卷四 永無休止的戰爭 章三十四 寂火原1 G/ B7 N Z/ j6 k; ~0 M' b
+ U( [; i9 R% b 底艙裡上百號人都噤若寒蟬,經常在兩個大陸間穿梭的,許多都聽說過這位外號『鬍子老刀』船長的事蹟。
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5 H) |+ W- K, l/ W# w# p 據說在跑帝國官方航線之前,這個傢伙當過很長一段時間的海盜。哪怕不提過往事蹟,鬍子老刀僅憑實力,就可以擺平滿艙的人。
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「誰開的槍?」鬍子老刀又問了一句。
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「是我。」千夜從容回答,他正用方巾擦乾淨屠夫,又插回腰間。
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; K4 V$ D# I: ?. q4 m 鬍子老刀向千夜望了一眼,眼角忽然微不可察地跳了跳。他走到兩個被轟倒的傢伙前,用腳把他們撥得翻過來,俯身看了看,道:「還死不了。」
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「把這幾個鬧事的傢伙送到燃料艙去。」鬍子老刀直起身,向壯漢那一夥還站著的四人一指,手掌一揮,連同躺在地上的一起劃拉進去。說罷,他居然轉身就要離開。
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連那幾名船員都有些呆住了,一人向千夜一指,問:「那他呢?」% S" O; x: m( F! D( w* K3 T
0 x6 a/ V; m# {1 i7 u/ r* _ 鬍子老刀向千夜看了一眼,道:「沒他什麼事。按我說的做!」
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6 |0 H# z, K' `. P' K: g) ` 鬍子老刀推門離去,一名副手跟在他身後,走到舷梯中間,看了看左右無人,才輕聲說:「老大,那小子可是壞了你的規矩!」3 q6 r( s# H2 W/ g A
4 ~0 P4 K F7 t# H7 N/ z 鬍子老刀哼了一聲,道:「你如果能用屠夫打出這種程度的爆裂彈,那也不用守我的規矩。」
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; @5 |. [' b# a: q; E 那副手怔了怔,想明白其中原因,然後臉色漸漸變了。
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屠夫威力大,可也是出了名的難以控制。千夜轟出兩發爆裂彈,卻沒有傷到附近的人,兩個倒霉蛋也都傷而不死,這可比把他們轟得四分五裂要難得太多了。
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# q' \ Y( r* [1 e9 Y3 g 這種情況,要麼那把屠夫是高級原力槍偽裝而成的,要麼千夜有強大功決操控原力已是出神入化,無論哪種情況,都不是他們這些跑船的人能夠得罪得起的。
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至於這樣的人為何沒事跑到底艙去待著,這名副手根本沒興趣探究。幹他這一行的,知道得太多,也就死得越快。
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浮空艇上自此平安無事,一路到了秦陸。5 q, {' G$ [' c! v
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鬍子老刀站在艙門口,看著乘客們一個個離開。照例底艙的人是最後下船的,不過這次多了幾個住燃料艙,和黑石睡在一起的傢伙。
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a4 z0 V' h; {' ~1 D& c) e 當千夜下船時,鬍子老刀忽然拋給千夜一把匕首,說:「回來時如果還坐我的船,費用減半。」
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千夜接下匕首看了看,抬頭望向鬍子老刀笑了笑,說:「除了這個,還有什麼好處?」
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「我什麼都運。」鬍子老刀說。 e0 Z4 e" K5 y! y0 B5 W1 z# H
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「聽起來不錯。路線呢?」
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「起始點和目的地由你定,航線我來選。」
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* C# z4 R" ?5 C& T' e 千夜拿出一盒煙,拋給鬍子老刀,說:「好,如果有需要,我會來找你的。」
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等千夜走遠,鬍子老刀才打開煙盒,從裡面抽出一根,放到鼻子下面聞了聞,臉色立刻微微一變。
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( G/ {, s5 N4 L' R! } 旁邊的副手忽然用力吸了吸格外碩大的鼻子,頓時盯住了那根煙,再也移不開目光。「老大,這煙有古怪!」
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「廢話,加了軍用興奮劑的好東西。」/ \. b. o& W' ?5 U0 S* F
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副手雙眼發光,搓了搓手,卻說:「不對,味道有點區別。」
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鬍子老刀立刻把煙盒收進最貼身的口袋,然後才狠狠瞪了一眼副手,忍痛把手裡的那根煙拋了過去。
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) p( i; F4 p n$ B# o5 Z 副手把煙放在鼻子下,長長吸了口氣,說:「這味道,和那些興奮劑不一樣。」
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) ?9 U7 U$ D/ v. E5 k2 U/ C 鬍子老刀眼睛一瞪,道:「當然不一樣,這是精英軍團的專供品。」
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( T6 p5 K# Z1 c* i [$ L 副手頓時嚇了一跳,差點把煙掉出指縫,「老大,你是說,他是那些地方的人?」8 ` ~: m1 `& @: s; v) O
& o! C1 [0 x" h 鬍子老刀又是哼了一聲,沒說話。
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, z8 w; r g3 n9 Z x0 s: L$ T 副手雙眼立刻眯成了一條線,不知在想些什麼。1 z' W$ O: D3 d$ C# ]* C
* R4 |. k% W% b7 z3 h6 b 千夜在這座空港城市沒有停留多久,第二天就登上了另一艘浮空艇,飛往西陸。
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7 F" [$ F, y, _( v' r( c 這艘浮空艇離開秦陸邊緣後不久,乘客們都沒有發現它悄悄偏移了航線,經過一天的飛行,在虛空中和另一艘浮空艇相遇。兩船對接,然後一批客人和貨物就登上了後來的浮空艇,整個過程迅速而隱秘。' w4 Z4 G4 S/ g( H) M U3 t
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兩艘浮空艇就此分開,各自向著西陸飛去。
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千夜此刻已經坐在後來的浮空艇上。這艘浮空艇處處是鐵鏽和修補痕跡,看來沒有一百年也有五十年。它的好處是在帝國官方紀錄中沒有任何資料,此次航程的目的地也是一個沒有在官方地圖上標註出的小空港。
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" P2 N5 s4 _5 f2 Z" v 飛了整整一天後,浮空艇終於喘息著落地。/ e: j; O! v# {) ^5 y+ L9 B
' {* R8 N! [' m 千夜從船艙裡跳出,重重落在地面。軍靴下頓時激起兩團紅色的塵土,讓他也忍不住咳嗽了幾聲。
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此刻陽光從頭頂傾瀉而下,如同奔騰的火流。千夜一出浮空艇,就感覺肌膚火辣辣的,空氣熱得有種燒灼的感覺。地面氣溫已經接近六十度,普通人在這種環境下幾乎無法活動。即使是千夜,也感覺到有些不適。
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; S& z2 u7 L; z. K0 m) C6 a4 Z 他用手遮擋著陽光,放眼望去。浮空艇降落在一片平地上。所謂起降場,其實就是曠野上的一塊平地,最多做過點人工平整。
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* a# ` }7 \0 N+ |7 {3 }5 A% v 目之所及,大地上到處是紅色的土,空氣乾燥之極,有風吹過時,片片細塵飛揚,恍若跳躍燃燒的火焰。就像是這片高地的名字,寂火原。
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5 u. d% }9 A% Z) G0 H- k 不遠處有個小鎮,鎮上的房屋大多是由木頭和土胚混合構成,全部是方頂,看來這個地方的氣候乾燥,少有雨天。更遠方的曠野,幾乎看不到什麼植物,最醒目的是孤零零豎立著的幾株大樹。這幾棵大樹都高達百米,不過彼此相隔極遠。每棵大樹,都儼然是一個獨立王國。8 F1 ?$ K. R) n" D" q
0 {0 i# i$ r% ^ 這時一陣狂風吹過,紅色塵霧頓時將整個起降場淹沒。等風過去,千夜皺著眉,吐出滿口砂土,然後又用力搖了搖頭,抖下大片紅塵。' R, X; t* C7 H4 E+ c' A6 z& f
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「年輕人,戴上這個。這可是這個鬼地方必須的裝備。」; d( u/ u+ W- U( e' Z
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千夜轉頭望去,見是浮空艇的船長。他遞過來一個帶著面巾的罩帽。
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% S4 Q7 R- d6 T3 ]: Z6 H 「謝謝!」領教過風沙厲害的千夜接過罩帽戴上。
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船長又說:「你要的車和東西都已經準備好了。我帶你過去看看。」; t' f/ \1 W$ |4 m a) Y- c2 E
" |. {; Z" l. q- A9 z$ \2 ^+ q 千夜就跟著船長向小鎮走去。$ X6 N2 }" T! a1 P' Z
& L o& V3 Z, p& t$ v% q( T 小鎮外面看起來規模不大,裡面卻是出人意料的熱鬧。街道上行走的大半是青壯男子,看起來就像是亡命之徒,那滿身的殺氣,冷漠的眼神,都表明他們的手上已經有不少的鮮血。
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看到千夜這張陌生面孔,不少人立刻不加掩飾地露出餓狼見到獵物的眼神。不過當他們的目光落在千夜腰間匕首上時,馬上眼神就變得柔和許多。帶著鬍子老刀的匕首,顯然是自己人。# D3 L+ T$ r4 `% O q& A F
: D7 @- l6 ]) F0 @8 W( B 在一座小倉庫裡,千夜看到了一輛不知道是什麼年代出產的兩輪機車。這台重近一噸的大傢伙外表老舊不堪,不過他卻注意到引擎和關鍵部件都保養得不錯,而且引擎上居然還有一個安插原力陣列的接口。
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% G3 y$ m5 V; g4 o8 d* Z9 C 船長拍著足有三米長的機車,說:「雷虎,這可是個好牌子!當然,一百五十年前是這樣。現在的年輕人都不喜歡這種只有硬漢才能玩得轉的傢伙。諾,你看,我還找高手改裝過。它跑起來可比看上去的還要夠勁!」
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千夜四下望望,小倉庫裡到處都堆滿了廢舊零件,再也沒有第二部機車,似乎能夠選擇的就只有這個大傢伙了。不過看著這輛年紀至少比自己大上好幾倍的機車,千夜怎麼都覺得它值不了五十個金幣。
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' I/ v3 E ?/ m/ `8 P/ \8 o( u i 船長卻不管那麼多,逕自拋了鑰匙過來。, ]( G, o0 s5 [! E2 X7 Y
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然後他湊近千夜,神秘兮兮地說:「至於你要的另一樣東西,我只能說你運氣實在不錯!最近有位真正的大師就在鎮上,他手裡應該有你要的貨。當然,東西好,也會有相應的價錢。」
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船長一招手,說:「跟我來!好運氣的小傢伙!」7 {2 R w6 l6 k4 }0 P
. c; W# m/ @" O* F. d- e; B 看過這部雷虎之後,千夜並不覺得自己的運氣會好到哪裡去。不過生活在灰色地帶的人可能都是這個樣子,看起來神通廣大,似乎什麼都能搞到,但如果他們能弄到真正意義上的好東西,哪還用得著在這種地方混?
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6 |. i! \0 \9 L1 h7 K 況且千夜也沒有太多選擇,如果他走帝國公共航道,進入西陸東南方的人族空港城市,再一路北上前往趙閥領地,不說要穿過數個行省費時日久,行蹤方面也很容易被有心人綴上。
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6 |8 u4 S' U( E* \) p 雖然他不清楚宋子寧那邊的情況,可萬事小心些總沒有錯。如此一來,也只有走這些地下渠道了,但千夜對西陸完全一無所知,鬍子老刀算是個意外收穫,再怎麼樣也總比他到了西陸後臨時找人可靠。
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2 L* O, e0 i4 D/ G+ C( K 然而片刻之後,千夜打量著眼前這間門窗不全,低矮黑暗的泥坯小屋,實在想像不出什麼樣的『大師』會住在這個地方。; z" M( b) p1 I# O4 ?
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船長蠕動著熊一樣的身軀,擠進了小屋。千夜也只好跟著進去。+ @9 @0 |# a8 l
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小屋的空間本就侷促,裡面還擺滿了架子,放置著各式各樣奇怪的東西。基本都是些拆散和報廢的零件,有些部件千夜認識,大部分都完全不知道做什麼用途。6 R5 P/ j; J; `: @8 N# I/ D
' Z9 q3 \( X: N# ?, a! ~" l 房間一角的地上,鋪著幾張獸皮,還有一個被捲,看來這就是『大師』的床了。8 W+ S5 ]8 C4 J+ `0 g
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房間靠牆有張桌子,上面擺滿了工具和各種材料,一個瘦小乾枯,還不到一米六的老頭正在桌邊忙碌著。那是他的工作台。
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牆壁上安著一盞晶石燈,將一束清冷的燈光投射在工作台上。在整間屋子裡,這算是惟一一件和時代掛鉤的東西。! r2 m5 p% s: N. Q" q! v
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老人抬起頭,露出一張如枯樹皮的老臉,向千夜腰間的匕首望了一眼,說:「你拿著鬍子老刀的匕首,那就是自己人。既然是自己人,那就一切好說。」) L. r) g6 ^; m6 G) j$ ]
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「年輕人,給我看看你的槍,要常用的那種。」
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8 v# H) \2 c; C8 O0 i" ^ 千夜想了想,從戰術夾克裡拿出雙生花的那支左輪槍,放到桌上。" C; J8 u6 t5 N
5 u, I7 n: _ Y9 A. f; D' R 一看到雙生花,老人眼中精芒閃過,深深盯了千夜一眼,道:「用血族武器的人,可是不多啊!」
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8 }; d# D4 ]8 K- I4 n1 B 「總還是有的。」千夜平淡地回答。 g D* u- V* i* F p
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旁邊的船長有意無意中,手慢慢伸向褲子口袋。
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