第四百九十九章【推斷】+ O* Q8 r9 D3 y0 X. h
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天亮的時候,陳道臨等人在往東的一個小鎮子上和他的三個弟子匯合了。
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讓陳道臨有些意外的是,他沒有見到那些教會的人,聽莎莎說,那些教會的人已經先走一步。陳道臨略想了一想,就大概想明白了其中的關鍵。' ]* n, b3 A- i* U( U8 z. Y
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經過昨晚這麽一件事情,教會可謂是大丟顏面,堂堂的光明神殿高層人物的船,被一些普通的中層軍官說搶就搶,絲毫不給半點面子。4 y/ ?4 e X1 B5 ~* X: @
) l3 c6 w& d7 I+ o& F1 T, V9 Z 而且,關於出海的事情,其實陳道臨該說的也已經和他們說了,也沒有什麽需要再交待的了。
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加上臉上無光,這些教會的人實在不願意在這裏再耽誤時間,還是早早的去東南沿海去籌備出海的船隊大事了。
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不過這些教會的人倒也還算是做得很上路,還是留下了兩個教會裏的管事,給陳道臨又安排了一條船。% m) a1 ~. d' U' g, Y
: Y$ e/ M* x1 n: I5 f9 g 反正教會的產業遍布天下,這些年來,雖然權勢漸漸衰退,但是說起來產業來,卻毫無疑問還是頂尖的存在。恐怕就算是龐貝商會這樣的頂尖一流商團,都沒有教會有錢。
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, d- T1 L( \! s* u0 d 教會的人,就在鎮子往東的另外一個小碼頭,又租用了一條中型的船隻,負責運載陳道臨等人繼續沿著瀾滄江往東而行。/ X x2 X' Y! l3 ?6 |* L1 M0 I- {: J
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陳道臨自然不會拒絕教會的討好。/ d( L( u0 a, W& s) h8 G9 {! u) Z
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一行人在鎮子裏稍微做了短暫的休息,吃飽喝足後,就重新去了碼頭上船,然後順流而下,繼續往東。
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- E& l, X+ r4 d% S 陳道臨也曾經問過費歐娜,為什麽會跑到帝都來。但是這個女人卻嘴巴很緊,不肯明說,直說是來辦理一些家族之中的事務。陳道臨雖然心中也有些好奇。但這畢竟是郁金香家的事情,和自己沒太大關系,既然別人不肯說,他也就不問了。
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倒是在船上的時候,陳道臨正扶欄而立,隨意看著周圍的江面上的風景,卻冷不防後面費歐娜走了過來。
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費歐娜看了看左右沒有什麽人,陳道臨的那幾個弟子和手下都不在左右,這個女人神色有些古怪,壓低了聲音。就問了一句:“達令法師,請你務必救救我的那些手下吧。”
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陳道臨轉過身來,看著這個女人。費歐娜面色有些焦急,眼神更是流露出幾分哀求的味道:“我知道……上次你路過樓蘭城,我對你有些不客氣。對你逼迫也有些緊,你心中一定很惱恨我,是不是?”
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1 Z! N" M9 J0 K* \; O W 陳道臨皺眉,搖了搖頭:“沒有。”
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% j7 Y3 T5 X7 c+ j0 o0 @ “一定有的。”費歐娜苦笑:“達令法師,我這裏向您鄭重道歉。可以麽?你若是心裏還有氣的話,等回到西北,我再當眾向您致歉,你就算要我當眾下跪也可以……只是。這些手下都是家族裏忠誠的護衛武士,我絕不能眼睜睜的看著他們被古樂抓去。”6 e% s6 w# {( \! D! h
7 d& T( y8 X9 I9 c4 w5 D5 q 陳道臨淡淡道:“你們公爵大人一言九鼎,以她在帝國的地位,只要發一句話。希洛放人的可能性在八成以上,又何必來求我?”2 H- M) z& _& f3 D: i5 P+ M' e2 U0 ]
; C3 ]' B9 g7 g7 k0 a 費歐娜有些焦急:“可那就晚了!我們這一來一去,等我回到西北。也不知道要過上幾個月時間,再等公爵大人派人去交涉的話,只怕等到明年,這些人也救不回來!我這次大大的得罪了古樂,他……他身為內務大臣,內務府之中手段諸多,尤其是對於囚犯,更是不知道有多少折磨的手段,我,我擔心……”9 ~5 X D a$ y- G
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“古樂還不至於那麽小氣。”陳道臨搖搖頭:“若是昨天,你們三個落在他手裏,他或許會好好的整治你們一番。但是那些普通的護衛軍兵,他不會為難的。”
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) p. C9 Q5 k$ |* y H “你……你就是不肯出手幫忙,是不是?”費歐娜身子一顫。
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陳道臨皺眉看著這個女人,語氣有些古怪:“費歐娜小姐,這不是小事,而且,我和希洛的關系更是緊張。我若是應下你這個要求,不知道要費多少手腳。你覺得我有必要答應你麽?我又不欠你郁金香家什麽。”
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+ C! J% }! K* T& y U$ M* p% [, C2 g 頓了頓,陳道臨淡淡一笑:“就算是……我從前曾經得罪過你。”: b6 r+ O6 Y( ?8 m, a5 Z
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說到這裏的時候,費歐娜的臉一紅。
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陳道臨卻故作沒看見,繼續道:“可這次我也算是救了你一回吧,前面的事情,總也算是扯平了。”' x* N3 x' \. f) Y g
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費歐娜面色漲紅,忽然就脫口而出:“可……可你就要和我們公爵大家結婚了,總也算是半個郁金香家的人吧,你就忍心坐視不理?!”
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陳道臨一呆,臉色一變,心中一陣惱怒,大聲道:“胡說八道!我什麽時候說要娶你們家公爵了!”
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. J% z7 l+ ^& a' \ 頓了頓,他腦子頓時想起了那天自己和杜微微兩人的那番荒唐事,忍不住老臉一紅,搖頭道:“你……你不要胡說八道!沒這種事情!”
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7 a# ]# |- }) o( e 說著,陳道臨掉頭就走,仿佛逃竄一般,飛快的跑進了自己的船艙裏去。
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* a* z: n2 O8 `3 p2 K 甲板的遠處,幾個年輕人正站在那兒,遠遠的看著船頭發生的一切。+ M& ^4 F9 T. _4 n3 S J% J/ o
' m/ Q% Q6 y2 D9 u+ m$ t2 f “迪克森師兄,你說,老師在和那個女人說些什麽?你耳力最好,聽到了什麽?”& k# U; V3 @5 U/ \" Y U) b9 m
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莎莎眼神詭異的問著。
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* e2 S. J$ J5 l) N7 S 迪克森眼珠轉了轉,看了看身邊的這幾個年輕人,麥昆和盧修斯也是一臉的好奇。
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- {2 i8 I$ d% b4 k0 D 迪克森苦笑道:“這個……風太大,我也沒聽太仔細,就聽見那個女人好像說什麽,‘要結婚’,可是老師卻反駁她‘胡說八道’……呃,好像就是這樣了。”
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另外三個年輕人的臉上頓時就露出了八卦的表情來。2 p- P$ I- g q
6 ^5 H1 O" i5 R" \' q2 A) ~ 莎莎更是驚呼了一聲:“老,老師……他……哇!老師真是太厲害了!這個費歐娜,當初在帝都艷名遠播,不知道多少達官貴人打她主意而不得,卻沒想到居然被咱們老師俘虜了?”
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“是啊,她主動向老師求婚?老師卻都不肯啊……”麥昆也摸了摸下巴。
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迪克森眼珠亂轉,低聲笑道:“你們不懂……你們才跟隨老師幾天啊!老師這人別瞧看上去不聲不響的,其實泡妞可是極有手段的!別的不說,等這次回去西北你們就知道了,家裏還有兩位師母呢!”) o( C/ h2 o q- {
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0 o, V' q' c- K9 U, [4 o" E2 Z5 @ 這一路上,就再也沒有什麽波折了。" }& r. P( W( ~) T X u
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帝都方面也沒有再來找麻煩。顯然。無論是古樂也好,還是希洛也好,都很顧忌如今的陳道臨,明知道費歐娜就在陳道臨的身邊,也沒有再派人來追捕。
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費歐娜倒是又求了陳道臨幾次,陳道臨卻只是不肯答應他如今急著要去救盧修斯的父親弗裏茨總督,哪裏有時間跑回帝都去做這些事情?8 T; `/ A9 |" r% P" y
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況且陳道臨心中很明白,那些郁金香家的武士最多就是被囚禁一段時間而已,不會出什麽大的意外。+ M% @- |) O, W
9 T6 w4 Y- y. a 路途之中,在路過一個小城碼頭的時候。船停了下來休整補充給養的時候,費歐娜倒是進城去了一趟。% k, A7 V. l% [# s9 u0 K
: W) y0 N% F' L+ O/ o* t! @ 這裏有郁金香家工坊的一個商會據點希洛雖然和郁金香家關系緊張,但是畢竟沒有真的徹底撕破臉,而郁金香家工坊的生意遍布天下,希洛也沒有敢做出全部查封的激烈手段。* u; D8 n' [9 S4 F" Y) E6 e6 [# R
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費歐娜去了這裏的家族商會據點,亮明身份之後,就把消息傳了出去,用家族的特殊渠道,將事情消息傳去了西北。請公爵大人出面來營救那些被抓捕的人。& i# k% m7 h `) ]( H0 T p9 K
& H" g' \1 [+ [ V* N; L- u 陳道臨原本以為這個女人就此會離開自己,讓這裏的郁金香家的據點組織人護送她秘密返回西北。$ O9 I% t9 T- Q" P2 j# E$ q- G
m* T/ _( H2 b2 p ^ 卻沒想到,這個女人去了一趟後,居然又跑回了碼頭上船回來了。- a8 {# c8 L" x' J- e: a
. V& g4 l( j9 u! D0 U 看著陳道臨疑惑的眼神。費歐娜淡淡道:“我不是膽小怕死。只是這裏的據點雖然也有些人手,但是要想護送我回到西北,只怕未必安全。萬一中途又被抓住的話,他們護不住我。我……我不怕死。但是我知道家族太多機密,絕不能被抓住。所以,我只好跟著你了。”% P. W: G/ }+ a6 g* j$ U$ _
! B: D( M7 f* A 陳道臨點點頭。看了這個女人一眼:“跟著我同行……倒沒什麽不可以的。不過……你要交伙食費才行。”! g& ]3 L# Z' n5 e" i6 t( G) }
, K" e; `9 l i7 ?4 z% e, \ 費歐娜哼了一聲:“達令法師,你就總是喜歡開這種玩笑嗎?你明明是一個聰明人,卻偏偏總喜歡裝瘋賣傻。”2 j: t; Q: B! ^; H
& j: Q' V$ B2 P' v/ n8 [7 s% B 陳道臨摸了摸鼻子:“咦?我這個毛病居然也被你看出來了。”
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+ G2 } o& _! W; ]8 J5 b# J- z 費歐娜盯著陳道臨好久,忽然低聲道:“達令法師,我們家公爵無論是容貌還是家世,遍尋天下都找不到第二個!我身為女人,都對她心服口服!這樣的出色女子,主動要嫁給你,你卻為什麽不動心?”
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陳道臨訕訕一笑:“我不明白你的意思。”
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“不要再裝傻了!”費歐娜咬了咬嘴唇:“公爵大人一直都非常欣賞你,你到西北之後,她明裏暗裏幫了你多少,你心知肚明!她如此看重你,甚至不惜下嫁給你……對你用心如此,你就真的一點不動心嗎?”4 o+ j5 S) V* J( z6 O0 V' M
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陳道臨想了想,搖搖頭。
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( C' E7 _# f; u+ _ 費歐娜面色難看:“你到底覺得她哪一點不好?她不夠美麗嗎?”& V3 j9 T3 ^2 f1 ^
* {4 u$ H( G- w 陳道臨嘆了口氣:“她當然生得極美的。我生平見過的女子,論容貌幾乎沒幾個能比得上她。”
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0 n% ?4 S8 a1 @6 ^) D- {9 \ “那難道是她家世還不夠好?”' L& V- v, Q- I* i) s
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陳道臨失笑:“堂堂郁金香公爵,這樣的家世,就算是皇帝之女也遠遠不如。論家世,身為女人,她可謂是天下第一!”0 Z. ^9 ?; h5 |/ ]1 m- B" ^; B* M
: G1 J; d; W0 d3 q- q “難道是她不夠聰慧?”費歐娜怒道。% `" o5 O9 t3 F# h
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“她如果還不算聰明的話,那麽全世界人都是傻瓜了。”陳道臨嘆息:“我對她的智慧,心服口服。”
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! n: Q8 i5 R+ V6 [# q “那……那你到底哪點瞧不上她?!”費歐娜大怒。
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0 f Z3 \2 a+ t2 r1 W/ f+ ~. ?0 x8 w 陳道臨猶豫了一下,想了半天,擡起眼皮來看了看費歐娜:“那個……她胸不夠大。”
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- K- V3 e/ \7 D9 ^' O$ \ 費歐娜縱然心中想過無數理由,卻也沒想到陳道臨嘴巴裏會說出這麽一句無恥之極的話來。 Y9 t4 @- Y3 s, R: D* [9 }
: y& O( w' R( U* E5 ?8 `$ ~ 雖然明知道對方是在裝瘋賣傻,可身為郁金香家的忠臣,這種主辱臣死的思維,頓時讓費歐娜被激怒了!
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她大怒喝道:“達令陳!你怎麽可以如此言語折辱我家公爵大人!!她,她……怎麽還不夠大!!”4 m* i) m4 {$ R- J5 O, A
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陳道臨撇撇嘴,伸出一隻爪子指著面前這個女人:“你就比她大啊。”
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費歐娜怒不可遏,擡起手來就一巴掌甩了過去,陳道臨身子一閃,就瞬間退開。
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8 g _. {: S6 Y; ^! P# q; f 費歐娜氣得滿臉漲紅。卻知道自己不是對手,狠狠跺腳,轉身就走回了船艙去了。6 b6 P7 i! V$ Q7 ~: O* ^" M" b' N& r
; ~* ]2 S& \" v' W- a7 U N 陳道臨看著她的背影,也是愁眉苦臉。
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說實話,在杜微微離開之後,他立刻就決定跑到帝都來一趟……其中最主要的原因當然是根據魯高留下的話來,探訪一下皇宮裏的那個機密。
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9 k2 j" Q. P! e' N2 e+ l, J" _ 可仔細說來的話,也未必就沒有要躲開杜微微逼婚的因素。9 ?) `- `3 C, l {
/ T' X% y8 F- }* p 繼續留在西北的話,萬一杜微微真的派來千軍萬馬殺到自己的領地門口,逼自己去結婚?自己還能真的和郁金香家大打出手不成?
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* S% T" ^8 m- G6 Y& {+ { 陳道臨剛才故意說這些無恥的言辭。心中倒也存了一個念頭:但願回去之後,費歐娜把這些話原封不動的告訴杜微微,讓杜微微認定自己是一個好色無恥的小人……最好就這麽認定自己,然後千萬別再逼自己結婚了!
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躲在遠處船艙後的甲板上,幾個年輕人擠成一團,正在側耳偷聽。* g6 e: H ]+ D( {. G
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迪克森嘆了口氣:“我們的老師真是男人典範啊!”
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“迪克森師兄,你聽到什麽了?快說快說啊!”
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迪克森面色古怪:“我……就聽到了最後一句,老師……好像是誇獎費歐娜小姐的胸很大。”
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急促尖銳的哨聲從遠而來。
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+ F6 B, `$ K6 R& E& N 數騎駿馬疾馳在大路上,然後一路靠近了努林行省的首府木蘭城。
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% J# h/ s) y( H; s7 Q% _ 守城的軍兵看清了來人。紛紛就讓開道路,任憑這幾騎飛馳進城而去!
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3 m9 E2 r1 Y3 S( U0 h5 j. L4 ] 這一行數騎馬踏長街,一直衝到了城中的總督府門口。
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% `4 e1 [; L* E: o 斯潘翻身下馬。0 u1 E) y; E) W1 G
# J5 ^/ I. [3 `! F- I+ o 他已經累得幾乎站都站不穩了,連續坐了幾天船。上岸之後又馬不停蹄的往回趕,路上累死了兩匹好馬。 A% y) Q! a* G1 u
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若不是自己還有一些武技的底子,恐怕也是挨不住。. e* w" \- a9 _1 d H' _
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看見是這位斯潘大人回來了,總督府的守衛哪裏敢阻攔。任憑斯潘一路沖了進去。0 c+ n: u+ z( I' k, }- q
. @% f' D$ ~& w0 ]9 B, p) c' |+ ?+ i 斯潘沖進了總督府裏的理事大廳,就看見了帕寧正站在那兒,對著墻壁上的一幅巨大的西北軍事地圖發呆。
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- {: Z7 f1 L# g- U% B0 T" T6 Y! W 帕寧回頭。看著斯潘,眼看斯潘灰頭土臉,風塵仆仆,整個人更是瘦了一圈,就有些動容:“回來了?”" N; c& J% u, @* e5 o2 ?
# C9 {+ |9 [) Y" U# h: s% g “回來了!”斯潘目光閃動,看了看左右那些帕寧的屬下副官。
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5 e* [, `( ]+ I4 q) i- _3 S 帕寧擺擺手,讓所有人都退了出去,然後一指大廳後面的自己的書房:“進去說!”
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斯潘深深吸了口氣,也不客氣,當先就走了進去。7 W0 s: ]4 v: r, P
$ _; i7 T8 K4 q2 {+ y9 g: E1 H0 N 帕寧落在後面,還親自把房門關上了。* v, I& c) a5 ?( N5 J/ F8 G! |
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“事情辦妥了?”帕寧關上門,才轉過身來,就迫不及待的問了出來。$ W$ @& M6 H4 y) m2 ^) M
9 Z* B* s) M! |$ q “辦妥了。”斯潘點點頭,目光有些陰沈。
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帕寧皺眉,看著斯潘,忽然苦笑道:“看來……宰相大人一定是從我的問題之中猜出了些什麽?”
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! |* C6 E/ g" f 斯潘咬了咬牙:“帕寧……這件事情,你到底有多大的把握?”0 B* I& [9 B6 u4 \: U- ?2 V8 F
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“沒有把握。”帕寧淡淡道:“我要得到答案,然後才可以印證出來結論。在我沒有得到答案之前,我沒有任何把握可以斷定我的猜測。”
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- J: `# ~# |, t- K. s0 g6 r “好!你要的答案,我現在就可以告訴你。”斯潘深深吸了口氣,然後他盯著帕寧的眼睛:“我父親查到了你要的具體的數字!
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0 k0 x( r) E- ? 你的第一個問題,去年和今年,帝國通過郁金香家從西北採購的戰馬的數量……今年比去年少了一半!郁金香家給的理由是,因為草原上出現了局勢不穩,所以戰馬這種戰略物資就弄的少了些,但是牛羊牲畜的數量就多了些。所以總數字沒有太大的變化,所以,帝都的那些家夥,並沒有太重視。”- P6 K$ \% u7 i' n
8 u% m1 _2 y8 U' m l; X, Q9 s 帕寧點點頭:“第二個問題呢?”
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% K* j4 \) g6 q “第二個問題關於關於賦稅。郁金香家去年和今年上繳的賦稅總額並沒有明顯的變化,但是……交割的財賦的品類卻出現了一些變化。總的來說,錢幣多了,物資少了。郁金香家之前給帝都的說法是,因為西北遇到災害,糧食減產,所以用錢幣來補足了糧食的缺口。”
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. U. h2 p1 |" K) { 帕寧冷笑:“所以,帝都的那些家夥,也沒有重視?”) d, H7 a! W, k$ `/ m& }9 w
/ W6 o* A9 R8 y; O O 斯潘面色鐵青:“第三個問題……你要我打聽的……的確,在幾個月前,有草原人去帝都秘密覲見了希洛陛下。你一定已經猜到了!就是草原上的那個‘白王’!這件事情,我父親原本不知道,也是後來才知道的。而且,希洛對郁金香家的西北獨立師正式下手,包括了調兩個雷神之鞭的師團進入努林行省,也都是在‘白王’和希洛見面之後發生的事情。”7 @5 ]) A" e/ p6 V2 j( P
$ e' P7 o/ J- _6 b& F9 B6 C* @. J 帕寧沈默了。
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他不再說什麽,而是長長的嘆了口氣。
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5 O3 U$ v( M( g6 [! \ “帕寧,你說話啊!”斯潘咬牙切齒:“你說話啊!你要的答案我給你了!現在,你說出你的結論吧!!”
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帕寧慘然一笑:“還用我說麽?斯潘,你不是已經猜到了嗎?宰相大人一定也猜到了吧!你都已經有了答案,何必再問我!!”, S+ K2 s& \) d- M" u# s
1 ~0 i {7 \% C5 d% o 斯潘身子一震,他重重的坐在了椅子上。; W; I. z0 ^( F
% @' P& D; j$ X “也就是說……郁金香家,早在去年……早在希洛篡位政變的一年之前……就已經開始做戰爭準備了!是這樣嗎?”! v8 I6 `8 F! j0 j( K* {6 F6 x
2 i+ Z% k# ?. X7 v+ ] R 聽了斯潘的話,帕寧搖頭:“你說的還不準確。”
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' }, t& |3 K6 s; N: v 這位西北軍事總長,哈哈一笑,只是笑聲也有些慘然:“準確的說……在兩年前,郁金香家就已經開始做戰爭準備了!而且……這一切,是在瞞著帝都中央的前提下進行的!你聽清楚了!不僅僅是瞞著希洛陛下……就連先帝馬爾希陛下在位的時候……郁金香家就已經悄悄這麽做了,而且還是瞞著先帝的!”
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6 L/ `2 \, N' {6 W9 [" L 斯潘瞪大了眼睛。
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+ y4 B# v0 \' }4 t7 d “我再告訴你一個我的發現吧。”帕寧苦笑:“我上一次去郁金香家,無意之中發現了一個細節……郁金香家有一支騎兵……這些騎兵,應該都是羅蘭人,但是,他們的所有的習慣,都是像足了草原人的騎兵習慣。”
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“這……這是什麽意思?”
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( i, `! t* U/ o h+ q1 V0 S 帕寧冷冷道:“你要明白,一支軍隊的習慣,都是需要長時間才能養成的……而且,習慣的養成,一定是在特定的環境之中才會形成!既然一支騎兵的習慣很像草原人……那麽唯一的解釋就是,這支騎兵曾經很長時間的生活在草原上!”& K1 Q+ X8 C* Q B9 t5 T* E. h% `
( N- d( {7 H- n “所以……你的意思是……”! N6 z& f+ {4 x2 x' ]! M
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“我的意思很簡單,郁金香家的兵力絕不是我們看到的這麽一些。他們很可能擁有一支我們根本就不知道的軍隊,這支軍隊一支隱藏在草原上,或者說,是在草原上培養出來的!而現在……那位女公爵,已經把這支軍隊從草原上調集回來了這是我覺得唯一合理的推斷。”
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/ H5 R6 N @. x3 G9 v 斯潘面色巨變:“郁金香家……難道……想造反?!” $ i6 ^ _- G/ l0 @
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