最容易被忽略的口腔衛生，是長者健康的隱形殺手！

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最容易被忽略的口腔衛生，是長者健康的隱形殺手！


隨著身體逐步老化，將會開始出現各種疾病，但你知道肺炎與吞嚥障礙息息相關嗎？（圖 / photoAC）

台灣社會逐步邁入老年社會，隨著年紀漸增，許多疾病會不斷出現在身上，其中之一便是肺炎。許多老年人或行動不便者，容易出現原因不明的肺炎，你知道這和吞嚥障礙是息息相關的嗎？

在2018台灣醫療科技展中，吞嚥障礙的相關展出是台北市立聯合醫院的一大重點，而口腔醫學部李雅玲部長也分享，口腔健康與長期照護之間密不可分的關聯。

行動不便者難以外出看診 口腔衛生造成身體隱憂

對於長者、身心障礙患者、末期病人、安寧病人…等，許多病人與行動不便者有非常多清醒的時間是在床上度過的，往往要離開住所前往看診是非常困難的事；在這種狀況下，牙科更容易受到忽略，但事實上口腔衛生與身體健康息息相關。

李雅玲部長分享，以肺炎為例，正常人在吞口水時倘若被嗆到並不會怎麼樣，但對於吞嚥功能有障礙的長者來說，如果口腔清潔度不佳、口水含有大量細菌，在吞嚥不順時被嗆到，那便容易感染吸入性肺炎，因此如何保持口腔清潔以及避免吞嚥障礙，是針對有照護需求的病人而言非常重要的關鍵。

為了讓被照護者也能方便保持口腔衛生，台北市立聯合醫院設計了「行動診間」，讓病患或長者即使是在家中或照護中心，也能有效清潔口腔，避免因行動不便使口腔衛生成為健康隱憂。

有效應對吞嚥障礙 北市聯醫組成跨領域吞嚥小組

為了應對吞嚥障礙，北市聯醫組成了吞嚥小組，其中包含了牙科、神經內科、復健科、社工……等不同角色。李雅玲部長表示，由於吞嚥障礙不只涉及一個科，而是與許多科別都會有所關連，因此必須要有小組結合不同領域，才能確實進行診斷與治療。

面對吞嚥障礙，有許多方法可以進行處理，例如在醫院進行電刺激，或是在家進行冰刺激、酸刺激、張口運動…等，都能夠有效訓練相關部位的肌肉，去延緩吞嚥功能的障礙。

不過，許多人不曉得自己或老人家有吞嚥障礙，因此如何察覺吞嚥障礙是一大重點。在2018台灣醫療科技展的現場，北市聯醫便提供了現場的吞嚥障礙檢測，幫助民眾了解吞嚥功能與常人之間是否有所差距；除此之外，李雅玲部長也分享，由於吞嚥障礙與肌力息息相關，因此握力不足或罹患肌少症的患者，也需要格外留意。

台灣鼻胃管比例高 舒適進食是良好解方

李雅玲部長表示，台灣人在老年時期使用鼻胃管的比例非常高，在一些長照中心使用鼻胃管的比例甚至高達94%、95%，在全世界而言比例非常高；不過鼻胃管對病人來說非常不舒服，為了避免病人自行拔掉鼻胃管，許多時候病人還會被綁起來、拘束起來，那對於病人而言自然更排斥進食。

為了讓長者或患者使用鼻胃管的比例能夠降低，北市聯醫除了組成吞嚥小組來做應對外，「舒適進食」的觀念也是北市聯醫提倡的重點。

李雅玲部長分享，許多孝順的子女會擔心老年的父母食量下降、吃不飽，認為父母該和以前吃得一樣多一樣好才是正常的狀況，不過以身體自然老化的過程來說，身體不一定需要這麼多的營養。除了破除迷思、不要讓長者非得攝取和以往一樣多的食物外，也可以調整食物的黏稠度來進食，幫助長者有效獲得必要的營養。

(以上內容係與"風傳媒"合作並轉載)