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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局)
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& h% r5 p" ^" i' \+ Y. @三年後。% z, q+ o8 }$ e( h- I
4 d5 |; N! o( Q“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!” 5 y9 y! B# k% S9 u! L: F1 f0 ]
! c5 z. }9 Z. h7 I' @茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”, H, f6 Y5 [# L' X8 l r) C& c
" D+ j5 _/ k# \& O躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。” 7 x: L2 f. m0 ^7 C+ L4 Y
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桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。” & X$ M [0 t3 Z0 i! _
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微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?”
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桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……” 1 |% g: h: c, M0 U$ @/ w+ y
* _0 H+ C) h% J, O" ?6 `連忙跑過去讓方十一抱了起來。
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微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”
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' {1 G1 a: t4 ? n$ l3 V% D: ?桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。
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$ R" x% E8 ]; ~ u6 k$ ~方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”
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5 X- ?! \$ I3 O! t3 K5 \微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?
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“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。
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, w6 v* O$ W4 p0 c1 C; {不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。
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$ ]/ b6 x( @6 _; t“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。9 \8 t# d$ B* s0 p6 W
8 H! ]8 A7 {3 N桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。: i$ G. T7 [+ f) l7 Z% c
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“茂官呢?”方十一問道。 ! @& r3 R" s! l8 O/ l' u0 O; t
4 I# g) `9 x! z- |+ G“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”
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“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。 % ^- x. V( J1 P6 s; ^* F6 i
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實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?
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, {5 E& ~ y% H' ?, ?“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。$ P- V( \0 U0 o; c8 h
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方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。
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老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”
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- e2 V# B+ V8 _4 r2 _3 I5 n老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。
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“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。
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9 i* ]- F5 A8 R' _$ W9 q5 R“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。
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5 Z4 R3 g4 B* {' J7 l1 r方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”4 f: s r$ c1 u. P5 g5 c
. u3 F* W; a7 i' G# }: L6 X大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。
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3 J0 P0 J2 o R老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。9 {2 j4 j2 N6 Z s
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微月低聲勸了起來。
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半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。 : Y1 c* h) u/ m: I0 p) V) g
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方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。”
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“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。 3 w, t9 C1 a/ B& O( r
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微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。
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像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。
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老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”( L: Z7 T: t8 @( H, k4 B5 ~
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老太爺固執地看著方十一。
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; G) Y5 J* g+ p+ P3 n1 n$ @& y7 d“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。
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微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”2 n- F: [( A+ y {/ t' v
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方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。2 g4 x5 p% Q# K5 Z, t+ b
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方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。6 z* J$ `) o9 H- ^4 q
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不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。! x1 r# E) G& V! |* Q+ b
9 c2 V* N# L' g% x8 {6 Y3 K `茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。' a2 X; p# O5 r
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也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。
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3 T0 C' i7 ~2 P9 q* ~5 K; N" R$ A雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。
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老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。$ s Y: {3 \ u( |
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事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。
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C |5 _/ K& I& r0 E3 Z% [% p因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。
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茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。
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有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。
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$ ]& B" c3 L2 U9 E8 Z; k; P1 T微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。
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誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。
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而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。
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) R# H; E& B. i' U: J+ j6 ]: g/ E4 K' x從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。: g# J' e. L& Z( C- C( O M$ G5 D
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得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。 . ]% w+ s1 I5 a8 \) N2 w$ b
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當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。
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, b) g6 ^% x. o$ x9 u$ O% a唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。( h) ?4 q) t) h
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歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。3 `7 B9 ^& C3 l8 R
! _9 c/ G+ D6 F4 q, J% u一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。
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然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。
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! R; s( t) S* ?許多小商行因此不得宣布破產。6 C( I% d; F; B3 M
" K" V* `2 t2 Y, J+ d0 M就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。6 P Q* L- r) V5 ]
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此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。
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方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。
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茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。
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6 k& J; T" r* t/ R! P0 V在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。
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潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。
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" C- y5 @- ~# k/ F7 g2 d1 x$ ?方十一開始為方家退出十三行做準備。
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一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。 + W7 y& W7 }& h. n' Y
3 W$ z9 y; u/ `+ ~! C而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。
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) y: l8 a) @0 e3 o& \寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。
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方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。
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離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。
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: i# Y: \+ Y0 m4 \鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。. ^5 w! j$ }: J# N8 {- s9 U1 g7 ~4 T
$ Y$ z8 _+ s+ ~8 g" `; x- _ k她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。 # ` ~& |" U( ?+ y7 M* H' `
7 B. r9 |. u( W9 Z7 g4 z% X8 y+ g' P仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。* e: Z$ R1 d$ D+ E- M5 g% \! D
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好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。. R% T; g! W- {1 o9 j% X' K
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她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。
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* f! L, \ I# g% J" @- o, _原來已經是一輩子了。
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她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔……
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9 J: ?8 g, N) o5 ]( ^" `& O“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。; [ f9 ^, c' w% q* Q6 Z I
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“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。
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$ r% \+ t+ X; x% y7 h$ p( V) Z2 c3 y; q她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。
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一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。3 ^3 m* z& m5 _' R
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一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。+ Q* c d9 I6 n! a5 J
/ h- o1 ?- k1 Z( O) F2 w- Y! }這一年,是近中國劫難的起點。6 H# }2 J Y3 i9 |/ s/ S ~
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同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。
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- X1 o7 R7 {3 g% s/ I+ ?燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。
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廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。; L* `( m9 h3 v0 k5 w; Q% t+ S
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正文完!
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