第十六章 靈州
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靈州蒼龍府。
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! `7 n& s+ N. f0 y3 d( k 文心十二州,以面積論,靈州位列第四,以靈氣資源論,靈州位列第十,以經濟論,靈州卻位列第二。/ ^7 I+ O% |0 E: H
4 w: [+ Y% g% }8 y+ Q3 \! _) V- g4 \ 這裡地處文心以南,與瓊州一樣是極東偏遠之地,不過在地理位置上卻更接近鎖雲島,形成了一處重要的海角,無涯角。* B. q9 W# q: O3 `3 X+ ^) q
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從無涯角出發,沿著海岸線一路航行,三十日後可到達涯海國。4 N+ g+ \: H; c) V% H
$ n9 W' P6 h& w' \. e! n! { 涯海與文心在陸地上並不相連,但是通過海路卻可直達,航線優勢使得這裡擁有巨量的海上貿易,從而也使靈州成為文心國最重要的一個經濟大州。因此儘管這裡靈氣匱乏,地位卻不可輕忽。
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蒼龍府便是靈州的州會所在,也是整個靈州最繁華之地。這裡有文心國最大的海船,最高檔的酒樓,最豪華的客棧以及最美的婊子。% D$ Q8 ]# z( H; W6 w
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長生街上,一名少年此刻正在街道上信步行走著,正是唐劫。4 S5 ]( W. |' |7 V3 l
, L' N8 a6 v1 G2 W6 n8 I 他沒有聽虛慕陽的一路向北,而是在北出安陽府後立刻折道南面,一路南下。7 |' B; R/ O) h. s1 r' P
/ M: W* V$ A* H* u 虛慕陽讓他向北走,是因為洗月學院在北面,他要他去求學。可是唐劫知道,天神宮得不到玄兵鑑,絕不會放過自己,自己單人出行,行跡實在太過明顯,所以虛晃一槍後立刻變向,一路專走山間小道,夜行曉宿。$ E, }. H4 c& d8 c" r
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這花樣不複雜,卻很實用。
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誰也沒想到一個十二歲少年還會玩出這手,追索他的人大多北尋,南邊人數極少,自然是翻遍文心國每寸土地也找不到他。
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向南行的另外一個原因,則是沒有虛慕陽的引薦,唐劫也很難進入洗月學院。' q2 B; A' j1 L0 h& U" R
, @3 }$ p: ?5 S; o% T H 洗月學院每年隻招收一千五百名弟子。+ ~* i4 d& m5 A: V
2 S% `. ]* f! W+ O* m( L* ` 可就是這一千五百名弟子,卻至少有十萬人在追求。 e t2 c5 q2 l
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這還不考慮那些連學費都付不起的。
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洗月學院的學費是每年靈錢三百枚。
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1 f6 c% ]/ a% n) K; J 靈錢是修仙者使用的基本貨幣,如果按官面價值算,一枚靈錢只相當於白銀一兩,但實際上,凡人很難換到,因此在私下買賣裡,靈錢的實際價值翻了三到五倍。8 G0 ], v. p' e2 b
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也就是說,洗月學院每年僅入門的學費就需要一百多萬人民幣,這還只是入門費,後續花消更厲害。其實洗月學院的入門費並不賺錢,但是後續各種花消可就不好說了,頗有現世的賣周邊概念。$ G4 p( N/ d2 c+ E# }9 R( Y: q
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之所以如此,是因為這洗月學院的創辦,從一開始就是為了滿足凡人求仙的慾望,行的就是有教無類之道。
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2 k6 D% B( B# H 最早的時期,各大門派其實是以檢測根基為挑選派內弟子方法。
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但是很快各門派就發現該方法弊病甚多。
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修仙肯定需要根基,卻不是惟賴根基。就好像人要有成就,智商肯定要有,卻不惟靠智商,總有那麼一些人,資質普通卻做出不凡成績。
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6 I* q1 r/ c+ C; @: b 這對於未能入門的普通人而言,這就成了資質無用論的最好依據,因此對惟根基的挑選方式多有不服。說什麼無法修煉非己之過,而是仙派過於迂腐守舊,死守根基。既然天下有根基不好而修道有成的,那誰能說自己就不是其中之一?' M2 H" p6 X% M5 B; Y1 s
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事實是像這樣的存在雖然有,但人數寥寥,完全不值得傚法。
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! Q' ]& K6 p2 k$ g& l* k) l 然而世人無知,總以為別人可以創造奇蹟,自己也必可以。
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當仙門拒絕時,便難免要對仙門心生怨氣。4 N& d% `, k& J' I
Q3 w$ y, P2 V- K+ ]) v 為避免與俗世產生太多爭議,維護形象,便於統治,最終仙門採取了折衷之法,就是開設修仙學院,聲稱天下凡人都可以入院學習,只要達到一定成就就可以入派。
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這方法可謂一舉四得。
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一來避免了俗世愚夫的偏見,認為門派不給機會。8 F, B6 `2 U9 @2 }5 u! _9 l
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二來也省卻了鑑定弟子根基的功夫。鑑定弟子根基,也不是隨便摸兩把即可的,也需門派長輩出手,消耗資源試其資質,積少成多,消耗也大。/ A0 T6 N' i9 Y4 p" [8 ?
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三來也可以為門派增加一筆額外的收入。天下父母心皆是一樣,為子女修道,那是心甘情願將畢生積蓄奉獻。你若不收,他反而惱你,怨你不給機會。至於他學無所成,那是他自家無能,怨不得門派,家中父老也可死了這條心。' ~8 t- |5 I6 h4 S% h
( L+ h( Z9 _% l$ w; z2 Z) `# v9 s+ A 最後就是也的確可以避免錯過一些根基不足,卻天賦異秉的的弟子。畢竟能達到門派規定成就者,無論根基如何,總是有可造價值的。" v7 p- m! l' e' \
& F( d5 g$ V3 d 不過也有一些門派認為這種做法世俗氣息太重,修仙者是世外高人,受世人景仰即可,怎能傚法世俗開辦學院?
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如果人人都有修仙的機會,那仙人豈不是自降身價?/ R( b0 D8 q6 B, M7 `- c
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但事實證明,只有廣開門路才能招攬賢才,那閉塞守舊者最終要被時代淘汰。2 A- x) e r( [6 ?7 G
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洗月派、天神宮等六大派,之所以能成為棲霞界最強的門派,除了他們底蘊強大外,還有就是他們率先做出改變,最終才能成就如今的獨霸地位。而那些頑固守舊的門派,因弟子寥落,青黃不接,最終漸漸沉寂,消失於歷史的長河中。6 O0 @, l4 P$ o: P+ X
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不過在漫長的演變過程中,洗月學院漸漸也由面向所有普通人的學院,變成了被各路豪強富族把持的學院,貧窮子弟要想進入,可以說是難之又難。1 [' M) N7 l3 E: {( E
/ C/ T5 i! C( m) s" F7 `4 z& S1 a 當然,修仙不是說只有這一條路,但是洗月學院難進,其他仙門也未必就好進。
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- B! i; f8 g' q* a' P5 A 就如虛慕陽,唐劫跟了他這麼長時間,也沒能獲傳仙法。那些從門派中出來的仙師們,幾乎個個都發下誓言,不會將本派仙法外傳——當上蒼為凡人打開了一扇門時,往往也就關閉了另一扇門。
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" Y9 \ L' A+ k8 ~4 |5 ?9 L 作為文心國內最好最有前途的修仙正道,洗月學院因此也是競爭最激烈甚至是最慘烈的!
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/ T: l9 t7 j# e$ B4 ~) D3 ~ 總而言之,窮修文,富習武,修仙窮三代!$ q3 X: A6 c8 C, Z/ p) j
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仙路艱難,僅是入學一途,就足以讓大部分讓人望而生畏。
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) V3 ]0 K5 {$ I- U% X 說到錢,唐劫還是有的。
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) v% C. V B Q 虛慕陽給他的那把青光劍是把不錯的法寶,價值不低,不過一來出售這把劍,就相當於把自己暴露。二來這是虛慕陽給他的,他也舍不得賣。何況就算有了錢,他也沒有那個門路能進去。
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8 J8 u. n! B& b6 E' |, x 除非他玉門九轉,天賦過人,那到是可以破格錄取。( _8 D% v* M! _6 i# R9 v1 e* {* b) k
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因此要想進入學院,就必須另闢蹊徑。+ ]2 q3 [* B! K4 l, L
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總算跟隨虛慕陽這半年時光,唐劫對修仙界早已不是一無所知,因此在來之前,他就已經有了全盤打算。
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6 b! G- k: l; h, @4 e; o/ Q 這刻漫步在長生街上,唐劫看到不遠處有一家酒樓,人來熙往,頗是熱鬧。唐劫便走進去,坐在一張桌子前叫了幾個小菜,然後自顧自吃喝起來。
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& e% O3 `* j, x4 Q0 v1 W 他也不著急,只是慢慢吃著喝著,待到飯時過去,客人漸漸少了,唐劫這才招手叫過小二,取出幾枚銅錢放在他手心:「小二哥,有個問題還要請教一下。」8 y9 S% L. x' F- d: H2 l2 s( ~
: [% B4 ? ]$ Q: K 那小二眉開眼笑地收起銅錢:「客官有什麼吩咐?」
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「這蒼龍府我初來乍到,對這裡許多情況不太熟悉,想找個人瞭解一下。」, d3 O( f& J9 |$ c/ |1 s
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「客官想瞭解哪些方面?」8 C1 y6 [, Q3 C4 ~' o1 H
9 y- O4 f7 {3 ]1 ^8 E1 \/ V8 O 「很多,不過我最想知道,這蒼龍府裡哪些人家最有地位。」! P: V z, H6 k
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「這個……」那小二猶豫了一下。
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( s* h: w4 L% v( o 唐劫笑笑,又塞了幾個銅錢過去:「不要誤會,你看我可像是江洋大盜之流?」
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/ U0 n% X" _; c0 T 那小二看看唐劫,看他一副少年模樣,也的確不像是什麼惡人,而且真正的江洋大盜也不太可能以這種方式打探,這才放心道:「這蒼龍府有五大家,金,張,古,衛,周,在蒼龍府那叫一個了得,可以說半個蒼龍府的財富都是這五大家的。」
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! N! ?! l! e$ }! t, h: i" l# Y% ] 「詳細說說。」唐劫指指桌上的菜道。
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5 d/ H. `6 n+ M; _0 L 那小二看看沒什麼客人,便乾脆坐下來,拿起筷子一邊吃一邊道:「這蒼龍府要說最大的家族,首推金家。金家是以跑船起家,如今這碼頭上的海船,十艘得有六艘,要麼是他金家的,要麼是他金家控制著的,手底下光是修仙者就養了有十多位,那叫一個了得。張家是官宦世家,張家現在的老太爺曾經官居吏部左司事,那可是四品的官,門生故舊滿天下,就這蒼龍府都不知有多少官員是出自張家,現任的蒼龍府府主,每年還都要給老太爺上門拜壽。他們擁有全蒼龍府最多的田地,尤其是靈田,幾乎盡在張家手裡捏著呢。」
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0 L6 D. [. ]! z: R M' y5 ~ 狠狠夾了幾口菜,小二繼續道:「古家是做黑道起來的,據說早先曾一統蒼龍府的黑道,那當家的好像是個什麼修仙的,據說和什麼門派還有牽扯,具體就不太清楚了,就知道這家人啊,心狠手辣的緊,名聲也是最臭,主要經營鏢局,賭場,典當,另外就是放印子錢,再從當地的一些小幫派手裡收錢,養了不少的打手。衛家和周家都是近些年才起來的,做的大都是街面上的買賣,這蒼龍府大大小小的商舖有不少就是屬於這兩家的。衛家主營貨行,布莊,酒樓,客棧,藥鋪,成衣鋪和糧食鋪,做的是百姓的買賣。周家主營花坊,珠寶,書畫和錢莊,大多是和達官貴人們打交道。我們這酒樓,就是衛家一個外戚開的。」
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「原來是這樣……」唐劫思索了一下,又問:「那如果我要投靠,你覺得投靠哪家好呢?」0 S$ r: g! L# E
; G. ?8 Z6 v3 P" [. L, H 小二笑了,深深看了唐劫一眼,一臉的「我就知道是這樣」的表情,回答道:「想投靠可不容易。這幾大家,前面三家,個個都在這存在了有上百年,就連手底下養著的下人,那都是一輩傳一輩的。管事的兒子當管事,門房的兒子將來也是當門房,忠心得很,外人想進去,難啊!」
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. _8 i" B) c9 Y* D1 K9 U 「那衛周兩家……」
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9 ]/ b% s# C3 h 「他們到是招外人,但是需得身家清白才可以。」6 Q& u5 f7 w9 K0 T+ p2 q
+ i# e5 g0 a; j* R0 |5 |, Y 「身家清白……」唐劫喃喃低語了一句。8 w* W9 |8 E7 q4 v
+ D- N0 t2 ^. x 自己的身家來歷,可算不上清白啊。& ?% u1 g$ {) J+ I+ S
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又問小二些事,摸清了這裡的大致情況後,唐劫告辭離去。+ [0 M1 g6 m8 [: l+ {5 c
, t0 k* ]2 U( X3 G 接下來的日子,唐劫就在蒼龍府四處轉悠,一直轉悠了十多天,然後他便再一次消失了……" {$ C$ |! C- h! x" ]
- w( |. K) K, i; ~( y 一晃眼,冬季到了。9 j& _' C& x1 D5 Z! u
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蒼龍府今年的冬天似乎格外地冷,夜裡下了一夜的大雪。3 _! Y! W8 F! \
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清早起來,吳老漢看到街面上白茫茫的一片,自家的院子裡竟是積滿了厚厚的落雪。
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/ l; ~8 k& u% z( j 搖了搖頭,老漢出門清掃院子裡的雪。9 k1 _) K" D& ~# Z! \: m
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幹完活後,吳老漢垂了垂痠痛的背部,嘆了口氣:「唉,真是老了,不中用了,今年這身子骨是又差了。」
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說著又咳嗽了幾聲。$ M c; ?0 e5 |. t# U+ N6 w
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屋裡傳來一把蒼老的聲音:「老頭子,別忘了把門前的雪也掃一下。」
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9 G. v) ~/ o8 Q6 Z) v. D 「知道了,老太婆。」吳老漢沒好氣地回應。* }! F2 Y2 R$ K; q
- ]- g/ A: [* K' t! R( C5 H 推開門正要打掃,突然覺得腳下似是踢到了什麼。 D' \- A' H) v- O4 R2 B
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低頭看去,吳老漢面色大變:「不得了了,老婆子,有人……有人死在咱家門前了!」
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3 n8 w7 H% j6 p3 W 「什麼?」; D$ G s Q) U3 b# S- G- l" H) J
5 }# o& }- X6 K0 N1 y0 V5 Y 下一刻,門裡已跑出一個老太太,來到門前一看,可不是,正有個人躺在自家門口,全身落滿積雪,要不是吳老漢踢了一腳,只怕還不會發現。
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那老太太連忙蹲下去,仔細看了看,低聲道:「天吶,這還是個娃,咋就死了呢?」9 A! q! `& a! S7 c1 K
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「罪孽啊!」吳老漢也是嘆了口氣。
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1 v; }- W. {/ k# T 此時他也已看清,那死在自家門前的,分明就是個還未成人的少年郎。
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就在這時,那地上的屍體突然動了一下,兩位老人嚇得同時跳起來,不過隨即反應過來,老太太已叫道:「還活著!」5 a" ]3 \/ a5 n a3 g2 D
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「快!把人抬回屋裡!」兩位老人一起動手,將那地上少年往屋裡抬。總算兩人年紀雖大,但都是幹慣活兒的,那少年身子骨又輕,到也搬得動。
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' \& I6 ^$ f* |" k$ x; P2 k6 b 剛放到床上,吳老漢已喊道:「快點,老太婆,去熬碗薑湯給他喝,這時候可大意不得!」. Z! |/ u% k8 C T$ H/ f2 {/ [/ e
/ d$ P9 s/ \. |1 R3 h 老太太已匆匆去熬薑湯了。) N2 h; W) N3 S
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一碗薑湯下肚,少年似是有了些精神,眼睛竟是漸漸張開。
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% y7 [ _$ @% r2 a2 q3 _: M 「醒了!醒了!」老太太興奮叫道。$ `( N1 |& J; O9 C+ }' i& n
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老夫妻兩個同時鬆了口氣,吳老漢更是頜首微笑:「醒了就好,醒了就好啊!沒想到我吳南甫臨老了還能再救人一命,竟然還是和上次一樣,哈哈。」
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. I, u; J9 q8 N( F' F! x' i4 x 老太太沒好氣地白了他一眼:「看你那得意的勁兒吧,趕明兒讓幸兒知道,非得笑話你不可。」* A2 T4 x! `) V, U
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心裡卻也是極歡喜的。
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# e: [8 _5 T4 } 那少年醒來,四處張望了一眼,似是意識到了什麼。
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: N& R. v1 v$ H. H 突然翻身坐起,撲通一聲跪下:「多謝二位老人家救小子一命,小子就是粉身碎骨也誓報二老大恩!」3 v+ L/ d$ b% j. \8 R0 ^
; s8 M* g* y5 T, _" f: S/ ` 「起來吧,起來吧,說這些做什麼。」老太太已連忙將少年扶起,這才問起他為何會昏倒在自家門前。2 }+ v9 n1 x, g S) E8 I
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少年這才回答說,自己是從野谷原逃難過來的,野谷原上馬賊猖狂,常有滅門之事發生。仙家雖有清剿,但這些馬賊卻如地裡的野草,往往殺了一波又出一波,剿都剿不乾淨。, \: K) z V# j% T, P
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這少年便是受野谷原馬賊所害,導致家破人亡,最終一路逃難,輾轉來到蒼龍府,最終卻因衣食著流落街頭,險些凍斃吳家門前。
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0 P7 Z6 o/ P" l: a% S. f 那老太太看這少年瘦弱的樣子,心中憐意大起,說道:「也真是苦了這孩子了,一個人從那麼大老遠的地方過來,還正趕上這冬季的第一場大雪,險些害了性命。這要是讓他出去,無家可歸,怕是還得要凍死街頭。」
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說著她看向吳老漢,雖然什麼都沒說,吳老漢卻已知她意思。
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「這個……幸兒不在,家裡就咱們兩個老的,怕是不太合適吧……」老漢一時猶豫起來。
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! F5 N6 s: p* q 老太太已拍著老漢的腦袋罵道:「想啥呢,人家一個小娃娃孤苦伶仃,難不成你還真看他餓死凍死街頭啊?救人救到底啊!」
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「可是他來歷不明……」
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「有啥來歷不明的,你吳南甫莫不成還是什麼大戶人家,值得誰來覬覦?」
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! [% ~5 e8 G3 z! ]7 J3 Y: s 吳老漢摸摸頭,想想也是,雖說近幾年蒙衛家大管事照顧,日子好過了許多,卻終究也不過是普通人家,還當不上誰來對自己感興趣。3 ^9 j# P8 E" W& o
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再說他吳老漢一向為善鄉里,有口皆碑,更不可能有什麼仇人。
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想到這,他便點頭道:「既如此,這幾日你就先在我家住下吧,待找了事後再……」
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0 A# m7 D. [/ r 他想說等找了事做,有了活路後再搬出去,沒想到那少年一聽這話,立時拜倒在地:「多謝老人家收留,小子受二老救命之恩,從此必以二老為父母,以子事之!」( ^, }! k G! ^* e
, v* [5 F8 y/ ?6 o 「啊?」老漢一待,老太太到是聽的笑咪咪的,摸摸少年的頭:「好啊,好啊!多個人,也不過是多副碗筷,沒啥。對了孩子,還不知道你叫啥名字呢。」' x# f6 [4 H2 a1 ?8 G
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那少年已抬起頭來,露出星辰般明亮的眸子:「我叫唐劫!」 |