卷四 永無休止的戰爭 章三十四 寂火原
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底艙裡上百號人都噤若寒蟬,經常在兩個大陸間穿梭的,許多都聽說過這位外號『鬍子老刀』船長的事蹟。5 P ]2 h0 `. n5 C, b
/ t" b$ ?$ O1 Z 據說在跑帝國官方航線之前,這個傢伙當過很長一段時間的海盜。哪怕不提過往事蹟,鬍子老刀僅憑實力,就可以擺平滿艙的人。
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「誰開的槍?」鬍子老刀又問了一句。
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「是我。」千夜從容回答,他正用方巾擦乾淨屠夫,又插回腰間。7 V6 L. r7 x8 U! T' h
4 S2 D6 T& S( i$ [ 鬍子老刀向千夜望了一眼,眼角忽然微不可察地跳了跳。他走到兩個被轟倒的傢伙前,用腳把他們撥得翻過來,俯身看了看,道:「還死不了。」1 k+ H( `6 s; F& A1 Z" g
: P" k9 H% b& }' t3 N' N0 K# S k 「把這幾個鬧事的傢伙送到燃料艙去。」鬍子老刀直起身,向壯漢那一夥還站著的四人一指,手掌一揮,連同躺在地上的一起劃拉進去。說罷,他居然轉身就要離開。5 C) Z) h! @1 [* ^8 a
# S5 n* D' }1 s$ n3 f8 ]5 n% ] 連那幾名船員都有些呆住了,一人向千夜一指,問:「那他呢?」; z& M: `& c2 f1 D$ V$ ~
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鬍子老刀向千夜看了一眼,道:「沒他什麼事。按我說的做!」
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鬍子老刀推門離去,一名副手跟在他身後,走到舷梯中間,看了看左右無人,才輕聲說:「老大,那小子可是壞了你的規矩!」
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3 T+ b; `% y* i' h$ b9 [# W 鬍子老刀哼了一聲,道:「你如果能用屠夫打出這種程度的爆裂彈,那也不用守我的規矩。」
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5 Z1 R$ @8 T! I 那副手怔了怔,想明白其中原因,然後臉色漸漸變了。# `8 @/ U# G) V7 _ z
( p" R1 I! Y8 H/ P p: a5 O( X& u 屠夫威力大,可也是出了名的難以控制。千夜轟出兩發爆裂彈,卻沒有傷到附近的人,兩個倒霉蛋也都傷而不死,這可比把他們轟得四分五裂要難得太多了。7 A# |9 O4 f+ Y
1 ^, Z) e) {7 I" u/ @ 這種情況,要麼那把屠夫是高級原力槍偽裝而成的,要麼千夜有強大功決操控原力已是出神入化,無論哪種情況,都不是他們這些跑船的人能夠得罪得起的。
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% e' j* [0 p2 e0 a" r H 至於這樣的人為何沒事跑到底艙去待著,這名副手根本沒興趣探究。幹他這一行的,知道得太多,也就死得越快。
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8 Q, U4 \1 u. j 浮空艇上自此平安無事,一路到了秦陸。" A: x+ Y6 ?/ J/ ^
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鬍子老刀站在艙門口,看著乘客們一個個離開。照例底艙的人是最後下船的,不過這次多了幾個住燃料艙,和黑石睡在一起的傢伙。
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" u/ c V+ V5 V% A) N3 b- i 當千夜下船時,鬍子老刀忽然拋給千夜一把匕首,說:「回來時如果還坐我的船,費用減半。」( O% ~' B6 |5 }, I( q
; F6 ~+ s- }1 A' ~% L 千夜接下匕首看了看,抬頭望向鬍子老刀笑了笑,說:「除了這個,還有什麼好處?」
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k( o; C1 M3 D4 j% x5 p8 b! Q 「我什麼都運。」鬍子老刀說。
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- x; t# D @9 I 「聽起來不錯。路線呢?」4 f% Y# }6 v9 h! q+ `
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「起始點和目的地由你定,航線我來選。」
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4 B7 B1 G" ]. @# S1 [6 k3 P, ~ 千夜拿出一盒煙,拋給鬍子老刀,說:「好,如果有需要,我會來找你的。」! l2 Q7 T7 o9 d5 t0 Q3 |, s% O
% h8 U* {# e' q$ y4 o% ~6 r% J- u& n 等千夜走遠,鬍子老刀才打開煙盒,從裡面抽出一根,放到鼻子下面聞了聞,臉色立刻微微一變。
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; }, }7 T& Y( Z% e$ z: R/ f6 }9 y 旁邊的副手忽然用力吸了吸格外碩大的鼻子,頓時盯住了那根煙,再也移不開目光。「老大,這煙有古怪!」8 @& M8 V, Q0 P) ]# |( T% j
! D/ p8 H3 H F/ s 「廢話,加了軍用興奮劑的好東西。」( L" I0 E0 c# N6 _: q2 A- Z
5 N5 Q3 B* d% S 副手雙眼發光,搓了搓手,卻說:「不對,味道有點區別。」3 ^6 t( f0 z7 W9 p4 G
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鬍子老刀立刻把煙盒收進最貼身的口袋,然後才狠狠瞪了一眼副手,忍痛把手裡的那根煙拋了過去。
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# \4 G9 n1 {2 z5 W 副手把煙放在鼻子下,長長吸了口氣,說:「這味道,和那些興奮劑不一樣。」! T: T' ?$ ?8 i$ Y5 t8 @) o
4 C* W! c! a% x5 U" i1 a9 j 鬍子老刀眼睛一瞪,道:「當然不一樣,這是精英軍團的專供品。」
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副手頓時嚇了一跳,差點把煙掉出指縫,「老大,你是說,他是那些地方的人?」4 m. @0 w7 j& G1 \" p6 u
' O" o/ u/ O- L( {- j# z1 } 鬍子老刀又是哼了一聲,沒說話。
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副手雙眼立刻眯成了一條線,不知在想些什麼。
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* `$ I/ r4 k3 ^! q# B2 @ B. q 千夜在這座空港城市沒有停留多久,第二天就登上了另一艘浮空艇,飛往西陸。, N3 S8 w4 n- v8 ~
. O% X& ^0 B; ^7 z6 M' [6 [( @, I 這艘浮空艇離開秦陸邊緣後不久,乘客們都沒有發現它悄悄偏移了航線,經過一天的飛行,在虛空中和另一艘浮空艇相遇。兩船對接,然後一批客人和貨物就登上了後來的浮空艇,整個過程迅速而隱秘。) t# S7 O4 p1 ^$ n
" j( q6 y" e! s( p 兩艘浮空艇就此分開,各自向著西陸飛去。0 J' Z: d$ X2 t$ w$ m
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千夜此刻已經坐在後來的浮空艇上。這艘浮空艇處處是鐵鏽和修補痕跡,看來沒有一百年也有五十年。它的好處是在帝國官方紀錄中沒有任何資料,此次航程的目的地也是一個沒有在官方地圖上標註出的小空港。
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飛了整整一天後,浮空艇終於喘息著落地。9 }3 d% i5 R) z! m. X' U
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千夜從船艙裡跳出,重重落在地面。軍靴下頓時激起兩團紅色的塵土,讓他也忍不住咳嗽了幾聲。
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- T5 ?# x) K4 X+ ?- K5 c: x3 N9 @1 U 此刻陽光從頭頂傾瀉而下,如同奔騰的火流。千夜一出浮空艇,就感覺肌膚火辣辣的,空氣熱得有種燒灼的感覺。地面氣溫已經接近六十度,普通人在這種環境下幾乎無法活動。即使是千夜,也感覺到有些不適。, t' ?8 e, X$ l) K/ ]7 V) i
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他用手遮擋著陽光,放眼望去。浮空艇降落在一片平地上。所謂起降場,其實就是曠野上的一塊平地,最多做過點人工平整。: G! j% b+ a Z; i
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目之所及,大地上到處是紅色的土,空氣乾燥之極,有風吹過時,片片細塵飛揚,恍若跳躍燃燒的火焰。就像是這片高地的名字,寂火原。
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1 ^. y# p1 }# Z A* x h R* q 不遠處有個小鎮,鎮上的房屋大多是由木頭和土胚混合構成,全部是方頂,看來這個地方的氣候乾燥,少有雨天。更遠方的曠野,幾乎看不到什麼植物,最醒目的是孤零零豎立著的幾株大樹。這幾棵大樹都高達百米,不過彼此相隔極遠。每棵大樹,都儼然是一個獨立王國。) I" n, F: R* b$ H/ V% Y0 n, d
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這時一陣狂風吹過,紅色塵霧頓時將整個起降場淹沒。等風過去,千夜皺著眉,吐出滿口砂土,然後又用力搖了搖頭,抖下大片紅塵。1 D# |5 K8 ]" c! e! W
4 {& w: p) o, T! ~+ U! [$ P, O8 ~& Y 「年輕人,戴上這個。這可是這個鬼地方必須的裝備。」, {: A L8 y, [3 L V* K
5 K/ U' g9 ]# t Y& X1 Z 千夜轉頭望去,見是浮空艇的船長。他遞過來一個帶著面巾的罩帽。
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「謝謝!」領教過風沙厲害的千夜接過罩帽戴上。. ~1 h# ?( |$ K" b9 V& D. k* g
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船長又說:「你要的車和東西都已經準備好了。我帶你過去看看。」+ A( D; F1 R; S F. K& ]
# ?& t0 F4 G9 T, H. l9 w$ f 千夜就跟著船長向小鎮走去。
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, b" I' o" q! P4 F" g 小鎮外面看起來規模不大,裡面卻是出人意料的熱鬧。街道上行走的大半是青壯男子,看起來就像是亡命之徒,那滿身的殺氣,冷漠的眼神,都表明他們的手上已經有不少的鮮血。
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0 @; p* X; u/ s4 R. E7 n" y 看到千夜這張陌生面孔,不少人立刻不加掩飾地露出餓狼見到獵物的眼神。不過當他們的目光落在千夜腰間匕首上時,馬上眼神就變得柔和許多。帶著鬍子老刀的匕首,顯然是自己人。
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4 [5 j5 b- x. w0 V$ t 在一座小倉庫裡,千夜看到了一輛不知道是什麼年代出產的兩輪機車。這台重近一噸的大傢伙外表老舊不堪,不過他卻注意到引擎和關鍵部件都保養得不錯,而且引擎上居然還有一個安插原力陣列的接口。# y8 ~* S$ g6 }' i6 R7 y7 ^; I2 n
5 H1 B1 t3 b3 ]& V. V( e) ?0 ~ 船長拍著足有三米長的機車,說:「雷虎,這可是個好牌子!當然,一百五十年前是這樣。現在的年輕人都不喜歡這種只有硬漢才能玩得轉的傢伙。諾,你看,我還找高手改裝過。它跑起來可比看上去的還要夠勁!」- ?/ r/ G% i( b g, y; x5 g
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千夜四下望望,小倉庫裡到處都堆滿了廢舊零件,再也沒有第二部機車,似乎能夠選擇的就只有這個大傢伙了。不過看著這輛年紀至少比自己大上好幾倍的機車,千夜怎麼都覺得它值不了五十個金幣。/ N: b; h; C5 f O5 l
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船長卻不管那麼多,逕自拋了鑰匙過來。7 _' Q- N5 ^0 W2 T* {
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然後他湊近千夜,神秘兮兮地說:「至於你要的另一樣東西,我只能說你運氣實在不錯!最近有位真正的大師就在鎮上,他手裡應該有你要的貨。當然,東西好,也會有相應的價錢。」& l. m% y' l2 Y/ D3 y1 [' T
0 G1 g, j5 g# b- U 船長一招手,說:「跟我來!好運氣的小傢伙!」
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4 O2 j* H/ F. M8 ~' f- z3 e* I 看過這部雷虎之後,千夜並不覺得自己的運氣會好到哪裡去。不過生活在灰色地帶的人可能都是這個樣子,看起來神通廣大,似乎什麼都能搞到,但如果他們能弄到真正意義上的好東西,哪還用得著在這種地方混?
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況且千夜也沒有太多選擇,如果他走帝國公共航道,進入西陸東南方的人族空港城市,再一路北上前往趙閥領地,不說要穿過數個行省費時日久,行蹤方面也很容易被有心人綴上。
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' f9 F5 C' {5 T* @# k; ^' a$ }( o& `' D 雖然他不清楚宋子寧那邊的情況,可萬事小心些總沒有錯。如此一來,也只有走這些地下渠道了,但千夜對西陸完全一無所知,鬍子老刀算是個意外收穫,再怎麼樣也總比他到了西陸後臨時找人可靠。+ D5 U, y( }5 f4 E/ c
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然而片刻之後,千夜打量著眼前這間門窗不全,低矮黑暗的泥坯小屋,實在想像不出什麼樣的『大師』會住在這個地方。- I. }" `8 [+ o6 P
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船長蠕動著熊一樣的身軀,擠進了小屋。千夜也只好跟著進去。
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( ~" ]7 O& f& c/ }/ c% `- A 小屋的空間本就侷促,裡面還擺滿了架子,放置著各式各樣奇怪的東西。基本都是些拆散和報廢的零件,有些部件千夜認識,大部分都完全不知道做什麼用途。
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9 ~* B, o+ j& J ]* X 房間一角的地上,鋪著幾張獸皮,還有一個被捲,看來這就是『大師』的床了。
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房間靠牆有張桌子,上面擺滿了工具和各種材料,一個瘦小乾枯,還不到一米六的老頭正在桌邊忙碌著。那是他的工作台。
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牆壁上安著一盞晶石燈,將一束清冷的燈光投射在工作台上。在整間屋子裡,這算是惟一一件和時代掛鉤的東西。
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2 s8 q0 r0 c* R: e8 { 老人抬起頭,露出一張如枯樹皮的老臉,向千夜腰間的匕首望了一眼,說:「你拿著鬍子老刀的匕首,那就是自己人。既然是自己人,那就一切好說。」9 p7 W' O- L4 V) e( V- h
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「年輕人,給我看看你的槍,要常用的那種。」9 z) z0 ]+ q1 E/ d/ z- O
+ R: j4 f5 B4 M0 ?7 r 千夜想了想,從戰術夾克裡拿出雙生花的那支左輪槍,放到桌上。
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/ T! C; Z1 I B" I+ Q1 A8 r3 x 一看到雙生花,老人眼中精芒閃過,深深盯了千夜一眼,道:「用血族武器的人,可是不多啊!」
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「總還是有的。」千夜平淡地回答。1 \8 B& }5 ?9 G% e! I
, O# Y2 m( t' G: Z) u% Z, _6 }7 L( e 旁邊的船長有意無意中,手慢慢伸向褲子口袋。
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