第十章
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喬柏容替方涵上藥上得格外仔細,不放過任何一處淤痕。9 |( H8 x, l- s; G& [9 C7 T
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待上完藥後,他又取過乾淨的紗巾將那些紅腫受傷的肌膚都包裹起來。
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方涵起先還帶著幾分好笑和甜蜜看著他的舉動,但後來就覺得不對了,特別是當發現他居然連她的臉都不打算放過時,她終於忍不住開口。9 Q9 _8 Q8 C. i0 ^- _
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「等等,我的臉不需要也包起來吧?」她警戒的摀任臉。5 [2 T0 r% S# U$ w
) I; @( F% r! u* x 全身裡得像木乃伊,她要怎麼見人?
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" D$ a0 O X9 L& I2 N0 I 「別動,這樣才好得快些。」喬柏容拉開她的手。, {' o0 u+ r: [3 Q& ?% X4 f
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「不要,這樣好醜。」她猛搖頭。5 v7 ^3 W, e- d& J7 ~) J/ ^" c4 h; X
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與其包成這樣,她寧願好得慢些呢。5 h2 Y- ]8 L* b, C
' I" v' e$ O$ ^ 「乖,聽話。」他的語氣很溫和,卻也很堅持。
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方涵狐疑的瞧了他好一會兒,脫口問道:「你該不會有其他目的吧?」- \/ g, `+ |- F- B8 K0 Z8 p
6 a0 A# s# I9 j* n, y7 u/ R4 s+ b 喬柏容微微一笑,「你傷得這麼嚴重,我不過是希望你好得快些,才替你包紮,哪裡有什麼目的了?」+ ?4 _& A6 S/ m6 }, p2 u
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方涵要是還聽不出他的確別有所圖,待在他身邊的這幾年就白混了。
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她這回只被打了一巴掌,外加肩上有些淤痕,不但跟上次挨打相比差得遠了,只怕連喬大少都傷得比她重。: f; ~& {4 i) y2 l( H
& O0 h; o) d9 b, O/ k. ] 明明只是小傷,喬伯容卻非要將她包得活像被人圍毆過似的,肯定有其他目的。
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+ J! a2 G5 k* g- L% u! y 「你到底想做什麼?」她滿是疑惑的瞪著他。
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「等會兒你就知道了。」他神秘的一笑。
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! Q3 X! p1 q* ^+ l0 { 話才剛說完,便聽見外頭傳來綠禾的聲音。- a) H: z2 g" W, q5 r8 s9 Y
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「二少爺,夫人得知大少爺受傷,派了王嬤嬤來請芳寒姊姊過去一趟。」
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這時教人過去,肯定沒好事。1 Z" K8 z9 r" o2 W6 {
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屋內的兩人對望一眼,方涵還沒決定該怎麼辦,喬柏容便先道:「我正在替芳寒上藥,你讓王嬤嬤等等吧。」4 \6 x2 |! _5 z7 N4 D/ v
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「是。」綠禾領了命便退下。) y: ?+ X. M6 R4 b! X3 t
) b. ]" |0 O, Y/ {2 k4 l5 F9 Y' w 「我以為我的傷都包紮好了。」方涵挑眉瞧著他,「還有哪裡要上藥?」
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( H7 C& I$ }, Y* n 「沒有了,不過讓她多等一會兒無妨。」喬柏容聳聳肩,毫無愧疚感的承認了自己的故意。
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「好吧。」她噗哧一笑。, F8 S3 _8 y) l5 @ n
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只是這個「一會兒」可不短,兩人非常悠哉的在房裡磨蹭了近半時辰後,才慢吞吞的走出房間。
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$ _" B% Q8 ]8 M8 x6 m1 ?" @2 N3 T1 v 此時那王嬤嬤己氣得臉色鐵青,只是喬柏容是主子,他又牽著方涵的手,還時不時流露關切她身上傷勢的表情,讓王嬤嬤就是再憤怒也不能多說什麼。+ s( R. q6 k8 n& q: n$ x4 B; c
0 o1 w) M& o3 W) _3 t 更何況喬柏容還輕輕的擋了句,「芳寒傷得不輕,照說應該好好休養,別四處走動的,不過既然母親想見人,我便陪她走一趟吧。」說得好似多麼勉為其難的給喬夫人面子。
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王嬤嬤聽了,氣得差點把眼珠子都瞪出來了。! s1 d* x5 ~) R9 K7 ?4 w
( X: V% V$ s! H1 ~( v& P 瞧那丫頭不過就臉上、頸子和手上受了點傷罷了,雖然包得密密實實,看起來似乎很嚴重的樣子,可是也不到需要待在屋裡靜養,不能隨意走動的地步。; b. L: M# q; ?
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但主子就是主子啊,主子要指鹿為馬,他們這些下人也只能點頭說:「是是是,這匹馬毛色真美,身上還有班點呢!」
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不得不說,喬柏容氣死人不償命的功力不容輕忽。4 ?2 ~0 o2 h9 ~: I" `$ P
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王嬤嬤好不容易才忍住氣,領著他們前去喬大少所住的墨園。
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9 p0 _2 {. I/ Z3 y+ e9 W: W i" d 他們來到墨園時,剛好看見喬夫人正在怒罵那些伺候喬大少的下人們,而大少奶奶則在一旁垂淚。
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當喬夫人一見到方涵,幾欲撲過去撕了她。
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「你這個賤婢,要是我兒子死了,我要你償命!」' c0 \7 v! n$ I
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她最心愛也最有成就的大兒子,竟然因為這個女人被打得昏迷不醒?身為母親的喬夫人幾乎氣瘋了。
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喬柏容先一步擋在方涵身前,淡淡地道:「我以為母親不是是非不分的人,大哥為什麼受傷,我想母親清楚得很,又怎能怪到芳寒身上?」
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" [$ Q4 N5 |8 \ 這事說起來的確丟臉,喬家大少爺竟在府裡花園中欲強迫婢女苟合,要是傳出去可會大大失了面子。! W+ N% U- P+ x# ^
& X; ^& b6 E Q- y' _ 但喬夫人怎麼甘心呢?在她大兒子頭上敲那一記的也是喬家的主子,無論如何都不可能罰多重,她的氣便只能出在芳寒身上了,更何況她早已看這丫頭不順眼。8 V5 {/ w! Z& Q2 U* k! t' y9 q
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喬夫人恨聲道:「芳寒不過是簽了死契的丫鬟,早就把命賣給喬府了,別說伺候主子,便是我要她的命,她也得交出來!」
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: V( t6 v' t, N% P 「母親,您這麼說就不對了。」喬柏容不疾不徐的道:「芳寒的身契我很久以前便燒了,如今她早已非喬府丫鬟。您也知曉當今朝廷最重視人品,大哥在府裡意圖侵犯良家女子,這事要是鬧大了,只怕大哥便是被革了功名,都還算是最輕的懲罰了。」
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& o) N6 W( l( y5 b Z 此話一出,別說其他人,連方涵也呆住了。
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她可完全不曉得自己身契已被燒的事啊!
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" L+ Q9 R7 Z6 }3 u. q, | 喬夫人的臉色亦變得極難看。
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. Q( b8 }. T$ A6 f9 J S C5 v 喬柏容這番話,對她而言便是赤裸裸的威脅!她的長子可是如今喬府裡唯一有舉人身分的,要是他為了那賤婢竟被革了功名……3 K3 M4 m P8 h, d: _
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她不由得打了個冷顫。& S s! k3 }( {& ]" O
/ f# S3 X! \9 K2 n 不,她絕不能讓這種事發生!
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5 x" T% L2 M9 d% c2 [% { 喬夫人恨恨的瞪向喬柏容,「哼,你說燒了便燒了,誰知真假?若她的身契早已燒燬,那此刻她是以什麼身分待在府裡?」1 k0 l8 ]- d* ~( q* l% t
! [1 G6 l: i, E* J8 T0 n, a" `0 t 喬柏容從容的道:「自是我另外和她簽了一份活契了。」- d; M$ ~5 S9 F/ h* E$ X# |2 y V
' \6 g( M+ X; r7 c5 ] 說著,他慢條斯理的自懷中拿出一張紙,攤開給眾人看。
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「和舖子裡的伙計簽的活契一樣,以數年為限,時間一到,便要再重簽一份。既是活契,芳寒便不算賣身給喬府了,府中自然也無人能隨意賣了她。」: t5 c1 w y0 d* r# {
; A1 I$ b; v! y) D1 g9 x 語畢,喬柏容滿意的看著眾人精采的臉色。
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身為當事人,卻也是第一次聽說此事的方涵,因為正站在他身邊,便忍不住好奇的多瞄了幾眼那份契約。' A4 g" ?! F8 a
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沒想到那上頭還真的有她的指印。
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. f4 Z! y& W4 m 方涵楞了好一會兒,這才想起先前被打傷臥床休養時,喬柏容曾偷抓她的手蓋下指印的事。
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$ m% ]6 V) B' G% Q0 M! E8 s5 P 原來就是為了這個?她不得不佩服他的未雨綢繆……以及超重的心機。6 B# R" d2 X# v
4 D V% N- j( N/ A0 @ 「誰、誰會知道這種事?你沒說過,你大哥不知道也是正常的!」喬夫人雖這麼說,但氣勢明顯弱了不少。! A- d- Z0 O' n; h4 `
8 D6 Y* V4 E" U; o$ v 「當今律法可不興不知者無罪這套。」喬柏容淡然地道,仔細將那份身契折好,收進懷裡,「更何況,以芳寒的身分,想將這事隨便遮掩過去,只怕不是那麼容易。」8 j/ m) s, @, X2 h- r- C
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「你這話是什麼意思?不過是個奴僕罷了,就是脫了奴籍,現在也是在府裡做事,哪裡有什麼身分?」. s3 [/ W6 D& G
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喬柏容只是笑了笑,「看來母親在挑人進府時,似乎都沒仔細注意他們的出身哪。」2 |* L; }& R8 p* e% _8 B* M
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喬夫人瞪著他,心裡倒有些不安了。 S, T, m& J% X$ N
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她雖不喜喬柏容,但也是看著他長大的,多少有些瞭解他的性情。0 k' X, C1 P& |+ W8 p" d) q0 |
& J K, [ f5 N' t$ B 他心眼和手段都不少,但敢說出口的話必定是極有把握,絕不會隨便危言聳聽。
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他既提起了芳寒的身世,那麼芳寒的身世肯定有某些她所不知道的秘密,不管是真的,抑或是他故意安排。
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喬夫人勉強按捺心中的不安,冷聲道:「我才不管她身世如何,今天你大哥因她受了傷,此刻還昏迷不醒,總要有人出來擔這責任!」
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「他會受傷,不正是因為意圖侵犯芳寒嗎?若自作孽也要怪他人,那芳寒所受的傷,當然也要有人出來擔責。」
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; q. K+ C& C2 w {' J6 d( s1 ] 「你……」! r$ _2 m c' U4 H( E% t% ]. k, d
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喬夫人話還沒說完,便有道身影慌慌張張的跑了進來。
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4 R4 x! S% g) H- v; g) P 「夫人,二少爺……」
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「主子正在說話,你插什麼嘴?」盛怒中的喬夫人直接把氣發在那丫鬟身上。
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5 Q% Y5 P4 @! ~0 l$ {1 m" e# F# I 丫鬟被嚇著,但還是不得不開口:「是,奴婢踰矩了,可、可是宮裡來了人……」
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3 u9 Y8 }$ e3 P: ^& D: u- {* O 喬夫人一楞,忽然有種不好的預感,「什麼宮裡?」
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「就、就是皇宮啊。」丫鬟怯怯的道:「說是太后欲召芳寒姊姊入宮,另外,太后也想見二少爺一面……」' P8 G, K! N" J+ R& _; G
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太后?為什麼太后會要見芳寒?難道真跟她的身世有關嗎?
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這下,除了喬柏容外,所有人都徹底呆住了。
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接下來,事情的發展令方涵一頭霧水,猶如置身夢境中,直到過了許久才反應過來。6 `" T3 R0 _! s) r, O7 q
. \6 l* U( Q- Q; ?1 x4 E5 J9 q 她在完全茫然的情況之下,突然被召進宮,喬柏容特別命人將她仔細打扮了一番,但卻刻意繼續讓她在傷處裹著那些厚厚的布,然後才陪著她進宮。
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/ n0 K$ t0 p! P+ r& P 而當方涵見到太后,發現對方就是先前她在糕餅舖子裡見到的婦人,其實並不太意外。% l8 f3 E! w- u. R4 i2 }9 X4 J
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她已經完全不想去研究她家Boss不過是區區一介商人,哪來那麼多稀奇古怪的情報和手段,竟連太后是她娘親這種事都想得出來,還費心思作了這麼多安排。
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而太后看到她一副傷痕纍纍模樣時,則是大驚失色,連連追問她是如何受了傷,神情盡是關切。
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. Z! ~/ T! h7 y0 r3 d 方涵很久沒有感受到來自長輩的關心了,被這麼連番追問,突然覺得胸口有些發熱,委屈的感覺更盛,瞬間紅了眼眶。
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太后瞧見了,更是心慌難受,若非還記著自個兒的身分,早已將她攬入懷中好生安慰了。
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/ g. v- D, ^3 N2 D2 ^' E) p 最後還是喬柏容出聲安撫,才讓方涵稍稍冷靜下來,含糊的說出她受傷的詳情。
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2 W% J! O1 s$ r" B* o/ g G 當然,見太后臉色越來越難看,她也不忘感謝一下救了她的喬三少,言明若不是他相救,自己早已被悔辱。
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: K# H! m/ B+ a% j6 A. D 至於對她家Boss那就更不用說了,在這位疑似她娘親的太後面前,方涵毫不保留的道出她對喬柏容的信賴與愛慕。
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H+ _* s+ p" c) A 人都是先入為主的,太后先前見她雖為人奴僕,卻打扮得比官家小姐還雅緻,便認定了她的主子必是待她極好。9 i; r& L, Z% z/ u# |, Y6 z+ J
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而今見她被旁人所傷,偏生那旁人正是與她的主子向來不和的手足,於是太后立時便有了喬家二少、三少為人正直,待芳寒和善體貼,特別是喬二少,與芳寒明顯兩情相悅,但除此之外其他喬家人都不是什麼好東西的想法。! y4 D9 k2 Z4 ]
' w( T& Y7 [+ T" A* Z8 Q 接著,太后又問起了她的過去,以及她在喬家的生活。9 M" i' h7 ~- O: p! g
" ~9 ]/ V" K/ K! }4 M) r3 @ 其實喬家的事當年鬧得沸沸揚揚,太后雖長年居於深宮中,難得外出一趟,也曾聽說過這沒落的士族。( h* j+ l6 u$ S, w( a, I
. w3 y& U: Y5 x" i; j 當她聽說這一大家子都是喬二少這個非正妻所生的嫡子在養,用的還全是其生母的嫁妝後,更是對喬家上下無半分好感。' r" X6 G( j7 l1 i% i
. ^2 M( x; D3 R( y* X- t0 h 於是,在方涵的話告一個段落時,太后狀似不經意的說了句,「既然同住多有摩擦,不如分家吧?」4 K0 A- z" p' l! Q% X
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這時,太后已幾乎認定方涵便是她十九年前捨下的女兒。
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0 G/ m# a2 {6 ?2 T/ P1 h$ B 當年她生了一對龍鳳胎,可是由於朝中過去曾有過雙生子奪位的歷史,對於這類之事極為忌諱,因此盡管她生下的是一男一女,為免兒子被立為太子之路受阻,她仍忍痛命人偷偷將女嬰送至其妹妹和妹夫府裡,對外則宣稱自己只生了個兒子。
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* g% P; U5 m, `% R 這些年來,她的兒子雖順利被立為太子,又在三年前登基為帝,可是她心中對女兒一直有愧,特別是六年前妹夫的家族因犯了事,全族之人皆被流放或發賣為奴,這些年來她暗中尋訪,始終找不到女兒。
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5 T: M& d: |5 v. a _/ g w- O* M9 n 如今得知女兒竟還安在,雖然過去曾在喬府做了近六年的婢女,但這幾年來喬二少極疼愛她,不但燒了她的身契,甚至還有求娶之意,太后自然想替女兒多打算。& @9 Y! z+ _' q
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若喬府能分家,對喬柏容與這孩子有益無害,太后可不願讓女兒將來得伺候喬夫人那個惡婆婆。; k S! b% G/ m/ ~
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只是,分家這提議雖然正中喬柏容下懷,他仍得先客氣個兩句。$ u+ n( B' j9 a/ h
; F1 l; [/ `" E 「草民的祖母與父母俱在,實不敢率先提出分家。」, V5 R/ w6 \% s7 z% ~, H$ M
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太后不屑的哼了聲,「這喬府亂七八糟,父不父、母不母,家風敗壞,早該分一分了,省得被拖累。」說著,她看向方涵,語氣轉柔,溫言道:「芳寒,這兩回見面,哀家總覺得與你投緣,如今你既已脫了奴籍,哀家認你為義女可好?」
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唉,這輩子是注定沒法和親生女兒相認的了,所幸還能認作義女,好讓這孩子往後的生活能過得順心些。
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! ^+ M) H( L. z0 Z% p 太后心知,就算認芳寒為義女,也改變不了這孩子曾於喬府為婢的事實,想嫁個她心目中的好人家是難了,所幸喬二少待芳寒極好,且儀表堂堂,頗有其先祖之風,與和他那無能的父親和祖父截然不同,芳寒到時嫁過去不至於吃虧。
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「太后,這……民女怕自己沒這福氣。」方涵嚇了一跳。, }: c1 p+ Y4 l" S! _$ _: e: E! c' s
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雖然先前已從喬柏容那兒得知她很可能是太后的女兒、當今皇帝的手足,可是當聽到太后這麼快便說要認她當乾女兒,她仍有些吃驚。( t3 q2 _3 u* ]& U2 i/ N m, U
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「哀家說有便有。」太后不容反駁的道:「雖然封誥之事還得和皇上商議,但不過是認個義女,哀家還是能自行決定的,這事便這麼說定了。」
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2 ^. p% B* e8 |" Z+ t* C! U. ? 於是,方涵就這樣神奇的多了個太后乾媽。/ i, L( P5 o8 B5 }
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自宮中回府的路上,方涵依偎在喬柏容懷中,遲疑的問道:「柏容,我真的是太后的親女兒嗎?.」" o6 x8 k! C9 R/ o2 j* A7 Y& f
5 i" U7 I3 G ]: `+ K% q/ h8 d 「你自己覺得呢?」喬柏容不答反問。他的手在她背上輕撫著,像摸著貓兒似的。3 A0 H: C" ~2 a- {
$ D" D* ], d/ g; k+ W 「我不知道。」她老實的說:「雖然我與太后長得有幾分相似,但那也不代表什麼。」. s1 ~, M$ j h; w) Y
) X7 t l! z {- d 天下長得相似的人何其多,何況她還是個從現代來的冒牌貨,完全沒有什麼血緣的呼喚之類那種靈異的感應。
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喬柏容向她解釋,「當年,方家有人娶了現今太后的雙生姊妹柳氏,與皇帝成了連襟。據聞,柳氏於十九年前生下一對雙生女,不過這只是對外的說法,實際上柳氏僅生了一個女兒,而另一個女嬰,卻是從宮中偷抱出來、當年皇后的親生女兒。這麼做只為確保皇后生的兒子能順利被冊封為太子。畢竟我朝後宮極忌諱誕下雙生子,即使是龍鳳胎也不行。」" y3 V( T+ w& u! M. T
& d9 l+ o+ P" F% _" N ? 方涵想了好一會兒,才道:「所以,我也有可能只是太后的外甥女,而非親生女兒吧?」1 S# e+ K# @4 V" ^# |
1 z, X8 q# i& t* H& f 方家早已盡毀,族人流離失散,要確認誰才是太后的親生女兒,難度只怕很高。! @+ J' n7 U+ H7 g% n
5 Q) |0 I* [2 |7 Q- |/ v9 ~ 而且照喬柏容的說法,嫁入方家的柳氏與太后是雙胞胎姊妹,兩人DNA相同,那麼外甥女長得像阿姨也是理所當然的。
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聞言,喬柏容只是淡淡的一笑,「你是誰的女兒又有什麼要緊?太后有認了你嗎?」
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. l9 \1 [9 [2 h' U 方涵一楞,也笑了,「沒有。」' s; f% ?( w4 F
2 k; \- y; Y! F% f) _ 太后認的是義女,不是親生女兒。! ]: k: E! S" n9 ^
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而她亦從未自承是誰的女兒,所以沒有欺瞞的問題,一切都是太后自己的想像。
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「可是,你怎麼知道太后那天會去那問糕餅舖子?」方涵忍不住又問。. a( g3 I$ R* M7 d6 Y7 R) ]( s9 o2 l
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其實她的疑惑可多呢,包括為何他會知道太后偷偷將女兒送至妹妹的夫家去,這種事應該是最高機密吧?8 d R) D# R/ U$ B- W6 ?
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但她也曉得他多半不會回答,還不如問簡單點的問題。2 w! z, n( F9 [: B: e8 K4 j
' R3 x4 m, {+ G 「我不過是知道太后這幾年於皇上生辰時,皆會悄悄微服至那間舖子買糕餅罷了,可是皇上和太后都不是愛吃糕餅的人。」喬柏容覷了她一眼,「倒是當年方家一位小姐極喜甜食,且據說便是那位柳氏的女兒。」
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3 F8 t- F+ B# z% ~ 所以,那位愛吃甜食的方家小姐,大概就是太后的女兒了?( t# X: X' a- t$ |
" X, |3 c' A. j) k7 a4 `! @ 太后懷念失散的女兒,因而親自在女兒生辰時,至那間有名的舖子買糕餅,或許亦是期待著說不定有機會再見女兒一面吧?方涵默默想著。
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) @8 c) B( W6 E' q$ E2 L/ _3 _ 再對照瘋狂愛喜歡吃甜食的她……也難怪喬柏容會大著膽子這樣猜測了。
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+ ~& d/ p' Q; a% \9 V8 `- W3 Q0 s" ^ 只是愛吃甜食是她過去便有的嗜好,倒不能因此證明她就是皇帝的雙胞胎姊妹。
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不過,就像喬柏容所說,她是不是太后的親生女兒並不重要,畢竟她從來就沒承認過什麼,重要的是太后是怎麼想的。
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# g1 C/ C- p4 w1 f 如今有了太后當靠山,喬夫人還能奈她何?; E9 n0 q1 V' {" `' x
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過去總是喬柏容護著她,如今,她總算也有能讓他倚靠的力量了。* V J& d# _! G+ M7 f8 \0 V# b# }
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想到這裡,方涵突然得意了起來。
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半個月後,皇帝昭告天下,太后認了個義女,他多了個義妹。. S- i! x$ O, S, \6 w9 G
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據說是太后微服出宮時認識了那個姑娘,因對方與他同年同月同日生,又和太后長得有幾分相似,太后覺得投緣,便認為義女。* ^* {$ Z$ t8 H$ o9 g( Q2 b8 f8 A
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雖然那僅是個無依無親的平民女子,但既然與太后長得相似,在百姓們心中,必定便是個知書達禮的美人。2 q# v$ J& u. E) i" a
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對皇帝來說,認個義妹比認義兄弟單純多了,完全不需要擔心對方奪權宴位,或是需要在朝中安排什麼官職。( C, F9 B+ r( K, I
$ }9 d" v+ X5 ^& V) p# C+ u 只要隨便給個封誥,然後再找個好對象,出點嫁妝,將義妹公主風風光光嫁出去就好,多省事簡單!
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7 d. F, ?5 R1 L) [" J 況且這位義妹已有心儀的對象,未來的妹婿還是個富商!雖說商人身分低了些,但他好歹也是名門之後。" ^7 y5 ?) O0 m7 m$ j. t; j1 o
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這些年正愁國庫空虛啊,平白多了個這麼富可敵國的妹婿,皇帝可說是心喜不已。6 S, K. K$ B5 `" _1 f P4 y3 C
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再加上聽聞太后的話後,皇帝深深覺得,讓這位經商天才妹婿拿錢去養喬府一家子扶不起的阿斗,實在是太浪費了,還不如拿來貢獻國庫!" u+ p/ G/ \' c+ X+ D; Y y
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因此,皇帝在認這位義妹時,也特別關心了下喬府的家務事。3 B [+ B9 I7 i a$ T
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當他得知喬府上下幾乎全靠喬二少死去的生母遺留的嫁妝養後,當下震怒地拍桌,痛斥喬老爺無德無能,並要喬家立即分家,別拖累了喬二少這位奮發向上的有為青年。
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Y/ I0 H* A0 I: ^; n 接著又立刻指婚,將新認的義妹下嫁予喬柏容。
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這一連串的舉措讓眾人傻了眼,更讓方涵又驚又喜。
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; k" r8 t" \) J2 o, m' \ 之後,喬柏容為感念皇帝的惜才與對他的重視,直接捐了一筆直逼全國一年稅賦的可觀金額作為太后壽辰的賀禮,並且暗示到時迎娶公主的聘禮必定比這還可觀。% c1 R! X4 j T+ z2 p8 ~9 k' }
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皇帝樂得闔不攏嘴,再度覺得自己這個決定實在太英明了。
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他和藹的向未來的妹婿表示,雖然世人瞧不起商賈,不過他本人相當欣賞有才幹、有理想的好青年,因此以後有他罩著,妹婿在全國各處經商行走時皆能暢行無阻。
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當然啦,如果未來的妹婿願意交些保護費……喔,不,是捐獻國庫的話,那就更好了。
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喬柏容當下立即嚴肅的表示自己對朝廷與皇上的忠心,必定盡量在全國各地製造就業機會,活絡經濟,努力充盈國庫,以感念皇上將義妹下嫁予他的恩德。
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以方涵的話來說呢,這就是古代版的官商勾結,而且那個官還是全國最大的官兒,商也是全國數一數二的大企業,前景可期。, K a0 b% |) r, t1 S! S6 N
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不管別人心裡怎麼想,至少皇帝和喬柏容對這個結果都是極滿意的,皇帝得了錢,喬柏容則得了人和權。/ Z, e1 Z5 `' ]2 n {
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於是,三個月後,喬府正式分家。) H" {( i2 w. p
! \8 n- [% @7 A& D$ N$ K 喬大少身為嫡長子,自是要奉養祖母及父母的,而由於喬四少年紀尚小又還未成親,便跟著父母及兄長住,至於喬二少與庶出的喬三少都搬出去了。
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原本喬夫人還想自喬柏容那兒多挖些錢,可是在談論分家的當兒,皇帝卻特地派人來關切,結果最後他們除了喬府那間大宅,其他什麼好處都沒撈到,連所謂的公中生意也被喬柏容以「生母嫁妝需留給媳婦兒」的正當名義收回去了。
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而本來喬大少每年尚有些俸祿可領,卻因先前的目意圖對皇帝新認的義妹芳公主不軌,人品不佳,便被革了功名,這下喬府的收入來源全沒了,只等著坐吃山空。
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/ J! z1 }7 b+ E4 P. ^ 喬大少奶奶被婆婆喬夫人逼著拿出嫁妝補貼家用,眼看這家子不事生產又得罪了皇帝,前途茫茫,於是牙一咬,直接把值錢的嫁妝收拾好,帶回娘家去,喬家不甘,上門去要人,卻只要到了一紙和離書。
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( @! w; g, z. V4 G9 [$ ? 至於喬三少,他也看開了,、心知自己在讀書上並無天分,乾脆和二哥學做生意。! a7 P) V9 N$ f2 m
2 I% L2 [; n0 n% f 喬柏容念在三弟曾不惜得罪兄長、嫡母,救了自家老婆的份上,對他多所照顧,於是漸漸的,喬三少亦成了喬柏容事業上的好幫手。$ I6 ?* v) M* t% [9 P0 t8 P
' C1 W- l. f# ?4 @& @, P* W 又過了兩個月,芳公主嫁進喬家。
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9 m, G% T. T1 f; s- O2 Z1 |& l 皇室和富商的結合,婚禮極為盛大,一時之間,京城中無論官商,皆以誰能接到喬家喜帖作為身分的表彰,足以向他人炫耀。 d: E! l6 n& S. u" T# T8 y1 Q, u
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成親當日,方涵被折騰得半死,先是化了個連自己都快認不出來的大濃妝,然後穿戴上聽說價值連城的嫁衣和鳳冠,隨著那可觀的一百二十八抬嫁妝,浩浩蕩蕩的嫁給喬柏容。( H/ T5 {4 u+ ]2 u, u0 {
# E% m9 n5 }% b0 L; i3 s2 Y( G' L 婚禮的過程既冗長又折磨人,最後當醉倒的新郎官被送進新房裡時,方涵只覺慶幸,因為她實在沒有多餘的力氣應付新婚之夜了。
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& w. V6 r3 p4 U6 t' O1 ^ 她喚來丫鬟替她卸下那恐怖的大濃妝,免得喬柏容半夜醒來時不小心被嚇著,接著又脫去繁複沉重的喜服、拆下髮飾,之後才慢慢蹭至床邊坐下,看著他的睡容。2 u/ r& N! c( s2 u+ {& B! Z
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從今以後,他們就是夫妻了呢。
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0 C/ H- d, J p; o' c! l; {. F8 y 方涵心中不免有些悸動。! t" e( `% T: K0 H' ]8 @
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這不是她第一次與他同床共枕,卻是第一次站在與他平等的地位與他同床而眠。
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2 z' i' ]7 l; ?/ G, H" o5 I 從五個多月前她成了芳公主後,便住進了宮中,期間雖亦曾和喬柏容匆匆見過幾面,但總是兩人相識以來頭一回這般長時間分離。
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! @6 I4 Q H W/ T2 q0 B5 z$ o% M 也是第一次,她嘗到了相思的滋味。7 I' |. c0 Y! R$ {4 J/ ^
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還好他們終於能夠不再分開。
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只可惜她的新郎睡死了。/ B8 M: }, W0 f& B
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方涵忍不住笑出聲,伸手想摸摸那終於成為她丈夫的男人,沒想到在觸及他臉龐的一瞬間,突然有只大掌抓住了她的手。" |- s" m; R" o4 M* G
" [, Z! P1 a& e7 X 「你不是醉倒了?」方涵目瞪口呆的看著那個張開眼睛對她微笑的男人。
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「這可是我的洞房花燭夜,哪裡捨得喝醉?」喬柏容一笑,一把將她拉進懷裡。9 s8 l( k, s) e# U) n$ z' G
8 h8 u) m# s2 J P: m3 ~4 f 「……你剛才是裝的?」她終於意會過來。
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就說嘛,這精得要命的大奸商怎麼可能輕易在大喜之日醉倒?2 a. u) r$ D* e4 T
) b- {" T2 W) B$ Y8 U8 U 唉,她還以為往後有機會拿這件事來笑話他呢。* o a- O" I' q1 P; Y9 p7 |
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「不裝,難道等著真被灌醉?」喬柏容親了親她小巧可愛的鼻尖,「你這模樣可比剛才好看多了。」
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先前她那滿臉的濃妝真是夠可怕,掀開喜帕時,他還差點以為自己娶錯人了。
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「還不是她們說什麼那是規矩……」方涵也很無奈,那濃妝害得她的皮膚一整天都無法透氣哩。
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「總是有一堆亂七八糟的規矩。」喬柏容咕噥著,一個翻身,直接將他的新娘壓在身下,「真該先娶了你之後再讓你和太后相認的。」
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這五個多月的時間對他來說實在煎熬,明明是他的媳婦兒,卻連小手都摸不到,真是可恨。" |' j8 M" L: q# P' K
u2 O9 v2 @* N! P6 g4 ?! x 要不是他後來又「加碼」了聘禮,還不知要再多等上幾個月。
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方涵只覺他熱呼呼帶著酒氣的唇忽然壓了下來,也不知是那酒氣還是什麼別的原因,令她頓感全身火熱,氣息不穩。
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他的吻既纏綿又帶著侵略性,放肆的舌在她口中翻騰。) a% ^4 w! u2 }; R* ~" }
# C+ p: E' Y+ j: i% |- e 當他終於不捨的放開她,抬起頭時,只見身下的人兒星眸蕩漾著水光,唇被吻得紅艷,模樣嫵媚至極。( F+ C* \: O; Z, R
7 H1 _6 b# u, h0 x6 N" ? 喬柏容只覺身下一陣脹疼,他忍了五個多月,此刻實在擠不出丁點耐性繼續逗弄她了。
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$ u: z2 ~9 f' m2 b/ q, b' ] 他幾乎是急切的扯開兩人的腰帶,褪去身上礙事的衣物。8 Y9 F- U2 ^$ H9 U* D5 @0 B' x( Q# u
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她眼底盡是喬柏容的身影,這是她的二少爺、她的男人……她的丈夫。
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, z4 ]8 c6 a+ q$ F 再度攀上慾望高峰的那一刻,她輕泣出聲,喃喃喚著他的名,彷彿想將它刻印在心底最深處。/ a0 v$ U' B0 ], s# I
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喬柏容回以最熱切的吻和愛語,與她緊緊相擁,昭示著兩人再也不分離。
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