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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局)
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三年後。
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“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!”
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茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”
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躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。” : Z# h/ U6 f7 t0 Z- b6 x9 ~5 ]
: T, `9 H8 N# z桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。”
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# E- g7 e. t' r6 Z7 N5 _5 T微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?” . k7 v4 X$ r9 O
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桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……” 0 ~8 U0 h& A5 Z2 Z2 _$ {, D, C
9 t8 k7 h e, W1 e) m9 d連忙跑過去讓方十一抱了起來。
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微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!” B- d& G( v" d6 U A5 K9 z
+ [& T# d" T6 I桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。0 [0 g" U% r2 f9 q/ A# J0 B
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方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”
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# T1 f6 t& q) x9 o# Q2 y. P" k7 d& W! V微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?
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$ W1 F& `: a8 |; u( v“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。* e4 i# H: e6 A0 A4 z5 G* p
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不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。) f' c& e. U0 P1 W/ |
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“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。
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7 E% ?0 o6 U* N9 ?桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。6 \7 v3 C0 }! N+ s3 e1 l
* p- ^7 d, e& @8 N6 B“茂官呢?”方十一問道。
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“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”
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“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。
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( h4 H: m' P/ X& F5 b實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?
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# n, n$ o c3 y& h; u+ g" z“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。
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4 N) E2 ~6 H. H4 n方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。
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老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”7 Y: g$ h+ ^% z9 O, o3 m; `. r/ n! f
# @8 A' J! J2 X, q# K老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。% o3 Q, N" _) m. `3 ?; ~# R
9 l; M0 j: l- \; u: [# S“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。
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. ]% w. ^4 W/ J, z7 t3 ]7 A“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。
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方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”
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大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。
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5 L6 f. J4 |7 r7 {' G$ ]4 U老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。# ^: P1 s8 Z9 R
' w& }. S {: p, y4 r' s- J微月低聲勸了起來。1 f# X1 B( z5 E4 q
$ r+ C% I/ n" c7 F' D# ]: T半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。
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# v6 |/ L6 I0 x方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。” ( u5 k) ?$ P, N
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“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。 ! `7 ~. {) z6 }7 }$ X% m) z0 d
: n4 u7 ? e$ Q1 r- @( A微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。
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/ a: R+ d7 y' | q( {& @像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。3 ~5 G+ i- Y4 `5 J9 N9 ^1 ?
/ \% | W3 ^2 Q4 O5 U1 m老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。” g$ Z7 Z3 W5 S" b" b- m
" c% F+ _4 y1 [2 L% W9 D) x5 H! k老太爺固執地看著方十一。
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, L2 ]( g1 K0 j- B“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。; Y: \9 U) |5 T9 j# Z7 h* G
# r w& y, L5 `6 w% A' w微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”2 q7 }" Y* C" Y4 o
( [* N$ D" F! i# M方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。
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P; ?; b4 a. f, ~, [) k方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。
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不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。2 ]$ w) i6 ~+ A ^& S) L3 Y
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茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。
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也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。0 C0 H* x4 S/ c8 b8 e: a
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雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。; F* P. Z- ?9 L& F7 o
N! T; M+ ^. T3 L/ ^老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。
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事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。
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因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。0 }7 W; _/ w' Y' v! p
% O6 [# X7 Q8 Z4 a4 c茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。
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W1 ~/ d8 Z9 {' f+ k" o) V; R有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。
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微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。' @+ n" U0 ^* n/ X6 N* O
+ O) K+ B0 F# _6 J1 n$ H ^誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。* S- W/ N/ `: J8 M' U* w) {
/ U# ?9 d- _/ }& ]6 A! E4 a2 j% y, G而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。 1 t# T% N( X% N) Z
3 n+ _/ ], I" B) b6 G6 S; v N從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。, y- J4 W, X, [: [8 W
9 B" r/ a7 o5 n) w7 A得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。 5 Y. |: S5 y) N! U+ S
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當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。
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唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。/ E$ Y. V, K+ |9 ~. I2 Q% l
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歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。0 M2 l' X% }$ U, H* l# @& D$ H
3 t+ |0 d$ G( a6 Y1 s一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。
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然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。 [6 h2 U4 N7 d
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許多小商行因此不得宣布破產。
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. L9 t1 Y- b8 b& q: N6 W. F8 R就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。
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* b' s/ a! p8 q2 H, ^; w4 f4 v此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。) Q+ u( Y# b( Y3 c0 J
- z6 m( X- j( v4 t方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。
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茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。9 E/ ]. G6 Y5 G. j
4 x$ ?- }6 d' C( }在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。0 \$ J, e9 S. w: q
6 c+ a- W0 I3 p. d- L潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。
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方十一開始為方家退出十三行做準備。. o6 s) C4 W4 w
- b8 `9 i$ Z: M; _, B. s一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。 - z/ ~& v |0 A+ m3 X! H
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而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。! }7 J" K/ t' i
* L& t( c9 X) c v寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。2 K, K: ~3 Y4 m2 L1 Y, ~+ d! W7 S8 |
: i B$ L7 V! y5 |% i9 v& n方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。, l! r. J; f" p" O
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離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。2 _. I0 V7 \% L0 L9 o2 A
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鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。1 o3 E9 U7 [$ O9 e3 k
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她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。 ( }) I1 _* I9 C& J& Q2 G# d
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仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。
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' r2 F0 D# `2 e, @! m好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。! f8 [1 q. f5 `- |
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她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。
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7 s N$ ]* ?5 [1 D& n原來已經是一輩子了。
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3 }6 A& ^0 G7 f+ C5 L* b0 h她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔……
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; {# F. w) |4 Y. V+ Z- \& `“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。6 @! }* b: p, }
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“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。3 r' Z5 d4 [6 K3 Q/ u
( i2 J0 |! _; A) X她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。
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- [- t0 I: l- W3 [一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。
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% T" g: C, @" N! c5 k一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。
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5 X G( l5 O, t這一年,是近中國劫難的起點。
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同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。+ {$ B* j) n+ G
; `3 C# E1 y& N# y! X燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。) `- d' X& J4 O) i
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廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。
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正文完!
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