第二十八章0 W; s7 b n/ m6 i
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來到白姨娘居住的小院,同樣都在秦府裡,這兒卻有股死寂的寧靜。* G+ Q7 f8 _1 @4 z+ d# K
3 O2 L( o) s' Z3 W' C秦鳳鳴在前頭帶路,由於院子不大,很快地便找到用來接待客人的小廳,卻見伺候白姨娘的婢女倒在地上,頓時呆站在原地。
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% ^% i- Y/ Q- u4 M" ], S「奶娘?」婉瑛也瞧見同樣躺在地上的婦人,發出驚呼。* Q+ X* m0 H; t( e. t
1 P7 }4 a$ d4 f婉瑛急忙跨進門檻,蹲在奶娘身邊,覷見她的腹部正在流血,本能地伸手探向鼻下,確定還有呼吸,只是昏過去了,這才吁了口氣,立刻拿出手帕按壓住傷口,先止血再說。! x( N8 I* M/ n8 u; Q/ S
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「蓮兒……」秦鳳鳴瞅見肩部受傷的婢女,緩緩地掀開眼皮。「究竟發生什麼事了?」/ }) m% t9 W, D' `1 I0 v
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蓮兒看到他,又痛又怕。「姨娘她……瘋了……」
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, P; `" U- L% Y8 G- d! N3 Y0 o「姨娘呢?」他焦急地吼道。
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4 ^2 Q* l) j ?她先用搖頭來回答,隨後又暈了過去。
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「小叔,這兒就交給你了!」想到硯哥兒就在白姨娘手上,婉瑛刻不容緩地奔出小廳,拉開嗓門大喊:「硯哥兒……硯哥兒……」
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( S4 D4 Z4 q# {; d! M驀然之間,似乎有孩子的哭聲傳來,她停下腳步,分辨方位,就在斜對面,馬上直奔而去,來到一間寢房,燭光就從半掩的門扉透出來。 L& p% v4 m5 B4 V5 E2 p1 M3 Q
. c: s. Z/ ]8 G9 D& Y0 ?& C2 Y「不許哭!」裡頭傳出白姨娘的斥喝聲。
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2 w0 i# V) \1 q1 G/ G婉瑛用力拍開門扉,才踏進屋內,就看到被利剪抵著喉嚨的孩子,全身的血液頓時都凝固了。「硯哥兒!」$ N2 r; E" j" a- m# R9 ]6 @
, c* D! H& x+ X$ h" Y1 A# W4 z1 J" J7 z「娘!」見到母親來了,硯哥兒聲嘶力竭地喊道。
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& P4 F8 U7 O3 j9 h. d4 ]+ v/ X眼神狂亂的白姨娘將孩子牢牢抱在胸前。「不准過來!」' l @5 k& l# a1 Q; [% p2 l
' f" i, }) {- E「好、好,我不過去,你先把硯哥兒還給我……」看著釵落發亂的白姨娘,她只能力持鎮定,就怕利剪劃傷孩子幼小的喉嚨。「我知道二弟妹失去孩子,讓你抱不成孫子,心裡很難過,可是這些都跟硯哥兒無關……」
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白姨娘美麗的面容頓時變得猙獰。「怎麼會無關?我幾次借他人之手都害不死這個小畜生,早知應該自己動手……」% F7 u) R3 i9 f' e, ^# U
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「你說什麼?」婉瑛不禁驚駭地問。「難道……大管事幹下的那些罪行,全是受你指使?」5 c& [! j0 F- N( u4 Q
5 U' j" W% {/ g9 T: U謎底終於揭曉,真正的犯人竟然會是……
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婉瑛一直猜不透大管事的犯罪動機,原來答案全在白姨娘身上,她才是最終BOSS。* w) P0 ?2 @7 }3 r+ s; s" m x
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她冷冷地啟唇。「想知道的話,就先把房門閂上。」
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# C8 c& a. c7 J6 Z y' t0 w聞言,婉瑛只能乖乖照辦,免得又刺激到她。
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0 t, Z1 d: C* ]5 M9 T2 S「……再把桌子和那兩口衣箱都推過去頂住房門。」白姨娘可不想有人進來阻止,又壞了自己的好事。
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婉瑛依她的話做,同時也注意到窗子已經封死,可見早有預謀,不祥的感覺愈來愈強。 z, B) f& @# r. i m \' t
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「好了!現在總可以告訴我了,那天你到將軍府探病,你跟大管事在廊下說話,究竟說了些什麼?」以為兩人只是敘舊,看來並不是那麼簡單。
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, k' i$ T7 i8 `& p「原來你看到了……」她冷笑一聲。「我跟他說,為了以防萬一,凡是知道秘密的人,都不能讓他們活在世上。」9 H2 }/ S' N- Y7 o5 V3 g
6 G0 E+ A/ c# M% D T$ D, v! y這個回答令婉瑛不禁倒抽一口涼氣。「所以他才會服毒自盡,並留下遺書,把一切罪行全都攬下引難道白姨娘不知道大管事對你的心意?」
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「就因為知道晏青為了我,什麼事都肯做,我才會那麼說,好比當年為了我進秦家為奴一樣……」白姨娘眼底淨是得意。「你一定更想不到,是我讓他去哄騙彩霞,兩次害得大少奶奶差點小產,甚至要我的貼身婢女荷花,和他一起騙走奶娘,並將之殺害!可恨的是荷花那個死丫頭最後居然心軟,沒把這個小畜生掐死,只把他丟在大雜院外頭,才導致計劃失敗,到頭來還是得由我親自動手……」8 l% k1 x3 h' ]" q/ v2 B. ^' G
' A: s) C% H7 y, p$ M, t想不到其中還有這一段轉折,可見白姨娘心機深沉,手段毒辣,讓婉瑛更加感歎大管事的癡心用錯對象,也用錯地方,真是太不值得了。
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' K' G# M3 C0 y8 q3 [「你這個人好自私、好可怕,居然這樣利用別人的感情。」一個外表看來柔弱無害的女人,卻有如此惡毒的心思,所有的人都被她騙了。5 C6 P- n/ K) ~
* V8 k3 ~: L) |2 v$ e) w# g% H& k白姨娘抱牢不斷掙扎哭泣的硯哥兒,恨聲地嚷著:「你說我可怕,說我利用別人的感情?那麼又有誰是真心替我著想的?明明是長輩們犯的錯,是他們得罪了人家,才會連累整個家族,卻逼著我做人家的妾,好讓對方代為疏通說情……白家有那麼多個女兒,為何偏偏選上我?憑我的條件都能入宮為妃,甚至母儀天下,而不是任由男人玩弄……」$ H& N+ p( {( D! g9 d5 W
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「我知道,有話慢慢說,不要激動……」她試著安撫白姨娘瘋狂般的情緒,以及驚嚇過度而哭鬧的孩子。「硯哥兒別哭,娘在這兒陪你……」3 n1 [, X0 e; W7 U$ _
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硯哥兒用力抽泣。「娘……」: W8 b& B- N7 X9 q
0 ]/ m0 ]- B* a「娘知道你很害怕,再忍耐一下就好了,千萬不要亂動……」婉瑛不敢貿然行動,只能等待機會。「然後呢?」
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「誰知那個男人只會說大話,根本幫不了自家,等他膩了,又把我賣給另一個男人,偏偏對方不能人道,把錯都怪在我身上,天天打我出氣……我想逃走……卻又不知該逃往何處……」$ R0 u! _+ j) h/ V* f, o6 L% n/ i
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就在這時,白姨娘憤恨難平的神情轉為含情脈脈,直勾勾地望著遠方,像是在懷念過去的美好時光。「直到那一天,老爺被請到府裡作客,我正好送茶點進去,那是我跟他頭一回見面……」
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「見了面之後呢?」婉瑛一面說話使對方分心,一面悄悄地移動腳步,想要再靠近些,才能伺機奪下利剪。
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「還記得老爺見到我臉上的瘀傷,用著憐惜的目光看著我,問我要不要緊,他是第一個在乎我的男人,從那天起,我便天天向菩薩祈求,若是能跟了他,就算為妾也是心甘情願,沒過多久,老爺真的跟對方開口……」她的願望終於成真了。「是老爺讓我脫離苦海……是他救了我……」: w3 q# R# m: @7 H
! [7 h9 v6 d7 w4 e3 R/ S: k「既然公公救了你,你為何還要傷害硯哥兒?」見白姨娘有所警覺,婉瑛趕緊退後兩步。「硯哥兒可是他的親孫子……」
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# t: o3 d& J F D/ M白姨娘不由得發出似哭似笑的聲音。「就是因為我真的好愛老爺,以為他之所以把我要去,是因為對我一見鍾情,他跟其他男人是不同的,會一輩子疼惜我、愛護我,不會糟蹋我的感情,只是沒想到……當我這麼問他,他卻說當時是因為可憐我的處境……, p( ~6 F, l0 A* E6 ~/ i
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「呵呵……原來他只是可憐我……」高傲的自尊豈能忍受被人同情,尤其是來自喜歡的男人。「他可以不愛我,但是不要可憐我……」% ]% @- C7 E! Z9 g
/ t; u/ j# p7 P" X6 S! x l4 l「所以你才會這麼恨他,恨到要殺了他的孫子?你不過是在遷怒……」婉瑛想起擔任警察的父親經常引用蘇格拉底「最深的欲/望總能引起最極端的仇恨」這句名言,來形容那些作奸犯科的人,此刻用在白姨娘身上,實在太貼切了。
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婉瑛不是不同情白姨娘的遭遇,可是就因為自身的欲/望得不到滿足,心中的期望付之一炬,而去利用和傷害無辜的人,那就不可饒恕了。# x4 I( Q& Z- s6 e+ d3 _! q
3 i# H: w; @: K/ `聽見她的指控,白姨娘用著憤懣的口吻回道:「你又懂什麼?我費盡心思地去取悅老爺,讓他有空就來房裡找我,總算替他生了一個兒子,只希望有朝一日他能愛上我,可以獨佔他的心,想不到他居然丟下我,就這麼死了……」
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5 `. x2 N) \/ o& l說著,白姨娘不禁似哭似笑。「諷刺的是老爺沒過多久便把大姊帶走,難道我就不夠好?我真的比不上大姊嗎?為何他就是不肯帶我一塊兒走?我好恨他……給了我希望,卻又無情地將我遺棄……就跟我的親人一樣,只曉得利用我,卻不管我的死活,任我自生自滅……」
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砰!砰!拍打門扉的聲音打斷白姨娘的自怨自艾。
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" r+ E7 w* T& ^, ~: T& g/ f「……大嫂,你在裡面嗎?快開門……姨娘!拜託你快點開門……」秦鳳鳴先去找人來將奶娘和蓮兒帶出去醫治之後,馬上趕了過來。# T! D( u+ H/ S v8 x; y2 u L
- O- s u2 S5 n' B" Q+ I白姨娘眼神轉為狠戾,將利剪又抵住硯哥兒。「不准開門!」' W7 X% Y# I! a9 v A
0 [9 Q0 I, k# N2 h( Y3 x「好!我不開門,你別亂來……」婉瑛吞嚥了下唾沫,用微笑來鼓勵不再哭泣的孩子,讓他知道不會有事的。「你不是一向關心硯哥兒的爹?要是讓他知道你傷了他的兒子,他絕不會原諒你的。」! u z, a, m5 p" @7 H/ m( `4 N
" q7 Z0 X& `) X$ C聽到白姨娘從頭到尾只在乎自己的感受,果然可憐之人必有可恨之處,讓婉瑛恨不得打她幾個耳光。4 f. c( _7 o. q# q9 t0 i
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「關心?那是因為大少爺長得太像老爺,隨著年紀增長,模樣就愈像了,每回見到他,就像看到老爺回來,我實在下不了手……」她的這番坦白令婉瑛毛骨悚然,若秦鳳戈真被害死了,他們這輩子根本不可能結為夫妻。「不過這個小畜生就不一樣了,我要讓老爺後悔沒有帶我一塊兒走……」2 Q: |' w: P/ {8 H- F
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外頭的秦鳳鳴心急如焚地用身體撞著門扉,還不忘大喊:「姨娘……算我求你了,快點開門……」3 `9 f. f# l) `/ j
0 f6 k( @( q" S4 a" }; R/ O「小叔可是你的親生骨肉,難道你就不替他著想?」婉瑛實在無法理解她這種扭曲變態的感情,只能試著喚起白姨娘的母性。「萬一讓老太君知道你的所作所為,要他往後如何在秦府立足?」
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) q, R' o1 c; Y- \% n白姨娘不禁嗔怪。「我當然有替他著想,只要這個小畜生死了,將來他所生的兒子便能取而代之,也能受到同樣的關心和寵愛……相信我的孫子絕對不會輸給大姊的,一定會比他更有出息……」
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. P7 ?& M( e/ K- [門板還是不斷傳來撞擊聲,還有秦鳳鳴和奴才的叫聲。) @; L) |% \, ^/ Y( c1 g1 w
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「白姨娘快開門!」; a1 A6 t. D) l% L
! u- o. q# ?# w" E) L7 Z9 T" n「大嫂,你沒事吧?」9 ^+ A9 Q) a4 t9 A6 t9 S, P3 n
& ^! Z+ b. z% }% B ^* e% m. u婉瑛知道她真的瘋了。「就算沒有硯哥兒,還是會有其他女人幫他爹再生個兒子,永遠輪不到你的孫子……」5 H4 \- H+ F9 R# X* R) G n; q7 y
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「我能除掉一個,自然有辦法除掉第二個,大少爺肯定不會懷疑,要不是你多管閒事,救了這個小畜生,我的計劃早就成功了……」眼看原本頂住門扉的桌子和兩口衣箱被人一寸寸的推開,白姨娘不禁恨得咬牙切齒,於是又下了命令。「把燭台扔到床上!」! H, f5 q& _3 e
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「什麼?」婉瑛愣住了。5 B! `6 L# s# f5 B7 T }% g `
1 q4 o; Y- M# W( F( N. `0 `她發出尖銳的叫聲,揮舞著手上的利剪。「快扔!」) J- ~/ V6 P. ^2 i
9 K" x r8 _) w* t; D「好,我扔!」婉瑛執起擺在几上的燭台,往床上丟去,由於都是易燃物品,被子和床帳不過一眨眼工夫全燒起來。6 U. E) u6 h( G/ ^7 j N% @
: f. H: m9 O: X硯哥兒看到火,又嚇得大哭。「娘……」& v$ b* O/ m( Z2 D8 z/ ]
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「我已經照你的話做了,快把孩子還給我!」婉瑛伸出雙手,一步步地走上前去,在火勢蔓延開之前,必須逃出去才行。
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火勢愈燒愈旺,整張床都燒起來,屋內的溫度開始升高,就連外頭的人也都聞到煙味了。" O1 j) ~) E, I9 ~* ]' i$ r
) r! [. |$ t% Q& m3 c# |就在這當口,房外傳來秦鳳戈的吼叫聲。
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「婉兒!硯哥兒!」在回府的途中,決定先到秦府來探望祖母的秦鳳戈才踏進門不久,便聽說白姨娘發瘋的事,立刻趕來關心。
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待秦鳳戈從門縫中瞧見屋裡失火了,更是用盡全力地撞門,無論如何都不能失去他們母子。
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冷不防的,白姨娘將抱在胸前的孩子朝著火的床上扔去。7 Y: D) p, q; `6 ^2 A# X* g5 H' u
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「硯哥兒!」婉瑛發出淒厲的叫聲,顧不得其他,撲上去接住被拋向半空中的孩子,母子倆雙雙摔在地上。& V& F$ G5 f6 }4 Z5 |4 ?
! |- e3 U- D( Z7 R婉瑛立即感受到燙人的熱度,她的腦子無法思考,也忘了受過的訓練,只聽到孩子的哭聲,本能地用身體擋住竄過來的火舌。
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3 X, ?9 P! R& G4 v5 q H" S就在秦鳳戈破門而入之後,白姨娘正高舉手上的利剪,就要往婉瑛的身上刺下去,他一個箭步上前,將人用力揮開。
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- x5 B/ |. z% z" g2 [「你當真瘋了不成?」他厲聲斥道。
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7 p, b. f3 r5 ~彷彿看到老爺在訓斥自己,白姨娘癡癡傻傻地跌坐在地上望著他。「老爺是來帶妾身一塊兒走的嗎?」1 P+ a5 x( b( v+ u5 K; i9 e1 m
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「咱們快點出去……」秦鳳戈連忙拍熄婉瑛著火的右袖,也沒有餘裕詢問傷勢如何,將母子倆護在懷中,便迅速地往外逃。
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& ]5 n }9 F% F而隨之進門的秦鳳鳴見生母滿臉呆滯地坐在地上,也趕緊扶白姨娘起身,跟在兄嫂後頭出去。6 c6 m" `6 P5 @$ v/ n
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直到眾人逃到外面之後,婉瑛不由得回頭看著陷入一片火海的寢房,以及提著水桶,忙著滅火的奴僕們,還沒從方纔的驚險過程中回神,直到被硯哥兒的哭聲驚醒,淚水霎時不聽使喚地奪眶而出。
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( o C0 ~- e3 d; W' d「娘……」硯哥兒抱緊母親,泣不成聲。" {8 i3 ~$ b2 X* j) y
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婉瑛頓時也哭到不能自己。+ ^; K- q. \5 O" T/ K$ f
( C+ \) {" C: b「有沒有傷到哪兒?」秦鳳戈一面問、一面檢查。
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6 d! N0 Y2 w! u' R經他這麼一提,婉瑛這才感覺到右手和背部傳來紅、熱和刺痛感,八成是燙傷了,馬上想起基本急救常識。! i) X' p, ~% V6 ^
& |3 L( T% K- T. T! A2 U. a「快往我身上倒水!」她朝提著水桶的奴僕嚷道。# N$ ?% w0 J& W3 U, U: W1 D; J
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秦鳳戈反應也快,先抱開兒子,然後要奴僕照婉瑛的話去做。+ r* o# B- K) @/ \/ f
8 z# b! Q) o/ V) `' k B( b於是,一桶又一桶的冷水便往婉瑛的患部澆下,全身立刻都濕透了。) d- v$ S0 K0 q. u9 A0 T
! s$ b5 h: e. Q「有誰快去請六安堂的區大夫過來?」他對於燒燙傷的處理最有經驗了。* Z; E1 J( D% u* |& s7 x) U
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「小的這就派人去請。」秦府管事馬上回道。1 Q9 g8 t4 m+ s# l
& s5 v- |0 @! h# n待秦府的長輩們聞訊趕來,只見火勢已經一發不可收拾,即便有趕來幫忙滅火的熸火軍,還是無法將火勢撲滅。
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- u1 |8 y# x3 u) A: t「就讓它燒吧!」由於這座小院位處後院,又是獨立的,今晚風勢也不大,不必擔心延燒到其他地方,秦鳳戈便做出判斷。
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只見紅色的火焰伴隨著黑煙,才不過一會兒工夫,便將所有的愛恨怨憎都吞沒了。$ K7 m2 N1 ^9 R+ L: |. y, ?
! |1 w% v Q% O6 Y3 p: e& C" g原本還有些癡傻的白姨娘看著大火,瞧見屋裡有個男人正在對她微笑,那英俊挺拔的身姿,跟記憶中無異,彷彿又回到兩人初相見那一天,突然掙開秦鳳鳴的攙扶,在眾人的驚叫聲中衝進著火的屋子。
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「老爺……你終於來接妾身了……」她無懼高溫和灼熱,綻出幸福的笑容,投入大火之中。
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秦鳳鳴大驚失色,跟著要衝進去把生母拉出來。「姨娘!」7 c0 P4 m1 V. q" V# J L1 j! r
7 q* \, ~* Q8 X" d7 d% w* I「二弟!」秦鳳戈一把拉住他。「已經太遲了……」
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1 X# N) E+ }& X1 X/ P- d他淚如雨下的跪倒在地,眼睜睜地看著生母被大火吞噬。
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' O* o9 I9 Q, M: } d3 Z5 r在一團混亂中,區大夫被火速請到秦府,來到讓婉瑛用來治療傷勢的廂房內,檢查之後,便先幫她上藥。* K# V: K$ s; E1 D9 S& Z
5 N8 ]6 @3 `. I) p8 }「……幸好只是一級燙傷,並不會起水泡,早中晚各抹一次藥膏,約莫四、五天即可痊癒,這段時間若是發癢,可千萬不要抓,或是浸冷水。」他將六安堂特製的燒燙傷藥膏遞給秦鳳戈,叮囑地說。
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秦鳳戈慎重地點頭。「有勞區大夫了。」
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「不過將軍和夫人又是怎麼回事,最近兩人輪流受傷,就算我是開醫館的,也不想老看到有人出事。」區大夫打趣地說。
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聽他像是在調侃,實際上是關切的口吻,婉瑛和秦鳳戈相視一笑。「以後咱們會多多注意,別再給區大夫增添麻煩。」# y( J7 D/ ? a. g2 U
" N4 g) R i3 h( N) [「真是這樣就好,否則我可是要提高診療費,或許大家在日常生活上會更加謹慎,這麼一來,我也能有多點時間來陪伴家人。」他撫著下巴的短鬚,佯裝思考地說道。5 f3 r. x, ~) v: l
; h4 l$ V4 P. L1 p u+ e2 p3 T8 l說完,三人不約而同地笑了。
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待秦府管事送區大夫出去,秦鳳戈便讓在客房裡伺候的婢女也一併退下,才想跟妻子說話,一直等在外頭的秦鳳鳴敲門進來了。
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「二弟怎麼來了?」見他有些失魂落魄,身上的袍子也還沒換上乾淨的,秦鳳戈困惑地問。8 C# P# ~' b; o6 n
& x4 ^6 h b& W0 Y+ a% ^2 T' I秦鳳鳴一臉焦慮。「大嫂的傷勢嚴不嚴重?」
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「我沒事,多謝小叔關心。」靠坐在床頭的婉瑛放下袖子,蓋住患部。; l9 \$ t% x0 Y# t
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「大哥、大嫂,請你們原諒我!」他突如其來地當著兄嫂的面跪下。「我明知姨娘所做的事,卻什麼也沒說,才會差點害死大嫂和硯哥兒……」 W& }5 N& q1 r6 L% C( n
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「這話是什麼意思?」秦鳳戈沉下臉問。5 ?2 q' i4 A* I: O- S: v
3 q/ D& }4 {8 i# J只有婉瑛聽懂了。「小叔早就知情?」. W& N: f7 C5 F! {8 H
" p! @4 m; e( L- o「沒錯,我確實早就知情……」秦鳳鳴已經承受不住內心的譴責,整個人都崩潰了。「有好幾次想要告訴大哥和大嫂,但又想到姨娘會被送進官府,甚至處死,我是她的親生兒子,又怎麼狠得下心……」% T3 E7 Y5 I1 r. }, t. T% S
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所以小叔才會每天鬱鬱寡歡,一臉心事重重的樣子,婉瑛把前因後果都連貫在一起,也恍然大悟。4 _# `" L1 W. S% C! e y( e* a6 G
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秦鳳戈神情緊繃。「你們到底在說些什麼?」; F' y, Y) E5 W0 D) t
3 J# l* W: w) e% R; A「小叔,讓我來跟你大哥說,你先去安排白姨娘的後事,至於如何處置,再由他來決定。」父母犯的錯,不該要子女負責,這是她的想法,不過也得要說服秦鳳戈才行。; X( |, w- Q1 A, m. ?" s
6 v$ e7 R1 k1 E) C$ w他這才用袖口抹去淚水,起身離去。) L" _. n7 s+ e
6 U! n, d2 t; s9 y: \「硯哥兒呢?」婉瑛先緩和一下氣氛。& @ n, j% o) L
: p' M9 F% ^' o t8 R( a, I「我讓他待在祖母的房裡,你把他保護得很好,所以沒有受傷,只是受到不小的驚嚇,二叔和三叔他們則忙著善後……」秦鳳戈在床沿坐下,語氣嚴肅。「說吧!到底是怎麼回事?跟白姨娘突然發瘋有關嗎?」
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0 E6 h- i5 J! Y ~' O婉瑛想到白姨娘因為一己之私,將原本無辜的人拖下水,成為幫兇,應該憤憤不平才對,可是此刻卻只感到一股沉重的哀傷。「她不是突然發瘋,而是早就瘋了,只是太會掩飾,才瞞過眾人……」
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6 J8 v5 C( b; m. r於是,婉瑛從無意間發現白姨娘和大管事的關係說起,到不久之前,白姨娘親口跟她承認,打從硯哥兒還在娘胎,就開始籌劃,以及一年前奶娘被殺一案,全是受她指使,而犯罪動機近乎荒謬可笑。
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, {- A( I0 x8 L/ r% }) M G該說是白姨娘的個性,還是命運害了她?: X* I8 Q ^& J
: ^8 O) D2 V3 a9 v! V從這件事裡頭,婉瑛學到一個人的欲/望太多太強烈,就會像吹氣球般,總有一天會爆掉,傷了別人,也毀了自己。
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「……事情就是這樣。」當她說完,口都渴了。9 Y' G D$ _, A) V( c
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秦鳳戈震驚地低喃。「竟然……會是她。」 B& o5 i) m6 n( W/ i5 L# v2 S+ c, w4 |
z5 a+ s$ f5 }2 V' i「若是祖母知道這一切都是白姨娘設下的陰謀,想置她的寶貝曾孫子於死地,小叔又是白姨娘所生,我擔心她老人家心裡會有疙瘩,不會再給小叔好臉色看。」雖然真相大白,婉瑛卻一點都開心不起來。
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他面露沉思狀。「你顧慮得有道理。」2 d' O( ?2 j- W2 Z9 E
3 |8 u: y. B" z' f; _9 @7 H+ v0 e8 E夫妻倆各自沉默下來,想著該如何處理。: t$ F$ f- ]3 N! @; x' \, x
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這時,房外響起硯哥兒響亮的哭聲,以及奶娘的安撫聲,不等她敲門,秦鳳戈已經去開門了。7 m, U# o/ v$ e$ v- `3 {
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看到爹,硯哥兒哭得眼淚鼻涕沾了滿臉。「我要娘……」
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" g4 N! `5 z+ J0 O「小少爺吵著要找夫人,老太君便讓我把他抱來。」奶娘將哭個不停的小主子交給他。「還有老太君請將軍過去一趟。」 k! \- c0 ], ^+ H6 x K
, T( _! d) {# z. d他抱著兒子問:「這麼晚了,她老人家還沒歇著?」 l4 U# C' w; e9 U) a$ h
" q, q7 @2 c/ H( l1 W) E/ s% u「是,老太君想知道夫人傷勢如何,還有白姨娘的事,所以遲遲不肯安歇。」奶娘回道。8 R- y2 d, n. D
2 _- S6 m5 l+ O: w1 U. K: I" A: H& v% {秦鳳戈將兒子放在床上,好跟妻子作伴。「我這就過去。」
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「將軍打算怎麼回?」婉瑛哄著兒子問他。- g* C+ E, |- B5 `, N" n' d" u
/ S' B* }& U# u* W0 I: ~& S# z+ x「相信我!」他只有這句話。
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婉瑛也確實相信他會妥善地處理。「那就快去吧!」
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來到祖母的寢房,在這短短的路程當中,秦鳳戈已經想好如何應對了。% |0 U2 c5 L8 b% i- A0 T
7 i/ L$ z3 G) E& j5 Z「祖母怎麼還不安歇呢?」他在床畔的凳子上坐下,端詳著滿頭銀絲,正在病中調養的老太君,已經看得出倦態,卻還硬撐著。
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! f1 {1 X g2 r/ }, V老太君見長孫來了,從平躺改為坐起。「突然出這麼大的事,要我怎麼安歇?孫媳婦兒傷得如何?」
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, s" o7 f- @! E+ Y「區大夫說只是小傷,不礙事的。」秦鳳戈簡單地說明。
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「多虧有她護著硯哥兒,否則孩子的皮膚細嫩,哪禁得起被火燙著?」她一面說、一面搖頭。「怎麼會出這種事呢?事前可是一點徵兆都看不出來,真把我給嚇壞了,孫媳婦兒有跟你說些什麼嗎?」& | V7 i' t" `: l3 d- N7 {
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他頷了下首。「她說白姨娘之所以會發瘋,也是因為太寂寞了,自從爹過世,她便一個人守著那座院子,想念和爹相處的點點滴滴,和二弟雖是親生母子,卻不親近,也就更孤單了,好不容易二弟妹懷了孩子,眼看就要有孫子可以抱,誰知卻小產了,因而大受刺激。」
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「她的確是個可憐的女人,但也不能把人刺傷,又挾持硯哥兒,最後連自己都燒死了。」老太君忿忿地說。; j) K6 F- h8 o) s' Z& h; O9 t$ r
* X9 ~$ H9 U( Q秦鳳戈同樣無法寬恕白姨娘企圖謀害兒子的舉動,但如今人都死了,再去追究,也只是讓活著的人痛苦罷了。
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「白姨娘只是誤把硯哥兒當作她的孫子,生怕再有人把他搶走,所以才會刺傷奶娘和婢女,還關在房裡,就是不讓人進去……」他盡力把經過圓得合情合理。「婉兒擔心硯哥兒會害怕,想乘機把孩子救回來,兩人在爭奪當中,不小心揮落燭台,才會引發火災。」
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# d$ S, j, I" Y Q `「唉!原來是這麼回事。」老太君相信了。
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他不想欺瞞祖母,可在這件事上頭,真相未必是最重要的,這麼做對所有的人都好。「白姨娘在衝進大火當中時,口中還叫著爹,可見她對爹用情至深,才會犯下這等錯事,祖母就別怪她了。」' k# V( j B% ?3 z4 R# l1 L' `4 h
. P, n- {8 w4 x0 X「人都死了,還怪她做什麼呢?」她先是瞋睨一眼,然後又歎了口氣。「只是鳳鳴這孩子跟生母緣分淡薄,如今母子倆天人永隔,加上他那媳婦兒前陣子小產,也真是苦了他。」* l b* l1 U9 g7 ]7 x( j9 ~/ Y* z
; T F' @9 K5 S2 H" g8 V4 v秦鳳戈輕輕一笑。「那麼祖母有空就多關心他,讓二弟早日振作。」
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% A% s3 m0 u H% H! C% x# @「這個我知道,還用你這小子說。」老太君不禁笑罵。
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「既然祖母都知道了,總可以安心歇息,身子要緊。」他扶著祖母躺下,蓋好被子才離去。4 T( z) z: ^% f: {9 w1 T% R
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當他走到廊外,仰望今晚明亮的月色,長長的吐出一口氣,心想人心叵測,真是一點都沒錯,有時光靠自以為可以信賴的雙眼,還是無法看清事情的全貌,要進一步去瞭解,才能下定論。6 y; H$ w5 Z) Q* f& T" E+ m# D
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想到視為左右手和心腹的晏青,以及待他比親生兒子還要好的白姨娘,秦鳳戈不禁要捫心自問,真的瞭解他們的為人嗎?
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- F/ ~, `1 {+ d# T! z' A人生不如意事十有八九,此刻有再多的難過、憤怒,也無法用來形容自己的心情,可還是要堅強地去面對,何況他並非一個人,身邊還有妻兒陪伴,只要有他們在,就能從遭受背叛的打擊中重新再站起來。0 H- r0 {+ Q/ `9 n# U. }, M# Q
! |& v/ G+ k! [; B, Q這麼一想,秦鳳戈不禁釋懷了,更急著看到他們,於是往廂房的方向,也是他的心之所在,大步的走去。
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8 U' @' I( p! g, I- B6 v翌日早上,在攜著妻兒返回將軍府之前,他私下將二弟秦鳳鳴找去,告知自己的決定。% j0 r X: U+ ]4 T
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「錯不在你身上,你毋須自責。」秦鳳戈還是疼惜這個庶出的弟弟,這段日子內心所受的煎熬可見一斑。「祖母信了我的說法,不曾起疑,二叔和三叔他們更不用說了,過去的事就讓它過去吧。」% t+ C1 x; z$ u5 X! J% J8 C
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秦鳳鳴眼圈頓時泛紅。「大哥……」
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「就算你把所知的事告訴咱們,也無法改變已經發生的事實,這已經不是你說不說的問題了,只不過還是希望往後有任何困難,都可以來找我和你大嫂商量,不要一個人悶在肚子裡發愁。」他輕拍二弟的肩頭說。
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「多謝大哥。」秦鳳鳴哽咽地說。 F9 y: V2 S1 I
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經過這次,兄弟倆的心也比以往更親近。6 O% u U1 w( V9 D; X% Q
- S: U$ R) c" K: ^+ w/ b過了約莫五日,婉瑛身上燙傷的部位已經看不到疤痕了,而秦府那一頭,白姨娘生前居住的那座小院,在火災之後也被移為平地,另做他用,還有出殯的日子就選在兩天后,也就是頭七。
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4 d1 f8 z5 G* b3 E0 Z7 m「娘!」硯哥兒跑過來抱住母親的大腿,不讓她走。2 z) K8 I- I% ]7 ^
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婉瑛好笑地看著巴著自己不放的孩子。「娘不是說過不能任性嗎?這樣娘沒辦法走路……」
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5 x2 O0 z8 o6 ~- p& u「我要娘!」他稚氣地嚷道。
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: S& @& E M1 @$ ~6 ?她覺得原本就喜歡纏著自己的硯哥兒,似乎更黏人了,又聽奶娘說晚上還會作噩夢,該不會是那天受到驚嚇引起的後遺症?2 M# w9 M2 N' t w! Q0 x" S: G7 ^0 u
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「硯哥兒還是很害怕嗎?」婉瑛蹲下身子,與孩子平視。
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. [3 [/ X! r y. n% V, B硯哥兒躲進母親懷中,沒有說話。3 Q! R$ A8 w' y
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要這麼小的孩子訴說心情,恐怕也很難,可是該怎麼做呢?/ R: e2 E/ [, m/ A
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於是,婉瑛將他一把抱起。「好吧,娘今天不管走到哪裡,都會抱著硯哥兒,直到硯哥兒不再害怕為止好不好?」' V, |. A9 b2 G) z; ?, {
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他仰起頭,見娘沒有生氣,也不再說自己任性,終於笑開了臉。
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「好!」硯哥兒大聲地答應了。
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而婉瑛也真的抱不離手,就算手臂都麻掉了,還是沒有將硯哥兒放下,希望這麼做能消除他的恐懼感。
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' m1 N, T' h) x, A「小少爺這麼大了還要夫人抱……」
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+ H8 |/ T6 t' f& U- C8 e「小少爺就愛跟夫人撒嬌……」
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3 Q+ c8 z( y. E$ Q8 R% a; h小菊和春香忍不住在旁邊取笑,硯哥兒便鼓著雙頰,氣呼呼地把小臉藏在母親胸前,不看她們。
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( f; e( P/ u4 D2 y# f$ L' P到了未時左右,進宮面聖的秦鳳戈回府了,問了奴僕,才找到花園,就見母子倆正好坐在垂掛於大樹下的鞦韆上,這個玩意兒也是婉瑛某一天心血來潮,畫好圖之後,讓木匠特地安裝上去的。
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5 u2 @" z9 c' ]6 x. Q6 B+ [見硯哥兒坐在她的膝上比手畫腳著,而婉瑛則由後頭摟著他,再輕輕地前後搖晃鞦韆,兩人有說有笑,這幅母子和樂融融的畫面,烙印在秦鳳戈眼底,一輩子都不會忘記。" B8 ?, w. t0 I+ `. \8 g
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想到皇上聽聞數日前秦府失火一事,今日特地宣他進宮表示關切,知道婉瑛不顧自身危險救了硯哥兒,不禁滅歎天底下又有幾個續絃,能如此善待元配所生的兒子,直誇自己著實娶到一名賢妻。1 d# G9 ?+ M4 ^8 B$ R3 w6 {
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秦鳳戈由衷的感謝上蒼,讓他得以擁有如此奇特的女子,也因為婉瑛的到來,重新為他們父子帶來生氣與希望。- X1 Q$ C6 E/ q( u' B+ @
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「爹!」硯哥兒瞧見父親的身影,稚嫩地喚道。
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2 r2 ^- s, \- _. V W% k) [婉瑛也笑意晏晏地朝他招手。1 l7 [3 o2 y) X) E
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他立即邁開步子,踱向用笑容迎接自己的母子倆。# K% ~4 g6 c5 c: j8 o: n
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