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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局) , `9 i W, } o6 ]
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三年後。
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“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!” 8 E! P9 J5 b: R9 t
9 X8 J; Y, O, R7 }1 N- a! y茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”3 M: p9 e% d* a4 |
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躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。”
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桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。” . d* n: W: Q7 \: C6 _
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微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?” : {7 L$ I& `1 \+ _# L) H. m' J) V
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桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……” ! T3 @+ L- t, p/ |0 q4 I
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連忙跑過去讓方十一抱了起來。* S" F$ ]* S8 G: C
. h6 z9 ^5 K1 d2 v! z- D微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”- O3 ^$ T3 z; w
! ^/ ]+ Y* g, |7 E6 A5 V桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。
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( Z* G, C X! B' e, G4 y# Q方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”2 f* G3 w8 q1 t. |" ?+ Q
" Z1 v& g3 a- R" f3 V微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?0 P+ r% m5 w7 v6 ]( ~* f, ^1 t
# _ ~: j7 }# X“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。
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. \* N8 C8 H+ P0 H# u不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。
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“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。 O4 B& r9 k. A7 H5 ~
' P! M' m9 K4 H" a1 L桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。
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, S* Y# S: @9 x8 a“茂官呢?”方十一問道。
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, ]+ c1 x$ g9 Z" B“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”5 ]& k3 g! {1 J% S
q8 i$ T# G+ {9 _5 g“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。 2 S! \; f& X- f: n) q- A
6 D/ B6 X( V' V) ^8 J) v0 h實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?
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6 _+ Z. _& F8 |% ~+ a3 l% y' s1 S“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。
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6 r3 S+ @8 D* o0 ^方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。 ( u" m: A. E( m8 Z
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老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”5 {& o, u& B8 s4 h( p
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老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。
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“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。
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V; n, F7 U2 g( r$ g3 e“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。
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方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”8 X! H: B$ @$ V. `$ F
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大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。 1 j8 N4 a8 l$ a* I9 U" f5 |
4 ]$ i/ R% c) Q! z% [% P1 o: N老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。
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( B6 f6 M& ?/ S; v Y- w+ p微月低聲勸了起來。
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! o( k& R4 j7 m半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。
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. @, x. z1 L1 Y7 R) _8 q! z方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。” 6 Z: ~ ~2 ]& ^+ ^/ t# `
5 S5 W) p" [" `. r8 R“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。 + H2 `% \8 Y/ C8 W: ?
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微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。
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像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。
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4 M! E& Z2 y1 w* v) M" c& g) F老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”
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2 z1 V3 e8 c$ ?7 \% E7 m老太爺固執地看著方十一。. k9 w4 Y3 C B& r" A T
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“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。! X; W0 Y d7 Y
I9 M, T- V6 _2 |9 h微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”$ D$ ^' O4 U7 A8 H$ d9 }: p
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方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。2 m# r- {! y8 y, H
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方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。4 y; m- g- X3 ]( F
6 G6 k, P! j( v: s不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。. F% C: t# H4 V+ _
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茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。 T( v6 P; v% x) u, ]
1 v. X1 C6 @' d% ]* O. w$ f0 S6 F也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。
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/ k7 d6 N/ j4 p$ D0 f2 `& N雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。
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老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。+ v( p; d/ U, w3 r q( X
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事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。
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因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。
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9 Y" y, [3 c* M: n8 I! @ B茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。
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有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。
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微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。. ]4 V1 G" N+ {" h, E+ B1 D
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誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。
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而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。
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從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。
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得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。 3 m9 y* g3 u- t
3 M0 z C6 V% ?: o" |當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。
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唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。
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歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。
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3 p) r; E% b1 d2 _一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。
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- K$ u. f4 q e% }# ~ X b然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。: H$ _- |5 ~6 r9 O
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許多小商行因此不得宣布破產。
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就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。: Z& u1 x9 H2 f/ h/ t
2 v* S$ o! M+ W2 d3 I1 q9 T! j此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。
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方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。 * X0 S4 b) Y/ l4 [* x; Q6 v
! Z/ f7 F* h: |' X: G. s茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。+ W5 _9 R9 A3 l* L
; V: C2 v5 L) Y在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。
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" p, R. ?5 t5 c# N6 ^+ @8 I& K潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。! g1 y8 D; t% W5 ?7 e# J7 [
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方十一開始為方家退出十三行做準備。
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一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。
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7 J6 H- q% z* E, p" v# m( m而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。" |- a- k3 n, H
1 h6 g. d0 P; k/ [6 `4 b8 j8 p& j寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。
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. w$ k% J* D2 C. t' S) q; J1 `方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。3 _8 l& u* x6 i) Y* y8 y1 k
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離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。
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" f, x- V/ G6 h1 v( ^! p! K, P B鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。
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/ r6 Q: @+ M2 ^" C. m* v. l' H8 W" c她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。
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仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。
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好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。+ v' ~5 Z8 I4 J
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她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。
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原來已經是一輩子了。 % G3 L: }, [8 D) [2 b& A* `
4 _3 N# | d4 o! o她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔……
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“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。
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“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。
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+ D8 J, T& R4 }* C她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。
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一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。
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% E" u# K ?$ [, p一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。
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這一年,是近中國劫難的起點。
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+ V! u+ C) f+ D9 }! {同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。
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燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。
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廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。& t3 \. h/ e3 X. b
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