第十章
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, X& j y/ H' H+ R5 ?0 ` 喬柏容替方涵上藥上得格外仔細,不放過任何一處淤痕。 C. P4 |7 [7 @; y' }
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待上完藥後,他又取過乾淨的紗巾將那些紅腫受傷的肌膚都包裹起來。
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: _; u& W0 q9 e" O7 ]/ y 方涵起先還帶著幾分好笑和甜蜜看著他的舉動,但後來就覺得不對了,特別是當發現他居然連她的臉都不打算放過時,她終於忍不住開口。
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: H% E4 ^# V* Y" L7 n& t 「等等,我的臉不需要也包起來吧?」她警戒的摀任臉。
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( x& X3 i o9 K% W9 _2 b7 m 全身裡得像木乃伊,她要怎麼見人?
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「別動,這樣才好得快些。」喬柏容拉開她的手。
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' I0 i8 B8 G" h 「不要,這樣好醜。」她猛搖頭。
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與其包成這樣,她寧願好得慢些呢。
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+ F+ D) k" i; Q6 ^, V: p 「乖,聽話。」他的語氣很溫和,卻也很堅持。0 j2 T, b/ |6 L2 R( D
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方涵狐疑的瞧了他好一會兒,脫口問道:「你該不會有其他目的吧?」
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喬柏容微微一笑,「你傷得這麼嚴重,我不過是希望你好得快些,才替你包紮,哪裡有什麼目的了?」
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方涵要是還聽不出他的確別有所圖,待在他身邊的這幾年就白混了。8 h$ r/ }# [# \' Y
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她這回只被打了一巴掌,外加肩上有些淤痕,不但跟上次挨打相比差得遠了,只怕連喬大少都傷得比她重。) ~, x# k$ Z$ S0 L" @
" O/ V# v; \" p8 R0 D/ Q 明明只是小傷,喬伯容卻非要將她包得活像被人圍毆過似的,肯定有其他目的。
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, k* {+ {* k* s/ {; H6 l 「你到底想做什麼?」她滿是疑惑的瞪著他。$ k$ K2 T! l9 Z2 U# Y5 _9 T9 p2 N0 `
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「等會兒你就知道了。」他神秘的一笑。9 ]4 N! q3 B" h" i6 _! y) ^, y
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話才剛說完,便聽見外頭傳來綠禾的聲音。 Z' E/ f" m& s9 O5 Y, r" J8 x0 ]/ x
+ [# J) h5 R+ U7 A7 ` Q8 u 「二少爺,夫人得知大少爺受傷,派了王嬤嬤來請芳寒姊姊過去一趟。」& L+ J0 A0 L, _9 \
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這時教人過去,肯定沒好事。
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屋內的兩人對望一眼,方涵還沒決定該怎麼辦,喬柏容便先道:「我正在替芳寒上藥,你讓王嬤嬤等等吧。」
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「是。」綠禾領了命便退下。% U( W! @8 |9 Q3 |0 g( A J+ C
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「我以為我的傷都包紮好了。」方涵挑眉瞧著他,「還有哪裡要上藥?」9 F- k4 S, ~& A/ G# \" F
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「沒有了,不過讓她多等一會兒無妨。」喬柏容聳聳肩,毫無愧疚感的承認了自己的故意。
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k$ L$ d1 l! X. y 「好吧。」她噗哧一笑。
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只是這個「一會兒」可不短,兩人非常悠哉的在房裡磨蹭了近半時辰後,才慢吞吞的走出房間。
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此時那王嬤嬤己氣得臉色鐵青,只是喬柏容是主子,他又牽著方涵的手,還時不時流露關切她身上傷勢的表情,讓王嬤嬤就是再憤怒也不能多說什麼。
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9 N8 E# \1 B/ M7 A 更何況喬柏容還輕輕的擋了句,「芳寒傷得不輕,照說應該好好休養,別四處走動的,不過既然母親想見人,我便陪她走一趟吧。」說得好似多麼勉為其難的給喬夫人面子。9 C* i5 r Y T, a/ M; h( Y- o
1 f2 D7 p4 O0 _4 j% m# p% @7 ~7 i% r" ~ 王嬤嬤聽了,氣得差點把眼珠子都瞪出來了。
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瞧那丫頭不過就臉上、頸子和手上受了點傷罷了,雖然包得密密實實,看起來似乎很嚴重的樣子,可是也不到需要待在屋裡靜養,不能隨意走動的地步。3 _5 K* w( \8 h/ s7 m
( T! T, D# g( l& ^ 但主子就是主子啊,主子要指鹿為馬,他們這些下人也只能點頭說:「是是是,這匹馬毛色真美,身上還有班點呢!」
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不得不說,喬柏容氣死人不償命的功力不容輕忽。
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王嬤嬤好不容易才忍住氣,領著他們前去喬大少所住的墨園。
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5 ]5 @& Q Q& r 他們來到墨園時,剛好看見喬夫人正在怒罵那些伺候喬大少的下人們,而大少奶奶則在一旁垂淚。2 _/ z0 E4 V+ @* p. ~' H% K; w0 B/ K$ y
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當喬夫人一見到方涵,幾欲撲過去撕了她。
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$ D: A5 L4 E8 V4 a 「你這個賤婢,要是我兒子死了,我要你償命!」
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她最心愛也最有成就的大兒子,竟然因為這個女人被打得昏迷不醒?身為母親的喬夫人幾乎氣瘋了。9 w7 Z' ]2 S |2 h" d, x! ?9 c
, m8 f9 C( z# e$ c, Q5 h) f k 喬柏容先一步擋在方涵身前,淡淡地道:「我以為母親不是是非不分的人,大哥為什麼受傷,我想母親清楚得很,又怎能怪到芳寒身上?」
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這事說起來的確丟臉,喬家大少爺竟在府裡花園中欲強迫婢女苟合,要是傳出去可會大大失了面子。
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但喬夫人怎麼甘心呢?在她大兒子頭上敲那一記的也是喬家的主子,無論如何都不可能罰多重,她的氣便只能出在芳寒身上了,更何況她早已看這丫頭不順眼。
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喬夫人恨聲道:「芳寒不過是簽了死契的丫鬟,早就把命賣給喬府了,別說伺候主子,便是我要她的命,她也得交出來!」! z4 Z+ p+ t! \. r, k3 F
{9 d8 C7 V& o7 i) B 「母親,您這麼說就不對了。」喬柏容不疾不徐的道:「芳寒的身契我很久以前便燒了,如今她早已非喬府丫鬟。您也知曉當今朝廷最重視人品,大哥在府裡意圖侵犯良家女子,這事要是鬧大了,只怕大哥便是被革了功名,都還算是最輕的懲罰了。」
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6 D, H8 T* l; k# _3 f0 h4 |& x 此話一出,別說其他人,連方涵也呆住了。
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她可完全不曉得自己身契已被燒的事啊!
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' ]. t, z) Y H4 z 喬夫人的臉色亦變得極難看。
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喬柏容這番話,對她而言便是赤裸裸的威脅!她的長子可是如今喬府裡唯一有舉人身分的,要是他為了那賤婢竟被革了功名……
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$ H' p( u9 |% E 她不由得打了個冷顫。
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不,她絕不能讓這種事發生!
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8 M/ w! m, m. f, p0 Z; C 喬夫人恨恨的瞪向喬柏容,「哼,你說燒了便燒了,誰知真假?若她的身契早已燒燬,那此刻她是以什麼身分待在府裡?」! B" Q. D/ I$ ~4 {$ Q
$ U4 H, ^9 {9 g5 X+ _" ] 喬柏容從容的道:「自是我另外和她簽了一份活契了。」1 J* k. \6 Y K; p
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說著,他慢條斯理的自懷中拿出一張紙,攤開給眾人看。
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! y2 d5 T% ?, I* |8 s m 「和舖子裡的伙計簽的活契一樣,以數年為限,時間一到,便要再重簽一份。既是活契,芳寒便不算賣身給喬府了,府中自然也無人能隨意賣了她。」
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語畢,喬柏容滿意的看著眾人精采的臉色。/ I2 X2 }4 w- f/ b; b4 V2 m0 ?% y
* M. k$ U/ P9 D 身為當事人,卻也是第一次聽說此事的方涵,因為正站在他身邊,便忍不住好奇的多瞄了幾眼那份契約。
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% V6 g7 U% r/ P/ r( Y3 n" q 沒想到那上頭還真的有她的指印。
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方涵楞了好一會兒,這才想起先前被打傷臥床休養時,喬柏容曾偷抓她的手蓋下指印的事。
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原來就是為了這個?她不得不佩服他的未雨綢繆……以及超重的心機。- e g3 ^+ l2 K
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「誰、誰會知道這種事?你沒說過,你大哥不知道也是正常的!」喬夫人雖這麼說,但氣勢明顯弱了不少。0 d- t3 x( G. f1 S7 w1 H o" H
; H0 u0 L/ A/ a$ h+ k/ |- s* l 「當今律法可不興不知者無罪這套。」喬柏容淡然地道,仔細將那份身契折好,收進懷裡,「更何況,以芳寒的身分,想將這事隨便遮掩過去,只怕不是那麼容易。」1 L& W" u r' M8 Q
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「你這話是什麼意思?不過是個奴僕罷了,就是脫了奴籍,現在也是在府裡做事,哪裡有什麼身分?」
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喬柏容只是笑了笑,「看來母親在挑人進府時,似乎都沒仔細注意他們的出身哪。」
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喬夫人瞪著他,心裡倒有些不安了。
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她雖不喜喬柏容,但也是看著他長大的,多少有些瞭解他的性情。$ f8 W. V/ H8 D/ k: ^! s7 \
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他心眼和手段都不少,但敢說出口的話必定是極有把握,絕不會隨便危言聳聽。
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2 R4 I' q; C; r/ O3 _ 他既提起了芳寒的身世,那麼芳寒的身世肯定有某些她所不知道的秘密,不管是真的,抑或是他故意安排。5 Q. P# h2 e$ \2 T
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喬夫人勉強按捺心中的不安,冷聲道:「我才不管她身世如何,今天你大哥因她受了傷,此刻還昏迷不醒,總要有人出來擔這責任!」1 {& g/ ~7 o2 q+ B9 c
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「他會受傷,不正是因為意圖侵犯芳寒嗎?若自作孽也要怪他人,那芳寒所受的傷,當然也要有人出來擔責。」
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「你……」
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3 @. V* C" O& z' s/ _8 ` 喬夫人話還沒說完,便有道身影慌慌張張的跑了進來。
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「夫人,二少爺……」
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「主子正在說話,你插什麼嘴?」盛怒中的喬夫人直接把氣發在那丫鬟身上。" S) `& x U$ I" K
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丫鬟被嚇著,但還是不得不開口:「是,奴婢踰矩了,可、可是宮裡來了人……」 W0 c: p( f G2 }3 `3 f8 a3 K y
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喬夫人一楞,忽然有種不好的預感,「什麼宮裡?」6 i0 P- j: ^5 ]' k# |
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「就、就是皇宮啊。」丫鬟怯怯的道:「說是太后欲召芳寒姊姊入宮,另外,太后也想見二少爺一面……」: V( D0 n1 u+ {* e7 l I
% V4 \* p4 d* Z( a& n 太后?為什麼太后會要見芳寒?難道真跟她的身世有關嗎?' e |9 {7 V4 C* a5 C7 o. s
2 w ^7 v1 u, I9 D$ v0 Q4 c 這下,除了喬柏容外,所有人都徹底呆住了。
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接下來,事情的發展令方涵一頭霧水,猶如置身夢境中,直到過了許久才反應過來。9 B$ }* @) U! I9 [/ K1 H
' S5 L6 v4 n1 j( q! I0 U! P* n 她在完全茫然的情況之下,突然被召進宮,喬柏容特別命人將她仔細打扮了一番,但卻刻意繼續讓她在傷處裹著那些厚厚的布,然後才陪著她進宮。/ ?& E8 s3 {% F& o. e
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而當方涵見到太后,發現對方就是先前她在糕餅舖子裡見到的婦人,其實並不太意外。
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她已經完全不想去研究她家Boss不過是區區一介商人,哪來那麼多稀奇古怪的情報和手段,竟連太后是她娘親這種事都想得出來,還費心思作了這麼多安排。
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) @$ \2 m; O/ E 而太后看到她一副傷痕纍纍模樣時,則是大驚失色,連連追問她是如何受了傷,神情盡是關切。
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方涵很久沒有感受到來自長輩的關心了,被這麼連番追問,突然覺得胸口有些發熱,委屈的感覺更盛,瞬間紅了眼眶。
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太后瞧見了,更是心慌難受,若非還記著自個兒的身分,早已將她攬入懷中好生安慰了。
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最後還是喬柏容出聲安撫,才讓方涵稍稍冷靜下來,含糊的說出她受傷的詳情。% q( I* T. a7 u8 p! S
) @; E2 `/ w9 h; s 當然,見太后臉色越來越難看,她也不忘感謝一下救了她的喬三少,言明若不是他相救,自己早已被悔辱。# E g1 G. x. i$ F8 x) |. q1 s
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至於對她家Boss那就更不用說了,在這位疑似她娘親的太後面前,方涵毫不保留的道出她對喬柏容的信賴與愛慕。 }$ j4 V( m5 A0 F
2 m! E9 c0 _: x4 a8 Y; }$ O 人都是先入為主的,太后先前見她雖為人奴僕,卻打扮得比官家小姐還雅緻,便認定了她的主子必是待她極好。
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0 W5 c& W5 T7 L( ?6 H% R 而今見她被旁人所傷,偏生那旁人正是與她的主子向來不和的手足,於是太后立時便有了喬家二少、三少為人正直,待芳寒和善體貼,特別是喬二少,與芳寒明顯兩情相悅,但除此之外其他喬家人都不是什麼好東西的想法。4 g# v# q4 ~! Z T% d! Y
1 `% N3 R) i) V3 r" I0 I1 x3 ? 接著,太后又問起了她的過去,以及她在喬家的生活。2 S J5 }' N8 H. n: Y, e, Z# C
* \$ n; g0 E% j, a6 p0 ` a 其實喬家的事當年鬧得沸沸揚揚,太后雖長年居於深宮中,難得外出一趟,也曾聽說過這沒落的士族。) I. j( s! @: u/ f+ Q, s
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當她聽說這一大家子都是喬二少這個非正妻所生的嫡子在養,用的還全是其生母的嫁妝後,更是對喬家上下無半分好感。# g& L2 u3 @7 ?# q
7 {3 |+ D! o3 ? 於是,在方涵的話告一個段落時,太后狀似不經意的說了句,「既然同住多有摩擦,不如分家吧?」9 `" |' _4 u7 i2 N
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這時,太后已幾乎認定方涵便是她十九年前捨下的女兒。
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當年她生了一對龍鳳胎,可是由於朝中過去曾有過雙生子奪位的歷史,對於這類之事極為忌諱,因此盡管她生下的是一男一女,為免兒子被立為太子之路受阻,她仍忍痛命人偷偷將女嬰送至其妹妹和妹夫府裡,對外則宣稱自己只生了個兒子。7 G4 e* Q$ ^, H
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這些年來,她的兒子雖順利被立為太子,又在三年前登基為帝,可是她心中對女兒一直有愧,特別是六年前妹夫的家族因犯了事,全族之人皆被流放或發賣為奴,這些年來她暗中尋訪,始終找不到女兒。
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如今得知女兒竟還安在,雖然過去曾在喬府做了近六年的婢女,但這幾年來喬二少極疼愛她,不但燒了她的身契,甚至還有求娶之意,太后自然想替女兒多打算。
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若喬府能分家,對喬柏容與這孩子有益無害,太后可不願讓女兒將來得伺候喬夫人那個惡婆婆。5 _. p! p4 d+ u9 t. \/ [
$ T) M9 s3 |* }+ u 只是,分家這提議雖然正中喬柏容下懷,他仍得先客氣個兩句。
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, t4 [5 m2 e# b: ]6 }: \' i1 N6 M 「草民的祖母與父母俱在,實不敢率先提出分家。」
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: i6 u% y) M6 h% T% a7 X% q 太后不屑的哼了聲,「這喬府亂七八糟,父不父、母不母,家風敗壞,早該分一分了,省得被拖累。」說著,她看向方涵,語氣轉柔,溫言道:「芳寒,這兩回見面,哀家總覺得與你投緣,如今你既已脫了奴籍,哀家認你為義女可好?」, M2 o$ }' ]: r, @/ h
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唉,這輩子是注定沒法和親生女兒相認的了,所幸還能認作義女,好讓這孩子往後的生活能過得順心些。# C+ e7 b7 a1 Q J) P; n; m
# P4 s! K& o) C) b 太后心知,就算認芳寒為義女,也改變不了這孩子曾於喬府為婢的事實,想嫁個她心目中的好人家是難了,所幸喬二少待芳寒極好,且儀表堂堂,頗有其先祖之風,與和他那無能的父親和祖父截然不同,芳寒到時嫁過去不至於吃虧。
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「太后,這……民女怕自己沒這福氣。」方涵嚇了一跳。0 n+ O+ \" |; d" Y& a" G7 E, D8 T; ?
) ?( G' V4 k: N% G( X0 S. n! Y 雖然先前已從喬柏容那兒得知她很可能是太后的女兒、當今皇帝的手足,可是當聽到太后這麼快便說要認她當乾女兒,她仍有些吃驚。8 n# D8 ?# @! } |4 }6 R5 i
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「哀家說有便有。」太后不容反駁的道:「雖然封誥之事還得和皇上商議,但不過是認個義女,哀家還是能自行決定的,這事便這麼說定了。」% `4 u( F/ o+ C
. t _9 v1 X( d1 k% {$ l0 }1 A 於是,方涵就這樣神奇的多了個太后乾媽。
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# e# c8 w+ f; K 自宮中回府的路上,方涵依偎在喬柏容懷中,遲疑的問道:「柏容,我真的是太后的親女兒嗎?.」
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「你自己覺得呢?」喬柏容不答反問。他的手在她背上輕撫著,像摸著貓兒似的。
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「我不知道。」她老實的說:「雖然我與太后長得有幾分相似,但那也不代表什麼。」6 h6 k) {4 H1 B ]! u9 i2 N( `
0 z" Z: y; W7 [' \4 |4 y) i% q, E8 S 天下長得相似的人何其多,何況她還是個從現代來的冒牌貨,完全沒有什麼血緣的呼喚之類那種靈異的感應。, R! Q. u( Q1 B( ^; r
) M" v/ o* ` `4 e 喬柏容向她解釋,「當年,方家有人娶了現今太后的雙生姊妹柳氏,與皇帝成了連襟。據聞,柳氏於十九年前生下一對雙生女,不過這只是對外的說法,實際上柳氏僅生了一個女兒,而另一個女嬰,卻是從宮中偷抱出來、當年皇后的親生女兒。這麼做只為確保皇后生的兒子能順利被冊封為太子。畢竟我朝後宮極忌諱誕下雙生子,即使是龍鳳胎也不行。」
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方涵想了好一會兒,才道:「所以,我也有可能只是太后的外甥女,而非親生女兒吧?」
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: C% i" I/ `) i2 Y/ V: Y* v 方家早已盡毀,族人流離失散,要確認誰才是太后的親生女兒,難度只怕很高。( p2 c( Q: d2 S6 b4 Z! a+ f
1 W, Q: h$ d! N0 t9 a# f% _5 a 而且照喬柏容的說法,嫁入方家的柳氏與太后是雙胞胎姊妹,兩人DNA相同,那麼外甥女長得像阿姨也是理所當然的。! \! c8 B! Y2 I0 z. u2 z( [
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聞言,喬柏容只是淡淡的一笑,「你是誰的女兒又有什麼要緊?太后有認了你嗎?」
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方涵一楞,也笑了,「沒有。」
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5 _- Z# o8 A* Z& \ 太后認的是義女,不是親生女兒。
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而她亦從未自承是誰的女兒,所以沒有欺瞞的問題,一切都是太后自己的想像。
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# b5 r0 F& W/ V" h6 w6 E6 \ 「可是,你怎麼知道太后那天會去那問糕餅舖子?」方涵忍不住又問。* V6 {; j0 O& ?4 x3 R) W
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其實她的疑惑可多呢,包括為何他會知道太后偷偷將女兒送至妹妹的夫家去,這種事應該是最高機密吧?
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但她也曉得他多半不會回答,還不如問簡單點的問題。
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「我不過是知道太后這幾年於皇上生辰時,皆會悄悄微服至那間舖子買糕餅罷了,可是皇上和太后都不是愛吃糕餅的人。」喬柏容覷了她一眼,「倒是當年方家一位小姐極喜甜食,且據說便是那位柳氏的女兒。」2 ~+ n' T* ?) {" D
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所以,那位愛吃甜食的方家小姐,大概就是太后的女兒了?: P# z2 T; Y3 H: m; i' V1 m$ @* H( f
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太后懷念失散的女兒,因而親自在女兒生辰時,至那間有名的舖子買糕餅,或許亦是期待著說不定有機會再見女兒一面吧?方涵默默想著。) |- ]0 q2 ~2 @6 H) k$ I: o
$ f) i I9 G( o+ W 再對照瘋狂愛喜歡吃甜食的她……也難怪喬柏容會大著膽子這樣猜測了。
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只是愛吃甜食是她過去便有的嗜好,倒不能因此證明她就是皇帝的雙胞胎姊妹。
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不過,就像喬柏容所說,她是不是太后的親生女兒並不重要,畢竟她從來就沒承認過什麼,重要的是太后是怎麼想的。
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7 ~ n; X0 n# a, Q 如今有了太后當靠山,喬夫人還能奈她何?$ u* v0 ~7 B% f7 f8 }
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過去總是喬柏容護著她,如今,她總算也有能讓他倚靠的力量了。' D6 q1 \- Z m6 k9 T
?5 p/ z$ v3 Q4 ~9 a 想到這裡,方涵突然得意了起來。
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半個月後,皇帝昭告天下,太后認了個義女,他多了個義妹。$ C4 T/ n7 k, g$ E4 v9 G
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據說是太后微服出宮時認識了那個姑娘,因對方與他同年同月同日生,又和太后長得有幾分相似,太后覺得投緣,便認為義女。
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7 Q- N8 |) I' q5 t$ w5 h& _ 雖然那僅是個無依無親的平民女子,但既然與太后長得相似,在百姓們心中,必定便是個知書達禮的美人。
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4 I$ z: ^6 L/ |+ [) j; k4 E 對皇帝來說,認個義妹比認義兄弟單純多了,完全不需要擔心對方奪權宴位,或是需要在朝中安排什麼官職。% T, T$ |5 j" j
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只要隨便給個封誥,然後再找個好對象,出點嫁妝,將義妹公主風風光光嫁出去就好,多省事簡單!
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J0 r" l6 ~% P! ` 況且這位義妹已有心儀的對象,未來的妹婿還是個富商!雖說商人身分低了些,但他好歹也是名門之後。
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這些年正愁國庫空虛啊,平白多了個這麼富可敵國的妹婿,皇帝可說是心喜不已。
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再加上聽聞太后的話後,皇帝深深覺得,讓這位經商天才妹婿拿錢去養喬府一家子扶不起的阿斗,實在是太浪費了,還不如拿來貢獻國庫!
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因此,皇帝在認這位義妹時,也特別關心了下喬府的家務事。
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當他得知喬府上下幾乎全靠喬二少死去的生母遺留的嫁妝養後,當下震怒地拍桌,痛斥喬老爺無德無能,並要喬家立即分家,別拖累了喬二少這位奮發向上的有為青年。- V4 @4 C/ |; W5 @
0 A( x1 W) `# M# u% ~ 接著又立刻指婚,將新認的義妹下嫁予喬柏容。5 k! R7 {% Y' |0 ~/ U# p
6 a7 }* U ^& \, c3 T; X \0 h 這一連串的舉措讓眾人傻了眼,更讓方涵又驚又喜。) ]/ A( J, K0 a8 A8 t/ L2 g7 U
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之後,喬柏容為感念皇帝的惜才與對他的重視,直接捐了一筆直逼全國一年稅賦的可觀金額作為太后壽辰的賀禮,並且暗示到時迎娶公主的聘禮必定比這還可觀。3 g5 H& s) O; w; U1 n
2 Y4 V; n9 q; t$ l 皇帝樂得闔不攏嘴,再度覺得自己這個決定實在太英明了。3 @# ~+ M& q0 A, h9 u0 F. _
# e" H; |3 ~5 h2 Q' O/ X0 A; ? 他和藹的向未來的妹婿表示,雖然世人瞧不起商賈,不過他本人相當欣賞有才幹、有理想的好青年,因此以後有他罩著,妹婿在全國各處經商行走時皆能暢行無阻。2 f T& q, e/ r0 l8 m; b% c; O2 ~
7 b6 t8 O. ]/ F9 K- T( p6 r5 O0 f 當然啦,如果未來的妹婿願意交些保護費……喔,不,是捐獻國庫的話,那就更好了。
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喬柏容當下立即嚴肅的表示自己對朝廷與皇上的忠心,必定盡量在全國各地製造就業機會,活絡經濟,努力充盈國庫,以感念皇上將義妹下嫁予他的恩德。
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以方涵的話來說呢,這就是古代版的官商勾結,而且那個官還是全國最大的官兒,商也是全國數一數二的大企業,前景可期。
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不管別人心裡怎麼想,至少皇帝和喬柏容對這個結果都是極滿意的,皇帝得了錢,喬柏容則得了人和權。
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於是,三個月後,喬府正式分家。
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, i; O/ p) Y6 c0 _6 S- M 喬大少身為嫡長子,自是要奉養祖母及父母的,而由於喬四少年紀尚小又還未成親,便跟著父母及兄長住,至於喬二少與庶出的喬三少都搬出去了。: Q7 o$ t4 n% |
! h' y" G% X1 ~. ?! O/ m4 d 原本喬夫人還想自喬柏容那兒多挖些錢,可是在談論分家的當兒,皇帝卻特地派人來關切,結果最後他們除了喬府那間大宅,其他什麼好處都沒撈到,連所謂的公中生意也被喬柏容以「生母嫁妝需留給媳婦兒」的正當名義收回去了。7 i- s3 E. W* C6 l# j
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而本來喬大少每年尚有些俸祿可領,卻因先前的目意圖對皇帝新認的義妹芳公主不軌,人品不佳,便被革了功名,這下喬府的收入來源全沒了,只等著坐吃山空。2 u2 e/ _9 l% a1 Q9 ~2 y- ^( n, G W* a* ]4 O
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喬大少奶奶被婆婆喬夫人逼著拿出嫁妝補貼家用,眼看這家子不事生產又得罪了皇帝,前途茫茫,於是牙一咬,直接把值錢的嫁妝收拾好,帶回娘家去,喬家不甘,上門去要人,卻只要到了一紙和離書。. f0 I% W; k9 n/ v' ]. G6 z
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至於喬三少,他也看開了,、心知自己在讀書上並無天分,乾脆和二哥學做生意。
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喬柏容念在三弟曾不惜得罪兄長、嫡母,救了自家老婆的份上,對他多所照顧,於是漸漸的,喬三少亦成了喬柏容事業上的好幫手。5 h: m2 g+ O4 e% z- m
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又過了兩個月,芳公主嫁進喬家。7 H& ]# h9 S a5 y* b+ @' z' b0 i
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皇室和富商的結合,婚禮極為盛大,一時之間,京城中無論官商,皆以誰能接到喬家喜帖作為身分的表彰,足以向他人炫耀。
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成親當日,方涵被折騰得半死,先是化了個連自己都快認不出來的大濃妝,然後穿戴上聽說價值連城的嫁衣和鳳冠,隨著那可觀的一百二十八抬嫁妝,浩浩蕩蕩的嫁給喬柏容。9 m/ D: Y; K/ w$ W% n; M! m
! o' s! g% h/ j& Z. |& E! ?5 ` 婚禮的過程既冗長又折磨人,最後當醉倒的新郎官被送進新房裡時,方涵只覺慶幸,因為她實在沒有多餘的力氣應付新婚之夜了。
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她喚來丫鬟替她卸下那恐怖的大濃妝,免得喬柏容半夜醒來時不小心被嚇著,接著又脫去繁複沉重的喜服、拆下髮飾,之後才慢慢蹭至床邊坐下,看著他的睡容。
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從今以後,他們就是夫妻了呢。
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' _0 i- a" L: `1 S1 d 方涵心中不免有些悸動。
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; V8 t S& |" G5 n! o, r 這不是她第一次與他同床共枕,卻是第一次站在與他平等的地位與他同床而眠。: V. s* I8 C( ?. Z8 }
1 g: ]' q. o+ d' V6 \ 從五個多月前她成了芳公主後,便住進了宮中,期間雖亦曾和喬柏容匆匆見過幾面,但總是兩人相識以來頭一回這般長時間分離。
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9 U) S3 l) M6 b+ V 也是第一次,她嘗到了相思的滋味。
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還好他們終於能夠不再分開。
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2 K& n4 j! s( F! E m 只可惜她的新郎睡死了。2 e; p) e3 E3 U1 C) C7 `# a) i
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方涵忍不住笑出聲,伸手想摸摸那終於成為她丈夫的男人,沒想到在觸及他臉龐的一瞬間,突然有只大掌抓住了她的手。, w5 I1 ^! `) K. W' W d
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「你不是醉倒了?」方涵目瞪口呆的看著那個張開眼睛對她微笑的男人。4 U' Q8 H9 z' a2 k' C
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「這可是我的洞房花燭夜,哪裡捨得喝醉?」喬柏容一笑,一把將她拉進懷裡。) Q& g z5 [5 b9 D/ c: T6 g7 C
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「……你剛才是裝的?」她終於意會過來。
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. k5 ?' q# e/ b4 [0 d$ S 就說嘛,這精得要命的大奸商怎麼可能輕易在大喜之日醉倒?
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! E4 v- u7 z: V; i 唉,她還以為往後有機會拿這件事來笑話他呢。
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「不裝,難道等著真被灌醉?」喬柏容親了親她小巧可愛的鼻尖,「你這模樣可比剛才好看多了。」
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9 C3 S; J4 S: S2 U# B 先前她那滿臉的濃妝真是夠可怕,掀開喜帕時,他還差點以為自己娶錯人了。6 w4 A# N# L+ y+ u6 `9 Z+ p7 v/ f
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「還不是她們說什麼那是規矩……」方涵也很無奈,那濃妝害得她的皮膚一整天都無法透氣哩。
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「總是有一堆亂七八糟的規矩。」喬柏容咕噥著,一個翻身,直接將他的新娘壓在身下,「真該先娶了你之後再讓你和太后相認的。」7 R# ^$ J3 S; _% \9 f
9 d+ g5 g; {# r; v& ~/ n2 I( u R" B1 f 這五個多月的時間對他來說實在煎熬,明明是他的媳婦兒,卻連小手都摸不到,真是可恨。
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: z% [1 B( ~: I1 y) b) C+ P- C7 s 要不是他後來又「加碼」了聘禮,還不知要再多等上幾個月。3 b) G, g6 j, Z2 W& P
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方涵只覺他熱呼呼帶著酒氣的唇忽然壓了下來,也不知是那酒氣還是什麼別的原因,令她頓感全身火熱,氣息不穩。1 i8 Z$ G* C$ d# k1 D$ a
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他的吻既纏綿又帶著侵略性,放肆的舌在她口中翻騰。
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7 @$ q7 S' @6 K 當他終於不捨的放開她,抬起頭時,只見身下的人兒星眸蕩漾著水光,唇被吻得紅艷,模樣嫵媚至極。
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5 B: o% v, ?' J X( r# z 喬柏容只覺身下一陣脹疼,他忍了五個多月,此刻實在擠不出丁點耐性繼續逗弄她了。4 X) u$ B$ Z J- ~- I+ t1 K; L7 `& [4 V
0 M( M# v6 }& { 他幾乎是急切的扯開兩人的腰帶,褪去身上礙事的衣物。
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她眼底盡是喬柏容的身影,這是她的二少爺、她的男人……她的丈夫。
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9 {8 i4 R4 O7 G9 T 再度攀上慾望高峰的那一刻,她輕泣出聲,喃喃喚著他的名,彷彿想將它刻印在心底最深處。* _6 o, b) r/ @8 u D- j/ _
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喬柏容回以最熱切的吻和愛語,與她緊緊相擁,昭示著兩人再也不分離。
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