[两宋元明] 月關 -【夜天子】《連載中》

1月23 · 發表於 2015-9-29 13:46:52

第十四卷第15章殃及池魚

   葉小天鄭重地謝過了向驛丞，扭頭看向皮副千總那邊。他此刻的身份是待罪的官員，正在被押解途中，這些周旋打點處輪不到他出面，所以只與向驛丞遠遠地站著。

   嚴縣令拿皮副千總也沒辦法，人家說的很清楚了，火藥不是他放的，反而是用來想炸死他們的，兇手業已被皮副千總親手抓住，沐東等人當時帶到林中的親信還有幾個活著，可謂人贓並獲。

   真要說起來，反而是他馭下不力，治理不嚴，在他轄境內出了這樣的事情，想指責別人擾亂地方，哪來的理由？嚴縣令憤憤然的，卻不知該把這把無名火燒到誰的頭上。

   皮副千總對他說完了，扭頭吆喝道：「兄弟們，打點行裝，準備走啦。」

   嚴縣令一呆，道：「皮千總，你要去哪裡？」

   皮副千總瞅了他一眼，道：「進京啊，還能去哪裡？」

   嚴縣令忍著氣道：「你不能走，這樁案子還沒審結，你們是此案的關鍵人物，須得留下。」

   皮副千總怒笑道：「怎麼著，本將軍在你的轄境內遇襲，若非皮某機警，已然一命嗚呼，你還想留下本將軍不成？」

   旁邊紫陽縣典史湊上來打圓場道：「皮將軍不要誤會，縣尊大人當然沒有把你當成罪犯，只是此案重大，動用了火藥，又死了這麼多人，我們縣尊大人總要對上上下下有個交待。

   皮將軍如果就這麼一走了之，我縣只有滿地狼籍、十餘具屍體，該如何對上下有所交待呢？還請皮將軍暫留一兩日，幫本縣梳理案由經過。做個重要見證。」

   皮副千總顏色稍霽，道：「你要這麼說……，倒也沒有什麼，只是我們幾百號人，人吃馬餵的……」

   典史忙道：「自然本縣一力承擔！」

   皮副千總道：「成！那我們就多留兩天。這橘園我們是不能住了，還請大老爺為我等安排個地方安頓。對了，今日發生這麼大的事，你們也都看到了，我們這三百多號人，押解的是重要人物。所以是絕不能分散居住的，你們安排的住處，要能容納得下我們才好！」

   皮副千總說罷揚長而去，嚴縣令憤然道：「這個兵痞，太也囂張！」

   典史苦笑道：「大人。當兵的哪有不粗俗的，再說他又不歸本地管束，自然更加跋扈，眼下善後要緊，只要他肯留下就好，倒不必與他計較。」

   嚴縣令重重地哼了一聲，道：「你且把他們領到縣學去，跟胡教諭講。騰出地方來叫他們住個三兩日！」

   典史聽命，急忙追著皮副千總去了。嚴縣令看看現場，輕輕拍了拍額頭。只覺焦頭爛額，面對如此場面，實在不知該如何著手。

   皮副千總到了葉小天身邊，道：「葉大人，此地縣令要留我們在此多住兩天，協理案情。恐怕今日不能上路了。」

   葉小天是做過地方治安官的，瞭解這些官員的苦處。笑道：「我就知道，如果我們就這麼拍拍屁股走了。此地的縣官必然為難，也罷，我們便等兩天吧。」

   葉小天方才正與向驛丞攀談，沒太注意皮副千總這邊，兩伙人中間不時有各色人等走動，也阻礙了他的視線，以致徐伯夷匆匆離去，葉小天全未注意。

   皮副千總道：「也罷，那就歇兩天。剛才那邊還有一個太監，聽說是朝廷派來驗收貢橘的，結果昨兒夜裡貢橘全被炸光了，我看那個太監臉黑黑的，好像很不高興。」

   葉小天聽的搖頭失笑，他實未想到早已失蹤的徐伯夷竟然混到了宮裡，而且還成了一個不完整的男人，若非親眼看到，就算別人告訴他那個太監叫徐伯夷，他也只會以為是同名同姓。

   ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

   案子並不難審，皮副千總留了幾個活口，經那幾人交待，嚴縣令得知此案竟是因為被押赴京城受審的葉小天和貴州當地的幾個土官之間私人恩怨的延續，頓時鬆了口氣。

   嚴縣令一面命人整理案卷，清理現場，一面趕回縣衙去見欽差。徐伯夷聽他說罷詳細經過，心中暗想：「此事無論如何是不能算到葉小天頭上的，倒不好節外生枝。不過，葉小天與幾位土司結仇一事，倒是可以做做文章，但這也不急，我總要葉小天親眼看到他的女人被別的男人佔有，悲憤欲絕之際再給他補上一刀……」

   想到得意處，徐伯夷不禁露出一絲獰笑，嚴縣令見一向和煦的欽差露出陰險的笑容，不禁有點害怕，急忙退了一步，道：「余公公，你……這是怎麼了？」

   「哦？喔！」

   徐伯夷醒過神兒來，略一思忖，道：「縣尊大人，張家的貢橘是無法供奉了，我希望你在當地另擇幾家生產金錢橘的人家，擇其優良者暫代。」

   嚴縣令道：「這是自然，本縣馬上去辦。」

   徐伯夷點點頭，忽又想起一人，便惡狠狠地道：「還有那個驛丞，儲放貢物的所在何等緊要。橘子本身雖沒有什麼，可那是皇家貢物，他竟然安排了那麼多過路人寄住，以致貢物盡毀，這是不敬之罪！你要嚴懲他！」

   其實貢物也分三六九流，一些水果而已，能值幾個錢，此事就算放到宋朝，也不可能像楊志押運的生辰綱被劫一樣，受到較嚴厲的處罰，何況這不是押運被劫，而是純因其他緣故毀損。

   嚴縣令呆了一呆，道：「這個……向驛丞只是因為館驛太小，無法安置那許多軍士，所以才借橘園一用。至於發生這種事，事非他能所料，似乎不該予以嚴懲吧。」

   徐伯夷冷笑一聲道：「嚴大人，事情不在於其本身輕重，而在於它意味著什麼？你知道張太岳為什麼會落得那般下場？」

   徐伯夷壓低了聲音，陰惻惻地道：「因為他目無君上！在他眼裡，永遠都把皇上當成了一個可以任意呵斥、管束的小孩子！當今聖上現在最忌諱的就是有人不把他放在眼裡，如果皇上聽說此事緣由，你說會不會如你一般所想呢？」

   「這……」

   嚴縣令一聽心裡頓時打了個突。自永樂以後，大明的皇帝在涉及整個文官團體的利益上，幾乎是屢戰屢敗，而屢戰屢勝的文官集團還整天哭爹喊娘的，好像他們被皇帝和權閹們欺壓得何等悽慘，利用他們掌握了筆桿子的優勢，在輿論上大造聲勢。

   但大明的皇帝並不是傀儡，至少在處理官員個人上，他們依然掌握著生殺予奪的大權，只要對官員個人的處理不涉及整個文官集團的根本利益，官員們也不會跳出來給皇帝難看。

   其實這種看似很奇怪很矛盾的行為，對官員們來說是卻很好理解：他們認為自己是忠臣，是最堅決的忠君愛國份子！皇帝觸及整個文官集團利益的事，他們認為是在動搖國本，所以不惜一切也要阻止，但是對某些官員個人的處理，他們又理所當然地站到皇帝的一邊，認為你觸犯天子、目無君上，理應受到嚴懲。

   嚴縣令在朝廷上只是一個小小的七品縣令而已，如果惹得皇帝不悅，隨口一句話，他的前程就到頭了。嚴縣令想了想，謹慎地問道：「余公公以為，該如何處置他呢？」

   徐伯夷曬然道：「這還要本欽差提醒你嗎？這個人很不稱職，我看……這驛丞，他就不必做了吧！」

   嚴縣令心中一涼，十年寒窗苦哇，可惜了！不過，向驛丞這人一向醉心於烹飪，嚴縣令並不欣賞他，再涉及自家前程，那就只好死道友莫死貧道了。

   嚴縣令咬了咬牙，道：「本縣明白了！欽差放心，貢物受損，總該有人出來承擔責任的！」

   徐伯夷微笑道：「縣尊大人是個明白人！呵呵呵，你放心，如果聖上不悅，本欽差會替你美言幾句，這件事本來就與你嚴大人不相干嘛。」

   嚴縣令長揖道：「多謝欽差大人！」

   嚴縣令直起腰來，見徐伯夷已經消失在廳門口，默然片刻，唯有輕輕一嘆。

   ……

   葉小天等人被轉移到了縣學，為了提防再出意外，縣衙派人提前對縣學裡裡外外檢查了一遍，其實嚴縣令只是臨時起意想到了這個安置之所，不可能有人提前在此設下埋伏機關。

   但是等葉小天一行人入住之後，皮副千總還是派人再次檢查了一遍，連房頂、大梁乃至地面、水井，統統不曾放過。隨後，這縣學就成了一處兵家要塞，被他們守得風雨不透。

   早餐是向驛丞送到橘園的，他們在那兒吃的早飯，等到晌午就要在縣學用餐了，今天的午餐送來的比較晚，眼看都過了晌午，向驛丞才領著幾輛驢車姍姍來遲。

   皮副千總迎上去，抱怨道：「向驛丞，今兒午餐怎麼送的這麼晚，我可是一早就告訴過你，我們暫時不走了！」

   向驛丞哭喪著臉兒對皮副千總道：「皮將軍不走了，向某卻要走了。這是向某給你們送來的最後一餐！」

   皮副千總大吃一驚道：「向驛丞難道患了什麼絕症，怎麼年輕輕的就要走了？」

   向驛丞悲悲切切地道：「誰說我患了絕症？還不都是你們害的，貢物受損，欽差震怒，我這驛丞的差使丟了，要回吏部發落。皮將軍，一路之上，還要請你多多關照啊！」

1月23 · 發表於 2015-9-30 12:44:04

第十四卷第16章可愛瑩瑩

　　「馬失前蹄入土坑，血染戰袍透鉀紅。衝鋒陷陣為救主，置之死地又得生……」

　　「好！好啊！」眾軍士齊聲叫好，葉小天大力鼓掌，聽得眉飛色舞。

　　正唱秦腔的這位是縣學裡一個雜役，生得那模樣有些像張飛，此刻唱的卻是趙雲，不過秦腔裡的趙雲，聽起來那腔調倒也依舊像張飛，大家有得樂子就好，自然連聲叫好。

　　向驛丞坐在一邊悶悶不樂。他固然不大瞧得上驛丞這個職位，時不時還要自怨自艾一番，覺得十年寒窗，踏入仕途後每日裡只幹些迎來送往的活計未免屈才。

　　可大多數人都是這樣，在其位時總覺得這裡也不好，那裡也不對，真個被人免去了職位，思及未來，又不免滿腹悲怨，這一遭被拿去京城，恐怕這官職是丟定了，今後該如何是好？

　　葉小天扭頭瞧見向驛丞坐在那兒長吁短嘆的模樣，便走過去，在他一旁的石輾子上坐下來，笑道：「向驛丞還在憂愁前程之事？」

　　向驛丞愁眉不展地道：「向某比不得你葉大人吶，您那是金子打得鐵飯碗，上邊還鑲了鑽的，向某這個瓷飯碗，一旦打碎，可就沒得飯吃了。」

　　金子做的鐵飯碗，上邊還鑲了鑽……

　　葉小天努力想了想，還是想不出那是一副什麼形象，乾脆不去理會，只對向驛丞笑道：「葉某之所以如此能尋樂子，倒不是因為端了一隻金飯碗，而是有些事你愁也沒用，何苦為難自己？」

　　葉小天道：「丟了官本就夠倒霉了。再自己為難自己一番，一旦愁出病來，還不是自己難過？難不成朝廷見你知道悔過，就把你官復原職？」

　　向驛丞嘆笑道：「說好聽點兒，大人您這叫想得開。心胸開闊，說不好聽點兒，那就是沒心沒肺啊！」

　　葉小天哈哈大笑，用力一拍向驛丞的肩膀道：「不過說起來，你有絕技傍身，也真不用愁的。葉某京城的御宴吃過，南京的國宴也吃過，在貴陽，山珍海味、世上珍奇都嘗過，要說味道。還沒有似你做的家常便飯可口。」

　　一談起飲食，向驛丞就眉飛色舞起來，當即振奮道：「這倒不是向某吹牛，向某如果肯做廚子，南北兩京那些名廚全得靠邊兒站！想當初在北京城的時候，有一次向某與人去白雲樓飲宴……」

　　向驛丞忘了難過，開始向葉小天滔滔不絕地吹噓起來……

　　 ……

　　拴柱是個七歲的孩子，生得虎頭虎腦的。

　　這麼大的孩子。精力最是旺盛，每日裡撩貓鬥狗，就沒個消停時候。這不。今天拴柱從大棗樹爬上去，再從枝幹爬到房頂上，和鄰家孩子跑來跑去的玩耍，把左右鄰居家的屋頂踩碎了六七片瓦，氣得他老娘狠狠打了他一頓屁股蛋子，又罰他在門口揪著自己耳朵下跪。

　　堂屋裡。爹、娘還有他的小妹妹正在吃飯，拴柱揪著自己的一對招風耳。探頭探腦地往屋裡瞅了一陣兒，他娘也不理他。他爹只管呼嚕呼嚕地喝粥，只有他三歲的小妹妹，不時朝他扮鬼臉兒。

　　拴柱無趣的很，跪了一陣兒，注意力便轉到了地上幾隻螞蟻身上。那幾隻螞蟻推著一小塊饅頭碴兒，正在向它們的巢穴進發，拴柱玩心又起，撿起個小木棍，幫著它們撩撥起來。

　　拴柱跪趴在地上，挑動著饅頭碴兒，正樂不可支地看著那些螞蟻驚慌地追來趕去，忽然發現面前多了一雙靴子。那是一雙高跟鞋，鞋面是綠色織錦，鞋面上繡著一對戲水鴛鴦，很精緻、很優美。

　　拴柱不知道這鞋的名貴，但他認得這是綢緞，他娘有一件綢緞小衣，那是當初成親時娘家陪送的最昂貴的一件嫁妝，有一次他用髒兮兮的小手摸了兩把，被他娘好一頓打，所以對這閃閃發亮、柔滑如油的絲綢緞子記憶猶新。

　　拴柱仰起頭來，就看見一個美麗的小仙女笑盈盈地看著他彎下腰來。她這一彎腰，那尖尖的下巴，明媚的眸、長長的睫毛，更加具有一種特別的迷人味道。

　　拴柱還是個小屁孩兒，感覺不到女性的魅力，但是對於美，不管什麼年紀的人，都是有感覺的，拴柱吸了吸鼻涕，自慚形穢地縮了兩步，生怕不小心碰髒了人家閃閃發光的裙子還有那雙昂貴漂亮的高跟鞋。

　　小仙女兒說話了，說話之前先眨了眨那雙迷人的眼睛，聲音像黃鸝鳥兒一般悅耳：「小弟弟，你好啊，你叫什麼名字？你的家，以前是一個叫葉小天的人住的？」

　　拴柱呆呆地看了小仙女半天，扭過頭去，衝著屋子裡喊了一嗓子：「娘啊！」

　　拴柱他爹和他娘先後走了出來，看見這位漂亮的不像話的小仙女兒，看到她一身質料華貴的衣裳，還有院門口站著的兩個錦衣華服的下人，一時手足無措。

　　「是……是的，這裡……原來是老葉家，我們家原來跟他們家就是街坊。我們家人口太多，住不下，葉大叔離開京城的時候，就把這房子便宜賣給了我家……」

　　拴柱他爹結結巴巴地說著，陪著小仙女兒走進屋，嗅到人家身上淡淡的清香，只覺自家飯菜的氣味兒都會褻瀆了人家小仙女兒，趕緊取個大爪籬把飯菜蓋上，靦腆地道：「家裡有點兒亂……」

　　小仙女兒不以為意，笑嘻嘻地道：「洛大哥，你跟小天哥從小就認識啊，他睡哪屋啊？」

　　拴柱他爹道：「呵呵，認識，熟的很。我比他七八歲呢，小時候是孩子頭兒，常領著他爬樹掏鳥窩啥的。小天小時候跟他哥一塊兒住西屋，不過後來他哥娶了娘子，他就睡堂屋了。就這兒，幾條板凳一湊合，呵呵……」

　　拴柱他爹笑的有點憨，媳婦嗔怪地在他身後拉了拉他的衣角，拴柱他爹回頭瞪了媳婦一眼。

　　小仙女兒撩開西屋的簾兒，走進去好奇地參觀了一番。拴柱他爹發現這位小仙女兒很喜歡笑，看著那土炕也笑，看著窗檯聽他說小時候招呼葉小天出去玩，小天怕爹娘聽見動靜，光著腳兒從窗檯爬出去也笑。

　　小仙女兒在拴柱家裡奇外外地走了幾圈兒，聽拴柱他爹講小天小時候家裡養過豬，他還騎著豬扮過大將軍，小仙女兒居然也不嫌髒，還興緻勃勃地跑到院角，很開心地參觀了一下現在重又變成豬圈的那個地方。

　　豬圈裡氣味兒不小，拴柱他爹注意到那位小仙女兒的兩個僕從都掩住了鼻子，但小仙女兒居然渾不在意。更叫人吃驚的是，拴柱他爹說小天爬樹很厲害，常在院裡這棵大棗樹上爬上爬下，那位小仙女居然一撩裙子，躍躍欲試地也要爬樹，幸虧被兩個隨從勸住……

　　「謝謝你啦洛大哥……」

　　小仙女兒很開心地衝拴柱他爹笑，手往後一招，隨從便取出一錠金燦燦的金元寶擱在了她嬌嫩嫣紅的掌心，小仙女兒對拴柱他爹甜甜地笑道：「這是一點小禮物，送給你。」

　　「啊……啊……啊……」

　　拴柱他爹看著只在自家年畫上見過的財神爺手裡捧著的物事兒，慌得手足無措。拴柱他娘急得汗都下來了，生怕人家小仙女兒再把金子收回去，趕緊搶上來接過金子，衝著小仙女兒不斷鞠躬。

　　「好啦！我走啦！你們吃飯吧，不打擾你們啦！」

　　小仙女兒很客氣地衝他們招招手，像隻快樂的小燕子似的飛出了拴柱的家。

　　拴柱一家人你看看我，我看看你，彷彿作夢一般，過了許久，拴柱他爹一個惡狗撲食，從媳婦兒手裡搶過金子，用力咬了一口，眉開眼笑地道：「真的！是真的！我聽人說過，金子軟，還有甜味兒，哈哈哈……，是真的……」

　　 ……

　　拴柱眼裡的那個小仙女兒，自然就是夏瑩瑩。

　　夏瑩瑩到了京城之後，陪母親進了一趟宮，見過了天子。瑩瑩對京城、對皇宮、對皇帝都很好奇，但看過了也就看過了，好奇心一去，也沒覺得有什麼稀罕的地方。

　　皇帝在她心中本是一種很遙遠、很陌生的存在，這次見到了，感覺就是一個很溫和的年輕人，也沒甚麼太特別的地方。就是感覺他說話、舉止，好像都有很多規矩，上朝時有大臣看著，在宮裡有太監看著，不時提醒他該這樣、他該那樣，一向喜歡無拘無束的瑩瑩都替他累得慌。

　　不過，唯一令她感覺不舒服的，是皇帝看她的眼神兒，那種眼神兒她並不陌生，從小到大見多了這樣看她的男人，這樣看她的男人大多都會湊上來套近乎，然後……

　　其中九成九都被她的哥哥們打得鼻青臉腫逃之夭夭，剩下的那個就是果基格龍那樣的，天天對她糾纏不休，她很不喜歡。儘管這個穿明黃袍子的男人只是一直那麼看著她，並沒動手動腳，也沒說什麼過份的話，她還是不喜歡。

　　她本以為見過了皇帝謝過了君恩就可以回貴州，可皇帝一直也沒說讓她們走，宮裡有位皇貴妃也是貴州人，聽說她們到京的消息後總找她和母親去宮裡聊天，問起貴州情形，每次那個萬曆皇帝都會在場，瑩瑩不喜歡他看自己的眼神兒，所以今天就沒隨母親進宮，而是一時興起，來了葉小天常住的地方。

　　瑩瑩思念之心稍解，心滿意足地離開了，她卻不曾想到，葉小天此時剛剛進城。她走後不久，葉小天就來到了他的舊宅所在……

1月23 · 發表於 2015-9-30 17:21:54

第十四卷第17章密雲不雨

　　葉小天的囚車經過自家門口時，他的目光久久凝視著仄長胡同裡那扇破舊的院門，直到車子經過，他仍然痴痴凝視著，坐在他身旁的向驛丞不免有些奇怪，問道：「葉大人，你在看什麼？」

　　葉小天收回目光，向他微笑著搖了搖頭。

　　看到那從小生活過的地方，看到那扇他無數次推合過的院門，葉小天很有一種走進去的衝動。那裡承載著他太多太多的記憶，但是，人常說衣錦還鄉，他此刻是一個囚犯的身份，他不想讓故人看到他此刻的樣子。

　　一進北京城，葉小天就和向驛丞上了囚車，而且戴上了真正的大枷，在此之前，沾了葉小天的光，向驛丞一路上那可是悠閒的很，起食飲居，毫無一點待罪之囚的味道。

　　但京城，那是真正的權貴如雲的所在，這裡龍蟠虎踞，任你如何英雄了得，到了這裡也得低調一些。

　　葉小天和向驛丞要被先送往刑部，由刑部接收、安置住處，隨後再把相應公文分發至通政司和吏部。向驛丞要由吏部決定去留，而葉小天的案情太過重大，則需由通政司上報朝廷定奪。

　　二人到了刑部，因為刑部只是走一道手序的問題，所以處理起來很快，皮副千總和紫陽縣的捕快分別拿了批文出來，又把二人送往館驛。

　　路上，葉小天對向驛丞道：「向大人，前番我說的那番話，還請你好好思量一下。你對我有救命之恩，這份情，我要還。所以……如果你丟了官，不妨去我臥牛嶺，我保證你能一展所長，而且每月的薪水會遠超朝廷給你的俸祿。」

　　向驛丞搖頭苦笑道：「多謝葉大人啦，向某家裡並不愁吃用。所惜者只是十年寒窗求取的功名卻一朝失去。黔地太過偏遠了，向某有父母高堂，不想跋涉太遠。」

　　葉小天搖了搖頭，人各有志，他也不好勉強。只是救命之恩，對向驛丞來說雖是無心之舉。葉小天卻一直記在心裡，既然他不願去貴州，葉小天便想著了結京中之事後，再對他有所報答。

　　二人到了驛館，驛丞依照二人的官職級別給他們分別安置了住處。皮副千總和紫陽縣的捕快至此便算完成了公務，可以打道回府了。

　　葉小天為人仗義，特意出錢置辦了幾席酒宴，請他們胡吃海塞一番，這才送他們上路。等皮副千總他們一走，葉小天的人就找上門來了。

　　儘管葉小天是待罪的犯官，身邊不能有人侍候，但是李秋池他們怎麼可能讓葉小天一個人上京。他們派了十二名侍衛，一直遠遠地輟著皮副千總等人，始終保持三里之遙。

　　如今皮副千總完成使命。驛館又不禁止葉小天會客，這些部下自然尋上門來。葉小天對他們吩咐道：「你們去替我打聽一件事，看看紅楓湖夏家的人是否還在京城。」

　　那些侍衛都是山裡漢子，並不精通這些事務，要是換了李大狀，那就容易多了。如今聽葉小天一說。那些侍衛都是一臉的茫然，卻還是毫不猶猶豫地答應下來。

　　葉小天見狀。又指點道：「她們住在哪裡我也不曉得，十有八九現在已經回了貴州。不過還是打聽一下的好。這樣，你們去禮部打聽，她們的往返別處衙門縱然不知道，禮部是一定會知道的。你們此去，千萬不要與人起了衝突，打聽事情靠金銀開道就行了。」

　　侍衛們還是有些茫然，打打殺殺的他們在行，這種事他們毫無頭緒，不過總算知道該去哪兒打聽了，侍衛們急忙點頭。

　　葉小天瞧他們一副懵懵懂懂的樣子，反而不放心起來。讓這些只懂打打殺殺的漢子和那些其滑如油的書辦吏目們打交道……，只怕給人家賣了，他們還傻乎乎地幫人數銀子呢。

　　葉小天想了想，苦笑道：「算了，這件事你們就不要管了。你們去刑部大牢，找玄字一號監的牛大叔，就說葉小天回來了，請他來一趟。」

　　眾侍衛鬆了一口氣，立刻出門，一路打聽著刑部大牢的所在，風風火火地趕了去，像綁架似的，把老牛大叔給弄到了館驛裡來。

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　葉小天以為要等和他有關的奏章送上朝廷，眾大學士們群議一番，拿出初步處理意見後再交由天子裁斷，那時他的消息才會被一些朝官們知道，卻不知他雖然是悄然入京，不聲不響，卻早已有人關注著他。

　　錦衣衛指揮使宇無過一下值，便直奔兵部尚書喬翰文的家。喬老爺家的後花園裡，桃李綻放，絢麗多姿，五位寬袍老者正坐在桃花陣裡，品茗閒坐，談笑風生。

　　在座的五位老大人中，有三個是江西人，另外兩個是山東人。江西在文教方面一直很出色，所以科舉中第的士子很多，如此一來官員中自然就以江西籍居多了。

　　前些年有一次官員們聚會時，有位江西籍的官員忽然發現席上官員大部分都是江西人，非常高興，順口便說了一句「滿朝文武半江西」，以此誇耀江西才子之多。

　　不過作為孔孟之鄉的山東，才子也不少，雖然在數量上還沒法和江西比，但他們之中做到位極人臣的人卻很多，當時就有一位山東籍的官員跟了一句「小縣不大四尚書！」

　　這位官員是山東汶上縣的人，而汶上縣接連出了四個尚書，那可是位極人臣的高官。這四個尚書並不是把前朝今朝幾百上千年間出的官員都算上，而是就發生在這二三十年間。

　　僅僅二三十年間，山東汶上縣就接連出了四個尚書，其中有兩位尚書小時候還是一個私塾的同學。這一對一答，一時傳為佳話。

　　如今在場的這幾位，巧的很。正是這兩省籍貫的官員，幾位老大人正聊著，宇無過走了進來，看來他和這幾位老大人都很熟稔了，沒有像平時相見時一般正式施禮。只是團團一揖，就在斜倚石桌、擎杯賞花的兵部尚書喬翰文身邊坐了下來。

　　小婢上前為他斟了杯茶，喬翰文低頭注視著水中起伏上下的茶葉，沉聲道：「葉小天到京了，下官收到消息說，在紫陽縣時。曾有土司家人預埋火藥試圖炸死他，但此人機警，逃過一劫。」

　　正在閒談的幾位大人都把目光向他投來，一位花白鬍鬚的老者撫著鬍鬚淡然道：「龍潭剛捎了信來，向你我提起過此人。言及此人或有大用，你們怎麼看？」

　　這位老人叫嚴亦非，他的仕途經歷很奇特，因為他是由武轉文的。他本是山東登州世襲千戶，後來在倭寇橫行時，補任了登州知府，由武轉文了。

　　此後，他又升任山東按察司副使、再升僉都副御史。累遷南京戶部右侍郎、兵部左侍郎，現在的職務卻是都察院右都御史，總督漕運。兼撫淮南，可謂大權在握。

　　他口中所說的「龍潭」，就是新任貴州巡撫葉夢熊。葉夢熊字男兆，號龍潭。這幾位老友對他都只稱其號，不呼其名。

　　禮部侍郎林思言看看左右，見其他幾位大人沉思著沒有說話。便道：「林某在南京時，曾與這葉小天打過交道。後來去葫縣傳旨，與他又有過往來。」

　　通政司右通政黨騰耀笑問道：「此人如何？」

　　林思言道：「不安份！是個能折騰的主兒！」

　　嚴亦非道：「看來龍潭很器重此人。否則不會特意來信提到。諸位覺得，此人可以引為心腹嗎？」

　　喬翰文搖頭道：「不妥！此人縱然心向朝廷，可他畢竟已然是世襲罔替的一方土官，他的根本利益與你我所追求的可謂南轅北轍。相對於貴州那些土官們，此人可以扶持也可以親近，卻不可引為心腹！」

　　林思言頷首道：「我也是這個意思，在金陵時，我曾試圖招攬他，此人當時只是個不得志的會同館大使，卻也有股子寧為雞頭、不為牛後的勁兒，如今他身為一方土官，就更不可能追隨你我，削他自己的刀把子了……」

　　喬翰文有些不悅地對嚴亦非道：「嚴兄，對於西南，我等已籌謀多年了，如今龍潭已至貴州，霖寰那邊也該加快步伐才是！」

　　龍潭是貴州巡撫葉夢熊的雅號，霖寰是四川巡撫李化龍的號。嚴亦非點了點頭，微笑道：「貴州有夢熊坐鎮，懾其後方，四川化龍當能制伏那頭應龍了！」

　　想到貴州葉夢熊、四川李化龍兩口雪亮的鍘刀已經架好，幾位大員眼中都露出了興奮的光芒。宇無過微微一笑，道：「那麼，對葉小天此人……」

　　右通政黨騰輝道：「此人是龍潭想用的人，龍潭在貴州，對當地人物遠比你我清楚，多此一舉的事我們就不要做了。這個葉小天，只要我們保證他安然無恙重返貴州即可，其它的事，還是不要管了，免得弄巧成拙。」

　　喬翰文點點頭，對宇無過道：「皇上應該沒有要嚴懲他的意思吧？」

　　宇無過笑道：「當然沒有，聽說石阡、銅仁兩府土官自相殘殺，攪得整個貴州不得安寧，皇上還大笑三聲，連呼‘痛快’！我看，皇上是絕對不會讓這個葉小天有所閃失的。」

　　喬翰文微微一笑，道：「如此說來，或許我們什麼都不用做，這葉小天也能安然而來，安然而返了。」

1月23 · 發表於 2015-10-6 00:48:15

第十四卷第18章紅楓花堪採

　　老牛做了一輩子獄卒，還從沒想過有一天自己會被綁票。

　　聽說有人要見自己時，老牛並未在意。要見他的陌生人多了去了，天牢裡關的都是犯官，個個都有關係、有門道，親朋好友一大堆，犯官入獄後，親朋好友都會打點一番。

　　背景深、能力大的，直接向刑部或司獄官打招呼，還夠不到那個層面兒的，就用金銀開道，直接找牢頭兒或資歷深、威望大的獄卒打招呼。

　　老牛以為今兒找他的又是托關係的犯官親眷，所以大大咧咧地出了天牢，被人家領到僻靜處也不在意，結果那幾個葉小天的親兵把他領進一條小巷，肅然宣佈：「我們大人要見你！」

　　老牛茫然道：「你們大人是哪個？」

　　如非得已，幾個山中武士是不願意說出葉小天的名姓的，那有冒犯之嫌。既然尊者他老人家要見這個人，反正他去了也就會知道尊者的身份，幾個武士壓根沒想過這個老獄頭兒居然是被他們至高無上的尊者大人敬稱為牛叔的。

　　一個武士頭目把手一揮，肅然道：「等你見到，自然就知道了，帶走！」

　　旁邊衝上來兩個武士，左右一挾，拎起老牛就走。

　　老牛慘呼：「綁……」

　　一口鋒利的刀橫在了他的嘴巴上，是真的橫在了嘴巴上，鋒利的刀刃已經入口，老牛立即張著嘴巴，一聲也不敢吭了。

　　老牛就這麼被架著，一直拖到館驛，一路上，老牛不知做出了多少最壞的打算，經過館驛側面圍牆時，他還以為要被人一刀捅了塞進陰溝，直到轉過圍牆，他才緩過氣兒來。

　　一見對方拖著他往館驛裡走，老牛終於放了心。這裡住的都是各地前往京城公幹的大臣、覲見天子的臣僚，不可能有人在這裏邊殺人害命，如此說來，他們之前不是說謊，真的有位「大人」要見自己？

　　想到這裡，老牛差點兒沒把鼻子氣歪了，他這一路差點兒沒嚇得尿褲子，誰要請人會有這麼莽橫的手段？簡直是豈有此理。

　　「大人」從屋裏邊出來了，一見老牛就眉開眼笑：「牛大叔，好久不見啊……」

　　老牛一看葉小天，先是一呆：「你是小天還是小安？」

　　本來老牛跟葉小天最熟，不過葉小天出遠門後，小安頂替了他的位置，又做了幾年獄卒。老牛可分不清他們兩個誰是誰。

　　葉小天笑道：「我是小天啊，牛大叔康健如昔，一點都沒見老啊，就是這頭髮……怎麼快掉光了？」

　　老牛沒好氣地白了他一眼：「就是你小子要見我？」

　　葉小天道：「不是我還有誰？」

　　老牛氣道：「你這是從哪兒找來的手下人，他們這是請人嗎？簡直就是綁架！」

　　葉小天這才發現老牛還被兩個身高力大的武士架著胳膊，趕緊擺手道：「放開放開，這是我牛大叔，你們怎麼這般模樣就把我牛大叔給請來啦！」

　　葉小天揮手摒退幾個侍衛，把老牛扶進房間，一邊給他斟茶，一邊笑眯眯地道：「牛叔你別生氣，我這些部下都是山裡漢子，做事不懂規矩，對我吩咐的話也常一知半解的，你別見怪。」

　　老牛氣哼哼地嘟囔了兩句，這才說道：「老葉還好嗎，你們一家人都回京來了？」

　　葉小天道：「就我一個，我爹還在貴州，時常還惦記起您呢。」

　　兩人嘮了幾句家常，葉小天就拐上了正題：「牛叔，我剛回京，現在有點麻煩，不方便出入，可我手下那些人實在不是辦事的料兒，所以有點事兒想麻煩你。」

　　老牛滋溜喝了口茶，抬眼瞧著他。

　　葉小天湊過去，嘻皮笑臉地道：「我想打聽一個人的下落，禮部一定知道她的行蹤，想麻煩牛叔去幫我打聽打聽。」

　　老牛想了想，皺起眉頭道：「禮部？要是刑部，我還認識些人，禮部，我實在不熟啊！」

　　葉小天一伸手，掌上就託了一錠金子，葉小天道：「有它開路，還怕沒有熟人！」

　　老牛張大了嘴巴，吃驚地道：「你小子，還真是發達了！你要打聽誰的消息？」

　　葉小天道：「貴州紅楓湖夏土司家的千金夏瑩瑩夏姑娘！」

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　徐伯夷回京之後，馬上就入宮去見天子。旁的太監如果有機會出京，無不想著儘量拖延時間，在地方上多待些時日，不但能多撈許多好處，而且自由。

　　一入宮門深似海，再迴首已百年身，誰曉得今後還有沒有機會踏出那黃色的高牆。但是對徐伯夷來說，這些他都不貪戀。

　　他以前最熱衷的是權力，現在依舊如是，而這和他是不是一個健全的男人並沒有直接的關係，只不過是以前走官場，現在走內廷罷了。

　　他現在除了追求權力，還有一個執念，就是向葉小天復仇。這一點更離不開宮廷，他現在就像一株菟絲子，只有纏在萬曆皇帝這棵參天大樹身上，才能俯瞰眾生，否則只能俯伏在他人腳下。

　　所以，他一回京，毫不留戀京城的繁華景象，立即踏進了宮門，去見天子。萬曆皇帝正在糾結，聽徐伯夷說起此番往紫陽接收貢橘的經歷，絲毫不以為意，聽他說罷，便淡淡地揮了揮手。

　　徐伯夷很想打聽一下皇帝有沒有把葉小天的女人搞到手，可是瞧他一副興緻缺缺的樣子，卻也不敢多問。做奴才的最清楚，在主子不高興的時候，最好不要惹他不耐煩。

　　徐伯夷叩了個頭正要退下，萬曆突然又喚住了他：「小白！」

　　徐伯夷入宮後本來化名為余白弓，但萬曆一向以小白呼之，所以徐伯夷乾脆自稱余小白了，說出去勉強也算是天子賜名，雖比不上葉小天的天子賜字，好歹也是一個榮耀。

　　徐伯夷趕緊欠身道：「皇上還有什麼吩咐？」

　　萬曆皇帝沉吟了一下，向他招招手，徐伯夷趕緊湊到面前。

　　萬曆輕輕咳嗽了一聲，緩緩地道：「那位瑩瑩姑娘……」

　　徐伯夷兩眼一亮，趕緊盯著萬曆，萬曆面露為難之色，道：「她母親已經對朕提起，來京時日太久，想要儘快返回貴陽。朕，很為難啊！」

　　徐伯夷眼珠轉了轉，心道：「她母親要回貴陽，皇上為難什麼？莫非皇上和當年的成化帝寵幸萬貴妃一樣，喜歡比他大得多的女人？嗯……還別說，夏夫人還真是風韻猶存……」

　　萬曆皇帝哪知道徐伯夷心裡轉著什麼齷齪念頭，愁眉緊鎖地道：「她若回轉貴陽，瑩瑩姑娘……朕就不便留她了。朕正打算，唔……朕打算請五皇叔出面，為朕做個媒人……」

　　徐伯夷這才明白，敢情這位天子還沒得手吶！

　　徐伯夷趕緊道：「皇上，您是天子啊！天家納妃，不過是一道旨意的事兒，還用什麼媒人！當然，皇上您喜歡瑩瑩姑娘，想給她足夠的禮遇，這也是可以的，但……納一位土司之女為妃，只怕百官不滿。這邊五皇叔剛剛登門，那邊百官就得跪滿左順門！」

　　徐伯夷這「左順門」是有說道的，當年正德皇帝英年早逝，沒有留下子嗣，由他的堂弟繼位，就是萬曆他爺爺嘉靖帝了。嘉靖和正德是同輩，得過繼為正德他爹孝宗之子，這才名正言順。

　　可嘉靖不想改立門庭，下旨讓百官給他親爹興獻王討論封號及主祀，這一下捅了馬蜂窩，九卿二十三人，翰林二十人，給事中二十一人，御使三十人等共二百餘人集體跪在左順門外，大呼大哭，是為天下聞名的左順門事件。

　　萬曆聽了不禁攸然色變，憤然道：「朕想要一個真心喜歡的姑娘，就這麼難嗎？」

　　徐伯夷怕他打退堂鼓，忙道：「皇上，此事說難也難，說不難也不難。要說難，是因為夏姑娘的身份敏感，百官擔心夏姑娘成了皇妃，夏氏土司做為皇戚趁機坐大，會影響西南安寧。

　　要說不難，也不難，只要皇上先把生米煮成熟飯，難不成還能把人家姑娘再送返貴陽？要是因此激起夏氏土司不滿，釀出事端，那可就是不同意皇上納夏姑娘為妃的官員逼反的，誰敢承此重責！

　　所以，一旦皇上和夏姑娘成就真正夫妻，奴婢以為，百官唯一能做的事，就是亡羊補牢，要求皇上不得給夏家額外的封賞，防止夏家利用夏皇妃受皇上寵愛的機會壯大。」

　　萬曆聽了一句「夏皇妃」，更是心癢難搔，頓足道：「可這生米，它煮不成熟飯啊！」

　　「啊？」

　　徐伯夷呆望著萬曆，很是不解其意：「皇上總不會如我一般，下邊缺了一個煮飯的必要物事兒？」

　　萬曆苦惱地道：「瑩瑩姑娘天真爛漫，根本不理解朕對她的愛意。朕又沒有機會單獨與她相處。朕本來授意陳太妃以貴陽同鄉的身份籠絡夏夫人，想著夏夫人能常常攜女入宮，朕便多些機會與她相處……」

　　萬曆向空中隨意地指了指：「朕剛才興沖沖地去陳太妃那裡，誰想只有夏夫人在，朕問起夏夫人，說是瑩瑩姑娘耐不得宮中規矩繁瑣，所以沒來，朕又沒有理由召她進宮」

　　萬曆說著，氣急敗壞地跺了跺腳。

　　徐伯夷眼珠一轉，道：「皇上，夏姑娘身份敏感，皇上您又不得自由，尋常辦法如何能把美人留在宮中呢？奴婢有一計，如果皇上肯採用，奴婢保管讓皇上遂了心意，今夜就採了紅楓湖的那朵鮮花！」

　　萬曆大喜，急忙問道：「計將安出？」

　　：過節的盆友們好嗎？出門塞車的盆友們好咩！關關回來啦，

1月23 · 發表於 2015-10-6 11:02:51

本帖最後由 1月23 於 2015-10-6 11:08 編輯

第十四卷第19章伯夷獻計

　　徐伯夷躬身道：「還請皇上先恕奴婢不敬之罪，奴婢才敢說。」

　　嗬！這胃口吊的！萬曆皇帝恨不得一把將徐伯夷的心掏出來，直接瞧瞧裡面究竟有什麼好主意。難怪萬曆皇帝猴急，他是皇帝啊，從十歲就做了皇帝，深居大內，由婦人和宦官養大。

　　這位正處於青春期的年輕天子，哪懂得如何追求女人、如何討女人歡心，在這方面他完全就是個棒槌。

　　儘管他智商很高，由於張居正等輔政大臣從小調教和培養，對國政大事的處理也很成熟、睿智，可是對女人，完全是手足無措，根本不知該如何展開追求。

　　「朕恕你無罪！恕你無罪啦！你快說，究竟有什麼好主意！」

　　萬曆急不可耐，徐伯夷這才不慌不忙地說道：「皇上，既然那位夏姑娘的母親現在宮中，奴婢以為，皇上可以請陳太妃幫忙，今晚讓夏夫人留宿於宮中。」

　　萬曆問道：「然後呢？」

　　徐伯夷道：「然後，等夜色降臨，夏姑娘一定很擔心，這時候皇上派奴婢前往她的住處，就說她母親突生重病，留宿宮中診治，皇上您想，夏姑娘肯不肯隨奴婢進宮呢？」

　　萬曆道：「母親突生重病，當女兒的哪能不牽掛，她當然會毫不猶豫地跟你進宮了！」

　　徐伯夷把雙手一拍，道：「這就是了！夏姑娘一旦進了宮，嘿嘿……，她就插翅難飛嘍！」

　　萬曆皇帝疑惑地看著徐伯夷：「你打算幹什麼？」

　　徐伯夷趕緊收斂奸笑，躬身答道：「不是奴婢打算幹什麼，而是皇上您，該幹點兒什麼。皇上，奴婢協理藏寶閣，發現咱大內的藏寶閣裡，那真是包羅萬象，無奇不有啊！

　　奴婢發現藏寶閣中有一種奇藥，製成檀香，點燃後會有一種清香氣味，一旦被人嗅入，就會肢體如綿，周身無力，而且還有催生情慾的效果……」

　　萬曆皇帝繼續疑惑地看著徐伯夷，徐伯夷急了，皇上這麼聰明的一個人，應該一點就透啊，我都已經說得這麼明白了，他怎麼還是不明白？

　　徐伯夷直截了當地道：「到時候，可在殿內先點上這種奇香，夏姑娘嗅了這種奇香後，保管她軟綿綿的只能任人擺佈，皇上就可以攜她共入羅闈，盡享魚水之歡啦！」

　　萬曆先是一喜，想了想，又遲疑道：「這個……朕貴為一朝天子，這麼做似乎……似乎不太妥當吧？」

　　徐伯夷道：「皇上，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。皇上您喜歡夏姑娘，那是她的福氣。世間女子一旦把身子給了一個男人，大多就會死心塌地的跟了他，何況皇上您是天下至尊呢？」

　　「嗯……」萬曆慢慢踱著步子，慾念漸漸戰勝了理智。

　　徐伯夷踮著腳尖跟在他身後，繼續進言：「如果皇上您不肯，夏姑娘可很快就要回貴陽了，到時候皇上想再見她一面那就難如登天，夏姑娘已到適婚年齡，此一去難保不會許了人家，從此……」

　　萬曆猛地站住了腳步，沉聲道：「你不用說了，就這麼辦吧！」

　　萬曆急急踱了幾步，道：「朕這就去與陳太妃說！」

　　萬曆急急走出大殿，徐伯夷緩緩直起腰來，嘴角露出一絲得意的獰笑。

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　每個人都有他的長處，起碼在待人接物上，老牛遠比葉小天那些直眉瞪眼的部下靠譜，老牛揣了金子直奔禮部衙門，半路到「大通金銀器行」把金子兌成了銀子和兩串大錢。

　　老牛到了禮部，又拆了兩串大錢，花了不到三百文，便買通了一個書辦，替他打聽到了夏姑娘的消息。那書辦告訴他，夏姑娘還未離京，而且具體住址都很貼心地寫了張小紙條塞給他，拿人錢財，就得替人辦事嘛。

　　老牛連聲道謝，揣了小紙條又返回館驛，這回他也奢侈了一把，僱了頭驢子代步。等老牛高高興興返回館驛對葉小天一說，葉小天欣喜若狂，他沒想到瑩瑩居然還沒離京，自己此來可以見到她了。

　　只是老牛趕回來時已然暮色蒼茫，夏瑩瑩住西城，葉小天住北城，若是此時趕去已然來不及了，京城可不比外地，晚上是要宵禁的，以葉小天現在的敏感身份，尤其不適合夜晚外出。

　　既已知道瑩瑩的去向，葉小天也不急在一晚了，便決定明日再去找她，如今只拿了錢請館驛的大廚置辦了一桌豐盛的酒席，請牛大叔吃酒。

　　爺倆兒一邊吃酒，一邊講起葉小天自小到大在天牢期間發生的種種趣事，爽朗的笑聲在夜色中傳出好遠好遠……

　　……

　　萬曆皇帝興沖沖地趕到陳太妃所居的宮殿，夏夫人正與陳太妃坐在榻上聊天，一見天子駕到，陳太妃和夏夫人連忙起身迎駕。萬曆皇帝隨便坐了一會兒，便找個由頭把陳太妃找到側殿商量。

　　陳太妃很清楚萬曆皇帝的心思，儘管萬曆從未明白地對她表示過，可陳太妃做為一個過來人，如何看不明白？況且她刻意地籠絡夏夫人，本就是出自萬曆皇帝授意，自然更加明白天子的心意。

　　陳太妃當初也是極受先皇寵幸，貴為皇貴妃，如今才能成為太妃，但先皇已經駕崩，多取悅今上，對她的處境大為有利，當然樂得玉成其事。

　　聽萬曆皇帝吞吞吐吐說出要她留住夏夫人的意思，陳太妃心中暗笑，可面上自然是不敢露出一絲取笑之意的。天子年輕，麵皮兒薄，惹惱了他何苦來哉。

　　陳太妃連忙答應，再度轉回前廳，拉著夏夫人只管攀談。夏夫人眼見陳太妃興緻勃勃，不好主動說出告辭的話，這一拖就拖到了太陽下山。

　　眼見宮門就要上鎖，夏夫人實在忍不住了，只好對陳太妃道：「太妃娘娘，天色已晚，臣妾是否先行告辭，明日若是太妃娘娘有興緻，再來陪伴太妃？」

　　陳太妃向外面看了一眼，笑道：「哎喲！天色都這麼晚了，夏夫人，我看你今晚就不要回去了，留宿在我宮中便是。」

　　夏夫人剛要說話，陳太妃已經扭頭吩咐宮中管事太監：「洛公公，你去夏夫人處，告訴瑩瑩姑娘一聲兒，就說夏夫人今晚留宿在本宮這裡。」

　　太子和成年的公主都可以自稱本宮，因為太子有太子宮，成年的公主也有自己的宮殿，皇后、皇太后還有擁有獨立宮殿的嬪妃也可以自稱本宮，前提是你得有自己專屬的宮苑。太妃當然有自己獨立的宮殿，是以如此自稱。

　　洛公公答應一聲便欠身退了出去。他早知陳太妃授意，知道只是做做樣子給夏夫人看，是以退出大殿後懶洋洋抻個懶腰，便自去歇息了，根本不曾出宮。

　　夏夫人見此模樣，也不好再說告辭的話，她和陳太妃都是女人，在她宮裡住一宿也沒什麼。陳太妃拉著夏夫人的手，笑吟吟地道：「這宮中飲食與外面大不相同，你今晚正好嘗嘗！」

　　陳太妃拉了夏夫人去置酒飲宴，同時派心腹侍婢去向萬曆皇帝送信。萬曆皇帝那裡已經等得心裡長草，奏章一連批錯了兩份，乾脆摞在一邊兒不看了，只是眼巴巴地等著陳太妃的消息。

　　陳太妃這邊派了一個宮婢給萬曆皇帝送來了信，萬曆大喜，立即傳徐伯夷覲見。徐伯夷一直候在奉天殿外呢，片刻功夫就趕了進來。

　　萬曆興沖沖地道：「小白，陳太妃已經留住了夏夫人，你馬上依計行事。」

　　徐伯夷一聽，比馬上就要「做新郎」的萬曆皇帝還高興，親手把仇敵的女人送到別的男人懷抱，這是僅次於自己「扳鞍上馬」的快意之事了。

　　徐伯夷馬上答應一聲，又不放心地叮屬皇帝晚上要留宿在哪處房間，事先備好的藥香可以早早點燃，以便瀰漫整個前殿……

　　皇帝的寢宮是乾清宮，只有皇帝和皇后可以在此居住，但皇后一般另有宮殿居住。皇帝即便翻了哪位妃嬪的牌子，妃嬪也是要到乾清宮來侍駕，當夜就得離開，除非皇帝特許，否則不能住下。

　　乾清宮後部是暖閣，共分九間。每間又分上下兩層，各有樓梯相通。每間設床三張，或在上，或在下，一共二十七個床位，皇帝可以隨意選擇睡在哪間屋、哪個床上。

　　即使是熟悉暖閣情況的人，一時也不易弄清他到底睡在哪裡。這種設置，當然是一個安全防範措施。所以徐伯夷得先和皇上敲定，免得把夏瑩瑩領了來卻找不到皇帝了。

　　萬曆皇帝這個急呀，急病人偏碰上徐伯夷這麼個慢郎中，萬曆急急與他敲定一切，徐伯夷這才轉身離開。

　　復仇雪恨，就在今夜！

　　徐公公心中興奮，腳步都輕快了許多。徐公公健步如飛地離開乾清宮，一到乾清門，正好看見高大的宮門被轟隆隆地關上，粗到可以給小民家裡當房梁的巨大門閂由八個力士抬著架上去。

　　徐公公趕緊高喊：「且慢關門！」

　　「轟」地一聲，門閂已經架上了，一隻巨大的銅鎖咔嚓一聲被兩個力士用力推鎖上，這時那守宮門的大漢將軍才轉過身來，眯著眼一瞧，認得是近來皇上身邊的紅人余公公。

　　那侍衛官便拱手笑道：「余公公，有何見教啊？」

1月23 · 發表於 2015-10-7 01:58:12

第十四卷第20章過五關

　　徐伯夷道：「啊，這位將軍……」

　　那人微微一笑，道：「鄙姓熊，熊偉，乃是乾清宮的一個值宿侍衛官，當不得將軍之稱。」

　　這人說的很客氣，徐伯夷可沒當真。因為這大漢將軍，是錦衣衛中的一個特殊群體，他們個頂個兒的都是皇親國戚、功臣後裔，就算一個小兵放出去來頭都大的很。

　　至於這大漢將軍的統領官，更得具備一個基本的硬件條件：他本人必須有公、侯、伯等爵位，又或者是駙馬都尉等皇親國戚的身份。

　　徐伯夷對這位熊將軍不熟悉，但他清楚，這位熊將軍最起碼也是一個伯爵，又或者是皇家七拐八繞的什麼親戚。所以徐伯夷依舊敬稱他將軍，道：「熊將軍，還請打開宮門，咱家要出去一趟。」

　　熊偉一聽，面帶難色地道：「哎呀，余公公，這宮門一上了鎖，可就不能隨便開了。」

　　徐伯夷拍了拍掛在腰間的出入宮禁的腰牌，道：「咱家有出入宮禁的腰牌！」

　　熊偉笑容可掬地道：「公公，亥時一到，宮禁落鎖。什麼腰牌都不管用了！」

　　徐伯夷道：「咱家可是皇上身邊的人，將軍有什麼好擔心的？」

　　熊偉打個哈哈道：「當年大太監曹吉祥也是皇上身邊的人，結果還不是……，哈哈，開個玩笑，開個玩笑，余公公不要見怪，宮禁落鎖，嚴禁出入，這是朝廷的規矩，熊某可不敢冒犯。那是要掉腦袋的。」

　　徐伯夷一聽就急了，他千算萬算，唯獨沒有算到這一點。其實就是算到了，他事先也不會把這當回事，在他看來。天大地大，皇帝最大，皇帝一聲號令，就算像貴州那種偏遠地方的官員藉著天高皇帝遠的便敢陽奉陰違，至少天子腳下沒有人敢違拗。

　　可他以前沒有晚上出過宮，這種百年不遇的事。平時都沒人議論，他哪知道會有這麼多的規矩。徐伯夷急道：「腰牌也不管用嗎？咱家有急事奉聖諭出宮，難道這宮門就出不去了？」

　　熊偉一聽是奉聖諭出宮，倒也不敢怠慢，便指點道：「公公若真有十萬火急的大事。其實也不是不可以出宮，只不過……」

　　徐伯夷心中一喜，忙道：「不過怎樣？」

　　熊偉道：「公公您得請皇上下一道手令，再寫一份夜開宮門的文書，交給內閣當值大臣批示，只要內閣準了，熊某就可以開門了。」

　　徐伯夷一聽還得皇上下手令，不禁面有難色。問道：「熊將軍，咱家出宮確是奉聖上差派，如果回去請聖上下旨。恐怕惹得聖上不悅，難道就不能通融一下嗎？」

　　熊偉連連搖頭，肅然道：「使不得，宮中規矩森嚴，熊某幾個腦袋？絕不敢冒犯規矩的！」

　　徐伯夷好說歹說，熊偉就是不肯通融。徐伯夷無可奈何，只好恨恨地迴轉乾清宮。

　　萬曆皇帝想到他朝思暮想的美人兒今夜就能到手。喜不自禁，也無心批閱奏章了。可長夜漫漫，又實在無事可做，只得尋了部唐傳奇話本兒，倚著靠枕，躺在羅漢榻上消磨時光。

　　萬曆正看唐遊俠故事，一個太監進來稟報：「皇上，余公公回來了。」

　　「如此之快？」萬曆大喜，連忙道：「快！快傳他進來！」

　　須臾，徐伯夷入內，萬曆欣欣然道：「小白，你回來的怎麼如此之快，瑩瑩姑娘已經在前殿候著了？」

　　在萬曆想來，徐伯夷去而復返如此神速，沒準是夏瑩瑩久候母親不歸，到宮前尋找來了，恰好遇到徐伯夷，自然馬上就帶進來了。

　　徐伯夷苦笑道：「皇上，奴婢離開時，宮中已經落了鎖，奴婢出不去呀，宮門處侍衛將軍說，須得皇上您下一道手諭才行。」

　　萬曆一聽不禁啼笑皆非，急忙吩咐人備好筆墨紙硯，寫下一道手諭，加蓋了自己的小印，遞與徐伯夷。

　　徐伯夷生怕萬曆皇帝嫌棄他辦事不利索，沒敢說還有那麼多的規矩，是以儘量簡短截說，拿了萬曆的手諭，馬上道：「奴婢這就走，快馬加鞭，一定儘快趕回來！」

　　徐伯夷說著匆匆離開乾清宮，急奔內閣當值處。

　　宮廷裡那是何等龐大的一處所在，徐伯夷一路急行，又急又累，到了內閣當值處已然滿頭大汗，這裡的當值官員倒是懂得全套規矩，雖然夜間開宮門的事兒他也是頭一回遇到。

　　那官員急急忙忙一陣翻找，從灰塵遍佈的一堆發黃的紙張裏邊翻出一張印刷好的紙來，這是一份申請夜間開宮門的申請，上邊詳細羅列了開宮門的時間、開宮門的理由、開宮門的批准人、一共要開幾道門、幾時離開、幾時回來等等……

　　徐伯夷接過來一看，只覺頭大如斗，虧得他飽讀詩書，滿腹學問，填這個東西不在話下，當下搶過筆來，點點劃劃筆走龍蛇，不一會兒就把他該填的地方都填完了。

　　那當值官員接過去一看，讚道：「好書法！」

　　徐伯夷心急如火，又不好太過催促，只是陪著乾笑兩聲，那當值官員仔細審閲一遍，點頭道：「好！沒問題，公公請稍等，本官這就送與余大學士審閱。」

　　徐伯夷差點兒咬了自己的舌頭，驚道：「還要余大學士審閱？」

　　那當值官員奇怪地看了他一眼，道：「這等大事，自然要大學士審閱，本官哪敢做主。」

　　徐伯夷賠笑道：「成成成，好好好，有勞大人快一點，咱家著急，著急呀！」

　　徐伯夷說著擦了把額頭的汗水，舔舔嘴唇，只覺口乾舌燥。那當值官員可不急，慢騰騰地走進另一間殿堂，叫那侍候在堂上的小黃門去喚余大學士起床。

　　今夜當值的人是禮部尚書兼文淵閣大學士余有丁，余大人年歲不小了。值夜其實就是防著有個什麼萬一的緊急事務需要處理，雖然十年八年不見一件需要連夜處理的急事，但這種制度不可廢。

　　所以余大人晚上就在閣中羅漢榻上小睡，叫小黃門兒候在堂下，一旦真有急事。喚他起來便是。余大學士被那小黃門兒喚醒，驚訝地道：「可有急事？」

　　那小黃門兒對他說有當值官員求見，余大學士不敢怠慢，急忙起床趕到前堂，那當值小官趨前拜見，把事情一說。再把皇上的手諭和徐伯夷填好的申請表遞給余大學士。

　　余大學士蹙眉一看：「余小白出宮公幹，可予放行！」

　　余大學士捋著鬍鬚想了想，道：「喚他進來！」

　　片刻功夫，徐伯夷急急進來，余大學士道：「皇上的手諭。本官已經看過了，公公出宮有何公幹啊？」

　　徐伯夷遲疑了一下，答道：「實不相瞞，今有一位誥命夫人留宿陳太妃處，突患重疾，皇上正召御醫診治。皇上命咱家出宮接她一位至親女眷前來，萬一有什麼不測，也好有她的家人陪在左右。」

　　余有丁白眉一軒。道：「原來如此！嗯，既然這樣，本官準了！」

　　徐伯夷大喜。趕緊捧起那張表格，道：「請大學士署名。」

　　余大學士呵呵一笑，道：「不急，不急，此事老夫一人可做不得主。老夫準了沒有用，還要其他幾人也都同意。這開啟宮門的命令才能奏效！」

　　徐伯夷急得都火上房了，可也無可奈何。只能苦笑道：「那……還需要哪幾位大人同意才成啊？」

　　余大學士扳著手指，慢吞吞地道：「錦衣衛指揮獨孤舫。他管大漢將軍、散騎舍人以及府軍前衛；五軍營指揮崔馨予，他掌管五軍營叉刀圍子手；三千營指揮黃睿，他掌管三千營的紅盔將軍、明甲將軍……」

　　徐伯夷聽得幾乎要淚流滿面，他的淚雖未落下來，可聲音卻已哽嚥了：「那就有請老大人，快些把他們請來吧！」

　　三位指揮大人來的很快！

　　鑒於皇宮大內的面積之大、三位指揮大人又依照規矩，正在逐處巡查，他們三人陸續趕來，一共才用了一個時辰，真的是非常之快了。

　　比如說那位黃睿黃指揮，他負責宮城城牆和筒子河之間的四十個警亭，每個警亭相距百丈，各有甲士十人，黃指揮要逐一巡查、在巡查簿子上簽字，再繼續巡查下一個警亭，卻能在半個時辰內趕到，真的是非常神速了。

　　「我同意！」

　　「我同意！」

　　「我同意！」

　　三位指揮大人沒有絲毫異議，皇上下的手諭、余大學士也點了頭，他們為什麼要反對？

　　用了一個多時辰才匯齊的三位指揮使，只用了半盞茶的功夫就聽完徐伯夷的陳述、表態同意，並在開啟宮門的那張申請表上鄭重地簽上了自己的大名。

　　徐伯夷汗透重衣，他擦了把額頭汗水，一把搶過那張表格，對大學士和三位指揮使拱手道：「有勞大學士和三位大人，咱家這就走了，多謝、多謝！」

　　獨孤舫朗聲問道：「余公公哪裡去？」

　　徐伯夷頭也不回地急急搶出，道：「出宮啊！」

　　五軍營指揮崔馨予道：「余公公，你這樣是出不了宮的！」

　　徐伯夷一腳剛剛邁出門檻，聞言腳下一絆，差點兒跌個跟頭，他踉蹌兩步站住，回身驚問道：「為何出不了宮？」

　　余大學士捻著鬍鬚悠然答道：「這還需要皇帝陛下批閱加印才能奏效啊！」

　　徐伯夷愕然道：「皇上不是已經下了手諭啊？」

　　余大學士正色道：「皇上的手諭不是正式的文書，老夫見了皇帝的手諭，所以才肯加印批准，但這份開啟宮門的正式文書，還要皇帝陛下加蓋正式的印鑒才能生效。」

　　徐伯夷目瞪口呆地看著余大學士，看了半晌，才確定這位大學士真的不是在跟他開玩笑。

　　……

　　萬曆皇帝把一本話本兒瀏覽了一遍，打了個哈欠，緩緩閉上了眼睛，旁邊的小太監一看，趕緊取過一床薄衾，輕輕給他搭在身上，萬曆被輕微的動靜弄醒了，睜開惺忪的睡眼道：「什麼時辰了？」

　　這時候，徐伯夷溜著門邊兒閃了進來，萬曆還以為是自己眼花了，定睛一看，果然是他，不禁欣然坐起，問道：「小白，你回來啦！瑩瑩姑娘呢？」

　　徐伯夷抖抖瑟瑟地舉起一張紙，結結巴巴地道：「皇……皇上，還請皇上在這份公文上加蓋衿印，奴婢……奴婢才能出宮……」

1月23 · 發表於 2015-10-7 12:26:42

第十四卷第21章行不得也哥哥

　　徐伯夷捧著皇上、大學士及錦衣衛、五軍營、三千營的三位戍值將軍加蓋了印鈐的啟門令，一路飛奔到乾清門。

　　這可是皇宮，隨便去個地方都不近，徐伯夷也顧不得宮中規矩了，他是真的一路飛奔到乾清門，對把守乾清門的熊偉熊大將軍氣喘吁吁地道「熊將軍，這……這是咱家的啟門令！」

　　熊偉接過啟門令，走進旁邊班房，在燈下取出各方預留的印鑒認真比對了一番，笑容可掬地出來對徐伯夷道：「不錯，印鑒符合，可以開宮門了！」

　　徐伯夷鼻子一酸，眼淚差點兒下來，為了出這道宮門，他已經奔走了兩個時辰，現在都要午夜了。徐伯夷趕緊道：「那就請將軍快快開門吧！」

　　熊偉道：「莫急莫急，熊某是衛門將軍，還需請監門將軍來，對勘合符，才能一起打開宮門。」

　　徐伯夷顫聲道：「監門將軍……又是哪個？」

　　他不是想哭，他是氣的。

　　熊偉道：「莫急莫急，監門將軍李興鋼，不遠不遠，須臾便來！」

　　熊偉對一名衛士道：「你去，速請李興鋼將軍來此對勘合符！」

　　那士兵答應一聲，急急離去。

　　熊偉衝徐伯夷翹起了大拇指，讚道：「公公真好本事，自本官擔任宮門衛以來，還從不曾有人能半夜開啟宮門，公公你可是頭一個啊！」

　　徐伯夷焦急地等著那位李將軍，一聽這話，哭笑不得地道：「這麼說，咱家要出宮還挺順利的？」

　　熊偉道：「那是自然！公公你可知道，當年武宗皇帝南巡，到了南京，遊覽牛首山，返城時已是深夜，傳旨開門迎駕，那門禁守衛根本不予理會，武宗皇帝只得借宿在城門外的大報恩寺裡！那可是南京，當時已是陪都，不及北京重要，而且要進城的是皇帝呀！」

　　徐伯夷擠出一副比哭還難看的笑臉，道：「如此說來，咱家還真的應該感到慶幸了，哈哈……呵呵……呵……」

　　李將軍來的還真快，大約三柱香的功夫之後，李將軍終於趕到了，他帶了虎符來，熊將軍手中也有半塊虎符，二人對驗虎符，嚴絲合縫，一點不差，熊將軍便把大手一揮，喝道：「開門！」

　　八個力士上前，將那沉重的門閂抬了下來，徐伯夷腳跟抬起，已然做好飛奔出門的準備，但……那只巨大的銅鎖還是穩穩地掛在門上，徐伯夷不禁訝然看向熊偉。

　　熊偉和李興鋼正站在一邊聊天，聽他們聊的內容，大概是在比較勾闌胡同的妖嬈姑娘和果兒姑娘誰更會服侍男人的話題。這種東西見仁見智，哪能分得出高下。

　　徐伯夷忍不住問道：「兩位將軍，這鎖還沒開啊！」

　　熊偉扭頭看看，恍然道：「啊！公公還請稍等，鑰匙不在我等手裡，另有當值處的人入櫃保管，熊某已經派人持啟門令去取了。」

　　徐伯夷已然急得汗出如漿，可想起當初正德皇帝半夜想回宮都吃了閉門羹，徐伯夷得到些許安慰，只好耐著性子等。

　　一會兒功夫，當值處的人驗過啟門令，拿著鑰匙來了，兩尺多長跟玉如意似的大鑰匙插進銅鎖，「咔嚓」一聲，那鎖就開了。兩個當值處的人合力取下鎖頭退到一邊，便有幾個門衛武士上前拉開沉重的宮門。

　　宮門一開，徐伯夷的心就飛了出去，他剛要拔足向外跑，又被熊偉一把拉住。徐伯夷提心吊膽地看著熊偉：「將軍還有何事？」

　　熊偉正色道：「公公這麼出去，小心被人在身上捅幾個透明窟窿！」

　　徐伯夷：「啊？」

　　李興鋼揮了揮手，便有一個士兵走到宮門旁石階上，湊到一處欄杆旁。宮門下有燈籠，照得清楚，石階上的欄杆上每隔三尺有一個裝飾性的石柱，柱頂有一個圓球。

　　這個東西徐伯夷倒是見過，以前他是負責灑掃的太監，擦拭過那東西，那石欄頂端的圓球臨近宮門的幾個與別處的不同，它頂端有不少小孔，但徐伯夷一直不知道它為什麼與別處的不同，有什麼作用。

　　就見那個士兵湊到石球前，把嘴湊上去，用力吹了起來。這東西其實叫「石別拉」，是一種石製的報警器，一旦吹響，可以發出很嘹喨的嗚嗚聲。

　　而且，哪怕有大風也不用擔心會誤吹小球，它必須用特別的方法才能吹響，只有一些專門的侍衛武士或內廷的侍衛太監才懂得吹奏的方法。

　　那侍衛以一種特殊的節奏吹響了石別拉，片刻功夫，保和殿那邊也有同樣節奏的嗚嗚聲傳來。熊偉對徐伯夷笑道：「成啦！公公請！公公一路順風啊！」

　　熊偉這句話是追著徐伯夷說的，因為徐伯夷在他說「成啦」的時候，就已一撩袍裾，箭一般竄了出去。

　　保和殿、中和殿、太和殿、太和門、午門，一道道門禁雖然比不得乾清門守禦之森嚴，可也不是令到即開，每處地方都需要兩位將軍對勘合符，再由當值處的人打開大鎖。

　　只不過這個過程中少了去內閣並召集各方統領合議審批的過程，相對來說還是快的多。徐伯夷疾步走出宮城時，晚風一吹，透骨生涼，這才發現出了一身透汗。

　　徐伯夷長長地吁了口氣，心道：「這般情況，等我趕到那夏瑩瑩的住處還不知要多久，須得有匹馬兒代步，才好快去快回！」

　　想到這裡，徐伯夷拔足便走，他打算去兵部借馬。徐伯夷替皇帝去兵部傳過兩次口諭，覺得兵部當值的官員沒準兒還認識他，可借一匹快馬。

　　不想徐伯夷匆匆趕出不遠，還沒到六部衙門所在，前方道路旁便閃出一排兵士，厲聲喝道：「站住！什麼人，通名報姓！」

　　徐伯夷嚇了一跳，趕緊高呼道：「不要放箭，自己人！自己人吶！」

　　那些戍卒哪有弓箭，都是腰刀長矛，十幾個兵士圍上來，提起燈籠照了照，見他一身太監袍服，為首的小頭目口氣稍稍緩和了些：「這位公公為何半夜行走於此？」

　　那小頭目看著徐伯夷的眼神兒還是有所警惕，以為他是私逃出宮的太監，又或者是在宮中盜竊了什麼，一雙眼睛上下打量著，看賊一般。

　　徐伯夷取出敕命交給那個小頭目，道：「咱家奉旨出宮，有急事。這裡有皇上的敕命，將軍可取去驗看！」

　　那小頭目看了看，看著倒像是真的，可是以他這種級別的小官兒，哪能辯得清真偽。小頭目就著燈籠認真地看了看，對徐伯夷客氣地道：「既如此，請這位公公隨小的走一趟，見一見我們的走更官王將軍！」

　　徐伯夷真的是忍無可忍了，怒道：「如今已過午夜，咱家奉旨，確有急事在身，還要去見什麼走更官？」

　　那小頭目倒不敢衝他發火，只是客氣地解釋：「公公勿惱，這皇城裡有旗手衛、羽林衛巡弋拱衛，各由一名都督領帶刀千戶、百戶各一人負責，如果沒有他們簽發的通行令諜，小的是絕不敢放行的！」

　　徐伯夷剛剛揚起敕命，那小頭目已然道：「小的沒見過敕命，只認得軍令！」

　　這真是秀才遇見兵，有理說不清，徐伯夷頽然放下了手，那小頭目好心提醒道：「公公最好再去金吾衛也加蓋一道印章，因為京城裡還有金吾衛巡弋，沒有金吾將軍的印鑒，公公還是行不得。」

　　徐伯夷跺了跺腳，道：「既如此，快快帶我去見他們！」

　　宮城、皇城、京城，各有戍衛，永樂十七年時，永樂皇帝朱棣曾經命工部專門鑄造了守門的銅符和夜巡的銅牌，巡檢官持左半，守衛者持右半，作為巡弋和通行的勘驗之物。

　　徐伯夷趕到金吾衛時，已經腳步踉蹌，有氣無力。金吾衛輪值都督王海宇王大人是個會做事的，瞧這位公公像隻軟腳蝦似的，既然是御前行走太監，分明是皇上眼前的紅人兒，所以送了他一匹馬，又派了八個護軍護送。

　　徐伯夷只是要去宮外接個美人兒而已，手中那道敕命蓋滿了紅紅的印章，正面蓋不下，背面都蓋了兩個，這手續才算齊活。

　　八名護軍陪著徐伯夷午夜狂奔，縱馬出了皇城，直奔西城而去。一路上不斷碰上金吾衛巡值官兵，但是徐伯夷手續齊全，又有金吾衛都督派來的親兵護衛，沿途倒是沒耽擱太長時間。

　　只是……京城太大了，徐伯夷趕到西城夏瑩瑩母女的居處時，東方已經出現了魚肚白。

　　夏瑩瑩和她娘本來可以住在館驛裡的，但是她們是女子，住在館驛裡諸多不便。貴州那地方比起中原來要貧窮的多，但是那兒的土司人家可比中原大部分的豪門世家還要有錢，租住一所宅院自然容易，所以他們就租下了一處宅院，宅院雅緻，周圍的風光也秀麗。

　　徐伯夷早就就查清了她的住處，一到門前便叫人上前叫門，夏瑩瑩等到很晚還沒見娘親回來，就知道必是被陳太妃留宿宮中了。宮裡可以說是最安全的地方了，還能出什麼事？瑩瑩便安心睡下了。

　　夏家的護衛武士聽來人說夫人患了重疾，宮中派人來接小姐，驚得趕緊飛奔到後宅報信，夏瑩瑩睡眼惺忪地起來，一聽這話也著急了，趕緊穿好衣裳，急急趕到前宅。

　　徐伯夷沒和夏瑩瑩正面打過交道，而且他成了太監後，鬍子掉沒了，肌肉也鬆弛下來，面相已經有了很大改變，除非極熟悉的人，已經不大可能認得出他，可徐伯夷還是怕夏瑩瑩瞧出他的身份，一見夏瑩瑩便馬上低下了頭。

　　瑩瑩沒在意，一則憂心母親的病情，二來她進宮時，瞧過那些太監，個個都是點頭哈腰的，揚起臉兒來看人的還真沒見過，以為他們一向如此呢。

　　瑩瑩急道：「這位公公，我娘怎麼了？」

　　徐伯夷垂首道：「姑娘，太妃娘娘和令堂聊得甚是開心，所以今晚把令堂留宿在宮中了，誰料到了……」

　　徐伯夷扭臉看看天色，道：「誰料到了半夜，令堂忽覺腹疼不止，宮中已經喚了太醫診治，可是瞧令堂的病情，實在是……，所以皇上派奴婢來接姑娘入宮，方便就近照應！」

　　瑩瑩急得汗都下來了，急忙道：「好！我們這就走，快快快……」

　　夏府護衛在通知她的時候，就已準備馬匹車駕了，這時開了大門，抬起門檻，車馬駛出來，瑩瑩急急登上車子，忙不迭地吩咐：「快走，馬上入宮！」

　　徐伯夷扳鞍上馬，夜色中毫不掩飾地露出一副陰險、得意的笑容，揚聲道：「啟程，回宮！」

1月23 · 發表於 2015-10-8 00:24:52

第十四卷第22章姑娘駕到

　　萬曆皇帝歪躺在羅漢榻上，手裡握著一卷話本兒。案几上的蠟燭已經燃到了盡頭，融化的燭液使得燭芯傾斜著，終於被燭液淹滅，一縷淡淡的煙氣裊裊升起，片刻功夫就消散在空曠的大殿上。

　　萬曆的手緩緩垂下，翻開的話本兒從手指間輕輕滑落。

　　「皇上！皇上！」

　　「嗯？」

　　萬曆皇帝被輕輕的呼喚聲叫醒，他睜開朦朧的睡眼，就見侍奉他起食飲居的貼身太監三德子輕輕彎腰站在面前，後邊還有兩個宮娥，一個捧著金盆，一個捧著毛巾、皂角等物。

　　三德子細聲細氣兒地道：「皇上，您該準備上朝了。」

　　「哦！」

　　萬曆習慣性地答應一聲，振奮精神坐起來，剛挪到榻邊，忽然想起了什麼。他詫異地左右看看，還沒完全恢復的精神使他看起來有點呆怔：「朕……昨夜在這睡了一宿？」

　　三德子陪笑道：「是啊！奴婢想讓皇爺回寢宮裡睡來著，可皇爺您不肯吶。」

　　萬曆皇帝徹底清醒過來了，眉頭一皺，道：「小白呢？」

　　三德子稍顯嫉妒地道：「小白……不是被皇爺您派出宮去了麼？」

　　萬曆皇帝瞪著三德子：「他一直沒回來？」

　　三德子哈了哈腰：「沒呢！」

　　萬曆皇帝怔了半晌，三德子提醒道：「皇上，百官已經到了午門，您可不能再耽擱了。」

　　「哦！哦哦！」

　　萬曆皇帝醒悟過來，懊惱地道：「更衣、淨面！」

　　「是！」

　　三德子趕緊往旁邊一閃，輕輕一招手，兩排宮娥款款上前，原來他後邊不只站了兩人，只是那些宮娥高矮胖瘦都差不多，又站得整齊，所以初時還以為只有兩人。

　　……

　　徐伯夷護著夏瑩瑩的馬車，急急忙忙趕到午門，見午門前許多官員三三兩兩站在那兒，正沐浴著晨曦閒聊。徐伯夷大吃一驚，回首瞧向東方，但見一輪紅日即將噴薄而出。

　　徐伯夷暗叫一聲苦也，沒想到這一輪折騰，居然天都快亮了。他做賊心虛，可不敢驅車直至午門，這要讓大臣們知道了底細，他們不敢把皇帝怎麼樣，卻一定會逼著皇帝弄死他這個奸佞。

　　徐伯夷立即喊道：「夏姑娘，百官即將上朝了，我們從後門走！」

　　夏瑩瑩心急如焚，哪肯聽他的。這皇宮這麼大，要是再繞到宮苑後門那得多少時間？夏瑩瑩因為著急，本就沒掩轎簾兒，一聽這話，瞪圓了杏眼道：「我也是皇上下旨喚來的，他們進得，我怎麼就進不得？」

　　夏瑩瑩對馬伕道：「快些，就從午門進！」那車伕是夏家的人，自然只聽夏瑩瑩的，大鞭「啪」地炸了一個震天響的鞭花，加快速度向前衝去。

　　午門前倒也不是不能駕車，有些年歲大了的老大人，住的距皇宮又遠，不便坐轎子，也是用車代步的，他們都可以驅車直到午門前再下來，但是就算當朝一品，也沒有到了午門前還快馬加鞭不減速的。

　　午門前自有侍衛站崗，午門外的大廣場上也有士兵巡弋，一瞧這輛馬車駛得飛快，雖然旁邊跟著金吾衛的士兵，還有一個太監策馬相隨，說不定是位親王，還是快步迎上來制止。

　　四個士兵把大槍一豎，直指馬車，喝道：「午門前禁止馳馬，請停……」

　　夏家那馬伕只知有夏家，不知有朝廷，那四匹從貴州趕來的馬也是橫衝直撞慣了的，一瞧有人攔路，駿馬希聿聿一聲長嘶，竟爾揚起了前蹄。

　　黔之驢，不畏虎，蓋因沒見識過百獸之王的厲害。夏家這四匹神駒向來橫衝直撞，半野馬一般的角色，它們哪管你皇帝不皇帝，那四個士兵大驚失色，人家真若失儀，自有御史記下彈劾，可真要捅死了人家的馬，瞧這幾匹馬如此神駿，主人必然愛惜，得罪一個親王，可不是他們幾個小兵承受得起的。

　　四個士兵趕緊拖起長槍就跑，他們往左右一閃，那馬車就轟隆隆地駛了過去，徐伯夷一旁看見，急出一腦門白毛汗，趕緊喊道：「停下！快停下！」

　　這邊出了這麼一檔子事，宮門前等著開門的大臣們全都注意到了，馬上向這邊看過來。

　　監察御史李博賢一見大喜，這個月他還沒彈劾過人呢，實在是沒找著可供彈劾的事情。身為一個專門負責找碴兒的御史言官，他感到自己很失職。

　　沒想到今天上朝，居然有碴兒主動找上了他，這得告啊！瞧這氣派，官兒不小！哎喲，是女的！旁邊還有太監，這是哪個公主吧？一念及此，李御史激動的渾身發抖：「出名的機會終於到了！」

　　這要是一本奏到君前，狀告公主失儀，告成了就是輝煌的政績！要是告敗了，最好再被打一頓板子發配地方，那就發達了啊！不但立即清名滿天下，而且會成為他一生的功勛，用不了兩年就得飛黃騰達，來日憑著挨過廷杖、碰過皇親的資歷，沒準兒還能混到左都御史的高位上去，那可是言官的最高追求啊！

　　李博賢當即一撩袍裾，大喝道：「宮前馳馬，大膽！快快停下！」說罷一個箭步竄上前去，攔在奔馬前方，挺胸昂頭，怒目如炬。

　　旁邊那些大臣見了大吃一驚，這李御史站的太靠前了，現在那馬伕就算勒馬也來不及了，非撞他個骨斷筋折不可，馬上就有人高喊道：「快閃開，馬車停不住了！」

　　夏瑩瑩在車上看見也吃了一驚，趕緊吩咐道：「快停下！」那馬伕在她吩咐前就已用力勒住馬韁，但那四匹駿馬撒著歡兒的往前跑，如今實在是停不住了。

　　李博賢又不傻，當然知道會被馬撞上，說不定還會被那碗口粗的馬蹄子踹上一腳，可他要的就是這個效果，不受點傷、流點血，怎麼好意思說自己是清官？

　　大明的言官，在一種特殊的文化氛圍下，都有點奇怪的自虐傾向。別人做官唯恐惹禍，明哲保身才是王道；可清流言官唯恐不惹禍，做御史不怕事兒大，就怕沒事兒！

　　說時遲，那時快，眼看那駿馬就要撞上李博賢，李御史面噙微笑，輕輕閉上了眼睛，等著那騰雲駕霧的一刻。他的胸膛挺的更高了：「飛吧！飛吧！我要飛得更高……」

　　李御史真的飛起來了，一條長鞭像烏龍出水似的，在馬頭堪堪撞到他的身體時緊緊纏在了他的腰間，奮力一扯，他那單薄的麻桿兒似的身體就飛了起來。

　　馬車又向前狂奔出兩丈多遠，這才被車把式牢牢拉住，而李御史被拎得飛起，在空中飛了半匝，準確地砸向幾名靠攏過來的宮前武士，那幾名武士身手靈活，趕緊棄了刀槍伸手去接，四個人齊齊伸手，讓高高飛起的李御史安全落地了。

　　夏瑩瑩鬆了口氣，輕輕拍著胸脯兒道：「嚇死我了，嚇死我了，這個官兒有病啊，居然還有主動往前靠的。」

　　說著話，夏瑩瑩彎腰鑽出了車子，車子到了這兒也不可能再往前趕了，她要進宮總得下車才行。順道兒還得謝謝那位出手救人的英雄，要不然真鬧出人命來，她再單純也知道會是大麻煩。

　　夏瑩瑩沒等手下人放好腳踏，就從車轅上跳了下去，這時她才看清手中拎著一條烏梢長鞭的人居然也是一個女人，她穿著一件藍色繡金邊的肥大長袍，長袍外穿著無領無袖，前面無衽，後身較長的坎肩，對襟上還綉著鮮艷花朵，並綴著五顏六色的亮片兒，光澤閃閃。

　　她梳著一雙辮子，上有髮套，前有流蘇，旁有流穗，綴滿著金銀飾物，瑰麗華美。個子很高，瑩瑩目測，應該和她的小天哥哥身高差不多，但是比葉小天看起來還要壯一些，但是儘管看起來很壯，這女人卻一點沒有臃腫肥胖的感覺。

　　她的臉蛋兒偏圓，面似滿月，嘴唇豐厚性感，額頭寬廣白皙，完全不同於中原男子對於美麗女性的定義，但你怎麼看都不會覺得她醜，那是一種完全不同意義上的美女，那飽滿高聳的胸膛，讓胸前並不平坦的夏瑩瑩見了也心甘情願地認輸，實在是……太雄偉了。

　　「哈哈哈……」那個高大健美的女人爽朗地大笑：「誰說中原女子都柔柔弱弱的，這位姑娘比起我們蒙古女人家來，性子還要豪爽的多嘛。」

　　夏瑩瑩對宮門前出現這樣一個女人很好奇，不過這個時候她可沒有時間攀談，所以只向那女人道謝道：「多謝姐姐援手，請問姐姐尊姓大名！」

　　那蒙古女人微微一呆，道：「姐姐？姐姐？哈哈，好！好！姐姐的名字不太好記，你聽人說三娘子，那就是姐姐了。」

　　夏瑩瑩是西南邊陲的人，若非聽她自己說起，都不知道她這樣的服飾打扮是蒙古人，當然也沒聽說過大名鼎鼎的三娘子，夏瑩瑩只是展顏一笑，道：「三娘子，這名字好記，小妹記下了。小妹還有急事，回頭再向姐姐道謝！」

　　說罷，夏瑩瑩提起裙襬向宮門方向奔去，一邊跑還一邊叫：「我有急事，我有急事，叔叔伯伯們請讓一讓！」

　　「喲！這姑娘漂亮啊……」

　　瑩瑩的美貌使得宮前那些官員們眼前一亮，聽她叔叔伯伯地亂叫，好笑之餘又不免真的有了一種長輩般的自覺。

　　這些文官本來是最難對的一個群體，可是在瑩瑩這個量級的美女面前卻也變得通情達理起來，眾尚書、侍郎們紛紛讓路，讓她順利趕到了午門前。

　　宮裡面，萬曆皇帝漱洗打扮完畢，乘上步輦，由人抬著出乾清門，正往太和殿趕去，怏怏臭臭的一張臉，好像滿朝文武都欠了他的錢。

1月23 · 發表於 2015-10-8 11:27:19

第十四卷第23章路邊那棵小白菜

　　「站住！姑娘是幹什麼的，何故擅闖宮門！」

　　顏值高是有特權的，換一個人就這麼想闖進宮門，早被鋼刀架在脖子上，但是這麼百媚千嬌的一個姑娘，那些宮門守衛也客氣了許多，所以只是伸手一攔。

　　夏瑩瑩急道：「不是我要來的，是你們……啊不！是我們皇上下旨召我來的！」

　　「嗯？」幾個宮門侍衛有些狐疑地看著夏瑩瑩，眼神兒有點恍然、有點曖昧。

　　夏瑩瑩頓足道：「你們想歪啦！本姑娘進宮，是要探望我娘的，她生了病！」

　　其實幾個侍衛一點都沒想歪，倒是夏瑩瑩，太過關切母親的病情，還沒醒過味兒來。

　　「我在這裡，在我這裡，在……在我這裡……」徐伯夷揮舞著皇帝的手諭，氣喘吁吁地跑過來：「不要動手，千萬不要動手，這位姑娘的確是皇上傳旨召進的。」

　　午門外眾大臣登時豎起了耳朵，那位欲攔驚馬不成的李博賢李大御史兩眼放光，滿面興奮地衝過來：「彈劾公主哪有彈劾皇上效果好啊！發達啦，這下子可發達啦……」

　　徐伯夷見此情景，實在沒有別的辦法，只好把他用來誑騙夏瑩瑩的謊言再重複一遍，大聲說給所有文武們聽：「這位姑娘的母親乃陳太妃的鄉親，昨夜宿在陳太妃宮中，突發重疾，人事不省。皇上擔心出什麼岔子，所以命咱家把姑娘接來，一旦有什麼事，身邊有個親人照料也方便些。」

　　李御史一聽大失所望，這樣的內情顯然不及花邊新聞更有價值，不過……，這是真的嗎？李御史保持著職業警惕，緊緊地盯著夏瑩瑩的反應。

　　夏瑩瑩道：「是啊！喏，這是皇上的手諭，你們快放我進去！」

　　白天和晚上不同，有了皇上手諭。要進宮就容易了，不過……要進內宮，不但要登記、還要搜身的。而午門前並沒有女性侍衛，所以徐伯夷進了耳房。急急忙忙做好筆錄，便走出來站在門洞下，抻著脖子，像一隻吊在案板上的鹽水鴨，等著內宮派人。

　　被那麼多文武官員圍觀感覺可不好。徐伯夷背對大門朝裡站著，還是覺得許多人在對他指指點點，那汗出的……，他很渴，非常渴，有點脫水的感覺。

　　好不容易宮門侍衛們通知了宮廷侍衛，宮廷侍衛通知了內廷太監，內廷太監通知了宮廷女官，宮廷女官派了一個老嬤嬤哆哆嗦嗦、顫顫巍巍地挪到午門，把瑩瑩叫進小屋裡檢查了一番。

　　等瑩瑩如釋重負地出來。一輪紅日噴薄而出，百官上朝了。

　　鐘樂齊鳴，百官朝服冠戴，排列上朝。文官序列、武官序列、功臣勛戚序列，今天還多了一個序列：徐伯夷帶著夏瑩瑩，黃花魚兒似的溜著邊，跟著大隊人馬往裡走。

　　金水橋上，今日當值負責考察百官風儀的監察御史劉子沁劉大人正捧著簿子速記：「刑部左侍郎沈南，挖鼻孔！有失風儀！兵部考功司主事黃燕飛吐了一口痰！有失風儀！禮部……，咦？」

　　劉御史看著徐伯夷和夏瑩瑩。有點呆愣：「這兩位是什麼人？」

　　李博賢李御史看他一臉呆怔的模樣，走到他身邊時順口解釋了一句，劉御史方才恍然大悟，想了一想。還是在簿子上忠實地記下：「紅楓湖土司女夏瑩瑩，步履急促！有失風儀！」

　　三娘子走過夏瑩瑩身邊，笑而言道：「小妹子，姐姐要上朝見皇帝去，你住哪兒，姐姐在京裡悶的很。回頭找你玩去。」

　　劉御史又記下：「蒙古可敦鐘金哈屯與他人隨意攀談，有失風儀！」

　　瑩瑩本就性情爽朗，所以對這位蒙古大姐姐很投緣，她笑答一聲，便催著徐伯夷快快帶她進內宮。

　　徐伯夷被這麼多官員投以目注禮，早就覺得如芒在背，心裡自然也著急，所以也顧不得許多規矩，領著瑩縈繞過太和殿，直接向後面走去。

　　百官在太和殿前站住，等著上朝見駕，夏瑩瑩跟著徐伯夷過太和殿、中和殿，還沒到保和殿，就見前方大隊儀仗，旗幟飄揚，中間黃羅傘蓋冉冉而來。

　　徐伯夷一見暗叫一聲苦也：「皇帝已經上朝了！」

　　前方兩名大漢將軍把數丈長的大鞭耍得啪啪直響，徐伯夷趕緊示意瑩瑩退到一邊。萬曆皇帝坐在御輦上，拉長著一張臉，正滿腹懊惱，忽然看見路旁站著一個麗人，定晴一看，正是夏瑩瑩。

　　萬曆皇帝心中一喜，下意識地就想跳下御輦，上前與她相見。可……畢竟從小受過的帝王教育，已經形成了一種本能的約束制止了他的蠢動，萬曆皇帝只能坐在御輦上，眼巴巴地看著那棵水靈靈的小白菜與他「擦肩而過。」

　　等皇帝的儀仗過去了，徐伯夷拾起袖子，有氣無力地對夏瑩瑩道：「姑娘，咱們走吧！」

　　這回徐伯夷就不著急了，皇上都上朝了，他還有什麼好期待的？反倒是夏瑩瑩心急如焚，不斷催促。徐伯夷沒精打采地領著夏瑩瑩進了後宮，這時夏瑩瑩就甩開他，邁開一雙大長腿，自己走起來。

　　以前她不是從午門進來的，所以前邊道路不熟，但是內廷裡她來過好幾趟了，陪著母親去過好多次陳太妃的寢宮，認得道路。

　　夏瑩瑩急急趕到陳太妃處，卻被宮前太監攔了路，沒有宮裡的人領著，即便這幾個太監見過她，也是不許隨意出入的，宮裡只有宮裡人才有資格刷臉放行。

　　夏瑩瑩回身急道：「公公，你倒是快些呀！」

　　徐伯夷懶洋洋地道：「咱家奔波了一夜，實在是筋疲力盡了，姑娘莫急。」

　　徐伯夷一面說，一面暗想：「事到如今，可怎生是好？」

　　事到如今，要他圓滿解決此事，已經不可能了。此前他可以利用瑩瑩和夏夫人的不知情，只要生米煮成熟飯，就算夏家知道真相也已沒得選擇，除了讓瑩瑩入宮做皇妃，再沒第二條出路。

　　但是徐伯夷萬萬沒想到，如此十拿十穩的事兒還有失敗的可能，事到如今，他必須得讓夏夫人配合他說謊，才能把此事瞞住夏瑩瑩，可夏夫人會配合他哄瞞自己的親生女兒？

　　徐伯夷硬著頭皮走過去，對夏瑩瑩道：「啊！姑娘你請稍候，現今情形不知如何了，待咱家進去看看，再請姑娘進去。」

　　夏瑩瑩心中好不氣惱，這太妃宮她也不知來過多少次了，哪有這次這麼麻煩，也不曉得母親的病情怎麼樣了，她老人家身子一向還算康健，應該沒什麼大礙吧？

　　夏瑩瑩胡思亂想著，對徐伯夷道：「公公還請快些，人家著急呢。」

　　徐伯夷苦笑一聲，進了太妃後，在前殿院裡轉悠了幾圈兒，還是沒想到辦法。至於陳太妃那兒，他根本就沒去，他知道陳太妃對皇上是有所配合的，但是以他的身份，還沒資格去與陳太妃商量什麼，又或者請陳太妃配合他什麼。

　　徐伯夷在院子裡走了三圈「太極」，仰天長嘆一聲，便出了宮門。夏瑩瑩正眼巴巴地站在那兒看著，一見他出來，趕緊上前急問道：「公公，我娘怎麼樣了？」

　　徐伯夷乾笑兩聲，道：「恭喜姑娘，賀喜姑娘，令堂……已然痊癒！」

　　「真的？不是說重疾麼，這麼快就治好了？」夏瑩瑩又驚又喜。

　　徐伯夷乾巴巴地道：「是啊！要不說是御醫呢。」

　　夏瑩瑩喜道：「太好了，我去見我娘！」

　　夏瑩瑩一提裙裾便闖進宮去，那守門太監如今已經知道她是由御前太監小白領來的，自然不加阻攔，只是讓一個太監給她前方引路，雖然這兒她來過多次了，可也不能由著她自己胡亂走動。

　　陳太妃又不用早朝，自然不會起這麼早，此時正跟夏夫人躺在床上隨口聊天。有宮娥進來稟報導：「太妃娘娘，夏姑娘來了，尋夏夫人！」

　　夏夫人一聽驚訝地道：「這麼早，瑩瑩怎麼來了，莫非有急事？」

　　陳太妃心中暗笑，瑩瑩姑娘應該已經是皇上的人了，想必她失身於皇上，也不知該如何是好了，才來向她的母親問計，也不知她現在是嬌是羞，是怒是悲。

　　反正生米已經煮成了熟飯，這個皇妃是跑不了啦，自己這個媒人也做成了，接下來的事，她可不好摻和。陳太妃便道：「是啊，瑩瑩怎麼一大早就來了？呵呵，我看，是瑩瑩有孝心，放心不下你，你去見見她吧，本宮還未梳洗打扮，一會兒再去與你們相見。」

　　夏夫人答應一聲，急急起床穿衣，簡單梳洗一下，反正是見自己女兒，也不用太慎重，便急急迎到前殿。

　　夏瑩瑩正在前殿裡「走圈兒」，一見母親出來，立即迎上去，歡喜地拉住母親的手，上上下下打量一番，「哇」地一聲喜極而泣，緊緊抱住她道：「娘親，幸好你沒事，幸好你沒事，真是嚇死女兒啦！」

　　夏夫人愕然道：「你這傻孩子，娘親好端端的，能有什麼事兒？」

　　夏瑩瑩眼淚汪汪地道：「娘，你就別瞞女兒了。女兒已經知道你昨夜患了重疾，幸虧被御醫救過來，可把女兒急死了。你沒事就好，沒事就好！」

　　夏夫人更加愕然：「患了重疾？我？你聽誰說的？」

1月23 · 發表於 2015-10-9 00:25:25

第十四卷第24章三個娘子

　　今天萬曆上朝，還真有一件很重要的事，所以不能耽擱。他要接見一個很重要的女人：三娘子。

　　三娘子本名鐘金哈屯，乃是蒙古土爾扈特部的首領恆阿噶之女。三娘子黠而媚、善騎射，能文能武。出落成二十歲的大姑娘時她才出嫁，成為阿拉坦汗的王妃，並為他生下一子。

　　做王妃時，三娘子就極力勸說丈夫向大明稱臣，與大明友好，和大明實現納貢互市。萬曆九年，阿拉坦汗去世，三娘子從此成為事實上的草原最高統治者。

　　此時，阿拉坦汗的長子黃台吉依照習俗，想娶繼母三娘子為妻。三娘子剛剛三十出頭，依舊年輕貌美，改嫁本也沒有什麼，但是自幼熟讀中原典籍文章的三娘子不願意按照草原風俗改嫁丈夫的兒子，所以率領她的衛隊一萬精騎出走。

　　草原上最強大的一個部落，陷入了分裂危機。原本黃金家族血脈的部落趁機蠢蠢欲動。三娘子是對大明非常友好的一位統治者，如果她下嫁黃台吉，維護部落的統一，就能壓制草原諸部，照舊保持對大明的和平。

　　但是她若執意不肯下嫁，該部必然分裂，從而讓其它勢力趁機坐大。有鑒於此，明廷便派大臣聯絡三娘子，勸她依從習俗，下嫁黃台吉。

　　三娘子最終聽從了大明朝廷的意見，與黃台吉完婚，成為黃台吉的王妃。黃台吉繼承汗位後，對大明虎視眈眈，是三娘子苦口婆心地解勸，才使得黃台吉打消了與大明開戰的念頭。

　　兩年前黃台吉逝世，其長子扯力克稱汗，三娘子又與扯力克合帳完婚，依舊是草原上的實際最高掌權者。所以對於她的到來，明廷非常重視。

　　而三娘子始終視大明朝廷為天下正統，多次表示「子孫暨部族世世為天子守邊」。因此對於她的這次到來，明廷極盡禮遇。今日她上殿面君，萬曆天子當然極為看重。

　　三娘子代表蒙古諸部覲見大明天子，朝堂上，萬曆皇帝敕封其夫扯力克為順義汗。封三娘子為一品忠順夫人，又賜下許多財帛，三娘子便謝恩退下了。

　　朝會一貫的順序就是先接見外賓、藩臣，再接見地方進京的大員，最後才由京官們奏事議論。所以三娘子是最先覲見天子並離開朝堂的人。

　　接下來幾個進京的地方大員。萬曆只是隨意敷衍了一番，不等眾京官奏事，便宣佈今日龍體不適，提早退朝。

　　首輔申時行是個脾氣溫和的老好人，不像張居正一般嚴厲。首輔大人沒有提出異議，再說皇上提前退朝的事兒也並不多見，偶爾為之無傷大雅，眾言官們也就沒有出面挑刺。

　　萬曆皇帝退了朝，登上御輦，立即拍著扶手。一疊聲地道：「快快快，馬上擺駕陳太妃處！」

　　陳太妃挺好奇瑩瑩會有什麼反應，不過她也知道此時自己是越晚露面越好，所以也不著急，只管穩穩當當地梳洗打扮，待打扮停當，三旬上下的一個婦人，麗光四射，婉媚如同雙十女郎。

　　陳太妃娉娉婷婷地到了前殿，抬眼不見夏夫人和瑩瑩。便向殿上侍立的幾個宮娥笑問道：「夏夫人與瑩瑩姑娘去了哪裡？」

　　陳太妃一面說，一面向殿外走去。在她看來，夏夫人和女兒要麼在偏殿，要麼在庭院中。沒準一會兒夏夫人就得流著眼淚來求她為女兒的終身做主，那時她自然可以順水推舟，玉成其事。

　　殿上一個宮娥應道：「夏夫人和瑩瑩姑娘？難道不是太妃娘娘叫她們離開的麼？」

　　陳太妃猛然站住了腳步，回過身來，吃驚地道：「離開？她們去了哪裡？」

　　幾個宮娥面面相覷，依舊是由方才那個宮娥訝然答道：「出宮了啊！奴婢還以為……是太妃娘娘允她們出宮的。」

　　「什麼？」

　　陳太妃愕然。

　　「陳太妃……」

　　萬曆皇帝一頭撞了進來。急急往殿內一瞧，不見瑩瑩姑娘，也不見她的娘親，馬上對陳太妃道：「太妃，夏姑娘呢？」

　　陳太妃訥訥地道：「夏姑娘……已經與她的母親離開了。」

　　「什麼？」

　　萬曆皇帝先是一呆，繼而氣極敗壞：「小白！小白！馬上把小白給我找來！」

　　徐伯夷待在乾清宮側廂的太監房裡，一壺冷茶被他一口氣喝光了，肚子脹得很，輕輕一晃都有水聲。徐伯夷捧著大肚子正想去方便一下，萬曆的貼身太監三德子邁步走了進來：「喲！余公公，你在這兒呢，叫咱家好找。皇上要見你！」

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　「娘，慢著些，慢著些，人家的腳都要走斷了，他是皇帝，總不好公開搶人吧，別急，慢著些……」夏瑩瑩被夏夫人抓著手腕，一溜小跑地跟在後面，氣喘吁吁。

　　夏夫人沉聲道：「我說進京見駕已畢，為何皇上還遲遲不肯讓我們回貴州，又跳出個什麼陳太妃，天天與我攀親敘舊的，原來皇上在打你的主意！」

　　前方眼看就到了宮門，夏夫人微微鬆了口氣，放慢了腳步，有些氣喘地對夏瑩瑩道：「瑩瑩，回去後，你馬上打點行裝回老家，娘在京裡頂著！」

　　夏瑩瑩道：「娘，咱們一起走！」

　　夏夫人道：「不成，娘是奉旨入京，沒有聖意擅自離開，就是欺君。你只是陪娘赴京，卻不必有此顧慮！」

　　夏瑩瑩擔心地道：「啊？女兒先走，那娘怎麼辦？」

　　夏夫人瞪了她一眼道：「你走了，娘自然就沒事了。皇上既然打了你的主意，你不走怎麼辦？除非你想做皇妃！」

　　夏瑩瑩叫道：「我才不要！天天就在那麼大的院子裡待著，哪兒也去不了，人家悶都要悶死了！」

　　夏夫人哼了一聲道：「你是放不下那個葉小天吧？」

　　「嘿嘿……」

　　夏瑩瑩笑眼彎彎，笑得有點傻。當然，這是她母親的感覺，御道旁的侍衛眼中，這位姑娘卻是笑得甜絲絲的、俏生生的，好像有人用一支羽毛輕輕撓著他的心似的，看得直癢癢。

　　「這個吧……。小天哥比他稍高一些，嗯……比他稍壯一些，皇上有點兒胖呢，還有……小天哥生得比他俊俏。而且比他會說話……」

　　說起心上人，夏瑩瑩眉飛色舞，想到心上人這些方面是比皇帝還要出色的，更是心花怒放。

　　她們娘倆兒是從宮苑群的邊道兒出來的，到了前邊就要拐到正道上。等她們拐向正道時，正好三娘子從太和殿出來，後邊跟著八個小太監，捧著皇帝所賜的各色禮物。

　　夏瑩瑩一見三娘子，不禁喜悅地招手道：「三娘子姐姐！」

　　三娘子初時目不斜視，看見兩個女子從側面走來，還以為是宮娥，聽見呼喊扭頭一看，不禁露出笑臉。對這個風風火火的小丫頭，她由衷的喜歡。大概因為她也是性情爽朗、不藏心機的緣故，所以特別投緣。

　　三娘子笑著迎上去，爽朗地道：「小妹子，見到你的娘親了？」

　　三娘子說著，目光便看向夏夫人，瞧年紀和二人依稀相仿的容貌，這應該就是夏瑩瑩的母親了。不過瞧她神情，並不像是剛剛患過重病的模樣，這位夏姑娘真有點小題大做了。

　　夏夫人看著三娘子，遲疑道：「這位是……」

　　瑩瑩對夏夫人道：「娘。這位姐姐是個好人，她很厲害呢，鞭子使得極好。女兒著急進宮來找娘親，險些撞死一個傻兮兮的大官兒。虧得這位姐姐出手相救，要不女兒就惹了大麻煩呢。」

　　夏夫人一聽，急忙向三娘子斂衽施禮：「多謝夫人義助小女！」

　　三娘子笑吟吟地道：「夫人不必客氣，令愛非常招人喜歡呢。」

　　夏夫人見這位身著蒙式長袍的女子可以這般出入宮廷，對她的身份很是好奇，便道：「還未請教夫人尊姓大名？」

　　夏瑩瑩搶著道：「這位姐姐說她叫三娘子。是不是很好聽？」

　　「三娘子？」夏夫人聽了這個稱呼，忽然想起一個人來，不由輕呼了一聲道：「莫非……莫非是蒙古可敦三娘子？」

　　可敦是蒙語皇后、王后、大汗正妃的意思。夏夫人曾聽丈夫說起過統馭蒙古數十萬兵馬的那位女中豪傑，眼前這女子有資格上朝、又身穿蒙式長袍，還叫三娘子，所以夏夫人才敢大膽猜測。

　　三娘子莞爾一笑，道：「原來夫人聽說過我的名字！」

　　夏夫人驚道：「果然是可敦！」趕緊向她再行一禮。

　　貴州諸土司在自己的領地上也算是一個個的土皇帝了，可是比起人家這位可敦來那就差得遠了，無論是權柄、地位，還是統治的地盤、治下的子女多寡，這可是有資格跟大明朝廷叫板的草原之王。

　　夏瑩瑩好奇地看著母親，很少見她如此鄭重，夏瑩瑩忍不住道：「娘，可敦是什麼？這位姐姐莫非也是個大官兒？」

　　夏夫人道：「住口！你這孩子，不學無術！什麼姐姐姐姐的，要叫可敦！可敦千萬不要見怪，小女……」

　　三娘子看了眼撅起小嘴的夏瑩瑩，笑道：「怎麼會，我很喜歡這位小妹子呢。小妹妹，咱們走，這兒可不是敘話的地方。」

　　三娘子挽起瑩瑩的小手，一邊往外走，一邊對夏夫人和瑩瑩道：「小妹子，你就叫我三姐姐就好，我喜歡聽你這麼叫我。夏夫人，你也不要叫我可敦了，怪生分的，叫我三娘子就好！」

　　夏夫人很是歡喜，雖說蒙古可敦中間隔著一個大明，跟她紅楓湖八竿子打不著，可是能結交這樣一位手握實權的蒙古女王，那也不是壞事。

　　夏夫人便順著她的意思笑道：「既然如此，那就恭敬不如從命了。」

　　夏夫人說著，還是不放心地囑咐瑩瑩道：「女兒，你這位三姐姐，那可是北方草原上的女英雄，馭下萬里江山，統治百萬之眾，可是一個了不起的巾幗英雄呢！」

　　「哇！真的啊？」

　　夏瑩瑩兩眼放光，非常崇拜地看著三娘子：「難怪姐姐的鞭子耍得那麼好，姐姐教我使鞭子好不好，我真的好喜歡呢！」

　　三娘子見她兩眼放光，還以為她真的很崇拜自己的權柄地位，萬萬沒想到她真正崇拜的竟然是自己使鞭子的功夫，至於蒙古可敦、萬里江山、百萬子民什麼的，人家壓根兒沒往心裡去。

　　三娘子呆了一呆，突然放聲大笑，她親昵地攬了攬瑩瑩的削肩，笑道：「成！姐姐教你耍鞭子！將來啊，你男人要是不聽話，你就用姐姐教你的功夫，狠狠地抽他，哈哈哈……」

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[歷史武俠] [两宋元明] 月關 -【夜天子】《連載中》