第一章 救亡圖存.中興之主(下)4 q$ D- m2 r8 X' D
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然而……一切也不過就是如此,說帝國已露出疲態、頹勢,那都是沒錯的,但那些問題頂多就是嚴重的皮肉傷,稍稍觸及筋骨,卻遠說不上病入膏肓,要說什麼帝國將傾,那是怎麼都說不上,可是這個年輕的皇帝,不知道是否想當中興之主想瘋了,每次開口,都是一副想要救亡圖存的憤慨,弄得臣下好生尷尬。# J( U: c* T7 ~2 _
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「陛下,臣不敢妄言,但我國的情勢確實還沒有到……」, T! h d; j7 \, |+ d
% `! F$ X& z8 \& ^1 l 「別說了,有時間廢話,還不如多專注點手邊工作。」仁光皇帝說完,皺起眉頭,道:「還有你們兩個,動作快一點,牛仔很忙,皇帝也是一樣,幾件衣裳而已,你們打算浪費朕多少的時間?」; c. w l1 w/ v, r6 t5 ]
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皇帝都如此挑明說了,兩名裁縫一面忙稱萬死,一面加快動作,完成了量身,正要退下,皇帝卻問起了龍袍的款式花樣。
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, f9 y5 M# M+ Q7 v4 T4 p1 c3 { 「這……啟奏陛下,既然是龍袍,當然是五爪金龍的圖樣了。」
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2 ]$ I5 ^+ c- M/ @$ g. U 「整天都是五爪金龍,好煩啊,這次換點新的,就……麒麟吧!麒麟好啊,朕看著喜歡,你們就繡麒麟吧。」
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# J3 o: W1 i! g5 g9 M) ] 「陛下,這、這不合規矩……」. t& c" w; }& V* M' ^9 I$ S5 e
- `. w4 N: ^2 a5 Y2 o 「朕是皇帝,什麼規矩都由朕所定,你們是朕的裁縫,拿著朕發的薪俸,難道要來給朕定規矩?」% Q. L9 ^, o! W' m9 _0 Q
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「可是祖制……」( i/ D) T# y: x# j: k
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「祖制是祖宗定的,朕的哪位祖宗要是不開心,你們儘管要他來見朕,朕一力承擔,如何?」: G. }% d8 i0 G5 g9 W' Y. h
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「但……但……這樣……」2 c, {6 y/ B& B4 U4 c. ~' M
}, d; h% k3 \) k& C/ Q 裁縫支支吾吾說不出完整話來,忽然仁光皇帝一轉頭,他們迎上了兩道冰冷得怕人的目光,這才想起,皇帝陛下雖然素有英名,不是那種濫殺嗜血的殘忍暴君,但也不是心慈手軟,不敢殺人的個性,特別是在權力鬥爭的風暴中,為了維護君王威儀,不允許被質疑,動起手來絕沒有半點道理可講。
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一想到這裡,兩名裁縫冷汗涔涔,只想跪地求饒,保住性命,而他們的運氣也不錯,沒等他們開口,那雙冰冷的目光已經移開,還好像很不滿意似的慨嘆。
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「你們下去吧……嚇唬兩個裁縫,不算天子威儀,有點羞恥心的帝王都不該這麼作,倒是朕失儀了……」* R9 P( b/ z" L! b* D9 [
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揮揮手,打發兩名裁縫離去,仁光帝回頭面對幾名心腹重臣,搖頭道:「這個皇帝真不好作,連衣服的樣式都不能自己說了算,讓兩個裁縫就範還得用嚇的,何來威風之有?是哪個傢伙在書裡寫說,聖天子有無上龍威,百姓見之俯首,不敢有二心的?」# h9 \* U r) }) L: {
! T( c( S8 Z2 i V. J 群臣聞言,相對只能苦笑,也許真正大權在握的天子,確實有那種威勢也不一定,但以目前來說,朝廷主要的軍政大權,仍握在太後手裡,皇上親政未久,連自己的班底都還沒建立,皇位也說不上坐穩,要說有什麼龍威,他們自己都不信。% d4 _7 V* d* t) `
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「行了,不用糾結這些,王者權威,是靠自己掙來的,不是旁人給臉賞的,與其怪旁人不把我們放眼裡,不如多幹點實事,更能贏得子民的尊重,朕要爭大權在手,不是為了享受,是為了要做事的,你們也爭氣點,別給朕丟人。」, J; _0 T0 l0 [9 `' j
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仁光帝盯著桌案上偌大的地圖,北方幾道紅色的箭頭,代表蠻族的數路大軍,分襲邊關重地,幾處邊關的守將早已遞了告急文書,有些確實是敵眾我寡,形勢吃緊,有些卻是居心叵測,完全就是太後那一系的老臣,藉這機會要讓自己難堪的……' r% G0 ~) `* A* M
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「這班逆賊,邊防大事,竟也拿來搞權力鬥爭,多大的一個人了,分不清輕重緩急,眼下已是帝國危急存亡之秋,要是蠻族破關直入,他們贏了又如何?是要逃到海上當海龍王嗎?」
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「陛下,邊關情況必須重視,這是不假,但我國的情勢確實還不至於……」1 p6 Y7 J) D# _2 o! r
3 B* }+ o1 e2 c) e7 }5 w 「囉嗦!」0 s" T4 L2 x8 [3 ]9 M
# R+ N% ^) Y- e I4 C0 ^+ I8 m 仁光帝在桌上隨手一拍,一個掌印登時出現在厚實的銅桌上,「濤瀾,三個多月前的軍火劫案,令帝國顏面無光,你仍沒查到什麼線索嗎?」
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6 K5 a* n- t, f& X 被點名的年輕人,比皇帝還小了兩歲,更是在場群臣中最年輕的一個,儘管如此,卻沒有任何人敢小覷於他,這不僅因為他官拜九門提督,管控帝都城防,更因為他是仁光帝的親弟,堂堂王爺之尊,非其他臣子可比。( N' Z- f! A: g
j7 O6 o' j" Z; [$ m 「陛下……」
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, F; C1 q4 S. v- i/ G: ` 「又來了,非朝堂之上,叫朕兄長或大哥,老大也成,這不是對你特別,只是想節省無謂時間。」
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1 w, ~; |# f8 ~* w 「是,兄長,三個多月來,臣弟派出麾下探子,查找各方部隊與江湖勢力,但至今仍未有下落,甚至連黑市交易都沒有那批軍火的蹤影……」$ w) \9 i3 I) S- W1 H# _. j" m
- S+ q9 ~8 K* H+ G+ t 「難道就此失蹤了不成?豈有此理!旁的也罷了,那批封神箭是帝國僅有的兩批存貨之一,這損失實在太大,就算刮地三尺,也要把劫匪搜出來……北地戰事,正需要那批軍械解危……真是可惡。」# x0 F( |4 l- i; C9 ]6 u* ~
# B0 C: t! ^, k0 [ 仁光帝一揮手,道:「要解邊關之難,既要退敵,也要固本強根,我帝國軍雖然人強馬壯,卻是完全的戰士,那些蠻子幾乎個個兼修魔法,打起來當然是我們吃虧,為了要扳回劣勢,此次舉辦的大比,將這兩者結合,俱納入考試範圍,此項變革關乎國本,望眾卿慎之。」# b1 f: v' {+ F# d2 ]$ W
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所有談話都受到監控,因此說話必須有節制,能說出口的雖只有這些,但在場的幾名重臣,都明白這些話的弦外之音。8 u' K. u9 f* b: g! t
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皇太後垂簾聽政數十年,朝中儘是其黨羽,相較之下,他們這些自命革新派的保皇黨才是少數,想要拉攏更多同志來充實己方實力,就只能找一些其他的少數派,或者說,敵人的敵人。
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帝國自開國以來,武科取士獨重純粹的武人,講究武德、武勇,將其餘的修練之路視為邪道,偏偏隨著實勢演變,那些人越來越多,實力還都不弱,已成為一股不容忽視的力量,如果朝廷大勢穩定,他們未必願意和這些人打交道,可是如今內有太後一系守舊勢力之患,外有蠻族、聖蓮教咄咄相逼,為求儘快拓展本身的實力,仁光帝決定向那些過往被排斥在官方體系之外的魔劍手、魔弓手,遞出橄欖枝。
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) i8 k. G: v* ^# P8 { 這是在場之人都心裡有數的事,只是不能輕易出口,畢竟,光是更改此次大比規則,就已令他們費盡九牛二虎之力,實在不想多生波瀾了。; ?+ @. f4 A% @) G$ W
% n4 O% |5 x/ Z$ f# u 「各地來的考生,要好好接待,還有宣傳要更賣力點,宣傳詞也新穎一點,,不許八股,打破陳規,儘量多吸引些以往不會來的人……總之,此次大比不容有失……」8 _7 |- f+ M3 g+ s+ K' r( M* r" T7 P* D
3 D& T: J% w# n6 ~# f$ r) _ 仁光皇帝一拳敲在桌子上,黃銅桌案立刻塌了一塊,更顯威勢,年輕的帝王目光炯炯,滿是英銳之色,確實教人心折。
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「救亡圖存,只在今朝,朕……不甘作亡國之君!」# n- E+ ^" W* f# P" a9 V; d
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「……陛下,臣等……有罪,但……帝國還沒有要亡,真的還沒有啦……」- G1 A4 h( d6 ~; t2 j
4 K3 ^4 c$ d# o: o2 H3 I 神聖帝國三年一次的大比,關繫到無數人晉身功名之階,只要能在大比中嶄露頭角,哪怕沒有奪得魁首,當不了官,也有無數機會飛黃騰達,因為大地上所有勢力都會牢牢盯著大比的過程,表現傑出的考生,甚至不用等大比結束,就會收到來自軍方、保皇派、守舊派、地方諸侯,甚至是兩大宗門與聖蓮教的邀請,揚名天下,只在今朝。
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# b- {( X- y+ S/ ~8 P& K 梵薩丹倫的大小旅店,從個把月前就開始客滿,隨著大比的時間越來越接近,更從客滿變成了爆滿,所有旅館房間的價錢水漲船高,自外地來的考生,不惜重金,也希望能找到一個好地方,靜心待到大比之日。$ g' d+ @9 z8 X+ w- d3 G
$ |) `- [6 Y+ m* U! H. ^1 {" ? 不過,也不是什麼人都為了考試而來,梵薩丹倫北區的一間超豪華旅店內,保安部的打手,正對旅店掌櫃作著報告。
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! _& e1 A4 R& O8 F; v/ X& E' t 「……已經確定了,那個白蓮金令是假的。」 E/ b' t- U* v% J/ y
+ G) M- W/ h/ X 「居然是假的……作得那麼逼真,這個女賊……騙了我們好久啊!可惡!」 z, [% [7 D) t) x
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掌櫃憤怒地一拍桌子,帶著一群打手,直直衝出門去,奔向某間高等客房。" i: g2 B, F0 }0 }; Y
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客房之內,還不知道危機將要到來的住客,正從睡夢中迷糊醒來,睜開朦朧睡眼,無視一地的酒瓶、酒罈、亂扔的衣物,只是看著對面的鏡子,跟著,她大吃一驚。
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# P G0 c5 u; ]% y 「怎、怎麼了?我的臉……怎麼會變成這樣子了?」
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$ \" V* Z& `" E' s 驚愕驅走了殘餘的睡意與酒意,外頭忽然傳來憤怒的踹門聲,還有旅店掌櫃的怒罵。
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「騙子!別想逃,我們已經報官了,你押在櫃上的銀票根本無法兌現,那枚白蓮金令也是假的,這裡已經被我們包圍,你準備洗乾淨屁股坐牢吧!」
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門口上鎖,還加過魔法,掌櫃一時也打不開門,只能花時間硬破,但這些叫罵,倒讓屋裡的她有些清醒了。1 Y" T0 \5 h" p. k& g0 d9 `
) j- @" C; ~$ J' Q$ O& C 「該死的聖蓮教!居然坑我!」4 r. d2 V; z/ ^: j; e0 R
, S) [2 ~3 L0 f 憤怒似乎無濟於事,就算抄起傢伙,把外頭的螻蟻全殺了,也沒什麼意義,既然出了這個意外,除了算帳,還應該想辦法弄點錢來,否則以後怎麼辦?
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. g( d% p5 D \% P0 v 「去哪弄錢?綁票勒贖?打家劫舍?我好像沒什麼賺錢技能……」" i8 F% q* @' C! A. h5 {$ f6 p
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遲疑了幾秒,她忽然看見旁邊茶幾上,一張染滿油污的紙,那是一張傳單,上頭畫著一個身穿麒麟黃袍,頭戴帝冠,面目模糊,看來非常有威嚴氣勢的男人,伸手指了過來,底下打上大大的文字。
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『這個國家需要你!參加大比,和朕一起拯救國家!』- Z( `# x1 q$ R& v! c8 j
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傳單是隨報紙贈送,之前喝酒的時候,隨手拿來墊下酒菜,現在上頭的東西卻吸引了她注意。1 w7 @3 X% R3 b, Q$ X, Q
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「拯救國家?那應該也能撈錢吧?好!發救國財去!」# x; \( ~: c4 |, i
# E' Q6 B. N& A2 b1 C 說幹就幹,當旅店掌櫃終於率人破除了門上封印,衝入室內,只聽見一聲轟然巨響,一個纖細的女子身影,拎提著長劍,撞穿牆壁,飛沖了出去,還扔下一句話。 G( E7 ?, f' K& D1 m g! v7 z. z
" x& E9 y; t7 M2 y; O 「我發財之後,會來還錢的!」 % j2 F/ T0 X. ?: `" Q8 O$ ^
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