[两宋元明] 月關 -【夜天子】《連載中》

1月23

第十一卷　驢推官　第10章　有樣學樣
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　　戴同知和張繹見到知府後，依舊是各執一辭，相爭不下。于俊亭坐在一旁，一派雲淡風輕的模樣，時不時地插上一句話，雖然只是隻言片語，怎麼聽都像是在勸說雙方要理智一些，但效果往往是火上燒油，把個本無急智的張大胖子急得直冒虛汗。
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: T6 Y/ c, E. H　　張雨桐是晚輩，而且沒有任何職司在身，他私下裡與父親計議事情自然是可以的，但是這種場合卻不能出現，即便出現也不宜插嘴，所以張知府想找個人商量都不行。

" u7 W3 T) C, Z$ B! A0 L  F1 U  }　　張繹是他的手足兄弟，戴同知是公認的他的心腹手足，不管他斷哪一邊有理，都會讓另一方不滿，而眼下這種局面，顯然無論他是否公道處斷，都會讓一方心生怨憤。

　　戴同知道：「知府大人，朴階現今就在廳下候著，知府大人喚他上來一審便知。」

　　張繹道：「大哥，當時在塔頂的，唯有我兒孝天、朴階和戴崇華的女兒三人，要查真相，豈可不讓他的女兒上堂？」
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) Z: x5 c$ N" h　　張繹心中想得明白，如果凶手真是朴階也就罷了，如果不是，從戴同知這兒是休想看出什麼端倪的，但他的女兒才十三歲，一個不諳世事的女娃兒，如果她是真兇，心虛膽怯之下，眾人面前必定容易露出馬腳，所以執意要求把她喚到大堂。

, ]8 N7 r9 y) G4 b* l6 h　　戴同知道：「小女昨日見了血腥場面，受了驚嚇，現今神思恍惚，上了公堂能問出什麼？我這女兒自幼體弱多病，如果因為驚擾有個好歹，你張繹擔得起這個責任嗎？」

　　戴同知又轉向張知府道：「知府大人，凶手朴階現就在階下。而且他自己也親口承認了，張繹執意要我女兒上堂。戴某不服！張繹只因與戴某一向不和，這是故意找戴某的麻煩。」
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/ J4 r7 W. d8 U0 y/ s2 Q" ^　　于俊亭眼珠一轉，對張知府道：「府尊大人，張土舍和戴同知各執一詞，只聽他們爭論於事無補，不如先把朴階提上堂來，若是問得有不清楚的地方，再找其他佐證也就是了。」
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　　于俊亭根本不在乎戴同知和張土舍誰能勝訴。她只想促使張胖子接手這樁案子，只要他接到手裡。就一定砸鍋，無論怎麼判，對他都是有利無害。

　　但張胖子事先已經得了兒子提示，深知無論如何他也不能插手其中，否則就是自斷一臂，所以馬上搖頭，正色道：「于監州此言差矣，事涉戴同知和本府胞弟，本府來斷此案。縱然公道，誰認公道呢？」

6 J! J" T9 f2 n. M7 b. J　　于俊亭一怔，以她對張鐸的瞭解，這個死胖子根本就是個沒能力、沒主見的笨蛋，若不是比他兄弟早出生了兩年，斷然輪不到他來做土知府。今天怎麼蠻有主意的樣子。

　　張鐸嚴肅地道：「新任推官葉小天來自葫縣，與我銅仁各部均無交情，正可秉公而斷，此案便發付刑廳，由葉推官審理罷。戴同知，二弟，本府只希望，小兒輩年少無知，他們之間不論發生了什麼事，你們作為本府的臂膀心腹。都能精誠團結，莫要因此生出嫌隙。」

) H' Y, v% W) a! C9 I9 k　　于俊亭秀氣的眉兒微微一皺，葉小天？那個被她抓進銅仁晾起來的死猴子？毫無疑問，此案推到誰身上誰倒霉，可問題是，她要籍此案讓張胖子難做啊，折騰那隻死猴子有什麼意思。
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$ a; ~) |3 P9 y0 z! G　　如果此案真要推到葉小天頭上，那無論怎麼判，張知府都能置身事外了。若是審理結果確與戴同知的女兒無關。那自然皆大歡喜，而這恰恰是她于監州不想看到的一幕。

6 @& f% {$ P) Y  x, K# M+ t8 t3 `　　由張知府來斷，不管真相如何，她都可以大做文章，此案判了朴階是真兇，她就可以傳出風聲，說張知府唯恐戴同知與他離心離德，寧可委屈自己胞弟，叫各地不明真相的土司們更加輕視張氏。

4 _! G: q$ V  r! h. R　　如果張知府判了戴同知女兒償命。本來跟著她搖旗吶喊的戴同知就會衝到最前線，做「倒張」的急先鋒。從而最大程度地保存于氏的實力，如今交給葉小天去審，這如意算盤可不都要打亂了？
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3 O/ D( |# H  z+ v. t2 r6 ?　　由葉小天來審，無論結果如何，案子是葉小天審的，也是葉小天判的，于俊亭都無法推波助瀾，從中得利了。可是，久不入府衙的她，今日是打著帶涉案的堂弟前來協助辦案的幌子才出現的，如果干涉太多，張胖子勢必有所警覺。

: i3 F$ v6 U7 F/ r, l  o- s' h7 P　　于俊亭權衡了一番得失，心中稍稍猶豫，還沒等她想出辦法，張知府已經把此事決定下來。

　　張繹和戴崇華同樣各有打算。張繹是張氏家族的土舍，一向只在部落裡替胞兄打點本族內部事務，不大理會官場中事。

. o& F0 B" J: x( `　　他只覺得，他是知府的胞弟，而且他要求的是真正公道，如果真相與戴家女兒有關，絕不能放過，如果與她無關，他也不會糾纏不休，這個姓葉的既然端著他大哥的飯碗，叫他查明真相秉公而斷應該不難。如果執意要由自己大哥斷案，恐怕戴同知又有了遁詞藉口，而且張家的形勢現在很不利，他也清楚，這一點不能不考慮，他也不想讓大哥為難。

# \' V( s, D" u　　可戴同知這邊呢，他與葉小天接觸雖然不多，但是總比張繹要親近些。而且從他與葉小天接觸中對葉小天產生的印象：此人是個極為油滑之輩，水銀山之亂叫他去調停，他用的也是攪混水、推諉扯皮的手段，可見所謂「瘋典史」的傳言不實，此人實是八面玲瓏之徒。

　　此案交給他去辦，張家要的只是凶手而已，他已經給了，只要葉小天能配合他把朴階坐實了就是凶手，張家便無話可說，而他也因此欠了葉小天一份人情，以葉小天如此精明油滑的性格，不會不明白該怎麼選擇，所以他也同意了張知府的這一安排。
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5 h; }1 U+ y( }% j2 W5 @　　張胖子見他二人均無異議，暗暗鬆了口氣，馬上吩咐道：「來人吶，速傳葉推官來見！」

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2 v; @5 F8 t7 s9 x; k# A　　張胖子派去的人只片刻功夫就從刑廳轉了回來，對張胖子道：「知府老爺，刑廳的人說，葉推官初至銅仁，水土不服，昨晚又因應酬多吃了幾杯酒，以致身染重疾，上吐下瀉，如今告假在家，不曾上衙。」
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　　張胖子愣了一愣，突地明白過來，拍案大怒道：「胡說八道！銅仁他又不是頭一次來，怎麼以前不見他水土不服？葫縣距銅仁十萬里之遙嗎，嗯？居然水土不服！如此怕事，如何任事！」
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　　張胖子轉向于俊亭道：「于大人，勞煩妳走一遭，推官主管我一府刑名，此案定得交給他審理！」

　　于俊亭本待拒絕，轉念一想，又點頭答應下來，只含笑問道：「府尊大人，若葉小天推脫不來呢？」

　　張胖子瞪起眼睛道：「那就綁他來！」

　　葉小天回到府邸，恰有黎教諭帶了一位西席先生來，這位西席先生在銅仁府頗有名氣，只可惜銅仁風氣不大向學，磋砣至今，也沒教出幾個能讓他揚眉吐氣的弟子來，但老先生的道德文章還是相當不錯的。
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　　既是黎教諭引介，葉小天自然信得過，馬上把哚妮和遙遙喚來，讓她們拜見老師。老先生一瞧這兩個女弟子，大的明眸皓齒，小的粉妝玉琢，俱都是靚麗俏美的女子，倒是賞心悅目的很。

　　雖然說女弟子縱然肯一心向學，將來也不能科舉中第，為他揚名，但他已經偌大年紀了，名聲遠不及眼前利益實在，葉小天給的束修豐厚，老先生也就欣然認下了兩個女弟子。

　　黎中隱小坐了一陣兒，便即告辭去府學應卯。西席老先生即刻進入角色，帶了兩名女弟子去讀書了。葉小天脫下公服，換了常衣，剛剛坐下，李秋池就替他告完假，從刑廳匆匆趕回來了。
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　　李秋池在告假的時候，趁機打聽了一下戴氏和張氏之間的糾紛，一見葉小天，李秋池便把他打聽來的消息對葉小天學說了一遍，道：「此案若是敷衍了，張家必然不答應，如果真的去審，又怕審出個『案中案』來，萬一朴階真是頂包的，戴家必然記恨東翁。幸好這兩家來頭都不小，旁人審不來，他們找知府大人主持公道去了，東翁能避過一劫，幸甚，幸甚！」
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　　葉小天搖頭嘆息道：「這銅仁府果然不比葫縣，這裡的廟太多，神佛也太多，斷個案子也不能只考慮案子本身，還須思量方方面面的關係，做個想做事的推官，實在不比做個不管事的閒官容易，難怪……」
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　　話未說完，若曉生跑進客廳稟報道：「老爺，本府監州于大人到了。」

. P6 V1 }$ j6 q　　葉小天大吃一驚，于俊亭？那個妖女來幹什麼，來者不善，善者不來啊。葉小天趕緊道：「李先生，你去接她吧，我到臥室去等著，切記，本官病了，病得很重！」

　　葉小天急急趕到臥室，脫了靴子拉過一床被子蓋在身上，仔細想想，又跳起來，到桌前從熏香爐中倒出一點香灰，往手心搓了搓抹在臉上，又跳回榻上，拉過被子一蓋，作奄奄一息狀。
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　　葉小天閉著眼躺在榻上，忽然想起了那位愛裝病的葫縣主簿王寧，曾幾何時，王寧的這種作為最為葉小天所鄙棄，誰料今時今日自己竟也有樣學樣，當真是莫大的悲哀。
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1月23

第十一卷　驢推官　第11章　魔鬼契約

　　于俊亭睨著李秋池：「葉推官真的病了？」
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　　李秋池一臉焦慮地道：「是啊大人，我家東翁風塵僕僕趕到銅仁，又忙著清理刑廳，勞累過度，水土不服，昨晚又拖著疲累的身子強自應酬，結果今兒一早突然病倒，實在突然得很。」

　　于俊亭「喔」了一聲，若無其事地道：「聽說一早有人在府衙門前看到葉推官了，看來真的是突然病倒，的確突然的很。」

8 }  l8 K* n: t9 F' ^' i: I* V. K　　李秋池當場被人戳破謊言，卻面不改色，依舊煞有介事地道：「是啊是啊，病發太過突然，府中上下都慌了手腳，在下剛剛請郎中給東翁診治過了，說是服藥歇養，至少也得十天半個月的才能恢復。啊，于大人，這邊請。」

+ a2 d9 B, o9 K' S! ^2 B. g　　兩個人各自說著鬼話，已經到了葉小天門口，于俊亭用小扇一挑門簾兒，毫不猶豫地走了進去。
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8 _+ N* R/ G4 I, R& m　　「咳咳咳咳……」

' F- D0 C6 n- t! y2 ^0 b4 e2 U　　于俊亭剛一進去，葉小天就發出一串劇烈的咳嗽，身子佝僂得蝦米一般，努力憋著氣，讓臉龐泛起一片潮紅。一見于俊亭，葉小天喘息著道：「啊！于……于……咳咳咳，于大人，下官病……病體不支，不能行……行……」
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( C. F: E+ [2 B$ k- ?! O& b1 t& Y　　「免了吧！」

$ U4 l' c! U) _, ~, G　　于俊亭聲音清脆，就像玉盤上落了幾顆冰豆子，瀟瀟灑灑地走過去，一撩長袍後擺，在榻邊錦墩上坐了，仔細打量打量葉小天的神色，驚訝地道：「哎呀，葉大人，你真的病得不輕啊。」

* |4 N, J+ o# b& e1 l　　葉小天道：「是啊是啊，病……病來如山……咳咳咳……倒，病……病去……」

　　于俊亭滿面關切地道：「葉大人，快不要說話了，我怕你一口氣上不來，馬上就得一命嗚呼。」
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( ]9 y* z% J5 ^0 M0 i/ j7 n: Z　　葉小天窒了窒。乾笑道：「不……不至於，咳咳，郎中說，下官……只要歇……歇息幾日就好。」

7 l8 C, K: g; ^' y8 P　　「果真如此？」

. g! ~% Z9 W/ B% O2 y8 \　　于俊亭歡喜起來，模樣俏媚的很：「那就好，那就好，人常說：『好人不長命，禍害活千年』，看來當真不假，這樣本官就放心了。」
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　　葉小天被她刺得翻了翻白眼兒。于俊亭欣賞了一下葉小天吃癟的表情，神情忽地一怔，葉小天正眯著眼睛做半死不活狀，就見于俊亭伸出一指修長白皙的手指，指肚往他臉上輕輕一抹。
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　　葉小天愕然瞪大了眼睛，于俊亭看看手指肚，又看看葉小天的脖子，嘆了口氣道：「葉大人，你也太不小心了。下回記得脖子上也要抹上香灰。」
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7 `- l3 [/ }1 n( U　　李秋池趕緊解釋道：「于大人誤會了，我們請來的那位郎中……是巫醫！」
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　　葉小天也反應過來，道：「對對對，是巫醫。巫醫治病。大人妳也是曉得的，常用些偏方，這香灰就是……咳咳咳咳……」
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8 \( }! X, _% `6 `　　于俊亭目光一垂，落在葉小天的靴子上。葉小天看她目光下垂，嘴角牽起耐人尋味的微笑，心裡咯噔一下。他剛才穿著襪子下地抹香灰，雙腳先是踩在靴子上的，靴面現在是扁的，以于俊亭的精明……

　　葉小天可是記得，當初在于家寨的時候，于福順死時神情、眼神有所異樣，都被于俊亭發現並揣摩出了事情的原委，可見此人心思之縝密，實是到了令人髮指的地步，這靴面被踩扁，旁人看不出什麼，她卻未必看不出。
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1 s& N* O2 X3 V" k7 E4 L. C　　葉小天剛想到這裡，于俊亭已猛地伸出手去，「嘩」地一下掀開了葉小天的被子，就見葉小天衣裝整齊地躺在榻上，只有雙腳未著靴，于俊亭站起身來，往門口走了幾步，又一回頭，看看葉小天襪底的塵土，似笑非笑地走了出去。

# U& a8 \3 E8 a( x0 o# Y　　葉小天像殭屍似的直挺挺地坐了起來，他們都是聰明人，情知裝不下去了，又何必繼續做作。
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　　于俊亭雙手背在身後，用扇柄有一下沒一下地敲打著自己的後背，端詳著「靠山擺」上擺放的一件件古董，葉小天穿好靴子，從臥室走了出來，神情坦然，絲毫沒有窘迫模樣。

4 W" K, {0 `0 V& J　　于俊亭聽見腳步聲，直起腰來回頭一看，不禁暗讚：「厚顏無恥到如此地步，也算是一個人才了。」
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　　葉小天看見于俊亭，立即苦下臉來道：「大人今日登門，想必是為了戴氏與張氏之間的那場人命官司了。莫怪下官裝病，這樁案子，苦主與被告來頭都大得很，葉某實在審不了啊。」
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　　于俊亭笑了笑道：「我看不是你審不了，而是審理結果不論怎樣，你一定會結下一個大仇家，所以誠心迴避，是嗎？」
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　　葉小天咳嗽一聲，道：「這個……也算是一個理由吧，下官初來乍到，職微言輕，張家也好，戴家也罷，得罪了哪一個，從今往後都要寸步難行了。」
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3 n+ Z  P: |: i& n  D　　于俊亭點了點頭，很理解地道：「你的苦衷，我也明白。只是，就連知府大人也有同樣的苦衷，所以這件明顯並不難審的案子，知府大人卻連問都不問，便推到了你的頭上。
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  d2 s+ e  Z2 U& J$ ], w　　于某此來，知府大人有言在先，不管是病沒病，只要還沒嚥氣，綁也要把你綁回衙門，我看，你想裝病迴避是不成的。」

  u. Q9 m5 ]7 z' z1 H2 {　　葉小天聽了，苦著臉看了眼同樣像吃了一口苦瓜的李秋池，同時垂頭喪氣地低下頭來。于俊亭忽又一想，道：「不過，你在水銀山時裝傻充愣攪混水的本事哪兒去了？如今你就不能依樣畫葫蘆，把這個難題再推回到知府大人身上嗎？」

- @! b: Z) C1 ]/ ]% g- F- ^　　葉小天一怔，忍不住盯了于俊亭一眼，這是什麼意思？貌似，這小妖女巴不得拿這個難題讓張知府頭痛呢。
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; w. i  b- `6 |  g- Z　　葉小天狐疑方起，于俊亭已經清咳一聲，道：「莫要讓知府大人久等了，咱們這就走吧！」

. {3 w; [+ N/ ^. i# z　　葉小天無奈，只好帶著李秋池隨她往外走，于俊亭走出兩步，忽又停住，用象牙小扇一指靠山擺，道：「那隻唐三彩，是鎮墓獸，煞氣重。如果不是命格硬、有道行的人，最好別把它擺在客廳裡。」

0 Q) d  n8 W7 k2 k8 q　　「啊？」

5 s. Y1 I2 f9 n/ U　　葉小天回頭看了一眼，他一直就不知道那件獸面人身、形象猙獰的古董究竟是什麼玩意兒，甚至已經忘了是誰送給他的了，只知道這東西很值錢，所以就很騷包地擺在了客廳裡，原來那是鎮墓的，不能隨便亂放。

7 a( u7 _6 T7 M* i2 ]( Q　　于俊亭又隨意地向門廳左右指了指，道：「這對麒麟本來是擺在門廳對面的吧？怎麼搬到這兒來了，你當它們是鎮宅的獅子呢？」

3 h6 ~7 |$ G) A1 j　　那對麒麟卻不是葉小天搬家帶來的。他此來銅仁只把最貴重的東西帶來了，至于家什用具或者太笨重的東西，可是一件沒帶，這對麒麟是原宅主留下來的。

　　葉小天被人一頓數落，頓時覺得自己像個什麼也不懂就只懂得顯擺的暴發戶，雖然他的確就是暴發戶。葉小天訕訕地道：「呃，我是覺得那對麒麟擺在主位左右顯得凌亂，所以……」

' u3 d1 c, i2 g9 M! J　　于俊亭一邊走一邊道：「那就擺到臥室去，置於白虎位。可以安宅鎮煞。」

　　葉小天城牆厚的臉皮也難得地紅了一紅，道：「是是是，受教，受教。卻不知這白虎位是指……」
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　　葉小天說到這裡。突地回過味兒來，雙眼驀地瞪得老大，驚奇地道：「于大人怎麼知道這對麒麟本來是擺在門廳對面的？」

　　于俊亭帶些古怪的眼神兒乜著他，道：「你以為這幢宅子本來的主人是誰？」
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- s2 `- e4 v2 ?& d　　葉小天「啊啊」半晌。他萬萬沒有想到，自己高價買下的這幢豪宅，本來的主人居然就是于俊亭。驚訝之餘。一個奇怪的念頭突地浮上了他的心頭，身為廣威將軍、銅仁通判、于氏部落女土司的于俊亭，為何要賣宅子？

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　　「你想反悔！」戴同知瞪著朴宗基問道。

　　朴宗基憤聲道：「小人不敢反悔，但是，僅僅一個農莊，不能買走我兒的性命！」

　　戴同知的臉色漸漸地鐵青一片，眸中泛起隱隱的殺氣，但是朴宗基的肩頭只是下意識地塌了一下便挺住了，目光迎視著戴崇華，居然毫不閃避。曾經在戴土司面前無比卑微的小人物，因為仇恨竟也有了抵抗的勇氣。

　　朴宗基毫不示弱地與戴同知對視良久，戴同知突地笑了，變得非常和氣：「好，你還想要什麼？」
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　　「我要大人把你的船行過戶到我朴家，還有，大人在銅仁、貴陽等地的店舖也要分給我六成！」
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! [1 J' P# z1 F5 d" K! G9 G( ~　　戴同知剛剛斂去的殺氣登時不可抑制地又泛了起來，厲聲喝道：「你好大的膽子！你信不信，我只要動一動小指，就能要你全家的性命？」

　　朴宗基挺著腰桿兒，對戴同知道：「我信！可是現在我兒已經交給刑廳，你已奈何不了他！如果你不答應我的條件，我兒就會說出真相，到時候，我全家要死，你女兒也要死！我家人的性命在你而言一文不值，可是你的女兒，卻是你唯一的子嗣！」

　　戴同知憤怒地瞪著朴宗基，氣得渾身發抖，但是朴宗基已經豁出去了，無論如何，他都已無法保全兒子的性命，那就用兒子的命，為他的家族換來最大的利益。
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3 O/ ^4 X. |& L- w　　當戴氏門下最賺錢的產業大部落到他的手中，將徹底改變朴氏家族的命運，那時就是戴同知也再奈何不了他。天下間，強勢凌駕於土司之上的土舍和頭人不多，但他將成為其中一個。
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　　二人對峙著，氣氛壓抑得令人窒息，良久良久，戴同知的唇角慢慢地勾了起來，臉上的線條一點點柔和下來：「好！我答應你！」

5 @5 ?& r0 o, U# h　　朴宗基毫不放鬆，馬上追問道：「何時過戶？」
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　　戴同知道：「判決之後，行刑之前！」
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　　「一言為定！」
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& p' c% q$ z+ f( N$ h　　「一言為定！」
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　　一隻土司的手，一隻頭人的手，慢慢舉到空中，如山之重。
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　　「啪、啪、啪！」三擊掌，一個因為兒子的命，一個為了女兒的命，兩個父親，達成了一個魔鬼契約。

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十一卷　驢推官　第12章　太極推
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　　葉小天好生不情願地被帶回了刑廳，花經歷、江經歷一見葉小天立即興奮地迎上來，摩拳擦掌地道：「大人，有案子了！咱們有案子了！張土舍狀告戴同知家女兒害了他兒子的性命。戴同知說殺人者是朴頭人之子朴階，張土舍乃誣告其女。現如今人犯已經押在刑廳，大人這就升堂問案吧？」
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　　葉小天沒好氣地看了他們一眼，這還真是看熱鬧的不怕事兒大。可是葉小天連裝病都避不過去，想不審是不可能了，只好硬著頭皮點頭道：「好！有勞兩位經歷，去請張土舍和戴同知來，本官要升堂問案！」

　　「威～～～武～～～」

　　「啪啪啪！」

% o. f* }, D" N4 [2 K, D　　莊嚴的堂威聲中，兩列皂隸把水火棍敲得震山響，三年不開張，開張頂三年啊！刑廳都荒涼多久了，李師爺真的沒說錯，他們大老爺就是個專門妨人的大掃把星，這不，他剛一上任，買賣就來了，每一個人都興奮的很。

7 q5 {% N0 W. q" t9 [　　堂上唯一一對垂頭喪氣、沒精打采，並不覺得興奮的就是葉小天和李秋池這對賓主，葉小天端坐在上首不說話，李秋池便咳嗽一聲，道：「來啊，帶原告、被告！」
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　　原告是知府胞弟、張氏部落的土舍大人張繹，被告是銅仁府同知官戴崇華，戴氏部落的土司老爺。張繹大搖大擺地上了堂，一見葉小天端坐案後，居然不起身相迎，心中甚是不悅。

　　葉小天其實並非故意託大，只是他正琢磨怎麼把這樁案子從自己手裡推出去，所以有點神思恍惚，吃張繹一瞪，葉小天才反應過來，連忙喊道：「來人啊！給兩位大人看座！」

　　馬上有皂隸端了兩把太師椅來，往左右一放，張繹向那椅子指了指，又向中間位置指了指，他的隨從會意，馬上走過去，把一張太師椅搬到了大堂正中，張繹這才走過去，大馬金刀地坐下。

　　戴同知一見，怎肯落於人後，他向隨從使了個眼色，他的隨從也走過去，把另一張太師椅搬起來，和張繹那張椅子並排一放，戴同知大模大樣地坐下，二人的貼身隨從隨即往二人椅後一站。

# i) ?+ A1 `: a' o　　李秋池眉頭一皺，欲待上前阻止，被葉小天用眼色示意了一下，立即醒悟過來，馬上站住不動了。這二人目無主審，的確無禮，可是葉小天打定的主意是把此案推出去，所以他們越跋扈，葉小天推脫的理由也就越充分。

) a0 H! n) t+ ?" |0 a/ U　　葉小天咳嗽一聲，抓起驚堂木一拍，喝道：「來啊，帶嫌犯！」

3 q7 @0 ]% ]- z& c, w　　叮叮噹噹一陣鐐銬聲響，朴階枷鎖腳鐐地被人帶上堂來，朴階抬頭往上一看，就見戴同知和張土舍端坐堂前，身後有四個隨從只露出上半身，再往後是公案兩旁的李秋池和蘇循天，二人站在高一階處，也只露出半身，隨後才是推官大老爺。推官大老爺身後又站著毛問智和華雲飛，二人還是只露出上半身……

　　朴階看在眼裡，就彷彿看見了某大戶人家的祖祠裡面自上而下懸掛了一幅幅的祖宗畫像，就差在每張畫像前邊再豎一塊靈牌了。

　　葉小天發話了：「朴階，昨日嶺嶂山上寶塔之下發生一樁命案，死者為張土舍之子張孝天。現如今有人指證你為凶手，當日情形究竟如何，你還不從實招來？」
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% v4 W% W7 V" S/ M% [, Z7 _　　朴階一聽，便拿眼去看陪同戴同知上堂，站在大堂一側的父親朴宗基，他出頭也是死，不出頭也是死，在無法選擇的情況下，只能違心地答應替戴同知的愛女替死，如今唯一的期望，就是讓他的死能為他的家族換來更多的好處。
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　　父親已經告訴他，將向戴家索取更多的好處。土司們的土地上，自有土司們維持的秩序，他們不會容許有人出爾反爾，破壞整個土司階級存在的秩序，只需立下契約，戴家便再也反悔不得。
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　　土民們都是入則為民，出則為軍，朴家掌握了戴氏大部分的產業，就等於掌握了戴氏大部分的實力，那時再不是任由戴氏揉捏的軟柿子。假以時日，說不定還有取而代之的一天。如果是這樣，他的死也值得了。

7 c# B- u- r  I+ N. D　　朴宗基見兒子向他望來，便輕輕點點頭，頭點下去，鼻子一酸，熱淚便湧上了眼眶。朴階見狀，剛要承認罪狀，張繹已經不滿地抗議起來：「葉推官，本土舍才是原告，本原告狀告的是戴崇華，本土舍可不曾指認朴氏小兒為凶手，你這麼問是不是有誘導之嫌啊？身為主審，先入為主可是不行的，若是偏袒某人，哼哼，那更是絕對不行！」

9 Q) v# }. P* w9 B/ `6 `) o. V　　葉小天解釋道：「張土舍，朴階是否為真兇，葉某也是不知，所以才要當堂審個明白。你說令公子為戴氏女所殺，戴大人說令公子為朴階所殺，如今朴階就在堂上，本官總得先向他問個清楚明白，才好繼續提審他人啊！」

　　張繹道：「此言大謬！朴階之父乃戴氏部落的頭人，焉知他不會屈從其主，令自己的兒子替主抵罪？你問朴階，那是大謬特謬，不把戴氏女提上堂來訊問，你能審明白什麼？」
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7 p) Z9 M3 j5 u) c　　「行行行，你明白，你審，下官讓賢就是了。」葉小天被他的無理取鬧氣得發起了驢脾氣，再加上他本來就不想幹這出力不討好的事兒，馬上離案起身，準備拍屁股走人。

　　一身便裝，站在屏風側後觀審的于俊亭見狀忍俊不禁，差點兒笑出聲來。

! j7 t) O, B( B5 [' y　　張繹見葉小天犯了驢性兒，甩著袖子走人了，也不禁傻了眼。這時候照磨官陽神明突然從側廂冒出來，堵住葉小天的去路，愁眉苦臉地道：「大人，走不得啊，知府大人剛剛派人守住了衙門口兒，說是此案不審完，便不許本廳上下所有人等離開衙門一步呢。」
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* R; |! Q: |8 \/ n5 ^4 G: Q　　葉小天呆了半晌，惡狠狠地吐出三個字：「算你狠！」
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　　葉小天無可奈何地回到公案之後坐下，揚聲道：「張土舍，本官問案自有本官的問法，若是斷案不公，你可以向知府大人舉告。但是在審理期間，還請土舍不要干涉下官，否則，下官不能勝任主審之職，只能向知府大人請罪讓賢了。」

　　張繹聽他這麼說，只好悻悻地冷哼一聲，閉口不言了。
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　　葉小天又向朴階問道：「朴階，當日塔上究竟發生了什麼，還不快對本官言明？」

! D* r) S+ g' G$ ?' L5 ^　　朴階又看了父親一眼，對葉小天道：「回大人，當日朴某與于海、戴蟬兒、張孝天等幾位官宦子弟同遊嶺嶂山，攀爬七星寶塔，蟬兒姑娘最先登頂者，張孝天次之。

3 R0 E  z& d4 _% ~, y% ~　　張孝天見塔頂再無他人，忽起色心，意圖非禮蟬兒姑娘。朴某爬上寶塔，見狀立即制止，誰料那張孝天惱羞成怒，對在下大打出手，在下是戴氏部落的人，自當衛護少主，是以竭力反抗，失手把張孝天推落寶塔，因而喪命。」

( r% M8 w) o; S1 N6 u　　一直默不作聲的戴同知馬上道：「朴階本無心致張孝天於死地，乃是過失殺人。而且朴階忠心衛主，之所以出手，全是為了維護小女清白，罪不致死，還望推官大人公斷！」

9 K. t3 a# u  Y4 o: X3 |　　張繹則跳起來道：「我兒一向明是非，懂禮儀，知榮辱，辨善惡，豈會幹出這等不恥之事！推官大人，當日塔頂之事，戴氏女也是當事人之一，無論她是否凶手，為明辨經過，都應該叫她上堂詢問，戴崇華以其女受了驚嚇神思恍惚為由，拒不讓女兒上堂，乃是作賊心虛。」

& u; [) w9 Q1 G5 n　　戴同知冷冷地道：「張土舍，戴某與你什麼仇什麼怨，僅僅因為你我不甚和睦，你便一定要置我兒於死地嗎？」
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7 C1 T5 ~0 V0 x1 k# ]; r8 ~　　張繹瞪著戴同知道：「若是殺我兒的凶手不是你的女兒，我才懶得跟她計較。若她就是殺害我兒的凶手，你也休想包庇於她，我張家的人命沒有那麼賤，你隨便找個人來就可以抵罪！」

　　兩個人當即就在大堂上唇槍舌箭地吵起來，他們身邊各自帶著的隨從便也立即劍拔弩張地準備動手，在他們後邊，葉小天對此一幕卻是不聞不問，只管與李秋池竊竊私語。

9 k$ n" ^) t- R  H, E' u" m9 F　　葉小天道：「朴階親口認下了全部罪狀，照理說已經足以定他之罪。可張土舍所言也不無道理，戴氏女是當時塔頂的當事人之一，人命關天，沒有理由不叫她上堂證實經過。」

　　李秋池小聲道：「東翁，如果凶手真是朴階，自然皆大歡喜，就怕此案另有玄機。戴氏女年方荳蔻，一個未經世事的小娃兒，如果張孝天之死與她有關，恐怕公堂之上她很難做到鎮定自若，如果被問出真相，戴同知必定遷怒於東翁。」

5 q' \/ ^+ U: A2 F* R　　葉小天攤手道：「可是我若不叫戴氏女上堂，張土舍必然也不肯罷休，如果我就這麼糊裡糊塗地斷了案，那勢必要得罪張土舍了。可不左右為難？」
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　　李秋池皺起眉頭道：「奈何知府大人死了心要讓東翁您主審此案，一時半晌學生也想不出推脫的辦法，不妨先把此案拖著，章程只要弄得繁瑣起來，也就容易找到漏洞讓東翁脫身了。」

　　葉小天苦笑道：「眼下這般情形，如何拖延？」
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　　李秋池道：「原被告如今都是『入詞』，這是人命大案，豈能只是口頭控告？如今既已進入正式審理階段，叫他們『入狀』合情合理吧，他們要想補上狀紙總得需要一段時間，如今都過了晌午了，這一折騰，今天便拖過去了。

　　這是人命大案，按朝廷律法，須得有現場勘驗及相關調查，此外還要讓忤作對屍體進行檢驗，並提供《檢驗格目》一式三份，大人一份，報備提刑司一份，死者家屬一份，這個流程也不能少。

/ o. `7 `4 C3 Z+ v( q% ]6 ~　　否則大人不依法勘驗，那就是大人犯了「出入人罪」，東翁還要去勘驗現場、要將當日在場的官宦子弟及其僕從下人們一一調來問詢，如此下來，怎麼也可以拖上幾天。」
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6 Q5 S; v0 Q& d& }( ]5 z　　葉小天讚道：「妙哉！便依此處理罷！」抬頭一看，就見戴同知和張土舍又在堂上練起了角抵，雙方的隨從下人也是拳腳相加，互不相讓，刑廳大堂已經變成了「全武行」。

　　葉小天立即抓起驚堂木，「啪啪」地拍著公案喝道：「肅靜！肅靜，本官有話說！」

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1月23

第十一卷　驢推官 第13章 風雲突變
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    葉小天都快把驚堂木拍碎了，這才引起戴崇華和張繹的注意。葉小天大聲道：「兩位大人，你們既然要本官來審，還請兩位大人能遵守我刑廳的規矩，如果你們再這樣目無本官咆哮公堂，本官只能讓知府大人另請賢明了！」

# G! d9 Y3 E5 G. |5 A- o# N    戴同知和張土舍將架起的雙臂用力一推，分開身子，悻悻地對視了一眼，葉小天咳嗽一聲，道：「此案乃人命大案，不容輕怠。張土舍僅有口頭控告是不行的，還請土舍大人準備一份狀詞呈遞給本官。」
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    葉小天對張土舍說罷，又道：「本官問案，向來不會只聽一面之辭，戴同知的女兒既然是本案的重要人證，也該上堂接受詢問才是。不過，既然戴同知的女兒有恙在身，不宜抱病上堂，那且寬限幾日。」
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    張土舍剛要提出抗議，葉小天已加重了語氣道：「況且人命大案，依律，本官必須要去現場勘驗一番，對於屍體也要令忤作進行檢驗，確認有無其它死因，如此種種都需要時間，因此……」
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3 j( w4 U8 p' M- O8 j    葉小天把驚堂木一拍，大喝道：「且把嫌犯朴階押回大牢，張土舍請隨後向本官遞上訴狀。明日一早，本官將親自前往嶺嶂山勘驗案發現場，再等忤作拿出《檢驗格目》，本官繼續審理不遲，退堂！」

. W5 b3 Z) |) L6 Z6 d; N  v    葉小天說完把袖子一甩，當即揚長而去。眼見張土舍和戴大人還站在堂上，而主審大人卻已溜之大吉，眾衙役都不知該怎麼辦才好了。

    本來上堂要喊「堂威」，退堂該有「退堂鼓」，可是看土舍老爺和同知大人氣勢洶洶的樣子，那敲鼓的皂隸實在沒有勇氣舉起鼓槌。張繹冷冷地看了戴同知一眼，對手下人吼道：「你們還愣著幹什麼，快去給老子找個狀師來。寫狀子！」

( k" u; P( T  x# c5 i, r( d1 Z0 S    李秋池站在公案邊，很眼熱地看著張土舍，寫狀子？他拿手啊！李秋池做狀師做的太久了，一時之間角色轉換的還是不夠徹底。
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- t+ G- `3 s, V, d& e    戴同知看著張繹恨恨離去的背影冷冷一笑，也舉步走了出去。朴宗基趁機趕到兒子身邊。朴宗基在本城也是有頭有臉的人物，司獄官任憶冰便睜一眼閉一眼只作未見，直到父子二人灑淚告別，這才吩咐人把朴階帶走。

    司獄官任憶冰背著手兒走在前面，四名獄卒押著全副枷鎖腳鐐的朴階走在後面。監牢距刑廳並不遠，就在府衙西北角。他們沿著府衙外的院牆正往西北角走著。路旁突地閃出一人，大喝道：「朴階！」
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* ]" W5 y$ f9 a- c    朴階正目光呆滯地拖著腳鐐前行，忽聽有人喚他，愕然抬頭看去，就見明晃晃一口單刀，向他狠狠地劈了下來。這一刀貼著木枷，從朴階的脖子上一閃而過，一顆人頭便帶著驚愕莫名的神情，軲轆轆地滾落在地。
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    任司獄和四名獄卒被這一幕給嚇呆了。他們萬萬沒有想到就在府衙之畔居然有人行兇殺人，而且殺的居然是個有命案在身的囚犯。

; Q$ s( @5 o. K    那人一刀砍下朴階的人頭，居然並不逃走，只是橫刀而立。嗔目大喝道：「某！張孝天之弟也，此獠殺我兄長，還誣賴吾兄清譽，我張孝全今日替兄長手刃此獠。不亦快哉！哈哈……」
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    「你這孽子，真是氣死我啦！」張孝全剛站起來，就被他爹張繹一腳踢倒。再爬起來，又是一腳踹出去，再度重重地摔在地上。
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    一刀殺了朴階的張孝全被任司獄帶回了刑廳，葉小天正在偏廳和李秋池琢磨這樁令人頭痛的案子，一聽竟發生了這樣的事，馬上派人去找張土舍。

4 ]& x, G" ^0 L. c" J( e    張土舍此時還未離開，他離開刑廳後又去了府衙後宅，正向他兄長張鐸大發牢騷，一聽他兒子跑來一刀作掉了朴階，張繹簡直氣個半死。
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7 v  W7 P+ d! b2 F    張土舍急急趕到刑廳，一見他兒子正站在堂上，跳過去就是一腳，把他兒子踢成了一個滾地葫蘆，張土舍指著張孝全厲聲喝道：「你這個混賬東西，你不是在部落裡嗎，怎麼跑到城裡來了，你為何殺掉朴階？」
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    張孝全狠狠地抹了一把嘴角的鮮血，憤憤地道：「爹！咱們是誰？是張家呀！咱們是銅仁的主人！他朴階是個什麼東西，他太祖父本是戴氏土司的廚子，因為侍奉的好，被提拔為小頭人，歷三代才爬到大頭人的位子上，說到底，不過是戴氏一介家奴，可他居然敢害死我大哥……」

! c% _8 ^  V# V5 ^( w5 Y  v* J" r1 V    張孝全說著，不禁聲淚俱下，他用力捶打著自己的胸口，憤慨地道：「殺人償命，欠債還錢！朴階都親口承認是他害死我大哥，可推官居然偏袒姓戴的，還要延期再審，審什麼？要證明我大哥有取死之道麼？朴階一日不死，我張家便受辱一日，兒就算豁出這條命去，也不容許殺兄仇人活在世上！」

    張繹氣得頭昏腦脹，哆哆嗦嗦地道：「你……你這個混帳！誰告訴朴階已經認罪？誰告訴你害死你大哥的就是朴階？」
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# _5 q7 s% ~. C- y* ]    張孝全道：「爹，我在部落裡聽說大哥遇害，馬上就趕來了，方才衙向刑廳衙役打聽，得知朴階已經認罪，可那推官卻推三阻四不肯定罪，若非包庇又是為何？推官不為我張家主持公道，兒子就以手中刀討公道！」

    「你……」張繹被這個糊裡糊塗、莽莽撞撞的渾賬兒子氣得嘴歪眼斜，他手指哆嗦地指著張孝全，突地雙眼一翻，一下子暈了過去。

    葉小天見狀大驚，趕緊吩咐道：「張土舍氣怒攻心，昏過去了，快！快抬到小廳裡救治，去喚個郎中來。」

7 F+ o1 X& s+ s" Z    知事章彬小心翼翼地道：「大人，這張孝全殺了朴階，你看……」

    葉小天嘆了口氣，面色沉重地道：「說起來這朴階本有取死之道，張孝全又是替兄報仇，罪無可恕，情有可原，究竟該如何處置，還是待我向知府大人稟明原委，請知府大人定奪吧！」
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2 R9 H2 p) m1 c8 ]. ^    葉小天舉步向外走，李秋池立即緊隨其後，兩人離開刑廳，來到正院，李秋池忽地急行幾步，繞到葉小天前面，向他長揖一禮，笑吟吟地道：「恭喜東翁，賀喜東翁，東翁洪福齊天，朴階一死，此案再不為難了。」
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    葉小天「咳嗽」一聲，板起臉訓斥道：「這叫什麼話！讓人聽去不成體統！本官是怕事的人麼！本官正要剝絲抽繭，查明真相，叫原告被告心服口服，誰料朴階竟然死了，塔頂一共三人，如今死了兩個，可謂死無對證，實在令人遺憾。」
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    葉小天一本正經地說著，終究繃不住笑意，嘴巴一咧，連後槽牙都露了出來。
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    葉小天見到張知府的時候，張知府正在大快朵頤。
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    張胖子脖子上繫著一塊錦緞繡花的餐巾，吃的不亦樂乎。這些日子可真難為了他，果基家和於家紛爭不斷，現在他張家又和他甚為倚重的戴家發生了糾葛，把張胖子愁得食慾大減。

    方才他二弟從刑廳跑來向他聒躁，聽得他煩惱不已，恰在這時有人急急來報，說是張繹的兒子張孝全當街斬殺了朴階。張胖子大喜過望，他甚為頭痛的難題竟然迎刃而解。

    張胖子胃口大開，馬上吩咐廚下給他加了一餐。葉小天見了張胖子，把他的處理意見對張胖子說了一遍，張胖子一面用膳，一面點頭答應下來。葉小天試探地道：「只是張土舍那裡，不知是否會接受這一結果……」
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  M8 r# `( r  `: b  |. d* M    張胖子抹抹油嘴，道：「朴階都死了，他不接受又能如何，這案子再審下去，難道還能審出朵花兒來？況且朴階早已親口認罪，你就按此辦理吧，老二那裡我跟他說，如此皆大歡喜的結局，他還有什麼不滿意的！」
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    夜晚，碼頭上寂靜一片，全無白日裡的繁華喧囂。高高的燈竿上，兩盞氣死風燈輕輕地搖擺著，停靠在碼頭的船舶隨著河水輕輕起伏湧動，只有碼頭一角一片低矮的茅草屋子裡還亮著燈，那是一群船伕夥計正在聚眾賭博。
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  K. K( U7 ^* H3 b    不知何時突然來了一群勁裝佩劍的武士，三步一崗，從碼頭外一直排到碼頭前的一艘大船上，過了許久，有兩盞燈向這個方向冉冉地行來，兩個佩劍武士提燈在前，一個白袍玉帶的中年人溫文爾雅地跟在後面，正是戴同知。
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    兩盞燈籠頭前導引，引著戴同知登上大船，那艘大船便悄然離開碼頭，沿著錦江悠遊地飄向遠方。
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* p! |( F4 a5 o% J    艙簾兒一掀，戴同知緩步走進船艙，船艙裡綁著數十口人，有男有女有老有少，全被綁得結結實實，口中塞著麻布，一見戴同知進來，被綁得嚴嚴實實的朴宗基眼睛立即凸了起來，拚命地掙扎著身子想坐起來。
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    戴同知走到他身邊，抬起一隻腳，靴底踩到他的臉上，像輾臭蟲似的輾了幾輾，直到朴宗基喘息著再不掙扎，這才慢慢彎下腰，依舊是一臉和煦的微笑：「給你一個莊子，還嫌不夠，還想要我的店舖和船行。你知不知道,我買通張繹的那個庶子花了多少錢？只有一千五百兩！」

    戴同知從朴宗基臉上抬起腳，淡淡地道：「沉江！」

    朴宗基「嗚嗚」地叫著，臉龐脹紅，似乎想說些什麼，可惜嘴裡塞了麻布，什麼也說不出來。戴同知轉身向外走，冷冷地道：「這就是貪得無厭的下場！」

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1月23

第十一卷　驢推官　第14章　拳頭是老大
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0 p- A3 x7 E+ ]. U: I  K　　這個夜晚，朴宗基一家永遠地從銅仁府消失了。對此，葉小天毫不知情，此刻他正坐在書房裡，若有所思。
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* I) E, ~( _1 h' @　　李秋池坐在他對面，掩袖哽咽道：「常言說『新官上任三把火』，東翁這頭一把火，學生未能幫東翁燒好，心中實在慚愧啊~~~啊~~啊~~~」
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* Q& `+ k0 ~" |- c! k1 q) w, c5 _　　葉小天沒理會他的惺惺作態，輕輕搖頭道：「人力有時盡，天命不可違。這等意外誰能料想，先生不必自責。我是在想……」

　　葉小天沉吟了一下，緩緩說出了自己心中的疑竇：「此案對我來說固然左右為難，但是對張知府來說難道也很為難麼？他是銅仁之主，一方的土皇帝，何以也是顧忌重重，要把此事推到我的身上呢？」

/ O; F  D4 q, q4 u0 w2 D& j6 ?　　李秋池放下袖子，一滴眼淚都沒流：「東翁這就是當局者迷了。天下間哪有人真能做到隨心所欲唯我獨尊，就算九五至尊的天子，也有文臣武將、皇親國戚等各種勢力的制衡約束著。

　　土司們也有總理、家政乃至勢力較大的土舍和頭人制約著他，若是他一意孤行，行事違背了部落中大部分權貴的意志，同樣不可行。眾部落間也是一樣。即便是最強大的土司，在他之下也總有一些勢力能夠威脅到他的存在。
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% Q( U0 H/ E9 V- m　　或許平時這些勢力還未必有能力與他抗衡，但是只要有外力扶持又或者最強大的那個土司被他人削弱，那麼這些蜇伏的勢力就有後來居上的可能了。」
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　　葉小天一點就透，馬上明白過來，這種架構下，最強大的那個土司就會一直保持危機感，不敢一味地對外窮兵默武，也不敢對內為所欲為。這種架構最穩定，所以不管是天意還是人意，都會促成這種勢力架構的產生。

9 J1 h  u$ L9 t- A' L& K　　特例當然有，永遠都會產生強者，超脫於這種平衡之外，但是因為它是不平衡的，所以曾經的特例即便輝煌過，也已迅速滅亡。物競天擇，能夠長期存在的，必定是最穩定最富生命力的，縱有強權人物能打破它於一時，終究也要回歸本質。

: F$ B" }+ ~( s6 l7 `+ w% ]　　洪武、永樂兩代大帝英明神武，一個一統天下驅逐北元，一個五征漠北，嚇得草原天驕望風而逃，但他們都不能就此佔領大漠，也不能把西南一舉納入流官治下，這就是在他尚不具備更先進客觀條件下必須遵循的天道規律。
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　　思州思南兩地八府失去了他們的最高統治者，歷百餘年而下，原本的架構已經不再那麼穩定，曾經的銅仁之主漸漸控制不住那些小土司。眼下的銅仁，不！也許不僅僅是銅仁，還包括兩州的其他七府，就像日趨崩壞的西周帝國，接下來會怎麼樣？會不會出現「春秋五霸」，會不會「始皇一統」，完成一個歷史的循環……
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1 B2 D' }5 d+ s- [+ h& T4 O! h　　葉小天越想越深遠，目光漸漸變得深邃起來，他對李秋池道：「作為推官的這頭一把火，我們沒有燒好，但是塞翁失馬，焉知非福？起碼我們知道，戴同知也許並不是一個只知追逐於婦人裙下的紈袴子，張知府也沒有我們想像的那般強大。
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　　銅仁作為土官統治的地方，適用於葫縣的許多經驗和辦法在這裡都是行不通的，在這裡，朝廷不足恃、律法不足恃，民心同樣不足恃，在這裡，誰的拳頭硬，誰就是老大！」
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6 w: j% |, O* C4 K" n+ ?　　李秋池愕然望向葉小天，能夠總結出這樣的認識，足可以看出葉小天想要的，絕不僅僅是做好一個推官。原來自己還對一時得失而耿耿於懷的時候，東翁已經站在更高的層面上想問題了。
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　　這倒是好事，李秋池不怕葉小天野心大，就怕他沒野心，見葉小天如此，李秋池登時歡喜起來。葉小天似乎已經做出了一個什麼重大決定。他深深地吸了一口氣，對李秋池道：「夜深了，先生去睡吧。」

　　李秋池離開後，葉小天也離開了書房，折身向耶佬的住所趕去。鑑於耶佬研究的是蠱蟲，這東西太過危險，所以葉小天在靠後山的地方給他單獨闢了一處宅院。

6 W! b% t7 f/ Z$ T# G$ E　　葉小天又考慮到上一次無意中跑掉的那隻蠱蟲，如果不是恰好藏在他的臥室，如果不是恰好害了全副武裝，明顯要對他不利的潛清清，真不知會誤害了何人，所以他又特意囑咐耶佬，在院落四周下了禁制，防止有蠱蟲逃走。
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　　至於已經練製成功隨身攜帶出了院子的蠱蟲是沒有問題的，因為每一隻練製成功的蠱蟲最後一步程序都是認主，認過主的蠱蟲是不會擅自行動，更不會未經命令便離開主人。
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5 \; }" R9 q" y7 q8 R. ~　　耶佬的院子裡有他自己帶來的四個弟子服侍起食飲居，並無其他家僕下人。此時夜色已深，耶佬的住處卻依舊亮著燈。

　　葉小天趕到耶佬所居的院落，四個弟子一見尊者大人到了，趕緊誠惶誠恐地跪下來親吻他的靴尖，葉小天很無奈地等他們虔誠之極地行罷禮，這才道：「你們歇著吧，本尊有事要與耶長老商量。」

: q1 J. `8 ^2 g, ?$ [5 I　　一個弟子慌忙道：「是是是，弟子這就請師尊出迎。」

　　葉小天道：「免了吧，深更半夜的，你們歇著吧，我去見他！」

　　誰也不知道耶佬此刻正在房中忙活什麼，正在練制什麼效用的蠱蟲，所以就算是他的弟子也不敢在未打招呼的前提下便貿然進去，那是很危險的行為。但葉小天萬蠱不侵，對此卻沒有什麼忌諱。
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　　葉小天進了房間，又把門掩上，見內室有燈光透出。葉小天繞過屏風，就見桌上放著一盞燈，耶佬坐在墩子上，正拄著下巴，一動不動地沉思，口中還在喃喃有詞。

　　葉小天咳嗽一聲，耶佬回頭一頭，驚訝地道：「尊者！」耶佬趕緊跳起來，把桌上一堆瓶瓶罐罐乒乒乓乓的蓋好，有些侷促地道：「尊者，這麼晚了，您怎麼過來了？」
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1 b. z* G" v& i% W0 c! y　　耶佬是後補的兩位長老之一，不像原本的六位長老久居高位，同尊者打交道也多，早就熟悉，所以一見葉小天不免有些侷促，葉小天見他這副模樣，不免狐疑起來，脫口問道：「你這麼慌張作什麼？你……你不會是偷了潛夫人的遺體出來吧？」
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　　耶佬一聽他提起那具萬年不駐的女屍，不禁沮喪地道：「那中了駐顏蠱的女人被趙驛丞裝斂盛棺運回播州去了。屬下都不知葬在何處，如何弄得到？哎，可惜！實在是可惜啊！屬下嘗試了許久，都無法配出效用如此奇妙的蠱來。」

( }9 Z4 _* @; y! x) ^7 Q: F　　葉小天鬆了口氣，安慰道：「有志者事競成。耶長佬再接再勵，總有成功的一天。」

. z) g# e4 v$ C& m0 @　　耶佬苦笑道：「承尊者吉言，屬下一定努力。啊，不知尊者深夜至此，可是想學習練蠱麼？屬下馬上……」
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( c6 S( Z6 r1 [8 i* m) e　　葉小天趕緊阻止道：「不忙不忙，練蠱嘛，等我空閒下來再說。今天來見你，是有要事與你商量。」
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　　葉小天在椅上坐下，對耶佬道：「你也坐下吧，咱們慢慢說。」
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/ j+ v( }9 p$ R　　葉小天閉目冥思片刻，探手入懷，取出一份地圖，徐徐地在桌上展開來，伸手一指，道：「這裡是提溪，這裡是水銀山，這裡……是十萬大山……」

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* u2 B* e' N2 L- C# j& ~( Y6 h　　葉小天與耶佬促膝長談了近一個時辰，這才起身離開。此時已經快到四更天了，一般回來較晚的時候，葉小天都是回自己臥室休息，免得打擾了哚妮，但這一次，他在庭院中默立片刻，卻轉向了哚妮所居的院子。

) \0 T, J0 |4 U! F+ x) x　　一進後宅，便完全是婦人的天下了，除了他這個主人，再無一個男子，就是他那十六名貼身死衛，都是住在內宅外圍院牆邊的。一路行去靜悄悄的，只有月色如水，走著走著，人的心情也不知不覺地安靜下來。

　　葉小天拐進哚妮所住的院子，推開正房的門，熟門熟戶地拐進寢室，耳房裡小丫環正甜甜入夢，絲毫沒有察覺家主的到來。葉小天微微一笑，放輕了腳步，輕輕掀開簾籠進了內室。
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　　桌上有一盞油燈，燈芯壓得極低，散發出微弱的光芒。以前哚妮並不習慣睡覺時點著燈，山裡人家可沒有這麼奢侈的條件，但是在葉府久了，她也覺得留著淡淡燈光，睡覺會更舒服些，若是起夜也不必再摸黑點燈，非常方便。
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1 g( m. `" @, Y5 k　　葉小天又往榻上看了一眼，此時正值初夏時節，薄涼微暖，此處宅院又處於東山腳下，背山面水，所以較城中熱鬧繁華處氣溫還要低一些，因此就連窗子都還沒有換上碧紗。
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　　哚妮在榻上側臥如弓，想是怕氣悶，所以沒有放下帷幔，光滑白皙的大腿和瑩潤粉白的手臂也都露在衾外。葉小天輕手輕腳地寬去衣裳，上榻臥倒，掀開薄衾鑽了進去，一股品流極高的幽香撲面而來，緊接著便觸到一個柔滑溫軟的身子。

# _8 w9 x' T$ _0 O9 _) r/ c　　哚妮被他驚醒了，睜開睡眼，扭頭見是葉小天，便又安靜地閉上了眼睛，像個孩子似的咕噥了幾聲什麼，屁股往他懷裡拱了拱，挑了個更舒服的睡姿繼續睡去了。
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2 A1 \& F! O& O) A8 f3 l　　哚妮所穿的是一件冰縠紗，在綾羅綢緞等絲織物中這是最昂貴的一種，其質輕薄，著體舒適涼爽。她身上用的幽香也是一兩十金的上品香料。現在若讓哚妮回山，這個美麗的山中精靈未必還能適應以前的那種生活。只要有更好的選擇並且體驗過那種舒適，或許還會時常懷念一下以前那種質樸和野趣，但是不會有誰依舊選擇那種粗陋的山居生活。

$ D) U4 H- b8 L* A, m: l# V! W　　環境可以改變人，性情、習慣，乃至思想都可以改變，哚妮如今改變的又何止是生活習慣，她主動要求和遙遙一起讀書，便是思想的一個轉變。
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　　隔著薄薄的褻衣褲，葉小天很容易就感受到哚妮身子的柔腴輕盈和青春活力。他溫柔地抱住那溫香暖玉，愜意地想：「哚妮已經不知不覺地被改變了，蠱教又怎麼樣？那些頑固的老頭子又怎麼樣？我應該能不戰而屈人之兵吧……」
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1月23

第十一卷　驢推官　第15章　順水推舟
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5 g: d" u7 {8 L　　葉小天今天睡的晚，又有溫香暖玉滿懷，正如張胖子所言，果然睡得舒坦。五更時分，忽然雨驟風狂，及至天明時已是大雨滂沱，那雨就像不要錢似的潑下來，連天漫地。

　　一般來說，雨水若是太急驟，頂多小半個時辰就會減弱，但是這一次大雨足足下了一個多時辰，那雨水還是沒有減弱半分。葉小天在「嘩嘩」大雨聲中醒來，睜眼一看，天色彷彿才濛濛亮。

　　葉小天伸手往旁邊一摸，已經沒有了哚妮的身影。葉小天披衣起床，走到外屋，正好看見哚妮提著食籃從長廊下走進來，一見葉小天便抿嘴兒笑道：「睡醒啦，我看你睡的正香，不忍叫你，便去替你拿了早餐過來。」

( u/ o1 g9 a$ F　　葉小天道：「這才什麼時辰，妳怎就起來了？」

　　哚妮道：「已經巳時了呢，你以為還早嗎，只是今日暴雨，看不出天明罷了。」
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9 I7 n) Y% o& a4 r2 a5 Y6 ~　　葉小天吃了一驚，道：「已經到了巳時嗎，糟糕，剛剛到任，就要遲誤上衙了。」

　　哚妮安慰道：「你不用急的，今日雨水甚大，咱們這座莊園倚山而建，前低後高，院中積水尚且甚深，城中平地可想而知，今日延誤了上衙的不會只有小天哥一個。」
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' O9 x  B  D. f& ^# d. m! V　　葉小天到廊下向外看了看，大雨傾盆，雨簷流下的雨水已經不似串成了串的珠子，而是一道道小瀑布般傾瀉下來，院中積水果然很深，還來不及排出，最清淺處都要沒了腳脖子，葉小天這才鬆了口氣。
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　　葉小天回到廳中坐下，哚妮已經把早餐一樣樣地替他擺在桌子上，葉小天拿起筷子，對哚妮道：「來，今日就不用叫遙遙過來了。只妳我用餐，我正好有些話要和妳說。」
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　　兩人坐下一邊吃著早飯，葉小天便把昨日對耶佬所說的打算又對哚妮說了一遍。哚妮一聽便喜上眉梢，俏麗的雙頰登時浮起兩抹桃花般的嫣紅：「小天哥，真的嗎？你要讓我爹的部落遷到提溪去？」

" b2 w' g0 c! c/ w; z　　葉小天道：「是啊，叫他們從深山裡往外遷徙一下，一下子他們恐怕還不習慣平地生活，再說那麼多族人，若是一下子改變生活習慣，也無法保證他們的生計。所以還是叫他們住在山上，不過近一些總是好的。」
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　　哚妮扒著米飯，兩隻眼睛已經笑成了月牙兒，喜孜孜地道：「人家正尋思如今到了銅仁，距寨子遠了，前去探望爹娘不便呢，他們要是能遷到提溪那就很近了吧？」

　　葉小天笑了笑，道：「嗯，如果遷到提溪。離這裡是不遠了，不過，我可不是為了讓妳方便見到爹娘才讓他們的部落遷徙的喲，最主要的目的。還是為了有足夠的人手就近保護我。」
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0 C) a/ |6 v$ {( ?1 u. b1 b　　哚妮登時緊張起來，問道：「怎麼，難道有人想對小天哥不利嗎？」
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　　葉小天擺手道：「現在倒還沒有，不過……防患於未然嘛。我前番調停水銀山之亂。與當地幾大部落鬧的都不甚愉快。而當地那些部落首領與銅仁府的官員大都有著盤根錯節的關係。
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4 j1 q- _2 v0 C6 S" D" P& J: ~　　這一次，張家和戴家打人命官司，我的處斷恐怕雙方也不會很滿意。如果真要發生點什麼意外，只憑我身邊十幾個侍衛，是很難護得咱們全家周全的，調些人來就近安置，那才穩妥。」

* c- W7 f# l0 X& X4 D. u$ n  t; g　　一聽事涉葉小天的生命安全，哚妮馬上嚴肅地點了點頭。葉小天可不僅僅是她的男人，還是她虔誠信奉的蠱神的侍者，不管對她個人來說，還是對蠱教來說，都不容尊者有絲毫閃失。
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) ^# ?# E+ C0 [; H0 t5 @) L. E　　葉小天清咳一聲，又道：「提溪距此畢竟還有一定的距離。所以，我還考慮，再多調些人到銅仁城。」
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　　哚妮連連點頭，道：「這才好，這才好！你身邊總要多些人才安全。」
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" F4 u9 I( A: r' R* L8 B) Q- c) Z　　葉小天道：「但是要在銅仁城中安排太多人也是不行的，再說我眼下並沒有什麼危險，只是為了以防萬一，如果身邊總有一些身份不明的人晃來晃去，反會引人猜疑。咱們教中長老，都有俗世親眷吧？」
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4 X! E5 m- P: F# n5 P& U0 f& n　　哚妮道：「那當然啊，他們也都有兄弟姐妹的，就算任長老多年，在部落間還是有許多親戚。有時候，他們還會從親戚家過繼個兒子，以繼承他這一脈的香火呢。」

　　葉小天眼中微微露出一絲笑意，道：「好得很！那麼，就讓八大長老從他們的親眷中各自選擇一戶人家，搬到這東山腳下，在我府邸前後居住。我會幫他們在本地找些營生做，這樣一來他們長住此地，也不會有人覺得古怪。他們是長老們的親眷，忠心方面應該沒有問題的。」
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! e: a5 o0 @$ e+ t) r4 w; e　　哚妮不以為然地道：「小天哥多慮了，只要說是為了衛護尊者，九寨十八峒百餘旗的百姓，沒有一家不願意為尊者獻出性命，他們都是忠心耿耿的人呢。」

5 b* ~# M- V( B. o8 e% f　　葉小天笑道：「可是八大長老勞苦功高，這份榮耀先給他們的家人，別人才不會說三道四嘛，要不然又會像上次修宅子一樣，我只要幾百人，卻一下子來了八千人，害得我安頓不下。」
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! M% e( o1 v$ S$ ?7 c" O( l3 o　　哚妮想了想，展顏笑道：「小天哥說的是，還是你想的周全。」

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. r& e& z5 V3 A　　因為大雨傾盆，有了理由，葉小天便心安理得地不忙著出門了，他吃罷早飯又捱了一段時間，待那大雨停了，這才離開府邸，在侍衛們的陪同下前往府衙。

　　這一路行去，他們東拐西繞，專挑地勢比較高的地方走，還是行行停停，十分緩慢。許多道路都已是一片汪洋，有些人家院門口壘著沙袋，院裡正有人用陶盆向外舀水，還有一些頑皮的孩子坐著大號的木盆，悠遊自在地把那街道當成了小河。

　　時不時的，也會有一幢年代久遠的土牆被雨水浸泡過甚，轟隆一下便傾倒下來，華雲飛見狀，不禁蹙眉道：「這場大雨一下，恐怕會有不少貧苦人家倒塌屋舍，無家可歸了。」

　　葉小天看看已經漫到馬腹的積水。輕輕點了點頭。
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9 V+ g2 w7 M; o　　知府衙門原本是土司府，地基比較高，而且土司府的位置也處於城中地勢較高的位置，所以當葉小天走上府衙前那條大街時，積水已經不深，馬匹行動也輕快了許多。

7 Q/ \/ w4 @; Y+ X　　葉小天趕到刑廳，脫下水靴，嘩嘩地倒出兩靴積水，毛問智光著大腳丫子走過來，把搭在肩頭的官靴遞過來。葉小天套上襪子，正要穿靴，就見刑廳知事章彬急急忙忙地走了進來。
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　　章彬一見葉小天，便喜形於色地道：「推官老爺已經到了啊，知府老爺傳令，召集三班六房、各司主官們晉見呢。」

3 |! W- d' A+ X* ^2 t　　葉小天蹬上一隻靴子，問道：「知府大人可曾說是何事？」
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　　章彬搖頭道：「這個卻未聽說。」
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: b7 C- E1 t7 K* q, L0 n4 e　　葉小天便穿好靴子，獨自向知府正堂走去。到了正堂一看，戴同知、李經歷等人都已到了。這些人大多住在城中心或都距府衙較近的所在，都比住在東山腳下的葉小天來得便利。

; E6 }) ^7 |/ L/ t& ?　　尤其令葉小天驚訝的是，那位女監州于俊亭也在，這位據說從不上衙理會政務的女土司。最近似乎勤快了許多。葉小天在李經歷旁邊坐下，低聲問道：「知府大人召見，可有什麼緊要事嗎？」

　　李經歷懶洋洋地道：「聽說是知府大人的本家親戚向知府大人抱怨，一下大雨便汪洋一片。出入不便，想必大人召見，就是為了這樁事吧。」

" z, i9 y3 y# l' s: S　　葉小天聽了點點頭。疏濬河道這種事與戶科、工科才有關係，無論如何也不會跟他這刑廳推官有瓜葛，他今日來，只管帶一雙耳朵就足夠了。片刻之後，一個幕僚師爺模樣的人從屏風後面走出來，在公案旁站定，咳嗽一聲道：「知府老爺到了。」

* H0 \# e5 J- e2 A5 B　　眾官員紛紛起立，就見張大胖子慢吞吞地走出來，未登台階便先伸出手去扶住公案，把他那肥碩的身子挪上台階，轉到公案後面站定。眾人長揖道：「見過府尊大人！」

　　張胖子點點頭，雙手扶案向眾人一看，長嘆一聲，漫聲吟道：「天降大雨是為何，東海龍王淚滂沱，老龍哭罷回宮轉，只是苦了我張鐸！」

5 Q- O3 Z4 U: a+ C( j　　「吭……」站在葉小天旁邊的李經歷緊緊閉著嘴巴，衝口而出的笑聲硬是被他死死憋住，憋成了一聲悶哼。
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8 D! X  X/ b& ~6 l, j4 ?　　葉小天還是頭一回參加張大老爺主持的大排衙一類的活動，不瞭解這位張知府的排衙風格，是以聽得心頭發愣：「什麼情況，一亮相先來一首定場詩，莫非接下來張知府要開始說書？」

% E4 W1 F" y' c7 [  x　　卻見張知府吟完這首不遜於「千年鐵樹不開花」的好詩，便緩緩落座，長嘆一聲道：「本城的暗河，開鑿於宋神宗年間，至今也有五百多年了，久不疏濬，如今一下大雨便積澇成災，本官想著也該清浚一番，諸位大人以為呢？」
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" c" B# b% W0 O5 k　　葉小天心道：「宋朝年間修的暗渠，已用了五百多年，到現在居然還能用，已經很了不起了，這樣的河道早該清瘀了，就算一年積一寸吧，五百多年下來，這河道該堵塞成什麼樣子了。」

  n* \# K+ f! M' E* C　　眾官員均默不作聲，此地的官員建制雖與中原相同，但這些官兒都是大大小小的部落首領，財政上都是自負盈虧的，想修繕河道？好事啊，可這錢誰負責？是以誰也不願做那出頭鳥。
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5 Z# v( r. k% p$ m　　張胖子咳嗽一聲，又道：「這疏濬河道的費用，當然是由本府來出。農小苗！」
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. |9 U% |8 H$ ]% w- w2 x　　戶科司吏農小苗當即上前一步，垂首而立，張胖子道：「你匡算一下，疏濬全城河道需要多少銀兩，需用多少勞役。」
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　　那人唸唸有詞地掐算半天，拱手道：「回知府大人，計支稅銀二百兩，便可作為清瘀疏濬的費用了。另外，河道修繕，總不能全城同時開工罷，不然各種道路難行，不免造成種種不便。若逐段清瘀的話，每一河段所需勞役，有三百人足矣，如此還不用大動干戈，損傷民力。」

　　張胖子一聽，二百兩這個數目倒還在他能夠接受的範圍之內，便慷慨地道：「既然如此，工科司吏……」
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　　工科司吏不等張知府唸到他的名字，便出列道：「知府大人，西城城牆坍毀多處，本司人員正全力修繕。另外，城北的糧倉也在建造當中，還有北城外半坡鎮的水利工程也在進行當中，實在騰挪不出得力的人手再去主持清瘀疏濬了。」
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　　張胖子一聽，這糧倉就是給他們張家建的，不能耽擱。半坡鎮百分之六十的土地都是他張家的，那兒的水利工程當然也不能影響，工科的幹吏，絕不能再抽調了。
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　　張胖子遲疑著向眾人一瞧，眾人立即紛紛低頭迴避，張鐸不禁露出惱怒神色。于俊亭坐在上首，俊目微微一瞟，見只揣了兩隻耳朵來的葉小天正神遊物外，不禁微微一笑，開口道：「知府大人，此事不如就交給葉推官去做吧！」
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1月23

第十一卷　驢推官　第16章　推官疏渠

* f) ~, _( O7 y& \　　葉小天呆了一呆，一時沒有反應過來，我是刑廳推官啊，挖河渠修下水道這種事怎麼會輪到我？張胖子是個沒主意的人，一聽于俊亭提議，馬上就覺得葉小天是很合適的人選了，便道：「葉推官……」

　　葉小天反應過來，急忙起身道：「大人，下官是刑廳正印，恐怕……」

　　于俊亭一雙黑白分明的俊眼斜乜著他，似笑非笑地道：「葉推官近來很閒嘛，難道不能為知府大人分憂嗎？」
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　　「呃……」
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) Q+ ]. ^! D7 t1 X  l6 V6 O4 t( b% E9 l　　葉小天真想虧著良心說他確實很忙，可這小妖女刁蠻的很，萬一她非讓自己遞上承辦的一應訴狀怎麼辦？目前為止，就只有一個張土舍來告過狀，還因為朴階被殺而未遞上狀紙……

　　萬般無奈之下，葉小天只好捏著鼻子認了，低頭道：「是，那麼，疏濬河道之事，就請交給下官來辦吧。」
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( _# V4 m4 V4 u8 Y$ a' Y　　張胖子轉嗔為喜，開口讚道：「葉推官年少有為，精明強幹，定然不會有負本府所托的，你辦事，我放心。」

! d0 |' @5 r/ C* w　　葉小天很是無語。

' q+ C8 u9 c- x+ |　　張胖子議定此事，可以就此免了親族找他聒噪，便心滿意足地回轉內宅去了，自有一位師爺替他上前，笑吟吟地向葉小天打了聲招呼，低聲道：「葉推官，西城一帶住的大多是府尊大人的本家，你懂得，呵呵……」

* f/ z1 X' S* ~　　這位師爺剛走，戴同知又湊上來，向葉小天和煦地一笑，道：「本官府前積水甚深，出入很是不便啊，你懂得，呵呵……」

　　戴同知剛剛走開，州判御龍又走過來，對葉小天道：「葉推官吶。本官住在城南的安瀾巷，你……」
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, q# g9 @+ Z8 q2 F+ m0 j9 F　　葉小天趕緊點頭道：「我懂得，我懂得！」

　　孺子可教也，御州判含笑而去，李經歷又湊上來，搭著葉小天的肩膀，親熱地道：「賢弟，我那丈人家住街頭，我家住街尾，我家住在哪兒你是知道的。咱們自己兄弟我就不用囑咐你什麼了，反正你懂得。」

　　葉小天再度無語。

9 `* E, P5 X! b　　這一路下去，認識的、不認識的，職階比他高的，職階比他低的，紛紛上前打招呼，葉小天含含糊糊地一一答應下來，回到刑廳簽押房裡坐下時已是昏頭轉向，李秋池像條黃花魚兒似的溜過來問道：「東翁。知府召見有何要事啊？」

4 I4 K4 {" o+ k6 N% U% J　　葉小天想到自己一介推官跑去挖渠治河，一時之間還有點兒不太真實的感覺，便有些迷茫地道：「今日大雨，城中多處積澇成災。知府大人決定撥款清瘀,疏理河道，說是咱們刑廳事務不忙，就交給咱們刑廳來辦了。」

　　李秋池先是一皺眉頭，旋即展顏道：「管他是不是份內之事。有事做總比沒事做好。再說，這件事未必不是東翁與各位官員結納關係的一個契機。呵呵，不知知府大人準備撥款多少啊？」
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2 M# z" r) i, L9 A　　葉小天皺了皺眉。努力回憶著道：「唔……，好像是撥銀二百兩吧，輪番調換，每撥勞役征三百人。」
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　　李秋池翻著眼睛想了想，便轉身走了出去，葉小天從來沒有市政建設方面的經驗，正苦苦思索該如何著手，李秋池又抱著一具算盤走回來，這是他從戶科那裡借來的。
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　　李秋池作為師爺，在葉小天的公案之左就有一張辦公桌，李秋池把算盤往桌上一放，便開始噼嚦啪啦地打起算盤來，一邊打算盤一邊還唸唸有詞：「依他地慣例，似我銅仁這般大小的城池，全城清瘀需時約兩年，分段施工，每日用工三百人的話，計曰……二十一萬九千人次……」

( C9 E; }/ ^3 y! n　　葉小天好奇地看向他，不知這位師爺又打算幹什麼，不過……李師爺的算盤打得當真不錯，噼嚦啪啦的聽起來還挺有節奏感，看來李大狀若是去當個賬房也是蠻稱職的。

4 v3 w% Q5 v: P: |6 I( t$ }( t, S　　李秋池繼續道：「現今市價兩石米一兩銀子，二百兩銀子可買四百石米，四百石米的話，人均每日合糧米約為三兩……」

; f( |% O8 E4 w+ q　　李秋池的眉頭蹙了起來，當時的一兩約等於現代的三十七克，也就是說，如果服勞役的人自己帶工具，官府只負責吃飯問題的話，這些勞役每人每天也只有一百克米上下，這點米熬粥都得熬稀點兒才能撐過一日三餐，何況官府不可能只負責吃飯，騾馬呢，車輛呢，工具損壞的維修呢，這些都是錢吶。

: o' V; {# [6 C　　葉小天聽到這裡業已皺緊眉頭，二人對視一眼，不約而同地開口了。
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　　李秋池道：「這麼點錢……」

8 C4 q" U: R+ i/ F, i! Z　　葉小天道：「這麼久啊……」

　　李秋池搖頭道：「東翁，時間不是問題，最難的是初時的安排和調度，一旦一切確定下來，大人只需安排幾個小吏負責就行了，不必親歷親為，真正為難處，是銀子不夠啊。」

* m/ V8 E( N' f4 K- y1 ]　　葉小天跳起來道：「先生所言甚是，沒有錢怎麼做事，我去找府尊大人要銀子！」
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　　葉小天風風火火而去，只過了小半個時辰便怏怏地回來了，李秋池問道：「東翁要來了多少銀子？」
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　　葉小天牙疼似地咧了咧嘴，道：「知府大人是鐵公雞，要拔他的毛，困難得很，此事容後再說，你先去工科索來本城地下暗渠的圖紙，咱們研究研究。」

% m* K; T: z+ v- @　　李秋池苦著臉道：「東翁，巧婦難為無米之炊啊！」
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　　葉小天一貫的思想就是當一天和尚就要撞一天鐘，而且還要認認真真地撞鐘。用現代一點的哲言來講就是：「生活就像被強姦，如果不能反抗，就好好享受吧！」所以說道：「沒有米，咱給他變出米來，那才叫本事。做官不怕有苦差使，就怕沒有差使，我們全力以赴吧！」
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0 L$ _) Z6 B. Y7 L& ]5 [　　翌日一早，葉小天作為推官的第一單生意終於正式開張了，李秋池這些天還真暗中鼓動了一些有陳年舊案在身的人來告狀，只是鑑於上一次審理戴、張兩家的命案不了了之，為謹慎起見，李秋池這一回不求有功，但求無過，希望這第一件案子辦得乾淨俐落。所以找了一件案由經過很清楚的案子。

2 N+ O* |  X: g+ H5 e　　這件案子並不難判，那苦主以前也曾向衙門遞過狀子，可那位于海于推官哪會理會這種事情，他那時還是個玩心甚重的少年呢，狀子遞上來便石沉大海，根本沒有回應。

- R3 X' u( i" k+ B　　要知道這銅仁府和葫縣不同，這裡的官大多是土官，雖然經過百餘年的滲透，現在也有大量流官，算是流官和土官摻半。但是他們是一府兩制，土官是不用受朝廷考成之法考評的。

　　于推官在任時，既然不用考評，這案子辦不辦的，還有誰去理會。如今的葉小天卻不同，同樣是在銅仁府為官，朝廷的考成法對他的陞遷任免都有影響，受理案件自然要勤勉一些。
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- {2 V4 W- Y8 Z: r: v　　葉小天召來被告，原被告當堂對質。李秋池又事先早就做好了一應準備，人證物證調的又快又準，讓葉小天充份表現了一把青天大老爺的威風，一件陳年積案居然當日受狀當日審畢。令不明就裡的刑廳眾官佐們驚訝不已。

　　到了午後，葉小天便換上常服和李秋池一起離開了刑廳，據說葉大老爺這是微服私訪體察民情去了。

　　葉小天揣著李秋池從工科要來的那份圖紙，時而取出來看看。時而和李秋池遛達一陣，時不時的還站在滿是骯髒積水的坑渠前指指點點一番，賓主二人便露出一臉的奸笑。也不知在商量什麼。

　　翌日一早，葉小天便召集刑廳一干僚屬吏員開始分配清瘀工程事宜。葉小天按照工科提供的那張全城水渠圖，請衙門裡專門負責畫影圖形的畫師給他繪製了一副大掛圖，就懸掛在公堂之上。
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( e0 u  [, s4 n. f( i% n8 G8 c　　葉小天指點著圖紙道：「花經歷，你去戶科索要服役民工名冊，許你一百名勞役，從清平街路口開始挖渠清瘀；江經歷，你也一樣，許你勞役一百人，從太平街路口開始清理；章知事去戶科領回銀子，負責採買糧食。陽照磨，你寫幾份告示，張貼於大街小巷，宣講一下知府老爺的恩德……」

4 b$ }- M# e0 E! [1 t- w, K　　眾人一一領命而去，立即如火如荼地大幹起來，清平街、清浪街、太平街三街六巷，最繁華的所在同時開工，都是從路口開挖，沉澱幾百年的污泥全都挖了出來，曝曬於河道兩側，一時臭氣熏天。
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　　旋即，刑廳的告示也貼了出來，大肆宣揚知府老爺的善政。大雨時不少商戶也都受了災，能夠清瘀疏濬，那是一件大好事，所以雖然造成了一時的不便利，客人也為此大幅減少，商賈們也很是理解。

/ B- F$ b  N) y4 B: O　　第三天一大早，知府老爺身邊那位幕僚師爺便沉著臉進了刑廳，一見葉小天便冷笑道：「葉推官是朝廷委派下來的流官，而我們知府大人是土知府，想必葉推官是不把我家大人放在眼裡了！」
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$ u/ ^# P' V2 ^/ x6 z　　葉小天驚訝地道：「先生何出此言，本官對府尊大人一向敬重有加，安敢有絲毫不敬？」
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　　那師爺冷笑道：「是嗎？喬某提前就已和你打過招呼，說西城一帶住的是知府大人的本家，足下卻從三街六巷商賈聚居之地開始清瘀，這不是藐視我家大人又是什麼！」

. {; f5 B4 t2 v  Q7 e( Z　　葉小天大吃一驚，道：「這話從何說起，喬先生，你誤會本官了，本官明明……，李先生，李先生！你給我過來！」
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　　葉小天把李秋池喚到面前，惡狠狠地質問道：「本官把清瘀一事悉數委之於你，你說，你是從哪兒開始清瘀的？」

　　李秋池茫然道：「大人不是吩咐要從最緊要處開始嗎，學生想來，三街六巷乃銅仁財富匯聚之地，應該最是緊要了，所以……」

　　葉小天大怒，拍案道：「我不是跟你說過，要先從西邊清理嗎？」
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  W% k4 l" r) n6 Z1 ^6 O$ Y1 k$ @) q8 ?　　李秋池繼續茫然道：「是啊，學生是從西往東開始清理的啊！」

6 z% L" k, s. t: y& i* v" k6 N　　葉小天怒不可遏，雙手握拳，高高舉在空中：「我說的西，是指西城！西城，懂嗎？你也是師爺，人家喬先生也是師爺，差距怎麼就這麼大呢，你也太不叫人省心了，非得我把話都說透嗎？」
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　　李秋池滿面羞慚，唯唯諾諾。葉小天厲聲喝道：「你去，別處馬上停工，先從西城開始清瘀，真是豈有此理！」
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　　李秋池慌忙答應著退了下去，葉小天和顏悅色地對喬師爺道：「下官失察，實在慚愧。可這實非下官本意，府尊大人面前，還請喬先生代為美言幾句。實不相瞞，在下這個師爺是熟人推薦而來的，礙於情面才留用了他，哪裡及得喬先生這等洞燭世事的智者。」

# s. A) c+ l9 v; g4 j$ |　　喬師爺臉色稍霽，輕輕哼了一聲，道：「罷了，幕賓佐治，也是需要歷練的，我看你這位師爺還很年輕，做事不知輕重在所難免，你也不必過於苛責了，府尊大人那裡，喬某替你轉圜一二便是。」

+ H) Y2 I. g" Y" e1 H5 c. T) W　　葉小天如釋重負，趕緊揖禮道謝：「先生費心了，改日本官一定置酒相謝，還請喬先生務必賞光。」
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1月23

第十一卷　驢推官　第17章　沒有困難就要製造困難

; v! e, p! j7 E  E: ^) f9 \　　清平街路口是一座橋，橋下是一道清淺的溪流，約摸兩尺深，水中有柔軟的水草，百姓們浣衣濯菜也常用到這河中水源，這條河同時也是暴雨時節洩洪的重要水道。

8 `$ i& l2 K9 e5 E0 a% k6 a　　此刻，那些柔軟的水草已經被連根掘到兩側的堤岸上去了，一坨坨的瘀泥把這些柔軟的水草壓在身下，偶爾還能露出一線翠綠。原本清澈的河水被攪成了泥湯，幾十個役夫穿著兜襠褲站在河中，奮力地挖掘著一灘灘瘀泥。
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1 _' ?0 @- z* l4 k  x, u　　清平街上第一家是藥店，因為清瘀掘河，橋頭已少有行人走動，祝掌櫃的無所事事，便走出來和督理工程的蘇循天閒聊起來。祝掌櫃對蘇循天道：「蘇頭兒，這河道你們打算清理到什麼程度啊？」
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2 u7 c- ?$ b4 @7 S2 \0 j6 e1 h　　蘇循天道：「這條河是洩洪的主要河道。據工科說，這條河原本面闊四丈，底闊兩丈，深七尺，你看現在都瘀塞成什麼樣了，連兩尺都不到啊，我們打算把這條澗河修復原貌。」

　　祝掌櫃的喜形於色，道：「那感情好，只是……不知清理這一段河道需要多長時間，你也看到了，清瘀已經影響了我家的生意，要是耽擱太長日子，那我老祝可要喝西北風了。」

8 ?) ^0 `- E: y! M# I　　蘇循天道：「祝掌櫃的放心，不用多久的，你沒看到我們先從這路口開始清理嗎，為得就是盡快清出這塊地方，免得影響百姓進入。少則三日，多則五日，這一塊兒就能清理好了。」
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　　祝掌櫃的聽說要耽擱三、五日時光，雖然不太情願，不過三、五日功夫倒也耽擱得起，便陪笑道：「那就辛苦蘇頭兒啦，您費心照看著，越快完工越好。啊，陽光越來越足了，蘇頭兒到舍下喝杯茶可好？」

　　清平街的另一側路口是一條暗渠。這條暗渠同樣具有洩洪作用。但日常則是各種生活用水的排泄口。河道砌好後上邊蓋上石板，石板上又覆了土，變成了一條普通的街道。

: W+ u5 B# Q' R7 E9 @) r　　數百年下來，很多生活在這街道兩旁的人甚至不知道他們腳下有一條不斷流淌的暗渠。但是此刻地面已經刨開，蓋在暗河上面的石板已經重見天日，暗河堵塞非常嚴重，潺潺細流還能通過，水流稍大一點必然瘀塞，已經起不到洩洪作用。

6 e  U7 L( O$ ]/ p! e9 k　　這暗渠一揭開，登時臭味熏天。行人至此大多掩鼻匆匆而過，道路兩旁多是酒館茶肆，原本都很紅火，這一來生意一落千丈，不要說沒有客人登門，就連店主和夥計端起飯碗，在那充溢口鼻的臭氣中都無法下嚥。

4 a- F5 T8 [+ f　　飯館掌櫃的們一個個叫苦連天，忙不迭出去打聽，得知那位姓毛的大漢就是這一路段的監工。趕緊上前向他訴苦：「毛頭兒，這樣子可不行啊，您怎麼一下子就把整條街都揭了蓋兒啦，我們的生意沒法做啊。」
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5 v/ G; C( r, A# V4 P- T7 c9 Q　　毛問智把牛眼一瞪。喝道：「幹什麼幹什麼幹什麼？還反了你們啦，這是知府大老爺的恩典，是造福鄉里，是惠澤百姓。你們懂不懂，你們還敢跟知府老爺唱反調不成？」
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6 M* K: p- P! e  ^　　眾掌櫃的低聲下氣地解釋道：「不是這樣，知府老爺要清理河道。我們自然感激。我們只是想知道，清理這條河道究竟要多長時間啊，我們還要做生意呢，實在耽擱不起呀。」
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9 R$ A9 F7 _2 H9 h% y: @" {　　毛問智道：「急什麼急，宋朝時候造的這條暗河，用了五百年才清理一次，我打算造一條一千年後都還能用的洩洪渠，讓千年以後的人都記著我們知府老爺的恩典，這要是偷工減料，被知府大老爺查出來，到時候是你擔待還是俺擔待，心急可吃不了熱餑餑。」
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  H( Y( ]2 a3 ?- @! p. R  W. r　　造一條能連續用上一千年的暗渠？眾掌櫃暗叫一聲苦也，馬上就有那心眼靈活的生意人摸出一摞大錢兒往毛問智手裡塞，陪笑說道：「一點小小意思，不成敬意，毛頭兒和眾兄弟們辛苦，拿去吃杯茶。我等別無所求，只希望毛頭兒能盡快把這段路修好，我等感激不盡。」

3 J( f9 U1 P! @+ x: k' h$ ~　　眾掌櫃的一見他這般舉動，回過味兒來，馬上紛紛向袖中、懷中、荷包中摸去，毛問智大叫起來：「幹什麼幹什麼幹什麼？都趕緊把錢給我收回去，要不然俺就辦你們一個賄賂差官之罪，嘿嘿，俺老毛的大棍可是早就飢渴難耐了……」
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　　這時候，一個皂隸跑過來，推開眾掌櫃擠到毛問智身邊低低耳語了幾句，毛問智立即振臂高呼道：「小的們，收工嘍！」

+ I1 |. F3 o0 B( \* k8 W　　「嘎？」眾掌櫃的齊齊一驚，方才意圖賄賂毛問智的那位生意人結結巴巴地問道：「毛頭兒，這離晌午還早著呢，怎麼就收工了？」

% J5 Y  J" ~4 P% j$ b　　毛問智把眼睛一瞪，喝道：「知府老爺有令，叫俺們先去西城，給他的本家親戚們修洩洪渠，怎麼著，你不服嗎？不服跟知府老爺說理去。」

# W! T. K( a6 |0 Y6 Z　　那些飯店掌櫃們哭喪著臉問道：「毛頭兒，你這就走了，那這兒怎麼辦？」

7 Y8 s: _  L2 L% l; {3 O; K　　毛問智道：「等我們修完西城再說，開拔，去西城！」

　　毛問智命人在清理了一半的工程區域插上官府的工幌旗子，便領著一幫光著脊樑、挽著褲腿的役夫呼呼啦啦地離去，只留給清平街眾掌櫃的一個臭氣熏天的爛攤子。
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　　同樣的場面，在三街六巷最繁華處，不約而同地上演著……

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　　傍晚時分，花家娘子正在院子裡篩著陳米，眼角餘光忽地瞥見隔壁院裡來了一位客人，衣著光鮮，員外打扮，手裡提著兩匣禮物，敲開房門同江家娘子對答幾句，便被引進屋去。

　　花家娘子趕緊把簸箕往石輾子上一放，一扭屁股進了屋，神神秘秘地道：「當家的，剛剛我瞧見有個員外進了江經歷家，還提了一份禮物。」

% @1 m$ D  J3 z8 i8 {' b　　花經歷今天跑了一天各處工地，統籌安排，調度人員，久不活動的身子，一時有些吃不消，現在只覺要散架似的。正懶洋洋地躺在那兒歇氣呢，聽婆娘這麼一說，無所謂地道：「妳管人家的事做什麼。」
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　　「屁話！」花娘子在他屁股上狠狠拍了一巴掌，斥責道：「他是經歷，你也是經歷，怎麼有人提著厚禮眼巴巴地上門求他，就沒人上門給你送好處？你個沒出息的東西……」
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　　花娘子越說越上火，眼見丈夫躺在那兒還是一副半死不活的模樣，便擰著他的耳朵把他提了起來：「你裝死是不是，聽見我說話沒有？」
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. F! r9 z. e2 F/ M+ o5 X. ^; I4 Y　　「噯噯噯。妳輕點，輕點兒……」花大郎苦著臉坐起來，這時就聽門口有人喚道：「請問花經歷在家嗎？」

　　花娘子鬆開丈夫耳朵，走過去拉開房門，就見外面站著一位身穿銅錢紋錦緞袍子的清瞿老者，花娘子瞧這老者有點眼熟，仔細一想，登時吃驚地張大了嘴巴，這不是清浪街上「舒氏頭面店」的東家嗎？

　　頭面店賣的是髮飾、耳飾、頸飾、臂飾、手飾、簪釵、鏡梳。這些東西有貴有賤，幾文錢也是它，幾千兩也是它，用料不同。價格便有天壤之別。「舒氏頭面店」作為清浪街上最大的頭面店，賣的當然都是貴重之物。

% T2 \7 Z. d& r6 K. Z　　據說，要論寶物之奇之貴，只有同在清浪街上的「大亨雜貨鋪」勝舒家三分。不過那「大亨雜貨鋪」只賣珍罕之物，不分門類，是以謂之雜貨。這就不是花家娘子這等婦人喜歡遊逛的地方了。
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3 u3 |! ~1 U5 |6 v1 @& A+ _　　花娘子常去舒氏頭面店，望著那些目迷五色的珍貴頭面留連不捨，可惜囊中羞澀，去了也只能過過眼癮，她是買不起的，因此這舒店主對她便也冷淡的很。可是此刻，這位舒店主卻提著禮匣，滿面堆笑。
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' U# o, T2 `- t　　花家娘子作夢似的看著舒東主，舒東主向她欠身一笑，客氣地問道：「這位娘子應該就是花夫人了吧？老朽清浪街舒氏頭面店店主，不知尊夫花大人可在家嗎？」
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1 C  R; P" `( Y6 K+ g# T　　花娘子如夢初醒，期期艾艾地道：「啊！他……他在，舒員外請進！」
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' C1 P9 h. w* H3 q, j/ X) n　　花娘子把舒店主讓進屋，這時花經歷已經從裡屋出來，舒店主趕緊上前見禮，花經歷畢竟是官，雖然窮了點兒，便不似乃妻一般失措，泰然讓客道：「蝸居簡陋了些，讓舒員外見笑了，快請坐。」
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　　花娘子給丈夫和舒員外斟了杯茶，依舊去院子裡站著，不住偷偷往屋裡瞧，就見那平日不可一世的舒員外時而陪笑，時而拱手，態度非常謙卑。而平時任她打罵連嘴都不敢還上一句的丈夫卻是端坐如山，捋鬚頷首，神態淡定，花娘子心頭不免有種異樣的感覺。
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8 k. C- W1 m9 L' t　　待那舒員外告辭離開，花娘子趕緊回屋問道：「當家的，舒員外找你有什麼事？」
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　　花經歷淡淡地道：「也沒甚麼，只是請託了我一點事情。」說著順手把那禮匣遞給她，依舊淡淡地道：「這是舒員外送的，妳收著吧。」說著回到裡屋，依舊躺下。
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6 j3 H$ r; Y% F+ O$ a/ P  O3 g　　花娘子急急打開禮匣，就見匣中有整整一套的頭面首飾，精緻的耳環、閃閃發光的項鏈、顫顫巍巍的步搖，花娘子的心立即卟嗵卟嗵地跳了起來。

& H! }" x- ^. f　　花娘子眉開眼笑地收好首飾，正要跑回屋去告訴丈夫人家送了些什麼，就聽門外又有人問話，開門一開，依舊是一個員外打扮的人，後邊還跟著一個小廝，挑了兩籃綢緞。
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- m1 w* _0 k& L0 U: N　　這一遭花經歷堂屋會客，花娘子便避到了裡屋去，隔著門簾兒傾聽，聽那員外似是在央求丈夫幫什麼忙兒，什麼生意耽擱不起一類的話，好話說盡，丈夫才答應替他想想辦法，那員外便千恩萬謝地去了。

2 ^. Z7 e6 }$ Z) V　　花經歷一掀門簾見了裡屋，又把兩籃子絲綢遞給娘子，花娘子兩眼放光地道：「天啦，上好的湖州絲綢。」

- ?; x+ e6 A9 V+ s　　花經歷依舊一臉的平靜，今天「淡淡的」成了他最常掛在臉上的神色，花經歷淡淡地一瞥，淡淡地道：「不就是幾匹綢緞嘛，收起來就是了，大驚小怪沒見識的樣兒，惹人笑話。我忙了一天，實在乏了，先歇歇，妳快去準備晚膳吧。」

" L5 E" b% t) J  _' A+ X1 M4 g, @　　花經歷說著，淡淡地往榻上一倒，花娘子聽他如此言語，先是柳眉一豎，可是看看大字型躺在榻上的丈夫，忽地沒了發作的勇氣。
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　　花經歷閉著眼睛正在假寐，一雙手忽然搭在了肩上，張眼一看，就見花娘子彷彿新嫁娘一般暈著雙頰，柔情款款地道：「相公身子乏了，人家給你捏捏。」
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　　花經歷閉著雙眼強作鎮定，臉上依舊淡淡如初，可心裡頭卻如同有一萬頭草泥馬呼嘯而過，激動得實在無以復加：「李師爺沒說錯，跟了這葉大人，果然是吃香的喝辣的。」
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1月23

第十一卷　驢推官　第18章　輜銖必較
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$ h3 D. @$ l" c1 b  V# P5 f　　一大早，花經歷、江經歷、章知事和陽照磨就分別出現在了三街六巷的某一條街上，一傳十、十傳百，很快整條街上的商戶都知道了，大家就像找到了主心骨似的紛紛聚攏到他們身邊，向他反映清瘀給他們帶來的一系列不便。
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# _- U, O0 l3 S% C8 g- @; i% @; k　　他們來的時間恰恰好，在這最繁華的街市處，有些商舖店面是本城的一些權貴人家開辦的，如果時間拖得太久，這些店舖的幕後東主們就會出面向葉推官施加壓力了。
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+ y0 I: d5 G( r　　而他們此時出面，那些有大背景的商舖大多還來不及反應，要知道只要能自己解決的問題，那些掌櫃的是不會動輒就向後台求助的，否則事情是解決了，他們也在東主心中留下了一個無能的印象，今後只要稍令東主不滿，恐怕就得捲鋪蓋走人。
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　　至於那些背景後台不足以壓制葉推官的，又或者根本就沒有什麼後台的生意人，就只能求助於花經歷和江經歷這些官員了，在他們看來，這些官員畢竟在本地做官有些年頭了，比起剛剛到任的葉推官算是自己人，心理上更親近一些。

! ~* ?! _- v$ f　　這些推官衙門的屬官果然和他們更親近一些，他們不約而同地跟著眾商賈對葉推官很是抱怨了一番，對他們的遭遇深表同情和理解，然後才道：「不過，據我所知，推官老爺新官上任三把火，也確實是想從三街六巷開工，為百姓謀福祉，賺取個好官聲的。然而西城那邊……，你們懂得！」
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: z6 e% j6 u' S# G　　就算本來不懂的人，經過這兩天的交頭接耳互相串連也都懂了，西城的住戶以張知府的本家親族居多，是以知府老爺命令葉推官從西城開始清淤，所以這裡就成了半垃子工程。

9 `" F! i9 h) w% ]/ D　　張家是坐鎮銅仁府數百年的土皇帝。如今雖然權威基石漸漸鬆動，但那只是各地土司層面才有的感覺和反應，在這些小民眼中，張家依舊是銅仁府至高無上的統治者。

8 e4 N  [' C8 l2 \　　同樣一件事，反正都要做，那麼先照顧自己的親族就無可厚非，即便他們覺得毫無道理，又有誰去撩張知府的虎鬚呢？可是，勞役們都去了西城，三街六巷這個爛攤子怎麼辦？

* |) G0 P! ^# x" o　　清浪街上。花經歷在眾商賈百般央求之後，面有難色地道：「這樣吧，我便替你等向推官大人進言，說明你們的難處，再從地方上徵召一些勞役，對這些半途停工的地方，能清理的就清理，不能則先恢復原狀，總之不影響大家做生意就是了。」

　　眾商賈喜出望外。花經歷道：「只是這額外徵召勞役，一應花銷卻不可能由衙門來出了，各位掌櫃的可有主意嗎？」

5 h6 R+ J1 {9 I' f% @% N* ^1 y　　舒氏頭面店的舒東主把眾商賈引到一邊商議起來，現在街巷兩邊全是淤泥。就算那不臭的也是弄得街上骯髒不堪，以至行人絕跡，每耽擱一天都是不小的損失，如果花點小錢能解決此事還是值得的。
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　　不過人家花經歷憑什麼幫忙？好處費還是要給的。計議已定。剩下的就是這條街上各家商戶分別捐資多少的問題了，這個可以容後商量，沒瞧人家花經歷已經等得很不耐煩了嗎。於是舒掌櫃的便和幾個較孚人望的商賈一起走過去，陪笑對花經歷說出了他們的辦法。
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　　花經歷無可無不可地道：「那就這麼辦吧，本官還有公務要忙，等你們準備妥當了再說。」

　　當天下午，商賈們便眾籌了一筆款子，這筆款子的數目對每家商舖來說都在可承受的範圍之內，但彙集起來就很可觀了，款子交到花經歷手上，花經歷一口答應，次日一早便安排人盡快運走淤泥，恢復街道原貌。
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5 ^/ O6 ], k" o& K　　江經歷和章知事等人那邊也是大致相同的模樣，幾位官員都是滿載而歸，除了交到李大狀手上的眾籌款，自己還落下了一些好處，尤其是眾商賈欠他們的這份人情，這可是用錢也買不來的。

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! w, d( W) ?' p/ r　　傳說，有一對地主夫婦非常吝嗇。有一天，地主進城辦事，忽然想要出恭，又不甘心把肥料便宜了別人，只好硬憋著。後來實在忍不住，便找了個茅坑，卻不想除了幾個屁什麼也沒有。

% M+ g, m' x0 F$ G5 t/ H( b. s8 y" Y　　地主很是得意，回家後把今日經歷說與婆娘知道，地主婆卻大怒：「你這個敗家子，哪有你這樣過日子的，省下這幾個屁來吹燈該多好！」

7 m+ z# {1 x# G& A. X' o  d　　在這個笑話中，真正用來嘲笑地主吝嗇的是對那幾個屁的利用，至於「肥水不流外人田」，卻是當時客觀事實的一個反映。實際上當時有許多地主就連長工們方便都有特意的要求，吃我家的飯，就得用我家的茅坑方便。這在後世人看來也是一個笑話，但在當時而言，卻並不離譜。
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　　陳老財就是這樣一個地主。對於土地，陳老財有一種偏執狂般的熱愛。他叫陳淼，據說是五行缺水，所以父母給他起了這麼一個名字。但是從他一直以來的表現看，他應該是五行缺土才對。

% g$ p& Z8 L3 F6 L　　年輕的時候，陳淼只有祖上傳下來的六畝田地，他精心侍弄田地和莊稼，是一個很了不起的莊稼把式，每年的收成總比別人家要好上兩成。有些人家一有了錢就買酒買肉吃掉了，還有些人喜歡耍錢，而陳淼卻只有一個愛好：買地。
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　　他口挪肚攢，節儉到了令人髮指的地步，攢夠一畝地的錢，便買一畝地。如此下來，在他年過中旬的時候，就已擁有了三十畝地，那時候自己家種不過來，就需要雇短工，陳老財自己一家人吃鹹菜喝稀粥，也要供應雇工有乾飯吃，就為了讓他們幹活有力氣。

　　雖然說地主雇工很少會故意苛待，因為雇工一旦對你懷恨在心，偷閒誤工還是輕的，故意在你的莊稼地裡做點手腳，是很難看得出來的，到時候收成不好，你知道是怨天還是怨地？但是像陳淼這樣主家待遇反不如雇工的倒也罕見。

# e5 W. F8 S1 r% l　　幾十年下來，當年那個青壯的小夥子腰也彎了。背也駝了，卻已擁有了一百多畝土地，成了他們村裡數一數二的大地主，在這「八山一水一分田」的地方，這可是很不容易的。
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　　小淼子變成了陳老財，但他依舊節儉如昔，出門時總要習慣性地帶著一個筐，萬一看到什麼牛馬糞，就抄起來送進自家的田。當然，別人家的騾馬屁股後面大多帶著一個兜兜。誰也不想把肥料便宜了別人，可總有不會過日子的。

　　陳老財已經老了，曾經挺拔的腰桿兒已經佝僂起來，家裡的田地主要交給幾個兒子去侍弄了，但他每天還是會習慣性地到田間地頭去走一走，巡視他的王國，只要看那莊稼長得粗壯，心裡便無比滿足，憧憬著繼續攢錢。繼續買地。

& Y2 m) W: d$ N! h9 n　　今日吃罷早飯，陳老財拎著小筐又出了門，快到自家地頭兒的時候，陳老財忽然發現道右秦老財家的地頭上堆了一大片的淤泥。那烏黑的顏色，被鍬鏟過的切面甚至發出閃閃的烏光。
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' l" H- l! O/ }  C2 z　　好肥的土啊！陳老財登時兩眼放光，他趕緊走過去，抓起一塊泥巴。淤泥已經乾了，被他用力一攥便化成了細土。「好土！好土！肥力十足！」陳老財彷彿看到了這樣的沃土之中莊稼瘋狂地生長，睡一覺起來。莊稼便拔高一節。

　　「秦老財從哪兒弄來的這樣肥土？」陳老財的心登時像貓爪子撓著似的，看到地頭正有秦家的一個長工在鋤草，陳老財趕緊向他招呼一聲，把他叫到自己面前。
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! u: b1 g% [; B6 d0 l　　聽陳老財一問，那老農憨厚地一笑，搖頭道：「這俺可不曉得……」
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　　老農一臉憨厚質樸的笑，卻掩不住他眼底的一絲狡黠。那種農民式的狡猾，陳老財再熟悉不過了，他沒多說什麼，只是忍著肉疼，從懷裡摸出兩枚黃澄澄的大錢兒。

1 b  v* ]7 v) t6 y$ e　　大錢兒到了那老農的手上，陳老財便打聽到了這樣一個消息：銅仁城裡正在清淤，那淤泥可都是漚發了幾百年的肥土，只不過三街六巷剛開始清淤，役夫們就被調去西城，以致三街六巷停工，淤泥堆滿堤壩。
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　　秦老爺有個本家親戚在推官衙門做事，是他告訴秦老爺這個消息，秦老爺才想到去運污泥的，這泥巴運到自家田地裡，均勻地撒開來，那可就是極好的肥料啊。
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　　陳老財得了這個消息掉頭就走，他也不去地裡了，提著筐子，風風火火地往家趕，生怕晚了一步，那肥料就被秦老財家給運光。很快，三街六巷外的路口處又多了幾輛車子，陳老財帶著他的幾個兒子和長工也加入了爭搶河泥的隊伍。
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/ {( T7 T1 L, h8 G" ?2 ~　　那些河泥在堤壩上晾曬了幾天，已呈半乾狀態，運輸起來並不很難。李秋池站在路口，輕搖小扇：「看這光景兒，明天淤泥就能運光，到時候讓役夫們回來，把道路重新鋪好，也就小半天的功夫。」

　　蘇循天搖頭笑道：「李大狀，你當真好手段！此一舉，既幫大人收服了刑廳僚屬的人心，又幫大人賺到了一筆銀子，如今還有這許多免費的勞力，自告奮勇幫著清淤，佩服！佩服！」
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　　李秋池笑道：「此乃李某與東翁共同商議出來的主意，李某可不敢獨居其功！」

, H! c, G$ o; x# }　　蘇循天道：「對了，說到大人，一大早就沒見他，大人去哪裡了？」

　　李秋池道：「大人去了裕記磚瓦廠。」

　　蘇循天愕然：「磚瓦廠？大人要在銅仁再起一幢大宅子嗎？」
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1月23

第十一卷 驢推官  第19章 這個男人很認真
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    田間秧苗一片蔥綠，十餘騎駿馬在地頭小道上輕馳而過。一邊走，華雲飛一邊對葉小天介紹道：“這裕記如今不但是銅仁府最大的磚瓦行，而且是唯一的一家磚瓦行。前幾年還有兩家同行，可惜都不及裕記會經營，先後關門大吉了。”
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1 m+ ^* U! O  o    裕記磚瓦廠設在黃土嶺下，嶺前空曠的土地上用籬笆扎出了一個偌大的院落，院子裡是一排排碼放整齊的磚和瓦，在院落的後方是一排屋舍，屋後就是山坡，山坡被挖出一個巨大的豁口，就像被洪荒巨獸咬了一口。

    葉小天牽著馬走進裕記磚瓦廠，饒有興緻地停在一片比地面矮了尺許的泥坑前。泥坑裡有幾個老者，手裡各牽著一頭牛，正在泥坑裡慢吞吞地轉來轉去，他們這是在和煉。

# n- r$ ]: _# d    和煉是燒磚的關鍵一步，把從山上挖來的黃土加水，經人畜踩踏，反覆多次，直到把黃土踩成具有黏性的稠泥時才能用來製作磚胚和瓦胚。泥坑裡的幾個老者已經成了泥猴兒，依舊牽著牛韁繩反反覆覆地踩踏著。
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    裕記磚瓦廠正房裡，丁大掌櫃正畢恭畢敬地請于俊亭落座。于俊亭聽說六龍山七玄觀的長風道人神通廣大，今日特意趕去拜望，回程時便繞到了裕記磚瓦行，這是她名下的一份產業。
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7 y% f- \- K7 r: Y    丁掌櫃的迎了東家進來，心中很是惶恐。這位女土司家大業大，在她麾下的產業裡，磚瓦廠還真不是什麼主要收入來源，往日裡都是年終報賬時他才去監州府拜見東家，卻不知東家今日為何紆尊降貴來到這裡。
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    丁掌櫃小心翼翼地向于俊亭稟報著近來的經營情況：“現如今修繕城池、還有府衙要擴建糧倉，都需要大量磚瓦，生意是不愁的，只是眼看要到農忙時節了，僱工的價錢得漲一些才能留住人。府衙那邊卻還想壓咱們的價呢。”

4 K( t, G: v2 F4 u    于俊亭不悅地道：“我已經給了他張胖子很大的實惠了，他還想得寸進尺麼？不要理會他，府衙裡若有人來壓你，你只管來找我。”

    有東主撐腰，丁掌櫃心中大定。于俊亭道：“我今日來不是查賬的，今天我去了一趟六龍山，拜會了七玄觀的長風真人，這位真人很有道行，他有意在銅仁城內建座道觀以弘揚道法，我已向真人許諾。建築道觀所需的磚瓦全部由我承擔。道觀想必近日就該動工了，這件事你要放在心上，不能怠慢了。”

& B/ x2 [' V" d" h  i$ n. V    丁掌櫃暗暗慨嘆，東家近來似乎要用到大筆的錢，各處產業都奉命把節餘資金上繳了，可是輪到那出家人，東家不但分文不取，還生怕怠慢了。心裡想著，當然忙不迭答應下來。
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( s: w: W+ }4 ^& M. o$ g    這時有人進來稟報導：“掌櫃的。有位自稱府衙葉推官的大人要見你。”

    于俊亭聽了不由一怔，葉小天？他跑到磚瓦廠來做什麼了？于俊亭心思轉了一轉，便對丁掌櫃道：“你去迎他進來，我避在後面。聽聽他的來意。”

3 A2 d: I" W3 m" B5 x# y7 h    丁掌櫃的聽命出去，把葉小天迎進正房客堂，叫人奉了茶上來，小心翼翼地問道：“老朽一向奉公守法。並無任何不法舉動，卻不知推官老爺今日光臨，所為何事？”
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    葉小天笑道：“我這推官上門。就一定是來打官司的麼？呵呵，你是生意人，葉某今天就是和你談生意來了。丁掌櫃的，你這裕記磚瓦廠是你自己的產業還是另有東主？”
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9 i) U( p0 m- O  [9 B' w    丁掌櫃愣了一下，答道：“這磚瓦廠的生意，老朽做得了主，大人有話儘管說。”
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    葉小天呷了一口茶，笑眯眯地道：“近日大雨，城中積澇成災，知府大人決意要疏濬河道，造福於民。因工程浩大，牽涉全城，恐工科難以承擔重任，所以就把這件差使委託給了本官。”
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( x4 [1 m3 h6 F0 J( q: B    這客廳內主位後面是個木製的大屏風，屏風後面還有一個小空間，與正面一樣也有座椅陳設，于俊亭就坐在那兒，前邊說話的聲音聽得清清楚楚，聽見葉小天毫不害臊地往自己臉上貼金，于俊亭便有些忍俊不禁。

    葉小天道：“清理河道，最麻煩的就是如何處理清出來的那些淤泥，要把這些淤泥清走，需要僱傭車輛騾馬，耗時費力，開銷太大，現如今本官已經想了一些法子，一些淤泥可以用來填塘，一些淤泥發動鄉民運走肥田，可還有大量淤泥無法處置，本官便想，何不利用這河泥來燒製磚瓦呢？”
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/ K0 Q# |  r& x; S7 H    丁掌櫃試探地道：“推官老爺的意思是，讓我們裕記磚瓦行在城中設窯，就地用污泥燒製磚瓦？”
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0 l, Z- T* w" G  r. ~3 n+ }, G    葉小天擊掌道：“正是，如此一來變廢為寶，豈非一舉兩得？”

    丁掌櫃的笑了，搖頭道：“推官老爺實在是太異想……咳咳，推官老爺，河中淤泥固然可以用來燒製磚瓦，可是污泥燒製出的磚瓦殘次品太多，一般來說僅有七成可用，老朽是生意人，這對老朽來說可有點划不來啊。”
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7 m1 E: i% p& j+ C( t* O    葉小天搖頭道：“丁掌櫃的這賬算得不對。你不能只看燒製成品，本官來時已經打聽過了，你們燒磚取土，必須選擇有粘性的土，挖出來以後還要經曝曬、粉碎、過篩，留下純土後還要加水和煉，用牛馬踐踏，至少五六遍，使其成為稠泥，方可用以制胚。”

    那麼，你上山取土用不用人力畜力？曝曬、粉碎、過篩用不用人力畜力？加水和煉用不用人力畜力？這些不需要花錢嗎？可那河道里挖出的淤泥，直接就省了你這前三道工序，幫你省下的何止是錢，還有大把的時間吶！

    再者，你們製成的磚瓦，因其利薄，東西又重，很難銷往銅仁以外的地方，如今就在銅仁城中就地燒製，省去了從郊野運往城中的環節，這期間你又要節省多少人力物力？

, |0 d( G# e) V! h    如此一算的話，你在城中設窯，就算有三成的殘次，再加上砌窯的支出，你還是有大把賺頭。就是你們燒製出來的殘次品，也不能說一點用處都沒有，本官可以花些錢買過來，打成碎渣用來夯實河底。”
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% i, r$ Y/ N& K: m, F8 L6 h8 n    丁掌櫃的仔細想了想，不由怦然心動，全城清淤曠日持久，最快的話也得一年半的時間。如果這一年半他都可以利用城中淤泥燒製磚瓦且就地銷售，的確是有大把利潤可賺的。
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    丁掌櫃的是生意人，盤算一件事值不值得去做，唯一的衡量標準就是是否有利可圖。如今聽葉小天這麼一說，這筆買賣大可做得呀。
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    丁掌櫃的閉上眼睛盤算著，手指習慣性地在桌上輕輕彈動，似乎在撥弄算盤珠子，過了半晌，他睜開雙眼，對葉小天道：“老朽得親自進城看看，如果這法子當真可行，老朽自願為大人分憂！”

    葉小天欣然道：“難怪銅仁三家磚瓦行，如今就只剩下你裕記一枝獨秀，丁掌櫃的有魄力。既如此，那本官就不說了，請丁掌櫃的去實地看過，若是有意，便往刑廳尋我。”

    丁掌櫃的乾淨俐落，葉小天更是快人快語，兩下既都表明了態度，葉小天馬上爽快地告辭離去，這種雷厲風行的做事風格倒是給丁掌櫃的留下了很深的印象，覺得這個官與銅仁府的那些官似乎真的不大一樣。
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    于俊亭坐在木屏風後面，一開始聽著葉小天說話，她唇角還帶著一絲戲謔的笑意，可是聽著聽著，神色卻漸漸凝重起來。
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    她當初把疏通河渠的事栽到葉小天頭上，本是存了戲弄羞辱之意。看葉小天當時的態度，分明也是不願接受的，可他既然推脫不了，就能放下自己的成見全力以赴地去完成，這就難能可貴了。
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    知府只撥了可憐的二百兩銀子，他就千方百計想辦法，沒有搪塞敷衍，沒有推諉懈怠，他居然還以七品官身屈尊向一個商賈求助，這個男人，很認真，這樣的人若能為我所用……
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    忽然之間，于土司動了憐才之意。

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