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發表於 2014-10-29 16:04:27
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& X( v. n9 U" m. a& G" m第十一章
0 `( m* L! b- p; P軍曆2525年11月27日1750時
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! c$ _! g+ `- M1 u3 f3 ~' cUNSC護衛艦聯邦號,前往鯨魚座x星系第四行星的UNSC大馬士革淚材料測試基地途中) }! d) a: D, o5 _* R8 n
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進入常規空間後,UNSC護衛艦聯邦號休息艙中的觀景屏隨之打開。遍佈於空間之中的冰晶不斷衝撞著外部攝像頭,給遠處鯨魚座x星系的那輪黃日罩上了詭異的暈圈。6 c1 M( G6 C4 _0 h! G0 ?8 L
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約翰看著這幅奇妙的景象,心中卻在思索“雷神之錘”這個詞。他己經查過教育資料庫。雷神之錘是北歐神話中索爾(雷神)所用的錘子。雷神之錘計畫一定是指某種武器。至少約翰是這麼希望的,斯巴達們需要一些有力的裝備來對抗聖約人。
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如果這是種武器,那麼為什麼會被安置在UNSC所轄區域邊境的大馬士革測試基地呢?他二十四小時前才聽說這個星系的名字。: z4 p9 a4 A j; X. |# c" C
1 u) @+ B& ~; @# P: f他轉身看了看隊員們。儘管這個休息艙足有一百張鋪位,但斯巴達還是聚在一起。他們玩撲克,擦靴子,讀書,或是鍛煉。薩姆正和凱麗爭論著什麼,不過凱麗顯然有意放慢了自己的語速,好讓薩姆能勉強和自己抗衡。" b2 S6 L9 X7 ~/ X) u d
, W7 r* n$ }1 K; e2 m約翰不喜歡待在飛船上的感覺。失去控制一切的感覺,讓人很不自在。除了被塞進“冰箱”——飛船上那令人難受的低溫艙——的時何之外,約翰就只能等特,猜想下一個任務到底是什麼。
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5 J, ~2 C( }6 a4 R3 k在航程的最後一周裡,斯巴達們根據哈爾茜博士的指示,執行了一個小任務。在這些被博士稱為“處理瑣事”的任務中,他們撲滅了耶利哥7號星上的叛黨勢力,端掉了羅斯福軍事塞地附近的一個地下黑市。每執行完一次任務,他們就距離鯨魚座x星系更近一步。
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約翰在調遣人員執行任務時,保證了小隊的每個成員都參與過一個或幾個任務。他們的表現完美無瑕,從未失敗。門德茲士官長會為他們感到驕傲的。9 ^" o. h& t& N& X
9 _! V2 D! t& P. ^ a! r' J“斯巴達117,”哈爾茜博士的聲音從擴音器傳出,“立即到艦橋報到。”
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約翰馬上打起精神,按下通訊器說:“是,夫人!”接著,他轉頭對薩姆說,“讓所有人做好準備,也許會有任務。動作快些。”6 F# P1 C+ g N8 }$ p1 x
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“明白。”薩姆說道,“你們都聽到士官長的話了。把牌放下,別偷懶。穿好制服,戰士們!”- T9 ^' |/ `- s4 G7 N* c4 E
6 c; h( J# s( `" b& T約翰快步走進電梯,按下去艦橋的按鈕。隨著電梯穿過飛船的自旋區域,重力逐漸消失,接著又再度出現。, C+ W2 E0 G" l) r
~6 e: u# J# n4 J6 C" c門自動打開,艦橋出現在他眼前。每面牆上都一個巨大的螢幕。有的顯示著各個星球,以及遠處某個星雲的模糊紅點。也有些螢幕顯示著核反應爐的狀態、星系內微波通訊光譜等等。
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艦橋中央圍著一圈黃銅護欄,裡面坐著四名中尉,分別控制著導航、武器、通訊以及飛船作業系統。
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約翰停下來朝華萊士艦長敬禮,接著又沖哈爾茜博士點了點頭。
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華萊士艦長右手背在身後,筆直地站在那裡——他的左臂從肘部以下都被截掉了。
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約翰保持著敬禮的姿勢,直到艦長示意他稍息。, N* m" E' _) K5 D \
7 T/ B3 Q' Y! g) H“請過來,”哈爾茜博十說,“我想讓你看看這個。”
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約翰走過去,全神貫注于哈爾茜博士和華萊士艦長正在仔細觀察的一面螢幕上。那上面顯示著各式各樣複雜的雷達信號。可在約翰看來,這只是一團亂麻。' c* w, a8 H* m7 k- q9 @' T I
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“在這兒,”哈爾茜博士指著螢幕上的一個峰值信號說,“又出現了。”3 Y; u- E- a' G0 }# r+ }! ~
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華萊士艦長捊著下巴上的黑鬍子想丁想,才說:“說明這鬼東西有八百萬公里遠。就算它是艘太空飛船,也得過整整一小時後才會進入我們的武器射程內。再說——”他沖螢幕比了比,“——它又消失了。”+ [, U: Y1 m6 t
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“我建議進入戰備狀態,你覺得呢,艦長?”
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“我想還沒這個必要。”華萊士帶著一副屈尊俯就的腔調說。他顯然不太喜歡讓一個平民上他的艦橋。- n. y. z3 x7 N2 e
! t2 V) ]7 ~; ?: J1 B我們一直沒有讓這個消息外泄,”哈爾茜說,“但我必須告訴你,當我們第一次在豐饒星上發現異星人時,它們就是出現在很遠的距離……然後突然變得很近。”5 M7 T: S, ~ N2 W4 W1 D
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“一次星系內躍遷?”約翰說。
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哈爾茜笑著對他說:“很恰當的假設,斯巴達。”1 x, ~; ^) c+ }# Z
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“這不可能,”華萊士艦長說道,“在躍遷斷層空間中,無法進行那麼準確的導航定位。”
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“你的意思是‘我們’無法做到如此準確的定位。”博士說。
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6 L# T! [! U$ b- `& `艦長握緊拳頭,隨即叉鬆開。他打開了通訊器。“所有人員注意,全體進入戰鬥狀態。施行封閉防護隔斷。重複:所有人員,進入戰鬥狀態。這不是演習。反應堆功率升至百分之九十。轉向一二五航道。”- v) d/ C( h# G) e: H9 J: O' m
" V! F; C0 d* i. _$ d& i艦橋上明亮的燈光被黯淡的紅光取代。約翰感覺到腳下的甲板在顫動。當飛船傾斜著開始轉向時,所有壓力門都猛然關閉,約翰也被困在了艦橋上。
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( Q2 B; z! N2 G$ M g: p聯邦號在新的航線上穩定下來。哈爾茜博士抱著胳膊,俯過身來小聲對約翰說:“我們可能會搭乘聯邦號的運兵船去鯨魚座x星系第四行星的測試基地。我們必須得到雷神之錘,”她轉過身看著雷達螢幕說,“必須趕在它們之前。所以,讓你的人做好準備。”0 d/ j) s: W/ `# z" a- y# i
8 L, d$ A. N& e- p) H“是,夫人。”約翰打開通訊器,“薩姆,讓所有人到阿爾法艙集合。十五分鐘內登上鵜鶘運兵船,做好出發推備。”
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2 V3 I$ T2 K; g2 p' [& h9 n: a, P“我們十分鐘就能搞定。”薩姆回答道,“如果那些長劍截擊機不擋路的話,就能更快。”
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% h: D: @. ]6 y# r* r如果此時能和同伴待在一起,約翰願意付出任何代價。他覺得自己仿佛被拋棄了似的。
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雷達上突然閃現出許多詭異的綠色斑點……聯邦號附近的空間仿佛變成了一鍋沸騰的開水。
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) e" b* x5 ~0 |* |撞擊警報響起。5 K* }; l6 ~) l( O
9 y# \( E2 d" u- A, g% h. S“堅持住!,華萊士艦長喊道。他用手緊緊握住黃銅欄杆。約翰連忙抓住牆上的一個應急扶手。" \, O1 j) O, L9 `4 G! \% k
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有什麼東西出現在聯邦號前方三千公里的地方。那是個細窄的橢圓體,惟一的“裂痕”焊縫在它的側面,直貫首尾。外殼上有些微小的亮光不斷閃爍。尾部籠 罩著紫色的模糊光暈。這艘船隻有聯邦號的三分之一大。“一艘聖約人飛船。”哈爾茜博士說著,下意識地離開雷達屏,向後退了幾步。, N& i3 B( z9 F
& P: O1 S9 g/ m2 {8 z0 _, R4 g; ?7 x華萊士高聲叫道:“通訊官,向鯨魚座x星系發訊,請他們派遣援軍。”1 z ^/ r! y& t" {2 K2 j6 B& i
" B9 {2 k& { A7 Z“是,長官。”
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' ]0 Y* c" i; m8 Z j+ w這艘異族飛船閃耀著藍色的光芒。這股光非常明亮,雖然經過了攝像頭的過濾處理,約翰還是覺得眼睛生疼,幾欲落淚。/ U/ m, _7 \( R6 \" Q
& E3 t' w% P* M+ n聯邦號的外殼開始發出被燒灼、撞擊的聲音。艦橋上的三個螢幕佈滿了干擾信號。
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7 E' s, u6 k1 d“能量束!”坐在作業系統前的中尉叫了起來,“通訊天線被毀。三區及四區護甲殘餘百分之二十。三區外殼破裂,正在修補。”中尉在坐位上不安地扭動著,額頭上佈滿汗珠,“飛船人工智慧核心記憶體超載。”他繼續說。0 [1 r6 K0 {: \/ Z0 u. M9 I6 B
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人工智慧當機後,飛船仍然可以開火,也能夠進入躍遷斷層空間。但約翰知道,這就得需要花上不少時間來進行跳躍前的計算。
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“轉向零三零,下傾一八零。”華萊士艦長迅速下達命令,“射手型導彈發射艙A到F裝彈。馬上計算發射軌道。”, Z% e9 t$ i7 e: v j
* ~6 U) M. ?+ c5 d# U s1 q6 o“是。”導航及武器系統的操作員齊聲回答。"A至F發射艙裝彈。”他們瘋狂地敲擊著面前的鍵盤。時間一秒一秒地過去了,“發射軌道測算完畢,長官。”
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“開火。”
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: I8 Z% \( D3 Z. q, g"A至F導彈發射艙開火!”! ^6 C/ `9 e: m0 a4 `/ m
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聯邦號一共有二十六組發射艙,每一組都配有三十枚射手型高姆導彈。根據螢幕顯示,A至F發射艙己經打開,接著同時開火。一百八十枚導彈咆哮而出,直撲異族飛船。
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敵艦開始改變航道,它旋轉著直到艦首面對飛來的導彈,接著便以令人震驚的速度向上沖去。
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6 B3 z) d+ y; ]% d射手型導彈迅速改變彈道追蹤飛船,但至少半數的飛彈從目標旁邊呼嘯而過,完全脫靶。 剝下的一半全部擊中敵艦。火光籠罩了異族飛船的外殼。, m' U5 x+ c$ N# j7 E5 o" I
. T/ p# `1 C$ B' ~0 h" T# [“幹得好,中尉。”華萊士艦長說著,拍了拍那名年輕軍官的肩膀。
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2 w+ S7 }4 I% {( G7 n( B# X: @哈爾茜博士皺著眉緊緊盯著螢幕。“不,”她低聲說“等等。”
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, ]- M) i# |' d4 c+ m7 e. ~+ t火光閃耀片刻,隨後褪去。那艘異族飛船的外殼,像夏季馬路上的灼熱空氣似的波動了兒下,然後又閃耀出一種金屬般的銀光,然後變成明亮的白色。火光黯淡下去,飛船的外殼逐漸顯露出來。9 m: e. \& z% b& P: z8 f
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毫髮未損。$ w' N- @* z/ J, k4 M
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“能量盾。”哈爾茜喃喃說道。她輕咬下唇,思索著。“就連這麼小的飛船都有能量護盾。”$ n+ q! V+ m g( G% o
" M' U/ i) U q- B0 N“中尉,”艦長向負責導航的軍官咆哮著,“關閉主引擎,開動轉向推進器。旋轉定位,讓我們正面朝向那東西。”" J) X Z! s( o* s/ z+ D- t
7 y x' `6 U* z9 E“是,長官。”$ b. t( s4 `5 n q' G+ d
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聯邦號主引擎的轟鳴聲逐漸消失。本來向著測試基地駛去的飛船,在慣性和轉向力作用下掉頭飛向敵艦。7 ^: M- p. x5 f0 }, ?" c. s, v# N& u+ r
6 U9 ?% ]0 V: ~1 P4 g4 J: s8 b“你在幹什麼,艦長?”哈爾茜問道。
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“MAC裝彈,”華萊士艦長對武器官說。“讓他們嘗嘗重炮的滋味。”
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# l1 X5 b, [; c. ^約翰明白這樣做的原因:將你的後翼暴露給敵人,只會讓他們占盡便宜。
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' {2 ^; `8 a* t3 v' ?8 \/ QMAC(磁力加速炮)是聯邦號的主要武器力量。它發射的是一種超高密度的鎢鐵合金彈。這種子彈憑藉巨大的質量和速度,足以撞擊並摧毀大部分艦隻。但 MAC不像射手型導彈擁有制導能力,所以發射時必須正對目標才能擊中。當兩艦都在進行快速運動時,要做到這一點確實很難。“MAC電容器充電。”操作武器 系統的中尉報告著。
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, ~% v- @; O T C+ ?聖約人飛船開始轉向,將其側翼朝向聯邦號。
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“好,”艦長低聲說,“讓我有個更大的靶子。”4 M% i+ s1 X) ? l% g, ?/ ~
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細小的藍光在異族飛船的外殼上閃爍跳躍著。
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: S* O& I5 [( ]; a& i d- g突然聯邦號前端的顯示戰場變化的顯示幕熄滅了。
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# k* ]* C. d$ S- Z- [約翰聽到頭頂上傳來燒灼的噝噝聲,接著是減壓產生的爆炸的沉悶巨響。
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: r# w$ U9 ^, |/ D% g) M7 U0 x% p“遭到能量束攻擊。”控制飛船作業系統的軍官報告,“三區到七區護甲只餘四釐米。導航天線被毀。二、五、九區船殼破損。左舷燃料箱洩漏。”這名中尉 顫抖的雙手在操作臺上瘋狂舞蹈著,“姍料抽送至右舷備用燃料艙。封閉受損單元。”約翰焦躁地搖晃著身子。他必須走了。該行動了。傻站在這裡,遠離他的小 隊,什麼也不做——這種行為和他的每一根神經相違背。- G* e) h" L. b3 R* s
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“MAC炮充電百分百。”武器操作官喊道,“發射準備完畢!”) \0 q6 A) x/ f) z3 ~% S
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“開火””華萊士艦長命令道。
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艦橋的燈光暗了一下,聯邦號震動著。MAC射出炮彈,那是一枚熾熱的金屬彈,速度每秒高達三萬公里,飛速地在太空中衝刺。
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/ k3 A9 k+ U& H9 z. ^1 ?! C聖約人飛船的引擎噴射出火光,艦體開始轉向……
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……太遲了。這枚重磅炮彈正中艦首。
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5 l8 i& @4 A; r8 D( z6 m聖約人飛船向後翻滾著。能量盾的微光瞬間變成一道耀眼的電光……接著又閃了幾下,就逐漸黯淡,消失了。
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艦橋上所有人都爆發出勝利的歡呼。
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( V2 C/ v# n- K4 f& q, Z; }3 @除了哈爾茜博士。她調整攝像頭,將聖約人飛船放大。約翰仔細看著螢幕。+ D1 O& u7 M5 k1 H3 b# Z O
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一開始飛船瘋狂地旋轉著,逐漸減慢了旋轉的速度,最終停了下來。它的前端被炸裂了,空氣不斷湧出。可以看到裡面有無數火光閃現。這艘船緩慢地掉轉方向,逐漸加速,沖他們開了回來。% j1 b. a: I$ b) G' u7 E v8 l
. e/ B: _2 z9 {7 @“它應該己經被摧毀了。”哈爾茜喃喃自語道。1 n9 q$ |9 I P' e2 h% F; O
( o% a4 [1 b7 e( R# Z- w紅色的細小斑點出現在聖約人飛船的外殼上,數目越來越多,井沿著船側那條縫隙開始彙聚。
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) @; p8 }; {% |2 ?$ r4 |* J華萊十艦長說:“準備再次發射MAC炮。”“是。充電完成百分之三十。發射參數準備完畢,長官。”1 F U% t# M& x( z
4 W" H; g$ L6 t- T9 B7 B“不,”哈爾茜說,“規避動作,艦長,馬上!”“我不希望我的命令受到質疑,夫人。”艦長轉過身面對她,繼續說,“恕我冒味,博士。我尤其不希望收 到沒有戰鬥經驗的人的質疑。”他挺直身,把手背在身後,“密封門已經關閉,所以我不能讓您離開艦橋……但如果再有一次類似這樣的行為,博士,我只能將您的 嘴堵上。”; U8 {+ j7 E4 V
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約翰瞥了一眼哈爾茜博士。她滿臉通紅,不知是因為羞辱還是憤怒。2 @( _# A5 m3 G. ]! M. X" H% Q9 p
/ X& ~0 v0 d# F+ f: Q“MAC充電百分之五十。”
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! X6 j3 Y/ S' J$ q紅光繼續在聖約人飛船上聚集,最終形成一條密實的光帶。越來越亮。
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, X! \7 [6 Q+ |“充電百分之八十。”& e8 p3 Q. X( ^' @5 j1 @
6 ~' L5 S8 ^9 n“他們在轉向,長官,”導航官彙報說,”它正轉向右舷。”
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“充電百分之九十五……百分之百。”: N, ?9 w: w6 S+ ~4 [$ o8 _
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“讓他們下地獄吧!中尉,開火。”/ A2 R1 ?. J& U; c; @
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燈光再次黯淡。聯邦號不斷震動,一枚雷火交織的炮彈劃破黑暗而去。
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聖約人飛船沒有做出任何規避動作。集聚在飛船側面的血紅光芒最終脫離了船體,向前噴發,沖聯邦號射來。光束和MAC彈擦肩而過,兩者最近時相隔不過一公里。紅光閃爍的脈動光猶如液體,邊緣不斷變形,最終延伸成一滴在右空中流動的五米長的紅“淚滴”。
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1 q/ N3 Y% c! X9 G2 [2 g2 |4 q! x5 ?" U“規避動作,”華萊士艦長叫道,“開動左舷應急推進器!”# T6 [" ~ A9 ^5 O5 ]
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聯邦號緩慢地駛離了聖約人能量武器的彈道。
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MAC彈擊中了聖約人飛船的中央。它的護盾閃了兩下,隨即消失。MAC彈穿入飛船,使其完全失去控制,無規則地旋轉起來。3 N J1 B0 R5 x/ e$ `) s
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但那個紅色光球仍在移動,並開始追蹤聯盟號。
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”開啟逆向引擎。”艦長命令道。聯盟號搖擺著開始減速。
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紅光本應直接從他們的船頭掠過無法打中他們,但它中途一個急轉,打中飛船左舷中央。
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一時間,燒灼聲撞擊聲不絕幹耳。聯邦號開始向右舷傾斜,整個翻了過去,接著不斷打滾。7 Y8 x/ ?& U+ ]! F5 X7 S6 y
6 ?7 s+ \; l5 R9 z“穩住。”艦長喊道,“右舷推進器。”$ q* F8 w6 x+ T) s6 A7 D5 \
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“一到二十區有火情警報,”飛船系統操作員說。著,話音中充滿驚恐,“一區二號至七號甲板……被熔化,長官。”艦橋上明顯變熱了。約翰可以感到汗珠沿著脊背滑落。他從沒感到過如此無助。他的同伴現在是死是生?
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“左舷所有護甲被摧毀。三、四、五區二號至五號甲板失去聯繫,長官。它要把我們燒穿了!” L# J* L0 x3 ]9 y& o
$ U" K3 h5 ^! a w$ a6 S- f0 y華萊士艦長站在那裡一語不發。他目不轉睛地注視著艦橋上僅剩的一面顯示幕。; ~; {- j Z9 C' L
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哈爾茜博士上前幾步。“艦長,請允許我向您建議,現在拉動警報讓全體船員穿好太空服。給他們三十秒時間準備,然後將除艦橋外所有艙室的空氣全部排出。”通訊官看著艦長,等待命令。
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" E9 x8 a/ j' w. p“照做。”艦長說,“鳴響警報。”
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# J q( E! d5 Z# @9 W1 X, y“十三號甲板被毀,”操作員繼續報告,“火情向引擎室霏近。船體框架開始扭曲。”
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“排出空氣,馬上!”華萊士命令道。' G% i+ W S V" q
+ n2 V6 \, e1 U) Y“是。”操作員回答。
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一聲重擊聲傳遍全船……接著一切都靜了下來。% C+ P( M8 ?2 D" z& @5 l
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“火滅了,船體溫度正在下降——穩定了。”: j2 i& u# s$ o) P8 S
+ r, ~% D, }. d; a5 N“它們是用什麼鬼東西擊中我們的?”華萊士叫道。! X) C( c0 J( Q2 F
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“等離子武器。”哈爾茜博士回答。“但和我所知道的任何等離子武器都不一樣……它們可以自動調整彈道,卻我們都檢測不到任何可以使之自動調整彈道的機械構造。這太神奇了。”0 p3 B- @8 X) c1 O; d
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“艦長,”導航員說,“異族飛船正在追擊我們。”
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/ N2 w: T2 i* a x8 v0 j聖約人飛船——它的中央有一個閃著紅光的空洞——掉轉方向,朝聯邦號駛來。3 Q+ h) p- r" ^" ]/ p" G/ G0 A
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“怎麼……”華萊士艦長不可置信地說。但他迅速恢復了理智,“準備下一發MAC彈。”0 L: f% A) X! t6 z5 @2 Z4 I$ b
; y% w4 `7 S7 ~8 K& [武器系統操作軍官慢慢擠出一句話:“MAC系統被毀,艦長。”7 X7 e+ F; }8 I1 P! Y7 l @
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“我們成了活靶子。”艦長嘟嚷著。3 U% j1 r: R% Z5 U+ I! U. l
5 L9 i, r0 A! q7 c6 Q3 R哈爾茜博士靠在扶欄上說:“不完全是。聯邦號載有三枚核彈,對嗎,艦長?”
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' G9 D; G# K0 z+ B1 b6 ~“在這種距離下引爆核彈,會把我們也毀了。”0 Y! |8 `6 N0 n& [9 f$ k: d
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哈爾茜緊皺眉頭,雙乎捧著面頰,沉思著。- L0 ] @, E5 q1 ^
9 n. @! ~7 k `8 o8 u. f“請原諒,長官。”約翰說,“異星人迄今為止的戰術表現出了非理性的狠辣,就像一隻動物。他們本可以躲開第二枚MAC彈。但為了保持位置向我們射擊,它們完全沒有躲避。在我看來,它們會停止不動,對抗任何挑戰者。”/ t9 S$ L( Q, i
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艦長看著哈爾茜博士。5 T4 R% t% Q2 z- ]6 N$ l
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她點點頭,說:“長劍截擊機?”
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# \8 H/ U( L: V* c0 a( e華萊士艦長轉過身,背對著他們,用手捂住臉。片刻之後,他歎了口氣,點點頭,打開通訊器。. s9 y4 J5 K( j; p& g
, {. E* t# Z7 ]; l8 p4 q1 @$ C“長劍第四中隊,我是艦長。把截擊機開動起來,孩子們,讓那雜種吃點兒苦頭。我需要你們給我們爭取點兒時間。”/ N( a! n& P* ~
9 S0 c( {! ]( ~4 @; f, p“明白,長官。我們已經做好準備。現在出發。”
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“全艦轉向。”艦長對導航員說,“給我以最快速度駛向晾魚座x星系第四行星軌道。”4 z ~2 C$ Q R% W, R& a- \
" o/ ], c2 x5 v“引擎冷卻劑已洩漏,長官。”導肮員說,”我們可以用百分之三十的引擎輸出力。不能再高了。”
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“給我百分之五十。”華萊士接著對武器操作員說。“裝配一枚濕婆神式核彈。把近爆引信距離設為一百米。”$ B" ~/ K) ^# ^3 b% m
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”是,長官。”5 e3 n0 n! f& ?; x7 e% i
3 N7 Z3 n+ ^. n& `/ H' W聯邦號猛地掉頭。約翰感到胃裡很難受,他緊緊抓住護欄。聯邦號的旋轉逐漸減慢,最終停了下來,飛船開始加速,2 C+ a' v9 W4 Y9 [, c8 v7 Y1 q
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“引擎紅色警報,”操作員報告道,“二十五秒後核反應爐關閉。”
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1 H4 S; d( R1 P N通訊器傳出哢噠一聲,接著是一陣沙沙的雜音,然後才出現話語:“長劍截擊機接敵,長官。”/ f% w/ K- a# h4 b
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從僅存的後都攝像頭,約翰可以看到兀點光亮閃現——那是聖約人能量屋企發出的冰藍色光亮,以及長劍所擁帶的導彈放射出的橘紅火球。6 ]$ p* O& `' J1 F! C
* _0 U6 `' \# b/ j) G7 [2 F“發射導彈。”艦長下令。
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6 i* S) F M: u! q“十秒後關閉。”
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“導彈發射。”
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一條火焰將黑暗的太空分成兩半。! @# u2 W0 }4 o, a' }! t
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“五秒後關閉,”操作官彙報說,“4, 3、2——”: v6 ~7 E% h; p9 e' x+ h8 f
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“把引擎裡的離子廢料排入太空。”艦長說,“關閉其他所有系統。”
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在短短的一瞬間裡,聖約人飛船在純白光焰中投下側影,接著,圖像就消失了。艦橋一片黑暗。
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! i0 }" K# z1 _5 n, X, p& a2 M不過約翰能看得一清二楚。他可以看到艦橋上的軍官門,可以看到哈爾茜博士緊緊抓著欄杆,可以看到華萊士艦長站在原地向那些被他送上黃泉路的飛行員敬禮。
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聯邦號的船殼被衝擊波震得乒乓作響。這聲音逐漸增大,一陣次聲波讓約翰感到骨頭都在振盪。
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9 D5 n9 a" ]5 H% _這黑暗中的雜訊似乎永遠不會停歇。但終於,它沉靜了下來……慢慢消失。% V! e- g* V, q% g
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“開啟後備系統。”艦長說,“慢慢來,如果可能的話,給我百分之十的引擎輸出。”7 ]6 L, F D. T5 V% `" @3 |2 R
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艦橋的燈再次亮起,雖然還很昏暗,但到底是開始工作了。$ O: V' L4 t) h
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“報告情況。”華萊士說。0 f$ }2 d/ t. E' v/ l& E
% t* k& z& { b8 G“所有感測器當機。”操作官說,“重啟備用計算機”。開始運轉。啟動掃描程式。外面有很多殘骸。溫度非常高。所有長劍截擊機均被氣化。”然後他抬起頭來,面無血色地說,“敵艦……完好,長官。”/ Y3 e$ _3 d* S; }* }2 O2 }& T" P
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“不。”艦長緊緊握起拳頭。1 g- T3 w. @4 P& I; I9 a, Z
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“它開始撤離了,但……”操作官發出一聲寬慰的歎息,接看說,“非常緩慢。”
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+ P1 {! z# a4 y: V, d! _! r“怎麼才能幹掉這種東西?”艦長低語道。
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“不知道我們所擁有的武那能否毀掉它們,”哈爾茜博士說,“但至少我們知道,我們可以拖住它們的腳步。”3 a0 N$ V" T0 W+ [5 R O
- _6 L9 S0 q/ m' h2 X# c) ]艦長站得更直了。“最高速度駛向大馬士革測試基地。我們將掠過其上空,然後到距其兩百萬公里的軌道上進行休整。”3 [" H% j3 E, _5 B# o+ t7 }: c. W
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“艦長,”哈爾茜說,”你是說掠過?”
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“我接到命令將你送到基地,然後修復本來存儲在第三區的東西,夫人。當我們掠過時,一艘運兵船會送你和你的——”他看了一眼約翰,“——隊員們去基地。如果聖約人飛船回來,我們就是把它們引走的誘餌。”
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“我明自了,艦長。”- m; C0 P. r; @) n+ [1 }( d
+ X ^. u3 ~! W0 i4 e% y( n“我們將在軌道上會合,但不能遲于1900時。”
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哈爾茜轉身對約翰說:“我們得快,沒多少時間了——而且我有很多東西要給斯巴達們看。”
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, ?, q0 `# T% u! x. x“是,夫人。”約翰說。他環視艦橋,心中期望自己永遠不用再到這裡來。6 Z7 h3 V9 K& ]( K$ Z" {6 W
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