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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局)
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& Z8 M5 }7 C* s三年後。9 ], m- y5 d s
! B& n2 `2 t; N“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!”
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茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”
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; V, z9 G6 d1 [3 F" j+ r/ P8 e, F躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。”
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桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。”
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- y5 ` I. @* o微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?” 1 L3 I- a" o9 @# R; u
1 ~+ ]! ~* h$ T$ k# l( p8 X2 P; d桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……” - X& b2 l" B( l# d# W6 O! p7 P# Y9 {
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連忙跑過去讓方十一抱了起來。
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2 L0 B' M, i8 @& r) w& k微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”$ B8 O( F/ h {( U0 |
7 b9 `3 L+ ~/ z桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。
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方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”
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8 e: G. _2 j x) H8 q& T微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?
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\5 G' g Y8 \# ~% E! g2 g“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。
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/ ^6 E9 [' W. F6 M不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。6 I# ] F* c/ V1 z
5 t* w/ u; `- s# b/ |- b% X) Q* w“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。+ ^) W0 O: O* g/ u- E7 v
+ C) g1 L0 }2 @4 ] s _0 F桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。0 X2 @* o0 |1 W, e+ \& _4 l
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“茂官呢?”方十一問道。
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“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”
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“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。
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實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?
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“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。1 N' m- s2 b4 h% d: Y( R! X
" o5 U9 k, q6 r) r$ e方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。
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7 k( J3 T, h4 b6 h2 {" K) i1 J老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”+ G. D6 c% T- X' D& h" g7 X8 n
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老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。5 a$ A4 ^5 f) M# L) n
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“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。
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“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。
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方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”
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大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。
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老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。4 G0 H0 h! l3 J% Y# _ a, q
# Q* l5 d4 _) }7 h1 k, D- Y微月低聲勸了起來。/ H' @! {& |2 H" P [& x4 ~5 V7 g
+ H6 h# Z' w2 S/ [: |半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。 ; Q7 t% s3 m- _! m" k J
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方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。”
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“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。 + Z5 X# |: R; p
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微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。
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像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。# `9 t7 m8 v2 X# I( ?+ X$ [
; [( ~3 o9 f4 Z9 `老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”& r( ^$ b/ J' p2 d- x' A/ w
2 |5 q F% a* W; i2 t老太爺固執地看著方十一。1 i7 X7 c% C! J" Z
: \5 C6 a4 H2 z7 S/ ^“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。
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3 l1 X; U! b4 J* w/ o9 V; h微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”$ E4 a) ?# x8 }( r/ p& P& s& G
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方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。; r7 r$ O. [" S) F* w
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方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。! z; d; t( ]9 x0 [6 l# m
9 D6 O7 v6 U1 w! L x不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。" x# x4 D, D" u+ r
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茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。
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也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。
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, |( c$ ?$ h& E" I, W雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。" W% l1 ^: B, m4 L/ S2 l6 a, a* u
" E4 O4 c( Q, `5 N O7 R, O老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。
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+ m) u. T( X" j7 I- T, l" I事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。
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因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。
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茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。
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3 M+ Z( y% w7 g有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。
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微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。! a s* ]( L- X
+ I4 J2 w% L/ z5 v* G1 ^誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。3 Q4 g' H8 G: O3 v& y
' S x9 h- D4 S& x9 t而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。 6 n2 d1 q( `$ @
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從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。
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; b( v: y# P2 A. D得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。
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當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。
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% N: T2 l. I$ U+ a% W唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。
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歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。. D$ W8 y9 h' n/ W1 A5 C1 t
; }* {- A& w' M" ~/ J一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。
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\. `' P$ ~$ o然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。
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許多小商行因此不得宣布破產。
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就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。% N2 B" M Y( w5 N7 g' D
$ \% p# `+ r. ]( g1 C此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。
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方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。 ' l% |; Q/ f: s8 D, v! F0 b3 e7 `1 c
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茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。
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在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。
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潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。, z9 Y+ Y! a( \% B0 U8 {
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方十一開始為方家退出十三行做準備。/ Y+ i9 I! m: s6 d2 S. b9 N
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一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。 9 N* y$ R/ ^3 W( V
$ h( H/ C- B% A- I- a0 |4 P* N而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。9 p6 k; n c2 L* q* X
9 N, c$ w! d- ?# d, q$ ?( ?寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。3 o" @2 R% G8 i* O! Z
9 k/ }9 ]( ]# z方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。
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離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。3 [* v9 ]4 v2 B$ m
& D/ P8 A2 ~. k5 L/ @鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。( b! ~$ k/ D( y g
% F; ~8 r9 H# d' ^, K她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。
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仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。
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$ C$ @1 I9 c. n好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。
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她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。( ^6 t; e6 o! l+ {; U! P, l
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原來已經是一輩子了。
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( Q' q9 h3 a3 _: g她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔…… ( ^% M" N- P+ }& v' Q3 W
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“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。& W) W, ]& h7 @! ^, o
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“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。
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她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。
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一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。
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一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。/ k& R% N6 g: o. B
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這一年,是近中國劫難的起點。4 M7 P& Q7 n7 F5 V( \5 U/ i' A
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同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。 J- u( K, u: l" o5 h- s$ a/ v2 q U
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燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。
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廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。
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