卷四 永無休止的戰爭 章三十四 寂火原
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底艙裡上百號人都噤若寒蟬,經常在兩個大陸間穿梭的,許多都聽說過這位外號『鬍子老刀』船長的事蹟。
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據說在跑帝國官方航線之前,這個傢伙當過很長一段時間的海盜。哪怕不提過往事蹟,鬍子老刀僅憑實力,就可以擺平滿艙的人。8 U: P, D1 C! V- B
+ m& g3 P/ @" e) u6 j$ \ 「誰開的槍?」鬍子老刀又問了一句。7 z1 Z' i" J+ V; [
3 u. J, A" X0 z9 y 「是我。」千夜從容回答,他正用方巾擦乾淨屠夫,又插回腰間。
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鬍子老刀向千夜望了一眼,眼角忽然微不可察地跳了跳。他走到兩個被轟倒的傢伙前,用腳把他們撥得翻過來,俯身看了看,道:「還死不了。」; t7 U, W$ m4 E1 Y
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「把這幾個鬧事的傢伙送到燃料艙去。」鬍子老刀直起身,向壯漢那一夥還站著的四人一指,手掌一揮,連同躺在地上的一起劃拉進去。說罷,他居然轉身就要離開。. i: S, A, H3 K' o$ n
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連那幾名船員都有些呆住了,一人向千夜一指,問:「那他呢?」
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鬍子老刀向千夜看了一眼,道:「沒他什麼事。按我說的做!」
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0 j2 k/ y; O v* [' q6 \$ d 鬍子老刀推門離去,一名副手跟在他身後,走到舷梯中間,看了看左右無人,才輕聲說:「老大,那小子可是壞了你的規矩!」1 i B$ p+ Z/ \7 P
& G9 F* E3 l- h* c 鬍子老刀哼了一聲,道:「你如果能用屠夫打出這種程度的爆裂彈,那也不用守我的規矩。」
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/ T- Z" l/ G% d6 q" K: J 那副手怔了怔,想明白其中原因,然後臉色漸漸變了。 A1 H0 q9 S ^" K# I- d: g
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屠夫威力大,可也是出了名的難以控制。千夜轟出兩發爆裂彈,卻沒有傷到附近的人,兩個倒霉蛋也都傷而不死,這可比把他們轟得四分五裂要難得太多了。. s% `6 c( C P/ U E
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這種情況,要麼那把屠夫是高級原力槍偽裝而成的,要麼千夜有強大功決操控原力已是出神入化,無論哪種情況,都不是他們這些跑船的人能夠得罪得起的。
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至於這樣的人為何沒事跑到底艙去待著,這名副手根本沒興趣探究。幹他這一行的,知道得太多,也就死得越快。) m4 o3 m1 z+ \4 o6 j% I
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浮空艇上自此平安無事,一路到了秦陸。
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% Q2 Y- M: R* {2 y" F6 s 鬍子老刀站在艙門口,看著乘客們一個個離開。照例底艙的人是最後下船的,不過這次多了幾個住燃料艙,和黑石睡在一起的傢伙。- g+ M" ^. @5 }8 h7 i0 Q. @
+ J* A, }; g# ]2 M* I" S4 d 當千夜下船時,鬍子老刀忽然拋給千夜一把匕首,說:「回來時如果還坐我的船,費用減半。」
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& r$ a7 O/ t4 \ Z; d* N _ 千夜接下匕首看了看,抬頭望向鬍子老刀笑了笑,說:「除了這個,還有什麼好處?」
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「我什麼都運。」鬍子老刀說。, I; a. v& Z, g( s3 {( M4 A
) Y3 H, f! e6 O$ y 「聽起來不錯。路線呢?」2 I5 l0 q0 N* `# d) D+ V
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「起始點和目的地由你定,航線我來選。」
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4 i* ?8 c1 y# N- u 千夜拿出一盒煙,拋給鬍子老刀,說:「好,如果有需要,我會來找你的。」) I+ Y2 i' g e! Y4 M' S# Y# w
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等千夜走遠,鬍子老刀才打開煙盒,從裡面抽出一根,放到鼻子下面聞了聞,臉色立刻微微一變。
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旁邊的副手忽然用力吸了吸格外碩大的鼻子,頓時盯住了那根煙,再也移不開目光。「老大,這煙有古怪!」: X1 x+ N' N: f! b0 P
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「廢話,加了軍用興奮劑的好東西。」/ |1 M6 a; F! A, |" W* p) P
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副手雙眼發光,搓了搓手,卻說:「不對,味道有點區別。」- ^) X) f1 b7 @+ G8 A- a7 | P
4 A$ Z" o' H. L5 U8 z# v( ^7 a' j 鬍子老刀立刻把煙盒收進最貼身的口袋,然後才狠狠瞪了一眼副手,忍痛把手裡的那根煙拋了過去。) g6 w, }5 X* a8 F5 o9 F3 E0 T+ E
7 H' X* }1 C! Q1 c( s g2 N y 副手把煙放在鼻子下,長長吸了口氣,說:「這味道,和那些興奮劑不一樣。」
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鬍子老刀眼睛一瞪,道:「當然不一樣,這是精英軍團的專供品。」8 g8 H& A; i2 G c( z# j& t7 r
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副手頓時嚇了一跳,差點把煙掉出指縫,「老大,你是說,他是那些地方的人?」
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1 w+ K. Y$ e% m0 O# L# L 鬍子老刀又是哼了一聲,沒說話。
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4 O: _* Y% P0 [: \ ^0 ^ 副手雙眼立刻眯成了一條線,不知在想些什麼。9 S; U3 [0 j) d/ E0 @4 m C( c; _
% X8 v2 @. S, |5 S 千夜在這座空港城市沒有停留多久,第二天就登上了另一艘浮空艇,飛往西陸。
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這艘浮空艇離開秦陸邊緣後不久,乘客們都沒有發現它悄悄偏移了航線,經過一天的飛行,在虛空中和另一艘浮空艇相遇。兩船對接,然後一批客人和貨物就登上了後來的浮空艇,整個過程迅速而隱秘。6 w. K% u& G3 }7 }' Z
- i. G; ^5 F# T9 y/ b 兩艘浮空艇就此分開,各自向著西陸飛去。
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千夜此刻已經坐在後來的浮空艇上。這艘浮空艇處處是鐵鏽和修補痕跡,看來沒有一百年也有五十年。它的好處是在帝國官方紀錄中沒有任何資料,此次航程的目的地也是一個沒有在官方地圖上標註出的小空港。! P8 x. O) O1 c4 v3 K: K
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飛了整整一天後,浮空艇終於喘息著落地。. j! M" }! ^5 L' r7 y$ o
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千夜從船艙裡跳出,重重落在地面。軍靴下頓時激起兩團紅色的塵土,讓他也忍不住咳嗽了幾聲。7 Y2 r2 I4 [5 I8 f5 m
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此刻陽光從頭頂傾瀉而下,如同奔騰的火流。千夜一出浮空艇,就感覺肌膚火辣辣的,空氣熱得有種燒灼的感覺。地面氣溫已經接近六十度,普通人在這種環境下幾乎無法活動。即使是千夜,也感覺到有些不適。# m. [/ R- _* B
9 ?, ?) a% P8 i" D 他用手遮擋著陽光,放眼望去。浮空艇降落在一片平地上。所謂起降場,其實就是曠野上的一塊平地,最多做過點人工平整。
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# \" t" Y H3 V" ]2 | 目之所及,大地上到處是紅色的土,空氣乾燥之極,有風吹過時,片片細塵飛揚,恍若跳躍燃燒的火焰。就像是這片高地的名字,寂火原。$ r( f/ Z, x3 j4 k8 W. O$ n; l q+ m
! d4 J8 D' C: _8 a) Q% g 不遠處有個小鎮,鎮上的房屋大多是由木頭和土胚混合構成,全部是方頂,看來這個地方的氣候乾燥,少有雨天。更遠方的曠野,幾乎看不到什麼植物,最醒目的是孤零零豎立著的幾株大樹。這幾棵大樹都高達百米,不過彼此相隔極遠。每棵大樹,都儼然是一個獨立王國。
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這時一陣狂風吹過,紅色塵霧頓時將整個起降場淹沒。等風過去,千夜皺著眉,吐出滿口砂土,然後又用力搖了搖頭,抖下大片紅塵。- y( s, h6 I$ |0 {* d6 e/ f
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「年輕人,戴上這個。這可是這個鬼地方必須的裝備。」: m* I/ ~* |! q+ N4 N
3 i: Q/ Y! u" r; b3 z5 y 千夜轉頭望去,見是浮空艇的船長。他遞過來一個帶著面巾的罩帽。
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: L- f& o& k% l% T! {0 s0 ]5 Z 「謝謝!」領教過風沙厲害的千夜接過罩帽戴上。
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& e+ P' K, Q F9 }5 | 船長又說:「你要的車和東西都已經準備好了。我帶你過去看看。」; F& o# @" s" V/ ~7 q9 F0 u8 u
, a2 Q( ]% E( T" d. }; ^1 l 千夜就跟著船長向小鎮走去。
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6 K/ `; {" N5 n i* M& b 小鎮外面看起來規模不大,裡面卻是出人意料的熱鬧。街道上行走的大半是青壯男子,看起來就像是亡命之徒,那滿身的殺氣,冷漠的眼神,都表明他們的手上已經有不少的鮮血。9 ]# d/ m; Q6 O( ]
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看到千夜這張陌生面孔,不少人立刻不加掩飾地露出餓狼見到獵物的眼神。不過當他們的目光落在千夜腰間匕首上時,馬上眼神就變得柔和許多。帶著鬍子老刀的匕首,顯然是自己人。/ ~1 V( l6 u9 D: l
) c* e' @; ~! ^; j 在一座小倉庫裡,千夜看到了一輛不知道是什麼年代出產的兩輪機車。這台重近一噸的大傢伙外表老舊不堪,不過他卻注意到引擎和關鍵部件都保養得不錯,而且引擎上居然還有一個安插原力陣列的接口。$ k. l/ N$ { ^7 Z; N- j, v
& A9 q" `- \3 K/ N+ G9 B% u' ~2 X 船長拍著足有三米長的機車,說:「雷虎,這可是個好牌子!當然,一百五十年前是這樣。現在的年輕人都不喜歡這種只有硬漢才能玩得轉的傢伙。諾,你看,我還找高手改裝過。它跑起來可比看上去的還要夠勁!」: l/ c" F7 D/ G) C* r6 Q& h
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千夜四下望望,小倉庫裡到處都堆滿了廢舊零件,再也沒有第二部機車,似乎能夠選擇的就只有這個大傢伙了。不過看著這輛年紀至少比自己大上好幾倍的機車,千夜怎麼都覺得它值不了五十個金幣。
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船長卻不管那麼多,逕自拋了鑰匙過來。. t% L; r4 b: v3 v4 q5 g
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然後他湊近千夜,神秘兮兮地說:「至於你要的另一樣東西,我只能說你運氣實在不錯!最近有位真正的大師就在鎮上,他手裡應該有你要的貨。當然,東西好,也會有相應的價錢。」
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- B; ~9 D1 o6 `, B7 V- P! D 船長一招手,說:「跟我來!好運氣的小傢伙!」) g3 C! W+ J U) Z# Z0 ~
6 R* V$ p# n# \2 h1 l. q, P 看過這部雷虎之後,千夜並不覺得自己的運氣會好到哪裡去。不過生活在灰色地帶的人可能都是這個樣子,看起來神通廣大,似乎什麼都能搞到,但如果他們能弄到真正意義上的好東西,哪還用得著在這種地方混?7 q9 d3 j) l% ~7 V6 ], l6 A
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況且千夜也沒有太多選擇,如果他走帝國公共航道,進入西陸東南方的人族空港城市,再一路北上前往趙閥領地,不說要穿過數個行省費時日久,行蹤方面也很容易被有心人綴上。
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" Q6 h* q9 l$ i 雖然他不清楚宋子寧那邊的情況,可萬事小心些總沒有錯。如此一來,也只有走這些地下渠道了,但千夜對西陸完全一無所知,鬍子老刀算是個意外收穫,再怎麼樣也總比他到了西陸後臨時找人可靠。9 w9 i, R' r! f7 @
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然而片刻之後,千夜打量著眼前這間門窗不全,低矮黑暗的泥坯小屋,實在想像不出什麼樣的『大師』會住在這個地方。
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/ p( H: Q9 A/ o! s 船長蠕動著熊一樣的身軀,擠進了小屋。千夜也只好跟著進去。' w) w% Y7 W2 R0 K! H" Y' ? m8 B
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小屋的空間本就侷促,裡面還擺滿了架子,放置著各式各樣奇怪的東西。基本都是些拆散和報廢的零件,有些部件千夜認識,大部分都完全不知道做什麼用途。
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房間一角的地上,鋪著幾張獸皮,還有一個被捲,看來這就是『大師』的床了。: W& F2 _' e, P- N, K
T5 \: U$ J- q' t, i; _ 房間靠牆有張桌子,上面擺滿了工具和各種材料,一個瘦小乾枯,還不到一米六的老頭正在桌邊忙碌著。那是他的工作台。1 Y6 ~# R( n. r! k& y$ C$ G: C/ X
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牆壁上安著一盞晶石燈,將一束清冷的燈光投射在工作台上。在整間屋子裡,這算是惟一一件和時代掛鉤的東西。- k7 }- I, O, L. z9 @0 z1 E
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老人抬起頭,露出一張如枯樹皮的老臉,向千夜腰間的匕首望了一眼,說:「你拿著鬍子老刀的匕首,那就是自己人。既然是自己人,那就一切好說。」3 h0 e; |- g0 Z; u
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「年輕人,給我看看你的槍,要常用的那種。」2 N/ C1 l2 d+ s$ `/ @8 `2 R
( U& W7 g+ I- J 千夜想了想,從戰術夾克裡拿出雙生花的那支左輪槍,放到桌上。
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' ]8 {# @% G) x9 }( q 一看到雙生花,老人眼中精芒閃過,深深盯了千夜一眼,道:「用血族武器的人,可是不多啊!」" n$ t% c E9 m. J* b) S
8 b9 a* L' A7 E+ J, t9 B 「總還是有的。」千夜平淡地回答。
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$ n' K2 X9 E6 R 旁邊的船長有意無意中,手慢慢伸向褲子口袋。, b+ d. Z5 h6 R/ u8 X
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