第十章3 J% e+ o. G% y7 o0 H" y( m
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被趕出家門近八個月後,莊敬終於攜著付懷秋再度踏入家門。
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莊父雖面色不愉,眼裡卻閃著欣慰的光芒,莊母更是拉著莊敬哭哭啼啼,話了好一番家常。8 |- C: j, M5 s: X [: w
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莊敬領著付懷秋和眾人見過禮,然後大家一起吃了頓飯,其間雖不熱絡,卻有來有往,算是稍微化解了彼此心中的疙瘩。5 |% v: R+ f: u/ B' \
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飯畢,莊敬和付懷秋提出和莊父單獨談話的要求,眾人雖是不解,但也沒有阻攔,不過莊母執意相隨。她就怕丈夫又發脾氣打人,她可捨不得小兒子再挨軍棍。
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四人進了書房,將門窗全數緊閉,莊敬才道:「爹,你真要接受那王爺的冊封?」1 b) e! t) t% r. d
4 }7 g2 c. u D, B 「怎麼?老子真刀實槍拚殺回來的功績,當不得這王爺之尊嗎?」莊父沒好氣地道。% g" _6 G% [' B
& L/ ]# q3 Z. z 「爹,孩兒知道你多年轉戰沙場,立功無數,可你曾想過否,我朝開國以來,從未出現異姓封王的事情,那些先賢先烈的功績當真不如爹嗎?」
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1 Y8 m) }) J" R$ ]: F4 y 莊父默然不語。莊敬所言,他何嘗不知?可如此箭在弦上,又怎麼停得下來?2 i3 O2 ^/ a: l) W5 W8 q' g( W/ D
! J. S+ G/ g8 u9 L1 X# M1 e 「爹,我朝規定,每一位王爺都有私人的封地,那就是要從國土中分割一塊出去。裂土封王,說來好聽,可皇上能允許一個異姓人將王土分割一塊走嗎?」! |+ D: ]0 B* E
3 p$ K& U, P7 s4 A 「閉嘴!」莊父緊張地向老妻使個眼色,讓她重新照看一下四周門窗,確定絶無人偷聽後,才道:「這事我能不知道嗎?你爹我為官數十年,哪怕學不會結黨營私,至少也懂得看風向,曉得什麼能做、什麼不能做。現在的問題是……聖旨已下,我又能如何?」4 N8 R1 r1 _ z8 ~
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莊敬倒沒想到,原來他爹什麼都看透了。果然薑是老的辣,但是……: g7 }4 u; B7 R3 x+ T
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「爹,這聖旨是真心抑或試探,你莫非不知?」# d, ~% l4 G# t$ u) k/ A& n
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「我知道又如何?」莊父長嘆口氣。為將者,不能馬革裹屍,卻將折戟在權術陰謀中,誰能比他更悲哀?「敬兒,有些事不是我們說不要就能不要的。俗話說得好,君要臣死,臣不死不忠,如今,爹除了儘量不惹人注目,不引起皇上猜疑之外,我真不知還能怎麼做。」
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8 [0 ?3 |* d! O: o 「那不如辭官,做個富家翕,可不比成天上陣廝殺,又要擔心背後有人使暗箭要強。」
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% x. o! ^; c; B' ] 「我辭官,你三個哥哥怎麼辦?別把世事想得如此簡單!」
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8 h% [3 X9 |/ _5 I! { 「一起辭官就是。」莊敬勸道:「無官一身輕,天地自逍遙,有什麼不好?」* ^ ^; x+ I' |2 z8 E! S4 i
# B: x9 U* V, g) Y# n0 [ 「你說得簡單,我們都辭官了,邊關誰來守?外敵來了,誰來退?若江山有個萬一,我們一家便是千古罪人!」# d( r+ f; i7 p6 t$ h( O
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「爹,你未免把我們家看得太重要了吧?我朝帶甲兵士百萬,其中良將數千,不過因為資歷、聲望都沒有莊家盛隆,所以一直聲名不顯,可如今莊家已經站得太高了,再不下來歇一歇,就等著被人連根拔起了。爹真為後代子孫著想,便該當機立斷,為莊家謀求一線生機。」莊敬說道:「況且,我們老占著高位,也容易引人嫉恨,趁此時機下來,讓別人上位,還可免去許多麻煩,一舉數得,何樂而不為?」9 H( F4 y- G$ C, j0 ?* [: R* l
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莊父也知莊敬說得有理,可是……2 x" ~! l+ y, o. ^" P! J& ]
7 C! x m1 t/ n8 T+ X! Y4 c 「解甲歸田……唉,你可知我與你三位兄長雖位高爵隆,卻從不貪污,單靠糧餉過活,日子雖不差,卻也不富裕,讓我們全部辭官,呵呵呵,你以為我們還能幹什麼?去碼頭賣力氣嗎?屆時,不必別人陷害,我們就自己餓死了。」; i5 \; y, _7 t; q" E. {' L
# n; D% s' F4 Y4 I 「若是此事,公公無須擔憂。」付懷秋自袖內掏出一隻小木盒,送到莊父面前。「這是我和莊敬名下財產,足夠我們三代人花用無虞了。」; Y9 x3 w4 L; n$ C D
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說著,她還瞋了莊敬一眼。這壞傢伙藏得可真深,他早料到莊家將出問題,早早為家裡準備了一條退路,金銀財寶、田莊店舖,應有盡有。他甚至在海外買下一座小島,以防皇上下狠心,要莊家滅門時,他用綁的也要把自家人綁離中原,隱居海外,看誰能奈他何?4 G5 h9 B# ], v* w( b4 Y
6 s& d: f+ y' @( l 可恨的是,他一直沒告訴她這件事,直到今日,莊大哥說了莊父將要封王的事,他才對她坦承一切。! e+ \. @/ ]; l
$ [" l `6 u7 v$ m* h$ z' n$ R. S) C 而且他還狡辯,成親初時沒說,是因為她執意負起養家之責,他不想打擊她,才將此事按下。$ X; D/ Z5 k! y9 C8 D- ]! E
8 |+ _7 ] _+ D9 Y 她也明白他,倘若當時她知道他這麼有錢,而且女紅又好,一定羞愧欲死,哪還能心安理得與他做夫妻?但她心裡仍是氣他有所隱瞞,所以在家裡對他又咬又掐,使潑了許久,才與他一起上莊家,勸莊父放棄爵位,急流勇退。
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莊父呆呆地拉過盒子,打開一看,滿滿一疊房契、地契與銀票。
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這麼多錢,他們到底是怎麼攬下來的?太不可思議了!
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2 x, |, m0 c8 W }' a/ s; W" L 「你們……你們成親才多久就賺了這麼多錢……這……哪怕陶朱公再世,也做不到……你們……」( M4 H7 w- L0 o3 w8 U5 K
1 ^% k, f. [. g* Z7 y* q 「好叫公公知曉,這些錢並非我們成親後才開始賺的,很早以前我們便已做準備,才有如今的結果。」
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8 o7 k3 n7 u# N' t 「你們準備這個做啥?」莊父真想不到,以為最沒用的小兒子,在關鍵時刻居然成了整個家族的頂樑柱。5 t2 M3 w. e. d" B. }. g) v- K% D! ^
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「幼時,我們從姑姑學習,姑姑便教我們,人無遠憂、必有近慮。當時年紀小,不解其中意,即到成長,才漸漸明白姑姑的苦心,因而從中安排,以備不時之需。」付懷秋說道。' q4 u4 Y C/ u4 h) X! n+ c
$ U1 Y- v$ Z. h' r 「姑姑?」莊父想了一下才道:「莫非是貴妃娘娘——不,現在是先皇后了……」# y: @) X0 j; P) Y) g5 f+ ]5 G. W
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「正是小姑姑。」莊敬插口道。他對娘娘的封號,甚至小姑姑往生後,皇上追封其為皇后的行為很是不滿。
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在他看來,皇上從沒真正理解、喜歡過小姑姑,所以才會用那般極端的方法對付付家,逼得小姑姑以自身性命來換取其他家人的性命。
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3 u' {3 ^) n7 j* q, l9 w 皇上做事的時候必然以為小姑姑能識大體,只要剷除了付家,小姑姑封后,其子封儲君都不是問題。) G4 X5 E4 z: r+ G$ i& J* g7 w9 c: H
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待皇上百年,小姑姑更是皇太后之尊,如此顯達,足可抵付家三條人命了。
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$ j4 w; p6 v( N1 t2 E7 s6 N 皇上從沒想過,世上有人看待親情比任何富貴都重,在他們眼裡,再尊貴的位置也抵不上親人一條命。
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; t& w( _& v. h5 n6 d 而小姑姑無疑便是這種人,重情重義,勝於一切。所以她死了,付家人得救,而皇上則心中有愧,先追封其為后,又立其子為儲,便當補償了。
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呵,果然最是無情帝王家。在他們眼裡,什麼東西都可以權勢地位衡量,至於人命、感情……那些虛幻的玩意兒毫無用處,還不如丟棄了事。
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: w* _0 A, B, t; ]6 L6 w' I 所以他對作官沒興趣,更擔心為朝廷賣命的親人們,就怕哪天他們不小心觸及皇室利益,將立刻被捨棄,性命難保。! j7 C, v- U, {9 \- M
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結局果然不出他所料,爹爹功高難賞,只能封王,但分割國土給異姓王爺……呵,連莊父這樣一個直腸子的人都曉得害怕,可知其中厲害了。" v0 ?/ o. S+ k
8 v- F" ]$ P5 X; x6 b) b 莊家已經危如累卵,再不想辦法全身而退,滅門之禍便在眼前。
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6 {) b! {3 \) E( q8 ~ 「原來如此。」莊父沉吟片刻,長嘆口氣。「人無遠憂、必有近慮嗎?」這一瞬間,他彷彿突然老了十歲般,連向來挺直的腰桿都駝了下去。 U" U: n7 y4 O: U% _
4 V I. V" R6 w- [ 想到拚殺半生,為保國家社稷,身上佈滿傷痕,可他從不後悔,能為國盡忠、保百姓無虞,哪怕馬革裹屍,他亦欣然。/ _* g$ r/ o( ` P1 w1 R" `' o4 d* B. l
' D0 Q; n, p( ^2 M' b 可是……他真的對皇上沒有異心,也不貪求富貴榮華,只願一生征戰沙場,流盡最後一滴血,都開心。8 b! M6 w7 v; t A. o1 d$ j
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但世事豈能盡如人意。他功高震主,終於引起皇上的猜忌,長子、次子相繼被調回京城,卸了兵權,名為陞官,實則不過在兵部掛個虛職,有沒有去點卯也沒人在意。
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) j' {; r# \+ R! r 三子雖然領兵在外,皇上卻派了內侍為監軍,說好聽是代為處理雜事,實則是監視其行動。' a% [! b2 A7 `! ~" D
9 Z7 q% a7 P/ j 簡直荒唐,一個太監懂什麼軍事?卻在軍隊裡指手畫腳,三子已向他抱怨多次,那老太監自恃皇上寵信,屢犯軍法卻無人能治,長此以往,這仗也不用打了,直接認輸得了。6 B( k% d+ K' U
% Z- e+ x' p# V! w7 H0 t! e$ | 他總勸三子忍耐,以國家為重,莫與小人鬥氣。
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可如今輪到他了,皇上要封他為王……呵,開國以來第一位異姓王爺,裂土封爵,這不是活生生將他架在火上烤嗎?
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' K, T- Q( N( Y$ X5 s+ u% P) Z% X 皇上對莊家的猜忌已經到了頂點,如今再不急流勇退,怕只有一家地府團圓了。
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「也罷!」良久之後,莊父終於有了決定。「敬兒,一切就照你說的做吧!」; f: o9 {" R+ t' M: ^' |: {
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「爹爹英明!」莊敬大笑,一顆提到喉頭的心總算放下了。「請爹爹、大哥、二哥、三哥儘快辭官,金銀細軟也不用帶了,我們直接出海,過個三、五十年再回來,想必那時,莊家的名聲已衰,皇室也不會再忌憚莊家威名了。」% f5 e+ U* V: J" q1 m
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「我和你大哥、二哥的事好說,你三哥現領兵在外,如何辭官?」; A+ `1 j4 I0 V8 F; r3 b- v0 G
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「讓三哥受點傷,裝嚴重一點,然後回京休養,再順勢辭官即可。」莊敬說道。
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$ k8 f6 a: y/ L' V ?# B/ T 莊父真是對這小兒子刮目相看了,一直以為他蠢笨、胸無大志,結果看來蠢的是天下人,至於他,才是真正大智若愚的人。* g g4 v0 q3 ^7 e/ `
7 N( u9 l/ D5 p 「好,我立刻修書給老三,讓他照你說的做,我們辭官,退居海外,遠避災禍。」& N: a0 {, n) R- ^5 j" N
- F$ I% K* G7 Y5 ^3 b! K/ Y+ B 「公公——」付懷秋突然跪下。「請公公允許我爹和大哥同行。」她知道自己的父親和大哥做人差勁,但所有人都走了,獨獨留下他們,她實在放心不下,只能請求公婆給予他們一條生路。+ U8 e2 _6 X1 b4 B- J1 H J
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莊父大笑。「這退路是你與敬兒一起安排的,既然我們全家都要走,當然包括親家啦!此事何須請求,你儘管把人帶來就是。」
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" b' e( f% f3 ?; F" S1 i& I 莊母也扶起付懷秋。
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以前莊敬偷了家中的免死金牌去救她,教莊母曾經很氣付懷秋,認為是她迷惑了兒子,才做出如此糊塗事。) N9 {; s% G+ N+ l! a* x6 c" n9 S
0 w+ m6 D" K% T" G; @& S2 ], ? 但莊家危急之際,卻是她與小兒子出面力挽狂瀾,這也讓莊母看見她的聰明與賢慧。
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+ m) n: J1 @- l6 K$ P8 p5 e" r. O 如此佳媳,莊母自然愛憐,前塵舊怨,盡拋腦後,如今她只要一家平安,其他都不重要了。# v6 Y3 \, Q8 x, i1 w
2 ~/ F& a. l% I( V: ]# j1 T 「傻孩子,我們用了你的錢,是我們要謝謝你才對,你客氣什麼?咱們莊家沒那許多規矩,平時大家愛幹什麼就幹什麼,別說你要帶親家同行了,你想把三親五戚一起帶上也無所謂的。」
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付懷秋朝莊敬遞去驚喜的一瞥,只見他朝她點點頭。莊家是沒什麼規矩,因為莊父說的話就是規矩,誰不聽話,軍棍伺候。
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慶幸的是,這條規矩只針對四個兒子,對妻子、媳婦、孫子全都無效。, q( J* w/ t2 F+ j
/ q8 _: u, G X 所以說,做兒子就是倒霉,老子不開心便揍,開心了,藉著切磋為名,一樣揍,莫怪莊敬能練成一身刀劍難傷的橫練功夫了。
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" Q0 m" v% ^2 \# D' c' ` 付懷秋開心地差點又哭了。得此佳婿,又有公婆疼愛,即便前途多舛,她依然覺得自己幸福無邊。4 T3 U1 Y4 H- L% z, m( A% q
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說服莊父後,莊敬和付懷秋便緊鑼密鼓地安排出海事宜。
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& t4 w+ u: e' @4 p+ C, j' O; x) H 當然,這其中也少不了凌端的幫忙,最最起碼,當莊敬和付懷秋他們家人全都避居海外時,他們在國內的生意還是需要有人打理。
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他們各自培養了人手,可以處理一些簡單的買賣,但論起統籌大局的本事,則只能靠凌端。
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而他也仗義,一肩扛下所有事情。0 H. Q1 y! q2 C O1 e5 @
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其實這對凌家也有好處,讓莊家和付傢俬底下的產業都掛到凌家名下,無形間,凌家在商場的聲勢又加大了一倍,生意做起來便更加順手,賺的錢也更多了。
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同時,莊父、莊大哥、二哥也向朝廷遞了辭呈,皇上只象徵地慰留了一遍,便準了他們的請辭。 Q8 g0 T) ?0 P1 Z0 \) P+ U
2 L8 X% x; y- ^' p7 M5 v7 S, F) P8 o 由此可見皇上對莊家的忌憚有多深。
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: }% f* h% n2 S3 x# p4 J9 v 但這也是理所當然之事,莊家一門英豪,只要是他們領軍出征,幾乎沒有戰敗,久而久之,軍士只知莊家將軍們的威名,問他們皇上是誰,只怕十個有九個答不出來。) h! ?6 R, Z' P/ U
( E8 W! L* e8 @, m8 L 莊家威名盛到如此地步,功高震主,皇上豈能不擔心?
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因此他們願意自動請辭,絶對是件好事。
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7 @: b, k( p I' V; e! K2 V& {5 p 至於莊三哥,他本來還在煩惱怎麼故意『受傷』——沒辦法,功夫太好,敵人想傷害他都很難,幸虧有那個監軍從中搞破壞,導致他沒被敵軍所傷,反而被自己人誤射了一箭。他受夠了這些風波,因此莊父的密信一到,他立刻依計行事,假裝傷重,回京休養,並且以傷癒後也難恢復功力為由,順利辭了官職。
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1 X5 a0 R; j2 F8 z$ ?# P0 z! n2 P 莊家全部準備好了,海船也已妥當,莊敬和付懷秋便下南城,打算接了她爹與大哥便揚帆出海,暫避禍端。
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誰知兩人才到南城,尚未進入田莊,便聽人言,城郊的田莊裡出現猛鬼索人性命,而且將鬼魂描游得活靈活現,什麼美貌無雙,來無影去無蹤,其聲宛轉,如翠鳥鳴啼,還會彈琴,出口成章……/ I6 }; }. n9 v# _1 y
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他們確定這說的是鬼?不是某位天女靜極思動,私下凡塵?& e- C8 y- w% K% C- j2 }, D4 y$ Q
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但確實有人死了,並且死狀甚慘,似是被活生生嚇死的。
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傳言中,死者有二,皆是男人,懷疑是被女鬼吸走了精氣,因而身故。8 u: ?- F7 W! ^3 C/ g
' L* t3 h2 |1 b6 o5 m/ ] 付懷秋一路行來,聽得流書蜚語,不免疑惑。
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「聽他們把那女鬼形容得如此之好,又怎會害人性命?」她問莊敬。
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他面沉如鐵,片刻之後方道:「小秋,你安排的田莊在哪裡?」
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「在——啊!」她聞絃歌而知雅意。「你的意思是……難道我爹和大哥……」
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「恐怕八九不離十。」
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他還有幾句話沒說。設計此局者,恐怕正是小姑姑的親生兒子、當今太子殿子了。) t( l. S- L2 `; S0 X9 n
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因為只有他才會這般恨付相和付大公子,畢竟若沒有那兩人,小姑姑豈會自殺?
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1 K6 N% b1 n6 _/ g' ^, |% k 太子必是安排了人喬裝成小姑姑,前去向那兩人索命。她爹和大哥受驚不過,終於魂離人間。不過太子甚是思念母親,因此儘管派人偽裝成小姑姑前去討命,也派人散發流言,卻將女鬼形容得有若九天玄女下凡塵。 l, ^% l0 G) c: R5 u" @. m8 p
: ^" P3 n+ P6 g% n, X! [ 這才造成了流言矛盾——一個清雅如仙的女鬼,卻兇殘地害了兩條人命。, K0 A1 a, g& _! w M& v' C
3 g+ g/ V* i5 ~! @, w 付懷秋聽他所言,心急如火,發足便要奔向田莊。. r5 c! r! \, D( p3 O. b8 i1 ]
) V' s, z5 v% u1 T 莊敬大手環住她的腰。「你指路,我帶你走比較快。」
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她呆了下。他是嫌她走路太慢嗎?但一個人的動作就那樣,即便要快,又能快到哪兒去?
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- Z5 E" X9 \3 s$ K' y9 u \7 { 可既然他這麼說,她也隨他了,只道:「右邊——哇!」怱地,她發現自己飛起來了,兩旁的景色迅速掠過,迅急的風把她的髮髻都打亂了。「為什麼……你竟然會飛……」
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/ g' M7 Q5 o( U0 h( ?3 L 「什麼飛?這是輕功。再來朝哪兒走?」7 k" D1 s o0 ?
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「繼續直走。」她邊為他指路,邊問:「你不是只練挨打的功夫嗎?什麼時候連輕功都學會了?」
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1 I+ h3 ~# m% L3 N; t 「要練武,當然全都練了,拳腳、兵器、輕功、暗器……我全部都會,只不過金鐘罩鐵布衫練得最好罷了。」
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「我都不知道。」
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「你又沒問我。」4 M$ `- m% S- }' v, D9 i4 J
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她低頭,在他肩膀晈了一下。「這種事你本該主動告訴我,還用我問嗎?連同你跟凌端合夥做生意,你買海島,你化名為『隱』,刺繡的作品價值千金……你自己算算,你瞞了我多少事?」! L: ?" @9 h3 o
8 u7 _ T9 g0 Y- e8 w$ z 「沒有了、沒有了……」他真不知她如此在意這些細枝末節的小事,在他想來,他所有的東西,包括他自己都是她的,她有什麼需要,他絶對供應到足,這就夠啦,何必一件件拿出來說嘴?那樣讓他覺得像是炫耀,他不喜歡。
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可在她心裡,丈夫若真心愛她,便該事事對她坦白,哪有藏著掖著的道理?他對她有所隱瞞,便是心中有鬼,因此她非常生氣。' u8 J6 [. e& k6 J
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莊敬只能老老實實承受她怒火,同時在心裡暗想,這女子心思果然如海底針,難以捉摸啊!
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. y& T0 X( e( T9 }) Y7 j! ? 兩人迅若雷奔地來到付懷秋買的田莊,才到門口,便聽見裡頭吵吵鬧鬧、斥罵和哭喊此起彼落。
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2 o3 Z. q& p$ L A. b5 {/ [ 大門也沒有人看,他們便直接走了進去,付懷秋便見一熟悉者正在喝罵那些吵鬧的下人。
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「忠伯,發生什麼事了?」私心裡,她還是希望莊敬想錯了,她爹和大哥沒死,流言中的被害人其實另有其人。; h! X& F, x9 ^; r8 e, ]
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「小姐!」忠伯看見她,大吃一驚。「你怎麼來這裡了?快走、快走——」3 V8 O# E. H% o" U" \7 Q
+ Q3 n3 J. a! r) r. U5 b 「為什麼要走?我爹和大哥呢?」4 K/ B4 [6 {( e7 C+ F
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「老爺和大少爺……」忠伯垂下眼簾,不敢看她。' ]" J4 R9 X' Y+ G' t
# Q7 x7 ?* k; b4 Z4 M5 L3 K* v 這下付懷秋也無法自己騙自己了,她爹和大哥確實已經被害。. J( o" Q* d+ m8 k7 W
2 b3 ` M" Z4 P' e* M4 I 「我進城時聽人說,城郊有座田莊鬧鬼,死了兩個人,所以……死的是我爹和大哥?」
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「小姐……唉。」命案是昨晚發生的,因為莊子裡的下人都是忠伯一手挑選進來的,所以付懷秋的爹和大哥一死,下人立刻通知忠伯。他連夜趕到南城處理,但厲鬼索命之說實在太恐怖,即便這些下人經過嚴格訓練,仍有不少人被嚇慌了心神,因此莊子裡才會吵成一團。「老爺和大少爺……確實身故了……」' B/ v& U& V; ?$ \# @8 L; e
~6 F& [) U2 C M% B" S! D 「爹、大哥……」付懷秋只覺全身力氣被抽取一空,腳一軟,差點暈倒。2 L$ r2 R) l6 B* ?
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虧得莊敬眼明手快,及時扶住了她,並問忠伯。「如今屍體停放何處?」 {8 N" \ s- Y" Y, Y9 t2 Q
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「在西邊廂房……」
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忠伯還沒說完,付懷秋已深吸口氣,強逼自已冷靜下來,拔腿跑向西廂。
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「小秋!」莊敬急忙追趕過去。兩人來到西廂,付懷秋正欲推門而入,他卻拉住她的手,將她擁進懷中。「等一下,須防兇手尚未離開。」& T. s1 X' X) D& f4 G, P7 J$ @
6 |, r5 ~5 ~9 j 「兇手?」付懷秋呆了一下,伸手抹去臉上的淚痕,才道:「你的意思是,我爹他們是被人害死的,根本……沒有鬼……」
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5 j5 q/ S" H: k( w2 G& E0 m3 ] 「世上哪裡來的鬼?只有人扮鬼,還是個非常有心思、有心機的人。」結合她爹和大哥之死,再聯想之前有人跟蹤過她,並窺探過他們家,他判斷,這些人都是一夥的,而主謀之人……5 Q# k$ ]. w) h C" {+ }
6 M) W' x6 F8 b- s$ I! Q2 V) h 「太子殿下,我岳父和大舅子已死,你尚流連不去,是連小秋也不願放過嗎?」- @9 g* Z, d/ a& V4 r/ w" R
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「太子?」她明白了,卻更感悲痛。她爹和大哥肆意妄為,害了小姑姑,小姑姑為救兄長一家,不惜自殺,以命換命,結果小姑姑的兒子卻又為了替母報仇,害了她爹和大哥性命……天哪,這都是什麼事?
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「你們不該來的……」一個幽深、宛若來自地獄深淵惡鬼嘶鳴的聲音悠悠響起。「我本來想放過你們的。母后在世時一直誇讚你們,雖然你們害死了她,可我記得母后的話,你是好人,他們是壞人,我一直忍耐不要對你們出手……可惜,你們為什麼要這麼聰明呢?豈不知聰明的人都活不長……」
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隨著聲音落下,一個十餘歲、穿著小廝衣服的少年,渾身散發可怕的寒氣,從西廂房內走出。他身後跟了五名大漢,緊緊護住他。
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. |/ v& p% Q l( n W 莊敬看那些人身手俱是不凡,心中已然明白,太子此番報仇,皇上必然知曉,並且派了人配合他,一舉取了付相和付大公子性命。2 N" y* i* u ^7 Z) ` ^
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至此,他對皇室中人厭惡至極。他們心中永遠只有猜疑,沒有真心,凡有失誤,一定是別人不對,他們絶不反省自己有沒有做錯,只因他們是皇室中人,天命所授,無論他們做什麼事都是對的。
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這簡直就是……一群王八蛋放臭屁!. _# w* C4 ?' `% A7 P/ X( y* C
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他怒到極點,全身氣勢如暴風雨般狂飄而起,除了被他摟在懷裡的付懷秋不受影響之外,太子連同五名護衛都承受不住地連退數步,才堪堪站穩,太子陰森的臉上更難得地出現恐慌之色。$ ^9 b7 V* l' E2 _: R4 }
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「殿下,你為母報仇也算天經地義,可你有沒有想過,小姑姑是為了什麼而自殺?」* l! c3 t) R X
7 Q, V2 ~$ e# h, P9 b) ^+ k+ ~% O8 R 「若非為救這些廢物,母后怎會自殘?」太子雖懼莊敬如山高海深的氣勢,但天家威儀仍迫使他極力站穩,怒目瞪向莊敬。( L( o/ d, `6 S
+ W0 \: }) b6 L2 C# \* { W3 d 「的確。小姑姑生性善良,加上父母早逝,所以小姑姑幾乎是付相照顧著長大的,他們兄妹情深,兄長出事,做妹妹的怎可能視若無睹?但皇上殺心已動,勸無可勸,小姑姑沒奈何,只求以命換命,以她的死換取付家其他人的平安,這是小姑姑的菩薩心腸——」
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! n) y7 [+ D, z8 n/ c7 i7 [ 「母后錯了,她金尊玉貴,豈是幾個賤民可比?」
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4 K0 m/ x; e* q# l# x 「賤民嗎?若草民沒有記錯,二十八年前,天下大旱三年,百姓死亡無數,北邊蠻族蠢蠢欲動,更派出間諜入中原生事,一時間,我朝野動盪。當時付相還只是個戶部侍郎,間諜夜入皇宮刺駕,是付相替皇上擋了一刀,皇上才能安安穩穩在皇位上坐了這麼多年。其後,付相又抱傷救災,變法革新,這才有了今日國泰民安的局面。殿下,付相真的只是個廢物、賤民嗎?」莊敬沒說的是,那一年,蠻族大軍南下,莊父領軍守城,因國庫空虛,糧草兵器不足,守城之艱難,筆墨難言。! J. q8 r% x; q
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那時,糧草盡了,便殺馬而食,多少騎兵在殺死他們的愛馬時,鐵錚錚的漢子哭成了淚人兒。馬吃完了,就剝樹皮、挖草根……連牛皮做的帳篷都被煮軟了,吞下腹去,吃是吃飽了,卻傷了腸胃,多少落下病根,早早身故。( }; |; d! ]5 p( Q1 A- O% D: x. @& U
6 ^% U; S" S3 }1 g; ~ 可他們從未忘記自己的責任,拚死守城,箭射完了,弓兵也拿起刀劍才砍殺,刀斷劍折,他們用拳頭打、用牙齒咬,死也要與敵人同歸於盡。# K5 Z* Z4 E. S& J2 V o) ]! \5 R* T2 a
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這一場幾乎絶望的守城戰打了一個月,蠻族膽寒了,這才退兵離去。而這一仗,他爹負傷三十五處,回家休養近兩年才恢復健康。
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+ z3 j D* S' Q% u$ v 那樣地拚命、那樣地忠誠、那樣地廝殺……最終換了什麼?只有四個字——功高震主。& @# W) |/ G7 N. F+ k9 R
8 o7 s5 ?- f2 r+ u" o. W 無論是皇上或當今太子,可曾顧念那過往的功績與恩情?對他們而言,有用的就是愛卿,無用者便是賤民。
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好笑、好笑,實在是太好笑了……
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「即便他曾有微薄功績,但之後呢?他把持朝政,縱子行兇,罪孽滔天,難道不該死?」太子怒吼。. w" e' p; A e9 h6 H3 O6 z
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「我爹和大哥是囂張也貪圖享樂,卻還不到把持朝政、行兇殺人的地步,太子若有心,何不仔細探查,這些欲加之罪,究竟從何而來?」
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付懷秋看著眼前的少年,他長得跟小姑姑真像,可惜心性與小姑姑截然不同,果然最是無情帝王家啊!養出來的人也全都忘情負義了。4 x% R9 H) W4 H- D; _2 }2 _
6 p2 c# b4 f- `! W% A/ k5 N7 d 「呵呵呵……」看到太子眸底的陰狠,莊敬突然覺得好笑。他剛才那番話都白說了,這些天皇貴冑是聽不下去的,他也懶得再說,只道:「殿下想怎麼想就怎麼想吧!我只問殿下一句,你將小姑姑最敬愛的兄長殺了,黃泉地府,小姑姑見了兄長,情何以堪?至於你要不要放過我們……你殺得了我們嗎?就算你有本事殺……哈哈哈,你先找到我們再說吧!」話落,他抱著付懷秋飛身而起,幾個起掠,已鴻飛渺渺。& x1 p3 k; }) X0 {
' ]- |6 N7 E w/ T4 T 南城田莊內只餘高貴的太子殿下,怒氣衝天卻無計可施,滿懷恨意只能化做一聲怒吼。
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6 W; C5 C+ Q e s# G 「總有一天,我要將你們全部殺光——」
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' n' w( h* v/ r5 w: U- m 莊敬聽見了,但他哪裡在乎,摟著付懷秋,風馳電掣地往海邊趕去。
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) c& a; G+ ~7 F. q. L. \ 付懷秋倚在他懷中,見他神色鬱鬱,心裡隱隱一點明悟。她似乎知道他為何執著於為妻畫眉了,因為見慣了人心險惡,看透了世情,所以心累了、乏了,再也不想爭什麼、求什麼,寧可守著心愛的人日日相親,甜甜蜜蜜,勝過人間繁華無數。
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) a, o8 C# p J- f! L 「莊敬,出海後,我再不想回來了。」如今她跟他一樣,比起榮華富貴,更願護著他倆小小的幸福,縱不起眼,卻絶對開心。/ i/ h" K/ L6 Q8 s6 G
$ d& Y7 A7 S# r) \ 「那就不要回來。」他在她額上親了一下。「別難過,我相信無論是小姑姑,你爹、還是你大哥,他們只會希望我們過得好,不會要求我們一定要替他們報仇的。」
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1 I- @# j& q) `! q9 J9 X' _& E 「我知道,所以我會讓自己過得很快樂、很幸福。」
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而且有他在,她相信自己一輩子都會開開心心,其樂無窮。
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