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發表於 2015-10-8 15:25:56
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第8章
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有張叔張嬸幫忙操持,江家的喪事辦地井然有序,上好的漆紅松木棺材也及時擺進了靈堂。
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這些花銷,張叔張嬸欲逐條報給含珠聽,含珠與妹妹跪在靈堂,讓他們先拿主意,回頭她再看。
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" S& e d, L6 M) P5 A. o 此時此刻,她心裡只有悲痛,顧不上俗物,好在張叔張嬸是家裡的老人,含珠很信任他們。; F% j J! a9 x4 w3 u. C& ~ s+ Z* @
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報了喪,江家一些故交紛紛前來弔唁。
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1 E5 W; C& e& d( a 張福後背被程鈺用竹竿狠狠戳了一下,趴著養了五日也沒見好,若府裡沒事,他肯定還會繼續趴著休養,眼下卻慇勤地忍痛站起來了,以準女婿的身份戴孝迎客,面上一片哀戚,心裡樂開了花。老爺去了,他也難過,可老爺臨終前把大姑娘許給他了,想到百日內那丁香花般嬌美芳香的美人便會是他的妻子,哪怕三年後才能真正圓房,張福也高興。) O5 S9 Y: v' `, @* b: M* \9 Z
* q! d ~8 Q* g7 E3 } 客人們見他半兒打扮,自然納悶,得知因由後,心裡都是一陣惋惜。
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# J% A, y7 n* t2 ~ 簡直就像仙女下嫁糙漢。. S- d, L! B) ?% d, ?
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可誰讓江寄舟去的急?若是活著,即便只是幾日,肯定也會給女兒挑個門當戶對的好女婿,昨日那種情形,也只能招贅了,畢竟張福也是知根知底的人,還是招贅,將來生了兒子繼承江家香火,倒也說得過去。2 T# Y9 L1 c4 i; e) n+ E- F
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知縣沈澤也來弔唁。$ r! D+ h/ C* s2 ]
4 O+ n1 {. U) M; ^' u 江寄舟是縣學訓導,同縣為官,他理應來的。2 g; E1 `8 `* D, H$ t5 Y
0 w8 d4 J t3 |" b 早上得知江寄舟一氣之下死了,沈澤既吃驚又幸災樂禍,江寄舟活著,他想納含珠為妾還得費些功夫,江寄舟死了,含珠一個孤女,可不就成了他掌中之物?養上幾年,再把她那嬌憨可愛的小妹妹收入房中,姐妹一起伺候他,想想就飄飄然。 W7 M: a# L" O( y
; s0 l! w% Y+ z2 ]+ h3 K% s 然而到了江家,卻發現江寄舟臨終前又為女兒安排了一樁爛婚事。
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好在只是一個下人。
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% D( u9 r/ K+ u/ [' k6 u 去前面上了香,掃一眼棺木前一身白孝低頭哭泣的美人,沈澤道了聲節哀便轉身走了。# d% p1 K/ ` h6 t O/ n
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出門時,聽到急促的馬蹄聲。
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6 A! }8 ]( W. V w; k 沈澤暫且沒有上車,扭頭看去。. r2 e7 k* ?8 s$ @8 L; ?$ I
, r" {! m, z' }! G 看見一個青衫男子疾馳而來,到了江家門前猛地勒住韁繩,駿馬嘶鳴,高高抬起前蹄,而來人不等駿馬落蹄站穩便一躍下馬,直奔江家內院。+ P# R% A: N+ U( O/ \
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門房卻沒許他進。
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「讓開!」顧衡壓抑著怒氣,紅著眼圈呵斥道。
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腰繫粗布白帶的門房伸手攔在門前,狠狠唾了他一口:「呸!你們顧家害死了我家老爺,居然還有臉來祭拜,是想再把我們姑娘氣死嗎!」# J3 B( h1 D/ Z5 r" y" X9 @
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顧衡僵住,隨即皺眉:「請張叔出來,我與他說。」/ r9 M! u u3 J
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「我爹與你沒什麼好說的!」張福大步走了過來,站在台階上俯視對面他曾經只能彎腰恭迎的俊俏書生,又恨又得意,「顧家冤枉我家姑娘,氣死我家老爺,此事街坊們有目共睹,你若不信,可以回去問問你家老太太,問問她良心是不是被狗吃了!」; Y/ A7 e, |. [/ [9 ^
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「這裡面有誤會,讓我進去,我與含珠解釋。」顧衡不屑與一個下人計較,望著院子裡道。' e, s) m' j4 ]+ R9 W9 g6 [+ N
& s6 [0 |2 \; v) S9 O 張福冷笑,無情地提醒他:「昨日江、顧兩家已經退親,老爺臨終前招我為贅婿,托我照顧大姑娘,還請顧秀才守禮,以後別再喊她閨名。」3 N8 r6 H& |. c# K+ Q4 b% r; @
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顧衡臉色猛地白了,難以置信地重複:「恩師招你入贅?」
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張福沒有說話,只將胸膛挺得更高。
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: O1 F" \3 _. g+ h 從今往後,那菩薩般的人物,是他張福的人。
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顧衡怔在當場,沉默良久,撩起衣擺在江家門口正中間跪了下去,對著靈堂的方向重重磕了三個響頭:「恩師教我讀書,指點我為人處世,更是將掌上明珠許配給我,教養提攜之恩,顧衡來世做牛做馬也不得為報,然顧衡身在府城,不知家中事變,未能及時勸阻,致使恩師含恨而去,顧衡萬死莫辭。」# ?1 O; N9 z V
1 E: i3 v0 f8 o- d 抬起頭來,滿臉是淚。
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他常來江家,江寄舟平時對這個女婿也是讚不絕口,街坊們都知道顧家子衍才高八斗,乃謙謙君子,此時見一個身高七尺容貌俊秀的好兒郎含淚跪在門外,不禁動容,暗暗罵顧老太太老來糊塗,硬生生拆散了一對兒鴛鴦。
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話裡透漏出對含珠招贅下人的惋惜。# d% \ Z) w, f# w% G0 R" V7 G0 N
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張福不愛聽,命人攆顧衡走,顧衡長跪不起,江家下人將他拉開,他就換個地方跪,不小心摔倒了再重新跪起來,臉上沒有憤怒沒有不滿,只有傷痛,看得街坊們開始勸張福別再難為他,又道都是顧老太太的錯。
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: x7 f6 ?, B& C' n 張福只得作罷,帶著人去了裡面。
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" o8 d3 ? @5 R3 j 顧衡依然挺直腰背跪在那裡。
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, U6 e5 O! f" B- N 沈澤深深看了他兩眼,仔細回味顧衡剛剛的話,忽的笑了,上車離去。6 J0 E5 G3 T# O- B6 r, }% v
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天漸漸黑了下來,街坊裡有那好奇的,偷偷探頭看,見江家門口顧衡還在跪著,回頭或是與相熟的婆子小廝嘀咕,或是報給主子們聽。/ {# W7 e/ c6 T; [
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顧老太太不敢露面,擔心孫子跪出毛病來,派人請顧衡回去。. V ]# n! m6 a! g
, y* U: _! p* K) `, c/ Y' L7 \ 顧衡斥走那小廝,繼續跪著。
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- Y5 I4 Z0 i4 t8 X1 N# T 張福不願告訴含珠,張叔出去瞅瞅,搖搖頭,到底還是將事情報給了含珠。1 z n+ @0 ]2 k. ^8 m7 B, j8 `2 h
7 ~. x: v2 I9 j9 Z8 G 含珠無動於衷。 l& K* l \; J+ w( p$ T3 u
" g) E) i# V3 g; i 顧衡跪一整晚又如何?他的祖母氣死了她的父親,他就是拿命來償,她也不會承情。冤有頭債有主,此事非顧衡所為,她不恨他,但她也不會再見他,婚約已毀,兩人再無干係。
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. c& _/ ?9 d! |( ^, {8 X. {1 H+ e" e 翌日黃昏,江寄舟出殯。
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張福在前面扛幡,含珠姐妹倆跟在棺木後頭哭,一路悲悲慼戚到了翠屏山。
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江寄舟生前就交代過,死後要與妻子合葬,那綠樹掩映的涼亭裡,本就留了兩個棺位。$ f/ t0 Y8 {2 R% ?* ~
+ u& B7 Z, [0 |2 D. r 含珠摟著妹妹,姐妹倆一會兒喊爹爹一會兒喊娘,聽得跟過來送葬的街坊們都哭濕了衣袖。
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8 ^ e2 f+ |6 X+ O' v g' G 但他們畢竟只是看客,紅日西垂,街坊們陸續散去,轉眼山中只剩江家人,還有一個顧衡。
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) t/ x2 ]' w% h, Z6 Z. a 他從一側站了起來,走向含珠。4 Y$ j, |, j4 {
" K+ ^, e* p, S( A- f8 s# W6 U. {7 i2 h 張福要攔,被張叔拉出了亭子,有些事情總要有個交代,說不清楚只會藕斷絲連。顧家老太太沒良心,張叔萬萬不願大姑娘再嫁過去,但他也沒將老爺的臨終之前當真,自家兒子無才無德,根本配不上大姑娘,如果大姑娘捨不得一表人才的顧衡,還想嫁給他,張叔會勸阻,卻不會拿老爺的遺言強逼大姑娘下嫁。
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張嬸春柳等人沒有離開亭子,繼續跪在含珠姐妹倆身後。* }0 G4 `5 J: \: l! k6 e
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顧衡在含珠一側跪了下去。' c; a% O- x- A: |) {- [+ ]
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含珠擦了淚,抬眼看他,「你還留在這裡做什麼?」" E. `; W2 B2 ?$ m
" ?) Z& d. p6 f5 J1 I 因為跪了兩天一夜,顧衡面容憔悴,聲音沙啞,一雙黑眸裡帶了血絲。他緊緊盯著她,眼裡忽的落下淚來,「含珠,你我青梅竹馬,你知道我有多喜歡你,岳父因我而死,我百口莫辯,可我真的不忍看你下嫁旁人,含珠,咱們重新定親好嗎?只要你應了,我保證顧家上下無人再敢欺你……」7 x% C$ }& a3 R* n8 P
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「誰與你青梅竹馬?」
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含珠哽嚥著駁他,指著父母的牌位淚如雨下,「我六歲時沒了娘,守孝三年,大門不出二門不邁,出孝不久與你定親,自此更是謹守閨訓,除了應你祖母之邀,很少出門,我與你見面次數屈指可數,從何來的青梅竹馬?你們顧家害死我爹爹還不夠,冤我偷竊還不夠,現在又想詆毀我的名聲嗎?」
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她是沒有母親教養,可好女兒該守的禮她都知道,三月裡顧衡要送她珠花,她看都沒看便走了,不想落個私相授受的把柄,他憑什麼自詡與她青梅竹馬?早知今日,她當初絕不會應下這門親!
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]! [7 X% O- d8 f: d6 H3 v 「你走,馬上走!」悔恨交加,含珠哭著逐客。( O, g7 ?/ U& J
- o% r0 F( P( A! D. c1 ?/ ~ 「含珠……」顧衡膝行著靠近她,還想再勸,身後張嬸春柳聯手將他推到了一旁,外面張叔張福也迅速趕了過來。
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面對幾人憤恨的目光,顧衡退後三步,再次朝含珠跪下,「含珠,這輩子是我負了你,當著恩師師母的在天之靈,我顧衡對天發誓,不論何時,只要你們姐妹有求,我定當竭盡全力照顧你們,絕不會袖手旁觀!」
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「誰用你照顧?」張福氣得朝他胸口狠狠踹了一腳,「含珠是我未婚妻,我們馬上就要成親了,你識相就離江家遠點,再敢靠近一步,看我不打死你!」6 S) B* g5 \( r* Y& ?
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顧衡看都沒看他,從容不迫地站了起來,最後看一眼含珠,腳步緩慢地下山去了。
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8 z" \& I. G( T8 o 回到顧家,一臉陰沉。
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" @2 Y6 L5 B% @$ T0 {; P 堂屋裡,見孫子終於回來了,顧老太太有些心虛地垂下眼簾。8 \/ Y2 w+ `! L6 A4 s N z
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董氏哭著迎了上去,「子衍啊,跟含珠解釋清楚了嗎?」
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q) I i, v2 v6 H8 d8 o0 @ N 「解釋什麼?解釋祖母沒有冤枉她偷東西?」顧衡扶著母親落座,冷眼看向正位上的老人,「祖母,孫兒向來敬您重您,這次是第一次,下次您再敢不與我商量就擅作主張,休怪我不認您這個祖母!」
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/ R6 D7 E* N+ z( Y 顧老太太聽出來了,孫子只是氣她擅作主張,並非氣她悔婚!! M# c* i' x, @+ t! P- S8 }/ { H3 d
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心中一喜,顧老太太將兒媳婦孫女都打發了下去,屋裡只剩祖孫倆,她好生跟孫子賠不是,「我也沒想到他那麼不禁氣……不過我也是為了你好啊,你往後是有大出息的人,怎麼能娶一個喪母的小戶女當正妻?」" p7 N: p- i9 K/ |8 O( {5 c' Y S
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顧衡沉默片刻,再開口時聲音低了下去,裡面寒意不減:「那祖母可有想過,萬一這事鬧大了,我若落下氣死岳父的名聲,就算考中舉人也可能被官府收回,以後也不能再參加春闈?」
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顧老太太的臉登時白了。
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顧衡靠在椅背上,伸手捏額頭:「幸好江家不是胡攪蠻纏之人,梧桐縣是小地方,我現在也沒有死對頭,等將來我當了官,祖母再來這樣一出,壞了我的名聲,事情就沒這麼容易收場了。」6 Z" v9 O: m0 z) t( w0 f
* ?6 n- `7 n0 i; M0 H4 V 顧老太太真心知錯了,再三跟孫子賠罪,「祖母老了,腦子糊塗,子衍放心,以後祖母絕不再拖你後腿,有什麼事都會先跟你商量。」
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顧衡頷首:「這幾日祖母約束下人,別再傳出詆毀江家之言,如此過得幾日,這事也就淡了。」* \2 N0 `& {. z; T" }& i
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顧老太太鄭重應下。, ?$ y+ c4 a9 }+ k
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顧衡自去回屋歇息,躺到床上,想起含珠如花似玉的容貌,心中複雜。0 ~9 Q/ O7 H+ Y" B. H' T+ @5 }
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美人雖傾城,家世不顯,對他仕途無益,取消婚約也沒什麼可惜的,只是她若再傻點該多好,甜言蜜語哄幾句,納回家當個妾室,紅袖添香……& `% Q4 @1 p% b, M1 V8 j' L
6 B: A6 [+ M5 h( s# \0 Q 也罷,魚與熊掌不可兼得,斷了就斷了,以後總會遇到更好的。
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3 U9 k. ?3 U6 V1 X9 ^8 t& u 閉上眼睛,顧衡默背了一段文章,沒過多久也就睡熟了。: W& E8 j: m% c. }7 |5 F
0 S2 e4 ?- Z' Z/ G 江家,含珠哄了妹妹睡覺,自己卻是長夜難眠。
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( \! ^8 r% h( \5 J& y 爹爹走了,家裡只剩她與妹妹。
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% O& r8 B- q5 y6 {5 E$ y 張福……# g* X0 @6 K" J
. h$ Y" F" A" j' s9 T: t: \ 既然爹爹覺得張福合適,那她就嫁了吧,當務之急,是穩住家裡,她嫁的好不好不重要,重要的是順順利利撫養妹妹長大,將來給她找個好婆家。7 }4 p8 F$ C2 k+ Q8 k3 h
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看看身旁瑟縮成一團的妹妹,含珠悲從中來。
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然而她想安心嫁給張福,有人卻不願,翌日江家下人才把庭院打掃乾淨,知縣沈澤親自領著衙役登了門,以雷霆之勢捉了張叔一家四口,罪名是奴大欺主,威逼含珠下嫁張福。
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