卷四 永無休止的戰爭 章三十四 寂火原 B; A9 R7 I5 P$ x) c! X$ L( N
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底艙裡上百號人都噤若寒蟬,經常在兩個大陸間穿梭的,許多都聽說過這位外號『鬍子老刀』船長的事蹟。
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據說在跑帝國官方航線之前,這個傢伙當過很長一段時間的海盜。哪怕不提過往事蹟,鬍子老刀僅憑實力,就可以擺平滿艙的人。" T7 M, G9 R# R
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「誰開的槍?」鬍子老刀又問了一句。# _. [$ o% Z0 S! C
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「是我。」千夜從容回答,他正用方巾擦乾淨屠夫,又插回腰間。. R/ m1 |5 J$ M; v' |" W
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鬍子老刀向千夜望了一眼,眼角忽然微不可察地跳了跳。他走到兩個被轟倒的傢伙前,用腳把他們撥得翻過來,俯身看了看,道:「還死不了。」) H6 _& j, F; ^4 b/ x, E2 i
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「把這幾個鬧事的傢伙送到燃料艙去。」鬍子老刀直起身,向壯漢那一夥還站著的四人一指,手掌一揮,連同躺在地上的一起劃拉進去。說罷,他居然轉身就要離開。; z; C3 C2 q; {/ E/ J( H0 d5 z' m h4 a
* `' a; Z5 z0 R' P 連那幾名船員都有些呆住了,一人向千夜一指,問:「那他呢?」- }: f8 K. Q' x0 U- r$ K
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鬍子老刀向千夜看了一眼,道:「沒他什麼事。按我說的做!」
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鬍子老刀推門離去,一名副手跟在他身後,走到舷梯中間,看了看左右無人,才輕聲說:「老大,那小子可是壞了你的規矩!」! E0 ^& X+ g7 m6 I
: N' I: h5 A( b" g/ R2 T 鬍子老刀哼了一聲,道:「你如果能用屠夫打出這種程度的爆裂彈,那也不用守我的規矩。」
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那副手怔了怔,想明白其中原因,然後臉色漸漸變了。
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0 Z5 R! j1 g9 X 屠夫威力大,可也是出了名的難以控制。千夜轟出兩發爆裂彈,卻沒有傷到附近的人,兩個倒霉蛋也都傷而不死,這可比把他們轟得四分五裂要難得太多了。
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x1 N/ H% K( H6 q* c5 h 這種情況,要麼那把屠夫是高級原力槍偽裝而成的,要麼千夜有強大功決操控原力已是出神入化,無論哪種情況,都不是他們這些跑船的人能夠得罪得起的。
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至於這樣的人為何沒事跑到底艙去待著,這名副手根本沒興趣探究。幹他這一行的,知道得太多,也就死得越快。& p* C0 p5 K3 [ T( k2 _
7 o$ C, @% O9 h% F4 Q# \ 浮空艇上自此平安無事,一路到了秦陸。
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/ q, z9 |# f9 k% r( m 鬍子老刀站在艙門口,看著乘客們一個個離開。照例底艙的人是最後下船的,不過這次多了幾個住燃料艙,和黑石睡在一起的傢伙。
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當千夜下船時,鬍子老刀忽然拋給千夜一把匕首,說:「回來時如果還坐我的船,費用減半。」' j w3 I% q1 j4 a
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千夜接下匕首看了看,抬頭望向鬍子老刀笑了笑,說:「除了這個,還有什麼好處?」9 F5 _9 I' [2 z- ` \+ \
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「我什麼都運。」鬍子老刀說。
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「聽起來不錯。路線呢?」
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「起始點和目的地由你定,航線我來選。」; J( Z; {1 f, I6 j/ m8 h3 M
! ]3 U: P/ c/ n+ n 千夜拿出一盒煙,拋給鬍子老刀,說:「好,如果有需要,我會來找你的。」% ~* M v* |/ S3 f
8 g0 i& F! [* t7 {# Q4 L9 R6 ^ 等千夜走遠,鬍子老刀才打開煙盒,從裡面抽出一根,放到鼻子下面聞了聞,臉色立刻微微一變。- f D a4 U" f- x# ?
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旁邊的副手忽然用力吸了吸格外碩大的鼻子,頓時盯住了那根煙,再也移不開目光。「老大,這煙有古怪!」5 s5 L" L8 y" q6 T
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「廢話,加了軍用興奮劑的好東西。」
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副手雙眼發光,搓了搓手,卻說:「不對,味道有點區別。」
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* Q! ^/ a, \4 z6 g4 d: A, q" { 鬍子老刀立刻把煙盒收進最貼身的口袋,然後才狠狠瞪了一眼副手,忍痛把手裡的那根煙拋了過去。% l1 t8 @( w; B; J5 m! c, x. }
8 ]2 Q$ T4 x# e# h2 k7 [* k: G 副手把煙放在鼻子下,長長吸了口氣,說:「這味道,和那些興奮劑不一樣。」
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4 a; M6 J' ]& v( E B4 q 鬍子老刀眼睛一瞪,道:「當然不一樣,這是精英軍團的專供品。」
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5 [3 w8 F, E: o/ l 副手頓時嚇了一跳,差點把煙掉出指縫,「老大,你是說,他是那些地方的人?」 G, L4 J: N1 _8 q
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鬍子老刀又是哼了一聲,沒說話。
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副手雙眼立刻眯成了一條線,不知在想些什麼。
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& a1 ^3 Z5 {0 }4 q! d( f/ o4 Z 千夜在這座空港城市沒有停留多久,第二天就登上了另一艘浮空艇,飛往西陸。% l1 x ?9 i' R9 ?- t
4 q! v9 ]3 M( n3 E$ T4 ~ 這艘浮空艇離開秦陸邊緣後不久,乘客們都沒有發現它悄悄偏移了航線,經過一天的飛行,在虛空中和另一艘浮空艇相遇。兩船對接,然後一批客人和貨物就登上了後來的浮空艇,整個過程迅速而隱秘。
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( A! X+ \2 D8 v2 Z5 W3 ~7 Z 兩艘浮空艇就此分開,各自向著西陸飛去。, b- Q0 Q* M. u( ?, h3 V
! I1 m9 @8 t1 ^; P 千夜此刻已經坐在後來的浮空艇上。這艘浮空艇處處是鐵鏽和修補痕跡,看來沒有一百年也有五十年。它的好處是在帝國官方紀錄中沒有任何資料,此次航程的目的地也是一個沒有在官方地圖上標註出的小空港。
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) U$ C7 M5 A. d! ` } 飛了整整一天後,浮空艇終於喘息著落地。
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/ u5 M9 V D) s5 p0 I. R W 千夜從船艙裡跳出,重重落在地面。軍靴下頓時激起兩團紅色的塵土,讓他也忍不住咳嗽了幾聲。7 v9 Z* w0 u5 S& v9 ^9 a. G% Z! \
( m- t( \. }& l$ p1 i 此刻陽光從頭頂傾瀉而下,如同奔騰的火流。千夜一出浮空艇,就感覺肌膚火辣辣的,空氣熱得有種燒灼的感覺。地面氣溫已經接近六十度,普通人在這種環境下幾乎無法活動。即使是千夜,也感覺到有些不適。' |7 W. Q- V' n+ _( L
2 v1 ~% h- F3 }8 c0 f# P* _ 他用手遮擋著陽光,放眼望去。浮空艇降落在一片平地上。所謂起降場,其實就是曠野上的一塊平地,最多做過點人工平整。2 E" |) A' q, j5 s q! ~ n
, N- L" ]- A @1 {+ p 目之所及,大地上到處是紅色的土,空氣乾燥之極,有風吹過時,片片細塵飛揚,恍若跳躍燃燒的火焰。就像是這片高地的名字,寂火原。
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{4 {: T4 r1 ? 不遠處有個小鎮,鎮上的房屋大多是由木頭和土胚混合構成,全部是方頂,看來這個地方的氣候乾燥,少有雨天。更遠方的曠野,幾乎看不到什麼植物,最醒目的是孤零零豎立著的幾株大樹。這幾棵大樹都高達百米,不過彼此相隔極遠。每棵大樹,都儼然是一個獨立王國。
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這時一陣狂風吹過,紅色塵霧頓時將整個起降場淹沒。等風過去,千夜皺著眉,吐出滿口砂土,然後又用力搖了搖頭,抖下大片紅塵。
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「年輕人,戴上這個。這可是這個鬼地方必須的裝備。」+ f5 b' ?" {2 U! A. e
. b2 a4 n7 w. l5 Y% [ 千夜轉頭望去,見是浮空艇的船長。他遞過來一個帶著面巾的罩帽。0 ~' l; m8 b1 ~! g" z9 i4 \ I2 ?
3 @' I K% @3 C" U: Y( W2 L+ P 「謝謝!」領教過風沙厲害的千夜接過罩帽戴上。0 L1 E" t" A4 F* W
9 E3 G k0 W/ B5 ~" i 船長又說:「你要的車和東西都已經準備好了。我帶你過去看看。」
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; i! C/ k) l+ T; B' x 千夜就跟著船長向小鎮走去。' N! a$ t' |0 z7 @
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小鎮外面看起來規模不大,裡面卻是出人意料的熱鬧。街道上行走的大半是青壯男子,看起來就像是亡命之徒,那滿身的殺氣,冷漠的眼神,都表明他們的手上已經有不少的鮮血。
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G: |" ^, d g+ R$ c 看到千夜這張陌生面孔,不少人立刻不加掩飾地露出餓狼見到獵物的眼神。不過當他們的目光落在千夜腰間匕首上時,馬上眼神就變得柔和許多。帶著鬍子老刀的匕首,顯然是自己人。" t t, t' e' [9 ~1 |: Z# i
/ X8 ~0 T: R1 ]$ Y- ?! k 在一座小倉庫裡,千夜看到了一輛不知道是什麼年代出產的兩輪機車。這台重近一噸的大傢伙外表老舊不堪,不過他卻注意到引擎和關鍵部件都保養得不錯,而且引擎上居然還有一個安插原力陣列的接口。( ]1 P/ \/ }, A# A9 S# ?" X/ ~" ^0 u
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船長拍著足有三米長的機車,說:「雷虎,這可是個好牌子!當然,一百五十年前是這樣。現在的年輕人都不喜歡這種只有硬漢才能玩得轉的傢伙。諾,你看,我還找高手改裝過。它跑起來可比看上去的還要夠勁!」
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千夜四下望望,小倉庫裡到處都堆滿了廢舊零件,再也沒有第二部機車,似乎能夠選擇的就只有這個大傢伙了。不過看著這輛年紀至少比自己大上好幾倍的機車,千夜怎麼都覺得它值不了五十個金幣。( _* M7 v% L/ Y0 D+ ?3 W
+ ?0 v6 e3 J* j6 q6 ^7 Z5 v0 i 船長卻不管那麼多,逕自拋了鑰匙過來。
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然後他湊近千夜,神秘兮兮地說:「至於你要的另一樣東西,我只能說你運氣實在不錯!最近有位真正的大師就在鎮上,他手裡應該有你要的貨。當然,東西好,也會有相應的價錢。」
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船長一招手,說:「跟我來!好運氣的小傢伙!」' R5 y$ h& W( u* y$ n
# I9 O) e8 e) Q; o+ Q 看過這部雷虎之後,千夜並不覺得自己的運氣會好到哪裡去。不過生活在灰色地帶的人可能都是這個樣子,看起來神通廣大,似乎什麼都能搞到,但如果他們能弄到真正意義上的好東西,哪還用得著在這種地方混?
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況且千夜也沒有太多選擇,如果他走帝國公共航道,進入西陸東南方的人族空港城市,再一路北上前往趙閥領地,不說要穿過數個行省費時日久,行蹤方面也很容易被有心人綴上。
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雖然他不清楚宋子寧那邊的情況,可萬事小心些總沒有錯。如此一來,也只有走這些地下渠道了,但千夜對西陸完全一無所知,鬍子老刀算是個意外收穫,再怎麼樣也總比他到了西陸後臨時找人可靠。6 V- v" o, [* E" {& h7 ` e) m% J
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然而片刻之後,千夜打量著眼前這間門窗不全,低矮黑暗的泥坯小屋,實在想像不出什麼樣的『大師』會住在這個地方。
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船長蠕動著熊一樣的身軀,擠進了小屋。千夜也只好跟著進去。! ?6 p9 u+ U+ J5 b8 L" P
7 _8 R1 D9 r+ f- {+ F 小屋的空間本就侷促,裡面還擺滿了架子,放置著各式各樣奇怪的東西。基本都是些拆散和報廢的零件,有些部件千夜認識,大部分都完全不知道做什麼用途。: d! j+ g) K, q" n8 `
" w p- M S: x H5 z! h 房間一角的地上,鋪著幾張獸皮,還有一個被捲,看來這就是『大師』的床了。- c9 q1 P, Z& o7 t
) B7 c- j3 J2 [: h, T 房間靠牆有張桌子,上面擺滿了工具和各種材料,一個瘦小乾枯,還不到一米六的老頭正在桌邊忙碌著。那是他的工作台。
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牆壁上安著一盞晶石燈,將一束清冷的燈光投射在工作台上。在整間屋子裡,這算是惟一一件和時代掛鉤的東西。
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老人抬起頭,露出一張如枯樹皮的老臉,向千夜腰間的匕首望了一眼,說:「你拿著鬍子老刀的匕首,那就是自己人。既然是自己人,那就一切好說。」0 M7 p0 _% A; l6 y* e, v/ u% ]( y
7 O& ?* ?+ M4 t! ^, }6 g 「年輕人,給我看看你的槍,要常用的那種。」
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! n) z4 Q( p) }5 }- j6 F4 c4 ` 千夜想了想,從戰術夾克裡拿出雙生花的那支左輪槍,放到桌上。& _3 f$ r. a% p# r8 E2 T" f
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一看到雙生花,老人眼中精芒閃過,深深盯了千夜一眼,道:「用血族武器的人,可是不多啊!」# `9 K, A: ?5 q6 `. f
# m+ ^$ X/ e1 S- ]- e* O 「總還是有的。」千夜平淡地回答。. K2 U4 _ f+ D0 @
8 A" x0 D' J. T. @2 Z 旁邊的船長有意無意中,手慢慢伸向褲子口袋。
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