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發表於 2014-10-29 16:04:27
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( } y. h5 d7 O6 K1 S4 @第十一章
' l2 j% P7 w; r( A) `/ m7 s( D* a軍曆2525年11月27日1750時9 A( \: P$ h, [% o _$ u+ u
+ B1 m# {5 b, H! NUNSC護衛艦聯邦號,前往鯨魚座x星系第四行星的UNSC大馬士革淚材料測試基地途中
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% ~, I- s |" O. i! n" O進入常規空間後,UNSC護衛艦聯邦號休息艙中的觀景屏隨之打開。遍佈於空間之中的冰晶不斷衝撞著外部攝像頭,給遠處鯨魚座x星系的那輪黃日罩上了詭異的暈圈。5 Y! Z& S# M6 s0 E4 _
& ?$ B0 F7 Q9 r; g3 `5 y約翰看著這幅奇妙的景象,心中卻在思索“雷神之錘”這個詞。他己經查過教育資料庫。雷神之錘是北歐神話中索爾(雷神)所用的錘子。雷神之錘計畫一定是指某種武器。至少約翰是這麼希望的,斯巴達們需要一些有力的裝備來對抗聖約人。
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如果這是種武器,那麼為什麼會被安置在UNSC所轄區域邊境的大馬士革測試基地呢?他二十四小時前才聽說這個星系的名字。$ f1 V! |* c6 }
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他轉身看了看隊員們。儘管這個休息艙足有一百張鋪位,但斯巴達還是聚在一起。他們玩撲克,擦靴子,讀書,或是鍛煉。薩姆正和凱麗爭論著什麼,不過凱麗顯然有意放慢了自己的語速,好讓薩姆能勉強和自己抗衡。5 m/ w# [" e4 N& y* b0 b7 g
F6 m! Y1 _5 `, u約翰不喜歡待在飛船上的感覺。失去控制一切的感覺,讓人很不自在。除了被塞進“冰箱”——飛船上那令人難受的低溫艙——的時何之外,約翰就只能等特,猜想下一個任務到底是什麼。
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$ l" z% J" z, x* w6 |* R在航程的最後一周裡,斯巴達們根據哈爾茜博士的指示,執行了一個小任務。在這些被博士稱為“處理瑣事”的任務中,他們撲滅了耶利哥7號星上的叛黨勢力,端掉了羅斯福軍事塞地附近的一個地下黑市。每執行完一次任務,他們就距離鯨魚座x星系更近一步。4 X) M% e! _8 k; m% x; l) g
) j! }& j2 k: G* z0 l8 W7 O+ ?0 b約翰在調遣人員執行任務時,保證了小隊的每個成員都參與過一個或幾個任務。他們的表現完美無瑕,從未失敗。門德茲士官長會為他們感到驕傲的。
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4 H( X) z' F/ Q6 V y“斯巴達117,”哈爾茜博士的聲音從擴音器傳出,“立即到艦橋報到。”
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2 C" n( g" B8 l# F約翰馬上打起精神,按下通訊器說:“是,夫人!”接著,他轉頭對薩姆說,“讓所有人做好準備,也許會有任務。動作快些。”
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: k$ o9 x6 l8 B' o2 r# F) o& i“明白。”薩姆說道,“你們都聽到士官長的話了。把牌放下,別偷懶。穿好制服,戰士們!”
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約翰快步走進電梯,按下去艦橋的按鈕。隨著電梯穿過飛船的自旋區域,重力逐漸消失,接著又再度出現。
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門自動打開,艦橋出現在他眼前。每面牆上都一個巨大的螢幕。有的顯示著各個星球,以及遠處某個星雲的模糊紅點。也有些螢幕顯示著核反應爐的狀態、星系內微波通訊光譜等等。7 o$ ^4 m3 J. ^1 s2 e- ^+ i+ h5 |
& i, Y/ p: ^* F; p9 W艦橋中央圍著一圈黃銅護欄,裡面坐著四名中尉,分別控制著導航、武器、通訊以及飛船作業系統。
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約翰停下來朝華萊士艦長敬禮,接著又沖哈爾茜博士點了點頭。8 W' `% _1 a% W% Q
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華萊士艦長右手背在身後,筆直地站在那裡——他的左臂從肘部以下都被截掉了。
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約翰保持著敬禮的姿勢,直到艦長示意他稍息。
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“請過來,”哈爾茜博十說,“我想讓你看看這個。”
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; G% s* L0 T1 _+ E約翰走過去,全神貫注于哈爾茜博士和華萊士艦長正在仔細觀察的一面螢幕上。那上面顯示著各式各樣複雜的雷達信號。可在約翰看來,這只是一團亂麻。
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“在這兒,”哈爾茜博士指著螢幕上的一個峰值信號說,“又出現了。”
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華萊士艦長捊著下巴上的黑鬍子想丁想,才說:“說明這鬼東西有八百萬公里遠。就算它是艘太空飛船,也得過整整一小時後才會進入我們的武器射程內。再說——”他沖螢幕比了比,“——它又消失了。”
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“我建議進入戰備狀態,你覺得呢,艦長?” y9 [* U6 U; s# U6 E
3 i% K; N v6 P$ s9 b& ?( z“我想還沒這個必要。”華萊士帶著一副屈尊俯就的腔調說。他顯然不太喜歡讓一個平民上他的艦橋。
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我們一直沒有讓這個消息外泄,”哈爾茜說,“但我必須告訴你,當我們第一次在豐饒星上發現異星人時,它們就是出現在很遠的距離……然後突然變得很近。”
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“一次星系內躍遷?”約翰說。
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哈爾茜笑著對他說:“很恰當的假設,斯巴達。”
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“這不可能,”華萊士艦長說道,“在躍遷斷層空間中,無法進行那麼準確的導航定位。”. a a/ B/ U8 Q# B. ^( B5 h. w# f
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“你的意思是‘我們’無法做到如此準確的定位。”博士說。' F) m* b! y& U: Y( d! V1 W) G- k
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艦長握緊拳頭,隨即叉鬆開。他打開了通訊器。“所有人員注意,全體進入戰鬥狀態。施行封閉防護隔斷。重複:所有人員,進入戰鬥狀態。這不是演習。反應堆功率升至百分之九十。轉向一二五航道。”( T/ t! Y$ p! N
2 n3 i) I, F* t' z' Y" D艦橋上明亮的燈光被黯淡的紅光取代。約翰感覺到腳下的甲板在顫動。當飛船傾斜著開始轉向時,所有壓力門都猛然關閉,約翰也被困在了艦橋上。" x; ^+ [+ n, `% _: U q. J
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聯邦號在新的航線上穩定下來。哈爾茜博士抱著胳膊,俯過身來小聲對約翰說:“我們可能會搭乘聯邦號的運兵船去鯨魚座x星系第四行星的測試基地。我們必須得到雷神之錘,”她轉過身看著雷達螢幕說,“必須趕在它們之前。所以,讓你的人做好準備。”3 R z$ t3 T2 s; m2 [" Y
$ F" W+ T) L2 V' E) a( n“是,夫人。”約翰打開通訊器,“薩姆,讓所有人到阿爾法艙集合。十五分鐘內登上鵜鶘運兵船,做好出發推備。” L5 M1 Z: S h5 d+ A/ Q" T
5 ~; J# W, y) b b: ^“我們十分鐘就能搞定。”薩姆回答道,“如果那些長劍截擊機不擋路的話,就能更快。”9 ^8 Y' F2 A' P g& h4 _( W
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如果此時能和同伴待在一起,約翰願意付出任何代價。他覺得自己仿佛被拋棄了似的。
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4 x4 u- {- B9 w; A8 {$ W雷達上突然閃現出許多詭異的綠色斑點……聯邦號附近的空間仿佛變成了一鍋沸騰的開水。
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撞擊警報響起。
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“堅持住!,華萊士艦長喊道。他用手緊緊握住黃銅欄杆。約翰連忙抓住牆上的一個應急扶手。
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: s d6 }5 n1 u0 a' H有什麼東西出現在聯邦號前方三千公里的地方。那是個細窄的橢圓體,惟一的“裂痕”焊縫在它的側面,直貫首尾。外殼上有些微小的亮光不斷閃爍。尾部籠 罩著紫色的模糊光暈。這艘船隻有聯邦號的三分之一大。“一艘聖約人飛船。”哈爾茜博士說著,下意識地離開雷達屏,向後退了幾步。
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華萊士高聲叫道:“通訊官,向鯨魚座x星系發訊,請他們派遣援軍。”" n2 Q' L( [& u1 |
% s k V r( D U% J- F5 Z“是,長官。”
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. N0 l& b2 f9 n4 [0 z; F這艘異族飛船閃耀著藍色的光芒。這股光非常明亮,雖然經過了攝像頭的過濾處理,約翰還是覺得眼睛生疼,幾欲落淚。, J" K3 e% }! A6 m) X
9 q7 ]# u( p9 ?! y" E- [& W0 {聯邦號的外殼開始發出被燒灼、撞擊的聲音。艦橋上的三個螢幕佈滿了干擾信號。
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“能量束!”坐在作業系統前的中尉叫了起來,“通訊天線被毀。三區及四區護甲殘餘百分之二十。三區外殼破裂,正在修補。”中尉在坐位上不安地扭動著,額頭上佈滿汗珠,“飛船人工智慧核心記憶體超載。”他繼續說。6 c, n/ n$ ^+ w! G9 C5 B. N* |# [
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人工智慧當機後,飛船仍然可以開火,也能夠進入躍遷斷層空間。但約翰知道,這就得需要花上不少時間來進行跳躍前的計算。$ r+ r2 h6 k+ l \, X& v
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“轉向零三零,下傾一八零。”華萊士艦長迅速下達命令,“射手型導彈發射艙A到F裝彈。馬上計算發射軌道。”, _, O# M, w- l$ ~" x9 R: {
' D+ w2 R+ W: y& L; M“是。”導航及武器系統的操作員齊聲回答。"A至F發射艙裝彈。”他們瘋狂地敲擊著面前的鍵盤。時間一秒一秒地過去了,“發射軌道測算完畢,長官。”. e2 A+ Y0 i& |8 C$ X1 Z
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“開火。”
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"A至F導彈發射艙開火!”$ T0 V2 M4 A: r3 }+ m
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聯邦號一共有二十六組發射艙,每一組都配有三十枚射手型高姆導彈。根據螢幕顯示,A至F發射艙己經打開,接著同時開火。一百八十枚導彈咆哮而出,直撲異族飛船。
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敵艦開始改變航道,它旋轉著直到艦首面對飛來的導彈,接著便以令人震驚的速度向上沖去。
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& @3 D5 q) q7 H- @% N8 L9 W h, {射手型導彈迅速改變彈道追蹤飛船,但至少半數的飛彈從目標旁邊呼嘯而過,完全脫靶。 剝下的一半全部擊中敵艦。火光籠罩了異族飛船的外殼。
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“幹得好,中尉。”華萊士艦長說著,拍了拍那名年輕軍官的肩膀。+ U! A) V2 w T
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哈爾茜博士皺著眉緊緊盯著螢幕。“不,”她低聲說“等等。”6 X3 P0 k( z P; K- i
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火光閃耀片刻,隨後褪去。那艘異族飛船的外殼,像夏季馬路上的灼熱空氣似的波動了兒下,然後又閃耀出一種金屬般的銀光,然後變成明亮的白色。火光黯淡下去,飛船的外殼逐漸顯露出來。
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# O0 A! C: g% X9 w! V+ c I6 c/ ?毫髮未損。
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( T% f. |6 X2 S; i" e“能量盾。”哈爾茜喃喃說道。她輕咬下唇,思索著。“就連這麼小的飛船都有能量護盾。”* C, u- Y. @: ?( R/ V
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“中尉,”艦長向負責導航的軍官咆哮著,“關閉主引擎,開動轉向推進器。旋轉定位,讓我們正面朝向那東西。”5 u4 |9 o' E7 f- Z" P
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“是,長官。”" B4 B! g! D$ e5 n
+ n# E& k: S$ O. B* ]" V2 b) r* @& x聯邦號主引擎的轟鳴聲逐漸消失。本來向著測試基地駛去的飛船,在慣性和轉向力作用下掉頭飛向敵艦。# R8 A# ]6 C- t( A" l5 z
5 c9 |$ W8 A# q8 K$ r% K/ K8 k“你在幹什麼,艦長?”哈爾茜問道。. E9 _' w& `: Y% |9 |9 n
4 K+ B1 L: Q6 ~3 e# b; N* L“MAC裝彈,”華萊士艦長對武器官說。“讓他們嘗嘗重炮的滋味。”
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) Q; y1 i7 n( G1 f9 ?約翰明白這樣做的原因:將你的後翼暴露給敵人,只會讓他們占盡便宜。% d2 f: {' o$ A q# |) S$ P
" W& d( u6 q" u0 k2 ?, GMAC(磁力加速炮)是聯邦號的主要武器力量。它發射的是一種超高密度的鎢鐵合金彈。這種子彈憑藉巨大的質量和速度,足以撞擊並摧毀大部分艦隻。但 MAC不像射手型導彈擁有制導能力,所以發射時必須正對目標才能擊中。當兩艦都在進行快速運動時,要做到這一點確實很難。“MAC電容器充電。”操作武器 系統的中尉報告著。
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聖約人飛船開始轉向,將其側翼朝向聯邦號。* n) O: N' C2 Q8 L' f
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“好,”艦長低聲說,“讓我有個更大的靶子。”! U" W. K1 @, A0 m
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細小的藍光在異族飛船的外殼上閃爍跳躍著。
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; R% i) B3 `8 E7 q突然聯邦號前端的顯示戰場變化的顯示幕熄滅了。2 s+ P7 L( l. C5 S" }
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約翰聽到頭頂上傳來燒灼的噝噝聲,接著是減壓產生的爆炸的沉悶巨響。6 E% ]0 `8 u7 b$ y$ Z( M( H
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“遭到能量束攻擊。”控制飛船作業系統的軍官報告,“三區到七區護甲只餘四釐米。導航天線被毀。二、五、九區船殼破損。左舷燃料箱洩漏。”這名中尉 顫抖的雙手在操作臺上瘋狂舞蹈著,“姍料抽送至右舷備用燃料艙。封閉受損單元。”約翰焦躁地搖晃著身子。他必須走了。該行動了。傻站在這裡,遠離他的小 隊,什麼也不做——這種行為和他的每一根神經相違背。+ F+ T1 g, Q; M8 T/ i
' o' u) p z) I# s2 S7 X) ^3 ]( f* T“MAC炮充電百分百。”武器操作官喊道,“發射準備完畢!”; Y. _2 L" C6 T1 K( I, e
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“開火””華萊士艦長命令道。
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艦橋的燈光暗了一下,聯邦號震動著。MAC射出炮彈,那是一枚熾熱的金屬彈,速度每秒高達三萬公里,飛速地在太空中衝刺。3 `! }: J5 ~' C' ]3 D
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聖約人飛船的引擎噴射出火光,艦體開始轉向……0 m) D0 H" m9 h/ f2 F: ]- r* v
* [/ s; `( d$ ?8 e+ v……太遲了。這枚重磅炮彈正中艦首。
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聖約人飛船向後翻滾著。能量盾的微光瞬間變成一道耀眼的電光……接著又閃了幾下,就逐漸黯淡,消失了。
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艦橋上所有人都爆發出勝利的歡呼。
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除了哈爾茜博士。她調整攝像頭,將聖約人飛船放大。約翰仔細看著螢幕。
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: t9 u8 W# c5 `8 h- Q0 S一開始飛船瘋狂地旋轉著,逐漸減慢了旋轉的速度,最終停了下來。它的前端被炸裂了,空氣不斷湧出。可以看到裡面有無數火光閃現。這艘船緩慢地掉轉方向,逐漸加速,沖他們開了回來。% D" p0 e. P X
& ?( ? ?' Q( p" M; Y6 c“它應該己經被摧毀了。”哈爾茜喃喃自語道。7 {" e4 J) s7 y& r6 |4 ^
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紅色的細小斑點出現在聖約人飛船的外殼上,數目越來越多,井沿著船側那條縫隙開始彙聚。
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華萊十艦長說:“準備再次發射MAC炮。”“是。充電完成百分之三十。發射參數準備完畢,長官。”
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“不,”哈爾茜說,“規避動作,艦長,馬上!”“我不希望我的命令受到質疑,夫人。”艦長轉過身面對她,繼續說,“恕我冒味,博士。我尤其不希望收 到沒有戰鬥經驗的人的質疑。”他挺直身,把手背在身後,“密封門已經關閉,所以我不能讓您離開艦橋……但如果再有一次類似這樣的行為,博士,我只能將您的 嘴堵上。”! L4 c5 L+ F4 y: l
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約翰瞥了一眼哈爾茜博士。她滿臉通紅,不知是因為羞辱還是憤怒。
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“MAC充電百分之五十。”
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紅光繼續在聖約人飛船上聚集,最終形成一條密實的光帶。越來越亮。
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/ z3 _6 u0 x, h0 P2 A+ ~“充電百分之八十。”/ m i# W; l3 f8 I |6 I+ b
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“他們在轉向,長官,”導航官彙報說,”它正轉向右舷。”- B: [. c& ^/ @
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“充電百分之九十五……百分之百。”5 b) }8 V. D5 Z2 C% \: P; o& R
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“讓他們下地獄吧!中尉,開火。”1 x" y i9 d; A
$ F1 n' D4 S$ B- C5 a+ z3 O燈光再次黯淡。聯邦號不斷震動,一枚雷火交織的炮彈劃破黑暗而去。' z& E# P) v% X0 x. L' e
) ~) W7 n; @ e, U7 g* N' F* U聖約人飛船沒有做出任何規避動作。集聚在飛船側面的血紅光芒最終脫離了船體,向前噴發,沖聯邦號射來。光束和MAC彈擦肩而過,兩者最近時相隔不過一公里。紅光閃爍的脈動光猶如液體,邊緣不斷變形,最終延伸成一滴在右空中流動的五米長的紅“淚滴”。6 M/ C+ {! o* _( N: {
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“規避動作,”華萊士艦長叫道,“開動左舷應急推進器!”! T: Y0 U3 [# w: D4 \+ Y
- Q3 i- z0 y, b( s% A, Q聯邦號緩慢地駛離了聖約人能量武器的彈道。6 n) g6 ]0 d8 h3 j" u; L; z0 a
+ L9 L; i- ]4 U& e! m/ lMAC彈擊中了聖約人飛船的中央。它的護盾閃了兩下,隨即消失。MAC彈穿入飛船,使其完全失去控制,無規則地旋轉起來。
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但那個紅色光球仍在移動,並開始追蹤聯盟號。
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6 m7 K8 O, ~& I7 c”開啟逆向引擎。”艦長命令道。聯盟號搖擺著開始減速。
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紅光本應直接從他們的船頭掠過無法打中他們,但它中途一個急轉,打中飛船左舷中央。
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1 C: f' o1 y7 a! X, C* ~8 i一時間,燒灼聲撞擊聲不絕幹耳。聯邦號開始向右舷傾斜,整個翻了過去,接著不斷打滾。
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7 y9 E( C, l0 ]8 S( t“穩住。”艦長喊道,“右舷推進器。”
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“一到二十區有火情警報,”飛船系統操作員說。著,話音中充滿驚恐,“一區二號至七號甲板……被熔化,長官。”艦橋上明顯變熱了。約翰可以感到汗珠沿著脊背滑落。他從沒感到過如此無助。他的同伴現在是死是生?0 Y5 \/ ^- T2 _& B
! @ U: G3 c2 L( O“左舷所有護甲被摧毀。三、四、五區二號至五號甲板失去聯繫,長官。它要把我們燒穿了!”" {% c' _# w, P7 O
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華萊士艦長站在那裡一語不發。他目不轉睛地注視著艦橋上僅剩的一面顯示幕。
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哈爾茜博士上前幾步。“艦長,請允許我向您建議,現在拉動警報讓全體船員穿好太空服。給他們三十秒時間準備,然後將除艦橋外所有艙室的空氣全部排出。”通訊官看著艦長,等待命令。
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/ ?2 k& U$ I& H3 `2 ^5 v D“照做。”艦長說,“鳴響警報。”
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“十三號甲板被毀,”操作員繼續報告,“火情向引擎室霏近。船體框架開始扭曲。”
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“排出空氣,馬上!”華萊士命令道。1 y4 F% c9 Z* s2 o, k, i- A6 l
% C( v, M5 S7 M) _6 }1 v7 _) y“是。”操作員回答。
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+ A5 B$ x' R# H! I9 E( Q0 ]9 Z! ]. y一聲重擊聲傳遍全船……接著一切都靜了下來。
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“火滅了,船體溫度正在下降——穩定了。”3 O; p8 G! [5 y, R
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“它們是用什麼鬼東西擊中我們的?”華萊士叫道。7 |$ }+ x. e: ~8 X" o' L( E
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“等離子武器。”哈爾茜博士回答。“但和我所知道的任何等離子武器都不一樣……它們可以自動調整彈道,卻我們都檢測不到任何可以使之自動調整彈道的機械構造。這太神奇了。”
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7 v1 A: B) | M) }“艦長,”導航員說,“異族飛船正在追擊我們。”
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1 Y. N1 {- s2 v; I" Z聖約人飛船——它的中央有一個閃著紅光的空洞——掉轉方向,朝聯邦號駛來。/ |% b4 H3 e9 l0 j1 B! D
, e. G @* B) l3 y! C9 J* L“怎麼……”華萊士艦長不可置信地說。但他迅速恢復了理智,“準備下一發MAC彈。”1 u1 ]9 G; O% |+ z- w7 o/ w5 P2 x
1 Q; E: X$ s' S' D; D武器系統操作軍官慢慢擠出一句話:“MAC系統被毀,艦長。”) \' {( y( B. h* X* ?
) N. ]4 M# }- a. l ]: E7 S“我們成了活靶子。”艦長嘟嚷著。& J( c4 F/ Z3 L/ J: [- O
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哈爾茜博士靠在扶欄上說:“不完全是。聯邦號載有三枚核彈,對嗎,艦長?”1 o; _) F3 I+ s/ n! s; K
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“在這種距離下引爆核彈,會把我們也毀了。”
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哈爾茜緊皺眉頭,雙乎捧著面頰,沉思著。7 U' H, I- a+ M# j% _+ N0 u
- \# l0 i( J# b- c$ M; A“請原諒,長官。”約翰說,“異星人迄今為止的戰術表現出了非理性的狠辣,就像一隻動物。他們本可以躲開第二枚MAC彈。但為了保持位置向我們射擊,它們完全沒有躲避。在我看來,它們會停止不動,對抗任何挑戰者。”
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! Q c5 \1 L. a艦長看著哈爾茜博士。
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她點點頭,說:“長劍截擊機?”8 k* R3 a/ W& _
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華萊士艦長轉過身,背對著他們,用手捂住臉。片刻之後,他歎了口氣,點點頭,打開通訊器。
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“長劍第四中隊,我是艦長。把截擊機開動起來,孩子們,讓那雜種吃點兒苦頭。我需要你們給我們爭取點兒時間。”
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; c" w" {$ K, }2 {* b' d“明白,長官。我們已經做好準備。現在出發。”* V* f( y/ T( x0 A; j: k: G: m
1 Y3 x9 J1 |. m0 S“全艦轉向。”艦長對導航員說,“給我以最快速度駛向晾魚座x星系第四行星軌道。”9 {6 k$ O1 I3 t
! _6 v, w: p! ~ A) y0 g) E7 _+ o8 |“引擎冷卻劑已洩漏,長官。”導肮員說,”我們可以用百分之三十的引擎輸出力。不能再高了。”$ c( a/ ]1 K) H6 [3 b& |
4 _; V1 X, G, S“給我百分之五十。”華萊士接著對武器操作員說。“裝配一枚濕婆神式核彈。把近爆引信距離設為一百米。”
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) Q4 C- K- j/ h2 l”是,長官。”6 s2 a8 \ u# \. d" o% F' G
" m& m! m. f Y( x2 D4 G聯邦號猛地掉頭。約翰感到胃裡很難受,他緊緊抓住護欄。聯邦號的旋轉逐漸減慢,最終停了下來,飛船開始加速,8 u4 W; I4 [$ W
6 h+ q' W4 w5 d% @6 m) w$ {: S, }“引擎紅色警報,”操作員報告道,“二十五秒後核反應爐關閉。”
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通訊器傳出哢噠一聲,接著是一陣沙沙的雜音,然後才出現話語:“長劍截擊機接敵,長官。”3 u, n; l5 b4 p
K, D, b0 K, ^9 [1 F9 k從僅存的後都攝像頭,約翰可以看到兀點光亮閃現——那是聖約人能量屋企發出的冰藍色光亮,以及長劍所擁帶的導彈放射出的橘紅火球。
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: t8 X) O- ]/ h. g* V“發射導彈。”艦長下令。3 e7 O, F' z Z+ ]/ i; A7 e
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“十秒後關閉。”
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4 }1 ~& k% J3 u( \4 b3 O) k“導彈發射。”
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一條火焰將黑暗的太空分成兩半。/ r- n6 l& g" K& R
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“五秒後關閉,”操作官彙報說,“4, 3、2——”5 f; _: d/ K7 e; R4 _0 z* R0 q
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“把引擎裡的離子廢料排入太空。”艦長說,“關閉其他所有系統。”
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8 s" w% b, v) m J+ h( W$ S5 a在短短的一瞬間裡,聖約人飛船在純白光焰中投下側影,接著,圖像就消失了。艦橋一片黑暗。
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9 a. |+ I& v! ?7 n& ?* q不過約翰能看得一清二楚。他可以看到艦橋上的軍官門,可以看到哈爾茜博士緊緊抓著欄杆,可以看到華萊士艦長站在原地向那些被他送上黃泉路的飛行員敬禮。
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9 D1 I1 m. P4 \6 k! S聯邦號的船殼被衝擊波震得乒乓作響。這聲音逐漸增大,一陣次聲波讓約翰感到骨頭都在振盪。
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這黑暗中的雜訊似乎永遠不會停歇。但終於,它沉靜了下來……慢慢消失。
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“開啟後備系統。”艦長說,“慢慢來,如果可能的話,給我百分之十的引擎輸出。”
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艦橋的燈再次亮起,雖然還很昏暗,但到底是開始工作了。3 l: I/ ^7 e; t# \: }
, ?' u& B* v8 D/ f“報告情況。”華萊士說。
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“所有感測器當機。”操作官說,“重啟備用計算機”。開始運轉。啟動掃描程式。外面有很多殘骸。溫度非常高。所有長劍截擊機均被氣化。”然後他抬起頭來,面無血色地說,“敵艦……完好,長官。”
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( U$ X9 l: o7 w5 }( ^“不。”艦長緊緊握起拳頭。
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) g3 M+ m3 E* O! O0 k6 V$ F“它開始撤離了,但……”操作官發出一聲寬慰的歎息,接看說,“非常緩慢。”
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4 I) L% q+ k( f: H1 R“怎麼才能幹掉這種東西?”艦長低語道。$ u! d6 K! u+ x7 a( Y% c
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“不知道我們所擁有的武那能否毀掉它們,”哈爾茜博士說,“但至少我們知道,我們可以拖住它們的腳步。”' D* O9 A& M7 c& { `" p
: [# a, i: _1 N% ?艦長站得更直了。“最高速度駛向大馬士革測試基地。我們將掠過其上空,然後到距其兩百萬公里的軌道上進行休整。”% U3 L2 x p, t# }8 D
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“艦長,”哈爾茜說,”你是說掠過?”% b/ D1 ]3 O2 ]! F' c
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“我接到命令將你送到基地,然後修復本來存儲在第三區的東西,夫人。當我們掠過時,一艘運兵船會送你和你的——”他看了一眼約翰,“——隊員們去基地。如果聖約人飛船回來,我們就是把它們引走的誘餌。”/ L1 r; c* f/ c; d! h
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“我明自了,艦長。”+ {- Y/ j" { @8 C; h% B) X
" q# H# y, p& H( b# g“我們將在軌道上會合,但不能遲于1900時。”* V X# o$ J2 b V1 _( H P2 q
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哈爾茜轉身對約翰說:“我們得快,沒多少時間了——而且我有很多東西要給斯巴達們看。”9 e, W. P4 g3 P; u" D9 p" h" m
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“是,夫人。”約翰說。他環視艦橋,心中期望自己永遠不用再到這裡來。* Z$ K7 e8 _3 @
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