第十一章
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( E9 L! M# t: q* m- n. W 初雪那天,日江紅虎街上的陶氏香行熱鬧非凡。, s, F7 c7 j: _5 s0 T! f, k
) a3 X$ i8 a. a4 h" f4 R0 v0 e1 X6 ? 醞釀了一年的松香、草香終於擺上架,隨即吸引了許多聞香客。以往花香、果香種類雖多雖好,卻是適合女子使用;男子多用木香,如今多了更多選擇,自是會圖個新鮮。3 M9 l6 z8 ]5 `# n: i) T& ~
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香行中,陶三笑得合不攏嘴,收錢收得手都酸了。望著絡繹不絕的來客,他真心覺得今晚得到祠堂多燒幾炷香,多謝祖宗庇佑,多謝大哥生得一副商人頭腦,多謝陶家上下一心,也多謝遠在福平的小妹沒給人惹麻煩。
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季節入冬,他的心情卻像春天,像蝴蝶,飄揚、飛舞,飛舞、飄揚……% ^( @! w, {: d9 I$ R
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拉開香行後門而入,陶知方看著三弟有些不堪入目的詭異笑容,皺起眉,一掌往他後腦勺拍去。「正經點,你這模樣,會嚇著人的。」言語間是斥責,語氣卻溫和。
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( b, T) ]7 [! V6 M* c3 k 「大哥,」陶三撫撫後腦,朝大哥點了點頭,隨即眼神一飄。「知道啦。可見這光景,能不開心嗎?」
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2 d7 a8 R' |# Q+ a7 I 陶知方放眼望去,被擠得水泄不通的店中,幾個常來的商家姑娘一改文雅,面目猙獰地搶著所剩不多的新品松香;那松香熏在衣上極為風雅好聞,若是姑娘買了送給心上人,相擁入懷該是多麼心情愉悅……只不過三弟成日把斯文人的粗魯當成好戲,這心態真該改改。8 _* e4 }8 l* Q8 i8 i4 _9 R& m
% y. f! f& a3 c2 V- Y D 他搖搖頭,說了正事:「福平來了客人。三弟,我得上觀海茶樓一趟,過午方回,店裡勞你看好。」& [9 c. b( t- J7 L2 k/ @
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福平?陶三眨眨眼。「是大哥的老友江大人?」說好要把小妹帶走兩年,該不會是反悔了?若小妹這時回來,見到店裡熱鬧得緊,不知又會露出怎樣萬般無趣的表情來殺風景了哪。1 }* O" z! u! ~4 g0 z( d
|- j* b, N, Y. U& M# ~ 「不是。」陶知方回著,臉色有些沉。「是福平縣的魏師爺。」
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「喔……」語尾拉得長,陶三回憶著這號人物。「可是那個長得一副文人臉、眼神卻有點奸又有點狗眼看人低的師爺?」3 B# @4 R" y/ y9 S0 I
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白了他一眼,陶知方頷首。* r- @0 y9 H7 O- b: F. W* M
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「明白。」陶三也點頭。「大哥辛苦了,有什麼事就交代給我和堂弟吧。」) ?; }! s0 [" h$ I# x! l0 a
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搖搖頭,陶知方交代了幾件事,便由後門離開。 L) L2 y7 l% k1 E1 M/ L) p
; h. V( P$ D. \# u2 b 每月按時寄回家的平安信忽然遲了,他心中不安,提筆寫了封信給老友,想問個詳細,怎知等了許久沒等到信,倒是等到了魏師爺。- Q! f& y$ h2 _4 l7 G
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多年交情他哪裡不懂蘭舟的性子,有愧、有所求,當面對面說;有重大的事,斷不會寫在信中,這是在京中朝中待過,被逼出的謹慎。$ \) u7 Y" n, n% n' E
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蘭舟人未到,但喚了魏師爺來,是為何?
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莫非小妹有事?
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出了什麼事她不敢說,還是不能說?4 [# o0 W( H& y( ?) N
5 `/ x8 V8 j# T- Y( ~ T 一路上,陶知方抑不住紊亂猜想,直到來到望得見海的茶樓,掌櫃領他到僻靜的位子。那兒,魏師爺已在等待。
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魏鷹語見陶知方走來,起身相迎,吩咐掌櫃上了茶,便道:「陶爺請坐。」3 H& i3 n2 a, E v( u7 x
5 \9 V- s, ]7 w7 X0 f 若他沒記錯,上回香行中同桌而坐,引來眼前人的遲疑停頓,陶知方暫時還未坐下。) |. S! g; x7 r8 N
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見狀,魏鷹語心中有數,起身作揖道:「去年鷹語有所得罪,還望陶爺莫要往心裡去。」
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並非所有人都如蘭舟,打從一開始便不會將人以階級去區分,可陶知方看得出,眼前的魏師爺,已是真心不介意與他平起平坐。
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! F7 S" t2 ]8 {) s# e 陶知方道:「不敢。魏師爺客氣了。」他掀了衣袍一角坐下,拱手請他一同入坐。
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& @, n8 c4 B3 [; M9 U 那時,掌櫃上了茶,為兩人勘滿才退去。
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& j% `3 ], W' J$ F 魏鷹語看著眼前陶知方,心道阿九說起話來不卑不亢的模樣,多半是受了她大哥影響吧。他說著:「大人差鷹語前來,是怕陶爺擔心。過去幾個月,福平發生許多事,也當對陶爺當面交代。」& {/ Y+ a# \; U) v
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交代?陶知方眯細眼。! r4 n, k* _' i$ Q9 H
5 J- F* q) X% g9 E6 Y" { | 魏鷹語停頓了會,才將事情原委道出:「三年前大人因故離京,人是離了,圍繞著大人的爭鬥卻是帶到了福平。鷹語與賈立,一個受命刑部錢大人,一個受命大理寺陳大人,緊咬大人不放,為的是大人手中的一本名冊。」話說至此,他稍停,只因見到陶爺垂下眼。旁人的秘密,他不想聽;陶知方在大理寺為官時,便是藉此避禍?
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% W- [2 g5 H5 R/ P 陶知方沒有回話。
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+ c9 G8 ?! u5 \* @1 X 陳、錢兩位大人的明爭暗鬥,在朝中人盡皆知;這些年蘭舟身邊的人物復雜,各懷鬼胎,也虧得他能與兩方人馬共處,多年相安無事。 c; j& U H, Z7 |( C5 L: B
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然而他若是早知這一層,斷不會應允小妹到福平去趟此渾水。* P+ `+ x' p# j7 P2 L; I" m
m j' k- v* l+ t; B 「數月前陳大人有了動作,」陶知方不說話,但仔細聽著,因此魏鷹語繼續說道:「大人的一位朋友被殺害,賈立叛離,阿九受了傷。」; f) n" k) ^" v( Z* T
9 T# u- Q( ]+ { U/ e* T 「什麼傷?」陶知方雙手在桌下腿上緊緊楸起,沉聲問著。傷到無法寫信回家?蘭舟也傷了?傷了手還是腦,所以沒有早點通知他?! V Q R+ e, ?; u, R9 J
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陶知方會動怒,是人之常情,魏鷹語仍將事情誠實道來:「暗器袖箭由背心射入,血流不止,傷了筋骨,大夫刮肉取箭,又在府中調養數月,如今已無大礙。」
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事情過了那麼久才肯派人前來,陶知方冷聲問著:「還有呢?」
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% g) `/ f i3 q, a" P+ t 被那一雙正氣眸子瞧得有些心虛,魏鷹語清了清喉,才接著道:「公堂之上,阿九暴了陶家仵作身分,也暴了身為女子。」
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, L: N$ w: F0 l7 w% ?0 p 陶知方深吸了口氣,閉上眼,半晌,才問道:「該到日江,對我說這一番話的,不是蘭舟嗎?」老友不親自前來,是不敢面對他?
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陶知方沒將怒火發在他這傳話人身上,是好脾氣,魏鷹語在心中贊他冤有頭債有主。
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! U, U- n# ^: n6 S. W1 } 「你家大人現在何處?」3 E5 j7 L9 p1 K7 u1 Y
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「京城。」$ C/ m& J- i2 P, ]5 U
! a9 N3 |" O3 Z. Z5 G) s$ @! B 聞言,陶知方一頓。" T/ m9 F# n' K5 q: I& g6 n1 Z
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當初瀟灑離京,不就是為了遠離朝中喧擾?蘭舟心思深沉,卻曾懷抱理想,是因不斷牽連無辜,才起了去意。或許當年他想過褪去官袍,隱在山林,是因放不下自幼一同長大的賈立,才順著陳大人安排去了福平;也因心中仍抱著一絲盼望,盼在鄉間,再小的案子也好,他都要盡力釐清真相。' I: R. _1 L. T$ o2 y
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此時上京,他豈不是又將自己投入了一鍋黑水?
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+ J4 V0 z, J% L7 \' R g$ @/ J 然而陶知方不會阻止,因為,他猜得到蘭舟此舉,出自什麼樣的想法。9 }! z$ t( C! Z" H
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一年前蘭舟的日江之行,自私背後藏著官場打滾半輩子仍未被染黑的初衷,所以他將小妹交給他。今日來到日江的不是蘭舟,他的私心卻顯得更清楚明白了……% R& ^: i2 R3 U: @! H8 H' |4 ]
' G0 A9 A: n6 F9 y4 Y6 H5 e- a 蘭舟可想過,若他這做大哥的不允呢?
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還是,老友又在賭,賭他會將家族利益擺在前頭?
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陶知方默然,只是將視線從魏師爺臉上移開。手邊架得極低的橫欄外,是一望無際的大海。2 e8 l! k! R5 I$ Q6 O& B
0 I4 {5 ^* s0 Q: B# ?/ x 魏鷹語也沉默。 H$ [# g. k( b& v' K* w8 D
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如大人所料,只要他如實道出一切,陶爺會做個明白人。一個阿九,換一家平安,任誰都知道該怎麼做。
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! f9 P8 \- m5 B! ~2 J4 \( T- c 接下來,他只要回到福平,數著回京的日子便成了。
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魏鷹語也看向了海面,那一波一波的海浪迭起,正正說明了世間的道理,是一山還有一山高;而最後的贏家,是錢大人……思及此,他不禁揚了嘴角。
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* K: |& @5 e/ V; m1 | 從鑲金邊的窗欞望出去,京城的初雪如細花,落在庭院枯枝上綻放,隨即又融去。
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' g' M+ ?+ f) F' l9 F 手邊上等木雕桌椅,鋪著手工精繡彩緞,細看所有圖樣、紋路配合著季節,選色較春、夏單調,卻是用上了各式的綠,深淺交織,意寓鬆柏長青。$ E# N. W) C, ~+ G% L2 n) s
) ^4 [2 C+ t* H' ? 江蘭舟一身靛色長袍,手中捧著今年官窯上呈的精巧杯子,雙眼落在其上山水與一葉小舟,想起的,是某人眼巴巴盯著麻油小瓶,只是遠觀,不敢褻玩的模樣。( U$ i n" V' ?6 K( F
6 F5 m" _. O- k# ? 笑意爬上那白淨臉龐,他啜了口杯中晶瑩的新茶。1 I7 W7 ?% ]$ @0 b- l
6 g+ s6 ~3 V9 l+ G! m7 ?5 G, q 「蘭舟。」一人步入花廳,身著華麗官服,揚聲喚著。6 C4 J! C. e6 t3 u _5 w
; r* L% a& c: b4 ^ 江蘭舟立起身,恭敬見禮道:「下官見過錢大人。」
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「免禮。」錢大人一揮手,示意他坐下,道:「陪七王爺說話,耽誤了時候,讓你等著了。」$ r* K7 }: x; _8 o) R. m
7 Q, x$ D# h" h 「錢大人這麼說,是要折騰下官了。」江蘭舟呵呵笑著。. g7 j# a' U' D1 e. y* c; H
8 T* c. y6 C- W, b, h& B 錢大人也跟著呵呵大笑,點頭道:「離京幾年,京中這虛偽應對,你倒還能習慣。」& R0 f+ }5 r' }* ^1 X
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「尚可。」江蘭舟回著話,一邊為錢大人添了茶。「幾年粗茶淡飯,入了京,上隆興客棧吃了頓油澆鱸魚、鴨油烤雞、脆肥乳豬,身體也沒半點不適。」) h# X% ?: ?# M" W, S
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聞言,錢大人更是笑得差點岔了氣。「蘭舟胡說,鷹語道你在福平府裡聘的可是易離出名的廚子,縱然在偏鄉,也是頗為愜意」# O2 F+ U9 ]; k! H9 Q+ V& K
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「錢大人見笑了。」江蘭舟應道:「下官出身易離,不過吃吃家鄉味罷了。」6 D+ M3 F7 N, M1 L( D1 u
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錢大人仍笑著,片刻,才正色道:「這幾年,是委屈你了,蘭舟。雖然我明白,這回若不是陳大人沉不住氣,或許你真能一生待在福平,閑來下棋,笑看幾個偏鄉知縣發夢。」
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鷹語定期回報府中情形,對於遠在福平之事,錢大人自然了若指掌。
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江蘭舟點點頭,語帶同情地道:「那麼就可憐了鷹語了。」8 v; y# B. _' E g$ r- p. _
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「那小子可是自請隨你到福平,有什麼可憐?」錢大人擺擺手,不如眼前男人一般有同情心。「不過,他是為我效命,這一點我不會忘。」
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2 V9 n% }& g2 [4 U& d$ g9 U, l4 O 錢大人一向賞罰分明,底下人盡忠幾分,他自是看在眼裡,記在心裡。錢大人會派鷹語跟著他,多少也是為當年一場意外波及無辜做點補償,所以,山中遇襲,鷹語不只護他,也為保住陶知行而出了手。錢大人為他做的,江蘭舟不會裝作看不見。' R2 ]' m. L! v0 E: l; p$ I. k$ I. W
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「這塊玄鐵令牌,鷹語一直帶在身上。」江蘭舟從袖中取出那日鷹語用來嚇唬齊玉衙門上下的令牌。刑部侍郎之位長年懸著,是為誰?能說服皇上將此事一再擱置,可想而知錢大人的影響力不容小覷。. `! O% F$ x' [+ u6 j
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錢大人看著他將令牌放在桌上,向自己推來。
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, Q% T: t$ r/ T6 F4 W1 _ W 在話說清楚之前,此令牌尚不能收。江蘭舟道:「下官曾經想以一本名冊換得刑部一職,起因是見久了在上位者因貪婪無度,頻頻露出弱點給人捉住,而在下位者自然得抓緊機會要脅在上位者,以達到目的。」皇室中人不撿點,便讓陳大人抓住了把柄;而陳大人行為愈發囂張,他手中握的名冊漸厚,成了最佳籌碼。
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5 B# f/ y+ I. r) F 官場打滾一生,錢大人還沒見過為官不貪、不為仕途而手段百出的。
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5 N5 U& |. E" i' ` 謀事,需要銀錢打通關卡,需要人脈互利,不單是官場如此,百姓從商以至生存,皆是同一道理。然陳大人所為已是過了界,只因心中不平,將大理寺的密探做為己用,表面上鞏固其在朝中地位,實則分化皇家,朝堂,皇上又怎能容忍?
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蘭舟原是陳大人最得意的門生,會起了背叛心思,只能說道不同不相為謀;錢大人不會聽不懂他話中涵意,若有朝一日刑部成了另一個大理寺,蘭舟不會委身待著。有提拔之恩的老師都能背棄,要留住蘭舟,並非易事……錢大人心中想著,放了一個這樣的人在身邊監督,是自討苦吃嗎?
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嘴角勾了勾,錢大人道:「你入官場還未有我與陳大人來得久,已能摸清自身的路,實屬不易。蘭舟,上行下效,是執法之本。我本望你入我刑部撰寫法典、訂定法則、監督執法,」他瞄了眼手邊的玄鐵令牌,說道:「自有你發揮之處。」
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「刑部在大理寺之上,大理寺在各州之上,一層壓一層,壓在最底的永遠是百姓。」江蘭舟輕輕問著:「大人,這是上行下效,還是職權之爭?」 v( e! Q* J) T& y8 Y) h0 [
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這膽識,在陳大人面前,豈不是自討苦吃?錢大人聽著他的話,沒有反駁。說法不同,做法不同,但他們想達成之事是一樣的。只是世上能事事不違心之人畢竟是少數。
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: ~9 `# I' V: i 「當年離京,錢大人說過下官天真得卑鄙。」江蘭舟唇微勾,雙眼落在令牌上,眼露一股自責,道:「然而最卑鄙的,還是自命清高者吧。」
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他作戲,總有三分真;言辭犀利,卻又適度顯示自己的錯誤與弱點。/ a: _$ j+ n. J6 v Q, u( c( ]+ a" [
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蘭舟不愧是他看中的人,能屈能伸,不隨波逐流也不自恃過高,可以說是伸屈自如了。
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2 e% z- g; o: k! \! C' H* v 「你確實卑鄙了許久。雖是遲上幾年,可如今入我刑部,你我能一同做的事尚多。」錢大人順著他的話帶出了重點:「只不過當年你有名冊,今日你有什麼呢?」: c2 H, y. ?) V
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聞言,江蘭舟覷了眼後方筆墨,笑道:「可否一借?」9 [+ {# f" J' U( e- z
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錢大人挑了挑眉,雖不明就裡,仍道:「請。」
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8 x, Z- o" {0 }0 j 江蘭舟起身取了紙筆,回到錢大人身前,墨黑的字,落下一個個名字。
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% W. @6 N$ t) [7 q- j+ U9 d( o 「這……」錢大人讀了前幾個人名,瞠大了眼。莫非他能將名冊中所有人名默出?3 L) h" B/ k( ?3 |+ [4 C& `
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「下官的長處之一便是記性好……」將紙張遞出,江蘭舟道:「這是安於七王爺府中之人。」錢大人與七王爺最為交好,追了幾年總該給點交代,否則七王爺心急起來,對錢大人沒有好處。
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$ V& K( `: G7 A: t4 E 錢大人斂了笑容。今日七王爺將他招去,說的,便是此事。「我如何知道這不是你隨手亂寫?」& Z& T! P/ n- `4 Y
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「下官所寫是真是假,錢大人心中有數。」江蘭舟相信七王爺與錢大人早已瞄准數人,只是未能確認。王府中人多世代侍奉,若是冤枉了誰,只會讓其他下人心生不滿,就因此,七王爺才遲遲未有動作。
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7 y2 G) U. [) \4 D 「就當這是真的吧。不過……」錢大人見他停筆,沉吟半晌,失笑道:「三年前蘭舟只要頂戴,我還當是賺到了。說吧,如今你這隨手寫來的名冊,我又該用什麼來換呢?」: V7 x' R& B+ e+ R, G" g8 A
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江蘭舟噙著微微笑意,與錢大人對視著,將手蓋上了他推過來的玄鐵令牌。3 X* k/ X. ?; m, g: [
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3 H8 u7 O- F( ?! C7 W/ V 雪落不停。
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才知原來,福平的隆冬,不如想像中寧靜。4 @" }* q0 {8 m0 B- C8 @
5 x! S# @" Y4 ^, P 陶知行在房中呆坐,房門敞著,府中小僕一會跑過來,一會跑過去。
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& T& t8 h8 k$ q, r% z( q$ I5 t2 U 大人即將被調回京中,成日忙進忙出的。自那日深夜廊下遇著後,她見不上幾回。有日聽見衙役們嚼舌根,方知大人將入刑部,在錢大人身邊待著。2 y4 f7 t- U% Q) i" I1 ^
. x7 N; Y$ s- ^1 S) @ 原不願為陳、錢兩位大人做事,眼下此舉,是為何?她摸不清。
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前不久大人上京一趟,回來後便吩咐即將至刑部任職,再過不久就要先行;至於那滿坑滿谷的書籍、案帳,這幾日點妥上了封條,待初春雪融後再由頭翁押車上京。0 R/ J/ N& w9 q) |- i
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當初說好隨大人到福平兩年,眨眼過了一年,他已要離開,那麼,她是不是該打道回府?- `2 h2 b" c0 }: x y4 }9 ?
# ^; P; v% i% \% q' P5 } 刑部不比偏鄉小縣,都堂任職,需有功名在身,就算是仵作,也非尋常仵作,不是一個小小女子能胡來的地方,就算刑部當有更多案子,或能令人眼界大開,可仔細想來,那不是大哥會允她涉足之處。
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) ?% o$ v. q4 |5 Q6 |9 w 單手支面,陶知行望向了窗外。她花了番工夫來說服自己,該知足,該見好就收。( ^8 O: [$ `. B# O
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拖延許久,她終是提筆寫了封平安信回家。" S) e% l2 ?2 M
" \2 ?2 b- f. M 沒敢寫給大哥,她寫給了三哥,說明事情原委,並道她將回日江一趟,今日起程。此事還未有機會向大人開口,總想著下回見著他必要打聲招呼,眼下,大人去了山城縣不知何時回來,也就不必說了。反正她不擅長道別,留張紙條也就罷了。
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7 f5 j% z! a5 K H: U0 E: w. [# ^$ A 她現在該煩惱的,是回到日江後該面對的事。* ^9 g! `( H) L
# g6 n# B* U4 b# B4 t2 N6 [" \3 m [ 齊玉縣之事傳回日江……家族中人怪她、怨她,那是自然的,她沒一點冤枉;而長兄如父,大哥原來為自己說好了一門親事,事到如今婚事該要取消了。大哥或許不會讓她出面,那麼至少,她得向大哥當面謝罪。
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她已准備好要承受怒罵責罰,就算造成的傷害,無法挽回。
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: Q" q! e. K' s" w7 B7 K 這麼想著,她該早早起程,早些回到日江,也早些面對應有的責問。! V1 U& l7 K+ ]
- j5 F) h: a* h2 X* ^- }* }( C2 K 回頭,床上放著她的包袱,裡頭的東西不多,幾件衣服、幾本書冊,昨夜已整理妥。該收的都收了,她的心……也收妥了,只剩……) T p( l5 V2 _( _$ S; o
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陶知行望向窗邊放的一物,是那晚大人留在院中窗邊的精巧布包。厚厚的白布繡金線,所繡是兩棵不知名的樹,再結上一個看起來極為復雜的,結扣,她沒膽拆開,怕系不回去。
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包著什麼?
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布料過厚,她摸不太出來。
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7 F' t: z, w8 O( l5 S- ]6 d 大人可知道自己落了東西在院中?是無意,抑或有心?
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她……是起了點私心,於是沒歸還、沒問起,就這麼收著。
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0 A' R* `- L$ l: w( r7 \! a 今日一別,山長水遠,身分懸殊,大約是不會再見;這世上,或許有些謎就只能繼續是謎。, m8 P+ u2 T! |# R1 P- j
2 H7 t5 N2 D! y 她偶爾想起,猜猜著這布包當中是何物,也就能憶著曾有這麼樣的一個人,不曾瞧不起陶家仵作,不曾對她所做所為皺眉;也許,大人不是個好人,也有些難以捉摸,在她看來卻是個不錯的官。做為仵作,跟在大人身邊一年也學了不少活人的想法。1 u5 t* T6 I/ h" x5 \
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所以,就此一事,讓她繼續猜吧。) }. B" y3 u6 F# v2 P
+ d* ]8 S; V9 T4 S& B 陶知行起身,拎起了包袱,最後再看那精繡的布包一眼,深吸了口氣,轉身離去。0 b6 X% ~3 w( R, Z0 U# B7 O- f
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雪白一片的路上,無人。3 ?5 {( a' n x! Z
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陶知行獨行。她將包袱綁在身上,兩手收在縫了皮毛的袖中,一步一步踏在深過腳踝的雪中,但覺寒意入骨。福平到日江不是太短的路程,大概也沒人蠢得如她一般,趕在深冬時分上路,也許她該顧車或借馬的……
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不過……走得緩慢點也好,可以多看幾眼此地。1 j7 }! ~, y) n5 Q* w5 t' Q; u
) m, q! n, g5 y 驀地,她停步,側身回頭一望,後頭是一路走來在白雪上踩出的腳印。7 y0 Z& `0 \2 G- E# U/ ~+ M7 W
) S- v& K- u' c; ]- p1 C& u% J 她不是一個愛往回看的人,只因深信後悔無用;既已踏出,又怎麼可能回頭?此刻心中的躊躇源自什麼人,她心裡明白;然而一年不是很長,他對她的影響還不夠深遠,過些時候便會淡去。
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陶知行這麼告訴自己,於是轉頭向前,又再邁步。' G: }* B# U; N+ N, V& t- p5 Y
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繼續走著,四下靜得有些可怕,寒風拂來,她拉高了外袍衣襟,遮上凍僵的鼻頭,將半張臉埋進裡頭取暖。
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又不知走了多久,身後傳來些聲響,她沒留意,直到有輛車由身邊經過,到了前頭不遠處停下。陶知行眨眨眼,又縮了縮肩,眯眼睨著那車橫著擋去了她的路,疑惑地又向前了幾步。- B$ e& x5 T- ] o
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待她走近,那車簾掀起,當中之人正是江蘭舟。8 p% O6 c( \+ I$ n& e" Q. j
8 o* ?( }0 W$ J4 H: L 黑眸落在她包裹得密實的臉上,他聲音偏冷地問著:「去哪?」
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1 t: e9 ^" W5 @8 [ 他的臉色十分蒼白,想必是因近來忙碌睡得少所致,眼下兩抹隱隱的黑,但瞪人瞪得很有力……轉轉眼,陶知行如實回答:「回家。」0 J8 s6 e: i# k8 L0 w" t- ?
G- C* R. s8 y. M7 R) s& D9 M 「京城在那頭。」他抬了抬下巴,望著她身後的結路,那同樣被雪掩蓋的上京路。
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京城?是因聲音悶在衣襟中,所以他沒聽清楚她剛才說的話?陶知行擰擰眉,將遮去半張臉的前襟拉下,道:「小的正要回日江。」/ \$ G% f3 V$ b! h
" S. U* M1 A* Z 江蘭舟頭微低地與她對視,那雙眼中沒有試探或捉弄。
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p2 s' t! E0 a2 U1 H! r 自入冬後從京中返回,他便日夜忙著。錢大人令他盡速回京,縣衙之事將暫交山城縣的李大人代為打點,許多事務得要吩咐清楚,省得日後麻煩。
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早先他打山城回來,小僕來報,說她背著包袱離府。來到房中,見到了她留下的簡短字條,短短幾個字,顯得沒有一絲留戀。
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過於忙碌,所以忽略了她……這是他的不是。* b, f4 \% U5 z6 r
3 k! \. R, v; _6 u. K& X" z0 V2 b 江蘭舟將車簾綁好,雙手蓋在口鼻呵著氣,接著,他長手蓋上了她凍得發紅的鼻頭。陶知行明顯一僵,他似是喃喃道:「深夜廊下窗邊說話,以為你聽懂了幾分,但其實你從未回應,是我自以為是了……」
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陶知行直覺要退開,卻被他掌心的鬆墨香勾住,只能楞楞聽著。
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她眼底尚有些防備,江蘭舟說道:「年初到日江,為的只是討來一人為我閱帳,何時開始竟覺兩年太短,我記不起了。數年前的一事在我心中結下難解心結,我滿心想著贖罪,想著為日陽做些什麼;若日陽願意,我便給她個名正言順的身分。世上知心人難尋,但有人從此相伴,彼此照應,若那人是日陽,就算她心中對我始終有埋怨,或甚至想著報復,也是無妨。這想法何時起了變化,何時開始盼望身邊之人能知心、能真心……我亦記不太起了。」3 I1 D! K V$ K% @
% k# |/ E( b+ B% |1 p2 _, Y0 _, G 人的貪念在不知不覺中蔓生,順著藤蔓而上,去尋那起點,卻是越理越紊亂。需要思考的事總是過多,太難分辨她是何時入了眼裡、心底,回想起來,覺得她嘴中銜住包子的模樣可人,她不經意的許多舉動令人心生憐惜;而書房之中,她瞧著午睡成死屍一般的自己,那專注,令他起了獨占之心。
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, G( p& p' h5 I8 z; W 在福平的日子裡,兩人不斷交換想法,談的是檢驗,他卻借著一次又一次的書寫往返,發覺了世上有一人,能信任,能依賴,能理解他的執著,並耐心相待。
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: s! B; Y: {, J, ?- F: e2 F4 r$ {: G 於是不想放手。5 s- z N+ y, n9 i _9 O6 R
( {) Y. }( Z8 f' o5 C 大人話語之中有她不太想深思的涵意,陶知行緩緩退了步,是因他的掌心發燙,有些灼人。( a$ s/ D+ f. r
) ]: Q5 m% @3 L+ i. ]" ? 江蘭舟看著兩人間拉開的距離,他收回手,將收於懷中之物遞出。% M7 V9 T5 y* N5 L% I# g3 D
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置於掌中向她遞來的,是留在房中的布包。陶知行垂下眼看著,還未接過。
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! |* B7 U8 ]7 G 那結尚在,所以江蘭舟知道她並未看過當中之物。他溫聲道:「拆開。」
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2 C3 A' |& s+ U& a1 d2 m$ i9 ? 陶知行遲疑良久,才依言接過。2 [0 P' Z) D: M% v6 M- I. u# Q
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在他的注視下,她還是拆了繁復的結,翻開相迭的厚布,冰冰涼涼,一把雕蘭的玉梳。她瞪著手中之物,長指摸過角落痕跡,這是……1 Y. H$ O( E: [) W0 k+ m, I+ T* i3 m$ i
4 O+ {0 _. L. Y0 `% T% E# H 「福平男女定情,定是送簪送梳,意寓結發,再以金絲繡包妥結好,代表悉心呵護。你我都不是此地人,但也算在此結識、相知……我想你那夜沒聽見我說的話。這段日子你拿著此物卻沒開過,是為何,我不過問。」江蘭舟說著,低頭瞥見她捧著玉梳的長指發白,他躍下車,大掌包住了她的,字字清晰問道:「那麼現在,你還不明白?」
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$ W& {' R: o- n% i% h1 ?( B$ I 明白……什麼?陶知行看著兩人交握的雙手,不說話。
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$ [7 }2 z: o8 C- n W 一個有志之士要回京了,拖著她做什麼?他能做的事還有很多,假以時日或許能爬到更一局的位置,成就更多的事。她聽說官員被賜婚較易出人頭地,有點身不由己,可多是門當戶對,又或者對彼此有利的對像;總之怎麼想,身邊之人,都不該是個端不上台面的仵作吧。2 ]+ W' ]( x& y2 Z2 L) D
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生在仵作之家,她慣了身在賤民之階,不會妄自菲薄,卻不代表她想攀麟附翼,飛上枝頭做鳳凰。
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9 p- z9 B" \5 x& k 雙手感覺他輕輕收緊的力度,陶知行抬眼與他相望。& m' N+ P3 e' K' i8 ?+ q
0 X/ F Y2 i2 n: [2 ?: e7 T 江蘭舟深深瞅著她,不怕自己將情感表現得太過露骨,就怕她裝作看不見。
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4 W4 S% j$ A% p( {/ r 陶知行想避,然而避得開他的注視,卻避不開波動的心跳。
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眼前一片雪白之中,他沉默,四周更顯寂靜,那夜他說過的話,在無聲之中散開……5 y4 q; [ f: y3 C
3 i z5 e6 Q1 `; K8 R9 r2 ^( d 「若不是我,你無需經此一遭。若不是你,我也無需惱這情關。這髮,我替你束好了,往後要解,也只有我能碰。」他的話,字字烙在她腦海。他輕柔地為自己梳妥系好散亂的髮,他的心疼,他的歉意,他的溫柔,他的珍惜……5 d5 X% g) S' w7 j
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這些,就當作一時的內疚心起、另一次的逢場作戲不好?如今追來,又是何苦?
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" L, { J! D) D+ P8 U1 w 陶知行閉了閉眼。她關上耳關上心,難道不是最好的結果?
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5 m8 Z/ R( y" y" R& l$ h 她的顧慮,江蘭舟能猜想得到,然而他從不以世俗的標准選擇身邊人。賈立生於屠夫之家,他視為兄弟;日陽為青樓女子,他想過長伴左右;曾經爾虞我詐的官場,她的大哥是他唯一交心知己……她太知天命,面對事情的堅持與脆弱,他都見過。
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! r" i/ O2 j4 T p: l V2 y 此刻,他求的是她的無懼。9 L9 [8 R. \4 R: a# j
& `' f( | F) q+ @# V( P 江蘭舟緩緩鬆開她的手,說道:「在漱石軒,我見你喜愛這玉梳,雖是有瑕,但我以為瑕不掩瑜;如同你見到它的美,有別於其它,此梳美在獨一無二。所謂好或者不好、理當自傲或自卑、身分地位高低,差別從何而來?不過是各人心中吧。」1 A6 T" l& F, Y) y
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陶知行沒有反駁。他說得有理,可……事實是,人總將此差別加諸他人身上,加以評判。就算她能不在意他們之間的身分之別,試問,上京之後,都堂之上,他該如何自處?+ u7 v! n) C( s7 l" x! Z
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「知行,」見她低頭不語,江蘭舟輕喚了她的名,道:「你我相識不久,可我自覺對你認識得已夠深;我以為只要是你認定之事,便不會在意外界怎麼看。是我想錯了嗎?」3 |' }4 m" q& i( u) \
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能面對外頭的打量眼光、鄙夷視線,是因她知道轉過身後,家中有穩重的大哥、寵她護她的三哥。陶知行悄悄握了握手中漸暖的玉梳,若她收下,站到了他身邊,誰又能保證這一刻的相知相惜不會有改變的一天?* `" F+ m( Q) W! Q) D! n) U U# l5 A8 X
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大人不也曾將她的心意推到門外,防她防得密實?眼下回心轉意,哪天又會有了旁的想法……將來總是未知的,如同一年前她也沒想過會來到福平,會遇見大人;然這相遇不是壞事,與他一同面對變數,或許……+ k& V: T+ T3 C/ s2 c7 L+ H D
9 }, p: k7 m6 b7 {: Y. S# ~6 k, z 或許也不是壞事吧?
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可……她就是膽小,她就是縮頭烏龜,她就是信不過朝三暮四的活人,她最不願就是見到他的為難,起因是自己。略略的賭氣,她脫口問著:「小的不在意,可小的又怎知大人真能一生不在意?」
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那話語中的一點倔,江蘭舟聽得清楚。她肯鬆口,已是夠好。, R7 M- D4 z) H, R# X, o% s% m7 C
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他不是沒有掙扎過,不是沒有努力要將她完好地送回日江去,以履行與老友的約定;他曾抱著這樣的想法將她留在齊玉邊界的驛站,卻只將她卷入更多是非之中。
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帶她上京,絕非易事,然而她已成了自己最大的弱點,如何能不放在身邊看著護著?過往有過的憾事,他不想重蹈覆轍。
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* m$ V: k1 y8 n) W2 q) q 可惜,他只擅長堂上訊問,用盡心計,套出真相;他不擅長哄人。她曾對自己表露過了心事,現今該怎麼得她信任,該怎麼把話說得動人,才能留住她……他不知道。
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眉心皺著,許久,江蘭舟說道:「我是否能不在意……就如你說過的吧,在一個人身上留下傷痕的凶器是什麼、推斷精准與否,不是口上說了算的,當花心思去研究、去引證。我的心,你不用雙眼去看去感受,光是猜測,妄下評判,如何能算數?」* K1 Z# R+ g* l- B) {
8 c' d2 d- D4 z2 S- \$ L) m1 K 那語氣,像被判了冤獄。可他說的一死一生,兩者怎能混為一談?2 r- q2 c$ ~9 o- r
3 M* c6 c% Y, K2 s6 M/ H0 W. b 死者不會變,她只需依著擺在眼前的線索一步步回推死因;活人永遠在變……若她估錯了呢?後果又是誰來擔?1 i$ X! V0 G; {1 I3 `! c- V+ q; l; |
( q7 o- L- `/ r Z2 W( X/ Z7 x5 D 然而陶知行明白了他想說的。她能不顧一切挖掘、推斷過去的事,面對未來,她卻在原地等待……不曾覺得這有什麼不對,是因沒有遇見過一人、一事,引起心底的盼望與期待。
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$ M ]$ s) `1 C8 ]5 z7 b2 Z 原來,他真將自己看穿了……咬著唇,陶知行怯怯回應他專注的眼。
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她不愛猜測,不愛心中迷惑之事就這麼懸著;路途上,蒼茫白雪中的回眸,包含了太多的猶豫與不舍,只是她不敢承認,她故作瀟灑。
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# s6 @* J) a) |3 z+ \ 她在動搖,江蘭舟看得清楚,於是他道:「你能花上整整一日,在爛泥中找尋不知道根本存不存在的幾尾帳鉤,也能花上數月與我琢磨過往案帳,我相信你亦是不在乎花上數年去研究、去發掘更多檢驗之事。那麼,你何不花些時候在我身上?」
+ P$ o% S/ U. [/ i/ Y# G# A
( W; t+ O. w, {$ f; D9 V' b+ \- R7 C 陶知行不同於一般女子,不會可惜青春年華如何消磨;在她的想法裡,時光不會虛耗,她尋的是一種確信。* u; W8 J& H! _9 v3 @
5 ~4 a0 |5 C; ~/ I: K 而那確信,可能要兩人走到盡頭才能得到。# o9 f/ t( {+ q6 |1 ~! F
' y" t5 L' I5 k 承諾未來,太過飄渺;他能保證的,只有一事。轉轉眼,他試著扯開話題道:「知行,你可知,刑部所收的案帳要比大理寺多上許多,我奉錢大人之命校對、編寫法典,自當時常閱帳,也將時常進出刑部惠堂……」
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靜靜聽到這裡,陶知行眨眨眼,從那雙眼中不自覺流露出光彩。
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) b& Y" ^# W/ X 與那光彩相比,仿佛早先他說的每一句話,她都左耳進右耳出,無法被打動……這餌能釣到魚,他早知道的。江蘭舟失笑兼苦笑,對她伸出了手。「隨我上京吧。」8 n4 k+ R- R) W: y7 S
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陶知行低頭看著他向自己伸出的手,那溫曖,她感受過;置於身側的手動了動,還是舉旗不定。2 m& D! R+ Q: S: N) v4 A
! s5 Y' n$ K9 K. X: |; k1 V" { 「來不及同你說,可事情始末,我已與知方說了。如今得的,是他的默許。」公堂散發,她與他都欠老友一個交代。此話一出,她有些驚詫。$ ^1 \6 p4 u/ @0 a6 v
, O3 E0 }# z- T& C# Q 江蘭舟苦笑依然;在老友面前,他言而無信、他小人卑鄙。「或者,你
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; ~$ i4 L! o4 y; A3 B _8 F; [ 現在回你大哥那,待春天雪融,我回京中再差八人大轎抬你上京?」4 L$ R; `! O7 i" r7 C
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陶知行有多敬重這大哥,他自是明白;可他也有私心,一趟日江,會否讓她退縮,他極不願去賭。然而更加不願的,是強留住了她的人,她的心卻惦掛其它。, d# h* l+ v/ w- A5 o2 C
4 Q1 Q1 `! b% r8 E$ K$ Y) Q& m7 t w 陶知行蹙起眉。大人已向大哥解釋了一切……她該想到的。" e4 ]" x6 [ K( `! H( S
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若不是大哥早知道這頭發生的事,遲遲未收到她的平安信,早讓三哥來找她了……5 q# E. @$ r& K, X. C$ |/ u
! O+ {* W. ?3 D+ h2 j% c9 j# K 這讓人不禁去猜,在她不知道的時候,大人還做了些什麼?9 e: C& ~* L5 h" @
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「不了。」終於,陶知行搖搖頭說道:「路途遙遠,很折騰,不如同行吧。可若路上累了倦了,大人的肩背還能借來休息嗎?」
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聽懂了她話中意思,江蘭舟溫溫笑應:「自是可以。」5 G1 \& \; Q$ ]" m- H
0 ^; S7 C1 O8 Q+ I7 [) [ 冰天雪地中,陶知行兩頰微熱,悄悄地瞄了他一眼,而他唇畔勾笑。
( w3 c5 z: j! p; e9 r& T: Y
" b! z5 t) ~( h' w1 t& R" l( C 一手握緊了那玉梳,另一手,交到了他手中。
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. n* R7 J2 j1 d% T) w0 [ 江蘭舟緊緊握住了,然後,一把將她拉上了車。3 C$ z/ k. ]. h" e' u1 f
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