[穿越]梅貝兒 -【良人終篇】一品誥命妻

g520 · 發表於 2015-4-4 16:42:50

【內容簡介】

死而復生、嫁進侯門、由一介浣衣女成為貴不可言的將軍妻……
在這朝代的際遇，對重生前的婉兒來說是不可能的白日夢；
但如今，眼前富貴逼人的日子可是百分百真實！
只不過她也並非苦盡甘來，當家主母的挑戰越來越多──
一宗婢女的命案吹皺一池春水，引發府裡人心惶惶，
似乎有幕後黑手欲對誰不利，她簡直為這陰謀愁白了頭，
但夫君別驚，保家衛子娘子當仁不讓……

秦鳳戈喜愛的就是婉兒的與眾不同，但這優點有如雙面刃！
成親前欣賞她遇事救人的勇氣、常人沒有的百變智計；
成親後卻屢次為她先斬後奏、不思後果的衝動行徑擔憂。
其實他也認了，知曉吾妻並非尋常弱女子，
時有出格之舉，武功不輸男兒，但若衝動丟了小命，
他可承受不起！私心只希望她懂得依賴夫君，
天塌了，還有將軍頂著哪……

【出版日期】２０１３／０７／０２
【出版社名稱】狗屋
【書系及編號】橘子說系列(1072)

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＊2.任何商業利益上行為與本人無關。版權為原作者所有。 & E B) R8 M, B+ u0 c% Y
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g520 · 發表於 2015-4-4 16:43:31

本帖最後由 g520 於 2015-4-4 18:12 編輯

第十九章

「寒冬臘月，火燭小心，水缸滿滿，灶倉清清……寒冬……」

京城之內，從入夜到翌日寅時，都有專門「喊火燭」的人員，為的就是提醒百姓注意，畢竟每年的秋冬兩季，天干物燥，正是火災最頻繁的季節，事先做好預防，才能將損失降到最低。

嫁進將軍府快滿三個月的婉瑛，眼皮先掙扎了幾下，這才掀開一條縫隙來，儘管外頭天色未亮，寢房內還是一片昏暗，不過生理時鐘已經讓她習慣每天在這個時辰醒來了。

她才把右手伸出被子，立刻感受到冰冷空氣的侵襲，打了個哆嗦，又趕緊縮回被窩裡。

「再二十分鐘……不！十分鐘就好……」婉瑛口中咕噥著，不由自主地朝躺在身邊的男人偎過去，也讓一向淺眠的秦鳳戈跟著醒轉。

沙啞中帶著困意的男性嗓音在她耳畔響起。「很冷嗎？」

「有一點……」她將套著薄襪的冰冷秀足往男人溫熱的腳背上熨貼，希望能夠吸取上頭的熱度。

自從下起今年的第一場雪，秦鳳戈總算見識到她這個人有多怕冷了，就算喝了中藥調養，似乎也沒有太大的改善，只好將身畔的嬌軀摟得更近，用自身的體溫來幫她取暖。

「好些了嗎？」他問。

感受到丈夫的關懷，婉瑛的身子不再冷得直發抖，也漸漸放鬆下來。「已經好多了，幸好還有你這個『暖爐』在，不用點火就能自動發熱，既不會燙傷，也不需要付費，更不會有引發火災的危險。」

他被這番別出心裁的形容給逗笑了，有時真的想不通這個女人為何會有那麼多與眾不同的古怪想法。「現在不過才十二月中，就冷成這副模樣，真不曉得這麼多年的冬天，你是怎麼熬過來的。」

「我也忘了……」婉瑛含糊其詞的帶過。「只要雪不再下，應該會暖和點。」

「這場雪恐怕還要再下個幾日才會暫時停歇……」秦鳳戈有些於心不忍地戳破她的希望。「再睡一會兒，不必這麼早起來。」

婉瑛在被窩裡伸了個懶腰，然後一手環抱住丈夫的腰部。「我睡不著，咱們來聊天好了。」

「想聊什麼？」他閉上眼皮傾聽。

「嗯……大家都稱呼祖母一聲老太君，那應該是封號吧？」婉瑛的歷史還算可以，不過這裡是架空朝代，或許會有些出入，所以還是問個清楚，以免在外人面前說錯，貽笑大方。

「太君確實是官員母親的封號，不過能得到這個封號的人寥寥無幾，因為不僅要克盡婦道，夫婿和子孫更是必須功在朝廷，從前朝到現在，也只有祖母一人得到如此殊榮，即便是王公貴族，見了她也得尊稱一聲老太君表示敬重。」秦鳳戈詳盡地為她解惑。

「原來如此，可明明都是孫子，為何小叔他們卻不能喚她一聲祖母，是因為嫡庶之分嗎？不過他們畢竟也是你爹的兒子，這麼稱呼似乎……太生疏了。」這個疑問一直擺在婉瑛心裡，怎麼也想不通。

秦鳳戈沉默了半晌，似乎在斟酌要從何說起。

「雖然不曾當面問過祖母，不過從二叔和三叔口中聽說在我爹出生之前，祖母不止一次小產，或是出生便是死胎，身心受盡煎熬，而祖父所納的幾個小妾不只幸災樂禍，甚至還咒她生不出孩子，儘管祖父在一怒之下，將人都送走了，還是讓祖母受到相當大的打擊，即便過了這麼多年，依舊無法釋懷。」他語氣沉重地說。

原來這就是老太君的「心魔」，同樣身為女人，婉瑛並不難理解那種心境，親眼看著自己的親生骨肉一個一個死去，沒有得到憂鬱症才怪，而老公的小三卻在旁邊看笑話，難怪心理會不平衡，更無法打從心底接納那些庶出的孩子，可是為了讓秦家開枝散葉、子孫滿堂，又不得不安排兒孫納妾，長久下來，性格自然也變得扭曲了。

這一刻，婉瑛很同情老太君的遭遇，不准小叔他們喚自己一聲祖母，只怕是唯一讓她心裡好過的方式，否則滿腔的悲憤怨懟無從排解。

秦鳳戈再度啟唇。「這也是我和硯哥兒的生母成親多年，始終不曾動過納妾這個念頭的主要原因，就是不希望她跟祖母有同樣的遭遇，即使祖母不時問她肚子何時有好消息，還要她說服我納妾，我是能拖就拖，直到懷了硯哥兒，以為終於可以讓祖母滿意了，她卻一病不起，我心中一直深感內疚。」

「我相信姊姊心裡很清楚將軍已經盡了最大的努力去保護她、為她著想，不會怪你的。」婉瑛安慰地說。

他輕掀唇角，略帶苦澀地說：「但願如此。」

「身為庶出的兒子，注定無法繼承家業，還不被自己的祖母所承認，心裡一定很委屈，難怪小叔的脾氣會那麼暴躁。」婉瑛想起一個月前，初次在秦府見到秦鳳恕，對他尖銳憤懣的口氣還是印象深刻。

「你是指鳳恕？他打小脾氣躁進，無論習武還是讀書，總是缺乏耐性，一直不討祖母喜愛，可是他本性不壞，就是太沈不住氣了。」秦鳳戈還是為三弟的行為辯解。「跟三弟相比，二弟就顯得成熟穩重了些，也懂得替人著想，尤其是對自己的生母白姨娘更是孝順。」

婉瑛腦中不由得浮現秦鳳鳴抑鬱寡歡的神態。「是嗎？可是這一個月來，我總共去秦府探望過懷有身孕的二弟妹三回，其中見過他兩次，總覺得他一副心事重重的樣子，好像有什麼事在困擾他。」

「心事重重？」他有些驚訝，自己居然不曾注意到。

她側身面對秦鳳戈。「二弟妹懷了身孕，照理說是件天大的喜事，應該是喜上眉梢，不該悶悶不樂，可是又不便多問。」

秦鳳戈思索著可能的原因。「只要明年通過禮部的崇文學院所舉辦的院試，就能參加殿試，由皇上親自監考，依二弟的資質和才華，絕對能高中狀元，不只能光耀門楣，也可求得一官半職，更能讓祖母刮目相看，一旦落第，可就功敗垂成，也許因此才會心事重重。」他只能做如是想。

「要是這樣就好了。」她接受了這個說法。

他微微一哂。「我很高興你這麼關心他們。」

「那麼將軍又是如何看待兩位小叔？」婉瑛笑吟吟地問。

「我和鳳鳴、鳳恕都是爹的親生骨肉，更是他們的兄長，這是誰也無法改變的事實。」秦鳳戈堅定地說。

婉瑛早知這個男人正直的性子，也慶幸他沒有被老太君洗腦，能夠公正無私地對待兩位庶弟。「我也一樣很高興將軍這麼想。」

「二弟妹如今有孕在身，就要麻煩你多去看看她。」他只能托付她了。

她一副驕傲的口吻。「再怎麼說，我可是他們的大嫂，這麼一點小事，不用等將軍開口，早就開始做了。」

「我何其有幸，能娶你為續絃……」聞言，秦鳳戈不禁動容了，翻身覆住懷中的溫香軟玉。

「應該感謝命運的安排，以及老天爺的保佑，才能讓我與將軍相遇。」婉瑛將雙手伸出被子外，圈抱住他的頸項說道。

秦鳳戈噙著笑意，準確地吻上她的小嘴，只有淺嘗還是不夠，於是加深幾分，讓舌與舌密密地交纏吮吸。

「將軍……該起身了……」她在吻與吻的空隙間吐出幾個字。

他的手掌開始探索嬌軀的每一道丘壑，惹得婉瑛身子也開始發熱了。「金嬤嬤因為染上風寒……暫時回秦府，沒人會來打擾咱們……」生病的人都會想待在自己最熟悉的地方安心靜養，他們自然不會反對了。

「雖然這麼說不太厚道，不過……」婉瑛一面回吻、一面輕笑。「總算可以喘一口氣了，真是謝天謝地……」

這番感歎讓秦鳳戈不禁大笑。「至少在她回來之前，不會有人逼你看帳本、打算盤，一言一行都得按照規矩來了。」

「沒錯……」雖然金嬤嬤是好意，還是讓婉瑛有些吃不消。「既然不會有人來打擾，咱們就別白費了……」

聞言，他胸膛因笑聲而震動。「你說得對，是不該白費了……」

婉瑛一面笑一面吻他，彼此的雙手也沒有閒著，開始卸下對方身上的衣物，渴望著肌膚之親，身心更進一步地接觸。

「將軍……」她的手指插進男人的發間，打亂了髮髻。

他無暇回應，唇舌在婉瑛細膩的鎖骨上烙下專屬自己的記號。

「如果有一天……老太君要你納妾……我可是……不會點頭的……」她說得斷斷續續的，不過秦鳳戈還是聽懂了。

秦鳳戈與她之間再也沒有任何隔閡，健壯與纖細、剛硬與柔軟，是如此不同，卻又如此相容。「我不會納妾……」

「將軍可要……記住自己說過的話……」婉瑛不想當小三，自然也不打算和其他女人共事一夫，她會堅決反對到底。

他用一記深深的挺進，讓婉瑛忘了方才在說什麼，十指緊緊地攀住汗濕的男性背脊，迎接隨之而來的欲潮。

待婉瑛再度醒轉，已經接近午時，趕緊離開溫暖的被窩。

「好冷……」她趕緊穿上自製的「襪套」，就是另外縫了兩塊圓筒狀的雙層棉布，上下兩端各穿上細繩，並綁在小腿上，這可是用來對付寒冬的秘密武器，不然裡頭只穿一件低襠又不貼身的棉褲，實在無法御寒。

「夫人，這麼穿真的不好看。」派來伺候這位新夫人的小菊儘管已經見怪不怪了，還是忍不住掩唇偷笑。

婉瑛整理了下裙擺，並不在意別人的看法。「好不好看不要緊，又沒人瞧見，否則用不了多久，兩條腿就會凍成冰柱了。」

待她簡單地用過膳，便披上斗篷，跨出房門，雖然外頭還飄著雪，不過下得不大，並不會妨礙行動，於是先到硯哥兒房裡盯著他吃飯，否則兩歲多的孩子根本坐不住，總見奶娘端著碗在後頭追。

「娘……」見她推門進房來，硯哥兒馬上親熱地跑過來討抱。

她脫下斗篷，交給小菊。「坐下來把飯吃完。」

硯哥兒噘起小嘴，坐回小板凳上，讓奶娘餵他。

看著他一邊讓奶娘餵著飯菜，一邊又堆疊起那些擺在矮桌上，約莫有二、三十塊的積木，各種形狀都有，那是婉瑛前幾天請木匠利用一些零碎的木材所做的，要是能再塗上鮮艷的顏色會更好。

只見硯哥兒小小的臉蛋上透著無比專注，也因為這些積木的功勞，讓他總算肯乖乖坐著不動，也讓照顧的人不再疲於奔命了。

當他最後拿起一塊三角形的積木疊在上頭，然後看著婉瑛，兩眼發亮，似乎在等待著自己被誇獎。

「這是什麼？」婉瑛只看得出是有兩隻腳的動物。

硯哥兒吞下含在口中的飯菜，稚氣地說：「爹的馬……」

「原來這是你爹騎的馬。」經硯哥兒一說，還真有幾分像。

硯哥兒咧開小嘴。「這是爹騎的馬。」

「硯哥兒很喜歡馬？」

因為奶娘又餵了一口飯菜，他只好用點頭來回答。

「等硯哥兒長大，就可以跟你爹一樣騎馬了。」果然是有其父必有其子，婉瑛心想這個孩子以後恐怕也是一名武將，真不知該高興還是操心，只希望將來不會有戰爭發生，不必上戰場。

聽到自己也能騎馬了，硯哥兒似乎相當開心，小手一揮，不小心把積木碰倒，不禁滿臉懊惱。

婉瑛鼓勵地說：「沒關係！從頭再來！」

他一掃沮喪，很快地拿起積木，又專心地堆疊起來。

「夫人真是聰明，居然會想到做這些小玩意兒給小少爺玩……」奶娘愈瞧愈覺得有趣，自己的孩子若也能擁有，該有多好。

「呃，這也沒什麼，只是無意之間想到的點子……」婉瑛可不敢居功。「其實這些還很粗糙，應該可以變出更多花樣，下次讓木匠再試試別的。」

奶娘吶吶地啟口。「到時夫人是否可以……多做一組？」

「我想起來了！」經她一提，婉瑛這才恍然大悟。「你有個兒子好像跟硯哥兒差不多大，我會記得請木匠多找一些材料，做好之後讓你帶回去。」

「多謝夫人。」奶娘分外感激，也再次體會到這位當家主母的大方無私。

這時，一隻小手輕扯著她的袖子，想要引起注意。「娘！」

婉瑛循聲看向硯哥兒，見他又用積木堆疊出一匹馬，這次有些微的不同。「這是誰騎的馬？」

「這是硯哥兒的馬。」他揚高嘴角，驕傲地說。

她笑不可抑地問：「那麼娘也坐在硯哥兒的馬上好不好？」

「好，娘一起坐。」硯哥兒大聲地說。

母子倆相視而笑。

原本婉瑛內心深處多少還是會擔心無法勝任繼母這個角色，可是在每天的相處當中，也慢慢地理解，只要對硯哥兒付出真心以及愛，相信他能夠體會得到，然後回報她，所以對自己也愈來愈有信心了。

待奶娘喂完最後一口，婉瑛便讓她先下去用膳，其他負責照料的丫鬟送上沏好的熱茶，也一臉興致勃勃地圍在旁邊觀看，對於這種叫做「積木」的小玩意兒，可都是頭一回見到。

「娘也一起來玩……」硯哥兒把一塊積木塞給婉瑛。

「好，咱們一起玩……」還記得童年時父母買的第一樣玩具就是積木，而不是洋娃娃，根本是把她當作男孩子養，也順便培養她的耐心，現在回想起來，確實有很大的幫助。

在這麼寒冷的冬天裡，母子倆在屋內一起堆疊積木，不只能增進感情，也可以消磨時間。

一直玩到未時，總算把硯哥兒哄上床午睡，婉瑛才有自己的時間，便在丫鬟的陪同之下打算去找二管事，請教他有關府第內的消防設施，因為小時候家裡曾經失火過，所以總會特別注意，加上這座府第不僅大得嚇人，而且用的建材大多是木頭，萬一發生火災，損失難以估計，才想多去瞭解一番。

「既然夫人有事要問二管事，奴婢可以去請他過來，不必親自走一趟。」小菊以為新主母出身平民小戶，不習慣差遣下頭的人，於是建議地說。

婉瑛攏了下身上的斗篷，不讓冷風灌進去。「我喜歡走路，如果一整天都待在屋裡，不出來走動走動，只會更冷。」

既然主母都這麼說了，小菊也不便多言，不過那表情好像是在說：「真是個奇怪的夫人」。

待主僕倆步出院落，順著曲廊往另一頭走去，婉瑛心想宅子這麼大，也不知二管事在哪兒，還是找個奴才來問好了，可是前後張望了許久，就是不見半個人打面前經過。

她有些納悶。「怎麼連個人影也沒有？」

「夫人有所不知，若非必要，咱們平時都是走『備弄』，從外頭是瞧不見人影的。」小菊隨口回道。

「備弄？」婉瑛還是頭一回聽說。

小菊頷了下首。「因為奴僕和下人太多了，可不能在主子和貴客面前走來走去，這樣有失禮數，因此都會從備弄進出，光是這座府裡就有三條這種通道，像是將軍和夫人所住的主院就有一條。」

「你說的『備弄』在哪裡？可不可以帶我走一次？」原來這座將軍府裡還有「秘密通道」，馬上勾起她的興趣。

這個意外的要求讓小菊愣了愣。「呃……是，夫人。」

於是，在丫鬟的引路之下，婉瑛來到只容得下一個人走動的巷道，路面的積雪已經清除，只有剛飄下不久的白色雪花。

「……原來這就是『備弄』。」她不禁抬頭仰望兩旁足足有二十尺高的牆壁，牆面上還長了不少青苔，確實相當隱密，就算有人在裡頭做壞事，也不容易讓人發現。

婉瑛又繞了兩個彎，已經搞不清楚置身何處了。

「要是有《哈利波特》裡的那張『劫盜地圖』就好了……」婉瑛最喜歡的魔法物品就是它。

「夫人說什麼？」走在身後的小菊聽不太清楚。

「沒什麼……」婉瑛連續參觀了三條「備弄」，決定找個時間把這座將軍府給摸透。「這條備弄通往哪裡？」

小菊回道：「回夫人，再過去就是奴僕住的地方了。」

「那就順便參觀一下好了。」她也想看看下人居住的環境。

於是，主僕倆繼續往前走，就在快走出備弄之際，婉瑛看到大管事和一名婢女就站在出口處，兩人正在說話，而且靠得很近，大管事的右手還輕輕地擱在對方的肩頭上，這個舉動看起來有些曖昧，尤其在這個保守的朝代，很難不讓人想歪了。

似乎察覺到有人看著他們，大管事偏過頭，朝她站立的方向看了過來，臉上閃過一絲驚愕，馬上將右手收回，這也是婉瑛頭一回見到總是嘴角上揚，彷彿永遠都在笑的大管事臉上出現慌亂的表情，而那名婢女也顯得緊張，彷彿做了虧心事被人當場撞見。

婉瑛不禁有些尷尬，好像自己來得不是時候，壞了人家的好事。

「這是下人出入的備弄，可不是夫人該走的地方。」大管事已經恢復泰然自若的微笑，朝婉瑛主僕走來。

「我只是好奇，所以隨便看看。」她一面說，一面打量大管事身後的婢女，年紀大約二十來歲，屬於小家碧玉的類型。

婢女侷促不安地屈膝見禮。「見、見過夫人。」

「你叫什麼名字？」婉瑛看著眼前的生面孔問道。

「奴婢叫彩霞。」婢女垂眸回道。

婉瑛先看了看彩霞，又看了看大管事，想著兩人方纔的態度似乎不太自然，不禁思索可能的原因。

「你去忙你的事吧。」搶在婉瑛之前，大管事對彩霞說道。

「是。」彩霞朝婉瑛福了個身，轉身往另一頭走了。

她的目光跟隨著那名婢女。「她在府裡是負責什麼差事？」

「彩霞是跟著過世的夫人陪嫁過來的婢女，目前負責一些女紅的差事，而且都待在後院屋子，所以夫人才未見過。」大管事盡責地說明。

「原來她是跟著姊姊陪嫁過來的，如果有困難，要她儘管來找我，我會盡力幫忙……」婉瑛心想大管事至今還是孤家寡人，方才和那名叫彩霞的婢女說話姿態又顯得親近，該不會偷偷在交往，又不想讓人知道，卻不小心被她撞見，才會表現得慌張失措？不過這種事又不方便當面問，還是等他們主動來跟她說。

「我是說真的，任何事都可以，千萬別客氣。」婉瑛希望他聽得懂這個暗示。

大管事一臉笑容可掬。「夫人如此體恤下人，可是咱們的福氣。」

打從第一次見面，他就覺得這個女人不簡單，能從一個身份卑微的浣衣女，成為驃騎將軍的續絃，可得有些手腕和心機，絕不能有任何把柄落在對方手中，卻不知兩人的想法根本是南轅北轍，風馬牛不相干。

「這是應該的。」她被誇得不好意思。

他嘴角的弧度不變，溫聲地勸說：「外頭天冷，夫人還是快回屋裡去，萬一不小心著涼，可是會讓將軍擔心的。」

經過大管事提醒，小菊急忙勸著婉瑛。「夫人有事要問二管事，不如請大管事差人去找就好了，咱們先回去。」

婉瑛面對大管事一張笑臉，也不好堅持要再到處走一走。「好吧，那就有勞大管事找個人去跟二管事說一聲，就說我有事請教他。」

「是，小的這就去辦，夫人慢走。」大管事恭謹地回道。

待主僕倆漸行漸遠，他才褪去習慣掛在臉上的笑意，眼神比雪還要冰冷地目送她們的身影，並再次提醒自己，對於這位剛進門沒多久的當家主母，可不能太大意，愈是看來單純，就愈是不簡單。

當晚酉時。

秦鳳戈穿著紅色鎧甲回到府裡，前腳才踏進寢房，正在等他返家的婉瑛正打了一個呵欠，見他進來，立刻從座椅上起身。

「是哪裡失火了嗎？」婉瑛知曉他只有在出任務，或是前往巡視每一處熸火鋪屋時才會作這副裝扮。

「今天光是九仙坊和定安坊就發生了好幾起火災……」他一面回答，一面脫下身上沾滿灰燼的紅色鎧甲。「不過都是為了取暖以及燒水不慎引起的，幸好在火勢失控之前就撲滅了。」

她轉身走到洗臉架前，擰了條濕面巾來給秦鳳戈擦臉。「因為都是磚木打造的房子，就算是小火，還是有可能一發不可收拾……」

自從嫁進將軍府，才真正體會到「一入侯門深似海」這句話的涵義，她幾乎和外頭的世界隔絕，不再像過去住在大雜院，一旦臨近的地方發生火災，便能聽見敲鑼示警聲，還能前往幫忙。

婉瑛接過他遞來的面巾，掛回洗臉架上，漫不經心地說著：「若是每一戶人家的牆壁都能抹上一層厚厚的石灰，而石灰中又能加入糯米汁去攪拌，等到凝固，不只增加硬度，也兼具防火功能。」

「你說什麼？」秦鳳戈才把紅色鎧甲披在衣架上，聽她這麼說，有些詫異地回頭問道。

她怔了一下，才警覺到自己說溜嘴了。「呃……我沒說什麼。」

「你說在石灰中加入糯米汁，我倒是第一次聽到這種做法。」他可不打算讓婉瑛含糊帶過。

眼看矇混不過去，婉瑛也只好承認，為了參加消防特考，她可是看了不少參考書籍，其中有一本寫到古代建築在消防安全上的努力，在石灰中加入糯米汁的做法就類似現代的混凝土，非常堅固。

「我、我是聽人家說過可以在石灰裡加入糯米汁，也不知是真是假，有可能只是胡謅的。」她真的太不小心了。

秦鳳戈深黝的目光定定地瞅著她，彷彿想要看穿婉瑛。

「將軍應該還沒用膳，我去叫人把飯菜端進來……」她故作無事狀，才要走向房門，就被一隻男性手掌拉了回來。

「婉兒。」他沈聲地喚道。

她僵笑一下。「什、什麼事？」

「你是否有事瞞著我？」秦鳳戈不得不這麼懷疑。

婉瑛本能地搖頭。「當然沒有。」

「沒有騙我？」他總覺得彼此之間隔了一層若有似無的薄紗，偶爾感覺到它的存在，想要伸手觸碰時，又摸不到。

「我為何要欺騙將軍呢？」既然老天爺已經決定讓她留在這個架空朝代，說不說出真相應該無所謂了。

他輕笑一聲，也認為婉瑛沒理由欺騙自己。「或許是我想太多了。」

「將軍忙了一天，怕是累壞了，我去讓人準備些吃的，好早點上床歇息。」說著，婉瑛便到房外喚來丫鬟，吩咐了幾句，才又踅回來。

秦鳳戈在几旁坐下，腦子還在思索她方才建議的法子。

「照你所言，在石灰中加入糯米汁，可以讓牆面更為堅固，也有助於防火，改日去找一處石灰窯，請裡頭的工匠試著做做看，若真的成功，我馬上奏請朝廷，往後宮裡若有需要修繕之處，便可以採用這個法子。」他躍躍欲試地說。

她的心情也跟著飛揚起來。「我觀察了很久，這個朝代的廚房，緊貼爐灶的牆面都很單薄，只要溫度太高，就很容易發生火災，這個部分一定要改善。」

「這個朝代？」秦鳳戈一臉失笑。「聽你說話的口氣，彷彿不是這個朝代的人似的。」

「呃……」經他點醒，婉瑛才注意到自己說話有語病。「我當然是這個朝代的人了。」

幸好秦鳳戈並不以為意，也沒再追究。「只不過……石灰完全是依靠人工來生產，相當耗費時日，自然所費不貲，要讓百姓居住的屋舍都塗上厚厚一層，怕是無人負擔得起。」

聞言，婉瑛原本想要建議可以請朝廷負擔一半，或是和民間合作，想辦法把成本降低，不過說得太多，更容易引起懷疑。

「我相信將軍一定會想出辦法來的。」她只好這麼回道。

這句話讓他備感窩心。「我會好好想一想的。」

「對了！將軍還記不記得姊姊身邊有個貼身婢女叫做彩霞的？」婉瑛想到白天的事，趁還沒忘記之前趕緊問道。

「確實有這個人，還是從她娘家陪嫁過來的。」秦鳳戈頷首地說。

「那麼姊姊過世之後，她是一輩子都要待在將軍府裡嗎？」婉瑛知道奴僕都有簽合同，還有分死契和活契。

「怎麼突然問這個？」他疑惑地問。

婉瑛微微一哂。「我是想彩霞年紀也不小了，該替她找個好歸宿。」若她和大管事兩情相悅，而又男未婚女未嫁，她當然願意成全兩人。

「你能有這個心，我很欣慰。」秦鳳戈很高興她能有如此寬大善良的想法，不禁大為讚許。「硯哥兒的生母過世之後，我便打算給彩霞一筆銀子，讓她回家鄉，或者嫁人，不過她雙親已經過世，也沒有其他親人可以投靠，希望繼續留在府裡頭，我便同意了。」

「說不定是府裡有她喜歡的人，才不想離開。」既然可以恢復自由之身，沒道理留下來為奴為婢，一定是有原因的。

秦鳳戈不禁失笑。「我倒是沒聽說過。」

「那麼將軍可知大管事為何至今還不肯娶妻生子？」一個四十多歲的男人，早該兒女成群了。

他狐疑地看著婉瑛。「怎麼又扯到晏青身上？」

「如果……彩霞喜歡的人是大管事呢？」她試探地問。

「咳、咳，你是說晏青和彩霞……」秦鳳戈才喝了口茶，就被婉瑛這番出人意表的結論給嗆得直咳。「怎麼可能？」

「說不定大管事只是不好意思開口。」婉瑛不禁這麼猜想。

「晏青曾經私下跟我說過，他忘不了年少時喜歡的姑娘，這輩子都不會娶妻生子，若真對彩霞有意，早就跟我提了。」他不以為然地回道。

婉瑛聽了頗為意外。「他喜歡的那位姑娘呢？」

「他說對方出身書香世家，而自己只不過是帳房的兒子，彼此身份懸殊，無法結為連理，後來因為某些原因而家道中落，那名姑娘便在長輩作主之下嫁人為妾，之後又被輾轉賣掉，最後不知流落何方……」秦鳳戈猶記得他在述說當時，眼底流露的哀傷和痛楚。「這麼多年來，晏青一直在找她。」

「真看不出大管事是這般癡情的人……」婉瑛不禁心生同情，如果不是在偷偷交往，為何大管事和彩霞當時的表情和態度那麼奇怪？實在不像是單純管事和婢女之間的關係，莫非另有其他「不可告人的秘密」？

秦鳳戈笑歎一聲。「這會兒我倒是希望金嬤嬤把身子養好，快點回來，讓你沒空胡思亂想。」

「我想還是讓金嬤嬤再多休養一段時日再回來……」她乾笑一聲。「不急，真的不急。」

他一臉笑不可抑。「難得見你這麼怕一個人。」

「我不是怕，而是關心。」婉瑛大言不慚的糾正。

「是，你是關心。」秦鳳戈打趣地說。

婉瑛嗔笑一聲。「我是說真的，雖然她很嚴厲，不過也是一番好意，我很感謝她，只是金嬤嬤年紀大了，還是把身子顧好要緊。」

聞言，秦鳳戈目光泛柔。「金嬤嬤若是聽到你這麼說，一定會在祖母面前多替你美言幾句。」

「我才沒那麼現實，為了要她幫我說好話才關心，只是覺得人家對我好，我自然也要回報。」她笑睨一眼。「等金嬤嬤把病養好，還有很多東西要等她來教我，只要她別嫌我笨就好了。」

秦鳳戈佯哼一聲。「誰敢說我的女人笨，就算她是祖母身邊的人，我也不會輕饒。」

這世上沒有女人不愛聽男人的甜言蜜語，婉瑛也不例外，馬上主動又熱情地撲到秦鳳戈身上。

他低聲笑著，享受婉瑛的投懷送抱。

就在這時，小菊敲了門，兩人才趕緊分開，讓她把飯菜端進房來。

待秦鳳戈用過膳，兩人便上床歇息，婉瑛也把白天在備弄內見到大管事和彩霞的事，暫時拋到腦後了。

g520 · 發表於 2015-4-4 16:44:34

第二十章

過了十日左右，雪已經停了，天氣晴朗。

今天雖是常規假日，秦鳳戈在用過早膳之後，還是準備出門。

婉瑛先去看過硯哥兒，才回到寢房，就聽到他正在吩咐奴才備馬，有些訝異。「將軍要上哪兒去？」

「我在數日前已經命西郊山坡旁的一處石灰窯的工匠，依照不同比例，在石灰中加入糯米汁攪拌，然後塗抹在磚牆上，打算今日去看看成效如何。」只要能夠加強防火安全，他都願意花時間去深入研究。

聞言，她一臉興沖沖地說：「我跟將軍一起去。」

「不成！」秦鳳戈雖然對她諸多包容，不過有些規矩是不容腧越的。「你該做的是看顧硯哥兒，以及管理內院之事。」

「這些事我都有在做……」婉瑛想替自己爭取權和。

秦鳳戈臉色一整。「你已經嫁人，身份也跟以前不同，不能再像過去，任意在外人面前拋頭露面了，這一點你必須記住。」

她像被人潑了一盆冷水。「萬一真的有事非出去不可呢？」

「除了上秦府，以及隨我出門之外，若真有急事，可以交代常海去辦。」他正色地回道。

「常海？」婉瑛還沒反應過來。

「就是二管事。」也是秦鳳戈最為倚重的人之一。「他和晏青可以說是我的左右手，你能夠信賴他們二人。」

婉瑛還是習慣稱呼他們一聲「大管事」、「二管事」。「若是想回娘家去探望我娘呢？」她不肯死心，又找了個理由。

「我可以命人把岳母接到府裡來住幾天，原本就決定等你有了身孕，會讓她過來陪你，直到生下孩子為止，如此一來，我也安心。」秦鳳戈也知曉她重感情，雖然不是親生母女，可是很關心對方，早就替她設想好了。

婉瑛一方面高興丈夫的體貼，另一方面還是有些失落。

儘管這座將軍府很大，可是她的心比它更大，要放棄從小到大的抱負和理想，安於現狀，不是一件容易的事，每當獨處時，她都會陷入天人交戰，聽到心裡有一個聲音在叫囂著。婉瑛也很清楚魚與熊掌不可兼得，做人不能太過貪心，尤其是在這種男女不平等的古代，必須作出選擇。

而這一路走來，秦鳳戈又從來不曾因為男尊女卑的觀念，對她的意見和想法有任何輕視，已經比其他男人強多了，何況他並非普通百姓，是朝廷重臣，不該要求他違背傳統禮教的觀念，允許妻子一天到晚往外跑，別人又會如何看待他，說不定會在背後嘲笑。

所以婉瑛只能壓抑一向喜愛挑戰又自由活躍的現代靈魂，老老實實地待在這座深宅大院，當一個大門不出、二門不邁的官夫人。

「我知道了。」再也找不到比他更好的良人，她要知足，更要珍惜。

見她答應，秦鳳戈才放心地出門。

不過等他一走，婉瑛臉上的笑靨已經有些撐不住了，只能拚命說服自己，就算當不成在火場中衝鋒陷陣的消防員，依然可以做一個好妻子、好媽媽，提供一些消防觀念和新點子，幫助丈夫立下大功，同時保護百姓的身家安全。

早晚會習慣的。

她唯一能做的就是調整心態，努力適應眼前的環境。

於是，婉瑛來到位在院落裡的小花廳，這裡是她每天用來「做功課」的書房，只見牆上掛了幾幅名家所繪的字畫，書案上除了擺放有文房四寶，還有一隻精緻的香爐，裡頭正散發出用乳香、龍腦等中藥材所調製而成的薰香，據說可以讓思緒清晰沉靜，兩旁的花幾上也各擺上精美昂貴的花瓶，擺設典雅華麗。

她才在書案後方落坐，翻開帳本，眼皮就開始往下掉，尤其天氣又這麼冷，十根手指都凍僵了，連要撥算盤珠子都顯得有些困難。

「小菊……」她又打了一個呵欠。「幫我泡一壺濃茶，愈濃愈好。」如果有咖啡就更好了。

丫鬟應了一聲，便下去準備了。

「我最討厭數學了……」婉瑛趴在案上喃道。

她的意識在往下沉，不過並沒有完全睡著，四周也很安靜，隱隱約約聽到門外發出一個細微的嘎吱聲響，以為是伺候的丫鬟推門進來，並未多加理會，又等了一會兒，卻沒有任何動靜。

於是，婉瑛有些困惑地抬起頭，透過紙窗以及屋外光線的投射，可以覷見外頭有一道人影在晃動，於是等待對方下一步的行動。

又過了半晌，門外的人影還在，卻沒有敲門或是出聲的打算，讓她先是納悶，接著覺得不太對勁。

她的警覺心向來比別人強，便坐在原位，按兵不動地觀察對方。

會是誰？

是來找她的，還是……在監視或偷聽？

腦中突然冒出「監視」、「偷聽」這兩個字眼，連婉瑛自已都覺得好笑，因為在這座府第之中，有誰敢跟老天爺借膽？簡直是不要命了，何況技巧也太差勁，一下子就被人發現了。

於是，她又等了一會兒，才慢慢地起身，從書案後頭出來，一步一步地往前走，就在右手快要碰到門扉的當口，門外的人影已經逃之天天。

「不要跑……」婉瑛用力拉開門扉，探頭一看，恰巧瞥見對方的背影消失在轉角處，雖然沒看到正面，不過可以肯定是府裡的婢女，而且……從身形來看，有一點眼熟……

彩霞？

對！很像是彩霞，她應該不會看錯。

為何要偷偷摸摸的呢？

看到對方逃走，就會想要去追，婉瑛也不知這算不算是一種職業病，除了在學校受過一些訓練，還因為有個當警察的父親，從小耳濡目染，會有這種反應也是很正常的。

直覺催促著她跟上去，才奔到曲廊的轉角處，只見對方已經跑遠了，不等大腦發出號令，雙腳又動了起來，婉瑛也忘了自己身為當家主母，只要吩咐下去，隨時可以把彩霞找來質問。

婉瑛一路追出院落大門，旋即想到奴僕平日進出的那條狹小走道，便又加快腳步，卻沒想到彩霞並沒有跑遠，只是躲了起來，等她走了才現身。

「……怎麼辦？萬一把事情說出來，將軍一定不會饒了我……」因為受不了良心的譴責，想要出面認罪，可是到了緊要關頭，還是退縮了。

彩霞面露驚惶，在被人發現之前趕緊離開現場。

而在此時，婉瑛正循著兩旁的高牆，走在一條狹窄的巷道，每呼出一口氣，便吐出白煙。

她沿著備弄走了一段路，都沒看到彩霞的身影，又忘了把斗篷帶出來，只能兩手抱胸抵禦寒氣。

「我已經跑得夠快了，結果還是把人給追丟……」婉瑛只好往回走，這時才想到可以叫人去把彩霞找過來，果然還不太習慣使喚下人。

就在她走出備弄之際，冷不防地聽見身後的樹叢中傳來沙沙的聲音，接著頸後的汗毛也豎起，發出危險的訊號，本能地曲起右手手肘做出防衛的動作，可惜還是晚了一步，後腦勺瞬間遭到一記重擊。

「呃……」暈眩和痛楚讓她軟倒在地。

到底是誰？

會是彩霞嗎？

這是婉瑛在暈厥過去之前最後的記憶了。

不知過了多久，有個奴才縮著肩頭，搓著雙手，適巧從這兒經過，瞥見婉瑛昏倒在地，不禁大驚失色，連忙呼救。

待身體的知覺恢復正常，婉瑛只感到頭痛欲裂，簡直比宿醉之後引起的疼痛還要強烈十倍。

這時，已經酉時，外頭的天色早就黑了。

「夫人醒了！」丫鬟驚喜地嚷道。

秦鳳戈立即屈身上前。「婉兒！」

「將……將軍。」她瞇眼看著近在眼前的男性俊臉，眉眼淨是焦急之色，有些迷惑。「嘶……我的頭……」

她不過動了一下，頭部又傳來劇痛，好像有槌子在敲打。

「小心！不要碰到傷口！」秦鳳戈擔憂地低喝。

婉瑛愣了一下，伸手探向後腦勺，發現自己的頭上纏了好幾圈布條，還有些不解。「傷口？什麼傷……啊！」

這一剎那，記憶全都回來了。

「我已經請六安堂的紀大夫來看過，也幫你上過藥，雖然流了些血，幸好只是皮肉傷，不至於傷到腦子。」秦鳳戈在床沿坐下，想到才哪回府，便聽說她受傷昏倒的消息，再見到她臉色蒼白的躺在床上，彷彿一年前目睹她在大街上被扒手刺傷，倒在血泊中的噩夢再度重演，不禁全身發冷。

「我想起來了……」是有人把她打昏了。

聽婉瑛這麼說，他滿腔的憂心和焦慮已經逐漸轉為怒火，不過動作還是很輕柔地扶她起身。「先把藥喝了……」

待她靠坐在床頭，秦鳳戈便接過丫鬟手上的湯藥親自餵她，而趁這空檔，婉瑛也可以好好地回想發生的事。

「……什麼時辰了？」她嚥下苦死人的湯藥，輕蹙眉心地問。

秦鳳戈嗓音醞釀著火氣。「已經酉時了。」

「我居然昏過去這麼久……」婉瑛一臉錯愕，更加懊惱沒有看清把她打昏的犯人是誰。

他不發一語，繼續餵她喝藥。

直到這時，婉瑛才注意到身邊的丫鬟換人了。「小菊呢？」

「自然是去領罰。」秦鳳戈硬聲地說。

婉瑛一臉驚訝。「領罰？為什麼？」

「她沒有伺候好主子，任由你一個人昏倒在外頭，難道不該領罰？」他的臉色不只難看，可以說鐵青。

她不想因為個人的行為而連累到他人。「這不關小菊的事，是我沒跟她說一聲就跑出去了……」

「她應該跟在你身邊，萬一出了事，就算她有十條命也賠不起。」秦鳳戈不容轉園地說。「你是主、她是奴，這就是規矩。」

「將軍……」婉瑛從未見過他這般嚴厲冷酷的一面，有些被嚇到了。

秦鳳戈低喝。「把藥喝完！」

看來他這回氣得不輕，婉瑛不禁責怪自己，完全沒有考慮到可能的後果，不只受傷，還害了小菊。

直到把湯藥喝完，丫鬟也退下了，寢房內只有他們夫妻倆。

「好，你現在可以說了。」秦鳳戈坐在床沿，面無表情地開口。

見他活像在審問犯人似的，婉瑛自知理虧，也不敢提出抗議，只得把大概的經過說了一遍。「事情是這樣的……」

聽完之後，他的臉色一陣青一陣白。「只因為對方行徑可疑，所以你連說都不說一聲，就一個人追出去？你何時才能改掉這種莽撞和衝動的個性？難道忘了上回差點把命丟了的事？」

「我沒忘……」誰教她身體的反應比腦子還要快。

他一臉怒氣騰騰地問：「在這座府裡，有哪個婢女敢在門外偷窺、監視的？你說！到底是誰？」

「是……」婉瑛一時語塞，要是沒有百分之百的把握，萬一看錯了，不也同樣害了彩霞？「我、我沒有看到她的臉。」

「很好！」秦鳳戈抽緊下顎，免得大聲對她咆哮。「你不只沒看到對方是誰，還因為滑倒撞到頭昏倒……」

婉瑛怔愣了下。「是誰說我滑倒撞到頭昏倒的？」

「發現你的奴才去把常海找來，他見你仰躺在地上，頭部下方還有塊比拳頭還要大的石頭，儘管天氣放晴，不過地面濕滑，或許就是因為如此才會不慎滑倒，頭往後一栽，湊巧撞在石頭上……」

「我不是不小心滑倒，而是有人從背後把我打昏的。」她大聲地反駁。「我說的都是真的！」

他瞠目瞪視著婉瑛，不是懷疑她的話，而是無法相信有人敢傷害她。

「你要相信我……」婉瑛還記得自己當時是往前倒，不可能是仰躺的姿勢，那麼只有一種可能，有人在她昏過去時移動過她。

會是彩霞嗎？

這麼做是想要掩飾罪行，讓所有的人都以為是意外嗎？

她們之間有何過節，她為何要這麼做？

如果不是她，又會是誰？

一個又一個問號在婉瑛腦中不停地轉著圈圈，頭也更暈了。

秦鳳戈一瞬也不瞬地盯著她。「會是你之前在追的那名婢女干的嗎？」

「我也不確定。」她有氣無力地說。

他深吸了口氣。「婉兒……」

「我真的沒有騙你。」婉瑛只希望他信任自己。

「我當然相信你不會撒下這種漫天大謊，只不過……」秦鳳戈很難想像在自己的府裡，有人會做出傷害她的事，膽子也未免太大了。「婉兒，不要再這麼嚇我，我承受不起失去你的痛苦。」

婉瑛也很內疚。「我保證不會再有下次了。」

「上回你也是這麼答應我。」他的怒氣又往上冒。

她鄭重地保證。「我可以對天發誓，這是最後一次了。」

秦鳳戈摟住偎在胸口的嬌軀，將下巴抵在她的頭頂，實在禁不住這種驚嚇。「就當我求你，在作任何決定之前，要先深思熟慮，不要再這麼魯莽，令自己置身在危險當中。」

「我只不過是相信自己的直覺，沒料到會變成這樣……」若是太過理性，那就和她的本性互相違背了。

他一臉莫名。「直覺？那是什麼？」

「就是……不需要太精密和理性去計算，直接用心和感覺來下判斷。」婉瑛自認不是依靠冷靜和理智來做事的人，老擔心會受傷或遇上危險，就什麼都不敢去做，便不再是她了。

「就因為如此，你才會三番兩次的出事。」他聽了大為光火。

婉瑛泛出一抹苦笑。「可是我並不後悔。」天底下沒有後悔藥，既然做了，就要承擔後果。

聞言，他不禁氣結。「你根本不知反省。」

「我當然有在反省了……」至少下次會注意不要連累到別人。

秦鳳戈用力握住她的肩頭，幾乎捏痛婉瑛了。「為何你就不能像其他女子，認一清自己的身份，待在應該待的地方？」

這番話像是當場打了她一巴掌似的，眼睛也跟著刺痛了。

「因為我就是我，儘管已經很努力去扮演好自己的角色，還是永遠不可能跟她們一樣……」原來到了最後，這個男人要的還是個能夠相夫教子、以夫為天的傳統女性，讓婉瑛覺得諷刺，不知該哭還是笑。

他還在氣頭上，根本聽不進去。「你已經不是住在大雜院裡的陶婉兒，不能再這麼任性妄為，做事要懂得拿捏分寸。」

「我不是任性妄為，只不過嗅到一絲令人不安的氣息，儘管不明白原因，可就會想去查個清楚……」若不是小時候家裡曾經發生火警，讓她立志當個在火場中奮戰的消防員，相信最後也會跟過世的父親一樣，成為一名打擊犯罪的警察，那不只是天生的使命感，也是遺傳。

「你不只想成為熸火軍的一員，這會兒也以為自己是衙門裡的捕快嗎？」秦鳳戈知曉她有著不輸給男子的勇氣和志向，但還是難以苟同這種大膽妄為的魯莽舉動。「婉兒，你已經是我的妻子，硯哥兒的繼母，秦家的媳婦兒，不要忘了。」

婉瑛不知該如何解釋才好。「我知道……」

「不！你根本不知道！」他粗聲喝道。

她也火大了。「我當然知道！」

「如果你真的知道，就該安安分分的待在屋裡，不該去做不是你該做的事。」秦鳳戈氣她老是冒險，還危及自己的性命。

這番話宛如一把利刃，刺進婉瑛的心臟。

「你不懂……」看來錯的人是她，是她無法全心全意的當個賢妻良母，一輩子守在這座小小的天地裡，只做女人該做的事。

秦鳳戈怒瞪著她。「不懂什麼？」

「你一點都不瞭解我……」婉瑛幽幽地說。

他大聲駁斥。「我當然瞭解！」

「不！你根本不瞭解真正的我！」這一刻，她終於體認到夫妻相處比想像中的還要難，光是相愛依然不夠。

「這是什麼意思？」秦鳳戈狐疑地看著她。

婉瑛不偏不倚地望進他黝黑的眼底。「將軍不是問過我是否欺騙了你，或瞞了你什麼？」

「沒錯。」他眼神露出一絲警戒。

「將軍還記得那回大雜院失火，我卻很幸運死而復生的事嗎？」既然決定說出真相，這次就一口氣說完。

「當然記得。」秦鳳戈不懂她為何又突然提起此事。

她先深吸了口氣，定定地看著面前的男人，等著看他得知真相之後的反應。

「其實那個陶婉兒在當時已經被濃煙嗆死了，活過來的是另外一個女人，一個叫做向婉瑛、來自另外一個世界的魂魄，同樣遇到火災，卻因為救人而死，結果附在一個浣衣女身上，最後也就成為將軍眼中，有著許多稀奇古怪又與眾不同想法的陶婉兒了……」

見秦鳳戈聽得似懂非懂，如墜五里霧當中，不過婉瑛沒有因此停下來，還是繼續說下去。

「在我的世界裡，我正打算參加考試好成為一名消防員，也就是你們口中的熸火軍，那裡就算是女人也可以加入救火的行列，那是我從小到大的志願，而我父親生前則是一名警察，所謂的警察就像是衙門裡追捕盜匪、動手擒賊的捕快……」

秦鳳戈皺緊眉峰，寧可相信她是頭部受傷才會胡言亂語。「我叫人再去把紀大夫請過來……」

「我沒事，腦子也很正常。」婉瑛嬌顏一整。「之所以隱瞞到現在，就是擔心被大家當成瘋子，可是現在不說不行了……我不是將軍、也不是我的養母還有大雜院裡其他人以為的那個婉兒，我只是借用她的身子，其實是一個來自其他世界的女人，所以我知道什麼是防火牆，還有在石灰中攙進糯米汁可以加強硬度，有助於防火，以及硯哥兒噎到時，為他實施「哈姆立克急救法」，甚至是紙風車、積木……」

「別說了！」他猛地從床沿起身。

「我不只會一點拳腳功夫，而且擅長一種叫做「柔道」的防身術，可以跟人對打，即使對方是個比我還要高大的男人，也能將他們撂倒，要不是對敵的經驗上稍嫌不足，對方又使詐的話，根本傷不了我……」

他低咆一聲。「不要再說了！」

「我說的全是真話。」婉瑛心想他們認識的時間不算短，也瞭解彼此的為人，只要多給一點時間，一定可以接受的。

一時之間，寢房內只有兩人的呼吸、喘息聲。

「不可能……」秦鳳戈往後退了兩步。

婉瑛明白這種經歷太過匪夷所思，若非親身遭遇，恐怕也不會相信。

「我來自一個將軍無法想像的世界，女人不只可以相夫教子，也能從事和男人一樣的工作，可以加入熸火軍，還可以當捕快，或是在朝中擔任大官……那裡還有義消，就是由各行各業的百姓所組成的「義勇熸火軍」，一旦有火災發生，都會自動前往火場幫忙……」

「我不相信……」秦鳳戈腳步又踉蹌了下。

她澀笑一聲。「我沒有必要騙你，更不用編出這麼荒謬的故事……」

「住口！」他大聲吼道。

婉瑛歎了口氣，只好閉上嘴巴。

「我會當作沒聽到你方才說的那些話……」秦鳳戈下意識地抗拒。

「將軍是在自欺欺人。」雖然殘忍，她還是得這麼說。

他話鋒一轉，決定當作什麼事也沒發生過。「我會找出打昏你的人，不讓同樣的事再發生。」

「怎麼找？總不能把府裡的婢女、丫鬟全都叫出來排排站，一個個嚴刑銬打，就算打死她們，也不會有人承認的……」婉瑛慶幸沒有把彩霞招出來，萬一真的冤枉她，一輩子都會良心不安。

秦鳳戈板起臉孔。「我自會處理。」

「可是……」這件事與她有關，她不想被排除在外。

他硬聲地說：「就這麼辦！」

「我說不定能幫上忙……」

「你只要把傷養好，什麼都不用管。」秦鳳戈不想再讓她遇到任何危險，話也說得重了。「打明天起，我會派兩個丫鬟跟著你，無論上哪兒去，都要有人守在身邊，若故意把人支開，只會害她們挨板子。」

婉瑛不禁又氣又急。「你應該先問過我……」

「我是你相公！」就因為她不喜歡太多人伺候，不管走到哪兒都有人跟著，這才會出事，秦鳳戈不打算再繼續放任下去。

她真想給這個男人一個過肩摔。

見婉瑛紅了眼圈，一臉泫然欲泣，秦鳳戈不是不心疼，可是此時此刻，他整個人完全陷入混亂當中，沒有餘力去安撫她。

「在頭上的傷口痊癒之前，好好地待在屋裡，沒有我的允許，不許踏出房門半步。」說完，他幾乎是奪門而出。

「你不能這麼做……」婉瑛驚怒地嚷道。

秦鳳戈用力關上門扉，臉色鐵青、下顎抽緊，恍若未聞地疾步而走，宛如身後有什麼毒蛇猛獸在追趕似的。

「她」不是自己以為的那個婉兒？是另一個女人？

誰來告訴他這不是真的？

翌日早上，大管事和二管事奉了將軍之命開始盤查府裡的婢女、丫鬟，詢問她們昨日的行蹤，一時之間，風聲鶴唳，人人自危。

在書房待了一夜的秦鳳戈，雙眼佈滿血絲，不斷想著婉瑛所編出來的「故事」，整晚都不曾合過眼，揉了揉太陽穴，那兒正抽痛得厲害，便請了一天的假，留在府裡休息。

「將軍，要奴才把早膳端過來嗎？」小廝見主子氣色欠佳，都巳時了，還粒米未進，不得不上前請示。

秦鳳戈坐在書案後頭，一手撐著額頭。「我吃不下。」

「那麼奴才去幫將軍泡壺茶。」他倒是機伶，想到主子昨晚並沒有回房，這可是打從新夫人進門之後從未發生過的事，還是去問一下伺候的丫鬟，看看是怎麼回事。

「嗯。」秦鳳戈閉著眼皮，隨口應了一聲。

就在小廝出去之後，他兩手捧著沉甸甸的腦袋，還是理不出個頭緒，更不知該不該相信婉瑛的那番說詞。

「她不是婉兒……可明明又是婉兒……」秦鳳戈口中低喃著。「她其實是另一個女人的魂魄附在婉兒身上，而且還是來自一個不可思議的世界？天底下怎麼會有如此荒誕的事？」

可若是真的呢？

他不禁從「婉兒」離奇的死而復生，到喉嚨的嗆傷痊癒，彼此開始交談開始回想，當時不就注意到她跟尋常女子不同了，又加上對於望火樓、燔火鋪屋的好奇，甚至想加入熸火軍，早就透露出玄機了不是嗎？

「那些所謂「聽別人說的」，不過是搪塞之詞，其實是她在另一個世界裡的所見所聞……」就因為他對於那些虛無縹緲的神鬼傳說向來就是嗤之以鼻，才會難以接受。「若不能眼見為實，教我如何相信？我又該拿她怎麼辦？」

秦鳳戈往後靠坐在椅背上，眉頭深鎖。

「我究竟是無法接受她口中所說的「故事」，還是無法接受她不是真正的「婉兒」？」他不禁捫心自問。「若她沒有瘋，也沒有欺騙我，難道我寧可要本來的那個「婉兒」？那麼她還會是我愛的女子嗎？」

他混沌沉重的腦袋漸漸清明了。

「不……我就是愛她有些魯莽卻又富正義感的性子，面對歹人，也能無所畏懼，即使受了傷，甚至可能送命都不後悔，天底下又有幾個女人能夠辦得到？」在這同時，秦鳳戈也看清自己的心了。「這是我最欣賞、也最頭痛的地方……並不是被那副纖柔美麗的外表所吸引……」

只要「婉兒」還是自己所鍾愛的那一個，無論來自何方都不重要，重要的是他不想失去她。

沒錯！

應該這麼想才對！

而自己又何其有幸能夠擁有如此獨一無二的女子！

g520 · 發表於 2015-4-4 16:46:14

第二十一章

秦鳳戈毅然決然地踏出書房，回到寢房。

待他推開門扉，跨進屋內，就見婉瑛坐在几旁，一臉彷徨地望著窗外，聽見有人進門，才把螓首轉過來。

四目相對，兩人都沒有開口。

「……你們都下去吧！」最後還是由他出聲，屏退了在房裡伺候的丫鬟。

兩名丫鬟福了身，很快地出去了。

「……傷口還疼嗎？」秦鳳戈又走近幾步，見她穿著一襲紫色襖裙，披著長髮，頭上還纏著白布，臉色有些蒼白，不禁關切地問。

婉瑛同樣在打量他，看來他昨晚也不太好過，有再大的怨氣，也跟著消了。

「已經不疼了，我方才聽丫鬟說，將軍昨晚都待在書房，因為沒有睡好，精神不濟，所以今天打算留在府裡休息……要不要緊？」實在不能怪他無法接受事實，在親身經歷之前，自己不也以為「穿越時空」這種天方夜譚的情節，只會出現在小說和電影之中？

「無妨。」他在几旁的另一張座椅上坐下。

她把嗓音放軟。「我不喜歡跟你吵架。」

「咱們是在吵架嗎？」秦鳳戈眼底多了淺淺的笑意。

見他笑了，婉瑛也跟著嘴角上揚。「不是吵架又是什麼？」

秦鳳戈嗓音有些嗄啞地喚著：「婉兒！」

「嗯？」

「我還能這麼叫你嗎？」他問。

她先是一怔，才反應過來。「將軍相信了？」

「我相信你編不出那些故事來，那麼這一切八成就是真的了……」秦鳳戈終於不再逃避，願意面對真相。「為何你的魂魄會附在……「婉兒」身上？」

婉瑛苦笑一下。「只有老天爺才知道。」

「你曾經跟我說過，你之所以會死而復生，就是為了能嫁給我，其實你一直在暗示，只不過當時的我並不明白。」直到現在才懂。

「如果沒有死而復生，我根本不可能和將軍相識、相愛，最後結為夫妻。」直到遇見他，婉瑛才相信真有緣分這種東西。

他不禁自我解嘲。「我真的很難想像世上竟有這般離奇的事，幸好只有你遇上了，應該不至於有第二個。」

聞言，婉瑛有些支支吾吾。「呃……這個……」

「難道還有其他人？」秦鳳戈驚詫地問。

「嗯。」她頷首回道。

秦鳳戈吶吶地問：「是我認識的人？」

她還是點頭。「嗯。」

「是誰？」他不敢置信地問。

「我不太方便說，將軍以後就會知道了。」婉瑛沒經過同意，也不能隨便說出「同伴」的身份。

秦鳳戈不禁張口結舌，好半天都擠不出一個字來。

「蚊子都飛進你的嘴巴裡了。」婉瑛從座椅上起身，來到秦鳳戈面前，伸手扶住他的下顎，笑不可抑地說。

好不容易才反應過來，秦鳳戈先讓她坐在自己的大腿上，再用兩手摟住。「我可以不問是誰，只想知道一件事。」

「什麼事？」她仰頭問。

他垂眼看著婉瑛。「你會一輩子留在我身邊嗎？」

「會，我會一輩子留在將軍身邊，哪兒也不會去。」婉瑛把螓首倚在他的胸口。「只是怕你後悔娶我了，因為我跟硯哥兒的生母，以及其他女人不一樣，無法跟她們一樣安安分分地待在該待的地方……」

想起昨天是如何口不擇言，也把話說得很重，秦鳳戈想收回也來不及了，只得收攏雙臂，將她抱得更緊。

「我不該那麼說，可是……」儘管他是個開通明理的男人，但是允許妻子拋頭露臉，甚至涉險，他真的做不到。

婉瑛傾聽著他有力卻紊亂的心跳聲。「我明白將軍想說什麼，並不會要求你一定要順著我的意，放任我去做想做的事，我也必須考量到你此刻的身份，還有世人的眼光，免得有人在背後閒言閒語或是惡意中傷，而損及你的官位和名聲，若彼此退讓一步，才能走下去，我會忍耐的。」

退讓一步？秦鳳戈不禁思索著這四個字的涵義。

「我會考慮的。」事關重大，他不想太過倉促地作出決定。

她安慰自己，只要夫妻之間能好好地溝通，也算是一個好的開始。

「還有你昨天所說的義消，算是官署衙門嗎？」他想要多瞭解一些有關那個世界的事。

「義消就像是朝廷借重民間的力量所組成的義勇熸火軍，雖然不領薪俸，可是享有喪葬撫恤和獎懲等等福利，畢竟熸火軍的人力不足，若是一個晚上同時有好幾處發生大火，調派上就會出現問題，讓各地的百姓能夠加入，也能迅速地展開滅火救護工作，更可以有效防止火災發生……」婉瑛將所知的一切都告訴他。

秦鳳戈從頭到尾都沒有打斷她，只是專心聆聽，更對婉瑛口中的火警探測器、滅火器等防火工具相當感興趣，可惜無緣一窺真面目。

「將軍？」見他好半天都沒說話，不知在想些什麼，婉瑛出聲喚道。

待秦鳳戈回過神來，立即露出躍躍欲試的表情。「我會上奏朝廷，建議在各地也設立義勇熸火軍，只要有助於防火安全，相信皇上會准的。」

「你真的相信我了？」婉瑛見他不再有一絲懷疑，完全接受自己的「故事」，感覺他們的心比以往更加接近。

他用力頷首。「我真的相信了。」

「謝謝。」她很清楚這有多不容易。

「不管附在這具身子裡頭的魂魄是誰，只要是「你」就好。」秦鳳戈只想擁有此刻在懷中的這個女人。

有他這句話，勝過千言萬語。

婉瑛眨了眨凝聚在眼眶的淚水。「就算老天爺要把我趕出這副身子，我也會誓死反抗到底。」

即使往後兩人還會有爭執、口角，以及意見不合，甚至在觀念上出現代溝，她依然想為這段婚姻努力，不願輕言放棄。

有了她的承諾，秦鳳戈懸在半空中的心才穩穩地落下。

「至於昨天發生的事，我已經交代晏青和常海去查了，在找出犯人之前，你就老老實實地待在房裡，我也會讓奶娘把硯哥兒抱來陪你。」他言歸正傳地說。

「我頭上的傷已經沒有大礙。」婉瑛不等他說完就開口表達抗議。

「這件事必須聽我的，我不希望留下任何後遺症。」秦鳳戈相當堅持，不想她拿自己的身子開玩笑。

婉瑛一臉無奈，曾經以為「家」是這世上最安全的堡壘，可是當一名心懷不軌的犯人潛伏其中，便比任何地方都還要危險。

「你打算怎麼調查？」她妥協了。

「我讓他們一一盤問府裡所有的人，不光只是奴僕，另外帳房、廚子、花匠，還有巡邏護衛的官兵，甚至也要查出昨日是否有秦府的奴僕出入其中，不能放過任何蛛絲馬跡。」秦鳳戈不由得聯想到一年前硯哥兒失蹤的案子，也曾經猜想過是否是秦府裡的人所為，只是礙於缺乏證據，又不想懷疑自家人將事情鬧大才作罷。

聽到他這麼大動作地抓人，婉瑛一臉錯愕。「這麼做等於把所有人都當成賊，這是種不尊重他人的舉動，也是人格污辱。」她更擔心被盤問的人覺得被侵犯，自尊心受傷，心懷怨恨。

「尊重？」他不解婉瑛何出此言。「他們既是府裡的人，就該聽從主子處置，我這麼做並沒有錯。」

經秦鳳戈這麼一說，婉瑛不禁在心裡歎了口氣，她忘了對這個架空朝代的人來說，奴僕是自己的財產，要他生就生，要他死就死，是天經地義的事，根本不必在意他們的想法。

「更何況我是故意的。」他將婉瑛打橫抱起，讓她躺進被窩裡。

她有些訝異。「這話怎麼說？」

「不管打昏你的人是誰，見到這麼大張旗鼓地捉拿犯人，一定會驚慌失措，亟欲掩飾自己的行蹤，或湮滅可能的證據，這麼一來，更容易露出破綻了。」秦鳳戈幫她掖好被角。「總而言之，這事你先別管，等有消息自然會告訴你。」

「一旦有消息了，要馬上來告訴我。」婉瑛心想要他答應犯人若肯私下前來認錯，就不予追究的要求，恐怕不可能。

他承諾。「我答應你。」

兩日後。

子時，將軍府內，靜謐無聲。

彩霞等睡在同房的婢女開始打呼了，這才躡手躡腳地跨出房門，輕輕地帶上門扉，確定沒有人瞧見，便提著燈籠，獨自穿過天井往另一頭走去，原本明亮的月色，今晚透著一絲詭譎。

待她走到柴房，都這麼晚了，不會有其他人來，便將燈籠吹熄，推開門扉，才走進去，就被冒出來的黑影給嚇了一大跳。

「哇！」她發出一聲驚呼。

黑影的主人連忙開口。「是我。」

認出是誰的聲音，彩霞一手按著胸口，還有些驚魂未定。

「我還以為是……」他們每個月的初一、十五都會來這裡幽會，而且都是自己先到，沒想到今晚例外。

大管事笑咪咪的和善臉孔隱藏在陰影中。「以為是誰？」

「以為是小姐的鬼魂出現了……」彩霞嚥了一口唾沫。「自從小姐過世之後，我每天晚上都夢見她，而且她還瞪著我，若是她知道當初連著兩次動了胎氣，是我故意在飲食中動的手腳，就算變成厲鬼，也會來找我算帳的……」

「只要你不說、我不說，不會有人知道的。」他安撫地說。

彩霞不想再過寢食難安的日子了。「可是我真的很害怕……」

「等過了清明，天氣轉暖，咱們就可以一起離開將軍府，離開京城，然後做點小生意，再生幾個孩子。」大管事將右手擱在她肩上，安撫地說。

聞言，她又驚又喜。「當真？」

「這幾年來真是委屈你了，其實一直想給你個名分，只是苦於時機未到。」大管事說得好不誠懇。

她不禁喜極而泣。「我還以為你不想讓別人知道咱們的關係，並不是真心喜歡我，更不想娶我為妻……」偏偏什麼都給了他，也不敢多問半句，就怕惹這個男人生氣，只能認了。

「我對你當然是真心的。」他擁住彩霞的肩頭，編織著美麗的謊言。「我也一直在找機會跟將軍開口，讓他同意咱們離開。」

「聽你這麼說，我就安心了……」彩霞吁了一大口氣。「其實我真的很想離開這裡，只要待在這座將軍府，就覺得心神不寧的。」

大管事嘴角笑意漸褪。「是你多心了。」

「可是我到現在還是不明白，為何要讓小姐保不住秦家的骨肉，你又不肯告訴我原因……莫非是跟秦家有仇？」當初在他的哄騙之下，像是讓鬼迷了心竅，背叛了待她親如姊妹的主子，彩霞沒有一天睡得安穩，總是過得提心吊膽，慶幸小少爺沒被自己害死，最後還是平安出生，否則她的罪孽就更深重了。

「等咱們離開這兒，我就會原原本本的告訴你了。」大管事壓低嗓音。「再忍耐一段時日，我們便可以遠走高飛，你可別在這節骨眼裡跑去自首認罪。」

她心頭一驚。「我……」

「我看到你去找夫人了。」他冷冷地說。

彩霞連忙搖頭否認。「我什麼都沒說……」

「我知道，否則將軍早就下令抓人了。」大管事輕聲道。

「我原本想求夫人替我說情，因為將軍似乎很聽她的話，可是又怕他還是不肯原諒我，說不定會親手殺了我……」她抖著聲音說。

大管事移動腳步。「不只是你，連我也是死路一條。」

「就是因為這個緣故，所以最後什麼也沒說就跑了……」彩霞不禁回想起那天的經過。「沒想到夫人會緊追著我，我只好先躲起來，可是她又怎麼會被人打昏了呢？到底會是誰？」

他悄悄地繞到彩霞身後。「我知道是誰把她打昏。」

「是誰？」在昏暗當中，她並沒注意到身旁的男人有任何異樣。

「不就是你嗎？」大管事拿起堆放在一旁的柴火。

彩霞情急地嚷著：「不是我！不關我的事！我……」腦後陡地遭到重擊，她跟著倒地不醒了。

「我當然知道不是你，只是你真的太礙事了……」接著，大管事便將「凶器」又放回堆積如山的柴火當中，心想不會有人費事去找，然後拿出事先藏好的麻繩，開始佈置。

就在這當口，雪又開始落下了。

沒過多久，大管事神不知鬼不覺的離開柴房，不斷紛飛的白色雪花，也很快地將他離去的足跡給掩沒了。

直到寅卯交接，一聲驚恐的尖叫聲劃破了寧靜。

婢女一面叫、一面爬出柴房。「啊……」

「一大早的在叫什麼？」

「讓魏嬤嬤聽見又要挨罵了……」

「沒錯，她那人最會倚老賣老了……」

幾個婢女七嘴八舌地聊著。

只見原本打算拿些柴火到廚房燒開水的婢女臉色一片慘白，用顫抖的手指比向柴房。「你們自己看……」

「要看什麼？」

就在眾人來到柴房外頭，才往裡頭一瞧，看見吊掛在梁下的人影，全都兩腿發軟，坐倒在地。

「是……是彩霞……」同房的婢女先認出來。

有幾個奴才聽見騷動，也過來看個究竟。

「快去找二管事……」其中一人叫道。

就在同一時間，還在睡夢中的婉瑛被窸窸窣窣的聲響給吵醒了，掀開眼簾，見床上只有她一個人，秦鳳戈正背對著她穿衣。

「時辰還早，再多睡一會兒，別起來了。」聽見床上有動靜，知道婉瑛醒了，他便轉身說道。

婉瑛被禁足了三天，也沒辦法把彩霞找來問話，心裡有些著急。「我的傷口已經好了，總該可以出去走動走動了吧？」

「出去走動可以，只能在這座院落裡。」秦鳳戈做了讓步。

聞言，她終於笑逐顏開。「只要能出去就好。」

「我知道你不是個坐得住的人，至少在抓到犯人之前，千萬要謹慎，別讓對方有可乘之機。」在得知婉瑛的來歷之後，瞭解得愈多，他也不得不提醒自己，不要再拿其他人來跟她相提並論，因為沒有一個女子跟她相同，她也不可能變得跟別的女子一樣。

「好，在抓到犯人之前，我絕不會踏出院落一步。」婉瑛笑吟吟地說。

秦鳳戈見她笑得燦爛開懷，連眼睛都在發光，這般的生氣勃勃，才是自己所喜愛的模樣。

若強迫她去改變，就不再是她了，跟其他女子又有何不同，這是他目前能做到最大的退讓。

「心情一好，肚子也餓了。」婉瑛笑嘻嘻地說。

他也跟著笑了。「我去讓人準備……」

才這麼說，門板上響起急促的敲門聲。

於是，秦鳳戈先去應門了。

婉瑛坐在床上等了好一會兒，雖然不太清楚對話的內容，不過可以聽得出前來敲門的小廝口氣有多慌亂。

終於，秦鳳戈闔上門扉，踅了回來，臉色透著凝重。

「出了什麼事？」她直覺地問。

「……一名婢女在後院的柴房懸樑自盡了。」秦鳳戈實在很難不把這件事跟要找的「犯人」聯想在一起。

她瞠大雙眼。「是誰？」

「是彩霞……」他從來不曾懷疑過跟著元配陪嫁過來的婢女，不過時機也未免太過巧合。

「怎麼會是她？」婉瑛才打算把人找來問話，沒想到對方會尋短。

難道彩霞就是打昏她的犯人？

這麼說是畏罪自殺？

可是犯罪動機呢？

如今人死了，真相也就跟著消失，無人可以解答。

這是婉瑛最不想看到的結果。

「我去看看。」秦鳳戈穿戴整齊，就走向房門。

「我跟你一起去！」她急忙掀被下床，更忘了寒冷。

他就知道婉瑛會這麼說。「你才答應過我，在抓到犯人之前不會踏出這座院落一步，就要說話算話。」

「可是……」

秦鳳戈將她又按坐在床上，正色地說：「在找到打昏你的犯人之前，還是得小心。」

「好！我不跟你一起去！」婉瑛也不想在這節骨眼裡跟他爭辯。「可是先聽我把話說完，無論如何，都要保持命案現場的完整，什麼都不要動，盡快請官府的人來驗屍，先確認她的死因再說。」

他聽出一絲絃外之音。「你在懷疑她不是自盡？」

「是不是也要等到驗屍之後才知道。」她不敢妄加揣測。「我只知道死人無法替自己說話，只能從身上找出答案，所以才要讓仵作慎重地檢驗。」

「好。」秦鳳戈自然同意了。

待秦鳳戈來到位在後院的柴房，還沒走近，就聽到幾個婢女、丫鬟的啜泣聲，外頭早已聚集了不少奴僕，氣氛顯得哀淒。

「將軍！」等在柴房外頭的大管事見他來了，上前拱手。

他沉聲問道：「真的是彩霞？」

「是。」大管事臉上也失去了慣有的笑容，顯得悲傷。

秦鳳戈馬上走進柴房，凌厲的目光一掃，只見二管事指揮著兩個奴才，把氣絕多時的彩霞放在地上，又抬頭看，梁下垂了一條用來自縊的麻繩，上面還打了個繩套，有個奴才正踩在椅上，拿了剪子要把它剪斷。

「住手！」他立即大喝。

奴才嚇了一跳，連忙把剪子縮回去。

「常海，這裡的東西通通不許任何人動！」秦鳳戈先朝二管事下達指示，接著轉向站在柴房外頭聽候差遣的大管事。「晏青，立刻派個人走一趟知府衙門，要仵作前來驗屍。」

大管事速速去安排了。

「將軍，彩霞有可能是半夜到柴房來尋短，因為同房的婢女說一早醒來之後，就沒看到她了。」二管事走到主子身邊，小聲地稟明。

他兩手背在身後，看了一眼躺在地上，早已全身冰冷僵硬的婢女，想起硯哥兒的親娘和彩霞的感情很好，兩人雖名為主僕，卻情同姊妹，許許多多的回憶再度湧上心頭。

「再去問問住同座院子的其他人。」秦鳳戈就不信都沒人看到。

二管事躬了下身。「是。」

當一塊白布蓋在彩霞身上，那死白的顏色，讓他心頭也格外沉重。

待秦鳳戈仔細察看四周的佈置，除了一座座如小山般高的柴火、一把隨手扔在地上的斧頭，以及懸在梁下的那條麻繩和一張椅子，並無他物，連蠟燭、油燈都不准有，就是擔心會引發火災。

彩霞為何要懸樑自盡？

是為了私事，或者……那日就是她打昏婉兒，這才畏罪自殺？

但又為何要那麼做？

若是有苦衷可以說出來，看在過世元配的分上，就算犯了再大的過錯，他也會饒她一命，秦鳳戈真的是百思不得其解。

不到半個時辰，兩名知府衙門的衙役才帶著仵作前來，由於朝廷對戶口管理相當重視，每一年都會進行調查，即使是身份卑下的奴僕、妾媵，在死亡時也要記載時間、原因，至於是否屬實，也就不得而知了。

兩名衙役上前抱拳見禮。「將軍！」

「仵作呢？」秦鳳戈耐性用罄地問。

就見個身穿短褐、外頭套了件有補丁的大襖，身形瘦小的老頭來到他跟前，涎著笑臉巴結。「小的見過將軍……」

「你是新來的仵作？」由於擔當檢驗死傷工作的差役大抵都是送葬、屠宰之家的賤民，薪俸微薄又很辛苦，即使遞補上也做不久，讓各地的衙門都很頭疼，這種情況秦鳳戈自然也很清楚。

仵作咧了咧滿口黃牙。「是，將軍。」

「先進去看看是否真的是自縊。」他瞥了一眼擺在牆邊、身上蓋著白布的屍首。「要檢驗得仔仔細細。」

「當然、當然。」仵作哈著腰說。

於是，仵作走到屍首旁邊，蹲下身，伸手掀開白布，先檢視死者的臉部表情，接著是頸項上的索痕，點了點頭，便起身了。

「回將軍，小的驗完了。」他自以為秦鳳戈找仵作來驗屍不過是做做樣子，沒人會真的在意下人的死活，只要在戶口上交代得過去就可以了。

秦鳳戈目光一凜。「這麼快就驗完了？」

「是，將軍，這名婢女兩眼合、唇口黑、皮開露齒，喉下痕呈紫赤色，真是自縊沒錯。」仵作咧著嘴，等著打賞。

「只有這些證據，你就判斷她是自縊的？」一個不重視人命、做事草率的仵作，要他如何信任？

可惜仵作並不清楚這位驃騎將軍兼熸火軍指揮使的性子，只曉得要奉承這位堂堂一品武官，便壓低嗓音。「將軍，不過是個婢女，小的知道怎麼做，絕不會讓一些蜚短流長損害將軍府的威望。」

無論是官宦之家還是民間的大戶人家，婢女尋短之事時有所聞，有的是不堪虐待，自我了斷，有的則是與主子有苟且之事，招來妻妾的妒忌，還有的是知曉太多秘密，最後慘遭殺害，原因很多，通常都不喜歡追根究柢，只想草草了事，他可是清楚得很，自以為秦鳳戈也是同樣的想法。

「……混帳東西！給我滾！」

這番暗示讓秦鳳戈頓時沉下俊臉，大聲怒咆。

「將、將軍……」仵作還不明白做錯了什麼。

秦鳳戈直接將人扔出柴房，又對外頭的兩名衙役喝道：「回去告訴你們知府大人，從今以後，不許這人再繼續擔任仵作。」否則不知要造成多少冤案，害死多少無辜的人。

「將軍饒命……」仵作嚇得連滾帶爬，逃之天天。

兩名衙役面面相覷，只得回去覆命。

大管事來到秦鳳戈面前，說著事先編好的理由，增加說服力。「將軍，彩霞或許正如仵作方纔所言，確實是自縊，而且還有可能是畏罪自殺。」

他攬起眉峰。「這話怎麼說？」

「為了找出打昏夫人的犯人是誰，連著幾天小的都在盤問府裡的人，今日正好輪到彩霞了，她自知無法把當日的行蹤交代清楚，可能因此才會懸樑自盡。」大管事不勝唏噓地說道。

「但她又為何要打昏婉兒？」這一點最令秦鳳戈納悶。

「彩霞和過世的夫人感情相當深厚，或許是對新夫人懷恨在心，認為她搶走將軍和小少爺的心，也取代她家小姐的地位，才會在一時氣憤之下動手將人打昏了，事後又自知逃不掉，不得不選擇自我了斷。」發現彩霞想去認罪自首之後，他便知道不能再繼續讓這個女人活著了，不過總要有個充分又有說服力的藉口，所以才會想到用這個理由。

秦鳳戈緊閉了下眼皮，心情沉痛。「真是為了這個原因嗎？」

他實在不願相信彩霞會這麼想，即使元配過世，也無人可以取代正宮夫人的地位，她是她，婉兒是婉兒，都是自己所愛的女人，一樣重要。

眼看秦鳳戈動搖了，也信了幾分，大管事打算再接再厲，說服他到此為止，不要再追究彩霞的死因。

倒是二管事並不認同大管事這一席話。「小的倒不認為彩霞對現在這位夫人有任何恨意。」

「你說說看！」秦鳳戈也想知道他對此事的看法。

「記得小少爺失蹤，被當時還住在大雜院的夫人所救，才得以平安回到將軍身邊，彩霞對夫人可是相當感激，總說多虧了她，小少爺才會沒事，她一直把這些話掛在嘴邊，其他人可以作證。」二管事言之鑿鑿地說。

這番話又一次勾起了秦鳳戈的回憶，不只是奶娘的命案至今尚未抓到兇手，帶走硯哥兒的幕後主使者依然成謎，令他耿耿於懷。

心中暗惱常海的話太多，大管事只能佯歎一聲。「無論彩霞心裡是如何想的，恐怕都不會有人知道了。」

「死人無法替自己說話，只能從身上找到答案……」他口中低喃婉兒說過的這兩句話，確實很有道理，若其中真有冤情，這下豈不是死不瞑目了，可眼前最大的問題是找誰來驗屍？

有了！他怎麼忘了呢？

秦鳳戈不禁憶起當初幫奶娘檢驗屍首的姚氏，雖是一名女子，不過做事細心，在檢驗鑒定上頭也是條理分明、有憑有據，令人信服。

「常海，你立即走一趟六安堂，將區大夫的表外甥女姚氏找來，就說要請她幫忙驗屍。」他只盼姚氏能給自己一個答案。

二管事不敢耽擱，馬上前往六安堂。

「晏青，再吩咐下去，任何人都不准靠近柴房半步。」說完，秦鳳戈便暫時離開後院，打算將目前的進展告訴婉瑛。

「是。」大管事垂下眸子，臉色顯得陰晴不定，因為事態的演變似乎漸漸地脫離自己的掌控和計劃。

g520 · 發表於 2015-4-4 16:49:50

本帖最後由 g520 於 2015-4-4 17:00 編輯

第二十二章

當姚氏踏進將軍府，巳時就快過了。

二管事領著她來到後院，秦鳳戈早已等在那兒。「將軍，姚氏到了。」

「嗯。」秦鳳戈凝目望向身穿暗色襖裙，外頭圍了件披風，眉不繪而翠、唇不點而朱的秀麗女子身影，為了查明真正死因，只得把希望寄托在她身上。

姚氏福了個身。「見過將軍。」

「可知我請你來所為何事？」他鄭重地問。

她輕點螓首。「妾身已經聽二管事說了。」

「你並非衙門裡的仵作，不該擔負起驗屍工作，只是人命關天，不能有半點馬虎，才想聽聽你的意見。」他神情肅穆，口氣嚴正，就是要讓對方知曉自己的責任有多重大。

「妾身雖不是衙門裡的仵作，但也希望能盡一己之力，不讓死者含冤莫白。」姚氏柔聲地說。

秦鳳戈滿意她的回答。「進來吧！」

「是。」於是，她跟在後頭走進柴房內。

進去之後，姚氏見屍首已經被人解下，只好先檢視周圍環境，包括垂在梁下的麻繩，全部都看過，這才開口問：「請問將軍，這名婢女是何時被人發現的？解下來時可還有氣息？當時她是面向何方？背又朝何方？又是用什麼東西墊腳？」

聽她一連提出數個問題，證明做事認真仔細，秦鳳戈知道自己找對人了。「常海，當時是什麼情況？」

二管事站在柴房門口回答問題。「彩霞是在寅卯交接時被人發現的，解下來時已經沒有氣息，當時是面向南方、背向北方的懸掛在梁下，腳下還有一張椅子……就是這張！」

「那麼椅子是像這樣擺著，還是倒下？」姚氏又問。

他回想一下。「是像這樣擺著的。」

姚氏思索了下，這才來到屍首旁邊，揭開白布，將彩霞從頭到腳都檢視一遍，還不時伸手觸碰，沒有放過任何細節。

「若是真自縊者，用繩索、帛類繫縛處，交至左右耳後，呈深紫色，還有眼合唇開、手握露齒，縊在喉下則舌多出，嘴角與胸前有涎沫，腿上出現屍斑……」她做了初步判斷。「在這名死者身上都可以看到。」

聞言，大管事稍稍安心。「看來彩霞真是自己尋短。」

「可否請二管事爬上木梯，看看懸掛麻繩的梁間橫木上是一路無塵，還是多方滾亂？」姚氏又提出請求。

二管事馬上照辦了。

待他找來木梯，上去察看梁間橫木。「上頭的塵土多方滾亂。」

「多謝二管事。」接下來，她又從帶來的包袱中拿出繩尺，開始丈量死者的身高尺寸，接著又丈量麻繩上頭的繩套，到椅子的尺寸多少。

大管事緊盯著姚氏的一舉一動，雖然不曾見過面，不過聽將軍提及一年前那位奶娘的屍首被人發現，知府衙門又缺仵作可以驗屍，經過六安堂的區大夫推薦，在他的表外甥女協助之下，查出死因。

可沒想到將軍居然如此相信一名女流之輩所做的判斷，又會把人請來，讓他有種不好的預感，就怕壞了自己的計劃。

「咦？」姚氏面露驚愕。

秦鳳戈俊臉一整。「有何不對？」

「妾身丈量了死者的身長……」她驚疑不定地看著秦鳳戈。「她絕對不可能踩在椅子上，還能把腦袋吊在繩套上，即使踮了腳尖，也攀不上去。」

他聽懂姚氏的意思了。「這麼說來，她並不是自己攀上去懸樑自盡的？」

姚氏說得肯定。「是，將軍，她有可能是先遭人打昏，在失去意識之後才被架在繩套上，死者在這時驚醒過來，下意識地掙扎，橫間梁木上才會多方滾亂，喉下的勒痕也與自縊無異。」

「你又是如何判斷她是先遭人打昏？」大管事早已調查過仵作的為人品性，是個粗心草率、只懂得逢迎巴結的差役，以為只要確定彩霞是自縊的，其他都不重要了，誰知將軍還是不肯罷休，又找姚氏前來驗屍，更懂得要丈量尺寸，這是他犯下的第一個錯誤。

聽大管事這麼問，她又踱回屍首旁邊。「因為死者腦後有道傷口，上頭還有乾涸凝固的鮮血，可有在附近找到木棍、石頭、槌子之類的東西？」

二管事想了又想。「柴房裡頭除了這張椅子，就只有一把斧頭和這些柴火，不見你所說的。」

於是，姚氏彎身拾起地上的斧頭，上頭並沒有血跡，看來並非凶器，犯人有可能把它帶走，藏在偌大的將軍府內，恐怕很難找到。

秦鳳戈又提出心中的疑點。「你如何確定她不是在懸樑之前，就已經不小心撞傷？」

「妾身的確無法證明，唯一能肯定的就是死者不是自行攀上繩套的。」她也實話實說。

他不禁蹙緊眉頭，若無法找出解答，還是不能完全確認。

就在這當口，姚氏眼角不經心地睇向堆積如山、擺放整齊的柴火，隨手取了一根，拿在手上，感覺很沉。

見她把目光放在柴火上頭，大管事不禁屏住氣息，面色陰沉。

姚氏腦中靈光一現。「妾身的表姨父曾經在閒聊中說過一句話……」

「他說了什麼？」秦鳳戈想到那位人稱「神醫」的區大夫，擁有可以說是獨一無二的醫術，想必也有獨特的高見。

「他說為了藏起一個謊，就要撒下更多的謊，再把原先那個謊藏在謊話堆中，便不會被人發現。」自從投靠紀家，她便十分敬仰這位醫術高明，似乎還有著不凡經歷的長輩，也在這位表姨父身上學到很多，所以印象深刻。

才這麼說著，她已經開始動手檢視起每一根柴火。

秦鳳戈先是疑惑，等他反應過來，已經猜到姚氏的心思，馬上命大管事和二管事著手幫忙，將檢視過的柴火搬到外頭，最後終於尋獲「凶器」。

「找到了！」姚氏喜道。

「上頭確實沾了少許鮮血……」秦鳳戈從她手中接過。「兇手以為把它藏在其他柴火當中，便不會被人發現。」

大管事悄悄地退到一旁，臉色有些發白，這是他犯的第二個錯誤，早知道應該把那根柴火帶走，甚至給燒了才對。

「如此一來，便可以證明死者是在被人打昏之後才偽裝成自縊的。」姚氏幽幽歎道。「請將軍一定要抓到兇手，還她一個公道。」

「這是當然。」他非要把此人揪出來不可。

忙到未時，總算告一段落，秦鳳戈才回到寢房，剛踏進門就被一股力量拖入屋內，最後被人按坐在几旁的座椅上。

「快說！快說！」婉瑛都快急死了。

他一臉哭笑不得，眼角瞄到在床上午睡的兒子一眼，不得不提醒。「小聲一點！別吵醒硯哥兒了。」

「我差點忘了……」婉瑛連忙搗住嘴巴，想到一整個下午都在陪硯哥兒玩積木，直到一刻鐘前才把他哄睡，趕緊把音量降低。「結果呢？」

秦鳳戈示意她坐下，這才啟唇，將驗屍的過程完完整整地述說一遍，聽得婉瑛心也往下沉。

「她不是懸樑自盡，而是被人殺害的，那麼彩霞應該就不可能是那天打昏我的犯人，而是另有其人……」她口中低喃。「該不會就是這名兇手？」

「目前尚不能確定，只是時間太過巧合，很難不把兩件事聯想在一起……」秦鳳戈嘗試抽絲剝繭，反而找到更多疑點。

「如果真是同一人所為，兇手把一切賴在彩霞身上，讓人以為她是畏罪自殺，足可證明此人心思狠毒，而且他不只對府裡的地形相當熟悉，還能避開夜間巡邏的官兵，都沒人瞧見。」

「有想到是誰嗎？」婉瑛真的無法想像殺人兇手就在這座府裡。

他搖了搖頭。「帳房、花匠、奴才都有可能，只要有心，並不難辦到。」也就是說府裡每一個人都有嫌疑。

「這回幸好有區大夫的這位表外甥女在，要是沒有她，彩霞恐怕真的要含冤而死了。」婉瑛想起當初過刺受傷，曾經受過姚氏的照料，不過當時人太虛弱，無法深談，下次若有機會見面，絕對要跟她交個朋友。

秦鳳戈頗有同感。「同樣也要感謝區大夫的提點，若不是他曾經告訴姚氏，為了藏一個謊，就要撒下更多的謊，再把原先那個謊藏在謊話堆中，便不會被人發現這個道理，也不會這麼順利就找到凶器，不過這般與眾不同的見解，倒跟你一向的表達方式頗有異曲同工之妙……一

說到這兒，他不禁呆住了。

喜歡穿著白袍幫人看病，手上還拿著一種叫做「聽診器」的工具，更擁有能將人開膛剖肚來治病的神奇醫術，當今世上也只有區大夫，找不到第二人了。

「難道……他跟你一樣，都是來自另一個世界？」秦鳳戈不禁恍然大悟，因為這麼一來，很多事就說得通了。「你們早就認識了？」

她但笑不語，等於是默認了。

「你什麼都不必說，我不想知道。」他不確定自己還有沒有辦法接受更多不可思議的「故事」。

婉瑛自然也樂意配合，有些事放在心裡，知道就好。

就在這時，小廝敲了房門，將重新熱過的飯菜送進寢房，打從一早到現在都還沒用膳的秦鳳戈便端起碗，扒了一口米飯。

「我想不通的是為何兇手會殺害彩霞？」婉瑛把心思又放回命案上頭，總覺得好像漏掉什麼，可是腦袋亂哄哄的，就是想不起來。「府裡有這麼多婢女、丫鬟，為何卻偏偏是她？還是有牽扯到個人恩怨？」

「我也不清楚，不過倒也沒聽說過彩霞跟誰合不來……」秦鳳戈只知道除非解開這個疑點，否則無法得知彩霞和兇手之間的關係。

她突然發出一聲嬌呼，似乎想到什麼，頓時臉色有些發白。

「怎麼了？」秦鳳戈停下筷子。

婉瑛微張著嘴，好半晌才找到聲音。「會不會是……遭人滅口？」

「滅口？」他有些驚疑不定地問。「你的意思是彩霞知道了些什麼，兇手擔心她會洩漏出去，乾脆殺害她？」

「其實那天在小花廳外頭的那名婢女就是彩霞……」直到此刻，婉瑛才跟他坦承。「說不定她不是在偷窺或是監視我，而是來告密的。」

秦鳳戈瞠目怒視。「為何當時不告訴我呢？」

「因為我只見到背影，沒看清對方的臉，只是用猜的，萬一真的認錯人，不就害她跟小菊一樣挨板子受罰，所以才會打算私下找來問話，沒想到彩霞居然會被殺害……」她萬萬想不到事情會變成這樣。

待婉瑛意識到自己也得負起一部分責任，不禁深深地自責。

「是我，都是我害的，是我的錯……我應該早點說出來跟你商量，而不是想靠自己的力量調查，說不定她就不會死了……」

見婉瑛一臉內疚，秦鳳戈又怎捨得再責怪她。

「她的死與你無關。」他放下碗筷，起身將婉瑛拉進懷中。

她搖了搖頭，還是難辭其咎。「都是我太天真了，也把事情想得太簡單，自以為比別人聰明，結果只是個半吊子……」

「婉兒，這不能怪你。」秦鳳戈收緊臂彎，不讓她再一味地自責下去。「你並不知道會發生這種事。」

婉瑛語帶哽咽。「你說得對，我以為自己是衙門裡的捕快，憑藉著在原來的世界所學到的知識還有直覺就可以抓到犯人，忘記自己根本經驗不足，有那種想法簡直就是無知……」

「婉兒，你並不無知，你比任何女子都還要聰慧，我比誰都來得清楚……」他極力地安撫。「就算當時告訴我，也把彩霞找來了，她未必就會說真話，該發生的還是會發生，並不能改變什麼。」

她倚在秦鳳戈胸口，默默地垂淚。

「無論彩霞是否真的遭人滅口，她已經死了，再自責也沒用，唯有盡快查出兇手是誰，才能讓她瞑目。」秦鳳戈從沒見過她這麼脆弱的一面，不禁心疼不已。「我現在只擔心兇手會不會找上你，或是硯哥兒，我不能失去你們。」

無法得知兇手的身份和目的，便難以去防範，這也是最棘手的地方，即使面對再大的火勢，他都不曾像此刻這般恐懼。

「……娘……」床上傳來硯哥兒的呼喚。

「醒了。」婉瑛連忙抹去淚痕，不讓孩子看到她在哭。

硯哥兒揉著惺忪的眼皮，看見父親也在，馬上從被窩裡鑽出來。「爹……」

「不如讓硯哥兒也搬到咱們這個院落，就住在西廂房，我也可以就近看著。」她不怕兇手對自己下手，不過要先保護好孩子。

「好，這件事就依你的。」秦鳳戈一手抱著兒子，一手環住婉瑛的肩頭，只要有他在，不許任何人傷害他們。

不到兩天的光景，彩霞的死訊也傳到秦府，加上之前大張旗鼓地追查打昏婉瑛的犯人，老太君已經不止一次派人前來關切。

秦鳳戈不想讓祖母和其他長輩操心，更不希望他們插手，便讓人回覆說等到事情查得水落石出，自會說明清楚，還吩咐下去，暫時別讓秦府的下人踏進將軍府，包括金嬤嬤在內，免得有人問東問西，又添其他亂子。

又過了一天，約莫酉時左右，二管事來到書房，看著好些天來都愁眉深鎖、面帶憂慮的主子，沒有出聲打擾，只能站在一旁，靜待他開口。

「……彩霞的喪事都辦妥了？」秦鳳戈終於抬起頭來。

「是。」由於彩霞沒有其他親人，所以由將軍府全權處理。

他合上才寫了幾行的奏摺。「儘管毫無證據，可是這幾天我一直在想，彩霞遭人殺害這件事，和之前硯哥兒讓人帶走，還有奶娘的死，是否有所關聯。」

二管事不禁訝然。「將軍為何會這麼認為？」

「能夠取得奶娘信任，讓她願意跟著對方離開，一定是足以信任的人，原本懷疑可能是秦府的人所為，可若是這座府裡的人呢？」想到這個，秦鳳戈不禁打從心底發顫。「這是我之前不曾想過的。」

「若真是將軍府內的人所為，那麼有嫌疑的人就太多了，甚至包括小的和大管事，也都是奶娘最信任的。」二管事不避嫌地說。

晏青和常海都是他得力的左右手，並跟隨多年，秦鳳戈自然相信兩人的清白，不認為他們會背叛自己，其他人就難說了。

「就因為人都死了，才會遲至今日都破不了案。」他用手指輕敲書案。「如果兩者真有關聯，想必兇手早有預謀，也籌劃多時。」

想到兇手一直潛伏在府裡，自已卻一無所知，秦鳳戈除了憤怒，也大為驚駭，看來當務之急便是要先清理門戶。

「可目的到底又是什麼？」二管事也希望能替主子分憂解勞。「莫非跟將軍，還是秦家有仇？」

秦鳳戈也只能朝這方面去想了。「只要是府裡的人，都要把他們的身家背景再查個仔細，看看是否跟秦家曾經結怨，不論多小的線索都不能放過。」

「是。」他拱手說道。

跟將軍府相比，這一頭的秦府也算不上平靜。

自從妻子有了身孕，秦鳳鳴最喜歡做的事就是坐在妻子身旁，看著她幫未出世的孩子縫製小衣服，想到再過數月將為人父，緊抿的唇角微微上揚，也暫時忘卻煩惱和心事。

「相公，大伯可抓到將大嫂打傷的犯人了？不知她傷勢好些了嗎？」郝氏心裡記掛著，忍不住開口詢問。「本想上將軍府探望的，可又聽說有個婢女懸樑自盡，事情還鬧得很大，也不知該不該這時候去。」

他淡淡地啟唇。「大哥已經在查了，你現在有孕在身，不方便前去探望，大嫂不會怪你的。」

「可聽說那婢女是讓人害死的……」她略帶驚惶地說。

「你又是聽誰說的？」秦鳳鳴心生不悅，他不喜歡有人在妻子耳邊說三道四，更不希望妻子也跟著有樣學樣。

郝氏吶吶地回道：「早上三嬸來看我，便聊了幾句……」

「別聽她亂說，根本沒那回事。」秦鳳鳴不想讓身懷六甲的妻子受到無謂的驚嚇，只盼她平平安安地把孩子生下。

生性老實的她卻信以為真。「我也是這麼想，不過三嬸說得煞有介事的，還說一定是大嫂的八字不好，跟大伯犯沖，才嫁進將軍府不久就鬧出人命，我自然替大嫂說幾句好話，結果三嬸就氣呼呼地走了。」

「往後不管她說些什麼，都別相信。」同住在一個屋簷下，秦鳳鳴很清楚三嬸的為人，就是見不得別人過得比自己好，成天不是跟三叔的那些小妾鬥來鬥去，就是在老太君面前搬弄是非，更不願妻子和她走得太近。

「是，相公。」郝氏自然聽他的。「不知肚子裡的孩子是男還是女？」

秦鳳鳴將手掌貼在她尚未明顯凸起的腹部上。「都好。」

「昨天姨娘來過，還叮囑我要多休息。」白姨娘是相公的生母，雖然在秦府的地位不高，不過郝氏當她是婆婆，還是待之以禮。

他神情複雜。「她還說了什麼？」

「姨娘摸著我的肚子，問我胃口好不好，想吃什麼可以跟她說，還有記得別提重物。」郝氏一一轉述。「其實她並不像外表那麼冷淡，還是很關心這個尚未出世的孫子，否則就不會過來探望了。」

她雖然不太聰明，可多多少少還是看得出相公心中有個結，那就是在自己的生母心目中，大伯的份量比他這個親生骨肉還要重要。

「這可是她的親孫子，當然關心了。」秦鳳鳴也盼望孩子出生之後，能得到眾人疼愛，尤其是自己的生母。

夫妻倆又聊了幾句，秦鳳鳴才步出寢房，打算前往書房讀書。

「二少爺請留步。」一名奴才連忙喚住他。

秦鳳鳴回過頭。「有事？」

「……後門有個人說要找二少爺。」

「誰？」他蹙眉問道。

奴才道：「是個叫朱大的男人。」

聽到「朱大」這個名字，秦鳳鳴臉色倏地一變，猶豫了下，還是點頭了。「知道了，你先下去吧。」

「是。」說完奴才便退下。

他抿著嘴角，臉色微白，垂放在身側的雙手也跟著握緊，又站了好一會兒，這才往後門走去。

待秦鳳鳴打開了後門，跨出門檻，瑟縮在牆角的朱大馬上湊過來，搔了搔滿臉的鬍渣，露出猥瑣的笑容看著「財神爺」。

「二少爺。」他臉皮比城牆還厚，不在意秦鳳鳴給自己臉色看。

秦鳳鳴將他拖離後門，免得讓人瞧見，忿忿地問：「你又來做什麼？」

「我家那口子下個月就要生了，可是家裡連吃飯都成問題，也養不起太多個孩子，所以才來找二少爺……」朱大伸出右手的五根指頭，意思已經很明顯了。「這你該看得懂吧？」

「不是說好，上回是最後一次？」他低嘶地說。

朱大動作粗鄙地用指甲剔了剔牙。「原本是這麼說沒錯，誰曉得一時手癢，想要撈回本，偏偏手氣又背，全都輸光了，又沒有其他門路，最後只好再來找二少爺幫忙。」

「那是你的事。」說完，秦鳳鳴轉身就要走。

「二少爺難道不怕我把事情全抖出來？」朱大陰陰地笑著。「我那妹妹荷花不是得了急病死的，而是服毒自盡，還是被白姨娘給逼死的，只因她知道太多秘密，早晚都得死……」

他揪住朱大胸口的衣服低吼。「住口！」

「荷花在服毒之前，留下一封遺書，幸虧她跟在白姨娘身邊多年，也學會讀書識字，否則豈不死得冤枉……」朱大嘿嘿地笑著。「要不要我把遺書拿給秦將軍看，他一定會認為我那妹妹只不過是幫兇，實際上是受人指使，而真正的幕後主謀就是二少爺的生母白姨娘。」

原以為妹妹是暴斃而死，也沒有報官，便草草地埋葬了，幸好他夠聰明，沒有把遺書當作鬼畫符給扔了，還私下拜託識字的人看過，才知曉這樁天大的秘密，然後找上二少爺，才有了這一條發財的路子。

秦鳳鳴恨不得殺了他。「你……」

「二少爺可是白姨娘所生，總不能眼睜睜地看著自己的親娘被打入大牢，甚至處死。」因為抓住這個弱點，朱大才會有恃無恐。

「你可不要忘了，荷花在遺書上已經坦承是她一個人幹的，大家只會認為你想藉機訛詐。」他又一次回想信上的內容，荷花確實承認是她將當時抱著硯哥兒，又在觀音廟前與其他同行的人走散的奶娘騙開，可是又狠不下心把硯哥兒勒死，只好隨便找個地方丟棄，事後又因為良心不安，沒有臉回去見恩人，最後才會選擇服毒自盡。信上頭只說「恩人」，並未指名道姓。

只不過當朱大找上他時，因為事出突然，他又過於驚慌，思慮有欠周詳，只想用銀子堵住對方的口，不料朱大卻得寸進尺，三番兩次來跟他要錢，讓秦鳳鳴悔不當初，心想應該有更好的應對方式才對。

朱大嘿嘿地冷笑。「如果真是荷花一個人的主意，二少爺當初又為何急著付我銀子，不就是想要堵我的嘴，因為你懷疑這個「恩人」就是白姨娘，除非受白姨娘的唆使，我那妹妹是不可能會幹下這種傷天害理的事來，要是再不信，大可開棺驗屍，瞧瞧她是不是真的服毒自盡。」

「開棺驗屍？」秦鳳鳴不由得大吃一驚，人死之後就該入土為安，再重新把棺木挖起來，也會讓亡者死後不得安寧，想不到朱大卻一點都不在乎。

「咱們這種窮苦人家，說是得了急病死的，官府根本不會追查，直接就在戶口上載明死因，若是服毒自盡可就不一樣了……」他得意地看著秦鳳鳴臉色一片慘白，惺惺作態地歎道。

「唉！當初連幫我爹買副好一點棺材的銀子都沒有，多虧白姨娘拿自己的私房錢出來才辦妥的，就算真對咱們家有恩，荷花也沒必要賠上自己一條命，應該跟老太君，或是秦將軍表明，一切都是白姨娘指使的，自己不過是聽命行事……」

「你到底想怎樣？」秦鳳鳴嘶啞地問。

朱大哼笑地說：「二少爺心裡應該很清楚，對老太君來說，死一個小妾不算什麼，何況這個小妾居然還敢意圖謀害她的寶貝曾孫子，不過這麼一來，不只會連累二少爺，尤其二少爺身邊還有個二少奶奶，以後在秦家的日子就更不好過，不知要受多少委屈，說不定還會把你們逐出秦府大門。」

聞言，他的臉色登時比雪還白，想到生性單純質樸的妻子，還有尚未出生的孩子，不能不為他們著想。

「我身上沒那麼多銀子，得給我幾天的時間……」自己每個月的月錢也不過才三兩，一下子要拿出五十兩來談何容易，何況之前付過兩次，以為是最後一次，想不到朱大又來了，他終於明白這是個無底洞，永遠擺脫不了。「還有這一次，咱們非得一手交銀子，一手交遺書不可。」

「那可不成，那封遺書是我妹妹荷花唯一留下的東西，當然要留作紀念，不能給二少爺。」那可是他的保命符，朱大自然不會笨到交出來。

秦鳳鳴已經得到教訓，不會再像之前那麼老實，當真以為朱大會遵守口頭上的承諾，於是口氣也跟著強硬起來。「你不把遺書交出來，就不用再談了，隨便你要怎麼做都行。」

聞言，朱大只好點頭答應，先把銀子拿到手再說。

「好，五天后我會來取銀子。」說完，朱大涎著令人作嘔的笑臉離開了。

g520 · 發表於 2015-4-4 17:00:59

第二十三章

見人走遠了，秦鳳鳴早已滿臉悲憤地用力關上後門，一路上跌跌撞撞的，不知該何去何從，是回寢房？還是去書房？又該上哪兒找五十兩？對了！帳房……只能想辦法從裡頭偷些銀子出來……

這個念頭讓秦鳳鳴陡地停下腳步，表情頓時痛苦扭曲，如今的他進退維谷，已經沒有後路可以走。

秦鳳鳴不想懷疑自己的生母，可是光靠荷花一人，是無法取得奶娘的信任，順利將人騙走，一定還有主謀，而這個主謀有可能就是白姨娘，也只有她能讓荷花願意扛起一切罪行。

可是白姨娘為何要傷害硯哥兒呢？

打從懂事起，秦鳳鳴便很清楚生母有多深愛去世的父親，所以每回見到異母兄長，就彷彿看到所愛的男人，又怎會傷害大哥的親生兒子，究竟是另有隱情，還是苦衷呢？

待他回過神來，發現自己已經站在白姨娘居住的院子，這座小小的、毫不起眼的院子，這麼多年來，在秦府內不曾引起事端和注意，就像主人的性子般，幾乎讓人遺忘它的存在。

好幾次秦鳳鳴想要質問生母，可是話到舌尖，便又吞回去，就怕一旦戳破窗紙，秘密再也瞞不住，到時會鬧得天翻地覆，連妻子也會受到極大的傷害，只能忍受朱大的威逼脅迫，任他予取予求。

沒有找人進去通報，秦鳳鳴只是站在屋外，忍受寒風的吹拂。

「……二少爺是來看姨娘的嗎？」伺候白姨娘的蓮兒正巧從屋內出來，見到他也不驚訝，因為府裡的人都知道他很孝順這個生母。

他深吸了口氣，保持語氣平穩。「她在歇著嗎？」

「沒有，二少爺請進。」蓮兒推開小廳的門請他進屋。

正在看佛經的白姨娘見他進來，即使是親生母子，還是要依照身份起身相迎，淡然地啟唇。「二少爺來了！」

「正好有空，便來看看姨娘。」他嗅到屋內飄著淡淡宜人的薰香，這是生母平日的愛好，也是種習慣，再望向她高貴優雅的舉止，一看便知受過良好的教養，想她原本是個大家閨秀，若非家中遭逢變故，說不定還有機會入宮，也不必淪落到當人立女室。

白姨娘說起話來清清冷冷的。「二少爺請坐。」

待秦鳳鳴落坐，心裡有好多的話想問，卻又不知如何啟齒。「其實……有件事想問姨娘。」

「二少爺請說。」她說道。

「就在幾個月前，我在大街上遇見一個叫朱大的男人，說他是荷花的兄長，還說荷花其實是服毒自盡，並不是生了急病死的。」事到如今，秦鳳鳴只想要一個解釋。

「有這回事？」白姨娘臉上的驚訝之色不像是裝出來的。「可是當初朱家來報，只說荷花是在回家探親那幾日，某天夜裡因為急病死了，怎麼這會兒又說她是服毒自盡？」

伺候多年的婢女就這麼走了，她心中難免不捨，可又想到荷花居然沒有聽從命令，假借回家探親，前往觀音寺，伺機將奶娘騙開之後除去硯哥兒，竟讓那小畜生又被送回秦府，壞了自己的計劃，主僕之情也就蕩然無存了。死了也好，少一個知情之人，也不怕秘密被人揭發，可沒想到她另有死因。

秦鳳鳴看不出白姨娘究竟是在裝蒜，還是真的不知情，握緊置放在大腿上的拳頭，開口又問：「朱大還說荷花在斷氣之前留下一封遺書……」

事到如今，只要白姨娘肯當場認罪，那麼秦鳳鳴會想盡一切辦法擺平這件事，也不會讓任何人知道這個秘密。

「遺書？」她心頭暗驚。

他不禁屏住氣息，盯緊白姨娘臉上的表情，想要找出心虛之色。「荷花的死……真的跟姨娘無關？」

「荷花伺候我多年，就像親人一般，又為何要逼死她？」白姨娘狀似不解地問道。

莫非遺書上所說的那名「恩人」真的不是她，而是另有其人？秦鳳鳴實在被搞糊塗了。

白姨娘不動聲色地問：「遺書上頭寫了些什麼？」

「荷花在上頭坦承……硯哥兒當初失蹤一事，全是她一個人所為，可我不相信她有那個本事。」他緊盯著生母。「這件事姨娘是否知情？」

「難道二少爺懷疑她是受我唆使的？」白姨娘語帶責難地說。「我根本沒有理由那麼做，倒是荷花生前常說她那個大哥為了銀子，什麼事都做得出來，說不定就是朱大害死自己的妹妹，再托人寫了遺書，想要伺機詐財，二少爺平日只曉得用功讀書，不知人心險惡，才會輕易上當。」

秦鳳鳴被這麼數落，頓時辭窮。

她口氣不帶半點暖意。「二少爺此時應該為即將到來的院試做準備，而不是用在莫須有的揣測上。」

聞言，他再也忍無可忍地質問白姨娘。「這麼多年來，我一直想知道為什麼，我才是姨娘十月懷胎所生下的親骨肉，為什麼姨娘就不能多關心我一些？跟我說話，就不能跟大哥一樣慈愛？」

彷彿沒有瞧見他滿臉的憤慨，白姨娘直直地望向前方，臉上露出柔媚多情的思念神情。「那是因為……大少爺跟老爺就像同一個模子印出來的……」

秦鳳鳴終究還是失望了，生母眼中只看得見一個男人，那就是英年早逝的爹，才會愛屋及烏，把所有的慈愛都給了大哥，明明早就知道原因，還是想聽她親口說出來。

他在崩潰之前，幾乎是奪門而出。

待人一走，白姨娘溫柔的神情漸漸褪去，只剩下沁冷的寒意，左思右想，便從櫃子裡取了一盒盤香出來，又寫了一張字條，摺得又細又小，塞在裡頭。不必她親自動手，自然有人願意為她做任何事，包括殺人。

「蓮兒……」她喚來婢女。「你現在就把這盒盤香送到將軍府，親手交給大管事，就說這是用艾草、靈香草、白仁、薑黃所調製而成，可以避邪保平安，最近將軍府不太平靜，怕大少爺夜裡睡不安穩，點上一盤，可以安神。」

蓮兒有些猶豫地接過。「可是將軍府近來不准秦府的下人進出……」

「那麼就在偏門外頭等候，一定要大管事出來，當面交給他才行。」白姨娘千叮萬囑，絕不能讓他人發現裡頭的字條，這也是多年來，她即便不出門，也能與外界聯絡的方式。

「是。」因為這是常有的事，蓮兒便不疑有他，馬上去辦了。

整整六天過去了，還是不見朱大前來拿銀子，這可不像是他的為人，秦鳳鳴決定親自走一趟朱家。

當他來到需要一個多時辰的路程，位在京城南郊的一處小村子，好不容易找到了朱家，卻見現場焦黑一片，問了附近的人家，才知前天夜裡突然失火，而朱大一家人全被燒死，無一倖免。

秦鳳鳴頓時驚呆了，心想真是意外嗎？想到白姨娘不但知道遺書的事，也曉得就在朱大身上，一股刺骨的寒意從腳底往上竄，不願相信她的心思會如此歹毒，絕對是巧合。

一定是巧合，不可能和她有關。

已經連著好多天，婉瑛都關在自己的寢房，連房門都沒踏出半步，彩霞的死讓她受到很大的打擊，意志也有些消沉。

「娘！」硯哥兒擔憂地仰起小臉看著她。

她擠出一抹笑意，看向坐在身旁，堆疊著積木的硯哥兒。「什麼事？」

「娘也一起玩……」他指著桌上的積木說。

婉瑛一臉意興闌珊，便指著在房裡伺候的丫鬟說：「娘心情不好，讓春香陪硯哥兒玩好不好？」

「我要娘……」硯哥兒索性丟下積木，朝她伸出手臂。

「你今天還不午睡嗎？」自從硯哥兒也搬過來，母子倆有更多的時間相處，可惜婉瑛總是提不起勁，也想不出什麼新遊戲或是其他的小玩意兒，可以讓他在屋內玩。

他用力搖頭。「不要！」

似乎感染到她低落的情緒，硯哥兒也顯得很不安。

將硯哥兒抱到膝上，她感到前所未有的灰心和氣餒，不禁自我嫌惡地說：「你爹說得沒錯，女人就應該待在該待的地方，只要把你照顧好，管好內院的事，其他都不要管……」

婉瑛思索著之前所作所為，究竟是對還是錯。

以為來到這個架空朝代，可以盡己所學的去幫助別人，展現抱負和理想，不過現在卻不禁開始懷疑，是否太過自我感覺良好，根本沒有人需要她，別說消防員和警察，現在連妻子和母親的角色都當不好。

就在這時，房門被人推開，小菊端了一壺熱茶進來。「夫人，今天外頭沒有下雪，也比昨日暖和多了，要不要出去走一走？」

「我不想出去。」她無精打彩地回道。

小菊見主子都悶在房內，真怕會悶出病來。「還是夫人想吃點什麼？」

「我不想吃……」婉瑛看了丫鬟一眼。「你的手好些了嗎？」想到害小菊挨了板子，心裡很過意不去。

「早就已經沒事，夫人不要在意。」她反過來安慰主子。

雖然對方這麼安慰，還是無法讓婉瑛的心情好轉。

春香腦子動得快，拿了盤香出來點上，沒過多久，鎮定人心的清香便瀰漫整間寢房。

「這股香氣聞起來還不錯，也不會嗆鼻。」婉瑛並不懂這些薰香的用途，只要不會聞了頭暈打噴嚏就好。

春香見夫人懷中的小少爺有些昏昏欲睡，也不再躁動，果然有效。「這是白姨娘叫人送過來的，因為最近府裡不太平靜，希望點上它，可以讓那些髒東西退避三舍，還能安定情緒，大管事前兩天就拿給奴婢，只是一直沒有用上。」

「想不到白姨娘還懂這些。」記得白姨娘就是秦鳳鳴的生母，似乎還沒有見過面，婉瑛想多瞭解一下對方。

「聽說她打從年輕開始就很喜歡，只要一聞便知道香料品質好不好、商家是否偷工減料，因此不管在秦府，還是咱們將軍府用來祭拜的線香、盤香和淨香粉，都是由白姨娘親自挑選，就連將軍書房裡經常使用的檀香粉，也是白姨娘每過一陣子便讓人送過來。」春香把知道的告訴她。

連燒的香都要這麼講究，婉瑛真是長了見識，看來她要學的還很多，像這種小細節也不能馬虎。

小菊看著已經熟睡的小主子，輕笑一聲。「小少爺真是愈來愈像夫人了，不知情的外人，還真會以為夫人和小少爺是親生母子。」

「真的很像嗎？」她不禁端詳著懷中孩子的睡臉，原本有些嬰兒肥的臉蛋也拉長，除了眉眼遺傳到他爹，鼻子和小嘴應該像生母。

「奴婢也這麼覺得。」春香猛點著頭說。

婉瑛露出多日不見的笑靨。「不管長得像不像我，都是我的兒子。」

或許真是薰香的功勞，不只硯哥兒睡著了，連她也呵欠連連，母子倆便一起睡了個舒服的午覺。

待她醒來，天色已經暗了，精神也總算好多了。

母子倆一塊兒用過膳，婉瑛才讓奶娘把硯哥兒帶回他自己的房間，心想酉時都快過了，秦鳳戈為何還沒回來，是否又是哪裡發生火災？

才這麼想，就見正在叨念的人推門進屋，馬上笑臉相迎。

瞥見連著好幾天都萎靡不振的妻子終於笑了，秦鳳戈也不禁如釋重負。「看來你心情好多了。」

她一臉歉然地說：「讓將軍操心了。」

「我不希望你一個人到處亂跑，可也不想見到你關在房裡不出門，兩者都同樣令人憂心。」他不希望婉瑛因彩霞的死而自責，真正犯下罪行的兇手，才是該負起一切責任的人。

婉瑛聽了好窩心。「我會努力打起精神來的，吃過了嗎？」

「剛剛去了一趟秦府，已經在那兒用過了。」戲見她詢問的目光，秦鳳戈便一五一十的說了。「由於祖母擔心還沒抓到殺害彩霞的兇手，會不會又出什麼意外，所以方才跟我說，希望咱們搬到秦府住上一陣子。」

她愣了愣。「將軍怎麼回答？」

「自然是拒絕了。」他口氣凜然。「我不是貪生怕死之輩，更不會因為恐懼而逃走。不過你跟硯哥兒不一樣，為了你們的安全著想，暫時搬到秦府去住，也不失是個好辦法。」

「我不去！」婉瑛根本連考慮都不必考慮。

秦鳳戈早就猜到她會這麼說。「婉兒，你先聽我說……」

「咱們是夫妻，嫁夫隨夫，不管是困難還是敵人，都要一起去面對，將軍在哪兒，我就在哪兒，就算你要趕我走，我也不會走。」她口氣堅定地說。

他嘴巴開了又合，實在找不到理由來說服婉瑛，因為她說得沒錯。

「我答應你，咱們一起來面對。」秦鳳戈將她擁入懷中，只有危難關頭，才能感受到他們的心比以往更緊密。

婉瑛這才笑了。「目前查得怎麼樣了？」由於這幾天她都關在寢房裡，不管外頭的事，所以不太瞭解。

「府裡有些老奴是當初皇上御賜這座將軍府給我，才從秦府調過來的，他們已經伺候好幾代，也曾經因為犯錯遭受嚴懲，難保不會心存報復，常海先從他們身上下手，總能問出個什麼。」他也只能從仇隙上頭著手。

她不得不問。「難道要對他們用刑？」

「必要時還是得用上。」秦鳳戈沒有否認。「讓那些倚老賣老的奴僕有個警惕，也可以殺雞儆猴，當然還有聘雇到府裡來做事的人，更有可能和外人串通，若是有所疑慮，就不能再留著，自然要他們離開。」

這麼做真的好嗎？

當主子開始懷疑下頭的奴僕，不再信任，又如何要求奴僕跟過去一樣效忠，整座將軍府也會跟著搖搖欲墜，婉瑛不免感到憂心忡忡，偏偏又想不出更好的法子，只能乾著急。

「我會盡快找出兇手的。」以為她在煩惱這件事，秦鳳戈允諾地說。

「我知道。」婉瑛無法說出心中的焦慮。

秦鳳戈輕撫著她的背。「那麼硯哥兒怎麼辦？有過一次教訓，我不想讓他獨自待在秦府。」

「他是我兒子，也是我的責任，我會用性命來保護他的。」把硯哥兒放在身邊，她也會比較安心。

他吐出一口長氣。「好，就這麼辦！我會多派些人看守這座院落，若非必要，你們不要踏出半步。」

聞言，婉瑛在心裡歎口氣，明白這是目前最好的辦法了，再不情願，也只能接受這種被軟禁的日子。

「老太君還說了些什麼？」婉瑛一面幫他寬衣，一面閒話家常。

「你該稱呼她祖母。」秦鳳戈開口糾正。

婉瑛乾笑一下，除了還不習慣之外，相信老太君也不太樂意聽到自己這麼叫，根本把她當作外人看待。「是，祖母還有說別的嗎？」

「只是聊了一些瑣事，像是前幾天，秦府的帳房無端丟了五十兩銀子，祖母讓三叔在查是被誰偷了，又說她最近夜不安枕，每晚都作噩夢……」他只當是老人家想太多了。「我便安慰了幾句，祖母又說……」

見秦鳳戈不再說下去，她疑惑地追問：「又說什麼？」

「沒什麼。」他一句話帶過。

婉瑛看得出是他不想說，而不是沒什麼。「到底說了什麼？」

「自然是問你肚子何時有好消息……」秦鳳戈避重就輕地回道。「我便說咱們才成親不過三個月，還不急，何況最近府裡又出了不少事，沒心情談這件事，還是等以後再說。」

她也不希望秦鳳戈當夾心餅乾，自己也得加把勁。「為了不讓祖母失望，看來咱們只好天天努力，不過就怕將軍身體會吃不消，我會記得讓二管事派人到六安堂買一些補身的中藥回來。」

秦鳳戈仰頭大笑。「我不需要吃那些補品……」

「真的不需要？」婉瑛笑問。

他一把將婉瑛打橫抱起，走向床榻。「看來我不好好表現一下，你是不會相信的，到時可別求我休兵……」

婉瑛笑到腸子都要打結了，由著他為自己寬衣解帶，接著抬起纖白雙臂，勾住秦鳳戈的頸項。「這一點請將軍放心，這次絕對會奉陪到底。」

「就這麼說定了……」說著，秦鳳戈低頭吻上她愛笑的小嘴。

她也熱情地回吻。「將軍……」

「什麼事？」他喘著氣，唇舌在婉瑛胸口上打轉。

「我保證不會再……衝動莽撞……給你增添不必要的麻煩……」她吐出一聲又一聲的嬌喘。「不過有件事你要記住……就是你可以依賴我……不要因為我是女人就……認為只要保護我就好……我沒那麼脆弱……」

秦鳳戈從她胸前抬起頭。「我知道你很堅強，只是……害怕失去你……」

「我更害怕你不需要我……」婉瑛用指尖輕輕地滑過他因欲/望而泛紅的俊臉。「自從死而復生之後，我一直在想老天爺讓我附在婉兒身上，是否因為這裡有人需要我，可是現在不禁又懷疑自己根本幫不了任何人……」

「誰說你幫不了任何人？」他出聲駁斥。「至少你幫了我，當硯哥兒的生母死後，是你幫我度過最艱難的時刻，那對我的意義重大，沒有你，我便無法這麼快就從悲傷中走出來……」

「真的嗎？」她眼眶紅潤地問。

他深深地望著婉瑛。「你的自信都上哪兒去了？」

「我不知道，只是擔心自己會愈幫愈忙……」婉瑛現在極度缺乏信心。

「誰敢說你愈幫愈忙，我第一個饒不了他。」他不想見到她灰心喪志的模樣。「只要多注意自身安危，別輕易涉險就好。」

婉瑛親吻著他的嘴角。「我愛你，將軍大人。」

「感謝老天爺把你帶到我身邊來……」秦鳳戈由衷地說。

接下來，他們不再需要言語，只想讓身體更為緊密地結合……

睡到半夜，約莫丑時左右，一陣又急又亂的敲門聲劃破寂靜。

秦鳳戈倏地驚醒，只有緊急狀況發生，才會驚動到自己，他馬上掀開床帳，套上衣褲，摸黑應門。

「……立刻備馬！」待他聽完二管事的稟報，刻不容緩地吩咐。

待秦鳳戈將門扉重新關上，踅了回來，順手把案上的燭火點燃，就聽到帳內傳來翻身的聲響，接著是婉瑛似睡似醒的聲音。

「剛剛是不是有人在敲門？」她愛困地問。

他一面穿衣，一面說：「內宮失火，我即刻要趕過去……」

婉瑛唯恐聽錯了，連忙把頭探出帳外。「你說內宮……是指哪座皇宮？」這可是天大地大的事。

「就是皇上和后妃居住的後宮。」秦鳳戈彎身穿上靴，也為她解惑。

她睡意頓時全消，七手八腳的穿上兜衣和棉褲，馬上去取來紅色鎧甲，協助丈夫穿戴上去。「燒得嚴不嚴重？」

「目前還不清楚。」他也很想知道。

「後宮的防火設備如何？」婉瑛又問。

秦鳳戈一面調整袖口，一面回答：「每一座宮殿都擺放吉祥缸，總共有三、四百口，裡頭裝滿清水，天氣這麼冷，為了避免結冰，每隔幾日就在缸下燒炭加溫，若是一般火勢，很快便能撲滅……」才這麼說著，已經整裝待發了。

「將軍千萬小心。」她恨不得能一起去。

他頷了下首。「府裡的事就拜託你了。」

「是。」婉瑛只盼火勢不大，他也能毫髮無傷地歸來。

g520 · 發表於 2015-4-4 17:02:10

第二十四章

正月初，氣候寒冷。

午時左右，尚不知宮裡的火勢是否控制住了，婉瑛實在坐立不安，只好找來大管事，讓他派人到熸火軍署打聽最新狀況。

她待在小花廳裡，來回踱步，就是為了等候消息。

「夫人別太心急，將軍滅火的經驗豐富，一定不會有事的。」小菊見她走來走去，只得安慰兩句。

婉瑛當然知道，可是火場中會發生什麼狀況是很難事先預料的，沒見到人之前，是怎麼也無法安心。

「沒有壞消息也算是好消息，不要往不好的地方去想……」她也不想自己嚇自己，畢竟從事這一行的風險本來就大，要是每次出任務就擔心出事，誰也受不了，於是極力保持冷靜。

一直等到了未時，才見大管事跨進門檻，迅速地來到她面前。「夫人，小的親自去了一趟熸火軍署，打聽之下，只知昨晚內宮發生大火，已經燒燬兩處宮殿，火勢一直延燒到早上，目前為止已經有數十位宮女、太監來不及逃生而被燒死，多人被濃煙嗆傷……」

她急急地問：「將軍呢？」

「將軍平安無事。」他笑容滿面地回答。

「沒事就好。」婉瑛全身一軟，跌坐在座椅上。

小菊連忙遞上泡好的香茗。「夫人還是先坐下來歇會兒、喝口茶，相信將軍很快就會回府了。」

「不過這場火也燒得太大了，可知是什麼原因引起的？」得知秦鳳戈安然無恙之後，她才有心思想其他的事，於是又問。

大管事拱手回道：「聽說是宮女在半夜煮食，未把爐灶上的火完全熄滅，才會導致失火，皇上因而龍顏大怒。」

問題若真出在爐灶上，就不完全是人為疏失，也有可能是意外，不過這也是婉瑛個人的看法，決定等秦鳳戈回來再問個清楚。

婉瑛心裡這麼想著，便端起茶杯，啜了一口，目光不由得又移到站在眼前的大管事身上，腦海中不期然地又浮現當日他和彩霞在備弄說話的情景，兩人曖昧的神情和心虛的反應，直到今日，還是讓她耿耿於懷。

她也私下跟其他奴僕打聽過，這位大管事很有人緣，跟府裡每個人都相處融洽，只要有事相求，多半都會幫忙，不像二管事，就顯得不近人情。這一刻不禁仔細端詳這名待人和善、處事圓滑的中年男子，在那張笑臉後面，真正的表情又是什麼？是否真的表裡如一？

身為將軍府的大管事，再沒有人比他更瞭解這座府第的地形，還有巡邏路線和時間，以及所有人的生活習慣，要說到嫌疑，也是最大的，可是犯罪動機呢？找不到犯罪動機，就沒有理由懷疑對方。

「大管事跟彩霞似乎走得很近？」婉瑛試探他的反應。

大管事佯歎了口氣。「夫人有所不知，自從小少爺的生母過世，彩霞始終無法走出悲傷，便經常跟小的傾吐心情，就好比那一天，夫人無意間撞見我和她在說話，當時小的便是在勸她人死不能復生，千萬要想開一點，也因此跟她走得近些。」

「看來彩霞對大管事十分信賴。」儘管直覺不能當作證據，可是心裡就是有一個聲音在告訴自己，他並沒有說真話。

他不禁笑得苦澀。「因為小的也曾經失去最重要的人，所以能夠理解彩霞的心情，會耐著性子安慰她，才會特別得到信賴。」

「原來是這樣……」婉瑛聽他說這番話的口吻，又不像裝的，實在很難判斷真假。「只不過殺害彩霞的兇手至今尚未抓到，總是令人擔憂。」

大管事面露哀淒之色。「小的一定會找出兇手，讓彩霞能夠死而瞑目。」

「彩霞若地下有知，也希望能幫助咱們早日抓到兇手。」眼看問不出個所以然來，婉瑛不禁大為氣餒。

「夫人說得是。」說完，大管事便推說還有事，先退下了。

「夫人要不要回房去歇會兒，或是吃點東西？夫人從早上到現在，只吃了兩口飯菜，這樣會餓壞身子的。」春香的話把婉瑛的思緒又拉回來。

「就算一、兩頓沒吃，也不會有事的，我沒那麼嬌弱。」婉瑛不禁失笑。「再說沒見到將軍回來，心裡總是不踏實，還是再等一下好了。」

春香也不敢勉強，便回了聲是。

現在的婉瑛終於能夠體會母親的心情，每每聽到父親又外出執勤，雖然嘴巴上不說，心裡一定忐忑不安，總要盼到丈夫踏進家門才能放心，不過母親還是全心全意的支援，從來不曾要求丈夫辭掉警察工作，真的很偉大。

婉瑛相信自己也可以辦到。

就這樣，一直到酉時都過了大半，屋內的燭火也都點上了，沒過一會兒，奶娘抱著哭鬧不休非要找娘的硯哥兒來到小花廳，當他窩在婉瑛的懷中，達到自己的目的，才不再鬧彆扭。

「娘不是說過不可以任性，要聽話嗎？」她板起臉蛋，該罵的時候選是要凶個兩句。

硯哥兒垂下小腦袋，表示反省。

「不是會哭會吵的小孩就有糖吃，知不知道？」婉瑛用眼神和口氣讓他瞭解自己真的生氣了。

儘管聽不太懂，不過婉瑛的態度已經讓硯哥兒確切明白自己錯了。

「娘……」他開始撒嬌討饒，直往婉瑛懷裡鑽去。

婉瑛伸手抬起淚痕斑斑的小小臉蛋，要孩子看著她。「只要不順你的意就耍脾氣，這是不對的，下次再這樣，娘就要處罰你了，有沒有聽到？」

他有些委屈地點了點小腦袋。「硯哥兒聽到了。」

「這樣才對。」她親了親孩子的額頭說。

見娘不再生氣了，硯哥兒才露齒笑了開懷，滿足地偎在婉瑛胸前，沒過多久，便打起呵欠。

「要不要回房去睡？」婉瑛拍哄地問。

硯哥兒用力搖頭。「不要……我要在這裡陪娘……」

「好吧，咱們就一起等你爹回來。」她笑說。

話聲方落，廳外便傳來奴才急促的奔跑以及呼喊聲。

「……夫人！不好了……」

她才抬頭望向廳口，就見前來報訊的奴才神色慌張地衝進來，還沒開口，對方已經先行稟報了。

「將軍受傷了！」

婉瑛霎時渾身凍結，僵在座椅上，全身無法動彈。

「娘……」硯哥兒的痛呼把她的神智拉回來。

她低頭一看，這才注意到雙手在不知不覺中加重了力道，把硯哥兒給抱疼了。「對不起，娘不是故意弄疼你的……沒事了、沒事了……」這句「沒事了」似乎也在安撫自己，秦鳳戈只是受傷，並沒有生命危險。

奶娘連忙伸手接過。「夫人，把小少爺交給我吧。」

「你先把硯哥兒帶回房去。」婉瑛將孩子交給奶娘，趕緊站起身，焦灼地詢問前來通報的奴才。「將軍呢？還在宮裡嗎？」

奴才伸手指著外頭。「皇上命人把將軍送回府了……」

還沒把話聽完，婉瑛一手提著裙擺，顧不得當家主母的形象，已經奪門而出，腦子裡只有一個念頭，就是她的丈夫需要她。

她必須盡快趕到他身邊……

只要人還活著，無論傷得有多嚴重，她都會陪他度過。

這個想法支持著婉瑛，讓她得以冷靜下來。

就在這時，數名宮中侍衛抬著受傷的秦鳳戈，在二管事的引領下一路跨進院落，而奉了聖旨跟來的王太醫，則是抱著藥箱，氣喘吁吁地緊隨在後頭。

「將軍！」婉瑛腳步未曾停歇的奔到用兩支承槓、中間撐著粗麻布的擔架旁，直到夫妻四目相對，嗓音不禁哽咽了。

秦鳳戈抬起右手。「我沒事……」

「傷到哪兒了？」她一面握住丈夫的手，一面將他從頭打量到腳，雖然臉色蒼白，不過意識還算清楚，只有左腳的褲管卷高，小腿上敷了膏藥，最後用夾板固定在兩側，喉頭一緊。「是怎麼發生的？」

待侍衛將擔架抬進寢房，再將秦鳳戈移到床上，他才有空回答問題。

「火勢撲滅之後，大夥兒忙著收拾善後，我也正在調查失火原因，突然屋頂坍塌下來，一時之間躲避不及，左腳被倒下的重物給壓個正著……」他用力喘了口氣，神情顯得相當疲憊。「幸好其他人傷勢也不重，算是不幸中的大幸。」

想像著當時的驚險，她不敢閉眼，就怕眼淚會掉下來。「那真是太好了。」

「只是傷了骨頭罷了，別擔心……」秦鳳戈眼皮半合，重複地喃道。

婉瑛吸了吸氣，將恐懼和焦慮都藏在心底，不讓它們表露在臉上。「累的話就睡一下，不要太逞強。」

這句話像是解除秦鳳戈的武裝，肌肉放鬆之後，馬上失去意識，整個人立刻昏睡過去。

而在夫妻倆說話之際，二管事已經送走侍衛，並命奴才燒熱水，好為全身灰燼髒亂的主子擦洗更衣。

「將軍的傷勢嚴不嚴重？」婉瑛把淚水眨回去，起身詢問王太醫。

王太醫先將藥箱擱在几上，拱起雙手。「將軍洪福齊天，只有左腳小腿的骨頭稍微裂開，方才在宮裡，下官已經先行將傷處對正，也覆上外敷膏藥，以及搭配針灸，並予以固定，只要每日再服用活血化瘀、通絡止痛、接骨續損的湯藥，約莫三個月就可康復。」

「真的嗎？」婉瑛感覺自己的心臟又重新開始跳動了。

「是。」王太醫又列出需要注意的事項，好幫助病人早日痊癒。「不過將軍暫時還不能下地……」

她認真地聆聽，一一記在腦中。「請問太醫，是否要幫將軍打上石膏，骨頭會比較快癒合？」因為之前有位朋友右手骨折住院，還曾在對方的石膏上簽名留念，才這麼問。

「打上石膏？」他聽得一頭霧水。

婉瑛也不禁愣了下，看來她的問題不屬於中醫正骨傳統醫療。「那麼多久可以開始復健？」

「復健？」王太醫沒聽過這個名詞，滿臉疑惑。

「就當我沒說。」婉瑛不再多言，決定私下再跟六安堂的區大夫請教，西醫應該會比較清楚。「多謝太醫，有勞你走這一趟。」

「不敢，這是下官應該做的，就連皇上也很關心，原本還希望將軍今晚能留在宮裡歇息，以免因為搬動而影響到傷勢，不過將軍堅持要回府，就是怕夫人會擔心……」最後，王太醫又抱起藥箱，躬了個身。「待會兒太醫署會派人將抓好的藥送來，按時煎來喝便可，下官過兩天再來幫將軍換藥，今天就先告辭了。」

於是，婉瑛便讓二管事親自送王太醫出去。

接下來，奴才送了兩盆熱水進房，她也不假他人之手，親自幫丈夫做一些簡單的擦洗，再換上乾淨的衣物。

直到所有的人都退出寢房，婉瑛才有時間整理自己的心情，再次確認丈夫就在眼前，還好好的活著，並沒有失去他。

「沒事……他就在這兒……」她的指腹緩緩地滑過秦鳳戈的臉龐，可以感受到丈夫的體溫，還有鼻息，揪緊的胸口這才徐徐地松下，也感謝老天爺的仁慈，沒有讓不好的事發生在兩人身上。

他們還有好多年要一起共度，不能現在就把他們分開。

她將面頰貼在丈夫的胸口，隨著秦鳳戈的呼吸而上下起伏，吁了好長一口氣。二切都會沒事的……」

即便要她當個賢妻良母，從今以後，守著這座小小的天地，放棄曾有的理想和抱負，婉瑛也願意，只要她的丈夫能夠平安無事。

而秦鳳戈受傷一事，自然也驚動秦府。

當晚，老太君便在兩名媳婦的陪同之下趕來探望長孫，不過秦鳳戈剛喝下湯藥，又昏昏沉沉地睡著，沒能說上半句話，便坐在床頭頻頻拭淚。

「……這段日子你就辛苦些，要好生的照顧他。」林氏朝婉瑛叮嚀。「需要什麼儘管開口。」

婉瑛小心地應對，可不想讓人抓到話柄。「多謝二嬸，照顧丈夫是天經地義的事，一點都不辛苦。」

「那就好。」林氏這一關好過，江氏就不同了。

江氏有些誇張地歎口氣。「真是老天爺保佑，鳳哥兒這回傷得不重，否則你這媳婦兒才剛進門不到半年就出事，人家會在背後怎麼說。」

雖然這番話聽得刺耳，婉瑛還是忍了下來。「三嬸說得是。」

「才進門沒多久，又是被人打昏、府裡還有婢女被殺，可真是晦氣，該不會是你和鳳哥兒的八字真的不合？」江氏就是看她不順眼，便把丈夫的小妾又生了個兒子的怨氣和妒意，全都出在婉瑛身上。「畢竟戶口上寫的是當年撿到你的日子，並不是真正的生辰八字，說不定……」

說到這兒，就這麼打住，故意留個尾巴，江氏為的就是等婆婆的反應。

老太君果真把話聽進去了。「說不定什麼？」

「婆婆，這可不是我在亂說，剋夫這種事，也不是沒發生過，萬一真是那樣，可怎麼辦才好……」江氏假惺惺地歎道。「真是令人擔心。」

簡直是欺人太甚了！婉瑛在心中罵道。

「剋夫？」婉瑛實在吞不下這口氣，就算會挨罵，也要還以顏色。「三嬸是在詛咒我的丈夫早死嗎？」

沒料到她竟敢當著長輩的面頂嘴，江氏臉色一陣青一陣白的。「我……我……何時這麼說來著？」

「三嬸身為長輩，還是多留一點口德，否則我這個晚輩可不會善罷干休。」婉瑛知曉一味地容忍，不可能讓對方閉嘴，再不硬起來，可真會讓人瞧扁了。

江氏臉色更加鐵青。「你……」

「別說了。」身旁的林氏猛使眼色。

老太君橫睨一眼。「說夠了嗎？」雖然不喜歡這個身份低下的孫媳婦，可是事關長孫，也不想聽到有人說這種不吉利的話。

「婆婆，我……」江氏想為自己辯解，自己並沒有那個意思，最後在老太君的瞪視之下，悻悻然地閉上嘴巴。

又不捨的看了下病床上的孫子，老太君才終於用正眼望向婉瑛。「這回全多虧了祖宗保佑，才讓鳳哥兒只受了一點輕傷，不過在照料上可千萬別大意，要是骨頭長得不好，將來影響到行走，我可就要唯你是問。」

婉瑛半垂螓首。「孫媳婦明白。」

「硯哥兒呢？」她想順便看看寶貝曾孫子。

「已經讓奶娘哄睡了。」婉瑛說。

見不到硯哥兒，老太君難免有些失望，只好改天再看。「那咱們就先回去了，鳳哥兒若有任何狀況，隨時派人來知會一聲。」

吩咐完了，老太君又帶著林氏和江氏離去了。

直到送走她們，婉瑛才鬆了一大口氣，慶幸老太君沒在這個節骨眼上挑她的毛病，現在她可沒心情應付，難保不會氣到跟對方翻臉。

「我也不想跟長輩一般見識，因為最後吃虧的還是我……」目無尊長的罪名她可擔不起。「算了！只要她們別再來找我麻煩就好。」

她坐在床沿，嘴裡咕噥著說。

「夫人還是快把晚膳吃了，奴婢已經重新熱過，別又涼了。」春香一再催促，才讓婉瑛勉為其難地吃下了半碗。

這時，小菊推門進房。「隔壁寢房已經整理好了，夫人暫時就在那兒歇息，這兒就讓奴婢們來。」

「我要親自照顧將軍，當他睜開眼睛，第一眼就能看到我，半夜醒來，知道我隨時在他身邊，並不是孤單一人，才能安心靜養，所以幫我在床邊打個地鋪，今晚我睡在這兒就可以了。」生病的人最需要的就是親人的陪伴，他們又是夫妻，婉瑛自然當仁不讓。

這個決定連丫鬟們都不禁大受感動。

「是，夫人。」她們異口同聲地說道。

翌日一早。

秦鳳戈看著小心翼翼地幫他打理一切，不怕髒也不怕累的妻子，忙到都滿頭大汗，還是堅持自己來，既窩心又動容。

「左腳千萬不能移動，別用力……慢慢來……」婉瑛先將他扶起身，再讓丫鬟再去拿了床被子，摺好之後，用來支撐背部。

待秦鳳戈坐穩了，她又再次確認左腳的夾板是否牢固，才把早膳端過來。「我來喂將軍。」

他不禁失笑。「我傷的是腳，並不是手。」

「好吧，為了保住將軍的面子，就讓你自己來。」婉瑛笑吟吟地將手上的碗筷遞給他，接著又用手心探了下秦鳳戈的額頭，再用額頭抵著他的，感覺體溫似乎有點高，擔心是不是發燒了，手邊沒有耳溫槍和血壓計可以測量，實在很不方便。「會不會頭暈？左腳痛不痛？」

「頭部覺得沉了些，疼痛自然也有，不過這些都可以忍耐，只是辛苦你了。」當秦鳳戈半夜醒來，覷見她蜷縮在一張擺在地上的木板床上，雖然蓋了被子，不過夜裡寒氣重，肯定睡得很不安穩，心都揪成一團，可什麼話也沒說，因為清楚妻子的性子，絕對堅持這麼做，不會聽自己的。

婉瑛並不以為苦。「辛苦的是將軍，一定很想快點回到火災現場找出失火的原因，卻困在這張床上動彈不得。」

「再沒人比你更懂我了。」他眼中盛滿深情地說。

她噴笑一聲。「就因為明白將軍是這樣的人，才會選擇嫁給你，不過眼前的狀況急也沒用，就交給下屬去處理吧，養兵千日、用在一時，總不能老是依賴你，你也要給他們發揮的機會。」

「也只能這麼辦了。」秦鳳戈歎道。

由於從昨天到現在都沒有進食，他也確實餓了，吃完一碗，又添了一碗，婉瑛見他食慾不錯，至少是個好現象。

「藥剛煎好，還很燙，我來端吧……」她怕會不慎打翻，堅持用喂的。

秦鳳戈也就由著她，於是一面喝著湯藥、一面跟婉瑛閒聊著。「你方才說祖母昨晚來過，有跟你說些什麼嗎？」

「只是囑咐我要好好照顧你。」婉瑛避重就輕地說。

他輕頷下首，只要祖母不再嫌棄她的出身不好，故意在一些小地方上蓄意刁難，讓妻子受委屈就好。

喝過湯藥，秦鳳戈又躺下來休息，心裡再焦急也無濟於事，因為在傷好之前，是哪裡都去不得。

婉瑛見他閉上眼皮，才容許自己露出憂慮之色，心想二管事已經派人去六安堂請區大夫，應該快到了才對。

叩、叩，房門傳來輕敲聲。

小菊前去應了門，見是二管事站在外頭，又聽他說了幾句話，馬上回到房裡稟明主子。

「區大夫不在？」聽到沒把人請到，婉瑛親自出去問個清楚。

二管事站在門外稟告。「是，夫人，不只是區大夫，就連紀大夫也被請到炎府，不知何時才會回六安堂。」

「你說他們夫妻倆一起被請過去？這可怎麼辦？我還想請區大夫過來看看將軍的傷勢……」她口中低喃。

他說明難處。「夫人有所不知，炎府可是皇上生母的娘家，並不是尋常百姓，小的實在不便派轎子直接去把區大夫請來，不過已經交代六安堂的人，若是區大夫回去，立刻請他走一趟將軍府。」

一聽對方是皇親國戚，還有皇上當靠山，自然享有特權，更沒人敢得罪，婉瑛也不想替丈夫招來敵人。「原來是這樣，那就沒辦法了。」

「小的打聽過了，據說炎府的四爺眼睛突然看不見，所有的太醫都診斷不出病因，皇上十分擔心這位年紀與自己相仿的母舅，便要炎府把區大夫和紀大夫一併請到府裡去為他治病。」二管事告知原由。

婉瑛原本打算請自己熟悉又信任的醫生來看病，看這個情況，只好暫緩一緩了。「既然區大夫不克前來，那就請太醫再來一趟。」

「是。」二管事先行退下了。

不到半個時辰，王太醫不敢怠慢，匆匆地趕來了。

「……將軍因為腳部骨裂受傷，體內瘀血阻滯，只要化瘀血，熱度便會退了。」診脈之後，王太醫做了判斷。「下官這就重開一帖藥方子，先服用兩日，觀察看看是否退燒。」

聞言，婉瑛放下心中的大石，道了聲謝，讓人趕緊去抓藥。

王太醫一走，她才想坐下來喘口氣，就聽到奴才來報，秦守初和秦守榮特地前來探視侄子的傷勢，可不能失禮，便趕緊出去迎接。

幸好秦守初和秦守榮因為還有公務在身，並沒有待太久，待婉瑛唯唯諾諾的送走兩位長輩，以為可以坐下來好好吃頓早膳了，結果才吃一半，又有人前來探病，除了秦鳳鳴、秦鳳恕這對兄弟之外，二房的秦鳳疆也跟著一塊兒來了，她不得不又起身招呼。

「大堂兄這回受了傷，可把咱們給嚇壞了，原本昨晚就要跟著祖母過來，又怕太多人，反而給大堂嫂增添麻煩。」秦鳳疆眼眶紅紅的，八成又哭過了，說話時還不忘體貼的放低音量。

她輕輕一哂。「你們也是關心，怎麼會麻煩呢？」

秦鳳恕想到兄長從不因他是庶出就瞧不起，當自己是親兄弟，經常幫他在老太君跟前說些好話，掩不住焦躁之色。「幸虧大哥只受了輕傷，否則真不知該怎麼辦才好？大嫂，太醫真的說三個月就可以痊癒了？」

「太醫是這麼說的沒錯。」婉瑛很高興他這麼關心丈夫，就算不是同母所生，也希望他們兄弟齊心，互相關照。

「這段日子，就有勞大嫂費心了。」秦鳳鳴眉頭緊鎖地說。

婉瑛也反過來安慰他。「你大哥有我在，不會有事的，倒是你，要忙著應試，二弟妹又懷有身孕，需要悉心照料，若真需要幫忙，也別跟我客氣，我一定會想辦法的。」

「我會的，謝謝大嫂。」他喉頭一緊，心裡有好多話想要找個人傾訴，偏偏又不能說，真的好苦。「咱們就先回去了。」

待他們離去，婉瑛已經餓到前胸貼後背，便狼吞虎嚥地把已經冷掉的飯菜解決了，就怕待會兒又有誰來探病。

果然不出她所料，到了下午，幾位秦鳳戈官場上的同僚遞了拜帖，想要親自過府探望，婉瑛自認不懂應酬，也不會打官腔，便以將軍需要靜養而婉拒，不然真的沒完沒了了。

g520 · 發表於 2015-4-4 17:02:47

第二十五章

又過了一天。

一早，六安堂的區大夫總算抽出時間來到將軍府，先聽了心音，再幫秦鳳戈檢查左腳的傷勢，雖然他主攻的是心臟外科，不過這麼多年來，對於骨科也頗有心得和研究。

「其實太醫這麼處理並沒有錯，只用夾板固定，也方便換藥……」區大夫捻了下唇上的鬍子。「由於在臨床上，裂紋骨折的症狀是最不受重視的，如果繼續讓傷肢活動，恐怕最後得要接受手術治療，所以初期一定要多加注意，還有前五天記得把腳墊高，以免造成瘀血，不過看將軍的燒也退了，感染的問題已經獲得解決，平常飲食則要多補充鈣質……」

婉瑛聽著他詳盡的解說，臉上露出喜色。

「鈣質？那是什麼？」身為當事人的秦鳳戈聽得一愣一愣的。

來到這個朝代十多年，還是經常脫口而出一些在他人眼中屬於「古里古怪」的名詞，區大夫正想著該如何敷衍過去。

「呃……那是……」

見狀，婉瑛噗哧一笑。「區大夫但說無妨，將軍全都知道了。」

「那真是太好了！」他不禁為婉瑛感到高興，能夠讓對方接受那般匪夷所思的離奇遭遇，代表這對夫妻已能坦誠相見，感情又更進一步。「這麼一來，我也不需有所顧忌，那就直說了，所謂鈣質就是鞏固骨骼和牙齒的主要來源，也能促進心臟跳動、血液凝固等機能，是人體所需要的養分……

「將軍前半個月因為臥床的關係，飲食方面最好選擇清淡好消化的東西，少吃香辣油膩和煎炸的食物，多吃蔬菜水果，還有魚湯、蛋類和豆類，也能促進傷口癒合，之後可以熬些大骨湯來喝，還有小魚乾、蝦米和蛤蜊這些高鈣食物也可以準備。」

「是，我會交代廚子多準備這些食物。」婉瑛先是點頭如搗蒜，接著又問：「大概多久可以開始復健？」

區大夫沉吟一下。「因為沒有X光片可以當作參考，也無法確定骨頭有沒有長好，不過依我的經驗來判斷，約莫半個月左右，將軍便可以開始進行一些筋肉放鬆伸展的動作了。」

「還要半個月？」秦鳳戈難掩失望地喃道。

他能夠體會病患的心情，臉色一整。「將軍切莫過於心急，眼下最重要的還是讓左腳得到充分休息，要知道休息就是為了走更長遠的路，否則萬一再次骨裂，情況會比現在更嚴重，可是得不償失。」

秦鳳戈不禁閉了下眼皮，吐出胸腔內的抑鬱之氣，接受了他的忠告。「多謝區大夫，我會牢牢記住的。」

「那我先告辭了。」區大夫拱手說道。

於是，婉瑛親自送他到寢房外，再次道謝。「有信任的醫師可以請教，我也安心不少。」

「照顧病患不是件輕鬆的事，最辛苦的還是負責看護的人，你也要多注意身子，吃睡要正常。」說完，區大夫這才轉身離去。

待婉瑛返回寢房內，就見丈夫正在發呆。「在想些什麼？」

他不禁大為讚歎。「雖然早知他看診的方式與別人不同，不過直到方纔，更覺得他是我朝中絕無僅有的大夫。」

婉瑛聽了不禁莞爾。「將軍相信他的診斷？」

「當然。」秦鳳戈毫不猶豫地回道。

「那麼就該聽從醫囑，不要想太多，以休息為重。」婉瑛真的不希望他為了早日回到工作崗位，勉強下床走動，導致傷勢惡化。

他不想讓妻子操心，只能盡力配合。「我知道。」

「當我聽到你受傷了，心裡只有一個念頭……」她伸手輕撫秦鳳戈的臉頰、下巴，因為上頭冒出青色鬍髭，有些刺刺的。「只要你能平安，我願意只當你的妻子、硯哥兒的娘，其他都可以放棄。」

秦鳳戈握住貼在頰畔的小手，目光流動著縫襁柔光。「萬萬不要這麼想，你就是你，無論發生任何事，都不要為了我而去改變，我想那也不是老天爺讓你來到這裡的用意。」

「將軍真的這麼認為？」婉瑛很欣慰他也有這個想法。

他歎了口氣。「這段日子我想了很多，就因為是這樣勇於冒險犯難的你，當初才能協助我抓到縱火的犯人，保住不少百姓的身家性命安全，這世間又有哪個女子像你這般，能跟我一塊兒討論防火技術呢？我相信老天爺如此安排，自有祂的道理，豈能為了一己之私，強迫你去改變，所以只要保持原狀就好，只不過……」

這席話讓婉瑛不禁熱淚盈眶，她不認為自己有多了不起，或有多完美，每件事都可以做到面面俱到，只是希望盡其所能，做自己該做的，不要留下一絲遺憾，而也因為無法取捨，才會天人交戰。

「只不過什麼？」她急切地問。

「只不過要格外謹慎小心，就當是為了硯哥兒，他不能再失去一個娘了。」這是秦鳳戈僅有的要求。

婉瑛一面哭一面笑的撲進他懷中。「我答應你……」

「在行動之前，你必須把自己的安危置於優先，若是有個萬一，我一輩子都不會原諒你。」秦鳳戈不斷地殷殷囑咐。

她在丈夫胸前頻頻點頭，哽聲地說：「我會的，我跟你保證……」

「那就好。」他將下巴抵在婉瑛頭上，笑歎地說。

「將軍，謝謝你。」婉瑛也很清楚對於這個架空朝代的古代男人來說，能做到這個地步有多不容易，也就更愛他了。

秦鳳戈用掌心摩挲著她的背部，揚起唇角。「還有一樁好消息要告訴你，就在數日前，我把組織義勇熸火軍的想法寫在奏摺上，呈給皇上看了。」

「你真的這麼做了？」她驚喜地問。

他低笑一聲。「我既然答應，自然會做到，皇上看過奏摺之後，相當讚賞，直誇你有遠見，並且下了旨意，由我全權負責。」

婉瑛一臉笑不可抑。「你跟皇上說是我建議的，而他居然也接受了？」還以為不會被採納，更會招來女子不該干政的批評，看來皇上不同於一般傳統男子，有著前衛先進的見解。

「我可不敢居功，皇上還說你雖身為女子，卻比尋常男子還要聰明大膽，想為朝廷和百姓盡一分力量，值得嘉許，還希望你能提供更多的意見和看法。」秦鳳戈與有榮焉地說道。

「既然皇上開了金口，我還有一個建議。」婉瑛開心不已地說。

「什麼建議？」

她把腦中的構思說出來。「就是把望火樓設計成鐘樓，若是在夜晚發生火災，便可以敲鐘示警，讓睡夢中的百姓們都能聽到，這比敲鑼還有效，不僅可以盡快逃生，也可幫忙滅火。」

「這個建議很好，我會一併寫在奏摺上，呈交給皇上。」見她喜不自勝，秦鳳戈心情大好，身上的傷痛也彷彿不存在了。

這時，小菊推門進來，向他們稟報，原來是老太君又來探望了，前天沒跟孫子說上半句話，總是不能安心。

「快請！」秦鳳戈用掌心抹了幾下臉，希望讓氣色好看些，不想讓祖母瞧見自己一臉病容。

婉瑛則幫他整理好髮髻，才到門口迎接老太君，這回身邊不見林氏和江氏，是由三房所出的孫女錦繡陪同而來。

「鳳哥兒，傷口疼不疼？」老太君在床沿坐下，疼惜地看著愛孫。

他立刻安撫地說：「一點都不疼，讓祖母擔心了。」

「不疼就好。」知道孫子不過在安慰她，老太君也不點破。

錦繡不只笑得甜，嘴也甜。「我就跟祖母說大堂兄是有福之人，老天爺自會保佑，絕不會有事的。」

「你說得對。」老太君笑瞇了眼說。

「大堂嫂也辛苦了。」錦繡心裡雖然看不起大堂兄再娶的續絃，但還是要做做表面功夫。

婉瑛客氣的回應。「這是我應該做的。」

「幸好將軍府內奴僕多，可以任憑大堂嫂使喚，不至於太累。」她言下之意就是婉瑛只要出張嘴巴，負責照顧的都是下人。

果然是母女，跟三嬸還真是同一個調調，都喜歡說話挖苦人，婉瑛忍著氣，努力不讓它發作。

而秦鳳戈則是目光微沉，正欲數落堂妹一番。

不待兩位主子開口，小菊已經搶先一步為婉瑛抱屈了。「小姐有所不知，夫人堅持要親自伺候將軍，不論是梳洗還是餵藥，甚至連夜裡都在房裡打地鋪，一刻都不曾離開……」

「小菊！」婉瑛輕斥，要她別多嘴。

小菊閉上嘴巴，不敢再說。

「真、真是如此嗎？」錦繡尷尬地問。

秦鳳戈淡淡地睨了下堂妹。「你大堂嫂確實是這麼照顧我的，前陣子聽三叔說正在幫你挑一門好親事，看來離出嫁之日不遠，可得好好跟你大堂嫂學習，改掉你那嬌生慣養的性子，要能吃得了苦。」

「是。」挨了一頓罵，讓她只能摸了摸鼻子，躲到祖母身邊。

老太君則是訝然地瞥了婉瑛一眼，倒真沒想到她能這般盡心盡力地照顧孫子，換作其他女子，恐怕還做不到。

是自己對這個身份卑微的孫媳婦存有成見，才會無法敞開心胸接納嗎？不然又是為了什麼？

在這一刻，老太君不禁開始認真思索，這個續絃不只真心疼愛硯哥兒，硯哥兒也完全把她當作親娘看待，這一點有金嬤嬤可以作證，自己一雙老眼更是早就看出來了，所以才會吃味，不甘心寶貝曾孫子的心就這麼被個外人搶走，加上她和孫子之間的感情又好，除了出身不好之外，究竟還有什麼好挑剔的？

想到這兒，老太君對婉瑛也就不再像之前那般排斥，甚至願意承認她是秦家的媳婦兒。

祖孫倆又說上幾句話，為了不打擾秦鳳戈休息，老太君便起身準備離開，才走到房門口，又轉過身，看著婉瑛。

「鳳哥兒就交給你了。」老太君意味深長地說。

婉瑛先是訝異，旋即意會過來。「是……祖母。」

「嗯。」她接受了這一聲「祖母」。

待婉瑛送走老太君和錦繡，還有些不太真實的感覺，唯恐自己是在作夢。「快掐我一下！」

「掐你做什麼？」秦鳳戈笑到全身震動，讓傷口都隱隱作疼了。

她拉起丈夫的右手，放在頰畔。「我可能還沒睡醒……快點！」

秦鳳戈也捨不得太用力，輕輕地捏了一下。「如何？」

「太輕了，再重一點。」婉瑛嗔笑地說。

他改握住妻子的手。「我保證是真的，不是在作夢，祖母對你的成見不再那麼深，願意試著接受你。」

「我還以為要等上幾年才做得到，真是太好了……」她高興到想哭，能夠被秦家長輩接受，才能算是一家人。

「這是你努力的成果，是你應該得到的回報。」秦鳳戈可是一直在看著她，無論對人或對事，都保有一顆最真誠無私的心。

婉瑛感受到丈夫掌心的溫度，那是支持自己的力量。「若是沒有將軍，我可做不到，所以為了彼此，都要多多保重，不要受傷。」

「我答應你。」他允諾。

她眨去眼中的淚霧。「好了，說了這麼多的話，也應該累了，躺下來休息一會兒，要用午膳時再叫醒你。」

「好。」秦鳳戈在妻子的協助之下躺平，又握住她的手，才肯閉上眼皮，直到睡著都不放開。

「咱們會在一起很久很久的……」婉瑛對自己發誓。

秦鳳戈受傷已經五日了，婉瑛謝絕不相干的外人前來探病，不過可不能把皇上的旨意拒於門外，他不只派人前來慰問，還送了不少只有宮裡才有的珍貴藥材，而秦府更不用說，老的、小的輪流上門，實在不堪其擾，到了最後她不得不來個閉門謝客，也圖個清靜。

「爹痛不痛？」硯哥兒天天都來房裡探望父親，看著包紮上藥的左腳，小臉便皺成一團，都快哭出來了。

「爹不痛。」在兒子面前，秦鳳戈更不能喊一聲疼了。

硯哥兒這才笑開，抬頭跟婉瑛說：「娘，爹說不痛。」

「是啊，你爹很勇敢，是個大英雄。」她笑吟吟地說。

聽娘也這麼誇，硯哥兒滿眼崇拜地看著父親，想著等他長大，也要跟爹一樣勇敢，當個大英雄。

「夫人……」春香端了壺熱茶進來，開口詢問。「二管事遣了人來問奴婢，金嬤嬤前來探望，見還是不見？」

婉瑛想到金嬤嬤教會了她很多事，不好拒絕。「當然要見了。」

「聽說她還帶著白姨娘，希望能看看將軍。」春香又說。

「白姨娘？」婉瑛和丈夫對望一眼，心想她是秦鳳鳴的生母，自然也得給一個面子。「請她們進來吧。」

春香便銜命出去了。

「白姨娘向來待我好，若不是這回受傷，她可是很少踏出秦府大門一步。」秦鳳戈把對方當作長輩，始終給予尊重。

「那更要讓白姨娘來看看你，免得她心裡牽腸掛肚的。」正好有這個機會，婉瑛也很想瞧瞧對方的長相。「硯哥兒，你跟奶娘先回房。」

硯哥兒不太想走，又不敢不聽話。「娘要來陪我玩。」

「好，等你爹休息的時候，娘就去陪你玩，所以要聽奶娘的話，先在房裡等。」她附上條件說。

「是，娘。」硯哥兒這才蹦蹦跳跳地跟著奶娘出去。

秦鳳戈有些吃力的撐起上半身，臥床多日，全身筋骨都僵硬了，接著又蓋好被子，這才接過婉瑛遞來的熱茶，吹涼之後，喝了兩口，潤過了喉，就聽到寢房外頭有了動靜。

「將軍、夫人，金嬤嬤和白姨娘就在外頭。」春香推門進來稟報。

「請她們進來吧！」婉瑛說。

春香轉身出去，讓在外頭等候的兩人都進門。

「見過孫少爺、孫少奶奶！」

「見過大少爺、大少奶奶！」

就見金嬤嬤和白姨娘一前一後的來到他們面前，福身見禮。

「不必多禮！」秦鳳戈輕抬右手說。

婉瑛先問候金嬤嬤。「身子好些了嗎？」

「多謝孫少奶奶關心，只不過是受了點風寒，早就沒事了。」她將拿在手上的一小瓶藥遞上。「這是百損丸，是奴婢家鄉常用的偏方，對跌打損傷相當有效，每日服上一粒，相信孫少爺很快就會康復了。」

「有勞金嬤嬤了。」婉瑛不信偏方，卻不能當面拒絕，只好收下，接著又將目光移到身後衣飾簡單素淨的白姨娘身上，對方的模樣也出乎她的意料之外。「這位就是白姨娘了？」

白姨娘輕聲細語地回道：「是，大少奶奶，奴婢自知身份低下，還是斗膽請示過老太君，徵得同意，才前來探望大少爺。」

「白姨娘太見外了，你有這份心，才是最要緊的。」她真的想不到這位白姨娘不僅是個古典美人，也完全看不出已經有個二十多歲的兒子，談吐和氣質更不輸給名門貴婦，實在不像是家境不好，才被迫當人家的小妾。

「多謝大少奶奶。」白姨娘盈盈一揖，接著望向床上的秦鳳戈，眉眼淨是關切之色，這些都看在婉瑛眼底，心想有金嬤嬤在場，她又是個重視尊卑的人，可能不太方便說話。

「金嬤嬤，我有些事要請教你，咱們出去說話。」說著，婉瑛把她拉到外頭，只留春香在房裡伺候。

接著，婉瑛靈機一動，帶著金嬤嬤到大廚房，要她跟廚子研究適合丈夫吃的養生補品，金嬤嬤也不疑有他，馬上以伺候老太君多年的經驗，教導廚子該張羅哪些食材，見他們討論熱絡，便趕緊溜之大吉。

婉瑛又去看了下硯哥兒，確定他真的乖乖地在房裡堆疊積木，便乘機誇獎孩子幾句，母子倆摟摟抱抱，親熱了好一會兒，這才打算折回去，心想丈夫和白姨娘應該說完話了。

待她穿過曲廊，隔了一段距離，白姨娘正巧跨出寢房，並順手帶上門扉，看來是要回去了，婉瑛正欲上前，卻見大管事就站在廊外的樹下，出於本能，她馬上躲到柱子後方。

當大管事瞧見白姨娘從寢房裡出來，立刻走進廊下，來到她面前，顯然是特地在等對方，這可不太尋常，讓婉瑛想起這幾天忙著照顧秦鳳戈，將追查殺害彩霞的兇手一事都拋到腦後，直到此刻，才又記起來，忍不住把大管事、彩霞和白姨娘兜在一起。

「除了都和秦府扯上關係之外，這三人之間又有什麼關聯？如果找不到，也只能算是臆測……」

她恨不得能夠往前幾步，好看清兩人的表情，以及說了些什麼，但又怕驚動對方，只好作罷，不過還是目不轉睛地緊盯不放，生怕錯過任何一個畫面，連呼吸都不敢太大聲。

而此時的大管事在聽了對方的話，臉色陡地一變，不過很快地又恢復經常掛在臉上的笑意，只是多了股哀傷。

「……小姐要我怎麼做，我都會照辦。」在他的心目中，她永遠是自己的「小姐」，只要一句話、一抹笑，就能為她死。

白姨娘綻開高雅矜持的淺笑。「那就好。」

既然彩霞和荷花都已經不在人世，知道所有內情的就只剩下眼前這個男人，相信他寧可一死也會保護自己，絕不會讓任何人懷疑到她身上，至於鳳鳴，更不可能會出賣生母的，倒可不必擔心。

面對一生摯愛的女子，大管事情難自禁地舉起右手，很輕很輕地碰觸了下垂落在她鬢邊的髮絲，余願足矣。

「那麼就請小姐多多保重。」大管事收回手掌，轉身離去，沒有人瞧見他臉上義無反顧的表情，為了保護最重要的人，即便是死也不在乎。

見大管事走遠了，婉瑛更加確定兩人的關係非比尋常，這才裝作若無其事的模樣走向白姨娘。

「白姨娘要回去了嗎？」見對方轉過頭來，臉上完全看不出異樣，婉瑛實在很難猜測她跟大管事方才談了些什麼。

「是，大少奶奶，奴婢正在等金嬤嬤。」白姨娘垂眸回道。

聽對方口口聲聲都自稱奴婢，但是口氣、姿態並不顯得卑微，還帶了些清高自傲，婉瑛心想對方的出身應該不錯，才能培養出這麼好的氣質。

「白姨娘若不急著回去，不妨留下來陪我喝杯茶，咱們聊一聊。」婉瑛想要多瞭解對方。

白姨娘淡淡地啟唇。「奴婢不敢，能來探望大少爺，便已經心滿意足，不便待太久。」

「那我就不勉強了。」看來只好去問別人。

才這麼說，金嬤嬤已經和廚子討論完畢，尋了過來，然後向婉瑛告辭，又帶著白姨娘回秦府去了。

當婉瑛回到寢房內，打算一五一十的告訴秦鳳戈方纔所見之事，想要聽聽他的看法。

只不過秦鳳戈已經有些倦了，在春香的攙扶下，由靠坐改成平躺，見妻子走近便問：「白姨娘她們都回去了？」

「剛走……」她正欲開口。

他微揚起嘴角。「記得小時候因為一時貪玩，爬到樹上，結果不小心摔下來，人是沒事，卻受到驚嚇，導致高燒不退，喝了大夫開的藥也沒用，把全家人都給急壞了，白姨娘便跟菩薩祈求，只要我能好起來，願意吃一輩子的早齋，直到現在，還是遵守著自己所發的願。」

「呃、她待你真好。」婉瑛把到了舌尖的話又吞回去，若是跟他說白姨娘說不定和彩霞的死有關，難保他不會大發脾氣，怪她胡思亂想。

「白姨娘確實待我比待自己的親生兒子還要好，難怪二弟心裡難受，我也只能從旁暗示，要白姨娘也多關心一下二弟，別冷落了他。」他能做的都做了，可惜成效不大。

婉瑛聽了相當驚訝。「居然有這種事？」還以為每個當小妾的都會把全部的希望放在親生兒子身上。

「因為我與爹長得太像了，白姨娘只要見了我，就會情不自禁地想起他，也把所有的關心都擺在我身上。」秦鳳戈歎道。

她點了點頭。「看來她真的很愛公公，才會產生移情作用。」

「移情……作用？」秦鳳戈強忍著困意問。

「移情作用就是把對過去生命中一些重要人物的感情，寄托或轉移到相似的人身上，心靈得到滿足……」婉瑛一面回答，一面想著白姨娘，看來得先從對方的身家背景開始調查。

「夫人，將軍已經睡著了。」春香很小聲地說。

「這麼快就睡著了……」婉瑛不由得看著丈夫的睡臉，再三斟酌，還是決定先找到證據再說。

不過到底問誰會比較清楚？

就這樣，一整個晚上，婉瑛都在想這個問題，要說最清楚白姨娘的出身來歷，當數秦府裡頭老一輩的人了，好比金嬤嬤，因為待得最久，應該比其他人知道的還要多，不過她並不是個嘴碎的人，就怕從對方嘴裡打聽不出什麼，又不能去問其他長輩，左思右想，實在想不出更好的人選。

到了第二天，待秦鳳戈用過午膳，她才有空踏出寢房，頰畔感受到久違的熱度，不禁走出廊下，仰頭看著陽光普照的天空，才想到都已經立春，很適合到外頭走一走，要是有張輪椅該有多好，可以推著秦鳳戈到花園散心。

「夫人！」小菊喚住正在發呆的主子。「門房說趙姨娘在偏門外頭嚷嚷，吵著要進來探望將軍，不知如何是好，趕緊讓奴婢來問問夫人。」

說起這位趙姨娘，想到立冬那一天，跟著秦鳳戈回到秦府，曾經和對方打過照面，對方當時極力想跟她說上幾句話，秦鳳恕擔心生母不會說話，萬一惹出禍端，又會挨老太君的罵，硬是把人給拉走了，所以印象十分深刻。

有了！趙姨娘和白姨娘都是公公的小妾，應該知道些什麼，她不禁精神大振，心想得來真是全不費功夫。

「快請她到小花廳來坐坐。」婉瑛雀躍地說。

小菊應了聲是，轉身去辦了。

就這樣，她先到小花廳，摩拳擦掌的等著趙姨娘送上門來。

過了片刻，小菊便領著趙姨娘跨進門了。

走在身後的趙姨娘可是精心打扮過，就怕穿得太過寒酸，會被人取笑，不過太過招搖，也更顯得俗不可耐。

趙姨娘臉上滿是諂媚。「奴婢給大少奶奶請安。」

「趙姨娘不必多禮，請坐。」婉瑛也不端架子，比了下對面的座椅說。

她假意回絕。「哎呀！在大少奶奶面前，奴婢不敢。」

婉瑛也很堅持。「都是一家人，就別客氣。」

「那就多謝大少奶奶了。」趙姨娘這才眉開眼笑地坐下。「知道大少爺受傷，奴婢心心唸唸的就是希望能親自前來探望，可是又擔心老太君不同意，說我來了只會給大少爺和大少奶奶添亂，直到今早才鼓起勇氣開口問了，老太君說只要大少奶奶點頭便可。」

「趙姨娘也是一番好意，又豈會不答應。」婉瑛客套地說。

趙姨娘誇張地歎了口氣。「聽說大少爺只受了輕傷，我一顆心才放下，否則就算用我這條命去換也願意。」說著，還用巾帕拭了下眼角。

「趙姨娘能有這份心意，我就很感激了。」她全身的雞皮疙瘩都起來了，趕緊換個話題。「對了！我剛進門沒多久，想多知道一些有關公公婆婆的事，就不知趙姨娘清不清楚？」

「奴婢當然清楚，大少奶奶想問什麼，儘管開口便是了。」趙姨娘只差沒拍胸脯打包票。

她就是在等這句話。「公公生前就只納兩名妾室？」

「是，就只有奴婢和白姨娘兩個，奴婢生下三少爺沒幾年，老爺和大姊就相繼過世了。」趙姨娘歎息地說。

婉瑛清了清喉嚨，跟著步入正題。「昨日白姨娘來過，我看她似乎話不多，想要聊上幾句，都不知該從何聊起。」

「不只是對大少奶奶，就連在秦府裡頭，她也甚少跟其他人說話，自以為讀過幾年書，又出身書香世家，父親和叔伯不是進士就是舉人，在地方上很有名望，才會養成那副心高氣傲的脾氣，哼！到頭來還不是當妾的命……」

「白姨娘既然出身書香門第，又為何願意當妾呢？」她不懂。

趙姨娘神情有些幸災樂禍。「大少奶奶可是問對了人，這還是老爺生前親口跟我說的，說來說去，都是因為讀書人死腦筋，不知變通，也不懂得做人，才會不小心得罪高官惹禍上身，最後家道中落，只好把女兒賣給人家當妾……」

「等一等！」婉瑛突然喊停。「這個故事我好像在哪裡聽過……」

「大少奶奶，這可不是故事……」

「啊！」她從座椅上驚跳起來，想起秦鳳戈說過有關大管事年少時曾經喜歡過一名女子的事。

難道白姨娘就是……

「大少奶奶是怎麼了？」趙姨娘瞠眼問道。

她搖了搖頭，又坐下來。「沒什麼，你繼續說下去。」

「是。」趙姨娘當然要努力表現。「聽說她在跟了老爺之前，就被賣過兩回，都已經是殘花敗柳了，虧得老爺還會看上她，願意讓她進門，也算是遇到貴人，上輩子燒了好香……」

婉瑛不去理會趙姨娘的冷嘲熱諷，心裡想著白姨娘雖是大管事心中念念不忘的女子，卻是公公的小妾，礙於身份，這輩子終究還是無緣。

那麼白姨娘和大管事只是基於過去的淵源，跟彩霞的死無關，是自己想太多了，果然光靠直覺還是破不了案。

誰知才過幾個時辰，大管事卻被人發現死在自己房裡。

g520 · 發表於 2015-4-4 17:04:01

第二十六章

本該夜深人靜的將軍府，依舊燈火通明。

「……你說什麼？晏青服毒自盡？」秦鳳戈愣坐在床上，不敢置信的瞪著前來報訊的二管事，被這突如其來的噩耗給驚呆了。

一旁的婉瑛也滿臉震驚，好半晌都說不出話來。

二管事面色凝重。「小的聽到奴才來報，到他房裡一看，見人倒臥在地上，已經斷氣了，而嘴角和衣襟則是吐滿鮮血，桌上有一團紙，上頭有殘餘的粉末，有可能是砒霜，加上還留有一封遺書，才會如此肯定。」

「遺書？」他臉色一沉。「讓我看看！」

「是。」二管事將東西呈上。

秦鳳戈接過信封，從裡頭抽出了張紙，一眼就認出是晏青的親筆字跡，不會錯的，於是從頭開始瀏覽。

「上面寫些什麼？」婉瑛見他臉色驟變，急切地問。

他抽緊下顎，鐵青著臉孔，將遺書上的內容又看了一遍，上頭寫得明明白白，並沒有看錯。

「……他的確該死！」秦鳳戈咬牙切齒地吼道。「若沒有服毒自盡，我也會親手將他千刀萬剮。」

婉瑛顧不得二管事在場，應該表現出識字不多的模樣，一把將信搶過來，仔仔細細地讀著，發現這封信不只是遺書，還是自白書。

「原來那天是他從後頭打昏我的……」她詫異地喃道。

「你再往下看。」秦鳳戈恨極地說。

聽他口氣似乎有異，婉瑛連忙繼續看下去。

「晏青還承認是他先將彩霞打昏，然後偽裝成懸樑自盡，再試圖把打昏你的事栽贓給她，好讓人以為彩霞是畏罪自殺的……」說到這兒，秦鳳戈不禁深吸了口氣，才能保持冷靜。

「只因他和彩霞就是一年前在觀音廟前帶走硯哥兒，並殺害奶娘的犯人，由於擔心彩霞會因為良心不安自首認罪，才會決定一不做二不休……沒想到他這人竟包藏禍心，我都不曾懷疑過他一分一毫……」想不到連彩霞也有份，硯哥兒的親娘若是地下有知，也會感到痛心。

當婉瑛看完內容，也難以置信。「怎麼會是他？」彩霞果真是遭人滅口，她當時的直覺沒有錯。

秦鳳戈從齒縫中迸出聲音來。「上頭白紙黑字，教人不相信都難。」

「可是……」儘管早就懷疑彩霞的死和大管事有關，不過婉瑛萬萬沒想到還會牽扯出一年前的案子，一直抓不到殺害奶娘的兇手，原來遠在天邊、近在眼前，不過大管事為何要那麼做呢？

她趕緊將自白書又看過一遍，除了坦承罪行，並沒有交代犯罪動機，就算大管事親筆認罪了，還是疑點重重，不算真的破案。

「枉費我一路提拔他到將軍府大管事的位置，這麼多年來，事事信任他、仰賴他，他竟然……」秦鳳戈兩眼泛紅，憤恨難消地嘶叫。「竟然幹出這等事來……我非親手殺了他不可！」

說著，秦鳳戈怒不可遏地揭開被子，就要下床。

「將軍息怒！」二管事急忙制止。「將軍腳傷未癒，還不能亂動……」

秦鳳戈怒火中燒地揮開他的手。「滾開！」

「將軍，大管事已經死了。」婉瑛從未見過他如此失態，氣到理智盡失，可見得遭到自己所信賴的人背叛，有多麼傷他的心。「就算你再砍他一百刀，他也沒有感覺的。」

聞言，秦鳳戈滿腔的怒火頓時像是洩了氣般，可是遭人背叛的痛和恨，讓他只能用力地捶著床板。

最後婉瑛看不下去，抓住他的手掌，不讓秦鳳戈再自虐了。

「將軍會這麼生氣也是人之常情，不過遺書最後也寫到他心中有愧，自知對不起你，才會選擇自我了斷，可見大管事還是相當感念你的知過之恩。」她只希望這麼說能讓秦鳳戈心裡好過些。

「既知待他不薄，又為何要傷害硯哥兒？」他在狂怒之餘，並沒有漏掉這些疑點。「我寧可他當面跪下來認罪，求我原諒，而不是一死了之。」

婉瑛頗有同感，如今大管事死了，再說這些也沒用。

「……常海！」不知過了多久，秦鳳戈的情緒才稍稍平復，可是嗓音還是掩飾不住沮喪。

二管事傾身上前。「小的在。」

「明天一早，你就親自走一趟官府，將遺書呈交給知府大人過目，看他如何定奪。」秦鳳戈有些乏力地說。

「是。」二管事躬了下身，接過婉瑛遞來的遺書，退出寢房。

聽到房門關上，他才閉上眼皮，全身的力氣彷彿一下子被人抽光了。

「為什麼？他為何要那麼做？有事大可以衝著我來，不該傷害硯哥兒，還有無辜的奶娘……」沒有得到一個滿意的答案，秦鳳戈無法接受眼前殘酷的事實。「再說彩霞又為何甘願成為幫兇？她跟硯哥兒的娘情同姊妹，又一向忠心，為何會做出這種事來？到底是為什麼？」

他又怎知大管事用心良苦，為了保護白姨娘，自然不能將那天一同前往觀音廟的同夥，也就是荷花供出來，只好把這個幫兇的罪名安在彩霞頭上。

「我跟你一樣想不通。」婉瑛張臂抱住他，希望能分擔丈夫的痛苦。

秦鳳戈將頭靠在妻子的肩上，沉痛不已地說：「若連身邊的人都不能信任，以後還能信任誰？婉兒，除了你，這座府裡還有誰可以相信？」

「千萬不要這麼想……」她兩手捧著秦鳳戈的臉龐，就是要他看著自己，不要逃避。「我知道被自己信任的人背叛，心情一定很難受，會讓你開始懷疑所有的人，可是這樣一來，也就同樣無法得到對方的信任，信任是雙方面的，你付出了，才會得到對方的回報，這件事你並沒有做錯，不要因為大管事讓你失望，就放棄這麼美好的情感溝通。」

「……你總是有一些跟別人與眾不同的道理。」咀嚼著妻子這一席話，秦鳳戈臉上的憤懣漸漸褪去了。

她噴笑一聲。「那也要將軍聽得進去才行。」

「你說得沒錯，我不該因噎廢食，因為晏青的背叛，便不再相信任何人，那麼我將會失去更多，也不會再有人願意站在我身邊，為我所用了。」秦鳳戈不只聽進去了，更瞭解她想表達的意思。

婉瑛知道她的丈夫一點就通，是個聰明人。「雖然結果不盡如人意，至少知道當初殺害奶娘的兇手是誰，她若地下有知，也可以瞑目了。」

「但願如此。」他歎道。

半個月後。

由於大管事在遺書中坦承所有罪行，在確認他是服毒自盡之後，就在兩天前，官府將一年前奶娘的命案，以及殺害彩霞一事做個了結。

將軍府看似又恢復往日的平靜，只是沒人敢再提起大管事三個字，免得惹主子不高興了。

而在區大夫的教導，以及婉瑛的協助之下，秦鳳戈開始進行復健，也暫時讓他轉移注意力。

每天早晚撥出半個時辰，秦鳳戈會平躺在床上，兩腳打直，然後由婉瑛扶住自己的左腳，慢慢地舉高，連做這個動作二十次，中間休息一會兒，接著婉瑛又彎折他的左腳膝蓋，再握住腳掌，並往身體的方向推，一樣重複做上二十次，看似簡單的動作，卻也讓秦鳳戈滿頭大汗。

「今天就到這裡為止。」婉瑛按照區大夫的交代，時間到就喊停。

「我還不累，可以再多做幾次無妨……」他已經按捺不住，想要早日下地，正常的行走。

「不行！你的骨頭才長好，一定要聽區大夫的話，若是做過頭，可是會適得其反，還是一步一步來，不要太過心急。」她輕輕地放下秦鳳戈的左腳，正色地說。「明天再繼續。」

他也不得不依，於是伸手抹去額上的汗水，呼吸微喘地說：「我只是不想見你這麼辛苦，每天忙進忙出，還要幫我做復健，瞧你的臉都瘦了一圈，這段日子真的累壞了。」

「瘦一點好，就不用刻意去減肥。」婉瑛捏了捏臉頰說。

這番論調把秦鳳戈給逗笑了。「我寧願你多長一點肉，看來福氣些。」

「我已經覺得自己是個很有福氣的人了，要是太多的話，我怕承受不起。」她倒了杯溫開水過來說。

秦鳳戈先坐起身來，才接過茶杯，一飲而盡。「我已經不需要用到夾板，你可以回床上睡，不必再打地鋪了。」

「我的睡相不太好，萬一不小心踢到骨裂的地方，又裂開了怎麼辦？」婉瑛接過空茶杯，有些猶豫。

他不禁失笑。「你能踢得多用力？」

「將軍真是太小看我了，以為我是女人，力氣很小，等你的腳傷痊癒之後，咱們來比劃比劃，讓你親自見識一下柔道的厲害。」她扳著十指的關節，發出喀吱喀吱的聲響。

「是為夫錯了，請娘子原諒。」秦鳳戈趕緊求饒。

婉瑛笑瞪他一眼。「這麼快就認錯了。」

「大丈夫能屈能伸，認錯又何妨。」他可不想真的跟她拳腳相向。「總而言之，從今天起，你就回到床上來睡，何況咱們很久沒有「同房」了。」

她一臉納悶。「咱們不是每天都同房嗎？」

「我的意思是……行周公之禮。」秦鳳戈又解釋得更明白些。

聞言，她噗哧一笑，總算聽懂了，算了下日子，的確將近一個月不曾「同房」了。「可是你的腳傷還沒完全好，恐怕不適合太激烈的運動。」

秦鳳戈將她拉到懷中，享受溫香軟玉抱滿懷的滋味，滿足地輕歎，男性慾/望也跟著蠢蠢欲動了。「總會想出辦法的。」

「有了！」婉瑛頭上的燈泡亮了。「我想到一個好辦法。」

「說來聽聽。」他願聞其詳。

她笑嘻嘻地說：「很簡單，我在上面就好。」

當秦鳳戈反應過來，臉孔也不禁熱了，更再次感受到婉瑛主動和熱情的一面。「這話可別讓外人聽見……」

「我才沒那麼笨，當然會私下說。」婉瑛摸了摸他的臉孔，戲謔地說。「想不到你的臉皮這麼薄，這樣就臉紅了。」

「咳。」他清了清喉嚨，不太習慣被人取笑。「若娘子非這麼做不可，為夫定當傾力配合。」

婉瑛笑倒在他身上。「就這麼說定了。」

「婉兒，真是謝謝你。」秦鳳戈不禁有感而發。

「謝我什麼？」

他深深地吸了口氣，胸口溢滿情感。「謝謝你來到我身邊，謝謝你願意當硯哥兒的娘，謝謝你即便再擔憂害怕，還是努力不在我面前表現出來，不讓我心裡感到愧疚。」

秦鳳戈並非感覺不出來，只是沒去戳破，因為就算保證下次不會再發生，也只是口頭上的安慰，根本無濟於事。

「那是因為我比任何人都清楚從事這個行業有多危險，只要稍有不慎，不只會遭受火吻，還會送命，擔憂害怕幫不了你，只會讓你心有旁騖，唯一能做的就是支持到底，讓你去做該做的事，至於生死，就交給老天爺去作主吧。」因為有同理心，婉瑛才能這麼快想通，並克服內心的恐懼。

他聽了為之動容。「經過這次受傷，我更堅信老天爺之所以選上你，絕對有弛的道理，除了你，沒有其他女子能夠辦到。」

「所以咱們更要好好地珍惜。」她微哂地說。

「我會的。」秦鳳戈允諾。

當晚，婉瑛終於不必再打地鋪，可以與深愛的人相擁而眠，除了肢體接觸，彼此的心靈比任何時候都還要貼近。

昏暗的寢房內響起窸窸窣窣的脫衣聲，以及唇舌交纏的親吻聲，其間還夾雜著幾聲女子的輕笑。

「你只要躺著，不要亂動……」頭一次嘗試女上男下的體位，婉瑛感到十分新鮮有趣。

秦鳳戈被跨坐在身上的誘人身子蹭到慾火中燒，偏偏想動又不能動，很快地便滿身大汗。「別再折磨我了……」

「我只是想先確保不會傷到你的腳，」她一面笑，一面握住已經蓄勢待發的男性慾/望，好讓它能順利地進入。「萬一骨頭又裂開，區大夫要是問起，要怎麼跟他解釋？那太丟臉了……」

他苦笑兩聲。「我相信區大夫可以理解的……」

「總之你躺著就好……」誰說床第之間都是由男方主動，婉瑛很樂意向他示範女方也可以。

不過秦鳳戈卻在心中發誓，以後絕對不要再讓自己受傷了。

當彼此的身體結合，先由淺而漸深，直到完美的嵌合，兩人都不禁為此發出滿足的驚歎。

這個體位也讓婉瑛感覺到深處被充實盈滿，這是之前的歡愛當中從未經歷過的感覺，身子也因為興奮而顫抖著。

「婉兒……」秦鳳戈一手愛撫她的胸脯，另一手在她的腰臀之間摩挲，口中喚著妻子的閨名，像是在催促著。

婉瑛自認學得很快，也漸漸抓到竅門，更相信熟能生巧，只要以後多多練習，一定會愈來愈好。

才這麼想，突然一個天旋地轉，她被壓倒在床上。「小心你的腳……」

在被逼瘋之前，秦鳳戈決定取回主控權。「它沒事……不過我有事……」

「為什……嗯……」婉瑛話還沒說完，唇瓣便被堵住了。

他已經管不了骨頭會不會又裂開，只想好好抱一抱這個女人，將她整個人吞吃入腹，沒有任何人任何事可以阻止。

原來他是如此深愛這個女人……

過了良久，直到秦鳳戈再次翻身平躺，讓婉瑛趴在自己身上，伴隨著彼此的喘息聲，品味著歡愛後的餘韻，才逐漸恢復理性。

「你的腳……」婉瑛想起身察看，又被按回去。

秦鳳戈蓋好被子。「我有特別注意，沒讓左腳使上力氣。」

「那就好。」她這才乖乖地伏在他身上。

他撫著婉瑛頰畔微濕的髮絲，靜默片刻才開口。「白天的時候，下屬送幾份待批的公文來給我，並提及那天內宮失火，之後皇上交由丞相代為調查，處死不少宮女和太監以及相關人等。」

「真的是人為因素嗎？」

「根據那天火災現場的狀況，我不得不懷疑有一部分的原因是由於宮人多，居住地方又狹隘，爐灶接近牆壁，而牆壁又太薄，時間一久，太過乾燥，才會引發火災。」他說出自己的觀點。

婉瑛頻頻點頭。「我也認為可能性很大，這個朝代的建築物就是有這個缺點，一定要想辦法改善才行。」

「可惜丞相堅持是人為造成的，偏偏我又受傷，無法在皇上面前與他辯駁，甚至請求重新調查，才讓那麼多無辜之人受到牽連。」秦鳳戈懊惱地說。

她輕聲地撫慰。「那不是你的錯。」

「之前你跟我建議過，石灰窯的工匠後來也證實，只要在石灰中加入糯米汁，把牆壁加厚，便可以加強防火功能，雖然晚了一步，還是寫在奏摺上，交由下屬呈給皇上，但願不會再有人枉死了。」他希望能做事後的補救。

「只要有心，就不算太晚。」婉瑛堅信地說。

秦鳳戈心想她說得對，把這件事當作一個契機，讓同樣的憾事不再發生，這才是目前最重要的事。

又過了數日，午時剛過，秦鳳鳴獨自來到將軍府。

婉瑛聽說小叔來了，想到丈夫復健情況良好，雖然大管事的背叛讓他受到很大的打擊，心理的創傷需要時間來平復，親人的探望應該會有幫助，便讓丫鬟去領秦鳳鳴過來。

「大嫂。」他拱起雙手。「大哥若已歇了，我可以改日再來。」

她微微一哂。「他才沒有在休息，自從太醫把腳上的夾板拿掉，不必再臥床之後，就整天看著公文，說也說不聽，真是讓人生氣。」

「大哥一向盡忠職守，又有責任心，這一點還請大嫂多多擔待。」秦鳳鳴賠禮地說。

見對方信以為真，婉瑛心想這對兄弟耿直的個性倒是挺像的。「我也不是真的對他不滿，只是嘴巴上唸唸，不然憋在心裡難受。」

由於皇上下了旨意，要先在京城試辦義勇熸火軍，若是成效不錯，就要推廣到全國各地，因此每天都有不少文書往來，所以秦鳳戈除了復健，天天就是在忙這件事，不過見他忙得不亦樂乎，也就由著他去了。

秦鳳鳴聽大嫂這麼說，也跟著笑了，眉間的憂愁頓時掃去了些。

「你大哥在房裡，進去看他吧。」她說。

他有些遲疑地啟唇。「大嫂，有關大管事的事……」

「還是暫時別在你大哥面前提起這個人。」婉瑛心想過一陣子再談比較好。

「那麼在見大哥之前，我可以先跟大嫂談談嗎？」這才是他今日來的目的，否則每天都如鰻在喉、食不下嚥。

婉瑛頷了下螓首，示意他一起前往小花廳。

當兩人坐定，春香送上一壺香茗，婉瑛見小叔心神不寧，似乎在煩惱些什麼，便語帶關切地開口。

「二弟妹還好嗎？肚子應該看得出來了吧？」她問。

聽她提起目前懷有身孕的妻子，秦鳳鳴這才收起紊亂不安的心情，嘴角也多了一絲笑意。「她很好，不過肚子目前還看不太出來，紀大夫說腹中的胎兒大致上沒有問題，只要別太勞累就好。」

「真是太好了。」婉瑛替他們感到高興。

秦鳳鳴接著收起唇畔的笑意，旁敲側擊地問：「大嫂，當初奶娘被殺，硯哥兒又失蹤，真的是府裡的大管事所為嗎？我聽說他在遺書中坦承一切，可原因究竟為何？」

難道指使荷花的真是將軍府的這位大管事，跟白姨娘無關？就因為如此，他才想來親自確認。

「我到現在也想不通……」婉瑛也想過了，大管事該不會是出於嫉妒，嫉妒自己所愛的女子嫁給公公為妾，所以才把怨氣出在硯哥兒身上？只因為硯哥兒是公公的嫡長孫，想要報復秦家，而白姨娘應當被蒙在鼓裡，否則依她對秦鳳戈的關愛備至，不可能袖手旁觀。

「大嫂！」見她想得都出神了，秦鳳鳴出聲喚道。

她把心思拉回來。「你說什麼？」

「我是在問遺書中真的沒有提到其他人？」

婉瑛不解地看著他。「為何這麼問？」

「只是隨口問問罷了。」他含糊其詞地回道。

見小叔閃爍其詞，看得出是在說謊，婉瑛不禁暗自疑惑。「除了彩霞之外，並沒有提到其他人。」

「是嗎？」無論如何，他都不希望生母被扯進這件事裡頭。

她打量著面前坐立難安的男子，忍不住問道：「小叔是在擔心什麼？」

秦鳳鳴端著茶杯的手掌陡地震了一下。「我不是在擔心，而是高興事情終於水落石出，以後大哥和大嫂也能高枕無憂。」

「說得也是。」有誰敢再傷害硯哥兒，婉瑛可不會饒過對方。「對了！白姨娘這幾天的心情如何？」

這下換他納悶了。「大嫂的意思是……」

「春香，你先下去。」婉瑛不想讓其他人聽見。

春香福了個身，退出小花廳。

「有件事我想跟小叔說，你放在心裡就好。」

聞言，秦鳳鳴馬上坐直身子。「是，大嫂請說。」

「其實大管事和白姨娘……算是舊識，在還沒進秦府之前便已經認識了。」婉瑛口氣中的篤定，讓他臉色一變。

「我不曾聽姨娘提過。」秦鳳鳴悄悄地握緊手上的茶杯。

婉瑛並不覺得奇怪。「我也是偶然之間才發現這個秘密的，他們為了避嫌，應該也不想讓別人知道，畢竟人言可畏，不得不防，如今大管事死了，她的心情只怕也不好受，所以小叔有空就多去看看白姨娘，不過別讓她曉得我已經知道了，免得見了面尷尬。」

「我會的。」不必婉瑛特別提醒，他也不打算讓生母知道，免得朱大的事又再度重演，雖然找不到證據，連官府都以意外結案，秦鳳鳴還是不禁覺得可疑。「我去看看大哥。」

她自然說好了，便領著小叔來到寢房，讓他們兄弟倆說說話。

兄弟倆都不是擅長言詞的人，才聊了幾句，秦鳳鳴便起身告辭了。

待他一路往秦府的方向走，心也就愈慌，奶娘的命案、硯哥兒失蹤，主謀真的是將軍府的大管事嗎？

秦鳳鳴不想懷疑生母的清白，可是先有荷花，後有大管事，他們都在遺書中扛起一切罪名，只有一個目的，就是在保護某人。

而這個人便是白姨娘。

他不能舉發生母，唯一能做的，就是當作不知情，也不希望有人再去追究，可以大事化小、小事化無。

g520 · 發表於 2015-4-4 17:05:23

第二十七章

春季過了大半，再過兩天便是清明節。

天氣轉暖，讓整座將軍府也逐漸擺脫陰霾。

秦鳳戈的腳傷比預期中恢復得還要快，不過為了以防萬一，還是拄著枴杖，在花園裡練習，相信不用多久，便可以正常行走了。

「如果左腳會痛，一定要說……」婉瑛跟在旁邊提醒。

硯哥兒也像個小大人似的叮囑。「要慢慢走……」

「爹知道。」他笑睇著兒子。

「硯哥兒跟娘一起說……」她將右手握成拳狀。「加油！」

「加油！」硯哥兒馬上有樣學樣。

有這對母子在旁邊打氣，秦鳳戈更賣力地練習，一點都不覺得辛苦。

婉瑛拿出巾帕，幫他擦去額頭上的汗水。「先休息一會兒，待會兒再繼續……硯哥兒，扶你爹坐下。」

「是，娘。」聽見母親吩咐，硯哥兒很高興自己能幫上忙，雖然力氣很小，還是舉起雙手，象徵性的扶著父親的手腕，走向幾步遠的石凳。

待秦鳳戈在石凳上坐下，先將枴杖擱在地上，喘上一口氣，才伸手摸了摸兒子的頭，有感而發。「硯哥兒長大了。」

被爹誇獎，硯哥兒開心得眼睛都笑彎了。

在一旁伺候的春香送上茶水，先呈給秦鳳戈，接著是婉瑛，她才端起杯子，不知怎麼沒有拿穩，直接掉落在地。

「啊！」婉瑛本能地蹲下來。「真是奇怪，我從來沒打破杯子過……」

小菊連忙制止。「夫人小心，讓奴婢來收拾就好。」

「打破杯子可是不好的兆頭，該不會又要出什麼不好的事了？」春香不免憂心忡忡地喃道。

「呸、呸，別亂說！」小菊斥道。

婉瑛並不是迷信的人，不過還是幽默地回道：「打破杯子的確是不好的兆頭，因為要買新的，當然就破財了。」

兩個丫鬟聽了不禁噗哧地笑了。

同樣的，秦鳳戈也不相信那些無稽之談，語帶關心地問：「怎麼了？哪兒不舒服嗎？」

「我沒事，只是在想也該去看看二弟妹了。」對於大管事的犯案動機，還是讓她很糾結，怎麼也參不透，腦子只要有空閒，就忍不住進行推理，不過不想在秦鳳戈面前提及罷了。

秦鳳戈啜了口茶水。「是應該去看看。」

「既然這樣，我待會兒就走一趟，也跟祖母請個安。」婉瑛是個行動派，說做就做。「硯哥兒也跟娘一起去看曾奶奶和二嬸。」

「是，娘。」可以跟母親出門，硯哥兒回答得特別大聲。

既然是上秦府，婉瑛就得要盛裝打扮，不能像在家中一樣馬虎隨便，免得又留下話柄，讓有心人借題發揮，於是換上色彩鮮艷的交領中腰襦裙，十二幅的繡花裙擺，繁複而華麗，身上的飾品更是一樣都不能少。

於是，約莫半個時辰之後，婉瑛和硯哥兒母子倆便一同乘坐轎子，前往秦府去了，誰知才踏進門，便從前來迎接的管事口中得知郝氏小產的壞消息，由於她正忙著照顧秦鳳戈，老太君才沒讓人去通知。

她神情凝重地牽著硯哥兒的小手，決定先去探望二弟妹，想著不久之前才聽小叔說胎兒沒有問題，怎麼突然之間就沒有了？又想著該如何安慰郝氏，可是說得再多，也無法撫平喪子之痛。

待婢女開門迎她進房，婉瑛就見郝氏臉色蒼白的躺在床上，才見到自己，未語淚先流。

「二弟妹！」她也跟著眼眶泛紅。

郝氏掙扎著坐起身。「大嫂……我的孩子沒了……」

「怎麼會這樣呢？」婉瑛趨身來到床畔。

「就在前天下午……想說天氣轉熱，該把冬衣收起來，結果不小心絆了一跤，肚子撞到衣箱，之後便開始流血了……」她一面流淚、一面訴說。「相公趕緊去將紀大夫請過來……可是太遲了……都是我不好……」

婉瑛抱住她，輕拍著郝氏的背部。「這事又怎麼能怪你呢？你也不想發生這種事……想說什麼就說，我在這兒聽……」

「大嫂……」她不禁淚流滿面。「我真的好想幫相公生一個孩子……」

「我知道。」婉瑛也陪著她落淚。

「相公安慰我……說還會再有其他的孩子……可是……」郝氏哭到聲音都沙啞了。「永遠不會是這一個……」

見到母親和二嬸相擁而泣，硯哥兒不曉得出什麼事，也不知該如何是好，小嘴一癟，跟著嚎啕大哭。「嗚……娘……」

隨行的小菊連忙把小少爺拉到旁邊去安撫。

看著硯哥兒，雖然不是自己的親生骨肉，若是失去他，婉瑛同樣會心如刀割，痛不欲生，多少也可以體會郝氏的心境。「我懂，因為每個孩子對當娘的來說，都是無法取代的寶貝。」

聞言，郝氏猛點著頭，哭得更凶了。

「那就哭吧，讓孩子知道你有多捨不得，然後好好地送他走。」這是婉瑛處理悲傷的方式，希望對她有用。

郝氏趴在她肩上，盡情地痛哭一場。

而婉瑛只是輕輕地拍哄，一直等到郝氏哭到累了、倦了，不知不覺中睡著了，才扶她平躺下來。

「別吵醒她，等她睡醒，勸她吃點東西。」婉瑛低聲吩咐伺候的婢女。

婢女感激地頷首，送她出去。

待婉瑛再度牽著小臉上還淚痕斑斑的硯哥兒步出寢房，就見秦鳳鳴人在外頭，似乎已經站了許久，只是沒有進去打擾她們。

「多謝大嫂。」他形容憔悴地說道。

婉瑛覷見他眼底的悲痛，只能建議地說：「若想有個人談一談，可以來找你大哥，不要憋在心裡。」

「我很好。」秦鳳鳴擔心的是妻子，就怕她想不開。

她瞅著秦鳳鳴一會兒，就算真的不好，誰也幫不了忙，還是只能靠他們自己走過來。「二弟妹剛睡著，小叔就進去陪陪她，她現在最需要的就是你了，什麼話都不必說，只要讓她知道你會一直陪在身邊就好了。」

秦鳳鳴照她的意思，推門進房去了。

「來！咱們去見曾奶奶。」婉瑛低頭對著孩子笑說。

硯哥兒仰起小腦袋瓜，有些擔憂。「娘不哭了？」

「娘不哭了，希望你二嬸的心情也可以很快地好起來。」她牽著孩子的小手，往院落的出口走去。

才剛踏出月洞門，就見白姨娘在婢女的陪同之下，正好迎面而來，婉瑛自然停下腳步，和對方打聲招呼。

「白姨娘是來看二弟妹的？」她見對方氣色不是很好，目光略顯渙散，看來也在為無緣來到世上的孫子而悲慟不已。

白姨娘盯著她半晌，似乎想不起來婉瑛是誰，過了半晌才認出來。「原來是大少奶奶……」嗓音聽來有些虛弱。

「你也要保重，不要悲傷過度，身子要緊。」婉瑛勸慰地說。

她神情有些恍惚。「多謝大少奶奶。」

「娘，咱們快去看曾奶奶。」硯哥兒搖晃著母親的手，催促地說。

婉瑛輕笑一聲。「好，咱們現在就過去……」說著，她望向白姨娘，方要啟唇，卻見對方瞪著身旁的硯哥兒，模樣有些駭人。

看著面色紅潤、活蹦亂跳的硯哥兒，白姨娘心中充滿不甘和怨恨。為何就沒有一件事能如她的意呢？若當初彩霞下手能再重一點，讓他可以胎死腹中，或是荷花狠下心來掐死這個小畜生，等到自己的孫子出生，一定會受盡秦府眾人的寵愛，不會就這麼走了。

都是他的錯！

一切都是他不好！

為何她百般算計，就是害不死這個小畜生？

白姨娘腦中瘋狂地吶喊著。

「白姨娘……」婉瑛被對方「怨毒」的眼神嚇到了，本能地將硯哥兒藏在自己身後。「你怎麼了？」

她彷彿這才「清醒」過來。「奴婢只是……有些不太舒服，先回房去了。」說著便轉身往回走。

目送對方的身影離去，婉瑛總覺得白姨娘的精神方面有些不對勁，是不是因為二弟妹腹中的孩子流掉，當不成祖母，刺激太大的緣故？

「夫人在想什麼？」見主子還在發呆，小菊疑惑地問。

硯哥兒也仰起小腦袋瓜。「娘？」

「娘沒事，走吧。」婉瑛不自覺地牽緊孩子的小手，打算找個機會跟小叔提一下，請他多注意。

等他們母子倆去跟老太君請安，只見老人家樂不可支地抱著寶貝曾孫子，對待婉瑛這個孫媳婦也比以往熱絡，會要她多吃一點，這些看在林氏和江氏眼中，心裡自然有數，江氏也不敢再出言挖苦，收斂起輕視的態度。

婉瑛有了老太君的加持，終於在秦府獲得一席之地，她這個續絃也算是「苦盡甘來」了。

五月中，夏至到來，氣溫炎熱。

由於秦鳳戈已經康復，在一個月前便回到工作崗位上，婉瑛跟著賦閒下來，不過大管事的空缺尚未補上，大部分的事務都由二管事接手處理，因此管理內院之事，便落在她肩上，很快地又忙碌起來。

而在這段時間當中，也從秦鳳戈口中聽說不少百姓自願加入義勇熸火軍的行列，就連京城裡的那些大戶人家，都願意出借一塊地方，好用來堆放防火器具以及水缸，皇上因此龍心大悅，便在昨天賞賜了一大箱的綾羅綢緞給她這個出主意的人。

「……夫人不妨多做幾件夏衣來穿，否則皇上賞賜的這些布料都用不上。」小菊和春香愛不釋手地撫摸手上的上等料子。

婉瑛一臉困擾，寧願皇上送實用性高的東西給她。「這麼多塊布料，到我老了都穿不完，不如送幾塊給二嬸和三嬸，以及二弟妹和三弟妹好了，就不知道她們喜歡什麼樣的花色？」

「夫人不如請她們過來喝茶，順便挑選。」小菊腦子動得快。

她眼睛一亮。「這個點子不錯，就這麼辦，除了她們，白姨娘和趙姨娘也不能漏掉，只可惜這些花色太亮，不適合老太君來穿，為了公平起見，再送別的給她老人家好了。」

春香接著又問：「夫人打算先請誰？」

「照理說應該長輩優先，自然是先請二嬸和三嬸，不過得找個名目，再邀請她們到府裡來。」婉瑛興致勃勃地說道。

於是，她坐在桌旁，一面喝茶、一面苦思，這麼做不是為了要巴結討好，而是希望一家人和和氣氣，和諧相處，將軍的續絃還真是不好當，裡裡外外都得要費心打點。

叩、叩，門上傳來幾聲輕敲，打斷婉瑛的思緒。

「有什麼事？」春香去應門了，是二管事派了個婢女前來稟報，聽對方說明原由，便驚慌失色地跑回主子身邊。「夫、夫人……」

婉瑛被她的神情嚇了一跳。「怎麼了？」

「將軍回府了……」

「今天還真早，才未時就回府了。」婉瑛又繼續喝茶。

春香又繼續說下去。「還有皇上也來了。」

「咳咳……」她被茶水給嗆到，咳到臉都紅了。

「你說皇上來了？」小菊也跟著緊張了。「這可是天大的榮幸，快幫夫人梳妝打扮，不能讓皇上久等了。」

就這樣，兩個丫鬟不等主子咳完，就已經開始幫婉瑛梳頭更衣，深怕皇上怪罪下來，所有的人都會遭殃。

「皇上突然跑來做什麼？」婉瑛不禁喃喃自語。「至少也先知會一聲，讓我有心理準備……」

小菊聽了忍不住吐槽。「夫人，他可是皇上，這天下都是他的，他愛上哪兒就上哪兒，何須知會一聲。」

「說得也是。」她苦笑地回道。

「好了、好了。」春香幫主子插好簪子，這才喘了口氣。「夫人，咱們快到正廳面聖吧。」

婉瑛做了個深呼吸，才速速趕往正廳。

當她見到有過一面之緣的皇上就坐在正位上，儘管只是頭戴長冠、身穿青色常服，也無損天子的尊貴氣勢，而身邊那名呵欠連連的宮女，便是之前幫過自己的「同伴」，知道對方還好端端地活在這個架空朝代裡頭，也不禁高興起來。

站在一旁的秦鳳戈朝她使了個眼色，要婉瑛上前見禮。

「臣妾參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」婉瑛屈膝見禮。

皇上一手托著下顎，開口調侃。「這回倒沒有再說錯了。」他又重提婉瑛第一次入宮的糗事。

「皇上還記得？」她乾笑地問。

他哼笑一聲。「朕的記性很好。」

「皇上大人大量，還請多多見諒。」婉瑛不得不拍下馬屁。

「收到朕賞賜的東西了？」皇上示意她起身之後才問。

婉瑛又福身謝恩。「臣妾收到了，多謝皇上。」

「聽愛卿說義勇熸火軍、鐘樓這些主意都是你想出來的，可是為朝廷立下不少功勞。」他語帶讚揚地說。

她謙虛地表示。「臣妾不敢當。」

「聽說你前兩天還口違了一份訓練項目，希望能用來訓練義勇熸火軍？」皇上挑眉問道。

「是的，皇上。」婉瑛先覷了秦鳳戈一眼，見他頷首，這才放心大膽地說明原由。「畢竟一般老百姓沒有受過正規訓練，體力、反應以及知識都不足，輕易進入火場，可是相當危險的事，所以最好每個月都加強訓練，例如火場模擬，還有各種基本急救常識。」

聽完，皇上瞅著她，好半晌都沒有說話。

婉瑛被他瞧得頭皮發麻，擔心是不是說得太多了，要是皇上追問是從何處學來的，或懷疑自己的來歷，又該如何解釋？

其實皇上老早就起疑心了，先有一個區大夫，接著又是李繁星，那麼面前的陶氏若也同樣來自那一個神秘奇特的世界，似乎也說得通。

他決定不去點破。「區區一名婦道人家，居然懂這麼多，若是男兒身，朕立刻給你一個官做。」

「啟稟皇上，妾不想當官，只想為朝廷為百姓盡一分力量。」婉瑛只想一展抱負。「皇上若能採納，臣妾就感激不盡了。」

皇上點頭讚許。「難得你有這個心，只要提出的意見真的有用，朕當然也就願意採納。」

「多謝皇上。」有他這句話，婉瑛已經心滿意足了。

接著，他又斜睨著身旁的宮女。「你說該再賞她些什麼？」

「奴婢愚昧，實在想不出來。」皇上這個把戲還真是玩不膩，李繁星興味索然地心忖。

「朕讓你說，你就得說。」他佯怒地說。

婉瑛心想人家幫過她，自然要懂得知恩圖報，連忙替對方解圍。

「回皇上，臣妾什麼都不缺，不用賞了。」再送一堆用不著的東西，還得想辦法消耗掉，反而麻煩。

話才出口，皇上已經冷冷地睨向她。

「賤內無知，不懂規矩，尚請皇上恕罪。」皇上沒有問話，可不能任意插嘴，秦鳳戈不由分說的跪下，伏身請罪。

意識到自己可能闖下大禍，婉瑛也馬上下跪，一屋子的奴才婢女更是嚇得撲倒在地，不住地發抖。

見狀，皇上右手輕揮了幾下。「好了，都起來吧。」

「謝皇上。」秦鳳戈率先起身，再一手輕托婉瑛的手肘，扶她起來，並在耳畔提醒她別再亂開口了，其他的奴才婢女更是冒出一身冷汗，慶幸最後有驚無險，把命又撿回來。

皇上施恩地說：「要賞些什麼，讓朕再考慮考慮。」

「多謝皇上恩典。」所謂天威難測，應該就是像這樣，前一秒還和顏悅色，下一秒就翻臉，這回婉瑛可不敢再說不用了。

「朕也該回宮去了。」說完，他便起身，又帶著宮女，以及守在外頭的幾名宮中侍衛，往大門口走。

秦鳳戈自然要親自送客，便跟著出去。

「拜託皇上下次別再來了……」婉瑛跌坐在座椅上，心臟差點停止跳動，可不想再有這種天大的榮幸。

不只小菊和春香，其他奴僕也有志一同的點頭。

才過了十來天，隨著暑氣漸熾，老太君的身體也跟著出了狀況，幾位太醫通力合作，才把突然昏倒的人給救醒過來，往後更需要細心調養。

由於秦鳳戈有工作在身，無法天天前往探望，婉瑛這個孫媳婦便扛起責任，還順便帶上硯哥兒，要他去跟曾奶奶撒嬌，逗她開心，相信比任何藥物都來得有效。

這天，用過早膳不久，秦府便派了轎子過來，說是老太君想見寶貝曾孫子，婉瑛心想昨天抽不出時間，今天再不去，只怕老人家會不高興，心裡又有疙瘩，偏偏手頭上很多事要忙，分不開身。

「……硯哥兒先去看曾奶奶，娘忙完之後就去接你，要乖乖的，不准任性知道嗎？」她一面幫孩子整理衣服，一面叮嚀，也只能這麼辦了。

硯哥兒用力點頭。「是，娘。」

「硯哥兒就交給你了，要是他不聽話或是亂跑，就跟他說我會生氣，回來之後會處罰他。」婉瑛又對奶娘這麼交代。

奶娘說了一聲「夫人放心」，便帶著小少爺坐上秦府派來的轎子，在幾個奴才的護衛之下離開。

而婉瑛則繼續學習著如何管理內院，真正接手之後，才明白工作有多吃重，雖然她不是念企業管理出身，但也清楚做事容易，「人」的問題才是最困難的挑戰，尤其在經歷大管事的事件之後，主僕之間更要盡快找回忠誠和信任，希望能多一點人情味，少一點尊卑之分帶來的隔閡，也能拉近彼此的距離。

對於婉瑛想要多瞭解府裡的奴僕，還願意聽取他們心聲，這般紆尊降貴的另類做法，有的受寵若驚、有的則是不以為然，可她還是照著自己的意思去做，再加上又有秦鳳戈的支持，也就不必去管別人怎麼想，只要做自己就好。

婉瑛一直忙到申時，才在小菊的提醒下，到秦府去接孩子回家。

待她乘坐轎子來到秦府，被迎進了老太君所居住的院落，秦鳳鳴夫婦也正好前來探望，雙方過個正著。

「大嫂也來了！」秦鳳鳴拱手寒暄。

婉瑛朝兩人微哂，接著欣喜地握住郝氏的手。「二弟妹的氣色比前陣子好多了，真是太好了。」

「讓大嫂擔心了。」她露出憨笑。「就在幾天前，我夢到孩子了，是個女兒，她拉著我的手，笑嘻嘻地告訴我，菩薩要把她留在身邊，將來若是有緣，還會再來做我的孩子。」

「那得先把身體養好，才能生個健康的孩子。」婉瑛順勢勸道。

郝氏對她一向信服，自然聽從了。「是，大嫂。」

見郝氏不再沉浸於喪子之痛中，真的想開了，她和秦鳳鳴交換一個眼色，都不禁如釋重負。

就在他們踏進老太君的寢房，見她坐在床上，正讓金嬤嬤餵著蓮子湯，便一同上前請安。

「你們都來了！」這次病倒也讓老太君體會到自己大限將至，哪一天真的會兩腿一伸，就這麼走了，人都快死了，過去的恩恩怨怨，還記著它做什麼，可不想帶進棺材裡，留到下輩子。

老太君憐憫地看著郝氏。「孩子願意跟著咱們是一種福氣，若是無緣，也強求不來，你要想開一點。」

「老太君……」這番體恤的話語，讓郝氏不禁淚眼汪汪。

「就叫一聲祖母吧。」老太君望向秦鳳鳴，目光多了溫和，少了過去的苛刻挑剔。「以後你們也都這麼叫。」

秦鳳鳴難以自持地紅了眼眶。「是，祖母。」

被老太君願意打開心結，接納庶出兒孫的舉動所感動的婉瑛，突然想到來秦府的目的，左顧右盼，就是沒瞧見硯哥兒的小小身影。

「金嬤嬤，硯哥兒呢？」她問。

金嬤嬤將餵了一半的蓮子湯交給身旁的婢女。「因為白姨娘最近心情不好，聽說曾孫少爺來了，讓婢女來說想抱一抱孩子，老太君便同意了。」

此話一出，秦鳳鳴的臉色頓時煞白。

「唉！失去了抱孫子的機會，又怎麼會不難過？為了讓她早點打起精神，我就讓奶娘把硯哥兒抱去她院子裡，也因為是她，我才同意，換作其他人，我可是不放心。」就因為白姨娘向來安分守規矩，性子又好，進秦府多年，從不生事，老太君才會答應。

婉瑛不禁想到那天遇到白姨娘時，她看著硯哥兒的可怕眼神，頓時覺得很不安。「我到白姨娘那兒看看……」

「我帶大嫂去。」秦鳳鳴心頭連打了好幾個冷顫，於是讓妻子先行回房，然後和婉瑛一塊兒往外走。

「白姨娘近來可好？」婉瑛隨口問道。

秦鳳鳴滿是歉疚地瞥了她一眼，若硯哥兒因而受到傷害，他永遠無法原諒自己。

「有請六安堂的紀大夫來看過，也開了幾帖藥來喝，不過還是成天悶悶不樂的，把自己關在房裡，也不太跟人說話。」

「咱們還是走快一點。」她不知怎麼有種不太好的預感，這一回真的希望自己的直覺出錯。

「大嫂，我……」秦鳳鳴實在說不出口，只能極力掩飾內心的恐慌，祈求不要出事。

見小叔一臉欲言又止，她不禁納悶。「什麼？」

「沒、沒事。」在這一刻，他不禁痛恨自己優柔寡斷的個性，隱瞞兄嫂這麼重大的事，實在不可原諒，但願白姨娘沒有做出傻事來。

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[穿越] [穿越]梅貝兒 -【良人終篇】一品誥命妻

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