第八卷 江湖之畔 第一千零八十九章 掌門
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2 M$ k/ E: N% V5 b8 ^ 消息來得頗為突然,周羽清早晨起床,正安排一名弟子出去打聽懷西館裡住著什麼人,另一名弟子匆匆跑進來,急得滿頭大汗,報告了這個驚人的消息。8 H: {1 X& J/ X5 L. x
7 g% r# l" y* m1 k. d/ e+ Z 據說范用大是被青城派活捉的,這讓事情變得更棘手了,自從掌門死在北庭,青城派就一直視崆峒派為仇敵,到處聲稱崆峒派不講江湖信義,幫助外族人對付中原同道。
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5 ?& k- ]9 ~( M. T, I; x 范用大的背叛證明青城派的指控是有道理的。
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6 Z# H3 q: {# K9 w “從哪來的消息?”周羽清更關心這個問題。
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# S! P W* C$ V% i* `1 i& e4 Y5 X 送信的弟子擦去額上的汗珠,結結巴巴地說︰“街上、街上都傳遍了。”7 h7 G3 e" Y- |( {: m
& i& L( r5 I; v" P “這大清早的,街上能有多少人?”. U8 U. A1 W5 r" k
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弟子被監門的目光嚇住了,支吾半天才說︰“我剛打開大門,就聽到有人互相交談,一個說‘范用大被抓了’,另一個說‘早聽說了,是青城派的功勞’,然後……然後我就跑進來了。”
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) j$ [3 b0 f# z3 t! j 周羽清嘆了口氣,他與老神仙進京,沒帶得力的幫手,京城這邊本來有范用大坐鎮,現在只剩下五名驚慌失措的年輕弟子。( S: _4 Z* I9 }$ c- F3 W" l+ m, U
0 |2 x7 z( l$ b2 J" V' C% e& n$ t “這是敵人在示威。”他立刻明白這條消息的用意,轉身去見老神仙。- m! p6 y0 c! \$ b
K) L+ ]5 S* Y5 S 真人早已醒來,正坐在床邊發呆,看到周羽清進來,抬頭說︰“徒兒,你昨天晚上睡得不好嗎?好像缺覺似的。”4 K+ {9 l3 t* E7 y
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“沒、沒事,老神仙,范用大落到青城派手中了。”
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2 ? ^! r) D& z$ S, F “哦。”真人似乎半夢半醒,對這麼大的消息居然無動於衷。9 t3 l% ~* Q. v! Z' A
0 R4 ]8 H* a- S: d$ G8 h “如果我猜得沒錯。范用大被抓已經有一段時間,各派隱藏消息。直到老神仙到京才公開,步步緊逼,目的就是要您非得參加今天的掌門大會不可。”0 o0 W- t" s' g' [7 F. X' |
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“非得參加嗎?”真人迷茫地問。6 i+ ^. }4 O* ^& h! N2 N* O# |% o, T
8 b: S* f6 i; j2 u4 s 周羽清有點繞糊塗了,搖搖頭,強迫自己冷靜下來,“事已至此,老神仙怕是不得不與眾掌門會面了,范用大若是當眾承認他在暗中為龍王效力。這可是一樁大罪,很快就會受到朝廷的關注,到時候,崆峒派解釋起來更困難了。”
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“你相信范用大嗎?我對那孩子沒多少印象了。”真人輕聲說。
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“這個、這個……”周羽清被問住了,他相信范用大,可他從前也相信屠狗,結果這位師兄的所作所為卻令人驚掉下巴。使得整個崆峒派蒙羞。( b5 h, D- S+ j2 i1 N
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屠狗性格也是突然發生變化,周羽清心裡咯噔一聲,不由得多看了老神仙幾眼,暗自禱告,千萬別讓類似的變化發生在師父身上,崆峒派比以往任何時候都需要他。& P# p* {6 h) j$ F
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“不管相信與否。他都是本派弟子,我不能讓他被別人欺負。”真人站起身,稍稍活動一下筋骨,嘆息道︰“可千萬不要再讓我走遠路了,我現在好像還騎在馬背上。那頭小驢呢?你怎麼處理的?”4 E9 j# N2 m! Q% ^: ~
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周羽清躬身道︰“弟子無能,讓老神仙受苦了。那頭驢交給山下的人看管,老神仙回山的時候還能用得上。”3 Y' M$ `$ ?. q
9 ]/ ?" d# a, K5 { “還得回去啊。”真人發出失望的感慨,隨即笑了兩聲,“我最害怕的事情就是獨自坐在崆峒山上的靜室裡,莫名其妙地死了,然後你們哭天搶地,對外還得聲稱我死的時候有各種各樣的奇蹟。唉,我知道,最難的就是這個了,既不能跟祖師們的奇蹟完全一樣,又不能太過誇張,還得有根有據,總之很難。我要是死在京城,或許這些就可以免了,沒準我自己就能造出一點真實的奇蹟,你們以後也有得說了。”
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+ _# o' a( y0 Q" n- D1 L 周羽清聽得目瞪口呆,半天才發出聲音,“老神仙……”
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“出發。”真人終於緩過勁兒來,精神抖擻,邁步向屋外走去,“好久沒來京城了,咱們逛一圈,再去會各派掌門,瞧瞧都是誰在欺負我的徒孫。”* I" D) q3 c1 t9 @8 X. |
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周羽清緊跟其後,心中百感交集,總覺得老神仙方才那番話是不祥之兆。
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0 w c& }; g9 F' |( r5 ^; X9 Z 臨走之前,周羽清囑咐弟子們時刻照看後院的兩名女子,但是不準打擾她們,也不準對任何外人提起此事。
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, y1 O: q+ p+ ?( @1 N 掌門大會的地點不在城裡。# ^% Q9 b" L0 g! ?
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太多的江湖人物湧至京城,引起了官府的警覺,為了避免不必要的麻煩,程九爺建議大家儘量分散住在城外——崆峒派又沒得到通知。
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1 l, Y: {' i. N. X7 |7 G. Y 程九爺在城外十幾里的地方有一處莊園,掌門大會就在這裡進行。0 R2 R/ S5 R- H
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周羽清本來想提前與各派友人聯繫,摸清此次大會的底細,老神仙阻止了他,“別給別人添麻煩,他們是你的朋友,要禮尚往來,你向人家打聽,人家不說,你心寒,朋友關係就斷了,人家說了,這個人情太大,你還不起,要知道,像崆峒派現在的處境,幾十年也出現不了一次。”
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周羽清聽從老神仙的教導,但他心裡有自己的看法︰如果在最危難的時候不肯伸出援手,那還算什麼朋友?老神仙過於悲觀了。$ S W: M9 e9 q7 h# h4 w
8 T* y1 s* p8 H' g( s 可是到了莊園之後,周羽清的看法發生了一點改變。
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. k- L7 c5 f- y 掌門大會定於午時舉行,但他一路上沒有見到任何一位掌門,到了莊園門口,卻有一群人出來迎接老神仙。
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( j! k8 t+ @/ j. }; I5 P 表面上這是極大的禮遇與榮耀,同樣是掌門,他們肯迎到庭院以外,顯示出極大的敬意,可周羽清想到的第一件事是︰這些人昨天就已聚在莊園,或許商量了一晚上如何對付崆峒派,卻沒有一個人提前知會他一聲,就連與崆峒派最親近的幾家門派也不例外。
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& B; P$ Z( X& Q" L, w& ` 老神仙有先見之明,他想,看眼前的架勢,自己若是打聽消息只怕會踫一鼻子灰。
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5 T h/ o7 L$ f2 O 程家莊在江湖上赫赫有名,雖然沒有客棧的名稱,這裡就是老江湖在京城的落腳之處,想當年,程屹就是憑著這處莊園才能廣結人緣。為“九爺”的稱呼鋪平道路。 E, D' e9 b' Z; V( V+ m* R0 g
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程屹也在迎接的人群之中,以東道主的身份與四名地位最高的掌門站在最前排。
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無需特意指點。四五十位掌門都知道自己的位置,一共是不太整齊的三排,次序卻很分明,決定因素不只是門派的地位,還有本人的影響,比如崆峒派,按門派的份量,應該位於第二排居中。可紫鶴真人輩份比誰都高,兩項相加,他有資格站在第一排。8 r8 k! R% Z9 A! V- P
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可惜今天他注定要站在所有掌門的對面,周羽清暗中唏噓,真心期盼這場危機快些過去,被排擠到江湖邊緣的滋味真不好受,才品嚐一口就感到苦澀不堪。
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“鶴老神仙。十幾年不見,您老可越發仙風道骨嘍。” h! ~# f" G; U0 z% D$ U
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“老神仙,聽說前段時間仙體次安,可好些了?”9 a6 a* {; H2 }$ b. m" }- z$ K0 }
8 `. A" R2 Q" W! z! C) g “怎麼就一名弟子跟隨?是我的錯,我應該派人去將老神仙接來的。”# I2 C+ U7 u! h, K f, S$ y
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“阿彌陀佛,得見真人。不虛此行。”
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& H- O* D) M8 D$ @' A7 K/ N& G 第一排的五個人都說了幾句,或熱情、或平和,沒有一點咄咄逼人的意思。
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& `2 i' I V6 f& s9 G& v$ R 真人滿面帶笑,根據對方的身份,或嗯或啊或好給予回應。就連後兩排的掌門,他也儘量照顧到。甚至叫出某位掌門的小名,那人臉一下子紅了,此後一直躲在眾人後面,不肯開口。
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3 \( j9 e0 B/ k. S* O 周羽清在崆峒派內貴為掌門大弟子,在這裡卻只是忙前忙後的隨從,老神仙坐著他站著,老神仙喝茶他倒水,老神仙說話他注意其他掌門的反應,總之一點也不敢大意。 E8 H. J$ I: V6 |' \, m1 ~- q3 i1 l+ n
0 J5 p" b( l h5 [ 莊園正廳頗為寬敞,容納數十人綽綽有餘,位次也都是安排好的。
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2 c2 p& I5 i( D# Z# u: F, S3 w 客套過後,青城派最先發難,掌門樑封四十幾歲,是前任掌門柳青圃的師弟,本來沒機會繼位,掌門爭奪者雙雙死於北庭,他因禍得福,但一點也不感謝龍王與崆峒派,從不掩飾敵對情緒。
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梁封站起身,向紫鶴真人略一拱手,說︰“九大門派同氣連枝,一派有難各派支援,可……” q; D4 C) E1 o% i% [, d8 R( k
! }* |, Q- p. _* c$ t( S! i% q2 s M& x! N “嗯嗯。”真人仍然滿臉帶笑,打斷青城掌門的慷慨陳辭,“說得好,眼下崆峒派有難,正需要各派的支援,今天我就是厚著臉皮來向諸位求援來啦。”
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- n; s% t* K- Y, x7 J) K$ @7 `5 s0 [ 梁封滿臉通紅,抬高聲音說︰“鶴老神仙且慢救援,還是先解釋一下崆峒派弟子勾結外族、設計暗害武林同道是怎麼回事吧。”
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0 T' l( i Z9 `; q8 r 真人臉上的驚訝表情如此逼真,連周羽清都差點信以為真,“有這種事?崆峒派哪個弟子做出如此天人共憤的惡行?”
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- G$ o; `" V$ K, A. P% N “范用大,鶴老神仙想必知道他是誰吧?”
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“他是貧道的徒孫,聽說被青城派無緣無故抓去,什麼時候變成武林叛徒啦?”: U+ \; H! | `) S9 E' r- K' F
1 k( m3 w" U5 u1 H “讓他自己來說。”梁封聲音越來越高,心想老東西若是繼續裝糊塗,青城派就只能當眾撕破臉了,反正有各大派在背後支持,紫鶴輩份再高、年紀再大也沒用。
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范用大被押送出來,從頭到腳都掛著鎖鏈,臉上儘是瘀痕,遠遠見到本派掌門與監門,呆了半晌,想要下跪,腿腳都不利索了。) `2 o1 X; z% `5 F9 A
/ C; D2 f, z3 i5 |5 I 真人不看徒孫,目光在諸位掌門臉上掃來掃去,最後落在程屹身上。5 l7 j6 `# @! T% q6 a9 B N
; D( h( Y8 O8 d8 |, k 程屹神色尷尬,避無可避,只得說道︰“范師佷與青城派有些誤會,不肯受縛,當場打了一架。”以此暗示范用大的傷痕並非在莊上受刑而得。
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* C! |+ P3 V4 X7 B# x7 h S& ? 真人一言未回,起身走到徒孫面前,抬手示意他不要開口,然後轉身向梁封說︰“梁掌門聲稱我崆峒派弟子范用大勾結外族,請問,這個‘外族’是誰?”
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“當然是龍王和他的殺手。”梁封語調冰冷,覺得沒必要再假裝客氣了,“他自己已經供認不諱,老神仙可有話說?”
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“唉,我老了,也不知道說話有沒有人聽。嗯,我倒是有幾句話︰龍王並非外族,殺人之事也與他無關,范用大並既未背叛師門,也沒有為害江湖,我現在就要將他帶走。”3 n: q8 \* }& z) N5 \; r! g
$ H7 ]9 r& E/ r( q( A1 e7 T 說罷,伸手握住范用大胸前鎖鏈,也不見他用力,只聽 的一聲,鎖鏈斷了。
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不是斷為兩截,而是全身鎖鏈斷為數十截,散落一地。$ w4 d' X7 f$ S: q% J. s; n
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眾掌門無不大吃一驚,周羽清尤甚,他早知師父對龍王信任異常,可怎麼也想不到堂堂崆峒派掌門,會當著江湖同道的面,公開宣稱龍王無罪。$ {1 \0 Q: g x& J* z
* j7 s3 S ]: M& M& W; X3 ? 這不是解決麻煩,簡直就是不計後果的挑釁。
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