卷四 永無休止的戰爭 章三十四 寂火原
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底艙裡上百號人都噤若寒蟬,經常在兩個大陸間穿梭的,許多都聽說過這位外號『鬍子老刀』船長的事蹟。" k; L; U& S* j8 V
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據說在跑帝國官方航線之前,這個傢伙當過很長一段時間的海盜。哪怕不提過往事蹟,鬍子老刀僅憑實力,就可以擺平滿艙的人。
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: r5 X/ I8 L5 ?' \ 「誰開的槍?」鬍子老刀又問了一句。3 L0 E0 |1 [0 Z( K9 D" V8 N( d
3 |/ I& R- Z$ w, a( B/ B+ c 「是我。」千夜從容回答,他正用方巾擦乾淨屠夫,又插回腰間。/ H$ ?* J/ |: h! P
' i$ z) _" ~" I6 J 鬍子老刀向千夜望了一眼,眼角忽然微不可察地跳了跳。他走到兩個被轟倒的傢伙前,用腳把他們撥得翻過來,俯身看了看,道:「還死不了。」
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; ]$ |6 S' ?- }, I' S5 T& d8 _- n 「把這幾個鬧事的傢伙送到燃料艙去。」鬍子老刀直起身,向壯漢那一夥還站著的四人一指,手掌一揮,連同躺在地上的一起劃拉進去。說罷,他居然轉身就要離開。2 M0 R5 T1 n. N2 L6 P' J! Q
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連那幾名船員都有些呆住了,一人向千夜一指,問:「那他呢?」2 W$ h. B+ r7 `' }* \1 F2 t
0 Q& p6 ]1 ^3 h. n 鬍子老刀向千夜看了一眼,道:「沒他什麼事。按我說的做!」
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( E' C. D9 D' V4 p5 b0 j 鬍子老刀推門離去,一名副手跟在他身後,走到舷梯中間,看了看左右無人,才輕聲說:「老大,那小子可是壞了你的規矩!」
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" N% V# E! v' P. k2 C- h 鬍子老刀哼了一聲,道:「你如果能用屠夫打出這種程度的爆裂彈,那也不用守我的規矩。」* ]5 l( w0 [ y- I7 c
( t: l6 ~# x, Z8 ?9 B4 X, C6 K% p, d 那副手怔了怔,想明白其中原因,然後臉色漸漸變了。' s: L) M; J" r3 v% H) e6 p) @$ H
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屠夫威力大,可也是出了名的難以控制。千夜轟出兩發爆裂彈,卻沒有傷到附近的人,兩個倒霉蛋也都傷而不死,這可比把他們轟得四分五裂要難得太多了。
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這種情況,要麼那把屠夫是高級原力槍偽裝而成的,要麼千夜有強大功決操控原力已是出神入化,無論哪種情況,都不是他們這些跑船的人能夠得罪得起的。
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& _7 M6 H1 A/ f2 Z* V. `- a 至於這樣的人為何沒事跑到底艙去待著,這名副手根本沒興趣探究。幹他這一行的,知道得太多,也就死得越快。' n9 _' a& D$ u( s! K3 A; L
1 b) M* ~1 l1 j+ E 浮空艇上自此平安無事,一路到了秦陸。4 B6 ]( D8 y1 _( L, Y( Q
" S( W: m7 v, L- i; }, q+ Y 鬍子老刀站在艙門口,看著乘客們一個個離開。照例底艙的人是最後下船的,不過這次多了幾個住燃料艙,和黑石睡在一起的傢伙。) ^1 v! R- ?1 `0 f7 \
, h+ t8 a/ g/ _ 當千夜下船時,鬍子老刀忽然拋給千夜一把匕首,說:「回來時如果還坐我的船,費用減半。」
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千夜接下匕首看了看,抬頭望向鬍子老刀笑了笑,說:「除了這個,還有什麼好處?」6 O: B2 y; C/ y& g. @6 Q+ _
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「我什麼都運。」鬍子老刀說。
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「聽起來不錯。路線呢?」0 f+ j$ B, k k( v) @
' t% F; v" o! D# U" F4 } 「起始點和目的地由你定,航線我來選。」
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千夜拿出一盒煙,拋給鬍子老刀,說:「好,如果有需要,我會來找你的。」! I' S1 K& q) q7 f
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等千夜走遠,鬍子老刀才打開煙盒,從裡面抽出一根,放到鼻子下面聞了聞,臉色立刻微微一變。
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5 i4 s) s' |: W" f# s, Y0 k 旁邊的副手忽然用力吸了吸格外碩大的鼻子,頓時盯住了那根煙,再也移不開目光。「老大,這煙有古怪!」
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7 D' i; h9 K I3 u' n 「廢話,加了軍用興奮劑的好東西。」- l+ I6 M/ S: ?0 A; o
1 F5 Y1 q, M/ J/ i$ }7 h 副手雙眼發光,搓了搓手,卻說:「不對,味道有點區別。」/ H% m# L3 s9 V8 e
5 \( H' s. Y# L2 ` 鬍子老刀立刻把煙盒收進最貼身的口袋,然後才狠狠瞪了一眼副手,忍痛把手裡的那根煙拋了過去。& s: }" }5 Z5 M) q4 k4 ]! G
' o0 C+ o2 C; A7 T; i" m! q 副手把煙放在鼻子下,長長吸了口氣,說:「這味道,和那些興奮劑不一樣。」; o6 B6 F# M X2 [( I! b
1 h0 e5 \& E7 h2 @ 鬍子老刀眼睛一瞪,道:「當然不一樣,這是精英軍團的專供品。」. u0 P2 h" g* V) U' F
! l6 r" d5 F& D0 m* ]. T$ X3 V& V 副手頓時嚇了一跳,差點把煙掉出指縫,「老大,你是說,他是那些地方的人?」
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) r* j1 l7 v* _0 x& `7 M4 p f( ` 鬍子老刀又是哼了一聲,沒說話。
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) t" \) h$ ]+ t+ F. ^. Q% W 副手雙眼立刻眯成了一條線,不知在想些什麼。
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千夜在這座空港城市沒有停留多久,第二天就登上了另一艘浮空艇,飛往西陸。: [9 M6 |+ h3 u+ s
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這艘浮空艇離開秦陸邊緣後不久,乘客們都沒有發現它悄悄偏移了航線,經過一天的飛行,在虛空中和另一艘浮空艇相遇。兩船對接,然後一批客人和貨物就登上了後來的浮空艇,整個過程迅速而隱秘。
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兩艘浮空艇就此分開,各自向著西陸飛去。
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8 s, Z+ ~( ?2 ~ 千夜此刻已經坐在後來的浮空艇上。這艘浮空艇處處是鐵鏽和修補痕跡,看來沒有一百年也有五十年。它的好處是在帝國官方紀錄中沒有任何資料,此次航程的目的地也是一個沒有在官方地圖上標註出的小空港。& z: G' r! n3 w* r( n
8 O( f, z7 F ^& j5 N) ?* f 飛了整整一天後,浮空艇終於喘息著落地。) W; a5 P4 K! w. ^+ G V
+ \) V- [7 o8 l/ G$ @. Y 千夜從船艙裡跳出,重重落在地面。軍靴下頓時激起兩團紅色的塵土,讓他也忍不住咳嗽了幾聲。
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此刻陽光從頭頂傾瀉而下,如同奔騰的火流。千夜一出浮空艇,就感覺肌膚火辣辣的,空氣熱得有種燒灼的感覺。地面氣溫已經接近六十度,普通人在這種環境下幾乎無法活動。即使是千夜,也感覺到有些不適。
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他用手遮擋著陽光,放眼望去。浮空艇降落在一片平地上。所謂起降場,其實就是曠野上的一塊平地,最多做過點人工平整。
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目之所及,大地上到處是紅色的土,空氣乾燥之極,有風吹過時,片片細塵飛揚,恍若跳躍燃燒的火焰。就像是這片高地的名字,寂火原。' N" `+ ]/ y1 N
5 f3 ], k! m i& e 不遠處有個小鎮,鎮上的房屋大多是由木頭和土胚混合構成,全部是方頂,看來這個地方的氣候乾燥,少有雨天。更遠方的曠野,幾乎看不到什麼植物,最醒目的是孤零零豎立著的幾株大樹。這幾棵大樹都高達百米,不過彼此相隔極遠。每棵大樹,都儼然是一個獨立王國。. \) A" X5 o8 V: _7 q/ ]
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這時一陣狂風吹過,紅色塵霧頓時將整個起降場淹沒。等風過去,千夜皺著眉,吐出滿口砂土,然後又用力搖了搖頭,抖下大片紅塵。' x+ R u% u. N# y
. D( {) U, M' ? 「年輕人,戴上這個。這可是這個鬼地方必須的裝備。」! F. |+ n0 r0 r2 k7 v# {
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千夜轉頭望去,見是浮空艇的船長。他遞過來一個帶著面巾的罩帽。% U2 G( W0 Z# b w: q" C
& N2 V( Q- K) S$ T1 t 「謝謝!」領教過風沙厲害的千夜接過罩帽戴上。! E! I2 S K9 Z3 O9 h5 O3 D" p
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船長又說:「你要的車和東西都已經準備好了。我帶你過去看看。」5 [3 |7 ?: ~* m/ C8 t
- Q) T5 J! d5 P: J( ]6 i6 b4 W 千夜就跟著船長向小鎮走去。
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小鎮外面看起來規模不大,裡面卻是出人意料的熱鬧。街道上行走的大半是青壯男子,看起來就像是亡命之徒,那滿身的殺氣,冷漠的眼神,都表明他們的手上已經有不少的鮮血。
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看到千夜這張陌生面孔,不少人立刻不加掩飾地露出餓狼見到獵物的眼神。不過當他們的目光落在千夜腰間匕首上時,馬上眼神就變得柔和許多。帶著鬍子老刀的匕首,顯然是自己人。
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在一座小倉庫裡,千夜看到了一輛不知道是什麼年代出產的兩輪機車。這台重近一噸的大傢伙外表老舊不堪,不過他卻注意到引擎和關鍵部件都保養得不錯,而且引擎上居然還有一個安插原力陣列的接口。
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船長拍著足有三米長的機車,說:「雷虎,這可是個好牌子!當然,一百五十年前是這樣。現在的年輕人都不喜歡這種只有硬漢才能玩得轉的傢伙。諾,你看,我還找高手改裝過。它跑起來可比看上去的還要夠勁!」
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; R1 h3 `& S* _$ q 千夜四下望望,小倉庫裡到處都堆滿了廢舊零件,再也沒有第二部機車,似乎能夠選擇的就只有這個大傢伙了。不過看著這輛年紀至少比自己大上好幾倍的機車,千夜怎麼都覺得它值不了五十個金幣。
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' F% J& ~- {$ I/ y 船長卻不管那麼多,逕自拋了鑰匙過來。
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7 q3 ?% H( u2 |4 A+ O' c 然後他湊近千夜,神秘兮兮地說:「至於你要的另一樣東西,我只能說你運氣實在不錯!最近有位真正的大師就在鎮上,他手裡應該有你要的貨。當然,東西好,也會有相應的價錢。」4 ^) n, O* H m
9 A, u1 q2 V) O% G 船長一招手,說:「跟我來!好運氣的小傢伙!」
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: g1 N6 k' f, o- v3 ?) `( Z% J 看過這部雷虎之後,千夜並不覺得自己的運氣會好到哪裡去。不過生活在灰色地帶的人可能都是這個樣子,看起來神通廣大,似乎什麼都能搞到,但如果他們能弄到真正意義上的好東西,哪還用得著在這種地方混?
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況且千夜也沒有太多選擇,如果他走帝國公共航道,進入西陸東南方的人族空港城市,再一路北上前往趙閥領地,不說要穿過數個行省費時日久,行蹤方面也很容易被有心人綴上。
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雖然他不清楚宋子寧那邊的情況,可萬事小心些總沒有錯。如此一來,也只有走這些地下渠道了,但千夜對西陸完全一無所知,鬍子老刀算是個意外收穫,再怎麼樣也總比他到了西陸後臨時找人可靠。
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然而片刻之後,千夜打量著眼前這間門窗不全,低矮黑暗的泥坯小屋,實在想像不出什麼樣的『大師』會住在這個地方。
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船長蠕動著熊一樣的身軀,擠進了小屋。千夜也只好跟著進去。
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. p2 S2 q x& T$ y 小屋的空間本就侷促,裡面還擺滿了架子,放置著各式各樣奇怪的東西。基本都是些拆散和報廢的零件,有些部件千夜認識,大部分都完全不知道做什麼用途。
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8 Q% \# _$ q7 q \ 房間一角的地上,鋪著幾張獸皮,還有一個被捲,看來這就是『大師』的床了。8 O3 s" ?2 Y2 k! G, s7 R! k# \) p: P
* F4 H4 `, F& O: B& B5 q1 s 房間靠牆有張桌子,上面擺滿了工具和各種材料,一個瘦小乾枯,還不到一米六的老頭正在桌邊忙碌著。那是他的工作台。
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% e2 _; V8 U! [% ] 牆壁上安著一盞晶石燈,將一束清冷的燈光投射在工作台上。在整間屋子裡,這算是惟一一件和時代掛鉤的東西。
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0 K ~, D: {9 I$ l% g: V 老人抬起頭,露出一張如枯樹皮的老臉,向千夜腰間的匕首望了一眼,說:「你拿著鬍子老刀的匕首,那就是自己人。既然是自己人,那就一切好說。」( [3 v. w& K5 E% D& F" z3 g4 K- D% {
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「年輕人,給我看看你的槍,要常用的那種。」 s: M; l/ c; b( A
/ M. l: Z2 E2 |! @ v6 ^- x" h 千夜想了想,從戰術夾克裡拿出雙生花的那支左輪槍,放到桌上。7 b, C0 I( K( [5 j
/ [( {9 v; x, z Z, _( _! l 一看到雙生花,老人眼中精芒閃過,深深盯了千夜一眼,道:「用血族武器的人,可是不多啊!」# K( B# I4 S. O7 `8 f
: J1 W; F8 H# Z: b9 Z* l1 H 「總還是有的。」千夜平淡地回答。
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旁邊的船長有意無意中,手慢慢伸向褲子口袋。0 v2 ]/ L9 p2 J8 c, g9 `, e9 V
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