第十章
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被趕出家門近八個月後,莊敬終於攜著付懷秋再度踏入家門。! s/ j. r% l% u. o) q9 C
6 X4 N- }5 H, Q 莊父雖面色不愉,眼裡卻閃著欣慰的光芒,莊母更是拉著莊敬哭哭啼啼,話了好一番家常。
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6 ~/ D2 }3 i/ c$ K8 I2 e4 Q6 P 莊敬領著付懷秋和眾人見過禮,然後大家一起吃了頓飯,其間雖不熱絡,卻有來有往,算是稍微化解了彼此心中的疙瘩。
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飯畢,莊敬和付懷秋提出和莊父單獨談話的要求,眾人雖是不解,但也沒有阻攔,不過莊母執意相隨。她就怕丈夫又發脾氣打人,她可捨不得小兒子再挨軍棍。+ I" T6 S4 U$ T
5 `( ?# X/ C a) u y$ q 四人進了書房,將門窗全數緊閉,莊敬才道:「爹,你真要接受那王爺的冊封?」
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「怎麼?老子真刀實槍拚殺回來的功績,當不得這王爺之尊嗎?」莊父沒好氣地道。" B* c5 E) H# P. ?
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「爹,孩兒知道你多年轉戰沙場,立功無數,可你曾想過否,我朝開國以來,從未出現異姓封王的事情,那些先賢先烈的功績當真不如爹嗎?」$ F3 }# ]2 P4 }& W
8 _8 c/ b9 R: w, v, a5 m 莊父默然不語。莊敬所言,他何嘗不知?可如此箭在弦上,又怎麼停得下來?
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「爹,我朝規定,每一位王爺都有私人的封地,那就是要從國土中分割一塊出去。裂土封王,說來好聽,可皇上能允許一個異姓人將王土分割一塊走嗎?」
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「閉嘴!」莊父緊張地向老妻使個眼色,讓她重新照看一下四周門窗,確定絶無人偷聽後,才道:「這事我能不知道嗎?你爹我為官數十年,哪怕學不會結黨營私,至少也懂得看風向,曉得什麼能做、什麼不能做。現在的問題是……聖旨已下,我又能如何?」8 W/ }2 z/ ?/ D/ w. r! g& N/ q
3 P: |, a+ _# |( A% {$ } 莊敬倒沒想到,原來他爹什麼都看透了。果然薑是老的辣,但是……
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「爹,這聖旨是真心抑或試探,你莫非不知?」
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「我知道又如何?」莊父長嘆口氣。為將者,不能馬革裹屍,卻將折戟在權術陰謀中,誰能比他更悲哀?「敬兒,有些事不是我們說不要就能不要的。俗話說得好,君要臣死,臣不死不忠,如今,爹除了儘量不惹人注目,不引起皇上猜疑之外,我真不知還能怎麼做。」/ g( t+ `1 G) N' r
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「那不如辭官,做個富家翕,可不比成天上陣廝殺,又要擔心背後有人使暗箭要強。」% |2 d5 c: e8 K8 b7 L+ u
4 z5 h9 w" \) x r 「我辭官,你三個哥哥怎麼辦?別把世事想得如此簡單!」
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1 }3 R# x5 G) x1 v6 R+ U 「一起辭官就是。」莊敬勸道:「無官一身輕,天地自逍遙,有什麼不好?」
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「你說得簡單,我們都辭官了,邊關誰來守?外敵來了,誰來退?若江山有個萬一,我們一家便是千古罪人!」3 ^4 E1 P( \; l& K& {, U
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「爹,你未免把我們家看得太重要了吧?我朝帶甲兵士百萬,其中良將數千,不過因為資歷、聲望都沒有莊家盛隆,所以一直聲名不顯,可如今莊家已經站得太高了,再不下來歇一歇,就等著被人連根拔起了。爹真為後代子孫著想,便該當機立斷,為莊家謀求一線生機。」莊敬說道:「況且,我們老占著高位,也容易引人嫉恨,趁此時機下來,讓別人上位,還可免去許多麻煩,一舉數得,何樂而不為?」
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7 K) I, c& x' C% i, p6 i, S f 莊父也知莊敬說得有理,可是……: E9 Y9 P8 c+ }! O2 C# ^! b4 y
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「解甲歸田……唉,你可知我與你三位兄長雖位高爵隆,卻從不貪污,單靠糧餉過活,日子雖不差,卻也不富裕,讓我們全部辭官,呵呵呵,你以為我們還能幹什麼?去碼頭賣力氣嗎?屆時,不必別人陷害,我們就自己餓死了。」
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「若是此事,公公無須擔憂。」付懷秋自袖內掏出一隻小木盒,送到莊父面前。「這是我和莊敬名下財產,足夠我們三代人花用無虞了。」
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說著,她還瞋了莊敬一眼。這壞傢伙藏得可真深,他早料到莊家將出問題,早早為家裡準備了一條退路,金銀財寶、田莊店舖,應有盡有。他甚至在海外買下一座小島,以防皇上下狠心,要莊家滅門時,他用綁的也要把自家人綁離中原,隱居海外,看誰能奈他何?
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可恨的是,他一直沒告訴她這件事,直到今日,莊大哥說了莊父將要封王的事,他才對她坦承一切。
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4 n( j4 `( H) C 而且他還狡辯,成親初時沒說,是因為她執意負起養家之責,他不想打擊她,才將此事按下。" |& \6 G- y p; k: b; f+ {0 ]4 s2 Y
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她也明白他,倘若當時她知道他這麼有錢,而且女紅又好,一定羞愧欲死,哪還能心安理得與他做夫妻?但她心裡仍是氣他有所隱瞞,所以在家裡對他又咬又掐,使潑了許久,才與他一起上莊家,勸莊父放棄爵位,急流勇退。
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5 A) o5 M3 {" j' {7 [* s* D7 Y 莊父呆呆地拉過盒子,打開一看,滿滿一疊房契、地契與銀票。
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這麼多錢,他們到底是怎麼攬下來的?太不可思議了!
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「你們……你們成親才多久就賺了這麼多錢……這……哪怕陶朱公再世,也做不到……你們……」
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! s9 h$ q7 u9 B; { 「好叫公公知曉,這些錢並非我們成親後才開始賺的,很早以前我們便已做準備,才有如今的結果。」, W7 A: _& d9 O' p7 k
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「你們準備這個做啥?」莊父真想不到,以為最沒用的小兒子,在關鍵時刻居然成了整個家族的頂樑柱。6 x. `! l- k0 h
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「幼時,我們從姑姑學習,姑姑便教我們,人無遠憂、必有近慮。當時年紀小,不解其中意,即到成長,才漸漸明白姑姑的苦心,因而從中安排,以備不時之需。」付懷秋說道。1 ^& q, h1 K' l1 l. n
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「姑姑?」莊父想了一下才道:「莫非是貴妃娘娘——不,現在是先皇后了……」
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5 `4 Q: o/ w" |! k. ?: [ i 「正是小姑姑。」莊敬插口道。他對娘娘的封號,甚至小姑姑往生後,皇上追封其為皇后的行為很是不滿。2 k) Q5 O0 O3 F; f
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在他看來,皇上從沒真正理解、喜歡過小姑姑,所以才會用那般極端的方法對付付家,逼得小姑姑以自身性命來換取其他家人的性命。1 F3 K6 P) v2 ~( Y9 q; ?2 Z* x0 H1 A
; K% n: |6 v9 ~! w* N) B 皇上做事的時候必然以為小姑姑能識大體,只要剷除了付家,小姑姑封后,其子封儲君都不是問題。
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5 J4 k, ~1 G: | 待皇上百年,小姑姑更是皇太后之尊,如此顯達,足可抵付家三條人命了。
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皇上從沒想過,世上有人看待親情比任何富貴都重,在他們眼裡,再尊貴的位置也抵不上親人一條命。3 ^' E8 N9 u8 q A+ ^# v& O
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而小姑姑無疑便是這種人,重情重義,勝於一切。所以她死了,付家人得救,而皇上則心中有愧,先追封其為后,又立其子為儲,便當補償了。1 G8 Y1 @7 h) M7 v* K
N! l* B; c$ b* h1 R 呵,果然最是無情帝王家。在他們眼裡,什麼東西都可以權勢地位衡量,至於人命、感情……那些虛幻的玩意兒毫無用處,還不如丟棄了事。, y, b3 Q ^1 W: h6 _1 l4 w6 Q" h
' ^% ?! b% p* F. K' N f0 w- S 所以他對作官沒興趣,更擔心為朝廷賣命的親人們,就怕哪天他們不小心觸及皇室利益,將立刻被捨棄,性命難保。
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* A$ w: J: I# z 結局果然不出他所料,爹爹功高難賞,只能封王,但分割國土給異姓王爺……呵,連莊父這樣一個直腸子的人都曉得害怕,可知其中厲害了。
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莊家已經危如累卵,再不想辦法全身而退,滅門之禍便在眼前。
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4 ~ G# J6 X$ j 「原來如此。」莊父沉吟片刻,長嘆口氣。「人無遠憂、必有近慮嗎?」這一瞬間,他彷彿突然老了十歲般,連向來挺直的腰桿都駝了下去。8 I& `- b! X- }& ^6 L4 M
2 I( |! ~- B7 n% J' V9 f% m 想到拚殺半生,為保國家社稷,身上佈滿傷痕,可他從不後悔,能為國盡忠、保百姓無虞,哪怕馬革裹屍,他亦欣然。" b# M5 _4 G+ q7 h- _, e
& Q( h0 s- s$ | 可是……他真的對皇上沒有異心,也不貪求富貴榮華,只願一生征戰沙場,流盡最後一滴血,都開心。* [2 [# J0 y/ J. {( d
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但世事豈能盡如人意。他功高震主,終於引起皇上的猜忌,長子、次子相繼被調回京城,卸了兵權,名為陞官,實則不過在兵部掛個虛職,有沒有去點卯也沒人在意。
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三子雖然領兵在外,皇上卻派了內侍為監軍,說好聽是代為處理雜事,實則是監視其行動。
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, k# h4 S& w: P 簡直荒唐,一個太監懂什麼軍事?卻在軍隊裡指手畫腳,三子已向他抱怨多次,那老太監自恃皇上寵信,屢犯軍法卻無人能治,長此以往,這仗也不用打了,直接認輸得了。
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他總勸三子忍耐,以國家為重,莫與小人鬥氣。
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可如今輪到他了,皇上要封他為王……呵,開國以來第一位異姓王爺,裂土封爵,這不是活生生將他架在火上烤嗎?
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* v5 B* k: x, K8 Q 皇上對莊家的猜忌已經到了頂點,如今再不急流勇退,怕只有一家地府團圓了。
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「也罷!」良久之後,莊父終於有了決定。「敬兒,一切就照你說的做吧!」. g! b; g+ C' I) o3 A6 j2 ]# j
) G7 v1 W2 t0 [9 }1 h 「爹爹英明!」莊敬大笑,一顆提到喉頭的心總算放下了。「請爹爹、大哥、二哥、三哥儘快辭官,金銀細軟也不用帶了,我們直接出海,過個三、五十年再回來,想必那時,莊家的名聲已衰,皇室也不會再忌憚莊家威名了。」
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! T" Z. f. O R* d' J 「我和你大哥、二哥的事好說,你三哥現領兵在外,如何辭官?」
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「讓三哥受點傷,裝嚴重一點,然後回京休養,再順勢辭官即可。」莊敬說道。; g: X. J- @# _; H$ j
& G# C# F8 l% a# J/ a$ G) i, a 莊父真是對這小兒子刮目相看了,一直以為他蠢笨、胸無大志,結果看來蠢的是天下人,至於他,才是真正大智若愚的人。
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「好,我立刻修書給老三,讓他照你說的做,我們辭官,退居海外,遠避災禍。」& |7 ?* U J4 ?; m2 U
+ ]# E4 B; A8 g5 S4 d 「公公——」付懷秋突然跪下。「請公公允許我爹和大哥同行。」她知道自己的父親和大哥做人差勁,但所有人都走了,獨獨留下他們,她實在放心不下,只能請求公婆給予他們一條生路。
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莊父大笑。「這退路是你與敬兒一起安排的,既然我們全家都要走,當然包括親家啦!此事何須請求,你儘管把人帶來就是。」
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$ s8 x' ?% ]& w, f, Y# M 莊母也扶起付懷秋。
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- K3 ^( ]; P6 o j3 t 以前莊敬偷了家中的免死金牌去救她,教莊母曾經很氣付懷秋,認為是她迷惑了兒子,才做出如此糊塗事。 u8 O- u! e/ U- q4 l5 q" L
; X% e; b2 s9 o8 N- G/ f 但莊家危急之際,卻是她與小兒子出面力挽狂瀾,這也讓莊母看見她的聰明與賢慧。. C2 E+ I } A1 M
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如此佳媳,莊母自然愛憐,前塵舊怨,盡拋腦後,如今她只要一家平安,其他都不重要了。; }- K* e& S% H( e6 }* c
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「傻孩子,我們用了你的錢,是我們要謝謝你才對,你客氣什麼?咱們莊家沒那許多規矩,平時大家愛幹什麼就幹什麼,別說你要帶親家同行了,你想把三親五戚一起帶上也無所謂的。」
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: U \! J' _& l6 e7 h 付懷秋朝莊敬遞去驚喜的一瞥,只見他朝她點點頭。莊家是沒什麼規矩,因為莊父說的話就是規矩,誰不聽話,軍棍伺候。
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' G6 M, l3 U# p4 z4 e) S. V 慶幸的是,這條規矩只針對四個兒子,對妻子、媳婦、孫子全都無效。
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1 J r, E& D5 z4 t: h2 u 所以說,做兒子就是倒霉,老子不開心便揍,開心了,藉著切磋為名,一樣揍,莫怪莊敬能練成一身刀劍難傷的橫練功夫了。
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付懷秋開心地差點又哭了。得此佳婿,又有公婆疼愛,即便前途多舛,她依然覺得自己幸福無邊。& I& t! `2 G; E: T% k1 I/ t
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$ C V3 G/ E4 ~: M 說服莊父後,莊敬和付懷秋便緊鑼密鼓地安排出海事宜。4 F) G* q3 M$ I& @& f- v2 p
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當然,這其中也少不了凌端的幫忙,最最起碼,當莊敬和付懷秋他們家人全都避居海外時,他們在國內的生意還是需要有人打理。$ r9 \8 K0 u( Q0 k# I) |
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他們各自培養了人手,可以處理一些簡單的買賣,但論起統籌大局的本事,則只能靠凌端。# x% `+ C6 ]4 L" d% q' d: d
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而他也仗義,一肩扛下所有事情。) g, N" i: v7 z
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其實這對凌家也有好處,讓莊家和付傢俬底下的產業都掛到凌家名下,無形間,凌家在商場的聲勢又加大了一倍,生意做起來便更加順手,賺的錢也更多了。. f! [! D I! u2 a6 s
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同時,莊父、莊大哥、二哥也向朝廷遞了辭呈,皇上只象徵地慰留了一遍,便準了他們的請辭。+ o0 R1 t/ h: N% R0 |; `
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由此可見皇上對莊家的忌憚有多深。
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但這也是理所當然之事,莊家一門英豪,只要是他們領軍出征,幾乎沒有戰敗,久而久之,軍士只知莊家將軍們的威名,問他們皇上是誰,只怕十個有九個答不出來。
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- I" W/ ~! \, z, B9 K0 D! e0 P, E 莊家威名盛到如此地步,功高震主,皇上豈能不擔心?
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3 m& q) z( P X6 f2 d% [2 d( ~5 F. c 因此他們願意自動請辭,絶對是件好事。
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6 U$ M" h' g7 i( @' |) N 至於莊三哥,他本來還在煩惱怎麼故意『受傷』——沒辦法,功夫太好,敵人想傷害他都很難,幸虧有那個監軍從中搞破壞,導致他沒被敵軍所傷,反而被自己人誤射了一箭。他受夠了這些風波,因此莊父的密信一到,他立刻依計行事,假裝傷重,回京休養,並且以傷癒後也難恢復功力為由,順利辭了官職。
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莊家全部準備好了,海船也已妥當,莊敬和付懷秋便下南城,打算接了她爹與大哥便揚帆出海,暫避禍端。7 D' T# Q w9 @' g2 d
$ C. {7 [8 l: S9 S) Q' K" r 誰知兩人才到南城,尚未進入田莊,便聽人言,城郊的田莊裡出現猛鬼索人性命,而且將鬼魂描游得活靈活現,什麼美貌無雙,來無影去無蹤,其聲宛轉,如翠鳥鳴啼,還會彈琴,出口成章……
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% B0 M9 S" o. F6 P- \. {5 ~" s 他們確定這說的是鬼?不是某位天女靜極思動,私下凡塵?
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但確實有人死了,並且死狀甚慘,似是被活生生嚇死的。
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; H4 c* @2 Z" c4 f 傳言中,死者有二,皆是男人,懷疑是被女鬼吸走了精氣,因而身故。: Z$ A! ?) X, t+ q3 R0 Z* R+ f3 e
/ f! K: G( w- r 付懷秋一路行來,聽得流書蜚語,不免疑惑。2 c& f. m% E% b& f, f# {
* U/ Q7 ^5 t) O( [1 E: R9 Q; Q 「聽他們把那女鬼形容得如此之好,又怎會害人性命?」她問莊敬。4 U6 M2 M F. G) a
1 U, s, q5 T' X8 h$ o" C) s) [ 他面沉如鐵,片刻之後方道:「小秋,你安排的田莊在哪裡?」
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「在——啊!」她聞絃歌而知雅意。「你的意思是……難道我爹和大哥……」- ~: Q* B( E; ~* ?8 n
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「恐怕八九不離十。」8 Y8 A- p/ I4 C/ ]* G' @: Q
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他還有幾句話沒說。設計此局者,恐怕正是小姑姑的親生兒子、當今太子殿子了。
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因為只有他才會這般恨付相和付大公子,畢竟若沒有那兩人,小姑姑豈會自殺?
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4 i# T% r( `/ l7 y o' ^% N 太子必是安排了人喬裝成小姑姑,前去向那兩人索命。她爹和大哥受驚不過,終於魂離人間。不過太子甚是思念母親,因此儘管派人偽裝成小姑姑前去討命,也派人散發流言,卻將女鬼形容得有若九天玄女下凡塵。
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5 p* y! F* Y, G; @8 }( m 這才造成了流言矛盾——一個清雅如仙的女鬼,卻兇殘地害了兩條人命。
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付懷秋聽他所言,心急如火,發足便要奔向田莊。+ h0 r1 R1 o* t' C9 J
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莊敬大手環住她的腰。「你指路,我帶你走比較快。」( O$ P7 @4 X" p" _. P+ p D4 P$ n
, [) C( y- C' ^* U 她呆了下。他是嫌她走路太慢嗎?但一個人的動作就那樣,即便要快,又能快到哪兒去?
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0 n3 @; W+ l% f" e, ~ 可既然他這麼說,她也隨他了,只道:「右邊——哇!」怱地,她發現自己飛起來了,兩旁的景色迅速掠過,迅急的風把她的髮髻都打亂了。「為什麼……你竟然會飛……」# z; s7 u9 Z; @* C* U+ F
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「什麼飛?這是輕功。再來朝哪兒走?」% q( z7 V9 q% l# D/ _' b
M+ ]: o( m: p7 } _+ I 「繼續直走。」她邊為他指路,邊問:「你不是只練挨打的功夫嗎?什麼時候連輕功都學會了?」
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5 a2 Y; w7 w# n* F- {1 B* v0 Z1 E 「要練武,當然全都練了,拳腳、兵器、輕功、暗器……我全部都會,只不過金鐘罩鐵布衫練得最好罷了。」" a1 }4 n2 G) |6 M$ `' ~% i4 s7 i
& ^1 E) g3 u+ Y( w 「我都不知道。」
* p/ n3 l6 A0 @, c3 K. @. Y
. a' ~- k; d) z+ i 「你又沒問我。」: Z2 \ x$ m' P1 r
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她低頭,在他肩膀晈了一下。「這種事你本該主動告訴我,還用我問嗎?連同你跟凌端合夥做生意,你買海島,你化名為『隱』,刺繡的作品價值千金……你自己算算,你瞞了我多少事?」* @) a0 E9 N6 G* H. P, c9 ^
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「沒有了、沒有了……」他真不知她如此在意這些細枝末節的小事,在他想來,他所有的東西,包括他自己都是她的,她有什麼需要,他絶對供應到足,這就夠啦,何必一件件拿出來說嘴?那樣讓他覺得像是炫耀,他不喜歡。
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可在她心裡,丈夫若真心愛她,便該事事對她坦白,哪有藏著掖著的道理?他對她有所隱瞞,便是心中有鬼,因此她非常生氣。
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莊敬只能老老實實承受她怒火,同時在心裡暗想,這女子心思果然如海底針,難以捉摸啊!' ?% h% k; g: ^/ y8 l7 J' Z; y$ \
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兩人迅若雷奔地來到付懷秋買的田莊,才到門口,便聽見裡頭吵吵鬧鬧、斥罵和哭喊此起彼落。' @# d9 B( b" B! D9 h
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大門也沒有人看,他們便直接走了進去,付懷秋便見一熟悉者正在喝罵那些吵鬧的下人。8 m9 j$ P* {$ j @+ `
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「忠伯,發生什麼事了?」私心裡,她還是希望莊敬想錯了,她爹和大哥沒死,流言中的被害人其實另有其人。
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「小姐!」忠伯看見她,大吃一驚。「你怎麼來這裡了?快走、快走——」
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「為什麼要走?我爹和大哥呢?」
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: K" S D- W3 J/ {1 e: a& `& [ 「老爺和大少爺……」忠伯垂下眼簾,不敢看她。
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這下付懷秋也無法自己騙自己了,她爹和大哥確實已經被害。7 n, g' W* h+ x3 N7 `) c
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「我進城時聽人說,城郊有座田莊鬧鬼,死了兩個人,所以……死的是我爹和大哥?」
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8 O% @$ W: o4 ~# Y 「小姐……唉。」命案是昨晚發生的,因為莊子裡的下人都是忠伯一手挑選進來的,所以付懷秋的爹和大哥一死,下人立刻通知忠伯。他連夜趕到南城處理,但厲鬼索命之說實在太恐怖,即便這些下人經過嚴格訓練,仍有不少人被嚇慌了心神,因此莊子裡才會吵成一團。「老爺和大少爺……確實身故了……」. K' B; L, ^1 m" n; G
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「爹、大哥……」付懷秋只覺全身力氣被抽取一空,腳一軟,差點暈倒。
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) P& a' Q" e& G" i" `$ ~% V+ E: n 虧得莊敬眼明手快,及時扶住了她,並問忠伯。「如今屍體停放何處?」
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「在西邊廂房……」
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- G* A4 A2 q1 b% X 忠伯還沒說完,付懷秋已深吸口氣,強逼自已冷靜下來,拔腿跑向西廂。
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「小秋!」莊敬急忙追趕過去。兩人來到西廂,付懷秋正欲推門而入,他卻拉住她的手,將她擁進懷中。「等一下,須防兇手尚未離開。」
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$ k% x- z/ }1 ]8 K" y" ` 「兇手?」付懷秋呆了一下,伸手抹去臉上的淚痕,才道:「你的意思是,我爹他們是被人害死的,根本……沒有鬼……」
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「世上哪裡來的鬼?只有人扮鬼,還是個非常有心思、有心機的人。」結合她爹和大哥之死,再聯想之前有人跟蹤過她,並窺探過他們家,他判斷,這些人都是一夥的,而主謀之人……
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「太子殿下,我岳父和大舅子已死,你尚流連不去,是連小秋也不願放過嗎?」! h |8 A+ t4 Y! `
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「太子?」她明白了,卻更感悲痛。她爹和大哥肆意妄為,害了小姑姑,小姑姑為救兄長一家,不惜自殺,以命換命,結果小姑姑的兒子卻又為了替母報仇,害了她爹和大哥性命……天哪,這都是什麼事?
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「你們不該來的……」一個幽深、宛若來自地獄深淵惡鬼嘶鳴的聲音悠悠響起。「我本來想放過你們的。母后在世時一直誇讚你們,雖然你們害死了她,可我記得母后的話,你是好人,他們是壞人,我一直忍耐不要對你們出手……可惜,你們為什麼要這麼聰明呢?豈不知聰明的人都活不長……」- _5 c: |7 r: _2 A" G* F
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隨著聲音落下,一個十餘歲、穿著小廝衣服的少年,渾身散發可怕的寒氣,從西廂房內走出。他身後跟了五名大漢,緊緊護住他。) V& t( V3 u+ X( c4 q R; R
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莊敬看那些人身手俱是不凡,心中已然明白,太子此番報仇,皇上必然知曉,並且派了人配合他,一舉取了付相和付大公子性命。7 E: h k( S5 E; |2 x R" j0 o& {4 _( a
: r5 B; d' L, L+ V6 b 至此,他對皇室中人厭惡至極。他們心中永遠只有猜疑,沒有真心,凡有失誤,一定是別人不對,他們絶不反省自己有沒有做錯,只因他們是皇室中人,天命所授,無論他們做什麼事都是對的。& ?% ^% m% s9 P! F
2 h, f) T" U6 w3 m. h3 g P l 這簡直就是……一群王八蛋放臭屁!3 m9 C; u: c) K( R: c
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5 w, Y3 x. d' q( V' { 他怒到極點,全身氣勢如暴風雨般狂飄而起,除了被他摟在懷裡的付懷秋不受影響之外,太子連同五名護衛都承受不住地連退數步,才堪堪站穩,太子陰森的臉上更難得地出現恐慌之色。0 t/ i+ u& R, [" @
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「殿下,你為母報仇也算天經地義,可你有沒有想過,小姑姑是為了什麼而自殺?」) A! _4 K+ s, N2 S
, T- v' F( ~0 v. O& U, { 「若非為救這些廢物,母后怎會自殘?」太子雖懼莊敬如山高海深的氣勢,但天家威儀仍迫使他極力站穩,怒目瞪向莊敬。6 m* B# X/ ?6 c% w6 q
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「的確。小姑姑生性善良,加上父母早逝,所以小姑姑幾乎是付相照顧著長大的,他們兄妹情深,兄長出事,做妹妹的怎可能視若無睹?但皇上殺心已動,勸無可勸,小姑姑沒奈何,只求以命換命,以她的死換取付家其他人的平安,這是小姑姑的菩薩心腸——」
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! C& H2 A' c9 h0 e0 H4 j 「母后錯了,她金尊玉貴,豈是幾個賤民可比?」
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" {- |# |8 S2 w |/ [( { Z 「賤民嗎?若草民沒有記錯,二十八年前,天下大旱三年,百姓死亡無數,北邊蠻族蠢蠢欲動,更派出間諜入中原生事,一時間,我朝野動盪。當時付相還只是個戶部侍郎,間諜夜入皇宮刺駕,是付相替皇上擋了一刀,皇上才能安安穩穩在皇位上坐了這麼多年。其後,付相又抱傷救災,變法革新,這才有了今日國泰民安的局面。殿下,付相真的只是個廢物、賤民嗎?」莊敬沒說的是,那一年,蠻族大軍南下,莊父領軍守城,因國庫空虛,糧草兵器不足,守城之艱難,筆墨難言。- I, Z) `+ v2 i! s; B1 s' [5 G
6 Z% D; B. B) @1 y 那時,糧草盡了,便殺馬而食,多少騎兵在殺死他們的愛馬時,鐵錚錚的漢子哭成了淚人兒。馬吃完了,就剝樹皮、挖草根……連牛皮做的帳篷都被煮軟了,吞下腹去,吃是吃飽了,卻傷了腸胃,多少落下病根,早早身故。, A: \7 L \. V0 N/ {. b) p
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可他們從未忘記自己的責任,拚死守城,箭射完了,弓兵也拿起刀劍才砍殺,刀斷劍折,他們用拳頭打、用牙齒咬,死也要與敵人同歸於盡。7 x7 S! P. T2 f4 \* t, o6 u
. E1 Q" A5 L; `1 x0 p, R 這一場幾乎絶望的守城戰打了一個月,蠻族膽寒了,這才退兵離去。而這一仗,他爹負傷三十五處,回家休養近兩年才恢復健康。
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; T( `( n0 Z x 那樣地拚命、那樣地忠誠、那樣地廝殺……最終換了什麼?只有四個字——功高震主。
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無論是皇上或當今太子,可曾顧念那過往的功績與恩情?對他們而言,有用的就是愛卿,無用者便是賤民。
( d K" c _% W7 a, n: c
. x: D/ r7 h$ N 好笑、好笑,實在是太好笑了……3 P! O( \5 f$ H) ?& ~4 b' v- t% r
- [* @0 `: |* q1 }' O3 [ 「即便他曾有微薄功績,但之後呢?他把持朝政,縱子行兇,罪孽滔天,難道不該死?」太子怒吼。) q) |' @2 F5 @( u# l
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「我爹和大哥是囂張也貪圖享樂,卻還不到把持朝政、行兇殺人的地步,太子若有心,何不仔細探查,這些欲加之罪,究竟從何而來?」
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付懷秋看著眼前的少年,他長得跟小姑姑真像,可惜心性與小姑姑截然不同,果然最是無情帝王家啊!養出來的人也全都忘情負義了。 }$ p+ o: {, e' c+ u3 U: p5 M. Q
. I( t! e! P3 w1 B" }' a 「呵呵呵……」看到太子眸底的陰狠,莊敬突然覺得好笑。他剛才那番話都白說了,這些天皇貴冑是聽不下去的,他也懶得再說,只道:「殿下想怎麼想就怎麼想吧!我只問殿下一句,你將小姑姑最敬愛的兄長殺了,黃泉地府,小姑姑見了兄長,情何以堪?至於你要不要放過我們……你殺得了我們嗎?就算你有本事殺……哈哈哈,你先找到我們再說吧!」話落,他抱著付懷秋飛身而起,幾個起掠,已鴻飛渺渺。! ^9 Z% H% K5 V {
* j; \! I7 @3 m( K. P6 h 南城田莊內只餘高貴的太子殿下,怒氣衝天卻無計可施,滿懷恨意只能化做一聲怒吼。# a( L" a' Y* H4 b- ]: c
7 y1 C; L- }5 }* A* V2 n1 R; Y 「總有一天,我要將你們全部殺光——」8 {# U; y9 O8 |: ]! Z
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莊敬聽見了,但他哪裡在乎,摟著付懷秋,風馳電掣地往海邊趕去。
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付懷秋倚在他懷中,見他神色鬱鬱,心裡隱隱一點明悟。她似乎知道他為何執著於為妻畫眉了,因為見慣了人心險惡,看透了世情,所以心累了、乏了,再也不想爭什麼、求什麼,寧可守著心愛的人日日相親,甜甜蜜蜜,勝過人間繁華無數。
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" x1 @4 R, b& w5 a" ] 「莊敬,出海後,我再不想回來了。」如今她跟他一樣,比起榮華富貴,更願護著他倆小小的幸福,縱不起眼,卻絶對開心。6 b# Y$ U9 M8 _" p! s4 f
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「那就不要回來。」他在她額上親了一下。「別難過,我相信無論是小姑姑,你爹、還是你大哥,他們只會希望我們過得好,不會要求我們一定要替他們報仇的。」6 s) J0 b/ T8 A0 P- b/ L+ W
( t) x; B: e+ L( A$ t4 l 「我知道,所以我會讓自己過得很快樂、很幸福。」& a* y, M. \' @ Y0 E) G- P
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而且有他在,她相信自己一輩子都會開開心心,其樂無窮。
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" G2 u1 u/ R" { C9 Q+ V7 B/ A9 j" z──全書完──
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