第三卷 威瘋典史 第18章 討公道
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問路少年說他獵到了一隻珍禽,聽說齊大爺最喜歡珍稀野物,所以想去賣給他,多賺些錢養家。大亨家的生意大多是通過齊木控制的驛路運輸傳送的,所以大亨對齊木家的住處很熟悉。; t( u5 i/ J2 V. O3 n& O& ?# L
5 F! C: y a! h2 V9 t. K7 _ 大亨很熱心地為華雲飛指點了道路,此時的華雲飛在他眼中就是一個陌生人,生命中一個很普通的過客,自然不會想到兩人今後將會有什麼交集。2 h7 M6 C. @+ S1 q. h
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葉小天和李雲聰趕回縣衙,路上說起大亨的荒唐,不禁都有些失笑,洪百川如此精明能幹的大商人,偏偏生了這麼一個兒子,二人心中都替洪百川惋惜:便是打下一座鐵桶江山,兒孫不爭氣又能如何?& G2 S5 l+ Y$ Z% [, k
: O, t |1 t$ r+ g& b$ J3 ` 再過兩條巷子就到縣衙了,前方忽然跑來兩個人,穿著捕快皂服,很是引人注目。葉小天定睛一看,見頭前一人是馬輝,另一個人他也隱約記得名姓,好像是叫許浩然,葉小天便站住了腳步。# n; u. w- S7 S* ]. {5 y, \
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兩人果然是來找他的,老遠看到葉小天,兩人便加快了腳步,跑到葉小天身邊後,馬輝氣喘吁吁地道:“典史大人,周班頭出事了。”
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3 E! N9 Z+ ]4 X* V+ ^/ E 葉小天呆了一呆,道:“周班頭?他不是在家歇養麼,出什麼事了?”& b' V& ^& R, Q( T
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許輝道:“昨日徐林回來,聽說周班頭和他妹子打鬥起來,便去周班頭的晦氣,把周班頭暴打了一頓。”
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4 U. Q7 j9 G. ~5 t% N 葉小天的臉頓時變色,許浩然又接口道:“周班頭的腿被打折了,也不知還能不能……”
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: w( o: Q- X6 c: X. z, W 葉小天截口道:“周班頭家住哪裡,快帶我去!”
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葉小天趕到周班頭家時,已經有許多捕快聞訊趕來。周班頭人緣極好,他出了事,大家自然要來探望。1 U3 [/ C% X3 _( W
+ X; `8 K" `% ?# T/ ]+ f' o" X% Z 看到葉小天出現,正兔死狐悲的捕快們默默地給他閃開了一條路,望向他的目光中,帶著些不滿和譴責。
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7 V; d3 q4 N* L, _5 g 葉小天沒有理會他們,徑自從他們中間穿過去,走進堂屋,入目一片狼籍,桌椅板凳花瓶衣架全打爛了,進屋右手邊牆角的灶台,破掉的大鍋裡赫然扔著一塊大石頭。
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( O8 G# ^+ P4 e, |+ o 周家人聞訊從裡屋走出來,周家除了周班頭還有三口人,一個是周班頭的老父親、還有就是他的渾家和一個三四歲的小女兒,小丫頭怯怯地牽著母親的衣角,跟在爺爺後面。9 R, j5 x3 l4 v( x# i
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周老漢聽說來人是縣衙裡的典史老爺,頓時惶恐不已,連忙上前就要叩頭,葉小天趕緊把他一步扶住,說道:“老人家不必多禮了,快帶我去看看周班頭。” b* M$ o5 P( j! \# c+ ]) D
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周老漢連連應是,大概是家裡從不曾有過朝廷命官駕臨,周老漢有些手足無措,也不知是該頭前帶路,還是應該跟在葉小天後面,只好側著身子,別著腳兒往裡迎葉小天。1 Z7 b) K- @8 D1 {/ A
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葉小天自從做了這半真半假的葫縣典史,還是頭一回受到如此禮遇,葉小天心想:“原來周班頭的老實本份都是來自他的父親,這爺倆兒都是老實人啊。” O. B) \0 `2 t4 U
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周老漢高高掀起門簾兒,點頭哈腰地把葉小天讓進屋,立即向榻上躺著的周班頭道:“思宇啊,快起來,典史大老爺來看你來了。”
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A& [8 T( m2 f( [6 m+ C6 @ 周思宇聽父親說典史大人來了,掙扎著就要坐起來,被葉小天趕上去一把按住:“別動,好生躺著。”葉小天說著,這才看到周思宇的樣子,心頭怒火頓時升騰起來。1 ]$ o! _; H- f9 b) v% T' Q, }) K
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周班頭腦袋上纏著繃帶,右頰淤青,左頰赤腫,嘴唇高高地腫裂著,鼻樑也腫了,被瘀血一逼,紫青發亮。他努力想要張開眼睛,可是兩隻眼睛腫得像桃子一樣,盡了最大的可能,也只是張開一條縫隙。5 a1 [+ {) e+ s' H8 w
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“周班頭……”
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葉小天的聲音有些發顫,他來時聽說周班頭被打斷了腿,就料到他的傷勢不輕,可他萬萬沒有想到周班頭竟被打成這副模樣。周班頭嘴唇翕張了半晌,才艱難地吐出幾個模糊不清的字眼:“典史……大人……,卑職……”
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葉小天輕輕握了握他的手,低聲道:“你不用說了,我都明白!”, ?: D% Q0 Y1 |* s5 _
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周班頭臉上隱隱露出苦笑的神情,無奈地閉上了嘴巴。此情此景,葉小天也不知道該說什麼好了,房間裡一片靜謐,只有大家此起彼伏的呼吸聲是如此清楚。周家娘子站在一邊,眼看丈夫如此淒慘,不禁又抹起了眼淚。
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葉小天定定地看著周班頭的臉,似乎要把他那張被打得不成人形的臉牢牢記在心裡,過了好半晌,葉小天才抽回手,探手入懷,摸出那錠五十兩重的大銀元寶。
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3 ~) C r4 w" k& N 葉小天把銀元寶輕輕擱在枕邊,對周老漢道:“老爺子,周班頭落得這般模樣,本官……難辭其咎。這點銀兩,你們就留著吧,把打壞的家具重新置辦一下,尤其是要給周班頭請最好的郎中,一定要保住他的腿。”' U; g) V' ^, T4 N4 `5 O0 I
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周老漢和周家娘子看到那錠大銀元寶都驚呆了,五十兩銀子,周思宇要不吃不喝掙少兩年俸祿才攢得出,這還是在朝廷不拖欠薪俸的情況下,這麼一大筆錢周家人根本就沒見過。4 B- c' x' S, @8 r q, K
- D* k" C1 Q5 }- e1 m# I; N 周老漢囁嚅道:“不不不,大人,這使不得……”6 F0 Q5 Y% U! V! k& F# p" l; t
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葉小天道:“老丈不要客氣啦,這錢也不是我出的,是縣衙貼補周班頭的醫藥費。你若不要,就替官家省下了,最後還不是大家吃喝掉嗎?”
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周老漢不懂縣衙裡的那些門道,聽葉小天這麼說,只當是真話,心裡便踏實了些。周圍那些捕快們很清楚衙門底細,雖然他們都有些惱恨這個新來的典史不知輕重,可是這位典史能掏出自己的錢來幫助周家,而且是這麼多錢,不免令他們對葉小天大為改觀。那些當官兒的只知道使喚他們,真出了事情的時候,又有誰這樣把他們放在心上過了?
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) I; B# v2 I0 N \5 h; W 葉小天起身對周老漢和周家娘子道:“周班頭需要靜養,我就不多打擾了,改日再來探望,告辭了。”
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周老漢千恩萬謝地把葉小天送到大門外,看那白髮蒼蒼的老者佝僂著腰,絲毫不因兒子受此待遇遷怒官府,反而因為他的屈尊探望誠惶誠恐的善良百姓,葉小天心裡有種說不出的滋味兒。
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馬輝、許浩然等一班捕快也都跟著葉小天一塊兒向周老漢告辭離開了,他們默不作聲地跟著葉小天到了巷口,馬輝終於鼓足勇氣走上來。馬輝道:“艾典史,因你初來乍到,兄弟們對你多有不敬,還請典史大人恕罪。”, \) \, A, O; D0 J% G( h: O6 _
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葉小天停住腳下看著他,許浩然也湊上來,垂下頭道:“典史大人能如此善待周班頭,兄弟們……都很感激。”" }8 `+ G! {7 p" S) ~
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葉小天一開始還有些疑惑,聽他倆你一言我一語的道歉,這才明白他們的意思,葉小天的臉頓時冷下來,沉聲:“你們說完了?”8 K* p O8 Z! D
7 Q- C. P' _. u' L9 l/ o7 x: ~! l6 L 馬輝和許浩然等人面面相覷,他們是誠心向葉小天道歉的,可葉小天怎麼這麼一副模樣,貌似很不高興?一時間眾捕快有些摸不著頭腦了。$ u- s( n5 n; Q0 a5 \+ W2 v
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葉小天道:“你們是不是覺得,我看到周班頭如此,心生內疚,我很慚愧,所以拿出這些錢來作為補償?”% r, Z, w) L9 @6 }
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眾捕快看著他沒有說話,但是顯然默認了他的說法。" v$ _" I! x* k4 `7 j# l) C
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葉小天又道:“你們是不是忽然覺得我這個官兒人還不錯,雖然做錯了事,可是能這樣補救,比縣衙裡那些屍位素餐的官員們要強許多,所以你們感恩戴德,覺得我這個官兒值得追隨,要向我道歉,大家以後一團和氣?”
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$ v) e( [; V. S8 V% s 捕快們還是不說話,他們已經隱隱覺察到自己似乎誤會了什麼。' B# ?1 `- F- X* {: J, K* c
& Y- G- j! M2 e9 \ 葉小天的聲音提高了些,道:“周班頭去徐家抓人,是執法,是他身為捕快的職責,他吃的就是這碗飯,難道不該去?我是本縣典史,接到苦主報案,派他去抓人,我有什麼錯?我為什麼要內疚?
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, f1 x, W! G1 r9 ?5 p g$ A 他先是被徐家刁婦毆打,接著又被殺人兇手欺上門去,搗毀了他的家,把他打得臥床不起,為什麼會這樣?為什麼葫縣的歹徒比執法的捕快還要兇?你們有沒有想過其中的原因?; F& |) p. M8 l! y3 D% Q3 `
* t7 X% ]- t4 P4 V l# L$ g( V 你們的兄弟被人打成這樣,你們都沒起過一絲報仇的念頭?當然給了周班頭家一筆錢,你們唯一的想法就是:太好啦,這下子周家的損失可以得到彌補了,周班頭的腿大概保住了,萬幸啊!真是不幸中的大幸啊!; V* F' h* ]* ]& z6 J* N/ A) \
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大家開開心心地忍下這口鳥氣,繼續一團和氣地被鄉紳惡霸、地痞無賴們欺負?如果你們這些做捕快的都可以被人這麼欺負,你能指望本該受你們保護的葫縣百姓不受人欺負?. {! A4 Q- m( |; e- w/ k
& J, a, b: I+ z8 U1 a" K 為什麼百姓們不願意向官府納稅,哪怕是那些家裡有錢的人?為什麼你們每次下鄉,都被百姓們奚落嘲諷的抬不起頭來?為什麼你們每次走在十字大街上時,都被人像狗一樣笑話?" @/ h9 p1 e1 n$ `( O
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你們是葫縣的捕快,你們的兒子、孫子、重孫子,總有一天要接你們的班,繼續在這做捕快,然後繼續被人欺負、被人嘲笑!+ o2 ^& T o" ~! ]* K6 q
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不錯,這裡民風剽悍,可是那些剽悍的百姓,有沒有他們畏懼的人?他們在你們面前如狼似虎,可是在比他們更強悍的人面前卻比兔子還要溫順,你們呢,你們連兔子都不如!$ h& r/ A! Y0 @$ M4 D3 n7 p: X
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你們指望什麼呢?指望有朝一日朝廷派更多的官兵過來,指望有朝一日朝廷能遷來更多的漢人百姓,那時候你們的日子或者說你們的兒子、孫子、重孫子的日子就能好過一些?我告訴你們,不可能!3 k8 Y7 i, f9 d1 S- W0 g9 m/ m
% i' v7 j& u! R4 F 如果你們什麼都不願承擔、什麼都不敢承擔,就這麼得過且過地過日子,即便有一天葫縣真正納入流官治下,即便這裡居住的人八成都成了漢人,這些漢人也會學那些山民一樣把你們當猴耍!
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! T% D( W% w) U" E: A0 L* t7 h 你想有尊嚴地活著,你想一大早穿上捕快公服去縣衙的時候,街妨鄰居不是用輕蔑嘲諷的眼神兒看著你,而是尊敬地向你打招呼,這得你自己去爭取,而不是等著它從天上掉下來,它掉不下來! ”
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+ ^; V8 z7 x& W( A" ~ 馬輝訕訕地道:“典史大人,齊大爺他……,況且,縣衙門的老爺們……”8 G% L( F% S4 ^. I
, k' i6 M6 \; v s/ x s! K# l6 f 葉小天道:“齊大爺怎麼了?他在貴州可以一手遮天了?不要說安、宋、田、楊四大天王,就是八大金剛,甚至比八大金剛更低一些的土司老爺到了葫縣,他是不是也要像三孫子一樣畢恭畢敬,他有沒有怕的人,為什麼怕?' t1 s; Q) @ H' V8 y1 c3 J9 U& B
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縣衙的老爺們又怎麼了?為什麼縣衙的老爺們怕那些山民憤怒,怕齊大爺憤怒,怕縣城裡的百姓們憤怒,唯獨不怕被欺負得狗都不如的你們憤怒?因為你們根本沒有憤怒,你們沒有勇氣、沒有骨氣,一群窩囊廢,不欺負你欺負誰? ”8 U# ?8 u! @( |4 U) `
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眾捕快被罵的狗血淋頭,呆呆地站在那兒,一句話都說不出來。- o! @0 [7 ?, u! ?" a; _8 y
$ [2 c4 H" R% n3 H& m; f 葉小天轉身走去,高聲道:“我現在去徐家,我派出去的人被欺負了,我就要去為他討回公道!你們滾回縣衙那個狗窩,繼續心安理得地領你那每月二兩銀子的薪俸,開開心心陪老婆生孩子去吧!”- K, x" W3 e6 W4 z
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馬輝、許浩然等捕快一個個臉脹得通紅,當葉小天走出近百步後,他們之中也不知道是誰先追了上去,緊接著所有的捕快便一起追了上去:“典史大人,我跟你去!”. W: ^6 ^# G' z2 N! [. @- y
( C+ r( [5 f8 R4 f “對!跟典史大人走!”" H4 M. `! {0 ^) a: G
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“這口鳥氣,老子早就忍夠了,咱們跟典史大人走!”
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葉小天大笑起來:“好!這才是條漢子!是個爺們!咱們走,為兄弟,討公道!”4 Q7 N2 b+ \( l* ~( I' y
8 Z! |5 ~1 z5 N4 e 徐小雨叉腰站在院子裡,正對著隔壁院子指桑罵槐地罵人,隔壁院子就是郭家,隱隱傳來陣陣哭聲,徐小雨罵的正兇,院門“咣啷”一聲被人踢開了,一班捕快闖了進來。' A1 `4 h' _( n7 M9 F- M9 h
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徐小雨大怒,張牙舞爪地撲上去,破口大罵道:“我日你……”
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一句話還沒罵完,迎面就飛來一拳,打得徐小雨一個趔趄,倒退幾步一屁股坐在門檻,硌得她屁股生疼。徐小雨像被激怒的野貓似的“嗷”地一聲跳將起來:“我日你……”
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% y+ u) d, A6 y: {& y 一個相貌清秀、神情卻甚是猙獰的年輕人一個箭步衝上來,一把揪住她衣領,正正反反就是一頓響亮的耳光:“我叫你日!我叫你日,我叫你他麼的日……,日舒服了嗎?”7 S3 T3 A! W, ~; m! x- M) J5 `/ ?# Y
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徐小雨被扇得腦袋跟撥浪鼓似的晃來晃去,只覺天旋地轉,聽到那人問話,徐小雨愣愣地點了點頭,那人用力一推,徐小雨倒退兩步,再次一跤墩坐在門檻上,凶狠年輕人厲聲問道:“你大哥呢?”3 z' V+ x1 l& L; o
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徐小雨傻傻地往屋裡一指,年輕人就像一陣風似的從她身邊衝了進去……
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