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發表於 2013-2-4 01:40:24
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第七章 % A9 F$ H: M- s7 y+ i# \
凜冽的西北風呼呼地吹,好似要硬生生將凍人的寒意吹進入的骨頭裡去,細細碎碎的雪花如棉絮般飄呀飄的掩去了那一片枯燥的土黃,將眼前的一切轉變成清一色的銀白。
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這才剛冬至,人們早頂上氈帽穿上棉衣和老羊皮襖,突然間都變胖了,像一團團棉球滾在路上,恨不得一步就能滾進暖呼呼的屋裡頭去。
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3 n: l% A; K1 t 而對於那些生長在溫暖的南方的人而言,這種嚴寒更是酷刑,竹月蓮和竹月嬌一買好東西,想也沒想過一步步好好的走,立刻施展輕功一路飛回榆林城南的一座四合院裡,呼一下落在廚房前,爭先恐後撞進門裡頭去。
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「天哪,天哪,冷死人了,我都快凍成冰條了!」竹月嬌大呼小叫著。
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廚房裡,玉含煙與王瑞雪正忙著作午膳,一見她們的狼狽樣,不由笑了。: d/ U9 ~# U N; c
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「告訴你們,這還算不上冷,得到小寒、大寒那時候才真冷!」王瑞雪笑道。" V3 G1 S4 E1 z* D1 p8 t
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竹月蓮、竹月嬌一聽,不禁猛打了個哆嗦。
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; h( n [! z0 z5 J 「好,那這個月都我們出門,下個月換你們!」
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# L( U; P: n |5 E5 ]( I6 e 竹月嬌咕噥著把買來的菜交給玉含煙,再同竹月蓮拿著藥包一起到角落裡,一人蹲一支小火爐分別煎藥。
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* r; ]+ n+ a) c, B) l+ t, r5 v 「那些大少爺們呢?」- H4 Y+ ]7 s# S
$ w; E! v# P# z9 I* e7 G 「王均、蕭少山與陸家兩兄弟正在鬥棋。」王瑞雪說著,掀開鍋蓋來看肉燉好了沒。; U% k6 W5 ^: `0 r8 n6 t
- z, e T9 X# p 「真悠哉,他們的傷還沒好嗎?」
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「差不多了,再喝個幾天藥就好透啦!」4 o+ V5 y9 A. } y# `1 ^$ K. c
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「那正好,以後就換他們出門買東西。」竹月嬌喃喃道。「其他人呢?」
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- k" R) ~2 ^0 K4 A- ]- y2 d5 A 「柳家那兩位老太爺早幾天就痊癒了,他們說有事上延安,傍晚會回來。」
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「痊癒了?」竹月嬌瞇了一下眼。「所以他們就可以涼涼到處閒晃?這可不成,決定了,以後打雜粗活全交給他們了!」* Z/ q; {5 Q8 K+ E8 K9 i6 C
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王瑞雪笑眼望過來。「你們也看著他們討厭?」" b' N+ G. L0 r: x& K: I. `! g
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竹月嬌哼了哼。「何止討厭,多瞧他們一下都會爛眼!」- t+ V7 C3 [& U' S
* P% z9 F" H# M9 }. d o/ k. {, g 「同感,」王瑞雪重重點頭。「那兩個傢伙我怎麼看怎麼不順眼。」2 d) R1 q x C8 z5 e5 v
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一手扇著爐火,另一手忙著揮走煙霧,「就不知魚姑娘他們怎樣了?」竹月嬌又問。「傷還沒有好就急著跟他們一起上京裡救人,都個把個月了,也不知道成功了沒有?」
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3 k9 q6 P$ ^+ ^" E8 n. T9 x$ o+ P B 玉含煙搖搖頭,將剛炒好的菜剷起來放在一旁。「時機遲了,恐怕不容易。」
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「如果你們不要這樣執著於要先除去三姊夫,早些去動手,說不定早就成功了!」竹月嬌的語氣裡有幾分「活該」的味道,像是在為某人打抱不平。
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「那也是二小姐這麼堅持的呀!」王瑞雪反駁道。# L0 [. A* i$ N- s+ n; |& g
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竹月蓮輕歎。「我就猜想是這樣。」$ a5 e8 {' @; B8 I, O: g S
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竹月嬌翻了一下白眼。「又是二姊,真是,她到底要癡迷到什麼時候呀?」5 w4 L- o% h! o
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竹月蓮苦笑。「恐怕是不容易清醒了。」/ m) N, R* R- x% |7 W5 h7 ~
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「那男人真是作孽,」王瑞雪嘟嘟囔囔的。「明明是那樣冷血的男人,偏就有那麼多女人愛上他,一旦愛上了又怎麼也收不回心來,怎麼就這麼傻呢?」
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玉含湮沒說話,竹月蓮也不吭聲,竹月嬌掃她們一眼。; ?0 |& u( t6 ~ H8 a5 J
4 r+ _! @* {% j5 Z 「可是,能讓一個男人付出那樣癡狂的深情,我真的很羨慕三姊呢!」2 b% K i X4 O. y
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話落,四個女人兩兩相互對覷,再沒有人出聲反對,隨即低頭各自專注於自己手上的工作。9 K7 D& `7 ?" i: J
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同樣都是女人,誰不羨慕呢?
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「吃飯啦!吃飯啦!」
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王瑞雪吆喝著,一票餓鬼立刻從西堂屋裡竄過來,邊還大聲嚷嚷著。
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「餓死了!餓死了!」% T# A& b) E8 E5 `, _
8 [) c9 K: S! j! n+ `5 d6 j* s 「總算有得吃了,動作真慢!」
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王瑞雪與竹月嬌相對而視,冷笑。
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「是是是,我們太慢了,真是抱歉喔!」王瑞雪慢條斯理地說。「諸位少爺們請慢用。啊,對了,過兩天等你們喝完最後一帖藥,往後出門採購的活兒就全交給你們啦!」
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9 u1 o7 c) ]' w' j3 d 捧著大碗飯正待往嘴裡扒的蕭少山不由愣了一下,脫口道:「出門?才不要,這麼冷的天!」) p+ q1 j% r9 M3 h0 U1 M$ c# r/ A
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「不要?」竹月嬌冷哼。「那也行,往後你們就煙火不沾去修道成仙吧!」6 @8 ^$ x \3 }
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「煙火不沾?太狠了吧?」蕭少山哇啦哇啦大叫,再推推身旁的王均。「喂,你也說句話呀,她們居然要叫我們這幾個傷患出門幹活兒耶!」; C" U4 C; v9 U8 l
/ F! W! c, w$ l. n: e: a 王均老樣兒,不愛吭聲,這會兒照樣誰也不理,陸家兄弟則是不敢吭聲,埋頭猛扒飯。: e- i, L" R2 e% G; X3 T. o
$ P6 d: l8 m( C2 L: T6 q8 p 「是喔,傷患,嗓門叫得比誰都大聲,倒進肚子裡頭的飯菜夠養一窩豬了,說你是傷患,誰信!」王瑞雪嗤之以鼻地道。「不出門?也行,就拿你來當豬宰了吃吧!」
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* {# {) z7 Z* x3 U 「不公平,柳兆雲他們為啥就什麼都不用干?」蕭少山委屈地筷子一夾,塞了滿嘴菜。
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: w4 ]3 F A- ^/ @4 C. o, ~ 「誰說不用干,掃地劈柴打雜粗活就等他們回來干啦!」
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蕭少山一呆,繼而哈哈大笑。「那敢情好,讓他們干下人的活兒!」
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王瑞雪與竹月嬌又來回一趟,在桌上擱下四碗藥。 F, a3 K; X; m8 y/ u C1 B
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「喏,你們的藥,吃完了飯記得喝呀!」
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然後,兩人再回廚房去,與玉含煙、竹月蓮各自捧了支大托盤,還有一盅藥,四人一道往後進院落去。- E) P8 e& G0 {. h$ v, C9 p) q5 ^
3 H. @) Y6 \$ z/ O2 N 「希望月仙不會又不吃了。」竹月蓮低歎。3 i- B L- L& h4 b7 t& u
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竹月嬌哈了一聲。「多半是,然後段大哥也跟著不吃,大家一起成仙吧!」$ w7 i: B8 S' |2 ~& V8 C S
+ k6 v; B+ B | 王瑞雪搖搖頭。「看樣子段公子也跟某人一樣癡狂嘛!」4 \; u# i8 u" v8 P* L: X& H& _- t7 H
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「不,還是不一樣的。」玉含煙低喃。% W# X2 Z' ]1 t; J' ~ d. Q
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「怎麼個不一樣法?」
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. P$ u* q& D3 N% u+ i" ]7 J a; m y 「段公子確是癡情,但他更是個正人君子,就算是為了最心愛的女人,有些事他還是做不來的。」
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" I$ x) U' z. z; W" x 竹月嬌點點頭。「也對,叫他殺人放火打家劫舍,這就不行了。」6 n$ O/ l' {" L
5 H2 e) Y# s/ q# v, L$ a! ` 「而那人,他卻是狂恣的,那樣冷酷,那樣殘忍,只要是為了三小姐,任何泯滅人性的事他都下得了手,天底下又有誰能跟他一樣呢?」; ^- z+ I, n! I* \( K0 }9 X, P
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「……」
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沒有,天底下就他那麼一個,絕無分號,僅此一家!( }" S f% ?+ u4 {; M( n4 Q
9 R3 `. ^3 F2 I1 v6 S4 G 一跨過月門,耳際便傳入陣陣劇烈咳嗽聲,抑不住,喘不停,咳嗽的人有九成九纏綿床榻病得非常沉重。
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而後院中,一條窈窕纖細的身影靜靜佇立於飄飄絮絮的雪花裡,那樣孤獨,那樣落寞得令人憐惜,教人不捨,段復保滿面愁容地悄悄為她披上一襲大麾,她卻一無所覺。
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) p$ y3 Z: q% O1 P$ A' Z 竹月蓮無聲輕歎,上前。「段大哥,用膳了。」2 @8 u* [6 N$ T
1 [3 Z2 J: P0 @" \6 _/ M! @; ~7 N 「你們先用吧,我……」段復保低語。「再陪陪月仙。」
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竹月蓮沒再多勸——反正勸了也沒用,逕自定向南堂屋。) t( Z- k8 W7 I% Q6 I
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「爹,開開門,用膳了!」% c5 H9 N# G$ {( L
0 D# w5 {$ g1 S 門扇迅速開了,竹承明退後一步。
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8 c' `3 F/ S7 w$ A3 m$ V 「快點,別讓冷風吹進來!」$ O# N2 N/ n! p: z: B6 ^
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四人快速進入,門立刻關上,咳嗽聲愈加清晰地自珠簾後的內室傳出,那樣辛苦地幾乎斷了氣。
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讓竹月嬌三人去布飯菜,竹月蓮端起藥盅穿過珠簾進入內室。「該喝藥了。」' Z& e3 T9 r8 j/ J9 d& e3 S7 {
- b! N8 Z' n' R 床前的人扭回頭看了一下,「好。」旋即轉回去小心翼翼地扶起床上的人。
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- B) u% ^3 M' M% R( U5 Q2 B 片刻後,竹月蓮拿著空藥盅出來,見大家都在等她。
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「怎麼不先吃呢?」
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竹月嬌三人沒說話,一齊望向竹承明,後者眉頭深鎖,神情沉重,只望著滿桌菜餚發呆。
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7 x" C! }9 U5 X 竹月蓮哨然在一旁落座。「爹?」
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竹承明慢吞吞地瞥她一眼,深深歎息。「我早該聽你的。」
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) F! I- W5 S& J3 L: G 竹月蓮沉默一下。「那也不能全怪爹,誰能料到妹夫竟會那麼做。」7 F1 Y7 Y& U/ d) J/ d1 I, X+ ]
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竹承明懊悔地握拳猛捶了一下桌面。. U5 {. H; e" H/ x; R6 H
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「都怪我,全怪我,如果我一開始就聽你的,如果……如果當時見到滿兒倒下時我不是那麼衝動……」
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' `9 `& E5 I F# T. f/ Q6 X 半個月前——8 t2 G) u* S( y/ U9 T
" B% O; r. ~3 c6 {( D5 v$ T 允祿那一指不偏不移地點落在滿兒胸前心肺之間的死穴上,只見滿兒噙著美麗的笑靨安詳地闔上眼,頹然倒地,一股宛如烈焰般的憤怒與悲痛頓時淹沒了竹承明的理智。
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「你這畜生,竟敢殺了滿兒!」, \/ y/ p, Y! j& _
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怒睜雙眼,竹承明咆哮著奮起全身功力聚於雙掌之上,疾若閃電般揮向允祿。) a3 f" R8 O5 X. x. n
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早已內傷沉重的允祿根本無力躲開,才看到竹承明雙掌襲來,那兩掌便已扎扎實實地印在他胸口上,哼都沒能哼一聲,瘦長的身軀便宛如斷了線的風箏般飛出去,沿途灑落串串腥紅的血,竹承明隨後又追過去,打算再給他最後一擊……
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7 B& o" T; y9 R! @3 G; N 「住手,爹,住手,滿兒沒死啊!」
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雙掌猝停在允祿胸旦則半寸許,竹承明愕然回首。「你……你說什麼?」
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「滿兒沒死呀!」竹月蓮急道。「妹夫只是用獨門手法點住了她的死穴,所以滿兒並沒有死,但若沒有妹夫替她解開穴道,滿兒終究還是會……會……」: o( k/ D$ ^! e3 `( j( s
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「天哪!」竹承明驚窒地低吟,旋即慌慌張張探向允祿的口鼻。「幸好,還有氣息,但……但……」回頭,更慌亂地狂呼:「玉姑娘,快,快來,不能讓他死,絕不能讓他死啊!」 g1 A2 a* \$ f; ~
/ U: a8 c+ i- J/ z/ {# G6 R/ P 會叫上玉含煙是因為王文懷曾說過她精擅歧黃之術,即使如此,見她搭著允祿的腕脈,黛眉愈攬愈深,竹承明不由心驚膽跳地猛吞口水,懷疑她到底是真擅還是假擅。
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" h8 ~ Y0 I% A- ~8 X" a 「玉……玉姑娘,到底怎樣,你好歹也說句話呀!」 W" Y1 `! y X R; M/ v
0 P0 @2 k2 q) s' \% l( [- v 但玉含煙依舊沉凝不語,又過了好半晌後,她才緩緩收回手。
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. \' h5 Y+ y% u/ o! O% _% t* { 「他的臟腑被震出了血,受創極重,十二經八脈全扭了道,連心脈也傷了,情形非常危急,就算要不了命,他這一身功力能不能保全亦是未知之數!」
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[7 L) j4 X5 q6 W6 e 「那他有沒有辦法解開滿兒的死穴?」
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「不知道。」$ W4 a0 R0 A- Q0 Y( _
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竹承明面色一慘。「那……那怎麼辦?」
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- S- y, a$ j* D% x4 ~ 玉含煙咬咬牙。「唯今之計也只有先救他的命,再設法讓他點開三小姐的死穴,除此之外別無他法。」
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/ g U5 o7 f u4 s- [ 於是,一群人浩浩蕩蕩全搬到了榆林城,玉含煙與竹月蓮、竹月嬌沒日沒夜地守在允祿床邊,想盡辦法要讓他清醒過來;而竹承明與王文懷、白慕天、虯髯公等其他人則極力嘗試要解開滿兒的死穴。
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這樣過了兩日,滿兒的死穴依然解不開,但允祿醒了,不過也等於沒醒。
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「快!快替滿兒解開死穴呀!」竹承明對著床上剛睜開眼睛的人大吼。& K5 C- v- B+ g1 _
3 N- d0 I5 N# J' O9 R! r 「還不成,」玉含煙冷靜地推開竹承明。「他的人雖醒了,但意識不清,得再過兩天。」
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又過了兩天,允祿終於真正清醒過來了,但也僅是神智清醒了,他微微啟了一下唇想說什麼,卻連哼一聲的力量也沒有。
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玉含煙猜得出他想問的只有一件事——滿兒。
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; M3 m& a5 g C4 U" j, G9 ^+ E2 C: a 「王爺,先請教,解開三小姐的死穴必須動到真力嗎?」
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3 I; p+ C3 c- L: ]* |! [ 允祿緩緩眨了一下眼。
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4 [ Q$ Y0 F' O8 T 「果如我所料。」玉含煙低喃,「那麼我最好先告訴你,王爺,我想你自己也很清楚,你的傷勢非常沉重,雖已無生命危險,但在三年之內絕不可妄動真力,否則你一身功力必會盡失……」她頓了一下。「可是三小姐等不及三年了,她的心脈漸弱,倘若再不解開死穴,她真的會死的!」4 l% ^. r; i/ a" T$ [7 s' C
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允祿輕輕閉了一下眼再打開,視線徐徐移向竹承明,竹承明初時還不解允祿幹嘛看他,竹月蓮忙對他耳語數句,他才恍然大悟。 d/ d7 q& s, A/ n- I7 i& p
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「我發誓,絕不再狙殺你!」竹承明重重道。
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8 c+ z+ \1 P( {4 \2 f/ }8 w& o8 J 允祿又閉了閉眼,手指頭若有似無地動了一下,竹承明會意,急忙去把滿兒抱來,再招呼王文懷和白慕天過來一人一邊扶起允祿。0 j9 a: r4 A# ^$ q7 J
8 b/ b: \6 h/ I! g* @ 只見他閉著眼努力提聚真氣,過了好半晌後才睜開眼來勉力舉起手——食中兩指竟呈現微微的紫藍色,飛快地在滿兒胸前死穴周圍連點十三指,再對準死穴拍出一掌,滿兒應掌重重地震了一下,旋即長長吐出一口氣,睫毛一陣眨動,緩緩掀開來。% R5 o# }3 Q$ v# ?
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就在滿兒睜眼的同時,允祿猝然滿口鮮血狂噴如泉,身軀痛苦的蜷縮成一團,玉含煙立刻上前迅快無比地在允祿週身穴道連續拍打,直至他的痛苦逐漸平息,她才停下來搭上他的腕仔細把脈。: u4 E* C! y# W2 W
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片刻後,她收回手,臻首回轉,歉然地對竹承明與甫始回過意識來的滿兒黯然搖搖頭。 b- Q0 J2 K* _
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「對不起,我已無能為力……」5 R4 c; E# V; D! m
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「……他的功力全失,八脈交錯,再也練不得武了。」
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玉含煙喃喃重複半個月前那日所說的話。
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6 C2 _0 W2 d% s4 L 「為了她,他竟然寧願失去那一身傲人的武功,這對一個心高氣傲的人而言該是一件多麼難以忍受的事,他卻毫不猶豫地那麼做了,難道他不……」猝而頓住,眼神飄忽地怔了會兒,忽又苦澀地撩起令人心傷的笑。「那又如何,連命都可以不要了,一身武功又算得了什麼?」
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8 m% I5 w7 y5 g7 w5 V) A; C 「但他也真是卑鄙,竟然利用滿兒的性命來要脅我!」竹承明不甘心地恨恨道,愈想愈是有氣。
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/ n t6 L% D2 {0 N$ } 「你錯了,爹。」竹月蓮深深歎息。「滿兒跟我說了,那是她要妹夫對她發下的誓言,倘若哪天妹夫要先她而去,妹夫一定要帶她一道走,妹夫只是在實踐誓言而已。不過……」* M( D# S+ H; I0 e" p
9 G7 K+ F1 I$ ]2 ~4 V2 }: I 她朝內室那兒瞥去一眼。6 p6 h! M3 j" p+ U; n- G; F {; \# V
! r" W5 s3 T1 }% Q2 g) Z 「別看妹夫心性又狠又毒,殺個人比呼口氣更簡單,其實他對自己心愛的女人真是下不了手,所以他才會用獨門手法制住滿兒的死穴,他沒有殺她,可是一旦妹夫死了,七日後滿兒必然也會死,這也算是實踐他的誓言了。」
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0 l) s5 M( E; V3 L* c4 p 聞言,竹承明驚愕地怔忡了好一會兒。* s4 f8 g, v* |* h" r+ W
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「難道他們真是如此生死難分嗎?」8 g. b9 m; f3 B* d! }
! q- ]# R. A4 X: _; [ 「爹,套句滿兒的話,」竹月蓮輕輕道。「你做不到的事,不要以為別人就做不到。」
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. l% f* l o% u c! P 竹承明又沉默半晌。* F9 n8 c2 ~2 G2 @+ N L
5 K4 c% _8 y, F7 X, Z# ? 「算了,既然他功力已失,也就沒有必要一定要殺他了。」/ W6 v% s% \( x
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「但是妹夫的內傷怕得養上好些年才能痊癒,看妹夫那樣辛苦,爹可知滿兒有多傷心難受?」
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- v# Z$ f8 q" A 竹承明苦笑。「我哪會不知,自那天開始,滿兒不但連半個字都不同我說,甚至當沒我這個人似的看也不看我一眼。昨兒個她往窗外潑水,明明瞧見我在那兒,還硬是潑了我一身……」
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噗哧一聲,竹月嬌失笑,忙又摀住嘴。% \/ k7 L$ I. k: Q# V* c
* j6 `$ b q0 ~9 S 竹承明惱怒地橫她一眼。「總之,我知道她惱我,所以我才會守在這兒,希望她看在我的誠心與耐心份上,諒解我這一遭,但她仍是不肯搭理我……」, r" y- f2 |# `
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「因為姊夫之所以會傷得那麼重,全『歸功』於爹那兩掌嘛!」竹月嬌咕噥。
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6 c6 ^6 X5 R- L9 c. N* i 「閉嘴,吃你的飯!」竹承明火了。
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* q" n! S# C: U' p% }% e 「既有今日,何必當初。」好像沒瞧見竹承明身上霹哩啪啦的火花似的,竹月嬌又嘟囔了一句。8 n* n8 y7 K4 g$ `: \; i: C* q
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「月嬌!」& X) |" M7 _3 d8 I/ ?* a3 `
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「嘖,老羞成怒了!」
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「月嬌,你……」
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: n3 ?0 F- P* J( T7 P 「又不是我叫三姊不要理爹的,幹嘛連說句話都不成嘛!」
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「就是不成!」
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; O# R# M8 r! t! Z, U 「那我進去跟三姊說!」" c. i% Y) d3 ]0 l/ P
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「……」5 d. {' J; f6 r/ Q4 i. D ^0 b
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( a5 H4 e- h) w9 `4 C2 h; h 靠在床頭,滿兒讓允祿睡在她胸前,她才方便在允祿咳嗽咳得厲害時為他揉搓胸口,雖然這樣做並沒有多大用處,但她實在無法干坐一旁眼睜睜看著他辛苦而什麼也不做。$ ]- E! Z( j* l% l
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好不容易,咳嗽聲終於歇下來了。
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「滿兒。」允祿的聲音低弱得幾乎聽不見,不但臉色灰敗萎頓似冬日的雲翳,連嘴唇也是白的,雙目深陷,眼眶四周圍著一圈黑,原本圓潤可愛的臉龐竟跑出稜角來,下巴上一片青黑的胡碴根兒,看上去不只不年輕,還老得快死掉了。; [7 T' q) ^' ~1 H( i$ S( L4 i3 L
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「老爺子?」現在這個稱呼可就名符其實了。
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$ j* I0 b" t! |- v( a8 G" z 「不要哭。」' M5 s# \$ f1 E- p
6 }% Z6 Z; a; q 「我沒有哭。」
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3 h% Q6 K# N f" c# t q 「……不要掉淚。」# n! T w& [9 I3 U
- _2 t* A" F, E( G. E 「人家難過嘛!」滿兒哽咽了。. ~2 q" f/ h @ N, q
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「我不會死,只是武功沒了。」
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「你武功沒了我才高興呢,這樣皇上就不會再差遣你到處跑了,可是……」輕撫著他凹陷的雙頰,滿兒抽噎一下。「你這麼辛苦,我好心疼嘛!」
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% N# D9 b' `+ g) M7 A1 W- ^: \ 冰冷的手覆在她的柔荑上,握了一下。「我很好。」" B" f/ [! n0 h: o2 z b2 P n
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很好?
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* Z3 K9 C8 k l& j% H1 d" o1 F7 x* B1 c 躺在床上只剩下半口氣,請問這樣好在哪裡?/ r' P# Y6 y! k* ]1 ?, u. M
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可以名正言順的賴床?$ X2 p: ]: l/ H5 W3 b1 v; ?
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「好個屁!」滿兒突然生氣了。「你這樣算很好,棺材裡的死人也可以起來跳舞了!」
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「……我不會死。」起碼這項他能確定。
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「才怪!」滿兒更生氣了。「玉姑娘警告過我了,你這傷至少得養上好幾年,在這期間,你不能勞累,不能動氣,而且一場小風寒就可能直接讓你睡進棺材裡頭去……」. j9 i% ~ P3 C+ Q' |
, s& @' A$ X6 Y) V7 m0 a1 }! p" k 「我會帶你一道走。」8 h4 ?9 `9 g2 }6 N3 j# K
5 h# I* z9 L* x 不提這還好,一提這她更冒火了。
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, ?/ u x: x! g. } 「你根本就下不了手嘛!」她憤怒地尖叫。「明明殺人不只成千上百,讓你宰個女人竟然下不了手,你你你……你是沒用的懦夫,沒膽的窩囊廢!」
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2 o/ \! Y0 u7 v! g' }6 a9 t 兩眼徐徐瞇了起來,陰森森地。「你說什麼?」& E9 f6 ~) E& ?5 ]( ^
" K; A+ S7 z1 i. x9 { 「我說你是懦夫,是窩囊廢,怎樣?」滿兒硬著聲音重複一次,挑釁意味濃烈。「明明發過誓要帶我一道走的,事到臨頭卻下不了手,還用什麼獨門手法制我的死穴,我請問你,老爺子,先前你有武功可以制我的死穴,現在你武功沒了,又要用什麼法子來帶我和你一道走?拿毛筆點我的死穴?」7 X" Z1 e: d$ j% @
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「……我自會想到法子。」2 @% ]5 F4 ]9 C4 a
' W: t5 |7 L1 D2 Q 竟然說這種不負責任的話!, b7 L$ L, |8 w0 @' U9 p" G) F
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滿兒氣到快沒力了。「懦夫就是懦夫!」, a8 o/ M9 z+ N
& V+ O/ v5 Z" b F! c- V b$ } 「滿兒!」
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「不然到時候你就一刀殺死我,也不必大刀,小匕首就夠了,再不行剪刀也可以,敢不敢?」
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4 W5 V7 a+ C( l, \* i; a, t7 _" \0 O 「……」+ e! Q; v: Q' h: x
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「哈,懦夫!」滿兒大大嘲笑一聲,再沉下臉去。「沒關係,我是勇敢的小女人,到時候我自己動手,順便把你最中意的那匹蠢馬,還有那只只會叫王爺吉祥的笨鸚鵡統統宰了去給你作陪葬,懦夫!懦夫!懦夫!」' _. S. g' j' g' h
% `. H* F5 d9 o0 y. u8 l# Q4 } 珠簾外——
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$ w. V) {9 ^# @- C/ _% U1 N1 b$ t 一桌人捧著飯碗哭笑不得,還有點心酸。7 R7 m! N' y/ Q4 z
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「聽見了沒,爹?」竹月蓮低喃。「一旦妹夫死了,你也等於害死了虧欠最深的滿兒,滿兒的娘在九泉之下也不會原諒你的。」
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竹承明放下竹箸,已經完全失去胃口了。「我出去走走。」
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「爹也真可憐,」竹月嬌同情地望著竹承明落寞的背影。「他怎麼就不懂,雖然彼此立場不同,但起碼我們可以在關起門來共敘親情時拋開所有的立場,只享天倫之樂,不談利害關係,要論立場,等出了門之後再來論也可以啊!」
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竹月蓮聽得一愣,「你為什麼這麼說?」她急問。
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( J, K. u0 ]0 Z& ~ 「三姊不都一直這麼做的嗎?」竹月嬌用下巴指指珠簾那邊。「在我們面前,三姊只是三姊,三姊夫也只是三姊夫不是嗎?」( l; `; o0 B2 B" ?6 _% u3 P z
+ t: |5 x0 O7 U/ n4 g i8 M 竹月蓮恍然大悟。「對啊,滿兒一直是這麼做的,我怎麼都沒察覺到呢?」
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「還有啊,」竹月嬌扒了一口飯,口齒不清地又說。「為了三姊,三姊夫很努力在保護咱們竹家不讓雍正知道,同樣的,為了三姊,我們是不是也應該盡力去保護三姊夫,這樣才能保持這種關係的平衡……」
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5 \3 i/ _! Z& I: |# \5 z 說到這,她朝玉含煙與王瑞雪各投去懷有深意的一瞥。
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「當然啦,別人要怎樣是別人的事,該如何做就得如何做,但就是不能讓我們知道,更不能利用三姊。再說句重一點的話,這回這麼做,王文懷他們不但是在利用三姊,更是在利用爹,不是嗎?」/ s( Q9 y1 e1 N: S
4 Y, _! k* c2 ?! U$ M% O3 T 玉含煙與王瑞雪相顧一眼,冷汗涔涔。「我們……沒想到這一層。」* ]. M* |9 j! ?$ [
' k% E2 M) E/ u G" V 「才怪!」竹月嬌冷笑。「你們王家兄妹都那麼聰明,怎麼可能沒想到,只不過刻意下去想它而已。」
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5 G5 R( d) j2 g- P* q# |6 X' L 玉含煙沉默了。+ {! m) m1 b- k
9 E Q% a, [; d 「所以說,只要我們能同三姊一樣把公與私分清楚,」竹月嬌繼續說。「還是可以成為快快樂樂的一家人啊!」. t* P( a: U$ F3 N4 a
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竹月蓮瞪大著眼怔愣片刻,忽地跳起來。5 P( Q" c( J' y) F
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「我去陪爹走走!」
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, L$ s8 A8 ~% v$ ^9 ]7 Z 竹月嬌頓時揚起開心的笑,「爹不笨,由大姊去跟他說,我想他應該聽得懂才對,除非……」笑容斂起一半,兩眼又瞄向玉含煙。「又有哪些想利用爹的人在一旁囉哩叭唆,那就難講了。或者……玉姑娘還捨不下三姊夫?」: L0 r" D' j& B8 @ A+ x0 k
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玉含煙神色驟變。「你……」
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" N& F" c, i# R! K1 _- f 竹月嬌聳聳肩。「大家都認為我最小最不懂事,其實我已經不小了,而且我是旁觀者清,你就跟二柿一樣癡,那也難怪啦,誰教三姊夫是那樣的男人,不過三姊夫癡的畢竟是我三姊,就算不是,你自認有辦法做到像三姊那樣嗎?」( @6 \7 o! R+ a- c J) q+ T
' O% b( h0 s. r 不等玉含煙有所表示,她就替玉含煙搖了頭。
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「不,你做不到,因為你拋不下背了多少年的責任,既然如此,你再癡又有何用?」
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玉含煙愈聽愈是狼狽,「我……我還有事!」急忙起身,也跑了。
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於是,桌旁只剩下竹月嬌與王瑞雪,兩人面面相對了好半天。
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# b+ I* Y- U, W! R 「我說王姑娘,你不會也喜歡三姊夫吧?」+ ~9 G: x+ r% b+ G/ I
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「……要聽實話?」3 I8 _, m0 ]/ x0 L
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「廢話。」
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「曾經,但我及時打住了。」9 Z! m# F# @( `0 ^$ K" @/ {
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「所以你這麼遲都還沒嫁人?」
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3 [# J% a; D" Y9 U5 I 王瑞雪滑稽地咧了一下嘴。. Y: @7 k3 a: J' n
* k3 C, v& Y- `8 Z7 S 「沒辦法呀,要找個像他那樣的男人,不容易啊!」) }6 D: K$ f* f2 g/ B9 B: U
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竹月嬌不由咯咯大笑了起來,邊還轉首朝內室叫進去。「三姊夫,聽見沒有?你不但是個懦夫,還是個罪孽深重的懦夫,居然拐了那麼多女人的心!」
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回應出來的是滿兒的爆笑聲,還有一個摻雜著咳嗽的微弱低吼。$ C4 W" d( f5 ]. R$ d, h! E# x
. Y7 g& \7 {/ C" x2 S% r" l! { 「閉……閉嘴!」
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7 A3 V- F- p+ @: F4 O 咳嗽更厲害了。
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/ J$ |, C6 w& c. Z( R 「好好好,不笑你了,不笑你了,你別生氣,再睡一會兒吧!」
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; G& H ~- `' f( T 片刻後,內室安靜了,竹月嬌與王瑞雪一起收拾好碗筷,再悄然進入內室,見允祿躺在滿兒懷裡睡得正熟,黯淡憔悴的容顏顯得格外安詳,也許是滿兒的懷裡特別溫暖吧。
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「三姊夫睡了,三姊要不要先去吃飯,廚房裡還有一份菜熱著呢!」
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' K5 O1 g g2 P, l3 B 「好,」滿兒把被子拉到允祿脖子上蓋好。「你拿支大碗,把菜鋪在飯上頭來給我就行了。」, g1 G) s7 ` p5 K. u/ s
2 J9 q+ C2 e4 k# r- N 竹月嬌眨了眨眼。「你要這樣吃?」- L& J9 E- L: f$ I8 k( g
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滿兒頷首。「我不想吵醒你三姊夫。」
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「這樣怎麼吃啊?」竹月嬌啼笑皆非地搖搖頭。「還是我拿湯匙來餵你吧!」
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5 J* E P/ h( X1 l ~3 t 然後,竹月嬌真的端了碗飯來喂滿兒,一面有一句沒一句地閒搭,小小聲地。' k5 f; y5 r- _9 P/ s7 ~
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屋外,北風愈吹愈緊峭,雪花也愈飄愈張狂,漫空飛舞著,落地悄然無聲,默默堆積起一片蒼涼的慘白,就如同某人的臉色,愈來愈白,愈來愈白…… V; Q# l e' @1 T9 T! c( ]# M5 c
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陝北的冬季漫長嚴寒,少有雨雪,但也不是完全沒有,譬如這年冬季,北風呼呼拚命吼,雪花也卯起來下個不停,冷到了極點,這種氣候對身體孱弱的人而言可不是好事,一個不留神就會病得東倒西歪……7 W. i7 |) n( d: y# A7 V, p1 @
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「快!快!取雪水來,那才夠冷!」0 ?8 \" u: ~6 T8 z) A: ^: I* H
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一大清早,允祿就開始發熱,剛過晌午,他已經高燒到不省人事,還抽筋,急得一群人雞飛狗跳,人仰馬翻,就只為了要替他退燒。
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滿兒不斷用雪水擰毛巾好敷在他的額頭上退燒,凍得一雙柔荑紅通通的,她卻好像一點感覺都沒有的繼續擰冰毛巾,竹月蓮、竹月嬌要幫她,她打死不肯,竹承明看得心疼不已,終於下定了決心。
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$ O% e0 C3 l6 \; [- n3 [ 「滿兒,往後咱們之間不再論立場,只論親情,這樣可好?」3 M* S; \' ?5 P0 q! e: f, U
+ ]- t8 ^( R5 |* b2 E: `4 d; k7 s& X 但滿兒只飛快地瞥他一眼,什麼也沒說。竹承明看出那一眼的含義,不禁沉重地歎了口氣。
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0 a+ ]0 W9 c6 ^. E& f$ ~; h 倘若允祿死了,往後也不用再爭什麼立場或親情了。
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9 M% p% e/ B3 |. U p0 b; h+ p 好不容易,近傍晚時分,允祿的高燒終於逐漸消退下來,可是滿兒不過才松出半口氣,玉含煙的警告就殺了過來。" ]0 P z/ M5 C) `0 f9 i; v
& T2 J& D7 x/ s; G0 ]' a, T 「他還會再發燒,只不知他還能撐多久?」
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一顆心頓時墜落到谷底,滿兒不知所措地呆住,不是慌亂,也不是哀傷,只是呆住。3 w$ _( M9 U8 r( [* q! H% l
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難道他撐過了那一劫,卻還是逃不過這一劫嗎?
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9 R$ S: M/ T7 G& o" Z" c( m6 r 然後,就在滿兒處在最絕望的盡頭,隨時準備要跟著允祿一起走的時候,有兩個滿兒期待許久的人終於趕到了。, h8 ]/ \% y3 W
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「夫人,我們來了!」是塔布和烏爾泰。
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在死穴被解開後的翌日,滿兒便修書一封請竹月蓮偷偷替她找個可靠的人送去給小七,信中不僅詳述允祿此刻的身體狀況,也請小七把她真正的身世背景轉告塔布。! e8 |2 Z, S0 I4 T0 U
6 M/ T2 m9 f, R; H+ e/ i 因為她需要人幫忙,而她真正信任的人除了小七之外就是塔布。
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9 E1 m$ n" c9 p0 o& C- q5 p 但若是要讓塔布來幫她,勢必要先讓他全盤瞭解真正的內情,再由他自己決定幫或不幫她,這當然有點冒險,後果也可能很可怕,但她此時此刻一心只在允祿身上,再也顧不了那麼許多了。/ |+ Z8 z$ H6 u8 Z3 {) J4 ?0 q- i& k) O( A
2 q" k1 \/ j2 K* X( _ 幸好,塔布來了,她果然沒錯信他。0 o4 M5 Z1 @ I8 F
" d7 I% m" c# k; ~5 k! Q 「你們……終於來了!」
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, x9 C1 T" a. p3 _" [/ z2 U" N 見滿兒一副又是驚愕又是狂喜的古怪表情,塔布不禁笑了一下。
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* e5 o, `8 e2 i% E, k; f0 o0 D! w3 R. w 「夫人,記得當年爺要帶您離開京裡時,奴才便曾說過,奴才兩個伺候的從來不是莊親王,而是爺,所以,夫人,無論您是什麼身份,在奴才兩個心裡,您只是爺最心愛的妻子,如此而已。」
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聽塔布如此誠摯的言語,滿兒揪著他的衣袖,再也忍不住放聲大哭。) g) t, z) U% q; Y5 {0 b6 E
4 b% K# r4 x7 V$ ]' Z+ k4 B 「塔布,塔布,我等你好久了咽!」0 D* i: N$ h; C! a
) S# j1 O# W8 o6 K 「對不起,夫人,一得知爺的狀況,奴才特地跑了一趟宮裡,請密太妃娘娘和大格格幫忙『拿』了一點東西出來,這才耽擱了一些時候。」
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「我……我只信任你們兩個……」
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「夫人,您且放寬心,奴才兩個會好好照顧爺的。」
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一側,竹承明看得滿心苦澀,沒想到在滿兒心裡,親生的漢人爹竟比不上兩個滿人奴才。; m% h' X0 W8 ~0 h6 H8 b
. \3 u2 Y. k* q9 K 「那麼,能否先讓奴才兩個瞭解一下爺的情況到底如何?」塔布細心地問。
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$ a7 k8 k: g3 z' m- D: m6 h, Y 滿兒無助地望向玉含煙。「這個……」她哪裡知道允祿的情況到底如何,只知道他快病死了呀!
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玉含煙會意,立刻把允祿的情況詳詳細細地告訴塔布。
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9 L+ F+ z+ \7 W" z( O 「……由於他的功力全失,內傷沉重,身體極度孱弱,因此雖然這只是一場小小的風寒,也已經足夠奪去他的性命,儘管我們已設法用各種珍貴藥材來為他療治,但藥效始終太緩慢,現在我們只能夠盡人事聽天命了。」' Y2 U6 k+ Z* \3 J' K6 J
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塔布神色凝重地蹙著眉頭。「難道沒有其他辦法了?」
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玉含煙沉吟一會兒。
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「還有一個辦法,但有也等於沒有……」
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一聽還有其他辦法,滿兒和塔布不約而同大叫:「快說!」
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& e, x& S. q% w4 G 玉含煙又思索了會兒。「有張藥王孫思邈傳下來的藥方子,對於心脈腑臟遭傷幾乎有起死回生之奇效,而且藥效奇快無比,沒病沒痛的人服了也可以延年益壽常保青春,但由於藥材不易尋找,所以沒能廣為流傳……」8 I! x! x5 q# w( `; q% V& n, v
' V9 F2 s# }1 O/ L8 R 「不會是王母娘娘的蟠桃果吧?」滿兒喃喃道。& q* \# G) F! n; s+ @& w- j
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「當然不是,年角鹿的角、黃靈芝、烏靈首、紅角翼蛇膽、天山雪蓮,這些都是極其珍貴罕有的藥材,但只要多耗點時間和銀兩總還是找得著,可是……」玉含煙頓了一下。「唯有紫玉人參不是有時間、有銀兩就可以得到的。」3 O4 T8 I/ x l: a- V8 I
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「紫玉人參?」段復保驚呼,瞄了一下竹月仙,眼神極為古怪。「那可是可遇而不可求的參中之帝王,出自雪山之絕巔,隱生於萬年冰雪之下,五百年成形,又五百年如紅玉,再五百年透紫,如此罕異之藥材,這……這……」
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) S1 @4 F6 X9 f2 A5 ^( {/ P, ]8 a( j 「所以我才說這辦法有也等於沒有啊!」玉含煙無奈地說。「更何況王爺需要的不只一支紫玉人篸,他得用上三支……」* {/ e0 x( R) o6 x" P9 B
# W4 A" W0 W* z2 B$ N; Z+ U 不會吧,要三支?1 Q, u9 T o# ]
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一支就希望渺茫了,還要三支?! P4 ]/ r. S2 Y
: X- y6 Z0 g! I- n 她還是跟他一起死比較簡單吧!
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y! n4 p- o4 ^' F7 J 「為什麼?」這句疑問,滿兒幾乎是扯喉嚨尖叫出來的。
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) z+ a" i, R* d* S 「因為一帖藥便得用上一支紫玉人參。」玉含煙解釋道。「頭一帖服下後,每日以真力為他打通經脈兩次,這樣連續七日,扭曲受損的經脈便可痊癒,王爺的功力也能夠回復原來。但由於王爺的內傷甚為沉重,因此第二帖服下後,王爺的內傷也僅能痊癒一半,還得再服下第三帖後才能完全痊癒,所以我才說需要三支。」
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滿兒怔愣半晌,沮喪地垂下臻首。% q" O$ H1 e- Q" H, A: q0 W
3 s& i% Q1 W" `, e 「看來真的沒辦法了,也許我們應該……」
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7 g3 V$ [4 [( p, W/ x8 D 「我有一支紫玉人參。」
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眾人一怔,旋即異口同聲大吼:「你有?」口水噴得竹月仙掩面連退好幾步。/ U) _' W) `2 m* c' d% V$ ]/ J3 Y
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「我有,是段大哥送我的。」竹月仙輕輕頷首。「雖然一支紫玉人參不夠治好他的內傷,但只要功力能夠恢復,他就可以自行抵抗病痛了不是嗎?不過……」9 J. }4 J2 b. F" f5 m3 k
2 T8 u% {0 ]8 e' d 原來是男人討好女人的禮物,難怪剛剛段復保會用那樣古怪的眼神看竹月仙。
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% V1 a( [2 L3 G5 I" }- j7 k: T 然而,竹月仙最後那兩個字「不過」立刻又澆熄了滿兒剛湧上心頭的興奮,不必用到腦筋想就可以猜到竹月仙的意圖,而且不只是她,其他女人也都猜著了,竹月嬌和王瑞雪一齊翻白眼,玉含煙低歎著搖搖頭,竹月蓮……
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「有條件?」她瞭然於心地問。「要滿兒把妹夫讓給你?」
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2 @! ?6 j% q* D7 I, d: y. @ 「不,是『還』。」竹月仙修正道。「別忘了,是我先認識金祿的。」1 ~6 U% J. H) [& O* o8 n
$ d: b8 c; [5 @+ c Z% c 「可是他不要你!」竹月蓮殘忍地說,已經很厭煩竹月仙那種一廂情願的感情了。4 \$ {6 `) _ _+ [# R5 J& y( j
& J+ t: J1 _* ?* v! o; N" {, @ 竹月仙嘴角抽搐了一下,笑容不改。「不,他當然要我,之前他只是因為傷太重,神智不清才會拒絕我,事實上他是要我的,因為是我先認識他的,他一直記得我,只是不知道上哪裡去找我……」# q7 g1 [ K, E! n$ i9 S
/ N- A" w. X9 h7 }' R 她叨叨絮絮地說個不停,聽上去是在解釋,其實是在安慰自己,眾人不禁面面相覷,猜想這條路多半是行不通了。
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竹承明皺眉考慮片刻後,悄悄來到滿兒身邊耳語。8 t% N, ~- k4 X% I u
K% X6 t8 Y* I2 i0 s5 q 「放心,我們會設法說服她,就算是騙也會騙來給你!」語畢即趕著其他人出去,打算另外找間堂屋坐下來,聯合大家一起對竹月仙作長期抗戰。# c5 i+ ^+ _& p. d
7 ^$ a6 n! Y* c7 l3 Y) m& ?+ ?( r 滿兒不禁有些感動,眼眶微微濕潤了。
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. n) K& m, ]# Y3 e# ^' r 這是頭一回,竹承明拋開了立場,單純只為「他的女婿」設想,全然沒考慮到允祿若是恢復功力後是否不利於復明大業。
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# ]6 N& A/ K f' y- H/ g/ A 不過她也很清楚,竹月仙是說服不了的,如果能被說服早就被說服了,哪裡會等到現在才讓他說服。就算是要騙她也不太可能,她只是太執著於允祿,並不是腦筋變笨了。+ q% o4 i6 ^! h3 e/ g& A# C* F
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現在,她唯一能做的只是盡全力照顧允祿,讓他能夠熬過這場病。+ ^. {- x* @" G" d# i$ p
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她黯然低歎,回身進內室,發現塔布與烏爾泰早已在床邊探視允祿,一邊小聲討論著什麼。5 l" F4 ?3 y! R& F
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「他又在發高燒了嗎?」, I d0 T2 |% N2 M% T& w
5 P! D, `# O) | 回眸,「沒有,沒有,爺只有一點燒。」塔布忙道。
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滿兒鬆了口氣。「幸好。」1 k' a4 B4 f* T9 L
# U; q+ C# r/ v: @ 「啊,夫人,能請您幫我們找個煎藥的爐子來。」' y5 S* K R0 v& N9 Y- e: s# d/ _
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「煎藥?」7 G; A1 }; k1 I7 [0 G4 K3 J
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「奴才從府裡拿來不少補身子的藥材,想煎來給爺補補身子。」塔布泰然自若地說。* c5 K# H f; e. m
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「喔,好,我馬上去拿。」
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滿兒一離開,塔布與烏爾泰又開始小小聲討論起來。% t3 p' U4 k8 s
6 K$ r7 x' k) q# I+ ?; ] L4 t0 U! r 「我們有幾支紫玉人參?」
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「兩支。」' m, h: Q9 I4 g" W8 n
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「只有兩支?」
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7 Y8 A( D% \# P \. h% c$ P+ u 「只有?朝鮮送來的貢品也只得五支,你想叫我多偷點好讓皇上砍頭嗎?」* ?9 l- ~+ @# w7 M& L( r
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「若是真讓皇上查到了你溜進宮裡去偷貢品,推給爺就是了嘛!」) @8 }! p9 O' O9 c8 t; [
9 ?" V: q9 w' U( Q3 v" c) U) |" X 「嘿嘿嘿,我打的就是這個主意。」5 \/ \% i5 \" A8 U
6 Q5 R1 E' N H 「那其他的呢?」
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: c) i4 e2 K& ?) n5 p# g/ F6 Z) p 「其他嘛,唔,我還順便偷了兩支年角鹿的角、四顆紅角翼蛇膽、兩對斑冠鷹的眼睛、一瓶秋菊露和脂玉冰,不過秋菊露、脂玉冰跟斑冠鷹的眼睛都用不著,白偷了,至於烏靈首,咱們王府裡自個兒就有,天山雪蓮更多,我全給拿來了,現在就差黃靈芝……」0 q6 m' w+ G- l0 J5 j0 z _
1 _% W8 o3 P9 U2 k) d 「我現在就去買!」
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* C7 B4 _- x) g3 m9 p3 t& c 「這兒的藥鋪沒有就上延安,延安沒有就上西安,西安一定有。」/ L; P/ e7 N( v, x0 v* O# X
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「知道了。」
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意想不到的是,榆林的藥鋪子沒有,卻有那藥材商來送貨,身邊正好有,雖然那藥材商乘機抬高價錢,烏爾泰還是歡天喜地的一手掏銀票一手交貨——銀票他多得是。; n# t7 _7 ^, W) c" w% h- C
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不到半個時辰後,塔布開始動手煎藥,頭一樣放進去的藥材,嗯,當然是紫玉人參。
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