第十章6 D6 H7 J% }0 X7 N) p
: M6 ?% M) m7 x i" ^3 q. ] 喬柏容替方涵上藥上得格外仔細,不放過任何一處淤痕。/ ^# m/ N! i! I6 L3 _# l
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待上完藥後,他又取過乾淨的紗巾將那些紅腫受傷的肌膚都包裹起來。5 M, D: V! B' L. p# F: _/ B# ~% `5 F
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方涵起先還帶著幾分好笑和甜蜜看著他的舉動,但後來就覺得不對了,特別是當發現他居然連她的臉都不打算放過時,她終於忍不住開口。& C9 Y5 w* d5 ]; F
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「等等,我的臉不需要也包起來吧?」她警戒的摀任臉。, m6 ]+ n& x0 p! s% i |& Y& d
1 n8 ?4 F- t3 m9 D! z8 g 全身裡得像木乃伊,她要怎麼見人?, E7 c& H4 l) |- X% o9 W
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「別動,這樣才好得快些。」喬柏容拉開她的手。5 j: g( C! T1 t; r2 m
, U0 H9 o/ g* ~2 | 「不要,這樣好醜。」她猛搖頭。
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. Y s. G1 f6 s. O j& Z0 Q6 ~0 K 與其包成這樣,她寧願好得慢些呢。
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「乖,聽話。」他的語氣很溫和,卻也很堅持。% ?! C' Q( f' x' l6 z) R2 D
1 m: B6 `/ ?0 ^! P& S x 方涵狐疑的瞧了他好一會兒,脫口問道:「你該不會有其他目的吧?」
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% l0 y+ B0 L& a! K 喬柏容微微一笑,「你傷得這麼嚴重,我不過是希望你好得快些,才替你包紮,哪裡有什麼目的了?」
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方涵要是還聽不出他的確別有所圖,待在他身邊的這幾年就白混了。* a0 J) @# S- j2 k' ]9 r
9 n6 C. o& N$ d& M' }; h; u 她這回只被打了一巴掌,外加肩上有些淤痕,不但跟上次挨打相比差得遠了,只怕連喬大少都傷得比她重。; r. w# _9 d6 K+ V- s1 r
7 x* c" |! |; d: g* S& W 明明只是小傷,喬伯容卻非要將她包得活像被人圍毆過似的,肯定有其他目的。, T. B2 u2 c& O# v; q
# f- d+ @# q) t# U. Q6 E: c 「你到底想做什麼?」她滿是疑惑的瞪著他。
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) e, ^* i8 x4 d/ e# H 「等會兒你就知道了。」他神秘的一笑。3 d$ R1 ^9 z* @" Q
: H$ i& o( ?+ l( c* y3 X. [9 Y$ [ 話才剛說完,便聽見外頭傳來綠禾的聲音。+ g- h& Q7 r5 _. f+ ~7 v2 w8 Q
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「二少爺,夫人得知大少爺受傷,派了王嬤嬤來請芳寒姊姊過去一趟。」
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這時教人過去,肯定沒好事。
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9 O4 n% k) H' |. ? v& L$ B" C+ } 屋內的兩人對望一眼,方涵還沒決定該怎麼辦,喬柏容便先道:「我正在替芳寒上藥,你讓王嬤嬤等等吧。」8 G0 I6 W( D' R$ A$ {
5 E h5 T( _) O, N" r2 ^ 「是。」綠禾領了命便退下。
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& g' t9 m( k, S0 }% y 「我以為我的傷都包紮好了。」方涵挑眉瞧著他,「還有哪裡要上藥?」 z3 K/ Z" G7 P) i
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「沒有了,不過讓她多等一會兒無妨。」喬柏容聳聳肩,毫無愧疚感的承認了自己的故意。
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1 k" D9 {: U% ?* l# ? 「好吧。」她噗哧一笑。. C, E: y1 f% T8 b4 h* V, P& A, i
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只是這個「一會兒」可不短,兩人非常悠哉的在房裡磨蹭了近半時辰後,才慢吞吞的走出房間。
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5 E, x* y% L' T# {5 H( g 此時那王嬤嬤己氣得臉色鐵青,只是喬柏容是主子,他又牽著方涵的手,還時不時流露關切她身上傷勢的表情,讓王嬤嬤就是再憤怒也不能多說什麼。
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更何況喬柏容還輕輕的擋了句,「芳寒傷得不輕,照說應該好好休養,別四處走動的,不過既然母親想見人,我便陪她走一趟吧。」說得好似多麼勉為其難的給喬夫人面子。
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王嬤嬤聽了,氣得差點把眼珠子都瞪出來了。
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* i- a; v' Y x( n 瞧那丫頭不過就臉上、頸子和手上受了點傷罷了,雖然包得密密實實,看起來似乎很嚴重的樣子,可是也不到需要待在屋裡靜養,不能隨意走動的地步。
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6 f2 b* Z5 L2 w, \ 但主子就是主子啊,主子要指鹿為馬,他們這些下人也只能點頭說:「是是是,這匹馬毛色真美,身上還有班點呢!」
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3 q7 ^' t5 J! h8 c& e 不得不說,喬柏容氣死人不償命的功力不容輕忽。
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/ U2 R+ k) n4 E: D& i& z 王嬤嬤好不容易才忍住氣,領著他們前去喬大少所住的墨園。' G# N& ^9 `2 B
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他們來到墨園時,剛好看見喬夫人正在怒罵那些伺候喬大少的下人們,而大少奶奶則在一旁垂淚。; z. J3 {8 E b, R" P' v
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當喬夫人一見到方涵,幾欲撲過去撕了她。' }; b, W$ i/ X& N# {7 G2 |
" ]* S9 A1 H U2 |+ ~ 「你這個賤婢,要是我兒子死了,我要你償命!」
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: ~, ^, k; F: f7 @* u 她最心愛也最有成就的大兒子,竟然因為這個女人被打得昏迷不醒?身為母親的喬夫人幾乎氣瘋了。
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喬柏容先一步擋在方涵身前,淡淡地道:「我以為母親不是是非不分的人,大哥為什麼受傷,我想母親清楚得很,又怎能怪到芳寒身上?」) _3 E: } q T; l# Z% X
" k8 H' I' p: {3 I$ f5 ? 這事說起來的確丟臉,喬家大少爺竟在府裡花園中欲強迫婢女苟合,要是傳出去可會大大失了面子。" z4 l' X4 P" ~9 u/ g
% U6 W1 D$ Z5 d5 o7 J! N9 P 但喬夫人怎麼甘心呢?在她大兒子頭上敲那一記的也是喬家的主子,無論如何都不可能罰多重,她的氣便只能出在芳寒身上了,更何況她早已看這丫頭不順眼。
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喬夫人恨聲道:「芳寒不過是簽了死契的丫鬟,早就把命賣給喬府了,別說伺候主子,便是我要她的命,她也得交出來!」1 B6 w& u5 q3 E t, G5 V
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「母親,您這麼說就不對了。」喬柏容不疾不徐的道:「芳寒的身契我很久以前便燒了,如今她早已非喬府丫鬟。您也知曉當今朝廷最重視人品,大哥在府裡意圖侵犯良家女子,這事要是鬧大了,只怕大哥便是被革了功名,都還算是最輕的懲罰了。」8 O; x4 g0 c& x; Z
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此話一出,別說其他人,連方涵也呆住了。
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/ ?6 a5 o0 J! E% F 她可完全不曉得自己身契已被燒的事啊!: Z2 }$ w3 A% X b& U2 A" R* l# z
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喬夫人的臉色亦變得極難看。
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喬柏容這番話,對她而言便是赤裸裸的威脅!她的長子可是如今喬府裡唯一有舉人身分的,要是他為了那賤婢竟被革了功名……
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她不由得打了個冷顫。
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不,她絕不能讓這種事發生!
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( I# U& e& v. q$ e4 [* p5 E2 ]+ @ 喬夫人恨恨的瞪向喬柏容,「哼,你說燒了便燒了,誰知真假?若她的身契早已燒燬,那此刻她是以什麼身分待在府裡?」8 h) N+ ?% X& ^0 a# r7 `+ j
0 n" O6 S Q3 x1 t# m5 l) q 喬柏容從容的道:「自是我另外和她簽了一份活契了。」
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說著,他慢條斯理的自懷中拿出一張紙,攤開給眾人看。; b3 y/ j# ]; v9 m" m! R+ h
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「和舖子裡的伙計簽的活契一樣,以數年為限,時間一到,便要再重簽一份。既是活契,芳寒便不算賣身給喬府了,府中自然也無人能隨意賣了她。」/ S0 R+ B% L1 r( | V6 s: Z
/ y H* r/ N1 ~ 語畢,喬柏容滿意的看著眾人精采的臉色。
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身為當事人,卻也是第一次聽說此事的方涵,因為正站在他身邊,便忍不住好奇的多瞄了幾眼那份契約。
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沒想到那上頭還真的有她的指印。% M9 X: A$ n5 p
4 K3 V3 V% n, M- e 方涵楞了好一會兒,這才想起先前被打傷臥床休養時,喬柏容曾偷抓她的手蓋下指印的事。
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原來就是為了這個?她不得不佩服他的未雨綢繆……以及超重的心機。
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「誰、誰會知道這種事?你沒說過,你大哥不知道也是正常的!」喬夫人雖這麼說,但氣勢明顯弱了不少。
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「當今律法可不興不知者無罪這套。」喬柏容淡然地道,仔細將那份身契折好,收進懷裡,「更何況,以芳寒的身分,想將這事隨便遮掩過去,只怕不是那麼容易。」) Q4 {/ o1 Z$ o1 p& D) z+ z0 E( o
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「你這話是什麼意思?不過是個奴僕罷了,就是脫了奴籍,現在也是在府裡做事,哪裡有什麼身分?」( g4 m. `4 l4 p1 Y/ @
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喬柏容只是笑了笑,「看來母親在挑人進府時,似乎都沒仔細注意他們的出身哪。」
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喬夫人瞪著他,心裡倒有些不安了。3 E+ M9 b& q- m& \$ [
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她雖不喜喬柏容,但也是看著他長大的,多少有些瞭解他的性情。1 V+ l5 \- q7 ~
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他心眼和手段都不少,但敢說出口的話必定是極有把握,絕不會隨便危言聳聽。: b( A, [# }# Z( h- @ r; M2 p' O+ C
4 g: k3 G, a7 ^ c: A" _ 他既提起了芳寒的身世,那麼芳寒的身世肯定有某些她所不知道的秘密,不管是真的,抑或是他故意安排。
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喬夫人勉強按捺心中的不安,冷聲道:「我才不管她身世如何,今天你大哥因她受了傷,此刻還昏迷不醒,總要有人出來擔這責任!」/ y9 c& b1 u$ ~
$ v6 F1 T U" K6 {; }; a0 C 「他會受傷,不正是因為意圖侵犯芳寒嗎?若自作孽也要怪他人,那芳寒所受的傷,當然也要有人出來擔責。」
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「你……」
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3 s2 ?4 w* c- e" P6 ?/ E 喬夫人話還沒說完,便有道身影慌慌張張的跑了進來。
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- d3 u8 E2 E. X& i0 `& N 「夫人,二少爺……」
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# ~) `, E! _$ a 「主子正在說話,你插什麼嘴?」盛怒中的喬夫人直接把氣發在那丫鬟身上。
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丫鬟被嚇著,但還是不得不開口:「是,奴婢踰矩了,可、可是宮裡來了人……」
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& j0 b- D* T8 R4 s- C 喬夫人一楞,忽然有種不好的預感,「什麼宮裡?」
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$ S/ G1 L7 a. t/ c4 ^2 g 「就、就是皇宮啊。」丫鬟怯怯的道:「說是太后欲召芳寒姊姊入宮,另外,太后也想見二少爺一面……」
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太后?為什麼太后會要見芳寒?難道真跟她的身世有關嗎?) B# q+ C5 ?% H8 g
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這下,除了喬柏容外,所有人都徹底呆住了。7 E6 @- V! n, |# h# P" Q
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接下來,事情的發展令方涵一頭霧水,猶如置身夢境中,直到過了許久才反應過來。7 x o) k- }: I1 a# N2 X
# u7 W4 i+ G" p6 s- ?, T6 x! Q! b 她在完全茫然的情況之下,突然被召進宮,喬柏容特別命人將她仔細打扮了一番,但卻刻意繼續讓她在傷處裹著那些厚厚的布,然後才陪著她進宮。
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而當方涵見到太后,發現對方就是先前她在糕餅舖子裡見到的婦人,其實並不太意外。
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她已經完全不想去研究她家Boss不過是區區一介商人,哪來那麼多稀奇古怪的情報和手段,竟連太后是她娘親這種事都想得出來,還費心思作了這麼多安排。+ ?, h- A8 \: o
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而太后看到她一副傷痕纍纍模樣時,則是大驚失色,連連追問她是如何受了傷,神情盡是關切。* e' t) e; w- P
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方涵很久沒有感受到來自長輩的關心了,被這麼連番追問,突然覺得胸口有些發熱,委屈的感覺更盛,瞬間紅了眼眶。$ k3 Z. v W: d1 m2 g6 l
_9 J7 W* C0 {5 J 太后瞧見了,更是心慌難受,若非還記著自個兒的身分,早已將她攬入懷中好生安慰了。
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! g7 Y" o. c9 f" ] 最後還是喬柏容出聲安撫,才讓方涵稍稍冷靜下來,含糊的說出她受傷的詳情。
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當然,見太后臉色越來越難看,她也不忘感謝一下救了她的喬三少,言明若不是他相救,自己早已被悔辱。% D. H. T1 @$ b
% F( G: U2 S4 u$ s/ D9 v" W 至於對她家Boss那就更不用說了,在這位疑似她娘親的太後面前,方涵毫不保留的道出她對喬柏容的信賴與愛慕。0 l7 ?2 l1 Z0 t: M P6 K: ~; L
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人都是先入為主的,太后先前見她雖為人奴僕,卻打扮得比官家小姐還雅緻,便認定了她的主子必是待她極好。* M6 R9 m. R+ B
0 e1 ^% a9 Z- @, m" ` 而今見她被旁人所傷,偏生那旁人正是與她的主子向來不和的手足,於是太后立時便有了喬家二少、三少為人正直,待芳寒和善體貼,特別是喬二少,與芳寒明顯兩情相悅,但除此之外其他喬家人都不是什麼好東西的想法。
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接著,太后又問起了她的過去,以及她在喬家的生活。
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8 v$ w) }0 D: f- S S6 \# f 其實喬家的事當年鬧得沸沸揚揚,太后雖長年居於深宮中,難得外出一趟,也曾聽說過這沒落的士族。
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當她聽說這一大家子都是喬二少這個非正妻所生的嫡子在養,用的還全是其生母的嫁妝後,更是對喬家上下無半分好感。
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於是,在方涵的話告一個段落時,太后狀似不經意的說了句,「既然同住多有摩擦,不如分家吧?」. u! x$ r9 Z# N* s% Z" Q
. X- j4 ?2 K; i# T" v; Z 這時,太后已幾乎認定方涵便是她十九年前捨下的女兒。" M7 W, _0 M1 G9 p& l3 s
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當年她生了一對龍鳳胎,可是由於朝中過去曾有過雙生子奪位的歷史,對於這類之事極為忌諱,因此盡管她生下的是一男一女,為免兒子被立為太子之路受阻,她仍忍痛命人偷偷將女嬰送至其妹妹和妹夫府裡,對外則宣稱自己只生了個兒子。
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0 I5 H: ]! k5 q/ f 這些年來,她的兒子雖順利被立為太子,又在三年前登基為帝,可是她心中對女兒一直有愧,特別是六年前妹夫的家族因犯了事,全族之人皆被流放或發賣為奴,這些年來她暗中尋訪,始終找不到女兒。! g) r7 ?# \% I+ g5 a2 o
4 r6 n: R, c: C, S) I 如今得知女兒竟還安在,雖然過去曾在喬府做了近六年的婢女,但這幾年來喬二少極疼愛她,不但燒了她的身契,甚至還有求娶之意,太后自然想替女兒多打算。; _1 |; X% J; Q3 U, Q
8 E- _4 ]3 J4 |( ]. P# d4 Y( S 若喬府能分家,對喬柏容與這孩子有益無害,太后可不願讓女兒將來得伺候喬夫人那個惡婆婆。
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只是,分家這提議雖然正中喬柏容下懷,他仍得先客氣個兩句。
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「草民的祖母與父母俱在,實不敢率先提出分家。」
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太后不屑的哼了聲,「這喬府亂七八糟,父不父、母不母,家風敗壞,早該分一分了,省得被拖累。」說著,她看向方涵,語氣轉柔,溫言道:「芳寒,這兩回見面,哀家總覺得與你投緣,如今你既已脫了奴籍,哀家認你為義女可好?」7 E7 L% X p ~
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唉,這輩子是注定沒法和親生女兒相認的了,所幸還能認作義女,好讓這孩子往後的生活能過得順心些。
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太后心知,就算認芳寒為義女,也改變不了這孩子曾於喬府為婢的事實,想嫁個她心目中的好人家是難了,所幸喬二少待芳寒極好,且儀表堂堂,頗有其先祖之風,與和他那無能的父親和祖父截然不同,芳寒到時嫁過去不至於吃虧。5 a* B- m; k8 N! K2 G) q
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「太后,這……民女怕自己沒這福氣。」方涵嚇了一跳。
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雖然先前已從喬柏容那兒得知她很可能是太后的女兒、當今皇帝的手足,可是當聽到太后這麼快便說要認她當乾女兒,她仍有些吃驚。& T' f) f! ^& \4 T
5 z5 P6 h! K v$ P* b 「哀家說有便有。」太后不容反駁的道:「雖然封誥之事還得和皇上商議,但不過是認個義女,哀家還是能自行決定的,這事便這麼說定了。」1 C' g4 n$ d; q" p# e
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於是,方涵就這樣神奇的多了個太后乾媽。
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! a* f' o$ Y5 ~ 自宮中回府的路上,方涵依偎在喬柏容懷中,遲疑的問道:「柏容,我真的是太后的親女兒嗎?.」
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「你自己覺得呢?」喬柏容不答反問。他的手在她背上輕撫著,像摸著貓兒似的。) E7 B( I5 j7 S8 z3 S% m
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「我不知道。」她老實的說:「雖然我與太后長得有幾分相似,但那也不代表什麼。」: C* o# U" Q% h
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天下長得相似的人何其多,何況她還是個從現代來的冒牌貨,完全沒有什麼血緣的呼喚之類那種靈異的感應。7 [) p) o/ F, C, L1 W; o0 T* B
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喬柏容向她解釋,「當年,方家有人娶了現今太后的雙生姊妹柳氏,與皇帝成了連襟。據聞,柳氏於十九年前生下一對雙生女,不過這只是對外的說法,實際上柳氏僅生了一個女兒,而另一個女嬰,卻是從宮中偷抱出來、當年皇后的親生女兒。這麼做只為確保皇后生的兒子能順利被冊封為太子。畢竟我朝後宮極忌諱誕下雙生子,即使是龍鳳胎也不行。」
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方涵想了好一會兒,才道:「所以,我也有可能只是太后的外甥女,而非親生女兒吧?」6 E$ f- i8 m6 S/ b ]3 Z
( m* w1 L, ^. D3 g3 e; e3 b 方家早已盡毀,族人流離失散,要確認誰才是太后的親生女兒,難度只怕很高。
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( y, v) D0 m- q9 |9 K 而且照喬柏容的說法,嫁入方家的柳氏與太后是雙胞胎姊妹,兩人DNA相同,那麼外甥女長得像阿姨也是理所當然的。1 I2 |; c6 q6 g9 r, `
" U' v, A3 j& a( Y8 t 聞言,喬柏容只是淡淡的一笑,「你是誰的女兒又有什麼要緊?太后有認了你嗎?」
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方涵一楞,也笑了,「沒有。」
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' Q0 r5 y4 I* }7 g 太后認的是義女,不是親生女兒。6 o# i: O% D8 o! K" o
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而她亦從未自承是誰的女兒,所以沒有欺瞞的問題,一切都是太后自己的想像。! j. S7 L: j* f. I' K' n9 i. W* J8 r
& c X1 K5 Q& n& U; w+ a r 「可是,你怎麼知道太后那天會去那問糕餅舖子?」方涵忍不住又問。. L- @3 V/ P4 D; |7 P) ~: g$ l$ ?
) ^0 j- D8 I1 a2 ]0 l4 _ 其實她的疑惑可多呢,包括為何他會知道太后偷偷將女兒送至妹妹的夫家去,這種事應該是最高機密吧?
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6 v1 O( G$ ?" J9 `0 y# i 但她也曉得他多半不會回答,還不如問簡單點的問題。6 W, m5 O2 D, D, O- P. }7 d8 Y$ S5 x
$ H- h8 { T: q' s8 Z: ? 「我不過是知道太后這幾年於皇上生辰時,皆會悄悄微服至那間舖子買糕餅罷了,可是皇上和太后都不是愛吃糕餅的人。」喬柏容覷了她一眼,「倒是當年方家一位小姐極喜甜食,且據說便是那位柳氏的女兒。」; i9 p8 N+ a# D' u9 L% P
/ x2 I. N, C1 G) O8 }' \: V& w 所以,那位愛吃甜食的方家小姐,大概就是太后的女兒了? E7 |) @; M8 u5 I5 t- X. K: y
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太后懷念失散的女兒,因而親自在女兒生辰時,至那間有名的舖子買糕餅,或許亦是期待著說不定有機會再見女兒一面吧?方涵默默想著。! @, _) J8 m3 y; C* l4 u/ x; r& w
; |4 Q5 u5 D8 u$ @) a+ B 再對照瘋狂愛喜歡吃甜食的她……也難怪喬柏容會大著膽子這樣猜測了。
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只是愛吃甜食是她過去便有的嗜好,倒不能因此證明她就是皇帝的雙胞胎姊妹。7 e+ P# b. y* c" V2 [& Y0 }: w; S
. j- Q p) w, }( x9 ?7 ] 不過,就像喬柏容所說,她是不是太后的親生女兒並不重要,畢竟她從來就沒承認過什麼,重要的是太后是怎麼想的。7 b! _' Z& @$ L! p8 H- A
# g. w+ N, [6 ]# \4 ?' i 如今有了太后當靠山,喬夫人還能奈她何?% u7 B! w+ ~/ q- o# ^( z
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過去總是喬柏容護著她,如今,她總算也有能讓他倚靠的力量了。
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/ ]1 L7 d" L6 F A# ]: m 想到這裡,方涵突然得意了起來。' A5 E+ S% |( M+ n
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半個月後,皇帝昭告天下,太后認了個義女,他多了個義妹。3 ]" ?. d) ]* }" } ~. H
/ z, ?6 P6 Q5 R6 K5 e! H! n; ] 據說是太后微服出宮時認識了那個姑娘,因對方與他同年同月同日生,又和太后長得有幾分相似,太后覺得投緣,便認為義女。* n7 P4 _' Z7 v" i5 H! M
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雖然那僅是個無依無親的平民女子,但既然與太后長得相似,在百姓們心中,必定便是個知書達禮的美人。& b8 Y/ z% P, s# L
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對皇帝來說,認個義妹比認義兄弟單純多了,完全不需要擔心對方奪權宴位,或是需要在朝中安排什麼官職。: _1 D3 N: J" D; \
% U0 Q: {$ y/ N, V 只要隨便給個封誥,然後再找個好對象,出點嫁妝,將義妹公主風風光光嫁出去就好,多省事簡單!: F; q3 T( S; n* p4 E/ R5 l& t
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況且這位義妹已有心儀的對象,未來的妹婿還是個富商!雖說商人身分低了些,但他好歹也是名門之後。2 ]+ A# S; T' T7 F2 M7 ]+ B u
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這些年正愁國庫空虛啊,平白多了個這麼富可敵國的妹婿,皇帝可說是心喜不已。
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再加上聽聞太后的話後,皇帝深深覺得,讓這位經商天才妹婿拿錢去養喬府一家子扶不起的阿斗,實在是太浪費了,還不如拿來貢獻國庫!' S& I$ k/ D2 v# i9 T2 { F
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因此,皇帝在認這位義妹時,也特別關心了下喬府的家務事。
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當他得知喬府上下幾乎全靠喬二少死去的生母遺留的嫁妝養後,當下震怒地拍桌,痛斥喬老爺無德無能,並要喬家立即分家,別拖累了喬二少這位奮發向上的有為青年。
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接著又立刻指婚,將新認的義妹下嫁予喬柏容。# z# ~" Q4 Y' ?6 M
5 Q3 H+ V7 y z) o5 ?% E 這一連串的舉措讓眾人傻了眼,更讓方涵又驚又喜。% @' }% ?5 \; }2 x' ]
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之後,喬柏容為感念皇帝的惜才與對他的重視,直接捐了一筆直逼全國一年稅賦的可觀金額作為太后壽辰的賀禮,並且暗示到時迎娶公主的聘禮必定比這還可觀。2 [' U; ^/ \# Z) f
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皇帝樂得闔不攏嘴,再度覺得自己這個決定實在太英明了。
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2 e/ u% O: z8 A3 Z 他和藹的向未來的妹婿表示,雖然世人瞧不起商賈,不過他本人相當欣賞有才幹、有理想的好青年,因此以後有他罩著,妹婿在全國各處經商行走時皆能暢行無阻。
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* L- ` a$ a7 y. t* I 當然啦,如果未來的妹婿願意交些保護費……喔,不,是捐獻國庫的話,那就更好了。
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喬柏容當下立即嚴肅的表示自己對朝廷與皇上的忠心,必定盡量在全國各地製造就業機會,活絡經濟,努力充盈國庫,以感念皇上將義妹下嫁予他的恩德。9 t/ L4 X' }5 ]
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以方涵的話來說呢,這就是古代版的官商勾結,而且那個官還是全國最大的官兒,商也是全國數一數二的大企業,前景可期。
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4 O) y+ P2 x" `, X 不管別人心裡怎麼想,至少皇帝和喬柏容對這個結果都是極滿意的,皇帝得了錢,喬柏容則得了人和權。& L9 a6 Q: t0 R/ r! B; F$ W+ p
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於是,三個月後,喬府正式分家。
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1 h& b" d( H0 {6 q/ I8 x0 H 喬大少身為嫡長子,自是要奉養祖母及父母的,而由於喬四少年紀尚小又還未成親,便跟著父母及兄長住,至於喬二少與庶出的喬三少都搬出去了。. Z* m \: z/ M# Z3 X
9 X( H. `3 Z+ {' D5 ^ 原本喬夫人還想自喬柏容那兒多挖些錢,可是在談論分家的當兒,皇帝卻特地派人來關切,結果最後他們除了喬府那間大宅,其他什麼好處都沒撈到,連所謂的公中生意也被喬柏容以「生母嫁妝需留給媳婦兒」的正當名義收回去了。$ B4 ^- v% `; {8 f/ G# b
2 A+ R" S# @7 B; c2 u* O; C+ t 而本來喬大少每年尚有些俸祿可領,卻因先前的目意圖對皇帝新認的義妹芳公主不軌,人品不佳,便被革了功名,這下喬府的收入來源全沒了,只等著坐吃山空。$ ]. Q( |+ b( i
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喬大少奶奶被婆婆喬夫人逼著拿出嫁妝補貼家用,眼看這家子不事生產又得罪了皇帝,前途茫茫,於是牙一咬,直接把值錢的嫁妝收拾好,帶回娘家去,喬家不甘,上門去要人,卻只要到了一紙和離書。
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至於喬三少,他也看開了,、心知自己在讀書上並無天分,乾脆和二哥學做生意。' V5 {+ n( s# h- D4 L
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喬柏容念在三弟曾不惜得罪兄長、嫡母,救了自家老婆的份上,對他多所照顧,於是漸漸的,喬三少亦成了喬柏容事業上的好幫手。# ~/ `8 U1 E5 F4 j9 J
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又過了兩個月,芳公主嫁進喬家。" @' u3 T$ f y* r
( U9 r4 ?9 F# J4 g0 s+ [) b 皇室和富商的結合,婚禮極為盛大,一時之間,京城中無論官商,皆以誰能接到喬家喜帖作為身分的表彰,足以向他人炫耀。
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成親當日,方涵被折騰得半死,先是化了個連自己都快認不出來的大濃妝,然後穿戴上聽說價值連城的嫁衣和鳳冠,隨著那可觀的一百二十八抬嫁妝,浩浩蕩蕩的嫁給喬柏容。
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( g2 f" y u3 _9 v8 s. [: q- Z 婚禮的過程既冗長又折磨人,最後當醉倒的新郎官被送進新房裡時,方涵只覺慶幸,因為她實在沒有多餘的力氣應付新婚之夜了。% d; P) N! y( s" e; Z' @. V" N: v* Q
9 S) g$ d" K! P; |' Y3 u 她喚來丫鬟替她卸下那恐怖的大濃妝,免得喬柏容半夜醒來時不小心被嚇著,接著又脫去繁複沉重的喜服、拆下髮飾,之後才慢慢蹭至床邊坐下,看著他的睡容。6 @. g$ \5 s% K3 Z! W- o- s
4 X ]7 {5 b) I 從今以後,他們就是夫妻了呢。
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$ ~! t5 z3 C2 e$ k D 方涵心中不免有些悸動。 o7 O! F! ^# c3 t C) r
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這不是她第一次與他同床共枕,卻是第一次站在與他平等的地位與他同床而眠。
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從五個多月前她成了芳公主後,便住進了宮中,期間雖亦曾和喬柏容匆匆見過幾面,但總是兩人相識以來頭一回這般長時間分離。
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也是第一次,她嘗到了相思的滋味。! S* T q* H. M* p% k
' c8 i2 I; v+ ~7 f 還好他們終於能夠不再分開。+ C% n; f: ]0 T& z8 i
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只可惜她的新郎睡死了。
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方涵忍不住笑出聲,伸手想摸摸那終於成為她丈夫的男人,沒想到在觸及他臉龐的一瞬間,突然有只大掌抓住了她的手。8 R6 ?; [/ A3 t* I
4 m, w: Q* O4 r/ t8 n2 f 「你不是醉倒了?」方涵目瞪口呆的看著那個張開眼睛對她微笑的男人。+ ]% h6 ]+ R8 D7 d
! _" C. b8 R5 _: J9 d$ f# l# S 「這可是我的洞房花燭夜,哪裡捨得喝醉?」喬柏容一笑,一把將她拉進懷裡。
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8 O) Z) s% T5 c4 ?: E. J) } 「……你剛才是裝的?」她終於意會過來。
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就說嘛,這精得要命的大奸商怎麼可能輕易在大喜之日醉倒?% X. g. |/ _4 d3 h+ G# I
2 F3 U# i$ u# x& t2 g2 H) {; u$ v 唉,她還以為往後有機會拿這件事來笑話他呢。9 s1 e+ u- U9 U+ N& V3 u) g
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「不裝,難道等著真被灌醉?」喬柏容親了親她小巧可愛的鼻尖,「你這模樣可比剛才好看多了。」: Y1 c: H, E, e
; ` \' a( k$ g1 P2 y5 [4 n 先前她那滿臉的濃妝真是夠可怕,掀開喜帕時,他還差點以為自己娶錯人了。
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3 w6 a. C7 M' V( d% ` 「還不是她們說什麼那是規矩……」方涵也很無奈,那濃妝害得她的皮膚一整天都無法透氣哩。0 H4 |/ w" G( Q5 l: n3 j+ n
, q& N0 w/ x8 B$ ~# K 「總是有一堆亂七八糟的規矩。」喬柏容咕噥著,一個翻身,直接將他的新娘壓在身下,「真該先娶了你之後再讓你和太后相認的。」
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這五個多月的時間對他來說實在煎熬,明明是他的媳婦兒,卻連小手都摸不到,真是可恨。! h( `, s* x2 s: m/ H& }9 g4 j
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要不是他後來又「加碼」了聘禮,還不知要再多等上幾個月。/ C# L7 T" Z1 a7 b Z, @8 [9 w
. j' O1 Y2 T) v6 O! B 方涵只覺他熱呼呼帶著酒氣的唇忽然壓了下來,也不知是那酒氣還是什麼別的原因,令她頓感全身火熱,氣息不穩。) l* o" Y' n7 | C& W5 T7 z+ I
# c7 F1 g9 [8 e 他的吻既纏綿又帶著侵略性,放肆的舌在她口中翻騰。
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當他終於不捨的放開她,抬起頭時,只見身下的人兒星眸蕩漾著水光,唇被吻得紅艷,模樣嫵媚至極。
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喬柏容只覺身下一陣脹疼,他忍了五個多月,此刻實在擠不出丁點耐性繼續逗弄她了。7 d" ^9 l8 p) C7 J, E7 |
! r v5 f) r% g- ^% C s 他幾乎是急切的扯開兩人的腰帶,褪去身上礙事的衣物。
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她眼底盡是喬柏容的身影,這是她的二少爺、她的男人……她的丈夫。: |9 Q6 U: ]4 B, s* z. F; A1 n1 z d
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再度攀上慾望高峰的那一刻,她輕泣出聲,喃喃喚著他的名,彷彿想將它刻印在心底最深處。
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喬柏容回以最熱切的吻和愛語,與她緊緊相擁,昭示著兩人再也不分離。( ?* X' S2 Q" |; }! s5 P) e& `
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