第五卷 白馬和尚 第一百零九章 硃筆判生死
. Z( K) c! e7 y4 u7 N 0 C/ f2 n, g6 I" t" w) J5 e' ~
薛懷義連聲道:“懷義明白了,懷義真是蠢笨,這般主意,還要天后來教,回去後我就依天后的吩咐去做,用不了幾日,懷義便拿一份《大雲經疏》來,請天后過目。”
& E/ g0 t) h7 E' g$ ]7 h K $ r0 H" A2 W7 l+ K k1 i# V" f4 M
武則天莞爾一笑,捧住他臉頰,輕輕地親了一口,昵聲道:“好人兒,你肯替朕分憂,朕心裡面,已不知有多開心了。做得好不好倒不算什麼,但有這份心意,也就足夠了!”
, i2 \( [: B% c9 `# V' R3 Q
% @' z: k4 T( M: v6 p2 q$ h 薛懷義近日來未蒙武則天召他侍寢,作為武則天的面首,他又儼然就是這位無冕女皇的男妃嬪,不敢沾惹女色,以他如此精壯的一個漢子,早就憋得狠了,武則天這一溫言軟語,薛懷義情慾頓起,胯下一個小和尚勃勃而起,就要把武后摁在榻上。
$ c% H+ n. j6 W; A9 C# r( m
/ B! ~/ e( R. e, o5 i6 z 瞧見他那熾熱的眼神兒,武則天心裡也不覺有些酥癢起來,她的身子往後輕輕一靠,半倚在軟綿綿的錦幄上,微眯鳳目瞟著薛懷義,薛懷義心領神會,剛要站起來寬衣解帶,便聽門外有人道:“天后,秋官侍郎周興求見!”# _; l5 W, D' p/ i
! S, X) T$ ?+ l# |
薛懷義惱怒地道:“叫他候著!”
- Y. w' W( T3 u3 V6 g/ k " e- [$ d. b0 N& d" `
“叫他進來!”
6 E6 n- x. m) r1 J( R . F2 ~7 I0 K9 m
武則天坐起來,理了下鬢邊凌亂的頭髮,微微瞪了薛懷義一眼。
, q n) @3 H. Y! I/ e4 G X4 K8 |, V
0 `4 U n8 a, ~ 人有各種各樣的慾望,不知道從什麼時候起,在武則天的心中,最叫她飄飄欲仙、欲罷不能的,就只剩下追求權力的慾望。儘管她此時也有些情動,但是武則天從來不是一個能被情感所困擾的人,更不是一個被情慾所束縛的女人,一俟聞聽要事,她立即就恢復了精明和冷靜。. \: h* k. P. ?7 J. |9 A
+ Y$ S" B6 g. d
武則天對甚是不忿的薛懷義柔聲安撫道: “阿師,你且到後殿歇息一下。周興此來。是有要事的。”- }- N* r. S7 `' V* p
* k$ `) O {; j: A' ^+ | 薛懷義聽她這麼說,曉得今日還有機會一逞所欲,方才轉怒為喜。便答應一聲,大步流星地向後殿走去。1 }( Y% e4 {) O5 g$ ?( C5 r
1 R$ F6 w+ U: ?2 n3 O+ W1 c3 _ 武則天整理了一下儀容,端然坐在案後。掂起了一份奏章,一雙冷肅威嚴的眸子,卻向殿門口瞟去。隨著一陣腳步聲,一隻白底黑緞的官靴踏進了高高的門檻,一個清朗的聲音隨之傳來:“臣,秋官侍郎周興,見過天后!”* ]1 Z# \; A2 ?" `9 u6 `- w. h
5 p0 d E; u/ e) V, p; g 這是一個身著緋色官袍的官兒,唐朝品官,各部侍郎中。只有吏部侍郎為正四品上,其它各部侍郎為正四品下,四品官著緋袍。周興是刑部侍郎。自然要穿一身緋色官衣。0 s( f" }) I; k, u) ~$ g; U
5 J) N9 e) T4 O: x+ T; o 周興今年剛過四十。身材適中,不胖不瘦。面容清臞。一雙濃眉,眉毛向上高揚,眉身微彎,眉色烏亮,如同臥蠶,一雙丹鳳眼,頜下三綹細髯,透著股子讀書人的儒雅灑脫之氣,只是一雙顴骨比較高。
3 j( C! z3 _2 u
+ a5 \# l V7 H# {! K 見了武后,周興忙趨身上前見禮。所謂見禮,也不過就是一揖而已,這時節,朝廷上還沒有跪拜之禮,皇帝臨朝時,百官都是有座位的,在金殿上置有蒲團,百官跪坐,與皇帝議政。& D- c6 M1 a. [# Y# u
$ Z2 Y6 |7 E/ z' Y
一直到了宋朝,趙匡胤當國,這才撤去座位,百官站立議政,但上朝見駕時,也依舊只是一揖,直到元朝時候,才開始改行跪拜之禮,現在卻還沒有時時跪拜的禮節。
7 n' f# L' Y( r. o. f' u3 U ( a+ E# m! g/ ^6 C
武則天揮了揮衣袖,道:“周侍郎不必多禮,徐敬真一案,辦得怎麼樣了?”
4 |) s) i1 g, @9 K. l0 H6 a0 k
/ r# s$ z- J' p- t- A: R. b! ~ 周興自袖中摸出一份奏章,躬身道:“天后,臣接到旨意之後,立即對徐敬真、弓嗣業、張嗣明等涉案人犯進行審訊,洛州司馬弓嗣業畏罪自殺,洛陽令張嗣明、徐敬業之弟徐敬真畏懼天威,招認了諸多同黨,臣不敢怠慢,立即便來回稟天后。”1 z( S( h1 c6 `7 K0 e
* H' Q6 Y+ D- `. l
武則天目中泛起凜凜的光芒,伸出一隻手去,周興立即趨步上前,將奏章奉上,恭恭敬敬地道:“後面,附有徐敬真、張嗣明兩人的供詞!”
; a( _* Y: b3 i4 A
& F% D) e- ^' ]! R 武則天沒有回話,只是打開奏章,認真地看起來,周興見狀,退後兩步,微微躬身,侍立在一旁,等著武后垂詢。
. ?/ a9 { _$ O2 s) k; O1 P0 i
" `3 H" B+ h, m2 f4 t3 q1 G 周興心裡是有些忐忑的,他扳倒過的人不少,不過這一次想要扳倒的人裡面,卻有他的頂頭上司刑部尚書張楚金。武則天命他審理徐敬業之弟徐敬真一案,本來就是夾帶私貨,想藉此案再度清洗朝中的反武保皇黨。
& f, {7 k, q( _6 ] # l, B# Z8 C" k, ^: f$ r8 J
而周興,則於其中另夾了一份私貨,趁機把他的頂頭上司張楚金也拉了進去。3 s+ N) X9 t* Z/ [2 e$ [! u- n
( z1 t0 X8 D4 R5 v; u
張楚金也不是個尋常人,能把周興這樣的人物死死地壓在下面,手腕豈同一般?張楚金是並州大族,官宦世家,自任刑部尚書以來,堪稱能臣幹吏的一個人物,周興早就想把他拱下去,若非張楚金手段了得,豈能安坐?
; n: k' h# F3 T/ v* w* T2 B% O / m! n# p" X5 \( e& f! w" N
做為刑部堂官,在刑部裡,張楚金的心腹比周興更多,勢力比他更大,本來,周興並不想赤膊上陣,親自動手,他原想授意心腹楊明笙出頭的,結果楊明笙出了意外,周興無奈,又不捨得放棄這個好機會,只好硬著頭皮親自出馬了。( b1 C, _9 U h- Q5 f* ^
7 [/ R. A0 c: h8 v; A8 s' f! a 張楚金的政治立場並不明確,既不擁李也不擁武,眼下,武后是拉一派、打一派,對中間派比較寬容,所以武后是否會同意把張楚金也列入反賊一黨,周興心中實無把握。$ X3 x, \' g! Y, s( \, f0 R' R( Z
8 _* z" J { W" ~0 k; l 武則天細細地閲覽著奏章的內容,對後面的供詞根本沒看,她所任用的幾個酷吏,平素的所作所為她非常清楚,她更清楚在他們手中炮製出了多少冤假錯案,不過,她現在正需要這樣的走狗,自然不為已甚,卻也因此,何須勞神去看那嚴刑逼出來的口供?
$ X, P- r# Y/ {8 n; R. J $ e0 G; @1 v) D
張嗣明、徐敬真是膽怯畏死也好,受不得酷刑也好,亦或是想要攀誣他人以求免死也罷,什麼目的都不重要,重要的是在周興的誘導下,他們肯為自己咬出那些想除掉的人,她想知道的,就是有哪些人被列入了清洗名單。
! }2 z& `2 w2 {& } 8 w+ ]$ e! t8 p! Q6 `& p
鳳閣侍郎元萬頃……
( S' g! ]' A% Q! f6 `0 \
: X/ i: u' A7 y 入目的第一個名字,赫然就是一位當朝宰相,當年北門學士如今還唯一在朝的一位。看到這個名字,武則天的一雙鳳目微微地眯了一眯,有了一絲柔弱的感覺。這是當年陪著她一步步趟過驚濤駭浪,攫取最高權力的心腹,曾為她立下過汗馬功勞。* I, [) e5 `) |/ ~; N9 q- D# a
4 t9 I! i$ I' H% e; s4 q 可這柔弱也只是一剎那,然後就變得霜雪般清冷,那只保養極好、白皙嬌嫩的手,輕輕拈起筆,飽蘸了硃砂,在那個名字上重重地一勾,彷彿將往昔的情誼和從昭儀到皇后,再到天后、太后,這數十年間的風風雨雨、酸甜苦辣也一筆勾銷了。, H8 v( H0 B+ w8 F9 ~
( V' k# P3 m# k8 T4 t% l- _) N2 t 天官侍郎鄧玄挺,這是第二個名字。此人當年與上官儀極為友善,後來跟汝南王李煒,鄱陽王李湮等一向友善。自然在清洗之列,武則天臉上微現欣然之色,輕輕一筆勾之。! i W$ E" l, }1 f$ b
) q! s( E/ l8 \: q
侍御史魏元忠,這是第三個名字。/ @: o) t7 H+ E7 A+ a, {
j9 B' n3 _) d; ~8 W: x3 ]5 T2 d0 t5 t
此人曾任監軍,大敗徐敬業的反軍,以此功勞,似不應牽連其中,武后對阻礙她步伐的,不管有多大才能,越是有才,越是要殺,但是卻不想把天下搞得烏煙瘴氣,稱帝之前要重用這班會咬人的酷吏,將來治天下,總還要留幾個干臣的。
: z; s& u+ c& O- o! O5 Z! H
5 r+ L: U- m- K! a t( Z 不過此人非常同情有名無實的皇帝李旦,如今改天換日的步驟正一日緊似一日,此人若是在關鍵時從中作梗……
* H, @4 ^$ D8 n* {4 C# j) o. W
I) \' c F I. ?* |6 |1 S 武后沉吟片刻,在他的名下用硃筆點了一點,只這一點,就可免死了,但是流放貶官,卻也難免。
: t2 a+ C { P+ J" B V ; P r/ q0 k! Y' F" d' E
內史張光輔、陝州刺史郭正一、彭州刺史劉易從……
& v9 h5 ^7 G2 g/ M# _; J 7 C9 ]1 ^, _6 x# l* D
這些人都是立場很清楚的保皇派,武則天毫不猶豫,硃筆從一個個名字上勾下去,硃筆一勾,便是一條人命,眼睛都不眨一下,當她手中硃筆點到秋官尚書張楚金時,有些意外地停了一停。
8 {8 L) ^3 H( l! T; ]# M& N3 @
- S! y) U6 a$ n; E. [4 L: _) f 周興一直侍立一旁,斜睨著武后的動作,見她硃筆一停,趕緊收回目光,眼觀鼻,鼻觀心,作目不斜視狀。5 D$ D2 k: v# i- |! V5 G/ n: |
/ C( N- n; v( ]+ R& M" [$ J" Z# L/ ]) |0 [ 武后沉吟了片刻,她心知肚明,周興這是夾帶私貨。這張楚金可殺可不殺,不會成為自己的阻礙。不過眼下登基在即,更要重用周興這等心腹,要想讓狗聽話,總要給塊骨頭才是,於是,只是略一沉吟,手中的硃筆便勾了下去,一道紅色的勾痕,彷彿出鞘的利劍,躍然紙上。6 W2 {1 _* j% K4 J; G
. |3 W- E! X" F8 D" |7 @ 周興佯做目不斜視,只用眼角捎著武后,見到這個動作,不禁暗暗吁了口氣。
( s: e1 T& Q' R" L$ F, K
6 E' U' D; v0 ?2 ~ 武則天擱下硃筆,淡淡地道:“愛卿辦事,還是很用心的。不過,這些人暗蓄異志,圖謀甚大,其黨羽,恐怕不只這些,卿還須認真查辦下去,以免還有漏網之魚!”
2 [ n% ]5 N, B5 _) W; w8 f7 v x, M , |" r, l* c% Y0 O- J; M
“已經有這麼多官員……,太后這是嫌還殺得少了!”, ^7 \# P" C. _" v3 y, Q& R+ X
5 \3 Y+ k* I* b# b* p( Z V* ~ 周興聽得暗自一驚,他知道,這是清洗的規模還未達到武后想要的程度,趕緊躬身答道:“是,臣回去以後,一定嚴審張嗣明、徐敬真,不使一個叛逆成為漏網之魚!”0 q% u% T, S9 `4 T+ W
; ?' v' P. w& A) j 武后瞟了他一眼,似笑非笑地道:“嗯!張楚金既然辜負朕的信任,與奸黨勾連,這秋官尚書的位子,就要空下來了,好好幹,除了你,朕也想不出有誰適合坐上這個位置了!”
6 @. B6 C6 J# u' `! [! f5 d1 C
, \2 F% s1 j8 D6 S9 a 周興臉上一熱,知道自己的心思已盡為天后所知,可是聽到這樣的吩咐,心中還是狂喜不禁,連忙揖謝道:“天后信任、提拔,臣鞠躬盡瘁,死而後已!”' O' a9 k8 K1 t% ^3 r* d6 d3 H
% d5 E% f' f, j* G* _( A" { 武后淡淡地道:“退下吧!”
7 H, b; i3 b0 i( E! x" C % ^$ L* M! x4 p8 J
“是,臣告退!”
; p$ d' }( o) w 5 i' u% Y# T* F
周興拱揖而出,到得廊下,只覺陽光燦爛,一身輕鬆,一個問題也浮上了心頭。
# E+ V" S% a; x! t- {
. n- E6 O3 U# Z( a 天后如此迫不及待地清洗朝臣,顯見是登基在即了,可是她的年紀已如此老邁,怕是沒有幾年活頭了,要想官運長久,就得再攀一棵大樹。
! `1 h+ R1 B' }. C- G/ K- E . l! j! h# p6 X2 `0 U9 Y# J
新皇即將登基,皇儲會是誰呢?) u/ {0 ?- s0 K: z# b8 s
$ [8 n, n, C3 D( I |