第十章
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. f- D, w2 N7 ]! o2 t' {( q/ p( B 被趕出家門近八個月後,莊敬終於攜著付懷秋再度踏入家門。6 u" @: L1 I2 ]$ A
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莊父雖面色不愉,眼裡卻閃著欣慰的光芒,莊母更是拉著莊敬哭哭啼啼,話了好一番家常。
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莊敬領著付懷秋和眾人見過禮,然後大家一起吃了頓飯,其間雖不熱絡,卻有來有往,算是稍微化解了彼此心中的疙瘩。5 g( j: p+ Z" N
% N9 n5 s; ~' Y+ L* \. w* q" @ 飯畢,莊敬和付懷秋提出和莊父單獨談話的要求,眾人雖是不解,但也沒有阻攔,不過莊母執意相隨。她就怕丈夫又發脾氣打人,她可捨不得小兒子再挨軍棍。
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四人進了書房,將門窗全數緊閉,莊敬才道:「爹,你真要接受那王爺的冊封?」6 T7 @7 S3 j7 ]; r7 b2 v
9 ~6 e+ X6 [7 D; z) ?! A 「怎麼?老子真刀實槍拚殺回來的功績,當不得這王爺之尊嗎?」莊父沒好氣地道。' D0 r6 `7 e W! W
( \3 v. r7 e4 T5 K; }- n 「爹,孩兒知道你多年轉戰沙場,立功無數,可你曾想過否,我朝開國以來,從未出現異姓封王的事情,那些先賢先烈的功績當真不如爹嗎?」; S! j2 p" S: G+ d7 e
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莊父默然不語。莊敬所言,他何嘗不知?可如此箭在弦上,又怎麼停得下來?" T' U8 W8 f& a7 v, x
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「爹,我朝規定,每一位王爺都有私人的封地,那就是要從國土中分割一塊出去。裂土封王,說來好聽,可皇上能允許一個異姓人將王土分割一塊走嗎?」
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「閉嘴!」莊父緊張地向老妻使個眼色,讓她重新照看一下四周門窗,確定絶無人偷聽後,才道:「這事我能不知道嗎?你爹我為官數十年,哪怕學不會結黨營私,至少也懂得看風向,曉得什麼能做、什麼不能做。現在的問題是……聖旨已下,我又能如何?」: d1 g: n6 u" j% ~* R" J5 u
0 s) i$ i6 J& F. r 莊敬倒沒想到,原來他爹什麼都看透了。果然薑是老的辣,但是……
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. f5 o7 q3 A2 m$ [6 ], x8 ] 「爹,這聖旨是真心抑或試探,你莫非不知?」
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# N ^5 K- [- b0 h% _ 「我知道又如何?」莊父長嘆口氣。為將者,不能馬革裹屍,卻將折戟在權術陰謀中,誰能比他更悲哀?「敬兒,有些事不是我們說不要就能不要的。俗話說得好,君要臣死,臣不死不忠,如今,爹除了儘量不惹人注目,不引起皇上猜疑之外,我真不知還能怎麼做。」
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3 _, Q, R9 E8 j9 k# R7 m 「那不如辭官,做個富家翕,可不比成天上陣廝殺,又要擔心背後有人使暗箭要強。」
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) }& v6 J0 \# P! o 「我辭官,你三個哥哥怎麼辦?別把世事想得如此簡單!」) M2 Q$ A( G, S8 r) E
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「一起辭官就是。」莊敬勸道:「無官一身輕,天地自逍遙,有什麼不好?」# i& |. L# u n8 {% I1 [
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「你說得簡單,我們都辭官了,邊關誰來守?外敵來了,誰來退?若江山有個萬一,我們一家便是千古罪人!」
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「爹,你未免把我們家看得太重要了吧?我朝帶甲兵士百萬,其中良將數千,不過因為資歷、聲望都沒有莊家盛隆,所以一直聲名不顯,可如今莊家已經站得太高了,再不下來歇一歇,就等著被人連根拔起了。爹真為後代子孫著想,便該當機立斷,為莊家謀求一線生機。」莊敬說道:「況且,我們老占著高位,也容易引人嫉恨,趁此時機下來,讓別人上位,還可免去許多麻煩,一舉數得,何樂而不為?」) _' K9 w( N, T) R. e
! r; G* Y( q1 _- _0 q" K' j- L* e; U 莊父也知莊敬說得有理,可是……
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「解甲歸田……唉,你可知我與你三位兄長雖位高爵隆,卻從不貪污,單靠糧餉過活,日子雖不差,卻也不富裕,讓我們全部辭官,呵呵呵,你以為我們還能幹什麼?去碼頭賣力氣嗎?屆時,不必別人陷害,我們就自己餓死了。」
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「若是此事,公公無須擔憂。」付懷秋自袖內掏出一隻小木盒,送到莊父面前。「這是我和莊敬名下財產,足夠我們三代人花用無虞了。」
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說著,她還瞋了莊敬一眼。這壞傢伙藏得可真深,他早料到莊家將出問題,早早為家裡準備了一條退路,金銀財寶、田莊店舖,應有盡有。他甚至在海外買下一座小島,以防皇上下狠心,要莊家滅門時,他用綁的也要把自家人綁離中原,隱居海外,看誰能奈他何?
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% O4 W# ~9 [& P; x S/ T( d l8 A* ` 可恨的是,他一直沒告訴她這件事,直到今日,莊大哥說了莊父將要封王的事,他才對她坦承一切。
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而且他還狡辯,成親初時沒說,是因為她執意負起養家之責,他不想打擊她,才將此事按下。
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她也明白他,倘若當時她知道他這麼有錢,而且女紅又好,一定羞愧欲死,哪還能心安理得與他做夫妻?但她心裡仍是氣他有所隱瞞,所以在家裡對他又咬又掐,使潑了許久,才與他一起上莊家,勸莊父放棄爵位,急流勇退。
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莊父呆呆地拉過盒子,打開一看,滿滿一疊房契、地契與銀票。
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% c( v8 P7 H8 k9 \, G 這麼多錢,他們到底是怎麼攬下來的?太不可思議了!$ }7 m* ] o! B
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「你們……你們成親才多久就賺了這麼多錢……這……哪怕陶朱公再世,也做不到……你們……」
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1 U* ^3 G- I( g* z D 「好叫公公知曉,這些錢並非我們成親後才開始賺的,很早以前我們便已做準備,才有如今的結果。」2 L# i& N6 ], _ I# \6 Q$ G
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「你們準備這個做啥?」莊父真想不到,以為最沒用的小兒子,在關鍵時刻居然成了整個家族的頂樑柱。
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9 w1 c: o4 D [# ~ u 「幼時,我們從姑姑學習,姑姑便教我們,人無遠憂、必有近慮。當時年紀小,不解其中意,即到成長,才漸漸明白姑姑的苦心,因而從中安排,以備不時之需。」付懷秋說道。
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「姑姑?」莊父想了一下才道:「莫非是貴妃娘娘——不,現在是先皇后了……」& Y7 z) [% f) F1 c4 R& L
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「正是小姑姑。」莊敬插口道。他對娘娘的封號,甚至小姑姑往生後,皇上追封其為皇后的行為很是不滿。6 J! b" L, s6 u$ c5 H
5 f4 z- L- z7 b. H 在他看來,皇上從沒真正理解、喜歡過小姑姑,所以才會用那般極端的方法對付付家,逼得小姑姑以自身性命來換取其他家人的性命。& P' g$ y' \ X; l* f
- R x. _6 U6 Q' L* V) M! ~& r' S* d 皇上做事的時候必然以為小姑姑能識大體,只要剷除了付家,小姑姑封后,其子封儲君都不是問題。0 R6 j( W. e0 k2 P- e
# H" e) E4 ^* J3 K- s; N. ], v4 Q, f; J' H 待皇上百年,小姑姑更是皇太后之尊,如此顯達,足可抵付家三條人命了。
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/ s; a5 ?5 q- b( }) X 皇上從沒想過,世上有人看待親情比任何富貴都重,在他們眼裡,再尊貴的位置也抵不上親人一條命。7 O- O, c- e" N6 x
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而小姑姑無疑便是這種人,重情重義,勝於一切。所以她死了,付家人得救,而皇上則心中有愧,先追封其為后,又立其子為儲,便當補償了。: z9 c7 x' P. _: Z" B" A# x
0 [9 p; u+ Y- F3 J 呵,果然最是無情帝王家。在他們眼裡,什麼東西都可以權勢地位衡量,至於人命、感情……那些虛幻的玩意兒毫無用處,還不如丟棄了事。5 U& q( M1 |* H, f# h
6 ?4 R+ X" e# c8 r$ g, b$ w 所以他對作官沒興趣,更擔心為朝廷賣命的親人們,就怕哪天他們不小心觸及皇室利益,將立刻被捨棄,性命難保。" ]0 ]1 z: e+ x, D/ E
6 `1 Q0 V% E2 m1 L" B 結局果然不出他所料,爹爹功高難賞,只能封王,但分割國土給異姓王爺……呵,連莊父這樣一個直腸子的人都曉得害怕,可知其中厲害了。6 N9 [; V! j$ z7 M
2 @9 D$ ~, f2 N 莊家已經危如累卵,再不想辦法全身而退,滅門之禍便在眼前。1 Q/ k( s! K$ i# t$ C9 j
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「原來如此。」莊父沉吟片刻,長嘆口氣。「人無遠憂、必有近慮嗎?」這一瞬間,他彷彿突然老了十歲般,連向來挺直的腰桿都駝了下去。
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想到拚殺半生,為保國家社稷,身上佈滿傷痕,可他從不後悔,能為國盡忠、保百姓無虞,哪怕馬革裹屍,他亦欣然。% S2 L& E- J& |
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可是……他真的對皇上沒有異心,也不貪求富貴榮華,只願一生征戰沙場,流盡最後一滴血,都開心。
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. U8 V. U ?! o; X 但世事豈能盡如人意。他功高震主,終於引起皇上的猜忌,長子、次子相繼被調回京城,卸了兵權,名為陞官,實則不過在兵部掛個虛職,有沒有去點卯也沒人在意。
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5 [3 A2 r& O/ h6 c3 u# ? 三子雖然領兵在外,皇上卻派了內侍為監軍,說好聽是代為處理雜事,實則是監視其行動。
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# ?1 f' p+ ~: c( c0 d 簡直荒唐,一個太監懂什麼軍事?卻在軍隊裡指手畫腳,三子已向他抱怨多次,那老太監自恃皇上寵信,屢犯軍法卻無人能治,長此以往,這仗也不用打了,直接認輸得了。
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7 G& h% Y* I" e! P& |& V 他總勸三子忍耐,以國家為重,莫與小人鬥氣。, Z7 @! g7 T0 X8 h; T2 Y
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可如今輪到他了,皇上要封他為王……呵,開國以來第一位異姓王爺,裂土封爵,這不是活生生將他架在火上烤嗎?
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皇上對莊家的猜忌已經到了頂點,如今再不急流勇退,怕只有一家地府團圓了。6 d) x- h$ |: D a4 Q. }
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「也罷!」良久之後,莊父終於有了決定。「敬兒,一切就照你說的做吧!」
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「爹爹英明!」莊敬大笑,一顆提到喉頭的心總算放下了。「請爹爹、大哥、二哥、三哥儘快辭官,金銀細軟也不用帶了,我們直接出海,過個三、五十年再回來,想必那時,莊家的名聲已衰,皇室也不會再忌憚莊家威名了。」) g+ g1 r* I" T6 x" a( A
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「我和你大哥、二哥的事好說,你三哥現領兵在外,如何辭官?」
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「讓三哥受點傷,裝嚴重一點,然後回京休養,再順勢辭官即可。」莊敬說道。
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莊父真是對這小兒子刮目相看了,一直以為他蠢笨、胸無大志,結果看來蠢的是天下人,至於他,才是真正大智若愚的人。
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- Y0 x3 W7 t0 ^: E9 j7 o5 U5 Y 「好,我立刻修書給老三,讓他照你說的做,我們辭官,退居海外,遠避災禍。」; L; G% _6 a) o( r- l. p
& T: p$ c: E* q" p7 a* y 「公公——」付懷秋突然跪下。「請公公允許我爹和大哥同行。」她知道自己的父親和大哥做人差勁,但所有人都走了,獨獨留下他們,她實在放心不下,只能請求公婆給予他們一條生路。
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" l3 {1 Q7 g: Y- o' }8 j+ l, O 莊父大笑。「這退路是你與敬兒一起安排的,既然我們全家都要走,當然包括親家啦!此事何須請求,你儘管把人帶來就是。」
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莊母也扶起付懷秋。
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f% x0 M( k: u0 l1 M& u 以前莊敬偷了家中的免死金牌去救她,教莊母曾經很氣付懷秋,認為是她迷惑了兒子,才做出如此糊塗事。0 b* B7 u7 b, \9 R- ?& A6 K
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但莊家危急之際,卻是她與小兒子出面力挽狂瀾,這也讓莊母看見她的聰明與賢慧。8 J/ L( c9 y2 I: W% v: U4 n
- L7 `6 A. B7 s/ J4 R$ H. Z 如此佳媳,莊母自然愛憐,前塵舊怨,盡拋腦後,如今她只要一家平安,其他都不重要了。
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) ^, `/ [6 h3 _" V2 V 「傻孩子,我們用了你的錢,是我們要謝謝你才對,你客氣什麼?咱們莊家沒那許多規矩,平時大家愛幹什麼就幹什麼,別說你要帶親家同行了,你想把三親五戚一起帶上也無所謂的。」
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( e$ v* @9 W) N 付懷秋朝莊敬遞去驚喜的一瞥,只見他朝她點點頭。莊家是沒什麼規矩,因為莊父說的話就是規矩,誰不聽話,軍棍伺候。
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( k6 Q7 T; G% h. {: ~ 慶幸的是,這條規矩只針對四個兒子,對妻子、媳婦、孫子全都無效。
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0 H M, {0 E' n" O `% M. E 所以說,做兒子就是倒霉,老子不開心便揍,開心了,藉著切磋為名,一樣揍,莫怪莊敬能練成一身刀劍難傷的橫練功夫了。0 P6 |# Q. J2 n, }" _+ `
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付懷秋開心地差點又哭了。得此佳婿,又有公婆疼愛,即便前途多舛,她依然覺得自己幸福無邊。
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* s# o& t$ H# u7 G6 f 說服莊父後,莊敬和付懷秋便緊鑼密鼓地安排出海事宜。
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當然,這其中也少不了凌端的幫忙,最最起碼,當莊敬和付懷秋他們家人全都避居海外時,他們在國內的生意還是需要有人打理。' _- O! r. r( p' z7 _9 \
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他們各自培養了人手,可以處理一些簡單的買賣,但論起統籌大局的本事,則只能靠凌端。7 C+ E, d1 W& N5 z1 q1 h( |( M
. H; `: P8 v, u: v 而他也仗義,一肩扛下所有事情。2 }4 z- h* x0 P3 y) P% G: X
! V$ n: r- | ]1 Y% J 其實這對凌家也有好處,讓莊家和付傢俬底下的產業都掛到凌家名下,無形間,凌家在商場的聲勢又加大了一倍,生意做起來便更加順手,賺的錢也更多了。
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同時,莊父、莊大哥、二哥也向朝廷遞了辭呈,皇上只象徵地慰留了一遍,便準了他們的請辭。3 T: s( r& h. U; g, M+ \! N3 F/ R) o. S
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由此可見皇上對莊家的忌憚有多深。
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, M# o( K' q7 x1 Y1 b5 N 但這也是理所當然之事,莊家一門英豪,只要是他們領軍出征,幾乎沒有戰敗,久而久之,軍士只知莊家將軍們的威名,問他們皇上是誰,只怕十個有九個答不出來。8 Z" z) q0 G* H# x( R4 e
: e, J. |' R# x( S4 f9 x 莊家威名盛到如此地步,功高震主,皇上豈能不擔心?7 U& H% ?5 ^, p! O
. N" d6 n- J3 n/ R5 V 因此他們願意自動請辭,絶對是件好事。3 V" ]5 F( U+ i, @2 i% u+ X; E
$ L5 S8 M+ @- r N; d% N" d7 V 至於莊三哥,他本來還在煩惱怎麼故意『受傷』——沒辦法,功夫太好,敵人想傷害他都很難,幸虧有那個監軍從中搞破壞,導致他沒被敵軍所傷,反而被自己人誤射了一箭。他受夠了這些風波,因此莊父的密信一到,他立刻依計行事,假裝傷重,回京休養,並且以傷癒後也難恢復功力為由,順利辭了官職。
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莊家全部準備好了,海船也已妥當,莊敬和付懷秋便下南城,打算接了她爹與大哥便揚帆出海,暫避禍端。
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4 _ |4 C# R4 U+ E/ j6 T 誰知兩人才到南城,尚未進入田莊,便聽人言,城郊的田莊裡出現猛鬼索人性命,而且將鬼魂描游得活靈活現,什麼美貌無雙,來無影去無蹤,其聲宛轉,如翠鳥鳴啼,還會彈琴,出口成章……
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1 h4 j: m* @3 Z) ^+ [# j 他們確定這說的是鬼?不是某位天女靜極思動,私下凡塵?
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但確實有人死了,並且死狀甚慘,似是被活生生嚇死的。& a' V, K0 z( G# M+ O$ t
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傳言中,死者有二,皆是男人,懷疑是被女鬼吸走了精氣,因而身故。% q1 M7 m% O. J: {
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付懷秋一路行來,聽得流書蜚語,不免疑惑。
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「聽他們把那女鬼形容得如此之好,又怎會害人性命?」她問莊敬。+ T8 [. T4 U5 N) U6 J' Y+ P
( Z3 z% H; C; K$ j! m2 d 他面沉如鐵,片刻之後方道:「小秋,你安排的田莊在哪裡?」
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「在——啊!」她聞絃歌而知雅意。「你的意思是……難道我爹和大哥……」
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- Z* `1 j* G3 H+ M7 [- x: Y. V3 [' D- s 「恐怕八九不離十。」9 D' I. r; M" d6 T( F; O
% L8 z6 @6 l( A1 v' H 他還有幾句話沒說。設計此局者,恐怕正是小姑姑的親生兒子、當今太子殿子了。% |; Y9 p$ S6 s) w! ?9 B) C+ t# t2 ?. |
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因為只有他才會這般恨付相和付大公子,畢竟若沒有那兩人,小姑姑豈會自殺?0 K* j" f$ i9 Y/ ?; I6 G" D
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太子必是安排了人喬裝成小姑姑,前去向那兩人索命。她爹和大哥受驚不過,終於魂離人間。不過太子甚是思念母親,因此儘管派人偽裝成小姑姑前去討命,也派人散發流言,卻將女鬼形容得有若九天玄女下凡塵。
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+ `4 ?- d8 i( I. b) L9 Y 這才造成了流言矛盾——一個清雅如仙的女鬼,卻兇殘地害了兩條人命。
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* Y1 R8 s! m& z6 x: R" v2 _. W5 Y4 H2 a 付懷秋聽他所言,心急如火,發足便要奔向田莊。
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8 r- G% u8 Y# U; T. ~ 莊敬大手環住她的腰。「你指路,我帶你走比較快。」2 x! I. B9 q% d' Q) P- d" B
4 W' r( J( ~% o0 L% C' E 她呆了下。他是嫌她走路太慢嗎?但一個人的動作就那樣,即便要快,又能快到哪兒去?) ]4 E6 \9 f/ @: Y% v R* Q
# s" p5 u! N) S* \ 可既然他這麼說,她也隨他了,只道:「右邊——哇!」怱地,她發現自己飛起來了,兩旁的景色迅速掠過,迅急的風把她的髮髻都打亂了。「為什麼……你竟然會飛……」+ w. G* K! `4 f" K' y
" i, [; k! y; C, y5 j; r 「什麼飛?這是輕功。再來朝哪兒走?」1 q6 ~) I- m+ U" q' t
$ L* Q0 H% Q& Z% ]3 G, Z5 | 「繼續直走。」她邊為他指路,邊問:「你不是只練挨打的功夫嗎?什麼時候連輕功都學會了?」& E2 z/ U% {& Z/ L" u- ?! T9 J7 Q7 V
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「要練武,當然全都練了,拳腳、兵器、輕功、暗器……我全部都會,只不過金鐘罩鐵布衫練得最好罷了。」
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「我都不知道。」: F# ?! E) Q! Z$ ~
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「你又沒問我。」
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2 w& I0 `. P9 E- N c) O% Y- ` 她低頭,在他肩膀晈了一下。「這種事你本該主動告訴我,還用我問嗎?連同你跟凌端合夥做生意,你買海島,你化名為『隱』,刺繡的作品價值千金……你自己算算,你瞞了我多少事?」
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「沒有了、沒有了……」他真不知她如此在意這些細枝末節的小事,在他想來,他所有的東西,包括他自己都是她的,她有什麼需要,他絶對供應到足,這就夠啦,何必一件件拿出來說嘴?那樣讓他覺得像是炫耀,他不喜歡。
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1 g0 R- P7 x" ^) _ ]6 j1 V7 ~ 可在她心裡,丈夫若真心愛她,便該事事對她坦白,哪有藏著掖著的道理?他對她有所隱瞞,便是心中有鬼,因此她非常生氣。* _: B6 W9 D, x( A& b4 M
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莊敬只能老老實實承受她怒火,同時在心裡暗想,這女子心思果然如海底針,難以捉摸啊!
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/ @( d% A' z! J- O; z( U6 u' [ 兩人迅若雷奔地來到付懷秋買的田莊,才到門口,便聽見裡頭吵吵鬧鬧、斥罵和哭喊此起彼落。
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大門也沒有人看,他們便直接走了進去,付懷秋便見一熟悉者正在喝罵那些吵鬧的下人。
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' Z0 Y' Y, o4 a* d C 「忠伯,發生什麼事了?」私心裡,她還是希望莊敬想錯了,她爹和大哥沒死,流言中的被害人其實另有其人。) t* b* u$ H) \9 {
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「小姐!」忠伯看見她,大吃一驚。「你怎麼來這裡了?快走、快走——」% O: Q0 ^$ L. T9 l
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「為什麼要走?我爹和大哥呢?」+ r$ @: U f V9 ~; }) u
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「老爺和大少爺……」忠伯垂下眼簾,不敢看她。8 R1 j% x! n+ E. D ?; h" J2 e) Y8 O
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這下付懷秋也無法自己騙自己了,她爹和大哥確實已經被害。
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4 j' k0 z- A7 g- C2 F W1 k- v 「我進城時聽人說,城郊有座田莊鬧鬼,死了兩個人,所以……死的是我爹和大哥?」
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「小姐……唉。」命案是昨晚發生的,因為莊子裡的下人都是忠伯一手挑選進來的,所以付懷秋的爹和大哥一死,下人立刻通知忠伯。他連夜趕到南城處理,但厲鬼索命之說實在太恐怖,即便這些下人經過嚴格訓練,仍有不少人被嚇慌了心神,因此莊子裡才會吵成一團。「老爺和大少爺……確實身故了……」
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「爹、大哥……」付懷秋只覺全身力氣被抽取一空,腳一軟,差點暈倒。
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虧得莊敬眼明手快,及時扶住了她,並問忠伯。「如今屍體停放何處?」4 R4 W! Q" S3 {. D S
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「在西邊廂房……」
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忠伯還沒說完,付懷秋已深吸口氣,強逼自已冷靜下來,拔腿跑向西廂。
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( A( l6 U( T* } A 「小秋!」莊敬急忙追趕過去。兩人來到西廂,付懷秋正欲推門而入,他卻拉住她的手,將她擁進懷中。「等一下,須防兇手尚未離開。」
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+ h, X! s. Y& I" q9 @% |2 k 「兇手?」付懷秋呆了一下,伸手抹去臉上的淚痕,才道:「你的意思是,我爹他們是被人害死的,根本……沒有鬼……」; m" _" e7 a5 ]2 r: y# Y
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「世上哪裡來的鬼?只有人扮鬼,還是個非常有心思、有心機的人。」結合她爹和大哥之死,再聯想之前有人跟蹤過她,並窺探過他們家,他判斷,這些人都是一夥的,而主謀之人……; C- `5 ~ r k# s
1 t: g+ @9 L" y; l6 H. z- A 「太子殿下,我岳父和大舅子已死,你尚流連不去,是連小秋也不願放過嗎?」
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( I/ i& f1 N/ B X, Q* W( l 「太子?」她明白了,卻更感悲痛。她爹和大哥肆意妄為,害了小姑姑,小姑姑為救兄長一家,不惜自殺,以命換命,結果小姑姑的兒子卻又為了替母報仇,害了她爹和大哥性命……天哪,這都是什麼事?
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' q$ [) _, [7 F; p- x* ` 「你們不該來的……」一個幽深、宛若來自地獄深淵惡鬼嘶鳴的聲音悠悠響起。「我本來想放過你們的。母后在世時一直誇讚你們,雖然你們害死了她,可我記得母后的話,你是好人,他們是壞人,我一直忍耐不要對你們出手……可惜,你們為什麼要這麼聰明呢?豈不知聰明的人都活不長……」, F1 e) `5 S; z! x
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隨著聲音落下,一個十餘歲、穿著小廝衣服的少年,渾身散發可怕的寒氣,從西廂房內走出。他身後跟了五名大漢,緊緊護住他。
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莊敬看那些人身手俱是不凡,心中已然明白,太子此番報仇,皇上必然知曉,並且派了人配合他,一舉取了付相和付大公子性命。( I5 r; Q# [* S5 ~; \) r9 p
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至此,他對皇室中人厭惡至極。他們心中永遠只有猜疑,沒有真心,凡有失誤,一定是別人不對,他們絶不反省自己有沒有做錯,只因他們是皇室中人,天命所授,無論他們做什麼事都是對的。 z& V$ ?- t' ~* h8 D- L: N. q
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這簡直就是……一群王八蛋放臭屁!6 d1 z7 h" N7 @2 M
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& M/ i& F$ d n2 Q* i 他怒到極點,全身氣勢如暴風雨般狂飄而起,除了被他摟在懷裡的付懷秋不受影響之外,太子連同五名護衛都承受不住地連退數步,才堪堪站穩,太子陰森的臉上更難得地出現恐慌之色。% ~ ]1 j' R& M
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「殿下,你為母報仇也算天經地義,可你有沒有想過,小姑姑是為了什麼而自殺?」* l8 D" X& Z! J
! `" k' {; p$ K 「若非為救這些廢物,母后怎會自殘?」太子雖懼莊敬如山高海深的氣勢,但天家威儀仍迫使他極力站穩,怒目瞪向莊敬。+ r5 |; X# O, Y) @( f
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「的確。小姑姑生性善良,加上父母早逝,所以小姑姑幾乎是付相照顧著長大的,他們兄妹情深,兄長出事,做妹妹的怎可能視若無睹?但皇上殺心已動,勸無可勸,小姑姑沒奈何,只求以命換命,以她的死換取付家其他人的平安,這是小姑姑的菩薩心腸——」
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「母后錯了,她金尊玉貴,豈是幾個賤民可比?」6 J# V. I9 j: I
R) H$ K, K: Y \7 ^ H! \; D; {; d 「賤民嗎?若草民沒有記錯,二十八年前,天下大旱三年,百姓死亡無數,北邊蠻族蠢蠢欲動,更派出間諜入中原生事,一時間,我朝野動盪。當時付相還只是個戶部侍郎,間諜夜入皇宮刺駕,是付相替皇上擋了一刀,皇上才能安安穩穩在皇位上坐了這麼多年。其後,付相又抱傷救災,變法革新,這才有了今日國泰民安的局面。殿下,付相真的只是個廢物、賤民嗎?」莊敬沒說的是,那一年,蠻族大軍南下,莊父領軍守城,因國庫空虛,糧草兵器不足,守城之艱難,筆墨難言。
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那時,糧草盡了,便殺馬而食,多少騎兵在殺死他們的愛馬時,鐵錚錚的漢子哭成了淚人兒。馬吃完了,就剝樹皮、挖草根……連牛皮做的帳篷都被煮軟了,吞下腹去,吃是吃飽了,卻傷了腸胃,多少落下病根,早早身故。( p* U- p. ^3 K+ I
3 `2 E8 O3 Q8 t' B2 g 可他們從未忘記自己的責任,拚死守城,箭射完了,弓兵也拿起刀劍才砍殺,刀斷劍折,他們用拳頭打、用牙齒咬,死也要與敵人同歸於盡。2 a5 a3 J9 S" q/ F: c c, ~
; G$ j1 t3 U% n% w8 s 這一場幾乎絶望的守城戰打了一個月,蠻族膽寒了,這才退兵離去。而這一仗,他爹負傷三十五處,回家休養近兩年才恢復健康。 h* b' K7 @% n' Q. R- q
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那樣地拚命、那樣地忠誠、那樣地廝殺……最終換了什麼?只有四個字——功高震主。
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5 p* ~6 {6 O+ ^- z1 c0 n8 q 無論是皇上或當今太子,可曾顧念那過往的功績與恩情?對他們而言,有用的就是愛卿,無用者便是賤民。+ s: l; b) H8 {# O5 H- z
5 b3 a" [' U1 ^1 a, P2 w 好笑、好笑,實在是太好笑了……
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「即便他曾有微薄功績,但之後呢?他把持朝政,縱子行兇,罪孽滔天,難道不該死?」太子怒吼。. j1 z+ \ z" g: O& }" i# k; a# C
# A6 ~: {. `0 D& }2 N/ R 「我爹和大哥是囂張也貪圖享樂,卻還不到把持朝政、行兇殺人的地步,太子若有心,何不仔細探查,這些欲加之罪,究竟從何而來?」+ ]- V0 t+ F* w* L8 p
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付懷秋看著眼前的少年,他長得跟小姑姑真像,可惜心性與小姑姑截然不同,果然最是無情帝王家啊!養出來的人也全都忘情負義了。) \# J1 L$ `0 n
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「呵呵呵……」看到太子眸底的陰狠,莊敬突然覺得好笑。他剛才那番話都白說了,這些天皇貴冑是聽不下去的,他也懶得再說,只道:「殿下想怎麼想就怎麼想吧!我只問殿下一句,你將小姑姑最敬愛的兄長殺了,黃泉地府,小姑姑見了兄長,情何以堪?至於你要不要放過我們……你殺得了我們嗎?就算你有本事殺……哈哈哈,你先找到我們再說吧!」話落,他抱著付懷秋飛身而起,幾個起掠,已鴻飛渺渺。
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# O& Y$ }5 T# r9 i; A1 y- y 南城田莊內只餘高貴的太子殿下,怒氣衝天卻無計可施,滿懷恨意只能化做一聲怒吼。
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「總有一天,我要將你們全部殺光——」 D4 c6 ?$ ^$ Z, o1 @1 l" b
5 e) [% r: T1 N' x 莊敬聽見了,但他哪裡在乎,摟著付懷秋,風馳電掣地往海邊趕去。
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付懷秋倚在他懷中,見他神色鬱鬱,心裡隱隱一點明悟。她似乎知道他為何執著於為妻畫眉了,因為見慣了人心險惡,看透了世情,所以心累了、乏了,再也不想爭什麼、求什麼,寧可守著心愛的人日日相親,甜甜蜜蜜,勝過人間繁華無數。# O' L) A" D; @3 K3 s
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「莊敬,出海後,我再不想回來了。」如今她跟他一樣,比起榮華富貴,更願護著他倆小小的幸福,縱不起眼,卻絶對開心。
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6 n/ Q% m+ o& x. \$ W 「那就不要回來。」他在她額上親了一下。「別難過,我相信無論是小姑姑,你爹、還是你大哥,他們只會希望我們過得好,不會要求我們一定要替他們報仇的。」
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「我知道,所以我會讓自己過得很快樂、很幸福。」
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而且有他在,她相信自己一輩子都會開開心心,其樂無窮。& }0 N: r5 O4 @9 e2 y
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──全書完──& d. M7 ?; b8 t5 X, A
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