第一卷殺手少年 第一百五十七章 米行
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上官雨時堅決反對十公子前往南城,高侯爺之死乃是前車之鑑,不能給虯社報仇的機會,她還怪罪歡奴,認為是這名奴才攛掇主人冒險。
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但是她知道十公子的脾氣,強烈反對只會適得其反,所以很快改變主意,要求跟著一塊去,還要帶著野馬與流花。
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, p. f- w* b1 _+ ~3 S' w 顧慎為頭痛不已,上官家的兩位公子再怎麼將自己看作男子,在別人眼裡她們還是少女,帶著三名少年殺手去妓院查案,想起來就有點古怪。
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2 q- |. J# m, r3 [ 上官如斷然拒絕,只允許雨公子替她化妝易容,更像男孩子一點。
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次日一早,歡奴與十公子離開北城時,上官雨時的臉色非常不好。
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走在南城狹窄冰凍的街巷上,上官如深吸一口氣,「唉呀,終於到這裡了,怎麼人這麼少啊,我聽說南城是天下最熱鬧的地方。」
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「要到晚上。」顧慎為說,警惕地四處打量,只所以選擇白天來南城,就是為了避開嘈雜的人群。
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兩名刀手早已在關卡外守著,馬上將頭領的刀劍和另一柄狹刀送上來,隨即退去。. y6 w4 o+ k" w
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「哦。」上官如將狹刀系在腰帶上,一指斜對面破敗的小屋,「那就是妓院嗎?」. \7 k0 u9 u3 m! V. X8 a3 M, g: \
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「嗯,但不是咱們要找的。」$ j+ J6 l1 v( [
0 u- n; u% s# i$ q 顧慎為帶著小主人一路前往留人巷,上官如興致勃勃,看到什麼都要問兩句,尤其是各家商戶都屬於哪家勢力,歡奴一一介紹,有些連他也不知道。
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; U: G8 _! H/ A# _) x 快到留人巷時,上官如皺起了眉頭,「原來咱們鯤社才管這麼點人啊。」
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+ D* L" j( E0 p2 G 鯤社搶到的商戶差不多都是大少主原來的資源,只分得十之四五,這已經是不錯的成績了,中間死了幾十個人,但是跟整個南城相比,自然還是少得可憐。
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「萬事開頭難。」顧慎為安慰道,他也希望擴張勢力,而且越快越大越好。
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0 Q u+ A2 H0 L- i. D 留人巷兩邊的小樓明顯比其它地方華美,又引起了上官如的興趣,尤其她聽說西域名妓大都住在這裡,於是挨家問主人是誰,顧慎為所知甚少,上官如卻不怎麼相信,看她的表情,大概是懷疑歡奴不好意思承認。
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高侯爺死於街東的一家妓院,兩個少年偵探來晚了,這裡是留人巷,寸土寸金,屍體剛一清理出去,立刻就有新的妓女住進來,甚至以那場慘案當成賣點吸引客人,據說只要多付一百兩銀子,就能一起躺在床上,「鮮血淋淋」地再現那晚的場景。8 A6 B, N1 R$ T% S. Z
& {2 E( Y; j/ _% m' z6 N+ S7 F 丫環婆子也都換人了,打著哈欠來開門,一聽說不是來嫖妓的,死活不讓進來。
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當時的知情者都不在,進去也沒用,十公子第一次闖妓院的企圖就這麼失敗了,她差點亮出真實身份,最後還是被歡奴拉走了。
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r8 W4 z1 ^# s2 O& V 上午的留人巷是南城最清靜的地方,整條街上幾乎就只有他們兩個人,上官如大失所望,「這裡有誰家是歸咱們管的?」' s8 d0 A. H3 }3 r- H
. {+ c* {1 f" f# w$ W 「只有一家。」顧慎為不想打擊十公子,就連這一家還是他的私人讚助,他也沒有糾正上官如的錯誤,鯤社並非「管」著那些商家,只是收錢提供相應的保護。
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大少主上官垂的產業主要集中在正經行當,僅有的幾家風月場所也都是留人巷以外的小妓院,留人巷一多半屬於孟家,另一半或多或少也都與孟家有關係,但是虯社並沒有利用到這層關係,他們在留人巷的地位跟鯤社差不多。
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為了滿足十公子的好奇心,顧慎為只好帶著她去那「一家」妓院。
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, o% Z( b3 u1 Q1 i2 s; d, W! B( K 許家姐弟都在睡覺,新雇來的小丫環開門,睡眼惺忪,看到自家主人前來,立刻換上媚笑。 o' W0 M$ }, ^! e; ~- c
$ h0 u4 Z$ \+ q' U 許小益有幾分小聰明,起床跟歡哥打招呼,然後盯著不認識的矮個少年看了一會,突然跪下來,畢恭畢敬地拜見十公子。3 X2 n0 ]3 o/ O/ K7 {% Z
$ r: w& _6 a' `9 l! J% U0 i8 W 上官如既高興又失望,連聲問自己是怎麼被識破的,雨公子把她妝成了一個臉色臘黃的病少年,連她自己對著鏡子都認不出來。2 L% o( n% w R
/ n- k# U* l7 L 「呃,貴人有貴相,這是怎麼也掩飾不住的,十公子就是裝成乞丐,還是有一股……怎麼說呢……霸氣顯示出來。」
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這番討好正說上官如心坎上,笑靨如花,立刻對許小益好感大增。 L+ T4 \" r: h; z% c& c! @
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顧慎為心裡明白得很,這個小子在胡說八道,他肯定是從「歡哥」的態度上認出十公子,與什麼貴人、霸氣無關。
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十公子大駕光臨,許小益慌裡慌張地跑上樓,敲姐姐的房門。" K. _% K1 ?2 l* J
; s" R. {6 Q9 r9 R4 p5 { 顧慎為有點擔心許煙微的脾氣,不知道她這回要換哪一副面孔出來見人,結果令他意外,幾乎就是上官如坐下的工夫,許煙微已經盛裝下樓,神采奕奕,就跟一直沒睡似的。$ P4 V/ w6 |/ \' Z: K: s5 e# E! I9 D
5 Q% b! }% Q+ K! u! E5 o- \8 V 很難說兩名少女誰的好奇心更重一些,互相打量,小心試探,沒過多久,就像從小玩到大的密友,無話不說,不拘小節。8 X6 C( U2 U9 ]5 ^1 \7 L2 W6 o4 ]
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中午大家在一起吃飯,談起高侯爺之死,許氏姐弟很是唏噓,許煙微曾經接待過這位侯爺,對他印象極好,「那時我還小,高侯爺可是很疼人的,也舍得花錢……」
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大概是覺得這些話不適合在十公子面前說,許煙微很快閉嘴。6 w* B& p0 u& l% p, D v' h
( G. h2 g& D) u+ {" \ 關於這件慘案,留人巷裡傳言頗多,可是當上官如提起床上米粒時,許家姐弟都沒聽說過,立刻睜大了眼睛追問,然後熱烈地討論起來。
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「米粒米粒,這可能在暗示什麼,不是有一句話叫『生米煮成熟飯』嗎?可這句話又想說什麼呢?」許小益展開聯想,見沒人回答,自己陷入了沉思。6 [# D+ Q+ |. l# u7 `5 ^
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「沒準在搞什麼花樣,高侯爺跟我在一塊的時候可……」許煙微出於職業習慣,跟巡城都尉想得一樣,還是只說半句又停住了。4 W* n( j( D1 V& F6 J" N
& v9 j& K( u$ g9 L1 |! G8 _ 上官如等她詳細解釋,顧慎為急忙轉移話題。8 a2 E3 W3 i2 Y2 H3 S* ?
9 t# o- `; j2 t* ]4 ]0 @7 ] 大家正聊著,好一會沒說話的許小益突然抬起頭,眉頭舒展,「應該去米面行查一查,沒準……哎喲。」
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; R, Z' _- g& w6 X& K( a$ O8 \6 F) o 顧慎為在桌子下面踢了他一腳,但是已經來不及阻止了。
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8 Q0 a- m7 a R1 Y$ |6 S$ L8 q 「去米面行查什麼?家家都有米,那的人能認出什麼來?」) N# }2 u) M. _8 O' |
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許小益小心地看著歡哥,看到點頭的暗示,才神采飛揚地說起來,「各行都有罩子,罩子手下總養著幾名打手,這些打手有時候為了顯示自己這行的特徵,就弄出點標誌來,比如布料行的打手就會在現場釘一塊紅綢子……」
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5 W: a: z4 e! o5 F 「米面行的打手留米粒?」上官如搶著說道。
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+ O/ o& ~+ U. i1 X$ U 「這個倒是沒聽說過,不過總值得問一問吧。」
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) A& @, x$ I; ]7 @0 Q8 C 上官如點點頭,若有所思,「值得一問,怎麼鐘都尉和你都沒想到這一點?」( ^1 |0 C% y- h$ l% n
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這話是問給歡奴的。' W) k e! U) y# {9 l$ c
0 |7 [& X; k- c+ I" C 「我們對南城不太熟,不像這個許小益,從小長在這裡。」/ S: \) e& F& l N! M. J/ i! j
3 a0 I7 S! q4 W9 E ~" i' O0 g 顧慎為其實早就想到了,而且他肯定鐘衡也想到了,那個圓滑的官吏將重要信息留在最後不經意地說出來,其實是想推卸責任,顧慎為當著上官如的面不提此事,是想應付過這一天,將她送回北城,結果被許小益給捅破了。7 L' j: |9 k; \& m
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沒辦法,當天下午,顧慎為只得帶著十公子,一起去見米面行的罩子。
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8 J* ~; L8 A$ }3 B 上一任米面行的罩子周袋子被鐵寒鋒師徒「收割」了,繼任者恰好姓米,他不喜歡被人叫做「米袋子」,所以大家都稱其為「米掌櫃」。
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4 o5 h% Y3 D0 G, J% t 米掌櫃在周袋子手下幹了不少年,最後卻要花錢繼續地位,所以他對上任罩子沒什麼感情,對其悲慘遭遇甚至有點興災樂禍,當鯤虯兩社大戰時,他帶著米面行第一批投向十公子,對殺手楊歡沒一絲怨恨。
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: b& P; I& b( O, W% L 米掌櫃身材矮小,留著稀疏的鬍鬚,樣子不像是護佑一行的罩子,倒像是勞心傷神的賬房先生,他的家裡堆著不少米面袋,亂糟糟的,客人幾乎沒有下腳的地方。
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$ ]/ b% u- A, W8 l 米掌櫃驚喜地迎接十公子,親自整理出一塊空地來接待客人,吩咐僕人端茶送水,不住念叨著「蓬蓽生輝」。: z0 A( J* I& a* _: R" |3 P
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顧慎為原想自己來,發現有十公子在也不錯,以獨步王之「子」的身份,更容易讓米掌櫃說實話。" g7 u6 e7 E3 M
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米掌櫃果然不敢推三阻四,但他將自己養的打手挨個數了一遍,信誓旦旦地宣稱:「不可能,那些傢伙都是平常的刀客,不擅長用劍,更不是高手。」
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「你說『不擅長用劍』,那就是還有人用劍嘍?」顧慎為追問道。. m% }: R+ t" c5 U/ W
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「沒有沒有,我就是隨口一說,真的,現在除了貴家公子,還有幾個人配劍?像葉四郎那樣的劍客鳳毛麟角,哪會來米面行當打手?」
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: l$ o+ s1 }+ }2 _6 @5 S 米掌櫃看樣子是誠懇的,他也沒有撒謊的必要,於是兩名少年告辭,手中的線索這回真的斷了。$ o; g- M6 g* r
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「看來嫌疑最大的人還是葉四郎,璧玉城其他幾位劍客跟高侯爺都沒太深的關係。」上官如猜測道。
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: \6 Z' ]) }7 w2 v 顧慎為也深有同感,他想起鐘都尉「解決問題」的那一套道理,可是在這裡套用不上,他想的不是如何擺脫嫌疑,反正不管怎麼樣都要跟葉四郎決鬥,他只想找出真兇,即使不揭穿,也要知道暗處躲著的敵人是誰。
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如果這個敵人是葉四郎,他必須知道理由。- f9 R, `( k/ j8 Q
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天色漸暗,街上行人多起來,那些晚間做生意的鋪面開始張燈結綵,上官如的興致又轉移了。
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' H* `: f. P# [& J- N n; k 她大概要逛一夜,顧慎為心想,他得調一批刀手暗中保護才行。
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% C" g* V2 E9 b& N5 Q* B 一個十來歲的孩子撞上來,顧慎為差點拔刀殺人,孩子愣頭愣腦的,將一張紙條塞到上官如手裡,轉身就跑。
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" i) p. O- b, I' Y. D4 _ 顧慎為一把抓住孩子的胳膊,「誰讓你送來的?」) x& r* R* U0 g3 d# M5 _
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「不知道,穿斗篷,在那邊。」, M! y5 v( O5 y- s. B; c: F
1 ^ D4 Y, t$ v* U' H, ^ 「你看。」上官將紙條遞給歡奴,語氣驚訝而興奮。
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顧慎為一鬆手,孩子飛也似地跑掉。9 y$ ?9 ]9 h8 ~1 F. M& T
4 k$ N! O% |, ` p' ? 紙條上就一行字,「劍客在鐵匠村,即刻。」
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