第二十八章* J* k0 S. m3 l2 {/ c5 I
6 D1 P% v3 P1 ~$ Y/ R+ t+ C- D6 D
來到白姨娘居住的小院,同樣都在秦府裡,這兒卻有股死寂的寧靜。
0 V$ I' o% {. D+ d4 K% s4 t3 ]# x3 D# }0 O+ w7 @4 _! g
秦鳳鳴在前頭帶路,由於院子不大,很快地便找到用來接待客人的小廳,卻見伺候白姨娘的婢女倒在地上,頓時呆站在原地。0 \! [. H, \0 V2 g& ]2 k, j
4 A6 ?- e5 u Q5 x4 v, D4 }/ N' h3 z「奶娘?」婉瑛也瞧見同樣躺在地上的婦人,發出驚呼。
* I3 v9 q I' K; H
7 D+ Z1 O2 }, n: q: E婉瑛急忙跨進門檻,蹲在奶娘身邊,覷見她的腹部正在流血,本能地伸手探向鼻下,確定還有呼吸,只是昏過去了,這才吁了口氣,立刻拿出手帕按壓住傷口,先止血再說。; I/ \3 { [! \1 y( j4 Y8 A
, n9 M H" J% M9 x+ w「蓮兒……」秦鳳鳴瞅見肩部受傷的婢女,緩緩地掀開眼皮。「究竟發生什麼事了?」! ]1 c1 J0 w5 U
! b( H+ _) x2 @6 {# I
蓮兒看到他,又痛又怕。「姨娘她……瘋了……」
0 _- q- t. g# z- y9 G- U& u" u6 N7 o0 W: e
「姨娘呢?」他焦急地吼道。
. D- T ]* r( M/ [9 q
" o: O# ~; x3 r Q1 e- c- ?她先用搖頭來回答,隨後又暈了過去。
- ~5 m+ Y( e c# i/ q. j) a; q$ l' X4 h" y/ c
「小叔,這兒就交給你了!」想到硯哥兒就在白姨娘手上,婉瑛刻不容緩地奔出小廳,拉開嗓門大喊:「硯哥兒……硯哥兒……」# F+ A& X5 R5 H7 {8 ?% A
/ m( G5 n& g, G# P* V2 ~! o驀然之間,似乎有孩子的哭聲傳來,她停下腳步,分辨方位,就在斜對面,馬上直奔而去,來到一間寢房,燭光就從半掩的門扉透出來。
2 g. |" D' F; {. b8 u
8 @4 s. h9 Y# W- [* r「不許哭!」裡頭傳出白姨娘的斥喝聲。+ w8 M: H' h: _& b
* B w" E6 F4 o( m3 J
婉瑛用力拍開門扉,才踏進屋內,就看到被利剪抵著喉嚨的孩子,全身的血液頓時都凝固了。「硯哥兒!」0 O1 N* z5 W8 u0 V/ f7 z
; }, R4 M5 f4 w2 ~「娘!」見到母親來了,硯哥兒聲嘶力竭地喊道。
, S4 A4 q- P: S9 j( g" F. M; o
& _# T: U5 j5 ?6 Y6 z) b眼神狂亂的白姨娘將孩子牢牢抱在胸前。「不准過來!」8 Q) u: @' b% B9 ^/ y2 }, C& J
3 |2 u+ k5 E: M' m" B「好、好,我不過去,你先把硯哥兒還給我……」看著釵落發亂的白姨娘,她只能力持鎮定,就怕利剪劃傷孩子幼小的喉嚨。「我知道二弟妹失去孩子,讓你抱不成孫子,心裡很難過,可是這些都跟硯哥兒無關……」 P1 w/ b# C3 ~" R8 c2 n2 y
3 x, y. g3 e" j
白姨娘美麗的面容頓時變得猙獰。「怎麼會無關?我幾次借他人之手都害不死這個小畜生,早知應該自己動手……」" A, i' x6 I# A1 ~
`: ]/ l/ F8 j, ~+ W# d
「你說什麼?」婉瑛不禁驚駭地問。「難道……大管事幹下的那些罪行,全是受你指使?」: y) N0 A& D: r! `' _+ ]. d/ O
% q; u2 T2 M/ }. M! S: f- @謎底終於揭曉,真正的犯人竟然會是……
) e& d5 N3 {0 W; z. `2 d" }
- y4 p% Q" V8 [0 N婉瑛一直猜不透大管事的犯罪動機,原來答案全在白姨娘身上,她才是最終BOSS。8 I% C3 D+ {% H" _( k4 J! R
5 O3 j# E1 c5 }, D0 J( J- K5 h她冷冷地啟唇。「想知道的話,就先把房門閂上。」; k8 c3 K/ r/ w8 ^3 O5 T. X
7 R1 r7 G3 J" Q* s聞言,婉瑛只能乖乖照辦,免得又刺激到她。5 W m7 }! G* V
+ C* Y' D U# B' U" r6 m. t: q0 Q2 B「……再把桌子和那兩口衣箱都推過去頂住房門。」白姨娘可不想有人進來阻止,又壞了自己的好事。 a4 i1 w) ^1 o& e
" l4 K' I; {1 f3 [, y
婉瑛依她的話做,同時也注意到窗子已經封死,可見早有預謀,不祥的感覺愈來愈強。
. `7 E& u. r z( O! ?: E& `
' X) V# n o% e) l( Q8 @. t/ b「好了!現在總可以告訴我了,那天你到將軍府探病,你跟大管事在廊下說話,究竟說了些什麼?」以為兩人只是敘舊,看來並不是那麼簡單。6 }% Y- k- F& a& [: @- _
7 m. f" t$ G: H" R& [「原來你看到了……」她冷笑一聲。「我跟他說,為了以防萬一,凡是知道秘密的人,都不能讓他們活在世上。」8 C: X0 s% N& ?3 R& [9 w/ G
5 N% `' T1 p& p: h4 O7 J3 ?
這個回答令婉瑛不禁倒抽一口涼氣。「所以他才會服毒自盡,並留下遺書,把一切罪行全都攬下引難道白姨娘不知道大管事對你的心意?」
' j/ f9 H8 g' K! _$ G' ?9 N2 h( V2 t) X9 r7 m
「就因為知道晏青為了我,什麼事都肯做,我才會那麼說,好比當年為了我進秦家為奴一樣……」白姨娘眼底淨是得意。「你一定更想不到,是我讓他去哄騙彩霞,兩次害得大少奶奶差點小產,甚至要我的貼身婢女荷花,和他一起騙走奶娘,並將之殺害!可恨的是荷花那個死丫頭最後居然心軟,沒把這個小畜生掐死,只把他丟在大雜院外頭,才導致計劃失敗,到頭來還是得由我親自動手……」
0 W% s/ Q& {( J+ n/ U/ H" W% a7 F' w# a2 y
想不到其中還有這一段轉折,可見白姨娘心機深沉,手段毒辣,讓婉瑛更加感歎大管事的癡心用錯對象,也用錯地方,真是太不值得了。
8 D7 ^5 S/ A8 ^& x9 r; U" e' W" S( V5 H% u r1 }0 P# I
「你這個人好自私、好可怕,居然這樣利用別人的感情。」一個外表看來柔弱無害的女人,卻有如此惡毒的心思,所有的人都被她騙了。4 u, N% l) {& Q: B
0 B$ S! D- G* ]* L
白姨娘抱牢不斷掙扎哭泣的硯哥兒,恨聲地嚷著:「你說我可怕,說我利用別人的感情?那麼又有誰是真心替我著想的?明明是長輩們犯的錯,是他們得罪了人家,才會連累整個家族,卻逼著我做人家的妾,好讓對方代為疏通說情……白家有那麼多個女兒,為何偏偏選上我?憑我的條件都能入宮為妃,甚至母儀天下,而不是任由男人玩弄……」
, ^9 g0 ?3 M1 G# Q l0 C$ i
8 e% R* V, F k, h+ i! Q「我知道,有話慢慢說,不要激動……」她試著安撫白姨娘瘋狂般的情緒,以及驚嚇過度而哭鬧的孩子。「硯哥兒別哭,娘在這兒陪你……」$ \- J% U5 A8 I6 D9 c" U
1 V9 C1 t+ @, Z9 g9 ?
硯哥兒用力抽泣。「娘……」, m9 q" X- g) v- i' ?9 U( @
+ d& p! y: j9 n! t6 o/ r" \
「娘知道你很害怕,再忍耐一下就好了,千萬不要亂動……」婉瑛不敢貿然行動,只能等待機會。「然後呢?」
) ^# b0 W0 P1 ?0 j" X
. B% ]4 S' M m& B1 d「誰知那個男人只會說大話,根本幫不了自家,等他膩了,又把我賣給另一個男人,偏偏對方不能人道,把錯都怪在我身上,天天打我出氣……我想逃走……卻又不知該逃往何處……」2 p4 c/ X, H; ?# S
. T% L- i& f- e( H0 C* l
就在這時,白姨娘憤恨難平的神情轉為含情脈脈,直勾勾地望著遠方,像是在懷念過去的美好時光。「直到那一天,老爺被請到府裡作客,我正好送茶點進去,那是我跟他頭一回見面……」3 R- o) T: b" G4 a% `* A9 U" ~7 C
4 n% U* [0 {' p0 }& F, Q' l
「見了面之後呢?」婉瑛一面說話使對方分心,一面悄悄地移動腳步,想要再靠近些,才能伺機奪下利剪。
2 y+ @8 Y# t0 ~, x& s' ~+ C+ D- W2 t9 {) t( j" I5 S9 N
「還記得老爺見到我臉上的瘀傷,用著憐惜的目光看著我,問我要不要緊,他是第一個在乎我的男人,從那天起,我便天天向菩薩祈求,若是能跟了他,就算為妾也是心甘情願,沒過多久,老爺真的跟對方開口……」她的願望終於成真了。「是老爺讓我脫離苦海……是他救了我……」% k1 e* I7 Z$ Y
* l2 S' A# Y/ G7 K$ I( O. l「既然公公救了你,你為何還要傷害硯哥兒?」見白姨娘有所警覺,婉瑛趕緊退後兩步。「硯哥兒可是他的親孫子……」9 z* \6 r1 {9 M9 O, A7 s/ Z7 e5 t/ n
8 ]1 U2 L% y6 T1 u( w4 O白姨娘不由得發出似哭似笑的聲音。「就是因為我真的好愛老爺,以為他之所以把我要去,是因為對我一見鍾情,他跟其他男人是不同的,會一輩子疼惜我、愛護我,不會糟蹋我的感情,只是沒想到……當我這麼問他,他卻說當時是因為可憐我的處境……
L3 T0 G. E( O9 N1 x
) \ @6 K7 z0 h+ d「呵呵……原來他只是可憐我……」高傲的自尊豈能忍受被人同情,尤其是來自喜歡的男人。「他可以不愛我,但是不要可憐我……」
& ~! J: l4 d$ e u( ~" W
6 `! v# w0 S5 H; K* e0 a' F「所以你才會這麼恨他,恨到要殺了他的孫子?你不過是在遷怒……」婉瑛想起擔任警察的父親經常引用蘇格拉底「最深的欲/望總能引起最極端的仇恨」這句名言,來形容那些作奸犯科的人,此刻用在白姨娘身上,實在太貼切了。
$ J: H$ y% U Y5 d- v+ G' u/ o" q1 F2 i% k7 U6 N0 O( n
婉瑛不是不同情白姨娘的遭遇,可是就因為自身的欲/望得不到滿足,心中的期望付之一炬,而去利用和傷害無辜的人,那就不可饒恕了。8 g( {! L; p( O0 a5 j' B
9 z$ P2 x. j) H1 j$ D3 F5 Z. z- O9 ?, U聽見她的指控,白姨娘用著憤懣的口吻回道:「你又懂什麼?我費盡心思地去取悅老爺,讓他有空就來房裡找我,總算替他生了一個兒子,只希望有朝一日他能愛上我,可以獨佔他的心,想不到他居然丟下我,就這麼死了……」9 N7 \/ {& a% b
4 Q8 o# P7 Q( j7 J6 e0 u
說著,白姨娘不禁似哭似笑。「諷刺的是老爺沒過多久便把大姊帶走,難道我就不夠好?我真的比不上大姊嗎?為何他就是不肯帶我一塊兒走?我好恨他……給了我希望,卻又無情地將我遺棄……就跟我的親人一樣,只曉得利用我,卻不管我的死活,任我自生自滅……」
9 O( N; j$ I) Q/ M0 p! t2 J5 K. J" E" t
砰!砰!拍打門扉的聲音打斷白姨娘的自怨自艾。
0 L$ h. }1 t1 N$ T' C: e% Z" k: e1 D
「……大嫂,你在裡面嗎?快開門……姨娘!拜託你快點開門……」秦鳳鳴先去找人來將奶娘和蓮兒帶出去醫治之後,馬上趕了過來。
' A( z& ^( u# a/ |# V3 w& y4 \6 b' C& p" J! t$ i3 t2 A. e6 o
白姨娘眼神轉為狠戾,將利剪又抵住硯哥兒。「不准開門!」
% |+ W3 ~$ g" i& P3 m, q6 I1 B0 a+ s, ?! K2 ^" ?8 X3 d- H v/ F" y7 h
「好!我不開門,你別亂來……」婉瑛吞嚥了下唾沫,用微笑來鼓勵不再哭泣的孩子,讓他知道不會有事的。「你不是一向關心硯哥兒的爹?要是讓他知道你傷了他的兒子,他絕不會原諒你的。」
8 A6 H+ Z. C+ f+ a* }/ f% K; k% I \, B& Y, j% I( u
聽到白姨娘從頭到尾只在乎自己的感受,果然可憐之人必有可恨之處,讓婉瑛恨不得打她幾個耳光。' H$ J* W/ b4 P$ m
) E" P8 J8 h$ U$ K h& @「關心?那是因為大少爺長得太像老爺,隨著年紀增長,模樣就愈像了,每回見到他,就像看到老爺回來,我實在下不了手……」她的這番坦白令婉瑛毛骨悚然,若秦鳳戈真被害死了,他們這輩子根本不可能結為夫妻。「不過這個小畜生就不一樣了,我要讓老爺後悔沒有帶我一塊兒走……」
+ Q6 P9 S; D" n( X/ H$ G- k% Q
5 {" {7 J5 M2 v4 f外頭的秦鳳鳴心急如焚地用身體撞著門扉,還不忘大喊:「姨娘……算我求你了,快點開門……」
q Y; ~$ l% c% Q& C2 r! Q- I- \+ e; m p" l
「小叔可是你的親生骨肉,難道你就不替他著想?」婉瑛實在無法理解她這種扭曲變態的感情,只能試著喚起白姨娘的母性。「萬一讓老太君知道你的所作所為,要他往後如何在秦府立足?」
7 u6 j3 D) l2 N2 x9 ?9 [- n
! E' P( G$ f# f4 a2 |" O$ M' I6 ^白姨娘不禁嗔怪。「我當然有替他著想,只要這個小畜生死了,將來他所生的兒子便能取而代之,也能受到同樣的關心和寵愛……相信我的孫子絕對不會輸給大姊的,一定會比他更有出息……」! Z+ @2 o, `) V$ V! _# U( b
7 Z% I6 Z0 K" U5 o/ Q1 X2 \
門板還是不斷傳來撞擊聲,還有秦鳳鳴和奴才的叫聲。4 q1 d# b# Z9 ~+ O1 o6 h9 C' J
6 C- M N3 e8 s0 X6 j9 ]「白姨娘快開門!」
/ W% y9 L6 P3 ?2 F Y* O. [' }7 a+ z& e- ?' Z# j H; p9 {
「大嫂,你沒事吧?」
- C" v" E7 L! D0 l5 ]( t
0 R, n- `! G/ I8 | \婉瑛知道她真的瘋了。「就算沒有硯哥兒,還是會有其他女人幫他爹再生個兒子,永遠輪不到你的孫子……」
R2 \) U+ S. B. B
9 m- [0 a3 ] }" Y: C4 Y" M* Q「我能除掉一個,自然有辦法除掉第二個,大少爺肯定不會懷疑,要不是你多管閒事,救了這個小畜生,我的計劃早就成功了……」眼看原本頂住門扉的桌子和兩口衣箱被人一寸寸的推開,白姨娘不禁恨得咬牙切齒,於是又下了命令。「把燭台扔到床上!」. ` I* N! `7 m' W5 i5 k7 Y
4 ?, {6 t- ^ d: s「什麼?」婉瑛愣住了。% J" x1 |3 N" Q' ~1 l6 Z
0 R7 F) H6 U: B. u2 j7 Q
她發出尖銳的叫聲,揮舞著手上的利剪。「快扔!」
. T" R0 J$ g5 ~' z' w$ c/ { x) _; @% F$ ]
「好,我扔!」婉瑛執起擺在几上的燭台,往床上丟去,由於都是易燃物品,被子和床帳不過一眨眼工夫全燒起來。
' i$ q3 X7 M, L6 j S9 P5 \) A1 j+ ^' j( s8 d8 Z# _4 d: `+ R
硯哥兒看到火,又嚇得大哭。「娘……」
+ L \# s; u# n1 P& b: E+ r! c' X4 y: b8 Q; |# z# z
「我已經照你的話做了,快把孩子還給我!」婉瑛伸出雙手,一步步地走上前去,在火勢蔓延開之前,必須逃出去才行。
& ]3 `0 x L9 c
( C% j, o# I' p& m1 X火勢愈燒愈旺,整張床都燒起來,屋內的溫度開始升高,就連外頭的人也都聞到煙味了。
2 d8 x2 |. `3 l e4 H1 h n. I% g9 P1 r
就在這當口,房外傳來秦鳳戈的吼叫聲。) H8 D4 p4 \1 P9 r
2 \6 @" W! ~* e: ^2 I9 Z
「婉兒!硯哥兒!」在回府的途中,決定先到秦府來探望祖母的秦鳳戈才踏進門不久,便聽說白姨娘發瘋的事,立刻趕來關心。+ c0 S, U( n8 d
! [! }# e7 m5 C* A8 F F5 S1 A/ h
待秦鳳戈從門縫中瞧見屋裡失火了,更是用盡全力地撞門,無論如何都不能失去他們母子。8 q) ? m0 Y" r, o& }
. d! t7 y, V6 S6 c5 y9 f1 m9 \/ A1 x冷不防的,白姨娘將抱在胸前的孩子朝著火的床上扔去。
; G. w: m( @. ~7 [4 J0 g5 @6 O
4 ~% C0 g8 M0 ^「硯哥兒!」婉瑛發出淒厲的叫聲,顧不得其他,撲上去接住被拋向半空中的孩子,母子倆雙雙摔在地上。
: A P. w( K; w
% U7 m& a' r( F8 v. \+ [婉瑛立即感受到燙人的熱度,她的腦子無法思考,也忘了受過的訓練,只聽到孩子的哭聲,本能地用身體擋住竄過來的火舌。0 e6 r0 H8 l* \$ ?' V& A
5 t4 q% N" z& `% \( b( z( }
就在秦鳳戈破門而入之後,白姨娘正高舉手上的利剪,就要往婉瑛的身上刺下去,他一個箭步上前,將人用力揮開。) l J( F% W) Q! e( i
0 j( _- L9 k0 d {) q/ c
「你當真瘋了不成?」他厲聲斥道。
" P7 a/ e+ T7 j _, P! P% P/ x
0 Q2 }/ {( _! S& K6 W+ C彷彿看到老爺在訓斥自己,白姨娘癡癡傻傻地跌坐在地上望著他。「老爺是來帶妾身一塊兒走的嗎?」" D" g5 e! o3 }
1 c4 Y* v5 U# `9 J: M2 c$ v
「咱們快點出去……」秦鳳戈連忙拍熄婉瑛著火的右袖,也沒有餘裕詢問傷勢如何,將母子倆護在懷中,便迅速地往外逃。
0 C; p' b( A% |% ], M! d( p6 c2 h5 W; h$ c2 f& [, K
而隨之進門的秦鳳鳴見生母滿臉呆滯地坐在地上,也趕緊扶白姨娘起身,跟在兄嫂後頭出去。
+ f0 Z6 u, _ A, v
3 W. t1 @; U Z. P直到眾人逃到外面之後,婉瑛不由得回頭看著陷入一片火海的寢房,以及提著水桶,忙著滅火的奴僕們,還沒從方纔的驚險過程中回神,直到被硯哥兒的哭聲驚醒,淚水霎時不聽使喚地奪眶而出。( H @) a2 B6 n& @' ]6 Z8 R; D
1 U- d# o, S9 A4 d「娘……」硯哥兒抱緊母親,泣不成聲。
. A/ E4 b2 q7 `- y# b( H
! A$ Y6 Q9 n$ |( J" f婉瑛頓時也哭到不能自己。$ W" z& m3 K0 ]4 s; `' Q
& g( P( n1 U, [3 |; Q8 K% i
「有沒有傷到哪兒?」秦鳳戈一面問、一面檢查。0 P, l; v" X3 E& z. e/ n
7 T; H) F1 ?3 _( w9 A( s/ }+ C
經他這麼一提,婉瑛這才感覺到右手和背部傳來紅、熱和刺痛感,八成是燙傷了,馬上想起基本急救常識。
. G# S; B1 e) X% y/ G. {% U8 T
% v- s$ l1 o* }- B1 _. m1 @「快往我身上倒水!」她朝提著水桶的奴僕嚷道。$ P* G: n& B& E. C7 k
2 w5 O2 Z$ S3 u) i秦鳳戈反應也快,先抱開兒子,然後要奴僕照婉瑛的話去做。
L2 p9 c8 s9 O( Z. S' L$ a! u+ d5 C
於是,一桶又一桶的冷水便往婉瑛的患部澆下,全身立刻都濕透了。5 s, ^9 ^: T3 S9 O4 T: c! }1 L
% g! `6 H, y/ k
「有誰快去請六安堂的區大夫過來?」他對於燒燙傷的處理最有經驗了。
9 Q- k$ ?. f, h2 c
. ?7 K6 L' F8 ~3 p「小的這就派人去請。」秦府管事馬上回道。
; p9 d- C' u+ X8 @ z9 g& J2 @3 T J: y. g) [% L' o5 S; \2 X
待秦府的長輩們聞訊趕來,只見火勢已經一發不可收拾,即便有趕來幫忙滅火的熸火軍,還是無法將火勢撲滅。
( M; n' t Y4 {) i! w, C) v* v7 \5 X8 H% U0 ~1 l
「就讓它燒吧!」由於這座小院位處後院,又是獨立的,今晚風勢也不大,不必擔心延燒到其他地方,秦鳳戈便做出判斷。1 p, F/ U5 c! K- b) @
0 l4 o# G- x6 Y/ V
只見紅色的火焰伴隨著黑煙,才不過一會兒工夫,便將所有的愛恨怨憎都吞沒了。4 I* T9 o' ^, m
$ j* M; u; b: X+ y+ g% @; p& Z: ^
原本還有些癡傻的白姨娘看著大火,瞧見屋裡有個男人正在對她微笑,那英俊挺拔的身姿,跟記憶中無異,彷彿又回到兩人初相見那一天,突然掙開秦鳳鳴的攙扶,在眾人的驚叫聲中衝進著火的屋子。) e4 d. v4 W+ W) I5 {# b
2 \1 J, v8 a1 \- m6 l「老爺……你終於來接妾身了……」她無懼高溫和灼熱,綻出幸福的笑容,投入大火之中。
; M* ]% M/ G1 q7 U
1 |9 L" b% B y* @秦鳳鳴大驚失色,跟著要衝進去把生母拉出來。「姨娘!」+ p+ y( v+ Q$ O* z& Y5 c) S
+ |- b6 l5 r& I% L9 Z「二弟!」秦鳳戈一把拉住他。「已經太遲了……」
. I8 ~$ d3 H+ Y6 W( O f/ A# o+ g4 z7 h- \; n" c
他淚如雨下的跪倒在地,眼睜睜地看著生母被大火吞噬。
4 j" @9 v$ G" U
5 o. D' h1 J5 ]6 N0 J' J& W$ ]在一團混亂中,區大夫被火速請到秦府,來到讓婉瑛用來治療傷勢的廂房內,檢查之後,便先幫她上藥。3 v) Q7 W2 u1 n5 R2 P2 _& e
" b4 ?% U- V& h$ {0 x4 J5 K
「……幸好只是一級燙傷,並不會起水泡,早中晚各抹一次藥膏,約莫四、五天即可痊癒,這段時間若是發癢,可千萬不要抓,或是浸冷水。」他將六安堂特製的燒燙傷藥膏遞給秦鳳戈,叮囑地說。; u# l: W3 _; z! _5 e
0 b0 n+ n/ n; K% e, \秦鳳戈慎重地點頭。「有勞區大夫了。」$ w4 c- W. }* R: l
H1 J& N& O2 I% h6 s' k' ^
「不過將軍和夫人又是怎麼回事,最近兩人輪流受傷,就算我是開醫館的,也不想老看到有人出事。」區大夫打趣地說。0 J' X2 f1 F8 d: `5 U6 w8 X
, S7 m- c! y3 B8 w# M2 s" m1 \% D聽他像是在調侃,實際上是關切的口吻,婉瑛和秦鳳戈相視一笑。「以後咱們會多多注意,別再給區大夫增添麻煩。」3 o; S4 s8 t6 {. N3 ^& W
" A) Y3 e5 X p& ]% o; `' U「真是這樣就好,否則我可是要提高診療費,或許大家在日常生活上會更加謹慎,這麼一來,我也能有多點時間來陪伴家人。」他撫著下巴的短鬚,佯裝思考地說道。
+ y- C, {4 r! Q, Q' p' _) F* p- B' m/ Y5 }' c' \% e b
說完,三人不約而同地笑了。) ]% i# r' l6 M# ^/ x4 I; e
6 X7 p, x0 J9 P待秦府管事送區大夫出去,秦鳳戈便讓在客房裡伺候的婢女也一併退下,才想跟妻子說話,一直等在外頭的秦鳳鳴敲門進來了。( t, }+ t! F- Z. m
6 ~6 k! X) J0 B( ]# E) w& i. S0 n「二弟怎麼來了?」見他有些失魂落魄,身上的袍子也還沒換上乾淨的,秦鳳戈困惑地問。
! F x: a- f! {1 q) |
$ ~3 I6 a; R7 G. m7 ]. a0 h+ R* X+ V秦鳳鳴一臉焦慮。「大嫂的傷勢嚴不嚴重?」
& n! L: ~+ x7 ^, d6 s
" m6 {; ]9 [. ^. @% E「我沒事,多謝小叔關心。」靠坐在床頭的婉瑛放下袖子,蓋住患部。$ g( r9 h; J( i' l A7 X+ `1 p2 L
' _5 h6 H7 ^- G' O6 h% S2 r「大哥、大嫂,請你們原諒我!」他突如其來地當著兄嫂的面跪下。「我明知姨娘所做的事,卻什麼也沒說,才會差點害死大嫂和硯哥兒……」
+ j: R! n- b! c9 h, W$ O# @% U* k6 f* G1 z8 B
「這話是什麼意思?」秦鳳戈沉下臉問。
) V, m4 c& t" ?& A1 R3 L; Q N
& p7 @# {- }3 o只有婉瑛聽懂了。「小叔早就知情?」1 ]* y }+ F8 @$ r
4 c( V; z, B* c9 a% o4 \$ M
「沒錯,我確實早就知情……」秦鳳鳴已經承受不住內心的譴責,整個人都崩潰了。「有好幾次想要告訴大哥和大嫂,但又想到姨娘會被送進官府,甚至處死,我是她的親生兒子,又怎麼狠得下心……」
1 J" c5 ~& g% A3 n: E: X# d$ `
: f4 |% Q) d* }% g所以小叔才會每天鬱鬱寡歡,一臉心事重重的樣子,婉瑛把前因後果都連貫在一起,也恍然大悟。
# `& z3 H5 ?; C0 S6 S4 V& J. Q7 S$ G. Z3 n% N: {" } I5 l
秦鳳戈神情緊繃。「你們到底在說些什麼?」) s, J; R2 y8 N7 G
3 J4 {- j% z' d2 S「小叔,讓我來跟你大哥說,你先去安排白姨娘的後事,至於如何處置,再由他來決定。」父母犯的錯,不該要子女負責,這是她的想法,不過也得要說服秦鳳戈才行。9 X! q, b& @0 s% O5 W
2 q9 ?# D& a+ b) W& }" l
他這才用袖口抹去淚水,起身離去。
5 m+ m! X* b5 S6 p0 a$ ^
. w0 b- m. r4 Q+ K6 y「硯哥兒呢?」婉瑛先緩和一下氣氛。
/ _' V9 G5 A* [6 X6 |& k4 u4 n* L! B" [4 ^
「我讓他待在祖母的房裡,你把他保護得很好,所以沒有受傷,只是受到不小的驚嚇,二叔和三叔他們則忙著善後……」秦鳳戈在床沿坐下,語氣嚴肅。「說吧!到底是怎麼回事?跟白姨娘突然發瘋有關嗎?」6 g/ Q" m+ `# H0 w
" P0 M) k/ x! G4 e8 \& X. V婉瑛想到白姨娘因為一己之私,將原本無辜的人拖下水,成為幫兇,應該憤憤不平才對,可是此刻卻只感到一股沉重的哀傷。「她不是突然發瘋,而是早就瘋了,只是太會掩飾,才瞞過眾人……」: d8 S$ }! D# J X6 F2 |* t: s/ S, k
~: W8 v. e5 y% P
於是,婉瑛從無意間發現白姨娘和大管事的關係說起,到不久之前,白姨娘親口跟她承認,打從硯哥兒還在娘胎,就開始籌劃,以及一年前奶娘被殺一案,全是受她指使,而犯罪動機近乎荒謬可笑。7 s$ N( C! b$ }& X9 N0 }
; r! J+ M2 e5 u: x2 ~1 o6 l& w+ i該說是白姨娘的個性,還是命運害了她?* n+ q2 E3 E3 ?/ `# H. R0 ~0 g( a
' \6 V' T# f( T7 c Y4 S
從這件事裡頭,婉瑛學到一個人的欲/望太多太強烈,就會像吹氣球般,總有一天會爆掉,傷了別人,也毀了自己。, e8 k& R0 l& D1 B8 v
h; Q9 S1 q( M! V* i「……事情就是這樣。」當她說完,口都渴了。4 p: p+ o' a* L2 v
& _$ s9 l8 e2 I8 B8 h, s9 `: C秦鳳戈震驚地低喃。「竟然……會是她。」: J- i$ M5 a/ z6 Q8 ~9 H8 M8 u$ I# b
/ _' R0 e/ v% ` H2 A' z
「若是祖母知道這一切都是白姨娘設下的陰謀,想置她的寶貝曾孫子於死地,小叔又是白姨娘所生,我擔心她老人家心裡會有疙瘩,不會再給小叔好臉色看。」雖然真相大白,婉瑛卻一點都開心不起來。. A2 z: A2 E% V% v
0 o; ?3 D1 U* H# T. \
他面露沉思狀。「你顧慮得有道理。」
6 C' ?; U. z( c% S) |0 N- B, a) j) J% K7 n
夫妻倆各自沉默下來,想著該如何處理。
; V4 R! F% A1 o! N" U7 y/ S: T4 S* m
這時,房外響起硯哥兒響亮的哭聲,以及奶娘的安撫聲,不等她敲門,秦鳳戈已經去開門了。
! b* I/ K0 n& r7 Z0 F) R3 ]( q. W% \5 Y& q, w6 J& n6 d% z
看到爹,硯哥兒哭得眼淚鼻涕沾了滿臉。「我要娘……」' ^! _6 d: d! m3 }* N; A
% @- ]0 E- |* Z
「小少爺吵著要找夫人,老太君便讓我把他抱來。」奶娘將哭個不停的小主子交給他。「還有老太君請將軍過去一趟。」
8 {/ q, G ^8 ?$ e' V" V
9 ^. o1 g" m2 |, N2 q他抱著兒子問:「這麼晚了,她老人家還沒歇著?」
1 D" x" k! T' } m6 x
1 G5 q7 h5 L7 c「是,老太君想知道夫人傷勢如何,還有白姨娘的事,所以遲遲不肯安歇。」奶娘回道。* t8 }7 `# ]8 }6 ~! N( C) q
4 q: l- g* a6 j; M7 U! E) H秦鳳戈將兒子放在床上,好跟妻子作伴。「我這就過去。」& v3 @' v' f' N
: e; O& S0 D" R ~: A1 Y
「將軍打算怎麼回?」婉瑛哄著兒子問他。: \; F. O; A; q' e) E) \2 y/ u! w
; ~2 |# _8 A1 w; L% n( z. h/ F6 k「相信我!」他只有這句話。# A% }% Y, \: |8 r
: C2 i, n n8 I4 q8 W- C) `0 a婉瑛也確實相信他會妥善地處理。「那就快去吧!」
8 _7 p# a1 {+ w$ ]: g1 h2 I) F4 d5 g6 ], u7 u
來到祖母的寢房,在這短短的路程當中,秦鳳戈已經想好如何應對了。
$ k! u5 \! M; Q% o# D9 v
- R0 l0 S+ r, I7 I; r0 j1 ~5 k「祖母怎麼還不安歇呢?」他在床畔的凳子上坐下,端詳著滿頭銀絲,正在病中調養的老太君,已經看得出倦態,卻還硬撐著。
- h) f$ Z. A: S2 [/ H* e* L% s$ A3 c* O6 Y$ Q
老太君見長孫來了,從平躺改為坐起。「突然出這麼大的事,要我怎麼安歇?孫媳婦兒傷得如何?」# t- d' h- [# x# K; N
8 `# B' Q5 }$ Y「區大夫說只是小傷,不礙事的。」秦鳳戈簡單地說明。
. q/ S2 U Z, S% U2 F8 X- e6 j
; Y3 s2 n8 h' U1 M0 d2 w「多虧有她護著硯哥兒,否則孩子的皮膚細嫩,哪禁得起被火燙著?」她一面說、一面搖頭。「怎麼會出這種事呢?事前可是一點徵兆都看不出來,真把我給嚇壞了,孫媳婦兒有跟你說些什麼嗎?」9 `) F: T7 e$ `7 k, v$ U
( V6 f" G) U1 o. y! Y8 X
他頷了下首。「她說白姨娘之所以會發瘋,也是因為太寂寞了,自從爹過世,她便一個人守著那座院子,想念和爹相處的點點滴滴,和二弟雖是親生母子,卻不親近,也就更孤單了,好不容易二弟妹懷了孩子,眼看就要有孫子可以抱,誰知卻小產了,因而大受刺激。」
7 @( t# L1 ^, M/ t9 s% B) \
" Z' ]+ A" x8 y! P5 C「她的確是個可憐的女人,但也不能把人刺傷,又挾持硯哥兒,最後連自己都燒死了。」老太君忿忿地說。4 b+ |1 q# a. H6 Q& u7 p5 Y" j
9 X- z* \. U" {$ u; G) q6 N秦鳳戈同樣無法寬恕白姨娘企圖謀害兒子的舉動,但如今人都死了,再去追究,也只是讓活著的人痛苦罷了。+ Q2 O, i0 `* B- k
: I/ r3 G$ ~! x" p4 w* z- ]) L
「白姨娘只是誤把硯哥兒當作她的孫子,生怕再有人把他搶走,所以才會刺傷奶娘和婢女,還關在房裡,就是不讓人進去……」他盡力把經過圓得合情合理。「婉兒擔心硯哥兒會害怕,想乘機把孩子救回來,兩人在爭奪當中,不小心揮落燭台,才會引發火災。」
( n; N5 O+ `9 D& v$ @$ o/ f" {: i& d3 x# b7 f( x1 b
「唉!原來是這麼回事。」老太君相信了。% F7 }, I0 `/ Z' N1 h
5 u4 b1 A! b3 O' F
他不想欺瞞祖母,可在這件事上頭,真相未必是最重要的,這麼做對所有的人都好。「白姨娘在衝進大火當中時,口中還叫著爹,可見她對爹用情至深,才會犯下這等錯事,祖母就別怪她了。」; s* d( O- w8 f) G/ f9 R# z
: h; |' D, |1 Z1 f! m. b. s
「人都死了,還怪她做什麼呢?」她先是瞋睨一眼,然後又歎了口氣。「只是鳳鳴這孩子跟生母緣分淡薄,如今母子倆天人永隔,加上他那媳婦兒前陣子小產,也真是苦了他。」$ i& L P" U$ D: w, X `8 M- s
$ C4 ?& s% [& f2 I( N' v
秦鳳戈輕輕一笑。「那麼祖母有空就多關心他,讓二弟早日振作。」
9 r- L4 g0 U" U& b g i, \6 i# G$ p" C( Q3 p( E2 P
「這個我知道,還用你這小子說。」老太君不禁笑罵。
" X1 |" Y$ S* n8 M3 R7 \4 o8 j: a" p- \5 B* v
「既然祖母都知道了,總可以安心歇息,身子要緊。」他扶著祖母躺下,蓋好被子才離去。/ f5 K8 h L& A& U: l
- Q4 \* c/ Z/ T0 `1 C E$ o# `
當他走到廊外,仰望今晚明亮的月色,長長的吐出一口氣,心想人心叵測,真是一點都沒錯,有時光靠自以為可以信賴的雙眼,還是無法看清事情的全貌,要進一步去瞭解,才能下定論。
3 i/ V9 V. V+ |( y9 j) F& _( b# |
想到視為左右手和心腹的晏青,以及待他比親生兒子還要好的白姨娘,秦鳳戈不禁要捫心自問,真的瞭解他們的為人嗎?; c5 W* ]* F4 v; y
2 \9 f% F: |4 n: z+ X: m- p
人生不如意事十有八九,此刻有再多的難過、憤怒,也無法用來形容自己的心情,可還是要堅強地去面對,何況他並非一個人,身邊還有妻兒陪伴,只要有他們在,就能從遭受背叛的打擊中重新再站起來。
; L: v" _8 j. P. U' t+ J7 A. V! a0 `% }5 V
這麼一想,秦鳳戈不禁釋懷了,更急著看到他們,於是往廂房的方向,也是他的心之所在,大步的走去。
2 P) a3 S! W/ R
2 `; ]; a+ g2 c$ s2 Q翌日早上,在攜著妻兒返回將軍府之前,他私下將二弟秦鳳鳴找去,告知自己的決定。
# C4 X- X" J) z1 M$ ]7 e
7 m& i/ d7 E9 d/ m$ w「錯不在你身上,你毋須自責。」秦鳳戈還是疼惜這個庶出的弟弟,這段日子內心所受的煎熬可見一斑。「祖母信了我的說法,不曾起疑,二叔和三叔他們更不用說了,過去的事就讓它過去吧。」0 x0 M$ r: I+ {. q1 d
/ c! L& Y# O* p: d: G* w秦鳳鳴眼圈頓時泛紅。「大哥……」
: P1 H" ?8 |0 T- E* h
: c- O, y C. C0 C5 q6 N「就算你把所知的事告訴咱們,也無法改變已經發生的事實,這已經不是你說不說的問題了,只不過還是希望往後有任何困難,都可以來找我和你大嫂商量,不要一個人悶在肚子裡發愁。」他輕拍二弟的肩頭說。
0 G$ h( K! E5 n2 D/ e( f
5 p) [& X+ N' a' `/ X% b3 h「多謝大哥。」秦鳳鳴哽咽地說。
0 ]; d* N) u% ~& E2 w
" w* ~5 C! ^4 y( C經過這次,兄弟倆的心也比以往更親近。
6 a" V2 d3 q0 U: c
7 h5 f& R6 `2 y: `- d過了約莫五日,婉瑛身上燙傷的部位已經看不到疤痕了,而秦府那一頭,白姨娘生前居住的那座小院,在火災之後也被移為平地,另做他用,還有出殯的日子就選在兩天后,也就是頭七。' j! |$ \# ^% K8 L9 Z
: n d: b) Q9 y4 p6 c「娘!」硯哥兒跑過來抱住母親的大腿,不讓她走。# t: n* ^1 o5 N6 U: t9 [* n2 w6 W
& v. D& a) }- v& |! \
婉瑛好笑地看著巴著自己不放的孩子。「娘不是說過不能任性嗎?這樣娘沒辦法走路……」
, M% g6 M8 l! m v; _; f' [$ d: W- d
「我要娘!」他稚氣地嚷道。 D5 O! L6 x j+ y7 o0 u
# e F- g% |& r) x/ Y
她覺得原本就喜歡纏著自己的硯哥兒,似乎更黏人了,又聽奶娘說晚上還會作噩夢,該不會是那天受到驚嚇引起的後遺症?
+ O0 ?) [; h5 a( M, U' p" N2 V6 w8 X& o9 ]0 E+ V8 |+ O
「硯哥兒還是很害怕嗎?」婉瑛蹲下身子,與孩子平視。! C( X7 a" V X, u4 c% x7 k
7 e3 \$ S$ A9 k) O& L M& P
硯哥兒躲進母親懷中,沒有說話。
' f+ `' @9 v% l l8 Y$ M
+ c' A2 \' T8 b& d1 i, S% m要這麼小的孩子訴說心情,恐怕也很難,可是該怎麼做呢?
: e6 E8 N/ O4 {; ~% u& m4 N: U& M( i+ i- H: {
於是,婉瑛將他一把抱起。「好吧,娘今天不管走到哪裡,都會抱著硯哥兒,直到硯哥兒不再害怕為止好不好?」
: e1 E! Q; \6 j% G& y: n7 L1 M
4 O( s; {3 y. Z% f6 G) b, n他仰起頭,見娘沒有生氣,也不再說自己任性,終於笑開了臉。
, ]: `: Q0 \7 Q3 v6 R0 E ~$ K( G# A0 `: N) t
「好!」硯哥兒大聲地答應了。
( x/ q2 \' s/ H! } S/ V
: I7 Q3 o, w0 g. T而婉瑛也真的抱不離手,就算手臂都麻掉了,還是沒有將硯哥兒放下,希望這麼做能消除他的恐懼感。4 V3 C# U; b& J+ b) p0 Q6 Z# T; R
0 R6 H2 w' c. o
「小少爺這麼大了還要夫人抱……」
0 G6 x0 c8 F0 Z+ K
. j( s, J. L {( l& L) m8 y「小少爺就愛跟夫人撒嬌……」0 l* K! h+ E6 H
. j- _: c% {2 }% S8 K
小菊和春香忍不住在旁邊取笑,硯哥兒便鼓著雙頰,氣呼呼地把小臉藏在母親胸前,不看她們。
9 V4 S6 J. }( J2 e+ c9 E9 E
7 b9 M8 T& \' ~1 k到了未時左右,進宮面聖的秦鳳戈回府了,問了奴僕,才找到花園,就見母子倆正好坐在垂掛於大樹下的鞦韆上,這個玩意兒也是婉瑛某一天心血來潮,畫好圖之後,讓木匠特地安裝上去的。6 L7 p/ P4 `1 b+ [8 C4 T" O2 v
+ r% [% j5 q% s/ I. c見硯哥兒坐在她的膝上比手畫腳著,而婉瑛則由後頭摟著他,再輕輕地前後搖晃鞦韆,兩人有說有笑,這幅母子和樂融融的畫面,烙印在秦鳳戈眼底,一輩子都不會忘記。
! Z9 J7 b3 y8 v7 u2 n( |! ?
/ [+ a7 l% V; U8 f* t想到皇上聽聞數日前秦府失火一事,今日特地宣他進宮表示關切,知道婉瑛不顧自身危險救了硯哥兒,不禁滅歎天底下又有幾個續絃,能如此善待元配所生的兒子,直誇自己著實娶到一名賢妻。; S, V' }! m0 o# F4 G; u9 _
$ G) N7 a2 G; F秦鳳戈由衷的感謝上蒼,讓他得以擁有如此奇特的女子,也因為婉瑛的到來,重新為他們父子帶來生氣與希望。
7 h! B& [. d5 ]7 r, ?
9 I+ R! T2 c! Y/ H' A( C$ L2 Z7 r「爹!」硯哥兒瞧見父親的身影,稚嫩地喚道。8 _' U- d0 R- |
, T/ |; }/ P8 O% z% R: a
婉瑛也笑意晏晏地朝他招手。6 j" e" @- q% s8 D/ `2 E7 w
' S6 b# G1 f% d; M
他立即邁開步子,踱向用笑容迎接自己的母子倆。
4 f: e* X% c9 T$ ^* j, K) _7 m
|