卷四 永無休止的戰爭 章三十四 寂火原& T6 I: w8 W; R# ^" S
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底艙裡上百號人都噤若寒蟬,經常在兩個大陸間穿梭的,許多都聽說過這位外號『鬍子老刀』船長的事蹟。+ H. _9 Z! B& \- v) g
3 H. l+ e6 v$ K, I, o 據說在跑帝國官方航線之前,這個傢伙當過很長一段時間的海盜。哪怕不提過往事蹟,鬍子老刀僅憑實力,就可以擺平滿艙的人。5 G' w8 Y7 Q; `
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「誰開的槍?」鬍子老刀又問了一句。# T8 w6 |# k# {" N7 ?0 {+ l4 T
/ D, U$ v* N" p5 k0 z% e% {) n3 i 「是我。」千夜從容回答,他正用方巾擦乾淨屠夫,又插回腰間。1 z5 w* O+ D9 [; A
& L J. p4 m7 \9 L 鬍子老刀向千夜望了一眼,眼角忽然微不可察地跳了跳。他走到兩個被轟倒的傢伙前,用腳把他們撥得翻過來,俯身看了看,道:「還死不了。」7 |( G( a0 v1 }. k b* f! y- Y/ h
" P3 A2 j' k J- ]7 U 「把這幾個鬧事的傢伙送到燃料艙去。」鬍子老刀直起身,向壯漢那一夥還站著的四人一指,手掌一揮,連同躺在地上的一起劃拉進去。說罷,他居然轉身就要離開。
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連那幾名船員都有些呆住了,一人向千夜一指,問:「那他呢?」1 S0 f& C a! }, |5 t6 G
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鬍子老刀向千夜看了一眼,道:「沒他什麼事。按我說的做!」: Y7 k4 U0 C( \' |* y
; Y! y+ n! J* T/ y- n1 V1 Y 鬍子老刀推門離去,一名副手跟在他身後,走到舷梯中間,看了看左右無人,才輕聲說:「老大,那小子可是壞了你的規矩!」
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+ r" _; b7 o6 ^) V! `6 ^ 鬍子老刀哼了一聲,道:「你如果能用屠夫打出這種程度的爆裂彈,那也不用守我的規矩。」
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那副手怔了怔,想明白其中原因,然後臉色漸漸變了。9 T% u/ e, s. r0 L' J% p0 r9 I
( W7 d) u" L: b0 j 屠夫威力大,可也是出了名的難以控制。千夜轟出兩發爆裂彈,卻沒有傷到附近的人,兩個倒霉蛋也都傷而不死,這可比把他們轟得四分五裂要難得太多了。: ^1 ~1 E- ^: _+ |1 A
, Z- {5 w1 c% ]) J- x( o; E2 F 這種情況,要麼那把屠夫是高級原力槍偽裝而成的,要麼千夜有強大功決操控原力已是出神入化,無論哪種情況,都不是他們這些跑船的人能夠得罪得起的。
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& Q7 W) K# m; M1 w6 C 至於這樣的人為何沒事跑到底艙去待著,這名副手根本沒興趣探究。幹他這一行的,知道得太多,也就死得越快。( U1 n" t* k6 n) y
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浮空艇上自此平安無事,一路到了秦陸。
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鬍子老刀站在艙門口,看著乘客們一個個離開。照例底艙的人是最後下船的,不過這次多了幾個住燃料艙,和黑石睡在一起的傢伙。( z1 M+ f$ o- C6 |
) m# t8 E0 ]+ h. o6 A% x9 A 當千夜下船時,鬍子老刀忽然拋給千夜一把匕首,說:「回來時如果還坐我的船,費用減半。」
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0 }8 u% p( \1 A6 q I4 i 千夜接下匕首看了看,抬頭望向鬍子老刀笑了笑,說:「除了這個,還有什麼好處?」& s9 U2 z% T% ?2 b* i2 G
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「我什麼都運。」鬍子老刀說。% S4 g( j \8 T/ T
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「聽起來不錯。路線呢?」
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「起始點和目的地由你定,航線我來選。」2 L6 d1 b$ A2 G" Y- Q
- _; O- U5 P# \# o! G- H 千夜拿出一盒煙,拋給鬍子老刀,說:「好,如果有需要,我會來找你的。」
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等千夜走遠,鬍子老刀才打開煙盒,從裡面抽出一根,放到鼻子下面聞了聞,臉色立刻微微一變。9 k7 G, \% R( n0 S% u! r% k4 U
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旁邊的副手忽然用力吸了吸格外碩大的鼻子,頓時盯住了那根煙,再也移不開目光。「老大,這煙有古怪!」
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. y) ]6 f# k9 z) I 「廢話,加了軍用興奮劑的好東西。」
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- Y# J9 W8 D( \( Q( y! z 副手雙眼發光,搓了搓手,卻說:「不對,味道有點區別。」
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鬍子老刀立刻把煙盒收進最貼身的口袋,然後才狠狠瞪了一眼副手,忍痛把手裡的那根煙拋了過去。1 ]- m5 Z9 t* M0 R
8 Y+ V+ J) x& z' o; H 副手把煙放在鼻子下,長長吸了口氣,說:「這味道,和那些興奮劑不一樣。」
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, x, s l+ N. j" i( Z$ R+ o6 i' s m 鬍子老刀眼睛一瞪,道:「當然不一樣,這是精英軍團的專供品。」
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& ]! I4 u3 ^1 A8 K9 O* w 副手頓時嚇了一跳,差點把煙掉出指縫,「老大,你是說,他是那些地方的人?」: M. a% N9 R: \: S
$ \2 K/ ~# `6 O% I4 j. f7 y 鬍子老刀又是哼了一聲,沒說話。
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7 N h0 K, e H 副手雙眼立刻眯成了一條線,不知在想些什麼。1 \, G" n5 Y# E+ c2 E* b, x
2 N& X4 ]* R. f' h. U2 k3 s 千夜在這座空港城市沒有停留多久,第二天就登上了另一艘浮空艇,飛往西陸。0 m; V$ Y1 i% ` u* L3 p
6 B- a& j7 }& P2 ~ 這艘浮空艇離開秦陸邊緣後不久,乘客們都沒有發現它悄悄偏移了航線,經過一天的飛行,在虛空中和另一艘浮空艇相遇。兩船對接,然後一批客人和貨物就登上了後來的浮空艇,整個過程迅速而隱秘。& R- j5 {7 I( O- r; w2 \- N
/ B" a2 x6 C( N! y 兩艘浮空艇就此分開,各自向著西陸飛去。
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千夜此刻已經坐在後來的浮空艇上。這艘浮空艇處處是鐵鏽和修補痕跡,看來沒有一百年也有五十年。它的好處是在帝國官方紀錄中沒有任何資料,此次航程的目的地也是一個沒有在官方地圖上標註出的小空港。2 T& p$ N, |& e& d3 Q* {
# A" n: p5 L- u9 r 飛了整整一天後,浮空艇終於喘息著落地。
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千夜從船艙裡跳出,重重落在地面。軍靴下頓時激起兩團紅色的塵土,讓他也忍不住咳嗽了幾聲。2 f% g1 g+ y/ `# e" `7 V
o. n, v. C3 l 此刻陽光從頭頂傾瀉而下,如同奔騰的火流。千夜一出浮空艇,就感覺肌膚火辣辣的,空氣熱得有種燒灼的感覺。地面氣溫已經接近六十度,普通人在這種環境下幾乎無法活動。即使是千夜,也感覺到有些不適。" }5 x5 C/ v8 t- D
K" i3 W0 m& I& F! z" i 他用手遮擋著陽光,放眼望去。浮空艇降落在一片平地上。所謂起降場,其實就是曠野上的一塊平地,最多做過點人工平整。- f; s( M$ D7 y5 b M1 I
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目之所及,大地上到處是紅色的土,空氣乾燥之極,有風吹過時,片片細塵飛揚,恍若跳躍燃燒的火焰。就像是這片高地的名字,寂火原。
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. q4 n6 }# i0 h+ O) r0 T' ]; _% r$ s 不遠處有個小鎮,鎮上的房屋大多是由木頭和土胚混合構成,全部是方頂,看來這個地方的氣候乾燥,少有雨天。更遠方的曠野,幾乎看不到什麼植物,最醒目的是孤零零豎立著的幾株大樹。這幾棵大樹都高達百米,不過彼此相隔極遠。每棵大樹,都儼然是一個獨立王國。2 q" N+ i7 a) e. H, E# s; U
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這時一陣狂風吹過,紅色塵霧頓時將整個起降場淹沒。等風過去,千夜皺著眉,吐出滿口砂土,然後又用力搖了搖頭,抖下大片紅塵。; C6 r2 c$ `, D/ p C
+ ?/ [& Q0 p5 n g+ Q) W$ }; N0 P" ] 「年輕人,戴上這個。這可是這個鬼地方必須的裝備。」
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千夜轉頭望去,見是浮空艇的船長。他遞過來一個帶著面巾的罩帽。+ ~5 `6 P; x4 V0 S; y) V
9 k* e, A! ]! e/ h 「謝謝!」領教過風沙厲害的千夜接過罩帽戴上。
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. F: C, e7 [' U4 S 船長又說:「你要的車和東西都已經準備好了。我帶你過去看看。」
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千夜就跟著船長向小鎮走去。1 d `/ E6 D( c
; E6 |, L$ |- ~: i4 z& E 小鎮外面看起來規模不大,裡面卻是出人意料的熱鬧。街道上行走的大半是青壯男子,看起來就像是亡命之徒,那滿身的殺氣,冷漠的眼神,都表明他們的手上已經有不少的鮮血。
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$ V' h7 m, D- J3 J% M' G; c: Q0 M 看到千夜這張陌生面孔,不少人立刻不加掩飾地露出餓狼見到獵物的眼神。不過當他們的目光落在千夜腰間匕首上時,馬上眼神就變得柔和許多。帶著鬍子老刀的匕首,顯然是自己人。
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在一座小倉庫裡,千夜看到了一輛不知道是什麼年代出產的兩輪機車。這台重近一噸的大傢伙外表老舊不堪,不過他卻注意到引擎和關鍵部件都保養得不錯,而且引擎上居然還有一個安插原力陣列的接口。/ {2 v+ P3 Z# B# H' l: b7 ?/ H# G. b
H* l! C7 N5 q% Q6 g" I7 } 船長拍著足有三米長的機車,說:「雷虎,這可是個好牌子!當然,一百五十年前是這樣。現在的年輕人都不喜歡這種只有硬漢才能玩得轉的傢伙。諾,你看,我還找高手改裝過。它跑起來可比看上去的還要夠勁!」; m" I. n; l$ W/ ^# [5 f: |
' `, ~4 S ^% A7 v( { 千夜四下望望,小倉庫裡到處都堆滿了廢舊零件,再也沒有第二部機車,似乎能夠選擇的就只有這個大傢伙了。不過看著這輛年紀至少比自己大上好幾倍的機車,千夜怎麼都覺得它值不了五十個金幣。
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船長卻不管那麼多,逕自拋了鑰匙過來。2 @8 P! t2 E& n
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然後他湊近千夜,神秘兮兮地說:「至於你要的另一樣東西,我只能說你運氣實在不錯!最近有位真正的大師就在鎮上,他手裡應該有你要的貨。當然,東西好,也會有相應的價錢。」
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船長一招手,說:「跟我來!好運氣的小傢伙!」& }% L7 @* L7 a# {2 n* F
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看過這部雷虎之後,千夜並不覺得自己的運氣會好到哪裡去。不過生活在灰色地帶的人可能都是這個樣子,看起來神通廣大,似乎什麼都能搞到,但如果他們能弄到真正意義上的好東西,哪還用得著在這種地方混?
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況且千夜也沒有太多選擇,如果他走帝國公共航道,進入西陸東南方的人族空港城市,再一路北上前往趙閥領地,不說要穿過數個行省費時日久,行蹤方面也很容易被有心人綴上。: u$ `3 a W, a6 a
+ {8 {) V' z* Z R 雖然他不清楚宋子寧那邊的情況,可萬事小心些總沒有錯。如此一來,也只有走這些地下渠道了,但千夜對西陸完全一無所知,鬍子老刀算是個意外收穫,再怎麼樣也總比他到了西陸後臨時找人可靠。% n; c1 |! r4 o0 P, i' O3 L' a
, f6 D: k+ b) B; \) `6 d/ s 然而片刻之後,千夜打量著眼前這間門窗不全,低矮黑暗的泥坯小屋,實在想像不出什麼樣的『大師』會住在這個地方。
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船長蠕動著熊一樣的身軀,擠進了小屋。千夜也只好跟著進去。
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小屋的空間本就侷促,裡面還擺滿了架子,放置著各式各樣奇怪的東西。基本都是些拆散和報廢的零件,有些部件千夜認識,大部分都完全不知道做什麼用途。
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房間一角的地上,鋪著幾張獸皮,還有一個被捲,看來這就是『大師』的床了。5 l# I, Z' C' r9 b7 Y, s& u U x3 |$ B
: m- V h' h! f9 N, a 房間靠牆有張桌子,上面擺滿了工具和各種材料,一個瘦小乾枯,還不到一米六的老頭正在桌邊忙碌著。那是他的工作台。# r) D+ r- R- P& F6 A2 I. _! E
% f1 G% Y1 Z7 g8 ?- A9 e Y3 W 牆壁上安著一盞晶石燈,將一束清冷的燈光投射在工作台上。在整間屋子裡,這算是惟一一件和時代掛鉤的東西。
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0 q# f9 I* D/ a; V; \4 ~! S3 M 老人抬起頭,露出一張如枯樹皮的老臉,向千夜腰間的匕首望了一眼,說:「你拿著鬍子老刀的匕首,那就是自己人。既然是自己人,那就一切好說。」
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! T; |- G9 G8 f! [* a) A; i 「年輕人,給我看看你的槍,要常用的那種。」
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千夜想了想,從戰術夾克裡拿出雙生花的那支左輪槍,放到桌上。! E' n G9 N* [0 x' ]8 C9 y
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一看到雙生花,老人眼中精芒閃過,深深盯了千夜一眼,道:「用血族武器的人,可是不多啊!」
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「總還是有的。」千夜平淡地回答。
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旁邊的船長有意無意中,手慢慢伸向褲子口袋。
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