本帖最後由 g520 於 2015-4-4 18:12 編輯
K( a9 ~4 R) `, o2 u1 S1 N+ b" _! P8 s8 I6 W5 D
第十九章 d: V3 c8 x* g! W7 B
+ C; X: V; q; g" f
「寒冬臘月,火燭小心,水缸滿滿,灶倉清清……寒冬……」
0 r+ n) `5 y( d) F. [# M5 [/ s0 q( k6 n( ?: E- Q& I# m! z+ ?
京城之內,從入夜到翌日寅時,都有專門「喊火燭」的人員,為的就是提醒百姓注意,畢竟每年的秋冬兩季,天干物燥,正是火災最頻繁的季節,事先做好預防,才能將損失降到最低。: ~- H; Z9 U2 d( g
0 Z$ h5 D: t9 |) z8 ?* _/ f5 B嫁進將軍府快滿三個月的婉瑛,眼皮先掙扎了幾下,這才掀開一條縫隙來,儘管外頭天色未亮,寢房內還是一片昏暗,不過生理時鐘已經讓她習慣每天在這個時辰醒來了。6 X8 ^3 A! j' l
0 |# `3 H, A0 d/ X5 X. k2 i0 ]5 d: x
她才把右手伸出被子,立刻感受到冰冷空氣的侵襲,打了個哆嗦,又趕緊縮回被窩裡。1 J* f+ X1 s/ j$ m# |4 n. [
6 ^- R3 f2 x- {/ I+ @「再二十分鐘……不!十分鐘就好……」婉瑛口中咕噥著,不由自主地朝躺在身邊的男人偎過去,也讓一向淺眠的秦鳳戈跟著醒轉。/ E; H' g _ W5 x
5 f0 I: o8 m. l _沙啞中帶著困意的男性嗓音在她耳畔響起。「很冷嗎?」1 }. L/ ~5 c. j" M. Y7 |5 |
9 y# {, u1 K8 \1 E8 T「有一點……」她將套著薄襪的冰冷秀足往男人溫熱的腳背上熨貼,希望能夠吸取上頭的熱度。6 C; U& P6 U4 |9 z; {
, T" S$ t9 j% F8 i# e自從下起今年的第一場雪,秦鳳戈總算見識到她這個人有多怕冷了,就算喝了中藥調養,似乎也沒有太大的改善,只好將身畔的嬌軀摟得更近,用自身的體溫來幫她取暖。6 S/ G! d3 q, I* a
: }( Y& {1 C5 i) t0 f3 B# M; z" S! ^「好些了嗎?」他問。6 \, [, c. n; @
2 O' R# x. q; k$ K; N
感受到丈夫的關懷,婉瑛的身子不再冷得直發抖,也漸漸放鬆下來。「已經好多了,幸好還有你這個『暖爐』在,不用點火就能自動發熱,既不會燙傷,也不需要付費,更不會有引發火災的危險。」
7 P6 q' L- g9 w! v) _# h4 w
) W, S; T6 N% X& L: U8 {1 u他被這番別出心裁的形容給逗笑了,有時真的想不通這個女人為何會有那麼多與眾不同的古怪想法。「現在不過才十二月中,就冷成這副模樣,真不曉得這麼多年的冬天,你是怎麼熬過來的。」
' e5 x% m% G' a8 D. S' H- g# Q: c4 g# A
「我也忘了……」婉瑛含糊其詞的帶過。「只要雪不再下,應該會暖和點。」' T9 \ j$ L5 E2 r$ l9 \# {+ ~$ O
. x$ U$ q' E# q I
「這場雪恐怕還要再下個幾日才會暫時停歇……」秦鳳戈有些於心不忍地戳破她的希望。「再睡一會兒,不必這麼早起來。」
) V8 x) Y; a z H- R- g9 a/ ?% ?7 q4 p1 T, q: ~4 L* U- y% Y
婉瑛在被窩裡伸了個懶腰,然後一手環抱住丈夫的腰部。「我睡不著,咱們來聊天好了。」
6 N5 l, h/ C! e% A3 Y$ \. {# x3 F8 f. r8 J9 X% \
「想聊什麼?」他閉上眼皮傾聽。
2 a9 u* m9 K. K% v! }
& F1 c' T5 ]; p「嗯……大家都稱呼祖母一聲老太君,那應該是封號吧?」婉瑛的歷史還算可以,不過這裡是架空朝代,或許會有些出入,所以還是問個清楚,以免在外人面前說錯,貽笑大方。
3 n" u5 p2 \% ]6 \& P; }2 W8 C6 R: Q1 \$ q% F
「太君確實是官員母親的封號,不過能得到這個封號的人寥寥無幾,因為不僅要克盡婦道,夫婿和子孫更是必須功在朝廷,從前朝到現在,也只有祖母一人得到如此殊榮,即便是王公貴族,見了她也得尊稱一聲老太君表示敬重。」秦鳳戈詳盡地為她解惑。
7 T6 [. R$ _3 A. `# v
8 t) B5 N/ |. e5 M「原來如此,可明明都是孫子,為何小叔他們卻不能喚她一聲祖母,是因為嫡庶之分嗎?不過他們畢竟也是你爹的兒子,這麼稱呼似乎……太生疏了。」這個疑問一直擺在婉瑛心裡,怎麼也想不通。1 Z7 P/ B4 [' i0 p- _; F2 P8 R
- h/ ?+ ?$ K+ I) c, v# W5 s秦鳳戈沉默了半晌,似乎在斟酌要從何說起。
! V/ m" j0 {6 ], Y& B5 ^* b+ [
5 J) X7 v8 u: E6 n「雖然不曾當面問過祖母,不過從二叔和三叔口中聽說在我爹出生之前,祖母不止一次小產,或是出生便是死胎,身心受盡煎熬,而祖父所納的幾個小妾不只幸災樂禍,甚至還咒她生不出孩子,儘管祖父在一怒之下,將人都送走了,還是讓祖母受到相當大的打擊,即便過了這麼多年,依舊無法釋懷。」他語氣沉重地說。* ~: x6 a7 Y2 O4 U5 Z; |3 ^
. G: E% k) f8 X" s6 H0 K! |2 l/ X' N原來這就是老太君的「心魔」,同樣身為女人,婉瑛並不難理解那種心境,親眼看著自己的親生骨肉一個一個死去,沒有得到憂鬱症才怪,而老公的小三卻在旁邊看笑話,難怪心理會不平衡,更無法打從心底接納那些庶出的孩子,可是為了讓秦家開枝散葉、子孫滿堂,又不得不安排兒孫納妾,長久下來,性格自然也變得扭曲了。, e/ T. z% A. ]+ G4 g
$ Q/ _. [& C4 E& `5 V% i
這一刻,婉瑛很同情老太君的遭遇,不准小叔他們喚自己一聲祖母,只怕是唯一讓她心裡好過的方式,否則滿腔的悲憤怨懟無從排解。
9 q* H. g4 t) O2 w- b% x: s7 j. F$ l
秦鳳戈再度啟唇。「這也是我和硯哥兒的生母成親多年,始終不曾動過納妾這個念頭的主要原因,就是不希望她跟祖母有同樣的遭遇,即使祖母不時問她肚子何時有好消息,還要她說服我納妾,我是能拖就拖,直到懷了硯哥兒,以為終於可以讓祖母滿意了,她卻一病不起,我心中一直深感內疚。」
& H, x- j( C' w8 W
) i* g- w* B* L; o# Z! C1 l「我相信姊姊心裡很清楚將軍已經盡了最大的努力去保護她、為她著想,不會怪你的。」婉瑛安慰地說。5 S8 g8 @& T; w) t
1 s6 E, J: t$ V4 u
他輕掀唇角,略帶苦澀地說:「但願如此。」/ m& h) v' O# }$ l' g& q
* L7 p9 H k3 _5 M& C6 }# }「身為庶出的兒子,注定無法繼承家業,還不被自己的祖母所承認,心裡一定很委屈,難怪小叔的脾氣會那麼暴躁。」婉瑛想起一個月前,初次在秦府見到秦鳳恕,對他尖銳憤懣的口氣還是印象深刻。' L# @1 f+ ~! ], c. o
% D1 i7 g+ q& \
「你是指鳳恕?他打小脾氣躁進,無論習武還是讀書,總是缺乏耐性,一直不討祖母喜愛,可是他本性不壞,就是太沈不住氣了。」秦鳳戈還是為三弟的行為辯解。「跟三弟相比,二弟就顯得成熟穩重了些,也懂得替人著想,尤其是對自己的生母白姨娘更是孝順。」2 u. z6 U; u8 o. d) n2 V
7 I5 S3 L/ d \9 F X, S婉瑛腦中不由得浮現秦鳳鳴抑鬱寡歡的神態。「是嗎?可是這一個月來,我總共去秦府探望過懷有身孕的二弟妹三回,其中見過他兩次,總覺得他一副心事重重的樣子,好像有什麼事在困擾他。」4 J8 @4 f* s7 E( U: o: n
* q7 }# X# H( [「心事重重?」他有些驚訝,自己居然不曾注意到。
( N& ?% N$ F% J% V d0 h
! X$ ~4 Z- p# h+ q+ f4 o4 e她側身面對秦鳳戈。「二弟妹懷了身孕,照理說是件天大的喜事,應該是喜上眉梢,不該悶悶不樂,可是又不便多問。」' o. f' K% z, `
: m3 }" o, A7 t4 t5 u( ]秦鳳戈思索著可能的原因。「只要明年通過禮部的崇文學院所舉辦的院試,就能參加殿試,由皇上親自監考,依二弟的資質和才華,絕對能高中狀元,不只能光耀門楣,也可求得一官半職,更能讓祖母刮目相看,一旦落第,可就功敗垂成,也許因此才會心事重重。」他只能做如是想。" E: e+ A. w) i
& m4 i$ z9 `& c8 L
「要是這樣就好了。」她接受了這個說法。
, w* Q( Y. q. b1 b+ o) U+ |' n: ~! d) j: L
他微微一哂。「我很高興你這麼關心他們。」& Q7 c. Q$ j) H) r+ t4 |5 O
+ @9 P2 f( ?( a$ F$ e" z" ]( y7 O
「那麼將軍又是如何看待兩位小叔?」婉瑛笑吟吟地問。
9 c4 [ l. v2 I2 f' U: U' F2 Z
$ |& ^+ p9 _0 k「我和鳳鳴、鳳恕都是爹的親生骨肉,更是他們的兄長,這是誰也無法改變的事實。」秦鳳戈堅定地說。
) I x3 O4 L @5 ^; {8 t0 w" Z @! }2 d7 q8 |9 \- G
婉瑛早知這個男人正直的性子,也慶幸他沒有被老太君洗腦,能夠公正無私地對待兩位庶弟。「我也一樣很高興將軍這麼想。」; Q+ V: [4 N& K. |0 O. D
3 \5 O/ W0 g \) p- w9 _
「二弟妹如今有孕在身,就要麻煩你多去看看她。」他只能托付她了。, s& Q% M$ ?' Z8 H6 r* A' M$ i9 u
- g3 `9 Q: \! ^她一副驕傲的口吻。「再怎麼說,我可是他們的大嫂,這麼一點小事,不用等將軍開口,早就開始做了。」
* V+ }" T3 n. ?) {6 u* z
' L3 e; ~6 E! C「我何其有幸,能娶你為續絃……」聞言,秦鳳戈不禁動容了,翻身覆住懷中的溫香軟玉。/ C* Y2 W4 a6 Y( H
M. I X$ h4 w, P& f% ?
「應該感謝命運的安排,以及老天爺的保佑,才能讓我與將軍相遇。」婉瑛將雙手伸出被子外,圈抱住他的頸項說道。) a: j: {8 W& E) W, W3 I2 }
( h$ B% o9 v8 X' U! ]; b秦鳳戈噙著笑意,準確地吻上她的小嘴,只有淺嘗還是不夠,於是加深幾分,讓舌與舌密密地交纏吮吸。5 G4 e7 N, g* n& s( `% q( H. z
( y1 A$ {5 r7 c- ], N「將軍……該起身了……」她在吻與吻的空隙間吐出幾個字。- d: a1 L, g6 H) l. q& K; P0 g
( S. d5 i7 e4 ?! s. g- ]# D
他的手掌開始探索嬌軀的每一道丘壑,惹得婉瑛身子也開始發熱了。「金嬤嬤因為染上風寒……暫時回秦府,沒人會來打擾咱們……」生病的人都會想待在自己最熟悉的地方安心靜養,他們自然不會反對了。3 M: P5 H* g7 A6 z6 x$ F/ S
9 n% h6 Z4 C# \0 U
「雖然這麼說不太厚道,不過……」婉瑛一面回吻、一面輕笑。「總算可以喘一口氣了,真是謝天謝地……」
: k1 q! u# }. ~+ l" X0 V6 c6 P
( x( g: y% z1 x1 O: }2 ]3 W這番感歎讓秦鳳戈不禁大笑。「至少在她回來之前,不會有人逼你看帳本、打算盤,一言一行都得按照規矩來了。」
' @0 n- C( K, Y# {8 q6 L( |3 F
2 D r i4 T+ I% M「沒錯……」雖然金嬤嬤是好意,還是讓婉瑛有些吃不消。「既然不會有人來打擾,咱們就別白費了……」* m6 }& n! U7 ^# G8 X
# F$ m% E5 ?) p
聞言,他胸膛因笑聲而震動。「你說得對,是不該白費了……」; K, Z& c: u" m4 I1 s
: i' m: |/ P. ~# D6 P4 Z% [! _, A( j
婉瑛一面笑一面吻他,彼此的雙手也沒有閒著,開始卸下對方身上的衣物,渴望著肌膚之親,身心更進一步地接觸。9 ^ U1 s$ e/ j# U
$ M* Z; o I% o6 `
「將軍……」她的手指插進男人的發間,打亂了髮髻。
6 G1 f. c9 f6 H7 ~, M4 c
# G3 b" |! K0 ~ f9 w) g他無暇回應,唇舌在婉瑛細膩的鎖骨上烙下專屬自己的記號。
% j7 I8 D/ y* J4 d( s1 P* x, Q
9 w- e( Z5 i( z: Q, l「如果有一天……老太君要你納妾……我可是……不會點頭的……」她說得斷斷續續的,不過秦鳳戈還是聽懂了。) C2 O# V6 T4 ~9 u/ a' w
7 e! G) F5 Z9 \秦鳳戈與她之間再也沒有任何隔閡,健壯與纖細、剛硬與柔軟,是如此不同,卻又如此相容。「我不會納妾……」3 q8 r; t7 a: U* y
P: V/ h% _( ^# ?「將軍可要……記住自己說過的話……」婉瑛不想當小三,自然也不打算和其他女人共事一夫,她會堅決反對到底。
6 t- p" l+ @" b; C; @( ~$ e; t0 j. X. h% h7 r8 f- N; _3 O
他用一記深深的挺進,讓婉瑛忘了方才在說什麼,十指緊緊地攀住汗濕的男性背脊,迎接隨之而來的欲潮。
0 t6 p/ a+ l% c2 X# N3 v& t' o
3 {. E# Y5 a5 ], y: ?待婉瑛再度醒轉,已經接近午時,趕緊離開溫暖的被窩。
0 x: {5 D, t. A: C+ v* O0 P! |0 t) |/ y+ G
「好冷……」她趕緊穿上自製的「襪套」,就是另外縫了兩塊圓筒狀的雙層棉布,上下兩端各穿上細繩,並綁在小腿上,這可是用來對付寒冬的秘密武器,不然裡頭只穿一件低襠又不貼身的棉褲,實在無法御寒。, |9 S) J. f0 ]' S- m
( t; y- W7 G) C2 [
「夫人,這麼穿真的不好看。」派來伺候這位新夫人的小菊儘管已經見怪不怪了,還是忍不住掩唇偷笑。
2 x6 G, O9 }) _" g- t& E# Q% R) `" @- K! g( X
婉瑛整理了下裙擺,並不在意別人的看法。「好不好看不要緊,又沒人瞧見,否則用不了多久,兩條腿就會凍成冰柱了。」
. E& T! ^; t9 K1 U( e6 k+ B% `. ]
" T" [& h- y: j: x! Z0 U/ O1 t, x4 i待她簡單地用過膳,便披上斗篷,跨出房門,雖然外頭還飄著雪,不過下得不大,並不會妨礙行動,於是先到硯哥兒房裡盯著他吃飯,否則兩歲多的孩子根本坐不住,總見奶娘端著碗在後頭追。( Y5 o1 g8 K6 |6 C7 ^- P% w
, l4 c0 `" l0 K1 x B
「娘……」見她推門進房來,硯哥兒馬上親熱地跑過來討抱。
% n1 H6 T* a! u. U j2 f6 d0 |: A) `1 x+ V
她脫下斗篷,交給小菊。「坐下來把飯吃完。」
5 ]( Q/ b- ]: E+ e- q0 d* T6 o$ m, Q" P; X: f
硯哥兒噘起小嘴,坐回小板凳上,讓奶娘餵他。: l9 S5 f8 M# p$ M& ^& d
; r# T- S4 B7 F. k R( v( {2 N
看著他一邊讓奶娘餵著飯菜,一邊又堆疊起那些擺在矮桌上,約莫有二、三十塊的積木,各種形狀都有,那是婉瑛前幾天請木匠利用一些零碎的木材所做的,要是能再塗上鮮艷的顏色會更好。
! z( P- s7 H1 y3 u- K
3 @! H5 I& u5 R& O# Z3 A- x6 J- ?只見硯哥兒小小的臉蛋上透著無比專注,也因為這些積木的功勞,讓他總算肯乖乖坐著不動,也讓照顧的人不再疲於奔命了。
0 O; X5 B' m' s. o7 |) m2 V' i; u: r7 q# Z9 l2 ^0 [- S* T
當他最後拿起一塊三角形的積木疊在上頭,然後看著婉瑛,兩眼發亮,似乎在等待著自己被誇獎。8 l1 `8 O% {) J" z; A
, f0 n( E k: t- v" S1 v7 K「這是什麼?」婉瑛只看得出是有兩隻腳的動物。9 n- F: d i& D! f& @
% H4 y' ]8 g# S* p# t+ w硯哥兒吞下含在口中的飯菜,稚氣地說:「爹的馬……」* Q7 w9 _/ G3 J9 T" E" c
6 ~; w6 w* i+ S0 G9 R1 t0 c
「原來這是你爹騎的馬。」經硯哥兒一說,還真有幾分像。/ ~% S- w& W$ K2 Y( u- A& P# j- k
3 k2 k5 q4 e: q- D! [' z
硯哥兒咧開小嘴。「這是爹騎的馬。」5 L B3 t) F. K
3 x( m$ A6 S5 o! ^: a7 i. w5 F「硯哥兒很喜歡馬?」9 n( I! ]& k. i
5 Q- v4 W; M6 ~) L因為奶娘又餵了一口飯菜,他只好用點頭來回答。
. r) M& ]7 z* h" Q3 K9 F. Z
% S3 B& r! I, }3 x4 ^$ o「等硯哥兒長大,就可以跟你爹一樣騎馬了。」果然是有其父必有其子,婉瑛心想這個孩子以後恐怕也是一名武將,真不知該高興還是操心,只希望將來不會有戰爭發生,不必上戰場。
. o( f8 T( E$ c z! n- B- N( |& e, i: v& w, S2 J( P
聽到自己也能騎馬了,硯哥兒似乎相當開心,小手一揮,不小心把積木碰倒,不禁滿臉懊惱。
- d- G' S, }* P2 z* d$ G
, N9 G, {# w5 R婉瑛鼓勵地說:「沒關係!從頭再來!」
, s ~3 O2 G0 ` C0 T4 p% ^
1 G+ Z& F# x9 p' k* ?/ r: `他一掃沮喪,很快地拿起積木,又專心地堆疊起來。
( O, ~9 c1 U' K! a% m
1 N6 H7 ]1 x. n' A2 a# @7 d「夫人真是聰明,居然會想到做這些小玩意兒給小少爺玩……」奶娘愈瞧愈覺得有趣,自己的孩子若也能擁有,該有多好。& f; [# Y7 V' T3 n' }- G+ Y
# j8 ^; |$ S. S, {
「呃,這也沒什麼,只是無意之間想到的點子……」婉瑛可不敢居功。「其實這些還很粗糙,應該可以變出更多花樣,下次讓木匠再試試別的。」$ q/ h# J& e2 F' W: [; D! n
: B; ^& W* p: z$ y8 {- c( h+ H2 T
奶娘吶吶地啟口。「到時夫人是否可以……多做一組?」/ Q6 Y7 A* h& T
7 `* j, D; S5 k「我想起來了!」經她一提,婉瑛這才恍然大悟。「你有個兒子好像跟硯哥兒差不多大,我會記得請木匠多找一些材料,做好之後讓你帶回去。」1 ^, R) S; P/ E2 c8 M
8 g6 o- V: j, ?) c* l! L' B2 @
「多謝夫人。」奶娘分外感激,也再次體會到這位當家主母的大方無私。8 i+ h2 p; e- m
7 ?0 d$ p/ c$ L) }! S! T1 \$ P% K k這時,一隻小手輕扯著她的袖子,想要引起注意。「娘!」
2 p3 ~, O4 N K' C. d T3 j8 m2 L
婉瑛循聲看向硯哥兒,見他又用積木堆疊出一匹馬,這次有些微的不同。「這是誰騎的馬?」
+ `7 H1 m6 Z6 Q: P0 }
! G R* o8 A, |- F% @1 |「這是硯哥兒的馬。」他揚高嘴角,驕傲地說。) ?, ^- Q |6 r& l
( u/ C. M) W7 k+ a' ^: f: K9 C她笑不可抑地問:「那麼娘也坐在硯哥兒的馬上好不好?」
& i5 j/ J7 T# |. q/ |* ]' j& j+ A
5 p) A. u& ?8 P3 }# f「好,娘一起坐。」硯哥兒大聲地說。2 D R/ a6 U/ e% D! Y: M# d: ~
5 z- c D. p( j8 R. B母子倆相視而笑。
8 b5 \; w4 z0 \6 [, \0 Z
% {8 M" G5 F/ K) }% B0 [6 x. G J1 X- q原本婉瑛內心深處多少還是會擔心無法勝任繼母這個角色,可是在每天的相處當中,也慢慢地理解,只要對硯哥兒付出真心以及愛,相信他能夠體會得到,然後回報她,所以對自己也愈來愈有信心了。* j0 j4 l) e7 q6 t
I3 K' |4 h9 z ^1 o& F4 A待奶娘喂完最後一口,婉瑛便讓她先下去用膳,其他負責照料的丫鬟送上沏好的熱茶,也一臉興致勃勃地圍在旁邊觀看,對於這種叫做「積木」的小玩意兒,可都是頭一回見到。& v% T- G8 z. {: A1 ]9 N; R
8 R. F3 v5 i" `7 V, f「娘也一起來玩……」硯哥兒把一塊積木塞給婉瑛。
+ ^; l& K# U/ H
) n, S& [ k, {* ~- y「好,咱們一起玩……」還記得童年時父母買的第一樣玩具就是積木,而不是洋娃娃,根本是把她當作男孩子養,也順便培養她的耐心,現在回想起來,確實有很大的幫助。
/ w( H% r! y5 {/ w) O1 U
- k9 [% }2 x6 \9 r. Z在這麼寒冷的冬天裡,母子倆在屋內一起堆疊積木,不只能增進感情,也可以消磨時間。
/ s$ w/ ~" C5 @3 U( P H& S
, t, s0 O7 f, t6 V* L$ _一直玩到未時,總算把硯哥兒哄上床午睡,婉瑛才有自己的時間,便在丫鬟的陪同之下打算去找二管事,請教他有關府第內的消防設施,因為小時候家裡曾經失火過,所以總會特別注意,加上這座府第不僅大得嚇人,而且用的建材大多是木頭,萬一發生火災,損失難以估計,才想多去瞭解一番。) r9 Y" F$ q- a
- k1 c* [2 E: q$ v「既然夫人有事要問二管事,奴婢可以去請他過來,不必親自走一趟。」小菊以為新主母出身平民小戶,不習慣差遣下頭的人,於是建議地說。7 b; }3 N- N, C* h9 \
! q5 K P) G2 C: f6 V2 ^! l9 ?# A
婉瑛攏了下身上的斗篷,不讓冷風灌進去。「我喜歡走路,如果一整天都待在屋裡,不出來走動走動,只會更冷。」
9 s9 {2 k1 f) @0 h, N9 w* ]: q% x+ n. W6 J; b+ O6 J% C
既然主母都這麼說了,小菊也不便多言,不過那表情好像是在說:「真是個奇怪的夫人」。
# h& Z# }3 Y: k) Q9 l1 B- T _
" N7 j/ x) d- N1 R9 X s) Q待主僕倆步出院落,順著曲廊往另一頭走去,婉瑛心想宅子這麼大,也不知二管事在哪兒,還是找個奴才來問好了,可是前後張望了許久,就是不見半個人打面前經過。$ |1 @7 k% B" R& b0 i% q+ w3 a
" u( P! W! g' E! K! q% q, r4 {她有些納悶。「怎麼連個人影也沒有?」. o: {7 e: A n6 \1 X9 |6 p: N
# P3 z& {% C9 t6 I「夫人有所不知,若非必要,咱們平時都是走『備弄』,從外頭是瞧不見人影的。」小菊隨口回道。
! M6 G8 W0 x) W. L- _7 v# B7 [, e
: W, L- f; Z5 L/ {- I' _! Q「備弄?」婉瑛還是頭一回聽說。
5 |. [' ?) N7 o Z; F+ E9 F! a7 G" b1 X) Q. n0 s. I/ W8 ^
小菊頷了下首。「因為奴僕和下人太多了,可不能在主子和貴客面前走來走去,這樣有失禮數,因此都會從備弄進出,光是這座府裡就有三條這種通道,像是將軍和夫人所住的主院就有一條。」
7 C2 E* Y2 ?. y4 x3 Y- u
/ B- j1 p+ o; w% G: w) C「你說的『備弄』在哪裡?可不可以帶我走一次?」原來這座將軍府裡還有「秘密通道」,馬上勾起她的興趣。
6 X V' E% Y% J4 p$ Z o, A; Z7 p% n# _5 {
這個意外的要求讓小菊愣了愣。「呃……是,夫人。」0 N+ Y, r+ R2 F; ^2 J3 Y& t# B
* e u+ I5 J; h" x1 u% m: S
於是,在丫鬟的引路之下,婉瑛來到只容得下一個人走動的巷道,路面的積雪已經清除,只有剛飄下不久的白色雪花。' x m2 f: D6 x) e0 e* X
, R" \: s+ @. E" P' m「……原來這就是『備弄』。」她不禁抬頭仰望兩旁足足有二十尺高的牆壁,牆面上還長了不少青苔,確實相當隱密,就算有人在裡頭做壞事,也不容易讓人發現。# j" U; w5 v! L$ A
/ {$ {- T h3 j! E- t. V& w! R
婉瑛又繞了兩個彎,已經搞不清楚置身何處了。
8 K3 s( C1 T4 p3 J, S( z+ Q; l0 M3 J5 Z3 O+ K+ v# ?) J
「要是有《哈利波特》裡的那張『劫盜地圖』就好了……」婉瑛最喜歡的魔法物品就是它。+ _; |+ C2 Y% K2 `1 i1 w
8 p4 Z3 H9 b! E
「夫人說什麼?」走在身後的小菊聽不太清楚。
' c! q: a' y t# ]! n* T" f7 T" K6 N/ V
「沒什麼……」婉瑛連續參觀了三條「備弄」,決定找個時間把這座將軍府給摸透。「這條備弄通往哪裡?」
5 C8 d. @6 K& e- `; D- m, X# ]
* c1 E8 E( x( z8 q4 i- Z5 H小菊回道:「回夫人,再過去就是奴僕住的地方了。」2 n! X% g% ]1 C' f
+ E) w- J$ z( z. X. L$ Q
「那就順便參觀一下好了。」她也想看看下人居住的環境。! H6 F$ w; I* a" a) l4 A3 b
( F9 |7 I! b+ j# M
於是,主僕倆繼續往前走,就在快走出備弄之際,婉瑛看到大管事和一名婢女就站在出口處,兩人正在說話,而且靠得很近,大管事的右手還輕輕地擱在對方的肩頭上,這個舉動看起來有些曖昧,尤其在這個保守的朝代,很難不讓人想歪了。
f3 X$ {# {: U- J7 u2 P' h: R% ^# F5 P* d- m0 { q+ O
似乎察覺到有人看著他們,大管事偏過頭,朝她站立的方向看了過來,臉上閃過一絲驚愕,馬上將右手收回,這也是婉瑛頭一回見到總是嘴角上揚,彷彿永遠都在笑的大管事臉上出現慌亂的表情,而那名婢女也顯得緊張,彷彿做了虧心事被人當場撞見。
7 f' S. R6 n3 e/ {3 ?% V* ^: K6 l& F4 N8 j% M% q/ X+ V4 |6 }
婉瑛不禁有些尷尬,好像自己來得不是時候,壞了人家的好事。& z* s9 I" @6 f& L1 S4 y
" X% }* ]+ G( D2 e, K
「這是下人出入的備弄,可不是夫人該走的地方。」大管事已經恢復泰然自若的微笑,朝婉瑛主僕走來。
1 O/ P" e* s* b9 z+ e- k9 w
+ _6 H1 K! h2 Z v+ E「我只是好奇,所以隨便看看。」她一面說,一面打量大管事身後的婢女,年紀大約二十來歲,屬於小家碧玉的類型。
5 V- C/ t" V7 o/ H
5 o) \- Y# K8 z* W% B婢女侷促不安地屈膝見禮。「見、見過夫人。」; f( \+ j# Q& v6 M
9 e7 r4 z: V: i( I) b「你叫什麼名字?」婉瑛看著眼前的生面孔問道。2 R: w. f h- J" D
. ~& d' q7 C) N
「奴婢叫彩霞。」婢女垂眸回道。8 A q: T' R, N
) W* e" c$ t$ U6 i' | O婉瑛先看了看彩霞,又看了看大管事,想著兩人方纔的態度似乎不太自然,不禁思索可能的原因。5 U% K/ _- |; h7 k5 C
0 k5 ~( n) }; {
「你去忙你的事吧。」搶在婉瑛之前,大管事對彩霞說道。9 {& v1 B0 M' v- f) X0 l
1 N5 M$ g7 h9 s) k7 l( o/ }' x# Q
「是。」彩霞朝婉瑛福了個身,轉身往另一頭走了。
) v: E) e, @9 X% R9 R, W& v9 X% ?4 A, p0 o r5 b- W
她的目光跟隨著那名婢女。「她在府裡是負責什麼差事?」
4 P" t. W e: q0 f+ g
. v# C* N* \6 K6 _, ?! f6 q, u「彩霞是跟著過世的夫人陪嫁過來的婢女,目前負責一些女紅的差事,而且都待在後院屋子,所以夫人才未見過。」大管事盡責地說明。
* E/ z/ `9 w$ z' ^) n& f5 P% ?# h7 m0 L( G1 ^! h
「原來她是跟著姊姊陪嫁過來的,如果有困難,要她儘管來找我,我會盡力幫忙……」婉瑛心想大管事至今還是孤家寡人,方才和那名叫彩霞的婢女說話姿態又顯得親近,該不會偷偷在交往,又不想讓人知道,卻不小心被她撞見,才會表現得慌張失措?不過這種事又不方便當面問,還是等他們主動來跟她說。
- V* N7 Z- B( O/ F6 G2 U4 J# `8 _0 @/ H0 e2 x9 i6 n
「我是說真的,任何事都可以,千萬別客氣。」婉瑛希望他聽得懂這個暗示。
& F; V+ B% B1 @1 ]+ `3 A3 U9 w" M
, A, @1 L7 Z, |3 S& l9 {大管事一臉笑容可掬。「夫人如此體恤下人,可是咱們的福氣。」
+ y4 a1 O L. O% F$ _+ R# [% D, l
/ I% I2 t$ p8 h打從第一次見面,他就覺得這個女人不簡單,能從一個身份卑微的浣衣女,成為驃騎將軍的續絃,可得有些手腕和心機,絕不能有任何把柄落在對方手中,卻不知兩人的想法根本是南轅北轍,風馬牛不相干。
# ]# p2 | B5 J; p ?, N
6 X5 `( y7 n7 G! V# ?' T「這是應該的。」她被誇得不好意思。
) v7 `. T9 I* g. N! T5 v$ k W0 {5 O1 C. J+ L- a) E
他嘴角的弧度不變,溫聲地勸說:「外頭天冷,夫人還是快回屋裡去,萬一不小心著涼,可是會讓將軍擔心的。」5 r( g) j6 }) a2 ~6 e! C' {
9 v2 X0 ^% b i; S經過大管事提醒,小菊急忙勸著婉瑛。「夫人有事要問二管事,不如請大管事差人去找就好了,咱們先回去。」
" C; M0 O- t+ L8 G2 o9 j: M5 J) L, M& ?2 w
婉瑛面對大管事一張笑臉,也不好堅持要再到處走一走。「好吧,那就有勞大管事找個人去跟二管事說一聲,就說我有事請教他。」. o9 `, P: |! k( _; L% U/ V
: d# m: L' e/ L2 y3 C" ], n9 p
「是,小的這就去辦,夫人慢走。」大管事恭謹地回道。' u! l4 b( x6 K1 H i- d Y1 |
9 E- @9 B$ }# `, E3 Z+ `待主僕倆漸行漸遠,他才褪去習慣掛在臉上的笑意,眼神比雪還要冰冷地目送她們的身影,並再次提醒自己,對於這位剛進門沒多久的當家主母,可不能太大意,愈是看來單純,就愈是不簡單。
2 }( _* ^5 ?& i" M+ z& t5 @+ W [0 E2 c% a8 j- [% _% y
當晚酉時。1 C: |6 _- x. e$ ^1 A& {
' y9 `: W1 [. s0 I. c秦鳳戈穿著紅色鎧甲回到府裡,前腳才踏進寢房,正在等他返家的婉瑛正打了一個呵欠,見他進來,立刻從座椅上起身。
6 g% d) d+ B6 e6 y4 d# p- d8 F9 i; {& u# q0 E+ w
「是哪裡失火了嗎?」婉瑛知曉他只有在出任務,或是前往巡視每一處熸火鋪屋時才會作這副裝扮。. z5 x V. j. p( Y' R% I. C
k/ ]7 k" q3 |, G) ?7 P6 T2 R5 U
「今天光是九仙坊和定安坊就發生了好幾起火災……」他一面回答,一面脫下身上沾滿灰燼的紅色鎧甲。「不過都是為了取暖以及燒水不慎引起的,幸好在火勢失控之前就撲滅了。」" @6 o" }9 K- K. \! d) ^. A2 ^
- l# z/ E8 x. p( i她轉身走到洗臉架前,擰了條濕面巾來給秦鳳戈擦臉。「因為都是磚木打造的房子,就算是小火,還是有可能一發不可收拾……」
. b. G; K. ~* z2 U( {' W& R' e0 @& d3 q$ \
自從嫁進將軍府,才真正體會到「一入侯門深似海」這句話的涵義,她幾乎和外頭的世界隔絕,不再像過去住在大雜院,一旦臨近的地方發生火災,便能聽見敲鑼示警聲,還能前往幫忙。' T6 {& l. j+ K0 v/ ]. b J1 @
0 P9 m; w% v9 E9 n
婉瑛接過他遞來的面巾,掛回洗臉架上,漫不經心地說著:「若是每一戶人家的牆壁都能抹上一層厚厚的石灰,而石灰中又能加入糯米汁去攪拌,等到凝固,不只增加硬度,也兼具防火功能。」
( G w/ E# C$ i7 x& p9 R5 ]8 K. R( ?4 y8 ^0 r7 u% g7 d0 u' W( R- t5 q
「你說什麼?」秦鳳戈才把紅色鎧甲披在衣架上,聽她這麼說,有些詫異地回頭問道。
2 g# O4 m" u0 j# y; i2 y1 i# M# `/ @* O
她怔了一下,才警覺到自己說溜嘴了。「呃……我沒說什麼。」2 C T* t( Z) a4 D* S! j# N
3 n/ I* \8 n) x9 Q9 e8 ?
「你說在石灰中加入糯米汁,我倒是第一次聽到這種做法。」他可不打算讓婉瑛含糊帶過。7 K7 R/ ?7 w/ n6 ?7 I
5 i1 m" [; U+ Z$ c0 C眼看矇混不過去,婉瑛也只好承認,為了參加消防特考,她可是看了不少參考書籍,其中有一本寫到古代建築在消防安全上的努力,在石灰中加入糯米汁的做法就類似現代的混凝土,非常堅固。9 E7 z" [+ H7 [7 j; ^4 z- T: m
5 U! m5 |" Q) ~' O8 V* D6 j. m) W「我、我是聽人家說過可以在石灰裡加入糯米汁,也不知是真是假,有可能只是胡謅的。」她真的太不小心了。8 I% I" ?; N: j+ h% ]' F T4 x
, c5 A6 q8 y7 @1 Y# I6 Y3 d6 j3 u
秦鳳戈深黝的目光定定地瞅著她,彷彿想要看穿婉瑛。6 p- Q ~" }0 C! X8 V/ c
" ^* b, T# j& k) R3 L1 D
「將軍應該還沒用膳,我去叫人把飯菜端進來……」她故作無事狀,才要走向房門,就被一隻男性手掌拉了回來。& L) \8 h6 N; ^ L
7 ]% g2 Y# ^ ~「婉兒。」他沈聲地喚道。1 {) B8 r/ ^; B3 [; y6 @: Y4 Y
. ]' {( b/ k: Y W0 ~
她僵笑一下。「什、什麼事?」
% ?& Z0 k0 k/ s# E9 U8 T1 ~, O" |5 Q# j$ z; s& ?! G
「你是否有事瞞著我?」秦鳳戈不得不這麼懷疑。/ I% J# W: J( V1 H; ?
. z* c$ |, m0 k7 g% L
婉瑛本能地搖頭。「當然沒有。」: |# P; O# c2 C% a2 |3 [* U3 O
$ _3 A; W! [- L. }; n8 Q$ O
「沒有騙我?」他總覺得彼此之間隔了一層若有似無的薄紗,偶爾感覺到它的存在,想要伸手觸碰時,又摸不到。
3 V; C! ]+ V- e0 O! S1 `9 f9 ~1 b+ ]) r2 K; k% L g* E2 |& j4 L' b
「我為何要欺騙將軍呢?」既然老天爺已經決定讓她留在這個架空朝代,說不說出真相應該無所謂了。
1 [$ C* p" d+ c a. Y8 N) z& [+ u- a* X# ?% \; m& [" p3 Z9 Y
他輕笑一聲,也認為婉瑛沒理由欺騙自己。「或許是我想太多了。」
: e+ {- e0 R: n# w
2 q' v7 D9 y+ J$ ^9 v8 Z% d+ Y「將軍忙了一天,怕是累壞了,我去讓人準備些吃的,好早點上床歇息。」說著,婉瑛便到房外喚來丫鬟,吩咐了幾句,才又踅回來。
% m9 i S) ]. Y ~, r
, S, i6 R- O1 L秦鳳戈在几旁坐下,腦子還在思索她方才建議的法子。
7 V6 d7 S) Q! i9 T- ^, _7 G* U+ |) [& G# m# a4 w/ @
「照你所言,在石灰中加入糯米汁,可以讓牆面更為堅固,也有助於防火,改日去找一處石灰窯,請裡頭的工匠試著做做看,若真的成功,我馬上奏請朝廷,往後宮裡若有需要修繕之處,便可以採用這個法子。」他躍躍欲試地說。2 |9 f4 Y6 f2 Z5 P h+ s' ^
8 ^' Q/ c/ a6 f) J8 t% R她的心情也跟著飛揚起來。「我觀察了很久,這個朝代的廚房,緊貼爐灶的牆面都很單薄,只要溫度太高,就很容易發生火災,這個部分一定要改善。」
' J5 V m; N5 j4 x0 ` W+ s0 ^: A# \% F7 f# ^
「這個朝代?」秦鳳戈一臉失笑。「聽你說話的口氣,彷彿不是這個朝代的人似的。」
! L( a+ H$ ^& r3 l
' K" {) ?6 @) o7 K「呃……」經他點醒,婉瑛才注意到自己說話有語病。「我當然是這個朝代的人了。」
; |" Z4 P) q& W# R
1 }2 u/ I) C$ C, E6 I幸好秦鳳戈並不以為意,也沒再追究。「只不過……石灰完全是依靠人工來生產,相當耗費時日,自然所費不貲,要讓百姓居住的屋舍都塗上厚厚一層,怕是無人負擔得起。」
2 W& C% B0 X* b7 M( Y+ T1 C$ z
聞言,婉瑛原本想要建議可以請朝廷負擔一半,或是和民間合作,想辦法把成本降低,不過說得太多,更容易引起懷疑。
. p. A0 [2 Z+ r+ @1 O! l* q" y$ h/ F1 }! y
「我相信將軍一定會想出辦法來的。」她只好這麼回道。
, B; t- s9 r* T' \& s, v
$ i2 v& e/ L; } \0 b& M這句話讓他備感窩心。「我會好好想一想的。」
9 r. W- E. V! I6 v0 X0 R; _2 ], k/ A5 P4 g
「對了!將軍還記不記得姊姊身邊有個貼身婢女叫做彩霞的?」婉瑛想到白天的事,趁還沒忘記之前趕緊問道。* c1 g6 w: q" @, y
6 Y. p1 E4 a& Q1 g
「確實有這個人,還是從她娘家陪嫁過來的。」秦鳳戈頷首地說。6 _' v' W( |) Z7 ~1 \
u. _3 z! e7 @) K a( i0 }「那麼姊姊過世之後,她是一輩子都要待在將軍府裡嗎?」婉瑛知道奴僕都有簽合同,還有分死契和活契。$ A4 D$ X0 J2 e$ @
9 r4 S, S+ } W) b1 p( l/ N* E- L
「怎麼突然問這個?」他疑惑地問。2 \3 C) o) Q1 M* Z+ m7 d2 j* S, X
6 I2 v( n/ ?# d) }. n; O婉瑛微微一哂。「我是想彩霞年紀也不小了,該替她找個好歸宿。」若她和大管事兩情相悅,而又男未婚女未嫁,她當然願意成全兩人。" P+ D8 r! C/ X3 c8 L- L
/ r; d8 C5 c5 j, J1 L; H「你能有這個心,我很欣慰。」秦鳳戈很高興她能有如此寬大善良的想法,不禁大為讚許。「硯哥兒的生母過世之後,我便打算給彩霞一筆銀子,讓她回家鄉,或者嫁人,不過她雙親已經過世,也沒有其他親人可以投靠,希望繼續留在府裡頭,我便同意了。」! k! g6 J# k; w2 S b* x
# F, w" m/ U# j「說不定是府裡有她喜歡的人,才不想離開。」既然可以恢復自由之身,沒道理留下來為奴為婢,一定是有原因的。
W% h5 X# O( |0 {* H2 T
9 u( o, v' e- l2 Z8 n- ~' \5 f秦鳳戈不禁失笑。「我倒是沒聽說過。」; _, T* c/ L5 k6 _
* S; ^4 l% _, d# m6 {
「那麼將軍可知大管事為何至今還不肯娶妻生子?」一個四十多歲的男人,早該兒女成群了。+ K; D# A" P1 r) `
* }3 |6 z* [1 T4 V4 ^/ n他狐疑地看著婉瑛。「怎麼又扯到晏青身上?」
. O. a& k8 s8 i( f. o
9 _2 B# x3 G2 P8 J+ J2 b「如果……彩霞喜歡的人是大管事呢?」她試探地問。
* T j* N& f; S: F: K$ o( i% A- q8 B: r, B3 O. ~1 u6 x+ y. q
「咳、咳,你是說晏青和彩霞……」秦鳳戈才喝了口茶,就被婉瑛這番出人意表的結論給嗆得直咳。「怎麼可能?」
# z5 a' N* Y6 H6 y9 d; b; t
8 e& e3 e3 L& J「說不定大管事只是不好意思開口。」婉瑛不禁這麼猜想。
; R0 w! _4 g$ d3 d2 f/ P
8 L! c" j- k- F4 @「晏青曾經私下跟我說過,他忘不了年少時喜歡的姑娘,這輩子都不會娶妻生子,若真對彩霞有意,早就跟我提了。」他不以為然地回道。, k! t5 c5 Q1 ]7 _/ M- U* i/ P
# U' ]) B9 ^9 A3 W+ V* Q, F
婉瑛聽了頗為意外。「他喜歡的那位姑娘呢?」! b; y' m) S0 }$ ~7 \* O
& {8 w2 G) M; E z, I
「他說對方出身書香世家,而自己只不過是帳房的兒子,彼此身份懸殊,無法結為連理,後來因為某些原因而家道中落,那名姑娘便在長輩作主之下嫁人為妾,之後又被輾轉賣掉,最後不知流落何方……」秦鳳戈猶記得他在述說當時,眼底流露的哀傷和痛楚。「這麼多年來,晏青一直在找她。」
7 ]- f9 J7 R9 z8 J- F! U* p& B
[ a- y& g& G* }% c" x「真看不出大管事是這般癡情的人……」婉瑛不禁心生同情,如果不是在偷偷交往,為何大管事和彩霞當時的表情和態度那麼奇怪?實在不像是單純管事和婢女之間的關係,莫非另有其他「不可告人的秘密」?6 R7 ?6 p4 P+ O3 B( q+ Y% U" J9 w- R
3 f9 b( ~7 Y' [9 _6 k2 P& T6 m0 ~秦鳳戈笑歎一聲。「這會兒我倒是希望金嬤嬤把身子養好,快點回來,讓你沒空胡思亂想。」
! m" [6 f# Q# X8 [0 I
4 O/ z4 q' [8 q% c4 h" t0 G% ~「我想還是讓金嬤嬤再多休養一段時日再回來……」她乾笑一聲。「不急,真的不急。」
8 ]" R. h: a3 e1 g5 T4 L0 p6 r, p8 F$ `+ W- U0 A& B4 I* J
他一臉笑不可抑。「難得見你這麼怕一個人。」6 G2 [+ e4 a7 K ~9 m
: \$ P( R( }. O) D「我不是怕,而是關心。」婉瑛大言不慚的糾正。) r) _2 Z m! o9 s8 S7 Y
5 s E9 z& c5 Z" E) k5 V
「是,你是關心。」秦鳳戈打趣地說。
: z: C6 O6 H' P. a9 X& i0 L. W2 m* `6 v/ _
婉瑛嗔笑一聲。「我是說真的,雖然她很嚴厲,不過也是一番好意,我很感謝她,只是金嬤嬤年紀大了,還是把身子顧好要緊。」5 B. M: D; ]: e D) h
8 o- o( R" o, N4 n
聞言,秦鳳戈目光泛柔。「金嬤嬤若是聽到你這麼說,一定會在祖母面前多替你美言幾句。」+ R5 Q/ U7 d/ I* _
% z/ F( V& y. u+ P" o3 o$ O1 c
「我才沒那麼現實,為了要她幫我說好話才關心,只是覺得人家對我好,我自然也要回報。」她笑睨一眼。「等金嬤嬤把病養好,還有很多東西要等她來教我,只要她別嫌我笨就好了。」
1 ^, o% v9 N+ A4 I. T( ?! R6 j
f! R! D, K# c0 H! M1 [- L: w秦鳳戈佯哼一聲。「誰敢說我的女人笨,就算她是祖母身邊的人,我也不會輕饒。」& u# [* O. ]. b. ?2 V" C
4 ^/ I$ u! X2 S4 ~' z& c5 E1 Y
這世上沒有女人不愛聽男人的甜言蜜語,婉瑛也不例外,馬上主動又熱情地撲到秦鳳戈身上。
% F. w+ G7 u% T3 p; B+ `% I
" w3 g" L/ }9 v: z* F* ~! ^他低聲笑著,享受婉瑛的投懷送抱。' J8 m# ]) P1 z4 E: W" C! V
* P* B9 r6 H/ ~$ R# v就在這時,小菊敲了門,兩人才趕緊分開,讓她把飯菜端進房來。/ j2 @' b9 X ?. x: c/ {7 n
- O; I4 q p# c& O2 n1 o待秦鳳戈用過膳,兩人便上床歇息,婉瑛也把白天在備弄內見到大管事和彩霞的事,暫時拋到腦後了。
1 F# g- ]$ H( K& } |