒有危害,荷女指著桌上的半截蠟燭,“梨花香燭,誰要是不小心點著它,立刻就會中毒身亡。”, G2 M- t- Z! j7 X# f
1 ]: L% b u, X7 F* } 蠟燭看上去極為普通,要不是有顧將軍的事前嚴令,士兵們很可能會順手點著。/ ^ y8 x' @& S' V8 \$ N
9 R/ v3 k6 c/ x( H" f4 c 這天晚上,顧慎為吃下大量丹藥,他已經沒有選擇餘地,只能相信荷女,這些丹藥保證他能抵抗絕大多數曉月堂毒藥。
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# [5 s: T5 F$ [+ Q" L, g3 {+ A7 s 類似的誘敵之計,曉月堂叛徒又施展了四次,殺傷不少無辜的百姓,三名大意的士兵,僅僅因為挪動擋路的椅子,就死於非命。6 O" w! X- m5 M, B$ F
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恐慌不可遏制地發酵壯大,死亡人數被成倍誇張,人心變動,越來越多的百姓違反宵禁令,衝到街上,有的奔向碼頭,有的跑到城門,都想離開這座籠罩著死亡陰影的城市。
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不少士兵丟下兵器,也加入到慌亂的人群中。( f) B, N' d" b
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上千人的臨時軍隊當中,可信者寥寥無幾,衛兵頭目武宗恆即是其中之一,顧慎為命令他帶領配備武器的一百人,死死守住城牆,不准無關者上去,至於幾道城門,鑰匙全都由顧將軍親自保管。
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# L7 v; u: s& s 接下來,顧慎為不得不花費一點時間穩定軍心,四處巡查,鼓勵堅守崗位者,懲罰擅離職守者,公佈真實的死亡人數,讓大家相信事態沒有想像中那麼可怕。: r$ j& }1 G3 o- O C4 t/ t
& E5 M; a% c+ a8 ~0 j1 H" U 一切措施當中,最有效的是幾名“巫女”的屍體。. r' U! _! X- e3 F
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荷女對同門弟子的手段了若指掌,對方每一次設陷阱,都會暴露出蛛絲馬跡,荷女順藤摸瓜,將其一一殺死。4 V8 \! p2 i5 p1 _/ g# h D9 y
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“巫女”落網伏法,表明顧將軍有能力製止更多的毒殺,這個消息讓大家備感振奮,先是士兵們漸漸穩定,接著全城百姓也由恐慌轉為觀望。9 R: V. @6 K4 L4 Y) W `
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是夜三更過後,城裡一共殺死十五名巫女,其中只有七人是真正的曉月堂叛徒,絕大部分死於荷女劍下,只有一名是在反抗普通檢查時被士兵們亂刀砍死的。( n9 ?! g$ E+ l; m( Z( |$ o% [
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還有八個人遭到誤殺,原因僅僅是長相怪異並且單身無伴。
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搜尋巫女的熱情出現失控的跡象。0 w; |' g- w2 U' l
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顧慎為馬上下令停止殺戮,聲稱巫女已經消滅乾淨,全城搜索轉為正常巡邏。" b. i# I1 O# ]& x5 x+ d/ @5 H/ w
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其實還剩下一名曉月堂叛徒不見踪影。. f/ @) k* L1 c: K# P5 F
- O* I; e/ Y u/ {+ \/ A 關商一直沒有出手,她雖然是曉月堂弟子,對秘術也很崇拜,但她從小學的還是金鵬堡武功,對毒術並不擅長,所以幾次投毒,她都置身事外。
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安國都城不是特別大,容納上萬人就已經顯得擁擠,顧慎為參與了幾乎所有地域的巡查,最後得出結論,關商只能躲在一個地方。
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荷女的想法跟他一樣。
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士兵們對顧將軍的信任與敬畏每一刻都在增加,雖說離赴湯蹈火還差得很遠,但是顧將軍的命令基本都會得到嚴格執行,這一回,他們卻退縮了。, R: H, F5 ~- p. |, q9 b
4 ~6 @+ b( }& C' @4 `4 R" ^/ t1 W “這是王宮。”一名士兵小聲說,對將軍的決定感到不可思議。6 s% P, K, ?4 z" H; X; {( X
; k' e; [6 {& D: X. `* N 王宮是都城裡唯一沒有遭到搜索的地方。
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國王與王后雖然逃跑了,王宮卻沒有因此空虛,留有不少太監與宮女,據說還有一名王妃。% Q0 I- U) _1 d9 r& {, o' ?' I
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安國地處西域邊緣,但是立國已久,百姓們對王室的尊崇根深蒂固,即使對國王感到氣憤與失望,仍有一些底限是他們不願也不敢突破的。
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顧慎為沒有強迫士兵們闖進王宮,只剩下一個關商,他跟荷女可以對付。 }1 I! B: g$ C) p
$ k% d; @) j$ y- @: {8 O; H 於是他在王宮周圍安排下大量士兵,命令他們只要發現有人逃出,格殺勿論。
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將近四更天,顧慎為與荷女踰牆潛入王宮,士兵們都沒發現,以為顧將軍回去休息了。# r4 ?+ F$ _ V/ i
& Q0 N* Q3 F. R3 v ]7 T# G6 S 王宮也不是特別大,遠遠比不上金鵬堡,甚至不如璧玉城孟氏的私宅。- j; ?+ C+ t" \* d: t1 I3 i( @' h
" o4 |2 I. v: Q9 }7 X- F5 ]1 _" J 在簡單地搜尋一圈之後,兩將目標定在最裡面的一間房。
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推開門,兩人一前一後進去,看到了關商。' K) N/ u0 ~! R
3 ~ e! G, T2 \ 關商放棄了躲藏,在龍王與荷女面前,殺手的隱身之術都沒多大用處,她採取更簡單的手段:劫持人質。
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關商的狹刀架在一名老年女子的脖頸上,四名侍女倒在附近的血泊中。
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8 C3 {( d/ _' u) S- i" f1 h I 女子穿著寬鬆的睡衣,雖然驚恐不安,仍有一絲高貴氣質,顯然是生活王宮裡的主人。( m2 L) j' S$ j6 y* T7 D, g
/ ?' X( O' C% K1 z! e( L, W, U* a 真有一名王妃沒有跟國王同時逃走。9 J" V- C! `& u! v- Z- s5 J
# [/ f& f8 B/ e5 j! [ 可顧慎為不明白關商此舉有何意義,他是不會因此投鼠忌器的。
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關商對此也很清楚,所以她馬上做出解釋,“這是安國的王太后,國王的親生母親。”/ A. d$ Q+ O) F5 G: y4 k3 y9 @
% X4 [9 Q* g7 H+ X 這對顧慎為與荷女仍然沒有意義,兩人在周圍小心查看,雖然關商應該是最後一名曉月堂叛徒,但也不能麻痺大意。
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0 I- u9 a& k/ i “她還是中原的公主。”關商拋出真正的要挾,“龍王想要與金鵬堡爭霸西域,最好讓公主活下去。”
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3 ]9 P6 s- q/ J 龍王與中原事實上已經決裂了,只在名義上是盟友,關商對此一清二楚,但她說的沒錯,中原被金鵬堡與北庭的聯合打了個措手不及,暫時處於弱勢,沒有反攻能力,可仍然是西域最重要的勢力之一,龍王想要重返西域,僅憑那一萬拼湊起來的大軍無濟於事,早晚還是得與中原妥協。 `; R4 l1 n$ A) I8 X
6 w: k7 r) N, b- I7 Z% m" u) W, v “龍王好手段。”關商繼續說下去,“騙過了全城百姓,可是早晚得說出真實身份,中原公主要是死在你面前,大雪山軍隊就會陷入孤立,中原是不會原諒你的。”
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2 k6 @* p, `; N7 g4 ^; h 關商的話有幾分準確,顧慎為自己就是中原人,他知道中原朝庭的行為準則,對這些遠嫁異國的公主,皇帝可能終其一生不聞不問,可公主一旦受到欺侮,就是對皇權的挑戰,過去上百年來,因為這個原因發生過多次戰爭。" B( W @9 P' l) d
9 o. o3 P1 O/ r% Z8 C# p" U 不過時移事易,中原對西域的掌控遭到大幅度削弱,離安國最近的軍隊也遠隔數千里。* g' Z! d* n9 G! Q/ T- K9 ~
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顧慎為哼了一聲,目光甚至沒有看向那兩個女人,握著出鞘的五峰刀,慢慢邁著步子,繞過血泊中的侍女,“你是哪位皇帝的公主?”
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; o& G: Z# x2 w. w 被關商劫持的王太后這一晚連受驚嚇,只能勉強保持鎮定,對龍王的簡單提問,好一會才做出回答,“父皇是安帝。”" H* y! w8 B4 c- T
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安帝是三代前的中原皇帝,算下來,安國王太后乃是中原現任皇帝的姑婆,輩份不低。
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“你怎麼沒跟國王一塊逃走?”顧慎為不緊不慢地問道,語氣像是在閒聊天,似乎對“中原公主”毫不在意。
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“他是忤逆的不孝子,背叛中原,向自封的獨步王納降,我跟他已經斷絕母子關係。你真是龍王?”
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9 n2 [2 N( o( { “嗯。”
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" K+ q/ \- \" |2 n& k “也是城裡百姓推選出來的顧將軍?”" I$ q2 u0 o$ r2 ?% d* n3 t1 f6 b
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“嗯。”( Q) _. b) V3 T1 R5 U
0 L5 F' s7 Q5 O0 i0 B& p 王太后輕嘆一口氣,不知道是佩服還是失望。5 { A$ \0 u: n4 ?7 o6 w5 {) D
5 X1 B, G0 g2 i1 i0 h$ ~: ~0 u) e 顧慎為確定房間裡再沒有其他人,於是轉向關商,說:“真奇怪,幾個月不見,你的刀法下降不少,殺死幾名宮女,竟然會流出這麼多血。”4 R4 i+ X% ?, |
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顧慎為話音剛落,倒在血泊中的四名侍女“死而復活”了,同時發起攻擊,目標都是荷女。
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. ?' {: J6 ]0 u 這四人身法靈活迅捷,絲毫不弱於關商,一點都不像是曉月堂弟子。
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