第九章【前世今生】
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* v4 _6 B% |3 B. l+ x1 k5 o當夏取憐乘著馬車來到南北貨鋪子外時,卻聽到裡頭傳出爭吵聲。: [9 E7 l: I8 o0 _2 d
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以為是有人買不到包而起衝突,她趕忙下馬車,穿過看熱鬧的人潮走進鋪子裡。
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「發生什麼事了,掌櫃的。」她一進門就問。
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3 j; d! n) D! X" C0 j一見她來,穆掌櫃猶如抓住浮木,忙道:「夫人,他們是對街的同行,說咱們的優惠打壞行情,要咱們不准再優惠。」 T( N* T! e" S2 n& D
# Q9 U$ u& Q' z; `" F( N/ p打量著眼前兩名彪形大漢,再見掉在地上的貨物,夏取憐問:「掌櫃的,這東西是他們砸的?」, d0 D" m9 N2 @6 s. _! o- W
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「是啊。」
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. t9 Z0 C* p) ^6 _! Z「唷,原來,潘家的鋪子竟是女人當家。」其中一名彪形大漢嘲弄道,目光淫瑣地打量夏取憐。$ N+ l1 i+ ~2 i# c. @8 F. U
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另一名立刻附和。「女人只管躺在床上伺候男人,到這兒瞎攪合什麼?教個能主事的出來,給個公道。」
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「我就是公道。」當沒聽到他淫言穢語,夏取憐徐徐撿起地上的貨物。「這些貨物落地沾了土,無法賣出,還請兩位買單,優惠價八兩。」
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2 H: ]! j# D5 Y6 l「咱們兄弟不跟女人一般見識。」+ P, l9 Y1 O0 p! X/ S6 v& Y
4 r6 }- y5 h2 q0 v7 U- k* _5 b「既是如此,兩位必是仕紳之流,這八兩不會賴掉的,對不對?」夏取憐笑臉迎人道。" h) i( g, \9 E! m4 r0 [
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兩人臉色忽青忽白。話說到這個分上要是不給錢,顯得他們無賴,在這麼多人面前,他們面子可掛不住,但要給了錢,那不是偷雞不著蝕把米嗎?
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「咱們還沒問罪你為何一再優惠,打壞行情呢!」
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% p+ d/ D' M* a* r: U6 b; b, u「敢問兩位,王朝可有規定,開門做生意不能一再優惠?」
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" D4 T( d7 G: r& d9 }) j兩人不禁語塞,暗道這女人不是普通的棘手。 I, @& \* v; _7 B2 U4 c* G4 J
' V/ ]- B, b3 E5 `3 u「是沒這規定,可這是行規,你破壞行規,咱們就有理質問你。」男人說著,臉色狠厲起來,有幾分脅迫的味道。) Z0 @% \: g& w c. M
8 N8 e6 p% H8 I5 _- K _! l" W5 x「做生意各憑本事,拿行規壓人算什麼?」她面無懼色,話說得不疾不徐。
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「你……」; G' s3 J, y' S: ]
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「要是不服,你們也可以搞個大優惠,再者,要說我破花了行情,據我所知,你們鋪子吞雲的草蕈賣得比我們便宜。」定下這價格時,她自然問過穆掌櫃一般賣價。「那麼,豈不是也等於壞了行情?」8 b& }) n6 j) M' q. T, ~0 Z
" s- w) z4 {2 C在正式經營南北貨鋪子之前,她像穆掌櫃討教了許多關於買賣的問題,除了幾種管制貨物,好比鹽、茶有所謂的公定價格,其他的買賣都是自由且開放的。$ l# p( t+ W% `( Y. P& t
; `0 E% }+ a \6 `: U" s& L( \「你……你根本是強詞奪理!」
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「是不是強詞奪理,圍觀的人心裡自有公允。」她纖手往外一指,再將貨物擺在兩人面前。「八兩,多謝惠顧。」
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) ~4 D( o! S4 G2 X9 L6 l: c9 U& a8 [「你!」兩人說不過她,又聽到身後響起陣陣譏笑聲,哪裡吞得下這口氣?「砸了鋪子!」
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4 |. U8 B% b: h5 Y$ }夏取憐早猜得到這結果,也不阻止,橫豎待會要他們一併買單便是。
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要是不給,告官便是!1 W6 B9 x2 a3 q4 Z# C1 y3 n, D2 l
6 Q0 |. D- x, J, X, h( e, i: ~# ^但兩人見她涼涼看戲,不禁更加怒火中燒,一掌揮向她,她早有防備,但要躲閃之際頭卻暈了下,說時遲那時快,一條有力的臂膀橫過面前,輕而易舉地擒住男人的手。
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男人原本怒氣衝天,但一瞧見來者,當場怔愣得說不出話。& t; U: D- r4 {( ~+ Y
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「來人,押進府衙。」潘急道推開男人的手,吩咐的同時,回頭查看夏取憐的情況,只見她臉色蒼白、身形搖搖欲墜,他眉頭一皺。. I$ h4 q Y+ {1 |4 T) h5 W
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「你身子不舒服?」問著,他輕握住她纖弱的肩頭。9 e% b9 w: `% T* Z" T c- b' c
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夏取憐瞇眼瞅他,還未答話,心已開始狂亂地跳動,她只能垂眼掩飾緊張,低聲問:「大人不是該在宮中?」9 Q8 q& C% _" D, e- i; V, H
; g0 c5 v/ S( V「確實是,但你夠了得,聽說推出一種什麼手提包引得王公貴族家中女眷個個趨之如騖,甚至有錢還買不到,所以有人托我一道前來,就盼看在我的面子上,可以讓她買到。」看她臉上悄悄浮上紅暈,有了些許血色,潘急道才有心思和她調笑起來。
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「誰托你?」
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3 ^. p% [$ U1 w0 V& }「大理寺卿千金,」他指向後頭。「亢緹。」
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3 W- C4 u& W5 I她順著方向一探,看見那人,猛地抽了口氣,黑暗瞬間吞沒她的意識。
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傅織雨,她的好友。+ o9 [' L( k/ _! l
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高中畢業那年,她考上第一志願法律系,於是趁著開學之前,找了一家律師事務所打工,想借此累積經驗。* l' c( u$ t9 G5 f( k* y* `% W% h
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面試時,她找了好友一道前去。2 U% D9 }6 K3 A! X
8 l" r/ _9 B, }3 p' e' p' ^. |當她踏進辦公室,看見那人時,心底漾起莫名悸動,光是一眼,就那一瞬間,她遺失了她的心。
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& Z& t! n$ S4 s' a b; B但就在她回頭尋找遺失的錢包時,在原地等她的好友被追來的他撞倒,腳被花瓶的碎片割傷,傷到神經,從此再也不能一圓舞者的夢。
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1 l) U; m. M3 z+ w- J- k她和他,就此錯過。6 q; w* b5 y8 M3 ]
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一錯過,就是一生無緣。
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她就連在病床前,送他最後一程的權利都沒有。
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- y# R2 O# g9 {. M* y3 e就連哭,都得壓抑著不讓任何人聽到。
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心碎一地,痛得她無法呼吸……只能一遍又一遍地回想著他說過的話--
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剛剛我作了一個夢,夢中有你和她,像是前世,也夢見了我們初遇的那一天,但我們錯過了……前世錯過,今生依舊錯過……如果不是緣分不夠深,我們又怎會一再錯過……
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夢……前世……有你和她……
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) U6 D+ D9 [) \: s s- ^0 h( Y. Z織雨,她看見織雨了,這是他們的前世,還是巧合?4 l! ?9 s, d9 E" K$ M
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黑暗之中,她不停地問,卻沒有人能夠給予答案,但有雙溫柔的手不斷地撫著她的臉,粗糙的指尖刷過臉頰,有些刺痛,不過並不令人討厭,而那微涼的溫度,彷彿可以抹去她體內的不適和燥熱。/ a) c5 m9 N: F2 V, T ^6 z2 V
6 x. [8 V( y2 Y/ `1 O% O+ o, n; T; H甚至,就連那藏在心間的悲傷也能被點點消除。
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6 a. }$ V8 l5 k& [( t是誰?誰能帶走她的悲傷?6 O+ v9 s) w4 ]7 }1 e- E
8 x! f A: ]6 f6 Y她掙扎地自黑暗中張開眼,對上的是那雙沈斂幽深的眸,那張教她魂牽夢縈的容顏……
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「Boss……」她喊著,伸手想要觸摸他。; z% v7 t; j( y
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指尖感受到的是比想像中還要細滑的肌膚,如此真實地傳遞到心底,再也不是觸摸不到,再也不是被隔絕在一牆之外。 V3 o, P5 [* z# r3 H
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她想要擁抱他、佔有他,不讓任何人搶走他……如果他們之間只能一再錯過,為何要讓他們相遇?
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如果老天給她再次相遇的機會,那麼不給,誰來,她都不給!" ~, Z8 U: e7 y7 j5 d
7 n7 k; A$ }! y t- f: M5 d絕不要再錯過,不要!% `2 V' ]# ]# J9 a; R1 C* `
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思緒激動著,她伸出雙臂緊緊地將眼前的男人抱住,像是唯有這麼做,才能教自己安心。
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: K2 ^7 c# U& t0 e「夫人……」身旁有人驚呼著,她也不管,牢牢地擁住他,好怕再失去,好怕他走得太遠,讓她永遠追趕不上。
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身體燥熱無力,力量流逝著,但她依舊緊揪著不放。
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因為她怕,好不容易找回來了,萬一又弄丟了怎麼辦……* g! H7 b9 j4 T Y
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「無妨。」男人啞聲喃著,托住再度陷入昏迷的她,當輕柔地將她安置在床上,他才發現她的手竟還緊揪著他的袍角。
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幾不可察地歎了口氣,他擰了布巾拭去她滿臉淚痕。
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「大人,交給奴婢服侍吧。」碧落在旁,委實覺得這動作太不合宜,開口說道。0 {. J! s, |2 s( x& z# H
2 c9 L/ S* O! K) ~; g+ C「退下。」潘急道低聲道。2 M7 s5 o5 B* c& g7 F. Z& i
]$ S; e# R) [2 A0 r- m0 ~「可是……」迎向他揚起的冷眸,碧落心裡打了個顫,只能欠了欠身。「奴婢告退。」一離開房,她便趕緊去找左又。剛才大人看夫人的眼神……不行,這事絕對不成,得趕緊阻止才成。# i+ k t! P- x+ y U1 D8 i+ ]
5 Y; L, B, e2 g3 l8 o \& v j9 @潘急道毫無顧忌,一切順心而行。
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9 k- w+ |8 x' N8 ~手巾一次次地拭去床上人的淚,但才拭乾,不一會雙頰又被淚水漫過,就連發都濕黏貼在額上。/ _$ Q5 k& c% \7 x3 x) E
! t& q0 u( L; {/ b* |眉頭打結,他低聲問:「你到底在哭什麼?」
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" a" y) [/ a1 l7 O; B5 S那淚水淌進他心底,引得他心間發痛,想起娘離世前,也總是無聲落淚,淚濕衣襟。
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% u. Z7 O1 \# k- d- E+ d( c, P他知道,娘的淚是為爹的辜負而流的,而她……
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「誰辜負了你?」定定地注視她半晌,他徐徐俯身,吻去她不斷滾落的淚。「不論你是誰、不論你來自何方,今後有我在,絕不讓你流淚,所以別哭了,有我在,我在……」" {7 K1 [$ N7 [
! U F/ e' \$ B! K2 m" R! ?; p3 A也不知她是聽到他說的話,還是哭累了,淚水終於停住。% I4 Y# a: n! | O; Q- i
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他不捨地撫著她的頰,仔細打量她,發現她瘦了不少,就連眼窩都深陷了。都怪他走得太急,忘了告訴她,那一月期限已經不算數,她無須再為那些小妾四處奔波。3 U7 a: g# y% G! X
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再次擰乾手巾擱在她的額上,他輕柔為她收攏髮絲,目光落在她緊揪衣袍的手,大掌輕輕包覆。8 f! u( ^) m' V- ]! k
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不知過了多久,門板咿呀一聲被推開,他頭也沒回,只問:「藥熬好了嗎?」
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* z, o( d' _" |, W+ y6 R% W- _「大人,藥熬好了,讓其他人照料憐夫人吧。」開口的是左又,身後跟著的是豐艷和碧落,門外還有不少小妾守著,個個擔憂的張望房裡。# f0 J( {; _0 A) N
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「不用。」他伸手,等著藥碗擱上。! i) c5 l1 j, `7 y' S3 F4 [
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左又將藥碗遞給他,目光落在他的另一隻手,眉頭微皺著。「大人,時候不早了,用過晚膳也該回宮了。」) P' R% K2 o5 U, ~5 f# K% w; ?- f
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開朝節慶,多國使節到來。
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7 c! z; Z4 j& R身為宮中太尉,此刻他該坐鎮宮中,而不是守著憐夫人,甚至還握住她的手。
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「三更天再喚我。」他不容置喙道,單手托起她,讓她依偎著自己,吹涼湯藥,再小口小口地餵著。
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「可是……」# r' `) R7 j# c) B! ]/ H* @
1 t) a: O- W4 h「別讓我說第二次。」
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% H3 r- M3 D& i「是。」左又回頭,朝面露震驚的豐艷和碧落使了記眼色,一道退出房外。9 M: b6 t% r; A/ ~& Q
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走到房外,豐艷和碧落對視一眼,有志一同地選擇封口,畢竟茲事體大。, d' ?8 X: m: P( w, n. |. U
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但也走不開,仍和一夥人守在房外,懸著一顆心。3 S# K4 u, f: @1 L' ?2 x/ F
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直到三更天,有人端了藥碗前來,碧落微愕地瞪眼:「小姐?」8 y. |+ i8 w- Y* u) c, y& D$ o* Z
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「我……我到廚房幫忙,剛好有丫鬟熬好湯藥,所以我就拿來了。」潘心屏怯怯說著,打算將藥碗交給碧落,但左又卻順手接了過去。& _; u2 b% K' f$ J" d
; _ O6 ~& b% w$ k4 t8 F `; p「交給我便成,小姐和諸位夫人還是早點回去歇著,碧落留下即可。」他淡聲吩咐著。
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% o' p. t4 h: O# B「是。」眾人應了聲,卻沒打算離開,想等大人離去再進房探視。- `2 o2 Y7 Z% K: e
1 z# ]8 Y8 C5 C1 }1 m一進房,左又低喊了聲,便將藥碗遞了過去。
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- Q) S% t' X8 u3 i潘急道托起夏取憐,正打算餵她,她卻像是突然受驚,伸手不知要抓什麼,行動時打到他手中的藥碗,大半湯藥濺在潘急道身上。
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, T" K3 H4 Y2 t0 @" g1 e0 [; o7 F「大人!」左又上前一步要接過藥碗。
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3 c* }% {0 I' ~沒事,別大驚小怪。- S0 A, ^* y1 G5 J( `
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看著剩下幾口的湯藥,潘急道淡道:「再熬一帖。」
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「是。」左又沒急著吩咐下去,反倒是等著他將少許的湯藥餵好,然後提醒,「大人,已經三更天了。」7 m5 j8 w. f! x
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「知道。」看著仍被揪住的袍角,潘急道想了下,索性脫下來。「憐夫人要是有什麼狀況,立刻派人通知我。」他起身道。& w, O5 P* _' _# u% Z. e4 H% L4 c
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幾番思量,左又大著膽子道:「大人放了太多心思在憐夫人身上,這不是好事。」
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& l$ ~2 X2 ]& p5 @「怎麼,我的事也由得你置喙了?」潘急道似笑非笑道。! Z+ b% d, X; D
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「大人,畢竟憐夫人是老爺的……」+ f0 b0 s! \7 G: p% Z
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「住口!」潘急道低斥。9 k% L. g+ z& d( T8 v
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他知道他們的身份會是層阻礙,但那又如何,她又不是真正的十九娘,深深吸引他的是住在這具軀體裡的靈魂,不需要別人來指指點點。
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7 v$ P, \0 G" }; x4 c" \4 z「大人……」他不能不說,儘管不明白大人為何態度轉變,但他和憐夫人之間是萬萬不行的。- o7 ~# n- n2 u, J
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「我的事……」身後突然傳來嘔聲打斷他的話,潘急道回頭望去,竟見床上人虛弱地乾嘔著。
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他走向床邊,一把將她摟起,毫不介意衣衫可能被她嘔出來的東西弄髒,但她嘔出的卻是一口血。 Z( C6 b4 X2 h* ~; L
1 S5 K# U9 O. |' w" A8 A* Q一股惡寒衝向心口,他暴吼著。「找大夫,快!」
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+ v' Q; \6 ^* N+ S3 d* r/ z左又立刻踏出房門,房外頓時起了陣陣騷動,潘急道無法管,只能將她緊擁入懷,卻意外從她口中聞到一股氣味。
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$ M2 G. A: y. z) y7 B* j她曾說過,凡是砒霜中毒者,口中會有金屬或大蒜味。9 N1 l+ }1 A. W! u: d
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難道……2 z7 ^+ x8 H9 O6 |% x
* S8 s4 O$ m+ G. L左又連夜派人找來大夫,大夫一診治,確實人是中了砒霜之毒,再驗碗裡的藥渣,銀針瞬間發黑,可見下的砒霜有多重。
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「大夫,她不要緊吧?」潘急道急問。7 Q% o' Q" `9 L9 B3 F. s7 I
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「夫人累神損心,心中又有鬱結,如今再加上砒霜之毒,情況有些不樂觀,不過,老夫會開上等藥方,先穩住心脈,再慢慢地醫治。」
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「要是缺什麼珍稀藥材,儘管開口便是。」6 l( Y$ O7 \; ]' v
5 L) k4 \& k9 q6 W6 h' w2 g「夫人眼前最重要的是必須好生靜養。」大夫思索了下,才放膽道:「而且千萬不得再讓她嘗到半點毒。」
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2 O$ `' ?! M1 c. r, C5 w「本官知道了。」潘急道面色冷沈,讓左又送大夫出府。
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" z( q6 L2 l# f0 n" ^0 W! a當目光落在面無血色的夏取憐時,一股燎原怒火在他胸口醞釀著。他大步走出房門,看著一張張疲憊又擔憂的面孔,突然掀唇冷笑。" w- N3 I/ \% b- s
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「戲倒是做得挺足的。」0 q$ V5 i# b0 h- P
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眾女眷臉色微變,雖知他在嘲諷,卻覺得太無道理,豐艷不禁挺身詢問。「我不懂大人這話是什麼意思。」
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/ ^! x3 \4 ?: f& g7 R「還要本官明說嗎?」潘急道斂笑,眸冷如刃。「說,是誰下的毒手?」
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% L% p1 f k4 Z+ ?$ r) k! u女眷們面面相覷,一個個跪下。「我們不知道!」0 ]9 |+ `8 |! l% C1 d1 l
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「有本事下毒,沒膽子承認……」他徐步下階,來回審視。「無妨。來人,一個個都給本官押進大牢。」
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「大人!」碧落大著膽子喊出聲。「夫人說過,行事必有動機,如今夫人待咱們極好,咱們為何要毒害她?」
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8 d: I' w: i) f7 ^0 ]. a0 W/ \豐艷也忍不住替自己辯駁。「可不是?憐夫人幫著咱們攢錢,給的餉銀遠比一個月的花度還要多,甚至還教咱們習字學數……咱們為何要傷害她?」
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. Q8 e. Y# M+ Q- \想起近來造成搶購的手提包,潘急道撇嘴哼笑。「怎麼,難不成她給的餉銀能超過二十兩?」儘管那些包近來大受歡迎,但扣除成本、人事開銷,能給的餉銀也是有限。
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. I5 T" g8 a- e3 U$ z- {' p8 p( E+ n, V4 ?「二十兩?」豐艷搖頭失笑。「以往府裡給的花度也不過五兩銀,經過苛扣拿到手的能有三兩就要偷笑,大人說的二十兩我是見都沒見過。」' |* Z9 J4 O2 U6 Z6 s7 h" P
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潘急道微揚起眉,看其他女眷皆點頭,他思索片刻,低聲道:「好,這事暫且不管,如果你們真的掛心十九娘的安危,那麼告訴我,誰最有動機殺害她。」
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l- `$ T/ x5 S4 u3 L- Y# Z4 w幾人苦思著,豐艷忽然想到什麼的說:「小姐!剛剛那碗藥也是小姐端來的,而且小姐說不準是記恨夫人以往的欺凌,所以逮著機會報復,要不,這麼晚了,她為何會到廚房幫忙?」
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她話落,所有人齊齊回頭,就見潘心屏抖如秋葉,不住地搖頭。「不是我……我只是擔心憐夫人是因為救我而染上風寒,所以到廚房幫忙,我……」
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潘急道微瞇起眼。對這個同父異母的妹妹,他一直不放在心上,當然對她也就不甚瞭解,但看她膽怯不安的神情,不像是裝的。
+ \0 O: _6 z' Z! X# h) }2 r! w
- K5 g3 a( R" d, m$ H當初十九娘被推下拱廊,他沒追查,是因為他不在意,再者她又有心替女眷們請命,既然她都心胸寬大地想要將此事粉飾過去,他想自己也沒必要多事,然而事實上,那位兇手始終躲在暗處。 z9 g3 l+ q V9 H# J) \5 N# z
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更教人不敢相信的是,竟挑他在場時動手,要不是那碗藥湯被十九娘打翻大半,恐怕她……
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「心屏,在廚房裡熬藥的是誰?」不敢再深思下去,他把心神擺在揪出兇手上。$ r e' M1 I5 p+ X" e7 j
; N. ^ L& v' K" ~6 p5 B0 Y潘心屏還未開口,後頭兩名丫鬟已經嚇得跪下。「大人明查,不是奴婢下的毒。」& n7 j9 q0 t8 r( F
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潘急道望向她們,卻根本搞不清楚她們是隸屬哪個院落的,幸好左又已經返回,他使了記眼色,左又立刻走到他身旁。. E9 ^2 p' Z6 ~
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他低聲問,左又瞥了眼,立刻答道:「她們是在廚房工作的三等丫頭,不隸屬任何一個院落。」, k# |) Y4 t( U& L' F2 h
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「期間還有誰進過廚房。」/ @! y& V) i7 A1 D# j
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「回大人的話,奴婢記得有小桃、桂兒、蜜兒……」
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1 @5 v" B$ S* x4 o, V被點名的丫鬟趕忙跪下。「大人,奴婢只是擔憂憐夫人身體,到廚房看藥熬好沒有,奴婢斷不敢下毒的。」
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! j/ u; k- N) y5 Y一個個丫鬟急聲明志,幾個主子也替自己丫鬟說話,一時間房門外鬧哄哄的,惹得潘急道益發頭疼。
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「全都給本官閉嘴!」他咬牙低斥了聲,瞬間眾人噤若寒蟬。他眸銳如刃,一一審視後,喊道:「心屏,跟我進房。」
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聞言,潘心屏渾身顫得像是快要散了一般,硬著頭皮跟他進房。
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' P, I6 B' i! K! M8 z v# ?: S; @3 R「我再問你一遍,你確實沒有下毒?」背對著她,潘急道擔憂的凝睇著床上昏迷的人。
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要心屏進房,只因她的膽怯裡還藏著恐懼,恐怕另有隱情,他急於查出兇手,但也不想冤枉無辜,何況那只會讓真兇逍遙法外。
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6 K9 k! @1 o& B$ S1 `1 b* k9 r潘心屏忙道:「我沒有,我真的沒有,大人……」
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「你真不恨十九娘?」他回頭,冷聲問道。
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6 z& m+ c I# D9 g) P: k1 t0 U「我……」
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: J( u5 j0 f; H「她過去對你諸多凌虐,如果不是她,你不會在府裡過得這般委屈,不是嗎?」雖說他並未親眼見過十九娘凌虐她,但看潘無量對她無禮的咆哮和拳打腳踢,不難想像她在府裡的日子有多難捱。
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/ V( {, ~4 P0 V3 K, B$ V不恨嗎?他不信。
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/ j J$ X" |9 r, X「我……恨。」咬著牙,她淚水滑落。「她欺凌我,苛扣我吃穿用度,讓我過得比一個丫鬟還不如,每晚闔上眼,我就開始害怕她隔天會如何整治我,我每晚都在想,為何娘不來帶我走……」0 a; y3 y+ ?% R3 Z1 _
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潘急道濃眉緊攢。「所以……」8 E* r- W0 K2 K2 S: N
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「可我沒有下毒,我……」她吸了口氣,吐實道:「我承認,當初是我將她推下拱廊的,但那是因為我聽說她要害爹,我氣急了,所以才……」2 G( R. n% Y# ~5 {! F. V* s
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「你聽誰說她要害爹?」潘急道抓住疑點追問。; r/ a) c' P; S& S! M, m
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「嗄?」跟不上他跳躍的思緒,潘心屏一頭霧水地看著他。, e4 j8 y( }3 _
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當初憑著一時怒氣將憐夫人推下樓,她事後後悔害怕得要命,真以為她被自己害死了,然而幾天后,她又突然出現在她面前,而且像是變了個人般,不再找她麻煩,還要大家以禮待她,她嚇死了,以為又是什麼新的凌虐手段。
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直到相處之後,她發現憐夫人真的變得不一樣了,她這才真正安心。
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$ M1 n# G4 V2 q1 m! ?' |「誰跟你說,十九娘要害爹?」他沈聲低問。
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父親的死,表面上看起來已經水落石出,然而其實他心裡一直有所懷疑,關鍵就出在十九娘提過的砒霜中毒現象。不敢點出,是因為他不希望事實真如自己所料。
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* X9 w- T% `2 r$ K9 ^0 W這樁事,說到底就是有人借刀殺人,既可以除去最受寵的十九娘,還能遣散所有女眷,知道誰能得到最多好處,幕後黑手,已是呼之欲出。
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2 Y/ V& |; S: o( g/ X2 v& D十九娘猜不著,那是因為她沒有記憶,但她一提出疑點,他便猜出躲在暗處的兇手是誰。
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「丫鬟。」潘心屏怯怯地說。
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) ?! o. W% s% B" z$ ~「哪個丫鬟?」
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1 d0 ~; m1 ^5 @7 E; a) ^. N「我不知道,只記得那兩天,總有丫鬟在討論這件事。」9 V) V0 K6 x _3 i- N. {* g4 ~
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「討論的丫鬟可有在門外?」: `) @: z# x" n1 ]% }3 K
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「我不知道,因為我沒有看到人。」
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「那聲音呢?你總認得出吧。」3 A# U$ R* S% a; p9 P2 o8 U
7 j2 Y* V; Z/ G「……應該沒有在外頭。」
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潘急道垂斂長睫不語。
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) z( q7 {% q) c; q當初爹被毒死時,十九娘已經已經趴臥在藏元樓的拱廊下,兇手大概以為十九娘必死無疑,如此一來,死無對證,她就能掌管整個潘府,沒想到十九娘不但沒死,醒來後還脫胎換骨般展現她的生意頭腦,甚至府裡的小妾也一個個被她的誠意感動,在這府裡的聲望凌駕了其他人,也莫怪會再次引來殺機。
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) G; _! X- c2 A& J3 S4 s7 \說到底也算是他的錯,是他疏忽大意了,偏偏他陣子忙著宮中的事,無暇回府。
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, S& L! J( t; i% F* F4 O' O「大人,真的不是我,我可以發誓,這段時日她的改變,我感覺到了,她真的和往常不一樣,況且證明爹不是她殺害的,我沒有殺她的道理。
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再者,當初如果不是我怕她肚子裡的孩子會奪走爹對我的疼愛,先一再傷害她,她後來也不會處處針對我,我是咎由自取,可是大人,相信我,那是因為我當時年紀笑不懂事,我改了,真的改了,被整治過,我才知道過去刁蠻任性的自己有多可惡,所以對她除了恨,我是有些感激的,況且她現在以禮相待,如此真誠,我真的……」6 p7 ?4 r9 t, d* ?$ v8 Y
. x$ l6 y8 m: \; w) Q& e; D+ c「我們是兄妹吧,喊什麼大人。」潘急道輕聲打斷她未竟的話。 n. Z$ z+ Z; M6 L- S- q: h
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潘心屏怔望著他,唇角掀了掀,未語淚先流。
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' {6 x& L6 Z8 ?- @- [, }8 B* X; L「大哥,你相信我嗎?」
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( ]. P% u0 r- `+ ?+ J1 o歎了口氣,潘急道輕撫著她的頭。「抱歉,我是個不盡責的大哥。」
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8 n7 [, u5 @& `' |; H十九娘說的對,他因為對父親的怨,所以不曾在意過這府裡的人,哪怕是與他有血緣關係的心屏和無量。
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2 E# X9 e* n$ e0 R府中會鬧出這麼多事,他難辭其咎。當年的心屏確實是刁蠻得令他生厭,也正因為如此,後來就算她被整治,他也相應不理,可如今想來,他是在替自己找理由開脫,如果當她是妹妹,當她行為偏差時,他可以教、可以罵,然後卻放任不管。
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潘心屏搖了搖頭。「大哥能相信我,我真的好開心。」
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「回去歇息吧。」
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, x8 V, N# B# Q( K( t. b「我不能留下來照顧憐夫人嗎?」
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「不用,時候不早了,幫我教左又進來。」他輕拍著她,隨即坐在床畔,若有所思地睇著床上人。$ s: [: v8 y- }4 L) f9 M
5 l: @6 ~1 t3 d1 I$ k/ c. q1 T「是。」潘心屏回頭出房。. P/ H& D/ y# ]( }+ Z+ b; k
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一會,左又踏進房內。「大人。」
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「吩咐下去,從這個月開始,所有府內花度交由帳房處理,二娘的花度每月十兩銀子。」
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- \9 P# g& k" I8 G! U「大人這做法……」7 X4 C. _2 i) ?% `; A3 B3 {( n& p
$ M, B7 ~* r7 p e3 w# y, R「我自有打算。」3 ?0 H$ w; c% j% c: p5 Q
% L' S1 u4 P8 S8 @5 |$ x7 T「是。」左又應了聲,有些為難地啟口提醒。「大人,五更天了。」
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2 h8 @: \6 R) M! A2 R「你持我的令牌找初六,傳我口訊,這幾日府中有事,我不便進宮。」他取下腰間令牌丟給他。「順便幫我把桑成找來。」 e; s! H, ` ~" w% O
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「大人,你這……」左又不敢相信的瞪著令牌。大人竟為了憐夫人而擅離職守,要是宮中出了什麼亂子……8 r+ U% j+ ~4 l' x" y5 g
6 T4 K. |, j$ T( a! V% c「去!」
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左又猶豫了下,終究還是舉步離開,順便遣散所有女眷,房門外瞬間安靜下來。- |1 F9 m% S' O3 v
D2 O8 v3 o$ v" G, J潘急道凝睇著夏取憐,有力的長指輕挲過她的頰。
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1 Q8 I# K8 Q( c$ U' F眸色深沉得教人看不透。
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8 `2 H, z! Q0 B P9 q6 p, S7 X7 L半夢半醒之間,她依稀聽到有人在耳畔說話,一嗓音低啞,一嗓音稚嫩。
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「就跟你說下來。」低啞嗓音已有微怒。
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「可娘都不醒……」稚嫩嗓音怯弱哽咽卻不依,聽起來已有兩泡淚待命中。
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; Q6 \0 F# M2 Z+ m! {" \「你要是壓著你娘,她就再也不醒了。」低啞嗓音帶著幾分威脅。" h1 q8 W4 C1 _! C
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「嗚……」4 S) [9 e* P, v3 M+ x) ]- F
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當稚嫩嗓音發出壓抑的低泣聲時,她不自覺微笑,睜開沉重的眼皮。9 K& @$ V8 `6 @) n: j/ b8 Q \
( p, s3 l# ]( n2 _1 [一張小臉哭得涕泗縱橫的,看見她醒來,潘無量突然瞪大眼,雙手往她脖子一摟,開心喊道:「娘,你終於醒了。」. `1 x9 M _" C2 M; \
$ D1 H$ l8 V+ T0 M% G她腦袋混沌,一時間想不起他是誰,直到陰影襲來,她抬眼望去,一張再熟悉不過的面容教她脫口喊出,「Boss?」' e7 g! g) @4 Q9 v
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聞言,潘急道微瞇起眼。7 P" j& N4 n; `, h! e( K8 e
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認真算來,這是她第三回喚他這個名字。
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「娘,大哥欺負我,都不讓我見你。」潘無量哭得一把眼淚一把鼻涕,不忘告狀,要將礙眼的大哥踢到天涯海角去。, m- [8 O+ U7 v( }: |
% G+ w3 p5 F8 }$ B1 c. k/ E( P夏取憐怔了下,神智逐漸清明,想起自己身子何處,拍撫著潘無量。「娘生病了,所以大哥不讓你見娘……」意識到什麼,她頓住。8 r; ~) d/ M8 \
2 j3 y) T$ _* S+ f9 N) m大哥……無量教他大哥,他教她十九娘……# W/ q1 N. C0 f& V, P1 Z
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不久前,她才用長輩的身份教訓過他,可那是因為沒想過兩人有任何的可能,如今心動了,她才驚覺,在這個時空裡他們是真的沒有任何可能,她和他之間橫亙著這個孩子,她和他之間相差了一個輩分。
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( N0 t `6 f, X" [6 t3 C定定地注視著他,心隱隱痛著。
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# Y$ Z3 V1 N% C; l終究還是錯過?
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「你在想什麼?」潘急道低聲問道。' D6 i \2 D+ C1 [
3 J x- w9 P" _「沒。」她苦笑搖頭。
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6 I9 w- d" J& A這是什麼樣的命運?: t; G7 r# L# u K1 G. V& b# C
2 C* q( a( \3 A# q4 e) B$ V% [那酷似織雨的姑娘出現,教她開始懷疑,這時空會不會就是Boss說過的前世,但不管是或不是,已經不重要了。! w" s2 @- C* S
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不管她心動的原因,是將對Boss的感情投射在他身上,還是單純的為他這個人傾心,他們之間都有道跨不過的鴻溝。1 k3 p' d- K1 m6 N. V
2 B* m. ?5 U$ X2 c V4 h& h6 J& `" J還是錯過……還是錯過……
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+ C( u# @: ~( N9 t7 w. g8 M$ r「娘,你為什麼都不理我?」
% z" l4 B* M0 H# u D% L
" K; s, p( j& o6 G眨了眨酸澀的眸,她勉強安撫著。「娘只是剛醒,有點累而已。」2 |& h2 F! h- c% _3 v
- k: X& H% b$ f5 V( \4 X「無量,過來。」潘急道伸手要將他抓回。「你娘剛醒,別讓她太累。」3 Z" o) M* U* V }/ M, }9 `/ S4 `* g
; J1 Q- t+ V# Z& n9 i. T- U# p X潘無量很想抗議,可話到嘴邊,還是乖乖地嚥下,任由大哥抱進懷裡。# Y8 S% b" [% ]+ q/ D: _0 r `
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「你先吃點東西,待會得再喝一碗藥。」他話落,碧落立刻端著清淡的膳食走來。
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看了眼貼身丫鬟,夏取憐想了下,問:「我怎麼了?」她的記憶只到她瞧見那位酷似織雨的姑娘。( Q: Z% M/ Z+ l r( v5 E: q
- E- b" W! O L「大夫說,夫人是勞累過度。」碧落輕聲回答。「都說夫人該休息的。」
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「是我不好。」她苦笑了下。: V4 L( _2 c: }( s. [" {
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都怪她仗著這軀體年輕,明明這身體早就在跟她抗議,她還是置之不理。
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她試著要坐起身,卻發覺渾身沉重得幾乎無法動彈。9 i) d( n1 y, S' ]& d
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「我來。」+ H) W7 l; X) u( @; s7 q
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一條有力的臂膀托著她坐起,讓她可以舒適地倚在床柱邊,她輕聲說了謝,不解地問:「怎麼我覺得自己虛弱極了?」她以往也曾連續幾個日夜不眠不休地工作,但也不至於如此。
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- l3 o( f+ ^/ l7 H「因為夫人還染上風寒,許是之前躍進湖救少爺小姐事就已落下病根。」碧落垂著眼,照著之前潘急道的吩咐說,不打算讓她知道有人對她下毒。
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「原來是這樣……」難怪她會昏昏沉沈,渾身乏力。1 i& A u* y: l0 l2 ~
' m0 D2 o6 {6 ?' |# a$ v n. ~沒再多說什麼,碧落端個矮几擱在床畔,正打算餵她用膳時,房外傳來丫鬟們的問安聲,竟是牧慧娘來了。
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牧慧娘一進門,目光就落在抱著潘無量坐在床邊椅上的潘急道身上。
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「大人,要是不知情的人瞧見,還會以為你們是一家三口呢。」她輕笑道,面容慈祥,卻是話裡藏針。
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7 \9 H* o1 W% V* @! |. P第十章【真相大白】
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夏取憐眉頭微蹙,正要開口,潘急道已經起身,將潘無量擱在椅上,笑容可掬道:「二娘說到哪去了,不過是因為十九娘病了,我才守在這兒罷了。」
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「可我聽說,大人這幾日都未到宮中。」牧慧娘喟歎了聲。「眼前正要舉行開朝聖慶,大人身為宮中太尉不在宮中,反倒待在疏月樓裡,這事要是傳出去,就怕有心人造謠生事。」
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聽這話,大人似乎一直守在她身邊……夏取憐揚眉,睨了碧落一眼,只見她神色未變,乖巧地舀粥喂自己,一時間也難辯狀況。
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0 R" Y: E, d+ I( y5 T& v「二娘說的是,不過我這麼做自有我的道理。」潘急道笑意不減地迎向她。「二娘,我已經決定將府中產業交由十九娘打理,我在這兒等著,就只為等她醒來,告訴她這個消息。」8 [: x |8 T! W# x: G
! ?9 \5 x3 V* c P牧慧娘溫婉的容顏閃過一絲惱意。儘管神情變化得極快,但還是被夏取憐捕捉到。1 e3 }" x% d8 |) K3 O# E
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「大人怎會有如此打算?」牧慧娘勉為其難地笑問。「這不會太突然了嗎?」
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! R+ W$ O5 t* ^" ? v「二娘,桑成說先前我撥給十九娘打理的南北貨鋪子,才半個月的時間,利潤就提高一倍,她如此有本事,將產業交由她打理我也放心,加上有桑成在旁督促,不會有什麼問題的。」
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! G- G/ D4 d4 m: P「不過……一個婦道人家,掌管潘府所有產業,怕會遭人打壓。」牧慧娘委婉的暗示。! K/ p# `6 c* w7 U! i
H, ~3 l- O- X. O* i7 P; g「誰敢懂我潘府的人?」潘急道斂笑,不怒自威。) s( _1 r U0 i# @$ ]% ]- U
9 m7 x C" J1 @. r) D3 b「可是……」
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3 V1 _8 W$ M, q. ^$ r「二娘,這事我已經決定了。」潘急道沈嗓多了幾分不允許干涉的強勢。「時候不早了,我也該回宮了。」
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「去吧。」知道改變不了他的主意,牧慧娘只能拍拍他的手,暫且按兵不動。, l7 x1 A, p, I) m
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「二娘也早些休息吧。」話落,潘急道頭也不回地離去。
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0 k9 b6 L. j# Z) |) b1 C, h J0 B屋子突然靜默下來,夏取憐初醒,根本搞不清楚狀況,但也能感受到瀰漫在空氣中的尷尬。可她累極,就連話都不想說,便由著氛圍繼續僵持下去。! e+ f' y& w7 [1 O5 G6 r# S
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「憐兒既已醒了,往後要是大人又來探視,不該讓大人久留,這個道理你該懂的。」牧慧娘嗓音依舊溫婉,但眸色多了分凌厲。「畢竟憐兒是老爺妾室,不該和大人獨處,這事要是傳到外頭,可是有損大人聲名。」0 e4 D0 \7 ^) n9 F' K# I; z
# \8 f, Y& H( M, e夏取憐再搞不清楚狀況,也知道她是在警告自己了。「憐兒明白,謝二夫人教誨。」她低聲應著,就連笑容都很勉強。
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4 R; \3 W9 V9 f8 Q' S: d& s「明白就好,用過藥後,早點歇息。」' A9 x. ?# @0 B4 K, z
8 A- t6 {* M. q v「謝二夫人關心。」) n; K, W' ^& k5 [+ I4 `) N
6 _4 B% r: x6 X1 F3 l( t$ |目送牧慧娘領著丫鬟離去,夏取憐原就不餓,如今更是失了胃口。
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而潘無量則是偷偷又爬上床,偎進她懷裡。「娘,我不喜歡二姨娘。」
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「為什麼?」 j+ J8 ^; d# C% Y3 I1 Z
& y& Q& T0 {5 j! E7 n% y「她總是在爹面前笑臉待我,在爹後頭就冷臉瞪我。」* `; r& l. V' \$ k: f
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夏取憐微愕。他的話和她認知的牧慧娘有出入,但她也知道小傢伙沒必要說這種謊,更何況,在上次的落水事件後,這孩子變得老實許多。
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9 r" H5 C. u$ e2 ^! p/ C「夫人再吃點吧。」碧落舀了口粥,送到她唇邊。
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她搖了搖頭。「我吃不下。」輕揪著她的手。「碧落,我睡了好幾日嗎?」* @$ X8 I9 h# Z) l. E
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「夫人已經昏睡了八天。」
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「八天?怎會如此?」風寒加上疲累,也不可能昏睡這麼久吧。
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4 O2 r7 \+ K1 U/ c% y& {4 c* y. {「因為娘中毒了。」潘無量從她懷裡探出頭,想也不想的說。
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碧落來不及阻止,只能硬著頭皮對上主子質問的眼神。「夫人一開始確實是病了,可不知道是誰在夫人的藥裡下毒,所幸大人發現得早,如今夫人體內的毒已經祛除,這事大人也在查了,夫人儘管放寬心地靜養便是。」
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說完,看了潘無量一眼。唉,原來她們幾個丫鬟私下交談時,小少爺將她們的話一字不漏地聽進耳裡。
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' ~5 \5 @2 l r! J/ f為什麼要對她下毒?沒了她,對誰最有利?夏取憐又驚又疑。' U% b5 a9 \6 Z( S% x/ S
0 P8 @* L% W" G. ~$ V- i「娘不要怕,有我在,我保護娘。」潘無量用他短短的手和身子包覆著她,五歲大的他雖然稚氣,卻也有他的堅持和霸氣。+ R5 K- E# }( o+ c' {( {# ^
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夏取憐聽了,心底發暖。「那你得趕緊長大才成。」
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0 e, _2 k: N: A「要等到像大哥那樣可以把娘抱進懷裡,才能保護娘嗎?」潘無量童言童語地問。
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/ w. C# P) n/ a0 o1 L) C2 Q; n# Q9 u「嗄?」她是不是聽錯了?
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面對小傢伙萬般肯定的眼神,她只能找貼身丫鬟問個清楚,而碧落無奈地歎口氣,用力地點頭。' r' t/ `" g; S p( d: ]
. h( V# I; V @2 O$ H( F, q很好,說好不能說的事,全因為小少爺變得不能不說。; h; g ^- R) D0 H6 c
% l! ]7 H* b' U- q. A「夫人昏倒的那一晚,也不知是身子難受還是怎的,突然將大人緊緊抱住,還不停哭著。」, y Y2 [# \- A3 g# ~/ i5 \7 O5 ^
, [$ Q: n( J8 g6 n9 v夏取憐瞪大眼。「我?」
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「嗯,後來因為夫人中毒,老是發出夢囈,又緊抓著大人不放,大人偶爾會將夫人抱進懷裡安撫。」
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想像著那畫面,夏取憐小臉不自覺地發燙,同時也尋思著自己為什麼會那種反應。0 ]1 v0 P8 J$ x3 J6 K8 z
0 p4 b1 i2 O* t2 `3 N似乎是因為遇見酷似織雨的姑娘,掀開她一再壓抑的愛恨嗔癡,教她興起想要爭奪強佔的心理。
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1 l& k) X6 [ k4 P3 d2 G她真是病昏頭了,竟會生出那般心思,甚至還抱著大人不放……「大人應該將我推開的。」她捂著臉低吟。
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難怪二夫人特地前來探視兼警告,恐怕是有人撞見,將這事傳到她耳裡。3 `6 o4 w8 W4 H3 A
+ O# b, s7 i4 j2 y8 A" W「奴婢也是這麼認為。」, j+ U- o" \ S8 N
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「大人怎會……」: l# f$ h. ]3 B" ~
/ C6 f; X, S/ q5 W: f% c7 F「因為大哥喜歡娘啊。」潘無量一針見血地插話。
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5 O4 i7 A& G3 U3 ~) `; f「無量,不得胡說。」夏取憐滿臉通紅地低斥。, D6 f7 |+ m. A
$ j& I$ y8 y! `8 h' V他怎麼可能喜歡她?他說過,他討厭她的。推翻掉這個可能,但下一秒,她又想到前些日子他未竟的曖昧告白……難道他真喜歡她?可他沒想過她的身份嗎?
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9 V6 u8 ?: S3 ]5 Z2 \" b8 K, J儘管她不是真正的世憐,然而在外人眼中,他們一個是嫡子,一個是庶母,是改變不了的事實,就連她都跨不過道德的界線,他身有官職,讀盡聖賢書,豈會不知道後果?9 X2 X1 d9 {6 w6 `: q4 |1 I
n8 \2 R2 J6 ]( h# F( E再者,他不介意嗎?
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/ K- P& E1 _; p! U「是大哥說的。」潘無量可憐兮兮地扁起嘴。「娘說不可以說謊,我不會再說謊。」) G. z& P" K* o% V+ E/ o$ A
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夏取憐怔了下,望向貼身丫鬟。
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碧落默然無語,間接給了她答案。7 G/ m) x( ?# p3 p$ p
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如果消息都已傳到二夫人耳裡,那豈不是代表大人的心思,府裡眾人皆知?他為什麼這麼做?他應該要避嫌的。/ e% f6 l' q, O2 ]" Q( a6 J
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她惱著,可是心卻也騷動。$ n( O; g1 n$ l/ c
1 {8 w9 F/ J6 Y0 o; H好久了,她是如此渴望被愛。
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) U4 M* ` y" z S4 C( l C她的情像是一份鏤在靈魂裡的咒,哪怕在不同的時空中,她也不停的尋尋覓覓,許下千萬心願,翼求相逢,就算有緣無分,她也甘心守在他的身邊,隨著他的一舉一動而喜怒。! Y! Z- T* B2 k8 M% {, T- r8 z3 X, a T
( |. J' [$ O* c8 N$ Z最終,她的愛圍城一座牢,她被困縛著,只怕無數個來世,都得經歷同樣的錯過,同樣的心痛。
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/ y& k$ w6 n8 H _如果可以愛、可以被愛……即使踏過道德界線,從此墜落地獄,她也無悔。
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, ?0 t" {9 G& f很快的,夏取憐清醒的消息傳遍潘府,幾乎每日,女眷們都會聚到她房裡,說著她昏迷這些天發生的事。
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「當大人問起我那些手提包的事時,我覺得我的心就快要從嘴巴裡跳出來。」豐艷說著,光是那雙靈動大眼就很有說故事的天分。; u5 k1 o# b- P
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「大人又不是三頭六臂。」夏取憐輕笑。
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她從沒想過,有一天,她也能夠擁有這麼多的朋友,一道用膳閒聊……雖然有點吵,但她一個人靜得太久,熱鬧些,才有生活的感覺。. G' B8 {' [0 F
6 @! l/ n6 d. I「你當然這麼說,問題是,在咱們眼裡,大人可是手握咱們生殺大權的人,怕他是應該的。」豐艷一席話獲得其他女眷的附和,她忍不住又道:「況且,大人皮相雖好,但眉頭一攢,鬼見了都發愁。」: s4 Y- z4 @. m
3 T" o6 v/ _* t; g' H4 M% o說時,還不忘回頭望去,就怕話題人物不聲不響地出現在門外。/ j* [6 k7 P9 ^% o
- K6 l: _7 x6 r5 {$ K+ a「是嗎?」夏取憐歪頭道。, P2 [7 |5 v% }' P1 z! S) Z( Y
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怎麼她從不曾覺得他是可怕的?8 P( W) L* z4 `' O. e
* C5 A6 S. j4 W( O! m不管他用再冷漠的眼神看著她,或者是用再無情的話嘲諷她,她不曾感覺他有一絲可怕,更別說,在他那冷沈的神色下,其實有顆非常溫柔的心。
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; n% f% I: s( F6 _- G他對人,無情的只有表面,像是為了建立某種威信,否則,他當初大可不需要理睬她的要求,逕自將女眷們趕走便是。3 z I; u% d) |
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「是啊,你問她們。」豐艷手一擺,眾人點頭如搗蒜。
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夏取憐忍不住被逗笑,再聽她們說著這幾日的工作是有潘急道發落,待她們的態度也比以往要好上太多……越聽就越想他。; A) V5 o) M/ y" C1 L* b ^2 P3 m
. M4 |* [0 `( |6 Q" T: D2 |* Z聽說王朝開朝慶日就快到了,各國使節到來,所以他得留守宮中,然而之前他卻伴在她身邊長達八天……毫不避嫌,甚至不假他人之手的專心照料她。9 [0 w$ v, C7 M: Y
+ T% Z( r5 S6 a3 M% x! L碧落還說,她服藥之前,總是由他先嘗過。
; [+ r& S5 v9 I6 u( K$ x9 a* ]
! f# V4 ~( T! C. g5 k" g心頭發暖,相思成災。
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她好想他……
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( c9 r1 ?# p' e「憐妹妹,你到底聽見了沒?」
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% J: l# J7 g3 V+ S她猛地回神,才發覺房內女眷一個個臉色凝重地看著她。「怎麼了?」為何大伙的表情如此沉重?
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3 G9 J( M/ V5 k& k. `+ L豐艷無奈地搖頭歎氣。「我說,你和大人年紀相近,他伺候你已是不合常理,更別說大人他……總之,就算我不提點,相信你自己應該也很清楚。」她努了努嘴,示意偎在她懷裡睡得正香甜的潘無量。
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) j) X! T. K t9 c夏取憐淺淺漾笑,輕撫小傢伙的頰,卻沒有回答。1 {6 A/ Y% v; Q* x# G; g7 o$ Z3 x! k
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她不清楚。: Y+ x2 d6 B6 \
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在愛情面前,她已經什麼都看不清。
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4 G( g6 S0 b: Q! R$ Z一開始是將他視為Boss,所以不管他如何對待她,她都很難對他真的生出厭惡之情,也正因為如此,在迎春閣裡瞧他左擁右抱,她才會一時氣得失去理智。
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要說是他破壞Boss在她心底的形象也行,但她對他動了心是事實,否則理智如她,怎會為他而喜,為他而憂?
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他雖然帶有偏見,卻不會因此完全否定她這個人,雖然態度淡漠,但他仔細聆聽她的請求。
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8 z9 B; O# t' W7 c是不是前世今生,是不是Boss的魂魄,已經不重要,她只知道自己動情,而他待自己若非有情,又怎會如此不避嫌?! p7 t5 G$ Z3 b& \' ?
9 \5 v- r* b0 G- [2 D! d好想愛他。
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+ f1 r& s2 U5 b K5 l. @1 B8 j5 Z壓抑三十年的愛,彷彿被封印三百年,如今咒被解除,她甘願挑戰道德的界限,只為獲得所愛。
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& ?8 y+ ~/ O' [4 a只要他一句話,哪怕是天涯海角,她都跟隨。$ r( [6 O! \) u7 d( a) |) ~7 L
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「憐妹妹,你到底是聽見了沒?」瞧她漾笑,豐艷心裡反倒更加不安。+ J$ P X5 G" e9 J! l* C
1 a- j" P0 `5 z5 v( }「我……」
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「這是怎麼著,全都聚在這兒,是不打算讓十九娘好好靜養不成?」0 F& G x S* [; F2 c
2 q- r, H$ s6 o7 G潘急道冷沈嗓音突然從門外傳來,房內一票女眷二話不說起立站好,一個個垂著臉問安欠身,快步離去。
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不過轉眼間,她的房間已被淨空。
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7 I4 v n" ]: F% ^, A5 B* x夏取憐始終垂著眼,看著那雙烏頭靴徐步來到面前。思念氾濫,心跳快得像就要不能呼吸,教她更加情怯,不敢抬眼。
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「把少爺抱走。」潘急道淡聲吩咐。4 f8 a6 R- T5 n) D y
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守在床畔的碧落應了聲,輕柔地抱起潘無量,但才一離開床板,小傢伙就突然張開眼,睡眼惺忪地看向大哥,眨了眨眼再看向碧落,立刻像只滑溜的魚跳回床上。
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「少爺……」
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「不准跟我搶娘,娘是我的。」他化身為八爪章魚,手腳並用地攀在夏取憐身上。- Y) U+ s! c! {6 G1 a [
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碧落正待再哄勸幾句,潘急道已經大步上前,一把拎起潘無量,拋給了她。! {& n% s f: U5 {2 g- J0 Y6 ^
& j1 [0 q+ f# L# l% r/ N8 Y「帶走。」
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「你欺負我!」潘無量掙脫碧落的懷抱,撲到他的身上。「娘是我的,不許跟我搶。」 g3 p3 c8 [" }4 P$ d" b2 d# L1 t+ ]
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潘急道冷眼瞅著他撒野,一隻手就輕而易舉地將他拎起,直接丟到門外。- u u. m+ y0 h8 o1 @- {: s
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碧落驚呼一聲,趕忙跑出房門。$ E2 v$ ~' j7 a9 T: s: ?" ?
/ \+ D) S+ l: U( D* h# E潘急道快手關上門,聽著潘無量在門外哭喊,「你給我記住,我會長大,你會老,等我長大,你就知道了!」0 m9 z% K+ y* u: c
F1 m& w- ~' ~! r* K7 y' i% F「信不信我現在就讓你長不大?」潘急道開了條門縫,怒目一瞪。
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5 f% Q z8 F7 Q+ u T0 v. L瞬間,潘無量噙在眸裡的淚水滂沱而下。「娘,大哥欺負我……」
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$ ~( ^) q+ _" ~4 h' K- c% I) M聽著兩人對話,夏取憐忍俊不住地笑出聲。$ g1 @! w# x7 \& O4 h
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「娘笑我……我好可憐,娘還笑我……」嗚的一聲,他窩進碧落懷裡尋找安慰。「我不要娘了……我只要碧落就好。」! ?5 G) b2 ^1 v8 d: ]& W
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「小少爺乖,奴婢帶小少爺回房,不哭了。」4 e4 L& o8 P6 ~+ W- R. t8 I
3 O3 S- w9 V& Z. u# q潘無量的哭聲隨著碧落的溫柔勸哄聲漸遠,潘急道啐了聲,環顧房內,到底擺滿椅子和繡架,他隨手勾了張椅子坐到床邊。
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' i. B2 G* D: y$ Y2 I「一票人打擾著你,你要如何靜養?」他不快抱怨。
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0 r( z8 T$ A3 N4 K; K「不礙事,我好多了。」房裡少了潘無量,突然安靜下來,反令她不知所措。
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" @8 M ?* l4 c5 c0 t& u, t明明如此思念,如今他就在面前,她反倒是情怯,羞澀得無法看他一眼。
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「是嗎》」潘急道抬手覆在她額上,她卻像是受到驚嚇,往後一退,教他的手揚在半空中,有幾分尷尬。「我只是想確認你身上的熱退了沒。」& Y( @2 {3 o5 {" D2 [
; g& ^" c. }% l+ O j* j" e「我沒事。」她始終垂著臉。 Q+ l" T. `7 Q' ~. [5 G
g& U8 `2 n- G$ k( m7 K& E潘急道看出她的異狀,但一時猜不透她是防備還是羞怯,索性換了個話題。「雖說我已打算把家業交由你打理,但你還是先把身子養好再說,到時候桑成會輔佐你,不會把所有重擔都壓在你身上。」7 j S6 o7 [; A8 A% Y
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「大人為何這麼做?」她不解的問。* P7 ?4 }8 Y; a4 p3 t: k
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這話題成功轉移她的注意力,也不會再緊張得連話都不會說。4 {! k7 P9 P+ s3 r% Z6 ^
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「因為桑成誇你將南北貨鋪子經營得有聲有色,再者,潘府產業確實需要一個主事者,我人在朝中,是不可能再接管家中產業的。」& g" Q- I( {8 t9 s8 J7 F
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「大人,那不過是……」
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「就當是無量長大之前,你先幫他守著家業吧。」說著,突然聽到外頭傳來極細微的腳步聲。% q& o9 C3 U$ s2 d; ~9 ?
% e3 r4 b; p4 G' _他目光銳利如刃,彷彿可以劃開牆面,瞧見躲在外頭的人是誰。
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& U5 a9 _! _# k- @, | ~, E, y思索了下,他欲起身,卻感覺袍角被扯住,回頭一看,對上她帶著羞澀泛著霧氣的眸,他的心顫了下。再聽她怯聲問--
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「大人要走了嗎?」
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; W8 d6 P" l/ R/ P6 \) j, F這下子,他十分確定,她對他並非防備而是羞怯。" e, U: v7 G3 ?0 l
M4 K. T1 M+ g也對,他毫不避嫌,她這般聰穎,也該懂得他的心思。* U$ F% u) p$ i$ c
3 K9 K# N% y' Z: {( M( _! n只是眼前這時機……! l. R' D3 u5 h2 {: w7 \
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「十九娘,你這是在做什麼?」他似笑非笑地問。
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, m3 X9 l' L0 i$ `9 D+ N$ [2 s帶著輕嘲的低嗓教她錯愕,看他漾著些許惡意的眉眼,她心隱隱顫著。「大人,你……」& w* y9 _% ~) @0 y( I- {5 u* {3 t
1 _* }4 r( v! ^/ J/ }8 d9 e「十九娘,你該不是誤解了什麼吧。」他笑歎,輕輕地拉開她的手。
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) T- K: S! y& ]) x9 v誤解?是她誤解了?
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5 h) z5 U+ l: Z t' \' i% ]! }; q, {「還是說你死性不改?當初一再引誘我,被我嚴詞拒絕才作罷,如今我爹死了,你又故態復萌?」
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: M- e3 |2 @* [0 T7 }$ `「我……」被拉開的手,空虛得什麼都沒抓住。
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耳朵嗡嗡響,心跳失序,恐懼自四面八方靠攏而來。5 R n3 F J& i" S6 C* o
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「你是不是傻了?你都已經替我爹生了個兒子,我和你之間豈有什麼可能?」說著,他看向門外,思索了下再望向她,她的臉色依舊蒼白,濃睫垂斂教人讀不出思緒。「早點歇著吧。」
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末了,他只能低聲叮囑,快步離去。9 t7 X# N B+ C0 \' R' Z
! K: i8 V2 @; h& G夏取憐沒再喚住他,聽到門開門關,突然掀唇笑了。
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' L+ u6 z$ _( }像傻瓜似的。+ U$ T, m. @& ^$ c. P2 o% r, V
7 { z4 W1 J* }1 I' \' | Z千頭萬緒剪不斷理還亂,結果竟只是她的一廂情願。原來他根本無意,只是好心照料她,只是因為她病著,才將她緊擁在懷。8 r. Z6 I8 e- ?$ z9 u: j& g: v
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他並不愛她。
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* z' t* a* [. b& _ ]- Y嗯,也對,畢竟她已經出閣,孩子還得喚他一聲大哥,他怎麼可能和她在一起?
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5 z! ]: P9 Y0 K! _' n5 z/ u這樣也好,好歹她是個律師,怎能允許自己做出不倫之事?! j/ ]! w( x3 p& o. J
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可是,她的心好痛……
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「娘,大哥呢?」7 O! M7 x X% V7 e. e
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稚嫩嗓音傳來,她抬眼望去,雙眼模糊得看不清孩子的臉。& W! O* D* c% s
# g2 H6 K8 ^- q. d' a8 l「娘,你怎麼哭了,是不是大哥欺負你?」潘無量撲到她懷裡,用小小的臂膀抱著她。「娘,不哭,等我長大,我幫你報仇!」
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就是擔心大哥欺負娘,他才會趁著碧落不注意溜回來,沒想到真的是這樣。* M% S# w: q E
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聽著,她哭了,也笑了,緊緊地回抱他。「沒事,你大哥沒欺負我。」' k; f! X+ L1 g* Y# a9 n) D9 o
! r8 r9 |# Q0 w' {6 t2 _, g- t& D' J「那娘怎麼哭了?」
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" L9 D, b! t) A「娘哭,是因為開心。」
8 ?1 ^4 o, D5 `
/ y q% F, E+ o; }$ e「啊,是不是夫子說過的喜極而泣?」% K& C. W( k! t) S7 K) [; U4 m
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「是啊。」她笑得眉眼彎彎,淚水卻是決堤不止。1 |% U z& K) m! V a
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「那娘在開心什麼?」他不解的問著。& K% x! _5 [1 i9 O
. X8 }' \6 K1 L' _ ]「娘開心……終於可以死心了。」
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她討厭不上不下,老是懸著心,給她一個痛快,別再讓她患得患失,她不想再用三十年的時間,假裝自己過得很好、很幸福。
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! h7 O* y+ ]9 e7 b7 k2 b老天跟她開了個大玩笑,給她一世的壽命,卻給她兩世相同的經歷,注定只能在一旁看他珍惜守護另一個人……這這一次,至少她有兒子和朋友,她可以不用假裝忙碌掩飾孤寂,哭的時候也可以有人陪。
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心再痛,總有放下的一天。
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夜色深沉,萬籟俱寂。
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一抹身影來到帳房,確定裡頭無人才輕推開門,熟門熟路地摸到五斗櫃前,從最底下的抽屜裡找出一把鑰匙,打開藏在書架上的一隻木匣,將幾張千兩面額的銀票揣進懷裡,正打算上鎖時,門板卻突然被推開,嚇得人影手中鑰匙掉落在地,發出清脆聲響。- ^3 ^8 x. s7 j
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「二娘,這麼晚了還不睡?」提著油燈,潘急道笑容可掬地問。5 O- E- S5 ~' v* b
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一身冷汗涔涔,牧慧娘一腳踩住掉落的鑰匙,揚笑問:「已是亥時,大人怎麼還沒回宮?」% V1 i+ y3 s7 d# x# c
$ f/ P" {4 P; e/ ], h) R4 ?「我正打算回宮,卻聽到帳房有聲響,還以為有賊呢。」他掃過她的腳下。「二娘,這時分怎會在帳房裡?」
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, c6 M0 c H9 T「我睡不著,到處走走,也是聽到這兒有聲響,才過來探探。」聽他的話意像是沒發現異狀,牧慧娘微微寬心。
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「既是如此,二娘怎麼沒提著燈?不怕危險?」& L$ @9 j2 B7 n( B
$ p/ ^! t" t; a u1 M4 Z6 y「沒想那麼多。」
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「是嗎?」他不置可否的撇唇,走向她,大手一攙。「時候不早了,我送二娘回房再回宮。」
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$ J, f1 ?( ]" v/ _6 I「不用了,大人既然有要事在身就先去處理,別……」話未竟,潘急道攙住她的手微微一扯,扯動衣襟,讓懷裡的幾張千兩銀票掉落在地。/ [6 s8 u3 M r# H0 S& A. _
. u8 y% [) c8 E# P9 d: v; | [5 a ]登時,她目瞪口呆,一時間找不到搪塞的借口。1 v+ d7 y+ E; s9 t
: N V) P1 F+ Y1 M& i+ b6 u: _6 u潘急道拾起,看她一眼。「二娘何時缺這麼大面額的銀票?想拿總得告訴帳房一聲才成。」
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/ ^1 \! l9 x% M( a" r8 Z「我……」2 x1 F/ n& s K
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「不過這面額如此大,就怕跟帳房說了也不會給。」他不甚在意地將銀票往五斗櫃上一擱。「算了算,二娘的馬商缺口極大呀。」, |/ @- B7 {1 g/ \
0 C+ f! z$ F) z" g8 t9 X聞言,牧慧娘難以置信地瞪著他。
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潘急道也不急著解釋,只是低喚了聲,「桑成。」
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2 C( L6 t, @% J2 h& v牟桑成旋即手中拿著賬冊走進帳房。
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* [& y+ L5 f, e3 x: _- e一仔細看那賬冊上的字,牧慧娘瞬間面無血色,滿臉是無力回天的絕望和憤恨。
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3 H* l' U7 V( B; {「二娘,既然要做,就要做得神不知鬼不覺,你用了潘府的元押請了商號,豈不是留下證據,要我不揭穿都覺得對不起自己--」接過賬冊,他大略翻過,輕點著頭。「還挺賺錢的,說來二娘也有經商的腦袋。」. j; W+ H* Z* ]; o6 N& K/ }
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當得知女眷們被苛扣花度,再加上心屏道出有認不出嗓音的丫鬟在疏月樓造謠,他立即想到二娘,因為當時聚在外頭的丫鬟,唯獨不見明貞院的丫鬟,而有本事苛扣女眷花度的,除了掌管內務的二娘,還能有誰?
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0 l6 k; _' |) ^* T! f, m/ @, d! m如此大費周章地佈局,無非就是為了潘府的家業,要是她從以往就苛扣如此大筆的花度,累積起來肯定是一筆財富,拿去經商利滾利,也不是不可能。; U9 _0 c3 M) p+ L+ R
5 h' | X, k6 S& Y0 @而一個婦道人家想要經商,絕非易事,但要是借用潘家元押,打著潘家名號,再托人打理,那就不難了。於是,他先前連夜將桑成找來,為的便是查清事實。
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一確定事實,他設了個局,讓桑成命人找上二娘的馬商談筆大買賣,未來吞下可觀的利潤,馬匹不足的她肯定會想法子添購馬匹,然而他已下令女眷的花度不再經過她的手,沒了這筆錢,再加上他表明要將家業交給十九娘打理,無計可施之下,她只能鋌而走險。
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巧的是,他今日回府原是想要對十九娘表明心意,豈料二娘就躲在外頭竊聽,他轉而喝斥了十九娘,讓二娘認為他待她如昔,因而大膽行事。
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: {' U6 g; j6 {! h3 k6 @當然,這些細節,他沒必要對二娘交代。
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: y% p4 X3 g4 {! E「大人若真這麼認為,為何不將潘府家業交給我?」牧慧娘冷著眼,既然大勢已去,她也不打算頑抗編謊。5 ^8 x1 F: L* A
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「我爹說過,經商者,重諾守信。」他沒什麼興致地將賬冊丟還給牟桑成。
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4 c6 B+ z0 w$ M& ~ M' t& a4 h! m「十九娘重諾守信,而且也不會像二娘老在背後玩些小伎倆,好比苛扣女眷們的花度,好比煽動朱袖殺了我爹,又好比設陷阱讓心屏推十九娘跌下拱廊……二娘確實聰穎,可惜用錯地方。」
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其實二娘做的事,只要稍有心眼就能看穿,之所以不曾留心,那是因為他從未對她起疑。
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牧慧娘抿了抿嘴,沒承認也沒否認,反問:「大人捫心自問,老爺待咱們可好?當年你還那麼小,便將你交給我,伺候不管咱們母子生活,我要是不強硬一點,就怕被後院那群豺狼虎豹給吃了,哪能拉拔大人長大?」8 q8 s. m8 E& e2 m5 B }
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一席話說得溫婉動人,意在勾起他的年少記憶,想起她是如何含辛茹苦地拉拔他長大。/ S2 t+ z; m( Z0 F+ k( k1 o" m4 T
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潘急道低低笑著,旋即像是想到什麼,忍不住放聲大笑。
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' T$ D2 Z7 `$ Q+ d不解他為何突然大笑,牧慧娘神色微動。就她瞭解,他從不是個愛笑之人,唯有到隔壁衛府時,才難得聽到他的笑聲。
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8 q/ `; C+ \- P& `0 J" E而眼前的他笑得張狂放肆,卻只教她心驚膽。
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; l0 o! A7 a* U% L9 W0 j$ B「二娘,朱袖說,只要把罪推給十九娘,屆時她就能接養無量,有無量在,就能保證她從此生活無虞……」頓了下,他斂笑抬眸,眸冷如刃。「二娘,我娘是不是你毒殺的?」
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牧慧娘眼皮跳了下,神色微慌,卻又很快地收斂。「我不知道你在說什麼,大人不會打算強扣莫須有罪名吧。」
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! U7 V/ e. ^0 b5 w8 q7 \「時隔二十年,確實是無憑無據,所以我不過是順口問問罷了。」但他已經幾乎篤定此事與二娘脫不了干係,甚至當年爹為何執意要不識字的妾室,許就是她出的主意,以防有人得知她從中動了多少手腳。6 ~4 s- x; E% E; D2 T
3 [5 V9 K# _5 P$ d* P過去,他總是冷眼旁觀,畢竟連爹都不在乎後院那些女人怎麼鬥得你死我活,更別說,他打從心底認為是那些女人和他親爹害死娘的。3 j2 E" H; L; o
; j- }8 G6 K$ w4 y& Y0 g) u* n! W在他心裡,後院那些女人一個個毒如蛇蠍,為了自己的利益,再骯髒、再可怕的手段也使得出來。
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然而十九娘卻改變這一切,讓始終針鋒相對的女眷們可以和樂融融地共處,她確實與眾不同。想到她,他唇角不自覺勾起。
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「大人這又是在笑什麼?」牧慧娘緊盯著他,如今他一笑,總教她心生無邊恐懼。
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9 k6 L8 B: W' k% J8 N' _潘急道微愕,摸著自個兒的臉,問:「我笑了?」瞧她一頭霧水,他不以為意地聳了聳肩。「二娘,看在你拉拔我長大的份上,很多事我可以不跟你計較,但我要收回這家馬商,還有,你必須即刻離開潘府,從宗譜上除名。」( m) R1 u- a! I3 t/ ]& V
# s) o5 Z$ O* k4 _) ~「你要趕我走?」牧慧娘難以置信地瞪著他。
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「二娘,你煽動朱袖毒殺我爹,這事我要是告上府衙,那可是死罪。」他還懂得飲水思源。就算她是虛情假意也罷,當初如果沒有二娘,只怕他早成了個到處惹是生非的地痞。
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) C' P2 g: D# p$ k6 e+ J8 g2 p這讓他不願押她上府衙治罪。( \) M. |, L) m) X# W0 i# T, N) t
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「你根本就沒有證據,你不能……啊!」牧慧娘話未竟,手已被他一把扣住,清楚讓人瞧見她指甲上密佈白色細紋。' u y. n7 L3 `
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「證據多得是,要是真惹惱我,就算無憑無據,我一樣辦得了你!」他怒聲低斥,眸底再無寬容。7 g+ `7 B' `7 ^% B
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見狀,牧慧娘顫巍巍地跪下。「大人,你要是狠心將我趕離潘府,豈不等於逼我去死?」她聲淚俱下地請求。. d# S3 E" u* W: l
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「如果這樣就是逼你去死,那麼那些因你而死的人難道就該死?」他甩開她的手,背過身。「左又,送牧慧娘離開,不准她再踏進潘府一步!」2 D. d7 f. D% \9 ]0 h9 }4 I
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聽他連名帶姓地喊自己,牧慧娘背脊發涼,知道他是鐵了心要趕她出去。一直守在帳房外的左又立刻進屋,扯著牧慧娘走。; [3 j& T% N1 Q6 o$ t- K }8 j
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「大人,看在我照顧你多年的份上,你留下我吧,讓我為所犯之錯贖罪,大人,我真的知道錯了!」
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" v5 A6 b, p. R# t+ e( o潘急道沒回頭,左又毫不容情地扯著她,直到她聲音漸遠,潘急道才閉了閉眼。「早知如此,何必當初?」話落,踏出帳房外。) h: g) J2 w5 S' I6 @* I" l
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跟隨在後的牟桑成,見他前往的方向,趕忙繞到他面前,將他攔下。「大人,夜已深,大人該回宮了吧。」
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「桑成,你這是在做什麼?」潘急道冷睇著他,不怒自威。
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「大人……」牟桑成將賬冊捲起,輕敲著額,試著找出委婉的用詞。「你該知道,憐夫人是老爺的妾室,你伺候照料她,就已經不合常理,要是這時分再探望她,就怕人言可畏。」$ r' E/ s |; Y
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他知道這是件苦差事,可左又都向他求救了,他怎能袖手旁觀?再者這事要是處理得不妥,就怕大人的官職都會受影響。4 R: _0 P8 y3 ~% s" g( b7 k( Y+ `
7 E( j$ Z" t3 h「那又如何。」$ }' ?+ Y$ `0 A* t; ?
1 z' `* i7 [, o* Z. x8 e牟桑成心頭一驚。「大人,這事要是傳到外頭,大人的烏紗帽恐怕不保,甚至還會招來殺身之禍呀!」天底下沒有不透風的牆,況且大人在朝中樹敵頗多,要是被人逮住機會,哪會不加以打擊。
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4 S& ~8 o* b' _% c) y' r$ J0 X「大不了不當官,我就當個閒人讓十九娘養我。」潘急道無所謂地聳肩。$ s) x! D. \4 P5 J* @) J x
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「大人!」牟桑成五官都扭曲了。「大人難道都忘了?當初為何考取功名,你說要造福百姓,你說要讓百姓得以安身立命!」; V5 r) W+ M2 ?; h- a
- B+ S! L, B W$ G' }" Y「當今聖上知人善任,王朝在他治理之下必定人才輩出,不差我一個。」他也是個凡夫俗子,也想追求屬於自己的幸福。
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A$ ^" w+ x; L3 L: Q# _「大人,」牟桑成再擋。「請三思!」
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. Z0 p9 c7 z. S+ i1 o「我不只三思,我已經想了大半個月。」潘急道一把推開他。眼前,他只想趕緊跟十九娘解釋,他說的那番話不過是權宜之計,絕非真心嫌棄。0 f' R6 ^4 x8 }
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他要她,不計任何代價,若問他為何,他只能說,他不想錯過。: }* o% D: d& Q, ]) c
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「大人,初六求見!」
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正要往疏月樓而去,後方傳來左又的喚聲。他回頭望去,只見一身戎裝的初六疾步走來。無須稟報,光是初六的眼神,他便知道宮中出事了。
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望了下疏月樓的方向,他握了握拳,只能先隨初六回宮。1 [- m( }( C- i
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