第八卷 江湖之畔 第一千一百零七章 十天
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七八年來,他幾乎每天晚上都會做同樣的夢:0 ^& l$ M% v# q9 K* s
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十多歲的自己躺在地上,四周是黑夜籠罩的花林,身上站著一個奇怪的老頭兒,身材既矮小又高大,佈滿皺紋的臉上不停地向下滴血,嘴裡的牙齒像兩排尖刀,老頭兒大笑,馬上就要撲過來撕咬他的血肉。3 k8 a3 {% _- K' t4 B
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他驚恐不已,即使在夢中也要發出尖銳的慘叫,每到這時,天女就會降臨。: w. A4 v; o8 A& U" v. U
# x* A7 n7 R' P* W 天女渾身散發著難以言喻的光芒,什麼也沒說,只是露出一絲微笑,就驅散了花林中的黑暗,還有那個惡魔般的老頭兒。7 W$ M( F7 P k( b: R8 j
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醒來之後,他也經常想著這個夢,總是無緣無故地感到緊張害怕,身後一點聲響都能讓他跳起來,慢慢地他明白了,他必須去找那個天女,只有待在她身邊,才會重拾安全感。
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一道命令從極遙遠之地傳來,香積之國要再次組建女兵軍隊,前往西域參加戰爭。" C) D5 C8 k* |, u1 ]: O
9 `0 L) v6 T2 [$ k$ T6 Q2 ]5 v 那時他十五歲,還沒有成年,他想參加軍隊,遭到了拒絕,“不行,你太小,而且你是男的,怎麼能混在女人的軍隊裡?”
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$ t, [! k: f# D$ U1 r3 n& L' n/ m 他沒有放棄,反而去遊說都城中年齡相仿的少年,“咱們不再是小孩子了,不能每次都讓女人保護香積之國,咱們也得盡自己的義務,組建男人的軍隊。”- g+ ~$ F$ _( v0 @5 d
# d' U# c5 ?+ [) Q1 f _0 K: I 他在少年們當中很有威望,建議得到了贊同,夥伴們只提出一個要求:城裡的少年太少,全加在一起也不到千人。得讓那些遷入者也加入進來。
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/ b1 T' H6 i) m! f! r$ H 少年們分赴各方,對那些正在開荒的外來農夫說:“西域是你們的故鄉。那裡正在發生戰爭,上官教頭是其中一方,她繼承了龍王的軍隊,可是目前處於弱勢,她若是戰敗,香積之國就會歸屬他人所有,龍王曾經向你們許下的土地也會被奪走,選擇吧。是等待奇蹟,還是跟我們一塊去西域參戰。”
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: l$ o% I7 ^% R/ v/ Q" U/ A ~ 香積之國男兵軍隊的規模最後達到五千餘人,留在國內的少數大雪山劍客受到邀請充當軍官,軍官們大都非老即殘,卻擁有豐富的戰鬥經驗,能夠將一群少年與農夫儘快訓練成為戰士。2 r* b8 T- P& w* u
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女兵軍隊的人數更多,有一萬四五千。她們很快就從懷疑變成興奮,接納了男兵,並且承認他們是軍隊的主力。
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( I' G1 {8 ?+ j3 V1 D 近兩萬名將士出發了,沒有趕上璧玉城最危急的時刻,卻參加了此後的掃尾戰爭,由安國橫渡逍遙海。與石國的少量軍隊聯合,共同向西邊的康、沙、惠三國進攻,獨孤羡由此得以免除後顧之憂,專心應對東部聯軍。% ]) k. Z7 J, |( H7 h9 |8 c
0 Z5 }* I: y" F 正是在這支軍隊的強大壓力之下,康王尚遼不得不同意談判。他承受不住璧玉城、逍遙海和小宛國的三方夾擊。# w6 u1 V. Q8 ?5 M( l
# u' l1 T7 W+ c- U+ F. e1 G2 g 在逍遙海作戰一年之後,他終於獲得準許前往璧玉城。拜見他時刻未忘的天女。9 @# P9 i) v0 ^6 b
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“我叫蘇藹,玄都峰往生堡第十二代傳人、花魂林第六代大祭司,我自願放棄這些稱號,只希望能夠充當上官教頭麾下一卒。”2 H S3 e; R! A7 P+ \
- v4 a+ k- x4 z7 n7 G 上官如還記得蘇藹,他曾遭到木老頭劫持,是她施計救出來的,只是當年的孩子已經長成茁壯的少年,雖然只有十六歲,卻已經受過戰場的錘煉,有著老兵般的堅毅氣質。+ g1 o0 k3 ^; ]- J3 Q- r
3 R; U, z* H4 c3 n# t 蘇藹如願以償,成為上官如的傳令官,兩年之後,作為使團一員,也來到中原京城。
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就是他在外面敲門,通報說有人求見龍王。
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顧慎為早將香積之國的祭童忘得乾乾淨淨,即使有人詳細介紹,他一時半會也想不起來,所以,開門之後他看到只是一名身材高大的青年,臉上混合著稚嫩與沉穩兩種截然不同的氣質,偶爾抬眼,閃現出求知若渴的熱情。
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# n" r) z1 n( a) T; X: j0 `# h6 L 蘇藹對龍王的興趣更高一些,即使躬身說話,只能盯著顧慎為的腳尖,也流露出難以掩飾的興奮——他比土生土長的大雪山劍客還要崇拜龍王。
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“來人自稱叫龐靖,龍王要我怎麼回答他?”蘇藹的神態語氣越發恭謹。
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坐在屋內的許煙微嘴越撇越高,用嘴型向丈夫說:“馬屁精。”
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- l( c4 i2 U9 |+ K; q+ v 方聞是搖頭微笑,妻子的做法雖然有點過分,總比歡天喜地令他放心,據他所知,蘇藹是很有人緣的,尤其是對那些來自香積之國的男女士兵來說,這名年輕人乃是地位崇高的大祭司。# y9 n, W* `: Q3 a3 }' Q( b9 J# m
: A- U8 Q6 S m: w4 ]) D 顧慎為轉頭問上官如,“我能借一間屋子單獨見龐靖嗎?”
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6 O* \ u6 C6 m( P- f3 Y “當然。”上官如笑著說,“讓我想想……”# S Q4 T' b* m' |' I
2 q# B: H9 t* c5 E “就用我這間吧。”許煙微搶著說,她已經擺過排場,很願意為顧慎為做點事情,“我去別的房間待會。”( Q' l! E y9 ? M* O; D0 V
3 {/ ?. l. j. J 這樣做最方便,方聞是親自扶著寬衣大袖的妻子,與上官如一道出門。
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$ x4 a! y0 k _ F+ E* A 蘇藹前去迎接龐靖,上官如指著他的背影小聲說:“這是我手下的得力幹將,名叫蘇藹,對你崇拜得五體投地,你不讓我們幫忙,我不會強求,可是帶上他吧,教教他。”
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8 n5 U/ L+ n3 _; x+ } “教他什麼?”顧慎為愕然,自己所會的一切似乎都不適合正常人。, }' t i, D, x5 s0 F
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外面的人快要進來了,上官如衝他笑笑,沒有回答,追趕前面的方聞是與許煙微。
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, r) j! W" U' a- U* o" S3 @5 W 顧慎為心裡已經想好拒絕的理由:蘇藹也是璧玉國使團的一員,帶著他行動不便,中原朝廷也不會輕易允許。8 `/ J! h1 z# H, h! o# K: k
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龐靖到來之前,顧慎為回屋坐定,將思緒轉到更重要的事情上來。4 {1 m$ d4 l0 K+ ?) ]$ a
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華平公主的駙馬遠不如六年前英氣勃發了,僅僅為了打賭而在沙漠中急行的他消失不見,如今的龐靖彷彿懷才不遇的俊傑,未老先衰,滿腹怨氣,“龍王。”他站在門口,不冷不淡地微點下頭。
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d$ U0 W6 c( W5 @& i 顧慎為沒有站起身,“龍王不在這間屋子裡。”
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3 G( B/ S$ d% ~ 龐靖面容僵硬地冷笑一聲,他的一切都毀在眼前這個人手中。叫什麼並不重要。1 ]1 v# L% {/ x! p$ x% Y
" t% V2 y# C6 S4 O, P “龐駙馬,請與顧公子在此稍待。我馬上就讓人送茶水來。”蘇藹解決了稱呼問題,就這麼一會工夫,他竟然知道了“龍王”的叫法已不合時宜,顧慎為不禁有些意外。 R' m+ C& [0 y, f- o; d8 e! t
3 \- u! r( ~8 o$ v “不用客氣。”龐靖頭也不回地說,“我跟‘顧公子’只談幾句,馬上就走。”0 y8 i" s' n* c; o& C
, r2 {2 N& T/ t3 d; k “是。”蘇藹從外面輕輕關上房門。& P; m8 ]' y" n
) M" p$ r. T: @( t) S# m 龐靖向前走出兩步,沒有坐下,“顧公子還跟從前一樣。喜歡有話直說?”
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( }" r, u. h( `6 D2 d) ?# q “嗯。”
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“很好,我是奉皇太后的諭令來的。”: R+ i2 s4 i e2 {
/ J4 ]6 O+ ?$ v2 W1 O; M0 J 皇太后是龐靖的姐姐,兩人的關係並不親密,一度還很緊張,但是今非昔比,仕途無望、失去公主信任的龐靖,不得不給自己找一個靠山。同胞至親總是最好、最容易的選擇。/ M4 o( L3 f9 W' ]0 d
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“我也一直在等皇太后的口信。”
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9 ^+ [' {& m% {- F0 ~1 i% M2 N 龐靖又走回門口,確認外面沒人,轉身道:“我要先說一點自己的事情,對林小山的遭遇我很遺憾,可是抓他並非我的主意,押送他前往駱家莊也與我無關。我只是……奉命行事。”1 M7 A4 P5 Q0 Q, ~4 z5 L3 T* T
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“這些事情,讓林小山自己考慮吧。”( E5 ~4 ?' D, I0 U C) w( J. E: ]1 O
, v* A2 m) j* F+ f& [ 龐靖聽出了其中的威脅意味,心不由得一沉,隨後蔑視自己的膽怯,這裡是中原京城。龍王本事再大,也不可能像在西域一樣為所欲為。於是他的聲音又變得冷硬了,“皇太后給你十天時間。”
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“十天?這可不夠用。”7 A* m" K/ r8 o4 L+ ?+ z
* G; s6 [8 K% Y9 h “夠不夠用,也是十天,誰也幫不了你,這是皇太后的口諭,我只是照說不誤。”7 ^$ M$ Z' \2 N; g% e4 s6 O
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“嗯,然後呢?”) V- U0 C/ \* W0 F
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“從今天開始,到第十天之前,你得找出那群殺手,還有幕後主使者,如果到期交不出人——你就是兇手,陪綁的還有崆峒派,因為是紫鶴真人為你提供的擔保,而且有崆峒派弟子參與暗殺。”* }1 E& u+ Z' `6 r4 C( B4 t/ L
! ~8 v {. u: k, m 這不像是談判,倒像是最後通牒。9 M6 u+ {1 m- `* F. H# F/ s& `% s
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“皇太后這是把我扔進了虎穴,希望她起碼能給我一根打虎的棍棒。”
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龐靖沉默片刻,然後艱難地開口,“我就是你的打虎棍,皇太后剛剛任命我為宗正卿,你想見誰、查誰,都得由我陪同前往。”. M' Y, h+ q7 ^5 B; e4 ~! x$ L
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宗正府專管皇親國戚,宗正一職按例由皇族擔任,宗正卿是其副手,品級不算低,可龐靖仍深感羞愧,他寧願領閒職或是地位稍低但是總管某部的官職。. O0 ~ y7 d8 R5 ^/ H/ w
6 g: J6 _4 \4 A7 Z4 k 顧慎為想到的卻是另一件事:皇太后也在懷疑殺手們的幕後主人是皇族成員。: B: s4 `- L2 G) |( V0 X
4 e7 s8 V& N- q6 S6 J “非常好。”' V& [6 S: M; N* u; d2 W3 [! a. f
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“你想見誰得提前至少一天告訴我,所以今天只能浪費了。”
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$ H! T& `# a$ ]8 | “嗯,讓我想想,就從最難的開始吧,明天上午我想見華平公主,下午見蕭王。”
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5 m, g+ w* x3 i! t& U( [& h 龐靖臉色鐵青,他就料到會有這樣的尷尬局面,皇太后偏偏在這個時候封他官職,大概也是要利用他與公主的夫妻關係,“好。”他從牙縫裡擠出一個字,馬上補充道:“我不敢保證你一定能見到這兩個人。”
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7 F; G; m: ^; ]$ l/ L “曉以大義吧,我相信公主和蕭王都明白這件事的重要性,見不到他們兩個,別人也都有了拒見的理由。”, O/ ^2 ^+ w6 [6 _( x
+ J! a- a3 w; R7 j 龐靖心中湧起甩手就走的衝動,但他說的是:“還有一件事,你現在不是中原人,所以最好不要亂走,尤其是晚上,就住在懷西館,有什麼事我會將消息送到這裡。”- j$ O, t" [; X
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龐靖轉身離去,甚至沒有告辭,暗暗告誡自己:這是機會,忍得今日之辱,以後方有出頭之日。
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7 f. g2 }0 a: q' ?# S" r 上官如來了,再次請求顧慎為“收下”蘇藹,指出一個事實:“別忘了,你欠我許多人情,總該偶爾還一次。”" r2 b0 o9 O2 K$ u
, T' h6 |% F) [" I% i! X 顧慎為將已經想好的拒絕理由埋藏起來,同意了上官如的推薦,事實上,他立刻就要帶蘇藹出門。) x2 R5 r" C0 ]0 Y
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他不想將第一天白白浪費,這像是一場戰爭,在向皇族陣列發起衝鋒之前,他要先解決後顧之憂,“讓咱們去結交幾位中原江湖的朋友吧。”他說,還是不明白,蘇藹想從自己這裡學習什麼。0 X- U, y' r$ K. l2 ]
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