第一章7 _3 b$ r& B% e5 I' d3 w0 H5 ^$ F
( o/ G% f1 J& K6 F2 B英國倫敦十九世紀。維多利亞時代* x& ?+ n+ O; j' e( A
8 u" B5 G! S2 \$ s$ r! S% ]沃倫街這一帶是酒館與旅館林立的龍蛇混雜區,通常是貴族止步,中產階級與低層勞動階級的人才會出沒的地方。9 m$ s j1 h! c3 v' ^, T
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酒館後方的暗巷裡,藏著數間妓院,幾個彪形大漢雙臂盤在胸口,或坐或站地看顧在大門邊,手中還握著薑汁啤酒,聊著一些不堪入耳的污穢話題。9 R( _- J" }& N
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陡然,一個身型嬌小、打扮嬌媚的東方女人從三樓窗口順著建築物的突起物,緩慢地繞到另一邊,等確認底下無人看守,才順沿著一路慢慢滑下來。
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# [" I/ W0 W1 g. i' v6 A, f雙腳一落地,潔兒將汗濕的後背靠著牆,仰起白皙秀麗的臉蛋,小嘴呼出一串霧白的煙氣。/ e; C! F" h @$ }+ m: B
0 b7 W) J& W J+ ?現在是倫敦的冬日,她身上穿著天鵝絨材質的連身蓬裙,挖低的U形領口裸露出一片雪白肌膚,被點綴領口的米白蕾絲輕掩,上窄下寬的袖口也是層層疊疊的蕾絲,裙上還繡了精緻的花紋。
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老天,她看起來就像阿姨曾送給她那尊身穿維多利亞服裝的洋娃娃,唯一的差別在於,她的發是絲綢般的黑色,瞳孔顏色也是子夜黑,她是貨真價實的東方人。$ S0 Q3 u/ }0 L- j7 c9 a
5 C' S; k2 a! k! E可惡!她到現在還搞不懂,自己怎麼會從遠在荷蘭的阿姨家,像變魔法似的穿越到這個奇怪的世界。# C+ M5 K, f n- u- j' ~6 k
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當她穿著牛仔褲與小背心出現在這裡,所有人全像看見外星生物似的瞪著她,她也急著找到人協助她搞清楚這是怎麼回事,沒想到居然被皮條客盯上,拐進了妓院。
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一想到把她騙入妓院的卑劣皮條客,潔兒氣得眼眶都紅了,平放的雙手揪緊了觸感絕佳的天鵝絨裙擺,怒氣將胸口撐得脹脹的。 d$ m' n- ] Y! D$ }
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「渾蛋!那個中國妞兒怎麼不見了?」妓院老闆的怒吼從屋內傳出來,嚇得潔兒怒氣倏消,取而代之的是懼意。
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/ `- g y$ M1 S, c她渾身一震,驚恐地左顧右盼。看守門邊的彪形大漢一聽見老闆吼叫便衝進屋內,趁著這個空檔,躲在另一側牆後的她立刻往前衝。, r, k0 v) Y) q) C) U5 a U3 o
- r. N2 ~& j! `4 P倫敦的冬日多霧,霧氣籠罩了她,一如她心中對這裡充滿了未知的恐懼,她不知道該何去何從。6 d3 y( [# m0 a) S( j! m
- _& f) G1 U3 ^, \) T3 z茫然的往前跑,她那一頭長髮在慌亂中散飛,像飄在霧中的黑色絲巾,攫住了一雙坐在馬車內,透過小窗欣賞倫敦霧景的湛藍眼眸。
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! k' t5 U4 I2 p# e) Z「她跑了!快追!」妓院老闆與彪形大漢是這一帶的地頭蛇,不受霧氣的影響,不出片刻就追在潔兒身後。# P2 H1 U) K! d5 g: Q
9 q* V3 a/ H& G「可惡!該死!狗屎!」潔兒驚慌又焦躁的咒罵。
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她該怎麼辦?這裡應該是她熟悉的倫敦,但卻不是二十一世紀,她真的快被一切搞瘋了!7 f' V) ]; q/ V% o3 K
* O# ]9 X$ e: }7 Q1 u! J F霧氣太濃,前方的景物一片朦朧,加上追趕在身後的腳步聲越來越近,慌得六神無主的她,一不留神便撞上了一輛馬車。
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「噢!」她雙手撐住車門,掉頭看身後的人追上來沒有。
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% Z. X2 ?" E; f* t6 @「她在前面!」妓院老闆的咆哮聲穿過霧氣貫入耳中,潔兒整個人驚跳起來。/ J4 `/ \- s, s I
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「開門!讓我進去!」她拍著車門,門上的小窗被霧氣氤氳,看不清楚坐在裡頭的人長什麼模樣,此刻就算裡頭關著一頭猛獸,她也別無選擇。; l+ d0 u! _9 c8 f4 ^
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馬車的車伕正在對街跟販賣小報的攤販交談,沒發現馬車外有個東方女人正驚擾了自家主人。( F7 W. E5 A R0 }& S" O* a i
" p( ^8 ?! p2 o5 Y8 Y! i「求求你──」不管這麼多了!潔兒不等馬車主人回應,一股腦兒就推開門鑽進去。% D% p+ n [. p* s$ O
# F" u. S2 ?( }$ h她一上車便急慌慌地將門關好,並且上鎖。透過霧氣氤氳的小窗,看見妓院老闆猙獰的臉孔靠近馬車,她心下一驚,別開臉往後一縮。: V& I; h4 b- a E4 x6 A6 ^/ q, d- O$ V
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沒想到這一縮,卻撞進了一堵堅硬如鑄鐵的胸膛,一股惑人的男性氣息從身後飄入鼻尖,她的胸口驀然一緊,呼吸幾乎暫停。
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「霍爾特家才剛剛出了一位來自東方的公爵夫人,怎麼沃倫街就開始盛行用東方妓女招攬生意?」
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出自她耳後的這聲謔語,嗓音醇厚,帶點微微的沙啞,像一根羽毛輕搔過耳膜,促使心臟的頻率鼓噪著。
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* C: e M# n. {7 |5 \" {- q9 a* S「我不是妓女,我是被皮條客騙進妓院的!」她轉過身迎向馬車主人,因為害怕而微微顫抖。4 y( Z1 }7 O" H/ ~8 ^2 n+ H
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一看清楚身後男人的面貌,她的顫抖不減反增。
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那是一個陰柔俊美的男人,偏棕的深金髮色與白皙的肌膚,雙眼的輪廓很深,下顎略尖,配上高挺的鼻樑與形狀優美的唇,他如果是女兒身,肯定會是個絕世無雙的大美人。
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最教人讚歎的,是他那一雙比愛琴海還碧藍的眼,藍得像是結冰的玻璃珠,美麗卻也顯得冷酷。
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+ x, V% E5 A+ t0 s5 @2 \* G. g端詳過後,女性的直覺告訴她,眼前這個俊美又一身貴氣的男人,絕對、絕對不好惹。* q" S3 N2 l7 [( w
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潔兒震懾於男人的絕美容顏,男人那雙藍眸也端詳起她。' Z: K, e0 I- s3 l" V& V
/ s( u I; L. p, v席蒙見過的東方女人不多,但也不算少,美麗的卻是寥寥可數,前陣子出現在霍爾特家的莉莉便是他見過,算得上美麗的一位。& t: F8 j! D; Q2 v" F4 P
6 b1 X8 J x: B$ O- H而眼前這個搞不清狀況就鑽入他馬車的東方女人,她和莉莉一樣,都有著細緻如上好瓷器的雪白肌膚,小巧得像是陶瓷娃娃的五官,秀麗而且細膩,身上每一寸都柔嫩得像是可以掐出水來。
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+ b5 Z. P6 p; o! |6 L4 B9 S/ E a" n她的眼神徬徨無助,臉色蒼白似雪,也難怪會被拐進妓院。以她這樣的條件,在粗鄙的妓院中是一等貨色,絕對可以替妓院賺進大把鈔票。
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被席蒙深沉的眸光緊鎖不放,潔兒心口一悸,有種奇異的戰慄感爬上背脊。$ i F5 v3 h+ v" S% S2 x; r4 k; a4 C- t
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有那麼片刻,她的心神完全陷進他那雙藍眸,這個男人全身散發出一股不可抗拒的吸引力。 T. R8 T2 n8 V- n+ i N
/ R7 L# r* ~- L7 D危險,致命,卻又美麗得教人情不自禁,他甚至是她長這麼大以來,見過最俊美的男人。" C( C- ~# u5 w" g
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她的胸口怦怦直跳,奇異的,在這短短幾秒鐘,她忘了當下的處境,也忘了自己從何而來,整個人融進了那雙藍眸。
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$ ?0 q# e. k9 e7 O! g「你看夠了嗎?」席蒙開口打斷了她的怔視。他的嗓音冷淡低沉,像黑夜裡獨奏的樂聲,可以撥動人的心弦。
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潔兒發窘的紅了臉,連忙別開雙眼,心臟卻不由自主的狂躍。噢,她在想什麼?眼前陷入困境,居然還有多餘心思癡望一個陌生男人!
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5 @8 i7 k% d9 A* ]余潔兒,你可真樂觀!羞惱之餘,她在心底對自己低吼。& o+ t! m" r9 }5 o" b2 w+ \" |+ }
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「請你幫幫我!不要讓那些人把我抓回去。」思緒一整,她決定向這個男人求救,發著抖的小手很自然地,握住他包裹在黑絨西裝下的手臂,引來藍眸冷冷一掃。 ]) Q# Z/ Y1 h) L
" t, o9 I. _9 J$ l' M/ u0 @ q/ R通常這種時候,他會毫不留情的打開門,把這個不長眼睛的女人扔出去,但是……8 G, ]/ d) _ f& `' E
e! ]. e: z; @5 w8 w8 A \方才濃濃夜色中,她飄飛的黑髮,那無助的秀麗容顏,莫名地俘擄了他的視線,使得向來冷酷無情的他做出了反常的判斷──他決定讓她留在馬車上。 p$ }$ ~4 U) S
3 @+ v- \# K: w, `, q Z「我幫助你,能從中得到什麼好處?」席蒙挑了下淺色的眉。縱然他的目光被她典雅的東方美攫住,但是他從不做蝕本生意,也不是個心腸仁慈的善人,更不會無償為一個女人出手。
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「我……」潔兒一怔,沒想到這個男人居然要她拿條件交換。天啊,她連這裡是什麼鬼地方都還弄不清楚,身上唯一的東西……
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噢!糟了,她把自己的細軟全都留在妓院了!
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「如何?既然你沒有任何東西可以交換,我又為什麼要幫你?下車吧,那些傢伙很快就會折回來。」看著潔兒一臉懊惱地扯著發尾,席蒙做勢要打開車門。. W/ s% `5 u, P# Y, }
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潔兒心一慌,柔膩的小手立刻覆上他的手背,一股靜電般的微量刺麻感,竄進彼此的肌膚。
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兩人的身軀同時一震,胸口宛如潮湧,蕩漾無以名狀的情緒。
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「別開門!如果你願意幫助我,我可以付你錢。」抑下古怪難辨的感覺,潔兒紅著粉嫩的雙頰,急迫的提出條件。& Y2 k# ~2 V3 z4 Y# W0 h
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席蒙笑了笑,湛藍的眼眸流露出幾分嘲弄意味。「你不知道我是誰嗎?方才進來時沒看見車門上的家徽?」# p9 V7 r7 @7 o' J
" A2 M! w2 t3 T; n放眼十九世紀的倫敦,最顯赫富裕的貴族,首推兩大家族,分別是查理曼與霍爾特家族。" S1 s( k+ k$ R
) P- L5 C4 x2 ]8 H$ P而他,席蒙。查理曼便是查理曼家族的繼承人,是上流社會最惡名昭彰的公爵,性格陰沉狠戾,除了與查理曼家族是世仇的霍爾特家族外,沒人敢招惹他。) j' o; `$ p- k# i3 t
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「我不知道你是誰。」潔兒迷惑地搖頭。8 l5 {$ u1 s4 N6 a1 W+ }8 c
. z7 @% `: p, t$ Z「席蒙。查理曼,記清楚了。而我,從來就不缺錢,我要的是有趣的玩意兒,可以引起我興趣的東西,不是錢。」9 D3 @. h/ X3 C m2 d( ~
; H7 J" ?& d0 W) [「我可以給你一個純銀的懷表。」聽到他富有到不缺錢,潔兒真的急慌了。
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+ R! c6 l$ M/ t7 |9 E0 b「我沒興趣。」席蒙冷血的想,會不會下一秒鐘,她就會脫口想要以身體交換他的幫助?, Z" _& I: T' m+ z9 f8 |
+ Z& [& i* `0 B/ @「那我……」! W, c$ \- k6 P ]9 C/ o
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正當席蒙莫名的期待起她的反應時,叩叩叩,倉卒的敲門聲驟然響起,打斷了他的遊戲。
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7 b" k/ Y+ n8 @8 A' t5 s潔兒心口一跳,看見小窗口浮現妓院老闆可憎的臉孔。
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7 ^- N, w+ n! r1 h Q, L「很抱歉打擾您了,公爵閣下。」妓院老闆放低了音量,態度十分敬畏。: Z, d$ r7 S3 T( |4 Q& n8 V
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公爵閣下?潔兒怔忡地轉回視線,難以置信地瞪著藍眸男人。 j1 C' G, ]. x8 [/ \3 D6 E$ y
9 }& s/ [5 Q6 ]' V% A5 n( l被拐進妓院的這兩天,她已經從震驚到慢慢接受現狀──在向無數個妓女確認上百次之後,她終於接受自己穿越來到十九世紀維多利亞時代的倫敦,這個荒謬卻又無比真實的現實。* c! B m$ p+ I7 X1 g3 l# B
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而此刻在她眼前,又出現一個俊美尊貴的公爵……
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太好了!既然他是公爵,想必權力一定很大,雖然他看起來冷酷又勢利,但是身為自詡有高尚品德的貴族,總不可能見死不救吧?1 H, m; Y" |* \$ C0 i
# w' z$ Z3 b$ T& f/ M% p潔兒難掩激動的看著席蒙,眼睛如鑽石一樣的閃閃發亮。
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! t1 k' w7 w/ e2 u: b3 V「爵爺,我們已經抓到了之前一上碼頭就逃跑的中國女奴,今晚要拍賣她的初夜,這個下賤的女奴剛才卻趁保羅不注意的時候偷跑……」! d7 Q' T1 b6 d# q7 n
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妓院老闆站在馬車外,開始一五一十的報告,潔兒越聽越心驚,她雙手緊捂胸口,汗涔涔地瞪著席蒙。
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' T4 K* ?" w( |. r" h8 U8 E+ f天啊,為什麼那個囂張又惡霸的妓院老闆,會用這麼恭敬的語氣跟他說話?潔兒眼底的狂喜慢慢褪去。
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彷彿看透她的心思,席蒙側著藍眸,斜睞她一眼。「或許有件事你也該知道,這一帶的酒館與妓院都是屬於我的資產。」& m m1 Q3 l" O
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潔兒蒼白的嘴唇微張,嚇得再也無法發出任何聲音。% C! t: H6 t( c) t3 J
, ^) H8 w* u x& }上天對她真是夠好的了!
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+ M8 t* D6 I; }& x1 t3 i潔兒在心底反諷自己,氣得想揍自己一頓。她真是夠蠢的了!好不容易逃出來,卻自投羅網的鑽進了魔王的馬車。: H- C! f7 ]' g5 J2 I
! {1 W, t( d. _- a( R u: H* [6 b8 {- e席蒙帶著她返回妓院,一路上妓院老闆與保鑣兼皮條客的兩名彪形大漢,連一口大氣都不敢喘,態度卑微。- [2 C% _' V1 c7 C( |
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「你不是公爵嗎?怎麼可以幹這種下流勾當?放開我!」潔兒扭動被他握緊的手腕,卻只弄疼了自己。
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3 n- Q; @- ^% q; w" Z「這些都只是投資,我從來不過問底下人用什麼方式經營。」席蒙拉著她走入妓院大廳,俗麗的裝潢與混濁的空氣使人頭暈反胃,與他一身的尊貴氣質完全不搭。# S# `# S$ E! Q% @ O& P, f
1 v1 m% K! E9 |- J9 G+ G( F+ q Q( ~「你不會真的相信他的鬼話吧?我才不是什麼逃跑的女奴!」潔兒被甩到沙發上,揉著泛紅的手腕,忿忿不平地瞪著席蒙身後的妓院老闆。
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2 S# l b' I+ l7 Q席蒙居高臨下地睨著她,然後轉身睞向法蘭克,也就是妓院的老闆。
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+ {. X6 |, Q: Q( K+ N3 a1 w「你在哪裡發現她的?」席蒙問。" l, H1 s! T, c
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「那天她在柯芬園的市場閒晃,我發現後便將她帶回來。」法蘭克心虛地回道。* E. y8 f! s7 }3 g
" R, D3 e& P" v. S, u( t' |! q; F6 ^「你說,她就是從碼頭逃跑的中國女奴?」
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$ }8 h+ E3 ]- R T7 C& g「是、是的。」6 S' A& x0 m Q
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事情是這樣的,前幾個月席蒙底下的商隊從中國帶回了幾個奴隸,結果這些奴隸在商船靠岸,一上碼頭之後便藉機逃跑。
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. ]6 _7 ?% }2 z也是拜這件事之賜,他巧妙加以利用,親自上門給了沃斯。霍爾特一個難堪,假稱憑空冒出來的莉莉就是逃跑的女奴之一,把沃斯這傢伙搞得天翻地覆,還賠了一座莊園和一艘商船。# j- z6 x' Z! v. c" L
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思及此,他免不了又要替沃斯的愚蠢嗤笑一聲。女人之於男人不過是調劑身心罷了,何必做到這種程度,真是夠蠢的了。
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不過也好,因為此事,他從中尋得的樂趣多到數不清。身為霍爾特家族的世仇之子,他非常樂意找沃斯的麻煩,讓他日子過得不舒心。
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但那也僅止於對付沃斯,並不代表其他人也可以假借這個名義,在他眼皮底下幹些愚蠢的事情。
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6 `+ m( g$ R: _ B9 i為了求生存自願接客的妓女並不違法,但如果是逼良為娼,到時真要鬧出事情,絕對會很難看。 ?( J; J1 I0 u5 G
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碧亮的藍眸一轉,席蒙慢條斯理的抽過馬伕手中的馬鞭,放在手上掂量。
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% o% K0 o3 Y3 ]- ~) w5 T( D「法蘭克,當初你欠了一屁股賭債,來找我抵押借款的時候,曾經說過什麼?」席蒙嘴角彎起,眼眸低垂,修長的指尖滑過黑色馬鞭,俊容在昏暗的燈光照耀下,非但沒有柔和感,反顯一絲邪魅的陰沉。- Y5 ]( U$ R F" z
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他是一個充滿致命誘惑,卻又相當危險的男人。潔兒瞅著,纖細的喉嚨吞嚥了數下,再一次在心底下此定論。- G0 ?/ s' v) W2 p) B6 x
1 x' o9 J% j6 b$ ]2 j別說是潔兒,就連法蘭克這個大男人都明顯在發抖,臉上的肥肉顫動著,目光充滿驚懼。
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「我說……請您容許我繼續經營妓院,我會讓它為您賺進大把銀子。」
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) N; S P+ V5 H$ Q4 I5 K6 Z+ b「然後?」席蒙稍稍揚起眼角,藍眸幽冷地橫睨。" K& L/ \* @6 ^5 ]
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「我保證,絕對不會替您惹來任何麻煩。」法蘭克的聲線明顯在抖。
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" G* T5 Z) h+ {2 t* d7 Z「隨便從街上把人拐騙進妓院,東窗事發後還想欺騙我,說她是從我船上逃走的女奴,你這算不算是替我惹麻煩?」0 o- a8 C! W' _
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聞言,法蘭克面色驚駭大變。「公爵大人……」
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咻!馬鞭在空氣中畫出一道凌厲的黑色線條,當席蒙揮出去的手再優雅萬分地收回來,法蘭克的臉上已多了一道怵目驚心的血痕。
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0 b7 Y/ M/ }+ F( i: j. l0 ?「啊!」潔兒雙手掩嘴,背脊涼透,一股寒顫漫過全身。' j ]& _3 B: q% M, D
+ K5 [8 {( s9 P; p「那些私逃的中國奴隸早已經全數抓回來,你把我當傻瓜嗎?」席蒙將馬鞭還給馬伕,昂起瘦削的下顎,冷冷睞著連痛都不敢吭聲的法蘭克。0 y" f, C& i/ P* W' b/ n
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「我很抱歉……」法蘭克撫著血流不止的臉頰,躬身道歉。. \) S# p. p0 [, n
9 X$ T( x, {6 X- w2 _1 v「你只要放我走,根本用不著傷人。」潔兒激動的跳起來。
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「你不是要我幫你嗎?怎麼現在反過來替他求情?」席蒙嘲弄地揚唇。
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2 L* T9 A2 W( r- z1 C他投資的產業太多,酒館、俱樂部、上流或低下階層的妓院,如果他做事不夠狠,哪可能制得住這些龍蛇混雜的手下?
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這個東方女人剛才明明一副恨死了法蘭克的模樣,見到法蘭克受傷卻急著指責他,心腸未免也太軟了。
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「我只是要你幫我逃走,沒有要你動手傷人。」覷了一眼滿臉是血的法蘭克,潔兒心中一顫,音量不自覺地減弱許多。
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. @3 b2 d1 [) F* Z% F「你以為我是在幫你討回公道嗎?」席蒙笑她天真。「我只是在教訓我底下的人。」1 D% Z6 Q" {& f; X0 u* J1 @
% |% T: H! \, P$ P! \) }, |「那我可以離開了吧?等我離開後,你想教訓誰就教訓誰。」望著俊美卻冷酷的男人,潔兒害怕極了,只想快點遠離這一切。" s! c0 x6 O' r: J# ?
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儘管這個藍眸公爵對她來說,有一種無法形容,強烈又巨大的影響力。
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席蒙同樣注視著潔兒蒼白的臉,一些不該產生的思緒在腦中旋轉。: z1 ]) |* y& p \9 X( A2 i% _
% I# E$ {* m" ]$ }該讓她走嗎?或許他應該強橫的將她帶回去……然後呢?8 y2 O) ]* d, }4 \( f. O6 N
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一連串反常的念頭閃過腦中,席蒙擰起眉心,連自己都感到荒謬可笑。+ Y6 X r2 Q9 L! J' s! v( s& l
* A/ n8 E$ |- n6 ^他從不把多餘心思放在女人身上,今晚是怎麼了?只因為她有一張美麗的東方臉孔?
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盯著她細緻光滑的臉蛋好片刻,席蒙面無表情別開雙眼,吩咐法蘭克:「把她的東西還給她,讓她走。」他決定讓這個僅有一面之緣,就嚴重影響他判斷力的女人離開,離他越遠越好。
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法蘭克不敢不從,即刻就讓一個妓女拿來潔兒的隨身物品,潔兒神色匆匆地伸手抓過袋子,忐忑不安的瞅向席蒙,後者也目光炯亮的注視她。; {. W! B" C) C1 y! d
Q2 T; t+ t0 `「你可以離開了。」席蒙冷冷的說。
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& Q. `7 O# ]+ ^- {; [5 T( G那雙美麗的藍眸看似冰冷,卻藏著一抹孤寂。6 U7 V3 {# ^ b M& D& e6 V
" Y: N0 _/ }8 K% s2 H& d他貴為公爵,想必什麼也不愁,那抹孤寂又是從何而來? l! j) { f0 q, ^( e
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噢,余潔兒,你瘋夠了嗎?沒錯,這陰沉冷酷的男人是救了你一命,但是清醒一點!不要受到任何動搖。8 F, P' M3 j6 ?! o) p& k7 v" a
O5 Z- \: l% P) x潔兒對自己這樣警告,卻在看見他藍眸一閃,俊美的臉龐勾起邪惡的弧線時,她呼吸莫名的一窒,一個失神手滑,那只隨她一同穿越來此的環保袋驟然落地,幾樣東西滾出來。* H- _0 I: i$ F# K
: o" M( n3 p* t; T2 K+ F% h' c席蒙冷峭的眸光往下一探,突然怔住,高壯的身軀靜止不動。9 ^: T1 a9 G) T) n G0 ]
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一朵花瓣閉合、半枯萎的黑色鬱金香,與一隻純銀懷表躺在袋子旁。
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潔兒察覺到他的異狀,心底飛過一抹很糟的預感,才想蹲下身,將鬱金香與懷表連同袋子一起撿起,一隻強壯的手臂已經探過來。
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下一秒鐘,那朵神秘冷艷的黑色鬱金香,已握在席蒙的大掌之中,修長的指節執住花柄,如冰的藍眸凝注黑色花瓣。1 l3 G* @2 L- H8 ?
6 {" C5 Z1 e; p" N; }0 ~) l她清楚看見,他冷酷的表情微變。她心跳怦然,有種直覺要她快點逃開,但是身體卻因為他眼底的驚艷光芒,完全僵住無法動彈。# d2 W: h$ v4 O$ j
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那是近乎迷戀的眼神,融化了藍眸的冰冷。像他這樣的男人,竟也有這般神情,她一度以為自己看走眼了。
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* x$ e' u# \4 H( `" O3 D那不過是一朵鬱金香罷了……噢,慢著!她終於瞭解,何以席蒙會如此震懾。* n& k- N3 B! J# l+ ~
6 y5 N) [8 W0 X: h就算她的歐洲史再怎麼淺薄,也曾聽阿姨提過,遠在十六世紀時,歐洲人就為鬱金香瘋狂,而且是現代人所無法想像的瘋狂!1 k5 t7 X, @# i0 l- x: _. j
( B6 x+ F! \4 f# n2 j; K' ]+ d8 b3 V在當時,甚至有人用一桶金子交換可以栽種出特殊色澤鬱金香的鱗莖,鬱金香成為一種身份的代表,無論是王公貴族或富商,人人都爭相尋求品種特殊的鬱金香。
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3 x F0 b5 @, `) V十九世紀的歐洲人依然為鬱金香傾倒,尤其是皇室貴族們,他們花大錢養園丁,讓園丁培育出各種花形特殊色澤獨特的鬱金香,好在社交圈出盡風頭。# O# ]& W8 d! t! v, O5 K& i; p) h
4 }1 e) d3 g! h0 W鬱金香無疑是最值錢的花卉,只要可以種出獨一無二的品種,想要一夕致富絕對不是夢。' h; X R! C- U. ^( A+ H2 J
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「這朵鬱金香,妳是從哪裡弄來的?」席蒙的目光從花瓣上揚起,炯炯的注視她。( P. P0 X- M5 l3 V. X! X
2 G/ s! _6 d0 `「我……」她一開口,才發現自己的嗓子在顫抖,心跳因為他太過深邃的凝視而失速。「那是我的。」
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「妳的?」席蒙瞇起眼,那模樣性感得不可思議,俊美中包藏著女人無法抵擋的邪氣。) j) W: |8 l! f- v% y3 [
9 U% G- Z+ l- @# b「是。那是我從家鄉帶過來的。」她沒說謊,這朵「夜後」鬱金香還有袋子裡的種子和鱗莖,全是從二十一世紀一起與她穿越時空,來到此處。
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席蒙看她的眼神起了變化,多了幾分玩味與估量,他又攤開左手心,裡頭躺著方才一併撿起的純銀懷表。7 H. I6 t/ T( c/ V! D% \! n% F
0 h. ]- \$ \; {「這懷表也是妳的?」+ _6 e( K: i2 n* B
( D1 s/ z; D* a, ^# J; _( c3 ^「不……是的。」她先是否認,後又生硬的改口。
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, ]. M! s9 Y- ?! I8 s! x5 w* v「妳說謊。」
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潔兒心口猛然一跳,不懂席蒙為何會突然指責她。4 w0 x5 V4 b- j) Z+ e
* o& f l' y' m" G席蒙垂下眼瞼,令女人忌妒的長睫毛在深邃的眼窩掩出兩排扇形黑影,他的長指尋至了懷表側邊的小按鈕,輕輕一壓,表殼彈開,純銀內而刻繪鬱金香的圖騰。
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神奇的事情發生了,那鬱金香圖騰以及上頭刻下的人名縮寫,在她穿越之前,根本不存在!% r# @+ ~3 v- T% z, ^
$ h0 ~) T0 H2 D! r噢天!這是魔法還是某種古怪的巫術?莫非是這懷表帶她穿越時空,來到十九世紀的倫敦?
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「妳早就知道我是誰了?」藍眸瞇得更緊,席蒙的嗓音沉了好幾度。( O0 M, _2 G, N4 _4 |% f F
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「什麼?不……不!這太荒謬了!我不懂你在說什麼!」: i2 v, T8 ]- r' a5 Y, P, H
: A0 H% f4 U# \- d「這上面刻的,是我名字的縮寫。」" _5 p# J( b( m: k/ M
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「我根本不知道那是你名字的縮寫!」潔兒心慌大叫,在他嚴酷的審視下,神情顯得有絲狼狽。, f4 M; }: Z* m# z: a
1 w- n9 U2 ^, Q' W3 x「妳不知道?但是倫敦的人都知道,我一直在找能種出獨特鬱金香的球根。」席蒙挑起一抹冷笑。$ Q3 R% w" I, F8 |% b- ~/ i
6 f6 \* L* d5 _, G1 P全倫敦的貴族對鬱金香都著了魔似的入迷。
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如今的荷蘭靠著出口鬱金香到美國,創造可觀的收益,歐洲貴族們依然對鬱金香情有獨鍾,時不時舉行鬱金香花卉大賽,展出他們四處收購的獨特花種,借此滿足他們的虛榮心。
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/ N2 y; P" v; p$ u1 y# w更別提維多利亞女王打算在今年夏天,在宮廷中舉行鬱金香展覽,屆時所有王室成員與貴族都會出席,又是一場借由鬱金香爭奇鬥艷的貴族競賽,沒人想成為輸家,丟光顏面。
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* V- u; B2 s% R0 ?5 O$ U8 H* z$ Q他不僅要贏得這場宮廷競賽,也想借這個機會,開拓鬱金香對外出口的貿易。/ U+ _. A3 P2 I* t5 L
1 d% L ^* P) V只要可以培育出獨一無二的鬱金香品種,他便可以稱霸英倫的鬱金香市場,更能證明並非只有荷蘭才能栽種出完美的鬱金香。
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) N Z& N. S. p2 C/ a1 Q「那……不關我的事。」他勢在必得的目光使人心驚,潔兒愕然的搖動細頸,胸口如捲起層層浪濤,劇烈的起伏著。5 [* E, r+ O0 H% n* W7 m- Y9 m
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席蒙走近她,伸出一根手指,勾起她發涼的下巴,陰冷的藍眸釘住她的目光與心神。4 |( u6 K) }. }" |" ]8 C5 i8 j
( h5 e- ^+ ^) j: l, P「女人,妳的名字?」他的氣息濃郁充滿侵略性,滲入她每個張開的毛細孔。) {; v& z4 w3 E9 Y
" `5 _% A. p" u8 j2 S- L4 S「……潔兒。」
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& {2 s4 \% Y3 _- Z4 W9 [" {然後,他的目光往下掃,如無形的火焰,一路燒過她的頸子、鎖骨,最後停留在翻騰的胸口。0 N1 V, v- U% X+ x. k, ]1 j
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她的呼吸短暫停止,胃整團糾結在一起,抽筋似的悶痛著,就差那麼一點點,她幾乎要開口求他把目光移開。
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2 s" o R$ c4 W% \$ A# |! |6 [漫長如一世紀之久的幾秒鐘終於過去,當席蒙凝滯的目光開始上揚,潔兒露出如蒙大赦的神情。/ g: S2 v1 H Y0 \
& m5 h7 [/ I$ v, [* H但是下一秒鐘發生的事,讓她再也笑不出來。
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席蒙掐住她的下巴,湊近輕顫卻又悸動不已的她,挑起嘴角,似笑非笑的宣佈:「我改變主意了,妳不能離開。」
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