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樓主: g520

[古代] 作者:董妮 -【姻緣錯之二】娘子萬福

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 樓主| 發表於 2014-1-31 11:38:05 | 顯示全部樓層
第十章
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  被趕出家門近八個月後,莊敬終於攜著付懷秋再度踏入家門。
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! A6 L  O4 k5 ^0 d- S9 c  莊父雖面色不愉,眼裡卻閃著欣慰的光芒,莊母更是拉著莊敬哭哭啼啼,話了好一番家常。
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3 ]: x4 }" |* y  q" s3 N  莊敬領著付懷秋和眾人見過禮,然後大家一起吃了頓飯,其間雖不熱絡,卻有來有往,算是稍微化解了彼此心中的疙瘩。5 u) H  U/ `+ J  b

: \8 h! l' S: ?8 I: a  飯畢,莊敬和付懷秋提出和莊父單獨談話的要求,眾人雖是不解,但也沒有阻攔,不過莊母執意相隨。她就怕丈夫又發脾氣打人,她可捨不得小兒子再挨軍棍。
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/ e8 W; H% M3 Q* u& N. i6 z2 Q  r  四人進了書房,將門窗全數緊閉,莊敬才道:「爹,你真要接受那王爺的冊封?」4 l# ^9 l0 I. i

% U# N+ r3 I: z$ }  「怎麼?老子真刀實槍拚殺回來的功績,當不得這王爺之尊嗎?」莊父沒好氣地道。. Y6 x- Q& E7 t- p4 \
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  「爹,孩兒知道你多年轉戰沙場,立功無數,可你曾想過否,我朝開國以來,從未出現異姓封王的事情,那些先賢先烈的功績當真不如爹嗎?」1 D$ B' N3 K% T, K# h% H: V

1 P! F0 e4 u/ R% e& ^4 d  莊父默然不語。莊敬所言,他何嘗不知?可如此箭在弦上,又怎麼停得下來?
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2 o2 s6 t# ]+ S* ~  V' u  「爹,我朝規定,每一位王爺都有私人的封地,那就是要從國土中分割一塊出去。裂土封王,說來好聽,可皇上能允許一個異姓人將王土分割一塊走嗎?」
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9 J6 y# S, R% r7 Z  「閉嘴!」莊父緊張地向老妻使個眼色,讓她重新照看一下四周門窗,確定絶無人偷聽後,才道:「這事我能不知道嗎?你爹我為官數十年,哪怕學不會結黨營私,至少也懂得看風向,曉得什麼能做、什麼不能做。現在的問題是……聖旨已下,我又能如何?」/ f! ~& e  l3 _, ~+ r- T3 M$ ]
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  莊敬倒沒想到,原來他爹什麼都看透了。果然薑是老的辣,但是……
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  「爹,這聖旨是真心抑或試探,你莫非不知?」" v$ S$ I1 L6 Q8 D. k, N

7 f% F: B) M: u. j3 q1 q  「我知道又如何?」莊父長嘆口氣。為將者,不能馬革裹屍,卻將折戟在權術陰謀中,誰能比他更悲哀?「敬兒,有些事不是我們說不要就能不要的。俗話說得好,君要臣死,臣不死不忠,如今,爹除了儘量不惹人注目,不引起皇上猜疑之外,我真不知還能怎麼做。」' b3 L2 W$ N$ T  K. l

1 K$ @. p4 R& m  「那不如辭官,做個富家翕,可不比成天上陣廝殺,又要擔心背後有人使暗箭要強。」; a& g, R. x' i& [+ x. R" ]
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  「我辭官,你三個哥哥怎麼辦?別把世事想得如此簡單!」
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1 T0 k+ P# c# ~- K  「一起辭官就是。」莊敬勸道:「無官一身輕,天地自逍遙,有什麼不好?」
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  「你說得簡單,我們都辭官了,邊關誰來守?外敵來了,誰來退?若江山有個萬一,我們一家便是千古罪人!」  ~5 `" u) U% G; E

2 R3 n% T- k  e/ y  「爹,你未免把我們家看得太重要了吧?我朝帶甲兵士百萬,其中良將數千,不過因為資歷、聲望都沒有莊家盛隆,所以一直聲名不顯,可如今莊家已經站得太高了,再不下來歇一歇,就等著被人連根拔起了。爹真為後代子孫著想,便該當機立斷,為莊家謀求一線生機。」莊敬說道:「況且,我們老占著高位,也容易引人嫉恨,趁此時機下來,讓別人上位,還可免去許多麻煩,一舉數得,何樂而不為?」. e; h2 g9 c6 c+ U& P* N

5 O2 Z0 X/ p: ]  莊父也知莊敬說得有理,可是……. L9 S3 j' F1 q$ p$ j9 i
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  「解甲歸田……唉,你可知我與你三位兄長雖位高爵隆,卻從不貪污,單靠糧餉過活,日子雖不差,卻也不富裕,讓我們全部辭官,呵呵呵,你以為我們還能幹什麼?去碼頭賣力氣嗎?屆時,不必別人陷害,我們就自己餓死了。」
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$ e! B' t  W" x2 c+ k* f  「若是此事,公公無須擔憂。」付懷秋自袖內掏出一隻小木盒,送到莊父面前。「這是我和莊敬名下財產,足夠我們三代人花用無虞了。」- {8 H) T2 \7 F
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  說著,她還瞋了莊敬一眼。這壞傢伙藏得可真深,他早料到莊家將出問題,早早為家裡準備了一條退路,金銀財寶、田莊店舖,應有盡有。他甚至在海外買下一座小島,以防皇上下狠心,要莊家滅門時,他用綁的也要把自家人綁離中原,隱居海外,看誰能奈他何?3 `# \% E% j* z2 V

7 w" `8 b! p! \7 M# p* x, D  可恨的是,他一直沒告訴她這件事,直到今日,莊大哥說了莊父將要封王的事,他才對她坦承一切。5 M4 K# l( {0 ~- f9 C

; n9 u9 u7 s  I  |' R8 s  而且他還狡辯,成親初時沒說,是因為她執意負起養家之責,他不想打擊她,才將此事按下。8 Q, @+ p5 A; n/ n- @9 S) t$ A

& [8 b$ x  x, X3 m, R* u4 I% [9 V  她也明白他,倘若當時她知道他這麼有錢,而且女紅又好,一定羞愧欲死,哪還能心安理得與他做夫妻?但她心裡仍是氣他有所隱瞞,所以在家裡對他又咬又掐,使潑了許久,才與他一起上莊家,勸莊父放棄爵位,急流勇退。& F  T$ c6 p: p- s. }' `9 d
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  莊父呆呆地拉過盒子,打開一看,滿滿一疊房契、地契與銀票。  ~* m% s. C! I$ W- d6 g2 w7 b/ G

( t& w0 s' q! g  這麼多錢,他們到底是怎麼攬下來的?太不可思議了!2 p# i, _1 _9 U  |( E# H& X
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  「你們……你們成親才多久就賺了這麼多錢……這……哪怕陶朱公再世,也做不到……你們……」
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  「好叫公公知曉,這些錢並非我們成親後才開始賺的,很早以前我們便已做準備,才有如今的結果。」% b3 N& O1 K: `: q1 y

7 l& v& B8 e3 T) \9 h# a* E! [  「你們準備這個做啥?」莊父真想不到,以為最沒用的小兒子,在關鍵時刻居然成了整個家族的頂樑柱。8 M$ o9 W( j9 h. ^- `+ w
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  「幼時,我們從姑姑學習,姑姑便教我們,人無遠憂、必有近慮。當時年紀小,不解其中意,即到成長,才漸漸明白姑姑的苦心,因而從中安排,以備不時之需。」付懷秋說道。
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  「姑姑?」莊父想了一下才道:「莫非是貴妃娘娘——不,現在是先皇后了……」
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  「正是小姑姑。」莊敬插口道。他對娘娘的封號,甚至小姑姑往生後,皇上追封其為皇后的行為很是不滿。8 A& v% A  h3 s+ M1 I0 h9 u

! j+ q1 z' s; p& ^" w, |( B  在他看來,皇上從沒真正理解、喜歡過小姑姑,所以才會用那般極端的方法對付付家,逼得小姑姑以自身性命來換取其他家人的性命。" a- z/ V# [, o
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  皇上做事的時候必然以為小姑姑能識大體,只要剷除了付家,小姑姑封后,其子封儲君都不是問題。0 N, |5 a# G/ W8 J5 Z* D" L( R6 h

) y& Y( Z, ^4 L. s0 E$ ^  待皇上百年,小姑姑更是皇太后之尊,如此顯達,足可抵付家三條人命了。9 ~3 i7 Q3 [5 G" X! f: k
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  皇上從沒想過,世上有人看待親情比任何富貴都重,在他們眼裡,再尊貴的位置也抵不上親人一條命。
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/ K+ `( M: n( G  而小姑姑無疑便是這種人,重情重義,勝於一切。所以她死了,付家人得救,而皇上則心中有愧,先追封其為后,又立其子為儲,便當補償了。
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  呵,果然最是無情帝王家。在他們眼裡,什麼東西都可以權勢地位衡量,至於人命、感情……那些虛幻的玩意兒毫無用處,還不如丟棄了事。
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  所以他對作官沒興趣,更擔心為朝廷賣命的親人們,就怕哪天他們不小心觸及皇室利益,將立刻被捨棄,性命難保。$ F; U: U( p  R9 g% {
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  結局果然不出他所料,爹爹功高難賞,只能封王,但分割國土給異姓王爺……呵,連莊父這樣一個直腸子的人都曉得害怕,可知其中厲害了。
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  莊家已經危如累卵,再不想辦法全身而退,滅門之禍便在眼前。2 Y; N- O7 O+ l

7 s) a2 g  p% T8 C- X+ T  「原來如此。」莊父沉吟片刻,長嘆口氣。「人無遠憂、必有近慮嗎?」這一瞬間,他彷彿突然老了十歲般,連向來挺直的腰桿都駝了下去。
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+ G2 d4 n8 Q! y& l4 r) i( l) c  想到拚殺半生,為保國家社稷,身上佈滿傷痕,可他從不後悔,能為國盡忠、保百姓無虞,哪怕馬革裹屍,他亦欣然。, I' M1 q* k+ H7 Q: W5 y
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  可是……他真的對皇上沒有異心,也不貪求富貴榮華,只願一生征戰沙場,流盡最後一滴血,都開心。
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  但世事豈能盡如人意。他功高震主,終於引起皇上的猜忌,長子、次子相繼被調回京城,卸了兵權,名為陞官,實則不過在兵部掛個虛職,有沒有去點卯也沒人在意。
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  三子雖然領兵在外,皇上卻派了內侍為監軍,說好聽是代為處理雜事,實則是監視其行動。& ~& ?& P5 f) ^3 l9 ]0 C3 y9 H9 p
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  簡直荒唐,一個太監懂什麼軍事?卻在軍隊裡指手畫腳,三子已向他抱怨多次,那老太監自恃皇上寵信,屢犯軍法卻無人能治,長此以往,這仗也不用打了,直接認輸得了。
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: g/ K3 U$ _- x  他總勸三子忍耐,以國家為重,莫與小人鬥氣。* A7 Q! v  A# b5 s* ]: }) G- c

! H( ~! N1 D8 l: E6 s) D! c  可如今輪到他了,皇上要封他為王……呵,開國以來第一位異姓王爺,裂土封爵,這不是活生生將他架在火上烤嗎?
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3 g) ?% ?9 O7 ~9 \8 Z0 q' T7 y  皇上對莊家的猜忌已經到了頂點,如今再不急流勇退,怕只有一家地府團圓了。
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  「也罷!」良久之後,莊父終於有了決定。「敬兒,一切就照你說的做吧!」1 b9 ~. `; t9 e; e/ G8 `$ E9 M

' A! @; B7 ~2 t4 _6 V' t9 u  「爹爹英明!」莊敬大笑,一顆提到喉頭的心總算放下了。「請爹爹、大哥、二哥、三哥儘快辭官,金銀細軟也不用帶了,我們直接出海,過個三、五十年再回來,想必那時,莊家的名聲已衰,皇室也不會再忌憚莊家威名了。」6 b* n$ X6 c) |. T8 D

$ c* g! e! X7 l. v+ U! r) P9 V  「我和你大哥、二哥的事好說,你三哥現領兵在外,如何辭官?」* @5 u( I# q6 J7 }. e) @8 \1 I

3 H, o2 {; X- e% S- ^  「讓三哥受點傷,裝嚴重一點,然後回京休養,再順勢辭官即可。」莊敬說道。% r9 U0 \- n" f# K6 U# m' _

) S# ?( |  w: N! B2 M( ?  莊父真是對這小兒子刮目相看了,一直以為他蠢笨、胸無大志,結果看來蠢的是天下人,至於他,才是真正大智若愚的人。
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( M! j; Y8 l/ _# L- p- Q* O, r; B5 ?  「好,我立刻修書給老三,讓他照你說的做,我們辭官,退居海外,遠避災禍。」. s& v5 O4 v4 C6 l: Q
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  「公公——」付懷秋突然跪下。「請公公允許我爹和大哥同行。」她知道自己的父親和大哥做人差勁,但所有人都走了,獨獨留下他們,她實在放心不下,只能請求公婆給予他們一條生路。
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  莊父大笑。「這退路是你與敬兒一起安排的,既然我們全家都要走,當然包括親家啦!此事何須請求,你儘管把人帶來就是。」
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  莊母也扶起付懷秋。6 @/ q8 ~6 P8 H' ^% R

! T& i5 _$ `3 ]( d! A0 b  以前莊敬偷了家中的免死金牌去救她,教莊母曾經很氣付懷秋,認為是她迷惑了兒子,才做出如此糊塗事。
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  但莊家危急之際,卻是她與小兒子出面力挽狂瀾,這也讓莊母看見她的聰明與賢慧。
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  如此佳媳,莊母自然愛憐,前塵舊怨,盡拋腦後,如今她只要一家平安,其他都不重要了。
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  「傻孩子,我們用了你的錢,是我們要謝謝你才對,你客氣什麼?咱們莊家沒那許多規矩,平時大家愛幹什麼就幹什麼,別說你要帶親家同行了,你想把三親五戚一起帶上也無所謂的。」  i6 B# w) e% W2 C7 E; D  p

# n1 x0 E4 x% J6 q/ B" t- n  付懷秋朝莊敬遞去驚喜的一瞥,只見他朝她點點頭。莊家是沒什麼規矩,因為莊父說的話就是規矩,誰不聽話,軍棍伺候。
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  慶幸的是,這條規矩只針對四個兒子,對妻子、媳婦、孫子全都無效。
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  所以說,做兒子就是倒霉,老子不開心便揍,開心了,藉著切磋為名,一樣揍,莫怪莊敬能練成一身刀劍難傷的橫練功夫了。$ K6 x/ W3 _% z8 Y# R3 Y
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  付懷秋開心地差點又哭了。得此佳婿,又有公婆疼愛,即便前途多舛,她依然覺得自己幸福無邊。
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  說服莊父後,莊敬和付懷秋便緊鑼密鼓地安排出海事宜。
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  當然,這其中也少不了凌端的幫忙,最最起碼,當莊敬和付懷秋他們家人全都避居海外時,他們在國內的生意還是需要有人打理。
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  他們各自培養了人手,可以處理一些簡單的買賣,但論起統籌大局的本事,則只能靠凌端。
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  而他也仗義,一肩扛下所有事情。( f# {3 D, R. O: r& Q
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  其實這對凌家也有好處,讓莊家和付傢俬底下的產業都掛到凌家名下,無形間,凌家在商場的聲勢又加大了一倍,生意做起來便更加順手,賺的錢也更多了。8 h$ Q( j- w* k7 D

( l/ [7 X$ K1 H3 Q( @( p  同時,莊父、莊大哥、二哥也向朝廷遞了辭呈,皇上只象徵地慰留了一遍,便準了他們的請辭。
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  由此可見皇上對莊家的忌憚有多深。! p& R* n. i( n. ~# V
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  但這也是理所當然之事,莊家一門英豪,只要是他們領軍出征,幾乎沒有戰敗,久而久之,軍士只知莊家將軍們的威名,問他們皇上是誰,只怕十個有九個答不出來。
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+ U/ ~9 G: J5 ?' k  莊家威名盛到如此地步,功高震主,皇上豈能不擔心?1 `$ ^3 D0 F4 J( V* M1 {- h, z

; v  ~: F: |8 g. h8 b% ~) O  因此他們願意自動請辭,絶對是件好事。
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: z6 n7 J% H, |2 W2 O  v* }  至於莊三哥,他本來還在煩惱怎麼故意『受傷』——沒辦法,功夫太好,敵人想傷害他都很難,幸虧有那個監軍從中搞破壞,導致他沒被敵軍所傷,反而被自己人誤射了一箭。他受夠了這些風波,因此莊父的密信一到,他立刻依計行事,假裝傷重,回京休養,並且以傷癒後也難恢復功力為由,順利辭了官職。
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/ K4 D; U$ H4 M; S$ n$ Z  莊家全部準備好了,海船也已妥當,莊敬和付懷秋便下南城,打算接了她爹與大哥便揚帆出海,暫避禍端。2 m. m& [1 O4 b+ A7 [
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  誰知兩人才到南城,尚未進入田莊,便聽人言,城郊的田莊裡出現猛鬼索人性命,而且將鬼魂描游得活靈活現,什麼美貌無雙,來無影去無蹤,其聲宛轉,如翠鳥鳴啼,還會彈琴,出口成章……
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! X. |$ A, B& g! J  他們確定這說的是鬼?不是某位天女靜極思動,私下凡塵?, f. i$ t0 T# W
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  但確實有人死了,並且死狀甚慘,似是被活生生嚇死的。0 r7 k: Q$ t3 f2 L1 v

: X0 {0 X) K3 A: h/ ]  傳言中,死者有二,皆是男人,懷疑是被女鬼吸走了精氣,因而身故。% P8 S8 L2 i: y! c5 M/ A

: E% L5 v: L: `! h% {* k  付懷秋一路行來,聽得流書蜚語,不免疑惑。
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  「聽他們把那女鬼形容得如此之好,又怎會害人性命?」她問莊敬。/ @* x0 ]" `, t5 R) V; t& }! T9 H
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  他面沉如鐵,片刻之後方道:「小秋,你安排的田莊在哪裡?」* U+ `  c8 ]+ Z6 ]* v* k2 P; z( k

0 v2 |0 z: h$ |4 _( v, v  「在——啊!」她聞絃歌而知雅意。「你的意思是……難道我爹和大哥……」
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  「恐怕八九不離十。」  G5 ?# R( I- {. r3 I

8 M0 g$ n9 g" ~. k  他還有幾句話沒說。設計此局者,恐怕正是小姑姑的親生兒子、當今太子殿子了。9 Z# i# M; W; c6 S( f1 ]& L' K( `

2 j$ Y) }" {' p, J7 h! f9 H  因為只有他才會這般恨付相和付大公子,畢竟若沒有那兩人,小姑姑豈會自殺?
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& Y- _$ ?9 \9 V1 @" T  太子必是安排了人喬裝成小姑姑,前去向那兩人索命。她爹和大哥受驚不過,終於魂離人間。不過太子甚是思念母親,因此儘管派人偽裝成小姑姑前去討命,也派人散發流言,卻將女鬼形容得有若九天玄女下凡塵。
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6 s- C/ T" B" I) w5 v* I1 Y# k2 z  這才造成了流言矛盾——一個清雅如仙的女鬼,卻兇殘地害了兩條人命。, t) h3 M/ Q& |
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  付懷秋聽他所言,心急如火,發足便要奔向田莊。
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2 O" K% r" c2 Q8 a  莊敬大手環住她的腰。「你指路,我帶你走比較快。」! O" l& k) n! t; t% }5 W

$ e# {/ Z0 F; C9 y  她呆了下。他是嫌她走路太慢嗎?但一個人的動作就那樣,即便要快,又能快到哪兒去?
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  可既然他這麼說,她也隨他了,只道:「右邊——哇!」怱地,她發現自己飛起來了,兩旁的景色迅速掠過,迅急的風把她的髮髻都打亂了。「為什麼……你竟然會飛……」* O9 z4 [9 C& M. X! W1 f# v, v9 I

3 [4 @  M/ ^$ ?& j4 j! I) p  「什麼飛?這是輕功。再來朝哪兒走?」
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9 w- e( ~- h: \- ?- L1 H) G  「繼續直走。」她邊為他指路,邊問:「你不是只練挨打的功夫嗎?什麼時候連輕功都學會了?」
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  「要練武,當然全都練了,拳腳、兵器、輕功、暗器……我全部都會,只不過金鐘罩鐵布衫練得最好罷了。」
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& w8 K' {  y% X$ z  「我都不知道。」
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$ u( X- j. J, _  「你又沒問我。」, Z2 I$ _! q6 J, D' z# N* k
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  她低頭,在他肩膀晈了一下。「這種事你本該主動告訴我,還用我問嗎?連同你跟凌端合夥做生意,你買海島,你化名為『隱』,刺繡的作品價值千金……你自己算算,你瞞了我多少事?」
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" t4 Y0 H, z$ N) }. D  「沒有了、沒有了……」他真不知她如此在意這些細枝末節的小事,在他想來,他所有的東西,包括他自己都是她的,她有什麼需要,他絶對供應到足,這就夠啦,何必一件件拿出來說嘴?那樣讓他覺得像是炫耀,他不喜歡。
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$ I) @8 ^3 v9 ~; V7 o  可在她心裡,丈夫若真心愛她,便該事事對她坦白,哪有藏著掖著的道理?他對她有所隱瞞,便是心中有鬼,因此她非常生氣。) c9 {$ c! w8 ?: R
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  莊敬只能老老實實承受她怒火,同時在心裡暗想,這女子心思果然如海底針,難以捉摸啊!7 {7 }5 M9 v* N, l5 S; f- z$ |

5 M6 T4 m3 {& ~% l2 v$ a  兩人迅若雷奔地來到付懷秋買的田莊,才到門口,便聽見裡頭吵吵鬧鬧、斥罵和哭喊此起彼落。
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7 n/ _- v8 |1 O7 ?7 }& p  大門也沒有人看,他們便直接走了進去,付懷秋便見一熟悉者正在喝罵那些吵鬧的下人。
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  「忠伯,發生什麼事了?」私心裡,她還是希望莊敬想錯了,她爹和大哥沒死,流言中的被害人其實另有其人。1 X7 f5 Z" h# z4 b* B6 v6 ^

& K3 Y9 M$ `6 }  「小姐!」忠伯看見她,大吃一驚。「你怎麼來這裡了?快走、快走——」& u; z1 m; `5 o/ g. o! e% K0 e

. ^! Y$ Z" ?% {6 P  「為什麼要走?我爹和大哥呢?」
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, k% U. H: n" q) F  「老爺和大少爺……」忠伯垂下眼簾,不敢看她。
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) C4 w/ n3 }- R8 t  這下付懷秋也無法自己騙自己了,她爹和大哥確實已經被害。
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/ D3 I, e, Y6 D- ^: A2 F6 X  「我進城時聽人說,城郊有座田莊鬧鬼,死了兩個人,所以……死的是我爹和大哥?」. P6 \/ F: J6 }+ W5 a- {
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  「小姐……唉。」命案是昨晚發生的,因為莊子裡的下人都是忠伯一手挑選進來的,所以付懷秋的爹和大哥一死,下人立刻通知忠伯。他連夜趕到南城處理,但厲鬼索命之說實在太恐怖,即便這些下人經過嚴格訓練,仍有不少人被嚇慌了心神,因此莊子裡才會吵成一團。「老爺和大少爺……確實身故了……」
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* @- T$ d; @7 b9 _9 I  「爹、大哥……」付懷秋只覺全身力氣被抽取一空,腳一軟,差點暈倒。
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  虧得莊敬眼明手快,及時扶住了她,並問忠伯。「如今屍體停放何處?」* h2 D3 p+ C: N
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  「在西邊廂房……」7 z: n5 m5 V5 ?/ f* d0 H

) Q5 T0 e" ?% t$ h; @0 P+ @- |* U% F  忠伯還沒說完,付懷秋已深吸口氣,強逼自已冷靜下來,拔腿跑向西廂。
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  「小秋!」莊敬急忙追趕過去。兩人來到西廂,付懷秋正欲推門而入,他卻拉住她的手,將她擁進懷中。「等一下,須防兇手尚未離開。」
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  「兇手?」付懷秋呆了一下,伸手抹去臉上的淚痕,才道:「你的意思是,我爹他們是被人害死的,根本……沒有鬼……」5 C1 ~& u  M5 T1 p' ]  d, c

  `& T/ S2 ~8 F. t  「世上哪裡來的鬼?只有人扮鬼,還是個非常有心思、有心機的人。」結合她爹和大哥之死,再聯想之前有人跟蹤過她,並窺探過他們家,他判斷,這些人都是一夥的,而主謀之人……& Y3 H( g& L9 }; v. h
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  「太子殿下,我岳父和大舅子已死,你尚流連不去,是連小秋也不願放過嗎?」
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  「太子?」她明白了,卻更感悲痛。她爹和大哥肆意妄為,害了小姑姑,小姑姑為救兄長一家,不惜自殺,以命換命,結果小姑姑的兒子卻又為了替母報仇,害了她爹和大哥性命……天哪,這都是什麼事?
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& y) d3 y' b1 I) G! t  「你們不該來的……」一個幽深、宛若來自地獄深淵惡鬼嘶鳴的聲音悠悠響起。「我本來想放過你們的。母后在世時一直誇讚你們,雖然你們害死了她,可我記得母后的話,你是好人,他們是壞人,我一直忍耐不要對你們出手……可惜,你們為什麼要這麼聰明呢?豈不知聰明的人都活不長……」
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  隨著聲音落下,一個十餘歲、穿著小廝衣服的少年,渾身散發可怕的寒氣,從西廂房內走出。他身後跟了五名大漢,緊緊護住他。
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  莊敬看那些人身手俱是不凡,心中已然明白,太子此番報仇,皇上必然知曉,並且派了人配合他,一舉取了付相和付大公子性命。
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  至此,他對皇室中人厭惡至極。他們心中永遠只有猜疑,沒有真心,凡有失誤,一定是別人不對,他們絶不反省自己有沒有做錯,只因他們是皇室中人,天命所授,無論他們做什麼事都是對的。
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  這簡直就是……一群王八蛋放臭屁!
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  他怒到極點,全身氣勢如暴風雨般狂飄而起,除了被他摟在懷裡的付懷秋不受影響之外,太子連同五名護衛都承受不住地連退數步,才堪堪站穩,太子陰森的臉上更難得地出現恐慌之色。
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* r2 v7 @+ e5 j4 D  「殿下,你為母報仇也算天經地義,可你有沒有想過,小姑姑是為了什麼而自殺?」
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4 p9 W1 ?; j7 r) g; ?1 v  「若非為救這些廢物,母后怎會自殘?」太子雖懼莊敬如山高海深的氣勢,但天家威儀仍迫使他極力站穩,怒目瞪向莊敬。
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- x+ A7 O3 Q3 q$ ?  「的確。小姑姑生性善良,加上父母早逝,所以小姑姑幾乎是付相照顧著長大的,他們兄妹情深,兄長出事,做妹妹的怎可能視若無睹?但皇上殺心已動,勸無可勸,小姑姑沒奈何,只求以命換命,以她的死換取付家其他人的平安,這是小姑姑的菩薩心腸——」4 ?# a4 @7 S$ H4 A# y! h+ \+ e
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  「母后錯了,她金尊玉貴,豈是幾個賤民可比?」
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  「賤民嗎?若草民沒有記錯,二十八年前,天下大旱三年,百姓死亡無數,北邊蠻族蠢蠢欲動,更派出間諜入中原生事,一時間,我朝野動盪。當時付相還只是個戶部侍郎,間諜夜入皇宮刺駕,是付相替皇上擋了一刀,皇上才能安安穩穩在皇位上坐了這麼多年。其後,付相又抱傷救災,變法革新,這才有了今日國泰民安的局面。殿下,付相真的只是個廢物、賤民嗎?」莊敬沒說的是,那一年,蠻族大軍南下,莊父領軍守城,因國庫空虛,糧草兵器不足,守城之艱難,筆墨難言。7 O) m3 |- l2 j# W- k

# \7 G; e5 I& q* E9 R, ]  那時,糧草盡了,便殺馬而食,多少騎兵在殺死他們的愛馬時,鐵錚錚的漢子哭成了淚人兒。馬吃完了,就剝樹皮、挖草根……連牛皮做的帳篷都被煮軟了,吞下腹去,吃是吃飽了,卻傷了腸胃,多少落下病根,早早身故。
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8 l/ ]5 J! ]/ \7 Q" T: \5 y  可他們從未忘記自己的責任,拚死守城,箭射完了,弓兵也拿起刀劍才砍殺,刀斷劍折,他們用拳頭打、用牙齒咬,死也要與敵人同歸於盡。
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2 m3 L4 R  u  r. _/ L# C& m( C  這一場幾乎絶望的守城戰打了一個月,蠻族膽寒了,這才退兵離去。而這一仗,他爹負傷三十五處,回家休養近兩年才恢復健康。
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  那樣地拚命、那樣地忠誠、那樣地廝殺……最終換了什麼?只有四個字——功高震主。
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' _% I5 `- j' U7 l! b, F: X  無論是皇上或當今太子,可曾顧念那過往的功績與恩情?對他們而言,有用的就是愛卿,無用者便是賤民。
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  好笑、好笑,實在是太好笑了……
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2 H1 o7 |+ n3 Y( K0 b, d/ D  「即便他曾有微薄功績,但之後呢?他把持朝政,縱子行兇,罪孽滔天,難道不該死?」太子怒吼。
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# b$ E/ {0 C% U8 r. `- q  「我爹和大哥是囂張也貪圖享樂,卻還不到把持朝政、行兇殺人的地步,太子若有心,何不仔細探查,這些欲加之罪,究竟從何而來?」( w7 L5 [; U& L# y
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  付懷秋看著眼前的少年,他長得跟小姑姑真像,可惜心性與小姑姑截然不同,果然最是無情帝王家啊!養出來的人也全都忘情負義了。
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  「呵呵呵……」看到太子眸底的陰狠,莊敬突然覺得好笑。他剛才那番話都白說了,這些天皇貴冑是聽不下去的,他也懶得再說,只道:「殿下想怎麼想就怎麼想吧!我只問殿下一句,你將小姑姑最敬愛的兄長殺了,黃泉地府,小姑姑見了兄長,情何以堪?至於你要不要放過我們……你殺得了我們嗎?就算你有本事殺……哈哈哈,你先找到我們再說吧!」話落,他抱著付懷秋飛身而起,幾個起掠,已鴻飛渺渺。  e6 m4 [7 W, Q. u

9 ~& D* i9 \5 r0 C' ^! l2 z  南城田莊內只餘高貴的太子殿下,怒氣衝天卻無計可施,滿懷恨意只能化做一聲怒吼。
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4 g0 x0 Y% g# @0 u6 C  「總有一天,我要將你們全部殺光——」
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  莊敬聽見了,但他哪裡在乎,摟著付懷秋,風馳電掣地往海邊趕去。/ Y* b8 o: K! V* T

7 g. `: r1 J% X5 T  J, p% g  付懷秋倚在他懷中,見他神色鬱鬱,心裡隱隱一點明悟。她似乎知道他為何執著於為妻畫眉了,因為見慣了人心險惡,看透了世情,所以心累了、乏了,再也不想爭什麼、求什麼,寧可守著心愛的人日日相親,甜甜蜜蜜,勝過人間繁華無數。/ Z7 T  h* K& c) G

& k$ {7 H  S% b  「莊敬,出海後,我再不想回來了。」如今她跟他一樣,比起榮華富貴,更願護著他倆小小的幸福,縱不起眼,卻絶對開心。0 F5 d: `( J# P( }" m

$ |( a) l" F4 j" A1 G  ]3 z  「那就不要回來。」他在她額上親了一下。「別難過,我相信無論是小姑姑,你爹、還是你大哥,他們只會希望我們過得好,不會要求我們一定要替他們報仇的。」
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4 h" g. i% F& F1 F3 [1 ]& ~  「我知道,所以我會讓自己過得很快樂、很幸福。」- q4 K7 K/ x9 V

& c+ |! t0 n1 [" j: y  而且有他在,她相信自己一輩子都會開開心心,其樂無窮。
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% n' M" ?' P5 s) H+ i+ _& D# P──全書完──

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