第二卷 群龍之首 第三百九十七章 山谷
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. m; {: O; G( P2 [3 s1 H 大雪山軍隊已經擁有一萬餘名士兵,顧慎為卻一點也不覺得實力增強,可用的人還是那一千五六百名老戰士。
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在戰勝貴族們請來的援兵之後,大雪山又在都城內外找出不少此前被隱藏起來的壯年奴隸,加上投降的部落兵,以及少量從森林中走出來的貴族,軍隊規模急劇擴張,可這些後加入者,不是意志不堅,就是懦弱怯戰,像一大群需要時刻看管的小孩子,反而牽涉老戰士們不少精力。* e6 Y% Q g3 s1 z J
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眼前這一戰,將是重大考驗,八千多名新兵不僅要證明自己的戰鬥力,還要向龍王表明自己的忠心程度。
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大雪山軍隊離開都城已經快一個多月了,期間跋山涉水,硬是將一條條隱藏在荒野中的小路踩踏成可供車行馬馳的大道,並且在合適的地點留下少量士兵,保證道路暢通,方便今後從香積之國運送物資。
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顧慎為與荷女馬不停蹄,幾天工夫就攆上大軍。" N- b/ x6 S8 {) c& Z! d4 W
$ c. i& y, s, z) L: O 大祭司的書籍有三四百部,竟然一本不缺,沒有被大字不識的士兵們當廢物扔掉,但是把它們翻出來費了不少事,想要從中拼出完整的《無道書》第八章,更是難上加難。5 Z9 G. h! _- J5 l9 b: M4 V
7 I. o* U( z7 B0 ]& j- ]" y9 I 最初,這些書籍肯定排列有序,與口訣每一句都互相對應,可是順序早在大祭司手裡就已經混亂,想要再和口訣對應上,就只能通讀一遍。
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顧慎為沒精力做這件事。3 q# \" L* a, x' q# x! x! i
) o6 q5 L* F6 Q 荷女頭幾天抽空讀了十來本書,一發現與口訣同樣的字句,就細讀前後的文字,用這種笨辦法,真的拼湊出一些像是功法的文字來,表明上官如的猜測很可能是正確的。: v* T7 i- e8 U& B
: |* k; u7 f: c( D5 ?+ ^% @( h 臨近西域,保護龍王的責任日重,她也只能先放棄。. X# e$ V! \6 _& l6 E
2 }$ e! k0 i( c* S. o, W 顧慎為命人妥善保管書籍,打算等稍微穩定一下再做這件事,畢竟,爭霸西域最重要的手段不是絕世武功,而是一支實力強大、忠誠可靠的軍隊。
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; `( l8 t) F G) l* K( Y- g, ] 對面的軍隊已經列好陣勢,站在高低起伏的山坡上,像一排排人工修剪過的樹木。; d$ v4 T9 Q" K7 ]5 I1 l
& c# M' c' N7 Z3 H2 H2 @" d 這是逍遙海南邊的烏山部族聯軍,扼守山中要道,擋住大雪山軍隊的出路。
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逍遙海共有五個國家,石、康、沙、惠全都位於湖北岸,南岸只有一個安國,再往南就是烏山山脈,無盡的群山之中,蘊藏著西域最好的鐵礦石和最混亂的部落。
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& {& v+ p: @- N1 Q" {9 w 沒人知道烏山里到底有多少支部族,最保守的估計也有上百個,為了爭奪有利可圖的礦脈,部族時而混戰時而聯合,同樣沒人能搞清他們之間的關係。: z/ x2 \5 g- k; T
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烏山西南支脈是一片貧瘠的低矮山丘,植被稀少,也沒有豐富的鐵礦,向來是各支部族嫌棄的地方,卻因此成為香積之國天然的屏障。, C0 g3 m- V" H$ e
3 t! T+ J; ~+ x6 `0 u8 p) Y7 k 香積之國的貴族每年會派出一支小小的商隊,穿越群山,用本國特產與烏山部族交換山外的貨物,唯獨不要烏山的礦石。9 R) C* i/ r# V5 H# I4 o% F+ m
/ P9 U# L5 \. Y: ?2 D' }1 U 百餘年來,這支小小的商隊沒有引起任何部族的關注,甚至分不清他們與西域其他商隊有何區別。
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4 f/ U% u" H) R8 A6 |0 @ 因此,當室利家族的七個兒子跑來尋求援兵時,把許多相識的商人都嚇了一跳。2 E2 u0 P) t5 J6 e$ Z( s$ X) B/ ?
& ^9 ^1 J) |! {1 t2 u9 j) t0 ? 香積之國的特產是各種神奇的草藥,通常都能賣出好價錢,換到的金銀一部分用來購買本國稀缺的物資,剩下的就都帶回去。% h6 U0 Z4 g! W/ l4 k! ^1 a
' a* v: ?# B/ i* a8 L' A 一年又一年的積累,香積之國不知不覺間已經囤積了大量財物,室利家族就是用這筆錢僱傭救國援兵。
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三千援兵興高采烈地進入香積之國,晝夜兼程,只用半個月就走完了二十多天的路程,他們見到了傳說中的財富,甚至親手將它們打包裝箱,結果卻是為他人作嫁衣,過半士兵戰死,剛剛過眼的金銀,也落入龍王之手。6 g: t1 l3 i. x3 R, h
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對於派出士兵參戰的部族來說,這是雙倍的損失,也是難以抹去的奇恥大辱。# L) T. W& H0 L4 i
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東山族酋長的兒子哈赤烈徒步跑回家鄉,整個人瘦了一圈,又黑又髒,幾乎被當成迷路的野人,險些死於自己人手裡。4 b, }" Q8 ^; U- a7 S
3 D1 l6 R8 f, c# O 哈赤烈要求父親立刻召集相鄰各族,向他們傳達全軍覆沒的消息。
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進入香積之國以前,烏山部族受室利家族的誤導,以為將要面對的只是一群林中強盜,怎麼也想不到,敵人會是消失已經幾個月的龍王與大雪山劍客。
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2 m7 V, d( J2 ]7 S+ [; ` “大雪山已經滅亡啦,怎麼可能……”十幾名部落酋長聞訊趕來,無法相信哈赤烈帶回來的消息。
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可事實擺在眼前,三千名士兵只回來一個,許諾的金山銀山連影兒都沒有。" D8 H: T5 P% z6 d8 w
* ]$ P8 i, f" k/ ^: q4 m 酋長們憤怒了,挨個發誓,要不惜代價一雪恥辱。
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6 _0 L# |6 b$ Z+ k' W 他們本想聯絡更多的部族,可是大雪山軍隊拿捏好了時間,哈赤烈到家剛剛三天,萬名大軍已經壓境而來。
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各支部族匆忙應戰,勉強湊齊兩千名戰士,勝在家門口作戰,士氣旺盛,熟悉地形。
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# c2 r5 C' `6 [7 m 可是看到對面漫山遍野的大雪山軍隊,酋長以下直到普通戰士,都感到一陣心慌。
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就這樣,兩支陌生的軍隊尚未交鋒,都覺得對方的實力更強。
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0 R* z4 s! H/ G: w2 b9 W& u 大雪山軍中有一千多名投降的部落士兵,龍王要求他們在戰場上為自己贏得兵器,因此這時兩手空空,實際與人質無別。
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! h/ ^) G% D2 [4 w 顧慎為命令他們站在後方高處,讓對面的本族士兵都能看到。# w6 {" |% Z( J( \4 ~" B" U/ Y
6 i* e/ l' Z* t: r6 ] 往前一箭之地,是大雪山軍隊的核心,一千多名老戰士。
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6 w4 y4 A, H! S- D$ N! ` 香積之國數千名奴隸士兵分成三部分,分別作為前鋒和左右翼。
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幾百名貴族士兵一半留在龍王周圍,一半加入前鋒。
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$ A/ L9 j2 g0 G* o, q+ w 前鋒只有不到一千人,由一百名老戰士帶隊,部族聯軍派出應戰士兵人數更少,七百餘人。8 b3 Q$ ~/ c' t% N1 K
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群山之中沒有足夠大的平地以供大規模作戰,雙方只能派出這些士兵。) _1 i, Z8 _, O* U# i
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決戰地點是一座稍大一些的山谷,兩支前鋒軍將各從一道緩坡衝下去,在谷底對決。" z6 Y2 w, f$ U% H) w, r8 ^2 P* m
. @ ]2 h% s4 E9 r 這場戰鬥除了驗證新兵的戰鬥力與忠誠度,其實沒多大意義。
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( q; r) d7 j- m# y+ c 顧慎為本無意打這場戰,進入烏山之後,他派出幾名降兵,向名支部族表達龍王的友善之意,結果沒有得到任何回應,降兵也沒一個回來。
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這都在顧慎為的意料之中,他希望通過今天這一戰,能讓烏山部落承認大雪山的實力,即使不肯加入,今後也能保持中立,不至於倒向金鵬堡。8 Q u: z9 X! I" U2 A" H( ~/ C$ K
: F+ ]: p8 p" u% h+ I( G9 ^ 對面的酋長們正在大聲激勵本族的戰士,聽不清他們的話,但是能看出來效果不錯,七百餘名前鋒揮舞著各式各樣的兵器,仰天吶喊吼叫,聲音在山谷中反復回盪,氣勢頗足。+ R+ K5 z; `3 P$ a! d
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大雪山這邊,近千名奴隸與貴族聯合組成的前鋒就差多了,還沒開戰,許多人已經開始顫抖,手裡的刀劍不像是拼殺的工具,倒像是多餘的累贅,要不是有百名老戰士壓陣,有人很可能當場扔掉兵器。
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他們當中的多數人,直到加入大雪山軍隊之後,才第一次聽說香積之國的外面還有更廣闊的世界和許許多多國家,而且是家族幾代當中第一個走出都城百里以外的人。
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新兵們害怕的不僅僅是戰爭與死亡,還有不熟悉的人與物,以及毫無定數的未來。* P/ n9 a2 W+ d( [
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顧慎為拔出五峰刀,向左右看了一眼,帶頭邁出腳步,從成群的老戰士中間擠過去。5 u$ t. [- j0 b% @: f7 q% [
# \! B8 E2 b0 v$ I$ V# u& `' z 共有二十人跟在他身後,都是武功最強的劍客與刀客,包括三名大雪山族長。
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4 M! ~3 |0 p; W7 i 這都是顧慎為事先指定的人選。
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他已經讓新兵們感受到戰爭的恐懼氣氛,該是帶著他們打勝仗的時候了。$ e4 ?) f1 e( S' f, b f
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龍王與二十名跟隨者站在陣線最前面。
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顧慎為轉身看著驚訝的新兵,這些人大都聽不懂中原話,語言激勵對他們沒用,所以他高舉五峰刀,目光在他們臉上挨個掃過,隨後轉身面對敵人,吹響大雪山野牛號角。& g; T% {7 n* g4 w9 i. [
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新兵們不只是驚訝,而且感到難以置信,雖然“奴隸”與“貴族”的稱號都已經取消,他們還是沒辦法改變一貫的思維,很自然地將大雪山老戰士當成主人,龍王,則是主人中的主人。
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按照百年不變的傳統,主人是不可能與奴隸並肩作戰的。0 E7 f4 N3 |1 e k
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更多號角發出低沉的響聲,匯合成一股,掃蕩整座山谷,立刻將對面部族戰士們的喊聲吞沒。
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香積之國的人民,不分貴賤,都對號角聲極為恐懼,兩個月前,他們就是因為被號聲嚇破了膽,才向龍王投降的。; r& b# o4 ]+ q& h' Z( ^
, G- c. M0 b; C/ b4 q! D. [0 S 可今天,號角聲讓他們感到心潮澎湃,突然間,它不再是來自地獄的怪獸之吼,而是源出天堂的神龍之吟。 J* u0 { ?/ Y" r6 A) \4 s
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新兵們從未體驗與想像過的力量,像源源不斷的河水,注入體內,讓他們不由自主地產生奔跑的慾望。9 _ D; g# l' w! O
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戰鬥開始了。, {; [3 {" Y8 M6 O! F! N) X
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參戰者的吶喊聲,觀戰者的助威聲,幾乎要將山谷震裂。3 B/ m" B/ x* ]
! p* P, m( E( A$ M+ B 戰鬥結束了。
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雙方都在試探敵人的實力,短暫地交鋒之後,很快就各自退回陣地,並且帶走己方戰士的屍體,各有十幾具,從傷亡人數上看,基本不分勝負。
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* q* x# k, ^. h- X0 G/ C) n 在老戰士眼裡,這是一場不值一提的小仗,對新兵來說,卻是畢生難忘的經歷,他們握住刀劍的手,從來沒像現在這麼緊這麼穩。. m% B$ z. c- r# o ~ a
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顧慎為相信大雪山是這場戰鬥的勝利者,因為新兵們正在變為戰士。8 i; |/ c' E' L- _$ [) @5 L. {
, P2 b6 g. D# N {8 w+ D 他命令前鋒軍一半人退出序列休息,從左翼的新兵中又調來五百人補充,既然是錘煉,就要讓盡可能多的人參與。& A P5 W$ K* w2 W" F4 I! u$ f
# I% }* ]! m2 }0 H( ? 兩撥新兵正在調動中,對面的部族聯軍發生了變故。9 ]$ q2 O. @$ D! `8 I: b" J6 ~
8 q8 d/ k' j; \, W5 K 一支來歷不明的軍隊突然從背後的山頂出現,殺向正在準備進行第二場戰鬥的十幾支部族。2 b9 R8 u; C, {( [" l% H0 }
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大雪山士兵詫異地隔谷遙望,許多人甚至以為這又是龍王安排的伏兵,可是顧慎為最清楚不過,他跟這次突襲毫無關係。
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