第五卷 白馬和尚 第一百零九章 硃筆判生死; P: t6 ^9 y/ ~2 w
# @: C, ? z0 a9 \ 薛懷義連聲道:“懷義明白了,懷義真是蠢笨,這般主意,還要天后來教,回去後我就依天后的吩咐去做,用不了幾日,懷義便拿一份《大雲經疏》來,請天后過目。”
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N: z* a* i6 B8 W 武則天莞爾一笑,捧住他臉頰,輕輕地親了一口,昵聲道:“好人兒,你肯替朕分憂,朕心裡面,已不知有多開心了。做得好不好倒不算什麼,但有這份心意,也就足夠了!”$ m2 u- _" h/ a+ o% O
+ Q) \9 E# V% Q9 l/ B3 o: r! A 薛懷義近日來未蒙武則天召他侍寢,作為武則天的面首,他又儼然就是這位無冕女皇的男妃嬪,不敢沾惹女色,以他如此精壯的一個漢子,早就憋得狠了,武則天這一溫言軟語,薛懷義情慾頓起,胯下一個小和尚勃勃而起,就要把武后摁在榻上。: e* x% v, _! I# X" m) y
- M; G. } C: t% a" D+ v 瞧見他那熾熱的眼神兒,武則天心裡也不覺有些酥癢起來,她的身子往後輕輕一靠,半倚在軟綿綿的錦幄上,微眯鳳目瞟著薛懷義,薛懷義心領神會,剛要站起來寬衣解帶,便聽門外有人道:“天后,秋官侍郎周興求見!”" K8 H7 N4 V% H7 ]9 Y* B; T
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薛懷義惱怒地道:“叫他候著!”, V5 ^0 m) s2 Q" k' z& @% I
0 E. G# t- t' `# U9 H. ~1 V “叫他進來!”
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! [* w# c+ R0 \6 b, a 武則天坐起來,理了下鬢邊凌亂的頭髮,微微瞪了薛懷義一眼。& I g- q1 ~3 h9 w
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人有各種各樣的慾望,不知道從什麼時候起,在武則天的心中,最叫她飄飄欲仙、欲罷不能的,就只剩下追求權力的慾望。儘管她此時也有些情動,但是武則天從來不是一個能被情感所困擾的人,更不是一個被情慾所束縛的女人,一俟聞聽要事,她立即就恢復了精明和冷靜。% Q1 @4 U3 h* B$ r3 h, [
7 O3 {, l( F# H6 @1 d2 g* J. Q 武則天對甚是不忿的薛懷義柔聲安撫道: “阿師,你且到後殿歇息一下。周興此來。是有要事的。”
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- `* P- B: {: _% p0 d 薛懷義聽她這麼說,曉得今日還有機會一逞所欲,方才轉怒為喜。便答應一聲,大步流星地向後殿走去。# Y7 U- ?( v: {) F0 _. u" E( U
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武則天整理了一下儀容,端然坐在案後。掂起了一份奏章,一雙冷肅威嚴的眸子,卻向殿門口瞟去。隨著一陣腳步聲,一隻白底黑緞的官靴踏進了高高的門檻,一個清朗的聲音隨之傳來:“臣,秋官侍郎周興,見過天后!”0 s, w9 {! O% `, |
' L. S& m0 A. p$ H 這是一個身著緋色官袍的官兒,唐朝品官,各部侍郎中。只有吏部侍郎為正四品上,其它各部侍郎為正四品下,四品官著緋袍。周興是刑部侍郎。自然要穿一身緋色官衣。
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周興今年剛過四十。身材適中,不胖不瘦。面容清臞。一雙濃眉,眉毛向上高揚,眉身微彎,眉色烏亮,如同臥蠶,一雙丹鳳眼,頜下三綹細髯,透著股子讀書人的儒雅灑脫之氣,只是一雙顴骨比較高。
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8 Q I4 |* O8 T/ O 見了武后,周興忙趨身上前見禮。所謂見禮,也不過就是一揖而已,這時節,朝廷上還沒有跪拜之禮,皇帝臨朝時,百官都是有座位的,在金殿上置有蒲團,百官跪坐,與皇帝議政。
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4 Z+ K- p4 O2 a0 X, E! a 一直到了宋朝,趙匡胤當國,這才撤去座位,百官站立議政,但上朝見駕時,也依舊只是一揖,直到元朝時候,才開始改行跪拜之禮,現在卻還沒有時時跪拜的禮節。- h+ C- s* [8 D7 j
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武則天揮了揮衣袖,道:“周侍郎不必多禮,徐敬真一案,辦得怎麼樣了?”0 q# V' z- `6 j3 I' C9 V
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周興自袖中摸出一份奏章,躬身道:“天后,臣接到旨意之後,立即對徐敬真、弓嗣業、張嗣明等涉案人犯進行審訊,洛州司馬弓嗣業畏罪自殺,洛陽令張嗣明、徐敬業之弟徐敬真畏懼天威,招認了諸多同黨,臣不敢怠慢,立即便來回稟天后。”- a! N9 a, {4 d$ |. W
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武則天目中泛起凜凜的光芒,伸出一隻手去,周興立即趨步上前,將奏章奉上,恭恭敬敬地道:“後面,附有徐敬真、張嗣明兩人的供詞!”, H5 S2 d) J+ y2 |" Z
6 `/ ~) }" V4 k( L! T9 s9 ^% `' E/ A: z 武則天沒有回話,只是打開奏章,認真地看起來,周興見狀,退後兩步,微微躬身,侍立在一旁,等著武后垂詢。
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! _; K% `! x& H# S$ _, X* f9 R 周興心裡是有些忐忑的,他扳倒過的人不少,不過這一次想要扳倒的人裡面,卻有他的頂頭上司刑部尚書張楚金。武則天命他審理徐敬業之弟徐敬真一案,本來就是夾帶私貨,想藉此案再度清洗朝中的反武保皇黨。
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而周興,則於其中另夾了一份私貨,趁機把他的頂頭上司張楚金也拉了進去。
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3 _8 U$ q m, r8 C 張楚金也不是個尋常人,能把周興這樣的人物死死地壓在下面,手腕豈同一般?張楚金是並州大族,官宦世家,自任刑部尚書以來,堪稱能臣幹吏的一個人物,周興早就想把他拱下去,若非張楚金手段了得,豈能安坐?
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5 Y, T" r7 w ^# l9 P4 z( D Q5 b2 a 做為刑部堂官,在刑部裡,張楚金的心腹比周興更多,勢力比他更大,本來,周興並不想赤膊上陣,親自動手,他原想授意心腹楊明笙出頭的,結果楊明笙出了意外,周興無奈,又不捨得放棄這個好機會,只好硬著頭皮親自出馬了。4 {: j: [$ ^9 K9 e
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張楚金的政治立場並不明確,既不擁李也不擁武,眼下,武后是拉一派、打一派,對中間派比較寬容,所以武后是否會同意把張楚金也列入反賊一黨,周興心中實無把握。1 X1 ?! v# g/ y9 d+ h3 g/ \' X
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武則天細細地閲覽著奏章的內容,對後面的供詞根本沒看,她所任用的幾個酷吏,平素的所作所為她非常清楚,她更清楚在他們手中炮製出了多少冤假錯案,不過,她現在正需要這樣的走狗,自然不為已甚,卻也因此,何須勞神去看那嚴刑逼出來的口供?
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1 V+ S+ M7 }$ f 張嗣明、徐敬真是膽怯畏死也好,受不得酷刑也好,亦或是想要攀誣他人以求免死也罷,什麼目的都不重要,重要的是在周興的誘導下,他們肯為自己咬出那些想除掉的人,她想知道的,就是有哪些人被列入了清洗名單。 j' W: t8 s, G: y* q
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鳳閣侍郎元萬頃……
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入目的第一個名字,赫然就是一位當朝宰相,當年北門學士如今還唯一在朝的一位。看到這個名字,武則天的一雙鳳目微微地眯了一眯,有了一絲柔弱的感覺。這是當年陪著她一步步趟過驚濤駭浪,攫取最高權力的心腹,曾為她立下過汗馬功勞。9 d# k- L& g# I
9 X" n2 o8 a9 l9 P/ b. |5 Q 可這柔弱也只是一剎那,然後就變得霜雪般清冷,那只保養極好、白皙嬌嫩的手,輕輕拈起筆,飽蘸了硃砂,在那個名字上重重地一勾,彷彿將往昔的情誼和從昭儀到皇后,再到天后、太后,這數十年間的風風雨雨、酸甜苦辣也一筆勾銷了。
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`8 T! o6 Q' R4 c 天官侍郎鄧玄挺,這是第二個名字。此人當年與上官儀極為友善,後來跟汝南王李煒,鄱陽王李湮等一向友善。自然在清洗之列,武則天臉上微現欣然之色,輕輕一筆勾之。: q! }) u9 F" x. w) ~, n$ G% y
, Z" O& P- ^* k' ~; o- c- F 侍御史魏元忠,這是第三個名字。, S$ p& S! P1 }) [: e
6 \3 u6 s; Q2 }; G2 ~- } 此人曾任監軍,大敗徐敬業的反軍,以此功勞,似不應牽連其中,武后對阻礙她步伐的,不管有多大才能,越是有才,越是要殺,但是卻不想把天下搞得烏煙瘴氣,稱帝之前要重用這班會咬人的酷吏,將來治天下,總還要留幾個干臣的。* R2 v7 ~$ q! [& a* f
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不過此人非常同情有名無實的皇帝李旦,如今改天換日的步驟正一日緊似一日,此人若是在關鍵時從中作梗……
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6 F) C0 v( Y, D K2 y/ f9 ~ 武后沉吟片刻,在他的名下用硃筆點了一點,只這一點,就可免死了,但是流放貶官,卻也難免。
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內史張光輔、陝州刺史郭正一、彭州刺史劉易從……
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9 r2 }# d5 I3 { 這些人都是立場很清楚的保皇派,武則天毫不猶豫,硃筆從一個個名字上勾下去,硃筆一勾,便是一條人命,眼睛都不眨一下,當她手中硃筆點到秋官尚書張楚金時,有些意外地停了一停。
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. @% P$ e# t8 t w3 |; D 周興一直侍立一旁,斜睨著武后的動作,見她硃筆一停,趕緊收回目光,眼觀鼻,鼻觀心,作目不斜視狀。
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武后沉吟了片刻,她心知肚明,周興這是夾帶私貨。這張楚金可殺可不殺,不會成為自己的阻礙。不過眼下登基在即,更要重用周興這等心腹,要想讓狗聽話,總要給塊骨頭才是,於是,只是略一沉吟,手中的硃筆便勾了下去,一道紅色的勾痕,彷彿出鞘的利劍,躍然紙上。8 V- Z" z" [8 E. F
\5 Q9 a6 }% O6 c; L) R. f, v+ v 周興佯做目不斜視,只用眼角捎著武后,見到這個動作,不禁暗暗吁了口氣。
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: q& F! M9 `$ F4 ?2 H# @5 F 武則天擱下硃筆,淡淡地道:“愛卿辦事,還是很用心的。不過,這些人暗蓄異志,圖謀甚大,其黨羽,恐怕不只這些,卿還須認真查辦下去,以免還有漏網之魚!”0 a: _( q* V7 k
) O+ t3 {1 E" X1 E2 @5 G; f “已經有這麼多官員……,太后這是嫌還殺得少了!”, r9 S$ ~/ S2 W6 e/ D: d1 Z% X
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周興聽得暗自一驚,他知道,這是清洗的規模還未達到武后想要的程度,趕緊躬身答道:“是,臣回去以後,一定嚴審張嗣明、徐敬真,不使一個叛逆成為漏網之魚!”# T' ]8 i" x+ B6 N3 ?
" b Q( O, s5 r$ E% ] 武后瞟了他一眼,似笑非笑地道:“嗯!張楚金既然辜負朕的信任,與奸黨勾連,這秋官尚書的位子,就要空下來了,好好幹,除了你,朕也想不出有誰適合坐上這個位置了!”% i* Y3 Y% N8 `: L2 M
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周興臉上一熱,知道自己的心思已盡為天后所知,可是聽到這樣的吩咐,心中還是狂喜不禁,連忙揖謝道:“天后信任、提拔,臣鞠躬盡瘁,死而後已!”
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武后淡淡地道:“退下吧!”/ d( V9 Q& d/ Z P5 e
8 B2 @. s! S/ `" v! d “是,臣告退!”; T4 c8 D3 X+ P/ c, |, l. {
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周興拱揖而出,到得廊下,只覺陽光燦爛,一身輕鬆,一個問題也浮上了心頭。
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/ y0 z* G9 Q0 R7 l" I3 T 天后如此迫不及待地清洗朝臣,顯見是登基在即了,可是她的年紀已如此老邁,怕是沒有幾年活頭了,要想官運長久,就得再攀一棵大樹。/ L# L" a3 {' [7 e
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新皇即將登基,皇儲會是誰呢?
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