第十九章 溫暖你的心
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# s7 L, p4 X8 z% [7 w4 q: ^% x2 j7 Z( u黎育清放聲大哭、不管不顧地,好像要把肚子裡所有的委屈全化成淚水流盡方肯罷休。, b' s D6 b( [ j. O# i
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她緊抱住齊靳不放,在他懷裡哭得恣意,外頭天氣那樣冷,他胸口盔甲那樣冰,凍得她的小臉發紅,淚水才翻出眼眶便結成冰珠子,但她不介意,只想這樣待在他懷裡,不願離開。
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' ?. k% X/ O4 r- Y而被抱住的齊靳,從原先的手足無措,到慢慢地在嘴角處儲起一朵笑花……他歎息,然而這歎息聲代表的不是難受而是高興,他高興,自己是那個能讓她傾訴委屈的人。
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% E3 X9 |/ M4 [反手回抱她,拉拉大氅、將她包進懷間,為她隔出一方溫暖天地,他沒說話,但已立場表明--他的胸口任由她恣意使用。哭吧,她的淚水,他樂意收留,她的委屈,他樂意包容,她想給他什麼,他無條件接納。
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低頭,看著懷間的頭頂心,齊靳微哂。9 }! w0 }4 w7 N( v5 i- ]& P/ q# a3 P& R
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她只是個小丫頭,雖然長大一點點、變美了許多,終究是個丫頭,而他不是沒見識過女人的男子,然而小小軟軟的身子擁在懷中,竟勾出他些許意動?
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這情緒怪異難理解,但他喜歡這個感覺,好似自己飄蕩多年的靈魂,終於重返家門;感覺這個世上,還有人需要自己;感覺胸口那顆寒冽的心臟,被注入絲絲暖意,瞬間,溫暖順著血管流入四肢百骸,這感覺……他喜歡。
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情不自禁地,抱住她的雙臂緊了緊。
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這時,拿著傘和燈籠的木槿終於追上發狂的黎育清,她喘息不已,正想趕上前時,居然發現自家姑娘哭倒在一個大男人懷裡,這怎麼行吶,姑娘是個黃花大閨女,這事若被人看見了還得了7 ], g8 B6 t0 t
4 U2 p- b8 ?# V) }想也不想,她直覺衝上去想把姑娘搶回來,但人衝到齊靳跟前,這才看清楚,姑娘那模樣哪像是被強迫的,比較像是姑娘強迫了人家……
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' ~ I& G8 {1 V9 n( t2 J她又急又臊,怕得緊卻還是沒忘記要壓低聲音,她連續喚了幾聲姑娘,又扯扯姑娘的衣擺,誰知道姑娘非但不應,還往人家胸口鑽得更緊,弄得她像是迫害嫡女的壞後娘似的。
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木槿視線與男子對峙許久,方才認出他是幫自家姑娘許多忙的世子爺,他對姑娘沒存過壞心眼,幾經猶豫考慮後,她轉身,站到不遠處,警戒地四下張望,替自家姑娘擔任起守衛。
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擰緊的眉頭一彎,齊靳相當滿意木槿的表現,滿意她的知情識趣,也滿意她雖然不是合格守衛,但丫頭身邊能有這樣一個忠心人,很好。) S- S$ J% e8 d8 ^8 ]" g
$ `1 o2 P1 ]0 z1 |! t9 R/ j黎育清哭很久,哭到眼睛發腫、鼻子通紅,哭到冰冷的盔甲染上幾分溫暖,哭到飄散的理智從九霄雲外慢慢自腦中回返,她這才抬起頭,從他的大氅中退出。
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對上他的眉眼,看著他似笑非笑的容顏,她害羞地別開眼,才發現他頭髮、肩膀、眉毛都蓋上一層薄雪,天!她是哭了多久,竟然讓他站在大雪中挨凍,心一驚、唇一咬,她窘迫無措。
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「哭夠了?」齊靳問,那聲音溫柔得不像自己,彷彿她是雪地裡找不到窩的兔子,需要他安撫疼惜。
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- x( v$ X2 r! K6 f8 N/ K, J+ S; `淡淡一笑,他未拂去身上積雪,透過木槿手上燈籠的微小扁芒,心疼地望著她紅腫雙眼,這丫頭哭得真淒慘,誰給她委屈受了?又是那對囂張跋扈的母女?該死,雖然他不欺婦孺,可這會兒他有動刀動劍的慾望。
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「糟糕。」黎育清一句低喊,描深了他的笑意。$ \! o8 _) |8 v2 `# i9 x4 M' J& Y
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現在才想到糟糕?在大雪夜裡、奔入男子懷抱,被人看見,她跳進黃河都洗不清。他才想要開口叨念幾句、順道賞她一顆栗爆,沒想到,她竟道--
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「我給你做的衣服太小了。」
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要是知道他會變得這樣高大偉岸,胸口這般寬闊溫暖,待在他身邊像被一堵安全密實的牆圍住……等等,她在想什麼啊,這跟衣服大小有什麼關係?驀地,她紅了臉蛋。
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/ q; P- Y' h1 i$ F居然是因為這個出聲喊糟糕?齊靳早已深刻的笑紋,再也忍俊不住大大的勾動,他呵呵大笑,笑彎嘴角也笑彎眉毛,瞬間,堆積在眉間的雪花落下,灑了他滿臉白。
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見狀,黎育清也忍不住微笑,真好……能夠見到他,真好;能在這樣的夜裡見到他,更好;這是不是老天賞的禮物啊?在最倉皇悲慼的夜裡,把他送到這裡……$ Z0 Z$ y/ j* w6 e/ M
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見她又哭又笑,齊靳無奈搖頭,這一搖,連同頭上的雪也搖落下,黎育清含笑上前,替他把頭上、肩膀的積雪拍去,動作輕輕的,一下一下像拍在他心口上似的,舒服得讓他微瞇起眼睛。. f& b7 A3 d) M1 Y' ]1 @
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「你不是在雁蕩關嗎?怎麼來了?戰事怎麼樣?大將軍離營,手下的士兵怎麼辦?敵人會不會突然來襲?」
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2 A1 Z0 m7 j0 X6 z5 p她一口氣問出一串問題,讓他不知道該從哪裡說起,只能用最簡單的五個字交代,「戰爭結束了。」5 g& a4 _- P# {& b7 y V8 n
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黎育清腦子轉過,對哦,她早知道的,這場戰爭會在年底前結束,齊靳將梁國一半江山給劃進大齊國土,這場戰役讓齊靳聲名大噪,齊梁百姓都知道大齊王朝有個威風凜凜的戰神,這次返朝,皇帝將親封他為平西大將軍,賞賜無數,紅了多少人的眼……% L+ ]+ Y* a/ y
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「就算戰爭結束,也有許多事要忙吧?」+ L# x& }- \% h& d0 {
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「對,邊關還在整頓,我已在營裡留下人手,處理善後。」! a9 J e0 j; X) _, M
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所以他是特地來陪她過年& {( h( n5 G% `1 m
* r5 W# r* `6 Q# q( \' p念頭乍然興起,黎育清心頭激奮,可她沒樂呵太久,下一刻便腦子清明。哪可能啊,他是堂堂大將軍,該忙、要忙的事堆積如山,怎麼可能專程來陪小丫頭過年?她真是想多了。
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9 [2 T1 [3 N! S4 I% g4 [抿抿冰涼的嘴唇,她仰頭問:「你來樂梁,有事要辦,對嗎?」
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「嗯,來查一點事。」
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, }/ X1 @4 @! g" e他說得含糊隱約,黎育清也懂事地不去追問,在朝中為官,有多少不能為外人道的機密,便是爺爺,也不會事事都讓自己明白。7 z/ F/ \: _5 V8 c4 _* j1 D$ y
" i2 I+ B* O9 U* b「你沒讓下人通報,悄悄潛入黎府,是為了要掩人耳目?」* w2 f2 y9 J5 m$ n0 `
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若有下人通報,以他的身份,就算爹爹不在府裡,定是由大哥哥、二哥哥出面接待,可竹院那頭靜悄悄的,並未聽見半分動靜,再加上齊靳身邊連半個黎府管事、小廝都沒有……依他那一竄身就可以飛上大樹的功夫,肯定是學那樑上君子從圍牆進出,再加上特地挑這樣一個大雪夜造訪,動機不言而喻。
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他喜歡她的聰敏,喜歡她幾句話便能猜出玄機。
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「對,你這裡有地方可以安置我嗎?」齊靳微笑點頭。2 s; A) j7 K! H. J+ g
) I* L3 n! P# ^1 w% n7 e K2 R得到答覆,黎育清動起腦筋,既然他的行蹤不可以教人知曉,那麼錦園就不是安置他的好地方,就算奶奶出門前已經將裡頭的人清理過一遍,誰曉得有沒有又被安插了新眼線。
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V) j( c% {. y! g H V8 {二房的竹院不行、三房的蘭院更不行,知道世子爺來到,滿腦子想嫁人卻又尚未找到合適對象的九妹妹還能不動腦筋?照理說,大房的菊院最合適,四哥哥搬出去後,那裡沒人居住,只不過菊院裡的都不是自己的心腹,就怕自己鎮不住人,若是往外洩漏出隻字詞組,怕是會壞了他的事。
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算來算去只有挽月樓最合適,那裡的下人全是蘇家人,他們只對蘇致芬忠心耿耿,何況守著後門的蘇大、蘇二,守著前門的蘇三、蘇四和阿壢……他們都有一身好武功,可以照顧他的安全。
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0 U) `; i5 o4 W2 X! j+ k/ f# I% x' @「走吧。」/ E+ }3 L! F* l% f2 X
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她想也不想地拉起齊靳的手就走,走過三、五步方覺不對,自己太理所當然了,一個羞赧,連忙將手鬆開,抿唇、偷覷他一眼。
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齊靳假裝沒察覺,待她轉過身後,輕搖頭。這丫頭,抱都抱過,現在才來顧慮這個,未免太后知後覺。
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一個惡意調皮,他挑高眉,將她的手拉回來,欲蓋彌彰地解釋一句,「手冷。」
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轟地,臉色爆紅!( ?& L; q7 ]% s8 M6 Q
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黎育清用力擠了下眉眼,這、這……這手冷要牽手,那胸口冷、肚子冷,豈不要把人給抱進懷裡?抱……不是哦,剛才不是他抱她,是她自己跑去抱人家,人家連胸口都出借了,她的手難道就借不得?/ w& \! [+ _3 j( p2 z
$ i! j4 h9 ]) @4 p% i( A: W- {等等,女子的手怎麼可以亂借,讓男人不小心看見都得嫁了,何況……
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6 K) D" v: \6 g0 q天,她肯定是受致芬影響,把男女大防給徹底忘掉……鄭嬤嬤,清兒對不起您吶……
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她滿腦子紛亂時,齊靳突然問一聲,「要去哪裡?」2 B& Q$ |0 j# E! D. q" D
) {- ]6 q+ [ }4 N" a黎育清直覺回答,「去挽月樓。」然後繼續糾結掙扎。1 t% u: F: t( P4 k& D
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齊靳聽到答案,心底不豫,那個挽月樓,他知道的。
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% \* ~1 H4 j. `" z( h% H/ H她在信裡不斷提及嫡母蘇致芬,說她的才華、說她的理念,說她與眾不同的想法,說得他心驚膽顫,這年頭,像她那樣的女人很難存活,可她不但活了,瞧那樣子,還活得挺有味兒的。! Z; ~2 |: c5 M9 F6 C' q) Q
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這不重要,教齊靳感到意外的是,黎育清竟對她信任至此?信任到他的事,不求助父親、不求助堂兄弟,卻求上嫡母?7 }, G& x$ a5 h, Y% N4 g9 f, q0 S
$ N/ O; v" b% w! T7 V不對,她是信任蘇致芬,還是阿壢?想到那個「長相端正、身材好、個子高,腦袋清楚、武藝高強、氣質尊貴,怎麼看都不像是個下人」的阿壢,他微蹙眉心,說不出心口堵著的那個感覺是怎麼回事。* C1 Q- B0 a# Q2 u! o
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黎育清丟開糾結,反正手拉都拉了,再扭扭捏捏更不是回事,順著原路返回,她將手掌心的商借問題拋卻,微微竊喜的感受著掌心傳來的溫暖。
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. U) y( D3 Z/ P5 x p) V木槿見主子離開,也快步跟上,她向前奔過幾步,想想不妥,把燈籠滅了,反正朦朧月色照映著地上雪,反正世子爺總不會讓自家姑娘給摔了,反正……& j+ ^( G7 Z* m+ O9 D4 S& E
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唉,她歎口氣,這樣孤男女寡的真的不妥,但只要姑娘喜歡,再不妥,她也會想盡辦法替姑娘周全。/ |3 k" W1 t8 m0 {4 P: G
, D8 o$ l8 O$ f% H木槿的猶豫、掙扎到妥協,盡落入齊靳眼中,他對木槿的忠心感到十分滿意,低頭,看一眼和黎育清交握的手掌心,他不輕易示人的笑容再度勾起。
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而黎育清越走心越甜,也不知道是否在不經意間,熟透的果子墜入心田,讓迸出的汁液瞬間染蜜了心間。他、齊大將軍,秘密到樂梁辦事情,第一個找的不是別人,而是她黎育清。
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笑,拉開嘴角、拉彎眼睫……2 ^1 C* D- t3 U* k: a
" ]2 |% Y. z, l7 b6 M( N, @; ?到挽月樓時,阿壢恰恰領著下人要將園門上鎖,黎育清快步上前,低聲阻止。6 k6 a# m, _ F& Q/ R S# F& P
/ v# e ~) ]! s# l. q「阿壢哥哥,致芬歇下沒?」4 l3 g2 a* g! I
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阿壢哥哥乍聽見這個稱呼,齊靳的眉心打結,當年齊鏞要聽她喊一聲鏞哥哥,可是花上了大把力氣的,她居然隨隨便便就……
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! ?0 u9 N2 G8 }) w+ P9 Z( u. t視線觸上對方,他嘴角笑意瞬間隱沒。* M/ W4 Y |/ h& B% X' p4 V: x
" y9 r4 u2 q' K7 U4 N- R同一剎那,阿壢也抬眸對上齊靳,兩人眼神交會,雙雙心頭一震,相同的念頭躍上各自腦中--他怎麼會在這裡?: Y: @- @7 T) i5 k4 ]2 J: w
! ^+ k! M# f% ^6 q黎育清看不明白阿壢臉上是哪號表情,他在……生氣?生氣她深夜時刻、領一名陌生男子進挽月樓,敗壞致芬名聲?可眼下她哪顧得了這個,不過依致芬的脾氣,肯定是樂意幫這個忙的。
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「阿壢哥哥,你別一動不動呀,先把門給關上,別讓人瞧見,這裡離柳姨娘的院子可不遠。」& b7 c- q1 a9 \' ]
! @; m# s" Z8 C) v8 d/ ]6 a w盡避她相信,沒有人會冒著大風雪外出看夜景,況且今晚上那兩個通房丫頭的事,肯定嚇得滿院子的姨娘通房丫頭緊閉門戶,生怕楊秀萱下一次發瘋,被她的矛頭給對上。
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4 s4 T+ b' y; K" K" @黎育清輕聲喚醒阿壢回神,他命蘇三、蘇四將院門緊緊關閉,轉身領黎育清和齊靳登梯上樓。
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: |5 \; r! h) L1 q1 N |1 U歲歲聽見動靜打開門,尚未做出反應,黎育清先開口問:「歲歲,你家姑娘歇下了嗎?」
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「還沒呢。」# j) O$ Y. l- b9 q7 d3 C! V
7 h. @7 P% S5 ~6 Y+ Z3 p* g/ j1 [「我領人到隔壁書房等,你告訴致芬,我有重要事要她幫忙。」7 K0 m! s: w; J9 M, s
4 |* Y- X i% l& D% Q! N5 p致芬?不喊母親,居然喊對方閨名?齊靳心底覺得怪異,卻沒有多言。
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「是,八姑娘。」歲歲應聲。& \' v" |+ R& K S
2 a$ `9 [2 ?, m: b, a( [6 q0 O「有沒有熱茶?先送一壺過來。」3 _( Q) D( G" O! I! `! t1 f$ Q
" t: w$ j- ^: r) B" B) r6 U) u. P* t「是的,八姑娘。」* C( E$ x7 p7 B
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歲歲離開後,黎育清熟門熟路的,不等阿壢安排就帶著齊靳到二樓最左邊的屋子等候,屋子裡未燃炭盆,有點寒意,方才在外頭哭得挺歡,不覺得冷,這會兒待在屋裡了,反而感覺微寒。% f' s V9 a" H" _. l
& y( `5 X6 T# m0 R: Z* i她選這屋子是有道理的,二樓扣除蘇致芬使用的寢屋、書房和小廳外,右邊那間是阿壢的屋子,最左邊空出兩間房,樓下則是歲歲月月幾個大丫頭的屋子,平時沒有主子的吩咐,底下人是不允許上二樓的,因此相較起樓下,樓上更為隱密。1 Q7 ~6 K* `3 J) A
7 `) j: w5 p( E( }: a2 ^$ @「你吃過飯沒?」進屋後,黎育清問。0 E& D, N! T( ]
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「還沒。」3 j3 A$ Y& b. t/ g+ S7 Y
0 B# |! ?, ^* ^ b/ }. s3 c7 R/ ?5 B「木槿,你去小廚房張羅些吃食送上來。」
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4 `* F' l3 A# w, E黎育清自在得像這裡是她的地界似的,這就是沒規沒矩帶來的壞處,況且眼下她只心心唸唸把人給安頓好,哪會分心注意到規矩禮數上頭,也因為太專心,阿壢和齊靳幾度眼波交鋒,她都沒發現。
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黎育清指令下得快,蘇致芬也出現得快,一進門,她尚未看見齊靳,先瞧見黎育清兩顆大紅眼,疾走上前,急急道:「方纔我就覺得你不對勁,要哭幹麼跑到外頭哭,我這挽月樓就找不出一間屋子讓你哭嗎?說,誰欺負你了,母親在下本人我,替你出頭。」
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- \0 R, ~) a8 g, ~蘇致芬說得義憤填膺,殊不知自己的態度讓齊靳極其滿意,更不知道這番滿意,往後讓自己得到多少好處。- S" }4 W9 |1 E! P3 T5 |
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「先別管這個了,我有事需要你幫忙。」黎育清反拉起她的手臂說道。7 G8 ~ {1 k: w4 |$ k
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「說啊!」6 K; g9 @2 C' ^, v" i; ^
) j6 s* ]* Q$ v+ R5 D+ E黎育清將蘇致芬帶到齊靳面前介紹,「他是平西大將軍齊靳,身負機密要事,必須暗地行動,眼下不能讓任何人知道他不在雁蕩關卻在樂梁城,他與爺爺有舊,前來求助。我思來想去,整座黎府就你挽月樓最安全,我想,能不能把他安置在這裡?」
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: p& ^6 @' H9 C平西大將軍?阿壢和齊靳同時挑了挑眉,這丫頭送上的名頭還真大,敢情她把自己當成皇帝,有封官賜相的權力?兩人想法相同,又是一陣對視。
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9 A8 p( W! @8 ~5 l5 w這個晚上,齊靳和阿壢相同的動作、相同的心思可不少。) ^: b5 z" {4 _* _5 A; W
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「當然可以,你的事就是我的事。歲歲,去找床褥子來……等等,育清,你今晚要不要也歇在這裡?進進出出的怕動靜太大,不知道會不會又讓誰給盯上,還不如住這方便些。」她意有所指地道。, W% q+ R9 R9 u3 }: r4 i" }
6 ]) C4 e2 P1 t; P黎育清想了想,點頭。( i2 R+ P3 w% f- V8 Q4 {
) V/ d8 t1 f' F9 i「我讓人把隔壁屋子給整理起來。」
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「好,謝謝。」黎育清滿心感激,在這府裡有人可以依靠的感覺真好。
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0 z) f! V) A) v「你在說啥傻話,咱們是什麼交情吶。」蘇致芬大手一拍、一勾,把黎育清給扯進自己懷中。開玩笑,她們是什麼?是閨蜜、是拍檔、是手帕交耶。
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黎育清一哂,摟了摟蘇致芬的腰。
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5 V7 g3 _ F" f7 n& \- V她們沒有太多交談,但幾個眼神交會,齊靳已看出兩人交情匪淺,只不過這舉止太輕浮,太不大家閨秀,太……齊靳滿臉的不贊同。( V; J: e# `; |- E% u" e! [( n# Y
* f6 l" o, I* x( A" R阿壢看見,清淺一笑。不習慣嗎?那麼他要住下來,還有得適應,至少得適應這裡的主子不比下人大,挽月樓裡論的是道理和能耐,不是身份和地位。: B0 O, d5 i9 x8 c4 }
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蘇致芬重新發號施令。「歲歲,去找兩床褥子出來,把這兩間屋子給佈置起來;年年,將這屋子裡的炭盆生起來;月月,去燒幾桶熱水,再熬兩碗濃薑湯,將軍和八姑娘都得洗洗、去去寒氣,順便到我屋子找幾件衣服給八姑娘換上,至於將軍……」她上下打量齊靳一番,將視線挪到阿壢身上,走到他面前,笑得滿臉諂媚。「阿壢,借套衣服給齊將軍,可以嗎?」
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4 Q; G; W' @$ V0 X齊靳不自覺地又挑高眉頭。
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照理說,他是高高在上的將軍,阿壢不過是個小廝,她應該問問自己願不願意紆尊降貴,換上小廝的衣裳,然後再誠懇道歉,解釋挽月樓裡除小廝之外,沒有男人的衣服可以借給自己,可她詢問的人居然是阿壢?
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' B/ R a7 `& m' {* q( \下人的東西都是主子賞的,主子要什麼,不過是一句話的工夫,是這個蘇致芬太奇怪特殊,還是阿壢在這裡的地位遠遠超過自己想像?4 O3 G/ C" V0 M5 t" |) m6 ~
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齊靳的視線定在阿壢身上,久久不挪轉,阿壢在允下蘇致芬之後,轉頭回瞄齊靳,兩人視線再度相接,又交換意味深長的一眼後才各自別開。
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黎育清很忙,忙著去小廚房催促食物,沒注意到兩人的眉來眼去,只想著自己鼻子酸酸的,怕是要著涼了,而閒閒沒事幹的蘇致芬發現了,她有相當不錯的觀察力--這是她自己說的,但她卻什麼也沒問。
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黎育清進廚房,飛快做好幾道菜,數了數,又燉上一道新湯品,讓木槿守著爐火,自己跑回屋子裡飛快洗澡。
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7 o3 n- X7 y/ S' b回到蘇致芬為她準備的房間時,黎育清有些震驚,這屋子不是自己前世出嫁前住的那間,但是床、桌子、櫃子、妝台……的擺設位置,和前世記憶中一個模樣。
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有一點心慌、有一些意亂,也有許多難以鎮壓的恐懼感,可這會兒,她不想也不需要這樣的情緒。
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! @: L3 J4 m% C" v7 f因此她走到鏡前,對著裡頭反映出來的黎育清說:「怕什麼?前世的蘇致芬與父親相愛,前世的萱姨娘始終把持中饋,前世的哥哥沒有考得任何功名,前世的自己只會低頭做人,現在不一樣,完完全全不同了,你沒有害怕的必要。」4 c4 l4 P1 [4 J E) \" f3 t
v* M( C% Q& S' h( S2 C她深吸幾口氣,再深吐幾口氣,她對鏡中的黎育清微笑,然後笑容越發燦爛。. O" Z* H, X8 v8 ^; I
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是啊,她在害怕什麼?前世的自己連想都沒有想過,有朝一日她可以開舖子掙錢,可以擁有男子才能夠得到的成就感,可以號令府中下人,可以高高在上地對楊秀萱露出鄙夷目光。
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: @$ F! u! r8 \不一樣,所有事通通不一樣了,她再也不會走前世走過的老路子,不會嫁給楊晉樺,不會被扶桑出賣。
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( c& W' T9 h7 b7 K% K6 Q她輕拍幾下自己的臉,再度拉起笑意,發狠似的咬牙說:「誰說一模一樣的,明明就完全不相同。」5 [2 N% s4 |' Y" v" d
! i. w2 H1 e$ q她安心地拿起衣服、走進屏風後,熱騰騰的水已經備好,在泡進浴桶的同時,眉開眼笑地又安慰自己一句,「上輩子的我,可沒有真心真意同致芬這樣好過。」! [5 H' Q1 F: _- s
* ]* K9 m0 |* Z$ u: C$ h打理好自己後,黎育清再回到齊靳房裡時,木槿已將菜餚一一擺上,剛梳洗過的齊靳一身清爽利落,濕濕的頭髮隨意披在腦後,幸好屋子裡夠暖和,否則肯定要生病。8 ~$ J! J$ P" J* n
6 F7 s& T/ ]; u' ~) \, ^! q" b黎育清讓木槿先回屋裡,她拿了塊長棉巾替齊靳慢慢擦拭頭髮,他的頭髮又濃又密,黑得發亮,握在掌心裡,柔順無比,人人都說他性子剛硬冷僻,他們應該來看看這頭黑髮,他原先的性子也是如這頭黑髮般柔軟的吧,只是環境造就出他的剛強性子,也是啊,若他不夠堅強,怎能活下去?
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低下頭,她的頭髮與他的迭在一起,兩股黑絲交織成一片細網,網上她的心,突地,詩句入心--結髮為夫妻,恩愛兩不疑,歡娛在今夕,燕婉及良時。
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4 N) }8 F- @ e$ ^8 k手一抖,滿面飛紅,她在想什麼呵?他們只是朋友、無涉男女之情,鬆開他的發,黎育清欲蓋彌彰地解釋一句,「行了,差不多要干了。」' |1 g$ ]: U1 g6 Y# d; I% J
' }2 Y) V, A8 \$ |% o她的腳步有點侷促,坐到對面,看他吃東西。齊靳注意到了,卻故作無所覺。
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他很能吃,才一會工夫,大半盆的飯已經吃得見底,滿桌子菜餚也掃得差不多,她特意做三人份,本來還想多了,肯定要浪費掉,大冷天的,明兒個剩菜會凍成冰,沒想到,他還真能吃……: G1 l3 w+ }; S, v+ }
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她替他盛湯,一碗一碗又一碗,直到連湯鍋也見了底。3 e0 ~" D7 ^6 F3 a; Q
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「你餓得很厲害?是不是軍糧沒補上?」
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3 m6 t) K( P6 k( A如果是的話,那就太慘了,這樣寒冷的天,千萬將士餓著肚子打仗……光是想像,她眼底便浮上一抹哀憐。
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+ X# Z& @5 ^ f. l他微笑道:「不是軍糧的問題,我很會吃,也很愛吃,小時候,最深刻的記憶是飢餓,所以只要有東西,我都會吃光,免得下一餐時挨餓。」/ n" S8 o1 E! c* o6 ?
$ [9 R3 `- @* ?' E3 @! q1 O+ l還笑得出來?黎育清聽他這樣說話,鼻子發酸。
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6 I9 b5 z1 z Q U堂堂的世子爺吶,童年最深刻的記憶竟然是飢餓?如果是她這種沒娘疼、沒爹愛的也就罷了,可他又不是。
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0 O: E4 D9 N9 g# y d" ^& [# X4 s但她沒問,心知肚明是因為珩親王妃,只是王妃怎麼能夠這樣痛恨親生兒子?都是從自己肚子裡生出來的,怎就忍心這般對待?1 w' w% Y9 q& N( ~8 P. C
. }) g3 h1 N- ]* ?齊靳見黎育清聽完自己的話,眼底沒有疑問只有瞭然,所以是齊鏞早就對她說過?那麼江雲的事,她定也明白,難怪了,難怪她突然寫信給他,難怪她會找一堆瑣碎雜事來鼓勵他好好活下去。" ^" Z# M* z; v2 H% f
M) F) r) B8 f; n* p其實,他並沒想過死,即使江雲因自己而殞命。% k- I; l% e! ~0 N7 e/ h
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這樣是不是有些薄情?
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都說梧桐相待老,鴛鴦會雙死,都說雙飛蝴蝶生不同衾、死同墳,在許多人眼裡,他與江雲是極恩愛的一對夫妻……也是,堂堂世子爺,若不是因為真心愛著,怎肯求娶一個小辟員的女兒?& I4 b) d1 O( W' M
8 V' s. _6 C7 A如今她為自己而亡,照理說,他該為她的死而悲憤哀慟、傷心欲絕,但或許是性格冷僻,他並沒有太深刻的傷心。3 R% K& V1 W3 M [1 Z( `2 Z. ]
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生氣?有的,因為動手的是自己的母親;憤怒?有的,因為動手的那個女人懷胎十月生下他,他即便有怨恨,也無法找她復仇。( r+ U3 s+ m V% O0 m
% {$ Y3 t+ h. j6 b6 | W; M傷痛多少有,但並不到與江雲生死相隨。
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" V/ Q/ M2 E! z" k他不知道自己哪裡不對,也許是從小沒被疼愛過的男人學不會怎麼疼愛女人,也許是他天生冷情,無法拿愛情回饋女人,所以他在戰場上,對著敵人宣洩滿心憤怒,卻從來沒有想過要為江雲殉情。
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, L6 N0 e" s9 |$ V. F m( Y) u1 }5 j黎育清擔錯心了,但他不打算點明說破,因為她的來信,總是教他愉悅。( F" w5 T @: B/ h0 R5 a: H7 L$ ?9 V- d
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/ c6 {' w1 _8 k3 P' b, N第二十章 我只和你說" w5 \( p+ F% Y% @# ^1 }* x# N
$ E1 ?8 f6 D+ c$ p- ~. z( j5 x8 _見齊靳把最後一口飯吞下肚,黎育清喚來下人把餐具收走,回頭,見到他已經斜靠在軟榻上,一副懶洋洋的模樣,昏昏欲睡。4 O% y0 G4 A/ a9 J
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知道他肯定很累,不過這會兒睡下可不行,頭髮還沒完全干,肚子裡食物尚未消化完,這樣躺下去、肯定要生病,就算他身強體健,也禁不起這麼糟蹋。- \% U: W# @2 x" s4 ]
j7 h U( M# J! Z# C黎育清硬拉起他的手,逼著他在屋裡來回走動。$ ~& W( h: j6 ^# A' u1 j
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他沒有反對,因為在喜歡上她的信之後,他也喜歡上握住她軟軟的小手心。
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- @* f! }1 j, @/ f她的手小小的、軟軟的,沒什麼力量,恐怕一把刀都握不牢,但他大大的、硬硬的、很有力量的大掌,只要握上她的,不知不覺間就會湧入源源不絕的力氣,好像天塌下來,自己也能輕易頂起。
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6 b3 r7 o' |. g. ~! q! E這樣有礙小泵娘的閨譽?可不是嘛,但他看看身量只到自己胸口的黎育清,替自己找到好理由,丫頭還小,很小很小,小到不必在乎那種東西。9 W9 u$ B! u! {5 Q
8 E r" |9 c! @( B% b4 Q可才說她小,她立刻老氣橫秋起來,指著他的鼻子嘮叨。「剛吃飽不可以躺下,會積食。」
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' H: ?1 @# O5 z( @1 v; F何況吃這麼多,真不曉得他的胃是什麼做的,黎育清嘟囔兩聲,拉著他,在屋子裡慢慢踱步,她沒吃東西,卻樂意陪他一起消食。
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「邊關的事,你不在真的沒關係嗎?」! m, E0 n/ |: A/ y+ |) ~
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她只是找個話題,並非刻意探聽,因為真的想要聽聽他的聲音,很久了呢,好久不見,久違的世子爺、久違的情誼,她仰頭、飽含笑意,眼睛眨也不眨地盯著這個男人。
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! ], u: Y x% {* @「我培養不少自己人,在明裡、暗地都有,他們辦事,我放心。」這些年他和齊鏞沒白混,能夠替他們做事的人,一代接一代,栽培實在。/ O X: z+ z& x5 F, Q+ }: B
% f ~7 G6 L0 w& K# m這種事,便是對父親齊靳也沒提過,怎會對著一個小丫頭提?只為安撫她的心?安撫……明明是陌生的行為、陌生的經驗,可怎麼一面對她,他便做得駕輕就熟?+ y1 |! d5 ~' M; K2 a: q6 }
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黎育清沒注意到他的糾結或者疑問,只是點頭,再問:「你預計什麼時候班師回朝?」
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「待朝廷派大臣同梁國談停戰合約,大概也要開春二月左右,等大小事處理完畢,約莫是三月底、四月初吧。」/ g, W& l- i. W$ S. M
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「接下來,你要去打哪裡?」
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黎育清記憶中,在這場大勝利之後,齊靳將南征北討,立下無數戰功,皇帝龍心大悅,在他死前兩年曾欲封他為定國公,但齊靳拒絕了。) b8 f1 K, w+ }- k
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也是,有親王爵位可以世襲,誰會想當國公爺。
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3 L. [- F- z/ F# a# R C齊靳聞言,不自覺地皺起眉頭。1 X9 |' L0 ~. X" N
, x* v8 o3 n4 n# u' C. s6 Q黎太傅將朝堂裡的每件事都與小丫頭分析嗎?她怎會知道接下來自己不是返京休養生息,而是走往下一個戰場?
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, e) p8 y$ t0 E; C' ]' v「你沒想過,也許皇上會讓我留在京裡?」) ~0 I* b! H3 s0 `& Q2 D
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他的反問讓黎育清心頭一抽!她暗罵自己一聲笨蛋,問得太過理所當然,卻沒想到露餡了,她總不能說自己是根據上一世的經驗得知的。: L4 O( a, k" l) ^6 \
* _8 |: E9 V2 D+ Y% M2 @5 ^她支吾一陣,才順利找了個理由,「你是個將軍,戰場是你的舞台,就像珩親王,不也長年待在邊關?」
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6 S7 [# T4 p3 w2 v0 f假設珩親王知道,這樣一個般般傑出、樣樣肖似自己的兒子被妻子苛待,他心裡會怎麼想?
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3 w: S* O. H( K/ ]* m" o「我與父親不同,我本是文官出身,若非前兩次戰事興起時,我在皇帝面前透露了一些作戰法子,皇帝哪有那麼大的膽識,敢任用我為將軍,讓我領兵上戰場。」說到這裡,他面上透出兩分得意。 V9 N+ A% f, o9 ?$ Y* f
0 {& N# h! p0 n% s s: I7 l0 m( ]「所以,皇帝知人善任,而你大勝了,不是嗎?」這回,她說話時多留了幾分心思,沒提及大梁那一半被他挖過來的國土。
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; i3 g; B. U2 L/ m; n/ B「對,我大勝,大齊得到梁國近半的國土,土地不算什麼,重要的是那些土地上有煤、銅和鐵,有許多大齊沒有出產的礦產。」
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$ H1 N! E1 ]1 l3 f8 t: t9 d得意更甚,齊靳心底思量著,皇帝收到告捷書信,這個年要過得更歡快了吧。相對地,京城裡那些對齊鏞暗裡動手腳的人,這段時間必會歇手,然後轉往順縣、應縣、勤縣、樂梁,佈置下一波行動。- y. d+ ~$ N) F
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這回,守株待兔,他耐心等著吶,就怕他們不動。7 X4 V3 o1 H+ b. S) c5 S
: x/ ]$ x) Z0 I$ E3 i9 i「你可是替朝廷立了大功,說不定朝廷會頒下聖旨、往雁蕩關論功行賞,你不在的話,沒關係嗎?」
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/ O; U, `6 m5 e' G: @* s「放心,朝廷休沐到十五,就算要擇定前往雁蕩關頒布聖旨之人,也得等到十五過後,從京城出發,至少要一、二十天才能到達邊關營區,我只要在元月底之前趕回去就行。」
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6 ^( {. N$ K x/ R. t- C* `換言之,他要在黎府待上近一個月?
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) G7 E5 E: C, b2 F; g3 j1 o這個消息讓黎育清笑逐顏開,所以有二十幾天呢,二十幾天的朝夕相處,他們可以不停不停不停說話,她可以不停不停不停餵飽他讓人心疼的肚子,她可以不停不停不停地看著他,忘卻想念有多麼令人討厭。
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1 |3 P& D/ k1 R5 {* D; @想念……他?
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1 |% \2 ?( d/ t8 I, B是啊,怎麼不想念,他們碰面的時間那樣少,離別的時刻那樣長,長到令人心發慌,若不是一封接一封的信相接系,也許他早已忘記自己。
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# ]% m3 L6 p+ B0 _$ e& C可她也怕自己的信擾人,每回常業送完信,她都要厚起臉皮問上一句,「將軍厭煩我的信嗎?」非要他篤定搖頭,她方能安下心。
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# J) @9 \! ~/ s3 C7 W% g黎育清仰起頭,直覺對他言道:「雖說士為知己者死,你感念皇上的知遇之恩,卻也得把自己的命給好好留著,千萬別為著搶功勞,把冒險當吃補、越吃越樂。」
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「你為什麼一次兩次提醒我,把命給好好留著?你認定我會在戰場上丟掉性命?」
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她就這麼擔心他為江雲,連命都不要了?齊靳低頭,灼灼目光盯上她的臉。% {, W! C! g3 U7 ?! E$ {
& p" n, m+ V2 \" d- p, v+ t* S: X聽他出口問,她又忍不住想罵自己一聲笨,怎老是忘記在他面前保留?
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$ G9 B5 K: H9 f; }6 Z低頭,她細細挑揀起合宜說詞,「我這不僅僅叮嚀你,也是叮嚀五哥哥,在謝教頭的悉心指導下,哥哥這條武舉路是走定了,武官要往上爬、要功成名就,約莫只有上戰場這條路子,我真擔心哥哥那瞻前不顧後的性子,怕他衝動冒進,更怕他以命搏功勳,只能時刻叮嚀,念著念著就念到齊大將軍頭上,你能多少聽進去就聽一些,若覺得厭煩,就請大人大量,原宥小丫頭多嘴。」" ?) [% U" V: O+ T8 o T
! v$ t; U5 H+ ~1 e* Z0 _他莞爾一笑,嘴上沒有回應她,心底卻回了:這世間怕只有她會這般叮嚀自己,他怎會因此而生氣?不會,他只會更加珍惜……珍惜與她之間的情誼。
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「你不必擔心育莘,人都是在摔過之後才學會謹慎的。」他不再質疑她,唯想勸慰她。
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# r# l0 h/ {9 X) B5 `「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。
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若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。& c# `! G$ o) y9 t' j1 ~
4 o' @4 C' D6 i! D7 U: L7 j2 q「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。3 Q6 Q% r( F5 I' \( `
! F, ^/ k3 ?# y2 W8 @又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?
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她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」& k: y/ R& v a' a
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他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」
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吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。
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她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」
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「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」
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「好像怎樣?」, P: m C$ _! D7 J" R5 i7 i7 Z
6 k( l2 N4 Q0 z+ X/ r「好像找不到能夠容納自己的地方。」* w0 b! l# U B: b" w
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然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。
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看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。. R6 ^0 Y7 f" h8 A! Z
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如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急?
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8 x+ ] B U" n, F一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。
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2 }3 q* {: A2 S5 P% R+ M; R! B+ v' n# `「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。
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$ ^$ i6 K" M' ~) V+ Y黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」
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`# A( c5 { i2 H1 q3 Y {* C* m齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。
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偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。0 m( \, y1 B8 Q/ ~
: U6 u9 Q. {* L0 m3 h1 `「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。+ j) d8 O( `/ F- x d0 s) R
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只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。
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「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」
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" _8 |; _8 O8 _3 n4 i) W_事事都指望天,老天爺會不會太忙?
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黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」
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不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點
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哀愁。% ~, E; ?: S$ m3 V( W
- G+ p" |/ |# A4 e" O他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。0 _% v, A+ ? a5 a4 S$ m
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「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」
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「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。6 S9 U; F, B7 Y5 H, I+ g
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「老天爺,自然是寬宏大量的。」 O! l! a/ ]0 y
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她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。
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2 X# \6 X5 n; }- W) \要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。
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「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。) r; H9 V+ G! `( ]7 d& p% a
: Q7 |3 _; ^$ V- ]黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?& i3 C" @( K4 s2 s% e
+ K+ T4 M, v( o1 X) ]+ x7 l! ]不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。
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9 a( o. H5 \+ g' G6 Z2 k! T黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」
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瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。
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「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。3 \# @ `! T5 _6 M, o
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「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」
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「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。8 M2 y5 `) ]6 C. B6 F
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來了!黎育清忍不住歎氣。2 @' o/ P6 c- b7 o+ D; M8 S
3 x' V9 x. Z& s' h( ~: \# G當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。3 m u/ s8 E7 t" G
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可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。
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& F% I6 Q* |# r政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?
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1 h& k" a+ h# P. ]2 g: r蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」
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7 S& F+ B Z! h0 P8 I$ m- U以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。
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重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。. V% L' B0 v0 K! o; V5 i8 o
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致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?
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& @0 B% P# f* A; k6 ^黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」
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7 F* _% c% k% i# Z7 r7 d「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」
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- l! f# s5 _2 a( n3 M- J黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。$ E+ ~, F: z5 @. Z* u
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男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。+ [ G1 K+ |% h5 K
7 m8 Y- ]# v6 K5 l微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」2 P/ O; _* r% S* E. A2 }( Q
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「不,我得去一趟嶺南。」
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" C- Z' m# y+ y( @7 w5 n捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。
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也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。
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" B1 Y* s6 o! a3 m但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。
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「嶺南?」5 o+ v- L& d/ f* K! p" P6 f
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黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。
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齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。4 Y" ]" F7 ~ S, w6 ^ X
& M2 g" k% N( @# m5 r5 v她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。" ^5 i' w/ x* j4 F3 [+ v' P! m6 _7 |
8 Q- m4 o; v4 r" }8 V% d- F但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」) H* V3 a2 p+ H
( }; p u% |. ]; N5 n* o: ~揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。( g+ z3 e9 f5 O0 A: `. q1 \
; w t9 R1 w- V4 ~7 J「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。, m1 S6 y) V9 Y g# X
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「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。
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「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」
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% i! m- K( ^) i7 M' M- u: V5 I( l, F黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。
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) P3 V. s, e) H" J0 T9 K6 C「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」8 W$ _; l V& M* R K0 s3 Q2 W% Q4 r$ ^
! N. k; A% f; @* ~# b5 S看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?8 G/ z) }3 M- r& v9 `( M1 q; G
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「不知道。」
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「前前後後有近一萬兩千餘人。」; Y7 j4 T/ e6 A/ F5 w+ D
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「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。( e5 D" o( W+ p# s* [3 o
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「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」. }# Z6 }. T8 T+ w. \! N; T# O
( e) S) |7 t4 m' K5 N這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。
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當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。/ z6 X* m; a% t: q7 X1 a* s
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這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。
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「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」% O+ a$ v+ p$ C4 t8 U
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黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。% i6 T7 m: ?3 Q0 s5 J
+ w! P% I/ z+ a) g e/ [3 D" b藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?
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不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。/ u! r" w( ~. H9 u* L
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「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。0 W- R" w( Z. q9 b2 [5 D
# X4 t3 D2 S# K. |# M o& j她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。
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; b) ?" P) b G7 h; w6 l1 }1 Y- C$ U「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」
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% G. E% ?9 x% V6 c6 _3 X「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。
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+ _# e3 t5 F9 G+ p不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。
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「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」
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* E$ ^3 `+ _0 E* U& _「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」+ N% H/ p' e4 S; v S
: u0 h& M3 P0 U+ Z( l2 E「她不鬥,楊秀萱能放過她?」
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「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。
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想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。7 I) d/ Y8 C/ \1 S# ?+ J1 z
5 G- o. Z/ t9 P: n4 d) Z「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。
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需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?
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/ U1 ^( \( P/ X# ]+ v「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…7 ]% f: T6 m/ {. h& _% Q6 O, `' ~
, O' f- C7 I7 f! }) ?- F) O她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。6 d8 s" ]& ]& s& }5 j' C
6 M3 X, k' Q% t2 `/ V; s+ Y! _「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」. s- G$ Y$ o) N; M8 L
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「是嗎?」齊靳敷衍應和。
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" X* Z M9 L) v! T7 [「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」7 P6 f1 D3 O3 ?1 Y' ]0 A
4 m1 ], g/ U6 a' R提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。
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只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。; \* w+ m, B& F/ }/ Y
. Z1 r4 C6 h1 o4 h7 {同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。
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「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」# A2 Y: t. Q; X
[% f9 Y9 F7 ?) z「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」" y, ]$ h6 D8 e1 |
/ z" l* O% p- F0 q0 }「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」
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6 m9 ~' W2 A. j7 N" }: I「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。
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1 E, R+ K7 m- s「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」; }" S3 o7 [! A
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他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。
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他看著她,專注無比。9 `. Z/ i/ \8 Y7 e9 g( c; b% J- O
" K1 n- x3 I1 X' \/ Q「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」- r3 S, I9 w8 M& U( i4 P2 N
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「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」
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黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。
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& C9 R0 `. h# @6 h( u蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!# j9 E; H# E. |
- [& p7 P" j- G) |& v; q不行,他得同阿壢好好談談!+ w, U# m; {& ^; c
# ?0 T- J6 X5 w x, n* I9 g/ p黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。, T) G( T5 I; s& _1 \& f
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嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。% w" F" D$ q& @- q) A4 e
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她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」
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( S3 N: c3 Z8 G$ c/ m: ]黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」/ g: n; ~ \" g G$ U4 I! B
0 |. P' ]6 e( ~+ a: K1 ]) N8 o" y, }她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」
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7 [& l6 ^+ o: v. M多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?1 f& A( d/ i0 T# e
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何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。
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可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。
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7 t( \0 z% O. p6 ]" Z! R% e黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」
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9 W2 z) S' ^- P( z# P, E1 o- A% Y蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」; Y* N! J: U: B6 ~ t
, i5 {. }) O" ?7 C嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。
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然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。( W! z8 F4 ~* J4 W2 P1 {" i
# a$ O+ `; d* u2 ^4 h5 N她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」; q$ F: x+ Q% h7 w2 o
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說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」9 ^5 C- G% X8 \/ u, o
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黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?
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' }. r/ ^$ S0 k! G; x7 e8 K; j她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」. B9 d/ P& B9 s' N& J
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這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。
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致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。
2 }& w& ~) r5 C$ u
* f/ [# X4 Z O$ ?) b是呀,誰規定女人要從一而終?! L8 V& R% ?; b# w3 Z3 H
$ q; r' B+ P( S8 R# R倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。; l/ T9 R& l( V8 j; \" a
- t* u- `& v8 ]) P齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」
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, U7 Z3 r6 y' C, ?這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?! V1 o/ y; }5 ] k% Q3 M
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那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。, ?# D X0 S1 y5 F! F
8 O9 d# @# _# d! L6 C" y8 w她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?
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+ `* O% |& F5 m0 M因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?% d z% n2 g- H# H, }' Q* Z+ d
M4 n/ n5 x0 _0 F5 Q/ h9 C笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」
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她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。
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因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。
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遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。
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0 W: e3 u# h7 X7 Y+ Y他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。
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但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!
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# M W# {0 O- a) c" [「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。
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若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。/ ^1 I0 U1 V+ i3 C; | [
, I0 T: o9 `0 O1 R$ x0 c, N「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。
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- x- J! r+ B" ~' q又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?
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她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」
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) w: J+ ^& e1 U. f他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」
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# H: g7 f" p, `: u吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。
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她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」1 N0 H& \/ [" u. b/ W8 x* t6 v
4 z/ B: a/ D4 }1 y2 X「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」! W% H" ?$ D1 O* I- K( g. p3 A. p
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「好像怎樣?」
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「好像找不到能夠容納自己的地方。」
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6 B: |8 v' V8 c9 [然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。8 R% p2 {: N! `( G1 ]$ v3 W+ O. N; u
* o1 @" C" D) _看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。
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" H. _' s& w" A( s4 {如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急?
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一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。
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* R, z+ N* _" L. k4 \「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。+ x! O+ f& }1 c& y
+ s- L4 K; c8 h$ S黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」- c0 Q# M8 }; E7 K# ~
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齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。
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- h, H% {, c# { D. I, E% f偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。
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1 O) s# L2 e) z c9 Z/ m* m2 r* k「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。
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7 K: ^( |# A; e G/ j/ k/ H只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。
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「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」0 F6 h, F: T$ r7 {( C4 s) H# x
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_事事都指望天,老天爺會不會太忙?
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) e9 P6 l% K1 u' \* ?* ?; h( h黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」
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不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點5 y: `7 W# X) o3 W: f
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哀愁。: m+ A+ l2 R( H( y+ E
" y8 p# t5 C; W+ S7 G他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。
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6 t/ i0 l; T, B0 ^5 M4 B6 t「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」* e3 p! e* y3 X* ^
l# `" m7 O2 F1 j「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。
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「老天爺,自然是寬宏大量的。」7 }8 l$ {, F# p2 X2 n
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她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。! U4 `) W* O& c* T
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要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。
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1 S7 ]3 f: d. k( R" |: c& S6 i「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。
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黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?. H" J4 N, i9 r* J1 j7 K) f
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不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。
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黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」
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) s! k5 {5 x9 R, h" R; U瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。
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# W9 J3 c1 |9 I/ M9 N「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。& Z+ k. ^" j# o
0 [; O# ^3 l3 N, p# [! t「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」
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「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。
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來了!黎育清忍不住歎氣。1 j. r- a" e5 E7 Y' M
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當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。
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可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。
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政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?
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% Z/ P4 l- _$ @' F* X9 k0 J蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」
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9 f1 v: ~ h: B' i* z0 W A% s以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。0 C6 U* s( W( _& D4 J
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重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。3 l" l9 I6 c3 k+ L6 n7 s
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致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?6 P! z% u# _2 \; N
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黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」- O0 F8 u) [' v3 k1 g5 I9 B# I1 c& z" o
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「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」+ ]7 O; C; T9 v* P6 `& l. F
/ @9 i/ M" P4 w0 E* S/ K1 [/ N% r. S黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。
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4 `" n ~ x: \0 u男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。
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微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」5 Y1 B' ^. ?' }, Y) x- l. B
: l- \- D9 k, H4 M g1 Z「不,我得去一趟嶺南。」, g) R0 g& g' H& C
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捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。6 n; \+ J: A1 J: F' [
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也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。
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% h# e, k$ ~5 t3 J" y但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。0 q" i9 y+ A4 F: x. m8 a5 L0 T
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「嶺南?」( ]7 ~# R7 T1 M3 j% n7 J' j9 F
8 Q) W: J3 I; b2 W; L! ~黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。( P8 M+ `" S5 n$ c( s1 \1 ]
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齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。
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她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。3 R" w+ |' C$ g, g% t) Q- C: ? ~
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但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」; j/ d6 a5 c K* j a w
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揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。+ a3 V4 i# m5 E" t |+ l
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「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。( ], d' y- U; Y: B; x3 V& w
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「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。
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+ P# C2 F& j! T" r- L# a8 a4 P「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」
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- _3 V! l j# Z4 L+ b4 P黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。
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「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」
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看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?7 s) F. {% j4 n* A, T8 I
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「不知道。」
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「前前後後有近一萬兩千餘人。」 E& C. |) z' e, `+ T9 o
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「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。" R3 P. B& p+ z6 F& u; R
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「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」
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& r) U0 ~. f. A# x/ H這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。! f: Q# u8 L. P# {' V8 h8 I
7 q' a* P, B% U/ F0 \, Z9 q1 w當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。) i2 ^+ r( v1 {. B0 {8 P: R
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這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。
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「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」! x# T! P0 V$ u; v
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黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。
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! f4 F8 n$ b4 r9 S. L& X) j藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?
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不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。
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「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。
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) H2 O6 c$ `4 f! C她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。7 [' @2 C4 ~; _2 o0 ]
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「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」6 E& T8 b) g9 S( m+ |* @! ~
U" y! N8 h- }, f' T0 {+ |. n「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。
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7 Q4 N* ~4 b! k" Z2 o不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。
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, M& E8 V0 j3 w+ w: P1 X) x「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」
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「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」, ?. a7 p5 d9 N- d
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「她不鬥,楊秀萱能放過她?」% Q# l. X1 V8 N- Y5 |
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「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。
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, j; _* p" H y8 T# I: d想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。
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「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。
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需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?
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- u b G5 g) t6 t8 Q6 E「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…: X- y* K2 @. E
7 Z1 j( ?# f' t4 s她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。
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「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」
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「是嗎?」齊靳敷衍應和。; N7 n9 G% O# m1 T- |
+ B; h% _2 ?3 D1 X% V1 p7 g「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」$ x7 u! K6 p' Z% W+ V% N
& ^ q$ f* q/ L' ?提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。
/ e- [- a4 k0 \9 J% `3 T* `
* F: z$ v# M% U7 Y只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。, P, s& Z- {7 a
& w2 S' ?5 W0 e3 Z同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。
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「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」
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「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」
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( J' q) E: Q* P# c* J' E+ [「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」
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「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。
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「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」 y7 u- x- f3 |% c1 H0 y: q8 }
' Y% p3 y1 t! Z: U& p6 t# x2 L4 O3 z他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。3 r8 k4 B: q+ F c* n
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他看著她,專注無比。) ?" g' o" X4 R0 X8 r
' n ]3 j0 d$ E7 p; ^( q「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」. E; p2 h& y$ W( o: B
& a7 e8 V2 ]/ x% ?1 S「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」0 K. l* ^ a" N; Z) t
, M( W4 }: [6 a黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。
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蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!
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3 r- l* d* R4 B- T" ]) Y不行,他得同阿壢好好談談!& p/ H h% m$ c# K/ t5 Q2 N7 E9 z
2 N; p& n; Q& [/ l* D黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。
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嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。9 ^" [8 i9 _0 L2 U
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她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」
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黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」' y$ F2 w( g. W: t
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她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」
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多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?1 Y, U2 |" U4 @1 X; O- J" e- s6 @" P. y
$ ~8 U4 k9 e Y何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。/ ^* q, ^) r. c* m% I0 k
! t: }& f% Z3 v/ J$ W可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。
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黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」8 G8 B% P; ~4 N6 k w! \% r
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蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」- ~9 M( F- c1 f5 e3 j8 f
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嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。
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然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。
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她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」. b6 D: t3 q6 `6 p0 j% F
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說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」 {9 w7 a0 b7 w: X- V4 \7 u
) |( ]: X2 B7 c6 U黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?$ C$ e( s4 T5 x7 V5 @1 |( B
5 ]$ z& z% c/ m: q# q8 Y6 r9 q她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」% h* R& \% ~ B. I
/ u3 W, I' e' y T這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。2 S9 [# R9 n: e7 T: _
% i# z8 V) ?! @" c* h9 \致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。
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. F1 G7 e( A8 E( w4 D8 R是呀,誰規定女人要從一而終?
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倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。5 A# L% T: Q& z: y. k( r3 v
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齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」- }( N8 R/ }2 r- O1 G
2 c! u" J v5 }3 U; Y, w這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?& g; E, q3 j; {0 r7 i' k3 r) d
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那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。
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她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?) p+ X4 r0 k# _1 U( x: Y
% h8 F: r8 {; e* @因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?! o7 F6 ]. W% N" g
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笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」
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; a( s" [8 ~: ?# V& M. i' Y1 A她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。% v, `" |6 `! ?0 ^
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因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。
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遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。" |+ x8 l# ]3 f$ T9 |1 |( o
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他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。
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但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!
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