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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局)
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三年後。
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% ?9 t4 m% n0 I X“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!” 4 E7 b# n+ ^; [
1 i8 T% r$ R/ A! ^& h" M: z. `" U茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。” e- w7 m7 ]. A& C8 C& ~3 I
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躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。” 4 N5 [/ t, l1 O% W
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桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。”
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]1 H$ {2 P* b$ w- r; N微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?”
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桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……” , X9 u4 M0 p- S, K8 g0 e3 q. u
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連忙跑過去讓方十一抱了起來。
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微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”
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- j+ Q. }6 X e f# a9 {桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。
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方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”* G( M* j6 J8 N7 y, ^
: Y7 r" C% I% t微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?
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“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。( ^: b% x3 P. |; r# Z D
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不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。: ]- Q0 s' M! V
. v2 `( s$ |0 `( K* V3 N/ \“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。
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* y; Q0 R0 E& u# ?2 X0 i- W0 \桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。
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& s: a& I; q9 l) P% E“茂官呢?”方十一問道。
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; _8 b& ~: J- k# x* ^( ]“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”
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' B; F7 _* w, @" A$ w“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。
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' {# P6 p) h5 u i1 O! U- h- r實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?; z) b6 Z, z' t- I& W2 A
6 Z' y$ e8 W0 B8 E" p. g9 L“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。# i5 J$ U9 S8 \8 Q( f! f# l. z
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方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。 ) M7 r$ U8 W6 H* K, W. q
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老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”
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老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。
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2 D* m: J0 p/ \4 F7 ^3 [5 b6 O“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。$ J3 s) D" @- S7 R
6 H9 r. o- V" k6 B- j' X3 ]- o `“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。
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( _ X1 g, s/ f' a. I方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”
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大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。
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; W/ n' V6 U+ W老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。& @1 A) r0 j: n# F5 X3 s3 n
0 E/ n& E8 M% l- O1 ]微月低聲勸了起來。
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半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。 2 O8 B m+ a5 ?
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方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。”
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“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。
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微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。
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像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。, V* s3 S- Z7 R1 g3 J2 \/ ?
7 B: e' y* d7 ~老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”
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老太爺固執地看著方十一。# ~4 _9 k. x! Q. c- F( g4 S2 G
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“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。3 S- A7 K5 R1 B9 ]' {- }5 H
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微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”6 M1 z1 @* @7 G6 A
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方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。# h8 C3 k9 o4 w+ C
, I# x/ |: r& C方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。$ M! y6 o5 A! `$ B$ i) K5 w
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不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。: e+ ~- T- N* T9 F. t9 n; R4 H
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茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。. E- r* h" C2 z5 c
5 ^+ b: Z: V1 S$ F也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。, \: _5 v e6 u m- L
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雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。
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" e" |2 Y$ g9 v老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。
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! f2 w( |+ v. t% a# x( \3 ?7 y事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。
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因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。' m7 _+ R) |5 ~7 [' N$ u
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茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。3 v, t+ |5 g- c E# _) U9 [
/ v7 C" K# @# `' A有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。" G) ]7 B) M8 c+ K/ W9 }
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微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。7 a2 x- m# K5 ]; q% c" l$ y
7 s# p( `0 {* t& L& X; H# R( H( f誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。0 f) z: |; N( |3 p
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而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。 1 \. v0 ?0 Z% h8 w/ j9 i
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從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。' n% n& Y0 _. r& l: i/ W6 P+ c) r& @
' {6 P- x; a$ i6 x9 r得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。
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- P2 q) I7 c$ |. s5 z: U3 f% Y當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。% q6 M& s8 _2 C) ^5 h) W8 P# k0 R
5 [" T5 u1 Q& X唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。
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; B# |, X1 o0 J: e歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。
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一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。2 _7 J; H8 X6 S5 ~1 ^: e8 i4 k
" }- v& A: N+ c: N; Y2 e然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。
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- ]) y }! s) A' J許多小商行因此不得宣布破產。: R5 a4 c9 L, K1 P+ R. U q
5 b1 \. o3 S% X' r/ A Y就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。
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此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。
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方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。 - ^4 v8 Z: }, d6 z% O
6 Y5 Y3 U+ x% p! W* [茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。
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在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。 D, m# H6 c) ~ l# y# Q
, M. p, L8 @1 U/ Q% r! A0 T, Q潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。" g/ z6 ~) ^& d; E
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方十一開始為方家退出十三行做準備。
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一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。
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, ~8 X) b) F1 ?1 N而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。+ }+ T: l ^# z) m( A6 [. m
3 b, S3 R' H2 p# w% Y( C寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。8 n Y. _" x( y" X' j/ h. S
$ o8 h b$ N2 s6 ~- `7 g5 ]( [方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。. Y# o# d6 s2 h+ K3 j
! e5 X5 D D' F離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。
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鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。
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她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。
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仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。. z1 {# r: v7 i
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好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。$ ^) O$ m; @; q; b8 j3 b8 C& T1 T
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她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。7 `& ] _, b( s7 U( c
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原來已經是一輩子了。 8 a0 B: b* B9 w' ]
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她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔……
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“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。0 H% e' A. m. M" H
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“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。3 b& l* r" K: V( b. ^$ B8 G
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她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。9 y* p6 f5 k$ I* c; `/ u9 J
$ f: e4 B1 W2 |, ?/ e( m% {$ P一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。5 [" d% G" i7 z/ Z# w
! b& Q8 V; b- F5 l一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。
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這一年,是近中國劫難的起點。" h2 R! Q6 a# A {$ g/ u' k4 [
0 f& _5 ]* ~% B1 g同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。
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( v6 A C- u5 c( f燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。
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廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。
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7 h+ o% W- F C, a; v正文完!
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