作者:寄秋 -【巧乞兒之一】庶女王妃

mwyife · 發表於 2013-6-15 13:20:59

第十七章　四處討就兵

　　靖王趁著皇帝前往京郊祭天之時謀反了!

　　這個消息在京城中開始傳得繪聲繪影，卻沒人敢證實，京中少數一些知情的官民人心惶惶，只是奇怪的是，雖然城中謠言滿天飛，還不時能看見軍馬飛馳出城外的景象，卻不見朝廷下達戒嚴令，除了出入城門時會受到比平時更刁難的盤查與限制之外，百姓的生活並沒有什麼太大的差別，大部分的人甚至不知道此事，只是這樣的平靜卻如同黎明前的黑暗一般，令人更加不能安甯。

　　喬淇身在喬府中，雖然不能常常出門，卻也敏感地注意到這股異樣氣氛，加上沈天洛當日說過要回去勸靖玉，過了這許久卻都沒有任何音信，她心底的不安日漸擴大。

　　此外，原以告老辭官的喬繁，昨天一整日突然頻頻有客來訪，會唔完畢後，他更是一臉愁容，就連喬淇前去請安，他也顯得心事重重，不知在憂愁什麼，直到今日一早，他整頓行囊出城去了。

　　見老人家竟然穿上那一副厚重的盔甲，帶著一隊人馬急匆匆奔馳離去，她心中有了不祥的預感。

　　到底發生什麼事，要打仗了嗎？她不由得這麼猜測，豈知真實情況更加嚴重。

　　上回攪黃了柳氏的計畫，害得喬淳得下嫁李秀才的風流兒子，她因而被柳氏下令拘束在家，即使還能靠著綠苗打聽些消息，範圍也只限定于喬府內，外界的事情依舊一頭霧水。

　　對于喬繁突然出城一事，起疑心的不只有喬淇，柳氏也同樣察覺有異，派了些人出去打聽。

　　不到正午，那幾個得力管事匆匆返回，他們到交好的官員府邸探問，每個人得到的消息大同小異，看來此事假不了。

　　柳氏聞訊後震驚非常，「什麼，靖王爺意圖謀反？」她像是聽到什麼不可思議的事情，眼睛瞪得老大，嘴巴張了張，卻說不出其他話來。

　　「昨日皇上出城至天壇祭天，靖王爺勾結南山營、蒲玉營、藍城營起兵叛變，南山營從後方追擊，與皇上的禁衛親軍打了起來，太子得知消息後派出天衛軍和地衛軍的人馬在京議迎擊蒲玉營和藍城營……恐怕今早召老太爺從南門出城，是要讓老太爺帶人去前線援助。」

　　柳氏越聽越感心驚，「這可是逆天大罪啊，王爺怎麼會幹出這種傻事？」

　　「其實十三年前那事，就有傳聞說王爺有不軌之心……」

　　她暗罵靖王糊塗，急得一捶小幾，又問道：「當年的叛軍不是墨家軍嗎？還牽連咱們老太爺，險些被皇上誤認爲叛賊怎麼會是靖王爺？」

　　那管事低著頭道：「這些小的不知。」

　　柳氏焦躁得坐不住，站起身走來走去，「你們這消息可信嗎？靖王謀亂可是大事，京中至今卻沒什麼動靜，難不成是你弄錯了吧？」

　　「稟太太，從昨日起，各城門已開始嚴格盤查，北門那處更是派駐關山營軍，據說不讓全城戒嚴是太子爺的意思，爲的是不使京城百姓惶恐。」

　　她走到一名管事面前，沈吟問道：「今日老太爺出去，莫非是爲了救駕？」

　　「應該不是，據說聖駕今早已回京，還讓侍衛親軍步兵抄了靖王府，擒住靖王世子與王妃，又命人徹查與靖王來往頻密的勳貴。」

　　「皇上擒了世子和王妃，還要徹查……糟了，咱們家好歹和靖王府也算有姻親關系，皇上會不會也拿咱們開刀？」

　　柳氏登時冷汗直流，十二年前倉皇逃離那事記憶猶新，如今主心骨老太爺不在，也沒人發話該怎麼做……不行，如今情勢和當初又不相同，那時老太爺只是說情，這回他們可是與王府聯姻，關系非同小可啊!

　　她越想越氣，這婚事是靖王府主動來提的，現在犯下這等滔天罪孽，豈不是陷他們喬府于不義嗎？怎麼想怎麼心驚，她打定主意無論如何都得保住喬府。

　　「秦嬤嬤，快准備筆墨，我得寫一封陳情書呈進宮裏。」她走到桌前坐下，又吩咐道：「命人將我的封詰品服取出，再備車馬，待會兒我到娘家一趟，讓我爹與我一同去求情，求皇上開恩，把這樁婚事退掉，萬萬不可讓咱們府裏也被拖下水去!」

　　幾個下人得了吩咐，各自忙去辦事，生怕一個閃失爲府中招來禍患。他們腳步匆忙，一陣慌亂，壓根沒注意外頭窗下有個人無意間也聽見了這事。

　　綠苗小心翼翼地起身，飛快跑回澄水軒，見喬淇正坐在窗邊看書，連忙一把抓住她，卻因爲又急又喘，半天說不出一個完整的句子。

　　「發生什麼大事，你怎麼跑得這麼急，先緩口氣，喝杯茶吧。」喬淇見她這一副急驚風的樣子，忍不住笑道。

　　「小姐……大事、發生大事了!」

　　喬淇聽她這麼說，又見她六神無主的驚惶，心裏咯噔一下，覺得不妙。

　　綠苗話說得極快，聽完後，喬淇臉色頓時變得慘白無血色，她難以置信地問：「妳說靖王叛變，世子爺被打入天牢？」

　　意識到這件事的嚴重性後，她焦急地抓住綠苗的手，「他是無辜的啊，皇上怎麼不分青紅皂白地亂抓人……不行，咱們得想辦法替他說情……」

　　綠苗怕她惹禍上身，趕緊勸道：「小姐，這件事情很嚴重，咱們替世子爺說情肯定會讓皇上懷疑的。」

　　喬淇搖搖頭，她不斷告訴自己要冷靜，面色嚴肅得令綠苗害怕，頻頻喚她她卻都置若罔聞。

　　良久之後，她才又開口，語氣已是趨于平靜，似是有了主意。「皇上素有賢名，只要跟他說明情況，他肯定會聽的。」

　　「可是皇上在宮裏，咱們哪裏見得了皇上？雖然大太太說要上陳情書，那是因她有個當官的爹，自己也是個詰命夫人，才能獲准入宮。」

　　喬淇不太懂得古代規矩，聽綠苗一說才知，但得知柳氏也要陳情，頓時覺得有希望。「太太要寫陳情書嗎？也對，大小姐對世子爺可說是死心塌地，自然會要求她出面說情……」

　　綠苗見她誤會，趕緊又道：「小姐你誤會了，大太太寫陳情書並非是爲了保住世子，而是要請皇上退婚以表忠誠，免得咱們府裏因這門婚事與靖王府根株相連遭罪。」

　　「什麼？!你說大太太竟是要撇清關系，以求自保？可惡，我該想到她沒如此好心，以往把他當成金龜佳婿，抱著人家的大腿死命諂媚，如今世子有難，她卻是自私的只求自己安好……」

　　「其實……我覺得太太也沒做錯，靖王犯下滔天大罪，咱們要是被牽連進去，可都要沒命了，太太這也是爲了咱們府裏好……」謝姨娘不知什麼時候進來的，亦是不知聽了多久，直到憂心地說出這句話，喬淇主仆兩人才發現她的存在。

　　喬淇卻不認同，「娘，縱使靖王有罪，世子卻是無罪的。」想到沈天洛是因自己的話決定回靖王府，才會遇到這樣的事情，她心裏十分愧疚，「他是爲了勸靖王放棄謀亂才回去的，哪知道會……」她真恨自己當初多嘴了。

　　謝姨娘是個聰明人，即使不清楚前次賞梅風波，但此刻聽女兒這麼說，也聯想到她和世子情誼非比尋常。她歎了口氣，勸道：「不管他有沒有罪，咱們都幫不了忙。」

　　喬淇喃喃自語，眉頭深鎖的苦思冥想，「我一定可以想到辦法，一定可以的……」

　　見女兒愁容滿面的模樣，謝姨娘十分不舍，她又安慰地說：「我聽說世子爺和大理寺卿、兵部尚書的公子是知交，既然世于是無辜的，他們定會出面保他的。」

　　喬淇點點頭，見謝姨娘溫柔地摸了摸自己的頭，她忍不住抱住她，獲取一點安全感，才能夠支持得住。

　　此時綠秧掀了簾子進來稟報道：「小姐，外頭有個人自稱是天涼城蓮香樓的掌櫃，說有要事要見你，卻被大太太打發了，正巧給我碰上，她便讓我托話，說她會在城裏的仙鶴樓等你。」

　　一聽是莫香來找，喬淇有些訝異，但她也沒心思多加猜測，跟謝姨娘說了一聲後，命綠苗准備出門。

　　她心知自己這會兒要外出柳氏必然不會同意，索性不去報備，結果到了後門就被看門的婆子攝下，經過一番好說歹說，又塞了綻銀兩過去，那婆子才肯放行，又連聲囑咐她得早點回來。

　　仙鶴樓在城中十分知名，綠苗知道在哪，主仆倆雇了輛驢車就往那裏趕去，才剛下了車入了酒樓，就見莫香匆匆迎上前。

　　「香兒姊姊，這是怎麼回事？」

　　莫香也不和她多寒喧，蒼白著臉色直將她拉到二樓的一間雅間門前，這才低聲說：「七兒，出大事了，世子爺被抓了!」

　　喬淇早穩住心緒，反倒安撫她冷靜，「這事情我知道，你怎麼會到京城裏來？」

　　「你先隨我進屋，咱們到裏面詳談，見著裏頭的人你就明白了。」

　　正疑惑要見的人是誰，進了門，對方果然是令她意想不到的人，「祁安……你怎麼會在這見？」

　　祁安此刻見到她，絲毫沒有過去那種不客氣的態度，反而哭喪著一張臉，低聲下氣地哀求，「七兒姑娘，過去我對你惡言相向實在對不住，求您大人有大量，救救我家主子，來日我給你做牛做馬……我家主子有難了，只求你能幫幫忙，轉告喬老將軍。」

　　祁安接著說了來龍去脈，喬淇這才知道沈天洛與靖王父子反目而被軟禁，祁安本來也被關在柴房，戒備相對于看守沈天洛的人手而言弱了許多，他趁機逃出來討救兵，哪知逃出王府沒多久，就傳出侍衛親軍包圍靖王府的事，得知王子被打入天牢，他更是心焦如焚，無奈如今靖王成了逆賊，他也成了過街老鼠，求救無門。

　　「你希望喬府出面說情，但你可知喬老太爺今日一早就奉命出城了，現在府內只能聽大太太的話行事，而她如今打算解除婚約，以求保住喬府，是絕對不能指望了。」

　　見祁安失望的垂下頭，她又道：「你別急，我也正在想法子，來的路上，我想到我娘說世子爺的兩個知交父親是兵部尚書和大理寺卿，應該能夠幫上忙，你去找過他們沒有？」

　　「是燕公子和杜公子，可我現在是逃奴身分，不好出面，逼不得已偷偷回到天涼城請來莫香姑娘去找你，如今還請七兒姑娘帶上這個去找杜公子和燕公子。」他說完拿出一樣物事，正是沈天洛的玉印。

　　喬淇接過，想了想後又道：「這兩個人靠得住嗎？」杜公子是指杜雲鶴吧？這人她不熟，但那燕公子指的一定是燕蝶衣，那家夥顯然不怎麼可靠。

　　「兩位公子過去是世子爺的陪讀，他們幾人自小感情就相當好，王子向來有事也多找他們商量，應該是靠得住。」雖損亦是友，兩肋插刀的好交情。

　　「祁安，你知道的內情比我多，不如喬裝和我一塊去。」她考慮過後如此道。

　　要祁安躲在酒樓裏等消息，其實他也坐不住，聽到這話馬上應允，讓莫香和綠苗幫著他改頭換面成個不起眼的車夫。

　　接著幾人立即前往兵部尚書府，到了那裏卻撲了個空，府中下人說老爺和少爺進宮去了，到了杜家也是如此。

　　他們只好乘著驢車匆匆來到官員出入的宮門前，打算守株待兔等兩人出來，然而等了一兩個時辰，卻始終不見兩人蹤影。

　　實在等得太久了，祁安怕再等下去若還見不到兩人恐會誤事，有些發急地道：「七兒姑娘，兩位公子會不會和咱們剛好擦身而過，要不我們再返回兩家府上看看？」

　　「不用了，說人人到。」喬淇一指車窗外，果然見一白一藍的兩道人影緩緩走出來，走到近前，他們臉上都是陰霾重重。

　　聽見喬淇叫喚，燕蝶衣驚訝道：「七兒姑娘，你怎麼會來這裏？」

　　「你們先上車，再一一詳談。」

　　兩人上了車後，不大的車廂就有點擠了，但喬淇顧不了那麼多，迫不及待地問：「我聽說沈公子入了天牢，這是真是假？」

　　燕蝶衣皺起眉頭，「是真的，我們就是爲了此事求見皇上。」

　　杜雲鶴歎了一口氣，開口道：「今日我和蝶衣各自與父親入宮，但皇上只召了我爹和燕大人進去，至于我們倆直等到現在都沒能獲得召見，只得退了出來。恐怕這次皇上真是鐵了心要治靖王的罪。」

　　「連兩位大人出面求情都沒辦法……」祁安絕望地跪倒，痛哭失聲，「兩位公子，我家世子現在情況如何？他沒被爲難吧……」

　　「世子現在在天牢裏，那裏時時有人嚴守，就連我們也進不去，不過我想他應該暫時不會有事才對。」

　　「那該如何是好？」莫香雖畏懼沈天洛，自己家也曾受過靖王府的迫害，但沈天洛住店期間她已知道他人好，此時亦是爲他擔憂不已。

　　喬淇沈思一會後，驀地出聲道：「我們不能坐以待斃，得想想還能從哪處著手。」

　　「世子長年裝病，知己寥寥可數，除了我和蝶衣，少與朝中人往來。」杜雲鶴看，向喬淇，「要說有力人士，若喬老將軍出面或許能一保，七兒姑娘，你如今是喬府千金，不如向老將軍求情？」

　　見他們也把希望放在喬繁身上，喬淇不禁歎道：「老太爺今早出城了，他走後我才知道靖王謀反的消息，現下我家大太太爲求自保，已經打算跟靖王府畫清界線了。」

　　燕蝶衣失神地喃喃自語，「看來連喬府這個希望都沒了。」

　　杜雲鶴思慮半附後道：「不，我想還有可爲，咱們派人快馬追上大將軍，向他稟明此事，大將軍信義，處事向來公允，雖然靖王叛變，但詳細與他說明世子處境，請他上書一封替世子說情，求皇上讓世子戴罪立功，或許還有救。」

　　燕蝶衣卻頗爲猶豫，「你確定喬大將軍願意這麼做嗎？多年前墨將軍之事……」

　　杜雲鶴卻挺有自信，「大將軍向來不結黨營私，世子過去雖裝病不外山山，沒什麼實際作爲，不過大將軍若非賞識他，也不會答應與靖王府結親。」

　　喬淇點點頭，如今先求爺爺再說。此時燕蝶衣卻一彈指，突然恢複精神，朗聲樂道：「嘿，我想到了，還有一位大人物或許能給我們幫上大忙!」

　　衆人驚疑，齊聲問道：「誰？」

　　「皇後娘娘!」

　　「別傻了，皇後娘娘怎麼可能幫忙？」喬淇瞪他一眼，這種緊張時刻，虧他還能這麼異想天開!皇後娘娘自然是和皇帝站同一陣線，哪有幫著外人的道理？」

　　他看，向喬淇道：「能使皇後娘娘願意幫忙的關鍵人物正是你。」

　　「我？」喬淇不解地一指自己，想了想後終于想到他爲何會這麼說了。「你是指之前我爲馬夫人設計藥補食譜的事吧？但那時皇後娘娘就已經給過賞賜了。」

　　「如今馬夫人身體大好，你的藥補食譜功不可沒，這救人一命可是不得了的恩德，皇後雖是賞過一回，心裏應該還是感念你的，總之咱們死馬當活馬醫，你就跟她討人情看看，說不定能成。」

　　聽他說的也算有道理，只是喬淇不敢寄予太多希望，畢竟這是沒個准的事。

　　她當初爲馬夫人設計那食譜其實是想借著皇家之名來打響蓮香樓的名聲，後來也的確如願以償，不過她現在卻不覺得自己那點功勞能夠打動皇後，靖王叛亂是多麼嚴重的罪過，不論皇帝有多大度，也不可能會對一個禍根手下留情。

　　她實際地考慮道：「皇後娘娘幫我，對她有什麼好處？」可這麼否認的同時，她覺得心痛了起來，好似也把沈天洛活著的希望否決了。

　　杜雲鶴沈吟道：「自然有好處，世子早已暗中搜集許多靖王私下活動的紀錄，其中定有可用的情報，咱們請皇後向皇上陳情，讓世子戴罪立功，那些情報派上用場，便能使這場叛亂盡早結束。」

　　雖然與杜雲鶴只有過一面之緣，不過喬淇覺得他比燕蝶衣可靠得多，此時聽他也贊同走皇後這條路子，頓時信心增加不少。

　　又商量一陣後，決定由杜雲鶴去追喬繁，與右相府素有交情的燕蝶衣則帶著喬淇去找馬夫人，央請她進宮一回，向皇後提一提此事。

　　第十八章　皇上的恩典

　　喬淇等人來到右相府，卻是直接求見馬夫人。

　　聽完他們前來的目的，馬夫人原先不願答應，但經他們苦苦哀求，才勉爲其難松口答應，說是看在喬淇過去幫忙的分上願意試試，只是也事先明說，僅幫著跟皇後提一提，並不保證能夠起到什麼作用。

　　而他們在外爲救助沈天洛奔波，沈天洛自己身陷天牢後，不想坐以待斃，要來筆墨將所知的情報彙整，寫了滿滿三道卷軸轉呈給皇帝。

　　幾日後禦書房中，皇帝坐在桌前翻看各個大臣呈上的折子，當沈天洛在大內總管李公公的帶領下來到時，就見裏頭已有兩三個朝中大老在，他一上前立即行大禮謝罪。

　　「你起來，在你尚未洗刷清白之前，朕不打算赦免你，只給你機會戴罪立功。」

　　沈煜面目五官和靖王依稀有相似之處，年近五十，正當盛年，話音不怒自威，雙眼清明有神，見到沈天洛他面上喜怒不顯，指著那一桌折子道：「你看看，只是施與你一個小小的機會，就給朕招來朝中大臣這樣的反彈，現下這幾個人也正爲這件事爭論不休，鬧得朕沒能安甯。」

　　沈天洛連聲謝罪，卻又被他制止，「你是否好奇，朕願意給你這戴罪立功的機會，是要讓你做什麼事？」

　　沈天洛低頭恭謹答道：「罪臣父親野心甚巨，不知忠君重義，如今行此大逆之事，罪應當誅。罪臣既無力勸父悔改，亦無能及時揭發其罪，致使今日朝中內亂，理應同罪，多虧聖上仁慈給罪臣機會，罪臣定大義滅親，爲陣前卒，肝腦塗地以報君恩。」

　　沈煜聽畢臉上終于露出喜色，朗聲連連道好，「好!好個大義滅親，朕且信你一回。」

　　他一瞧這個親倒子，見他在天牢裏待了這些日子，形容消瘦不少，命李公公上了碗姜茶給他。

　　「你過去雖並未有什麼卓越表現，但這回出了此等大事，盡管群臣皆反對朕放你出牢，卻也有許多人保你，喬大將軍和大理寺卿也贊你是蟄伏的大鵬，不鳴則己，一鳴驚人，是不可多得的人才。朕看了你寫的折子，確實思緒清晰、條理分明，幾項方針也不錯，你且說說有何良策平定這場禍亂，也讓朕看看你那腹中的才華。」

　　他一招手，令一大臣將手中捧著的戰情地勢圖在案上展開，又令人爲沈天洛解說最近戰況。

　　「京鐵駐兵的兵營有南山營、蒲玉營、藍城營、連城營、今川營等五處，根據獲得的消息，南山營、蒲玉營、藍城營早與逆賊勾結，因這三營兵馬衆多，加上各地皆有其黨羽，故不能及時平亂，反而令他們南下占據惱南。之後逆賊陸續在南方生事，今以涵南爲根據地，欲越過渡虹山，取桂、湘二州，若此二處皆失，逆賊將與朝廷有分庭抗禮

　　之勢，今雖已令桂州師與湘州師先行抵擋，又令京城駐軍前往協助，但路程太遠恐有所不及，不知世子有何高見？」

　　沈天洛聽人稱呼父親逆賊，心中萬般酸澀，盡管在此之前他早就料想到會有今天這樣的局面，但與父親站在相互敵對的陣營裏，還是令他覺得難堪。

　　忍住心中苦楚，他緩緩道出，「逆賊在南方的主力爲王野、劉方、李允三人，在戰略上擅長水戰和快攻……」

　　他分析過去所搜集的情報，二對應現今戰情，指出靖王布兵上的強弱，又依據朝廷現有軍隊提出多項建議。

　　他自幼喜讀兵書，令人諷刺的是，他的許多戰略知識還是靖王所教導，他與杜雲鶴結交，兩人在行軍布陣之術上是有志一同，他也常和家將們談論戰場之事，雖未曾有過實際帶兵的經驗，在軍事謀略上卻很有心得。

　　這樣的他其實也想過爲國進獻一己之力，只是自從得知父親的野心之後，父子經常爭吵不休，靖王爲不使他破壞計畫，阻止他爲朝廷效力，讓他終日無所事事，他悲憤之余，索性裝病蟄伏家中。

　　沈煜見他說起戰事頗有見解，不禁心生激賞，在場有著多年隨軍經驗的老臣也露出驚豔神情，一掃先前態度，頻頻提出進一步的疑問及相應計策的建議。

　　沈天洛說到告一段落後，沈煜站起身來，上前拍拍他的肩，贊賞道：「說得不錯，難得你蟄居在王府裏也有如此見識，怎不早入朝爲朕效力？不過朕還有一點疑問，靖王是你親爹，你爲何不幫他反倒助朕？」

　　沈天洛又一行禮，誠懇道出，「罪臣自幼讀聖賢書，深知爲民、爲臣者需有忠君愛國之心，更知不該妄想非己之物，因而與父親信念背道而馳。自皇上親政以來，國富兵強，深受百姓愛戴，我騰龍王朝能得如陸下這般明君實爲難得，更不敢有叛逆之心，理當盡心輔佐，爲天下盡一份心力。」

　　沈煜滿意地一頷首，「爲難你這般懂事，唉，朕也爲難，靖王乃朕的兄弟，伐他自是于心不忍，然而不治他又難杜悠悠衆口，更無以面對其他忠良。」

　　說完這話，他重重一歎，人人雖說他是幹古明君，可他這幾年來其實是日漸心神乏力。

　　靖王心懷不軌他早已知情，卻因念及兄弟情誼遲遲不忍動手，一些重臣們如今互相傾乳，眼裏不識對錯，只分敵我，爲了私利將朝廷視爲己物，造成官場內間，他也知情，然而這一切之所以未付諸行動整治，都因眼下早已沒有能夠信任的股眩。

　　看著眼前的侄子，他想起當年充滿雄心壯志，誓言開創千古盛世的自己，略一沈吟後，他決心給他和自己一個機會，將讓這個侄子代替其父，爲己所用。

　　沈煜沈沈閉口，「你父親雖爲逆賊，罪及九族，倘若你這回戴罪立功，助朕平亂，朕可給你個恩典，保住你家的世襲爵位。」

　　沈天洛深吸口氣，朗聲謝恩，「謝萬歲隆恩，罪臣必當盡心盡力，聲討逆賊，平定亂事。」

　　「好了，你既決定效忠朕，就不必再稱罪臣。」他親自扶起沈天洛，「朕打算讓你前去支援喬繁，你當他的副將，幫著他好好打贏這一仗!」

　　「是，臣謹遵皇上吩咐。」

　　「你們都退下吧，我還有事和他單獨相談。」沈煜揮手，讓大臣們謝恩告退，又令李公公搬了錦敬讓沈天洛坐。

　　沈天洛卻不肯落坐，雙腳一屈，又是下跪，「臣有一事相求，還望皇上恕罪。」

　　沈煜詫異，臉色一凜，「你現在是跪什麼，想求朕何事？」

　　「罪父犯下滔天過錯，臣知是死不足惜，但臣仍鬥膽懇請皇上，免除罪父一死，臣甯可不要爵位，甘願自貶爲民!」

　　「自貶爲民？朕還指望著以後讓你成就一番大事，不想你竟抱持這番心思。」頓了頓，他緩和語氣，只是再無先前的溫和，龍顔一肅，「你只管做好你的差事，其余的事就看你差事辦得如何，再做議論。」

　　沈天洛一心想盡早平息戰爭，立下大功以保父親不死，一連獻了幾條計策給喬繁，果真朝廷這方勢如破竹，連番告捷，打得叛賊落花流水，迅速奪回被占領的失地。

　　京城裏靖王造反的事傳得沸沸揚揚，不過隨著日日捷報傳來，人心安定，只當茶余飯後閑磕牙的話題，每日裏皇帝看著六百裏加急戰報，臉上的笑意從未消散。

　　今日，他下了朝後，想起近來慈惠宮裏的嬌客，據聞是難得的玲瓏心思，哄得皇後天天眉開眼笑，喜歡得緊，便讓李公公去慈惠宮傳了話，中午在那兒擺飯。

　　等他中午到了慈惠宮，還沒入殿門口，就聽見殿裏傳來一陣陣爽朗的女子笑語，他特意令人先別通報，想去看看到底是怎麼樣的情形。

　　站在門邊望進去，就見到一個小丫頭雙手誇張地比畫著，脆生生的聲音如鈴，婉轉悅耳，抑揚頓挫，鍾鏘有力地道--

　　「他看見兒子沒穿衣服跪在雪地裏，心稟就不服氣了，怪母親怎麼忍心讓兒子受這種罪，于是自己也脫光衣服，跪在兒子旁。結果他母親問說，你這麼做是爲何……皇後娘娘，您猜這男子怎麼回答呢？」

　　見衆人全都搖頭，她才得意揚揚地道：「他說，誰教你凍我的兒子，我當然也凍你的孩子，讓你心疼!」

　　一說完立即惹得皇後及一幹宮女笑聲不止。

　　沈煜走進殿裏，也大笑道：「這故事有趣!」走到近前又怪皇後，「你這裏來了這麼位有趣的客人，也不跟朕說一聲，讓朕也樂一樂。」

　　見衆人連忙要行大禮，卻被他阻止了，「朕來這裏圖個清靜，免了你們的禮吧。」

　　皇後扶著皇帝入座，笑言道：「皇上近日忙于平亂，臣妾怎好還去煩你，不過倒是讓人把淇兒說的新奇笑話全膳錄下來，打算改日說給皇上聽呢。」

　　之前馬夫人轉達了喬淇的請求，讓皇後替沈天洛說情，皇後爽快應允了，但除了是因看在喬淇設計的藥捕食譜令母親身子有所好轉的分上，還有其他利益因素。

　　喬淇伺候一旁，看著帝後和諧恩愛，回想起近日來的經曆，直覺得不可思議。

　　那日，她從燕蝶衣那裏得知沈天洛終于被釋放，心底大大松了一口氣，哪知不多時自己也被一道旨意召進宮中，說是皇後想見見她。

　　原本想說皇宮中規矩大，她怕自己一不注意犯了錯恐怕不好，不過皇後待她和善，多有包容，這段日子裏她除了陪著皇後，說些趣聞給她聽之外，也會出些點子讓禦膳房做些別致的菜色討她歡心，混得風生水起。

　　待皇帝入座後，皇後簡單再介紹過喬淇身分，又熱絡地道：「皇上，淇兒丫頭過去沒回喬府前，是天涼城蓮香樓掌櫃，對于吃頗有研究，今日臣妾看入春後，禦花園裏花開得漂亮，興致來了，讓她出點子做一桌百花宴，皇上今日來臣妾這兒真是趕巧了。」

　　沈煜接過皇後親自倒來的茶水潤潤喉，一聽有百花宴，眼睛閃爍著屁興趣的光芒，「朕倒想起，曾聽幾個大臣提過天涼城蓮香樓最擅長弄些時令食宴，去歲的秋菊桂花宴好幾個大臣都去嘗過，贊不絕口。朕老早就感興趣，還想著哪日微服去吃一頓，今日托皇後的福能嘗一回鮮了。」

　　皇帝有興趣，皇後自然高興，樂得說道：「皇上有興趣就好，臣妾現在讓人上菜來。」

　　話畢，領頭的宮女立即傳膳進來。

　　喬淇每次見宮人傳飯都覺得是奇景，那一群宮女源源不絕地出出入入，端來一道道好菜，每個人皆是低首垂目，步伐卻很齊整，未有人出過差錯，加上又都穿著粉綠宮裝，好似什麼軍隊一般。

　　一會後，芝麻百花脆菊炸大蝦、香花鮮筍海蟑螂、桃花酥豬蹄、山茶懦米藉、蓮子白梅粥、山杜鵑煎餅、紅杏鬧春等多道料理已然上桌，其中有些是以現采鮮花入菜，有些則是選用烘幹的花食材，道道色彩繽紛，芬芳飄逸。

　　皇帝與皇後歡歡喜喜地吃了百花宴，贊不絕口，又說了好些話，歡聲笑語不絕，皇後還取笑喬淇，以後沈天洛那小子有口福了，皇帝好奇問了幾句，這才知道皇後與喬淇結緣的經過。

　　「世子真是豔福不淺，遭了大禍時，你家主母上書要毀婚約，你卻不然，不但沒有棄他而去，還到處替他找救兵，真可謂情深意重。」沈煜話到一半卻轉了話鋒，「只是聽說他當初定下的是你大姊，怎會是你爲他這般赴湯蹈火？」

　　喬淇一愕後如實答道：「我與他相識時，還是蓮香樓的掌櫃，因他誤會我偷取他的錢財，起了一番爭執。日後他到我們蓮香樓住店，才有近一步相知相許，只是當時我尚不知道他已有婚約……」

　　沈煜聽了沈默片刻，點了點頭，「這也算是緣分，朕就破例告訴你一個好消息。」

　　他一笑道：「禍亂已平，那些逆賊皆已投降，世子派人來報，說已動身回京，想來不日就能和你團聚。」

　　見喬淇嬌顔微紅又莞爾道：「朕也不打趣你了，多虧有你們這些人爲他求情，朕才能得了他這個得力臂助，今日能順利平定亂事，他有功勞，你也算一份!」

　　喬淇見皇帝喝了幾杯酒，興致漸高，話說得有些過頭了，立即推辭道：「臣女萬萬不敢居功，皇上鴻福乃是因賢明治國，受萬民愛戴，天命自然不絕，臣女無德無能，怎會有功？」

　　喬淇這趟入宮的收獲，硬要說的話便是拍馬屁的功夫有所進展，眼下說出這麼狗腿的話也是臉不紅氣不喘，更不覺得惡心，比起小伍的狗腿功力可說不分軒輊。

　　沈煜微微笑道：「你再說這些客套話可就無趣了，不如猜猜朕想給你什麼好處。」嘿，皇上心情好要賞賜了，喬淇想了想，想要的東西自然是有，卻不知道能不能成，「臣女只求家中平安，但皇上若真要給臣女什麼好處，還希望皇上能……」

　　她越說聲量越低，旁人聽不分明，沈煜卻聽得清清楚楚的，大笑出聲，「哈哈哈，你這丫頭可真逗趣，要是讓他知道你竟是求了這個，恐怕定不饒你。」

　　指著喬淇的食指晃了晃，又擺出一臉有趣的表情，「也罷，你不求他也是會開口的。你在宮裏待了這些日子，皇後的慈惠宮裏多了許多笑聲，朕也想留你久住，但你家人恐怕擔心，晚些我就讓人送你回去，你回了家也可告訴家裏准備迎接好消息。」

　　喬淇連聲謝恩，隱約猜到皇帝所說的好消息是什麼，心裏隨之興奮不己。

　　幾日後，喬繁與沈天洛的軍隊風風光光地回到京城，然而在衆人眼裏意氣風發的世子爺，心裏的苦澀又有誰知？

　　這一個月以來，他除了擔心仗打不贏外，也擔心父親是否在戰亂之中會發生什麼不測，在最終一戰時，父子兩人場上對陣交鋒，他更是心如刀割。

　　騎著高頭大馬入城遊街時，聽著百姓熱烈的歡呼聲，他卻一點也關心不起來，嘴邊的笑容也是僵硬。

　　喬繁知道他的心思，安慰他幾句，說他這是爲國建功，成了天下的英雄，是英雄就該拋棄自己的小情小愛。

　　沈天洛不置可否，他從來不看重名利，什麼英雄、什麼小人他並不在乎，他所要的不過是對得起自己罷了，就像七兒說的，想要就去爭取，認爲是對的事情堅持到底，對得起自己，不悔即可。

　　此刻他站在輝煌的泰和殿上，衆朝臣皆已退下，獨留他和那高高坐在龍椅上的皇帝，除此之外，就是皇帝身旁的大內總管李公公。

　　「別拘束，在人前你我是君臣，但私底下咱們是叔侄。」沈煜走下台階，身上那件繡有騰龍駕雲紋的黃袍使他看起來威風凜凜，十足真龍天子本色。

　　「皇上!」沈天洛卻猛地跪下，語氣懇切，朗朗的聲音在殿中散開，隱隱還能聽見回音。

　　沈煜走到他面前，臉上斂去笑容，低道：「我知道你想說什麼，你想要當個孝子，朕本不該阻止你，朕也想當個友愛兄弟的好皇帝，只是朕退讓了，他卻處處逼朕，到時又有誰給我一條活路？」

　　沈天洛將頭壓得更低，「臣願舍棄爵位，用一世榮祿換取我父王性命。」

　　沈煜重重歎一口氣，什麼話也沒說，徑自繞著大殿走起來，他腳步緩慢，足音重重回響在寬闊殿中，每一聲都讓沈天洛神經緊繃。

　　良久，正當沈天洛被近乎死寂的安靜逼得忍耐不住時，皇帝終于開了口--

　　「讓他永世屋圈，不得再重見天日!」

　　縱然能讓父親不死已是天大的恩德，但聽說竟是施以屋圈之刑，沈天洛心中仍是震驚，卻也只能道：「謝……謝主隆恩。」

　　「你平身吧。」沈煜的聲音聽起來意興闌珊，見他起身後又道：「你此行立了大功，雖是爲贖罪建功，但有功就得賞，你可想求什麼？」

　　「皇上願饒罪父不死，已是無上恩德，臣別無他求。」

　　「別無他求？話且別說得太早。」沈煜脫他一眼，「李恭，把喬府的折子裏上稟。」

　　聽見是喬府的折子，沈天洛擡頭望了一眼，見李公公用托盤將折子舉至面前，看了看卻有些猶豫，「這是……」

　　沈煜見他不接，用下巴努了努，「你先看看再說。」看他展開折子看了一會，臉色瞬間變得難看，又說：「那賊婦人可真是懂得見風轉舵，你認爲朕是准了這退婚的請求，還是置之不理？」

　　他心底冷笑，面無表情地說出答複，「臣與喬清是憑父母之命所定下的婚事，對她本是無心，既無法與她成爲夫妻，自然不求她與臣禍福同當，就請聖上准奏吧。」

　　沈煜從鼻子輕哼一聲，「你倒是說得輕巧，你敢說要我准賽就沒有別的私心，譬如說……讓我准了喬三姑娘的請求？」

　　「喬三姑娘……七兒叫皇上這是什麼意思？」對于皇帝提及喬淇，他頗感詫異，喬淇不過是庶出之女，如何見得了皇帝？

　　見他一臉不可思議，沈煜笑道：「說來你也夠窩囊了，身陷天牢被未婚妻棄之不顧，還得靠著紅粉知己帶著你那一幫好友爲你討救兵，最後還勞動皇後出面保你。」

　　這句話更令他驚奇，「皇上是指……七兒請皇後娘娘替微臣說情？」

　　「是了，正是如此。」沈煜點點頭，「那麼現在，你爲了要補償人家姑娘的辛勞，是不是該開口跟朕要求個恩典？」

　　皇帝話都說得這麼明白了，他自然懂得，內心狂喜不已，「臣……臣叩謝皇上恩恤!」

　　見他故作鎮定，沈煜故意打趣，「謝什麼？你什麼都還沒求，朕也什麼都沒答應，你又知道朕定會准了你？」

　　沈天洛臉色變了變，瞬間恢複如常，語氣吶吶地道：「臣與喬大將軍孫女喬淇兩相情悅，情投意合，懇請皇上賜婚，成全我倆……」

　　見他坦白，沈煜這才大笑，爽快應道：「朕准了!」

mwyife · 發表於 2013-6-15 13:21:41

　　第十九章　揭發真相

　　「小姐，你快來瞧瞧，全是皇上和皇後的賞賜，金釵金簪金步搖，還有玉如意，雙福玉佩……哇，都是上好的東西呢，奴婢看得眼都花了。」綠苗誇張地撫著額，大聲歡呼。

　　皇帝賜婚的旨意下達，喬府內是幾家歡樂幾家愁，當初柳氏爲避免被牽連，毅然退了女兒與沈天洛的婚約，豈知沈天洛戴罪立功，皇帝讓他承襲靖王爵位，還下旨讓他娶喬淇。

　　眼看原本毫不起眼的庶女，轉眼飛上枝頭變鳳凰，成爲未來的靖王妃，柳氏母女對此可是氣得牙癢癢的，可是再後悔也無法。

　　所謂一人得道，雞犬升天，喬淇身分大不相同，在府裏的地位一飛沖天，就連原本受柳氏欺壓，忍氣吞聲地受盡委屈的謝姨娘，如今也是春風得意。

　　「小心點，要是摔壞了一樣，你十條命也不夠賠。」綠秧笑著伸指彈她眉心，提醒綠苗別得意忘形，宮中賞賜非等閑之物，不可輕忽。

　　「小姐得了宮中這麼多賞賜，我替她高興都不行嗎？」綠苗委屈地噘起嘴。

　　「以後你跟著小姐到王府後，見到的好東西還會少嗎，現在見著這些就大驚小怪怎麼行？」綠秧取笑她的沒見識。

　　「小姐嫁了靖王爺，就成了王妃，往後可大大風光了，看還有誰敢欺負二太太!」

　　綠苗高興地道，雖然她跟了喬淇，還是十分關心謝姨娘。

　　「你們吱吱喳喳地吵個不停，到前面忙去，讓我和娘清靜清靜。」

　　對于皇帝賜婚喬淇自然高興，但一想到自己即將離開喬府，再繼續隱瞞八兒的身分可不好，決定先對謝姨娘說明白，于是找了個借口把丫頭們打發出去。

　　兩個丫頭滿臉喜色地轉過月亮門，剛好和夾道那端一臉忿忿走來的喬清錯開。

　　見房中只剩她們母女倆，喬淇這才轉過頭，發現謝姨娘安靜地擦著眼淚，「娘，你怎麼哭了呢？」

　　謝姨娘露出一抹高興的笑容，「娘實在替你高興，你這孩子命苦，一出生就離了爹娘，過了這麼久的苦日子，終于能享福了……」

　　喬淇抱住她安慰，「娘，你別傷心，以後我會常常回來看你的。」接著咬了咬牙，略有躊躇地說：「娘，有件事情我應該盡早跟你說才對，現在才說，你會不會怪我？」

　　謝姨娘見她一臉正色，心裏覺得怪異，卻仍笑道：「傻孩子，無緣無故娘爲何要怪你，有什麼心事盡管跟娘說，娘會幫你想辦法。」說著又打趣，「但是可不能說什麼舍不得娘、不想嫁人的話啊。」

　　喬淇深吸口氣，露出苦笑，「其實其實淇見不是娘親生的孩子。」

　　謝姨娘一楞，有些反應不過來，「你、你這傻孩子胡說八道什麼，娘千辛萬苦才找回妳，你這眼睛鼻子和你爹可像著了，怎麼就不是娘親生的？」

　　知道她說的不過是安慰的話，喬淇緊握住她的手，緩緩說出，「娘，你聽我說，我的確不是你親生的孩子，八兒才是!」

　　這事情來得突然，謝姨娘壓根接受不了，嘴裏喃喃念著，神情十分慌亂，「八兒？八兒確實是個好孩子，娘和他很投緣，也很喜歡他，你放心，你嫁了人後，娘會幫你好好照顧他……」

　　喬淇見她逃避，索性說得更清楚些，「娘，你聽我說，當年我爹娘拾到的孩子其實是男娃兒，那嬰兒包巾上有喬府的家紋，且八兒今年已是十三歲，而我只是生得嬌小，其實已要十五了。當初我聽說喬府情況複雜，怕八兒憨傻，獨自進府會遭人欺負，才頂替他進府。」

　　謝姨娘怔怔地道：「可是、可是劉大娘說我生的是女兒……」仔細一想，確實八兒的眉眼和死去的丈夫有些神似，過去總覺得八兒這孩子投她的緣，難道是母子連心？

　　她皺起眉頭，「我不知道劉大娘爲何說謊，但總之這件事情不單純，娘曾經說劉大娘是收了大太太的好處才把孩子丟掉，那她爲了幫助太太保住府中地位，謊稱你生的是女兒，這事也是有可能的。」

　　「這麼說，八兒……八兒才是我的孩子，你確定嗎？」她知道喬淇這孩子不會騙她，見她說得有條有理也就相信了，可想想又覺得心酸，「我可憐的孩子啊，她們爲何……要這樣騙我……」

　　「娘，你冷靜一點……」喬淇見她情緒失控，連忙安慰。

　　兩人壓根沒發覺門簾外立了個人，將這些對話全聽了去。

　　喬清對于喬淇要嫁給沈天洛一事非常不滿，原先是想來對她說些難聽的話出氣，哪知意外聽聞這麼駭人的消息，驚訝地說不出話來。

　　八兒竟是謝姨娘的親兒，這也意昧著，他是喬府唯一的子嗣……想到這事若揭開來，會對母親和自己這邊造成多大的影響，她頓覺背脊一陣發冷，想也不想慌忙跑開，不曉得該如何是好。

　　她拔足狂奔到院中深處，等回神時才發現自己竟到了園林的池子邊，耳邊聽到一陣穩隱約約的天真兒歌，走到近前一看，見是八兒在池上的小橋上追著一只蝴蝶玩。

　　她剛剛得知這個青天霹靂的消息，滿心恐懼八兒和謝姨娘會奪了自己和母親的地位，心裏立即湧出一個邪惡的念頭--這個小傻子是爹的親骨肉，會毀我和娘現在擁有的一切，瞧瞧那個喬淇不過是冒婢貨，就搶走世子哥哥，那這個真的，又會搶走什麼？

　　只要他不在了，屬于我的東西都不會被搶走……

　　粗喘了幾口大氣，平穩狂亂的心跳，她抖著腳步往前，腦海裏將所有的過錯都推到無知的八兒身上，被恐懼與仇恨吞沒理智，腳下步伐漸快，迅速接近八兒，雙手猛力一推，將他推到池子裏。

　　「哇!」毫無防備的八兒落了水，小小的身子在池中不停掙紮，張開的大嘴裏呼不出求救聲，只不斷湧進冰冷的池水，奪去他的體溫。

　　喬清眼睜睜看著八兒在水裏掙紮的動作越來越微弱，心頭忽然感起強烈的不安，下意識就想跳下水去救人，哪知猛地被人從後方一把拉住。

　　因爲做了壞事，她心虛得很，此時連看也不看來人就急忙大喊，「不是我做的，他是自己掉下去的……」

　　「他自然是自己掉下去的!」

　　說話的人是柳氏，她拉著喬清快速離去，又囑咐跟隨的秦嬤嬤，「這件事你就當作沒看見，不許走漏風聲，那個孩子是自己跌落水去的。」

　　喬淇好不容易安撫了謝姨娘，于是差人去找八兒來，一心想著待會母子相見時的溫馨場景，哪知沒一會兒，就聽見綠苗驚惶的通報聲--

　　「不好了、不好了，小姐、二太太，八兒他……他落水了……」

　　謝姨娘一聽這消息，頓時身子癱軟無力，眼前一黑就軟倒在地。

　　喬淇不敢相信，她剛剛才鼓足勇氣告訴謝姨娘八兒的身世，正想自己能功成身退了，怎麼眨眼之間八兒就發生了不幸……

　　當她匆忙趕到池邊，就見幾個下人已撈起八兒，這個自她穿越後始終陪伴著她的可愛弟弟，竟成了全身冷冰冰、臉色白得嚇人的死屍，她完全無法接受這件事。

　　「八兒……八兒你醒醒……」喬淇哭喊出聲，手直掐著八兒的臉蛋，但不論她怎麼喚，八兒始終沒清醒。

　　「我的孩子……快讓我看看八兒……」謝姨娘稍後也在綠秧的攪扶下趕來，撲在八兒身上嚎晦大哭。

　　「八兒一定是被謀害的……」喬淇恨恨地道，她的直覺告訴她，這件事絕不單純!

　　「別傻了，誰會謀害一個癡兒？」

　　柳氏充滿諷刺的聲音突然響起，想來是聽到消息也趕了來，喬淇憤怒地轉頭瞪著被衆多丫頭簇擁著出現的她。

　　「瞪我做什麼？」柳氏被她瞪得心虛，但早已准備好說詞，深吸一口氣後便大聲罵道：「你這野丫頭還真是會裝，我看害死這小傻子的人就是你吧!」

　　被莫名其妙指著說是凶手，喬淇一時錯愕，忘了該如何回應。

　　「不用再裝了，你這個冒牌貨，如今要嫁入靖王府，擔心日後你的身分曝光，所以才把知道真相的憨小子滅口，我猜的沒錯吧？」柳氏笑得難看，打定主意把這件事情推給喬淇，同時覺得這真是一石二鳥之計。

　　「你胡說什麼……」還有她怎麼會知道自己是假千金？

　　喬淇想要問清楚，但柳氏才不給她機會，二話不說吩咐下人動手將她個綁起來。

　　「大太太，你要做什麼？」謝姨娘見狀慌忙喊道，想去阻止，但力氣根本不敵那些婆子，幾下就被推開。

　　柳氏一把將她扯遠，「你瘋了不成，這丫頭根本不是你的孩子，她是假冒的，那個八兒才是你的兒子，我要把這大膽的丫頭送去官府，讓官府處置她!」

　　謝姨娘連聲求情，急得眼淚流了滿面，「大太太，這不是淇兒的錯……她不是故意的……」

　　她火大地道：「這丫頭假扮成你的女兒，害死你兒子，你還想包庇她？」

　　「她假冒身分是有原因的，等老太爺回來，聽明了事情再處置也不遲……」謝姨娘不死心，還想阻止。

　　「這丫頭若頂著咱們喬府千金的名義嫁入靖王府，可是犯下欺君之罪，是要殺頭的，如何能等，到時皇上連帶怪罪咱們府裏，你擔當得起嗎？」

　　柳氏大聲罵完，甩開謝姨娘，領著大批人離去。

　　在柳氏一力主導下，喬淇迅速被送入官府，連辯解的機會都沒有，謝姨娘眼見自己根本阻止不了，連忙派綠秧去找沈天洛。

　　沈天洛聽明來龍去脈後，立即入宮向皇帝稟明此事，請沈煜出面作主。

　　沈煜聽過皇後誇贊喬淇，她于危亂中仍對沈天洛不離不棄，對她的印象很不錯，不認爲她會是個招搖撞騙、貪圖富貴的騙子，加上沈天洛說情作保，說明她爲何要頂替弟弟進喬府，又想想這對璧人的婚事是自己一手促成的，索性插手到底，令刑部下了文書給負責審理此案的官府，此案由他親自審理。

　　皇帝都這麼開口了，官員哪敢不從，連忙准備妥當好接駕，而事情發展成這局面，柳氏等人始料未及，心裏惶惶不安，尤其劉大娘這個平民百姓，平時見到小縣令的機會都難得，一聽到皇上要親審此案，心中慌得直打鼓。

　　沈煜簡便出宮，除了隨行護衛，便只帶了李公公和沈天洛來到官府。

　　一群人面聖見禮完畢，他高坐公堂之上，沈天洛退居一側旁聽。

　　「皇上，臣婦懇請皇上明察秋毫，還我喬家公道，不可讓心存惡意者僥幸得逞。」

　　柳氏見了皇帝，雖然害怕，但事到如今也沒有退路，只得裝出誠懇價慨的樣子來。

　　沈煜看了看狀紙，又看著堂下神色各異的人，柳氏理直氣壯，那姓劉的産婆瑟縮地跪著，喬淇雖是被指控的嫌犯，臉上卻沒有驚恐心虛，雙眉凝聚悲傷，他心如明鏡地道：「柳氏，你狀紙上陳訴喬淇並非謝氏所親生，可有明證？」

　　「她自己親口承認，小女親耳聽到的，當年負責接生的産婆也可以作證。」柳氏垂眸恭謹道：「皇上，你要替喬府作主，這本名叫七兒的丫頭爲了獲得皇上賜婚才欺瞞真實身分，其心可議!」接著又高呼不容許有人冒名頂替喬府子孫，要皇帝嚴懲喬淇。

　　沈煜看，向喬淇，「柳氏所言可有虛假？」

　　喬淇低頭答道：「沒有，我的確不是謝姨娘的女兒。」

　　沈煜皺起眉頭，「你承認是冒名頂替，竟敢頂著喬府千金之名欺瞞朕？」

　　「頂替是真，歎瞞爲假，我這麼做絕非爲貪圖榮華富貴!」

　　沈煜哼道：「你好大膽子，竟敢假冒大將軍府的千金，你說自己不爲貪圖富貴，那是爲何？」

　　「我這麼做完全是爲了保護八兒……」提到八兒，她忍不住悲傷，落淚不止，她硬咽地說出實情，「八兒是我相依爲命的弟弟，當年我爹娘撿到他，他身上包著有喬府家紋的包巾，他才是真正的喬府子孫。可是當初劉大娘來找人時，竟說要找的是千金，我覺得奇怪，又聽人說謝姨娘被欺負得很慘，怕八兒入府後反而日子不好過，這才頂替了他，先看看情況再說……哪知道如今八兒還是死了……」說到最後，痛哭失聲。

　　「死了……這是怎麼回事？」沈煜十分意外。

　　「皇上，求您一定要查清此事，八兒肯定是被人害死的!」那池上小橋護欄高度超過八兒的腰，除非有外力因素，要不怎會跌下池子裏？

　　柳氏駁斥道：「皇上，你別聽她胡說八道，那孩子根本是她害死的!」

　　喬淇被她刺激，怒瞪她，「你胡說，我爲什麼要害死八兒？」

　　沈天洛見柳氏擾亂問訊，制止道：「放肆!喬夫人，皇上問的是七兒，不是你!」

　　但沈煜卻轉而問柳氏，「你既然說孩子是喬淇害死的，可有什麼證據？」

　　「這還不簡單嗎，這丫頭扮成假千金，如今就要嫁給王爺當王妃了，怕事情被拆穿，這才殺人滅口。」柳氏趾高氣揚，一臉理所當然。

　　「你別含血噴人，我從沒想用這身分騙人爲自己牟利，我已經向姨娘坦白這件事情，靖王更是早就清楚我的身世。」見柳氏硬是扭曲事實，她氣急敗壞地說出自己的推測道：「皇上，謝姨娘當初會失去孩子，就是柳氏搞的鬼，之後真相曝光了，才會來找孩子，如今八兒死去，最大的獲利者可不就是柳氏？」

　　沈煜追問，「你說當初謝姨娘失去孩子之事與柳氏有關，這事是怎麼回事？」

　　柳氏和劉大娘聽皇帝問起過往的事情，早嚇得不知所措，頻頻喊冤，擾得皇帝不悅，命人封了兩人的嘴。

　　喬淇將一番推測說出來，猜中人心的她說得八九不離十，沈煜又召來謝姨娘審問，謝姨娘一雙眼已哭得如核桃大，說出當初意外聽到劉大娘說孩子是她收錢害死的事，只是後來找到孩子，這事便不再追究。沈煜一聽看，向柳氏和劉大娘的眼光變得厭惡。

　　「柳氏你的手段可真陰毒……」

　　皇帝問話，街役便將柳氏和劉大娘嘴上的布條撤去，劉大娘立即求饒，「皇上，當年的事情是我錯了，但這回不是我啊，當年我接生的的確是個兒子，鐵定是八兒……」

　　此案審的是喬淇扮成假千金一事，雖是大事，但與八兒之死和當年謀害謝姨娘孩子之事，倒也不算什麼了。

　　沈煜不給柳氏辯解的機會，威嚇道：「廢話不用多說，你這婦人心腸歹毒，告了喬淇一狀，倒是把自己的齷齪事扯出來了。喬淇假冒喬府千金一事雖是真的，但念你護弟情深，情有可原，朕恕你無罪，至于你弟弟八兒之死還得繼續調查，朕會下旨予以他厚葬，入宗譜、進祠堂，同受後人香火……」

　　案件審畢，皇帝就要下達判決，豈料話卻被人打斷--

　　「等一下，這些都免了，八兒沒死!」

　　衆人大爲震掘，不只爲了這個消息，還有意外出現的幾個人。

　　朱角從堂門外走進來，身後跟著的除了墨盡日，還有理應在京營中的喬老太爺。喬繁此番臨危受命，領兵追剿逆賊，寶刀未老，但他畢竟年事已高，無心戀棧沙場，平亂之後立即自請卸下兵權，皇帝命他協助訓練京營精兵，他每日應卯前去。今日家中發生這等事，府中管事思前想後還是派人去告知他，他得訊後立即趕來。

　　但最讓皇帝意外的卻是朱角這個故人，他一臉不可置信，良久才喚出一聲，「阿嶽……是你嗎？」

　　皇帝在前，朱角卻絲毫不在乎禮節，光著腳丫，手舉著酒葫蘆晃呀晃，笑得沒分寸，「世上早已沒有阿嶽，老乞丐我叫朱角，是來證明那丫頭的清白。」

　　喬繁上前向皇帝行禮，「皇上，喬淇雖然並非是真正的喬家子孫，但這些日子相處以來，我和她早已情同祖孫，她是個懂事的孩子，絕不會欺騙他人做壞事……若皇上顧慮她的身分配不上靖王爺，臣願意收她爲義女。」

　　他這一決定令謝姨娘、喬淇驚喜，柳氏如遭雷辟刃，沈煜卻很是滿意，贊道：「都說喬老將軍剛教正直，想不到也有這麼寬容變通的一面，好!既然你都這麼說了，朕若還阻止可就太不通情達理。」

　　「爺爺……」喬淇感動不己，雖然她和喬繁相處的時間不長，但喬繁對她是真心的疼惜，讓她感到親情的溫暖。

　　「什麼爺爺，該叫爹了。」他催著喬淇叫喚，見她順從地喚了聲，他安慰地笑道：「八兒沒事了，他在家裏等著妳。」

　　「確實，你趕緊回去吧。」沈煜見所有事都已圓滿，他急著想問問多年不見的故人情況，一揮手，就讓衆人各自散去，卻留下朱角師徒。

　　臨走前，喬繁對皇帝歉意地道：「今日微臣家醜竟還勞動皇上，真是罪過，接下來的事情就由臣來處置，不敢再勞動皇上。」

　　喬淇則感激地向朱角道謝，不僅爲他前來搭救，更是爲了他帶來的好消息。

　　喬繁又對朱角一拱手道：「子嶽兄，今日事多，他日定要來我府上敘話，我們兄弟多年不見，下回不喝個不醉不歸不罷休。」

　　等人全都離開後，就只剩下沈煜、朱角和墨盡日三人，衛門裏的官員們全很納罕皇帝和朱角的關系，高高在上的皇上怎麼會認識一個老乞丐，真是一件奇事？

　　「阿嶽，你這幾年可好？」沈煜看著朱角，內心感慨不已，多年過去了，這個過往他最信任的臣子也蒼老不少，幾乎不見當年意氣風發的模樣。

　　皇帝感傷的問候，朱角卻不領情，招手喚來墨盡日。

　　「他是……」看見那面色冷若冰霜，雙眼甚至隱含著怨恨的年輕男子上前，沈煜只覺得眼熟，腦中那些刻意遺忘的模糊記憶慢慢蘇醒，他應該是認識他的，但若是他心裏想的那個人，還活著的話早就不是這樣年輕的年紀……

　　「你知不知道朕有多信任你，讓你跟在身邊當帶刀侍衛，朕把性命托負在你手中，你回報朕的是什麼？」

　　「臣知罪。」跪地的銀衣侍衛低垂著頭，一身剛直正氣。「皇上，鎮南將軍是忠君臣子，臣不能不保。」就算一死也要力保到底。

　　「他造反了!率十萬大軍攻朕城下，你怎麼保，用什麼保，那是誅九族的大罪。」

　　「不是他，臣敢用性命擔保，他是勤王之師，絕無反心。」墨將軍唯一的錯是太沖動，輕率地領軍南下。

　　沈煜一臉疲憊地坐回龍座。「不管是不是他，謀逆之罪他是擔定了，從他擅離營地那一刻起，朕就保不了他。」連他都保不住的人，三品官階的禦前侍衛又怎能保得住？

　　「可是皇上，將軍是被陷害的，你明知道是……」

　　「住口。」他大喝一聲，不許他說出口。「你要朕誅殺手足？」

　　朱子嶽默然，沈煜見他不服的表情，歎口氣道：「阿嶽，朕有朕的難處，你要體諒朕，朕不是無情，朕是憂慮天下蒼生慘遭荼毒，兵戒相見要死多少百姓……」

　　他仍是不說話，沈煜極其無奈，「下去吧!明日，狀會下自鎮南將軍府滿門抄斬，你能救幾個就是幾個。」這是天子唯一的法外開恩。

　　「皇土--」他大驚失色。

　　「從今而後朝堂上再無三品帶刀侍衛朱子嶽，你袒護罪臣，公然犯土，朕罰你連生獲罪，貶入民間百姓，不許再入堂爲官。」

　　貶入民間……能救幾個是幾個？

　　鎮南將軍府上三百八十二口人，他奮力地浴血殺出重圍，竟只救下年僅七歲的將軍椅子，將軍夫人及其家眷慘死亂刀之下。

　　見皇帝神色變得激動，朱角擺擺手，「莫急莫急，讓老乞丐向皇上介紹，他就是當年鎮南將軍全府三百多口人僅存的一線血脈。」

　　沈煜神色瞬間變得頹然，似蒼老了許多，「竟只救了他一人……」

　　朱角苦笑，「是幸好還有這一人……」

　　他看向墨盡日，前塵往事浮上心頭，令他慨歎萬千。「看來你把他照顧得很好……朕當年錯了，太糊塗了，爲了這麼一個孽賊，竟損了一個忠良……」說著幾乎愧疚得老淚縱橫，「朕欠了墨愛卿，定然會還他一個公道，朕打算下詔爲他洗清汙名，追封他爲護國公，讓這孩子承繼封爵，享皇家俸祿。」

　　「小墨子，還不謝恩。」這死小子，千年不改的一張冰山臉。

　　墨盡日卻硬是挺直背脊，望著皇帝一語不發，不肯謝恩。

　　「算了，這都是朕的錯，是朕虧欠墨氏滿門，朕……很後悔。」沈煜不計較地道。

　　「人都死光才來後悔，未免太可笑。」始終沈默的墨盡日突然發出低低嗤笑聲，他墨家的忠心成了這皇帝給兄弟擦屁股的犧牲品，換得一紙滿門抄斬的聖旨，人都死了，墨家聲名早已毀盡，一聲道歉能挽回什麼？

　　朱角重重地咳了一聲。「小墨子，不可無禮。」熬了這些年，還不就是盼著這日。

　　「哼!」他一撇頭，「我不希罕虛名和封賞，只要昭告天下還我墨家的清白，讓我爹和族人死得瞑目即可。」至于他，高官厚祿不如快意江湖，爲自己而活，總比父親爲君效命，卻害了族人的命好。

　　「老乞丐也有個請求，七兒這事定會惹來朝中非議，她是個好孩子，還請皇上要幫幫她……」

　　被他那嘻皮笑臉打了岔，沈煜也牽動嘴角，「朕說不計較這事，還有誰敢計較？」

　　不看僧面看佛面，靖王一心護著喬淇，愛憐有加，他自己也頗喜歡那丫頭，他護短得這麼明顯，還有誰敢不買他的帳？

　　至于柳氏明顯是挾怨報複，另有私心，想藉由皇命鏟除異己，他豈會看不透，被人利用而不自知，若非她是喬老將軍的家眷，他定嚴懲其荒謬行徑。

　　「既然都沒事了，那老乞丐告辭了。」朱角只一躬身，不行君臣禮，像是跟老朋友道別。

　　「阿嶽……」沈煜喚他一聲，想留故人一敘。

　　「走了走了，千山萬水不相送，老乞丐不在朝堂，皇上日後多保重。」

　　說完，瀟灑地大刺刺地離去，身後跟著背挺得筆直的墨盡日。沈煜望著兩人的身影出了門後旋即消失，不禁又是唷然一歎。

　　第二十章　千金出閣

　　回到喬府後，天色已轉黑，喬繁命人點亮武毅堂，召來府中家眷，當衆問清柳氏與劉大娘當年的罪行，即刻發落。劉大娘迅速被擱綁拖下，預備送官。

　　對于柳氏這個媳婦，他過去是極爲信任的，讓她當家，也不理會她們內宅婦人之事，即使她與方氏不合，他也多是睜一只眼閉一只眼，但如今……柳氏讓他太過失望!

　　「你還有什麼話要說？」喬繁坐在首位，淩厲雙眸眯瞪柳氏。

　　柳氏攝于他的威勢，忍不住畏縮，支支吾吾地不知老太爺現在問哪一樁事情？

　　見她默不吭聲，他索性點明，「八兒是喬家真正子孫這件事，看來你早就知情，竟敢瞞著我不說，是不是要等到我百年以後再來愧對列祖列宗？」他盼了幾十年才盼得的金孫，他兒子的親骨肉，這個狠心的婦人竟然處心積慮地除掉他!

　　不禁厲聲質問，「八兒落水，是不是你的主意？」見柳氏失口否認，又問：「好，既然不是妳，那誰是犯人？」

　　「我不知道……」柳氏死命搖頭，被喬繁凶惡的表情嚇得六神無主。

　　喬繁見再怎麼追問她也是無果，又問其他人，沒人能給出個答案，于是吩咐道：「既然都沒人知道，那讓八兒自個兒出來指認。」

　　喬淇一回府就等不及想看看八兒，喬繁卻要她等等，說先把八兒落水一事問明白。

　　沒多久後，八兒在一個丫頭的攙扶下緩緩走進來，喬淇欣喜的上前，八兒見了她不知是不是驚嚇過度的後遺症，閃避她的碰觸，她莫名的覺得八兒有些不對勁，他臉上雖帶著笑容，卻不再是過往的憨笑，透著一股陌生的從容沈穩。

　　柳氏、喬清和秦嬤嬤一見八兒，一顆心失序狂跳，膽顫心驚都不足以形容她們此時的驚懼。柳氏顫抖著聲音，指著八兒問道：「你真的還活著……」親眼所見，摧毀她先前所有的僥幸心理。

　　八兒口齒清晰，緩緩開口道：「對……大太太，我沒死，我還活得好好的。」他嘴角的那抹笑容看似如常，卻令心虛的幾個人從脊椎生起寒意。

　　「八兒你……」喬淇與他長期相處，不可能沒發現他的不同。「你不傻了？」

　　她訝異地睜大眼，眼睛眨也不眨的看著他，而其他人經她一說，也發覺似是如此，八兒憨實傻氣，但眼前的瘦弱少年明明是和八兒一般模樣，語調與眼神卻像變了個人。

　　八兒頓了頓，伸手環腰抱住她，「姊姊，我不憨了，以後我來保護你，不讓別人再欺負我們。」說著露出一口白牙，笑得燦爛有神。

　　喬淇頓然紅了眼眶，高興地摸摸他的頭，「我家八兒靈竅開了，是個聰明孩子，姊姊很欣慰……」

　　「是我、是我，全是我的功勞，丫頭要弄什麼好菜來謝我？」朱角和墨盡日離開街門後又回到喬府來，也不讓人通報，直接翻牆上屋頂，進到大堂來。對起身欲請他上座的喬繁揮揮手，走到八兒身邊。

　　「是老前輩救活八兒的？」喬淇訝異。

　　「是啊，我今兒個心血來潮想找徒弟玩，怎知你家下人卻說他死了，要爲他辦後事。」朱角誇張地比劃著手腳，「要老頭我說，這都是一派胡言，我一看就知道，八兒溺水後用了我過去教過他的龜息大法，真是絕頂聰明……」

　　龜息大法？這也太扯了，喬淇不相信，但想起朱角曾說過八兒筋骨精奇，極適合練武，不免也是半信半疑，「八兒怎麼會這麼厲害的武功？」

　　「八成是慌亂中無意使出，這才不會收功，讓你們誤以爲他死了。」這也不無可能，練功一不小心就練得走火入魔的例子不是沒有。

　　她又問：「那他的腦子……怎麼變靈光了？整個人變得不一樣，雙眼有神，應答也合宜。」

　　朱角撫著胡子嘿嘿直笑，「我檢查他有無傷處之時，發現他後腦勺有道陳年舊傷，想來可能是顱內瘀血久結成塊，氣血運行不通，這才思慮不清明。我喂他幾顆緊靈丹，化了他腦裏的瘀血，人也就好了。如今變聰明了更好，我朱角一世英才，怎麼可以有一個笨徒兒……」

　　「前輩，你真是活神仙，七兒佩服得五體投地……」喬淇一聽，高興地想抱住朱角，哪知卻被沈天洛拉住袖子。

　　朱角一看知道他是在吃醋了，扁扁嘴轉身對墨盡日道：「唉!男人打翻醋桶的嘴臉真難看，小墨子，你幹萬可別學他，否則師父我將你逐出師門。」

　　墨盡日沒理會他的瘋言瘋語，只淡淡看了喬淇一眼，隨即漠然地移開。

　　「咳!子嶽兄，先讓老夫處理好家事，稍後再到後堂痛快暢飲一番。」喬繁閉口對朱角道。

　　老乞丐搖頭晃腦地擺擺手，表示不打擾他的家務事，葫蘆就口地喝上一大口，繼續看戲。

　　「八兒過來，告訴爺爺你是怎麼掉進池裏的？」包藏禍心者不揪出來，後患無窮。

　　八兒視線往衆人一掃，清明的目光定在躲在秦嬤嬤身後的喬清身上，喬清被他看得害怕，頭垂得低低的，好似這樣他就看不到自己。

　　「是她。」他食指一指，讓喬清無所遁形。

　　「傻小子瘋了，你胡說!」喬清指著八兒破口大罵，嬌美的面孔扭曲猙獰。

　　面對她異常激動的情緒，喬繁不耐地怒聲一喝。「閉嘴!」

　　喬清即使平日再刁蠻跋區也不敢違逆他，但此時頓了頓後仍是嘴硬的繼續道：「不是我害的，我……我沒推……推他，是他誣蔑我，對，一定是臭丫頭教他的!」

　　見了她這般慌張失措的模樣，誰會相信她說的話？

　　喬淇看著喬清，只覺得這位千金大小姐金玉其外，敗絮其中，心狠手辣如柳氏，真是有其母必有其女。

　　「住口!做錯事不認錯，還想推護他人？」喬繁也認定是喬清所爲，心寒失望之余亦是憤怒，「有人說是你推八兒嗎？你這是不打自招，清兒，你太讓老夫失望了。」

　　一句失望逼出她心底的恐慌和不甘，她轉而滿腹委屈地哭訴，「我身爲女兒讓大家失望，當年爹不疼我，娘只會要我爭氣，現在老太爺聽了那傻小子的話就認定是我害他，好，你要爲他作主我就認了，反正我是沒用的女兒，怎樣都不打緊，以後這家裏就算不是傻小子繼承，也是喬艇的我又不是自願生爲女兒，卻還是該死……」

　　「不孝女!你心性如此凶殘竟敢怪罪別人。」喬繁痛心地看向柳氏，「看你教出什麼女兒，自身沒做好，品性不佳，才讓她有樣學樣，敗壞門風。」

　　「老太爺，媳婦不服，清兒一時糊塗哪能怪在我頭上，這些年來媳婦盡心盡力地操勞家務，從無一絲懈怠，沒有我哪有今日的喬府？」她也死不認錯，擡出苦勞來邀功。

　　「不知悔悟，強詞奪理，給我把這對母女關進柴房裏!」他給她留余地，她卻自找死路。「你們兩人給我好好反省，什麼時候知道自己錯了，什麼時候才出柴房!」

　　兩人被拖下去後，喬繁歎了口氣，方氏卻暗喜，看來以後這個家由自己當了。

　　喬繁看著喬淇和八兒，口氣略帶愧疚的問：「老夫這般處置，你們會不會不服氣？」他雖然一度氣得想把柳氏母女送官處置，但最終還是沒法子狠下心。

　　喬淇見他眉頭深鎖，神情沈痛，想這也是人之常情，不是每個人都能做到大義滅親，握緊與八兒相牽的手，慶幸地道：「總之八兒沒事就好……」

　　八兒若是有事，她不會饒她們，若再有下次，她絕不善罷甘休。

　　幾個月後，喬府千金出閣了。

　　歡鑼喜鼓，咚隆咚隆鏘--長長的迎親隊伍占據喬府到靖王府必經的街道，凡是花轎所經之處都燃放鞭炮，聚集滿滿的民衆圍觀。

　　百姓們議論著這位不凡的新嫁娘，聽說她出身貧戶，做過乞丐，又當過酒樓掌櫃的，最後不知走了什麼好運，竟然一舉麻雀變鳳凰，被喬大將軍收爲義女，還得了皇上賜婚，嫁給靖王爺當王妃，這般傳奇的經曆人人競相傳誦，成爲一時佳話。

　　隨著那綿延不絕的迎親隊伍扛著一擡擡嫁妝走出喬府，群衆們拉長了脖子興奮地數著數，試圖弄清她究竟有多少身價，但眼看那數也數不盡的嫁妝，人人都豔羨不已。

　　不過比起這些，最令人感興趣的，莫過于送親的隊伍居然都是乞丐？喬府千金嫁的可不是什麼乞丐王，而是正宗的皇室、堂堂的親王啊，這著實令人摸不著頭腦，靖王爺怎麼會允許這種事？

　　「怎麼不允許，這位新嫁娘可是丐幫的參謀呢，這些乞丐都是來祝賀的。」

　　每當有人問起，知情的人就迫不及待地分享這個秘辛。

　　送親的乞丐人數衆多，依目測絕對有幾百個，甚至上千也有可能，每個人胸前都系了一朵大紅花，那一身繽紛補丁的衣裳看起來無比鮮麗，一片喜氣洋洋。

　　但在這個歡天喜地的大好日子裏，還是有人埋怨不已，大吐苦水。

　　「爲什麼我這個堂堂貴公子得要幫他們牽馬，這下子面子可丟大了。」燕蝶衣以袖遮面，唯恐被熟人瞧見。

　　「因爲你是靖王妃口中的豬朋狗友，理所當然要爲他們的喜事貢獻一點心意。」可憐他這個良朋益友無辜被拖下水。

　　扯著布滿補丁的大紅衣抱，杜雲鶴小有怨言，比起連累了自己的燕蝶衣，他才是最有資格抱怨的人。

　　「這算什麼心意，咱們還不夠鞠躬盡猝，死而後已嗎？這樣整我們。」他絕對要和沈天洛絕交，切袍斷義。

　　「你還敢說自己沒動歪腦筋，梨花院的玉演姑娘弄進靖王府裏，還被靖王妃逮個正著，萬一這樁婚事出了什麼變故，王爺直接讓你投胎變成豬都可能，絕不只丟臉就能了事。」杜雲鶴沒好氣地道。

　　沈天洛尚未娶親就「妻管嚴」，看不下去的燕蝶衣送上一份厚禮，他將青樓名妓藏在自己的轎子裏帶進靖王府，早囑咐過要她好好伺候靖王。

　　玉況姑娘也是個頗有心機的人，她一聽恩客是靖王，便興起托付終身的念頭，毫不猶豫的把自個脫得精光躺進被褥裏，等著靖王來享用。

　　哪知道進房來的是醋勁大的喬淇，她一瞧見裸女獻身，當下喊著要退婚，沈天洛怒極，把始作俑者找出來解釋一番，又允諾一些會書死朋友的條件，喬淇這才肯消氣，答應婚禮如期舉行。

　　燕蝶衣想到醋勁大發的喬淇當時氣得杏眼通紅，揚言叫八兒務必把他打得連娘都認

　　不出，沈天洛也在一旁對他露出陰寒的笑意，他全身的雞皮疙瘩忍不住冒了出來。

　　杜雲鶴看了一眼身側高大的駿馬，無奈地歎氣，兩匹馬身各貼上「朋」、「友」兩字，然後牽馬的人也就是他和燕蝶衣，分別戴上豬和狗的面真，合起來便是豬朋狗友，這個靖王妃整人的伎倆真是一絕。

　　吉時已到，花轎抵達靖王府，新人被迎入大廳。

　　拜堂禮行畢，送入洞房一喊完，賓客全都笑開了，因爲猴急的新郎官已經迫不及待地抱起新娘，直奔新房。

　　「快快快，我快等不及了，這衣服怎麼這麼難脫，存心折騰人……」

　　衆人聽了尷尬地面面相覷，怎麼這新嫁娘比新郎還猴急？

　　有好事者跟去聽洞房，聽得臉紅心跳，心中直呼沒見過這麼大膽的新娘。

　　「別急，你越慌越解不開，你先解開鳳裙的系帶，繞到後邊再轉向前……七兒，你不要動來動去，我沒辦法……」

　　接下來發出的窸窣窸窣聲響有點曖昧，令人想入非非。

　　「人家忍不住，都忍了一整天，我已經忍無可忍……」喬淇高聲叫道，語氣焦急。

　　「可惜了這件嫁裳，看來我只好撕了它。」反正只穿一次，沒必要留著它。

　　一解開束縛，喬淇一下從他懷中瞪出來，跑到屏風後找馬桶。

　　沈天洛傻眼，這才知道自己會錯意。

　　「輕松多了，從一早憋到這會兒，我還以爲膀脫會爆掉呢!」花轎晃來晃去，晃得她更想跑廁所。

　　聽她說得粗俗，沈天洛頓時失笑，輕檸她的小俏鼻埋怨道：「這下我成了衆人取笑的對象，全拜你所賜。」

　　粉妝輕抹的嬌人兒笑著杏眸輕腕，眼波盈盈，勾人情動。「你敢說你不急？難道打算虛度春光？」

　　他笑意漸消，眼眸染上濃濃的欲望之色。「急呀!急得把你變成我的。」說完就湊近她，吻住她的唇。

　　喬祺被他吻得喘不過氣來，推了推他，「別、別急，你還得要出去敬酒，要等宴客鬧完洞房後……」

　　他臉色一凜，「本王的洞房誰敢來鬧？」

　　躲在門外窗下的衆人瑟縮一下，躡手躡腳地偷偷離開。

　　他忍得夠久了，不想再等，喬淇的及葬禮趕在婚前幾日辦妥，之前他忍著不敢愉越，眼下已能名正言順擁有她，他是滿心的迫不及待。

　　「你是打定主意不出去了，客人怎麼辦？」她家王爺脾氣個起來無人管得了，但今天外頭可是來了許多貴客，怎能怠慢了？

　　「外頭有李管家帶人招呼著。」意思是，他這主子不出去也行。

　　喬淇見他又來扯自己的中衣，她連忙按住他的手，「輕些，你剛剛已經毀了我的嫁衣……」她那件價值千金的彩鳳嫁衣狼狽地丟在屏風前的地上。

　　「再毀一件又有何妨。」他用力一扯，她胸前頓時只剩一片抹胸，又羞又急地擡手遮擋。

　　「你太粗魯了……」她抱怨的話卻淹沒在他嘴裏。

　　「七兒，你好美……」沈天洛聲音低啞，大掌罩著桃色抹胸，惹得她嬌吟。

　　她輕喘著反駁，「我又瘦又幹，哪裏美了？」

　　這些時日她被謝姨娘拉著天天吃補，好歹己比過去豐腴些，雖然還只能稱作小饅頭，但相信她這女強人總有一天會拚出深深的事業線。

　　「在我眼裏你最美，何況就算美若天仙又如何，我只願得一心人，白首不相離，此生能占據我心裏的只有你而已。」

　　「天洛，說你愛我……」情話聽再多也不厭，女人呀，就是貪心，非要聽見這句三字箴言。

　　「我愛你，七兒。」她是他的妻，他割舍不了的心頭肉。

　　「我也愛你，很愛很愛，愛到我願意拋棄穿越前的自己……」她是喬淇，也是七兒，從今而後她只是他的妻。

　　「穿越？」他停下動作，眼神略帶困惑，喬淇微笑著搖搖頭，環上他的頸，送上一吻。

　　她什麼也不會說，「穿越」這種事對他們來說太不可思議，再說她不願他惶惶終日，擔心她不知幾時會穿回去，所以，這是一個不能說的秘密，她會一直保密下去。

　　深深一吻後，沈天洛一把將她抱上床，除去她的抹胸和襯裙，讓她妓好的身軀毫無保留地呈現在自己面前，那白皙勝雪的凝脂肌膚映著喜帳的紅，如同一朵盛開的嬌豔花朵。

　　「看什麼？」喬淇被他看得有些不自在，決定化被動爲主動，大膽地勾上他的肩。

　　見她挑逗自己，沈天洛欣喜不已，興致更高，摟著佳人纖腰，讓她更貼近自己，在她纖美的頸上落下細碎的吻。

　　「咚!」

　　窗外響起一道敲擊聲，但這打擾不了房內的春情蕩漾，沈天洛只是一皺眉，理都不理。

　　「咚咚咚!」

　　豈知那聲音接二連三作響，毫不死心地把洞房花燭的美好氣氛毀壞殆盡。

　　「誰？」沈天洛吼道，倏地起身，拉下床椎遮住愛妻春光。

　　「看你不順眼的人!」窗外有道黑影晃動，聲音很熟悉。

　　「咦，是墨大哥？」喬淇訝然驚呼。

　　聽見這個名字，沈天洛眉心一緊，這個他從來就看不順眼的家夥來幹麼？

　　「出來和我比試幾招，贏了就放你回去抱女人。」墨盡日聲音裏透著六分醉意四分不甘，看來是存心來挑釁。

　　「我何必答應你的要求？」沈天洛冷聲嗤笑，就算不比，老婆也能任他抱個高興。

　　「你不出來我就在門外吹簫，陪你們一夜。」看誰有耐性撐得久!

　　「你這個可惡的瘋子!」他咬牙切齒，迅速穿了件衣服下床，取下掛在牆上的長劍，氣沖沖准備開窗。

　　「喂，你們別胡鬧……」她可不要新婚之夜變月黑風高殺人夜。

　　可是喬淇話還來不及說完，被激得理智全失的沈天洛已飛身出去，幾個躍落就消失在她眼前。

　　喬淇氣得說不出話來，索性用錦被包住自己，赤著雪足下床，走到桌邊吃起上頭的四喜糕點，獨自喝著合歪酒。

　　她喝著喝著，越喝越多，沒多久就感到眼前一片天旋地轉。

　　當沈天洛再度入房時，看見她玉腮染著醉紅，裹著被子趴在桌上睡得香甜。

　　他剛剛追著那臭小子出去，兩人各據屋頂一方對峙，他等著他出招，墨盡日沈默老半天，他耐心都快磨盡時，那小子才用狠厲的語氣狠狠警告他，不許他欺負七兒，要一輩子對她好，永不變心，否則他會一劍刺穿他的心帶走她!

　　他哼了一聲，回道：「你永遠不會有這個機會!」

　　眼下看著她甜美的模樣，嘴裏嘟嘟嚷嚷地說著不知夢話還是醉話，「沈天洛，可惡，丟下我……」

　　他失笑地將人抱起，在她耳邊輕聲道：「我回來了。」小心地用被褥裹住她媚人雪肌，鞋襪一除上了床榻，輕輕將打著酒嗝的人兒擁入懷中，親吻她朱唇。

　　這個惱人的丫頭呀，終于是他的妻。

　　尾聲　庶女王妃

　　「快點，別慢吞吞的!」

　　「不能快、不能快，王妃……妳如今有了身子得慢些。」

　　天涼城靖王府內院院門處，一乘轎子與幾個小廝老早就在門邊候著，此時聽聞兩道清脆的女聲笑語逐漸接近，全不約而同低下頭。

　　催促人的那個自然是王妃，後一道女聲正是王妃得力的陪房大丫頭綠苗，她個性隨和開朗，忠心護主，與王府下人關系十分良好，所謂有其仆必有其主，靖王妃亦是爲人和善，個性爽朗，雖然她嫁入王府前的身分不甚高貴，讓有些下人對她不服，甚至看不起她，但經過這半年多的日子，見識到喬淇賞罰分明，做事麻利的作風，無一不感到佩服，如今上下對她都是敬畏服帖。

　　她與靖王鶼鰈情深，婚後恩愛美滿，不出三個月就有了身孕，愛妻的靖主對她更是呵護得無微不至。偏偏王妃是靜不下來的性子，成天東忙西忙，一刻閑不下來，有一天不小心在園子裏摔了一跤，雖她身子康健，絲毫沒什麼大礙，但靖王依然擔憂地找來太醫天天診斷，連續幾日都確定胎象穩定後才安了心。

　　「我被禁足了三個月，好不容易能出來透透氣，卻得在未時之前回去，不快點就沒得玩了。」想到要出遊，喬淇興奮不已，幹脆回頭拉著綠苗走快一點。

　　「王妃，您現在怎麼還想著玩，要當娘了的人得文靜安分點。」綠苗搖頭道，反過來扶著她，就怕她又不小心磕著摔著。

　　「我再安分下去就瘋了，三個月不能跑不能跳，不能到外頭逛逛，成天只在那院子裏轉悠，我忍無可忍。」喬淇嘟嘴抗議道。

　　來到轎前，綠苗替她掀了轎簾，靖王待王妃這般細心，她可是由衷替主子高興，「王爺這也是爲你好，誰讓你剛有孕就跌一跤，嚇得王爺魂都飛了，才這麼緊張你。」

　　「是是是，爲了孩子我當然會小心的，你們都太操心了。」喬淇撇撇嘴道。

　　喬淇坐上轎子，來到大門換了馬車，綠苗隨即讓人起程出發到蓮香樓。

　　成婚後，沈天洛將一品香都交給她打理，爲了使兩家酒樓做出市場區隔，她調整了經營方式，一品香的娛樂措施多，走的是高價位的精致路線，蓮香樓繼續經營藥補食膳，兩家的生意都是蒸蒸日上，近來她和莫香商量，要在京城設立蓮香樓分號，多賺些達官貴人的銀子。

　　「王妃，蓮香樓到了。」

　　喬淇看著窗外想事情，想得正出神，聽見一旁的綠苗提醒，這才回過神。

　　馬車在蓮香樓大門前停下，她在綠苗的攪扶下下車，穿過那條熟悉的小石徑，在入門前，她擡頭看了看門上嶄新的禦筆區額，書著「蓮香遠播」的四大字充滿王者霸氣，這是她當日向皇帝討來的恩典，想起換上新區額的儀式那日，蓮香樓聚滿道賀的人群，她嘴角忍不住揚起笑。

　　一進門，小伍欣喜的過來要將她迎往二樓的雅間，她卻說不用。

　　「我想在這前堂裏尋個角落坐就好，看看咱們酒樓裏熱熱鬧鬧的景象。」

　　小伍點點頭，依言帶著她入座後，又轉往廚房去喚莫香。

　　莫香隨即出來，邊走手邊抹著腰上的圍裙，她菜做到一半，聽到喬淇來了，趕緊先出來。「你可來了，我還以爲你來不了呢。」

　　「你說要給我驚喜，我不來怎麼行？」喬淇拉住她的手，笑得眼都眯了起來，又忙問莫香她說的驚喜是什麼。

　　「呵呵，驚喜晚點再說，我先讓人上菜，咱們邊吃邊聊。」

　　菜都上齊後，莫香指著其中一道說：「嘗嘗這道准山悶肉丸，益氣血、補脾胃，還能減緩孕婦疲勞。」

　　「我看看你這一桌，鮮蔬紅軍用繪雞丁、當歸枸杞蝦、夜苓雲吞……這麼多的菜，我們才幾個人，會不會太多啦？」

　　「你如今一個人抵得上兩個人了，當然得吃多一些。」莫香笑咪咪地又介紹其他菜，「還有芥藍炒羊肉、八寶菜、山藥鮑魚雞湯也得嘗嘗，這些菜最適合孕婦吃，你嘗嘗看味道好不好，將來可以在咱們的分號推出。」

　　「好主意!京城貴婦多，肯定會對這有興趣。」喬淇動著吃了一口羊肉，吃得滿口溢香，嘖嘖贊不停。

　　「你這丫頭真是沒用，庶女就是庶女，永遠成不了氣候!」

　　冷不防聽到這一聲怒吼，大廳裏用餐的衆人不禁往二樓看去，喬淇使了個眼色，幾個小二連忙上去探視情況，不過隔壁桌的客人倒是已經討論起來--

　　「哎喲，陳姨娘又在教訓女兒啦。」

　　「其實我覺得龍二小姐很不錯了，琴棋書畫樣樣通，氣質出衆，據說繡活也是好得很，不知陳姨娘不滿她什麼。」

　　最先說話的黃衣客人道：「這你就不懂了，人家這是望女成鳳。陳姨娘很得龍員外寵愛，但龍夫人死後，她至今無法扶正，聽說是顧慮龍大小姐，龍夫人是戶部吳大人的堂妹，得罪不起啊，陳姨娘處處討好龍大小姐，反倒不顧親女兒了。」

　　同桌另一人插話道：「沒辦法，從來嫡貴于庶，嫡女重要多了，我聽說那網鍛鋪蔡東家近來正和龍員外商議婚事呢，想討龍大小姐給兒子做媳婦。」

　　那同情龍二小姐的客人驚訝道：「你消息可真靈通，這樁婚事要是成了可不得了，天涼城這一半産業都在這蔡龍二家手中了。」

　　「是吧，這就是嫡女的好處，庶女可沒得比!」黃衣客人說得得意，又大口喝酒。

　　「話也不盡然如此，你沒瞧人家靖王妃即便是庶出，後來還變成認的，照樣嫁得親王，成了皇眷，被靖王爺捧在手心疼呢，至于那個喬大小姐，卻至今還愁嫁不掉。」

　　他一說完，兩人都笑了。

　　喬淇翻翻白眼與莫香相視一笑，滿足又感慨的笑道：「其實身爲庶女又怎樣，小窮女、小乞兒也無妨，只要肯努力、有好運氣，都能飛上枝頭變鳳凰!」

mwyife · 發表於 2013-6-15 13:23:00

番外　月下的師徒倆

　　夜已深，可在丐幫總部裏依舊燈火通明，如今丐幫擴大，他們改建原本那間破廟，又在一旁的荒地上增建幾排矮房，爲了保有丐幫精神，這些房屋並未修建得華麗，而是以茅草、黃土和木頭搭建，實用大于美觀。

　　墨盡日獨坐在月下，看著朱角留給自己的信，那張信紙經他一揉再揉，幾次險些撕成碎片，早已面目全非，上頭用黑炭寫的訊息糊成一團，他最後還是沒有丟。

　　對于朱角這個師父，他有時雖對他氣得牙癢癢的，但其實打從心底敬佩他，並且深深感激。

　　「幫主。」阿龍過來喚了他一聲。

　　一聽這叫喚，他楞了楞才意識到是在叫自己，頓時心頭怒火又起。「什麼事？」

　　阿龍被他凶狠的眼神嚇了一跳，上心志地上前向他稟報幫務要事。

　　「知道了。」他淡淡答了一聲，語氣中的憤怒不滅，又低低咒了一聲，「可惡，盡是丟這種爛攤子給我扛!」

　　阿龍知道他在氣什麼，連忙緩頰道：「幫主，老前輩這也是看重你的能力……」

　　「看重是假，偷懶推托才是真吧？」

　　他再度揉爛那張信，隨手一丟，阿龍見狀上前幫他拾回來，這回他卻不接。

　　「連見我也不敢，這不擺明了他心虛嗎？」

　　昨夜副幫主柳先生先派人送來這封信，說朱角不耐俗務要去浪跡天涯、遊山玩水，將幫主之位傳給他最看重的徒弟。

　　墨盡日當時氣得臉都黑了，今早立刻去找柳先生詢問，並想說服他接受幫主之位，他一點都不想擔起這個重擔，但不論他怎麼說，柳先生都不肯答應，一個勁地說完全遵照前幫主的吩咐。

　　「想不到柳先生也跟那老頭一個樣，都是怕麻煩的。」他憤憤起身，不經意看向被自己丟在一旁，那代表丐幫幫主身分的翠竹棒，氣忽然全消了，露出一笑。這是七兒的主意，說是丐幫幫主就得拿著這項信物，他們嘲笑說一根破棒子有何用處，她卻搬出一堆道理，說什麼書上都是這樣寫的，問她哪本書，她支支吾吾的說是個姓金寫的書。

　　望向天上的明月，他想起與那對姊弟第一次見面的情景。

　　七兒與八兒，那陣子他聽那個成天無憂無慮，只對美食上心的師父，開口閉口都離不開這兩個名字，還向他贊道七兒多懂料理、八兒做菜多有架式。

　　他一連聽了幾天，忍不住好奇，向其他小乞丐詢問，才知是一對貧戶姊弟。

　　他一開始不太相信，窮苦人家吃飽都有問題了，誰還有閑情逸致講求吃的花樣，再說家裏都這麼貧窮了，又有誰會如此好心替個老乞丐做飯，至少這種沒報酬的事他就不會做。他不禁懷疑起那對姊弟接近師父的動機，開始暗中觀察他們，意外恰巧救了這對姊弟被那賭坊的惡漢欺負。

　　那個時候，他根本想不到這對姊弟會和他們師徒有這麼深的交集，更想不到自己竟對那個看似平凡的小丫頭，有了特別的感覺。

　　這十幾年裏，他所有的努力都是爲了報複靖王府與皇帝，替家人討回公道，過往的傷痛讓他無法輕易信人，爲人孤僻，習慣獨來獨往，然而對于七兒，他在不知不覺中，改變了過往獨善其身的態度，主動爲她做了許多事情。

　　她爽朗直率，想罵就罵，想笑就笑，愛恨分明的性子令他覺得很舒服，不需防備，他很訝異自己竟然就這樣讓她一點一滴地入侵心底，但就在他猶豫著是否先報仇雪恨之後再來想成家之事，誰知她卻已和那家夥走得這般近了。

　　早知結果如此，他當初鐵定不會將偷來的錢袋塞給她，將她推向別的男人懷裏。

　　他們離開後，不遠處樹林裏一棵高聳的杉樹上，傳出一陣輕輕笑聲。

　　「小墨子，別怪師父啊，師父這是讓你靠忙碌治療情傷……」笑說著，朱角喝了一口酒。

　　他望著月亮，邀月一敬，影孤，人也單，往事如風揚起。

　　那年，同樣是這樣有著一輪明月的夜，渾身是血的他，懷中抱著瑟瑟發抖的七歲男孩，小家夥沒有哭，但緊咬的牙關看得出他的忍耐，他睜大眼，一副失神的模樣，帶他到了河邊想讓兩人先洗洗身上的血汙，他的手緊緊揪住他的衣角，說什麼也不放。

　　他幹脆抱著他跳進冰冷的河水中，墨盡日被河水嗆了幾口，這才回過神來，對他破口大罵，「你這瘋老頭幹什麼？可惡!咳咳可惡，氣死我了，混蛋……」

　　小家夥用最惡毒的字眼辱罵他，邊罵眼淚也湧了出來，他似乎是不想承認自己哭泣，頭一低埋進河水裏，嘩啦啦的水漬分不清是河水還是淚水。

　　那一夜後，他沒看他再哭過，習武再怎麼苦，他從無怨言，沈默寡語，一出口就是傷人的惡毒話語。一日日過去，他長成偉岸堅毅的男子漢，時時想著如何爲父母複仇雪恨。

　　皇帝下詔爲鎮南將軍平反，對墨盡日恩賞連連，他沒有笑，只是不屑地退回那些賞賜金銀，完全不怕此舉會觸怒龍顔。

　　他哭了，在靖王成婚那夜，他和沈天洛在屋頂上說了幾句話，沈天洛離開後，他遠遠的望見這小子用袖子不甘心的往臉上一抹。

　　「小墨子，你如今長得夠大了，萬般出色絲毫不遜當年你的父親，老頭我也算是對得起故友了，如今是到你該出師的時候了。」

　　至于他自己，想起八兒……今後還有其他事情等著他。

　　又喝了一口酒，朱角才搖搖晃晃地直起身，腳下一使勁，身影瞬間從樹上消失，只留下淒迷的月色依舊。

　　番外　你要幸福

　　「小淇，我們要去給梅梅慶生，一起去好嗎？」

　　放學的鍾聲響起，鄰座女同學問向喬淇。

　　喬淇還在振筆疾書地抄著黑板上的筆記，頭擡也沒擡就說：「沒空，我很忙，抱歉了。」

　　女同學扁扁嘴，自覺討了沒趣，轉身叫他喝其他同學就走了。

　　喬淇讀的這所高中是貴族學校，同學都是來自政商名流的世家，彼此交往除了興趣相投，也有些家族合作目的，此時的喬淇對于這樣的應酬相當反感，總是興趣缺缺。

　　她抄完筆記，收拾好書包起身走出教室，迎面一個同學對她揮揮手，笑道：「小淇，今天也沒跟孟學長一起回家？」

　　「沒必要每天都跟他膩在一起吧？」她說完，發覺自己的口氣有些糟，和那同學轉移話題地說笑幾句後才道別。

　　她和孟晨風最近陷入冷戰，正確來說，是她單方面不理孟晨風。

　　可是，這絕非她無理取鬧，晨風近來總是不陪她，她覺得自己被冷落了，更可惡的是，爲了使他注意到自己的不滿，她也故意對他不理不睬，然而他似乎不在意，依然沒什麼反應。

　　難道，他對她再也不關心了嗎？

　　難道他們才剛開始，就要結束了？

　　喬淇很驕傲，她才不想低頭，當初是晨風先說喜歡她的，現在剛交往不到幾個月，竟然就把她陳在一邊，還常常讓她找不到人，這麼過分的行爲不能輕易原諒!

　　「從前他根本不是這樣的……」喬淇委屈地噘起嘴，柳眉輕蹙。

　　她和晨風是青梅竹馬，喬淇早習慣有他的陪伴，因此對于交往之後，他突然改變態度，讓她覺得很生氣也很不安，不知該怎麼辦。

　　來到校門口，等候的司機立刻爲她打開車門，她剛坐進車裏，就看見晨風走出校門口。

　　喬淇心跳漸快，他看到她了嗎？他會走過來吧？司機正要駕車駛離校門口，她不禁急叫道：「等一下……」

　　司機已敏捷地停下車，向她問道：「大小姐，怎麼了？」

　　「沒有……快開車吧。」見孟晨風並未朝車子的方向走來，而是轉向一旁的公車候車亭，她的眼光頓時變得黯淡。

　　他是沒看到她，還是故意不跟她一起回家？喬淇想得心煩意亂，降下車窗吹風，不想再去思索這個問題。

　　回到家後，那聘來教導她鋼琴的名師已在等候，她簡單吃了點心就進入琴房練琴。

　　「喬小姐今天的琴音有些混亂，這首曲子該柔和些，不能急躁，也不能彈得這麼用力……」

　　喬淇暗歎了一口氣，連老師都注意她失常了，這樣下去不是辦法，繼續被晨風擾亂思緒，她的生活步調都要被打亂了。

　　或許，是該到了結束的時候，就算她十分不舍，但該斬斷時就該斷得徹底，否則只會深陷泥掉。

　　三個小時後，鋼琴課結束了，她今天怎麼彈都不順，老師索性讓她複習舊曲目，喬淇對此也不滿意，她不喜歡失去原本的步調。

　　緊接著是法語會話課，等到課程結束之後已是十一點了，她假裝不經意地向孟管家詢問，得知晨風竟還未回來，不由得又生起悶氣。

　　「孟叔知道他最近在忙什麼嗎？」她忍不住問出口，孟叔應該知道兒子到底在搞什麼鬼才對。

　　孟叔卻只是聳聳肩，「他只說有事，也沒仔細說。」

　　孟叔雖然故意擺出一副若無其事樣，但孟叔從小看她長大，她同樣也十分了解他，察覺到異樣，這對父子到底瞞著她什麼秘密？

　　難道，晨風劈腿了，孟叔怕她知道會傷心，所以幫忙隱瞞？喬淇再也無法抑制腦海中狂冒出的這個想法，驕傲的柳眉緊皺，心裏的醋意一股股往上冒出，她甚至覺得怒氣讓自己的眼睛快噴出火來，因爲她的眼眶熱熱的，好像有霧氣侵蝕她的視線。

　　撇過頭，打算回房去洗澡睡覺，養足精神明天再去找孟晨風說個明白，要分手就分，不要拖拖拉拉地浪費她的青春。

　　樓下傳來有人說話的聲音，是孟晨風回來了，女傭正殷勤地問候他，接著是一串急促的腳步聲，孟晨風上樓，微喘著氣來到她面前。

　　「有事？」她故意冷著臉，也不看他，但她聽見他低笑了一聲。

　　她都氣成這樣了，他還笑得出來？喬淇忍不住瞪他一眼，手卻被他輕輕拉起。

　　孟晨風喚了她一聲，見她沒回應也不在意，徑自在她手上套了一個東西，她低頭看去，見是一只設計典雅的鑲寶石銀手鐲。

　　「小淇，該是再見的時候了，你要幸福。」他突然說了這麼一句。

　　喬淇頓時反應不過來，這是什麼意思，他這是要和她分手嗎？見他臉上的表情竟是微笑，她更加生氣，可在下一瞬間，他的臉忽然變得模糊。

　　她的眼眶濕了，很不甘心，但不知爲何，哭著哭著，她的不甘心被巨大的悲傷淹沒，她莫名其妙地痛哭不止。

　　感覺到晨風輕輕撫摸著自己的臉，她下意識地撥開他的手，又瞪向他，可眼前的晨風卻不再是高中時期那張稚氣的臉龐，他的臉色更加蒼白，臉頰更加瘦削，神韻也成熟許多……

　　「晨風……」她感到懷念，不可思議地伸手摸了摸他的臉頰。

　　「小淇，該是說再見的時候了。」他伸手遮住她的眼睛。「該忘記了，將孟晨風這個名字塵封起來，再不要想起。」

　　他遮在她眼睛上的手掌微微發涼，喬淇不斷流淚，她知道那股莫名悲傷來自爲何，他要離她而去了……

　　「我走了，妳要幸福。」

　　感覺到遮在眼上的手撤去，喬淇慢慢地睜開眼睛，她試著動動身子，但動彈不得，像是被什麼人緊緊困住一般。

　　「別動，再讓我抱一會兒。」

　　一道低沈的男音往她頸邊湊近，穩定了她的不安。

　　她微微轉過頭，透過窗外撒進來的月光，看清楚這緊抱自己的男人，光看這張緊閉雙眼、安穩祥和的睡顔，根本看不出他平時的狂傲。

　　打量著沈天洛的面容，這鼻子、這眼睛、這嘴巴，全和晨風一模一樣，唯獨一點不同的是，沈天洛身爲王者驕傲的氣質。

　　這個男人是她如今最深愛的人，她伸手攬上他的頸項，不意瞥見自己的皓腕上戴著的銀色鐲子。

　　這不是夢裏孟晨風送她的鐲子？她楞了一楞，不對，這是昨天丈夫送她的「結婚紀念日」禮物。

　　她前陣子就預告過要慶祝他們成婚一周年，沈天洛很期待，昨晚她親自下廚，照足西式餐廳的布置，沈天洛見了驚喜不己，直說他就是喜歡她腦中無窮無盡的有趣主意，有她，日子總過得比別人精彩。

　　她煮出來的東西老實說，還是沒有一樣能入口，她自己臉紅的吃著廚子另外呈上的膳食，可沈天洛堅持要吃完「愛妻料理」，毫無勉強，她說那道魚煮得有點太老，他說正好他也不喜歡吃魚生，她說那道肉鹵得太辣，他也說偶爾換吃吃重口味也不錯……

　　用完膳後，他拿出這手鐲爲她套上，他說這是他親自設計，讓京城裏最著名的銀樓「金寶記」打造，全天下獨一無二。

　　喬淇莞爾一笑，想起夢裏發生的事情其實確有其事，晨風是因爲要送她生日禮物才瞞著她偷偷去打工，沒時間陪她，這才引起她的誤會。

　　只是，晨風當時送她的是一款項鏈。

　　看著這個手鐲，她忽然想起晨風在夢裏說的話，他說「再見」，他的再見是道別，還是重逢的意思？

　　正思考著，那原本緊閉雙眼熟睡的男人悄悄地湊過來偷香，圈在她腰間的手又不安分地遊移，讓她的呼吸不由得急促起來。

　　「王妃在想什麼想得這樣出神？」他對她壞壞一笑，在她唇間烙下一個吻。

　　「想我……現在過得很幸福。」她回以甜甜一笑。

　　是啊，她現在有了心愛的丈夫，愛的結晶幾個月後也即將出生，日子真的很幸福。

　　晨風向她說再見，不論是何種意思都無所謂，她相信，盡管相隔不同的時空，在天上的晨風一定也暗暗守護著她，她會幸福，一生一世。

　　番外　天倫之樂

　　天氣晴朗，風和日麗，今兒個靖王府的下人們早早就起身，各忙各自的差事。

　　綠苗見時候差不多了，指揮著小丫頭們准備盥洗的臉盆、臉巾等，來到喬淇和沈天洛的房裏。

　　「王妃，該起身了。」她打起簾子輕輕叫喚，「再晚些二太太就要來了。」

　　喬淇睜開眼，手下意識地往身旁一摸，發現枕邊的人已不在，她緩緩坐起身。

　　「姨娘他們不是說午前才會到嗎？」她揉著惺松睡眼，還沒完全清醒。

　　綠苗見她仍舊恍惚，催促道：「是啊，但現在都巳時了，再不起身梳洗可不行。」

　　「這麼晚了，怎麼不叫我起來？」喬淇一聽嚇得來了精神，連忙接過小丫頭遞來的巾子擦臉。

　　「王爺說您近日沒什麼精神，吩咐讓您多睡一會兒。」綠苗笑著服侍喬淇起身。

　　「糟了，孩子該不會餓壞了吧？」

　　喬淇想起兒子，趕緊下床，暗自責備自己這個母親太不稱職。

　　半個多月前，她爲沈天洛添了一個胖娃娃，初爲人父的他高興得立即入宮向皇帝報喜訊，皇上除了賞賜不斷，還親自替孩子取名爲沈旻霖，夫婦倆十分高興。

　　「王妃放心，還有奶娘呢，不會讓小世子餓著的。」綠苗將她按回床上坐著，爲她梳頭。

　　喬淇無奈一歎，大概是因爲從前長期營養不良，她的身子不夠強壯，導致産後乳水分泌不足，根本沒辦法喂飽那個小讒鬼，只好找來奶娘，只是對于一個母親而言，她還是希望能親自哺育孩子，多和孩子親近，培養母子感情。

　　許是對這件事情耿耿于懷，她近來郁郁寡歡，沈天洛見她悶悶不樂，于是找來謝姨娘陪陪她，分享女人心事，轉移她的注意力。

　　等她整衣完畢，在綠苗的服侍下用了早膳，就聽到小丫頭來報說謝姨娘和喬少爺到了。

　　八兒認祖歸宗後，喬繁爲他取名爲喬灝，他已經十四歲了，身高抽長不少，持續練武不斷，體格變得壯碩許多，如今看起來已是個威風凜凜的挺拔少年。

　　由于喬淇還在坐月子，只得坐在床上見客，見喬灝扶著謝姨娘進門後打算行禮，連忙擺擺手制止，「不用這麼客氣，大家都是自己人。」

　　「雖是自己人，但姑姑貴爲親王妃，禮不能廢。」喬顛笑著對她一眨眼，依然向她見禮。

　　她招手讓喬灝坐到身邊，打量一番親昵地一捏他的鼻子，「小家夥看來過得不錯，越來越俊俏了。」

　　喬繁收喬淇爲義女，她和喬灝兩人就從姊弟變成姑侄，可她依舊習慣喊他爲八兒，對于喬灝喊自己姑姑也是極爲不習慣，不過喬灝倒叫得極爲順口。

　　喬灝看了屋內一圈，問道：「姑姑，小世子在哪，抱來給娘看看。」

　　喬淇笑答孩子在奶娘那兒，又讓綠苗領著他去找奶娘。

　　「還是這麼愛玩。」喬淇看著他離去的背影，寵溺地笑笑。

　　「他是太久沒見到你，今日才特別興奮，昨夜就催著丫頭們准備呢。」謝姨娘見她有精神，放心不少，笑著又道：「灝兒很認真，學堂裏的先生對他很贊賞，說他舉一反三，一點就通，幸虧他這麼爭氣，讀書起步雖比其他人晚，可先生說他有資質，很看重他，打算讓他明年就去應考。」

　　喬淇聞言十分驚訝，「我懷孕後雖不常出王府，也聽過王爺說起他的事，說許多見過他的大人們都誇他是文武雙全，將來肯定能得文武雙狀元。」她每每聽到都覺得未免言過其實，搖搖頭道：「真沒想到，當初看他是個小癡兒，憨厚老實，還怕他被人欺負，如今竟變得如此成才，以後姨娘可就輕松多了。」

　　話說起來，應該是自那回他落水被救起來後，他就變得神智清明，思緒敏捷靈活，與過往的表現可說是天差地別，所有人都大爲驚訝。

　　喬淇雖然不信當初朱角那套玄妙的說法，但喬灝巨大的轉變是事實也是好事，反正連她自己都穿越，世界上總有許多難以言喻的奇事。她其實有偷偷想過他是不是也是穿越的，說話時故意露口風測試他，不過他一臉霧水的模樣不像裝的，因而她也不想想太多了。

　　「娘和姑姑在說誰的事說得這麼開心？」

　　此時喬灝已經回來，抱著孩子來讓謝姨娘逗著玩。

　　「正說你這位喬大少爺變得這樣有出息，姨娘未來就能放心了。」喬淇打趣他。

　　讓謝姨娘抱過孩子，喬灝大力拍著胸脯朗聲道：「不只娘，就是姑姑將來要倚靠我也行，從前是你辛苦地照拂我，現在換我來保護你。」

　　如今喬灝特別愛說這句話，喬淇也百聽不厭，每次聽到都極爲感動。

　　她從前幫助八兒其實從未企圖過什麼，除了是出于對弱者的同情憐惜，還有是對家人的維護。

　　八兒是她穿越到這個時空後第一個遇見的人，雖然他憨傻愚癡，卻懂得體貼，即便生得瘦小，可一且她受人欺負、遭遇危險的時候，八兒都會毫不猶豫地擋在她面前。想起這些往事，喬淇眼中不禁充盈淚光。

　　她忍不住伸手抱住他，「八兒果然還是八兒，不管是聰明還是愚笨，都一樣愛護七兒。」

　　對于她的擁抱，喬灝似乎顯得很不自在，沒多久就趕緊從她的懷中掙脫，神情驕傲地道：「這是當然的，男人保護女人是天經地義的事。」

　　「小兔崽子，這是誰教你說的花言巧語？」

　　見他這小子竟說出這話，喬淇好氣又好笑，「我聽王爺說你在外頭混得風生水起，好不快活，還結交許多權貴子弟，現在一五一十給我招來，平時都是和誰來往、去哪兒玩耍，若是對方品性不好，千萬別跟他來往，我可不希望你也成爲那些成天只知避樂，不知上進的紈绔子弟，給咱們喬府丟了臉面事小，要是膽敢惹禍，我絕對不饒你!」

　　「姑姑，我可不敢啊……」喬灝拱手連連求饒，見她瞪自己一眼後，又調皮地道：「姑姑不愧是爲人妻、爲人母的人了，比以往更愛教訓人。」

　　喬淇佯怒，作勢要打他，「臭小子，有膽再說一次!」

　　「好了，你們別鬧了。」謝姨娘笑著勸阻。

　　沈天洛隨後也進房來，一家人說說笑笑，滿室歡聲笑語不斷，喬淇邊和兩人敘舊，邊問些喬府的情況，看著丈夫接過兒子逗弄不停，大夥的視線全被這對父子吸引過去，她心裏實在很慶幸自己能擁有這般天倫之樂，她萬分感謝老天爺給她這個穿越重生的機會，擁有一個美好的人生。

全書完

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[穿越] 作者:寄秋 -【巧乞兒之一】庶女王妃