第二卷 群龍之首 第三百二十八章 求和
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0 R1 k/ `" q# ?* Q3 D8 H- G' Q: A! j& S 顧慎為騎馬站在村邊的一處小土丘上,向沙漠的方向遙望,在他身後,十支隊伍合成一股,緩緩走出雙泉村,開始前往石國的第一天旅程。
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- ~. O g& y0 D; @ _; M 村里的一小群孩子在附近吵吵嚷嚷,跑來跑去,突然一齊指著天空大叫:“鷹!鷹!鷹!”1 p- D' O7 y, J( Y' }' B
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一隻黑鷹在空中盤旋起伏,失去平衡,似乎隨時都會跌到地面。# W% V5 P- M v( Q( i
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“它受傷了。”有小孩子說。
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0 A& e5 D7 S8 c9 E1 c2 z8 ^ “不是,它被蛇纏住了。”一名老者說,他是村里經驗最豐富的嚮導,負責帶領這支龐大的隊伍穿越沙漠。* D8 e2 ]' y1 _9 d4 ?/ Q0 }) I
# j+ w( g' j" f. q3 J2 D/ C& s6 @ 孩子們一起遮目仰望,果然,黑鷹嘴中叼著一條花蛇,花蛇不肯束手待斃,緊緊纏住鷹身。5 v) z- a0 i& n8 S9 f
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勝負存亡,就看誰能堅持得更久一些。
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0 l+ C9 _5 S1 h" I. v “不是好兆頭。”老嚮導自言自語,“這個季節,就不該走這條路。”6 S0 v# L6 Z1 p; U3 ?% \
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“兆頭沒有好壞,某些人的壞兆頭,對另一些人就是好兆頭。”顧慎為也望著鷹蛇搏鬥。, \& l* b1 y- W. z
8 H9 C0 v4 I, e8 w 老嚮導心中一驚,躬身說:“龍王說的是,希望這回好兆頭在咱們這邊。”
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黑鷹帶著花蛇飛得不見了,沒人知道最終結果。
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( U0 ?+ n4 e- W' B 走在最前面的是金鵬堡的求親隊伍,顧慎為沒看到上官如的身影,心想她大概是易容了。
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5 a: j2 `. Q6 `/ P7 m; }* f6 r 中原特使的隊伍緊隨其後,特使很親切地向龍王打招呼,鐘衡只是點點頭,沒有開口。6 m: k9 l N% c% w8 F
6 q7 ^; ^$ W3 K& B, Z4 ~ 幾支商隊之後是四諦伽藍的僧人,十二個人,全是步行,每人都背著大大的包裹,他們與金鵬堡的隊伍一塊來到雙泉村,卻沒有跟他們組成一隊。
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, x3 A5 G& [: @: @, x6 F 有一位老僧,枯瘦如柴,精神卻極為矍鑠,同樣步行,背著包裹,顧慎為得到消息說他的法名叫法延,或許是巧合,或許是有意,他是蓮華等人的師父。$ ~8 h2 n! i. w
( T) M; x' h4 v h 和尚們對龍王視而不見,只有老僧法延,雖然與他從未正式見過面,卻向他點頭致意。
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* E( m" @, O. g' | V# m1 Q 大雪山三十餘人位列最後,林小山帶隊,關商易容混在裡面。
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1 ^& B5 P& W, l4 n+ k 荷女最後出村,騎馬跑到顧慎為身邊,“那六支商隊,都藏著來歷不明的人,但沒有金鵬殺手。”
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“獨步王不會動用金鵬堡的力量,他也不想擔負破壞停戰協議的罪名。”, L, `: g/ G" W. t: H/ t: p
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“咱們的人可不夠多。”
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三十多個人,只有三名高手,在任何地方都不算強大的力量。+ E/ W5 P# F1 \
1 q" U) i* h. U3 V' C6 q: _8 R* F: ` E “所以只能先發製人。”9 B ]( Q6 z( n+ N
3 J" p+ T0 G) I( T) g0 H0 B: x1 l 荷女露出微笑,這也是她的主意,甚至已經想好了第一個目標,“那支比較小的商隊,只有十五個人,好像比其他人都著急。”
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顧慎為也注意到那些人,雖然穿著商人的長袍,騎馬的姿勢、臉上的神情、堅硬有力的雙手,都證明他們並非普通人,“今天晚上動手。”他說。
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1 A7 R7 \1 @' K$ G: v! C 沙漠的冬夜寂靜而寒冷,十支隊伍共同組成一個龐大的營地,分佔各處,金鵬堡一家佔據差不多一半。7 ] U6 W4 ], {9 o4 U/ f) Q2 w& e
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顧慎為與荷女在三更時分潛出帳篷,在營地東北角,關商已經觀察了半個晚上,衝兩人點點頭,表示一切正常,沒有陷阱。
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' M e' c: c: g 關商退回自己帳中,這裡暫時不需要她。
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商隊一共有三隻帳篷,五人共用一帳,兩名殺手的計劃是先用迷藥,然後摸進去挨個割下頭顱。5 j7 r' r2 a" u* B( h3 k
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兩人沒有馬上動手,而是又觀察了一會,這是一種習慣,事實證明,這個習慣是有好處的。
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從三隻帳篷裡悄悄出十四個人,全都蒙著面孔,相互點點頭,兩三人一組,向營地東南角潛行。( F& S5 T( V" J' @$ P
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他們竟然也想在今晚下手,東南角正是大雪山的營地。
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顧慎為與荷女互視一眼,都明白了對方的想法,兜了一個圈子,提前包抄到東南角,打算等敵人撤退的時候再一一截殺。
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% s$ Z. w1 ^) k3 o8 S* ` 令兩人意外的是,那十四名蒙面人的目標竟然不是大雪山,而是相隔不遠的四諦伽藍僧人。" U7 f: L+ O; w
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十二名和尚只有兩頂帳篷,他們徹夜打坐,不需要太大地方。, `- O9 \: v6 w* V( j
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蒙面人在每頂帳篷外面留兩名同夥望風,其他人一擁而入,這是毫無技巧的暗殺手段,用來對付普通人很有效,面對十二名武功高強的和尚,卻無異於以卵擊石。
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) T: M, p) e2 q8 L+ q& O; S7 o 戰鬥只持續了很短時間,蒙面人慘敗,衝出帳篷,四散奔逃。' p8 D. @/ H+ Q( h
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周圍帳篷裡的人都被驚醒,紛紛跑出來,營地立時大亂,反倒給蒙面人提供了更好的掩護。
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; K% V6 o$ e" d: P4 J 中年和尚蓮青現身,朗聲說道:“一群宵小之徒,意圖不軌,已經被擊退,並無傷亡,諸位不必擔心。”! d0 j e4 G! ~
3 \$ _/ i6 P6 i7 r 一場風波尚未形成就結束了,人人都知道,這裡是荒無人煙的沙漠,又有金鵬堡大旗豎立,不會有外來的強盜,襲擊和尚的必定是隊伍中的人,可和尚不想追究,其他人自然更不會自找麻煩。
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僧人帳篷裡的戰鬥一開始,顧慎為與荷女就撤到營地東北角繼續潛伏,等了大概半個時辰之後,逃跑的蒙面人陸續返回,聚在帳內小聲議論。1 F* y, W$ O2 r2 h' r# _
9 G+ I$ P' I4 n+ N6 T Z “沒想到和尚這麼厲害。”( _( L4 }+ _! y: t0 r
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“怎麼辦?不如撤了吧,就一天路程。”
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$ T! U9 H2 \ j! _0 P “可咱們收了錢,拿不到東西,回去怎麼交待。”
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& Z3 ?6 ^2 ?3 r4 r2 u2 C. O “再等等,咱們也是心太急了,這營地裡沒一夥好惹的,金鵬堡、龍王、和尚、莊強,等他互相動起手來,咱們伺機揀便宜得了。”1 W. J' S9 x3 d
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“對對,這招好,不用咱們動手。”, l6 M" J' _, f E7 T l% ?6 m! l$ u
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# R# _: m/ n: D8 `+ i 顧慎為與荷女放棄殺人計劃,返回自己的帳篷,關商等在那裡,小聲報告情況,“有兩伙人後半夜前來窺視,大概是發現帳內無人,又撤走了。”
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顧慎為說:“我知道金鵬堡找什麼人來殺我了,那個莊強,有個弟弟叫莊橫,是被我殺死的。”
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“護法刀神”莊橫是一小伙強盜的領袖,在兩年多以前死於顧慎為劍下。6 ~+ [0 f* `6 C7 c- w" ?& g
" X+ X, \( a3 T& a& E& X" f 莊強是另一夥強盜的頭目,弟弟死後,他曾經公開宣稱要找殺手楊歡報仇,可是一直沒露面,等到顧慎為成為大雪山龍王之後,更聽不到他的消息了。
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9 x; f/ m# W7 F+ C “莊強不是什麼了不起的人物,刀法好像還不如他弟弟。”荷女身為曉月堂禦眾師,對西域知名人物多少都有些了解。
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& ]: l, L# P0 E3 R# X “所以他才會等到今天,背後得到支持之後,才敢找我報仇。”
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兩人都對莊強更感興趣,至於那伙蒙面人與僧人的糾葛,卻沒怎麼放在心上。
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次日一早,隊伍繼續行進,林小山受命在隊伍中探聽消息,他認得其中幾名刀客,能說得上話,可是一整天下來,也沒有發現莊強的踪跡。- z6 C; H [" I
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這天傍晚,上官鴻上門求見。8 j- W/ c( s) {+ u8 Z* Z3 o
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上官鴻是替九少主跑腿,他厭惡這個任務,卻沒有反抗的餘地,“九少主希望知道龍王的意思,他提出的交易還有效。”
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, h* y7 @- [% r. Y2 \/ x" ^ “告訴他,我還在考慮。”9 a7 S& C' c, h% d- K
# i+ a$ V0 ?, v) h c “剩下的時間可不多,這話是九少主說的,不是我,一到石國,龍王可就沒多少選擇了。”2 I1 n. p" L# m- g8 Q, Y
. ?3 M/ l( N# \6 ` “我知道。”顧慎為還是不肯給出明確的答案。
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上官鴻完成了自己的任務,鬆了口氣,看著龍王,說:“說實話,我挺感謝你,我把最重要的秘密都告訴了你,你一直守口如瓶,就連孟夫人逼得最緊的時候也沒鬆口,真是救了我一命。”
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* U; N+ l3 d9 f( ]- Q “我的嘴一向很嚴。”
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9 h" V5 y4 T4 W% x$ w1 o “是,而且說話算數,龍王,告訴我,你是不是真想殺光上官家的人……包括我。”
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9 k' q# \/ P; M0 @2 @$ I “只要議和還有效,我就不會殺金鵬堡的人。”
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“對,可大家心裡都清楚,所謂議和是個幌子,王主同意議和,是想給西域各國一個好印象,好讓九少主能順利娶到公主,龍王提出議和,嘿嘿,是想積聚力量,發起絕地反擊,我說的沒錯吧。”
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7 n9 n* }( O3 b6 F: s$ R# v “既然知道,何必多問。”
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“可我不相信你真要殺光上官家所有人,我知道,對有些人,你下不了手。”上官鴻露出心照不宣的微笑,“我希望,自己也是龍王不願下手的人之一。”
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“石堡裡發生了什麼事,讓獨步王的兒子們搶著背叛?”/ @$ r" K& _, H/ N$ h! t" e0 P
% N5 C9 U2 ]* z6 f$ {6 g6 Y! Y) F% { “什麼也沒發生,一切都沒有改變。”上官鴻顯得很氣憤,“我還是我,除了名字裡去掉一個'業'字,張楫努力了三年多,也沒把我抬上去。老實說,我厭倦了,尤其是那個老女人,她把我當奴隸對待,呼來喝去,還逼著我服侍她的兒子。”
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上官鴻長長嘆了口氣,“我連效忠的機會都沒有,哪談得上背叛?我只是想……自己找條出路。”& T, G9 e$ R/ M" \' N% `% {% X% B
2 b) x3 W9 z, s$ I+ `3 F w. d “我這裡總是為你留著一條路。”顧慎為語氣平淡和緩,像是王者對著一名走投無路的逃亡者說話。& b& D$ Z" x- ^4 l
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上官鴻面露喜色,“我也願意為龍王做事,作為表示,我願意先提供一條情報,九少主打算將龍王阻在沙漠裡,動手時間不是明天,就是後天。”) F. p1 J$ t& u8 D8 F; U
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上官鴻告退,顧慎為心中疑竇叢生。( a* ?2 t/ C0 _" L2 v
- Z& l5 A& K- \& E 上官飛與上官鴻,獨步王的兩個兒子,身邊有著重重護衛,卻都對龍王怕得要死,似乎一致認定此行會遭到暗殺,低三下四地求和,幾乎到了卑屈的地步,這中間有些事情不對勁。
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9 Z& Z+ t' X3 g, f8 A" \7 u! ? 顧慎為從未打算在爭奪公主的過程中使用暗殺手段,事實擺在面前,他不可能主動破壞停戰協議。
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7 |% V. Z( ^2 ]% T; F 上官家兩名子弟的恐懼因此顯得更加沒有來由。# {; L* S' M6 D$ o* z( A
6 x2 l) d& Y. s8 z/ g2 x2 B 上官鴻最後透露的情報倒是有用,第二天一早,大雪山一行人果然遇阻。3 R) |% T6 _5 e& Q) z) \% V* R1 s
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