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發表於 2014-4-28 16:04:22
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第二章: H. p2 n* ?$ h* z* k8 Z
) g& D3 V+ h! R+ Q Z% ~- U! G 連駿不是沒察覺辛海棠是使出激將法,只是當他察覺的時候,整份午膳都已經吃光,連湯水也喝得一滴都不剩,難道他要反悔,把吃進肚子裡的東西吐出來不成?
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# \% ^- W: z- g% K Q& s 他沉下了臉,轉身就想對辛海棠發火,她卻立刻用力鼓掌。
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「駿少爺太厲害了,都把午膳吃光光羅!」3 F. B6 [2 N) e, m. {. S
+ u. ]9 M9 g T2 B# D% ~& D 嗯?連駿雙眼一亮。" a& l2 U' ~/ B+ F* m; ^- P5 Z
, L6 H: z1 o: e! ~, Z: U 沒有人不喜歡受到稱讚,他不禁神氣了起來。「哼哼,這算什麼,以後我每頓飯都吃光光給你看。」% m: R) R& x: i/ H. K! h
- j2 k9 l I+ y 「真的?」辛海棠睜大雙眼笑了開來。「君子一言?」
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& u* L5 r8 `% G8 t# S 哇……她會笑耶!連駿看呆了,沒能對辛海棠的詢問反應過來,直到她再度開口。2 p! i% Z) ^0 u8 l! Z
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「駿少爺,您有聽見奴婢說的話嗎?」
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; ^6 k2 N5 H! T ]4 o& w% L 「啊?」連駿呆茫茫的。「你剛剛說什麼言來著?」辛海棠又是微微一笑。「是「君子一言」。駿少爺您說出口的話是當真的?」
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$ U) }; ]! \1 @* W/ t0 g4 P 聽不太懂啦!但連駿哪會承認。「當、當真啦!那句什麼言……」9 I# G7 K- j" e# b* M" m' a
( j% t, {/ u* B7 o2 ]' \8 i4 c 「嗯,奴婢明白駿少爺的意思,就是「君子一言,駟馬難追」嘛!唉,駿少爺一定是由學識淵博的夫子授課,教導這等厲害的學問吧?哪像奴婢,不過是自幼隨著娘親識字,很偶然才讀到這兩句話的。」
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這番話褒他又眨己,好聽得讓連駿整個人飄飄然。「當然啦,我有夫子教授學問,自然是不一樣!」! f" @5 n$ l6 Q" y _: V9 U
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就算他常常心情不好就蹺課,還是跟她不一樣。「那麼,駿少爺日後在學堂上又學到些什麼,可否也能說給奴婢聽?」
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「這有什麼問題。」連駿得意地打包票。「君子一言,駟馬難追!」
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連駿從此再也沒有再蹺過任何一堂課,以極快之速彌補過去蹺課時錯失的進度,勤奮好學,與先前拖拉推躲懶的態度相差了十萬八千里。8 _; P* j5 X& p! D* {7 @
8 M- ]5 Q1 m$ v2 w 他的勤奮好學獲得夫子連連讚許,連老夫人與荷夫人更是驚喜交加的嘉獎他,但他最在意的卻不是這些,而是另外一件事。4 v$ \2 X2 _2 ~2 @% V) g, x6 k
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「海棠!海棠?你在哪裡?」他三步並作兩步回到所住的院落,甫入廂房便大聲嚷嚷。7 [& I0 ]8 `, n0 E! r0 T# s: a
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「奴婢在這裡。」辛海棠自內堂走了出來。「駿少爺下課啦。」
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「你瞧,夫子今天教了這麼難的詩,詩經裡的「蒹葭」,我可是一字都沒出錯的默出來了呢!」連駿非常神氣地在她面前抖開一大張紙帖,上頭的墨跡書寫著流傳千古的詩句。% W7 ]2 Y. _: \2 `
" [. r- R/ j* M1 v6 k 「駿少爺真是厲害!」辛海棠馬上用力鼓掌,傳入連駿耳中,遠比夫子的讚許以及奶奶及娘親的嘉獎更為中聽受用。
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「我當然厲害啦,不然要怎麼當你的夫子。」連駿在掌聲中抬起下巴,得意萬分。「好啦,快快把午間的點心端出來,吃完後我還得替你上課呢。」5 F& G4 w4 X; C% [, w' j1 X; U9 `. C1 d
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「是。」辛海棠很快地將湯盅端上桌。「今天的點心是紅棗決明子甜湯。紅棗補人體血氣,決明子具有明目作用……」
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「好了啦,我要開動了。」連駿迫不及待的掀開瓷蓋,拿起湯匙便舀。也是,對一個八、九歲的孩子而言,知道甜湯裡有什麼滋補成分,遠不如吃起來可口與否來得童要,瞧他吃得頭也不抬的模樣,顯然是相當滿意的。7 N. M& N/ Z) p+ m
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這麼想著,侍立於連駿身後的辛海棠微微一笑。
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日子一天天過去,連駿身旁多了個專職伺候的丫頭後,表面上看來沒什麼差別,除非是藉由外人的眼光來瞧,才知道差異有多大。2 [9 b1 R# \# `3 V+ F6 R
2 F0 O% j# B$ Z0 F" N* @5 _ 這天,連家的一名遠親桂夫人來訪,見到約一年未見的連駿,驚訝地對連老夫人及荷夫人道:「駿少爺氣色頗佳,身形也抽高了,調養得很不錯呢。」
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連老夫人及荷夫人一愣,不由得順著桂夫人的視線,將端坐在椅子上的連駿打量一番,這才發現連駿在這大半年間確實改變甚多。" `1 C) J) l) Y" {: J: p2 Z
# h# M( {* v: |, b! X" K3 {% I 別的不說,連駿的身形已經像個少年,可以預見他的個頭還會往上抽高;他的氣色的確不錯,不再像以前一樣總是白底泛微青,就連原本那動不動就浮躁的性子也穩重了不少。
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0 B) n9 P$ K$ o6 L) d) W1 y' y2 j i 連老夫人笑開懷,荷夫人則淚水盈眶,滿臉欣慰,覺得長年來一直為兒子煩憂的心神總算可以放下一些。
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, n" ?; v$ m& Z2 G5 i6 f' n 連駿不明白三名長輩幹嘛突然都直盯著他,而且又哭又笑,他渾身不自在,再也坐不住,索性站起身,開口告退。) D+ e# Y: c1 D& }# I
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「奶奶,娘,叔母,駿兒想回房去了。」! o# c0 q7 s0 K0 r, C! A5 s7 ?" }
4 D' h2 j; U5 g; \" ` 「嗯,駿兒陪我們聊了這麼久,應該也累了,快回去休息吧。」連老夫人點點頭道。
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+ M- y _ s/ }) w M 太好啦!連駿心頭歡呼著,一退出廳堂後便蹦蹦跳跳的回自己的院落。 m& t) W7 _0 C
% V3 T. a# L+ ^2 r) E5 e' N 「海棠!海棠?」他喊著。「你在哪裡?」
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現下若有他人在場,便會發現,連駿這聲聲呼喊,日復一日愈發熟悉愉悅,彷彿他一顆躁動難安的心,只有在呼喚這個名字的主人時能夠獲得安撫。- G1 Z7 S* ]* g/ D# T7 g
, z l6 I& L% x, c# Y$ E& s4 i 「奴婢在這裡。」一如往常,辛海棠安靜且迅速地現身。3 Z1 |5 W8 z$ r4 M, Z
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她一臉平靜柔和的笑容彌補了平凡的長相,落入連駿眼中是顯得那麼賞心悅目。
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只是此時他還小,不懂得為什麼會覺得賞心悅目。
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「海棠,替我倒杯茶、送洗臉水,待我稍稍休息後再回頭教你寫今早夫子教的新字。」
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, v: l# H" P/ f7 E6 {' c 「駿少爺難道不回廳堂去嗎?」辛海棠有些詫然。她知道今日有客來訪,所以連駿課才會上了不到兩個時辰便結束,與兩位女性長輩前去接待來客。
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. ~3 w% \# D) c5 Y8 `7 |/ X 「不回去啦,二堂叔母她跟奶奶和娘聊得可高興了,說我什麼調養得好……贖,我完全插不上嘴嘛。」連駿咕噥著答道。
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「今天的來客是您的二堂叔母……」辛海棠像是想到了什麼,愀然變色。4 G* P c* U D) I P
# ~" X! F, f+ ~5 U! L 「是啊,是二堂叔母桂夫人。」連駿啜著杯中的茶水,漫不經心地道。「你見過她了?」! t5 l3 l. M1 F2 Z0 j
# m$ L9 G! u& Q7 B% e' q) J 「不,奴婢沒見過,但是曾經聽聞這位夫人。」辛海棠很快的恢復尋常的神情,狀似若無其事的應道。/ Z) _6 t: c! i4 V
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「這樣啊。」% |. w! w: i- ?0 q1 O8 ^
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另一頭,廳堂上的三名貴夫人聊得正起勁。
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她們的話題繞著兒女與理家之道打轉,聊著、聊著,桂夫人忽地想起一件。. i$ L, b5 j0 d2 r; E
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「老夫人,荷嫂嫂,冒昧一問,你們是否有意讓駿少爺克紹父裘?」
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) U! G2 u$ c8 S" m: m 連駿身子骨不佳,有可能無法順利成為連家軍新一代領將一事並非秘密,只是眾人皆不曾直接說出口,如今桂夫人卻把事情點破,用意為何?( n8 z" c7 }! V, \2 B' C# S
+ ? S, b* m' g# |; }3 q 連老夫人納悶地與荷夫人不約而同互看了一眼,再一同看向桂夫人,靜待對方接下來的話。% d8 s" H8 q h' }
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「是這樣的,我娘家的城鎮,有人知道一種能強化男兒筋骨、增強男兒肌理的秘方,可去求來給駿少爺進補,讓他在武功修練上能及時跟上連家其他子弟。」桂夫人道。9 @, ^$ g, K4 W
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「有這種秘方?我怎麼從來沒聽說過?」荷夫人脫口便質疑道。0 X, \- {. }! |+ f
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她會有這樣的反應也不足為奇,由於出身皇室,天下千百種珍貴有效的藥方她皆唾手可得,卻從沒聽聞過這種強化筋骨增強肌理的秘方。1 N) t; c1 x3 i+ Z* j1 H' x+ Q
d% j: k: d! h: ]+ O9 ` 「呵呵,這是民間流傳了數代的秘方。持有這種秘方的人家不事醫藥,若非有緣人相報,我也不會知道呢。」桂夫人笑得神秘又得意。
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「究竟是什麼秘方呢?」連老夫人也問道。) K) m( S6 L0 a# [3 x! _, S# F0 I$ o
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「這秘方名為「陰素華」。據聞這戶人家是神農氏與神醫的後代,所以有此秘方,且為造福世人,願論價售出,不過一千兩銀子罷了。」桂夫人介紹得賣力又起勁。
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「實不相瞞,前兩年我的侄兒不慎跌落馬背,摔傷了手骨,延請多位大夫才將傷治癒大半,但仍疼痛不堪,我兄嫂聽得人家介紹,便前去求藥,侄兒服下後果然疼痛盡消,不出三日便能行動自如,照樣操課習武呢。」
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" U/ G( l- q8 K5 t$ H/ \# T 「喔?這帖藥如此見效?」連老夫人興致更加高昂。# W, t3 [/ Z" V6 H7 l8 {
. C* ^: p' {5 M4 t K6 R2 ~ 「效果非常好,而且我相信這帖藥必然對駿少爺的身子骨大有助益。」桂夫人再三保證道。0 b: C+ R$ [+ Y- e" N6 x* g! S
. L5 ^: {$ x! v. l+ B 「聽你這麼說,不讓駿兒服這帖藥未免太可惜了。」
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連老夫人與荷夫人決定托桂夫人購買「陰素華」,好為連駿補身體。
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- m( y$ _- y- \& K3 z/ H 在廳堂裡聊得熱絡的三位夫人,完全沒有注意到有道身影正悄然站在廳堂外聆聽。" J, J( h9 z4 M0 B7 x* `+ E
8 c& {; E+ H( B7 M9 H3 } 「海棠,你怎麼去那麼久?」連駿不高興地瞪著之前說是要去添新茶水,卻久久才回來的辛海棠。% }* C0 N# j3 p( g: u+ C% @
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「對不起,奴婢動作慢了些。」辛海棠心不在焉地道歉。
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, L. X+ e4 x8 n* C 「喔。」連駿頷首,算是接受了她這個解釋。+ R+ p9 K' J* ]6 g
& f- I/ I3 K1 Y4 m, b/ X 接著一如往常,他開始興致勃勃的為她上課,現學現賣地教導她今日在課堂上所學到的新字和生詞。% |4 O2 k& U) y* R
% y! n7 }0 E$ H. Q M 辛海棠仍然心不在焉,腦海中思緒紛亂。
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l" D$ q" W/ y+ P 若不是桂夫人來訪,教她想起前世連駿正是服用桂夫人建議的偏方「陰素華」以提神壯身之事,她也不會忐忑難安,甚至大膽的藏身於廳堂外,偷偷聆聽三位貴夫人的談話。
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她赫然驚覺,前世的歷史似乎又要重演,桂夫人仍提議要讓連駿服用「陰素華」這帖偏方!
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0 O) z" h% M0 L0 C( H$ R 更讓她震驚的是,前世的連駿是在成年之後才開始服用「陰素華」,而此世是現下才八、九歲的年紀就要被餵食了?
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9 X5 E# C0 k' Q- x8 B" [ 辛海棠眼前乍然浮現前世的連駿四肢發抖,脫力無神,整個人瘦如骷髏,最後暴斃在床上的種種光景……不,她說什麼都不能讓此事再度發生!絕不!
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「喂!夫子在說,你有沒有在聽啊?」連駿發現,她居然還是一副心不在焉的模樣,根本沒在聆聽他賣力的授課。
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這下子他惱了,手中的毛筆用力一甩,朝她扔去。、
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/ E- h$ R2 a! J9 Z. \ B 啪一聲,滿是黑墨的毛筆朝辛海棠的小臉上招呼,她回神不及,眼前瞬間一片漆黑,教她屏住呼吸,回神後才慢慢舉起手,默默地揩去臉上的髒污。0 C4 j. @( d9 w
0 J! z; B, K2 p( |& e 連駿在將筆扔出去的那瞬間感到很爽快,可是當筆真的砸上辛海棠的臉時他就後悔了,氣惱又彆扭地衝到她面前。
, J+ r: @1 p! O) D2 Y5 v5 u7 W
+ X: e6 Q* `% B4 N 「你怎麼不躲開!沒看到我要拿筆丟你嗎?」連駿握著拳頭,想要舉到她面前揮舞,強調自己的怒氣,可是見她模樣狼狽,他又理虧在先,這拳頭怎麼樣都舉不起來。5 R7 t! Q8 x7 F k+ z
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「對不起,奴婢閃躲不及,嚇著駿少爺了。」
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「你為什麼要道歉!明明是我……」聽她吃了虧還反過來向他道歉,連駿更火大,不過是氣他自己。( U4 e$ ~9 {. e, f0 f
; m; x1 `1 W0 O1 ?! { 「奴婢只是……」. U9 W( I1 ~( Z! d
) p( t! k5 [5 g7 I: d 「閉嘴啦!」
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& y- Z; M$ o4 C. H! z( d: ` 辛海棠立刻閉上小嘴,不再言語,乖乖站在連駿身邊聽候發落。
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; U n$ j$ M8 ?* I/ G0 r5 ^3 r 連續幾個深呼吸後,連駿總算冷靜許多,瞪著辛海棠髒得像鍋底的小臉命令道:「你在這裡等著。」
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5 O+ P4 J! D+ P1 G 他在房裡打轉,總算找到自己用來淨臉的巾子,將它用力往她手裡一塞。
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# }9 V* i* w. ~/ v. B9 g/ w7 j+ C 辛海棠一愣,這才明白他的意思。「駿少爺您不必這麼做……」對他而$ i& y, J7 ?8 T+ p
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「對不起,奴婢動作慢了些。」辛海棠心不在焉地道歉。
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「喔。」連駿頷首,算是接受了她這個解釋。
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辛海棠仍然心不在焉,腦海中思緒紛亂。
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若不是桂夫人來訪,教她想起前世連駿正是服用桂夫人建議的偏方「陰素華」以提神壯身之事,她也不會忐忑難安,甚至大膽的藏身於廳堂外,偷偷聆聽三位貴夫人的談話。- B9 }3 r9 u9 M, a/ E# K
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辛海棠眼前乍然浮現前世的連駿四肢發抖,脫力無神,整個人瘦如骷髏,最後暴斃在床上的種種光景……不,她說什麼都不能讓此事再度發生!絕不!4 t3 H# `6 k* E+ ^! S8 r) K! q; x
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「喂!夫子在說,你有沒有在聽啊?」連駿發現,她居然還是一副心不在焉的模樣,根本沒在聆聽他賣力的授課。) Y( c& J) W6 g2 h( R1 h
, ]- ?6 s6 M, c7 H 這下子他惱了,手中的毛筆用力一甩,朝她扔去。
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嘩啦一聲,滿是黑墨的毛筆朝辛海棠的小臉上招呼,她回神不及,眼前瞬間一片漆黑,教她屏住呼吸,回神後才慢慢舉起手,默默地揩去臉上的髒污。
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連駿在將筆扔出去的那瞬間感到很爽快,可是當筆真的砸上辛海棠的臉時他就後悔了,氣惱又彆扭地衝到她面前。
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4 |! V& A0 U' d z' S5 F% S 「你怎麼不躲開!沒看到我要拿筆丟你嗎?」連駿握著拳頭,想要舉到她面前揮舞,強調自己的怒氣,可是見她模樣狼狽,他又理虧在先,這拳頭怎麼樣都舉不起來。
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「對不起,奴婢閃躲不及,嚇著駿少爺了。」9 \% Z+ C( y% q3 k& h! c. F
2 f" f# q& {6 v; I7 J 「你為什麼要道歉!明明是我……」聽她吃了虧還反過來向他道歉,連駿更火大,不過是氣他自己。
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「奴婢只是……」
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「閉嘴啦!」3 O% o- c& w" J6 _
6 y, E! N6 X3 ^- Y1 p; r" c5 B 辛海棠立刻閉上小嘴,不再言語,乖乖站在連駿身邊聽候發落。
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連續幾個深呼吸後,連駿總算冷靜許多,瞪著辛海棠髒得像鍋底的小臉命令道:「你在這裡等著。」+ c: ]5 D. s: T0 H! a5 e& e
4 k+ c, X0 I, h" P 他在房裡打轉,總算找到自己用來淨臉的巾子,將它用力往她手裡一塞。& R7 ?6 X3 D9 ?6 e( n5 s/ W
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辛海棠一愣,這才明白他的意思。「駿少爺您不必這麼做……」對他而言,這可是紆尊降貴的行徑。. E# L3 R( M) H* Y
9 y5 J6 D8 a0 P8 L1 `# n+ R, _( l9 [ 「少囉唆,快擦乾淨就是了。」連駿依然以帶著怒氣的口吻打斷她的話。
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「你可不能頂著這張髒臉走出廂房,讓奶奶或娘知道,一定又會叨念,說我不是個好主子,虐待奴僕,煩死人了。」
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( R% n& s6 q9 |: c 「奴婢明白了。」一聽他這麼說,她便不再婉拒,認真地擦拭小臉。只是黑墨實在很難在一時之間清理乾淨,她以巾子的一面抹過後再換面,才算勉強擦乾淨。* T; Y; @' v; x) E/ S: J
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但連駿眼尖地注意到她頰邊還有些許髒污。「喂,你這裡還沒有擦乾淨。」說著,他便伸手抄走她手中的巾子,親自為她擦臉。
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由於震驚過度,辛海棠啞然地任由連駿替她擦臉,直到他滿意地停手。0 \7 Z7 c% ^4 |, X4 i
5 v1 { t; ^1 }7 b# k2 ~; \ 「嗯,很好,不再是小貓花臉啦。」
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$ `* W3 X: ^6 l" _; T' E( r% d; a! p 辛海棠良久無語,頸低首垂,讓連駿不覺蹙起眉。; P% o/ C! |, |. Y Q$ }% g! p
, {2 U; c+ I" T, L; M1 A! i5 O, ? 「喂,你別嚇人啊,不會是突然病了吧?」4 G1 k2 X/ j6 m" M
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他將巾子隨手一拋,伸掌想覆上她的額頭,但這個動作對他來說有些吃力,誰教他長得矮了點……不,是她長那麼高做什麼?他今後非得好好進補強身,超過她的個頭。
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+ Z; t; T* r( R1 h8 v 若他能瞧見辛海棠的神色,便會發現那充滿了懷念,更帶著愴然,像是明明想念某人卻知道對方不可能再回來……驀地,她重整正色,堅決地抬起頭。* B9 _) k7 h/ A o) E- y" m: w6 f7 n3 I
0 c! Q7 A: W- O- [$ `% o# X 「駿少爺,您可相信奴婢?」她的口吻無比鄭重。「無論奴婢做了什麼事,都是為了您好。」. H- Y* L) C9 C7 |
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「我相信。」受她的氣勢所震懾,連駿點點頭。
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不過他也是發自於真心,因為她從最初許下的誓言,以及接下來以行動昭告自身忠誠的姿態,早就贏得他無形中的信賴。
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" |& i' O/ w' { 「奴婢感謝您的信任。」辛海棠驀地一笑,容顏如花般盛開。
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尚且年幼的連駿心緒登時大動,帶著無法言喻的激越。
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1 t; M9 @/ P y" { 直到他年紀更長,懂情識愛,才知道那樣的激越名為柔情。9 E5 U2 T' k+ e! f2 T
6 A; Y' F1 M5 h: Y5 y 午後,連駿一如往常的在下課後興匆匆返回自己的院落,準備好好享受辛海棠精心準備的甜點。這已經是他沉重的課業結束後莫大的享受。
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「海棠!海棠,你在哪裡?」他三步並作兩步,推門進屋,赫然發現屋裡有個陌生的丫頭,於是停下腳步。
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$ B% X, I! ?* y! Q* V2 \+ ^7 j u 「你是誰?」* M9 t6 v6 \& u$ I; L
9 U i7 e6 x, z! e 「奴婢是小英,是奉兩位夫人之命前來服侍少爺的。」丫頭有些忐忑不安地向他行禮。
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連駿一愣。「什麼?那海棠她人呢?」
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) x' p8 V4 u( h t$ d& [# G 「她……」如同府中其他奴僕,小英自是知道辛海棠有多麼受到小主子喜愛,是故對於連駿的質問,一時間竟不知道該不該誠實回答。
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8 P. C% I s8 |! D0 S: ^: d 「快說!她人呢?」連駿怒聲一喝。9 _5 t$ C6 M" ~9 b
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小英嚇得立刻道:「她被喚去老夫人的院落了。」
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「她為什麼會被喚去那裡?」連駿直覺,辛海棠被找去,並不是因為奶奶要叫她做事。
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「奴、奴婢也是聽說的……請您千萬別生奴婢的氣……」小英結結巴巴地道:「聽說海棠丫頭不知怎、怎麼著,惹得兩位夫人大怒……所以、所以她必須接受家法責罰……」% g, ]/ _; g! T: l
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「什麼?!」
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連駿轉身奪門而出,直奔連老夫人的院落。
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「奶奶!」
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6 @/ @. l6 S9 @8 e 廳裡,連老夫人與荷夫人一左一右端坐於主位。見孫子前來,連老夫人朝他望了一眼。
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* F: u* D, ?1 g4 D 老人家那一眼威儀萬分,也憤怒萬分,連駿再看向娘親,發現她也是忿忿不滿的模樣。. |* z: s: c9 d7 I9 f* j
* V) y$ H( K+ ?/ y. J" C 再轉眼一瞧,連駿這才發現辛海棠正跪倒在地上,頭垂頸低。他很清楚地看見她背上破裂的衣裳以及下方的鮮紅血痕。
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時下大戶人家奴僕的衣裳多以深色粗布製作,耐穿耐髒,但現下辛海棠背上的衣料破裂,底下又有鮮紅的血痕,這意思是……
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8 J- i3 d3 Z! V9 C1 y; `. V 「您真的以家法責打她?」連駿驚怒交加,眼神接著轉向隨侍在旁的總管手中所持的責罰奴僕的家法。
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" H' e A( V1 y+ d) G% B o 那是一根打起來啪啦響,痛死人不償命的竹鞭!兇手就拿著凶器站在那裡!
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3 n: {; \8 O$ d, o# U3 P 總管在連駿凶神惡煞的眼神下縮了縮脖子,冷汗直冒。* R6 L9 G* Q2 @8 z4 p- c. G/ I
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「沒錯。」連老夫人道。「奶奶就是要人以家法責打這個丫頭,因為她真該打!」
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+ l; } [6 U' t. B; c% H7 ]7 M 原來,前陣子桂夫人大力推薦的「陰素華」已經千里迢迢送來,連老夫人便吩咐辛海棠趕緊熬煮這帖藥給連駿調養身子。3 J# }) @* M8 c! {2 s0 B
; a2 A D! m$ h4 p. `$ G 但不知怎麼回事,辛海棠竟在最後打翻了整個藥壺,千兩銀子與連家兩位夫人滿心的期待就這樣全數泡湯,兩位當家主母震怒不已,便下令以家法責打她。+ U2 }7 U+ a; G" T
) R# J/ Z9 Z6 L& X6 G8 K9 O9 u 「這帖藥沒了再買不就行了嗎?」連駿不解地問。
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/ V: u" s$ }' ]) M9 q6 T& C8 v6 p 「就是難以買到才惱火啊。那可是你二堂叔母千辛萬苦才托人買到手的。它對你身子骨大有助益,是可以讓你練功時跟得上那些堂兄弟的仙丹妙藥……這丫頭就這樣打翻了!」
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荷夫人此時才說出上回三人所談的話,好教連駿明白她們為什麼會如此生氣,嚴厲責打辛海棠。* ^& X' p4 ~$ `; c
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連駿聞言,啞然無語。他真不知道該說些什麼才好。依娘親的說法,辛海棠打翻的不只是藥壺,而是他的未來,但他卻又直覺認為她不會害他……
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4 N1 w2 U6 |. H6 x z7 Z) e! Q 手足無措了好一會兒,連駿趨近匍匐成一團的辛海棠,輕聲問道:「你真的是故意打翻了藥壺的?」( `( t7 O2 t7 r Z
M9 P1 v2 W; V; g) ^6 V( o! m5 F, ~ 他原以為不會得到她的回應,未料她竟然立刻點頭,這下子他傻眼了,兩位夫人更是愈發氣憤難當。
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9 C% `4 B$ P- `' n/ `" N2 I% a 「你瞧,她就是故意的!」* }# R; m+ w' h w8 {: e
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「奴婢的確是故意的。」辛海棠終於慢慢的抬起小臉,側首朝他凝望。
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「但是,請相信奴婢,無論奴婢做了什麼事,都是為了您好。」6 b1 N& H6 i7 t. c
- l, {: E; G, t' b0 q 這句似曾相識的誓言教連駿愣住了,接著轉頭為她求情。1 R! \7 Y- j/ R/ X/ p
3 T+ f& f0 a& v" }* |4 P! _ 「奶奶,娘,我相信海棠會這麼做一定是有她的理由,既然罰也罰過了,事情就這麼算了吧?」( l# A1 T2 b# G5 e
# M: n& M ~% C2 F9 `! ^7 } 「不成,奶奶還要罰她跪上三天三夜。」連老夫人拒絕他的請求。「罰完後奶奶邇要把她趕出去。」0 b% @ Z1 Q G' U7 t" d
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「奶奶!」連駿心中一急,氣血登時翻湧,直衝腦門,一陣暈眩後忽然倒。
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! ~% K1 f! W5 _( \6 ]# H0 x 「駿兒!」兩位夫人驚呼,雙雙從坐椅上起身,總管及其他在場的奴僕也趕忙朝連駿奔去。: n; p4 @! Y9 g2 _3 ]; \
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但任何人的動作都沒有辛海棠快。明明她前一刻還跪縮在地上,然而下一眨眼便火速趕到連駿身邊,及時扶住他的上身,避免他倒下時摔破了頭。/ ~9 O( \, ]1 M: J7 E& K4 V
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她的動作同時讓連家兩位夫人大開眼戒。儘管早已知道辛海棠身負武藝,但知道是一回事,親眼目睹又是另一回事,若非情況非同小可,她們甚至想出聲喝采。( R" B9 x* v- o4 V
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眾人手忙腳亂,竟沒人知道接下來該怎麼辦。
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「各位稍安勿躁!」辛海棠一手擐著連駿的身軀,一手伸指探往他鼻端,察覺他氣息溫熱無紊,方才安心,回過頭道:「駿少爺只是一時暈了過去,快去請全大夫來為駿少爺瞧瞧。」! f: i* {, Z9 y7 t& R9 l
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「喔!」所有奴僕皆一愣,接著才回神,依言行事。
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! m0 a S3 r! X2 Q$ [/ n" m0 } 好半晌後,連駿總算被安頓在所居院落的床上,接著,全大夫及他的藥徒也匆匆趕到。
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! H0 ^1 I' E# p$ R" c. ^$ ? 全大夫替連駿把脈診視過後道:「駿少爺大致無恙,只是一時情急而胸中氣血翻湧,直衝腦門,導致暈厥,只要讓他好好睡一覺,醒來就沒事了。」
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「沒事就好……」連家兩位夫人此時才放下高懸的心。. M5 p, k, k# n' H$ l* n
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「只是駿少爺這回情緒激動的原因為何?」全大夫又問道。+ x o- X* D- V/ V& ?9 |
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「這……」. ]& w& C' f7 I; g9 r
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連老夫人不想口述那件差點氣煞了自己的事,於是朝總管使個眼色,總管立刻善解人意的代主子解釋整件事的來龍去脈。; F! ?$ T" Q/ f3 B h1 ?. z
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「事情的經過就是這樣。」
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「沒錯,事情的經過就是這樣。真是的,駿兒就此喪失調養健身的大好良機。」荷夫人滿面怒容的附和道。「要不,全大夫,您可有方法能取得「陰素華」的藥方?」
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全大夫蹙眉問:「老夫人和夫人是怎麼會知道「陰素華」此藥?」( J, B! _: \8 @9 L4 Q# H, c
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「是親友告知。」連老夫人這才發現,全大夫注意的重點好像跟他們不一樣。「有什麼不對嗎?」
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& ~# p% S' R9 w- l 「大大的不對!」全大夫立即為她們詳加解釋。
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原來,「陰素華」這帖藥頗受爭議,一方面誠如桂夫人所言,服用後可以迅速拋開病痛折磨,有其增強氣力,壯身健體的作用,可是另一方面,「陰素華」卻也造成服用者強烈心悸、盜汗,其中最嚴重的後果便是上癱。
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9 h* Y/ E! q3 u$ U( \ 全大夫面色凝重地道:「據服用者所言,待強烈心悸、盜汗等情況過去後,接著便有一種宛如飲酒醺醉的陶然忘我感,不吃不喝亦精神抖擻,力大無窮,所向披靡,然而藥效一退,全身火速脫力,甚至倒地痙攣,說是個廢人也不為過。」7 T3 d$ |, ?$ Z) Z& k8 d$ A
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荷夫人聞言色變,連老夫人則力持冷靜的追問:「難道無法可治?」
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「上癮之人,除非持續服用「陰素華」以維持體力,否則整個人就這麼廢了。」全大夫話說得直接,充滿感慨。
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1 \$ r I" p; M6 `+ D6 p$ H 「若要老夫說,駿少爺可說是吉人天相,因禍得福,那壺「陰素華」打翻得好!否則駿少爺此時恐怕已經準備淪落為上癮者了。」
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: h8 ]/ P6 J0 H& F" O 「是這樣嗎?!」連家兩位夫人面面相覷。" M |+ o9 {( q& d
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這麼說來,辛海棠非但不是犯下大錯,而是無意間為連駿避開一件可能殘害終身的大禍事?
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/ a1 P7 M2 X5 {# ^ 所以,她們以家法責打辛海棠,是恩將仇報?5 Y7 R2 @ f0 D" }- B# M5 i- P+ D
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