卷四 永無休止的戰爭 章三十四 寂火原
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底艙裡上百號人都噤若寒蟬,經常在兩個大陸間穿梭的,許多都聽說過這位外號『鬍子老刀』船長的事蹟。7 [. Q. ~, k& G, F) h$ f4 N
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據說在跑帝國官方航線之前,這個傢伙當過很長一段時間的海盜。哪怕不提過往事蹟,鬍子老刀僅憑實力,就可以擺平滿艙的人。; M! l( X+ c% e* w- ?, l( l4 L4 n$ K) `
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「誰開的槍?」鬍子老刀又問了一句。
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7 }, [4 G6 c% t+ X0 r7 g5 E 「是我。」千夜從容回答,他正用方巾擦乾淨屠夫,又插回腰間。
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鬍子老刀向千夜望了一眼,眼角忽然微不可察地跳了跳。他走到兩個被轟倒的傢伙前,用腳把他們撥得翻過來,俯身看了看,道:「還死不了。」/ v8 ^8 ~! j# N7 m, M2 q' n4 z! r
, h3 t' z: Y+ n7 q l# g( x2 N 「把這幾個鬧事的傢伙送到燃料艙去。」鬍子老刀直起身,向壯漢那一夥還站著的四人一指,手掌一揮,連同躺在地上的一起劃拉進去。說罷,他居然轉身就要離開。8 n$ M' K- u9 r3 {+ a+ w) a) x, U# b
d+ y5 d/ V/ G% r 連那幾名船員都有些呆住了,一人向千夜一指,問:「那他呢?」
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, l I% s4 M4 ^ 鬍子老刀向千夜看了一眼,道:「沒他什麼事。按我說的做!」( J& ?5 o9 l( u5 ^# z) }
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鬍子老刀推門離去,一名副手跟在他身後,走到舷梯中間,看了看左右無人,才輕聲說:「老大,那小子可是壞了你的規矩!」
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6 t @4 \+ n4 }) }" z- e- [ 鬍子老刀哼了一聲,道:「你如果能用屠夫打出這種程度的爆裂彈,那也不用守我的規矩。」3 z0 d+ L2 i! w3 |% X: T
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那副手怔了怔,想明白其中原因,然後臉色漸漸變了。' T& r. e1 p5 Y1 ?, U# v5 ~$ a1 f
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屠夫威力大,可也是出了名的難以控制。千夜轟出兩發爆裂彈,卻沒有傷到附近的人,兩個倒霉蛋也都傷而不死,這可比把他們轟得四分五裂要難得太多了。
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這種情況,要麼那把屠夫是高級原力槍偽裝而成的,要麼千夜有強大功決操控原力已是出神入化,無論哪種情況,都不是他們這些跑船的人能夠得罪得起的。, x* z" [5 s$ ^8 G0 O* J( y! q4 R2 l* Y
3 j) o; V2 @. v; F+ }1 } 至於這樣的人為何沒事跑到底艙去待著,這名副手根本沒興趣探究。幹他這一行的,知道得太多,也就死得越快。
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浮空艇上自此平安無事,一路到了秦陸。5 ]2 C' d/ \8 n* p& a1 m( e& L
: l; x& t7 l4 p% z/ @, p; U 鬍子老刀站在艙門口,看著乘客們一個個離開。照例底艙的人是最後下船的,不過這次多了幾個住燃料艙,和黑石睡在一起的傢伙。
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當千夜下船時,鬍子老刀忽然拋給千夜一把匕首,說:「回來時如果還坐我的船,費用減半。」
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+ ^9 _4 u {/ N8 X 千夜接下匕首看了看,抬頭望向鬍子老刀笑了笑,說:「除了這個,還有什麼好處?」
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9 F4 u8 F' E( G7 n8 X 「我什麼都運。」鬍子老刀說。
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m6 J9 `, H3 g. J4 G6 ] 「聽起來不錯。路線呢?」- \& M" H! d/ j" B u
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「起始點和目的地由你定,航線我來選。」
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; r5 t8 i5 ~ f, @ 千夜拿出一盒煙,拋給鬍子老刀,說:「好,如果有需要,我會來找你的。」( w7 m/ U5 K- q
# T0 m) ?" _# M8 T9 H+ Z 等千夜走遠,鬍子老刀才打開煙盒,從裡面抽出一根,放到鼻子下面聞了聞,臉色立刻微微一變。) @, h1 ]4 L. S
- D+ X! g/ S" h 旁邊的副手忽然用力吸了吸格外碩大的鼻子,頓時盯住了那根煙,再也移不開目光。「老大,這煙有古怪!」
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7 Z& {: q( K4 L# V- _# _% O/ s* p 「廢話,加了軍用興奮劑的好東西。」
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副手雙眼發光,搓了搓手,卻說:「不對,味道有點區別。」
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鬍子老刀立刻把煙盒收進最貼身的口袋,然後才狠狠瞪了一眼副手,忍痛把手裡的那根煙拋了過去。
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副手把煙放在鼻子下,長長吸了口氣,說:「這味道,和那些興奮劑不一樣。」
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. |4 ~% e3 N4 P( y 鬍子老刀眼睛一瞪,道:「當然不一樣,這是精英軍團的專供品。」' t: w# r( `/ ]: M
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副手頓時嚇了一跳,差點把煙掉出指縫,「老大,你是說,他是那些地方的人?」4 V8 X) e E8 j( j
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鬍子老刀又是哼了一聲,沒說話。& A6 G+ Z2 s0 a
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副手雙眼立刻眯成了一條線,不知在想些什麼。1 ]# Z" q+ j3 r: G7 q1 G/ x
" @$ A! R2 g5 O" _' X5 w 千夜在這座空港城市沒有停留多久,第二天就登上了另一艘浮空艇,飛往西陸。
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這艘浮空艇離開秦陸邊緣後不久,乘客們都沒有發現它悄悄偏移了航線,經過一天的飛行,在虛空中和另一艘浮空艇相遇。兩船對接,然後一批客人和貨物就登上了後來的浮空艇,整個過程迅速而隱秘。; L7 x" S; g' ^$ C* d! S% w# d
/ N" p' Z" C$ n2 L. {; K, a 兩艘浮空艇就此分開,各自向著西陸飛去。2 {& [9 h9 ^+ N8 K' Y# s( T, B
/ O5 ~3 R2 ?+ s 千夜此刻已經坐在後來的浮空艇上。這艘浮空艇處處是鐵鏽和修補痕跡,看來沒有一百年也有五十年。它的好處是在帝國官方紀錄中沒有任何資料,此次航程的目的地也是一個沒有在官方地圖上標註出的小空港。
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飛了整整一天後,浮空艇終於喘息著落地。. H: |4 Z% W3 ?/ H
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千夜從船艙裡跳出,重重落在地面。軍靴下頓時激起兩團紅色的塵土,讓他也忍不住咳嗽了幾聲。
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此刻陽光從頭頂傾瀉而下,如同奔騰的火流。千夜一出浮空艇,就感覺肌膚火辣辣的,空氣熱得有種燒灼的感覺。地面氣溫已經接近六十度,普通人在這種環境下幾乎無法活動。即使是千夜,也感覺到有些不適。 E, s: x/ B" I! V. x' O; a& x
6 X+ a/ g1 b% h+ I+ r+ A 他用手遮擋著陽光,放眼望去。浮空艇降落在一片平地上。所謂起降場,其實就是曠野上的一塊平地,最多做過點人工平整。: E7 w4 k6 {/ g, T, j/ C( }( T
) D0 }" f8 K. Q; q. P a9 ? 目之所及,大地上到處是紅色的土,空氣乾燥之極,有風吹過時,片片細塵飛揚,恍若跳躍燃燒的火焰。就像是這片高地的名字,寂火原。
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1 [9 a- v. P, a 不遠處有個小鎮,鎮上的房屋大多是由木頭和土胚混合構成,全部是方頂,看來這個地方的氣候乾燥,少有雨天。更遠方的曠野,幾乎看不到什麼植物,最醒目的是孤零零豎立著的幾株大樹。這幾棵大樹都高達百米,不過彼此相隔極遠。每棵大樹,都儼然是一個獨立王國。
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6 X, C& T+ y# v$ u4 y: X8 R- d, e4 ` 這時一陣狂風吹過,紅色塵霧頓時將整個起降場淹沒。等風過去,千夜皺著眉,吐出滿口砂土,然後又用力搖了搖頭,抖下大片紅塵。) |! @3 _8 p4 Y6 d
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「年輕人,戴上這個。這可是這個鬼地方必須的裝備。」' _5 {8 Y+ [: [' t$ u
) O. o1 W" ]( l# J" s 千夜轉頭望去,見是浮空艇的船長。他遞過來一個帶著面巾的罩帽。
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「謝謝!」領教過風沙厲害的千夜接過罩帽戴上。+ N- p, {/ U5 `* b' m
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船長又說:「你要的車和東西都已經準備好了。我帶你過去看看。」
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千夜就跟著船長向小鎮走去。! A5 Z2 d" l+ T4 v5 j) I
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小鎮外面看起來規模不大,裡面卻是出人意料的熱鬧。街道上行走的大半是青壯男子,看起來就像是亡命之徒,那滿身的殺氣,冷漠的眼神,都表明他們的手上已經有不少的鮮血。! p8 ^) Y5 p Z* M% y; F$ p4 b; V
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看到千夜這張陌生面孔,不少人立刻不加掩飾地露出餓狼見到獵物的眼神。不過當他們的目光落在千夜腰間匕首上時,馬上眼神就變得柔和許多。帶著鬍子老刀的匕首,顯然是自己人。
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在一座小倉庫裡,千夜看到了一輛不知道是什麼年代出產的兩輪機車。這台重近一噸的大傢伙外表老舊不堪,不過他卻注意到引擎和關鍵部件都保養得不錯,而且引擎上居然還有一個安插原力陣列的接口。
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8 g; V3 c% T% {# B/ ] 船長拍著足有三米長的機車,說:「雷虎,這可是個好牌子!當然,一百五十年前是這樣。現在的年輕人都不喜歡這種只有硬漢才能玩得轉的傢伙。諾,你看,我還找高手改裝過。它跑起來可比看上去的還要夠勁!」
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千夜四下望望,小倉庫裡到處都堆滿了廢舊零件,再也沒有第二部機車,似乎能夠選擇的就只有這個大傢伙了。不過看著這輛年紀至少比自己大上好幾倍的機車,千夜怎麼都覺得它值不了五十個金幣。8 i7 d9 D4 k7 P
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船長卻不管那麼多,逕自拋了鑰匙過來。
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5 ~! Y2 q. U' Y' j2 g& m# U! h 然後他湊近千夜,神秘兮兮地說:「至於你要的另一樣東西,我只能說你運氣實在不錯!最近有位真正的大師就在鎮上,他手裡應該有你要的貨。當然,東西好,也會有相應的價錢。」
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船長一招手,說:「跟我來!好運氣的小傢伙!」
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看過這部雷虎之後,千夜並不覺得自己的運氣會好到哪裡去。不過生活在灰色地帶的人可能都是這個樣子,看起來神通廣大,似乎什麼都能搞到,但如果他們能弄到真正意義上的好東西,哪還用得著在這種地方混?
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# N4 g" L- b$ Y9 K 況且千夜也沒有太多選擇,如果他走帝國公共航道,進入西陸東南方的人族空港城市,再一路北上前往趙閥領地,不說要穿過數個行省費時日久,行蹤方面也很容易被有心人綴上。
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$ w6 k+ }4 J8 m7 V( P0 I, E$ Y 雖然他不清楚宋子寧那邊的情況,可萬事小心些總沒有錯。如此一來,也只有走這些地下渠道了,但千夜對西陸完全一無所知,鬍子老刀算是個意外收穫,再怎麼樣也總比他到了西陸後臨時找人可靠。
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; ^7 {9 o. C1 ? 然而片刻之後,千夜打量著眼前這間門窗不全,低矮黑暗的泥坯小屋,實在想像不出什麼樣的『大師』會住在這個地方。+ M" E& D* Q3 C# }5 s8 r
# \& A* ?- Q8 L4 _4 N) {+ ]. F 船長蠕動著熊一樣的身軀,擠進了小屋。千夜也只好跟著進去。& ]7 n U/ f- ?; O0 p% _" m( W
) L% {7 b4 }0 B7 R8 d; Z 小屋的空間本就侷促,裡面還擺滿了架子,放置著各式各樣奇怪的東西。基本都是些拆散和報廢的零件,有些部件千夜認識,大部分都完全不知道做什麼用途。
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4 e. _4 |- H& n, G 房間一角的地上,鋪著幾張獸皮,還有一個被捲,看來這就是『大師』的床了。
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2 W0 F8 b# M; Y- Q) m( P ^) m. O 房間靠牆有張桌子,上面擺滿了工具和各種材料,一個瘦小乾枯,還不到一米六的老頭正在桌邊忙碌著。那是他的工作台。
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4 T! _, }5 u5 x% k \ 牆壁上安著一盞晶石燈,將一束清冷的燈光投射在工作台上。在整間屋子裡,這算是惟一一件和時代掛鉤的東西。
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. C1 M# ~9 |7 n0 K 老人抬起頭,露出一張如枯樹皮的老臉,向千夜腰間的匕首望了一眼,說:「你拿著鬍子老刀的匕首,那就是自己人。既然是自己人,那就一切好說。」* U0 w5 m8 o$ T& K6 d9 d& X
6 B K" t1 E' p/ @ 「年輕人,給我看看你的槍,要常用的那種。」+ @4 x2 p# r) ?+ S+ [9 d9 P) k
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千夜想了想,從戰術夾克裡拿出雙生花的那支左輪槍,放到桌上。1 \- \! Z4 i* @$ ^% Y4 k, s
5 H/ C @8 \, K, q$ u# M 一看到雙生花,老人眼中精芒閃過,深深盯了千夜一眼,道:「用血族武器的人,可是不多啊!」6 a6 B* z0 _) @% |9 p
& ]' p5 g1 h) D0 q7 ]; z' q# F 「總還是有的。」千夜平淡地回答。( i+ [, W' r" g- o1 R! l
! y5 K- B, g( U0 V) V 旁邊的船長有意無意中,手慢慢伸向褲子口袋。
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